El Dios que está presente: D.A. Carson - Libro Cristiano

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“El Dios que está presente, de Donald Carson, es un volumen único
e importante en varios sentidos. No es ni una teología sistemática
tradicional, ni un panorama de la Biblia. Este libro analiza toda la
trama bíblica a través de los lentes del carácter y las acciones de
Dios. Como herramienta ministerial, puede utilizarse para el evangelismo, pues expone la doctrina de Dios tan meticulosamente como
Pablo en el Areópago en Hechos 17. Pero, a la vez, también hace lo
que hacían los catecismos de las iglesias de la Reforma: proporcionar a los cristianos un fundamento en las creencias y la conducta bíblicas básicas. ¡Sea como sea, consigue este libro!”.
—Timothy Keller, autor de Encuentros con Jesús y
Los Cantos de Jesús
“Este es un libro muy necesario. D. A. Carson es uno de los pocos
eruditos bíblicos dotados para escribir de una manera sencilla y cautivante. Vivimos en un tiempo en el que las personas rechazan o
aceptan rápidamente la Biblia sin siquiera conocer sus contenidos.
Carson realiza una labor magistral al explicar las Escrituras de manera que una persona que jamás haya abierto siquiera una Biblia
pueda entenderla. Al mismo tiempo, aquellos que crecieron bajo su
enseñanza encontrarán verdades valiosas que los guiarán hacia una
mayor adoración y apreciación del Dios que servimos”.
—Francis Chan, autor de Loco Amor
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“¡Qué extraordinario recurso! ¡Me encanta la forma en que Carson
recopila, de una manera tan atrayente, la historia de Dios desde Su
Palabra! Este libro es un tesoro para aquellos que quieran saber qué
dice la Biblia, así como para quienes la hemos leído, enseñado, y vivido por años”.
—Dr Crawford W. Lorrits Jr., conferencista, autor, conductor de radio y pastor principal de Fellowship Bible Church, Roswell
“Esta obra bien puede resultar ser uno de los más excelentes e influyentes libros que haya escrito D. A. Carson. Es una apología integral
de la fe cristiana arraigada en una cautivadora exposición de los
principales textos bíblicos, siguiendo cronológicamente la historia
del evangelio de la gracia de Dios con una rica profundidad teológica. Al estar hábilmente relacionado con las objeciones y cuestionamientos planteados por la cultura del siglo 20, este libro inspirará y
capacitará a cualquier cristiano que desee comunicar a Cristo con
mayor efectividad, y se le puede facilitar con confianza a cualquier
buscador que esté tratando de descubrir el corazón de la fe bíblica.
Es el mejor libro de su clase que haya leído en muchos años”.
—David J. Jackman, autor de Abriendo la Biblia
“Si siempre has querido escuchar la historia de Dios, entonces este
libro es para ti. Si siempre has querido encontrarte cara a cara con el
Dios que te hizo, te ama y te rescata, entonces este libro es para ti. Y
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si nunca has tomado la Biblia, ni tus andanzas te han llevado a una
iglesia cristiana, entonces este libro es especialmente para ti”.
—Sam Chan, profesor de Teología, Predicación,
Ética y Evangelismo, en Missionary and Bible College de Sydney, Australia
“Siempre estoy atento a los buenos libros para los estudiantes reflexivos acerca de los asuntos de la fe. La recolección suele ser escasa.
El Dios que está presente, de D. A. Carson, ofrece un útil recurso
que puedo recomendar sinceramente. Es desafiante y a la vez respetuoso, obliga a la reflexión y a la vez es accesible, es fiel a la fe cristiana histórica y a la vez es relevante para nuestro mundo cambiante.
Espero que muchos estudiantes y profesores le den una seria consideración”.
—Randy Newman, miembro del personal de CRU;
autor de Questioning Evangelism y Corner Conversations
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#DiosEstáPresente
El Dios que está presente: Encuentra tu lugar en la historia de Dios
D. A. Carson
© 2018 por Poiema Publicaciones
Traducido del libro The God Who Is There: Finding Your Place in God’s Story
Copyright © 2010 by D. A. Carson, publicado originalmente en inglés por Baker
Books, una división de Baker Publishing Group, Grand Rapids, Michigan, 49516,
U.S.A. Todos los derechos reservados. Traducción por Elvis Castro y revisión por
Roberto Cabrera.
A menos que se indique lo contario, las citas bíblicas han sido tomadas de La Santa
Biblia, Versión Reina Valera Contemporánea ® (RVC) © 2009, 2011 por las Sociedades Bíblicas Unidas. Las citas bíblicas precedidas de la sigla NTV han sido tomadas de La Santa Biblia, Nueva Traducción Viviente © 2010 por Tyndale House
Foundation; las que van precedidas de la sigla NVI, de La Santa Biblia, Nueva Versión Internacional © 1999 por Sociedades Bíblicas Unidas; y las que van precedidas
de la sigla JBS, de The Jubilee Bible © 2000, 2001, 2010 por Life Sentence Publishing.
Prohibida la reproducción total o parcial de este libro por cualquier medio visual o
electrónico sin permiso escrito de la casa editorial. Escanear, subir o distribuir este
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libro por Internet o por cualquier medio es ilegal y puede ser castigado por la ley.
Poiema Publicaciones
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www.poiema.co
SDG
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Índice
Prefacio
1. El Dios que lo hizo todo
2. El Dios que no elimina a los rebeldes
3. El Dios que escribe Sus propios
acuerdos
4. El Dios que legisla
5. El Dios que reina
6. El Dios que es infinitamente sabio
7. El Dios que se convierte en un ser
humano
8. El Dios que concede un nuevo nacimiento
9. El Dios que ama
10. El Dios que muere ... y vuelve a vivir
11. El Dios que declara justo al culpable
12. El Dios que reúne y transforma a Su
pueblo
13. El Dios que está muy airado
14. El Dios que triunfa
Notas de texto
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PREFACIO
Si no sabes nada en absoluto acerca de lo que dice la Biblia, el libro
que tienes en tus manos es para ti.
Si hasta hace poco te has interesado en Dios, en la Biblia o en Jesús, pero ves que hay tanto contenido para leer que te parece más
bien intimidante y no sabes por dónde empezar, este libro es para ti.
Si has asistido a una iglesia cristiana durante muchos años pensando que es una agradable actividad para pasar el rato de vez en
cuando, pero recientemente has llegado a la conclusión de que realmente debes entender más, este libro es para ti.
Si tienes unos cuantos pasajes de la Biblia almacenados en tu
mente, pero no tienes idea de cómo se relaciona el éxodo con el exilio, o por qué el Nuevo Testamento se llama Nuevo Testamento, este
libro es para ti.
Si para ti la Biblia contiene mucha información, pero no ves
cómo es que te presenta a Dios o a Jesús de una forma que te quebrante y te transforme por completo, este libro es para ti.
Y este libro no es para todos. Al que solo quiere leer una introducción sencilla del cristianismo, este libro puede parecerle excesivo. Lo que he intentado hacer aquí es un recorrido por la Biblia en
catorce capítulos. Cada capítulo se enfoca en algunos pasajes de la
Biblia, los analiza un poco y trata de establecer conexiones con sus
contextos, agrupando las líneas para mostrar de qué manera apuntan
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a Jesús. En general, he escrito este libro asumiendo que tienes poca
familiaridad con la Biblia. Pero asumo que dispondrás de una Biblia
y la tendrás a la mano. En el primer capítulo te diré cómo orientarte
cuando inicies tu recorrido por la Biblia.
He presentado el material de estos capítulos a modo de conferencias en diversos lugares. Pero hasta hace poco tiempo lo presenté
como una serie repartida durante dos fines de semana en Estados
Unidos. La serie fue grabada en video y está disponible en DVD.
Cada conferencia en particular también puede ser descargada gratuitamente como archivo de video desde www.thegospelcoalition.org.
La serie en video es prácticamente igual a este libro (solo en inglés).
Además, La Guía de Estudio para líderes de El Dios que está presente(también publicada por Baker) va ligada con este libro y con la serie en video por si quieres organizar una discusión del material en
grupo pequeño y encontrar recursos adicionales
Mi más sincero agradecimiento a aquellos que han ayudado a organizar esta serie. La lista de nombres podría ser sorpresivamente
larga, pero mencionaré especialmente a Lucas Naugle y a su equipo
de audiovisuales por su competencia y profesionalismo; a los distintos miembros del personal de Desiring God Ministries por organizar
las conferencias en Minneapolis y Saint Paul; a Andy Naselli por la
transcripción inicial, y a Ben Peays, el director ejecutivo de The
Gospel Coalition, por trabajar incansablemente en los detalles. Estoy
especialmente agradecido de aquellos que han escuchado partes de
este material en ocasiones anteriores y me hicieron retroalimentaciones que me obligaron a ser un poco más claro que antes.
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Te confieso con toda sinceridad que no pretendo ser un espectador neutral que evalúa fríamente lo que algunos considerarán como
los pro y loscontra de la fe cristiana. Intentaré ser lo más cuidadoso
posible al abordar la Biblia, pero debo decirte que soy cristiano. Lo
que he encontrado de Dios en Jesucristo es tan maravilloso que estoy ansioso por que otros también lo sepan y puedan conocer a Jesús.
Puesto que en este libro trato de explicar las cosas en lugar de
darlas por sentadas, comenzaré ahora mismo con una explicación.
Durante años, en los prefacios de los libros que he escrito, por lo general he puesto después de mi nombre la frase latina Soli Deo Gloria, y estoy a punto de usarla nuevamente. La frase significa “solo a
Dios la gloria”. Fue una de las cinco frases desarrolladas hace unos
quinientos años para resumir una verdad cristiana muy rica en información, en este caso, la verdad de que todo lo que se hace se debería
hacer para la alabanza de Dios, para excluir la autoglorificación y el
orgullo humanos. El gran compositor Johann Sebastian Bach añadía
las iniciales de la frase, “SDG”, a los manuscritos de cada una de sus
partituras; y eso también lo hacía George Frideric Handel (mejor conocido por la pieza musical que comúnmente llamamos el “Mesías
de Handel”). Es un pequeño reconocimiento de algo que se encuentra en la misma Biblia que estamos a punto de leer en 1 Corintios
10:31:
Así que, si ustedes comen o beben, o hacen alguna otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios.
Y si no sabes lo que significa “1 Corintios”, ¡sigue leyendo!
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Donald Carson
Soli Deo gloria
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1
EL DIOS QUE LO HIZO TODO
Antes de lanzarnos al primer pasaje de la Biblia, podría resultar útil
contarte hacia dónde nos dirigimos en esta serie.
Hace mucho tiempo, en el mundo occidental, mucha gente había
leído la Biblia de una forma razonablemente minuciosa y, por lo tanto, sabía cómo estaba conformada. Incluso los ateos eran, por así decirlo, ateos cristianos. Es decir, el Dios en el que ellos no creían era
el Dios de la Biblia. Pero hoy un creciente número de personas realmente no sabe cómo leer la Biblia. Nunca la han leído, o al menos
nunca la han leído detenidamente. Así que, para tratar de entender
qué es el cristianismo y quién es Jesús, debemos comenzar por leer
la Biblia.
Existen muchas formas en las que podríamos presentar el cristianismo. Por ejemplo, podríamos hacer un breve panorama de la historia de la iglesia cristiana. O podríamos comenzar analizando lo que
cristianos de distintas partes del mundo creen. Pero la mejor forma
de conocer el cristianismo es examinar sus documentos pilares, los
cuales son sesenta y seis. Varían en su extensión, desde una página a
pequeños libros. Fueron escritos en un periodo de mil quinientos
años, en tres idiomas. La mayor parte fue escrita en hebreo; una par-
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te muy pequeña fue escrita en un idioma similar al hebreo llamado
arameo; y la última parte fue escrita en griego. Así que todas nuestras Biblias de hoy —las Biblias que sostenemos en nuestras manos,
que leemos y atesoramos— son traducciones de lo que originalmente fue dado en estos idiomas.
Estos sesenta y seis documentos pilares son altamente diversos en
cuanto a forma y género literario. Algunos son cartas, algunos son
oráculos de Dios, algunos están escritos como poesía, algunos son
lamentos, algunos contienen genealogías, algunos reflejan una intensa lucha mental y espiritual mientras los creyentes intentan comprender qué es lo que Dios está haciendo, algunos están escritos en
un género que simplemente ya no se usa, llamado “apocalíptico”, el
cual utiliza un simbolismo sorprendente y visualmente impactante.
Además, estos sesenta y seis documentos, a menudo llamados los
“libros” de la Biblia, son sorprendentemente variados en cuanto a
accesibilidad: algunas partes son de fácil lectura, mientras que otras
partes están llenas de simbolismo arcaico, el cual debe ser explicado
porque pertenece a una época y un lugar muy distintos a los nuestros.
Ahora bien, todos estos documentos pilares, estos “libros”, han
sido compilados con el objetivo de constituir “el Libro”. Eso es lo
que significa la palabra “Biblia”, el Libro. Es el libro de los documentos fundacionales del cristianismo, y los que somos cristianos
insistimos en que Dios se ha revelado de un modo supremo en las
páginas de estos documentos. Como la mayoría de las personas no
saben leer los idiomas en los que la Biblia fue escrita al principio
(hebreo, arameo y griego), leen una traducción en español (o en
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cualquier otro idioma). Existen muchas traducciones de la Biblia al
español. Para nuestros propósitos, no tendrá mayor relevancia la traducción que elijas. Las más comunes hoy son la Reina Valera (RV),
la Nueva Versión Internacional (NVI) y la Nueva Traducción Viviente (NTV). Si las traducciones difieren en algún sentido importante, me tomaré el tiempo para explicar la diferencia.
En estos capítulos detallaré lo que dice la Biblia con el fin de entender qué es y cómo debe ser el cristianismo si se somete solamente
a estos documentos pilares. A veces los propios cristianos abandonan estos documentos y de esa forma traicionan, a veces sin darse
cuenta, la mismísima herencia que han recibido. Sin embargo, la
afirmación cristiana es que esta Biblia revela al Dios que está presente.
En este primer capítulo reflexionamos sobre “el Dios que lo hizo
todo”. Comenzamos con el primer libro de la Biblia, llamado Génesis. Los libros de la Biblia están organizados por capítulos y versículos. Déjame explicarlo: si abres la Biblia en cualquier lugar, encontrarás una división con un número grande, que es el número del capítulo, y luego algunos números pequeños, que son los versículos.
Por ejemplo, si decimos Génesis 3:16, nos referimos al libro de Génesis, el capítulo tres, el versículo dieciséis. Si no estás familiarizado
con la Biblia, la forma más fácil de orientarte en su organización es
abrir las primeras páginas, donde encontrarás un índice. En él verás
una lista con los nombres de los libros de la Biblia por orden: Génesis, Éxodo, Levítico, Números, y así sucesivamente hasta llegar al
número sesenta y seis. En el índice podrás encontrar el número de la
página para ubicar el libro, y cuando vayas al libro podrás encontrar
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el número del capítulo y el número del versículo. En el transcurso de
los catorce capítulos de este libro, me referiré a muchos libros de la
Biblia y muchos pasajes específicos. Si quieres buscarlos, puedes
hacerlo. Pero normalmente nos enfocaremos en un pasaje a la vez, y
lo analizaremos —y en tal caso lo mejor sería que busques el pasaje
bíblico y lo sigas.
Otro pequeño detalle. Si miramos el índice de una Biblia, nos daremos cuenta de que está dividida en dos partes desiguales. A los
primeros dos tercios de la Biblia se les llama “Antiguo Testamento”,
el cual está compuesto por treinta y nueve de los sesenta y seis libros. El Antiguo Testamento abarca la historia desde la creación del
mundo hasta la época anterior a Jesús. El último tercio de la Biblia
se llama el “Nuevo Testamento”, el cual está compuesto por los
veintisiete libros restantes. Comienza con Jesús y se enfoca en Él en
todo momento. Todos los libros del Nuevo Testamento provienen de
los primeros cien años de la era común, aun cuando lo que allí se encuentra también apunta hacia el mismísimo final de la historia. En
cuanto a las expresiones “Antiguo Testamento” y “Nuevo Testamento”, las explicaremos más adelante en este libro.
GÉNESIS 1 Y 2
Así que comenzamos con Génesis 1. Quizá quieras leer estos dos
breves capítulos completos, porque a continuación tomaré partes de
ellos. Esto es lo que dicen las líneas iniciales de la Biblia:
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1
Dios, en el principio, creó los cielos y la tierra. 2La tierra esta-
ba desordenada y vacía, las tinieblas cubrían la faz del abismo,
y el espíritu de Dios se movía sobre la superficie de las aguas.
3
Y dijo Dios: “¡Que haya luz!” Y hubo luz. 4Y vio Dios que
la luz era buena, y separó Dios la luz de las tinieblas; 5a la luz,
Dios la llamó “Día”, y a las tinieblas las llamó “Noche”. Cayó
la tarde, y llegó la mañana. Ese fue el día primero.
Génesis 1:1-5
Luego, en los días siguientes, varias cosas son creadas por este
Dios que dice “que haya esto” o “que haya aquello”. Y ocasionalmente se añade un estribillo: “Y vio Dios que era bueno” (Gn 1:10).
Más adelante llegamos al día cinco, y el agua está llena de seres vivos y las aves vuelan sobre la tierra en el cielo (1:20). “Dios creó entonces los grandes monstruos marinos, y todo ser vivo que repta y
que las aguas produjeron según su género, y todo animal alado según su especie” (1:21).
Y luego el día sexto: “¡Que produzca la tierra seres vivos según
su género; y bestias, serpientes y animales terrestres según su especie!” (1:24). Una vez más, al final de la descripción: “Y vio Dios
que era bueno” (1:25).
26
Entonces dijo Dios: “¡Hagamos al hombre a Nuestra imagen
y semejanza! ¡Que domine en toda la tierra sobre los peces del
mar, sobre las aves de los cielos y las bestias, y sobre todo animal que repta sobre la tierra!”.
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27
Y Dios creó al hombre a Su imagen. Lo creó a imagen de
Dios. Hombre y mujer los creó.
28
Y los bendijo Dios con estas palabras: “¡Reprodúzcanse,
multiplíquense, y llenen la tierra! ¡Domínenla! ¡Sean los señores de los peces del mar, de las aves de los cielos, y de todos
los seres que reptan sobre la tierra!”.
29
Y dijo Dios: “¡Miren! Les he dado toda planta que da se-
milla y que está sobre toda la tierra, y todo árbol que da fruto y
semilla. Ellos les servirán de alimento.30Para toda bestia de la
tierra, y para todas las aves de los cielos, y para todo lo que
repta sobre la tierra y que tiene vida, toda planta verde les servirá de alimento”. Y así fue.
31
Y vio Dios todo lo que había hecho, y todo ello era bueno
en gran manera. Cayó la tarde, y llegó la mañana. Ese fue el
día sexto.
1
Así fueron terminados los cielos y la tierra y todo lo que
existe.
2
Dios terminó en el día séptimo la obra que hizo; y en ese
día reposó de toda Su obra.3Y Dios bendijo el día séptimo, y lo
santificó, porque en ese día reposó de toda Su obra.
Génesis 1:26-2:3
Luego, el resto del capítulo 2 ofrece una especie de profundización acerca de la creación de los seres humanos. Volveremos a ella
en su debido momento.
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GÉNESIS 1 Y 2 Y LA CIENCIA
Como gran parte de la cultura del siglo XXI está convencida de que
el pensamiento científico actual es en esencia incompatible con los
capítulos iniciales de Génesis, me parece conveniente una palabra
acerca del enfoque que adopto aquí. Hago cuatro observaciones:
1.En la interpretación de estos capítulos hay más ambigüedad de
lo que algunos cristianos reconocen. Algunos cristianos están convencidos, por ejemplo, de que estos dos capítulos, leídos de manera
responsable, muestran que el mundo no tenía más de cuatro mil años
de edad antes del nacimiento de Jesús. Otros insisten en que estos
capítulos son completamente compatibles con miles de millones de
años de existencia. Específicamente, algunos piensan que cada “día”
de la creación representa una edad. Otros infieren que existe un
enorme lapso de tiempo entre los versos 1 y 2 de Génesis 1.
Hay otros que ven la semana de siete días de Génesis 1 como un
recurso literario: la semana de la creación está cargada de símbolos
y se enfoca en otros puntos de interés en lugar de describir una semana literal.
Otros se esfuerzan por comparar estos dos capítulos con otros relatos de la creación del mundo antiguo en el cual se escribió el libro
de Génesis. En la era babilónica, por ejemplo, había un documento
llamado Enuma Elish, que describe la creación del mundo. Algunos
argumentan que el relato de Génesis está modelado según aquellos
mitos babilónicos.
En resumen, hay significativas diferencias de opinión entre los
cristianos, por no hablar de entre aquellos que quieren descartar por
completo este relato. ¿Qué hacemos con esto?
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Yo sostengo que el relato de Génesis es un género mixto que se
siente como historia y realmente nos da algunos pormenores históricos. Pero al mismo tiempo está lleno de simbolismos demostrables.
Separar lo simbólico de lo que no es simbólico es muy difícil. Diré
en un momento cómo negociaremos esta tensión.
2. Existe más ambigüedad en las afirmaciones de la ciencia de lo
que algunos científicos reconocen. Recientemente, desde luego, los
medios de comunicación se han enfocado en las novedosas aventuras literarias de personas como Richard Dawkins (The God Delusion), Sam Harris (The End of Faith: Religion, Terror, and the Future of Reason), Christopher Hitchens (God Is Not Great: How Religion Poisons Everything), y otros. En conjunto, estos escritos conforman lo que ahora a veces se denomina “el nuevo ateísmo”. Al
mismo tiempo, se han escrito robustas respuestas de diversos tipos.
Pienso, por ejemplo, en R. Albert Mohler (Atheism Remix); en David Bentley Hart (Atheist Delusions: The Christian Revolution and
ItsFashionable Enemies); en Paul Copan y William Lane Craig (editores de Contending with Christianity’s Critics: Answering New Atheists and Other Objectors); o en un ensayo de William Lane Craig
que interactúa, en particular, con Dawkins (“Five Arguments for the
Existence of God”).
Todos los libros del nuevo ateísmo se basan en el supuesto del
materialismo filosófico: lo único que existe es materia, energía, espacio y tiempo; nada más. Por lo tanto, cualquier cosa que afirme ir
más allá de eso o que afirme pertenecer a algún dominio que no pueda comprenderse en estas realidades debe ser descartado, incluso ri-
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diculizado, por ser una superstición declarada como tontería hace
mucho tiempo, la cual debería abandonarse de inmediato.
No obstante, conozco personalmente a muchos científicos de primera categoría que son cristianos. He dado conferencias en muchas
universidades, y una de la cosas más interesantes que descubro
cuando voy a las iglesias locales cercanas y me encuentro con profesores universitarios cristianos es que veo más profesores de ciencias,
de matemáticas y de materias similares que profesores de arte, psicología y literatura. Sencillamente no es verdad que los científicos
no pueden ser cristianos. Así que me alegra recomendarte algunos libros que hablan de científicos que son cristianos: por ejemplo, el pequeño libro de Mike Poole, God and the Scientist; u otro editado por
William A. Dembski, Uncommon Discent: Intellectuals Who Find
Darwinism Unconvincing; o el volumen de Li Cheng, ateo y científico chino que se volvió cristiano, Song of a Wanderer: Beckoned
by Eternity. Hay más debate en curso de lo que a veces se percibe.
Incluso si tu comprensión del origen del mundo se basa en el paradigma moderno dominante, que dice que todo nuestro universo conocido se desarrolló a partir de una gran explosión, o big bang, que
ocurrió hace unos quince mil millones de años desde una masa supremamente condensada, hay una pregunta obvia que hacer. Ya sea
que creas que esta gran explosión ocurrió bajo la dirección de Dios o
no, tarde o temprano te verás obligado a preguntar: “¿De dónde salió
esa masa altamente condensada?”.
Aquí es donde algunos teóricos dan muestras de gran inteligencia.
Alan Guth ha escrito un libro titulado The Inflationary Universe. Él
propone que esta masa muy condensada que finalmente explotó en
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el big bang salió de la nada. Y si uno le dice que en este caso la física no sirve, él responde: “Sí, pero en el big bang hubo lo que los físicos llaman una ‘singularidad”. Una singularidad es una situación
en la que ya no operan las leyes normales de la física. Eso significa
que ya no tenemos acceso a ellas. En ese punto se trata de la especulación más cruda, que lleva a un crítico llamado David Berlinski a
escribir: “Mucho material que se imprime simplemente no tiene sentido. La derivación que hace Alan Guth de algo a partir de la nada es
simplemente [estiércol de caballo] en todo su esplendor. [Bueno, él
usa otra palabra en lugar de “estiércol”, pero te la ahorro]. No me digas que derivas algo de la nada cuando a cualquier matemático le resulta obvio que eso es el más claro absurdo”1.
En otras palabras, en el ámbito de la ciencia hay complicaciones
que sugieren que ella no constituye una muralla que impide que los
cristianos que se inclinan ante la autoridad de la Escritura y los cristianos que realmente quieren aprender de la ciencia hablen entre sí
de manera inteligente.
3. Respecto a los actuales debates sobre el diseño inteligente —
uno de los debates dominantes del momento— hay una versión de
este que a mí me parece casi ineludible. Me explico. Durante los últimos veinticinco años, diversos grupos de personas —principalmente cristianos, pero también algunos no cristianos— han señalado
lo que ellos llaman “complejidad irreducible”, es decir, estructuras
en la naturaleza y en el ser humano tan complejas que es estadísticamente imposible que hayan llegado a existir por casualidad. Apelar a
una mutación casual, a una mera selección del más apto o a cualquiera de las demás apelaciones ofrecidas en las diversas herencias
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que brotan del darwinismo sencillamente no tiene sentido. Los seres
vivos poseen una complejidad irreducible que hace estadísticamente
imposible que todos los pasos necesarios pero altamente improbables se dieran al mismo tiempo. Y sin esa complejidad irreducible la
vida no podría existir. Lo que esto sugiere, argumentan algunos, es
la existencia de un diseñador.
Algunos —muchos incrédulos y algunos creyentes– replican: “Sí,
sí, pero tales desarrollos improbables, simultáneos y ventajosos simplemente podrían significar que no entendemos los mecanismos. Si
empezamos a insertar a Dios en cada lugar donde falta una explicación, entonces terminamos poniendo a Dios en los vacíos de nuestra
ignorancia, y a medida que aprendemos más, los vacíos se llenan y
Dios se reduce. No necesitamos un Dios de los vacíos. Un Dios de
los vacíos no solo es mala ciencia, sino también mala teología”. Y
así, el debate continúa.
Respecto a ese debate —y la literatura ya es voluminosa—, lo
que me parece interesante es que muchos escritores que en ningún
sentido afirman ser cristianos a veces hablan de su asombro ante la
inimaginable complejidad y esplendor del universo —un asombro
que asciende al nivel de lo que podría llamarse “adoración”. Por
ejemplo, pienso en un fascinante libro de Martin J. Rees, Just Six
Numbers: The Deep Forces That Shape the Universe [Solo seis números: las fuerzas profundas que configuran el universo]. Si las realidades físicas que estos números describen generaran un número un
poco mayor o un poco menor, el universo tal como lo conocemos no
podría existir. Por ejemplo, tiene que haber una distancia indicada
exacta entre una partícula y otra en el nivel subatómico para equili-
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brar las diversas fuerzas. Solo seis números, tan estrechamente limitados entre sus límites superior e inferior, hacen posible el universo
físico. ¿Cómo sucedió aquello? Otros escritores describen la asombrosa complejidad del globo ocular, y aunque en su orientación pueden ser desvergonzados materialistas filosóficos, están tan impresionados por la complejidad y la grandeza de todo que casi comienzan
a tratar la naturaleza como un dios.
Desde una perspectiva cristiana, sus instintos son estupendos,
pero se quedan cortos, porque hay un Dios que se ha revelado a Sí
mismo en la grandeza de lo que llamamos naturaleza. No estoy seguro de que sea correcto argumentar a partir de la complejidad y la
gloria de los seis números, de la rigidez de las plumas de la cola del
pájaro carpintero o de la complejidad irreducible de una célula o del
globo ocular para llegar a la conclusión de que Dios existe. A fin de
cuentas, Dios no es meramente una inferencia, el punto final de un
argumento, la conclusión después de que hemos ordenado la evidencia con sagacidad. Pero si alguien comienza con este Dios, el testimonio de Su grandeza en todo lo que vemos a nuestro alrededor es
increíble. Se necesita un enorme acto de la voluntad de parte de los
científicos más escépticos para mirarlo todo y decir, en vez de lo anterior: “Ah, solo es física. Deja de admirarlo. No lo hagas. No hay
ningún diseño. Son solo moléculas chocando contra otras moléculas”.
4. Finalmente, permíteme decir de dónde vengo a medida que desarrollamos estos textos. Hace unos treinta años, un pensador cristiano llamado Francis Schaeffer escribió un librito llamado Genesis in
Space and Time: The Flow of Biblical History. Él argumenta que
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una de las formas de minimizar algunos de los interminables debates
que oscurecen las discusiones sobre el origen del universo es preguntar: “¿Qué es lo mínimo que Génesis 1 y los capítulos siguientes
deben estar diciendo para que el resto de la Biblia tenga algún sentido?”. Así que me abstendré de decirte todo lo que pienso acerca de
lo que dicen estos capítulos. No importa cómo lo haga, llevaría demasiado tiempo. Lo que quiero sugerirte es que a pesar de la complejidad de los debates sobre el simbolismo y el género literario de
Génesis 1 y 2, y a pesar de lo debatida que es su relación con la
ciencia actual, hay un punto mínimo irreducible que estos capítulos
deben estar diciendo para que la Biblia tenga alguna coherencia después de todo, y eso es lo que te expondré en las siguientes páginas.
¿Entonces qué nos dicen Génesis 1 y 2?
ALGUNAS COSAS ACERCA DE DIOS
1. Dios simplemente es. La Biblia no comienza con una larga serie
de argumentos para probar la existencia de Dios. No comienza con
un creciente descubrimiento de Dios ni comparando a Dios con una
cosa o algo por el estilo. Simplemente comienza: “Dios, en el principio” (Gn 1:1). Ahora bien, si los seres humanos son la prueba de
todo, esto no tendría ningún sentido, porque entonces tendríamos el
derecho de sentarnos y juzgar si es probable que Dios exista o de
evaluar la evidencia y concluir con cierta probabilidad de que quizá
un dios exista. De esta forma, nos convertimos en jueces de Dios.
Pero el Dios de la Biblia no es así. La Biblia comienza simple pero
tajantemente: “Dios, en el principio”. Él es. No es el objeto al que
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evaluamos. Él es el Creador que nos ha hecho. Esto cambia toda la
dinámica.
Esta forma de mirar a Dios está ligada con algunos desarrollos
del pensamiento occidental que deberíamos apreciar. Desde los comienzos del Renacimiento (siglos del 15 al 17 aproximadamente) y
durante toda la época de la Reforma (siglo 16), la mayoría de las
personas en el mundo occidental presuponía que Dios existe y que lo
sabe todo. Los seres humanos existen, y puesto que Dios lo sabe
todo, lo que nosotros sabemos debe ser alguna pequeña parte de lo
que Él sabe. En otras palabras, todo nuestro conocimiento —puesto
que Dios lo sabe todo— debe ser una pequeña parte del conocimiento de Dios. En esta forma de mirar a la realidad, todo nuestro conocimiento debe llegar hasta nosotros porque Dios revela lo que Él
sabe; Dios lo revela en la naturaleza, lo revela por Su Espíritu o lo
revela en la Biblia. Eso simplemente se presuponía.
Pero la primera mitad del siglo 17 fue testigo del surgimiento de
lo que ahora se denomina el “pensamiento cartesiano” (bajo la influencia de René Descartes y sus seguidores). La forma tradicional
de pensar acerca del conocimiento cambió. Cada vez más personas
basaron su conocimiento sobre un dicho que popularizó Descartes:
“Pienso, luego existo”. Este razonamiento todavía se le enseña a
todo estudiante de filosofía de primer año. El propio Descartes pensaba que este razonamiento era la base para todo conocimiento humano. Después de todo, si uno está pensando, no puede negar su
propia existencia; el hecho mismo de estar pensando muestra que
uno existe. Descartes estaba buscando una base sobre la cual cristianos, ateos, musulmanes, secularistas y espiritualistas pudieran con-
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cordar en que era incuestionable. A partir de esta base y otros enfoques, Descartes construyó luego, poco a poco, todo un sistema de
pensamiento para tratar de convencer a la gente de que se hiciera católica romana.
Pero notemos cómo opera su razonamiento “Yo pienso, luego yo
existo”. Dos mil años antes, ningún cristiano hubiera dicho eso con
tanta facilidad, porque la existencia de Dios y el conocimiento absoluto de Dios ya eran algo dado. Se consideraba que nuestra existencia dependía de Él y nuestro conocimiento no era más que una diminuta parte del suyo. Estaba muy extendida la idea de que era apropiado comenzar con Dios, no con el “yo” del “pienso, luego existo”.
Si existimos es por el poder de Dios. Nuestro conocimiento y existencia dependen de Él. Pero después del pensamiento cartesiano, comenzamos con el “yo”. Yo comienzo por mí. Y eso me sitúa en un
lugar en el que empiezo evaluando no solo el mundo que me rodea,
sino también la moral, la historia y a Dios de tal manera que ahora
Él se convierte en la inferencia de mi estudio. Y eso lo cambia todo.
Pero la Biblia no sigue ese método. Dios simplemente es.
2. Dios creó todo loque no es Dios. Dios hizo todo lo demás. Esto
introduce una distinción irreducible entre Creador y criatura. Dios
no es una criatura; en consecuencia, en este sentido absoluto, nosotros no somos creadores. Si alguien preguntara: “Sí, ¿pero de dónde
salió Dios?”, la respuesta que da la Biblia es que Su existencia no
depende de nada ni nadie más. En última instancia, mi existencia depende de Él; Su existencia es autoexistencia. Dios no tiene causa; Él
simplemente es. Siempre ha sido. Por el contrario, todo lo demás en
el universo comenzó en algún punto, ya sea en una gran explosión o
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en la concepción humana; en algún punto. Dios lo hizo todo. Eso
significa que todo lo que hay en el universo aparte de Dios finalmente depende de Él.
3. Solo hay uno como Dios. La Biblia afirma enfáticamente esta
idea. Dios dice abiertamente: “Que haya esto”, “que haya aquello”.
Más adelante en la Biblia se nos recuerda esto una y otra vez: “Dios
lo hizo todo”, “Él vio que era muy bueno”. En otro ejemplo, los versos que los judíos recitan reverentemente hasta el día de hoy, llamados Shema (que están en el quinto libro de la Biblia, Deuteronomio),
leemos las palabras: “Oye, Israel: el Señor nuestro Dios, el Señor es
uno” (Dt 6:4)2. Solo hay uno como Él.
Sin embargo, aun en este primer capítulo de la Biblia hay un indicio de complejidad en la unicidad de Dios. Es solo un indicio, y es
difícil saber con exactitud qué significa, pero es muy impactante. A
través del relato de la creación leemos: “Dios dijo esto”, “Dios dijo
aquello”, “Dios dijo lo otro”. Luego, cuando llegamos al ser humano, leemos: “Entonces dijo Dios: “¡Hagamos al hombre a Nuestra
imagen y semejanza!” (Gn 1:26). Esto podría ser un “nosotros real”.
Si escuchas las transmisiones de la BBC, quizá habrás escuchado a
Su Majestad la Reina Isabel II decir “nosotros” y “nuestro” cuando
claramente se refiere a sí misma. Incluso los comics recogen el hecho y la dibujan diciendo: “No nos divierte”. Se podría pensar que
aquí la Biblia esté usando una especie de “nosotros real”. Pero es
sorprendente que aquí se introduzca cuando se crean los seres humanos y que el texto continúe hablando en la primera persona del plural no solo cuando Dios dice “hagamos”, sino también en la expresión “Nuestraimagen y semejanza”. No nos atreveremos a añadir de-
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masiadas ideas sobre estos detalles por ahora. Pero vemos que es un
lenguaje extraño de todas formas, especialmente en una Biblia que
insiste una y otra vez en que no hay más que un Dios y que Dios es
uno. ¿Podría ser que ya haya un indicio de que este único Dios es un
ser complejo, una unidad compleja? Esto es algo que llamará nuestra
atención muchas veces a medida que avanzamos en la Biblia.
Como sea que entendamos el plural, la Biblia dice aquí que Dios
hace criaturas a Su imagen. Nuevamente leemos Génesis 1:26-27
(NTV):
26
Entonces Dios dijo: “Hagamos a los seres humanos a Nuestra
imagen, para que sean como Nosotros. Ellos reinarán sobre los
peces del mar, las aves del cielo, los animales domésticos, todos los animales salvajes de la tierra y los animales pequeños
que corren por el suelo”.
27
Así que Dios creó a los seres humanos a Su [singular] propia imagen. A imagen de Dios los [plural] creó; hombre y mujer los
[plural] creó.
Más adelante veremos qué podría significar ser hecho a imagen
de Dios.
4. Dios es un Dios que habla. La primera acción que se describe
bajo el primer enunciado “Dios creó los cielos y la tierra” es: “Dijo
Dios: ‘¡Que haya luz!’” (Gn 1:3). Supongo que alguien podría entender que esta es una forma metafórica de decir que Dios trajo los
cielos y la tierra a existencia por Su poder y que en realidad no pronunció ninguna palabra; la expresión es metafórica. Bien. Podría ser.
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Excepto que una vez que Adán y Eva han sido creados, entonces
Dios efectivamente se dirige a ellos y les da algunas responsabilidades: “Esto es lo que tienen que hacer. Así es como se verá el matrimonio”. Él les habla. Así que el Dios de la Biblia ya en el primer capítulo no es algún “motor inmóvil” abstracto, algún espíritu imposible de definir, la esencia de todos los seres, alguna experiencia mística. Él tiene personalidad y se revela en palabras que los seres humanos entienden. A través de toda la Biblia, esa imagen de Dios es
recurrente. A pesar de lo grande y trascendente que es Él, Dios es un
Dios que habla.
5. Todo lo que Dios hace es bueno, muy bueno. A medida que el
relato avanza, descubrimos que en Génesis 1 y 2 no hay indicio de
muerte ni descomposición, de matanza, malicia, odio, aprovechamiento, arrogancia, orgullo ni destrucción. No hay indicio de nada
de esto. Todo es muy bueno. Independientemente de toda la dificultad que encontramos para entender la soberanía de Dios en un mundo donde hay sufrimiento y maldad —volveremos a ese tipo de temas a medida que nos adentramos en la Biblia—, la Biblia insiste en
que Dios es bueno, y los fundamentos de esa afirmación ya están
aquí en el primer capítulo.
6. Dios finaliza Su obra creadora y descansa. Cuando la Biblia
dice que Dios descansó de Su obra, no está dando a entender que
Dios de hecho dijo: “¡Ah! Estoy cansado. Qué bueno que ya terminé. Realmente necesito sentarme y descansar”. Eso es más bien malentender el texto. Él llega al final de Su semana de creación —
como sea que entendamos esa “semana”— y al final de Su trabajo
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de creación se detiene, descansa y designa este séptimo día de una
forma especial, una forma que será retomada más tarde.
7. La creación proclama la grandeza yla gloria de Dios. Otra faceta de la revelación de Dios en estos dos primeros capítulos de la Biblia solo está implícita en el relato, pero en capítulos posteriores de
la Biblia sale a la luz. Cuando uno tiene un violín Stradivarius en las
manos, mientras más aprende sobre la historia de la fabricación de
violines, más se impresiona con el artífice que elaboró el instrumento que tenemos en frente. De manera similar, mientras más aprendemos acerca del orden creado —su inmensidad, complejidad y física,
la capacidad de un diminuto colibrí de viajar 2500 kilómetros en una
migración y regresar al mismo árbol, la extensión desde las inimaginables dimensiones de un universo en expansión a la pequeñez de
las partículas subatómicas—, más debemos responder en adoración
y genuino temor ante el Creador. Esta respuesta aflora muchas veces
en la Biblia. Por ejemplo:
1
Los cielos proclaman la gloria de Dios;
el firmamento revela la obra de Sus manos.
2
Un día se lo cuenta al otro día;
una noche se lo enseña a la otra noche.
3
Sin palabras, sin sonidos,
sin que se escuche una sola voz,
4
su mensaje recorre toda la tierra
y llega al último rincón del mundo,
en donde el sol pasa la noche.
Salmo 19:1-4
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Estas son algunas de las cosas acerca de Dios que dicen estos dos
capítulos iniciales en la superficie del texto. Y también nos dicen algunas cosas acerca de nosotros.
ALGUNAS COSAS ACERCA DE LOS SERES HUMANOS
1. Estamos hechos a imagen de Dios. Puesto que los seres humanos
somos criaturas, no es extraño que poseamos muchos atributos en
común con otras criaturas. Esto lo sabemos hoy por la genética.
¿Qué porcentaje de mis genes comparto con un chimpancé o con un
cerdo? Cuando el cerdo muere y regresa al polvo, hace exactamente
lo mismo que yo: yo también regreso al polvo. Tú y yo somos parte
de este orden creado.
Si uno sigue enfatizando solamente la continuidad que los seres
humanos comparten con los animales, entonces al final podría llegar
al tipo de postura que adopta Peter Singer de la Universidad de Princeton. Él argumenta, de hecho, que toda la vida animal debe tener,
más o menos, exactamente el mismo tipo de derechos que tienen los
seres humanos; asimismo, los seres humanos no son en esencia más
importantes que los delfines o los chimpancés. Después de todo, en
el aspecto genético somos mayoritariamente el mismo material. Somos seres físicos; ellos también. Ellos nacen, viven y mueren; también nosotros nacemos, vivimos y morimos. Pero Génesis no ve las
cosas exactamente iguales. Génesis insiste en que los seres humanos
y solo los seres humanos están hechos a imagen de Dios.
Como podrás imaginar, esa expresión, “imagen de Dios”, ha ocasionado interminable discusión a través de los milenios. ¿Qué significa estar hecho “a imagen de Dios”? Filósofos y teólogos han escri-
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to extensos tomos diciendo: “Bueno, tiene algo que ver con la facilidad del lenguaje, con nuestra autoidentidad, con nuestro proceso racional, con el amor que podría ser altruista, con nuestra capacidad de
conocer a Dios”, etc. Pero si estuvieras leyendo la Biblia por primera vez y no supieras acerca de estos debates, sospecho que tu aproximación a este lenguaje de la “imagen de Dios” sería un poco más
sencilla. Se convierte en una especie de concepto clave que se va
completando a medida que uno sigue leyendo la Biblia. En esta etapa inicial, el punto es que, como portadores de la imagen de Dios,
reflejamos a Dios. Las formas en las que reflejamos a Dios serán
más claras a medida que la Biblia se desarrolla.
¿Cómo comienzan los seres humanos a reflejar a Dios en este primer capítulo? Dios es un Dios que habla. Él les habla a los seres humanos, y ellos a su vez hablan con Él. El lenguaje, las proposiciones
y el conocimiento son cualidades comunes que no solo se sienten,
sino que pueden ser articuladas.
También hay algo de creatividad. Por supuesto, nuestra creatividad no es como la de Dios. En este capítulo, Dios hace cosas; Él
hace cosas de la nada. Nosotros no podemos hacer lo mismo. Pero
en los seres humanos, a modo de reflejo de Dios, está implantada
cierta creatividad. Nosotros trabajamos con nuestras manos. Mi esposa hace extraordinarios trabajos de bordado, colchas y vestidos
para niñitas. Mi hija es una chef muy creativa. A mí me gusta trabajar la madera con mis manos. Algunos escriben. Algunos son notablemente creativos en sus capacidades físicas. Tengo un hijo que estudia cada nuevo desafío físico que aparece y se lanza a practicarlo,
y es casi un artista al aprender a bucear o lanzarse a cualquiera que
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sea el nuevo desafío. ¿De dónde proviene este impulso creativo? En
general, la creatividad no es característica de los elefantes, las arañas
ni las rocas.
Los seres humanos disfrutan de una capacidad de trabajar. La Biblia muestra a Dios ocupado en la semana de la obra de creación, la
cual concluye en Su “descanso” cuando llega al final de la obra. Lo
que Él le da al hombre y a la mujer son ciertas responsabilidades de
trabajar en este mundo, de atender el huerto. El trabajo se presenta a
través de toda la Biblia como algo honorable. Los cristianos nunca
deben ver su trabajo de maquinistas, secretarios, conductores de un
taxi o investigadores en química como algo “secular”, de alguna forma desligado de Dios. No debemos decir: “Trabajo como debo hacerlo para pagar las cuentas, y luego el domingo es cuando se supone que soy espiritual. El lunes vuelvo a intentar desarrollar un nuevo
químico que combatirá el cáncer. Eso es trabajo y no tiene nada que
ver con Dios”. Más bien, si este es el universo de Dios y estamos hechos a Su imagen, entonces mientras trabajamos nuestro trabajo
también lo refleja a Él y se lo devolvemos con integridad y gratitud.
El trabajo es significativo porque estamos hechos a imagen de Dios.
El trabajo realizado de esta forma cambia nuestra perspectiva sobre
quiénes somos.
Debemos reconocer, desde luego, que existen diferencias insalvables entre Dios y nosotros. Ya hemos visto que solo Él existe por Sí
mismo; nosotros no, porque al igual que todo lo demás en la creación somos criaturas dependientes. Dios nunca nos dice que seamos
algo que en esencia no podemos ser. Él nunca dice: “Existan por ustedes mismos, porque Yo existo por Mí mismo”. Más adelante,
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cuando la Biblia desarrolla la omnipotencia de Dios —es decir, Su
poder ilimitado—, Dios no dice: “Sean omnipotentes, porque Yo
soy omnipotente”. No obstante, en muchos ámbitos, precisamente
porque hemos sido creados a imagen de Dios, se asume que debemos reflejarlo. Por eso, más adelante en la Biblia, Dios dice: “Sean
santos, porque Yo soy santo”. (Un poco más adelante responderemos qué es la santidad). Debemos reflejar a Dios en ciertas formas.
En estos capítulos se presenta a Dios no solo como el Creador, sino
como el gobernador de todas las cosas. Y en cierta pequeña medida,
la función de Dios como gobernador es hallar Su imagen en estos
seres humanos creados, este hombre y mujer, porque ellos han sido
puestos a cargo del resto del orden creado —no para violentarlo ni
explotarlo ni volverse económicamente egoístas con él, sino para ser
los administradores de Dios mismo sobre el mundo bueno que Él ha
hecho. Hemos sido creados a Su imagen y se nos ha encomendado la
responsabilidad de atender Su creación. Al hacerlo, estamos reflejando algo de Dios.
Incluso la capacidad de conocer a Dios, de deleitarse en Él, es
maravillosa. Peter Williams escribió un libro llamado I Wish I
Could Believe in Meaning: A Response to Nihilism [Desearía poder
creer en el significado: respuesta al nihilismo]. El nihilismo es la
postura de que la vida no tiene ningún sentido en sí misma. Muchos
caminos conducen hacia el nihilismo, pero ninguno es más atrayente
que aquel que dice que los seres humanos no son más que un conjunto de moléculas útilmente ordenadas, seres que han surgido por
pura casualidad. ¿Dónde está el sentido de seres de este tipo? Sin
embargo, desde el punto de vista de la Biblia el significado de la
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vida está ligado al hecho de que fuimos creados por Dios, a Su imagen, y para Dios, con un destino eterno. Esto cambia radicalmente
nuestra percepción de lo que somos. De otra forma, nos arrastramos
hacia lo que un filósofo ha denominado la “incoherencia autoreferente”. Con esto él se refiere a que nos comparamos con nosotros
mismos. No tenemos un estándar externo por el que se deberían juzgar todas las cosas; no podemos hallar un ancla para nuestro ser en
ningún lugar. Así que nos ahogamos en placeres temporales, en la
búsqueda del dinero o en la promoción personal, pero no tenemos
ningún anclaje que nos sitúe y nos confiera significado más allá de
nosotros mismos. No hay ninguna escala.
Nosotros los seres humanos fuimos hechos a imagen de Dios, y
como portadores de Su imagen fuimos hechos para trabajar, para gobernar, para servir como Sus administradores, para estar siempre
centrados en Él.
2. Los seres humanos fuimos hechos hombre y mujer. En Génesis
1, donde se da por primera vez el relato de la creación, se nos dice:
“Así que Dios creó a los seres humanos a Su propia imagen. A imagen de Dios los creó; hombre y mujer los creó” (1:27 NTV). Pero en
Génesis 2, capítulo que da más información sobre la creación de los
seres humanos, se expone no solo lo que tienen en común, sino también en qué se diferencian: “Luego Dios el Señor dijo: ‘No es bueno
que el hombre esté solo. Voy a hacerle una ayuda adecuada’” (2:18
NVI). Versiones en español más antiguas dicen “le haré ayuda idónea para él” (RV95).
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19
Entonces Dios el Señor formó de la tierra toda ave del cielo y
todo animal del campo, y se los llevó al hombre para ver qué
nombre les pondría. El hombre les puso nombre a todos los seres vivos, y con ese nombre se les conoce. 20Así el hombre fue
poniéndoles nombre a todos los animales domésticos, a todas
las aves del cielo y a todos los animales del campo. Sin embargo, no se encontró entre ellos la ayuda adecuada para el hombre.
21
Entonces Dios el Señor hizo que el hombre cayera en un
sueño profundo y, mientras este dormía, le sacó una costilla y
le cerró la herida. 22De la costilla que le había quitado al hombre, Dios el Señor hizo una mujer y se la presentó al hombre,
23
el cual exclamó:
“Esta sí es hueso de mis huesos
y carne de mi carne.
Se llamará ‘mujer’
porque del hombre fue sacada”.
24
Por eso el hombre deja a su padre y a su madre, y se une a
su mujer, y los dos se funden en un solo ser.
Génesis 2:19-24 NVI
Por lo tanto, si bien los capítulos iniciales insisten en que los seres humanos, hombre y mujer, fueron hechos por igual a imagen de
Dios, también insisten en que la mujer fue hecha como una ayuda.
El hombre y la mujer se reúnen en una unión sexual, matrimonial.
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En Génesis 2 se establece un patrón en el cual, generación tras generación, el hombre y la mujer dejarán sus respectivas familias y ambos se establecerán en una nueva relación, un nuevo matrimonio.
Los dos se volverán uno solo.
Esta imagen es más bien distinta a la que ofrecen otros relatos. El
hombre y la mujer no son animales vestidos; no es la representación
de un antiguo harem de Medio Oriente en el que el hombre más poderoso posee la mayor cantidad de mujeres, las cuales no son más
que una propiedad, un ser, en esencia, inferior. En la imagen bíblica,
la mujer proviene del hombre. La mujer es uno con el hombre. Claro
que la mujer es diferente —de partida no es idéntica, sino que es la
contraparte sexual y emocional del hombre, de manera que en el matrimonio se vuelven “una sola carne”—, pero aquí hay una visión
del matrimonio que se convierte en el modelo de otras relaciones desarrolladas en los siguientes capítulos de la Biblia.
3. El hombre y la mujer eran inocentes. En el último versículo de
Génesis 2 leemos: “Y aunque Adán y su mujer andaban desnudos,
no se avergonzaban de andar así” (v. 25). Estoy seguro de que has
visto alguna caricatura de Adán y Eva en el huerto, con una pequeña
serpiente bajando de una rama y una manzana colgada de alguna
parte. Estas caricaturas no pretenden hacer que ellos luzcan indecentes, así que el cabello de la mujer cubre su busto adecuadamente, y
hojas de higuera y otras ramas cubren al hombre en los puntos adecuados. Se añade un chiste breve a la caricatura y todos reímos.
¿Pero qué significa la desnudez aquí al final de Génesis 2?
¿Sabías que hay una teoría para validar las comunidades nudistas? Bueno, yo sé que algunas comunidades nudistas son solo una
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excusa para la orgía sexual. Pero las mejores comunidades nudistas
—si puedo hablar de las comunidades nudistas en una escala moral
— tienen cierta filosofía. La idea es que si una persona pudiera ser
totalmente abierta y transparente en una parte de su vida, entonces
tarde o temprano podría fomentar esa apertura y transparencia en
cada aspecto de su vida. Así que comenzamos con la transparencia
física —completa apertura, desnudez— y quizá con el tiempo todos
nos volveremos personas totalmente abiertas, francas, honestas,
preocupadas y amorosas. Nunca funciona, pero esa es la teoría. La
razón por la que nunca funciona es que tenemos mucho de qué avergonzarnos; hay mucho que necesitamos esconder.
Sin embargo, en este relato Adán y Eva no tenían nada que ocultar y por lo tanto nada de qué avergonzarse. Dime, tú que eres hombre, ¿te gustaría que tu madre, tu esposa o tu hija supieran absolutamente todo lo que piensas y sientes? Tú, mujer, ¿te gustaría que tu
padre, tu esposo o tu hijo supieran absolutamente todo lo que piensas y sientes? Escondemos todo tipo de cosas, ¿no es cierto? ¿Por
qué? Porque tenemos mucho de que avergonzarnos. ¿Cómo sería si
nunca hubiéramos dicho una mentira? ¿Si nunca hubiéramos acogido la amargura? ¿Si nunca hubiéramos caído ante la lujuria? ¿Si
nunca hubiéramos llegado a odiar a alguien? ¿Si nunca hubiéramos
sido arrogantes, sino que siempre hubiéramos amado a Dios con
todo el corazón, el alma, la mente y las fuerzas, y a los demás como
a nosotros mismos? Entonces no tendríamos absolutamente nada de
qué avergonzarnos. Podríamos permitirnos estar desnudos. No es de
extrañar que la palabra “Edén” signifique “deleite”.
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ALGUNAS COSAS SOBRE LA FORMA EN QUE GÉNESIS 1 Y
2 SE CORRESPONDEN CON TODA LA BIBLIA Y CON
NUESTRAS VIDAS
Aquí solo voy a dar el punto de partida. Estos pocos párrafos prepararán el camino para algunas cosas que se esclarecen en el resto del
libro.
1. Estos dos capítulos constituyen el trasfondo necesario para Génesis 3. Si no se comprende lo bueno que es todo, no se puede entender lo que ocurre en el capítulo siguiente, que retrata lo que a veces se denomina “la Caída”, el punto de partida de la gigantesca rebelión.
2. Esta doctrina de la creación aparece nuevamente en la Biblia
en pasajes escritos después de la venida de Jesús. Sin embargo, esta
idea de lo que es la creación se transforma: lo que se promete es una
nueva creación y finalmente un cielo nuevo y una tierra nueva. La
visión bíblica del futuro mira al pasado a la antigua creación, la que
trágicamente cayó en la rebelión, el odio, la idolatría y el pecado. Al
final, necesitamos que Dios realice un nuevo acto creador, que comience de nuevo, que cree de nuevo a las personas, que cree una
nueva existencia. En algunos de los escritos del Nuevo Testamento,
esa expectativa se llama “nueva creación”. Avanzamos hacia un
nuevo cielo y una nueva tierra, el hogar de la justicia. Examinaremos más detenidamente esa esperanza en el último capítulo de este
libro. La terminología para ella, no obstante, está tomada de Génesis
1 y 2.
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Asimismo, la Biblia muestra a Adán como el ancestro de la raza
humana, nuestra raza, la cual cae en la fealdad, la corrupción y la
idolatría. Mucho después, a Jesús se le llama el “segundo Adán”, es
decir, Jesús da inicio a otra humanidad, una nueva raza, que actúa
sobre principios totalmente distintos. Los cristianos deben pertenecer a este segundo Adán, o todo aquello a lo que la Biblia se refiere
como “el evangelio”, las buenas noticias, no tiene sentido alguno.
De manera similar, el tema del descanso y el tema del huerto también continúan, como veremos.
3. Sobre todo, esta visión configura nuestra cosmovisión. Por
ejemplo, en el politeísmo pagano (es decir, en las cosmovisiones
donde coexisten muchos dioses), los dioses tienen distintos dominios de operación: hay un dios de la guerra, otro del mar, otro del
amor, y así sucesivamente. Aquí hay un Dios que lo ha hecho todo.
Esto difiere, por ejemplo, del hedonismo, en el que la finalidad de la
existencia humana es nada más y nada menos que hallar tanto placer
como sea posible, por cualquier medio posible, antes de morir. Pero
aquí la búsqueda del placer está ligada a Dios mismo. Inicialmente
fuimos hechos por Dios y para Dios, y el mejor y máximo placer es
tener a Dios como centro, algo que los hedonistas no pueden imaginar. Sus placeres son demasiado efímeros, demasiado pequeños, demasiado superficiales.
Alternativamente, el panteísmo nos enseña que el mundo material
y dios son lo mismo. No hay diferenciación. Por lo tanto, yo soy
dios y tú eres dios y todos estamos juntos en esta existencia divina.
Como dicen muchos: “Sabes, realmente soy una persona muy espiritual y para mí es la vibración de los cristales lo que me permite estar
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en armonía con el universo y me hace sentir trascendentalmente
otro”. Esta simplemente no es la cosmovisión de la Biblia. Dios lo
hizo todo, y nosotros los seres humanos que hemos sido hechos a Su
imagen encontramos nuestra mayor satisfacción, propósito, felicidad
e integridad en estar adecuadamente relacionados con Él.
4. Lo que la Biblia dice acerca de la creación es lo que sustenta la
noción de la responsabilidad humana. ¿Por qué debería yo obedecer
a Dios? Si Él quiere llevarme en una dirección que a mí no me gusta, ¿quién es Él para decirme qué hacer? De seguro soy libre para
elegir otros dioses o inventarme uno propio. Puedo cantar a voz en
cuello la popular canción “A mi manera”. ¿Quién es Él para creerse
mi jefe? Yo veré.
A menos... que Él me haya hecho; a menos que Él me haya diseñado. En tal caso, le debo todo: la vida y el aliento, y todo lo demás,
así que si no veo las cosas de esa forma, entonces estoy en guerra
contra mi Hacedor. Estoy en guerra contra Aquel que me diseñó y
contra aquello para lo cual Él me diseñó. Estoy luchando contra mí
mismo y contra Aquel que me hizo. Toda la responsabilidad humana
delante de Dios se fundamenta en primera instancia en la creación.
Él nos hizo, y nosotros estamos en deuda con Él. Si no reconocemos
esta firme verdad, entonces, según la Biblia, esa ceguera es por sí
misma una señal de lo alejados que estamos de Él. Es algo que reconocemos para nuestro bien, no porque Él sea el bravucón por excelencia, sino porque sin Él ni siquiera estaríamos aquí, y ciertamente
tendremos que rendirle cuentas.
Ahora estamos listos para el análisis bíblico de lo que anda mal
en nosotros.
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2
EL DIOS QUE NO
ELIMINA A LOS REBELDES
El pasaje bíblico en el que nos enfocaremos ahora es Génesis 3. Al
final del capítulo anterior dije que Génesis 1 y 2 prepara el camino
para lo que sale mal. En términos generales, eso es correcto. Sin embargo, olvidé decir que existe un elemento en particular en Génesis
2 que prepara el camino para Génesis 3. Génesis 2:17 registra una
prohibición que Dios hace a Adán y Eva: “Pero no debes comer del
árbol del conocimiento del bien y del mal, porque el día que comas
de él ciertamente morirás”. Adán y Eva deben labrar el huerto y pueden disfrutar de toda su fertilidad. Es un deleite perfecto. Pero hay
una prohibición: no deben comer del árbol del conocimiento del
bien y del mal. Y si lo hacen, morirán.
Luego consideraremos por qué Dios emitió esta prohibición. Al
prohibir, ¿no estaban entonces Adán y Eva destinados a fracasar?
Sea como fuere, si no tenemos presente esa prohibición, nos será
prácticamente imposible entender Génesis 3.
En este capítulo, seguiremos el texto bíblico tan cerca que vale la
pena leerlo aquí. Luego ofreceré algunos comentarios introductorios
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y analizaré Génesis 3 en cuatro pasos antes de mostrar de cómo este
relato del primer libro es absolutamente esencial para la comprensión adecuada de toda la Biblia y por qué esto es importante para ti y
para mí.
1
La serpiente era más astuta que todos los animales del campo
que Dios el Señor había hecho, así que le preguntó a la mujer:
—¿Es verdad que Dios les dijo que no comieran de ningún
árbol del jardín?
2
—Podemos comer del fruto de todos los árboles —respon-
dió la mujer—. 3Pero, en cuanto al fruto del árbol que está en
medio del jardín, Dios nos ha dicho: “No coman de ese árbol,
ni lo toquen; de lo contrario, morirán.”
4
Pero la serpiente le dijo a la mujer:
—¡No es cierto, no van a morir! 5Dios sabe muy bien que,
cuando coman de ese árbol, se les abrirán los ojos y llegarán a
ser como Dios, conocedores del bien y del mal.
6
La mujer vio que el fruto del árbol era bueno para comer, y
que tenía buen aspecto y era deseable para adquirir sabiduría,
así que tomó de su fruto y comió. Luego le dio a su esposo, y
también él comió. 7En ese momento se les abrieron los ojos, y
tomaron conciencia de su desnudez. Por eso, para cubrirse entretejieron hojas de higuera.
8
Cuando el día comenzó a refrescar, oyeron el hombre y la
mujer que Dios el Señor andaba recorriendo el jardín; entonces
corrieron a esconderse entre los árboles, para que Dios no los
viera. 9Pero Dios el Señor llamó al hombre y le dijo:
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—¿Dónde estás?
10
El hombre contestó:
—Escuché que andabas por el jardín, y tuve miedo porque
estoy desnudo. Por eso me escondí.
11
—¿Y quién te ha dicho que estás desnudo? —le preguntó
Dios—. ¿Acaso has comido del fruto del árbol que Yo te
prohibí comer?
12
Él respondió:
—La mujer que me diste por compañera me dio de ese fruto, y yo lo comí.
13
Entonces Dios el Señor le preguntó a la mujer:
—¿Qué es lo que has hecho?
—La serpiente me engañó, y comí —contestó ella.
14
Dios el Señor dijo entonces a la serpiente:
“ Por causa de lo que has hecho,
¡maldita serás entre todos los animales,
tanto domésticos como salvajes!
Te arrastrarás sobre tu vientre,
y comerás polvo todos los días de tu vida.
15
Pondré enemistad entre tú y la mujer,
y entre tu simiente y la de ella;
su simiente te aplastará la cabeza,
pero tú le morderás el talón”.
16
A la mujer le dijo:
“Multiplicaré tus dolores en el parto,
y darás a luz a tus hijos con dolor.
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Desearás a tu marido,
y él te dominará”.
17
Al hombre le dijo:
“Por cuanto le hiciste caso a tu mujer,
y comiste del árbol del que te prohibí comer,
¡maldita será la tierra por tu culpa!
Con penosos trabajos comerás de ella
todos los días de tu vida.
18
La tierra te producirá cardos y espinas,
y comerás hierbas silvestres.
19
Te ganarás el pan con el sudor de tu frente,
hasta que vuelvas a la misma tierra
de la cual fuistesacado.
Porque polvo eres,
y al polvo volverás”.
20
El hombre llamó Eva a su mujer, porque ella sería la ma-
dre de todo ser viviente.
21
Dios el Señor hizo ropa de pieles para el hombre y su mu-
jer, y los vistió. 22Y dijo: “El ser humano ha llegado a ser como
uno de Nosotros, pues tiene conocimiento del bien y del mal.
No vaya a ser que extienda su mano y también tome del fruto
del árbol de la vida, y lo coma y viva para siempre”. 23Entonces Dios el Señor expulsó al ser humano del jardín del Edén,
para que trabajara la tierra de la cual había sido hecho. 24Luego
de expulsarlo, puso al oriente del jardín del Edén a los querubi-
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nes, y una espada ardiente que se movía por todos lados, para
custodiar el camino que lleva al árbol de la vida.
Génesis 3 NVI
COMPRENSIÓN DE GÉNESIS 3
¿Cómo debemos entender este capítulo? En otra parte de la Biblia
—una que no tendremos tiempo para detallar— se cuenta el relato
del rey David seduciendo a la mujer de otro hombre, y cuando lo
atrapan, él hace planes para que el esposo de ella muera (ver 2S 11).
Así que tenemos un hombre poderoso (David), un hombre débil (el
esposo) y algo deseado (la mujer).
El profeta Natán es enviado por Dios para confrontar al rey David
por su adulterio y asesinato astutamente encubiertos (ver 2S 12).
Como el rey es un autócrata (es decir, tiene el poder absoluto de la
nación), el profeta se acerca con cierta medida de cautela, así que
comienza con una parábola. “Su Majestad —le dice— ha ocurrido
algo bastante triste en el país. Hay un agricultor muy rico con manadas de ganado, con rebaños que usted no se imagina. Al lado hay un
labriego que solo tiene un corderito —y ya ni siquiera lo tiene. Vino
cierta gente a visitar al hombre rico, y para preparar un banquete
para los visitantes, el agricultor rico fue y le robó el único pobre corderito al labriego”. Así que aquí tenemos a un hombre muy poderoso (el agricultor rico), un hombre débil (el labriego), y algo deseado
(el único cordero del labriego): la parábola pretende reflejar la maldad de David. Al principio, David no percibe la conexión, pero al final lo hace. Es desenmascarado y devastado por su propia corrupción idólatra.
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Es fácil ver por qué Natán cuenta esta parábola: presenta una situación similar que contenga los mismos ingredientes esenciales: un
hombre rico, un hombre débil y algo deseado. Pero si uno compara
las historias desde cerca, también se aprecian las diferencias. Lo que
se desea en el primer caso es una mujer; lo que se desea en el segundo es un cordero. En el primer caso, el hombre débil es asesinado
para que David pueda ocultar su pecado; pero en el segundo caso, lo
deseado es muerto (el propio cordero). Las historias no son exactamente paralelas; si fueran exactamente iguales, no sería una parábola. En otras palabras, a veces las historias capturan adecuadamente
el meollo del asunto, pero están bastante cargadas de simbolismo, de
manera que es necesario sortear los detalles para entender el punto.
Así ocurre en Génesis 3. Esta serpiente puede ser Satanás encarnado, o puede ser el símbolo de Satanás, y la Biblia en realidad no
se preocupa de explicar cuál es el caso. Lo que sí dice acerca de Satanás puede extraerse con bastante precisión, pero no podemos entender exactamente cuáles fueron las situaciones comunicativas en
Edén, y ellas no afectan negativamente los puntos centrales de la narración.
Con esa introducción, quiero sugerir cuatro cosas que surgen inequívocamente de Génesis 3.
1. La engañosa repulsión de la primera rebelión (Gn 3:1-6)
Se nos presenta a la serpiente. Según el último libro de la Biblia,
en cierto sentido Satanás está detrás de esta serpiente (ver Ap 12).
Además, su manera de hablar se asemeja a otra descripción de Satanás, la cual nos dice que él se disfraza como ángel de luz (ver 2Co
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11:14) y engaña, si fuera posible, aun a los escogidos de Dios (ver
Mt 24:24). Satanás es un murmurador.
Aquí también se nos dice que Satanás fue hecho por Dios: “La
serpiente era el animal más astuto de todos los que Dios el Señor había creado” (Gn 3:1). En otras palabras, la Biblia no presenta a Satanás, la serpiente, como alguien que se contrapone a Dios como su
contraparte igual pero opuesta, como la materia y la antimateria, con
exactamente el mismo poder, de manera que si ambos colisionaran
explotarían en una bola de energía liberada que destruye todo a su
paso. En la Biblia no hay una imagen de Dios siendo igualado por
un anti Dios, algo así como el lado claro y el lado oscuro de la Fuerza, donde el ser humano se inclina hacia un lado u otro para determinar cuál lado de la Fuerza gana. No es esa la imagen. La imagen que
retrata la primera frase de este capítulo es que aun el propio Satanás
es un ser dependiente, un ser creado. Este pasaje no nos dice de qué
manera o cuándo cayó. En otro lugar de la Biblia aparece como parte de los ángeles que se rebelaron contra Dios. Pero nada de eso se
describe aquí. Él simplemente aparece.
Según nuestras versiones de la Biblia en español, se nos dice que
la serpiente era el animal más astuto de todos los que Dios había hecho. En muchos sectores de habla española, la palabra “astuto” sugiere embuste y artimaña. ¿Te parece que tiene esa connotación negativa? A mí me parece que sí. Pero la palabra que se usa aquí en
hebreo puede ser positiva o negativa, según el contexto. En muchos
lugares se traduce algo así como “prudencia”. Por ejemplo: “El
hombre prudente no muestra lo que sabe” (Pro 12:23 NVI). Este pasaje no se refiere a un hombre astuto, un haragán desgraciado que se
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guarda su conocimiento. Más bien evoca a alguien que es sabio y
prudente. O, una vez más: “Corona de los prudentes [es] el conocimiento” (Pro 14:18). Esto no significa que el conocimiento sea corona de los embusteros. Algo similar ocurre en el primer verso de Génesis 3: yo sospecho que lo que se dice es que la serpiente, Satanás,
fue coronada con más prudencia que todas las demás criaturas, pero
en su rebelión la prudencia se convirtió en astucia; la mismísima virtud que era una gran fortaleza se torció para convertirse en un vicio.
Nos recuerda la observación de Sherlock Holmes: “¡Ay, Watson!
Vivimos en un mundo malvado, y cuando un hombre inteligente dedica su talento al crimen, se vuelve aún peor”1.
La serpiente se acerca a la mujer (no tengo idea de cómo se comunicó con ella) y evita ofrecerle una franca negación o una tentación directa. En lugar de ello, comienza con una pregunta: “¿Realmente Dios dijo eso?¿Realmente Dios dijo: ‘No deben comer de
ningún árbol del huerto’?”. Nota lo que está haciendo. Expresa la
cantidad adecuada de escepticismo, una duda leve: “¿Puedes creer
que Dios dijera algo así?”, como un empleado que pregunta: “¿Puedes creer lo que hizo el jefe esta vez?”. La diferencia está en que la
persona cuya palabra se pone en duda es el creador, el diseñador, el
Dios soberano. En cierta forma, la pregunta es a la vez inquietante y
aduladora. Esconde el supuesto de que tenemos la capacidad, incluso el derecho, de juzgar lo que Dios ha dicho.
Entonces el diablo presenta una exageración. Dios prohibió un
fruto, pero la forma en que la serpiente plantea la pregunta —“¿Así
que Dios les ha dicho que no coman de ningún árbol del huerto?”—
deja a Dios como el aguafiestas más grande del universo: “Dios
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existe para arruinar mi diversión. Yo podría querer una merienda,
pero Dios dice ‘no’. Quiero hacer algo, pero Dios dice: ‘No, no, no’.
Él no es más que un aguafiestas. ¡¿Puedes creer que Dios haya dicho
eso?!”.
La mujer responde con cierto nivel de percepción, sabiduría y
gracia —al menos al comienzo. Ella corrige la exageración de la serpiente: “Podemos comer del fruto de los árboles del huerto”, insistió
(3:2). Luego añade, todavía estando en lo cierto: “Pero Dios nos
dijo: ‘No coman del fruto del árbol que está en medio del huerto’”
(3:3, refiriéndose a 2:17). La exageración queda muy bien eliminada. Pero luego ella agrega su propia exageración. Añade: “Ni lo toquen. De lo contrario, morirán” (3:3). Dios no había dicho nada sobre no tocarlo. Es casi como si la prohibición de comer se hubiera
metido bajo su piel, irritándola lo suficiente para que ella estableciera la agresividad de la prohibición. El primer pecado es un pecado
contra la bondad de Dios.
Podemos obtener alguna noción del terrible desliz que está ocurriendo en la mente de la mujer si imaginamos lo que ella debería
haber dicho. Quizá algo como esto: “¿Has perdido la cabeza? ¡Mira
a tu alrededor! ¡Esto es el Edén; es el paraíso! Dios sabe muy bien lo
que hace. Él lo creó todo; incluso me creó a mí. Mi esposo me ama,
y yo lo amo a él; y ambos estamos llenos de la alegría y la santidad
de nuestro Creador. Mi propio ser anhela reflejar hacia Él algo de Su
espléndida grandeza. ¿Cómo podría yo cuestionar Su sabiduría y
amor? Él sabe de una forma que yo nunca podré saber qué es lo mejor, y confío en Él absolutamente. ¿Y tú quieres que yo dude de Él o
cuestione la pureza de Sus motivos y de Su carácter? ¿No te parece
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absurdo? Además, ¿qué gana una criatura con desafiar a su creador
y Soberano? ¿Has perdido la cabeza?”. En lugar de ello, la mujer
juega con la posibilidad de que Dios en realidad sea el mayor aguafiestas del universo, buscando limitar el placer de Sus criaturas.
Entonces llega la primera contradicción abierta frente a Dios. La
serpiente declara: “¡No es cierto, no van a morir!” (3:4 NVI). La primera doctrina en ser negada, según la Biblia, es la doctrina del juicio. En muchas disputas acerca de Dios y de la religión, este patrón
suele repetirse, porque si logramos deshacernos de esta enseñanza,
la rebelión no tendría consecuencias adversas, y así podríamos ser libres de hacer cualquier cosa.
Lejos de reconocer la amenaza del juicio, la serpiente sostiene
que la rebelión ofrece una percepción especial, incluso una percepción divina: “Dios bien sabe que el día que ustedes coman de él, se
les abrirán los ojos, y serán como Dios, conocedores del bien y del
mal” (3:5). Esta es la gran estafa, la tentación total. El núcleo del
malicioso engaño central de la promesa de la serpiente es que lo que
esta dice es parcialmente cierto y totalmente falso. Es cierto, después de todo: se les abrirán los ojos, y en cierto sentido ella verá la
diferencia entre el bien y el mal. Ella la determinará por sí misma.
Dios mismo dice al final del capítulo: “Ahora el hombre es como
uno de nosotros, pues conoce el bien y el mal” (3:22).
Y no obstante esta es una promesa completamente subversiva.
Dios conoce el bien y el mal de manera omnisciente: Él conoce todo
lo que ha sido, todo lo que es, todo lo que será, todo lo que podría
ser en circunstancias distintas; Él lo sabe todo, incluido lo que es el
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mal. Pero la mujer va a aprender acerca del mal mediante la experiencia personal; ella lo va a conocer volviéndose mala.
Una ilustración puede ser útil. Mi esposa sobrevivió al cáncer. Es
una sobreviviente de altísimo riesgo, así que los doctores todavía la
vigilan de muy cerca. Los oncólogos saben mucho de la enfermedad
—desde fuera. Ella conoce el cáncer desde dentro. Dios sabe todo lo
que se puede saber acerca del pecado, pero no convirtiéndose en pecador. La mujer descubrirá el conocimiento del bien y el mal desde
dentro. En ese sentido, lo que promete la serpiente es una completa
mentira.
De hecho, la expresión en hebreo “el conocimiento del bien y del
mal” a menudo se usa en lugares donde poseer el conocimiento del
bien y del mal es tener la capacidad de declarar lo que es bueno y
declarar lo que es malo. Eso es lo que Dios ha hecho, como recordarás. Él había hecho algo y declaraba que “era bueno” (1:10). Él hizo
algo más, y “era bueno” (1:12, 18, 21, 25). Él acabó Su obra creadora y todo “era muy bueno” (1:31). Dios tiene la soberana capacidad,
basada en un conocimiento infinito, de declarar lo que es bueno.
Ahora la mujer quiere esta función divina. Dios dice, de hecho: “No
es bueno comer de ese fruto en particular. Ustedes morirán”. Pero si
come, en lugar de deleitarse en la sabiduría de su Hacedor, la mujer
está declarando, en forma independiente, sus propias decisiones respecto a lo bueno y lo malo. Ella se está volviendo “como Dios”, pretendiendo el tipo de independencia que solo le pertenece a Dios, la
autoexistencia que solo le pertenece a Dios, el absoluto moral que
solo le pertenece a Dios.
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Ser como Dios, desafiarlo, quizá incluso embaucarlo, es un plan
embriagante. Significa que desde ahora Dios mismo debe ser considerado, conscientemente o no, como un rival y tal vez un enemigo:
“Yo pronuncio mi propio bien; muchas gracias, pero no necesito que
me digas qué puedo o qué no puedo hacer”.
Sin duda es aquí donde necesitamos pensar un poco más acerca
de este árbol. ¿Qué era este fruto? No hay ningún texto bíblico que
diga que fuera una manzana, como si Dios odiara las manzanas pero
prefiriera las piñas y las peras. No es necesario suponer que el fruto
es mágico, de manera que al ingerirlo —sea lo que fuere— repentinamente se produce un giro en el cerebro, cambia la química, y ahora de pronto uno empieza a determinar el bien y el mal. El fruto en sí
no es lo importante. Independientemente de lo que sea, el fruto es
más bien una prueba inevitable. Si Dios crea portadores de Su imagen y declara lo bueno y lo malo; si Él ordena todo el sistema, entonces cuando alguien diga: “No, yo declararé mi propio bien. Lo
que Tú declares como malo, yo lo declararé bueno. Lo que Tú digas
que es bueno, yo lo declararé malo”, muestra que esa es la razón por
la que se dice que el árbol que tiene este fruto es el árbol del conocimiento del bien y del mal. Lo crucial no es el árbol, sino la rebelión.
Lo que es desgraciadamente trágico es que el portador de la imagen
de Dios se ponga en contra de Dios. Para ser yo mi propio dios, desdeifico a Dios. Esto, en una palabra, es idolatría.
A través de la historia de la iglesia cristiana, algunos cristianos
han argumentado que el árbol es un símbolo del sexo. Pero eso sugiere que hay algo intrínsecamente malo en el sexo. Ese tipo de razonamiento desafía lo que dice la Biblia. Cuando Dios une al hom-
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bre y la mujer en el primer matrimonio, Él mismo establece la
unión, Él mismo declara que es algo muy bueno. Mucho más adelante en la Biblia, uno de sus escritores dice: “Tengan todos en alta
estima el matrimonio y la fidelidad conyugal” (Heb 13:4 NVI).
Nada en la Biblia dice que el sexo sea intrínsecamente malo. El
sexo, como todos los buenos dones que Dios da, puede ser abusado,
se puede distorsionar, torcer, y pervertir.
No deberíamos pensar que la tentación de la serpiente es solo una
invitación a romper una regla. Eso es lo que mucha gente cree acerca del pecado: no es más que romper una regla. Lo que aquí está en
juego es algo más profundo, más grande, más lamentable, más horrible, más atroz. Es una revolución. Es algo que me hace dios y por
tanto desdeifica a Dios.
“La mujer vio que el árbol era bueno para comer, apetecible a los
ojos, y codiciable para alcanzar la sabiduría” —es decir, físicamente
atractivo, estéticamente agradable, transformador en el ámbito de la
sabiduría. “Tomó entonces uno de sus frutos, y lo comió” (Gn 3:6).
Para aquellos que conocen el lenguaje de “tomar y comer”, que los
cristianos recitan en la Cena del Señor, es imposible no recordar el
uso posterior de estos verbos. “Tomó… y lo comió”. “Tan simple el
acto, y tan difícil deshacerlo —ha dicho alguien—. Dios probará la
pobreza y la muerte antes de que ‘tomar y comer’ se conviertan en
verbos de salvación”2.
“Y le dio a su marido, que estaba con ella, y él también comió”
(3:6). Aparentemente, él estaba con ella en todo este suceso, siendo
totalmente cómplice, no menos culpable que ella. Juntos fueron engañados, se rebelaron y tomaron el camino hacia la autodestrucción.
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2. Los problemas iniciales de esta primera rebelión (Gn 3:7-13)
En primer lugar, ocurre una enorme inversión: Dios crea al hombre que ama a su esposa, la cual procede de él, y juntos se vuelven
vicegobernantes del orden creado. Ahora, en lugar de ello, una que
es parte del orden creado, la serpiente, seduce a la mujer, quien
arrastra al hombre, y juntos desafían a Dios: el orden de la creación
queda de cabeza. Y desde luego, hay muerte. Esto no debería extrañarnos. Si Dios es el Creador y da vida, si alguien se separa de Él, si
lo desafía, ¿qué queda si no es muerte? Es Él quien dio vida al principio. Él no trajo el universo y a los portadores de Su propia imagen
a la existencia para que pudieran ser completamente autónomos, alcanzando de alguna forma la autoexistencia. Así que si uno se aleja
de Él, ¿qué queda si no es muerte? Si uno declara su propio bien y
decide que quiere ser dios para sí mismo, separándose así del Dios
vivo que lo creó y que es el único que da vida, nada más queda sino
muerte.
¿Qué tipo de muerte? Los cristianos han batallado con esta pregunta. En el siglo 4 un pensador cristiano llamado Agustín escribió:
“A la pregunta ¿con qué tipo de muerte amenazó Dios a los primeros hombres […] si con la del alma o con la del cuerpo, o con la de
todo el hombre, o con la que se dice segunda [este lenguaje se usa
para el infierno mismo]? Responderemos que con todas. […] No
solo comprendió aquella amenaza la primera parte de la primera
muerte, donde el alma queda privada de Dios [es decir, morimos espiritualmente; nos ocultamos de Dios y quedamos muertos para
Dios]; ni solo la última, donde el cuerpo queda privado del alma
[…] sino que comprendió […] la segunda, después de la cual no hay
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otra que la suceda”3. No es posible desligarse del Dios de la Biblia
sin consecuencias. Dios mismo ha ordenado que el intento de sustituirlo conlleve el castigo de la muerte.
Pero mira los resultados que inmediatamente se enfatizan en el
texto. Los ojos del hombre y de la mujer fueron abiertos; supieron
que estabandesnudos. En consecuencia, cosieron hojas de higuera
para cubrirse (ver Gn 3:7). En cierto nivel, la serpiente había cumplido su promesa; pero esta nueva conciencia del bien y el mal no es
un feliz resultado. No hay placer, sino pérdida del conocimiento de
Dios y, finalmente, vergüenza y culpa. Ahora el hombre y la mujer
tienen algo que esconder, así que cosen hojas de higuera, lo que se
supone que es un poco tonto. Nadie puede ocultar la vergüenza moral con hojas de higuera.
Pero esta es también una forma de decir que no hay camino de regreso al Edén. No se puede deshacer la pérdida de la inocencia. Si
uno comete un robo, puede devolver lo robado. En ese caso se puede
deshacer el agravio. Y aun así la mancha en el propio ser no puede
deshacerse. Si uno comete adulterio, no lo puede deshacer en absoluto. Y si tú y yo desafiamos a Dios, no podemos deshacer el desafío. Es algo que no puede deshacerse. Quedamos cubiertos de vergüenza. No hay retorno a la inocencia. En la Biblia solo hay un camino hacia adelante: el camino hacia la cruz.
Uno de los resultados de esta culpa es la ruptura de la comunión
con Dios (ver Gn 3:8-10). La maravillosa intimidad que tenían con
Dios, caminando con Él cuando refrescaba el día (3:8), ahora ha desaparecido. Podemos ver un destello de esta pérdida con una analogía familiar. Si alguien ha estado casado por diez años en un matri-
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monio realmente bueno, caracterizado por una intimidad genuina y
una gran alegría, y luego por algún lamentable motivo esa persona
tiene un desliz y duerme con alguien con quien no tenía que dormir,
y sabe que su cónyuge lo sabe, la intimidad se derrumba. Ya no se
pueden mirar a los ojos. La vergüenza se apodera de esa persona. La
hace esconderse. Aun si se hace un gran esfuerzo por curar la herida,
hay ciertas cosas sobre las que ya no se puede hablar. Es por eso que
a través de la Biblia a veces el pecado humano delante de Dios se
describe como algo semejante a la traición sexual. Un escritor del
Antiguo Testamento, el profeta Oseas, mira las formas en las que
Dios ha sido traicionado por Su pueblo, y claramente describe a
Dios —aunque cueste creerlo— como el Todopoderoso al que le
han “puesto los cuernos”, el mayor de los esposos traicionados. Después de todo, el propio pueblo de Dios lo abandona y va tras otros
dioses aun cuando El les ha dado vida y una comunión íntima.
Este pecado no solo trae como consecuencia una relación rota con
Dios, sino también relaciones humanas rotas. El relato es casi divertido de un modo lamentable y patético. Dios pregunta: “¿Acaso has
comido del árbol del que Yo te ordené que no comieras?” (Gn 3:11).
“La mujer que me diste…”, dijo Adán. Es culpa de ella (3:12). Esta
no será la última vez que un hombre culpa a su esposa. Pero ella no
lo hace mejor: “No es mi culpa, Dios. Esa serpiente realmente me
engañó”. Una cosa que normalmente ocurre como consecuencia de
desafiar a Dios es que negamos tener alguna responsabilidad por lo
sucedido. Todo lo que hacemos mal es por culpa de alguien más.
Dicho de otro modo: uno de los resultados de la culpa y la vergüenza es la autojustificación. Adán se justifica culpando a Eva. Eva
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se justifica culpando a la serpiente. Pero la verdad es que nuestra
única esperanza de reconciliación con Dios es que Diosmismo nos
justifique. La autojustificación no puede tener éxito porque somos
culpables. De hecho, la autojustificación es solo otra evidencia de la
idolatría: la idolatría de pensar que tenemos recursos para salvarnos
a nosotros mismos, la idolatría que aún está tan llena de ego que no
está dispuesta a admitir la culpa. A comienzos del siglo XX, cuando
los editores de la revista Times de Londres pidieron a varios escritores destacados que contribuyeran con artículos sobre el tema “Qué
es lo que está mal en el mundo”, G. K. Chesterton respondió:
Estimados Señores:
Soy yo.
Con cariño,
G. K. CHESTERTON
Eso refleja una perspectiva profundamente cristiana; pero el hombre y la mujer de Génesis 3 no están ni siquiera cerca de reconocerlo.
Y estas no son más que las repercusiones iniciales que surgen a
consecuencia de esta rebelión.
3. Las maldiciones explícitas que Dios pronuncia (Gn 3:14-19)
A consecuencia de esta rebelión, Dios pronuncia tres maldiciones.
PRIMERA MALDICIÓN: A LA SERPIENTE
Dios le dice a la serpiente:
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14
Por causa de lo que has hecho,
¡maldita serás entre todos los animales,
tanto domésticoscomo salvajes!
Te arrastrarás sobre tu vientre,
y comerás polvotodos los días de tu vida.
15
Pondré enemistad entre tú y la mujer,
y entre tu simiente y la de ella;
su simiente te aplastará la cabeza,
pero túle morderás el talón.
Génesis 3:14-15 NVI
Algunos piensan que esto es una especie de cuento de hadas, un
mito de los orígenes acerca de cómo la serpiente perdió sus patas.
“Había una vez cuando todas las serpientes tenían patas, y esta historia nos cuenta que así es como perdieron sus patas”. ¿De eso se
trata este relato?
Lo cierto es que a veces Dios toma algo que ya está en la cultura
y le otorga una nueva forma simbólica. En el capítulo siguiente de
este libro presento a un hombre llamado Abraham, quien, entre otras
cosas, estableció la práctica de la circuncisión para todos los hombres en su familia. Debemos entender que la circuncisión no fue una
invención de Dios ni de Abraham; la circuncisión era una práctica
común en todo el Medio Oriente antiguo. No era un rito desconocido. Pero cuando Dios lo impuso, como veremos, le dio un simbolismo nuevo y especial en el contexto de Su relación con Abraham. La
circuncisión misma no era un fenómeno innovador, pero adquirió
una nueva relación simbólica con la realidad. Lo mismo ocurre aquí:
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esta serpiente bien pudo haber andado escabulléndose y culebreando
por el suelo, pero ahora su modo de desplazamiento se convierte en
algo profundamente simbólico. El diablo mismo es expulsado y rechazado, se convierte en un bicho asqueroso que corre por el suelo.
El simbolismo que la Biblia desarrolla en sus siguientes páginas
sigue el mismo método. El profeta Isaías (a finales del siglo 8 antes
de Cristo), por ejemplo, describe la llegada de un día cuando “el
lobo y el cordero descansarán juntos, el león comerá paja como el
buey y la serpiente se alimentará con el polvo de la tierra” (Is
65:25). Esto no ocurre porque las serpientes de alguna forma sean
menos morales que los leones, sino que en el simbolismo de ese entonces, la serpiente estaba relacionada con el diablo y con todo lo
que fuera ruin y desagradable.
Cuando Dios dice: “Pondré enemistad entre la mujer y tú [la serpiente], y entre su descendencia y tu descendencia” (3:15), eso no
significa que todas las mujeres odiarán las serpientes. Conozco a algunas que lo hacen, incluida mi esposa. Ella, cualesquiera que sean
sus muchos dones y habilidades, no sería una buena herpetóloga
(persona que estudia a los reptiles). Pero sí existen algunas mujeres
herpetólogas. La maldición registrada aquí en Génesis 3 alcanza un
nivel que está mucho más allá de las mujeres y de las serpientes. En
efecto, el texto procede inmediatamente a nombrar no solo a la mujer sino a la descendencia: habrá enemistad “entre su descendencia y
tu descendencia”. Pero si esta expresión significa “toda la descendencia de la mujer y toda la descendencia de la serpiente”, entonces
la enemistad declarada es entre todos los seres humanos y todas las
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serpientes, ¡y no habría herpetólogos en absoluto! Ese simplemente
no es el punto.
De la mujer, de la raza humana, vendrá la simiente que aplastará
la cabeza de la serpiente. ¿Viste la película de Mel Gibson La pasión
de Cristo? La película tiene sus fortalezas y sus debilidades, pero la
escena inicial donde Jesús está en agonía mientras ora en el Huerto
de Getsemaní es realmente memorable. Mientras Jesús ora, una serpiente comienza a trepar por uno de sus brazos. Jesús se pone de pie
y de pronto le da un pisotón en la cabeza a la serpiente. El simbolismo proviene directamente de Génesis 3. Al ir a la cruz, Jesús destruirá definitivamente a esta serpiente que tiene a la gente cautiva
bajo el pecado, la vergüenza y la culpa. Él aplastará la cabeza de la
serpiente tomando en Sí mismo la culpa y la vergüenza de las personas.
Algunos cristianos han denominado a Génesis 3:15 el “protoevangelio”, es decir, el primer anuncio del evangelio, el primer anuncio de buenas noticias. A este lado de la caída, el cuadro es sombrío
con la amenaza de la condenación, pero ahora hay una promesa de
que de la descendencia de la mujer —de la raza humana— surgirá
uno que aplastará la cabeza de la serpiente. De hecho, en el Nuevo
Testamento, el último tercio de la Biblia, esa promesa se extiende
más allá de Cristo a los cristianos. En una carta escrita a mediados
del siglo I a los cristianos de Roma, el apóstol Pablo escribe: “Muy
pronto el Dios de paz aplastará a Satanás bajo los pies de ustedes
(Ro 16:20). En cierto sentido, los cristianos, al vivir conforme al
evangelio y al estar reconciliados con Dios a causa del evangelio,
están destruyendo al diablo junto con su obra.
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LA SEGUNDA MALDICIÓN: A LA MUJER
A la mujer le dijo:
Multiplicaré tus dolores en el parto,
y darás a luz a tus hijos con dolor.
Desearás a tu marido,
y él te dominará
Génesis 3:16 NVI
La primera orden que Dios le dio al ser humano fue: “¡Reprodúzcanse, multiplíquense, y llenen la tierra! ¡Domínenla!” (Gn 1:28).
Pero ahora, después de la caída, incluso el más fundamental de los
derechos y privilegios —parte de su mismísimo ser— se vuelve un
asunto lleno de dolor. Todo el orden creado ha perdido el compás.
Incluso la generación de nueva vida está ligada a una pérdida.
“Desearás a tu marido, y él te dominará” (3:16 NVI). Como podrás imaginar, este pasaje ha sido interpretado de muchas formas.
Bien vale reflexionar acerca del hecho de que los dos verbos (desear-dominar) que aquí se usan juntos aparecen así nuevamente en
un solo lugar más dentro de los cinco primeros libros de la Biblia
(Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio), y es en el capítulo siguiente. Así que si alguien estuviera leyendo por primera
vez Génesis 3 y pensara: “La verdad es que no tengo idea de qué
significa esto”, ese lector solo tendría que seguir avanzando algunos
versículos más antes de volver a encontrar el mismo par de verbos,
esta vez en un pasaje más claro. Eso podría impulsar al lector a decir: “Sí, eso tiene sentido”, y luego aplicar el mismo significado a
Génesis 3:16.
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El segundo pasaje se encuentra en Génesis 4. Aquí aprendemos
que uno de los hijos de Adán y Eva, Caín, quiere matar al otro hijo,
Abel. El capítulo retrata el primer homicidio. Cuando Dios le explica a Caín por qué está enojado con él, dice: “Serás aceptado si haces
lo correcto, pero si te niegas a hacer lo correcto, entonces, ¡ten cuidado! El pecado está a la puerta, al acecho y ansioso por controlarte
[manipularte, mandarte]; pero tú debes dominarlo y ser su amo” (Gn
4:7 NTV). Así es también aquí, a consecuencia de la caída: la mujer
desea, está ansiosa por controlara su esposo, y él la domina con cierta fuerza bruta. Hay pecado de ambas partes: ella quiere controlar, y
él, al ser físicamente más fuerte que ella, la vence. Lo que tenemos
aquí en Génesis 3:16 es la destrucción de la relación matrimonial.
La rebelión contra Dios daña todas las relaciones.
Cuando seguimos leyendo Génesis, nos abrimos paso a través del
primer homicidio hacia el doble asesinato, la poligamia, el genocidio, la violación —y así sucesivamente—, todo porque al comienzo
alguien dijo “yo seré Dios”.
LA TERCERA MALDICIÓN: A ADÁN
17
Al hombre le dijo:
“Por cuanto le hiciste caso a tu mujer,
y comiste del árbol del que te prohibí comer,
¡maldita será la tierra por tu culpa!
Con penosos trabajos comerás de ella
todos los días de tu vida.
18
La tierra te producirá cardos y espinas,
y comerás hierbas silvestres.
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19
Te ganarás el pan con el sudor de tu frente,
hasta que vuelvas a la <misma tierra
de la cual fuiste sacado.
Porque polvo eres, y al polvo volverás”.
Génesis 3:17-19 NVI
“Por cuanto le hiciste caso a tu mujer,y comiste del árbol del que
te prohibí comer” (3:17). Adán le hizo caso a la mujer y no a Dios.
Después de todo, la lealtad primordial debe ser a Dios mismo, solo a
Dios. “¡Maldita será la tierra por tu culpa!” (3:17). Todo el orden
creado del que formamos parte ahora no está funcionando correctamente. Está bajo maldición, sujeto por Dios mismo a muerte y corrupción.
Podríamos seguir desarrollando este tema, pero debemos dar el
último paso en este capítulo.
4. Los efectos que surgen de esta rebelión (Gn 3:20-24)
“Luego Dios el Señor hizo túnicas de pieles para vestir al hombre
y a su mujer” (Gn 3:21). Ellos habían usado hojas de higuera. Dios
usa prendas de piel. Se ha derramado sangre: un animal ha sido sacrificado. En esta etapa de la trama de la Biblia no hay un sistema de
sacrificios; eso llega más adelante, un sistema sacerdotal con sacrificios y rituales prescritos. Pero Dios sabe que ellos necesitan estar
cubiertos. Tienen mucha vergüenza que esconder. Él no les dice:
“Quítense esas estúpidas hojas de higuera. Si simplemente se exponen y son honestos entre ustedes, todos podemos unirnos nuevamente y vivir felices para siempre”. No hay regreso. Él los cubre con
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algo más duradero, pero al precio de un animal que derrama su sangre.
Este es el primero en la larga trayectoria de sacrificios de sangre
que continúa hasta la venida de Jesús. Y cuando Jesús aparece, es
declarado “el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Jn
1:29). Por Su sacrificio de sangre —por Su muerte— somos cubiertos. Nuestra vergüenza y culpa son limpiadas porque Él muere en
nuestro lugar. Un cordero no puede hacer eso. Aquí en Génesis 3 la
muerte de un animal para cubrir al hombre y la mujer es una imagen
de lo que habrá de venir, es el primer paso de toda una serie de sacrificios que finalmente nos señala al supremo sacrificio que hizo
Jesús para quitar nuestro pecado y cubrir nuestra vergüenza.
CONCLUSIÓN
Quiero reflexionar acerca de la manera en que este capítulo se corresponde con toda la Biblia y con nuestras vidas.
En primer lugar, Génesis 3 describe una rebelión voluntaria. Algunas preguntas difíciles que el darwinismo materialista debe enfrentar son: “¿De dónde viene la moral? ¿De dónde viene el sentido?
¿De dónde provienen las nociones de lo bueno y de lo malo?”.
Durante las últimas dos o tres décadas ha surgido un campo de
esfuerzo tanto científico como filosófico que hoy comúnmente se
denomina sociobiología. Un escritor ha titulado su libro El gen
egoísta, en el cual argumenta que debido a la forma en que nos hemos desarrollado a lo largo de las líneas evolutivas, poseemos genes
que nos protegen. Esos genes que mueven a cierta conducta que
mantiene la vida y la reproducción fortalecen a las personas cuya
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conducta sea más ventajosa. Aquellos que no desarrollen esta conducta serán descartados, y, por lo tanto, estadísticamente tendremos
un porcentaje cada vez mayor de seres humanos que se jacten de tener el tipo de genes debidamente adaptados para generar dicha conducta. Incluso un gen muy egoísta en algún momento podría aprender que la cooperación con otras personas con genes similares es
mejor que vivir solo, así que incluso esta situación es una especie de
egoísmo expandido. Ahora tenemos una predisposición genética a
trabajar en forma cooperativa y a compartir, lo cual podría no concordar con cierta perspectiva individualista de la sobrevivencia del
más apto, pero al nivel colectivo —un nivel sociobiológico— esta
postura de la función del gen egoísta tiene mucho sentido. En otras
palabras, las personas pueden desarrollar una inclinación hacia cierto comportamiento que luego es llamado bueno o malo, pero que no
es más que una feliz elección de los genes que nos dotan, a través de
las generaciones, con conductas ventajosas. En resumen, la sociobiología se ha vuelto un intento sistemático de explicar las nociones
de bueno o malo no a algún nivel moral, sino al nivel puramente genético naturalista.
Yo sería la última persona en argumentar que no existe relación
entre nuestra moral y nuestro cuerpo, entre nuestra voluntad y espíritu, nuestra herencia y trasfondo, incluyendo nuestra composición genética. Somos seres holísticos; todas las partes interactúan entre sí.
Pero es muy difícil imaginar a personas sacrificando sus vidas voluntariamente por causa de los demás, sufriendo dolor en lugar de
ellos, con el fin de mejorar la raza. Por ejemplo, una persona en el
campo de concentración (nazi) de Auschwitz que finja ser el ofensor
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de una regla para salvar la vida de otra persona no se explica fácilmente por la sociobiología. Así que hoy en día hay libros y ensayos
que han comenzado a responder a las pretensiones de la sociobiología, argumentando que esta disciplina no puede explicar ciertos tipos
de conducta.
Pete Lowman ha escrito un libro titulado A Long Way East of
Eden. (Recuerda que cuando partieron del huerto, Adán y Eva se dirigieron al oriente del Edén). El propósito de Lowman es demostrar
que el relato de la caída es una explicación mucho mejor de los dilemas morales y vidas torcidas del mundo que cualquier otro intento
de darle sentido. El sociólogo Christian Smith hace una argumentación muy similar en su obra Moral, Believing Animals: Human Personhood and Culture.
En segundo lugar, Génesis 3 no concibe el mal principalmente en
términos horizontales sino verticales. Cuando pensamos en el mal,
tendemos a considerarlo a nivel horizontal. Probablemente ninguno
de nosotros negaría que el genocidio fuera malo. Probablemente no
negaríamos que operar una estafa que le roba millones a la gente sea
malo. La Biblia ciertamente dice muchas cosas condenatorias acerca
de los males horizontales, es decir, los males que nos causamos entre nosotros. Pero la Biblia dice con mayor frecuencia que lo que
más enoja a Dios es la idolatría. Esta es la dimensión vertical del
mal. La persona más ofendida en este capítulo es Dios. El problema
principal no es que Eva se molestó porque Adán la culpó. La culpa
principal es la culpa delante de Dios. Sí, uno podría leer pasajes del
profeta Isaías, quien condena males horizontales tales como el de los
propietarios estafadores que no quieren pagar salarios justos, pero
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hay páginas y páginas de la Biblia dedicadas a la idolatría. La idolatría es el mal supremo.
En tercer lugar, visto bajo esta luz, Génesis 3 muestra lo que más
necesitamos. Si eres marxista, lo que necesitas son revolucionarios y
economistas decentes. Si eres psicólogo, lo que necesitas es un ejército de consejeros. Si piensas que la raíz de toda crisis es médica, lo
que realmente necesitas es una gran cantidad de centros clínicos.
Pero si nuestra primera y más grave necesidad es reconciliarnos con
Dios —un Dios que ahora está en contra de nosotros y declara la
muerte sobre nosotros por nuestra rebelión— entonces lo que más
necesitamos, aunque tengamos todas estas otras necesidades secundarias, es reconciliarnos con Él. Necesitamos a alguien que nos salve.
No podemos encontrarle sentido a la Biblia si no estamos de
acuerdo con lo que la Biblia dice que es nuestro problema. Si no vemos cuál es el análisis bíblico del problema, no podremos afrontar el
análisis bíblico de la solución. El problema último es nuestro alejamiento de Dios, nuestro intento de identificarnos solo viéndonos a
nosotros mismos, esta idolatría que desdeifica a Dios. Y lo que debemos tener es una reconciliación con este Dios, o no tenemos nada.
Es a la luz de este análisis que Génesis 3 mira hacia el futuro, a la
venida de la descendencia de la mujer.
Un día asistí a un funeral. En la tarjeta que llegó a la puerta, mi
esposa y yo encontramos estas palabras del vecino: “Que los que nos
aman, nos amen; y los que no nos aman, quiera Dios volver sus corazones; y si no vuelve sus corazones, que les vuelva los tobillos y
entonces los conoceremos por su cojera”. Qué bonito. Fue inevitable
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pensar qué trágica era la situación. El hombre acababa de ir a encontrarse con su Hacedor, y sus últimas palabras en el funeral pretendían sacar ventaja de las personas a las que no les agradaba, aún
pensando en nivel horizontal.
En el siglo 17 el gran pensador Blas Pascal escribió: “¿Entonces
qué clase de bicho raro es el hombre? ¡Qué novedad, qué monstruo,
qué caos, qué sujeto de contradicciones, qué prodigio! Juzga todas
las cosas, imbécil gusano de tierra; depositario de la verdad, cloaca
de incertidumbre y error; gloria y desecho del universo”4. Pascal entendía Génesis 1, 2 y 3.
O en las palabras de un pensador y escritor actual, Daniel Migliore:
Los seres humanos somos un misterio. Somos racionales e
irracionales, civilizados y salvajes, capaces de profunda amistad y hostilidad homicida, libres y esclavos, la cúspide de la
creación y su mayor peligro. Somos Rembrandt y Hitler, Mozart y Stalin, Antígona y lady Macbeth, Rut y Jezabel. “Qué
obra de arte”, dice Shakespeare de la humanidad. “Somos muy
peligrosos”, dice Arthur Miller en After the Fall. “Nos encontramos […] no en algún huerto de frutas de cera y hojas pintadas situado al este del Edén, sino después de la Caída, después
de muchas, muchas muertes”5.
Ahora comenzamos a entender la trama de toda la Biblia: ¿Quién
va a componer esto?
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3
EL DIOS QUE ESCRIBE
SUS PROPIOS ACUERDOS
¿Cómo pensamos acerca de la relación de Dios con los seres humanos? ¿Qué clase de modelo mental tenemos cuando pensamos en tal
relación?
En las diversas culturas que nos rodean, se proponen muchas opciones. Podría ser útil describir tres de ellas.
MODELO 1: EL TIERNO ABUELITO
Dios es un abuelito buena gente con una larga barba que tiene como
tarea principal ser amable. Cuando estudiaba en Gran Bretaña hace
muchos años, fui por algún tiempo a Alemania a mejorar mi alemán.
Mientras estaba en la escuela de idiomas, un joven estudiante de
doctorado en ingeniería proveniente de África Occidental Francesa
también estaba allí aprendiendo alemán. Dado que fui criado en el
idioma francés y él era de África Occidental Francesa, cada cierto
tiempo —unas dos veces a la semana— salíamos a comer juntos y
hablábamos en un idioma en el que nos sentíamos más cómodos,
francés en lugar de alemán, el cual nos estaba causando dolores de
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cabeza a los dos. A medida que lo fui conociendo, descubrí que era
casado, y mientras él estaba estudiando alemán con el fin de volver a
terminar sus estudios doctorales en una universidad alemana en ingeniería mecánica, su esposa estaba estudiando medicina en Londres. No pasó mucho tiempo antes de que descubriera que más o
menos una vez a la semana él iba al barrio rojo de la ciudad y pagaba dinero para tener una mujer. Para ese entonces ya lo conocía bastante bien, así que una tarde, cuando habíamos salido a comer, le
pregunté: “No pretendo ser entrometido, ¿pero qué dirías si descubrieras que tu esposa está haciendo algo similar en Londres?”.
—Ah —dijo—, la mataría.
—Eso suena un poco a doble moral —le dije.
—Sí —respondió— pero tienes que entender. De donde yo vengo, en nuestra estructura tribal, ella me estaría deshonrando. Sería
una cuestión de honor. Tendría que matarla.
—Pero me contaste que habías crecido en la escuela de una misión cristiana. Te enseñaron la Biblia. Sabes que el Dios de la Biblia
no reacomoda Su escala en un estándar para hombres y otro para
mujeres.
—Le bon Dieu —respondió— il doit nous pardonner. C’est son
métier. (Dios es bueno. Es Su deber perdonarnos. Ese es Su trabajo).
Ahora bien, mi amigo en realidad estaba citando las palabras de
Catalina la Grande. Es una gran línea para escabullirnos de cualquier
tipo de culpa, ¿no es así? Muchos creen que así es como Dios se relaciona con los seres humanos. Él es un abuelito buena gente que
tiene el único trabajo de ser amable y perdonarnos.
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MODELO 2: DEÍSMO
Dios es espectacularmente grande. Piensa en los casi infinitos eones
necesarios para viajar de una galaxia a otra a la velocidad de la luz.
¿Y cuántas galaxias existen? ¿Dónde está el final? ¡Y Dios lo hizo
todo! Él es más grande que todo esto, incalculablemente inmenso,
trascendentalmente grandioso. Así que, desde luego, no se puede esperar que Él se preocupe por nuestra insignificante existencia aquí
abajo. Para Él tenemos tanta relevancia como la tiene un átomo para
nosotros. Aun si alguien tiene una genuina preocupación por las
criaturas de su granja, por lo general no piensa mucho en los gusanos. ¿Por qué tendríamos que importarle a Dios? Puede que Él le
haya dado cuerda a todo el universo como a un gran reloj antiguo, y
ahora este está funcionando sin ninguna intervención de parte de
Dios; marcha por su cuenta.
Ni el modelo del deísmo ni el del abuelito se ajustan muy bien a
la Biblia. Es cierto que, según la Biblia, Dios, en efecto, lo creó
todo. Además, Él es “grande”, sin duda, trascendentalmente grandioso. Pero también se presenta como un ser personal, interactuando
y hablando con las criaturas que creó a Su imagen, íntimamente interesado en los asuntos de ellos y pidiéndoles cuentas. Descubriremos que Dios, según la Biblia, es supremamente amoroso y, no obstante, al mismo tiempo es absolutamente santo, tanto que cuando
confronta la rebelión, el pecado y todo lo que es vil y malvado, Él se
pone —no hay otra palabra para decirlo— furioso. Así que el dios
del primer modelo, que es muy común, no puede ajustarse a la Biblia porque solo es buena gente: no hay nada de justicia en él, ningún carácter ni juicio moral, ninguna pasión por simplemente ser
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Dios y ser reconocido como tal. El modelo del abuelito nos deja en
el centro del universo, y el rol de este dios es consentirnos allí. Eso
se llama idolatría. El segundo modelo no puede ajustarse a la Biblia
porque su imagen de dios lo hace estar demasiado distante, demasiado indiferente, demasiado impersonal. El Dios que describe la Biblia
es tan intensamente personal como absolutamente soberano.
Podríamos considerar otro modelo de la relación entre Dios y los
seres humanos.
MODELO 3: BENEFICIOS MUTUOS
Este modelo es muy común en el mundo del politeísmo, es decir, en
las religiones donde hay múltiples dioses. Todos estos dioses son finitos. Todos tienen personalidad, y muchos de ellos tienen sus singularidades, debilidades, males, excentricidades, pecados y necesidades. También tienen sus esferas de interés y sus campos de operación. Así que la manera en que funciona este tipo de religión pagana
es que uno va al templo del dios específico en cuestión, y le da aquello que ese dios quiere. Uno le rasca la espalda a ese dios (metafóricamente, desde luego) ofreciéndole un sacrificio específico, haciendo una donación al templo del dios o participando en algún ritual.
Luego quizá el dios le dé a uno lo que uno quiere. Así que ¿quieres
hacer una buena travesía marítima segura en el mundo mediterráneo
del primer siglo? Ve al templo de Neptuno, el dios del mar. Ofrécele
los sacrificios apropiados, confía y ora para que Neptuno mantenga
el mar en calma y tengas un viaje seguro. ¿Tienes que dar un importante discurso a tus clientes? Entonces acude al dios de la comunicación, Hermes en el mundo griego y Mercurio en el mundo latino.
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Ofrece los sacrificios apropiados. Le rascas la espalda al dios, y el
dios rasca la tuya. Así que esta forma de religión es una especie de
acuerdo “ojo por ojo”: tú me ayudas; yo te ayudo. Bajo este tipo de
régimen, quizá uno viva con cierto tipo de temor de no haber pagado
lo suficiente o no haber rascado como debería, o que el dios en cuestión sea un malgeniado.
Debemos reconocer que algunas personas que se consideran cristianas también piensan que su relación con Dios es del tipo “tú me
ayudas; yo te ayudo”. Siempre y cuando la persona sea lo bastante
bueno, tendrá un matrimonio feliz. Siempre que lea sus devocionales
diarios, tendrá una larga vida y no contraerá cáncer hasta que tenga
por lo menos noventa y seis años. Siempre que sea honesto en el trabajo, no perderá el empleo como les ha ocurrido a los demás, quienes merecen perderlo mucho más que uno. Siempre y cuando ore regularmente, sus hijos nunca se rebelarán. Y un día uno se irá al cielo. Tú me ayudas; yo te ayudo.
El problema con este modelo, desde luego, es que presupone que
el Dios de la Biblia tiene necesidades y, por lo tanto, podemos ofrecerle algo que Él desea. Es por eso que la religión del mutuo beneficio es un sistema de trueque. Y es por eso que el sistema en teoría
funciona en el politeísmo. Todos los dioses son finitos y tienen necesidades. Pero supongamos que tratamos con un Dios que no tiene
necesidades. ¿Qué le vamos a ofrecer?
DIOS NO PUEDE SER MANIPULADO (HCH 17:24)
El apóstol Pablo entiende estos asuntos. Pablo fue un predicador del
primer siglo que entró en la escena poco después de la crucifixión de
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Jesús y Su regreso a la vida. Escribió casi una cuarta parte del Nuevo Testamento. Fue especialmente capaz para anunciar al Dios de la
Biblia a los politeístas en la cultura del mundo del Imperio Romano.
Lo encontramos, por ejemplo, en la gran ciudad de Atenas, explicando cuidadosamente la gran diferencia que había en entender que no
hay más que un Dios, el cual no puede ser manipulado. En ese entonces, Atenas tenía la reputación de ser la ciudad más instruida del
mundo romano, seguida de Alejandría de Egipto.
Cuando Pablo da su discurso a algunos filósofos y maestros de
Atenas, explica lo que él asume como la verdad. El de ellos es un
mundo de dioses, y su religión trata de “tú me ayudas; yo te ayudo”.
Pero Pablo dice: “El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él
[con lo cual lo encontramos exponiendo la enseñanza bíblica sobre
la creación de Génesis 1 y 2] es Señor del cielo y de la tierra. No
vive en templos construidos por hombres” (Hch 17:24 NVI). Pablo
no quiere decir que Dios no pueda revelarse en un templo si decide
hacerlo. Lo que quiere decir es que Dios no puede ser reducido al
templo donde es manipulado y domado por un grupo de sacerdotes.
No podemos dejarlo en una posición donde podamos manipularlo
para que haga nuestra voluntad dándole dinero a cierta clase de sacerdotes, relacionados con el templo, quienes supuestamente son expertos en deducir lo que los dioses quieren. El Dios de la Biblia es
demasiado grande para eso; Él lo hizo todo, Él es soberano sobre
todo lo que hay y no puede ser manipulado.
DIOS NO NOS NECESITA (HCH 17:25)
Y luego Pablo dice: “Ni se deja servir por manos humanas, como si
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necesitara de algo” (Hch 17:25 NVI). ¿No es notable esa afirmación? Dios no te necesita. Por cierto, no me necesita a mí. No necesita nuestras bandas de alabanza. No es como si Dios llegara al jueves por la tarde y comenzara a decir: “Ay, amigo, no puedo esperar
a que llegue el domingo para que hagan sonar esas guitarras de nuevo”. Él no necesita nuestra adoración. No necesita nuestro dinero.
No nos necesita a nosotros. Él no necesita nada. En la eternidad pasada, antes de que hubiera algo más, Dios era, y estaba plenamente
lleno de satisfacción y alegría. Aun entonces Él era un Dios de
amor, porque en la complejidad de la unicidad de Dios (veremos
esto más adelante), el Padre amaba al Hijo (ya llegaremos a esto).
Había una alteridad en el propio interior de Dios. Él no creó a los seres humanos porque estuviera solo y pensara: “Mi trabajo como
Dios sería más llevadero si creara a uno o dos que tengan Mi imagen
y de vez en cuando me alaben”. Él simplemente no nos necesita. En
este respecto, el Dios que se revela en la Biblia no puede compararse
con los dioses finitos y necesitados del politeísmo.
No me malentiendas: la verdad de que Dios no nos necesita no
significa que Él no responda a lo que hacemos, que no pueda deleitarse en nosotros, que no pueda complacerse con nosotros. Él sí responde a lo que hacemos, pero no responde porque tenga alguna necesidad interior de Su propio ser o carácter, sino porque quiere hacerlo. Él interactúa con nosotros, no porque no prevea el futuro, ni
porque haya dejado que las cosas se salgan de control, ni porque tenga daños psicológicos, ni porque necesite algo. No, Dios interactúa
desde la base de Su perfección, con todas Sus características y atributos. Él nunca es menos que Dios.
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¿Puedes imaginar lo que le costó a Pablo transmitir ese punto a
sofisticados académicos cuya completa noción de la religión estaba
ligada a una forma de politeísmo del tipo “tú me ayudas; yo te ayudo”?
NOSOTROS NECESITAMOS A DIOS (HCH 17:25)
Para subrayar aún más la distinción entre Dios y los dioses de los
atenienses, Pablo añade: “Por el contrario, Él es quien da a todos la
vida, el aliento y todas las cosas” (Hch 17:25 NVI). Dios no nos necesita, pero nosotros lo necesitamos a Él. El punto de Pablo proviene
directamente de Génesis del 1 al 3: dependemos de Él para “la vida,
el aliento y todas las cosas”.
Cuando el Señor Jesús estaba sobre la tierra, enseñó que ni siquiera un gorrión cae a tierra sin la orden de Dios y que aun los cabellos de nuestra cabeza están contados (ver Mt 10:29-30). En mi
caso, eso significa que Dios lleva la cuenta de mis cabellos, que disminuye rápidamente, y Él los conoce todos, incluso los que van desapareciendo. Y cada vez que respiro lo hago por Su autorización.
Yo dependo de Él, nos recuerda Pablo, para la vida, el aliento y todas las cosas: el alimento, la salud. Soy una criatura totalmente dependiente. Yo no soy el Creador.
¿Entonces cómo tendremos una relación con un Dios como este?
Él no es un abuelito buena gente; además, Él no está a una distancia
segura. Él es intensamente personal, pero no tiene necesidades. Eso
significa que no tenemos nada que negociar con él. La única razón
por la que seguimos con vida es porque Él lo autoriza.
No hace mucho, uno de mis amigos, profesor en un seminario de
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Dallas —un buen hombre, profesor de Nuevo Testamento, autor de
importantes libros, padre de tres hijos, uno de ellos misionero en Siberia, otro en Rusia y otro en Afganistán—, había salido a trotar.
Volvió a casa, se acostó y murió. No había nada que él pudiera hacer
al respecto. Si nuestro corazón sigue latiendo, es porque Dios lo permite. Y si Él dice: “Ven a casa, hijo. Ya es el momento. Tú labor
está hecha”, nos vamos. O si Él dice: “Necio, esta noche vendrán
por tu alma”, nos morimos. ¿Cómo se puede negociar con un Dios
así? “Dios, te daré el diez por ciento”. Pero Él es tu dueño y es dueño de todo lo que eres y de lo que tienes. “Señor, seré misionero”.
“Seré diácono en la iglesia”. ¿Estás tratando de sobornar a Dios?
¿Te hará eso una mejor persona? No. Solo hay una forma en la que
tendremos una relación con este tipo de Dios: si Él nos muestra Su
gracia soberana. No tenemos nada con que podamos negociar.
En la Biblia, la forma en que opera la gracia soberana —la decisión de Dios de mostrar Su favor a algunas personas— radica en varias estructuras distintas. A veces Dios promete por gracia lo que va
a hacer, y las personas aprenden a creer en lo que Él dice, a confiar
en Su Palabra y a esperar lo que Él va a hacer. A veces Dios celebra
acuerdos formales con las personas. Estos acuerdos formales se llaman “pactos”. Yo supongo que podríamos concebirlos como una especie de contrato, un acuerdo legal —salvo que en los contratos modernos ambas partes negocian. Los pactos de la Biblia a menudo son
un reflejo de los pactos que eran conocidos en el mundo antiguo. En
algunos casos, una potencia regional imponía un “pacto” sobre un
estado vasallo: todo era de arriba hacia abajo. Con Dios ocurre algo
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similar: Él es el Dios que escribe Sus propios acuerdos, Sus propios
pactos, y aquí Su gracia se manifiesta espectacularmente.
La Biblia habla de varios pactos que Dios redacta. Comenzamos
con el pacto de Dios con Abraham.
GÉNESIS 12
Lo que ha sucedido en los capítulos intermedios —es decir, entre
Génesis 2 y Génesis 12— no es especialmente agradable. Las abominaciones se han multiplicado hasta que Dios ha barrido prácticamente todo lo que había en el planeta con un diluvio. Solo quedan
con vida unas pocas personas, pero el líder, Noé, pronto se embriaga. En el capítulo 11, nuevamente se alza una rebelión a través de la
tierra, desafiando a Dios. Y ahora en Génesis 12 se nos dice: “Pero
el Señor le había dicho a Abrán [más adelante se le cambia el nombre a Abraham; yo seguiré llamándolo Abraham]: ‘Vete de tu tierra
y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré’” (12:1). En ese entonces, Abraham había estado en un lugar llamado Ur en la antigua Babilonia; luego se trasladó a una ciudad llamada Harán. Ahora Dios le está diciendo que se vaya a lo que con el
tiempo se convertiría en la tierra de Israel. Dios le promete lo siguiente:
2
Haré de ti una nación grande,
y te bendeciré;
haré famoso tu nombre,
y serás una bendición.
3
Bendeciré a los que te bendigan
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y maldeciré a los que te maldigan;
¡por medio de ti serán bendecidas
todas las familias de la tierra!
Génesis 12:2-3 NVI
Esa es una promesa. Más adelante esta promesa se sigue ampliando. Los descendientes de Abraham serían tan numerosos como la
arena del mar. Dios le prometió a Abraham un hijo, y este hijo, de
quien surgirían todas estas bendiciones, nacería en su vejez. En este
momento, Abraham ya tenía setenta y cinco años. Su esposa también estaba avanzada en años; sin embargo, la promesa era que este
niño iba a salir de la unión de Abraham y su esposa Sara. Abraham
pasa por periodos de incertidumbre. Trata de tomar un atajo durmiendo con otra persona. Es una historia bastante desastrosa. Pero al
final Dios cumple Su promesa. Ellos tuvieron un hijo al que llamaron Isaac.
Isaac finalmente se casa, y su esposa da a luz gemelos. Antes del
nacimiento de los gemelos, Dios le dijo a la madre: “Tienes gemelos
dentro de ti. Tengo que contarte que el mayor servirá al menor” (ver
25:23). En aquella cultura, ese no era el modo normal de ordenar las
cosas, pero Dios en Su soberanía eligió al menor antes de que ninguno de los dos hijos hiciera algo bueno o algo malo. Por Su gracia soberana, Dios eligió a uno por sobre el otro y predijo lo que sucedería. Entonces Dios preservó cierto linaje a través de los años, generación tras generación, hasta que las tribus se multiplicaron y finalmente poseyeron la tierra.
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En medio de todas estas promesas, se destaca la siguiente: “Por
medio de ti serán bendecidas todas las familias de la tierra” (12:3).
Dios no solo está escogiendo a Abraham y a sus descendientes, sino
que está insistiendo en que por medio de estos descendientes serán
bendecidas todas las familias de la tierra. Aquí está Dios prometiendo< / algo por gracia, soberana e incondicionalmente.
GÉNESIS 17
Pero luego no solo viene una promesa, sino un pacto:
1
Cuando Abram tenía noventa y nueve años, el Señor se le
apareció y le dijo: “Yo soy el Dios Todopoderoso. Vive en Mi
presencia y sé intachable. 2Así confirmaré Mi pacto contigo, y
multiplicaré tu descendencia en gran manera.
3
Al oír que Dios le hablaba, Abram cayó rostro en tierra, y
Dios continuó: 4“Este es el pacto que establezco contigo: Tú
serás el padre de una multitud de naciones. 5Ya no te llamarás
Abram, sino que de ahora en adelante tu nombre será
Abraham, porque te he confirmado como padre de una multitud de naciones. [Aquí hay un juego de palabras en hebreo].
6
Te haré tan fecundo que de ti saldrán reyes y naciones. 7Esta-
bleceré mi pacto contigo y con tu descendencia, como pacto
perpetuo, por todas las generaciones. Yo seré tu Dios, y el
Dios de tus descendientes. 8A ti y a tu descendencia les daré,
en posesión perpetua, toda la tierra de Canaán, donde ahora andan peregrinando. Y Yo seré su Dios”.
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9
Dios también le dijo a Abraham: “Cumple con Mi pacto, tú
y toda tu descendencia, por todas las generaciones. 10Y este es
el pacto que establezco contigo y con tu descendencia, y que
todos deberán cumplir: Todos los varones entre ustedes deberán ser circuncidados”.
Génesis 17:1-10 NVI
Todo esto es muy notable. No se trata de una simple promesa
sino de un pacto impuesto por Dios, pero que les da a ambas partes
algunas obligaciones. Dios será el Dios de Abraham y de sus descendientes; Él asegurará la tierra para ellos y garantizará que naciones enteras surjan de Abraham. Por su parte, Abraham y su descendencia deben guardar el pacto; es decir, deben ser fieles a Dios y sellar su aceptación de este pacto con el rito de la circuncisión. Al final del capítulo, se nos dice: “Ese mismo día Abraham tomó a su
hijo Ismael, a los criados nacidos en su casa, a los que había comprado con su dinero y a todos los otros varones que había en su casa,
y los circuncidó, tal como Dios se lo había mandado” (17:23).
GÉNESIS 15
Aquí, entonces, primero tenemos una promesa (Gn 12) y luego un
pacto (Gn 17). Entre Génesis 12 y 17 hay otro capítulo que habla
acerca del pacto: Génesis 15. Al comienzo del capítulo, Dios dice:
“No temas, Abrán. Yo soy tu escudo, y tu galardón será muy grande” (15:1). Más adelante en el capítulo, Abraham cae en un profundo sueño (15:12) y experimenta una extraña y extraordinaria visión.
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Esto se origina cuando Abraham le hace una pregunta a Dios acerca
de la tierra:
8
“Señor, mi Señor, ¿y cómo sabré que la he de heredar?”.
9
El Señor le dijo: “Tráeme una becerra, una cabra y un car-
nero, todos de tres años. Tráeme también una tórtola y un palomino”.
10
Abrán tomó todos estos animales, y los partió por la mi-
tad, y puso las mitades una frente a la otra; pero no partió las
aves.
Génesis 15:8-10
Así que ahora tenemos una becerra partida en dos, un carnero
partido en dos, una cabra partida en dos, un ave a un lado y otra ave
al otro lado.
11
Bajaban las aves de rapiña sobre los cuerpos muertos, y
Abrán las ahuyentaba, 12pero al caer el sol el sueño venció a
Abrán, y le sobrevino el temor de una gran oscuridad. 13Entonces el Señor le dijo: “Debes saber que tu descendencia habitará
en una tierra extraña, y que allí será esclava y la oprimirán durante cuatrocientos años. 14Pero también Yo juzgaré a la nación a la cual servirán, y después de eso ellos saldrán de allí
con grandes riquezas. 15Y tú te reunirás en paz con tus padres,
y serás sepultado en buena vejez. 16Y después de cuatro generaciones volverán acá; porque hasta ahora no ha llegado todavía a su colmo la maldad de los amorreos”.
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17
Y sucedió que, cuando el sol se puso y ya todo estaba os-
curo, podía verse un horno humeante y una antorcha de fuego,
la cual pasaba entre los animales divididos. 18En aquel día el
Señor hizo un pacto con Abrán.
Génesis 15:11-18
¿Qué sucede aquí? Esto impacta al lector moderno por su extrañeza. Hoy en día, cuando hablamos de escribir nuestros propios
acuerdos, no es esto lo que ocurre en la ceremonia final de firma de
los papeles.
Los pactos en el mundo antiguo
En el mundo antiguo había distintos tipos de pacto. Como ya he
señalado, a veces los pactos se establecían entre una superpotencia
regional y pequeños estados súbditos. La superpotencia regional —
los hititas en ciertas épocas, los asirios en otras, los babilonios en
otras— celebraba un acuerdo, un pacto. El pacto básicamente decía:
“Nosotros te cuidaremos. Aseguraremos tus fronteras. Nos encargaremos de que estés protegido de los enemigos. Y tú… tú pagarás tus
impuestos y serás leal” y todo lo demás. Era un acuerdo entre ambas
partes. El pacto especificaba que si una de las partes no cumplía con
los términos requeridos, a la parte que los había incumplido debían
ocurrirle ciertas cosas desagradables. Claro está, la superpotencia regional tenía el poder para imponer las incomodidades, no así los
súbditos, pero así es como se escribían los pactos. A veces una de
las señales de este convenio y sus correspondientes amenazas era tomar animales, partirlos y colocarlos uno junto al otro con una espe-
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cie de pasillo sangriento entre los animales divididos. Hacían esto
como una manera de declarar: “Que esto me ocurra a mí si quebranto este pacto. Que yo sea partido, que sea cortado por la mitad”.
Así que Abraham prepara los animales. Sin embargo, es claro que
Dios no es un ser humano para caminar con Abraham entre los animales. Abraham cae en un profundo sueño, y en su sueño ve un horno, algo que representa la presencia de Dios. Lo asombroso es que
en lugar de que el horno pasara entre los animales al lado de
Abraham (para que ambos dijeran, en efecto: “Que esto nos ocurra
si uno de nosotros quebranta el pacto”), Dios avanza por este pasillo
sangriento solo. Él toma toda la responsabilidad del cumplimiento
del pacto por sí solo. Eso es gracia.
Abraham va a pecar. Su hijo Isaac va a ser un cobarde. El siguiente hijo, Jacob, a la larga aprende algunas lecciones, pero es un
embustero y engañador todo el tiempo. Jacob tiene doce hijos: uno
de ellos duerme con la concubina de su padre; otro duerme con su
nuera; diez de esos hijos no logran resolver si matar al número once
o venderlo como esclavo. ¡Y estos son los patriarcas! Y, con todo,
Dios no los elimina. En este acto simbólico Dios ha jurado que cualquier maldición que llegue a caer, caerá sobre Él. Desde luego, los
descendientes de Abraham, luego llamados israelitas, deben practicar la señal del pacto para demostrar que son los hijos del pacto, y
por lo tanto practican la circuncisión de generación en generación.
Pero luego, con el paso de los años y el ir y venir de la marea moral,
es maravilloso observar que aun con tanto daño y destrucción que se
ha hecho, Dios todavía es paciente porque promete cumplir con Su
pacto. Él los protegerá. Él los llevará a aquella tierra. Y de su si-
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miente vendrá alguien por medio del cual todas las naciones de la
tierra serán bendecidas.
Hay un capítulo más de Génesis sobre el cual reflexionar.
GÉNESIS 22
Génesis 22 sucede después de que ha nacido Isaac. Allí se nos dice:
1
Después de esto, sucedió que Dios puso a prueba a Abrahán,
y lo llamó: “¡Abrahán!”. Y él respondió: “¡Aquí estoy!”. 2Y
Dios le dijo: “Toma ahora a Isaac, tu único hijo, al que tanto
amas, y vete a la tierra de Moriah. Allí me lo ofrecerás en holocausto, sobre uno de los montes que Yo te diré”.
Génesis 22:1-2
Así que él va hasta ese lugar. El hijo, que tiene unos trece años,
dice:
7
“Padre mío...”. Y él respondió: “Aquí estoy, hijo mío”. Isaac
dijo: “Aquí están el fuego y la leña, pero ¿dónde está el cordero para el holocausto?”.
8
Y Abrahán respondió: “Dios proveerá el cordero para el
holocausto, hijo mío”. Y juntos siguieron caminando.
Génesis 22:7-8
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Pero en una horrible escena, Abraham finalmente tiende a su hijo
sobre este altar y está a punto de matarlo, de sacrificar a su propio
hijo.
11
Pero el ángel del Señor lo llamó desde el cielo, y le dijo:
“¡Abrahán, Abrahán!”. Y él respondió: “¡Aquí estoy!” 12Y el
ángel dijo: “No extiendas tu mano sobre el niño, ni le hagas
nada. Yo sé bien que temes a Dios, pues no me has negado a tu
único hijo”.
13
Abrahán levantó entonces los ojos, y vio que a sus espal-
das había un carnero, trabado por los cuernos en un zarzal. Y
Abrahán fue y tomó el carnero, y lo ofreció en holocausto en
lugar de su hijo. 14A ese lugar Abrahán le puso por nombre “El
Señor proveerá”. Por eso es que aún hoy se dice: “En un monte
el Señor proveerá”.
15
Por segunda vez, el ángel del Señor llamó a Abrahán des-
de el cielo 16y le dijo: “Yo, el Señor, he jurado por Mí mismo
que, por esto que has hecho, de no negarme a tu único hijo,
17
ciertamente te bendeciré; multiplicaré tu descendencia como
las estrellas del cielo y como la arena que hay a la orilla del
mar; ¡tu descendencia conquistará las ciudades de sus enemigos! 18En tu simiente serán bendecidas todas las naciones de la
tierra, por cuanto atendiste a mi voz”.
Génesis 22:11-18
Ahora bien, alguien podría preguntar: “¿Qué clase de dios quiere
que alguien sacrifique a su propio hijo?”. En las religiones paganas
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de la época, no era nada inusual que los padres sacrificaran a sus
propios hijos. Un dios pagano en particular llamado Moloc era retratado sosteniendo un gran caldero de piedra en sus manos, y se encendía un fuego bajo el caldero hasta que se ponía al rojo vivo. A
veces los padres arrojaban a sus hijos gritando a este caldero. Eso no
era nada inusual. Era una señal de devoción. Pero la cuestión central
de este relato es que eso no es lo que Dios quiere. ¿Cómo podría alguien agradar a Dios, el Dios de la Biblia, destruyendo a sus hijos?
En cierto sentido, deberíamos ver este hecho como una especie de
prueba según las normas culturales de ese entonces: “¿Tienes el tipo
de confianza en Mí que los paganos aparentan tener en sus dioses
falsos y asesinos a quienes ellos están dispuestos a sacrificar aun a
sus propios hijos?”. Pero llegado el momento decisivo, Dios dice, en
efecto: “¿No lo entiendes? ¡Yo proveo el sacrificio! ¿Cómo podrías
complacerme sacrificando a tu hijo?”. Así como en Génesis 15 solo
Dios camina por el pasillo sangriento y toma la maldición del pacto,
así también aquí Él provee el sacrificio. La prohibición del sacrificio
de niños se consagró en la ley del Antiguo Testamento a su debido
tiempo. El sacrificio de niños debía considerarse un crimen idólatra,
independientemente de las presiones culturales de la época. El Dios
que está presente no exige que sacrifiquemos nuestros hijos; en vez
de eso Él provee el sacrificio en Su gracia soberana. Lo que Él quiere de nosotros es que nos volvamos a Él por completo y digamos:
“Tú eres Dios. Tú eres Señor. Tú eres soberano. Yo dependo de Ti.
Te necesito. Confiaré en Ti. Te obedeceré”.
Por todos los fracasos en la vida de Abraham, en tu vida y en la
mía, Dios provee el cordero sacrificial. Las historias y los relatos co-
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mienzan a multiplicarse a través de las páginas del Antiguo Testamento anticipando el tiempo cuando Dios proveería un sacrificio
que excede con creces el valor de algún carnero atrapado en un matorral.
ORACIÓN PARA CONCLUIR
Señor y Dios, confesamos que en un mundo digital lleno de incontables bendiciones materiales, en un mundo de física nuclear y de ritmo acelerado, es preciso esforzarse por comprender estos pasajes de
la Biblia a medida que avanzamos en ellos. Pero empezamos a vislumbrar que Tú eres el Dios soberano a quien le debemos todo. El
centro mismo de nuestra rebelión es el deseo de ser dioses en Tu lugar, de manejar las cosas por nuestra cuenta, de negociar contigo.
Causamos desastres que nos dañan a nosotros mismos, a nuestra familia, la cultura en general y a las relaciones entre las naciones; desde un ruin egoísmo hasta el racismo y el genocidio, y todo lo que
hay entre estos extremos. Sin embargo, confesamos que en el centro
de todo esto reside esta horrenda rebelión, esta idolatría que exige
que nosotros seamos nuestros propios dioses.
Señor y Dios, abre nuestros ojos para que podamos ver Tu soberana independencia, Tu gloria, Tu paciencia con nosotros para que
no seamos destruidos, la forma en que te tomaste el tiempo a través
de muchas generaciones para mostrar que eres un Dios soberano y
lleno de gracia, hasta que en el tiempo necesario enviaste a Tu propio Hijo para que fuera el Cordero que quita nuestro pecado. Abre
nuestros ojos y nuestro corazón, Señor y Dios, para que podamos ser
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ineludiblemente atraídos hacia Tu Hijo. En el nombre de Jesús,
amén.
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4
EL DIOS QUE LEGISLA
Sospecho que una de las objeciones más comunes que algunas personas plantean contra los cristianos y contra el cristianismo en Occidente hoy en día es que los cristianos son fanáticos intolerantes, que
los cristianos sostienen que ciertas cosas son verdad y que lo opuesto a ellas es mentira. Los cristianos distinguen entre ortodoxia y herejía. Tienen sus propias normas de conducta y de moralidad. Hay
cosas que aprueban y cosas que desaprueban. Esto es arrogante; peor
aún, es divisivo. En lugar de construir comunidad cívica para así establecer una sociedad auténticamente tolerante, esta manera de ser
inevitablemente trae como consecuencia el surgimiento de divisiones. Para aquellos que son formados en las más fuertes tendencias
posmodernas bajo la influencia de, por ejemplo, Michael Foucault,
todas las pretensiones de estar diciendo la verdad en realidad son
pretensiones de poder; son formas de manipulación. En lugar de promover la libertad solo generan represión y coerción.
Sin embargo, si uno mira las acusaciones más detenidamente, estas son problemáticas. Ninguna comunidad es totalmente inclusiva.
A Timothy Keller, un pastor de la ciudad de Nueva York, le gusta
dar este ejemplo: supongamos que en alguna gran ciudad tenemos
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una organización de homosexuales, lesbianas y transexuales trabajando arduamente por lograr la inclusión. Los miembros de la organización se llevan muy bien entre sí. Supongamos que entonces uno
de ellos llega a una reunión de la organización y dice: “Miren, esto
es un poco incómodo, pero he tenido una extraña experiencia religiosa. Me he encontrado con este grupo de gente extraña —cristianos— y mi vida ha cambiando completamente. Simplemente ya no
veo las cosas como antes. Ya no estoy tan convencido de que la homosexualidad sea un estilo de vida alternativo”. Los demás le dicen:
“Bueno, nos parece que estás completamente equivocado, pero eres
bienvenido con tus ideas. Queremos seguir estimándote”. Sin embargo, con el paso de las semanas, las tensiones aumentan porque la
organización no apunta en la misma dirección que este miembro en
particular. Finalmente, las personas de la organización le dirán a este
miembro: “Mira, en realidad tú ya no compartes nuestra perspectiva.
Tú vas en otra dirección. Tu percepción de lo bueno y lo malo es
distinta a nuestra percepción de lo bueno y lo malo. Nos parece que
ya no perteneces a esta organización. Creemos que sería bueno que
renunciaras”. Lo que acaban de hacer es excomunión.
Es imposible ser permanentemente abierto porque incluso esa
permanente apertura se basa en el supuesto de que eso es algo bueno. Por lo tanto, si alguien luego dice: “No es bueno ser permanentemente abierto”, los que están comprometidos con la permanente
apertura sienten que deben rechazar a esa persona porque no pueden
ser permanentemente abiertos con la persona que no comparte su
postura de permanente apertura. En otras palabras, en un mundo fi-
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nito inevitablemente habrá límites. Inevitablemente habrá inclusiones y exclusiones.
Además, incluso una apelación a la verdad es inevitable. Hace
una generación se solía analizar la verdad exhaustivamente dentro
del ámbito de la psiquiatría y la psicología. Eso está cambiando nuevamente. Una generación atrás, la letrista Anna Russell se burlaba
sutilmente de esta “generación yo” con sus formas de excusar cualquier conducta extraña:
Fui a mi psiquiatra por un psicoanálisis
Para descubrir por qué maté al gato
Y dejé a mi esposo con los ojos negros.
Me tendió sobre un suave diván para ver qué podía hallar,
Y esto es lo que extrajo de mi subconsciente:
Cuando tenía un año, mi mami escondió mi muñeca en un árbol,
Es por eso, naturalmente, que siempre estoy ebria.
A los dos años, un día vi a mi padre besar a la nana,
Razón por la cual hoy sufro de cleptomanía.
A los tres, tuve un sentimiento de ambivalencia hacia mis hermanos,
De ahí que, naturalmente, haya envenenado a mis amantes.
Pero estoy feliz; ya aprendí la lección de todo esto:
Todo lo que hago mal es por culpa de otro.
Eso fue hace una generación. Ahora abordamos las cosas de un
modo un poco distinto. Ahora decimos que la verdad se configura en
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la comunidad. La verdad es solo lo que percibe algún grupo en particular o un individuo dentro de ese grupo. Hubo un tiempo cuando
los escépticos rechazaban el cristianismo porque, según ellos, no era
verdadero. Hoy es más probable que lo rechacen porque el cristianismo afirma ser verdadero, ya que creen que los absolutos no existen. En la década de 1960 muchos estudiantes en nuestras facultades
iban tras el existencialismo individual de Albert Camus o Jean-Paul
Sartre; hoy es probable que crean que las nociones de moralidad y
verdad son construcciones sociales y que ninguna de ellas tiene el
derecho de ser superior a cualquier otra.
Pero claro, si uno sostiene que esa perspectiva es verdadera, entonces cree que esa misma perspectiva es solo una construcción social, así que no puede pretender ninguna superioridad de manera legítima. A fin de cuentas, simplemente no podemos escapar de la noción de verdad. Además, la libertad misma no puede ser permanentemente abierta. ¿Te gustaría tener la libertad de tocar el piano extremadamente bien? Entonces tendrás que aprender a ser disciplinado y
dedicarte a aprender durante largas horas qué acordes suenan bien y
qué acordes suenan mal. El funcionamiento de la música tiene sus
principios. ¿Quieres tener la libertad para disfrutar un matrimonio
excelente, confiable y feliz? Si es así, entonces no eres libre para hacer ciertas cosas. En otras palabras, una apertura permanente hacia
la libertad se convierte en una especie de esclavitud.
Debemos tener todo esto en cuenta cuando vamos a la Biblia y
descubrimos que Dios legisla. Él pone las reglas. A menos que estemos dispuestos a pensar más allá de nuestra propia caja cultural occidental, eso podría parecernos un tanto ofensivo. Sin embargo, den-
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tro de la trama de la Biblia, descubrimos que la ley de Dios está vinculada con la gozosa libertad de una vida sometida al Dios que nos
hizo.
LA TRAMA BÍBLICA DESDE LOS PATRIARCAS A LA
ENTREGA DE LA LEY
Voy a retomar la trama de la Biblia donde la dejamos antes. Concluimos con los patriarcas (Abraham, Isaac, Jacob), a quienes Dios
había llamado para constituir una especie de nueva humanidad que
pudiera entrar en una relación de pacto con Él. Los descendientes de
esa nueva humanidad continuaban en la tierra de Canaán (posteriormente llamada Israel); vivían como nómadas, cuidando sus enormes
rebaños hasta que, a causa del hambre, fueron en grupo a Egipto.
Con el paso de los siglos y el aumento de su población, finalmente
se volvieron esclavos de los egipcios. Todavía tenían una herencia
de la fe en el Dios que se había revelado a Abraham, el patriarca de
ellos. Este grupo hebreos que luego serían conocidos como israelitas
y más tarde como judíos se multiplicó bajo esclavitud y cautiverio.
A Su tiempo, Dios levantó a un hombre llamado Moisés. Moisés
era hebreo, pero por extrañas circunstancias había sido criado en la
corte real egipcia. Siendo joven, pensó en ponerse del lado de su
propio pueblo oprimido y terminó matando a un egipcio. Después de
esto, Moisés huyó por su vida. Pasó la mayor parte de su vida como
pastor al otro lado del desierto, pero a los ochenta años escuchó la
voz de Dios que le decía que regresara y sacara al pueblo de la esclavitud en Egipto. En Éxodo 3 Moisés presenta todos los motivos
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por los que realmente no debe ir: es muy viejo y no habla muy bien
en público. Debe ir otro. A él todavía lo buscan en Egipto.
13
Moisés le dijo a Dios: “Pero resulta que, si yo voy y les digo
a los hijos de Israel: ‘El Dios de sus padres me ha enviado a
ustedes’, qué voy a responderles si me preguntan: ‘¿Y cuál es
Su nombre?’”. 14Dios le respondió a Moisés: “YO SOY EL QUE
SOY”. Y añadió: “A los hijos de Israel tú les dirás: ‘YO SOY me
ha enviado a ustedes’”. 15También le dijo Dios a Moisés: “A
los hijos de Israel les dirás: ‘El Señor me ha enviado a ustedes.
Él es el Dios de sus padres, el Dios de Abrahán, el Dios de
Isaac y el Dios de Jacob’”.
Éxodo 3:13-15
En otras palabras, Dios realmente se da un nombre (“YO SOY EL
QUE SOY […] YO SOY me ha enviado a ustedes”), pero no es un nom-
bre que lo encasille. Él es lo que es. “YO SOY EL QUE SOY”. Más tarde
Dios continúa definiéndose, por así decirlo; revela aún más de Sí
mismo a personas como Moisés, a personas como nosotros, a medida que se da a conocer a través de los siglos. Él es el sujeto eterno.
Él no es el objeto que alguien más pueda categorizar y definir. Él es
lo que Él dice que es. Es lo que Él revela de Sí mismo. Él es. “[Diles:] ‘YO SOY me ha enviado a ustedes’” (3:14). Finalmente, Moisés
saca al pueblo de la esclavitud. Quizá hayas oído de las diez plagas
y el cruce del Mar Rojo: Moisés a la verdad los saca de Egipto.
Después de escapar de Egipto, los israelitas llegaron a un monte
en el desierto: el Monte Sinaí. Allí, Dios elabora otro pacto; redacta
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otro acuerdo con ellos. El pacto de Dios con Abraham (como vimos
en el capítulo anterior) se fundamentaba en la promesa de lo que
Dios haría solo con base en que Él es Dios. Él se ubicó simbólicamente entre las partes de aquellos animales para decir: “Esto es lo
que Yo haré. Es impensable que se pueda hacer algo más. Yo te bendeciré. YoYo levantaré tu descendencia, haré de ti una gran nación
y, finalmente, por medio de tu descendencia, todas las naciones de la
tierra serán bendecidas”. Ahora Dios hace un pacto con la nación
entera. A veces lo llamamos el pacto mosaico (por el hombre que
fue su mediador), el pacto sinaítico (por el monte donde Dios lo reveló) o el pacto de la ley (pues contiene muchas leyes, así como el
pacto con Abraham contiene la promesa). El Nuevo Testamento se
refiere una o dos veces a ese pacto como el “antiguo pacto”, porque
es antes del pacto que introduce Jesús mismo denominado “nuevo
pacto” —el cual, claro está, hace que el pacto dado mediante Moisés
se vuelva “antiguo”. Este es el origen de los títulos de las dos partes
de la Biblia cristiana. “Antiguo Testamento” y “Nuevo Testamento”
son formas alternativas de referirse al antiguo pacto y al nuevo pacto
respectivamente.
El antiguo pacto expuesto en Éxodo, el segundo libro de la Biblia, especifica cómo el pueblo debe relacionarse con Dios, cómo
debe organizarse como nación, quiénes han de ser sus líderes, etc.
Pero sobre todo, este pacto revela más acerca de Dios.
LOS DIEZ MANDAMIENTOS (ÉX 20)
En el centro mismo de este pacto está un grupo de versos que nos
proporcionan los Diez Mandamientos. Estos se presentan en dos lu-
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gares del Antiguo Testamento. Uno de esos lugares es Éxodo 20:119:
1
Dios habló y dijo todas estas palabras:
2
“Yo soy el Señor tu Dios. Yo te saqué de la tierra de Egip-
to, donde vivías como esclavo.
3
“No tendrás dioses ajenos delante de Mí.
4
“No te harás imagen, ni semejanza alguna de lo que está
arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo
de la tierra.5No te inclinarás ante ellas, ni las honrarás, porque
Yo soy el Señor tu Dios, fuerte y celoso. Yo visito en los hijos
la maldad de los padres que me aborrecen, hasta la tercera y
cuarta generación, 6pero trato con misericordia infinita a los
que me aman y cumplen Mis mandamientos.
7
“No tomarás en vano el nombre del Señor tu Dios, porque
Yo, el Señor, no consideraré inocente al que tome en vano Mi
nombre.
8
“Te acordarás del día de reposo, y lo santificarás. 9Durante
seis días trabajarás y harás toda tu obra, 10pero el día séptimo
es de reposo en honor del Señor tu Dios. No harás en él ningún
trabajo. Ni tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni
tu bestia, ni el extranjero que viva dentro de tus ciudades.
11
Porque Yo, el Señor, hice en seis días los cielos, la tierra, el
mar y todo lo que hay en ellos, pero reposé en el día séptimo.
Por eso Yo, el Señor, bendije el día de reposo y lo santifiqué.
12
“Honrarás a tu padre y a tu madre, para que tu vida se
alargue en la tierra que Yo, el Señor tu Dios, te doy.
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13
“No matarás.
14
“No cometerás adulterio.
15
“No robarás.
16
“No presentarás falso testimonio contra tu prójimo.
17
“No codiciarás la casa de tu prójimo, ni a su mujer, ni a su
siervo ni a su esclava, ni su buey ni su asno, ni nada que le pertenezca a tu prójimo”.
18
Todo el pueblo observaba los relámpagos y el monte que
humeaba, y escuchaba el sonido de la bocina. Al ver esto, todos temblaban de miedo y se mantuvieron a distancia, 19pero le
dijeron a Moisés: “Si tú hablas con nosotros, te escucharemos;
pero que no hable Dios con nosotros, porque tal vez moriremos”.
Estos son los Diez Mandamientos. Suele decirse que se dividen
en dos partes: los primeros cuatro tienen que ver con la relación de
las personas con Dios, y los seis restantes tienen que ver con las relaciones entre las personas (no cometer adulterio, decir la verdad,
etc.). Observaremos brevemente algunos de ellos.
Primer mandamiento: Dios exige exclusividad
El primero de los Diez Mandamientos nos lleva a reconocer la
exclusividad de Dios: “No tendrás dioses ajenos delante de Mí”
(20:3). Nota el contexto en el que se da este mandamiento. “Yo soy
el Señor tu Dios. Yo te saqué de la tierra de Egipto, donde vivías
como esclavo” (20:2). Hasta este punto en la trama de la Biblia,
Dios se revela como el Creador, el que lo ha creado todo. Como
Creador, Él es el Dios a quien le rendimos cuentas, de quien depen-
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demos, quien nos da vida, aliento, salud, fortaleza y todo lo demás.
Esto aplica para todos los seres humanos. Sin embargo, aquí el enfoque está en lo que Dios ha hecho por algunos seres humanos específicos: los descendientes de Abraham. Dios los ha sacado de la esclavitud. Tras su liberación, dice: “No tendrás dioses ajenos delante de
Mí” (20:3).
Este tema se repite constantemente en la Biblia. El Dios que está
presente exige lealtad tanto por ser su Creador como por haberlos liberado de la esclavitud. Dos capítulos después leemos: “Los sacrificios son solo del Señor. El que ofrezca sacrificios a otros dioses será
condenado a muerte” (22:20). Y después: “No invoquen con sus labios el nombre de otros dioses. Ni siquiera los mencionen” (23:13).
Once capítulos más adelante: “De ninguna manera te inclinarás ante
ningún otro dios, porque Yo, el Señor, soy un Dios celoso. Mi nombre es ‘Dios celoso’” (34:14). Y otra vez: “Yo soy el Señor, y nadie
más. No hay Dios fuera de Mí […] Ciertamente Dios está en medio
de ti, y fuera de Dios no hay otro” (Is 45:5, 14).
Quizá en un principio nos preocupe un poco la idea de un Dios
celoso. ¿Quisieras que tu cónyuge fuera constantemente celoso o celosa? Pero aun en el contexto del matrimonio, seguramente quieres
cierta medida de celos, ¿no es verdad? ¿O en realidad quieres tener
el tipo de matrimonio abierto en el que ambas partes tienen permiso
para acostarse con cualquier persona sin consecuencias? ¿Son todos
felices con eso? En cierto sentido, si cada uno está comprometido
con el otro, ¿no se percibe como algo bueno y saludable la existencia de determinada forma de celo para preservar la relación como
una reacción sabia? Y lo interesante es que esa reacción se da entre
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pares, entre iguales. Ahora bien, aquí tenemos a Dios, el que lo creó
todo. Hemos vuelto a la situación que descubrimos en Génesis 3. La
naturaleza misma de la primera rebelión fue la idolatría. ¿Qué se supone que debe decir Dios? “Bah, vean ustedes cómo viven su espiritualidad. Inventen su propio dios. A Mí no me importa”. Ese tipo de
respuesta negaría lo que Él es. Niega Su rol de Creador; niega Su
función exclusiva como soberano sustentador de toda la vida. En
este pasaje, Él es el Dios que rescató de la esclavitud a este pueblo
del pacto. ¿Acaso ahora va a decir: “Pueden fingir que otro poder los
salvó si lo desean. Pueden hacer sus propios dioses”?
Él es el SEÑOR, cuyo nombre es Dios Celoso.
La verdad es que esto también es por el bien de ellos. Si Dios les
dijera: “Pueden hacer lo que quieran”, ellos simplemente se precipitarían a la autojustificación, al amor ensimismado y al egocentrismo.
Se volverían idénticos a los paganos que los rodean. Muy pronto estarían ofreciendo a sus hijos a Moloc (el dios que describí en el capítulo 3). ¿Por qué no? Los vecinos lo hacen. Esta centralidad de Dios
en la que Él insiste es por el bien de Su pueblo. De hecho, es un acto
de amor y gran generosidad. “Yo soy el Señor tu Dios. Yo te saqué
de la tierra de Egipto, donde vivías como esclavo. No tendrás dioses
ajenos delante de Mí” (Éx 20:2-3). El primero de los Diez Mandamientos nos exige que reconozcamos la exclusividad de Dios.
Segundo mandamiento: Dios es trascendente
El segundo mandamiento nos exige que reconozcamos la trascendencia de Dios. “No te harás imagen, ni semejanza alguna de lo que
está arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de
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la tierra” (Éx 20:4). La prohibición resguarda la distinción entre el
Creador y las cosas creadas. Tan pronto como empezamos a decir:
“Dios tiene este aspecto” (ya sea el de un pez, el de una montaña o
el de un ser humano), de alguna forma nuestro concepto de Dios
queda reducido. Se convierte en algo que podemos encasillar, domesticar y, en cierta medida, controlar. Pero vimos que, desde el
principio, esa no es la forma en que Dios quiere que lo comprendamos. No hay más que un Creador, y debemos distinguirlo de todo lo
que hay en el orden creado. Dios no puede ser domesticado.
Tercer mandamiento: Dios demanda reverencia
El tercer mandamiento exige que reconozcamos la importancia de
Dios. “No tomarás en vano el nombre del Señor tu Dios, porque Yo,
el Señor, no consideraré inocente al que tome en vano Mi nombre”
(Éx 20:7). En el mundo antiguo, el nombre de una persona estaba
estrechamente ligado a la identidad y el carácter de la persona. Si
una persona usaba indebidamente el nombre de Dios en vano, lo
deshonraba, lo difamaba. En consecuencia, cuando la Biblia nos
dice que demos gloria a Su glorioso nombre (ver Sal 72:19), significa que demos gloria a Dios; significa que alabemos a Dios mismo.
La razón por la que no debemos decir “¡Dios mío!” cuando nos
golpeamos un dedo con el martillo, ni “¡Ay, Jesús!” cuando nos sorprendemos o algo nos sale mal, es precisamente porque eso rebaja a
Dios. Si tuviéramos el atrevimiento de confrontar a la persona que
ha usado el nombre de Cristo porque se ha golpeado un dedo con el
martillo y le dijéramos: “Desearía que no usaras el nombre de mi
Salvador de esa forma”, probablemente nos respondería: “No quise
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decir nada”. Pero ese es el punto: no quiso decir nada con el nombre.
Esa es precisamente la razón por la que el uso es “profano”, es decir,
corriente. Usar el nombre de Dios o de Jesús cuando uno “no quiere
decir nada” no es profano porque se haya pronunciado una palabra
mágica prohibida, como si solo los sacerdotes pudieran decir el
abracadabra correcto. Este uso es profano porque es común y corriente. Estamos tratando con Dios, y no debemos decir ni hacer
nada que lo rebaje ni lo trivialice. En el mejor de los casos es un
acto irrespetuoso, ingrato y degradante; en el peor, le quita la divinidad y cae nuevamente en el nivel de la idolatría.
Cuarto mandamiento: Dios es soberano, incluso sobre nuestro uso
del tiempo
El cuarto mandamiento nos exige que reconozcamos el derecho
que Dios tiene de gobernar sobre nuestra vida, incluido nuestro uso
del tiempo.
8
Te acordarás del día de reposo, y lo santificarás. 9Durante seis
días trabajarás y harás toda tu obra, 10pero el día séptimo es de
reposo en honor del Señor tu Dios. No harás en él ningún trabajo. Ni tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu
bestia, ni el extranjero que viva dentro de tus ciudades. 11Porque Yo, el Señor, hice en seis días los cielos, la tierra, el mar y
todo lo que hay en ellos, pero reposé en el día séptimo. Por eso
Yo, el Señor, bendije el día de reposo y lo santifiqué.
Éxodo 20:8-11
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Este patrón se estableció en la creación. Dios realizó Su obra
creadora en los seis días de la semana de la creación y luego se detuvo el séptimo día, y ese patrón establece aquí un ciclo de tiempo en
el orden humano. Hay un espacio para el descanso. El motivo primordial no es solamente vivir según el patrón que Dios ha establecido, sino preservar un día “en honor del Señor tu Dios” (20:10).
Otras observaciones
Podríamos analizar el resto de los Diez Mandamientos, pero en
vez de eso haré varias observaciones breves:
1. El capítulo comienza diciendo: “Dios habló y dijo todas estas
palabras” (Éx 20:1). Dios se sigue presentado como un Dios que habla, pero ahora de una manera diferente. Había hablado llamando al
universo a la existencia (Gn 1-2), interactuando con aquellos que
portan Su imagen (Gn 3) y haciendo un pacto con Su pueblo (Gn
15); pero aquí habla de forma imperativa. Más adelante se nos dice:
“El Señor dirigió estas palabras a toda Su congregación en el monte,
desde el fuego, la nube y la oscuridad. Las pronunció con voz potente, y no añadió más” (Dt 5:22). Él habló.
2. Estos Diez Mandamientos ocupan un lugar primordial en la Biblia. Son citados tanto en los profetas posteriores (Oseas en el siglo
8 antes de Cristo y Jeremías hacia el final del siglo 7 y a comienzos
del 6) como en los Salmos y en varios pasajes del Nuevo Testamento.
3. Estos primeros cuatro mandamientos conducen a los restantes
seis. Puesto que Dios es; puesto que Él debe ser honrado y reveren-
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ciado; nosotros debemos comportarnos de cierta manera los unos
con los otros.
4. Además, los Diez Mandamientos están relacionados con la autorevelación de Dios en un acto redentor de gracia: la liberación de
Su pueblo de la esclavitud. Él es el Dios que llamó al pueblo desde
la esclavitud, y luego dice: “Por lo tanto, actúen de esta forma”.
5. En general, los Diez Mandamientos, más que introducir nuevas
normas de conducta, muestran cómo debe ser la relación del pueblo
del pacto con Dios. Dicho de otro modo: después de la creación, lo
primero que sale mal es la traición de la relación entre el Creador y
las criaturas que llevan Su imagen. No mucho antes de que los seres
humanos estuvieran tan perdidos uno de ellos mata a otro (ver Gn
4), aun antes de que existiera una ley que dijera “no matarás”. La introducción de la ley de los Diez Mandamientos que prohíbe el asesinato no convierte el homicidio en pecado por primera vez, como si
antes el homicidio hubiera sido aceptable. El asesinato más bien ya
era malo, una miserable traición del tipo de relaciones que deberíamos tener con Dios y con los demás; pero los Diez Mandamientos
formalizan parte de lo que se exige y de lo que se prohíbe.
Por eso las leyes de Dios, especialmente los Diez Mandamientos,
no tienen el poder de transformarnos; no tienen el poder de liberarnos de nuestra adicción al pecado. Las leyes de Dios fijan las normas, y así, en cierto sentido, subrayan nuestros fracasos y fallas.
Ellas exponen nuestra mala conducta por lo que es y convierten esa
mala conducta en algo más que egocentrismo idólatra: ahora también es una transgresión de mandamientos específicos.1 Nosotros deseamos y fornicamos sin una ley que dijera “no cometerás adulte-
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rio”, pero ahora, además de la traición y de las relaciones rotas propias de la lujuria y de la fornicación, estos actos son también la
transgresión de un mandamiento específico.
EL LUGAR SANTÍSIMO (LV 16)
Hemos observado los Diez Mandamientos, pero estos mandamientos
no son el único tipo de ley que Dios da. Él también establece toda
una estructura de rituales. No es posible resumir toda la estructura
ritual que Dios establece en esta ley, pero será útil captar una parte
considerable de ella. Dios ordena a Su pueblo que construya un tabernáculo (una gran tienda, especie de predecesor del templo), y
debe construirse de una determinada manera. Él proporciona las dimensiones exactas y el diseño, y el pueblo procede y lo construye.
El tabernáculo es básicamente un salón cuyo largo es tres veces
su ancho. Está dividido en dos espacios. El primer espacio (el Lugar
Santo) ocupa dos terceras partes del tabernáculo y está separado del
espacio más pequeño (el Lugar Santísimo) por una cortina. El Lugar
Santísimo es un cuadrado perfecto. De hecho, es un cubo perfecto;
las dimensiones de su largo, alto y ancho son iguales. Fuera de la
tienda hay un lugar para el sacrificio de animales; y dentro de ella
hay diversos utensilios: un candelabro, un lugar donde se pone el
pan semana a semana, y otras cosas que no abordaremos. Fuera de
este tabernáculo también hay atrios donde se reúne el pueblo. En
muchos sentidos, la disposición básica es muy sencilla; no es exactamente el tipo de catedral que encontraríamos en Roma o en Canterbury, aquellas estructuras enormes. No obstante, es una tienda de
fino diseño.
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Dentro del Lugar Santísimo hay una caja. Se llama el arca del
pacto, o el arca de la alianza, y contiene algunas cosas, incluida una
copia de los Diez Mandamientos. Algo especial ocurre con esta caja
una vez al año. Dios ordena que una clase especial de personas, los
sacerdotes, lleven a cabo esta actividad. Todos estos sacerdotes provienen de una de las tribus de los antiguos hebreos llamados levitas,
y el sumo sacerdote debe ser un levita que descienda de una línea en
particular, del linaje de Aarón el hermano de Moisés. Una vez al
año, el sumo sacerdote tiene que tomar la sangre de un macho cabrío
y de un toro, llevarla detrás del velo al Lugar Santísimo y rociarla
sobre el arca del pacto. Esto acontece el día denominado “el Día de
la Expiación”. Mientras tanto, fuera del tabernáculo se ha soltado
otro macho cabrío hacia el desierto para que vague por allí.
Dado que nuestro mundo está enormemente secularizado, algunos
no podemos evitar pensar: “¿Qué clase de religión es esta, con sus
animales sacrificados y sus chivos vagabundos?”. Esto también es
parte de lo que Dios ordena en Su ley. En este caso, la descripción
se encuentra en el tercer libro de la Biblia, Levítico, en el capítulo
16. Levítico es un libro que describe muchos de los sacrificios sacerdotales y de lo que significan, pero aquí nos tomaremos un momento
para detallar con más de precisión qué sucede el Día de la Expiación
según como Dios, el Dios que legisla, lo prescribe.
1
Después de que los dos hijos de Aarón se acercaron al Señor y
murieron, el Señor habló con Moisés 2y le dijo: “Dile a tu hermano Aarón que, para que no muera, no entre en cualquier
momento en el santuario detrás del velo, es decir, el que está
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sobre el arca, delante del propiciatorio, porque Yo me manifestaré allí en una nube. 3Aarón [el sumo sacerdote] entrará en el
santuario con un becerro para expiación y un carnero para holocausto. 4Para esto, se pondrá la túnica santa de lino y se cubrirá con calzoncillos de lino, se ajustará el cinto de lino, y se
cubrirá la cabeza con la mitra de lino. Estas son las vestiduras
sagradas, las cuales se pondrá luego de lavarse el cuerpo con
agua.
5
“De la congregación de los hijos de Israel, Aarón tomará
dos machos cabríos para la ofrenda de expiación, y un carnero
para el holocausto”.
Levítico 16:1-5
Luego se describe todo el ritual. El sumo sacerdote pone su mano
sobre la cabeza de un macho cabrío, el que no será muerto. Es una
forma de significar que los pecados del propio sacerdote, de su familia y de todo el pueblo se transfieren, por así decirlo, a este macho
cabrío que luego se lleva el pecado simbólicamente. El animal es liberado en el desierto para no volver jamás. Los otros dos animales,
un carnero y un toro, son sacrificados, y su sangre se recibe en una
pequeña fuente que es llevada al Lugar Santísimo detrás del velo
para ser rociada sobre el arca del pacto, que es una forma de decir
que alguien ha muerto —alguien ha pagado el precio de la muerte—
por los pecados del sacerdote, de su familia y de todo el pueblo. Eso
debe suceder una vez al año, el Día de la Expiación. Esa es la única
ocasión cuando se le permite al sumo sacerdote entrar al Lugar Santísimo, ese espacio del tabernáculo que es un cubo perfecto.
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Menciono estos detalles porque mientras avanzas en este libro verás que la Biblia los retoma y explica todos: el hecho de que la habitación sea cúbica; el arca del pacto; la sangre de toros y de machos
cabríos; y el rol del sumo sacerdote.
¿Pero ves donde estamos en el desarrollo de la trama de la Biblia?
Dios se ha manifestado como un Dios que pide cuentas a Su pueblo.
Él ya ha expulsado a Adán y Eva de Su presencia. ¿Cómo se vuelve
a la presencia de este Dios? ¿Cómo puede uno reconciliarse con este
Dios? Lo que descubrimos es que todos estos sacrificios se ordenan
bajo este pacto de ley, bajo este pacto de Moisés, para indicar que la
muerte aún va a prevalecer, aparte del sacrificio, porque todavía hay
mucho pecado aun dentro del pueblo del pacto. Abraham era un pecador. Isaac y Jacob eran pecadores. Los patriarcas eran pecadores.
Y ahora el pueblo de Dios —esta comunidad del pacto— también es
terriblemente pecador. Esto nos lleva a otro pasaje en esta colección
de libros, uno de los más desconcertantes.
ÉXODO 32–34
La Biblia relata en estos capítulos el descenso de Moisés desde el
Monte Sinaí cuando trae por primera vez los Diez Mandamientos
que habían sido labrados en tablas de piedra. Moisés va acompañado
de un joven llamado Josué, quien finalmente se convertirá en su sucesor. A medida que se acercan al campamento, oyen mucho ruido,
y Josué no sabe qué lo causa. ¿Es un sonido alegre? Moisés es el primero en saber de qué se trata: “No son voces de vencedores. Ni son
voces de gente derrotada. Lo que oigo son cantos de alegría” (Éx
32:18). Luego descubren que mientras se alejaron por algún tiempo
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(algunas semanas), este pueblo que acababa de ser salvado de la esclavitud y que reiteradamente había estado expuesto a la gracia de la
autorevelación de Dios, este pueblo que estaba al borde de entrar a
la Tierra que Dios les había prometido y de establecerse como nación, este pueblo redujo a Dios —quien había llevado a cabo toda
esta liberación— a la imagen de un becerro. En efecto, el pueblo
dijo: “No sabemos dónde está Moisés. Ya hace varias semanas que
se fue. Y no estamos convencidos de que este Dios sea un ser tan
trascendente. Nos gustaría alguna imagen que lo retratara. ¿No podemos tener un dios que podamos mirar y tocar como los vecinos
que nos rodean?”.
Aarón, el hermano de Moisés que quedó a cargo, está atemorizado por lo que sucede, en especial por una posible revuelta, así que
dice: “Bueno, denme sus aros de oro y brazaletes de oro, y veré qué
podemos hacer”. Y al final produce un bello becerrito de oro, el tipo
de imagen conocido en los círculos idólatras de Egipto. El pueblo
está celebrando una desenfrenada fiesta alrededor de este dios, una
especie de adoración pagana que se vuelve cada vez más entusiasta.
En efecto, es el sonido de canciones lo que escuchó Moisés al bajar
de la montaña, pero no canciones para adorar al Dios que está presente, sino cantos a un dios domesticado al que podían tocar, besar y
adular. “Este es el dios que nos sacó de la tierra de Egipto”, cantaban ellos. En las horribles escenas que continúan, Dios amenaza con
aniquilar a todo el pueblo y comenzar de nuevo, quizá con Moisés.
Pero Moisés intercede ante Dios en oración (ver Éx 33). Moisés se
siente terriblemente solo y defraudado por su propio hermano.
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12
Moisés le dijo entonces al Señor: “Mira, Tú me has dicho:
‘Llévate de aquí a este pueblo’; pero no me has dicho a quién
vas a enviar conmigo. Lejos de eso, insistes: ‘Yo te conozco.
Sé quién eres, y te has ganado Mi favor’. 13Ahora bien, si en
verdad me he ganado Tu favor, te ruego que me hagas saber
qué planes tienes. Así sabré si en verdad me he ganado Tu favor. ¡Toma en cuenta que esta gente es Tu pueblo!”.
Éxodo 33:12-13
En otras palabras, Moisés dice: “Yo no los elegí a ellos. Yo no
los saqué de Egipto. Yo solo soy Tu portavoz. Tú tienes que hacer
con ellos lo que sea necesario. Yo no puedo cambiarles el corazón.
En última instancia, yo no los puedo salvar. Yo no puedo redimirlos.
Ellos son Tu pueblo; no el mío. Mientras tanto, ¿a quién enviarás
conmigo?”. De hecho, Dios había amenazado con que no iría más
con Moisés. Si lo hacía, el pecado del pueblo en la proximidad de Su
santidad trascendente simplemente habría significado la destrucción
del pueblo mismo. Pero en vez de eso, Dios dijo:
14
Mi presencia irá contigo, y te haré descansar.
Éxodo 33:14
Descanso. ¿Dónde hemos escuchado ese lenguaje antes? ¿Recuerdas que al final de la semana de la creación Dios descansa? El
viaje hacia la Tierra prometida a menudo se describe como un viaje
hacia la tierra del descanso. Ahora Dios promete que a pesar del pe-
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cado del pueblo, Él irá con ellos. Él será paciente. Él los guiará al
descanso. Moisés entonces le dice a Dios:
15
Si Tú no vas a venir conmigo, no nos saques de aquí.
Éxodo 33:15
Lo que todos debemos tener es la presencia del Dios vivo. No
basta con que la iglesia simplemente tenga los rituales correctos, los
sermones correctos y el tipo de música correcto. Si Dios no se manifiesta de alguna forma, si Él no está presente, ¿entonces qué sentido
tiene hacer rituales? ¿Es la religión una mera forma de herencia ritual estructurada? ¿O tiene que ver con reconciliarse con el Dios que
nos creó, con el Dios que nos pide cuentas? “Si Tu presencia no va
con nosotros, ¿qué sentido tiene todo lo que hacemos?”. Moisés
continúa diciendo:
16
¿Cómo vamos a saber Tu pueblo y yo que en verdad me he
ganado Tu favor? ¡Lo sabremos solo si vienes con nosotros, y
solo si Tu pueblo y yo somos apartados de todos los pueblos
que hay sobre la faz de la tierra!
Éxodo 33:16
No tiene sentido ser distintos solo porque tenemos reglas. Debemos tener a Dios.
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17
El Señor le dijo a Moisés: “Tan cierto es que te has ganado
Mi favor, y que te conozco por nombre, que voy a hacer lo que
me has pedido”.
18
Entonces Moisés dijo: “Te ruego que me muestres Tu glo-
ria”.
Éxodo 33:17-18
Una cosa es caminar por fe, saber que Dios ha hablado, pero,
“por favor”, dice Moisés, “¿no puedo ver parte de la manifestación
de Tu trascendencia? ¿No puedo ver lo espectacular que eres? ¿No
puedo tener más de eso?”.
19
Y el Señor le respondió: “Voy a hacer que todo Mi bien pase
delante de ti, y delante de ti voy a proclamar Mi nombre, que
es el SEÑOR. Porque soy misericordioso con quien quiero ser
misericordioso, y soy clemente con quien quiero ser clemente”. 20El SEÑOR dijo también: “Mi rostro no podrás verlo, porque nadie puede ver Mi rostro y seguir viviendo”.
Éxodo 33:19-20
Ya hemos observado que cuando aparece la palabra SEÑOR en letras mayúsculas pequeñas en nuestras Biblias, refleja las cuatro letras hebreas YHWH (que suelen pronunciarse Yahvé) con las que Dios
se ha revelado: “YO SOY EL QUE SOY”. Dios proclama Su propio nombre. Él se da nombre a Sí mismo en medio de todos los dioses cercanos. Dios está diciendo: “Este es quien Yo soy. Yo soy el Dios que
está presente. Yo proclamaré Mi nombre, el SEÑOR (Yahvé), en tu
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presencia. Tendré misericordia de quien quiera tenerla, y seré clemente con quiera serlo”. ¿Cómo tratar con un Dios con el que no se
puede negociar porque no tiene necesidades? Solo por una obra de
gracia soberana: “Porque soy misericordioso con quien quiero ser
misericordioso, y soy clemente con quien quiero ser clemente”
(33:19). Pero si lo que realmente está pidiendo Moisés es poder verlo de cerca y personalmente, cara a cara, Dios le dice: “Mi rostro no
podrás verlo, porque nadie puede ver Mi rostro y seguir viviendo”
(33:20).
21
Y añadió: “¡Mira! Aquí en la roca, junto a Mí, hay un lugar.
Quédate allí; 22y cuando pase Mi gloria, yo te pondré en una
hendidura de la roca y te cubriré con Mi mano mientras paso.
23
Después de eso apartaré Mi mano, y podrás ver Mis espaldas,
pero no Mi rostro”.
Éxodo 33:21-23
El espectacular relato de lo que ocurre después se encuentra en
Éxodo 34. El Señor pasa mientras Moisés se esconde en la hendidura de la roca y pronuncia ciertas palabras. Cuando hubo pasado, a
Moisés se le permite dar un vistazo y ver parte de la estela del resplandor de Su gloria. Eso es lo único que se le permite ver. Estas son
las palabras que el Señor pronuncia mientras pasa:
6
“¡EL SEÑOR! ¡EL SEÑOR! ¡Dios misericordioso y clemente! ¡Len-
to para la ira, y grande en misericordia y verdad! 7¡Es misericordioso por mil generaciones! ¡Perdona la maldad, la rebelión
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y el pecado, pero de ningún modo declara inocente al malvado! ¡Castiga la maldad de los padres en los hijos y en los hijos
de los hijos, hasta la tercera y cuarta generación!”.
Éxodo 34:6-7
Fácilmente podríamos pasar el resto de este libro analizando todo
lo que Dios dice de Sí mismo. A medida que se despliega la trama
de la Biblia, Dios revela cada vez más quién y cómo es Él.
Dios dice que “castiga la maldad de los padres en los hijos y en
los hijos de los hijos, hasta la tercera y cuarta generación” (34:7).
Esto es porque el pecado es social. El pecado nunca es solamente un
acto individual. No se puede cometer un pecado, por privado que
sea, sin que tenga repercusiones no solo para la propia vida sino para
la comunidad en general. Quizá la adicción sea tan privada como
mirar pornografía en secreto: de seguro eso no le hace daño a nadie
más que a la persona misma (si es que le está haciendo daño). Pero
en realidad, si ella se enfoca en la pornografía en secreto, la forma
en que percibe al sexo opuesto cambiará gradualmente, y eso reconfigurará la dinámica familiar, lo cual a su vez influirá en los hijos.
Nuestro pecado tiene implicaciones sociales hasta la segunda, la tercera y la cuarta generación: eso es lo que Dios está diciendo aquí.
Dios trasciende el tiempo y el espacio, y puede ver las repercusiones
que nosotros no.
Pero aquí voy a enfocarme en la profunda paradoja del autorretrato de Dios.
Por una parte, Él es compasivo y lleno de gracia. Si no hubiera tenido compasión ni gracia, la raza humana se habría extinguido al fi-
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nal de Génesis 3 en el juicio. La promesa era la muerte, y en vez de
eso Dios fue paciente. Él es “grande en misericordia y verdad. Es
misericordioso por mil generaciones. Perdona la maldad, la rebelión
y el pecado” (Éx 34:6-7).
Por otra parte, aunque Él es un Dios de perdón, no se ajusta a ese
primer modelo que vimos en el capítulo anterior donde Dios en realidad es como el abuelito buena gente con una larga barba blanca
que tiene el único trabajo de perdonarnos. Él es el Dios que no da
por inocente al malvado.
¿Cómo juntamos estos dos aspectos? Recién se nos ha dicho que
Dios efectivamente perdona el pecado, y ahora también se nos dice
que Él no puede hacerse el loco frente al pecado: Dios no declara
inocente al malvado. Estamos más cerca de resolver esta tensión
cuando observamos el Día de la Expiación: una vez al año un sumo
sacerdote pone sus manos sobre la cabeza de un macho cabrío y lo
libera para simbolizar que el pecado es quitado, es eliminado. Luego
toma la sangre de otro macho cabrío y de un toro y la lleva a la presencia misma de Dios en el Lugar Santísimo, rociándola sobre el
arca del pacto. Con este acto, el sacerdote está diciendo: “Merecemos morir. Estos animales murieron en nuestro lugar. ¿Servirá esto?
Es lo que Tú has ordenado. ¿Servirá esto? ¿Tendrás misericordia de
nosotros en nuestro pecado, en nuestra rebelión y deslealtad?”.
Ya hemos visto que la ley de Dios es muy importante, pero no
puede salvarnos. Es impotente para hacerlo, porque nosotros somos
capaces de desobedecerla. La demostración más notable en la Biblia
de que la ley al fin y al cabo no puede salvarnos ni reconciliarnos
con Dios se encuentra al final de los primeros cinco libros. ¿Cuáles
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son los primeros cinco libros? Génesis, Éxodo, Levítico, Números y
Deuteronomio. Se los suele llamar el “Pentateuco” o los cinco libros
de Moisés. Al final del quinto libro, Deuteronomio, en el último capítulo, el propio Moisés no entra en la Tierra prometida. Moisés fue
uno de los hombres más humildes que haya vivido; él es el mediador
de este pacto; es el héroe que en su avanzada edad organiza la nación, estableciendo un sistema de sacerdotes y una estructura judicial; es un hombre de justicia e integridad que conduce una y otra
vez al pueblo a través de tiempos tormentosos. Pero con frecuencia
comete desatinos. Él también peca y no logra llegar a la Tierra prometida. En última instancia, la ley no puede salvar.
Pero lo que la ley ha provisto es el vehículo —una estructura sacrificial— en la que Dios se ha revelado como Aquel que va en busca de Su propio pueblo. Esto incluye la paradoja que tenemos en
frente: el deseo de Dios de perdonar va de la mano con su insistencia
en que el pecado reciba su castigo. Estos polos no se encontrarán en
una gloriosa resolución sino hasta milenio y medio más tarde. Tras
la muerte y resurrección de Jesús se escribe otro libro, un libro del
Nuevo Testamento. Ese libro se llama la Carta a los Hebreos. El autor de este libro, en los capítulos 9 y 10, invita a sus lectores a volver
la mirada al antiguo sistema sacrificial y dice: “¿No lo entienden?
¡Aquel sacrificio de un toro y un macho cabrío nunca puede hacerse
cargo del pecado definitivamente! ¿Cómo podría hacerse cargo si
los sacerdotes tienen que ofrecer los mismos sacrificios una y otra
vez, año tras año? ¿Cómo podría la sangre de un toro y de un macho
cabrío pagar por el pecado? ¿Cómo es que el toro mismo ofrece un
sacrificio? ¿Acaso llega el toro y dice: ‘Muy bien, yo moriré por ti.
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Córtenme la garganta’? ¿Dónde está precisamente el valor moral en
este sacrificio?”.
El antiguo Día de la Expiación, que en otro tiempo se realizaba
una vez al año conforme al pacto mosaico, ha sido sustituido, porque
tenemos el sacrificio último y supremo por el pecado: Jesús mismo,
quien derramó Su sangre en nuestro lugar y es un sacrificio moral
perfecto. Él ofrece Su vida, toma nuestra muerte y carga nuestro pecado como ningún animal podría hacerlo. La ley apuntaba a ese único medio de Dios para reconciliar a los rebeldes consigo mismo, y
en Jesús se reúnen los polos de Éxodo 34: Dios es “grande en misericordia y verdad” (34:6) y “perdona la maldad, la rebelión y el pecado” (34:7), no porque deje sin castigo al culpable, sino porque hay
Otro que carga con su castigo.
Aquí está presente el Dios que legisla, y aun en Su legislación
nos señala a Jesús.
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5
EL DIOS QUE REINA
¿Qué se nos viene a la mente cuando escuchamos la palabra “rey” o
“monarca”? Sin duda, en parte dependerá del lugar del mundo en
donde vivamos. El último rey que tuvieron las colonias que luego
conformaron Estados Unidos, el rey Jorge III, no goza de mucha estima a nivel general. Estados Unidos es una república democrática,
muchas gracias, y no queremos ni necesitamos un monarca. Probablemente no queramos ir tan lejos en nuestra evaluación antimonárquica y anticlerical de las cosas como Voltaire, quien dijo que estaría conforme cuando el último rey fuera estrangulado con los intestinos del último sacerdote. No obstante, sean los que fueren los monarcas del mundo, nos alegra mucho saber que ellos no están por acá
cerca sino por allá lejos en algún lugar. Si nuestro estado de ánimo
es más positivo, podríamos pensar en Su Majestad la reina Isabel II
y conceder que la realeza tiene su atractivo. Ellos sí que saben cómo
organizar una boda real impresionante, ¿no es así?, con elegantes caballos y carruajes con incrustaciones de oro y espectaculares coronas
y largas trompetas de sonido penetrante. Es fascinante, ¿no? En todo
caso, la reina Isabel II es una monarca constitucional, que es una
forma cortés de decir que no tiene mucho poder. Ella está limitada
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por una estructura constitucional, aparte de cualquier influencia o
consejo moral que pudiera ofrecerle a su primer ministro.
Muy distinto es, por ejemplo, el caso del reino de Arabia Saudita.
Si bien hay ciertas restricciones provenientes familiares en general,
está más cerca de una monarquía absoluta. Distinto también es el
reino de Tailandia. Los tailandeses aman a su rey. No se puede decir
absolutamente nada en contra de la realeza de Tailandia. La gente no
lo permitiría, aun cuando las limitaciones a su poder son bastante
significativas.
EL REINO DE DIOS SOBRE TODOS LOS OTROS REINOS
Por lo tanto, lo que queremos decir con “rey” y “monarca” difieren
en distintos lugares del mundo. Pero en los tiempos bíblicos no existían esa idea de lo que nosotros entendemos hoy por “monarca constitucional”. Si alguien es rey, él reina! Eso es lo que hacen los reyes.
El rey tiene la autoridad. El hecho es que en la Biblia se suele presentar a Dios como el rey. Los Salmos, por ejemplo, dicen: “El Señor ha afirmado Su trono en los cielos, y Su reino domina sobre todos los reinos” (Sal 103:19). Y Daniel 4:35 dice: “el Altísimo hace
lo que Él quiere con el ejército del cielo y con los habitantes de la
tierra, y no hay quien pueda impedírselo, ni cuestionar lo que hace”.
Esta es otra forma de decir que Su soberanía abarca absolutamente
todos los dominios. Esto está incluido en el relato de la creación:
Dios lo hizo todo. Todo es Suyo, y Él sigue reinando. Él sigue siendo soberano sobre todo lo que hay. En ese sentido tú y yo estamos
dentro del reinado de Dios nos guste o no. No podemos no estar en
el reino de Dios. Él reina sobre todo, incluso sobre aquellos que no
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creen en Él, que lo odian y piensan que hay otros dioses. Ellos también están en el reino de Dios.
EL REINO DE DIOS SOBRE ISRAEL
La noción del reino de Dios es muy flexible en la Biblia. Es necesario prestar atención al contexto para darle sentido a lo que dice cada
pasaje. En el Antiguo Testamento, una vez que Dios ha llamado a
Su pueblo —a los hebreos, los israelitas— para Sí mismo, primero
con el pacto con Abraham y luego con el pacto bajo el liderazgo de
Moisés, todavía se entiende que Dios es el rey de Su pueblo. Dios
mismo debe ser el rey de ellos. En ese sentido, los israelitas constituyen Su nación. Una persona está bajo ese reinado solo si pertenece
a la comunidad del pacto. Esto es más bien distinto a la noción del
reino de Dios que, grosso modo, equivale a la ilimitada extensión de
Su providencia. Sin embargo, por ahora solamente nos enfocaremos
en el rango menor, es decir, la forma en que Dios reina sobre Su
pueblo del pacto, los israelitas.
EL LIBRO DE JUECES
Cuando el pueblo finalmente entró en la Tierra prometida, pasó por
varios ciclos muy deprimentes. Luego de dos o tres generaciones, lo
que sabía acerca de la bondad de Dios en el pasado —cómo Él lo
había salvado, cómo le había dado seguridad, cómo había suplido
todas sus necesidades— queda olvidado, y ya no le es posible distinguirse de los pueblos paganos que lo rodean. Pasa algún tiempo, y
vemos que Dios decreta varios juicios terrenales sobre Su pueblo.
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Por ejemplo, los israelitas son atacados y acosados por otras tribus
que viven en la región, como los madianitas. Al fin, el pueblo clama
a Dios una vez más pidiendo misericordia, paciencia y perdón.
Y es entonces cuando Dios levanta a un juez. Este juez lidera al
pueblo en pequeñas batallas campales contra algunos de sus opresores, y el pueblo se restablece y renueva sus votos de ser fiel al pacto.
Luego pasan otras dos o tres generaciones, todos se olvidan de lo
que ha pasado y colectivamente se caen en desgracia y vergüenza
hacia diversos vicios, por no hablar de la idolatría que había detrás.
A esto le sigue otro ciclo donde Dios lanza un juicio, y nuevamente
el pueblo pide por ayuda. Entonces Dios levanta a otro juez, y comienza el ciclo una vez más.
La espiral descendente en el libro de Jueces es tan horrible que
realmente cuesta leer los últimos dos capítulos en público porque
son muy grotescos y barbáricos. A medida que el libro avanza, se
empieza a escuchar un triste y repetido estribillo: “En aquellos días
no había rey en Israel, y cada quien hacía lo que le parecía mejor”
(Jue 21:25). El libro concluye con un sangriento caos, como si terminara diciendo: “Oh Dios, cuánto necesitamos un rey que ordene
nuestras vidas y le dé seguridad a nuestra nación”.
SAÚL
Muy pronto descubrimos que algunas personas quieren un rey no
para poder estar un poco más seguros, ni para que alguien con autoridad pueda sujetarlos para que sean fieles al pacto, ni para que ese
alguien ponga orden cuando la moral esté decayendo. No, algunas
personas quieren un rey simplemente para parecerse más a las nacio-
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nes paganas que los rodean, todas las cuales tienen su propio pequeño rey. El clamor, de hecho, es este: “Queremos ser como ellos. Al
parecer ellos mantienen el orden civil. A nosotros nos gustaría tener
exactamente el mismo tipo de acuerdo constitucional”. Dios les
dice: “Muy bien, si realmente quieren un rey, vamos a poner uno,
¡pero lo lamentarán!”. Dios les aparta a un fornido joven llamado
Saúl, quien al parecer es lo bastante humilde, reservado (en realidad
no quiere el trabajo) y atento. Saúl ama al Señor. No obstante, en
solo unos cuantos años se vuelve un hombre corrupto, paranoico, temible, brutal, impío y embriagado de poder, al punto que busca matar a cualquiera que vea como una amenaza para su autoridad. Es un
desastre (ver 1S 8-31).
DAVID
Pero Dios levanta otro rey. “Ahora —dice— quiero mostrarles, al
menos en principio, cómo sería un buen rey. Aquí tienen a un hombre conforme a mi propio corazón. Su nombre es David”. Así que
después de la muerte de Saúl, David se convierte en rey. Al comienzo resulta ser un muy buen rey y un hábil administrador. Asegura las
fronteras. Une las tribus. Traslada la capital ubicada en Hebrón a Jerusalén, el mismo sitio de la Jerusalén moderna. Allí se establece y
trae orden, paz y prosperidad (ver 1S 16; 2S 1-5).
2 SAMUEL 7
“Tiempo después, cuando ya el rey David habitaba en su palacio y el
Señor le había hecho descansar de los enemigos que lo rodeaban,
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llamó al profeta Natán y le dijo: “¡Mírame aquí, habitando en un palacio de cedro, mientras el arca de Dios se halla entre simples cortinas!” (2S 7:1-2).
Esa “arca de Dios” es la que describimos en el capítulo anterior.
El arca era una caja puesta en el Lugar Santísimo que contenía ciertos elementos, incluidas las tablas de piedra en las que estaban escritos los Diez Mandamientos. La parte superior del arca era donde se
rociaba la sangre el Día de la Expiación. En este punto de la historia
de Israel, alrededor de mil años antes de Cristo, el arca de Dios aún
reside en una tienda, en el tabernáculo. “Yo vivo en un palacio de
cedro”, le dice David a Natán. “El lugar donde Dios se reúne con sus
sacerdotes no es más que una bonita tienda”.
3
Y Natán le respondió: “Pues haz ya todo lo que te has pro-
puesto, que el Señor está contigo”.
4
Pero esa misma noche la palabra del Señor vino a Natán, y
le dijo: 5“Ve y dile de Mi parte a Mi siervo David: ‘¿Tú me vas
a construir una casa, para que Yo la habite? 6Desde que saqué
de Egipto al pueblo de Israel, y hasta la fecha, no he vivido en
ninguna casa. Más bien, he estado en tiendas de campaña y en
tabernáculos. 7En todo el tiempo en que he andado con el pueblo de Israel, hay tribus a las que les he pedido encargarse de
apacentar a Mi pueblo. ¿Pero acaso le he pedido a alguna de
ellas que me construya un palacio de cedro?’.
8
“Dile también de mi parte: ‘Yo, el Señor de los ejércitos, te
saqué del redil, y te quite de andar tras las ovejas, para ponerte
a gobernar a Mi pueblo Israel. 9Yo he estado contigo por don-
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dequiera que has andado; he destruido a los enemigos que has
enfrentado, y te he rodeado de gran fama; ¡te he hecho famoso
entre los famosos! 10Además, ya he preparado para Mi pueblo
Israel un lugar donde se establezca, para que viva en paz y nadie lo mueva de allí, ni los malvados lo aflijan como antes lo
hicieron, 11cuando puse caudillos al frente de Mi pueblo Israel.
Yo te prometo que te haré descansar de tus enemigos, y te aseguro que tendrás muchos descendientes. 12Cuando te llegue el
momento de ir a descansar con tus padres, Yo elegiré a uno de
tus propios hijos y afirmaré su reinado. 13Será él quien me edifique un templo, y afirmaré su trono para siempre. 14Yo seré un
padre para él, y él me será un hijo. Si se porta mal, lo corregiré
como corrige todo padre a sus hijos, 15pero jamás le negaré Mi
misericordia, como se la negué a Saúl, a quien quité de tu presencia. 16Tus descendientes vivirán seguros, y afirmaré tu trono, el cual permanecerá para siempre’”.
17
Y Natán le comunicó a David todas y cada una de estas
palabras y de esta visión. 18Entonces el rey David fue y se presentó ante el Señor, y le dijo: “Señor y Dios, ¿quién soy yo, y
qué es mi familia, para que me hayas encumbrado tanto? 19Y
hasta te parece poco lo que me has dado, Señor y Dios, que me
haces mayores promesas para mis descendientes. ¡No hay nadie que actúe como Tú, Señor y Dios! 20¿Qué más te puedo decir, Señor y Dios, si Tú me conoces mejor que nadie? 21Todas
estas maravillas las has realizado conforme a Tu palabra, y siguiendo Tu corazón, y me las has dado a conocer. 22¡Cuán
grande eres, Señor y Dios! ¡No hay nadie como Tú! Tal y
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como lo hemos sabido, ¡no hay más Dios que Tú! 23¿Y qué
pueblo puede compararse a Israel, nación tan singular? Tú la
liberaste para hacerla Tu pueblo, le diste un nombre, y en su
favor hiciste grandes y terribles proezas, porque lo amas. Tú lo
liberaste de Egipto, y de otros pueblos y de sus dioses. 24Tú hiciste de Israel Tu propio pueblo; Tú lo hiciste Tuyo para siempre. ¡Tú, Señor, eres su Dios!
25
“Ahora, Señor y Dios, confirma para siempre la promesa
que me has hecho, a mí y a mi familia, y haz todo lo que has
dicho. 26Que Tu gran nombre sea siempre reconocido. Que se
diga que Tú, Señor de los ejércitos, eres el Dios de Israel, y
que los descendientes de Tu siervo David siempre estarán en
Tu presencia. 27Tú, Señor de los ejércitos y Dios de Israel, le
has dado a conocer a este siervo Tuyo que afirmarás su descendencia. Por eso este siervo Tuyo se atreve a presentarse
ante Ti y hacerte esta súplica. 28Tú, Señor y Dios, eres Dios, y
Tus promesas a este siervo Tuyo son verdaderas. 29Dígnate
bendecir a todos mis descendientes, y permite que siempre
haya uno de ellos a Tu servicio. Tú, Señor, lo has prometido, y
con Tu bendición será bendecida mi familia para siempre”.
2 Samuel 7:3-29
Se asumía que el rey era el vicegobernador de Dios, el subrey.
Dios seguía siendo el rey, el soberano supremo sobre todo el pueblo,
pero se suponía que el rey mediaba la justicia de Dios al pueblo; mediaba a Dios, Sus caminos y Sus leyes. Pero aquí tenemos un notable conjunto de relaciones.
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Un rey con iniciativas religiosas, refrenado (2S 7:1-11)
El rey David quiere hacerle un favor a Dios. Él ya está establecido. El primer verso dice que la nación goza de descanso. (Nota que
el tema del descanso se repite: descanso de los enemigos, descanso
en la Tierra prometida). David mira a su alrededor. Él ha estado en
la nueva ciudad capital durante el tiempo suficiente para hacerse de
un bello palacio, y no obstante el centro para la adoración comunitaria de toda la nación todavía es esa tienda ya vieja. Quizá él recuerde
que el libro de Deuteronomio, en los tiempos de Moisés, había previsto un centro permanente, así que David piensa: “Bueno, ya es
hora. ¿Por qué no podría ser yo la persona que la construya? Eso es
lo que me gustaría hacer”. Y el profeta Natán le dice, en efecto:
“Gran idea. Dios está contigo. Sigue adelante”. Entonces Dios interviene y le dice a Natán: “No tan rápido. No es así como se harán las
cosas”. Y Dios da dos o tres razones por las que no será así:
1. Solo Dios toma la iniciativa en los puntos importantes de la
historia de la Biblia (ver 2S 7:5-7). ¿No hemos visto esto antes? Recordemos a Abraham. ¿Acaso Abraham despierta un día y en su devocional dice algo así?:
Dios, para serte franco, me parece que, como vamos, este mundo se está yendo al infierno. Creo que deberíamos hacer algo al
respecto. Creo que deberíamos comenzar alguna nueva raza
dentro de la humanidad, algo así como una superespecie. Me
gustaría liderarla. Yo seré el tatarabuelo de toda esta nueva humanidad. Los llamaremos “hebreos”. Tú puedes ser nuestro
Dios, y nosotros seremos Tu pueblo. Tú nos dices qué hacer, y
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nosotros te obedeceremos. Daremos comienzo a toda esta nueva dinastía. ¿No es una grandiosa idea? Y esta nueva raza, esta
nueva comunidad pactual, le mostrará al mundo cómo es estar
en una correcta relación contigo.
¿Fue así como sucedieron las cosas? No, Dios tomó la iniciativa:
Él llamó a Abraham, lo llevó a la tierra y le dio el pacto. Incluso en
esa escena en medio de la noche donde Dios se coloca a Sí mismo
bajo la promesa de cuidar a Su pueblo, Él mismo toma la iniciativa
de caminar por el pasillo sangriento solo (ver Gn 15). Así también,
Dios toma la iniciativa en Génesis 22 para proveer un cordero.
O pensemos en Moisés. Cuando era joven, Moisés realmente consideró la posibilidad de comenzar una revolución y liberar al pueblo
de la esclavitud. De hecho, se vio atrapado en un homicidio, así que
tuvo que huir por su vida. Vivió en el fondo de un desierto durante
el siguiente medio siglo. De hecho, cuando Dios tomó la iniciativa,
Moisés no estaba muy entusiasmado por ir. Decía: “Dios, ya me estoy poniendo un poco viejo, y tengo un problema para hablar. No
soy un líder. Soy un simple pastor”. Pero Dios toma la iniciativa y a
su debido tiempo usa a Moisés.
Dios no compartirá Su gloria con nadie más. Él no está abierto a
nuestras sugerencias acerca de cómo dirigir el universo, y esa es precisamente Su primera objeción: “Ve y dile de Mi parte a Mi siervo
David: ‘¿Tú me vas a construir una casa, para que Yo la habite?
Todo este tiempo he vivido en este tabernáculo. En todo el tiempo
en que he andado con el pueblo de Israel, hay tribus a las que les he
pedido encargarse de apacentar a Mi pueblo. ¿Pero acaso le he pedi-
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do a alguna de ellas que me construya un palacio de cedro?’” (ver
2S 7:5-7). No es que el templo no se vaya a construir. De hecho,
será construido en la siguiente generación. La tarea se le asignará al
hijo de David, el Rey Salomón. Pero Dios tomará la iniciativa.
2. Dios engrandece a Sus siervos, no al revés (ver 2S 7:8-11).
Dios dijo:
8
Dile a Mi siervo David que así dice el SEÑOR Todopodero-
so: “Yo te saqué del redil para que, en vez de cuidar ovejas,
gobernaras a Mi pueblo Israel. 9 Yo he estado contigo por dondequiera que has ido, y por ti he aniquilado a todos tus enemigos. Y ahora [Yo] voy a hacerte tan famoso como los más
grandes de la tierra”.
2 Samuel 7:8-9 NVI
Puede que en lo profundo David está pensando que le va a hacer
un favor a Dios. Si puede construir un templo más grande que los
construidos por los pueblos paganos para sus dioses, ¿no estará entonces mostrando que el verdadero Dios es más espléndido que
aquellos dioses? David busca magnificar el nombre de Dios y quiere
hacerle un favor. Pero lo que Dios le dice es: “Así no funcionan las
cosas. Soy Yo el que engrandece tu nombre”.
En ciertos contextos, es maravilloso que los cristianos traten de
engrandecer el nombre de Dios, pero no siempre, porque a veces
caen ante la ilusión de que de esa forma le hacen un favor a Dios.
Para David, adorar a Dios, engrandecer Su nombre, debe ser la respuesta de gratitud y adoración; no significa decir, en cierta forma:
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“Los paganos adoran a sus dioses. Yo puedo superar la adoración de
ellos porque en una competencia puedo hacer Tu nombre más grande de lo que ellos pueden engrandecer el nombre de sus dioses”.
Pero Dios dice: “Lo has entendido todo mal. Soy Yo el que engrandece tu nombre, no al revés. Tú eras un muchacho pastor. No solo te
he hecho un rey, sino que estoy a punto de hacer que tu nombre resuene a través de las edades”.
Hoy hay millones de cristianos en el mundo que conocen el nombre de David. Muchos de ellos nunca han oído de Alejandro Magno.
No saben mucho del Rey Tut. Pero el nombre de David ha llegado
hasta nosotros a través de tres mil años.
Como hemos visto, el capítulo comienza con un rey con iniciativas religiosas las cuales le son refrenadas, y es en este contexto que
a continuación Dios hace una asombrosa promesa.
La revelación de una dinastía perpetua (2S 7:11-17)
“Ahora el Señor te hace saber que será Él quien te construya una
casa” (2S 7:11 NVI). Aquí, desde luego, hay un juego de palabras.
David quería construir una “casa”, es decir, un templo para Dios.
Dios va a construir una casa, es decir, una familia, una dinastía para
David. “¿Tú me vas a construir una casa a Mí?”. Casi podemos ver a
Dios sonriendo. “¡Ja! Yo te voy a construir una casa a ti. Y te voy a
decir cómo”.
12
Cuando te llegue el momento de ir a descansar con tus pa-
dres, Yo elegiré a uno de tus propios hijos y afirmaré su reinado. 13Será él quien me edifique un templo [es decir, Salomón
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construirá el templo], y afirmaré su trono para siempre. 14Yo
seré un padre para él, y él me será un hijo. Si se porta mal, lo
corregiré como corrige todo padre a sus hijos, 15pero jamás le
negaré Mi misericordia, como se la negué a Saúl, a quien quité
de tu presencia. 16Tus descendientes vivirán seguros, y afirmaré tu trono, el cual permanecerá para siempre.
2 Samuel 7:12-16
Estas tres observaciones nos ayudarán a entender el pasaje:
1. David es consciente de que su predecesor, Saúl, comenzó bien
y acabó mal, y en consecuencia, el hijo de Saúl, Jonatán, nunca llegó
al trono. No llegó a establecerse ninguna dinastía. Fue una dinastía
de una generación (si es que podemos hablar de una dinastía de una
generación). Había tanta maldad que Dios dijo: “Esto no puede seguir así”. Aun si David permanece fiel toda su vida (y el hecho es
que tuvo sus propios deslices bastante horribles), ¿quién asegura lo
que sucederá en la próxima generación y en la siguiente? Si uno pertenece a la realeza, se preocupa de preservar el linaje familiar, la dinastía, la casa —ya sea la casa de Windsor (para Su Majestad la reina Isabel II) o, en este caso, la casa de David. Con palabras tranquilizadoras, Dios dice: “Yo voy a construirte una casa tal que aun si tu
hijo hace algo malo —aun si es realmente malvado— no lo removeré del trono como removí a Saúl, quien no tuvo un sucesor que estableciera la dinastía de la familia. No voy a hacer eso. Yo preservaré
tu casa, tu familia”.
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Así que puede que Dios inflija algún castigo temporal. Puede que
haga alguna corrección momentánea. Puede que naciones se levanten contra Su pueblo. Puede que pasen cosas de ese tipo. Pero Dios
no impondrá una sanción definitiva que borre el linaje. Dios le promete eso a David.
2. ¿Qué quiere decir Dios cuando dice: “Yo seré un padre para él,
y él me será un hijo” (7:14)? Para nosotros, la condición de hijo tiene que ver con el ADN. ¿Cuántos programas de televisión, especialmente las series de detectives policiales, usan el ADN para descubrir
quién es el verdadero padre y quién es su hijo? Los litigios de paternidad están ligados a esta ciencia. Hoy en día la filiación es, en primer lugar, una cuestión de descendencia genética. Pero el mundo
antiguo veía las cosas de un modo distinto. La descendencia física
solo contaba parte de la historia; también estaba la descendencia de
obra e identidad.
¿Cuántos hombres hoy en día trabajan en la misma vocación que
siguieron sus padres a la misma edad? ¿Cuántas mujeres hoy siguen
la misma vocación de sus madres? He hecho esta pregunta en muchos contextos occidentales y nunca he encontrado que más del seis
por ciento pueda responder afirmativamente, y a veces ni llega al
seis por ciento. Pero en el mundo antiguo, si el padre es panadero, el
hijo se convierte en panadero; si el padre es agricultor, el hijo se
convierte en agricultor; si el padre se apellida Stradivari, el hijo hace
violines. En otras palabras, en una sociedad agrícola preindustrial,
en la abrumadora mayoría de los casos el hijo termina haciendo lo
que el padre ha hecho; y la hija, lo que la madre ha hecho. Las nociones de libertad de hoy son tales que nos vamos de la casa a la uni-
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versidad o a un instituto técnico, conseguimos un empleo en algún
otro lugar y seguimos una vocación totalmente diferente a la de la
tradición familiar. Semejante libertad era francamente inconcebible
hace solo trescientos años, salvo en contadas situaciones. Es por eso
que las personas no solo se identificaban con el apellido de la familia, sino también con la profesión de la familia. Es por eso que Jesús
llegó a ser conocido como “el hijo del carpintero”: José, reconocido
como su padre, era carpintero. En efecto, en cierto lugar a Jesús mismo se le llama “el carpintero”. Aparentemente, Su padre José ha
muerto, y Jesús mismo ha asumido el negocio familiar. José era carpintero. ¿Qué esperaríamos que fuera Jesús? Carpintero.
Como la vocación pasaba de padre a hijo, normalmente era el padre quien enseñaba su oficio al muchacho. No había educación superior. En el judaísmo tardío, las sinagogas locales podían enseñar a
los niños lectura y escritura básicas. Las familias más adineradas podían contratar profesores que enseñaran algunas habilidades básicas,
o incluso que dieran instrucción basada en libros más avanzada a un
grupo de hijos. Pero el oficio, lo que se aprendía para ganarse la
vida, se recibía del padre. Si el padre era agricultor, le enseñaba al
hijo cuándo sembrar la semilla, cuándo regar, cómo leer el tiempo,
cómo construir una cerca aceptable y ese tipo de cosas. Debido a la
identificación del hijo con el oficio del padre, el concepto de filiación adquirió un conjunto más amplio de connotaciones que el que
tiene en aquellos programas de detectives policiales.
Teniendo lo anterior en cuenta, podemos entender cómo surgen
muchas metáforas en la Biblia. Por ejemplo, en un pasaje bíblico a
unas personas se les llama “hijos de Belial” (ver 1S 2:12 JBS), que
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significa “hijos de inutilidad”. Eso no significa que el padre de ellos
sea el señor Inútil. Lo que está diciendo ese nombre es que el carácter de estas personas es tan inútil que deben pertenecer a la familia
Inútil. Esa es la única explicación adecuada. Jesús nos da un refrán
que ilustra este tipo de metáforas: “Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios” (Mt 5:9). Este refrán
no nos está diciendo cómo volvernos cristianos. Está diciendo que
Dios mismo es el supremo pacificador, así que si hacemos la paz, al
menos en ese punto estamos actuando como actúa Dios; estamos demostrando que somos Sus “hijos”.
En otro lugar, cuando Jesús está debatiendo con algunos opositores judíos (ver Jn 8), Él afirma que Su enseñanza los hará libres, y
en efecto ellos responden: “¿Cómo es eso posible? Nosotros somos
los verdaderos hijos de Abraham. Somos la verdadera herencia, y
esta herencia nos hace libres”. Jesús responde: “Si ustedes pecan,
son esclavos del pecado, y solo yo puedo libertarlos. Sé que físicamente son descendientes de Abraham, pero no están respondiendo a
la revelación como hizo Abraham. Están respondiendo como lo hace
su padre”. Ellos aumentan su apuesta y dicen: “No solo somos hijos
de Abraham. Somos hijos de Dios. Dios mismo es nuestro verdadero
Padre”. Pero Jesús replica: “Imposible. Yo vengo de Dios. Dios me
conoce, y Yo conozco a Dios. Si ustedes no me reconocen, entonces
no pueden ser hijos de Dios. Déjenme decirles quién es su verdadero
papá. Ustedes son de su padre el diablo. Él fue homicida desde el
principio, y ustedes tratan de matarme. Él fue mentiroso desde el
principio, y ustedes no están diciendo la verdad acerca de Mí”.
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Jesús no está negando que esos judíos son en realidad hijos de
Abraham en términos genéticos. Lo son. Él tampoco está sugiriendo
que de alguna forma los demonios hayan tenido sexo con mujeres
para producir algún tipo de chusma bastarda. Más bien está diciendo
que en el ámbito de la conducta, ellos actúan como el diablo actúa.
Eso los hace hijos del diablo.
Ese es el uso del término “hijo” que ocurre aquí en 2 Samuel 7.
Se utiliza para referirse a los reyes. Si Dios es el supremo rey sobre
Su pueblo, entonces cuando la persona humana llega al trono en la
línea de David, se convierte en “hijo” de Dios. Esto no significa que
literalmente adquiera una naturaleza divina o algo por el estilo. Simplemente significa que ahora está actuando como hijo de Dios, en el
lugar de Dios en la familia real, por así decirlo. Dios rige sobre Su
pueblo del pacto; a Él le interesa administrar justicia y conservar la
fidelidad al pacto. Si un rey en la línea de David hace eso, está actuando como hijo de Dios. Esa es la naturaleza de la promesa que se
hace aquí. “Será él [el heredero de David] quien me edifique un templo, y afirmaré su trono para siempre. Yo seré un padre para él, y él
me será un hijo” (7:13-14). Pero los hijos pueden descarriarse. ¿Qué
pasará entonces? “Si se porta mal —añade Dios— lo corregiré como
corrige todo padre a sus hijos, pero jamás le negaré Mi misericordia,
como se la negué a Saúl, a quien quité de tu presencia” (7:14-15).
3. Hay una cosa más que entender en este pasaje: “Tus descendientes vivirán seguros, y afirmaré tu trono, el cual permanecerá
para siempre” (7:16). Dicho de otro modo, Dios no solo está prometiendo que la línea davídica durará hasta la generación de Salomón
cuando se construya el templo, aun si Salomón resulta ser muy mal-
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vado. Más bien Dios está diciendo que esta dinastía continuará y
será establecida para siempre.
Una promesa como esta solo se podría cumplir de dos formas.
Una es que cada generación produzca un nuevo heredero davídico
para que el trono se traspase al siguiente heredero y al siguiente y así
sucesivamente en un mundo sin fin. Esa es una forma en que podría
cumplirse la promesa. La única otra posibilidad ni se menciona aquí.
Pero en teoría, si finalmente pudiera haber un heredero de la línea
davídica que viva para siempre, la promesa se podría cumplir de esa
forma también.
Esta promesa se hizo alrededor del año mil antes de Cristo. Es la
precursora de muchas otras promesas a reyes que surgieron después
de David a través de los siglos. La mayoría de nosotros seguramente
ha escuchado el Mesías de Handel, que cita Isaías 9. Esta profecía
fue escrita a finales del siglo 8 antes de Cristo, más de doscientos
años después de la promesa a David. Isaías visualiza un futuro rey:
“Porque un niño nos ha nacido, ¡un hijo nos ha sido concedido! […]
Reinará sobre el trono de David y sobre su reino” (Is 9:6-7). En
otras palabras, este niño será un hijo davídico que de este modo es
también un “hijo de Dios”, un delegado sujeto a Dios como vicegobernador. “La extensión de su imperio y la paz en él no tendrán límite” (Is 9:7). “Su nombre será ‘Consejero admirable’, ‘Dios fuerte’,
‘Padre Eterno’ y ‘Príncipe de paz’” (Is 9:6).
El lenguaje es extraordinario: ¿un hijo de David que será llamado
“Dios Fuerte” y “Padre Eterno”? Pienso que ni el mismo Isaías comprendió todo el alcance de su propia profecía, pero a primera vista
parece prometedor que vaya a haber un descendiente davídico, al-
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guien en la línea y herencia de David, a quien con toda propiedad se
le llamaría nada menos que Dios mismo. (En breve veremos que hay
otros profetas que hacen promesas similares). Esta es la anticipación
de un descendiente davídico que sobrepasaría con creces a su estimado ancestro.
Un rey con espectaculares privilegios, humillado (2S 7:18-27)
Lo que Dios le ha prometido a David lo deja sin palabras, y básicamente ahora su petición no es: “Déjame construirte un templo y
hacer algo por Ti”. Ahora todo es gratitud: “No lo merezco; esto es
maravilloso. Lo único que pido, querido Dios, soberano Señor, es
que cumplas Tu promesa”.
DEL REY DAVID AL REY JESÚS
Como he dicho antes, todo esto acontece alrededor de mil años antes
de Cristo. Suceden muchas cosas antes de la aparición de Jesús.
Después de varios siglos, el propio reino davídico se corrompe. Solo
dos generaciones más tarde el reino se divide en un reino en el norte
y un reino en el sur, y la línea de David solo gobierna en el sur. Pasan otros dos siglos y medio y el reino del norte no establece dinastía: aparecen reyes y se van; llega el nuevo usurpador y mata a todos
los hijos del rey anterior. Es un desastre brutal repleto de idolatría.
Por último, los líderes son llevados al exilio por el Imperio Asirio.
Pasa otro siglo y medio y la propia dinastía davídica queda tan corrompida, a pesar de los ocasionales tiempos de renovación, que al
comienzo del siglo 6 (alrededor del 587 antes de Cristo), es destruida. Los babilonios toman el control de este reino. Muchos de los lí-
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deres son esclavizados, esta vez por el Imperio Babilónico que ha
reemplazado al Asirio.
A su debido tiempo, Dios trae de vuelta a algunos de ellos: al comienzo, solo unos cincuenta mil. Ellos reconstruyen el templo, pero
en comparación con el gran templo construido por Salomón, el hijo
de David, este pequeñito templo da pena. Todavía no hay rey. Para
este momento los que volvieron viven bajo el gobierno del Imperio
Persa, el cual da paso al del Griego y luego al del Romano. Así recorremos todos los siglos hasta llegar al cambio de era, del antes de
Cristo al después de Cristo, y todavía no hay un rey davídico restaurado en el trono. Los israelitas siempre se encuentran bajo una autoridad u otra. Ahora la superpotencia es Roma, y los monarcas locales no son más que “reyecitos” despiadados como Herodes.
Entonces abrimos las páginas del Nuevo Testamento, la parte de
la Biblia que comienza contándonos lo que sucede en los tiempos de
Jesús. ¿Cuál es la primera línea del primer libro del Nuevo Testamento? “El siguiente es un registro de los antepasados de Jesús el
Mesías, descendiente de David y de Abraham” (Mt 1:1 NTV). Aquí
está el cumplimiento de la promesa del rey davídico. (La palabra hebrea “Mesías” es lo mismo que la palabra griega “Cristo” y se refiere a alguien que es “ungido”, es decir, separado para una tarea en
particular).
Cuando Jesús comienza Su ministerio público, anuncia el comienzo del reino, y usa la palabra “reino” de maneras diferentes. Por
ejemplo, Él dice algo como esto: “El reino es como un hombre que
siembra buena semilla en un campo, y luego durante la noche vienen
unos bandidos y siembran mucha maleza. El trigo y la maleza cre-
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cen juntos. Los sirvientes del hombre le dicen: ‘¿Quiere que vayamos y tratemos de arrancar la maleza ahora?’. ‘No, no, —dice el
hombre— que crezcan juntas hasta el final, y ya habrá una separación’. Así es el reino” (ver Mt 13:24-30). En otras palabras, aquí tenemos una imagen del reino donde, dentro de él, crece tanto trigo
como maleza. Eso incluye a Billy Graham y a Adolf Hitler. Hay trigo y hay maleza, y ambas deben crecer hasta el final cuando sean
separadas por completo. Esta es una perspectiva del reino.
Pero en otro lugar, en Juan 3 (en un pasaje que observaremos más
adelante), Jesús dice: “El que no nace de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Jn 3:5). Según esta presentación del
reino, no todos están en Él. En la otra perspectiva, todos están dentro, sean trigo o maleza. Pero en Juan 3 ahora tenemos una imagen
del reino de Dios donde solo los que nacen de nuevo pueden entrar
en él.
Para mencionar otras perspectivas, a veces Jesús habla del reino
como algo que ya ha llegado. Ya está aquí operando en secreto, por
así decirlo. Es como levadura que se pone en la masa; ya está actuando silenciosamente y surtiendo efecto. No obstante, en otro lugar Jesús habla del reino como lo que llega al final cuando habrá una
consumación definitiva y una enorme transformación. Así que el reino ya está aquí; y visto de otro modo, aún no ha llegado. Todas estas
perspectivas del reino se centran en Jesús el rey.
Después de la Segunda Guerra Mundial, un teólogo suizo llamado Oscar Cullmann usó uno de los puntos que cambiaron el rumbo
de la guerra para explicar algunas de estas perspectivas. Atrajo la
atención hacia lo que sucedió el Día-D, el 6 de junio de 1944. Para
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entonces, los aliados de Occidente ya habían limpiado el norte de
África y habían comenzado a presionar la bota de Italia. Los rusos
estaban llegando desde la estepa; ya habían defendido Stalingrado y
estaban avanzando por Polonia y por otros países de Europa oriental.
Y ahora, en el Día-D, los aliados de Occidente desembarcaron en las
playas de Normandía y en tres días descargaron más de un millón de
hombres y muchas toneladas de material bélico. Había un segundo
frente occidental. Cualquiera con un poco de cerebro podía ver que
la guerra había terminado. Después de todo, en términos de energía,
material bélico, número de soldados y maneras de despliegue, la
guerra había terminado. ¿Significa eso que Hitler dijo: “Ay, hice un
mal cálculo”, y rogó por la paz? No. Después sucedió la Batalla de
las Ardenas que casi llegó hasta la costa de Francia nuevamente, excepto que se quedó sin combustible. Luego siguió la Batalla de Berlín, una de las más sangrientas de toda la guerra. Así que la guerra
no había acabado todavía. Un año después la guerra por fin terminó
en Europa, después de que los combatientes habían recorrido este
enorme espacio entre el Día D y el Día de la Victoria.
Cullman dice que la experiencia de los cristianos es así. El rey
prometido ha venido. Ese es nuestro Día D: la venida de Jesús, Su
muerte y resurrección. Después de resucitar de los muertos, Jesús
declara, según los últimos versos del libro de Mateo: “Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra” (Mt 28:18). Él es el
rey. ¿Pero significa eso que el diablo dice: “Ay, hice un mal cálculo.
Lo mejor será rogar por paz”?¿Significa eso que los seres humanos
van a decir: “Está bien, has resucitado de los muertos. Ganaste. Lo
mejor será que nos arrodillemos”? No, lo que significa es que nos
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quedan algunas de las más feroces batallas porque Jesús aún no ha
derrotado a todos Sus enemigos. Él reina. La soberanía de Dios está
mediada por el rey Jesús. El reino ha comenzado; ya está aquí. Y estamos en este reino en el sentido de nacer de nuevo, o no lo estamos.
La cuestión es si doblamos la rodilla ahora, con alegría, arrepentimiento, fe y gratitud, o esperamos hasta el final para doblar rodilla
con gran terror. El fin ya viene; el Día de la Victoria cristiana ya viene, y hay duda de quién será visto como rey en el día final.
Cuando Pablo les escribe a los cristianos de Corinto a mediados
del primer siglo, describe a Jesús como el rey que media la soberanía de Dios: “Porque es necesario que Él reine hasta que haya puesto
a todos Sus enemigos debajo de Sus pies, y el último enemigo que
será destruido es la muerte” (1Co 15:25-26). La muerte morirá. Desde luego, esto retoma exactamente lo que sucedió en Génesis 1, 2, y
3. En contraste con esta enorme rebelión que intentó desdeificar a
Dios, una rebelión que solo trajo muerte y corrupción, está Jesucristo. El rey Jesús ya ha derrotado a la muerte, y sigue siendo el rey de
Dios en la línea de David. Pero si bien es un hombre del linaje de
David, Él es aquel que se llama “Dios Fuerte, Padre Eterno” (Is 9:6).
Él reinará hasta que haya destruido al último enemigo: la misma
muerte. Es por esto que la iglesia se pone de pie y canta, una y otra
vez: “¡Que viva el Rey Jesús!”. Necesitamos un rey, uno que sea
perfectamente justo, que no pueda corromperse, que sea totalmente
bueno, en quien no haya ni una mancha de maldad. Él salva poderosamente y transforma a Su pueblo, que viene a Él y reconoce alegremente Su señorío.
¡Que viva el Rey Jesús!
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6
EL DIOS QUE ES
INFINITAMENTE SABIO
En este capítulo nos enfocaremos en dos tipos de literatura del Antiguo Testamento. Uno es el libro de Salmos, y el otro es una variedad
de libros que en conjunto suele llamarse literatura sapiencial. Por
motivos que luego mencionaré, incluso algunos salmos pertenecen a
la literatura sapiencial.
Ninguno de estos libros —el de Salmos y los de la literatura sapiencial— adelanta mucho la historia. En otras palabras, no hacen
parte de la secuencia de los libros narrativos que nos cuentan lo que
sucede con los israelitas o relatan lo que está sucediendo en la historia del mundo en ese entonces. A veces podemos demostrar que algunos salmos nacen en un periodo particular en la historia del Antiguo Testamento. Pero, en líneas generales, estos libros aportan algo
un poco distinto. Presentan las experiencias que el pueblo de Dios
ha tenido y sus reflexiones acerca de cómo Dios se ha revelado. Si
bien estos libros no avanzan la narrativa, su contribución es tan importante que no puede ser ignorada. Debemos decir algo acerca de
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ellos para entender cuál es su contribución a nuestra comprensión de
Dios, según como Él se ha revelado en la Biblia.
EL DIOS QUE HACE A SU PUEBLO CANTAR: EL LIBRO DE
SALMOS
Alguien ha dicho “Déjame escribir las canciones de una nación, y no
me importa quién escriba sus leyes”.1 De acuerdo con algunas cosas
que se cantan hoy en día, ¡es un pensamiento aterrador! Pero se entiende la idea. Si todos andan por ahí con sus audífonos puestos escuchando música, no importa lo que se decida en el Gobierno. Lo
que está formando el pensamiento colectivo (aun el pensamiento colectivo del Gobierno) es lo que pasa a través de esos audífonos.
En el Antiguo Testamento, el libro que incorpora la mayor parte
de estas canciones —o de himnos— es el libro de Salmos, prácticamente en el centro de la Biblia, el cual contiene 150 de estos cantos.
Fue escrito en un periodo de mil doscientos años aproximadamente;
este libro no nació porque alguien se sentó a escribir 150 canciones
en un año. Por ejemplo, uno de los salmos es de Moisés, lo que nos
lleva de vuelta a la primera parte de la Biblia. Muchos salmos fueron
escritos por David, un músico que usó su autoridad real para ayudar
a organizar la adoración pública relacionada con el antiguo tabernáculo, adoración que luego mejoró su hijo Salomón para su uso en
el nuevo templo cuya construcción él mismo supervisó. Luego hay
salmos que ilustran las experiencias del pueblo de Dios mientras regresan de la esclavitud, lo que nos adelanta hasta alrededor del año
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400 antes de Cristo. El libro de Salmos abarca un periodo de tiempo
bastante amplio.
Obviamente no vamos a poder revisar todos los 150 Salmos. Lo
que quisiera hacer es que nos detengamos en algunos de ellos para
que puedas escuchar parte de lo que cantaba el pueblo.
Quienes han sido cristianos durante algún tiempo o han conocido
a algunos creyentes más ancianos han descubierto que los cristianos
mayores suelen ser los que aman el libro de Salmos. No muchas personas conocen bien este libro a sus 25 años. Esto es porque el libro
tiene afinidad con personas que han vivido muchas experiencias.
Hay que vivir muchas experiencias distintas acumuladas antes de
identificarse fácilmente con muchas de las cosas que dice este libro:
lamento, pérdida, vergüenza, muerte, triunfo, exaltación de una alabanza informada, piadosa y centrada en Dios, y profecía que anticipa lo que aún está por venir. Si, por el contrario, alguien tiene una
experiencia muy limitada, la mayor parte de estas cosas simplemente le sonarán un tanto exageradas, extravagantes o aun ajenas. He estado junto a la cama de suficientes personas en agonía para descubrir
que si les pregunto: “¿Qué te gustaría que te leyera?”, muchos dirán:
“El Salmo 23: El Señor es mi pastor”; o: “El Salmo 42”; o bien: “El
Salmo 40, acerca de cómo el Señor me levanta del cieno pantanoso
y pone mis pies en un lugar seguro y firme”. Pero mientras no hayamos pasado por la experiencia de sentir que nos hundimos en un
pantano, probablemente ese salmo no nos dirá nada impactante.
Así que quiero incluir algunos salmos para que detallemos en parte el tipo de cosas que dicen acerca de Dios y de Su pueblo. Empecemos.
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SALMO 1
1
Bienaventurado el hombre
que no anda en compañía de malvados,
ni se detiene a hablar con pecadores,
ni se sienta a conversar con blasfemos.
2
Que, por el contrario,
se deleita en la ley del Señor,
y día y noche medita en ella.
3
Ese hombre es como un árbol
plantado junto a los arroyos:
llegado el momento da su fruto,
y sus hojas no se marchitan.
¡En todo lo que hace, prospera!
4
Con los malvados no pasa lo mismo;
¡son como el tamo que se lleva el viento!
5
Por eso los malvados y pecadores
no tienen arte ni parte en el juicio
ni en las reuniones <de los justos.
6
El Señor conoce el camino de los justos,
pero la senda de los malos termina mal.
Salmo 1
Si miramos este salmo atentamente, descubrimos que está dividido en tres partes desiguales: los versículos del 1 al 3 describen al
justo; del 4 al 5 describen al malvado; y el 6 es un resumen final que
presenta un contraste.
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El hombre justo (Sal 1:1-3)
El Salmo 1:1 describe al justo en forma negativa: lo que no es, lo
que no hace. “Bienaventurado el hombre que no anda en compañía
de malvados”; es decir, evita juntarse con ellos, evita caminar junto
a ellos. No quiere estar con ellos, porque si se junta con ellos durante el tiempo suficiente, podría “detenerse a hablar con pecadores”.
En inglés este versículo se traduce como “pararse en el camino de
los pecadores”, pero “pararse en el camino” de alguien no es una traducción apropiada (y casi todas las versiones inglesas dicen algo similar). El problema es que en hebreo estar en el camino de alguien
no significa lo que para nosotros hoy significa. Cuando nosotros hablamos de ponernos en el camino de alguien, nos referimos con eso
a obstaculizarlo, impedirle el paso. Pero en hebreo ponerse en el camino de alguien significa hacer lo que el otro hace, no distinguirse
de él. No es obstaculizarlo, sino estar donde el otro está. Es estar en
su camino. Por eso la versión en español dice: “Ni se detiene a hablar con pecadores”.
Si alguien hace eso durante el tiempo suficiente, podría “sentarse
a conversar con blasfemos”. Se sienta en un sillón reclinable junto a
ellos, se acomoda hacia atrás, mira con autojustificación a los ignorantes, estúpidos y fanáticos cristianos de derecha, y con cada comentario que hace lanza una mueca burlona. El primer versículo del
primer salmo dice, en efecto: “Bienaventurado el que no hace estas
cosas”. Describe al hombre justo en términos negativos.
Pero el Salmo 1:2 describe al justo de manera positiva. Él “se deleita en la ley del Señor, y día y noche medita en ella” (1:2). Esto es
en lo que piensa. Y eso lo transforma.
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Cuando comencé a enseñar en Trinity Evangelical Divinity
School, había allí un profesor —anciano ya— al que le encantaba
pronunciar una gran cantidad de refranes que había cosechado gracias a cincuenta años de ministerio. Algunos eran realmente buenos.
Uno de los mejores era: “No eres lo que piensas que eres, pero eres
lo que piensas”. No somos solo lo que decimos o lo que hacemos,
porque podemos decir y hacer cosas para encubrir lo que realmente
ocurre en el interior. Pero lo que pensamos, eso somos. Así que este
versículo dice que la persona justa aprende a pensar los pensamientos de Dios. Se deleita en la ley del Señor. Medita en Su Palabra día
y noche. No es algo mágico, como cuando algunos dicen: “Un verso
al día mantiene al diablo a raya”. Es mucho más que tener un versículo bíblico preparado automáticamente para asegurarnos de realizar nuestro “devocional”. Más bien, es sentir un amor gigante por
todo lo que Dios dice que alimentará nuestra mente. Estamos en el
carro y la luz del semáforo cambia a rojo, y sentados ahí en el auto
nuestra mente gravita naturalmente hacia el pensamiento de lo que
Dios ha dicho. Esta forma de meditación ocurre todo el tiempo. Meditamos en la Palabra de Dios día y noche, y eso significa que ahora
no estamos escuchando el consejo de los malos ni yendo por caminos iguales a los de ellos.
El Salmo 1:3 describe al hombre justo con una metáfora: “Ese
hombre es como un árbol plantado junto a los arroyos: llegado el
momento da su fruto, y sus hojas no se marchitan. ¡En todo lo que
hace, prospera!”. La tierra de Palestina —la tierra de Israel— es una
tierra algo desértica, así que durante algunas estaciones del año no
hay lluvia. Entonces, de pronto, llueve; los valles se llenan de agua y
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reciben repentinas inundaciones muy peligrosas. Cuando viene la
lluvia, la tierra que parece muerta de repente renace; vuelve a la vida
con las flores del desierto. En pocas semanas, se secan y mueren.
Pero solo donde hay una confluencia de arroyos constantes y no
agua ocasional, se pueden encontrar árboles cuyas hojas nunca se
marchitan, árboles que dan fruto a su tiempo. En ese sentido tales árboles prosperan siempre. Esta no es una promesa de lo que algunos
hoy llaman el “evangelio de la prosperidad”: sigue a Jesús y hazte
millonario. La metáfora del Salmo 1:3 es que este árbol “prospera”
aun en medio del calor y de la ruina porque está bien regado; está
siempre verde. A su tiempo produce fruto.
Esta metáfora no es inusual en la Biblia precisamente porque las
personas que la escribieron experimentaron este tipo de cosas todo
el tiempo, observando los ciclos de las estaciones. Es por ello que
Jeremías 17, escrito alrededor del año 600 antes de Cristo o poco
después, dice:
5
¡Maldito el hombre que confía en el hombre!
¡Maldito el que se/ apoya en su propia fuerza
y aparta su corazón del Señor!
6
Será como una zarza en el desierto:
no se dará cuenta cuando llegue el bien
[es decir, la prosperidad de vida y crecimiento].
Morará en la sequedad del desierto,
en tierras de sal, donde nadie habita.
7
Bendito el hombre que confía en el Señor,
y pone su confianza en Él.
8
Será como un árbol plantado junto al agua,
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que extiende sus raíces hacia la corriente;
no teme que llegue el calor,
y sus hojas están siempre verdes.
En época de sequía no se angustia,
y nunca deja de dar fruto.
Jeremías 17:5-8 NVI
Podemos concluir que aquí en el Salmo 1:1-3 se describe a la persona justa de manera negativa, positiva y metafórica.
Los injustos (Sal 1:4-5)
En los versículos 4 y 5, el foco cambia hacia los injustos. El contraste es muy marcado: “Con los malvados no pasa lo mismo” (1:4).
Es como si todo lo significativo que se afirma acerca del justo el salmista lo niegue respecto a los injustos. ¿Los justos son los que evitan el consejo y los estilos de vida de los rebeldes y paganos? “Con
los malvados no pasa lo mismo”. ¿Los justos son los que se deleitan
en la ley del Señor y piensan en ella día y noche? “Con los malvados
no pasa lo mismo”. ¿Los justos son los que pueden compararse a un
árbol plantado junto a arroyos que produce fruto en su momento y
sus hojas no se marchitan? “Con los malvados no pasa lo mismo”.
Bueno, ¿cómo son ellos entonces? “¡Son como el tamo que se lleva el viento!” (1:4). La imagen es la de la antigua cosecha de grano,
donde alguien golpea las espigas con una pala de aventar. El tamo se
desprende y se lo lleva el viento, de modo que el grano cae al suelo
donde se está trillando para ser guardado y convertido en harina, en
pan y todo lo demás. El tamo es arrastrado por el viento o quemado:
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no tiene raíces, ni vida, ni frutos, ni utilidad. Así es como el salmista
describe a los malvados.
Un resumen final que presenta un contraste (Sal 1:6)
Este contraste final, en términos estrictos, no es entre los justos y
los malvados, sino entre el camino de los justos y el camino de los
malvados: “El Señor conoce el camino de los justos” (1:6); es decir,
es suyo, Él lo protege. “Pero la senda de los malos termina mal”
(1:6), como huellas hechas en la playa con marea baja. La marea
sube y vuelve a bajar, y las huellas han desaparecido. De aquí a 50
millones de años, si se me permite hablar de la eternidad en categorías temporales, nadie va a hablar de la relevancia de Stalin o Pol
Pot, pero cada vaso de agua dado en el nombre de Jesús aún será recordado y celebrado, porque el Señor conoce al camino de los justos; el camino de los malvados perecerá.
Ese es el primer salmo: solo hay dos formas de vida; no hay una
tercera. Hay muchos salmos como este. A veces se les llama “salmos sapienciales”. Estos salmos y la literatura sapiencial a veces se
vinculan porque en la literatura sapiencial el camino de la sabiduría
se contrasta con el camino de la insensatez en una total polaridad. La
literatura sapiencial suele ofrecer una elección entre dos caminos.
Eso es lo que hace este salmo y, por lo tanto, ese es el motivo por el
que se denomina salmo sapiencial.
En el Nuevo Testamento el maestro de sabiduría más destacado
es Jesús. De hecho, Jesús es un predicador asombrosamente flexible
que utiliza distintos modos de discurso: simbolismo apocalíptico, refranes, parábolas y mucho más. Pero en la mayoría de sus discursos
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utiliza esta básica polaridad sapiencial: hay solo dos caminos. Al final del Sermón del Monte (Mt 5-7), por ejemplo, Jesús ofrece diversas escenas que siguen ese método con exactitud. Dice: “Imagínense
a dos personas: una construye una casa sobre roca, la otra construye
una casa sobre la arena. La casa sobre la arena no es estable. Viene
la tormenta, suben las aguas, el viento azota el sitio y la casa colapsa. La casa firmemente construida sobre la roca permanece” (ver Mt
7:24-27). Fijémonos en que solo hay dos casas. La persona que diga:
“Jesús, supongamos que alguien prueba sobre una capa de arcilla”
no ha entendido la idea. No se puede reaccionar de esa forma a la
predicación sapiencial. En el mismo contexto, Jesús dice: “Ancha es
la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos
son los que entran por ella. Pero estrecha es la puerta y angosto el
camino que lleva a la vida, y pocos son los que la encuentran” (Mt
7:13-14). Y una vez más, la persona que espere encontrar una puerta
de tamaño mediano no ha entendido la idea. Esta es literatura sapiencial, predicación sapiencial. Solo hay dos caminos.
Ahora es que vemos el temible aspecto de la literatura sapiencial
en general y del Salmo 1 en particular. Si somos realmente honestos,
debemos afrontar el hecho de que nunca nos acomodamos totalmente al camino bueno. Sí, hay tiempos cuando nos deleitamos en la ley
del Señor y meditamos en ella día y noche. Pero hay otros tiempos,
para ser francos, cuando es una verdadera lucha deleitarse en la ley
del Señor. Hay tiempos cuando el consejo del pagano suena muy
atractivo. Si solo hay dos caminos, ¿dónde quedamos entonces?
Lo que hace la literatura sapiencial es ayudarnos a pensar con claridad y mostrarnos que existen algunas polaridades absolutas que no
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deben ser evadidas, aun cuando la mayoría de nosotros estemos en
el medio a veces yendo por el buen camino y otras veces por el
malo. Esto es cierto de un hombre como el rey David, quien escribió
algunos de estos salmos. La Biblia describe al rey David como un
hombre conforme al corazón de Dios, y aún así él cometió adulterio
e incluso tramó un asesinato. Nos preguntamos qué habría hecho él
si no hubiera sido un hombre conforme al corazón de Dios. Si solo
hay dos caminos, ¿dónde queda David entonces?
La literatura sapiencial hace más clara la polaridad entre santidad
e impiedad, entre justicia e injusticia. Pero si bien clarifica, no puede
salvarnos. Si tan solo tuviéramos literatura sapiencial, tendería a
enorgullecernos cuando actuamos bien y a llevarnos a la desesperación cuando actuamos mal. Al igual que la ley que estudiamos en el
capítulo anterior, la literatura sapiencial no puede salvarnos, aun
cuando es un potente maestro.
Pero, claro está, el Salmo 1 no es el único salmo en la Biblia. Debemos examinar rápidamente algunos otros.
SALMO 8
El Salmo 8 no solo alaba a Dios por Su poder en la creación (“¡Has
puesto Tu gloria sobre los cielos!” [8:1]) sino que además se maravilla de que Dios tenga una particular relación con los seres humanos,
con los meros mortales: “¿Qué es el ser humano, para que en él
pienses? ¿Qué es la humanidad, para que la tomes en cuenta?” (8:4).
Dios efectivamente la ha puesto por sobre el resto del orden creado.
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5
Hiciste al hombre poco menor que un dios,
y lo colmaste de gloria y de honra.
6
¡Lo has hecho señor de las obras de Tus manos!
¡todo lo has puesto debajo de sus pies!
7
¡Todas las ovejas y todos los toros!
¡Todos los animales del bosque!
8
¡Las aves en el cielo y los peces en el mar!
¡Todo lo que surca las profundidades del mar!
9
Señor y Dios nuestro,
¡cuán glorioso es Tu nombre en toda la tierra!
Salmo 8:5-9
¿Logras percibir toda la adoración que expresan estas líneas? Este
es un himno compuesto como una reflexión sobre Génesis 1 y 2. Pocos salmos son reflexivas meditaciones usadas en la adoración comunitaria del pueblo de Dios, reflexiones basadas en Escrituras anteriores. El pueblo de Dios reflexiona sobre la verdad de Dios y se
reúne a cantar estas verdades; es decir, no solo recita ciertas verdades ni solo las lee, sino que más bien las canta.
SALMO 19
Este es otro salmo que reflexiona sobre la manera en que el orden
creado refleja quién es Dios.
1
Los cielos proclaman la gloria de Dios;
el firmamento revela la obra de Sus manos.
2
Un día se lo cuenta al otro día;
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una noche se lo enseña a la otra noche.
3
Sin palabras, sin sonidos,
sin que se escuche una sola voz,
4
Su mensaje recorre toda la tierra
y llega al último rincón del mundo,
en donde el sol pasa la noche.
5
Y el sol, cual novio que sale del tálamo,
cual si fuera un poderoso guerrero,
se levanta alegre para hacer su recorrido.
6
Sale por un extremo de los cielos,
y sigue su curso hasta el otro extremo,
sin que nada se esconda de su calor.
Salmo 19:1-6
Luego, tras hablar acerca de la forma en que el Señor se ha revelado en Su orden creado, el salmista habla acerca de la forma en que
el Señor se ha revelado en la Escritura.
SALMO 14
Para cambiar de ritmo totalmente, dale una mirada al primer verso
del Salmo 14: “Dentro de sí dicen los necios: ‘Dios no existe’”
(14:1). Tengo un amigo en Australia que tiene cierta reputación de
hablar acerca de Cristo con una franqueza que a otras culturas les
podría parecer un poco agresiva. Una vez dio una conferencia titulada “Los ateos son necios y los agnósticos son cobardes”. Independientemente de lo que pienses acerca de esta aproximación, en un
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sentido mi amigo está de acuerdo con este salmo, que comienza diciendo: “Dentro de sí dicen los necios: ‘Dios no existe’” (14:1). Eso
está sumamente contrapuesto a las percepciones contemporáneas.
En algunos círculos configurados por el “nuevo ateísmo”, el necio es
el idiota que cree que Dios existe.
Pero míralo desde la perspectiva de Dios. Asume solo por un momento que el Dios de la Biblia es el Dios que está presente. ¿Quién
es el necio ahora? Este salmo no fue escrito desde la perspectiva autónoma de la herencia de René Descartes que dice: “Me parece que
puedo evaluar si Dios existe y saber de cuál dios se trata”. No, este
salmo entiende que Dios está presente, que se ha dado un nombre y
se ha revelado. En Su amor, ha vuelto una y otra vez para salvar a
Su pueblo, y sigue prometiendo una liberación aún mayor en el futuro. Él insiste en que el motivo por el que la gente no ve esta realidad
es que después de la caída los seres humanos sufrimos una corrupción moral y espiritual tan profunda que estamos ciegos a lo obvio.
Es el necio el que dice en su corazón “Dios no existe”.
Esto no significa que ningún cristiano sea necio, sino que cada
cristiano comenzó siendo necio y, si en este aspecto ya lo no es,
también eso, en la trama de la Biblia, es señal de una gracia singular.
El cristiano nunca tendrá el derecho de decir: “Soy más inteligente
que tú”, porque en lo profundo sabe que nunca podrá ser más que un
necio alcanzado por el perdón y la gracia. No somos más que pobres
mendigos diciéndoles a otros pobres mendigos dónde encontrar pan.
Pero es un inmenso beneficio escuchar la perspectiva bíblica sobre
quién es realmente el necio.
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SALMO 40
Aquí hay un salmo con un sabor muy distinto. Es un salmo de experiencia personal que, conforme avanza, se transforma en algo más.
No tengo espacio para analizarlo por completo, pero intentaremos
tomar sus puntos principales. El texto al comienzo nos informa que
este salmo fue escrito por David.
1
Yo puse mi esperanza en el Señor,
y él inclinó Su oído y escuchó mi clamor;
2
me sacó del hoyo de la desesperación,
me rescató del cieno pantanoso,
y plantó mis pies sobre una roca;
¡me hizo caminar con paso firme!
3
Puso en mis labios un nuevo canto,
un canto de alabanza a nuestro Dios.
Muchos vieron esto y temieron,
y pusieron su esperanza en el Señor.
Salmo 40:1-3
No sabemos qué era este cieno pantanoso, este hoyo de la desesperación. Claramente era algo tan terrible en la experiencia de David
que se sintió como se sentiría alguien en un cieno pantanoso: desesperado, incapaz de salir, cayendo en el olvido. Y Dios lo sacó de
allí.
En gran parte del resto del salmo, el salmista responderá a lo anterior dedicándose al Dios vivo y dará testimonio de ello en su comunidad. Luego, en la parte final del salmo confiesa que solo por
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haber pasado por este tipo de experiencia no significa que no va a
volver a vivir otras experiencias terribles. Haber pasado por un divorcio no significa que te vayas a librar del cáncer. Haber tenido
cáncer no significa que no vayas a perder a tu cónyuge. Ver que un
hijo se desvía del buen camino no significa que no vayas a tener un
accidente. La vida en este mundo caído y deshecho trae muchos tipos de angustias, derrotas y desalientos. David agradece a Dios por
Su ayuda y liberación del cieno pantanoso, pero es lo bastante realista como para mirar al futuro y decir, en efecto: “Habrá muchas otras
cosas, Señor mi Dios, donde voy a necesitar Tu ayuda”.
11
Señor, ¡no me niegues Tu misericordia!
¡Permite que siempre me acompañen
Tu misericordia y Tu verdad!
12
Son muchos los males que me acechan;
mi maldad se ha volcado contra mí,
y me ha opacado la vista.
Tengo más problemas que pelos en la cabeza;
¡estoy totalmente descorazonado!
13
Señor, ¡dígnate ayudarme!
Señor, ¡ven pronto a socorrerme!
Salmo 40:11-13
“El peor problema que enfrento —dice David— no es la experiencia de haber pasado por este hoyo de desesperación, sino mis
propios pecados que me paralizan, me destrozan y me deprimen,
porque miro mi propio corazón y no puedo seguir el camino bueno
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del Salmo 1”. “Mi maldad se ha volcado contra mí, y me ha opacado
la vista” (40:12).
Pero hay aún otros problemas que David debe enfrentar, en particular el problema de aquellos que se burlan de él y le causan dificultades:
15
¡Que sean derrotados por sus ofensas
todos los que se burlan de mí!
16
Pero que se alegren todos los que te buscan; Señor,
que siempre proclamen Tu grandeza
todos los que aman Tu salvación.
Salmo 40:15-16
Este es, pues, un salmo de gran intensidad en el que un creyente
observa cómo Dios lo ha ayudado y prevé la manera en que va a necesitar la ayuda de Dios en el futuro.
SALMO 51
Antes de hablar de este salmo, es importante leer la nota inicial:
“Salmo de David, cuando Natán el profeta fue a hablar con David
por causa de su adulterio con Betsabé”. Esto se refiere al momento
cuando él seduce a una joven vecina que es la esposa de uno de sus
soldados presentes en el frente de batalla en una de sus guerras .
¿Qué tan atroz es esto? Resulta que Betsabé quedó embarazada de
David, y ella se lo informó al rey. Así que él dispuso que el esposo
de ella, Urías, regresara desde el frente de batalla. David hizo que
Urías trajera de vuelta un mensaje para él, aparentemente para co-
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municar a los oficiales en el campo con el comandante en jefe. De
hecho, esta es la manera en que David hace volver a casa a Urías,
porque si él viene a casa, sin duda va a dormir con su esposa. En
cuanto al tiempo del nacimiento… bueno, no es algo inusual que varíe un mes o dos. Sin embargo, Urías está tan preocupado por sus
compañeros en la guerra que ni siquiera puede permitirse ir a casa,
así que duerme a la intemperie en un atrio del palacio, preparado
para regresar al frente al día siguiente.
El rey David sabe que está en problemas. Así que envía un mensaje de vuelta por mano de este joven —un mensaje sellado— para
los comandantes de unidad en el frente. Ellos deben armar una escaramuza, y todos los demás en el pelotón recibirán cierto tipo de código o señal para saber cuándo retirarse —todos, excepto este joven
Urías. Ellos se encuentran en una escaramuza, se da la señal, todos
se retiran excepto Urías, y resulta muerto.
David piensa que se ha salido con la suya. Entonces el profeta
Natán lo confronta. David está en el abismo de la humillación y vergüenza públicas. Todas sus acciones han salido a la luz. ¡Qué desastre! Sin embargo, David ha sido quebrantado, y en medio de su profundo arrepentimiento escribe el Salmo 51. A eso se refiere la nota
inicial: el salmo fue escrito “cuando Natán el profeta fue a hablar
con David por causa de su adulterio con Betsabé”.
1
Dios mío,
por Tu gran misericordia, ¡ten piedad de mí!;
por Tu infinita bondad, ¡borra mis rebeliones!
2
Lávame más y más de mi maldad;
¡límpiame de mi pecado!
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3
Reconozco que he sido rebelde;
¡mi pecado está siempre ante mis ojos!
Salmo 51:1-3
¿No te has sentido así cuando te has despertado en medio de la
noche y has recordado alguna cosa supremamente malvada o estúpida que hayas hecho, y comienzas a sudar frío, te avergüenzas, y deseas poder deshacer el hecho, pero no puedes?
“¡Mi pecado está siempre ante mis ojos! Contra Ti, y solo contra
Ti, he pecado; ¡ante Tus propios ojos he hecho lo malo!” (51:3-4).
Ese es un comentario sorprendente. En un sentido, querrás decir que
no es cierto. David pecó contra Betsabé: la sedujo. Pecó contra el esposo de Betsabé: mandó asesinarlo después de dormir con su esposa.
Pecó contra su propia familia: la traicionó. Pecó contra el alto mando militar: lo corrompió. Pecó contra el pueblo: no actuó como un
rey justo. Cuesta pensar en alguien contra quien no hubiera pecado.
No obstante, David tiene el descaro de decir: “Contra Ti, y solo
contra Ti, he pecado; ¡ante Tus propios ojos he hecho lo malo!”
(51:4). En el nivel más profundo, las palabras de David dicen exactamente la verdad. Lo que hace tan atroz al pecado, lo que lo hace
tan ruin, es precisamente el hecho de que desafía a Dios. Sin duda es
terrible que perjudiquemos a nuestros amigos. Es terrible que nos
lastimemos unos a otros, así que cuando despertamos en medio de la
noche con aquellos sentimientos de remordimiento, no es raro que
nos avergoncemos por lo que ahora nuestros amigos pensarán de nosotros por las cosas insensibles o crueles que hemos dicho o hecho.
Pero más allá de esta vergüenza horizontal hay una culpa mucho
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más grande de la que rara vez nos damos cuenta y de la que rara vez
nos avergonzamos: la culpa delante del Dios vivo.
Pero David lo tiene claro. Él se avergüenza de su pecado porque
ve lo que este es a los ojos de Dios: “Contra Ti, y solo contra Ti, he
pecado; ¡ante Tus propios ojos he hecho lo malo!”. El pecado es horroroso y atroz en extremo porque precisamente es un desafío contra
el Dios que nos hizo y nos juzgará en el día final. David lo entiende
porque comprende los primeros capítulos del Génesis. La esencia de
los problemas de Eva y de Adán no es que ellos quebrantaron una
pequeña norma o traicionaron su confianza mutua, sino que desdeificaron a Dios.
En cualquier pecado que cometamos, ya sea genocidio o hacer
trampa en el pago de impuestos, la parte más agraviada siempre es
Dios. “Contra Ti, y solo contra Ti, he pecado; ¡ante Tus propios ojos
he hecho lo malo!”. Es por eso que, como hemos visto desde el comienzo de la trama de la Biblia, lo que debemos tener —aparte de
cualquier cosa que tengamos— es el perdón de Dios, o no tenemos
nada.
OTROS SALMOS
Hay muchos otros salmos, desde luego. El Salmo 110 señala a Uno
que vendrá, quien es rey y sacerdote a la vez. Es el capítulo citado
con mayor frecuencia en el Nuevo Testamento. El Salmo 119, el capítulo más largo de la Biblia, está lleno de agradecimiento a Dios y
es una meditación acerca de la naturaleza de las palabras de Dios, de
Su revelación: Su ley, Sus decretos, Sus juicios, Su enseñanza, Su
verdad. Este salmo tiene que ver con toda la Biblia. Nos concede
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formas de pensar acerca del hecho de que Dios es un Dios que habla, un Dios que conversa y nos brinda Sus palabras. El Salmo 139
dice algo similar: “Dios mío, ¡cuán preciosos me son Tus pensamientos! ¡Cuán vastos son en su totalidad!” (139:17).
Este es el Dios que hace a Su pueblo cantar en agradecimiento,
arrepentimiento, súplica, lamento y reflexión. Tomados en conjunto,
estos salmos señalan el tipo de relación que Dios quiere que Su pueblo tenga con Él. Es profundamente auténtica, no el tipo de religión
caracterizada por palabrerías, deberes religiosos meramente formales, egocentrismo o arrogancia religiosa, todo lo cual enmascara cuidadosamente una apestosa hipocresía. La intensidad de los salmos
enfatiza que Dios no puede ser engañado por rituales religiosos. Él
quiere que los portadores de Su imagen disfruten de una relación
real con Él, el verdadero Dios vivo. Aquí está presente la sabiduría.
LITERATURA SAPIENCIAL
Varios libros conforman la literatura sapiencial de la Biblia, y daremos una mirada a algunos de ellos.
Proverbios
El libro de Proverbios tiene un solo tipo de literatura: muchos
proverbios. Muchos de estos proverbios no son reflexiones aisladas
sino que están vinculados de manera temática. Por ejemplo, muchos
de los proverbios giran en torno a la metáfora de dos mujeres: la señora Sabiduría y la moza Necedad. Todos seguimos a una o a la
otra. La literatura sapiencial nos obliga a escoger “este camino” o
“aquel camino”. Esta literatura compara dos cosas y dice: “Este es el
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camino de la sabiduría. Este es el camino de la necedad. Asegúrate
de seguir el camino de la sabiduría”.
Hay un proverbio que se repite de diversas formas. Al principio
del libro: “El principio de la sabiduría es el temor al Señor; los necios desprecian la sabiduría y la enseñanza” (Pro 1:7). Y un poco
después: “El principio de la sabiduría es el temor del Señor; el conocimiento de lo santo es inteligencia” (9:10). El temor del que se habla no es el tipo de temor que un perro tiene cuando ha sido abusado
arbitrariamiente por su amo y se aterroriza cuando lo ve tomar un
periódico. Se trata del temor de Dios que reconoce que Él es incomparablemente santo, justo y recto, y nosotros no. Dios es nuestro
juez y nuestra única esperanza. En eso radica el principio de la sabiduría. Esto es lo contrario de lo que encontramos en el Salmo 14:1:
“Dentro de sí dicen los necios: ‘Dios no existe’”. Una correcta noción de cómo vivir en esta tierra debe comenzar con Dios y con Su
revelación. Ahí está el principio de la sabiduría.
Job
Uno de los libros más notables de la colección sapiencial bíblica
es el libro de Job. No sabemos cuándo fue escrito, aunque probablemente sea muy antiguo. Presenta a un hombre que no es perfecto,
pero sí asombrosamente bueno: nadando en riquezas pero generoso,
preocupado y amoroso. Incluso hace oraciones preventivas por sus
diez hijos para que no cometan ningún pecado ni hagan nada malo.
Es generoso con los pobres. Podía testificar: “Hice un compromiso
con mis ojos de no poner la mirada en ninguna doncella” (Job 31:1).
Es un hombre asombrosamente piadoso, y su piedad es genuina.
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Lo que Job no sabe es que, detrás del escenario, el diablo, a quien
conocimos como la serpiente en Génesis 3, hace una apuesta con
Dios: “La única razón por la que le agradas a Job es porque él está
nadando en riquezas y tú lo proteges. Quítale todo lo bueno que posee y se volverá y te maldecirá en Tu propia cara”. Dios dice: “Adelante. Pero no le hagas daño” (ver Job 1:9-12). Sucesivas oleadas de
saqueadores invaden la propiedad de Job: le roban su ganado, diezman sus rebaños, un tornado derriba la casa donde sus diez hijos celebran una fiesta y los mata a todos. Job responde diciendo: “Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré al sepulcro. El
Señor me dio, y el Señor me quitó. ¡Bendito sea el nombre del Señor!” (1:21).
Satanás le dice a Dios: “Mientras a uno no lo hieran donde más le
duele, todo irá bien. Pero quítale la salud a este tipo, y ya verás
cómo te maldecirá en Tu propia cara”. Dios responde: “Adelante.
Pero no le quites la vida”. Muy pronto encontramos a Job en un
hoyo de ceniza usando un pedazo de cántaro roto para picar sus costras. Cuando tres amigos lo visitan, se sientan durante una semana y
no hacen más que estar callados; es lo más sabio que podían hacer.
El resto del libro se presenta en forma de drama. Estos amigos
piensan que dominan la teología y pueden darle a Job todas las respuestas correctas que necesita. Ellos dicen:
— Job, ¿tú crees que Dios es soberano?
— Sí.
— ¿Crees que Dios es justo?
— Sí.
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— Pues si Él es soberano y justo, y tú estás sufriendo, se deduce
que…
— Yo sé que Dios es soberano y justo, pero para ser franco, no
merezco esto. Estoy sufriendo inocentemente. No debería estar
pasando por esto.
— Job, ¿escuchas lo que estás diciendo? ¿Quieres decir que Dios
cometió un error o está siendo injusto contigo?
— Oh, no. No estoy diciendo eso. Sé que Dios es soberano. Sé
que Él es justo. Pero aún así tengo que decir que por lo que estoy
pasando no es justo.
La discusión se vuelve cada vez más acalorada hasta que finalmente los amigos comienzan a decir:
— Job, tú no entiendes. Has cometido más pecados de los que
puedes reconocer, pecados que has cometido de los que ni siquiera tienes conocimiento, más de los que puedas imaginar. Si así no
fuera, en realidad estás diciendo que Dios es injusto. Lo que debes hacer es confesar tus pecados, aun si no puedes mencionar
ningún pecado específico. Solo confiésalos a Dios de manera general, y Él te perdonará y todo será mejor.
— ¿Cómo puedo hacer algo así? ¿Cómo puedo arrepentirme de
algo que no sé que he hecho mal? ¿Cómo puedo arrepentirme y
afirmar que estoy pidiéndole a Dios misericordia y perdón cuando creo que no merezco esto? Eso me convertiría en un mentiroso
y estaría pecando contra Dios. Lo que realmente necesito es un
abogado. Ojalá tuviese a alguien que mediara entre Dios y yo.
Eso es lo que necesito.
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La tensión del drama se intensifica cada vez más. No voy a analizar todos los niveles de la argumentación, pero finalmente Dios habla. Se dirige a Job con una serie de preguntas retóricas:
— Job, ¿alguna vez has diseñado un copo de nieve? ¿Dónde estabas cuando Yo creé el primer hipopótamo? ¿Me diste algún consejo sobre cómo poner la constelación de Orión en el cielo, Job?
Al final de dos capítulos de preguntas retóricas, Job concluye:
— Lo siento. Hablé como un tonto. Pretendía saber más de lo que
sé.
¿Y sabes lo que dice Dios?
— Pórtate como hombre, y prepárate. Yo te voy a preguntar, y tú
me vas a responder (Job 40:7).
Y luego siguen dos capítulos más de preguntas retóricas.
Los capítulos en los que Dios habla son deslumbrantes porque a
fin de cuentas Él no provee una respuesta sistemática que resuelva
todo el problema del sufrimiento del inocente. Todas Sus preguntas
retóricas se combinan para transmitir una sola cosa: los seres humanos no siempre vamos a recibir explicaciones, pero Dios es más
grande que nosotros y a veces solo tenemos que confiar en Él. Al final, Job se arrepiente (ver 42:1-6), no de los pecados imaginarios
que sus “amigos” piensan que debe confesar para ganarse nuevamente el favor de Dios, sino más bien de su presuntuosa tendencia a
buscar respuestas en lugar de confiar.
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No obstante, Dios insiste en que Job, en esencia, entendió bien la
situación. Sin duda, Job se estaba volviendo un poco prepotente al
final, pero el desagrado de Dios se reserva para los tres “amigos”
que piensan que captan completamente a Dios.
Al final de la historia, Dios restaura la fortuna de Job. Esto no debería sorprendernos. Al fin y al cabo, en los últimos tiempos, según
la Biblia, no solo se hará justicia, sino que será algo visible. La restauración de la fortuna de Job es una especie de microcosmos del relato mayor de la historia del mundo dirigida por Dios: al final prevalecerá la justicia. También eso es sabiduría.
Eclesiastés
En Eclesiastés Salomón se dispone encontrar el sentido de la
vida. Él se embarca en grandes obras públicas y descubre que eso en
última instancia no tiene sentido, porque ninguna de esas obras permanece al final. Se entrega a la sabiduría, la literatura, la erudición y
la meditación, y pasado algún tiempo descubre que estas cosas tampoco son muy satisfactorias. Luego se dedica a la generosidad, al ascetismo, al hedonismo y a otra cosa y luego a otra. Nada le satisface
por completo. Nada permanece definitivamente. Todas las cosas que
se hacen aquí y ahora aún están “bajo el sol”. Al final del libro,
cuando mira su vida pasada y todas las cosas que ha intentado hacer
en su empeño por buscar placer, significado y satisfacción, Salomón
concluye:
1
Acuérdate de tu Creador
en los días de tu juventud,
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antes que lleguen los días malos
y vengan los años en que digas:
“No encuentro en ellos placer alguno”…
13
El fin de este asunto es que ya se ha escuchado todo. Teme,
pues, a Dios y cumple Sus mandamientos, porque esto es todo
para el hombre. 14Pues Dios juzgará toda obra, buena o mala,
aun la realizada en secreto.
Eclesiastés 12:1, 13-14 NVI
En otras palabras, lo que él finalmente descubre es una visión teleológica, una visión de lo que ocurre al final. Hay que vivir a la luz
del final. Eso también es sabiduría, porque le rendiremos cuentas a
Dios.
CONCLUSIÓN
Cuando, a medida que envejecemos, sentimos que tiene que haber
algo más —tiene que haber algo más satisfactorio, algo más grande
—, es bueno que escuchemos esa voz inquietante, porque fuimos hechos para Dios y nuestra alma no tendrá descanso mientras no lo conozcamos a Él. Ese tipo de cosas son las que nos enseñan los libros
sapienciales en tanto que el Antiguo Testamento va marchando hasta
el día en que llegue la Sabiduría encarnada —es decir, la Sabiduría
en persona— cuando habrá una solución definitiva entre las perfecciones que Dios exige en el Salmo 1 y las concesiones a la mala
conducta de nuestras propias vidas, entre David como un hombre
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conforme al corazón de Dios y David como un vil pecador que necesita desesperadamente la misericordia de Dios. Una resolución aún
está por venir, y su nombre es Jesús.
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7
EL DIOS QUE SE CONVIERTE EN UN SER
HUMANO
Hasta ahora, en este libro solo me he referido en algunas ocasiones
al bloque de libros que tienen el mismo nombre de su autor profético. He mencionado a Isaías un par de veces, y algunos otros, pero
eso ha sido todo.
Desearía tener espacio para analizar al menos un par de capítulos
de estos libros. Porque si bien contienen secciones oscuras, muchas
partes de estas profecías están entre los escritos más brillantes e intensos de toda la Biblia. Sin que yo los comente o explique su contexto, las siguientes citas breves ilustran sobradamente el punto:
8
Yo soy el Señor; ¡ese es Mi nombre!
No entrego a otros Mi gloria,
ni Mi alabanza a los ídolos…
14
Por mucho tiempo he guardado silencio,
he estado callado y me he contenido.
Pero ahora voy a gritar como parturienta,
voy a resollar y jadear al mismo tiempo.
15
Devastaré montañas y cerros,
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y secaré toda su vegetación;
convertiré los ríos en tierra seca,
y secaré los estanques;
16
conduciré a los ciegos por caminos desconocidos,
los guiaré por senderos inexplorados;
ante ellos convertiré en luz las tinieblas,
y allanaré los lugares escabrosos.
Esto haré,
y no los abandonaré.
17
Pero retrocederán llenos de vergüenza
los que confían en los ídolos,
los que dicen a las imágenes:
“Ustedes son nuestros dioses”.
Isaías 42:8, 14-17 NVI
2
Cuando cruces las aguas,
Yo estaré contigo;
cuando cruces los ríos,
no te cubrirán sus aguas;
cuando camines por el fuego,
no te quemarás ni te abrasarán las llamas.
3
Yo soy el Señor, tu Dios,
el Santo de Israel, tu salvador…
4
A cambio de ti entregaré hombres;
¡a cambio de tu vida entregaré pueblos!
Porque te amo y eres ante Mis ojos
precioso y digno de honra.
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5
No temas, porque Yo estoy contigo;
desde el oriente traeré a tu descendencia,
desde el occidente te reuniré.
Isaías 43:2-5 NVI
¡Ojalá mi cabeza fuera un manantial,
y mis ojos una fuente de lágrimas,
para llorar de día y de noche
por los muertos de mi pueblo!
Jeremías 9:1 NVI
2
Es conveniente que yo dé a conocer las señales y milagros
que el Dios Altísimo ha hecho conmigo. 3¡Cuán grandes son
Sus señales, y cuán prodigiosas Sus maravillas! Su reino es un
reino sempiterno. Su señorío va de generación en generación.
Daniel 4:2-3
Ustedes convierten el derecho en amargura
y echan por tierra la justicia.
Amós 5:7 NVI
2
¿Hasta cuándo, Señor, he de pedirte ayuda
sin que Tú me escuches?
¿Hasta cuándo he de quejarme de la violencia
sin que Tú nos salves?
3
¿Por qué me haces presenciar calamidades?
¿Por qué debo contemplar el sufrimiento?
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Veo ante mis ojos destrucción y violencia;
surgen riñas y abundan las contiendas.
4
Por lo tanto, se entorpece la ley
y no se da curso a la justicia.
El impío acosa al justo,
y las sentencias que se dictan son injustas.
Habacuc 1:2-4 NVI
10
¿Quién de ustedes cierra las puertas o alumbra Mi altar sin
cobrar nada? Lo que ustedes hacen no me agrada, y no voy a
aceptar ninguna ofrenda que me presenten. Lo digo Yo, el Señor de los ejércitos.11Desde la salida del sol hasta su ocaso,
grande es Mi nombre entre las naciones; en todo lugar se ofrece a Mi nombre incienso y ofrenda limpia, porque grande es
Mi nombre entre las naciones. Lo digo Yo, el Señor de los
ejércitos.
Malaquías 1:10-11
A veces estos libros proféticos conservan la lucha espiritual de
los profetas mismos. A veces predicen el futuro inmediato: Asiria
invadirá Moab, pero no logrará tomar Jerusalén; la alianza de Judá
con Egipto es irresponsable y resultará contraproducente. A veces
predicen una renovación de todo al final de la historia, un nuevo cielo y una nueva tierra. Y entre estos dos finales predichos hay profecías que anticipan la venida de Dios, o el comienzo de un nuevo
pacto que Él va a inaugurar, o la venida de un nuevo rey davídico, o
la venida del Siervo de Dios cuyo nombre no se menciona.
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Debemos detenernos un momento. El capítulo que estás leyendo
ahora tiene el título sinceramente asombroso de “El Dios que se convierte en un ser humano”. Presupone que este Dios, a través de todo
el Antiguo Testamento, está diciendo vez tras vez que Él viene. Y
ahora viene convertido en un ser humano.
Claro está, en un sentido la narración del Antiguo Testamento establece que Dios viene a Abraham y lo llama para que emprenda su
viaje. Él viene a Moisés y le da ciertas tareas. Viene a David y establece una dinastía. En el Antiguo Testamento, a través de extensas
porciones de los libros bíblicos, se dice reiteradamente que Dios viene.
A veces la venida de Dios implica juicio. La gente hablaba del
“día del Señor”, el tiempo cuando el Señor vendría, como algo maravilloso, un tiempo de avivamiento y bendición. Pero a veces Dios
dice: “¿Para qué quieren que llegue el día del Señor? Será un día de
tinieblas, y no de luz” (Am 5:18). La venida del Señor puede traer
consigo el juicio más severo. Este juicio se extiende más allá de su
propio pueblo del pacto a todas las naciones, porque Dios es soberano sobre todo. “Un pueblo justo es un gran pueblo, pero el pecado
deshonra a las naciones” (Pro 14:34). Así que en los principales profetas del Antiguo Testamento Dios promete visitar a los babilonios
con juicio, o a las ciudades paganas de Tiro y Sidón con juicio, y a
otras ciudades más.
Dios también sigue prometiendo que vendrá con perdón y esperanza. En algunos de estos pasajes hay una confusión —visto desde
hoy, una confusión intencional— acerca de quién es el que viene.
¿Es Dios mismo o es el supremo rey davídico? Vimos brevemente
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uno de esos pasajes en la profecía de Isaías 9, en palabras que a muchos nos resultan conocidas gracias al Mesías de Handel. Este rey
prometido reinará en el trono de David; no obstante, como vimos, de
Él se dice lo siguiente:
6
Porque un niño nos ha nacido,
¡un hijo nos ha sido concedido!
Sobre Sus hombros llevará el principado,
y Su nombre será “Consejero admirable”,
“Dios fuerte”, “Padre Eterno”
y “Príncipe de paz”.
7
La extensión de/ Su imperio
y la paz en Él no tendrán límite.
Isaías 9:6-7
En este pasaje, por supuesto, comenzamos con el rey davídico, y
luego repentinamente se lo llama “Dios Fuerte”. En otro pasaje, el
orden se invierte: comenzamos leyendo acerca de la venida de Dios
mismo, solo para enterarnos de que lo que está en consideración es
la venida del rey davídico. Uno de los pasajes más notables al respecto pertenece al profeta Ezequiel:
1
La palabra del Señor vino a mí, y me dijo: 2“Hijo de hombre,
profetiza contra los pastores de Israel [no se refiere a las personas que literalmente cuidan ovejas, sino a los gobernadores,
los nobles, los monarcas, los líderes, los sacerdotes]; profetiza,
y diles que Yo, su Señor y Dios, he dicho: ‘¡Ay de ustedes, los
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pastores de Israel, que solo cuidan de sí mismos! ¿Acaso no
son los pastores los que deben cuidar de los rebaños? 3Ustedes
se comen lo mejor, se visten con la lana, degüellan a las ovejas
más engordadas, pero no cuidan de las ovejas. 4Ustedes no fortalecen a las ovejas débiles, ni curan a las enfermas, no vendan
las heridas de las que se quiebran una pata, ni regresan las descarriadas al redil; tampoco van en busca de las que se pierden,
sino que las manejan con dureza y violencia. 5Y las ovejas andan errantes por falta de pastor; andan dispersas y son fácil
presa de todas las fieras del campo. 6Y así, Mis ovejas andan
perdidas por todos los montes y por todas las colinas. Andan
esparcidas por toda la tierra, sin que nadie las busque ni pregunte por ellas’”.
Ezequiel 34:1-6
Entonces lo que Dios dice de muchas formas distintas, versículo
tras versículo, en efecto, es lo siguiente: “No solo juzgaré a los falsos pastores. Yo mismo me convertiré en el pastor de Mi pueblo”.
Yo, su Señor y Dios, estoy en contra de ustedes, los pastores, y
voy a pedirles cuentas de Mis ovejas. Ya no voy a dejarlas al
cuidado de ustedes, ni tampoco ustedes van a cuidar solo de sí
mismos; Yo voy a librarlas de la boca de ustedes, para que no
se las sigan comiendo.
Ezequiel 34:10
Luego continúa diciendo:
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11
Yo mismo voy a ir en busca de Mis ovejas, y Yo mismo las
cuidaré, 12tal y como las cuida el pastor cuando se halla entre
sus ovejas esparcidas. Yo las rescataré de todos los lugares por
los que fueron esparcidas aquel día nublado y oscuro. 13Las sacaré de los pueblos y países donde ahora están, y las traeré a su
propia tierra; las apacentaré en los montes y en las riberas de
Israel, y en todos los lugares habitados del país. 14Las apacentaré en los mejores pastos, y pondré su aprisco en los altos
montes de Israel; allí dormirán en un buen redil, y serán apacentadas en los pastos suculentos de los montes de Israel. 15Yo
les daré a Mis ovejas buenos pastos y apriscos seguros. Palabra
de Dios el Señor.16Buscaré a las ovejas perdidas, y devolveré
al redil a las que perdieron el camino; les vendaré las patas a
las ovejas lastimadas, y fortaleceré a las ovejas débiles. Seré
justo con mis ovejas, pero eliminaré a las ovejas engordadas y
rechonchas.
Ezequiel 34:11-16
En otras palabras: “Todos estos falsos pastores solo están arruinando el rebaño. Yo mismo seré su pastor”. Luego de decir una y
otra vez —alrededor de veinticinco veces— que Dios mismo va a
pastorear a Su pueblo, que Él mismo hará el trabajo, entonces dice:
23
Voy a ponerlas al cuidado de un pastor que Yo mismo les
daré. Ese pastor será Mi siervo David, y Él será quien las apacentará. 24Yo, el Señor, seré su Dios, y Mi siervo David será su
príncipe. Yo, el Señor, lo he dicho.
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Ezequiel 34:23-24
Por lo tanto, de alguna forma esta promesa de la venida de Dios
mismo y la venida de un rey davídico se funden en una sola.
Hay otras promesas esparcidas en la literatura profética del Antiguo Testamento. Por ejemplo, seis siglos antes de Jesús, el profeta
Jeremías informa que Dios hará un nuevo pacto con Su pueblo (ver
Jer 31:31-34). Eso significa que el pacto que ya está en vigencia, el
pacto establecido en el Sinaí, se ha convertido en el antiguo pacto.
Si el pacto del Sinaí ha sido declarado antiguo, en un sentido u otro
se está volviendo obsoleto, pues será reemplazado por el nuevo pacto.1 Las personas que conocían bien estos pasajes no podían evitar
preguntarse cuándo llegaría este pacto, qué puntos del antiguo pacto
conservaría y de qué manera los superaría. Pero podemos imaginar
el entusiasmo, la confusión, la incertidumbre y la esperanza cuando,
la noche misma en que Jesús fue traicionado y fue a la cruz, Él tomó
una copa de vino durante la cena que tenía con Sus seguidores más
íntimos y dijo: “Esta copa es el nuevo pacto en Mi sangre, que por
ustedes va a ser derramada” (Lc 22:20). Más adelante analizaremos
las palabras de Jesús. Por ahora basta con reconocer algunos de los
patrones de las profecías del Antiguo Testamento que señalan a Jesús.
Observemos una promesa más: en varios lugares en la profecía de
Isaías, Dios anuncia a alguien a quien se refiere simplemente como
“Mi siervo”. Por ejemplo:
1
Éste es Mi siervo, a quien sostengo,
Mi escogido, en quien me deleito;
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sobre Él he puesto Mi Espíritu,
y llevará justicia a las naciones.
2
No clamará, ni gritará,
ni alzará Su voz por las calles.
3
No acabará de romper la caña quebrada,
ni apagará la mecha que apenas arde.
Con fidelidad hará justicia;
4
no vacilará ni se desanimará
hasta implantar la justicia en la tierra.
Las costas lejanas esperan Su enseñanza.
Isaías 42:1-4 NVI
4
Con todo, Él llevará sobre Sí nuestros males,
y sufrirá nuestros dolores,
mientras nosotros creeremos que Dios
lo ha azotado, lo ha herido y humillado.
5
Pero Él será/ herido por nuestros pecados;
¡molido por nuestras rebeliones!
Sobre Él vendrá el castigo de nuestra paz,
y por Su llaga seremos sanados.
6
Todos perderemos el rumbo, como ovejas,
y cada uno tomará su propio camino;
pero el Señor descargarásobre Él
todo el peso de nuestros pecados.
7
Se verá angustiado y afligido,
pero jamás emitirá una queja;
será llevado al matadero, como un cordero;
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y como oveja delante de sus trasquiladores
se callará y no abrirá Su boca.
8
Sufrirá la cárcel, el juicio y la muerte;
¿y quién entonces contará Su historia,
si Él será arrancado por completo
de este mundo de los vivientes
y morirá por el pecado de Mi pueblo?
9
Se le dará sepultura con los impíos;
morirá en compañía de malhechores;
a pesar de que nunca hizo violencia a nadie,
ni jamás profirió una sola mentira.
10
Pero al Señor le pareció bien
quebrantarlo y hacerlo padecer.
Cuando se haya presentado a Sí mismo
como ofrenda para la expiación de pecado,
verá a su descendencia, tendrá una larga vida,
y por medio de Él se verá prosperada
la voluntad del Señor.
11
Verá el fruto de Su propia aflicción,
y se dará por satisfecho.
Mi siervo justo justificará a muchos
por medio de Su conocimiento,
y Él mismo llevará las iniquidades de ellos.
Isaías 53:4-11
Es un hecho asombroso que antes de la venida de Jesús, más de
setecientos años después de la profecía de Isaías, nadie entendiera
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claramente que el siervo del Señor prometido también sería el rey
davídico, cuya venida además sería al mismo tiempo la visitación de
Dios. Al mirar desde nuestra perspectiva, es fácil ver que las piezas
están ahí. Sospechamos que una de las razones por las que el pueblo
no las unió fue porque era difícil imaginar cómo un rey victorioso y
conquistador que venía de la línea de David podía al mismo tiempo
ser un siervo sufriente que iba a padecer los tormentos de los condenados para que estos pudieran ser justificados.
Ahora los distintos hilos se están enlazando.
EL NUEVO TESTAMENTO
Así llegamos al Nuevo Testamento. Los primeros cuatro libros del
Nuevo Testamento a menudo se denominan “Evangelios”: Mateo,
Marcos, Lucas, y Juan. Todos comienzan de un modo un tanto distinto, pero todos comienzan de alguna forma con la venida de Jesús.
El Evangelio de Lucas, por ejemplo, relata que un ángel visitó a
una joven llamada María, el cual predijo que ella concebiría siendo
virgen, por tanto, el hijo que nacería de ella sería llamado Hijo de
Dios. Entonces, en Lucas 2, se narra la conocida historia de Navidad.
El Evangelio de Mateo presenta la historia no tanto desde la perspectiva de María, sino desde la perspectiva de José. María estaba
comprometida para casarse con José, y luego él descubre que ella
está embarazada. No olvidemos que en esa sociedad José y María no
podían salir a una esquina y tener una pequeña conversación en donde ella pudiera tratar de convencer a José de que su embarazo en
realidad era un milagro y de que ella seguía siendo virgen. En aque-
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llos días la gente simplemente no tenía ese tipo de conversaciones
relajadas acerca de asuntos sexuales antes de estar casados. Había
chaperones y guardias rondando todo el tiempo. Pero Dios también
visitó a José e insistió en que se trataba de una obra Suya; María seguía siendo virgen.
20
Mientras José reflexionaba al respecto, un ángel del Señor se
le apareció en sueños y le dijo: “José, hijo de David, no temas
recibir a María, tu mujer, porque su hijo ha sido concebido por
el Espíritu Santo. 21María tendrá un hijo, a quien pondrás por
nombre Jesús, porque Él salvará a Su pueblo de sus pecados”.
Mateo 1:20-21
Así que cuando nació el bebé, José tuvo que llamarlo Jesús, que
simplemente es la forma griega de Joshua, y Joshua significa “Yahvé salva”. Como recordarás, Yahvé es el nombre de Dios en el Antiguo Testamento, relacionado con “YO SOY EL QUE SOY”. Este Dios salva; Yahvé salva. ¿De qué? José tenía que llamar a este bebé Jesús,
que significa “Yahvé salva”, porque Jesús salvará a Su pueblo de
sus pecados. Por la manera en que aparece en este primer capítulo
del Evangelio de Mateo, este nombre crucial anuncia que el resto de
este Evangelio debe leerse como el libro en el que Yahvé salva a Su
pueblo de sus pecados. Cada capítulo de ese libro puede clasificarse
bajo ese tema. Los pecados acumulados desde el tiempo de la caída
(Gn 3) están a punto de ser tratados.
¿Cómo debemos entender a este Jesús?
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JUAN 1:1-18
El Evangelio de Juan comienza de una forma un poco distinta. No
comienza con los desarrollos históricos (José, María, Belén, la visita
de los pastores y todo lo demás), sino pensando en lo que significa
la venida del Hijo eterno, la venida de Dios. Vale la pena leer atentamente los primeros dieciocho versos de Juan (el prólogo):
1
En el principio ya existía la Palabra.
La Palabra estaba con Dios,
y Dios mismo era la Palabra.
2
La Palabra estaba en el principio con Dios.
3
Por Ella fueron hechas todas las cosas.
Sin Ella nada fue hecho
de lo que ha sido hecho.
4
En Ella estaba la Vida,
y la Vida era la Luz de la humanidad.
5
La Luz resplandece en las tinieblas,
y las tinieblas no prevalecieron contra Ella.
6
Hubo un hombre enviado de Dios, el cual se llamaba Juan.
7
Éste vino por testimonio, para dar testimonio de la Luz, a fin
de que todos creyeran por él. 8Él no era la Luz, sino que vino
para dar testimonio de la Luz.
9
La Palabra, la Luz verdadera,
la que alumbra a todo hombre,
venía a este mundo.
10
En el mundo estaba,
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y el mundo fue hecho por Ella,
pero el mundo no la conoció.
11
La Palabra vino a lo Suyo,
pero los Suyos no la recibieron.
12
Pero a todos los que la recibieron,
a los que creen en Su nombre,
les dio la potestad de ser hechos hijos de Dios;
13
los cuales no son engendrados de sangre,
ni de voluntad de carne,
ni de voluntad de varón,
sino de Dios.
14
Y la Palabra se hizo carne,
y habitó entre nosotros, y vimos Su gloria
(la gloria que corresponde al unigénito del Padre),
llena de gracia y de verdad.
15
Juan dio testimonio de Ella, y clamó diciendo: “De Ella es de
quien yo decía: “Viene después de mí, pero es anterior a mí;
porque ya existía antes que yo’”.
16
Ciertamente de Su plenitud tomamos todos,
y gracia sobre gracia.
17
La ley fue dada por medio de Moisés,
pero la gracia y la verdad vinieron
por medio de Jesucristo.
18
A Dios nadie lo vio jamás;
quien lo ha dado a conocer es el Hijo unigénito,
que está en el seno del Padre.
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Juan 1:1-18
Ahora debemos recorrer el pensamiento de este prólogo, a toda
prisa, sin duda, pero con el nivel de detalle suficiente para comenzar
a sentir el asombro y el poder de quién es este Jesús y por qué ha venido.
La Palabra: la autoexpresión de Dios (Jn 1:1)
La persona que viene simplemente se llama “la Palabra”: “En el
principio ya existía la Palabra. La Palabra estaba con Dios, y Dios
mismo era la Palabra” (1:1). Podríamos decir: “En el principio existía la autoexpresión de Dios [lo que aquí sugiere significar “Palabra”], y esta autoexpresión estaba con Dios [es decir, era el igual de
Dios], y esta autoexpresión era Dios mismo [es decir, el ser mismo
de Dios]”. Mientras tu corazón comienza a agitarse; tu mente se pregunta: “¿Qué pasa aquí? ¿Cómo es posible pensar en esos términos?”. Pero eso es lo que dice el texto. Esta “Palabra” que, como veremos en un momento, se convierte en un ser humano, la Biblia la
describe como el igual de Dios (¡Él ya está con Dios en el principio!) y también como el ser mismo de Dios (¡Él es Dios!).
Incluso el término “Palabra” es una elección interesante. ¿Qué título o expresión metafórica debería aplicarse a Jesús en los versos
iniciales del Evangelio de Juan? Puedo imaginar diferentes posibilidades dando vueltas en la cabeza de Juan. Pero en algún momento
Juan recuerda, por ejemplo, que en el Antiguo Testamento frecuentemente leemos expresiones como esta: “La palabra del Señor vino
al profeta, diciendo…”. Así que Dios se ha dado a conocer por Su
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palabra de revelación. Luego quizá recuerda Génesis 1: Dios habló,
y el mundo vino a existencia; dicho de otro modo, por la palabra del
Señor fueron hechos los cielos y la tierra (ver Sal 33:6). Así que
aquí tenemos la palabra de Dios en la creación. En otro lugar, los escritores bíblicos dicen que Dios envía Su palabra para sanar, ayudar
y transformar a Su pueblo (ver Sal 107:20). Todas estas cosas las
realiza la palabrade Dios: por Su palabra Dios revela, crea, transforma, y Juan piensa: “Sí, esa es la expresión apropiada que condensa
todo lo que Jesús es”. Él es la autoexpresión de Dios, la revelación
de Dios; es el propio agente de Dios en la creación; y Él viene a salvar y transformar al pueblo de Dios.
Ahora estamos a las puertas de algo inmenso, algo extraordinariamente importante acerca del Dios que está presente, el Dios que se
revela en la Biblia. La Biblia ha insistido todo el tiempo en que no
hay más que un Dios, el Dios Creador, Sustentador y Juez de todo.
Pero el primer verso del Evangelio de Juan nos dice que la Palabra
estaba con Dios en el principio, así que Ella es tan eterna y tan autoexistente como Dios; es el igual de Dios, está “con Dios” desde el
principio. Esta es una equivalencia asombrosa considerando lo que
dice la Biblia acerca de la unicidad de Dios. La Palabra es el ser
mismo de Dios, porque “Dios mismo era la Palabra”. Esta Palabra
de alguna forma se puede diferenciar de Dios (“estaba con Dios”),
pero se puede identificar como Dios (“Dios era la Palabra”). Más
adelante el Evangelio de Juan nos dice que esta Palabra se vuelve un
ser humano, el ser humano conocido como Jesús. Es por eso que los
cristianos sostienen que Jesús es simultáneamente distinguible de
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Dios (como el igual de Dios) pero plenamente identificado con Dios.
Nuestra mente queda atónita ante esta paradoja.
De hecho, para adelantarnos un poco, los cristianos han inventado
una palabra para referirse a Dios. Este Dios único, decimos, es la
Trinidad, el Dios tres en uno. No solo el Padre es Dios, y no solo Jesús el Hijo es Dios, sino que además el Espíritu Santo es Dios (como
veremos). Ningún cristiano, ni el más instruido o reflexivo, pretende
comprender por completo todo esto. Históricamente los cristianos
han encontrado formas de hablar sobre estas cosas sin contradecirse
torpemente. Dicen, por ejemplo, que la Palabra comparte una “sustancia” con el Padre, pero que es una “persona” que se puede distinguir del Padre. No obstante, los cristianos también han aprendido a
no pretender que entienden más de lo que realmente entienden.
Por supuesto, La evidencia necesaria para afirmar que Dios puede
ser llamado la Trinidad depende de más versículos y no solo del primer versículo del prólogo de Juan. Por ejemplo, solo en el Evangelio
de Juan encontramos una variedad de pasajes que sustentan esta
comprensión de Dios. En Juan 5:19 Jesús insistió en que Él hace
“todo” lo que hace el Padre —algo que ningún simple humano en su
cabal juicio podría decir. En el mismo capítulo, Dios muestra que Él
ha decidido que todos deberían honrar al Hijo “tal y como honran al
Padre” (5:23) —algo que no tiene sentido si Jesús no es Dios. En
Juan 8:58, en un contexto en el que Jesús está involucrado en una difícil disputa acerca de quién es Él, Jesús insiste: “Antes de que
Abrahán fuera, Yo soy”. Abraham había muerto dos mil años atrás,
así que aquí Jesús declara que Él ha existido por unos dos mil años
más que los treinta y tantos años de Su propia existencia física. Pero
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lo que es aún más importante, Él toma en Sus labios el mismo nombre de Dios: yo soy el que soy o, simplemente, yo soy.
En la noche que fue traicionado, Jesús le dice a uno de Sus seguidores: “Hace ya tanto tiempo que estoy con ustedes, ¿y tú, Felipe, no
me has conocido? El que me ha visto a Mí, ha visto al Padre” (Jn
14:9); esto o es arrogante blasfemia del más alto nivel, o una broma
de mal gusto, o es la pura verdad: lo más cerca que llegan los seres
humanos a “ver” a Dios en este mundo deshecho es la Palabra hecha
carne, el Señor Jesús mismo. Aquella misma noche, Jesús insiste en
que después de que haya resucitado y vuelto a Su Padre celestial, Él
enviará al Espíritu Santo como Su propio suplente, como otro Abogado (ver Jn 14:15-17, 25-27; 15:26; 16:7-15). Este Espíritu, este
Abogado enviado desde el Padre, despliega una variedad de funciones personales: enseña, les recuerda de Jesús a las personas, da testimonio, convence a las personas y es la presencia misma del Padre y
del Hijo. Después de que Jesús se levantó de los muertos, uno de
Sus seguidores, un hombre llamado Tomás, estaba tan agobiado que
le dijo: “¡Señor mío, y Dios mío!” (Jn 20:28). El hecho de que Tomás, un judío del primer siglo, se dirija a Jesús de esa forma dice
algo muy notable acerca de la creciente comprensión de Tomás de
que el Dios único es, no obstante, un Dios complejo, al que los cristianos de siglos posteriores llamarían el Dios trino. También notemos que Jesús acepta la adoración de Tomás como algo que le corresponde, cosa que ningún judío devoto del primer siglo haría a menos que fuera Dios.
En efecto, eso nos lleva a dos observaciones más.
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En primer lugar, desde el tiempo de la resurrección de Jesús los
cristianos han adorado a Jesús como adoran a Dios; de hecho, aunque los cristianos se dirigen al Padre y al Hijo como personas distintas, adoran al Padre como Dios, a Jesús como Dios, y, de la misma
manera, al Espíritu como Dios.
En segundo lugar, esta compleja visión de Dios como la Trinidad
nos ayuda a entender lo que apenas alcanzábamos a ver anteriormente en este libro. Este es el motivo por el que, aun en la eternidad
pasada, antes de que hubiera un universo, el Dios de la Biblia, el
Dios que está presente, es un Dios de amor: ¡porque la naturaleza
del amor es que tiene que haber “alguien” a quien amar! De alguna
forma, en el mismísimo ser de este único Dios nace la complejidad
que permite que el amor permanezca: el Padre ama al Hijo (ver Jn
3:35; 5:20) y el Hijo ama al Padre (ver Jn 14:31). De hecho, el amor
entre las personas de la Trinidad se convierte en el modelo que enseña a los cristianos a amarse los unos a los otros (ver Jn 17:24-26).
Pero ahora nos estamos adelantando. Necesitamos desarrollar el
resto del prólogo de Juan.
Lo que Juan dice acerca de la Palabra (Jn 1:2-13)
Los primeros versículos de Juan están llenos de reflexiones entrelazadas que tienen que ver con la Palabra, pero fácilmente podemos
tratar por separado algunas de las más importantes.
En primer lugar, la Palabra nos crea; Ella es la agente misma de
Dios en la creación. “Por Ella fueron hechas todas las cosas. Sin Ella
nada fue hecho de lo que ha sido hecho” (Jn 1:3). Eso significa que
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los seres humanos, además de ser criaturas dependientes de Dios,
somos criaturas dependientes de la Palabra.
En segundo lugar, la Palabra nos da luz y vida. “En Ella estaba la
Vida, y la vida era la Luz de la humanidad. La Luz resplandece en
las tinieblas, y las tinieblas no prevalecieron contra Ella” (Jn 1:4-5).
Hay libros que lees solo una vez. Supongamos que vuelas a una
ciudad distante, así que tomas una novela policial en la librería del
aeropuerto, y cuando llegas a destino, ya has descubierto “quién lo
hizo”. Decides que este no es un libro que vas a guardar en tu biblioteca, así que lo dejas en el bolsillo del asiento delantero. Las personas del aseo lo sacan y jamás volverás a leerlo.
Pero claramente hay otros libros que quieres leer más de una vez.
Son libros que incluso puedes leer detenidamente, quizá por la calidad de la prosa o la excelencia de las descripciones. Quizá lees un libro así una vez para seguir la trama y luego lo vuelves a leer por disfrutar todas sus riquezas literarias. Cualquier autor realmente bueno
que escriba género narrativo escribe de una forma tal que cuando se
relee el libro desprende capas adicionales.
La cuestión es la siguiente: ¿escribió Juan este libro como un tratado desechable para que fuera leído una sola vez, o como el tipo de
libro que él quería que fuera leído una y otra vez, y que en cada lectura se adquiriera una nueva comprensión? Yo creo que puede demostrarse que Juan escribió su Evangelio de tal manera que esperaba que los lectores vieran cosas nuevas a medida que la releían. La
primera prueba de ello se encuentra en los versículos 4 y 5 del capítulo 1. Si alguien lee esos versículos sin haber leído nunca el resto
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del libro (es decir, si lo único que ha leído hasta aquí son los versículos del 1 al 3), ¿cómo entenderá los versículos 4 y 5?
El versículo 3 dice: “Por Ella fueron hechas todas las cosas. Sin
Ella nada fue hecho de lo que ha sido hecho”. Sin duda esto se refiere a la creación. Y el versículo 4 dice: “En Ella estaba la Vida, y la
Vida era la Luz de la humanidad”. Es decir, Él tenía luz en Sí mismo, y dio vida a todos los seres humanos. Esa era la luz de ellos.
Antes de Él, había oscuridad, y entonces Él introdujo la luz; antes de
que Él lo creara todo estaba la oscuridad de la nada, y después de la
creación hubo luz y vida. En otras palabras, alguien puede entender
los versículos 4 y 5 totalmente en relación con el versículo 3, y sospecho que así es como los entendería si los leyera por primera vez.
Pero luego leemos el versículo 6 y los que le siguen:
6
Hubo un hombre enviado de Dios, el cual se llamaba Juan.
7
Este vino por testimonio, para dar testimonio de la Luz, a fin
de que todos creyeran por él. 8Él no era la Luz, sino que vino
para dar testimonio de la Luz.
Juan 1:6-8
Comenzamos a ver que la “Luz” ahora tiene connotaciones que
no son de luz física en contraste con la oscuridad que existía antes
de la creación. Ahora la Luz tiene una connotación de revelación, de
verdad: Luz que es revelada. A medida que leemos el libro, se vuelve cada vez más claro el mismo tipo de conexión con la Luz que es
revelada. Es así que leemos: “Los hombres amaron más las tinieblas
que la Luz”. Los hombres escogieron las tinieblas y temen venir a la
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Luz “porque todo aquel que hace lo malo aborrece la Luz y no se
acerca a la Luz, para que sus obras no sean reprendidas. Pero el que
practica la verdad viene a la Luz, para que sea evidente que sus
obras son hechas en Dios” (3:20-21). En este contexto, la Luz no es
la luz de la creación; es la Luz de la revelación, de la verdad. Cuando llegamos a Juan 8, Jesús dice: “YO SOY la Luz del mundo” (8:12).
Ahora volvamos y releamos Juan 1:4-5: “En Ella estaba la Vida,
y la Vida era la Luz de la humanidad. La Luz resplandece en las tinieblas [es decir, en medio de la corrupción y de la rebelión],y las tinieblas no prevalecieron contra Ella”. Ahora tenemos otro conjunto
de connotaciones. Aquí la Luz es revelación y verdad de Dios, verdad que está venciendo las tinieblas de la corrupción moral y de la
ignorancia.
Entonces ¿los versículos 4 y 5 deberían leerse de acuerdo con el
versículo 3 o de acuerdo con los versículos del 6 al 8? ¿Qué es verdad: la Palabra como el agente de vida y luz físicas en el momento
de la creación, o la Palabra como aquel que trae revelación y transformación, derrotando la oscuridad moral?
La respuesta, desde luego, es ambas cosas. Asumimos que debemos leer este pasaje en ambos sentidos. Así es como se escribió el
Evangelio de Juan: mientras más lo leemos, más conexiones nuevas
descubrimos en el texto. La misma Luz que trajo vida a la creación
trae vida eterna a este mundo de corrupción y muerte.
En tercer lugar, la Palabra nos confronta y nos divide:
9
La Palabra, la Luz verdadera,
la que alumbra a todo hombre,
venía a este mundo.
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10
En el mundo estaba [el mundo que Ella había creado],
y el mundo fue hecho por Ella,
pero el mundo no la conoció.
11
La Palabra vino a lo Suyo [a Su propio hogar],
pero los Suyos [Su propio pueblo] no la recibieron.
Juan 1:9-11
La mayoría de la gente no miró a Jesús y dijo: “Oh, finalmente
has venido: ¡eres la Luz del mundo!”. A muchos los dejó perplejos.
Algunos sentían repulsión por Él porque aun cuando efectivamente
veían a la Luz, se avergonzaban en Su presencia y preferían la oscuridad. Así que Su propia venida no garantizaba un avivamiento universal en el que todos se volvieran a Él.
Algunos sí lo recibieron y creyeron en Su nombre:
12
Pero a todos los que la recibieron,
a los que creen en Su nombre,
les dio la potestad de ser hechos hijos de Dios;
13
los cuales no son engendrados de sangre
[no se trata de meros hijos naturales],
ni de voluntad de carne [ni mediante relaciones sexuales],
ni de voluntad de varón [asumiendo que de algún modo
Él tiene un rol primario en la concepción],
sino de Dios.
Juan 1:12-13
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Estas personas no nacen simplemente en un sentido humano.
También nacen de Dios. (Ese es un tema al que volveremos en el siguiente capítulo). Son personas distintas porque Dios ha hecho algo
nuevo en ellas. Hay una nueva creación. Hay un nuevo nacimiento.
Dios está comenzando algo nuevo en ellas, y ellas verdaderamente
creen quién es Jesús en realidad.
La Palabra se hace carne (Jn 1:14-18)
“Y la Palabra se hizo carne” (Jn 1:14). Eso significa que la Palabra se convirtió en un ser humano. A esto se refieren los cristianos
cuando hablan de la encarnación.
Esta Palabra se convirtió en algo que no era. Ella ya existía; fue el
propio agente de Dios en la creación, pero ahora se convierte en un
ser humano. Y este ser humano, como muestra el resto del capítulo,
es Jesús. El Evangelio de Juan no nos dice que la Palabra simplemente se vistió con la piel de un hombre, fingió ser un hombre o
coexistió con un hombre llamado Jesús. Tampoco imagina que todo
lo que Dios es se agota en Jesús (¡porque entonces Jesús no habría
tenido un Padre celestial a quien orar!). El lenguaje es exquisitamente preciso: la Palabra se hizo carne; la Palabra, sin dejar de ser la Palabra (y por lo tanto el igual de Dios y el ser mismo de Dios, como
ya vimos), se convirtió en un ser humano. No es de extrañar que los
cristianos a través de los siglos se hayan referido a Jesús como el
Dios-hombre.
Con todo, el interés de Juan en la encarnación no es abstracto o
solo teórico. Él añade inmediatamente algunas líneas más para recordarnos un pasaje del Antiguo Testamento que ya hemos visto.
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Recordar ese pasaje nos permitirá comprender un poco mejor la significación de la verdad de que la Palabra se hiciera carne. El pasaje
del Antiguo Testamento es Éxodo del 32 al 34, que vimos en el capítulo 4 de este libro. Dichos capítulos de Éxodo detallan lo que
ocurre cuando Moisés baja del monte y ve que el pueblo está idolatrando a un becerro. Moisés ora ante Dios y quiere ver más de Su
gloria:
18
Entonces Moisés dijo: “Te ruego que me muestres Tu glo-
ria”. 19Y el Señor le respondió: “Voy a hacer que todo Mi bien
pase delante de ti, y delante de ti voy a proclamar Mi nombre,
que es EL SEÑOR. Porque soy misericordioso con quien quiero
ser misericordioso, y soy clemente con quien quiero ser clemente”. 20El SEÑOR dijo también: “Mi rostro no podrás verlo,
porque nadie puede ver Mi rostro y seguir viviendo”.
Éxodo 33:18-20
Los versículos que tenemos frente a nosotros en Juan 1:14-18 retoman cinco temas principales de estos capítulos de Éxodo. Ya sabemos lo que pasa si alguien repite una o dos frases de un libro o de
una película que todo el mundo conoce: la escena completa vuelve a
nuestra mente. Por alguna razón, mi hijo tiene una memoria formidable en lo que respecta a películas, así que yo solo tengo que soltarle una frase y él feliz describe toda la escena. Para las personas versadas en la Biblia, como lo eran muchos de los primeros lectores,
algo similar ocurre cuando uno cita una línea de la Biblia. Si alguien
conoce la Biblia a ese nivel, entonces al leer Juan 1:14-18 su mente
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volverá a Éxodo del 32 al 34 por cinco alusiones específicas. Y eso
es lo que devela el significado de la verdad de que la Palabra se hiciera carne. Voy a mostrarte por qué.
14
Y la Palabra se hizo carne,
y habitó entre nosotros, y vimos Su gloria
(la gloria que corresponde al unigénito del Padre),
llena de gracia y de verdad.
15
Juan dio testimonio de Ella, y clamó diciendo: “De Ella es de
quien yo decía: ‘Viene después de mí, pero es anterior a mí;
porque ya existía antes que yo’”.
16
Ciertamente de Su plenitud tomamos todos,
y gracia sobre gracia.
17
La ley fue dada por medio de Moisés,
pero la gracia y la verdad vinieron
por medio de Jesucristo.
18
A Dios nadie lo vio jamás;
quien lo ha dado a conocer es el Hijo unigénito,
que está en el seno del Padre.
Juan 1:14-18
1. TABERNÁCULO Y TEMPLO
“Y la Palabra se hizo carne, y habitóentre nosotros” (1:14); la palabra en cursiva literalmente significa “tabernaculizó entre nosotros”. Es imposible no recordar que el tabernáculo es lo que Dios estableció en el monte Sinaí, un tabernáculo con este especial Lugar
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Santísimo, donde solo el sumo sacerdote podía entrar en beneficio
de sí mismo y de todos los demás una vez al año con la sangre de los
sacrificios. Era el lugar donde los pecadores se encontraban con
Dios, el gran lugar de encuentro que reunía a un Dios santo con unos
seres humanos rebeldes. Eso era el tabernáculo hasta que el templo
lo reemplazó. Ahora se nos dice que cuando la Palabra se hizo carne, “tabernaculizó entre nosotros”. Una vez más, en el siguiente capítulo de Juan, Jesús insiste en que Él mismo es el templo por excelencia de Dios (ver Jn 2:19-21), el lugar de reunión definitivo entre
los seres humanos y Dios. Es como si Él estuviera diciendo: “Si los
rebeldes tienen que reconciliarse con el Dios santo, deben venir a Él
por medio del templo que ha ordenado; y Yo soy ese templo”.
2. GLORIA
“Y vimos Su gloria —escribe Juan— (la gloria que corresponde
al unigénito del Padre), llena de gracia y de verdad” (1:14). “¿Vimos
Su gloria?”. ¿Qué fue lo que pidió Moisés?
18
Entonces Moisés dijo: “Te ruego que me muestres Tu glo-
ria”. 19Y el Señor le respondió: “Voy a hacer que todo Mi bien
pase delante de ti”.
Éxodo 33:18-19
Juan juega con este tema de la gloria en todo su libro. En Juan 2,
por ejemplo, cuando Jesús realiza Su primer milagro —convierte
agua en vino en una boda en Caná de Galilea—, al final del relato se
nos dice que los discípulos vieron Su gloria: “Este principio de seña-
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les hizo Jesús en Caná de Galilea, y manifestó Su gloria” (2:11). Los
demás vieron el milagro; los discípulos vieron la gloria de Jesús. En
otras palabras, vieron que esta era una señal que significaba algo
acerca de quién era Jesús. Este uso de “gloria” se repite en el Evangelio de Juan. Finalmente llegamos al capítulo 12, donde Jesús ha de
manifestar la gloria de Dios yendo a la cruz (ver 12:23-33). ¿Dónde,
pues, se manifiesta al máximo la gloria de Dios? En la bondad de
Dios: cuando Jesús es “glorificado”, levantado y colgado en una
cruz, mostrando la gloria de Dios en la vergüenza, la degradación, la
brutalidad y el sacrificio de Su crucifixión, y de este modo regresando a la gloria que Él compartía con el Padre antes del comienzo del
mundo (ver 17:5).
La exhibición más espectacular de la gloria de Dios está en un
sangriento instrumento de tortura, porque ahí es donde la bondad de
Dios se mostró en mayor medida.
Es bueno cantar el “Aleluya” de Handel, pero también debemos
cantar: “En el monte Calvario estaba una cruz, emblema de afrenta y
dolor”, porque allí Dios mostró Su gloria en Cristo Jesús, quien así
se convirtió en nuestro tabernáculo, nuestro templo, el lugar de encuentro entre Dios y el ser humano.
3. GRACIA Y VERDAD (AMOR Y FIDELIDAD)
Seguimos leyendo Juan 1:14: “Y la Palabra se hizo carne, y habitó entre nosotros, y vimos Su gloria (la gloria que corresponde al
unigénito del Padre), llena de gracia y de verdad”.
Cuando Dios se revela a Moisés (quien está escondido en una
cueva en Éxodo 34), se describe a Sí mismo de varias formas. Entre
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ellas están las palabras “grande en amor y fidelidad” (34:6 NVI). En
hebreo, los sustantivos traducidos como “amor y fidelidad” también
pueden ser traducidos como “gracia y verdad”, así como los encontramos en Juan 1:14. Dios se muestra no solo como el Dios que castigará a los pecadores, sino como el que es “lleno de gracia y de verdad”, y que perdona. Ahora Juan, reflexionando sobre quién es Jesús, este Dios que manifiesta la bondad de Dios, Su gloria en la
cruz, dice que Jesús está “lleno de gracia y de verdad”, la gracia y la
verdad que lo llevaron a la cruz y pagaron por nuestros pecados.
4. GRACIA Y LEY
Juan añade: “De Su plenitud tomamos todos, y gracia sobre gracia” (1:16). Eso es exactamente lo que dice el texto, ¿pero qué significa? No significa “gracia encima de gracia” o “una gracia tras otra”,
como regalos de Navidad apilados bajo un árbol navideño, como si
fuera una bendición tras otra. Significa que todo hemos recibido una
gracia en lugar de una gracia ya dada. ¿Y eso qué quiere decir? El
siguiente verso nos explica: “La ley fue dada por medio de Moisés
[lo cual nos remite a Éxodo del 32 al 34], pero la gracia y la verdad
vinieron por medio de Jesucristo” (1:17). En otras palabras, el regalo
de la ley fue algo dado por gracia, un regalo bueno y maravilloso de
Dios. Pero la gracia y la verdad por excelencia vinieron por medio
de Jesucristo, no en la exhibición de la gloria a Moisés en una cueva
sino en la exhibición de Jesús y el sacrificio de sangre en la cruz. El
pacto de la ley fue un regalo de Dios por gracia, pero ahora Jesús va
a introducir un nuevo pacto, la gracia y la verdad últimas. Esta es
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una gracia que reemplaza a la antigua gracia. Está ligada a un nuevo
pacto.
5. VER A DIOS
“A Dios nadie lo vio jamás”, nos recuerda Juan (1:18). ¿No es
eso lo que dijo Dios en Éxodo 33? “Mi rostro no podrás verlo, porque nadie puede ver Mi rostro y seguir viviendo” (Éx 33:20). Ahora
Juan añade una excepción: “A Dios nadie lo ha visto nunca; el Hijo
unigénito, que es Dios y que vive en unión íntima con el Padre, nos
lo ha dado a conocer” (Jn 1:18 NVI). ¿Oyes lo que está diciendo
este pasaje? ¿Quieres saber cómo es Dios? Mira a Jesús. “A Dios
nadie lo ha visto nunca”, y a Dios en todo Su esplendor trascendente
aún no podemos verlo hasta el día final. Pero la Palabra se hizo carne; Dios se convirtió en un ser humano con el nombre de Jesús; y
podemos verlo. Es por eso que más tarde Jesús le dijo a uno de Sus
propios discípulos (como vimos anteriormente en este capítulo):
“Hace ya tanto tiempo que estoy con ustedes, ¿y tú, Felipe, no me
has conocido? El que me ha visto a Mí, ha visto al Padre” (Jn 14:9).
¿Quieres saber cómo es el carácter de Dios? Estudia a Jesús.
¿Quieres saber cómo es la santidad de Dios? Estudia a Jesús. ¿Quieres saber cómo es la ira de Dios? Estudia a Jesús. ¿Quieres saber
cómo es el perdón de Dios? Estudia a Jesús. ¿Quieres saber cómo es
la gloria de Dios? Estudia a Jesús de principio a fin hasta aquella
desventurada cruz. Estudia a Jesús.
UNA HISTORIA PARA CONCLUIR
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Para conectar los hilos, puede ser útil concluir con una historia que
he contado en muchas ocasiones. El primer grado que obtuve fue en
Química y Matemáticas en la Universidad McGill en Montreal. En
algún punto me hice amigo de un extraordinario señor pakistaní. Me
doblaba en años. Había venido a McGill a hacer un doctorado en estudios islámicos. (McGill tenía un excelente Instituto islámico, y aún
lo tiene). Había dejado a su esposa y dos hijos en Pakistán, así que
estaba solo. Con el tiempo nos hicimos amigos. Pasado algún tiempo caí en la cuenta de que él estaba tratando de convertirme al Islam.
Yo pensé que debía devolverle el favor, pero pronto descubrí que el
debate excedía mis capacidades, porque él era un teólogo musulmán
profesional mientras que yo estaba estudiando química.
Recuerdo que una noche caminaba con él por la avenida University para tomar el autobús. Él había aceptado venir a la iglesia conmigo. Quería saber cómo era. Mientras caminábamos, me preguntó:
— Donald, tú estudias Matemáticas, ¿verdad?
— Sí.
— Sí tienes una taza y luego sumas otra taza, ¿cuántas tazas tienes?
— Bueno, yo estaba tomando algunos cursos de Matemáticas, así
que respondí “dos”.
— Si tienes dos tazas y le sumas otra taza, ¿cuántas tazas tienes?
— Tres.
— Si tienes tres tazas, y sacas una taza, ¿cuántas tazas te quedan?
— Dos—, dije yo. Hasta el momento la estaba sacando del estadio.
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Así que él dijo:
— ¿Tú crees que el Padre es Dios?
— Sí—. Ay, no; ya sabía a dónde quería llegar.
— ¿Crees que Jesús es Dios?
— Sí.
— ¿Crees que el Espíritu Santo es Dios?
— Sí.
— Entonces, si tienes un Dios, más un Dios, más un Dios, ¿cuántos dioses tienes?
Yo estudiaba química, no teología. ¿Cómo se suponía que debía
responder a eso? Lo mejor que pude hacer fue decir: “Mira, si vas a
usar un modelo matemático, entonces voy a escoger una rama de las
matemáticas. Hablemos de infinitos. Infinito más infinito más infinito ¿es igual a? Infinito. Yo sirvo a un Dios infinito”.
Él se rió amigablemente. Ese era el nivel de nuestra discusión y
amistad. Por los días de noviembre de pronto me percaté que él nunca había leído la Biblia cristiana. No tenía una; nunca había tenido
una en sus manos. Así que le compré una Biblia. Él preguntó:
“¿Dónde comienzo?”.
Él no sabía cómo estaba ordenada. No sabía acerca del Antiguo ni
del Nuevo Testamento; no sabía nada acerca de los Evangelios. Y
yo no sabía qué sugerirle. Así que le dije: “Bueno, ¿por qué no comienzas por el Evangelio de Juan?”. Le mostré dónde estaba, inmediatamente después de Mateo, Marcos y Lucas.
Por ser una persona proveniente de Asía, él no leía los libros
como yo los leía. (¿Cuántas páginas puedo avanzar esta noche?
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¡Mientras más, mejor!). No, su estilo de lectura procedía lentamente,
con muchas pausas para reflexionar, releer y hacerse preguntas. Y el
pasaje sobre el cual había comenzado a pensar era el prólogo de
Juan.
Aquella Navidad, lo invité a la casa de mis padres, quienes en ese
entonces vivían en el lado francés de nuestra ciudad capital, Ottawa,
en un lugar llamado Hull. Sucedió que mi padre tuvo problemas de
corazón, y mi madre y yo pasamos la mayor parte del tiempo en el
hospital. Mi querido amigo Muhammad pasó la mayor parte del
tiempo solo. Hacia el final del receso de Navidad, mi padre se estaba
recuperando favorablemente, así que pedí prestado el automóvil para
poder llevar a Muhammad a ver algunas de las atracciones de la ciudad capital. Fuimos aquí y allá, y terminamos en los edificios gubernamentales. Por aquellos días había mucha menos seguridad de la
que hay ahora. Nos unimos a uno de los tours guiados —treinta personas guiadas a través de los edificios— a la rotonda en la parte posterior donde está la biblioteca, a las cámaras del Senado, a la Cámara de los Comunes, a la galería de villanos de los primeros ministros
canadienses desde Sir John A. McDonald en adelante.
Finalmente regresamos al vestíbulo central, que está rodeado de
algunos altos pilares. En la parte superior de cada pilar hay un pequeño fresco donde hay una figura, y el guía, mientras apuntaba de
una figura a la otra, explicó: “Ahí está Aristóteles, porque el gobierno debe basarse en el conocimiento. Ahí está Sócrates, porque el gobierno debe basarse en la sabiduría. Ahí está Moisés, porque el gobierno debe basarse en la ley”. Y así los nombró a todos. Entonces
dijo: “¿Alguna pregunta?”.
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Mi amigo alzó la voz: “¿Dónde está Jesucristo?”.
El guía hizo lo que hacen los guías en tales circunstancias. Simplemente dijo: “¿Perdón?”.
Así que Muhammad hizo lo que hacen los extranjeros en tales
circunstancias. Asumen que los han malentendido a causa de su
acento marcado. Esta vez planteó su pregunta con mayor claridad:
“¿Dónde está Jesucristo?”.
Ahora bien, había tres grupos en el vestíbulo del Gobierno Canadiense escuchando a un musulmán pakistaní preguntar dónde estaba
Jesús. Yo estaba buscando un hoyo en el suelo para esconderme. No
tenía idea de dónde venía esto.
Finalmente, el guía soltó la pregunta: “¿Por qué debería estar Jesús aquí?”.
Muhammad quedó pasmado. Tomando una línea de los versos de
la Biblia que había estado leyendo, dijo: “Yo leí en la Biblia cristiana que la ley fue dada mediante Moisés, pero la gracia y la verdad
vinieron por medio de Jesucristo. ¿Dónde está Jesús?”.
El guía dijo: “No sé nada sobre eso”.
Y yo susurré: “Sigue predicando, hermano”.
¿Ves cómo lo entendió Muhammad? Él era musulmán. Él sabía
de un Dios que tiene leyes, que tiene estándares, que trae terror, que
se sienta a juzgarnos, un Dios que es soberano y santo y poderoso.
Él entendía todo eso. Pero ya había sido capturado por Jesús, lleno
de gracia y verdad, que manifiesta Su gloria profundamente en la
cruz y se convierte en el lugar de encuentro entre Dios y los pecadores, porque Él muere la muerte del pecador.
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8
EL DIOS QUE CONCEDE UN NUEVO
NACIMIENTO
Ya hemos descubierto que la trama de la Biblia, desde los primeros
capítulos de Génesis, ha establecido una enorme tensión de alcance
cósmico, pero que desciende hasta el nivel del individuo mismo. La
tensión se fundamenta en el hecho de que Dios lo hizo todo bueno.
Dios, el Creador, es distinto a la creación, pero todo lo que hizo en
un principio estaba centrado en Él y era bueno. La naturaleza del
mal está ligada a la revolución contra este Dios. En Génesis 3, vimos que esto se ilustra como un obsesivo deseo de desafiar a Dios,
de convertirse uno mismo en Dios, de arrebatarle al Creador las decisiones que solo le pertenecen a Él. De esta idolatría proceden todos los males sociales, los males horizontales que conocemos.
Si todo el mundo desea estar en el centro del universo, solo puede
haber conflicto. Sé muy bien que nadie va por el mundo cantando
“estoy en el centro del universo”. Pero si te mostrara la foto de graduación con tu grupo del colegio o de la universidad, ¿qué cara miras en primer lugar? O supongamos que tienes una discusión realmente fuerte, una pelea como de perros y gatos (de las que se dan
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una en diez años). Te vas furioso. Recuerdas todas las cosas que podrías haber dicho, todas las cosas que debías haber dicho y habrías
dicho si tan solo las hubieras pensado con la suficiente rapidez. Entonces despliegas todas esas cosas mientras repasas todo el asunto
en tu mente. ¿Quién gana?
En mi vida he perdido muchas discusiones, y jamás he perdido
una repetición.
Este tipo de reflexiones son una pequeña muestra de cómo queremos prevalecer, de cómo queremos tener el control, de cómo queremos estar en el centro. Incluso Dios —si es que eso existe— haría
muy bien en servirme, o buscaré otro, gracias. En otras palabras,
este es el inicio de toda idolatría.
Pero si nuestra vida ha venido de Dios y ahora lo vemos como
nuestro enemigo, ¿qué nos queda, sino muerte? Aún así, en lugar de
eliminar a los rebeldes, el Dios de la Biblia, en Su soberana misericordia, actúa de varias formas para restaurar a muchos de esos rebeldes. Él llama a un hombre, Abraham, y a su familia. Aunque son totalmente imperfectos, Dios inicia el proceso de comenzar una nueva
humanidad a través de ellos, estableciendo un pacto con Abraham y
con sus descendientes, donde anticipa lo que va a hacer para salvar a
hombres y mujeres de toda lengua, raza y nación alrededor del mundo. A su debido tiempo, Dios muestra cómo debería ser una buena
ley y cuán necesario es que haya sacrificio por el pecado. Si el resultado inevitable de nuestra lucha contra Dios es la muerte, entonces
¿no requiere la justicia de Dios algún tipo de muerte, aun cuando
este Dios perdona al pecador? Es por eso que presenciamos el comienzo del sistema sacrificial según fue establecido bajo el antiguo
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pacto. Con el tiempo, Dios promete un Redentor, un Mesías, alguien
del linaje del rey David. A medida que se van dando las promesas en
el Antiguo Testamento, este rey supremo es presentado como alguien más que solo otra persona nacida del linaje de David, porque
ya se nos da una pista que con gusto recitamos en Navidad:
6
Porque nos ha nacido un niño,
se nos ha concedido un hijo;
la soberanía reposará sobre Sus hombros,
y se le darán estos nombres:
Consejero admirable, Dios fuerte,
Padre eterno, Príncipe de paz.
7
Se extenderán Su soberanía y Su paz,
y no tendrán fin.
Isaías 9:6-7 NVI
32
Dios, el Señor, le dará el trono de David, su padre.
Lucas 1:32
Diversos textos bíblicos prometen un rey davídico que, no obstante, se identifica con Dios mismo. Hemos mirado algunas de las
promesas del Antiguo Testamento que anticipan el tiempo cuando la
Palabra, la autoexpresión de Dios mismo, se convierte en un ser humano y vive entre nosotros por un tiempo. Ella se hizo carne. Al hacerse carne, en definitiva se convirtió en Aquella que es el perfecto
lugar de gracia y verdad. Nadie ha visto a Dios jamás, pero hemos
visto a Jesús. Aquí está Dios, tal y como se ha revelado a nosotros.
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Él es el Dios que está presente y se ha revelado. Esta Palabra hecha
carne recibe un nombre, y se llama Jesús, Yahvé salva, porque Él
vino a salvar a Su pueblo de sus pecados.
¿Pero y entonces qué? ¿Cómo nos ayuda esto exactamente? Está
bien, Él viene. El Dios que está presente se ha revelado. ¿Pero cómo
nos ayuda Su venida? Dada la trama de la Biblia que hasta aquí hemos visto, esto es lo que necesitamos:
1.
Necesitamos ser reconciliados con Dios.
2.
Necesitamos ser transformados moralmente, de lo contrario
simplemente seguiremos rebelándonos una y otra vez.
3.
Necesitamos que todos los efectos del pecado de alguna forma
sean revertidos y superados. Eso incluye no solo nuestras relaciones entre nosotros, sino la muerte misma. De lo contrario, la
muerte seguirá ganando. Este universo sigue en corrupción.
Todavía hay traición, decepción, dolor, tristeza y muerte.
Jesús confronta directamente todas estas cosas. En otras palabras,
la Biblia ofrece la expectativa de una completa transformación. El
cristianismo bíblico es mucho más que simplemente tomar una decisión por Jesús para poder vivir feliz. Necesitamos ser reconciliados
genuinamente con el santo Dios que está presente. Debemos ser
transformados —en un nivel, ahora mismo— durante el resto de
nuestra vida y, al final, con el tipo de transformación completa que
no deja rastro alguno de egocentrismo ni de muerte, sino que nos
deja asombrados con puro deleite en la gloria y la centralidad de
Dios.
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Hacia allá nos dirigimos en el resto de este libro. Hemos llegado
hasta lo que los cristianos llaman la “encarnación” de la Palabra,
Dios convertido en un ser humano, un ser humano judío del primer
siglo llamado Jesús. ¿De qué manera, pues, en conformidad con la
Biblia, aborda Él las necesidades que hemos enumerado?
Al menos en parte, lo hace concediéndonos un nuevo nacimiento.
INTRODUCCIÓN AL NUEVO NACIMIENTO
Hay varios pasajes en el Nuevo Testamento que hablan acerca del
nuevo nacimiento, pero me enfocaré en Juan 3. El Evangelio de Juan
es el cuarto libro del Nuevo Testamento. Debemos comenzar leyendo los primeros quince versículos de su tercer capítulo.
1
Entre los fariseos había un hombre que, entre los judíos, era
muy importante. Se llamaba Nicodemo. 2Este vino de noche a
ver a Jesús, y le dijo: “Rabí, sabemos que has venido de parte
de Dios como maestro, porque nadie podría hacer estas señales
que Tú haces si Dios no estuviera con él”. 3Jesús le respondió:
“De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de nuevo, no
puede ver el reino de Dios”. 4Nicodemo le dijo: “¿Y cómo
puede un hombre nacer, siendo ya viejo? ¿Acaso puede entrar
en el vientre de su madre, y volver a nacer?” 5Jesús le respondió: “De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de agua y
del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios. 6Lo que nace
de la carne, carne es; y lo que nace del Espíritu, espíritu es.
7
No te maravilles de que te dije que es necesario que ustedes
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nazcan de nuevo. 8El viento sopla de donde quiere, y lo puedes
oír; pero no sabes de dónde viene, ni a dónde va. Así es todo
aquel que nace del Espíritu”. 9Nicodemo le preguntó: “¿Y
cómo es posible que esto suceda?”. 10Jesús le respondió: “¿Y
tú eres maestro de Israel, y no lo sabes? 11De cierto, de cierto
te digo, que hablamos de lo que sabemos y damos testimonio
de lo que hemos visto; pero ustedes no aceptan Nuestro testimonio. 12Si les he hablado de cosas terrenales, y no creen,
¿cómo creerán si les hablo de las cosas celestiales? 13Nadie subió al cielo, sino el que descendió del cielo, que es el Hijo del
Hombre. 14Y así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, 15para que todo aquel que en Él cree no se pierda, sino
que tenga vida eterna.
Juan 3:1-15
¿Qué significa este lenguaje del nuevo nacimiento? Tengo edad
suficiente para recordar cuando la gente conducía automóviles Datsun. Eran producidos por la compañía Nissan Motor, pero el modelo
base era el Datsun. En algún momento decidieron que cambiarían
Datsun a Nissan, y en todo Estados Unidos había eslóganes acerca
del “Datsun nacido de nuevo”. ¿Qué significa entonces nacer de
nuevo? ¿Un cambio de nombre?
A veces un demócrata se vuelve republicano, o al revés; un liberal se vuelve conservador, o al revés. Alguien en los medios comenzará a llamar a este republicano —o lo que sea— “nacido de nuevo”.
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No hace mucho tiempo, un encuestador llamado Barna encuestó a
muchas personas autodenominadas “nacidas de nuevo”. Desde luego, para llevar a cabo tal encuesta hay que definir lo que significa
nacer de nuevo. Él definió a una persona nacida de nuevo como alguien que tiene un compromiso personal con Jesucristo que hasta
hoy sigue siendo importante para él o ella. Para ser admitido en el
grupo encuestado tenían que afirmar cosas como “tengo un compromiso personal con Jesucristo. Es importante para mí”, y “yo creo
que iré al cielo cuando muera. He confesado mis pecados y he aceptado a Jesucristo como mi Salvador”. Cuando tuvo este grupo, Barna
descubrió, tristemente en realidad, que la moral y la forma de vida
de estos autodenominados nacidos de nuevo no son substancialmente distintas a las del público general. Descubrió que el 26 por ciento
de ellos no creía que el sexo prematrimonial fuera malo, y tienen las
mismas posibilidades de divorciarse que los no cristianos. Este tipo
de investigación ha dado origen a libros tales comoThe Scandal of
the Evangelical Conscience: Why Are Christians Living Just Like
the Rest of the World?1, de Ron Sider.
Entonces ¿de qué trata realmente el “nuevo nacimiento” o la “regeneración”? ¿Significa que uno se ha cambiado el nombre? ¿Que
se afilió con un partido? ¿Que ha tenido algún tipo de experiencia
religiosa?
Ni por un momento estoy sugiriendo que la investigación de estos
encuestadores esté equivocada. A simple vista, esta investigación es
tan precisa como alarmante. Pero para llegar a sus conclusiones estos encuestadores han abusado horriblemente del lenguaje del “nuevo nacimiento” o de la “regeneración” que usan los escritores del
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Nuevo Testamento. Los encuestadores razonan más o menos así: vamos a encontrar a aquellos que hagan cierta profesión de fe evangélica; a quienes hagan tal profesión los reconoceremos como personas
que han nacido de nuevo. Vamos a delinear su moral o falta de moral, y si descubrimos que su moral no es distinta a la moral de la cultura en general, nos veremos obligados concluir que el nuevo nacimiento no cambia radicalmente a las personas.
Pero el razonamiento de los escritores del Nuevo Testamento es
más bien así: el nuevo nacimiento es una poderosa regeneración realizada por Dios mismo en la vida humana, y los que han nacido de
nuevo necesariamenteson transformados. Por consiguiente, los cristianos profesantes cuyas vidas son indistinguibles de las de los incrédulos no tienen fundamento bíblico para pensar que han nacido
de nuevo. Los encuestadores están operando su lógica exactamente
en la dirección contraria.
En efecto, hablar del nuevo nacimiento como si fuera fundamentalmente una metáfora para un compromiso religioso específico es
un poco raro. El niño que está a punto de nacer no hace un compromiso por salir del vientre de su madre. Hasta donde yo sé, es la madre la que hace todo el trabajo y empuja hacia fuera al pequeñito. La
fuente del nuevo nacimiento viene de los padres. El lenguaje del
nuevo nacimiento ha sido extrañamente elegido si fundamentalmente es una forma de referirse al compromiso del que nace de esa forma.
Hasta donde sabemos, el lenguaje del nuevo nacimiento no se
usaba (según lo que muestran nuestras fuentes) en el mundo judío de
los días de Jesús hasta que Él inventó la frase. Así que es importante
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tratar de descubrir qué quiso decir Él con estas palabras si vamos a
adoptar algún tipo de doctrina o de teología del nuevo nacimiento.
Procederemos en tres puntos bastante desiguales.
LO QUE JESÚS REALMENTE DIJO ACERCA DE NACER DE
NUEVO (JN 3:1-10)
El Evangelio de Juan nos presenta a un hombre llamado Nicodemo,
el cual es fariseo. Eso significa que pertenece a una rama conservadora del judaísmo del primer siglo, una rama conocida y muy respetada en la comunidad por su disciplina, buenas obras y cierto nivel
de ortodoxia, aunque dada a veces a normas excesivas. Nicodemo
era miembro del consejo gobernador judío; casi con certeza eso se
refiere al Sanedrín, un concilio superior de setenta o setenta y dos
personas que gobernaban el país bajo el dominio romano. Así que
esto significa que Nicodemo pertenecía tanto a un partido religioso/político específico como a la élite política. Esta combinación entre élite política y élite religiosa lo situaba por encima de muchos en
el país. Jesús lo llama “maestro de Israel” (Jn 3:10): la expresión sugiere que él era ampliamente considerado como “el maestro de Israel”, el distinguido profesor de teología. Así que Nicodemo tiene
conexiones políticas y religiosas, ha sido instruido y es académico.
Incluso, al parecer, tiene cierto nivel de riqueza por lo que se muestra más adelante en este Evangelio.
Nicodemo viene a Jesús “de noche” (Jn 3:2). ¿Por qué? Puede haber varias explicaciones. Quizá él no quería aparecer de día. Podría
haberse sentido un poco avergonzado: después de todo, Jesús era
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una tipo de maestro itinerante de un área relativamente despreciada
de Galilea, con todo y el acento gracioso. ¿Cómo podía Jesús ponerse al nivel del propio Nicodemo, el distinguido profesor de teología?
¿Por qué se iba a acercar Nicodemo a un predicador itinerante para
pedir algún consejo teológico? Pero confieso que no creo esa teoría
ni por un segundo. Nicodemo aparece varias veces en este libro, y
en cada ocasión en realidad no le importa lo que piense la gente. Él
posee un espíritu extraordinariamente independiente. ¿Por qué, pues,
Nicodemo vino de noche?
Para comprender lo que Juan quiere decir al registrar fielmente
que era de noche, hay que observar la manera en que el mismo Juan
usa en su libro los contrastes luz/oscuridad, día/noche. Sin duda la
entrevista ocurrió de noche. ¿Pero Juan nos cuenta este detalle solo
porque sí? Casi con toda certeza lo hace porque a él le gusta jugar
con las polaridades luz/oscuridad y día/noche. Por ejemplo, más
adelante, cuando Jesús es traicionado, Jesús despide a Judas, el hombre que lo traiciona. Y cuando el hombre sale, Juan comenta: “Era
ya de noche” (13:30). Es como si Juan dijera: “Él salió hacia una horrible oscuridad y perdición sin ninguna luz ni esperanza futuras”.
Si eso es lo que ocurre aquí, entonces el texto está diciendo que
cuando Nicodemo vino a Jesús, sin duda durante la noche, vino en
cierta condición de perdido. Él ni siquiera sabía cómo dirigirse a Jesús adecuadamente. Jesús lo desconcertaba un poco. Eso se vuelve
bastante obvio al seguir leyendo. Por una parte, se acerca a Jesús
con cierta medida de respeto. Es notable que este “maestro de Israel” se acerque a un predicador itinerante y se dirija a Él con el tratamiento respetuoso “Rabí” (3:2). No obstante, su acercamiento no
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puede ocultar un toque de arrogancia. Nicodemo le dice a Jesús:
“Rabí, sabemos que has venido de parte de Dios como maestro, porque nadie podría hacer estas señales que Tú haces si Dios no estuviera con él” (3:2).
Podemos comenzar preguntando por qué Nicodemo usa este “sabemos” en plural. No hay indicio de que haya llevado con él a sus
alumnos: “Mi clase y yo en conjunto hemos llegado a esta conclusión”. No hay indicio de que haya alguien más con ellos. ¿Así que
por qué utiliza el “nosotros”? Más adelante observaremos que Jesús
mismo llama la atención hacia este levemente pretencioso “nosotros”. Es casi imposible evitar la conclusión de que en todo el respeto formal que Nicodemo le muestra a Jesús hay un pequeño elemento de presunción: “Rabí, te hemos estado analizando, y hemos observado que no eres un maestro religioso común y corriente. Hay todo
tipo de charlatanes por ahí que pretenden hacer milagros, y todos
son fraudulentos o locos. Pero nosotros observamos el tipo de cosas
que haces, y no podemos negar que esto es milagroso. La única explicación es que esto es de Dios. Así que hemos llegado a la conclusión —nosotros— de que Tú eres un maestro enviado por Dios”. Así
es como suena.
En cierto sentido, el comentario es loable. Nicodemo al menos
está mirando el fenómeno con honestidad; no está desechando a Jesús como algún tipo de chiflado, como otro charlatán religioso. El
mundo religioso antiguo tuvo sus charlatanes, desde luego, y nosotros tenemos hoy nuestra parte. El tipo de cosas que hizo Jesús estaban por encima del resto, y Nicodemo no iba a negar lo evidente. Y
no obstante, este “nosotros” protocolario, este “nosotros los teólo-
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gos” quizá, o “nosotros los fariseos”, o “nosotros los líderes del Sanedrín”, realmente suena un poco pretencioso.
Entonces Jesús responde: “De cierto, de cierto te digo, que el que
no nace de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (3:3). ¿Cómo esto
es en algún sentido una respuesta a lo que dijo Nicodemo? Sigue
una vez más la secuencia; Nicodemo dice: “Sabemos que has venido
de parte de Dios como maestro, porque nadie podría hacer estas señales que Tú haces si Dios no estuviera con él”, y Jesús responde:
“De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de nuevo, no puede
ver el reino de Dios” (3:2-3). ¿Cuál es la relación?
Algunos han sugerido que debemos asumir que falta una parte,
como si la conversación en realidad hubiera sido así: Nicodemo
dijo: “Sabemos que eres un maestro enviado por Dios porque nadie
podría hacer lo que haces a menos que Dios estuviera con él. … Así
que dinos: ¿eres Tú el que finalmente va a inaugurar el reino de David?”. Y entonces Jesús respondió: “La pregunta clave no es si voy a
inaugurar el reino, sino si estás calificado para entrar en Él …”. Pero
eso es demasiado material como para que Juan lo excluyera y como
para que nosotros lo reinsertemos con el fin de darle sentido al flujo
del pasaje.
Yo sugiero que la conexión es bastante más simple. Como recordarás, en uno de los capítulos anteriores de este libro, el capítulo 5,
mencioné que la noción del “reino” puede ser bastante diversa, dependiendo del contexto. En términos generales, el reino de Dios tiene que ver con Su reinado dinámico, con Su autoridad y poder. A
veces la referencia específica es a Su soberanía universal, y a veces
se refiere al ejercicio del reino de Dios sobre los Israelitas del anti-
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guo pacto. Había una expectativa popular de que al final llegaría el
más grande Hijo del gran David e introduciría el tan esperado reino
restaurado. ¿Y qué ve ahora Nicodemo? Él ve a Jesús haciendo señales milagrosas que no se pueden explicar como trucos de algún
charlatán. Ve estos hechos como el reino de Dios, como el poder de
Dios. “Hemos llegado a la conclusión —dice él— de que Dios está
contigo”. Este debe ser el reino de Dios actuando en algún sentido.
Nicodemo está afirmando que ve algo, que entiende, quizá, la venida
del reino prometido. Y Jesús le dice: “Mi querido Nicodemo, voy a
decirte la verdad. Tú no ves nada. No puedes ver el reino a menos
que nazcas de nuevo. Quizá veas las señales milagrosas, pero en realidad no entiendes su significado. No ves el reino en absoluto”. En
otras palabras, lo que está haciendo Jesús en realidad es derrumbar
amable pero firmemente las pretensiones de Nicodemo. Para ver el
reino, el reino que Jesús está introduciendo, hay que nacer de nuevo,
dice él. Esa es la conexión lógica entre los versos 2 y 3.
Nicodemo responde con un poco de burla: “¿Y cómo puede un
hombre nacer, siendo ya viejo? ¿Acaso puede entrar en el vientre de
su madre, y volver a nacer?” (3:4). Algunos han intentado argumentar que aquí Nicodemo demuestra ser un profesor de teología más
bien torpe. ¿De veras piensa que Jesús está sugiriendo que hay que
gatear hasta el vientre de la madre y comenzar todo de nuevo? Este
argumento da a entender que Nicodemo no es capaz de ver una metáfora tan evidente que tropieza con ella. Sencillamente es lento y literal. Pero eso tampoco tiene sentido. Nicodemo no era estúpido.
Nadie llega a ser el maestro de Israel sin ser capaz de entender una
extraña metáfora que se cruza en su camino. Yo creo que él simple-
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mente está respondiendo en los propios términos de Jesús. Es como
si Nicodemo estuviera diciendo: “Hay muchas cosas que son fáciles
de prometer. Se puede prometer que algunos darán vuelta de hoja; se
puede prometer satisfacción en el matrimonio; se puede decir: ‘Si
quieren hacerse ricos, síganme’. Se puede prometer todo tipo de cosas, pero lo que Tú estás prometiendo francamente sobrepasa los límites. Estás prometiendo demasiado. ¿Un nuevo comienzo? ¿Un
nuevo nacimiento? ¿Cómo es posible que alguien comience de nuevo? El tiempo no regresa, excepto en algunas historias de ciencia
ficción. No se puede volver al vientre de la madre y tener un nuevo
comienzo en la vida. Estás prometiendo demasiado. ¿Cómo puede
un hombre nacer de nuevo?”.
A decir verdad, ¿no ha sido expresado este sentimiento por muchos escritores y poetas a través de los años? El poeta inglés del siglo 19 Alfred Lord Tennyson escribió: “Oh, que un hombre surja en
mí / que el hombre que soy deje de existir”. El poeta John Clare escribió: “Si la vida tuviera una segunda edición, cómo corregiría los
errores”. Pero la vida no tiene una segunda edición. ¿Cómo se puede
volver a empezar naciendo de nuevo? Al parecer, Jesús más bien
está diciendo: “Lo que necesitamos son hombres y mujeres nuevos,
no nuevas instituciones. Lo que necesitamos son nuevas vidas, no
nuevas leyes. Necesitamos nuevas criaturas, no nuevos credos. Necesitamos gente nueva, no meras muestras de poder. Así que, desde
tu punto de vista, Nicodemo, en realidad no ves mucho. Ves la demostración de poder, pero no ves el reino en ningún sentido salvífico y transformador. Realmente no entiendes nada de lo que está sucediendo”.
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A lo que Nicodemo responde: “Jesús, estás prometiendo lo imposible. No existe el nuevo comienzo. No hay nuevo nacimiento. Puede que seas una figura mesiánica, pero ahora estás prometiendo demasiado”.
Sin embargo, Jesús no cede en Su argumento: “De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de agua y del Espíritu, no puede entrar
en el reino de Dios” (Jn 3:5).
¿Qué quiere decir Jesús con Su expresión más extensa “nacer del
agua y del Espíritu”? Por generaciones, la gente ha entendido esta
expresión “nacer del agua y del Espíritu” de innumerables formas.
Algunos piensan que se refiere a dos nacimientos: el nacimiento
natural más algún tipo de nacimiento espiritual. “Nacer del agua”
quizá se refiera a la ruptura del agua inmediatamente antes del nacimiento. Los dos nacimientos son entonces el nacimiento natural seguido del nacimiento sobrenatural. Tenemos que nacer del agua y
del Espíritu.
Dudo que ese sea el significado de la expresión, en parte porque
no he podido encontrar en ningún lugar del mundo antiguo que la
gente se refiera al nacimiento natural como “nacer del agua”. Además, si comparamos cuidadosamente el versículo 3 con el 5, descubrimos un paralelismo clave que ayuda a explicar el pasaje:
3
De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de nuevo, no
puede ver el reino de Dios.
Juan 3:3
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5
De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de agua y del
Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.
Juan 3:5
Las dos oraciones son paralelas. El versículo 5 cambia “ver” por
“entrar”, pero la idea en ambos casos es similar. Lo que es más importante, el versículo 5 pasa de “nacer de nuevo” a “nacer del agua y
del Espíritu”. En otras palabras, “nacer de nuevo” es paralelo a “nacer de agua y del Espíritu”. Por lo tanto, “nacer de agua y del Espíritu” no alude a dos nacimientos, sino a uno; es decir, toda la expresión “nacer de agua y del Espíritu” es paralela a “nacer de nuevo”, y
significa lo mismo. ¿Entonces qué está queriendo decir Jesús acerca
de “nacer de nuevo” cuando añade “nacer de agua y del Espíritu”?
Hay otro pequeño detalle que debemos tomar en cuenta antes de
sacar una conclusión sobre su significado. Más adelante, después de
que Jesús ha dado Su respuesta, Nicodemo todavía no entiende del
todo: “¿Y cómo es posible que esto suceda?” (3:9). Jesús responde:
“¿Y tú eres maestro de Israel, y no lo sabes?” (3:10). Ya he sugerido
que “maestro de Israel” probablemente fuera un título. Por lo tanto,
dado que él era “maestro de Israel”, ¿qué cosas debería haber entendido Nicodemo? El foco de su erudición era lo que nosotros llamamos el Antiguo Testamento, los primeros dos tercios de la Biblia,
más un enorme cuerpo de tradiciones judías legales y de otro tipo.
Así que la pregunta ahora es: “¿En qué lugar habla el Antiguo Testamento sobre el nuevo nacimiento? ¿Por qué Jesús hace responsable
a Nicodemo por no entender el tema del nuevo nacimiento?
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La verdad es que el Antiguo Testamento en ninguna parte habla
explícitamente acerca del “nuevo nacimiento”.
Sin embargo, resulta interesante que en algunos lugares efectivamente habla de agua y Espíritu. En otras palabras, cuando Jesús
dice: “El nacimiento del que hablo es del agua y del Espíritu”, espera que Nicodemo capte ese tipo de lenguaje porque al fin y al cabo
él es maestro de Israel y está íntimamente familiarizado con el texto
del Antiguo Testamento.
Hay varios pasajes del Antiguo Testamento donde se vinculan el
agua y el Espíritu, pero quizá el más impactante se encuentra en los
escritos de uno de los profetas, en el siglo 6 antes de Cristo. llamado
Ezequiel. En Ezequiel 36, Dios promete un tiempo en el cual transformará a Su pueblo. “Esparciré agua limpia sobre ustedes, y quedarán limpios”, lo cual indica limpieza moral (36:25). “Pondré en ustedes Mi Espíritu”, lo cual indica vida y poder que viene de Dios mismo (36:27). Por lo tanto, el nuevo nacimiento, si está de acuerdo con
la promesa de este profeta de seis siglos atrás, está ligado al inicio
de un nuevo pacto caracterizado por la transformación moral (el
agua esparcida en el corazón) y por el poder de Dios para transformar y renovar. A eso se refiere Jesús con un nuevo nacimiento de
agua y del Espíritu.
Jesús inmediatamente explica un poco más. “Lo que nace de la
carne, carne es; y lo que nace del Espíritu, espíritu es. No te maravilles de que te dije que es necesario que ustedes nazcan de nuevo” (Jn
3:6-7). Cada cual produce lo suyo: “Los cerdos engendran cerdos;
las cucarachas, cucarachas; los murciélagos, murciélagos; cada especie produce su propia especie. Por tanto, ¿cómo rayos pretendemos
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tomar a los perdidos y egocéntricos seres humanos y conectarlos con
la vida de Dios? Semejante transformación no se producirá mediante
selección natural. No vamos a generar una revolución moral solo si
nos esforzamos más o si nos reproducimos de manera selectiva.
Realmente necesitamos lo que mencionó Ezequiel: un acto de Dios
que verdaderamente nos limpie y efectivamente nos llene con poder
de Dios mismo, de Su Espíritu, para que así seamos cambiados y
transformados. Eso es lo que debemos tener, de lo contrario es imposible conectarse con la vida de Dios. La carne engendra carne,
pero el Espíritu engendra espíritu. No deberías sorprenderte porque
digo que tienes que nacer de nuevo”.
Luego Jesús presenta otra analogía que se entiende al saber que la
palabra que traduce “espíritu” también puede traducir “viento”, dependiendo del contexto. Así que en el original hay cierto juego de
palabras: “El viento [espíritu] sopla de donde quiere, y lo puedes oír;
pero no sabes de dónde viene, ni a dónde va. Así es todo aquel que
nace del Espíritu [viento]” (3:8). Tal vez Jesús y Nicodemo están
parados en una esquina de las calles de Jerusalén, y la rama de un árbol se deja llevar por la brisa de la noche, o una planta rodadora danza calle abajo. Jesús señala estos fenómenos y dice: “¿Ves el efecto
del viento/espíritu? ¿Sabes realmente de dónde viene?”. Aun en ese
entonces la gente sabía algo de condiciones climáticas, pero no tanto
como sabemos hoy. Nadie se sentaba a pensar: “Debe haber alta presión en el desierto árabe. ¿Será ciclónico o anticiclónico? ¿Dónde
está la línea entre la depresión y la masa de aire de alta presión?”.
Nadie pensaba en esos términos. ¡Pero eso no significa que la gente
negara la existencia y la fuerza del viento! Veía los efectos. Quizá
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no podían explicar todas las dinámicas y todas las fuerzas físicas que
lo ocasionaban, pero no podían negar los efectos.
Entonces Jesús concluye: “Así es todo aquel que nace del Espíritu” (3:8). Entendamos una cosa: puede que tú y yo no podamos explicar toda la mecánica del nuevo nacimiento. En la Biblia podemos
estudiar pasajes como este y varios otros que hablan acerca del nuevo nacimiento, y sin duda podemos inferir unas cuantas cosas acerca
de cómo funciona este nuevo nacimiento. Pero, a fin de cuentas, no
poseeremos un análisis completo de cómo obra Dios poderosamente
en nuestro interior para transformarnos. Sin embargo, allí donde hay
un genuino nuevo nacimiento siempre se ven los resultados. Nadie
puede negarlos. “Así es todo aquel que nace del Espíritu” (3:8). Es
por eso que la interpretación de Barna de “nacer de nuevo” está tan
abismalmente descaminada. El nuevo nacimiento no necesariamente
ha ocurrido porque “alguien ha hecho un compromiso con Jesús”.
Allí donde hay nuevo nacimiento; donde ha venido auténticamente
de Dios, veremos transformación y cambio de vida. Eso no significa
que las personas alcancen la perfección de la noche a la mañana:
tendremos más crecimiento y fracasos conforme avanzamos en la
vida. Pero allí donde ocurre un nuevo nacimiento hay un cambio de
rumbo, de origen. Hay una limpieza de vida. Hay transformación.
Allí hay un comienzo de la vida de Dios mismo que configura nuestra existencia en una nueva dirección.
“Así es todo aquel que nace del Espíritu. Además, mi querido Nicodemo, no podrás ver el reino, el verdadero poder de Dios, y no podrás entrar en este reino si no naces de nuevo. Eso es lo que necesitas. Debes nacer de nuevo”.
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Este pasaje contradice enérgicamente la idea de que el cristianismo es una cuestión de ritual, de prácticas religiosas, de misticismo o
de moralidad convencional. La Biblia continúa hablando de este
tema. El mismo escritor, Juan, quien relata este diálogo entre Jesús y
Nicodemo, también escribió varias cartas que han sido incluidas en
el Nuevo Testamento. En una de ellas, que llamamos 1 Juan, él continúa diciendo cosas como estas: “A menos que obedezcan las palabras de Jesús, ustedes no son parte de esto realmente. No son cristianos. A menos que amen a los hermanos y hermanas, es imposible
que hayan nacido de nuevo. A menos que venzan la mundanalidad
que los rodea, su vida demuestra que nunca experimentaron el nuevo
nacimiento” (ver 1Jn 2:29; 4:7; 5:4, 18). El nuevo nacimiento representa más que una profesión de fe; es un poder transformador.
En el siglo 18 hubo un predicador muy famoso (probablemente el
predicador más famoso en el mundo occidental de entonces) llamado George Whitefield. Él era británico, pero cruzó el Océano Atlántico trece veces (se tomaba de seis semanas a tres meses), así que se
volvió un predicador tan famoso en las trece colonias estadounidenses como lo era en Inglaterra. Predicó ante grandes multitudes sin un
sistema de amplificación. Debe haber tenido unos pulmones y unas
cuerdas vocales espectaculares. Predicaba una y otra vez, a partir de
este texto, “tienes que nacer de nuevo”, hasta que al final alguien
realmente se enfadó con él, lo acorraló un día y le preguntó: “Señor
Whitefield, ¿por qué sigue predicando una y otra vez ‘tienes que nacer de nuevo; tienes que nacer de nuevo’?”.
“Porque, caballero, —le dijo Whitefield— usted tiene que nacer
de nuevo”.
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Porque el que no nazca de nuevo no entrará en este salvador y
transformador reino de Dios, este naciente reino del hijo de David.
Aquí vemos la culminación de la historia del Antiguo Testamento
enfocándose en Jesús. Si no has nacido de nuevo, no serás parte de
esta historia.
Eso es lo que dice Jesús acerca del nuevo nacimiento.
POR QUÉ JESÚS PODÍA HABLAR ACERCA DE NACER DE
NUEVO (JN 3:11-13)
¿Qué le daba a Jesús la autoridad para hablar de ese modo?
11
De cierto, de cierto te digo, que hablamos de lo que sabemos
y damos testimonio de lo que hemos visto; pero ustedes no
aceptan Nuestro testimonio. 12Si les he hablado de cosas terrenales, y no creen, ¿cómo creerán si les hablo de las cosas celestiales? 13Nadie subió al cielo, sino el que descendió del cielo, que es el Hijo del Hombre.
Juan 3:11-13
Este pasaje en un principio puede sorprendernos por su extrañeza.
¿Te fijaste en que Jesús comienza en primera persona plural: “[Nosotros] hablamos de lo que sabemos y damos testimonio de lo que
hemos visto; pero ustedes no aceptan nuestro testimonio” (3:11)?
Luego en el siguiente verso cambia a primera persona singular: “Si
[Yo] les he hablado de cosas terrenales, y no creen, ¿cómo creerán si
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[Yo] les hablo de las cosas celestiales?” (3:12). ¿Por qué Jesús comienza hablando en primera persona plural?
Sospecho que es porque Él está respondiendo en los mismos términos de Nicodemo. Nicodemo dijo: “Rabí, nosotros sabemos que
has venido de parte de Dios como maestro, de verdad”. Ahora Jesús
sonríe hacia el final de este diálogo y comenta: “Nicodemo, Nosotros también sabemos un par de cosas, de verdad, porque para serte
franco, nadie ha ido al cielo para contar qué sucede en la sala del
trono de Dios. Nadie ha regresado para contarnos. Pero de ahí es de
donde Yo vengo”.
No nos equivoquemos; la razón por la que Jesús puede hablar con
tanta franqueza acerca del nuevo nacimiento se fundamenta en la
afirmación de una revelación; es decir, lo que Jesús enseña en realidad es revelación de Dios mismo. Este no es otro teólogo protegiendo su rincón entre teólogos a los que les gusta generar controversia y
escribir libros. Esta es la palabra de alguien que afirma haber venido
de la mismísima presencia de Dios, que es el igual de Dios y el ser
mismo de Dios —lo cual, por supuesto, es exactamente lo que vimos
en el capítulo anterior. Él es la Palabra de Dios, la autoexpresión de
Dios. Es uno con Dios y verdaderamente Dios en esta complejidad
del Dios que se ha convertido en ser humano; desde allí ha venido
Jesús, así que Él habla con la autoridad de Dios.
Jesús dice: “Nicodemo, si Yo te describiera el atrio del trono de
Dios en toda su espectacular y trascendente gloria, no tendrías ni
idea de lo que te estoy hablando. Te está causando mucho problema
creer cualquier cosa que diga cuando describo cosas que suceden en
la tierra, cosas como el nuevo nacimiento”. Al fin y al cabo, aquí es
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donde ocurre el nuevo nacimiento. Ocurre en la tierra. A eso se refiere Jesús cuando habla de “cosas terrenales”. “Si no crees cuando
hablo cosas terrenales —cosas que acontecen aquí abajo en la tierra,
como el nuevo nacimiento— ¿cómo vas a poder creer si te describo
las glorias del Dios trascendente?”.
A fin de cuentas, para entender el cristianismo, tarde o temprano
hay que afrontar sus afirmaciones de revelación. ¿Qué hacemos con
Jesús, que afirma haber venido de Dios, ser uno con Dios y ser
quien nos da información acerca de cosas sobre las cuales no es posible conseguir información por otro medio? Nadie ha hecho un viaje hasta allá, ha tomado notas, ha vuelto y ha hecho un informe. O
bien esto es verdad, o es un absoluto disparate, la más blasfema estupidez. Pero no hay manera de poder alejarse de estos hechos pensando: “Bueno, Jesús es un agradable maestro de moralidad”. La razón por la que Jesús pudo hablar acerca de nacer de nuevo con la autoridad y confianza que mostró se fundamenta en Su identidad. Desechar lo que Él dice es negar lo que Él es.
DE QUÉ MANERA REALIZA JESÚS ESTE NUEVO
NACIMIENTO (JN 3:14-15)
Está claro que en este contexto la vida eterna de la que habla Jesús
debe ser el producto del nuevo nacimiento. Si uno nace de nuevo,
tiene vida, y esta vida es eterna. ¿Cómo se obtiene? Lo que Jesús
dice en los versículos 14 y 15 pudo haber tenido más sentido para
Nicodemo del que en un principio tiene para nosotros, porque Nicodemo, con todas sus fortalezas y debilidades, sí conocía el Antiguo
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Testamento. Aquí Jesús alude a un pasaje del Antiguo Testamento
del cual posiblemente algunos de nosotros no sepamos nada: “Y así
como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo Aquel
que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna (Jn 3:14-15).
El pasaje al que Jesús se refiere, que Nicodemo desde luego iba a
recordar porque conocía el Antiguo Testamento, se encuentra en el
cuarto libro de la Biblia: Números. Es un relato muy corto:
4
Después los israelitas partieron del monte Hor, en dirección al
Mar Rojo, para rodear la tierra de Edom, y en el camino el
pueblo se desanimó 5y murmuró contra Dios y contra Moisés:
“¿Para qué nos hiciste salir de Egipto? ¿Para hacernos morir en
este desierto? ¡No hay pan ni agua, y ya estamos hartos de este
pan tan liviano!”. 6Entonces el Señor mandó serpientes venenosas entre el pueblo, para que los mordieran, y muchos del
pueblo de Israel murieron.
7
El pueblo fue a ver a Moisés, y le dijo: “Hemos pecado al
murmurar contra el Señor y contra ti. ¡Ruégale al Señor que
nos quite estas serpientes!”. Y Moisés oró por el pueblo, 8y el
Señor le dijo a Moisés: “Haz una serpiente como estas, y ponla
en un asta. Todo el que sea mordido y la mire, vivirá”. 9Moisés
hizo una serpiente de bronce, y la puso sobre un asta; y cuando
alguna serpiente mordía a alguien, si miraba a la serpiente de
bronce, seguía con vida.
Números 21:4-9
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Ese es el relato completo. La naturaleza de la murmuración y de
las quejas, de los gruñidos y de los reclamos, estaba ligada a una
profunda insatisfacción contra Dios. Una vez más, de vuelta a Génesis 3, encontramos el mismo patrón: cada quien hace sus propias reglas, se convierte en su propio dios, decide su propio destino, no
confía en Dios, no se deleita en Dios ni en Su soberano cuidado ni
depende de Él en nada, sino que solo le da órdenes a Dios, y si las
cosas no se hacen como quiere, gruñe y se queja. Esto una vez más
conlleva muerte. Así que ellos mueren. Si quieren escapar de esta
muerte causada por las serpientes, solo Dios puede proveer la solución. Su solución es un milagro, así de simple. Dios le dice a Moisés
que haga una serpiente de bronce y la pegue a un asta. Los que tengan el veneno en su cuerpo mirarán a la serpiente de bronce y vivirán. ¡Qué raro! Nada de “asegúrense de pronunciar suficientes ‘avemarías’; asegúrense de hacer mucha penitencia; azótense con látigos
para mostrar que realmente lo sienten. Ayunen. Hagan muchas buenas obras”. Nada de eso.
Es como si Dios estuviera diciendo: “¿Cuándo van a aprender?
Ustedes proveen pecado. Yo doy vida. Ustedes proveen muerte y
destrucción. Yo doy perdón. La única salida de esta sentencia de
muerte no está en sus propias fuerzas, sino en los medios que Yo
mismo doy. Miren hacia Mi provisión, y vivirán”. Ese es el relato
completo.
Un milenio y medio más tarde Jesús dice: “Y así como Moisés levantó la serpiente en el desierto y gracias a eso la gente vivió, así
también el Hijo del Hombre [una de las formas en que Jesús se refería a Sí mismo] será levantado”. Ahora Él se refiere a Su crucifixión
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en otra asta, en otro poste, un poste con forma de cruz, para que
quienes lo miren a Él, quienes crean en Él, vivan. ¿Cómo podría ser
de otra forma? Ya hemos visto que no podemos negociar con Dios.
No podemos ofrecerle algo y hacer una transacción. Si las personas
son sanadas, si las personas alcanzan la vida eterna, será gracias a la
gracia soberana de Dios; no hay otro camino. Esta verdad se resalta
frecuentemente en la Biblia, y fue ejemplificada una vez más para el
pueblo de Israel en el episodio de la serpiente de bronce. Ahora ese
patrón llega a su cumplimiento culminante en Jesús. En la cruz, Jesús proveyó los medios por los cuales tenemos el nuevo nacimiento.
Por Su muerte tenemos vida. Por Su crucifixión en un poste comenzamos la vida eterna. El nuevo nacimiento está fundado en la muerte
de Cristo. Eso es lo que Jesús está diciendo. Tú y yo recibimos tan
grande beneficio no por hacer un mayor esfuerzo o por ser ultrareligiosos, sino por creer en Jesús.
CONCLUSIÓN
Hay mucho más que decir acerca de lo que mueve a Dios a enviar a
Su propio Hijo a morir nuestra muerte y llevar a cabo nuestro nuevo
nacimiento. Los siguientes versos de Juan sustentan los motivos de
Dios en Su grandioso amor. Eso es lo que debemos explorar en el siguiente capítulo.
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9
EL DIOS QUE AMA
Aunque en breve volveremos a Juan 3, al relato de Nicodemo, quiero comenzar este capítulo reflexionando en términos más generales
acerca del amor de Dios.
POR QUÉ HOY A LA GENTE LE RESULTA FÁCIL CREER EN
EL AMOR DE DIOS
Si hay algo que nuestro mundo cree que sabe acerca de Dios —si es
que nuestro mundo siquiera cree en Dios— es que Él es un Dios de
amor. Ese no siempre ha sido el caso en la historia humana. Muchas
personas han considerado a los dioses como bastante arbitrarios, miserables, caprichosos o incluso malévolos. Es por eso que hay que
mantenerlos contentos. En algunos momentos de la historia de la
iglesia, los cristianos han hecho un mayor énfasis en la ira de Dios,
en Su soberanía o en Su santidad, todos estos temas bíblicos en un
grado u otro. El amor de Dios no recibió tanta atención. Pero hoy en
día, si es que la gente siquiera cree en Dios, en general le resulta fácil creer en Su amor.
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Sin embargo, esta idea del amor de Dios ha sido acompañada con
una pobre definición de la palabra “amor”. A veces uno escucha a
alguien decir cosas como esta: “Son los cristianos los que no me
gustan. Es decir, Dios es amor, y si todo el mundo fuera como Jesús,
sería fantástico. Jesús dijo: ‘No juzgues para que no seas juzgado’.
Te lo digo, si todos pudiéramos dejar de juzgar y nos amáramos
como amó Jesús, el mundo sería un lugar mejor”. Ahí hay un supuesto acerca de la naturaleza del amor, ¿no es cierto? El amor no
juzga. No condena a nadie. Deja que todo el mundo haga lo que
quiera. Eso es lo que significa el amor.
Desde luego, lamentablemente es cierto que a veces los cristianos
—Dios nos ayude— son odiosos. Es verdad que Jesús dijo: “No juzguen, para que no sean juzgados” (Mt 7:1). Pero ¿realmente quiso
decir con eso: “No hagan ningún juicio moralmente discriminatorio”? ¿Por qué entonces Él da tantos mandamientos acerca de decir
la verdad? ¿Esos mandamientos no condenan las mentiras y a los
mentirosos? Jesús nos mandó que amáramos a nuestro prójimo
como a nosotros mismos. ¿No lanza esta declaración un juicio implícito a los que no lo hacen? De hecho, en el mismo texto donde Jesús
dice: “No juzguen, para que no sean juzgados”, solo cinco versículos más adelante enseña: “No den ustedes lo santo a los perros, ni
echen sus perlas delante de los cerdos” (Mt 7:6), lo cual significa
que alguien tiene que inferir quiénes son los cerdos.
En otras palabras, cuando Jesús dice algo tan importante como
“no juzguen, para que no sean juzgados”, hay un contexto que entender. Al fin y al cabo, Jesús establece una elevadísima huella moral en Su tiempo. Así que si los demás oyen: “No juzguen, para que
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no sean juzgados” y piensan que Jesús está aboliendo toda moralidad y dejándola a consideración de la persona, entonces ni siquiera
han comenzado a entender quién es Jesús. Jesús efectivamente condena un tipo de juicio sentencioso, autojustificante e hipócrita. Lo
condena muchas veces muy claramente. Pero en ningún momento y
bajo ninguna circunstancia está condenando el discernimiento moral
ni la prioridad de la verdad. Sea como fuere, el amor de Dios, el
amor de Jesús, implica mucho más que evitar la crítica sentenciosa.
Eso significa que cuando pensamos en el amor de Dios, necesitamos pensar también en los demás atributos de Dios —Su santidad,
veracidad, gloria (la manifestación de Su maravilloso ser y hermosura) y todo lo demás, y considerar cómo operan todos ellos, en conjunto, todo el tiempo. Por desgracia, debido a que a nuestra cultura
le resulta relativamente fácil creer que Dios es un Dios de amor, hemos desarrollado ideas del amor de Dios que son demasiado sentimentales, muy maleables y que casi siempre están alejadas del conjunto completo de atributos que hacen que Dios sea Dios.
CINCO FORMAS DISTINTAS EN QUE LA BIBLIA HABLA DEL
AMOR DE DIOS
En mi librito La difícil doctrina del amor de Dios intento presentar
(entre otras cosas) cinco formas distintas en que la Biblia habla del
amor de Dios. Quiero que las repasemos brevemente. Me apresuro
en insistir en que estas son formas distintas en que la Biblia habla
del amor de Dios, no cinco distintos tipos de amor.
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1. Existe amor de Dios (no sé de qué otra forma decir esto) al interior de la Trinidad. La Biblia habla explícitamente del amor del
Padre por Su Hijo y del amor del Hijo por Su Padre. En el capítulo 7
observamos que el Evangelio de Juan, el cuarto libro del Nuevo Testamento, dice que el Padre ama al Hijo, ha puesto todo en Sus manos
(ver Jn 3:35) y ha determinado que todos deben honrarlo así como lo
honran a Él (ver Jn 5:23). Por tanto, la Biblia dice explícitamente
que el Padre ama al Hijo. Además nos dice, explícitamente también,
que el Hijo ama al Padre y siempre hace todo lo que le agrada (ver
Jn 14:31). Jesús va a la cruz porque ama al Padre y hace Su voluntad. Este amor al interior de la Trinidad (lo que se suele llamar el
amor intratrinitario de Dios; si podemos referirnos a Dios como la
Trinidad, en lo que estamos pensando es en el amor que fluye entre
los miembros de la Trinidad) es un amor perfecto. Cada persona de
la Trinidad ama a las otras de manera perfecta. No es que el Padre le
diga al Hijo: “Para ser honesto, realmente eres un caso perdido, pero
te amo de todos modos”. El hijo es perfectamente amoroso, el Padre
también, y ambos se aman perfectamente el uno al otro. Esta es una
forma en que la Biblia habla del amor.
2. El amor de Dios puede referirse al cuidado general que tiene
sobre Su creación; Dios envía sol y lluvia sobre justos en injustos.
Es decir, es un amor que no discrimina y es providencial. Es un
amor amoral (no inmoral). Sustenta al piadoso y al profano por
igual. De hecho, en el Sermón del Monte Jesús usa la idea del amor
providencial de Dios para dar una lección moral, diciendo: “Si Dios
envía sol y lluvia sobre justos e injustos, ¿entonces por qué tendrías
que discriminar entre el que es tu amigo y el que es tu enemigo, y
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decidir amar solo a tus amigos mientras odias a tus enemigos?” (ver
Mt 5:44-47). Por lo tanto, en cierto sentido, el amor de Dios se extiende generosamente a amigos y enemigos por igual. Esta es una
segunda forma en que la Biblia habla del amor de Dios.
3. A veces la Biblia habla del amor de Dios invitando, mandando
y anhelando. De esta manera encontramos que Dios se dirige al rebelde Israel en el Antiguo Testamento y le dice: “Vuélvete, vuélvete, ¿por qué habrías de morir? El Señor no se complace en la muerte
de los malvados” (ver Ez 18:23, 32; 33:11). Así es este Dios.
4. A veces el amor de Dios es selectivo. Es decir, elige a uno y no
a otro. “A Jacob lo he amado, pero a Esaú lo he aborrecido” (Mal
1:2-3). Este es un lenguaje muy fuerte. En pasajes asombrosos de
Deuteronomio 7 y 10, Dios plantea la pregunta retórica de por qué
eligió a la nación de Israel. Descarta las posibilidades. ¿Porque era
más numerosa? No. ¿Porque era más poderosa? No. ¿Porque era
más justa? No. Dios se agradó de la nación de Israel porque la amó;
en otras palabras, la amó porque la amó. Él no amó a las demás naciones de la misma manera. Y esa es Su elección soberana.
5. Una vez que Dios está conectado con Su propio pueblo —esto
normalmente significa que ha entrado en una relación con Su pueblo
fundamentada en un pacto—, Su amor suele presentarse como condicional. Considera, por ejemplo, el penúltimo libro de la Biblia, un
pequeño libro de una página llamado Judas. Judas, un medio hermano de Jesús, escribe: “Manténganse en el amor de Dios” (Jud 21), lo
que muestra que alguien podría no mantenerse en el amor de Dios.
En este pasaje vemos que Dios ama, pero con una condición moral.
De hecho, hay varios pasajes en ambos Testamentos donde el amor
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de Dios o el amor de Jesús por nosotros en cierto sentido está condicionado por nuestra obediencia. Incluso los Diez Mandamientos de
alguna manera son moldeados por la condicionalidad: Dios dice que
“cuando me aman y cumplen Mis mandamientos, les muestro Mi
amor por mil generaciones” (Éx 20:6 NVI). Así que en la Biblia hay
contextos en donde el amor de Dios se concede en términos condicionales.
¿Ves lo sutil que se vuelve todo esto? Inevitablemente nos empezamos a preguntar cómo armonizan estas distintas formas de hablar
del amor de Dios. Es útil aquí hacer una comparación. Yo podría decir con toda confianza: “Amo andar en moto, amo trabajar la madera
y amo a mi esposa”. Pero si pongo las tres cosas juntas en la misma
oración con demasiada frecuencia, sería bastante comprensible que a
mi esposa eso no le agrade. Y realmente son cosas de distinto valor.
O, una vez más, puedo decir: “Yo amo a mis hijos incondicionalmente”. Tengo una hija en California que trabaja con niños desvalidos. Si en lugar de eso se volviera una prostituta, creo que la amaría
de todas formas. Es mi hija. La amo incondicionalmente. Tengo un
hijo que está en la Marina, y si en lugar de eso comenzara a vender
heroína en las calles, creo que lo amaría de todas formas. Es mi hijo.
Lo amo incondicionalmente. Con todo, en otro contexto, cuando
solo eran muchachos aprendiendo a conducir, si le decía a uno de
ellos: “Asegúrate de estar en casa a media noche”, y no lo estaban,
enfrentaban la ira de papá. En ese sentido, mi amor estaba bastante
condicionado por su obediencia hacia mí y por traer el automóvil a
casa a tiempo.
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En otras palabras, a pesar de que estamos tratando con los mismos niños y el mismo papá, los distintos contextos cambian el uso
del lenguaje del amor. No era que mi amor por ellos se volviera menos incondicional, porque hay un contexto dentro del cual ese amor
permanece constante. Pero puede haber otro contexto en el que los
acuerdos y las responsabilidades —o, en términos bíblicos, las obligaciones del pacto— prevalecen, y aquí las dinámicas cambian en
alguna medida.
Los cristianos se han hecho conocidos por promover clichés tales
como “Dios ama a todos por igual”. ¿Eso es verdadero o falso? ¡Depende! Hay contextos en los que la Biblia presenta el amor de Dios
como algo amoral. Él envía sol y lluvia sobre justos e injustos: en
ese contexto Él ama a todos por igual. Pero hay otros contextos en el
que el amor de Dios está condicionado por nuestra obediencia, y aun
hay otros en el que Su amor está fundamentado en Su decisión soberana. En tales contextos, Dios no ama a todos por igual.
“No hay nada que podamos hacer para que Dios nos ame más”.
¿Eso es verdadero o falso? ¡Depende! En algunos contextos esto es
maravillosa y totalmente cierto, porque al fin y al cabo no podemos
ganarnos el amor de Dios. Pero hay otros contextos en los que Su
amor es condicional. La principal lección que aprendemos a estas alturas es que debemos ser cuidadosos con tal de no cometer errores
tontos cuando leemos el texto bíblico sacando un verso de su contexto, haciéndolo universal y permaneciendo ciegos ante la maravillosa diversidad de formas en las que la Biblia habla del amor de
Dios.
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En este punto debemos volver al relato del encuentro de Jesús
con Nicodemo.
JUAN 3:16-21
En el capítulo anterior analizamos el diálogo entre Jesús y Nicodemo acerca del nuevo nacimiento. Vimos que hacia el final de la conversación, Cristo afirmó tener una revelación especial: Él podía hablar con autoridad acerca de la necesidad que tenemos del nuevo nacimiento y de sus poderosos efectos transformadores al reconciliarnos con Dios y reorientar nuestras vidas precisamente por que Él
mismo venía del cielo. Además, para proporcionar una explicación
de la base sobre la cual las personas son reconciliadas con Dios, Jesús tomó una historia del Antiguo Testamento —la serpiente de
bronce que Moisés levantó en un poste— e hizo una comparación
que muestra que todos los que creen en Él pueden tener vida eterna.
Eso nos lleva a Juan 3:16-21, que nos cuenta acerca de los propios
motivos de Dios al buscar a hombres y mujeres con un poder tan regenerador.
16
Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a Su
Hijo unigénito, para que todo aquel que en Él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna. 17Porque Dios no envió a Su
Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por Él. 18El que en Él cree, no es condenado; pero
el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en
el nombre del unigénito Hijo de Dios. 19Y esta es la condena-
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ción: que la Luz vino al mundo, pero los hombres amaron más
las tinieblas que la Luz, porque sus obras eran malas. 20Porque
todo aquel que hace lo malo, aborrece la Luz y no se acerca a
la Luz, para que sus obras no sean reprendidas. 21Pero el que
practica la verdad viene a la Luz, para que sea evidente que sus
obras son hechas en Dios.
Juan 3:16-21
Podemos inferir algunas cosas desde este pasaje y otros relacionados.
1. En la Biblia es simplemente asombroso que Dios nos ame
Por lo general esta no es nuestra forma de pensar, pero la Biblia
se deleita en maravillarse por el amor de Dios. La razón por la que
no pensamos así es doble: no solo pensamos que Dios debe amar
(idea que se acepta ampliamente en nuestra cultura) sino que “debe
amarme especialmente a mí, porque yo soy agradable y amistoso, y
quizá hasta encantador. No ofendo a nadie. Soy un tipo bastante decente. Por supuesto que Dios me ama. Es decir, no hay nada en mí
para no amar, ¿verdad?”. Pero esto ya está tan alejado de la trama de
la Escritura que tenemos que replantearlo. Quiero entrar por la puerta lateral, usando una ilustración que a veces he empleado con alumnos universitarios.
Andrés y Carolina pasean por la playa. Es el final del año académico. La arena está tibia por el sol. Ellos se quitan las sandalias y
sienten la arena húmeda entre sus dedos. Él la toma la mano y le
dice: “Carolina, te amo. En serio”. ¿Qué es lo que él quiere decir?
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Podría querer decir muchas cosas. Puede que simplemente quiera
decir que sus hormonas están inquietas y que quiere acostare con
ella. Pero lo mínimo que quiere decir es que se siente atraído por
ella. Claro, no quiere decir que la encuentra desagradable, pero que
la ama de todos modos. Cuando dice “te amo”, en parte está diciendo que la encuentra encantadora, y si se cree poeta, probablemente
sea aquí cuando le exprese: “Carolina, el color de tus ojos… podría
sumergirme en ellos. El aroma de tu cabello, los hoyuelos cuando
sonríes; no hay nada en ti que no ame. Tu personalidad es tan fascinante. Eres tan estimulante. Tienes esa risa que puede sacar sonrisas
en toda la sala, es tan contagiosa. Carolina, te amo”. Lo que él no
quiere decir es: “Carolina, para ser honesto, eres la persona menos
bonita que conozco. Tu mal aliento podría detener a una estampida
de elefantes. Tus rodillas me recuerdan a un camello tullido. Tienes
la personalidad de un tirano. No tienes sentido del humor. Eres una
mujer mala, amargada, narcisista y odiosa… y te amo”. Cuando Andrés le declara su amor, en parte declara que en ese momento la encuentra encantadora. ¿No es eso lo que ocurre?
Ahora bien, Juan 3:16 dice: “De tal manera amó Dios al mundo”.
¿Qué le está diciendo Dios al mundo? ¿“Mundo, Yo te amo”? ¿Le
está diciendo: “Mundo, tu vivaz personalidad, tu inteligente conversación, tu ingenio, tu don… ¡eres adorable! ¡Te amo! No puedo imaginarme el cielo si tú no estás”? ¿Es eso lo que le está diciendo? En
otras palabras, cuando Dios dice “te amo”, ¿está afirmando lo adorable que es el mundo? Hay muchos psicólogos que usan el amor de
Dios precisamente de esa forma. Si Dios dice “te amo”, debe ser
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porque “yo estoy bien, tú estás bien; Dios dice que estamos bien. Él
nos ama; debe ser porque somos encantadores”.
Bíblicamente, eso es una monumental tontería. La palabra “mundo” en el Evangelio de Juan se refiere generalmente no a un lugar
enorme con mucha gente, sino a un mal lugar con mucha gente
mala. La palabra “mundo” en este Evangelio es el orden creado centrado en el hombre que Dios ha hecho, el cual se ha rebelado contra
Él con odio e idolatría, y ha dado como resultado de relaciones rotas, infidelidad y maldad. Es por eso que ya en los primeros versos
de este Evangelio, en un pasaje que vimos en el capítulo 7, llamado
el prólogo de Juan (Jn 1:1-18), leemos: “En el mundo estaba, y el
mundo fue hecho por Ella [la Palabra], pero el mundo no la conoció” (1:10). Y es por esto que, un poco más adelante, leemos: “Y
esta es la condenación: que la Luz vino al mundo, pero los hombres
amaron más las tinieblas que la Luz, porque sus obras eran malas”
(3:19). Dicho de otro modo, con la venida de Jesús llega la autorevelación de Dios, Su manifestación, Luz buena, limpia y pura, pero la
gente ama más las tinieblas que la Luz. La gente no quiere quedar
expuesta a la Luz. Lo único que esta hace es mostrar la suciedad.
Pero el versículo dice: “De tal manera amó Dios al mundo”, a
este mundo quebrantado y caído. Es como si Dios le dijera al mundo: “Moralmente hablando, ustedes son horrorosos. Son personas de
mal aliento moral. Tienen la personalidad de un tirano. Son odiosos,
malvados y homicidas. ¿Y saben qué? Los amo de todos modos, no
porque sean muy adorables, sino porque ese es el tipo de Dios que
Yo soy”. Es por eso que en la Biblia, después de Génesis 3, el amor
de Dios siempre es motivo de asombro. El amor de Dios es maravi-
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lloso, sorprendentemente, de maneras que no debería. ¿Por qué en
vez de amarnos no nos condena y punto?
2. La medida del amor de Dios por nosotros es Jesús
“Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a Su Hijo
unigénito” (Jn 3:16). Hay que entender que el Evangelio de Juan
abunda en expresiones que hablan del amor del Padre por el Hijo y
del Hijo por el Padre. Hay un capítulo extraordinario, Juan 17, que a
veces se denomina “la oración sumosacerdotal de Jesús”, donde hay
una especie de meditación extendida acerca del hecho de que en la
eternidad pasada el Padre amó al Hijo con un amor perfecto y, a Su
vez, el Hijo amó al Padre con un amor perfecto que sobrepasa nuestra imaginación más fantástica.
Ya hemos visto que el Dios que está presente no nos necesita. Él
ejerció y disfrutó de una perfección de amor en la eternidad. Pero
cuando nos creó, lo miramos con desprecio y quisimos convertirnos
en Dios. Dios elige amar a este perdido y autodestructivo “mundo”
(para usar una de las expresiones favoritas de Juan) de una manera
apasionada y acogedora. En otro lugar, Juan habla acerca de la singular relación de Dios con Su propio pueblo y se refiere al pueblo
como ese conjunto de personas que el Padre le ha dado al Hijo (ver
6:37-40). Ya hemos visto que la Biblia puede hablar del amor de
Dios de diversas maneras. En este contexto, el objeto del amor de
Dios es el “mundo” —hombres y mujeres de cada raza, judíos y
gentiles, todos perdidos en su desgraciada determinación de desligarse del Dios que está presente— y Él los ama de todas formas.
Eso es asombroso. Y la medida de este amor es Jesús, este Jesús
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que, antes de llegar a ser Jesús el Hijo eterno, la Palabra eterna, ya
era uno con el Padre en un perfecto círculo de amor en la eternidad
pasada. Ahora el Padre da a Su Hijo por nosotros. ¡Así de grande es
el amor que Él decide darnos! En esencia, Dios se da a Sí mismo.
En efecto, cuando decimos que la medida del amor de Dios por
nosotros es Jesús, en realidad queremos decir dos cosas:
En primer lugar, ¿qué le costó al Padre el dar a Jesús? Ustedes los
que son padres ¿darían felices a su hijo para que otros puedan escapar de la muerte? Aun si lo hicieran, solo sería el intercambio de un
semejante por otro ser humano. Pero Dios el Padre entrega a Su Hijo
a la muerte en beneficio de meras criaturas ingratas y egocéntricas.
En segundo lugar, ¿qué amor muestra el propio Jesús? La medida
del amor de Dios por nosotros es Jesús. Si quieres ver la plenitud del
amor de Dios, observa a Jesús.
Permíteme recordarte algunos momentos en la vida de Jesús, registrados en otros pasajes del Nuevo Testamento, que hablan de Su
amor o del amor de Dios.
Lo encontramos con un corazón tan grande como la eternidad
cuando observa una multitud que parece carecer de un líder, estando
espiritualmente vacía y perdida. Jesús los llama ovejas sin pastor, y
siente compasión (ver Mt 9:36). Lo encontramos jugando con niños
pequeños e incluso poniendo a esos niñitos como modelo de lo que
Sus propios discípulos deberían ser: como niños en su acercamiento
a Él. Los niños no se acercan a alguien que esté enojado. No obstante, en los Evangelios los encontramos jugando con Jesús y abalanzándose sobre Él mientras dice: “Dejen que los niños se acerquen a
Mí” (Mt 19:14). O está el extraordinario pasaje de Mateo 12 donde
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cita algunas palabras del profeta Isaías que se refieren a Él (escritas
más de setecientos años antes):
18
Este es Mi siervo, a quien he escogido;
Mi Amado, en quien se complace Mi alma.
Pondré Mi Espíritu sobre Él,
y a las naciones anunciará juicio.
19
No disputará, ni gritará,
ni nadie oirá Su voz en las calles.
20
No quebrará la caña cascada,
ni apagará la mecha humeante,
hasta que haga triunfar la justicia.
21
En Su nombre esperarán las naciones.
Mateo 12:18-21
¿Logras entender estas imágenes? Hay una vela; su llama se apaga, y en lugar de arrancar la mecha humeante, Él aviva su llama. O
tenemos una caña a orillas de un lago, en donde reposa un nido de
pájaros, la cual está quebrada y muy débil. Pero Él no la rompe, sino
que la refuerza. Estas son potentes formas de decir que Su amor es
bondadoso, edificante, compasivo.
Aun cuando Jesús está denunciando a las personas por sus pecados, a veces en términos muy duros (de hecho, a algunos les dice:
“¡Hipócritas! ¡Guías ciegos!, ¡Serpientes! ¡Generación de víboras!”,
Mateo 23:15-16, 33), al final de Su denuncia lo encontramos llorando por la ciudad. En la literatura, hay algunos como Elmer Gantry
que se apresuran a denunciar, pero son hipócritas. Hay un tipo de
predicación que denuncia, critica y se molesta por la decadencia mo-
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ral, pero siempre es airada; nunca se caracteriza por lágrimas de
compasión. Jesús nunca se caracterizó por la insensibilidad.
Uno de los aspectos realmente extraordinarios de la demostración
del amor de Jesús es la forma en que Él aborda a las personas desde
su propia situación, y no usa una fórmula única para todos. A un joven rico, para quien el dinero es su dios, le dice que debe vender
todo lo que tiene y dar las ganancias a los pobres. Pero no fue eso lo
que le dijo a una mujer samaritana que encuentra junto a un pozo. A
ella Jesús le dice que vaya a buscar a su esposo, y por supuesto ella
no puede hacerlo, porque ha derrochado a cinco maridos y actualmente vive con un hombre que no es su marido. Ella debe enfrentar
la barrera de sus relaciones rotas. El líder gentil con un hijo cuya
vida está en peligro, la mujer deshecha que le lava los pies, el apóstol que reniega públicamente de Él; para cada caso, el amor del
Maestro no solo es profundo sino puntual y medido para abordar las
necesidades personales con la máxima precisión.
Igualmente extraordinaria es la forma en que Jesús viene hacia
los que están agobiados por las preocupaciones de la vida y les dice:
“Vengan a Mí todos ustedes, los agotados de tanto trabajar, que Yo
los haré descansar. Lleven Mi yugo sobre ustedes, y aprendan de
Mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallarán descanso para
su alma; porque Mi yugo es fácil, y Mi carga es liviana” (Mt 11:2830). El tema del descanso traza su propia trayectoria a través de la
Biblia. Así como Dios “descansó” al final de la creación, así como
Dios ordena en los Diez Mandamientos un día de reposo para que
Su pueblo descanse, así también el descanso supremo está asegurado
en Jesús —un tema que se desarrolla extensamente más adelante en
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el Nuevo Testamento (ver Heb 3–4). Este descanso que Dios provee
es una función del amor de Dios por Su pueblo.
Luego encontramos a Jesús en la cruz. ¿Viste la película La pasión de Cristo, de Mel Gibson? Gran parte del sufrimiento físico se
ilustra con bastante precisión. Flagelado, golpeado y deshecho, Jesús
exclama: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen” (Lc
23:34). Y ese tormento físico no fue en ningún sentido todo Su sufrimiento: al cargar la culpa y el castigo de otros, experimentó la
más profunda sensación de abandono de Su Padre celestial (ver Mt
27:45-46).
Para algunos de los escritores del Nuevo Testamento este amor de
Dios mostrado en Cristo Jesús es tan conmovedor que muchas veces
ellos estallan de alegría cuando lo recuerdan. A veces van hablando
usando expresiones teológicas precisas que los hacen pensar en la
cruz, y entonces, de repente, exclaman de alegría recordándonos el
amor de Jesús. Por ejemplo, Pablo, en una de sus cartas a los cristianos de Galacia, enseña conceptos profundos acerca de lo que se logró en la cruz: la “justificación” (algo que abordaremos dos capítulos más adelante), y entonces, al mencionar la muerte de Jesús, exclama: “El cual me amó y se entregó a Sí mismo por mí” (Gá 2:20).
En otro lugar, cuando está orando por otro grupo de creyentes (esta
vez de la ciudad de Éfeso), Pablo les dice cuál es su oración por
ellos, qué le pide a Dios a favor de ellos. Menciona un par de cosas,
y luego añade que ora para que ellos sean “plenamente capaces de
comprender, con todos los santos, cuál es la anchura, la longitud, la
profundidad y la altura del amor de Cristo” (Ef 3:18), usando metáforas espaciales para ilustrar las dimensiones ilimitadas de ese amor.
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Luego emplea la paradoja: “Que conozcan ese amor, que excede a
todo conocimiento” (Ef 3:19), es decir, que conozcamos este amor
que no es conocible, que está más allá del descubrimiento, que sobrepasa el conocimiento —que conozcamos este amor, que lo experimentemos. Pablo ora esto “para que sean llenos de toda la plenitud
de Dios” (Ef 3:19). Esa es una expresión que en líneas generales significa “para que ustedes puedan ser tan plenos como Dios quiera hacerlos, perfectamente maduros. Ustedes no pueden ser personas genuinamente maduras mientras no estén completamente conscientes
de que están sumergidos en el amor de Dios expresado en Cristo Jesús. Esa es mi oración por ustedes”.
La medida del amor de Dios es Jesús.
3. el propósito del amor de dios por nosotros es que vivamos
Mira el lenguaje de Juan 3:16-18:
16
Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a Su Hijo unigéni-
to, para que todo el que cree en Él no se pierda, sino que tenga/
vida eterna. 17Dios no envió a Su Hijo al mundo para condenar
al mundo, sino para salvarlo por medio de Él. 18El que cree en
Él no es condenado, pero el que no cree ya está condenado por
no haber creído en el nombre del Hijo unigénito de Dios.
Juan 3:16-18
Fijémonos en los pares: 1) no se pierda versus tenga vida eterna;
2) no condenar al mundo versus salvar al mundo. Estos son los
opuestos. El propósito del amor de Dios por nosotros es claro e in-
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tencional. En ocasiones, algunas personas han plasmado el amor de
Dios en Cristo Jesús como si de alguna forma fuera un amor de autosacrificio sin un propósito: Jesús muere en la cruz para mostrar lo
mucho que nos ama. ¿Y entonces qué? Hace más de un siglo, cierto
graciosillo británico contradijo esta idea diciendo: “¿Tendría sentido
que alguien corriera por el muelle Brighton Pier y gritara: ‘¡Mundo,
mundo, mundo, yo te amo! ¡Te mostraré mi amor!’, y luego al final
del muelle saltara y se ahogara?”. ¿Eso comprobaría su amor o que
el tipo perdió el juicio? Lamentable, quizá, pero apenas eso sería un
ejemplo de amor.
Pero Jesús no va a la cruz porque sea una víctima del destino. No
va a la cruz para darnos una lección abstracta. No va a la cruz solo
como un ejemplo (si bien lo es). Él tiene un propósito para ir a la
cruz, que es salvar a las personas de la condenación que ya está sobre ellos. “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que rechaza al Hijo no sabrá lo que es esa vida, sino que permanecerá bajo
el castigo de Dios” (3:36 NVI). “El que no cree ya está condenado”
(3:18 NVI). Volvemos a la trama de la Biblia. Jesús no viene a personas neutrales y arbitrariamente condena a unos pocos aquí y salva
a unos pocos allá. Más bien, Él viene a personas que ya están condenadas. Nosotros estamos a este lado de Génesis 3. Ya estamos bajo
el juicio de Dios. Ya somos una generación perdida e ingrata. El
propósito de Su venida y de Su muerte en la cruz no es condenar
sino salvar al mundo (ver 3:17).
Este pasaje no describe muy extensamente cómo consigue Jesús
dicha salvación. Otros pasajes del Evangelio de Juan lo dejan bastante claro. Un potente ejemplo es Juan 6. En este capítulo Jesús
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dice que Él es el Pan de Vida y que si no lo comemos moriremos. A
un nivel superficial, la idea de comerse a Jesús podría sonar bastante
cercana al canibalismo. O aquellos de nosotros que tenemos una mayor inclinación religiosa podríamos pensar: “Quizá se refiere al sacramento de la Cena del Señor, o algo por el estilo”. Eso no fue lo
que quiso decir Juan originalmente, en absoluto. No debemos olvidar que en el mundo antiguo prácticamente todo el mundo trabajaba
con sus manos o en granjas, de manera que ellos estaban mucho más
cerca de la naturaleza que nosotros hoy en día. Si alguien le pregunta hoy a un niño de cinco o de siete años: “¿De dónde viene la comida?”, él responderá: “Del supermercado”, o de cualquier almacén
cercano. Pero si uno le preguntaba a cualquier niño en el primer siglo de dónde viene la comida, él respondería: “De las plantas, los
peces y los animales”. Las personas del primer siglo cultivaban o cazaban la comida por sí mismas. Así que cualquier persona del primer siglo sabía que vivía porque la gallina murió; vivía porque el
trigo murió. Todo este material orgánico con el que nos alimentamos
—que debemos consumir o nos morimos— ha dado su vida por nosotros a cambio. O la comida muere, o morimos nosotros.
Tal vez en un futuro cercano nos detendremos en un restaurante
de comida rápida y pediremos una hamburguesa. ¿Qué estaremos
comiendo? Vaca muerta. Lechuga muerta. Tomate muerto. Pepinillo
muerto. Trigo muerto. Todo lo que comemos en esa comida en otro
tiempo estuvo vivo y ahora está muerto —excepto algunos minerales como la sal, de la cual puede haber demasiada. Eso es lo que comeremos. Todo esto ha dado su vida por nosotros. O se mueren ellos
o morimos nosotros. Ahora bien, desde luego, la vaca no murió vo-
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luntariamente. Tampoco la lechuga. El punto no es la naturaleza voluntaria de esa sustitución, sino la realidad de la misma. O morimos
nosotros, o alguna otra cosa viviente muere para que vivamos. Jesús
toma ese lenguaje y dice: “A menos que coman Mi carne, morirán.
Yo muero para que ustedes puedan vivir”.
Porque el tema central del Nuevo Testamento es que Jesús muere
en sustitución. Él no merece morir. Pero cuando Dios lo envió a hacer la voluntad de Su Padre, a ir a la cruz y morir, fue con un propósito: morir en nuestro lugar para que nosotros no tengamos que morir, para que podamos tener vida eterna. Eso es lo que está diciendo
este pasaje. “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado
a Su Hijo unigénito […] Porque Dios no envió a Su Hijo al mundo
para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por Él”
(3:16-17), y así todo el que crea en Él pueda tener vida eterna. Nosotros no ingerimos físicamente a Cristo. Creemos en Él, confiamos en
Él y descubrimos que Su vida se vuelve la nuestra en tanto que nuestra muerte se vuelve la Suya. ¡Su vida se vuelve la nuestra! Y mucho
del Nuevo Testamento se dedica a desarrollar ese punto.
4. El medio por el que disfrutamos de este amor y de esta vida es
la fe
Mira estos versos una vez más:
16
Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a Su
Hijo unigénito, para que todo aquel que en Él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna. 18El que en Él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado [es decir, ya
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se ha dictado la sentencia], porque no ha creído en el nombre
del unigénito Hijo de Dios.
Juan 3:16, 18
Dos capítulos más adelante hablaré de la fe más extensamente. Por
el momento, basta con recordar que ya nos hemos encontrado antes
con este tema: lo vimos en el capítulo anterior. Así como las personas eran salvadas simplemente por mirar, por confiar, por creer en la
serpiente de bronce que Dios había provisto, así también nosotros
creemos en Cristo y encontramos vida (ver 3:14-15). Lo que Jesús
quiere que hagamos no es impresionarlo, tratar de llamar Su atención o tratar de pagar por nuestros pecados. Lo que quiere es que
confiemos en Él.
CONCLUSIÓN
Quiero terminar de la siguiente forma. Si todo esto es cierto (¡y yo
creo con cada fibra de mi ser que lo es!), entonces nuestra primera
respuesta debería ser de agradecimiento, de arrepentimiento delante
de Dios, de acciones de gracias por lo que Él ha hecho y de fe sincera. Pero en nuestro mundo hay fuertes voces que argumentan que la
gratitud delante de Jesús muestra lo inferior, sensiblero, emocional y
débil que es el cristianismo como religión. Por ejemplo, el Obispo
Spong, un obispo episcopal recientemente retirado, escribe:
¿Qué significa la cruz? ¿Cómo se supone que debe entenderse?
Está claro que el antiguo modelo de ver la cruz como el lugar
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donde se pagó el precio de la caída es totalmente inapropiado.
Aparte de fomentar la culpa, justificar la necesidad de castigo
divino y causar un sadomasoquismo incipiente que ha subsistido con tenaz persistencia a través de los siglos, la comprensión
tradicional de la cruz de Cristo se ha vuelto inoperante en todo
nivel. Como he observado anteriormente, una deidad salvadora
trae como consecuencia gratitud, no humanidad expandida. La
gratitud constante, que la historia de la cruz parece incentivar,
solo origina debilidad, infantilismo y dependencia.1
Esa postura es bastante común hoy en día. Una de las mejores
respuestas breves a esta perspectiva que he visto es de John Piper,
quien dice:
“Sí”, Obispo Spong, “una deidad salvadora trae como consecuencia gratitud”. Eso es cierto. No podemos impedir que la
misericordia de Dios haga lo que hace. Él nos ha rescatado de
nuestro egoísmo y su horrible punto final: el infierno. Nuestro
corazón no puede dejar de sentir lo que siente: gratitud.
Usted dice que eso incentiva la “debilidad”. No exactamente. Incentiva el ser fuerte de una manera que hace que Dios
luzca bueno, y a nosotros nos hace sentir alegres. Por ejemplo,
Jesús le dijo al apóstol Pablo: “Con Mi gracia tienes más que
suficiente, porque Mi poder se perfecciona en la debilidad”.
Pablo respondió: “Por eso, con mucho gusto habré de jactarme
en mis debilidades, para que el poder de Cristo repose en mí
[…] porque mi debilidad es mi fuerza” (2Co 12:9). Por lo tan-
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to, su dependencia lo hacía más fuerte de lo que habría sido en
otras circunstancias.
Usted dice que esta “constante gratitud” produce “infantilismo”. No es así. Los niños no dicen gracias naturalmente. Ellos
vienen al mundo creyendo que el mundo les debe todo lo que
ellos quieren. Tenemos que grabar la palabra “gracias” en el
corazón egoísta del niño. Sentirse agradecido y decirlo a menudo es una señal de notable madurez. Tenemos un nombre
para las personas que no se sienten agradecidas por lo que reciben. Las llamamos ingratas. Y todos sabemos que ellos actúan
como niños egoístas. Son infantiles. No, Obispo Spong, Dios
quiere que crezcamos y seamos personas maduras, reflexivas,
sabias, humildes y agradecidas. Lo opuesto es ser infantil.
De hecho, lo contrario, honestamente, es ser amargado. Antes de volverse cristiano, a C. S. Lewis le desagradaba el mensaje de la Biblia de que debíamos agradecer y adorar a Dios
todo el tiempo. Entonces todo cambió. Lo que él descubrió no
fue que alabar y agradecer hiciera infantiles a las personas,
sino que las volvía bondadosas y saludables. Él dijo: “Las
mentes más humildes y a la vez más equilibradas y capaces
adoraron más, mientras que los amargados, desadaptados y
descontentos adoraron menos”. Esa es mi experiencia. Cuando
soy ingrato, soy egoísta e inmaduro. Cuando estoy rebosante
de gratitud estoy saludable, orientado hacia los demás, soy servicial, exalto a Cristo y estoy gozoso.2
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Como puedes ver, al final concluimos con Cristo. Dios es el tipo
de Dios que nos busca, y por lo tanto concluimos con Cristo. Muchos cristianos a través de los siglos han testificado de la manera en
que Dios los buscó a ellos. Hay un extraordinario poema de Francis
Thompson que habla de Dios como si fuera el sabueso del cielo que
lo persigue. Algunos de sus versos dicen:
Huí de Él, en la noche y en el día;
huí de Él, por los umbrales de las épocas;
huí de Él, por laberínticas vías
de mi mente; y entre una niebla de lágrimas
me escondí de Él, bajo una constante carcajada.
Hacia anhelos elevados corrí;
Mas caí, precipitado,
abajo, a titánicas tinieblas de temores abismales,
Por aquellos fuertes Pies que me seguían por doquier.
Pero en persecución serena,
Y con paso imperturbable,
A ritmo pausado, en majestuosa inminencia,
Aquellos Pies resonaban,
y tras ellos una Voz más cercana:
“Todas las cosas traicionan a quien me traiciona a Mí”.3
Ese es el Dios que ama. Él es el sabueso del cielo. Y Él es quien
finalmente nos otorga significado cuando somos restaurados por Él.
Nuestro significado no proviene de ser independientes. Eso puede
destruirnos. Nuestro significado no proviene de ser ricos. Eso puede
destruirnos; en cualquier sentido es impiedad y finalmente nos con-
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denará. Nuestro significado proviene de alegrarnos por tener una
recta y ordenada relación con el Dios vivo, en la cual somos singular
e impetuosamente amados por Él. La alternativa es la muerte, que no
siempre es tan drástica como la describe otro poeta, Edwin Arlington Robinson, pero del mismo género:
Cada vez que Ricardo Cory iba por la calle
nosotros lo mirábamos desde la acera.
Era un caballero de pie a cabeza,
de aspecto pulcro y regio talle.
Siempre iba vestido de forma discreta,
y siempre era humano cuando hablaba;
aun así marcaba el ritmo cuando decía
“buenos días”, y al caminar brillaba.
Y era rico, sí, más rico que un monarca,
y asombrosamente educado en toda gracia.
En fin, pensábamos que él lo era todo
y deseábamos vivir en su lugar.
Seguimos trabajando y esperando alguna luz,
y nos faltaba la carne y maldecíamos el pan.
Pero una serena noche de verano, Richard Cory
fue a casa y metió una bala en su cabeza.4
Como dijo Thompson: “Todas las cosas traicionan a quien me
traiciona a Mí”.
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O, una vez más, el testimonio de Malcolm Muggeridge, quien era
un periodista amargado, brillante y excéntrico. Sus intereses y comentarios variaban tanto que “como decía una cosa, también decía
otra”. Él era creativo y blasfemo, fue triunfador y derrotado, y tuvo
una carrera espectacular. Se convirtió a una edad avanzada, y escribió:
Supongo que puedo considerarme un hombre relativamente
exitoso, o al menos puedo parecerlo. La gente ocasionalmente
se queda mirándome en la calle; eso es fama. Con mucha facilidad puedo ganar lo suficiente como para calificar en la admisión de los más altos niveles de la oficina tributaria británica;
eso es éxito. Provistos de dinero y un poco de fama, incluso
los ancianos, si les importa hacerlo, pueden participar de las
diversiones que están a la moda; eso es placer. Podría haber
sucedido de vez en cuando que algo que dije o escribí recibió
la suficiente atención como para convencerme de que significó
un serio impacto en nuestro tiempo: eso es realización. Sin embargo, voy a decirles, y les ruego que me crean, que si multiplicamos estos pequeños triunfos por un millón, y los sumamos, no son nada —menos que nada, un impedimento positivo
— comparados con un sorbo de aquella agua viva que ofrece
Cristo a los sedientos espirituales, sean quienes sean. ¿Qué tiene la vida, me pregunto, qué hay en las obras del tiempo pasado, presente y futuro que pudiera ponerse en la balanza e igualar la renovación que produce beber esa agua?5.
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“Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a Su Hijo
unigénito” (Jn 3:16).
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10
EL DIOS QUE MUERE…
Y VUELVE A VIVIR
Cuando pensamos en las biografías de personas importantes, ya sea
de un artista, de una estrella de fútbol, de un Einstein o de una figura
política, jamás se nos presenta alguna sugerencia de que ellos hayan
nacido con el propósito de morir. Si el personaje ya no está vivo,
hay alguna mención de su muerte, desde luego, que puede ser heroica o común, prolongada o rápida, accidental o producto de la avanzada edad; puede ser de diversas formas. Pero nunca hablamos de
alguien que nazca con el propósito de morir. Eso se aplica a Mahoma; se aplica a Buda Gautama. Puede que haya historias acerca de
su muerte, pero ninguna sugiere que el propósito de su venida fuera
morir.
Es por esta razón que resulta tan difícil clasificar los cuatro Evangelios (los primeros cuatro libros del Nuevo Testamento: Mateo,
Marcos, Lucas, y Juan). Se han escrito volúmenes académicos acerca de a qué género literario corresponden. ¿Acaso son tragedias?
Bueno, Jesús se levanta de los muertos, lo que no suena tan trágico.
¿Quizá trata, en términos literarios, de una comedia? No, los Evan-
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gelios son de un tipo diferente. Son demasiado serios para ser comedia: la centralidad de la cruz y lo que se logra, y el salvaje horror de
todo en medio de su esplendor, todo eso no se puede reducir a expresiones de una sola palabra. ¿Los Evangelios son biografías? Probablemente eso sea lo más cerca que podamos estar de una categoría
adecuada. Un Evangelio del Nuevo Testamento en cierta forma es
similar a las biografías griegas del primer siglo, supongo. Pero no
existen otras biografías de este tiempo donde la trama diga que la razón por la que vino el personaje principal fuera morir. Los Evangelios del Nuevo Testamento se sienten muy distintos a sus contrapartes griegas del primer siglo.
¿Has leído algo de la literatura que se promueve en la época de
Semana Santa? Cada año a la prensa le fascina repetir el caso del último estudioso que ha escrito algo acerca del Evangelio de Judas o
del Evangelio de Tomás o de algún otro Evangelio no incluido en la
Biblia. Distintas personas se unen para decir: “Estos tienen tanta autoridad como los Evangelios del Nuevo Testamento, y deberíamos
volver a incorporarlos también. El cristianismo originalmente era
mucho más amplio, y luego se volvió estrecho, ortodoxo y mezquino. Pero originalmente había muchos evangelios”.
Esta historia revisionista realmente no puede resistir un análisis
minucioso. El más antiguo de estos otros denominados Evangelios
data de mediados del siglo 2, y siguen apareciendo durante un siglo
y medio o dos más. Ninguno de ellos está conectado con la primera
generación de testigos de la manera en que lo están los Evangelios
canónicos (es decir, los Evangelios de nuestra Biblia); repito: ninguno de ellos. Pero eso no es lo único.
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Consideremos el denominado Evangelio de Tomás. Es un breve
libro de 114 dichos que supuestamente se le acreditan a Jesús e incluye dos pequeños fragmentos históricos. Eso es todo. En otras palabras, es totalmente distinto a los Evangelios del Nuevo Testamento
que conducen hacia la cruz y la resurrección de Jesús. El Evangelio
de Tomás deja fuera estos últimos acontecimientos también. De hecho, en el primer siglo las personas no hablaban de cuatro libros del
Evangelio: Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Más bien hablaban de
unmensaje evangélico: el evangelio de Jesucristo, el único evangelio
de Jesucristo según Mateo, según Marcos, según Lucas y según
Juan. Hay un solo evangelio de Jesucristo narrado por varios testigos
que describen en qué consiste, los cuales cuentan esta Buena Nueva
sobre el Salvador que invadió la historia para salvar a Su pueblo de
sus pecados. Solo más tarde la gente comenzó a referirse a ellos de
manera más bien ligera como “el Evangelio de Mateo” o “el Evangelio deMarcos”, pero incluso entonces es realmente importante ver
que estos cuatro libros (Mateo, Marcos, Lucas y Juan) dicen algo
acerca del precursor de Jesús (Juan el Bautista, quien lo anuncia), de
los orígenes y ministerio de Jesús (hablan extensivamente acerca de
lo que Él hizo, lo que dijo, cómo predicó, algunos de Sus milagros,
Sus parábolas, Sus dichos, algunos de Sus sermones), y luego, al final, de cómo Jesús es crucificado y se levanta nuevamente. En todo
momento, el relato ha estado dirigiendo hacia Su muerte. Esta dirección es esencial para la trama de cada Evangelio.
Una parte importante de esta trama es que Jesús comienza a hablar acerca de cómo va a morir. En Mateo 16, cuando Pedro confiesa que Jesús realmente es el Mesías prometido, Aquel que proviene
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del linaje de David, Aquel que ellos esperaban, Jesús prosigue y
dice: “Así es, ¿y saben?, Yo debo ir a Jerusalén, sufrir muchas cosas, ser crucificado y resucitar al tercer día”. Entonces uno de los
discípulos responde algo como esto: “Por ningún motivo. Eso no
puede ocurrir. La figura prometida del linaje de David, el Mesías
prometido, es muy fuerte, y alguien como Tú puede hacer milagros.
¿Cómo van a detenerte a Ti?”. Pero Jesús sigue insistiendo una y
otra vez: “Seré traicionado y me matarán, y este es el centro del plan
de Mi Padre celestial”. Jesús vino a morir. Es por eso que cada uno
de los Evangelios encuentra a Jesús insistiendo en que Él vino con
ese propósito.
No obstante, Jesús añade algunas aclaraciones muy extrañas.
Dice: “Yo no voy a morir como un mártir. Nadie puede quitarme la
vida. Yo mismo la doy. Tengo el poder para darla, y tengo el poder
para tomarla nuevamente” (ver Jn 10:17-18). Él no se clasifica a Sí
mismo como un mártir, sino como un sacrificio. Él no es simplemente la triste víctima de una malévola conspiración o un desagradable error histórico. Él es un sacrificio voluntario.
Es por eso que estos libros suenan tan extraños a la persona que
lea muchas biografías. No hay ningún otro personaje que realmente
se le parezca. Aun cuando a Jesús lo arrestan y se lo llevan, Sus discípulos se preguntan si ser valiente significa sacar la espada y cortar
a los atacantes. La respuesta de Jesús es: “¿Acaso no entienden? En
teoría Yo podría llamar a doce legiones de ángeles. ¿Realmente
creen que una turba rebelde va a resistir a doce legiones de ángeles?” (ver Mt 26:50-54). Pero Él no vino para ser rescatado, sino
para ser asesinado. Vino con el propósito de morir.
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Además, en las biografías comunes, una vez que las personas están seguramente enterradas en el suelo, allí se quedan. Pero Jesús
viene a morir y a levantarse nuevamente. Este par de sucesos, la
muerte y la resurrección de Jesús, son tan centrales para todo lo que
dice la Biblia acerca de Él y del propósito de Su venida que el apóstol Pablo, al escribir un par de décadas después de que Jesús se levantó de los muertos, les anuncia a sus lectores en 1 Corintios 15
que va a mostrarles “lo más importante” (15:3 NTV), y en primer lugar dice: “Conforme a las Escrituras, Cristo murió por nuestros pecados” (15:3). Luego ocupa gran parte del resto del capítulo para hablar de la resurrección de Jesús. Estos son asuntos de primera importancia. Son el fundamento de la creencia, la conducta y la comprensión cristianas. Tenemos que entender esto correctamente, o nos
quedamos sin cristianismo.
Hay muchas formas de empezar el estudio de la muerte y la resurrección de Jesús. Por ejemplo, podríamos repasar todos aquellos relatos que detallan o aluden a Su muerte. Lo que yo haré es dirigir tu
atención de manera más bien rápida a uno de los relatos reales de Su
muerte, el que se encuentra en Mateo 27. Luego revisaremos un pasaje de Juan que habla acerca de Su resurrección. Se podría decir
mucho más acerca de estos pasajes1 (y claro que hay muchos otros
pasajes), pero enfocaré este capítulo en estos dos para que tengamos
algún enfoque de lo que estamos diciendo.
LAS IRONÍAS DE LA CRUZ (MT 27:27-51)
El relato de la muerte de Jesús que tenemos aquí está cuidadosamente elaborado por Mateo, un hábil escritor inspirado por Dios. De los
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escritores del Nuevo Testamento, los dos que manejan más la ironía
son Mateo y Juan. En un nivel, Mateo simplemente está describiendo lo que sucedió, pero lo relata de tal manera que lo que muestra
son las ironías de la cruz, el verdadero significado detrás de los meros hechos. Con “ironía” me refiero a las palabras que en su contexto comunican exactamente lo contrario de lo que dicen formalmente.
Eso es ironía. Lo que descubriremos es que en cada uno de los párrafos de este pasaje Mateo describe lo que sucedió cuando murió
Jesús con tan exquisita tendencia a la ironía que comenzamos a ver
lo que Dios realmente está haciendo en esta muerte.
En lugar de leer primero la narración completa, expondremos el
pasaje sección por sección a medida que avanzamos.
1. El hombre de quien se burlan como rey es rey (Mt 27:27-31)
27
Los soldados del gobernador llevaron a Jesús al pretorio, y
alrededor de Él reunieron a toda la compañía; 28luego lo desnudaron, le echaron encima un manto escarlata; 29sobre la cabeza
le pusieron una corona tejida de espinas, y en la mano derecha
le pusieron una caña; entonces se arrodillaron delante de Él, y
burlonamente le decían: “¡Salve, Rey de los judíos!” 30Además, le escupían y con una caña le golpeaban la cabeza. 31Después de burlarse de Él, le quitaron el manto, le pusieron sus
vestidos, y lo llevaron para crucificarlo.
Mateo 27:27-31
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Jesús ya ha sido cruelmente azotado como parte del interrogatorio. Ese era el procedimiento normal. Luego, cuando se dictó la sentencia, lo azotaron cruelmente una vez más. Eso también era parte
del procedimiento normal. Una vez que alguien era condenado a la
cruz, era golpeado varias veces antes de ser sacado y crucificado. Él
ya ha sufrido todo eso.
Lo que ocurre aquí no es un procedimiento normal. Más bien es
una broma pesada. Los soldados ponen sobre Jesús una especie de
manto como si fuera un emperador, forman una corona con una vid
espinosa de esas que hay en Medio Oriente y se la insertan en la cabeza. Le ponen una vara en Su mano como si fuera un cetro y actúan
como si fuera un gran monarca. “¡Salve, rey de los judíos!”, le dicen, inclinándose, abofeteándolo y riéndose. Qué diversión. Ellos toman esta vara que supuestamente es el símbolo de Su poder y la azotan contra Su cabeza una y otra vez. Más risotadas. Es una broma
pesada.
Pero cada vez que los soldados dicen “¡salve, rey de los judíos!”
quieren decir lo contrario. En el contexto las palabras en realidad no
comunican otra cosa más que burla y afrenta. Ellos creen que su humor es muy irónico y gracioso. Pero hay una ironía más profunda.
Mateo sabe, Dios sabe y el lector sabe que Jesús es el rey. El hombre del que se burlan como rey es el rey. Esa es la primera profunda
ironía en este pasaje.
A fin de cuentas, ¿cómo comienza el Evangelio de Mateo? “El siguiente es un registro de los antepasados de Jesús el Mesías, descendiente de David y de Abraham” (1:1 NTV). Jesús está en la línea davídica. Él tiene el derecho legal al trono. Y en todo el libro hay alu-
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siones que muestran a Jesús como el rey. Él cuenta algunas parábolas en las que —para los que tienen ojos para ver— el rey de la parábola es Jesús mismo. De hecho, Pilato, el gobernador romano, como
parte del procedimiento del juicio contra Jesús, le pregunta: “¿Eres
Tú el rey de los judíos?” (ver Mt 27:11-14). Desde la perspectiva de
Pilato, si Jesús dice que sí es el rey, entonces podía ser condenado
—Su palabra sería una confesión de traición. Jesús se estaría posicionando en contra de la familia de Herodes (la cual suplía los ruines monarcas locales en el área) o aun en contra del César en Roma.
Sería un rey usurpador. Entonces Jesús responde con una especie de
afirmación: “Es como tú dices. Tú lo has dicho”. Pero no quiere decir simple y abiertamente: “Sí, Yo soy el rey prometido”, porque lo
que quiere decir con rey no es exactamente lo que Pilato quiere decir
con rey. No obstante, Él es el rey de los judíos.
De hecho, cuando uno lee todo el Nuevo Testamento, Él no solo
es el rey de los judíos, sino que es tu rey y mi rey. ¿Cómo concluye
Mateo su Evangelio? Con Jesús resucitado de entre los muertos, diciendo: “Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra”
(Mt 28:18). Con toda honestidad, Él afirma ser rey del universo.
Ciertamente Él es el rey de estos soldados que se ríen de Su supuesto poder como rey. Mateo quiere que veamos que el hombre del que
se burlan como rey es rey.
¿Pero qué tipo de reino es este? ¿Qué clase de reino es aquel donde el rey da Su vida no porque haya sido vencido por un competidor,
sino como un acto de autosacrificio voluntario? La mayoría de los
reyes sin duda buscarían salir y pelear. Jesús rehúsa hacerlo. De hecho, en un notable pasaje de algunos capítulos más atrás en Mateo,
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Jesús habla de la naturaleza de Su reino. Ya he mencionado antes el
pasaje. En Mateo 20, Santiago y Juan (dos de los discípulos de Jesús) se acercaron con su madre ante Jesús. La madre le pidió a Jesús
que sentara a uno de sus hijos a la derecha y al otro a la izquierda
cuando entrara en Su reino. Tanto la madre como sus hijos quieren
conseguir poder político. Pero Jesús les responde:
25
Como ustedes saben, los gobernantes de las naciones las do-
minan, y los poderosos les imponen su autoridad. 26Pero entre
ustedes no debe ser así. Más bien, aquel de ustedes que quiera
hacerse grande será su servidor; 27y aquel de ustedes que quiera ser el primero, será su esclavo. 28Imiten al Hijo del Hombre, que no vino para ser servido, sino para servir y para dar Su
vida en rescate por muchos.
Mateo 20:25-28
Jesús no está recomendando que Sus seguidores adopten una postura que los convierta en el trapo sucio de las personas, útiles solo
para que otros se limpien los pies en ellos (ese no es el punto), tampoco está diciendo que ellos tienen que rechazar cualquier tipo de
autoridad cuando fueran puestos en cargos altos (tampoco es el punto). El problema es que en este mundo, cuando ganamos autoridad,
comenzamos a dominar a la gente. Comenzamos a creer que es
nuestro derecho. Pero Jesús es el tipo de Dios —Él es el Dios que
está presente— que ama porque así es Él. Su propósito es servir. Él
no viene para ser adulado, sino para servir, y para servir finalmente
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dando Su vida en rescate por muchos. Durante los primeros tres siglos de la historia de la iglesia, los cristianos entendieron muy bien
esto porque, con su exquisita ironía, solían retratar a Jesús como el
rey que reina desde una cruz.
Ese es el tipo de reino que Él gobierna, porque Él espera que Sus
seguidores ejerzan autoridad exactamente de la misma manera.
Ahí está la primera ironía: el hombre del que se burlan como rey
es rey.
2. El hombre que es totalmente impotente es trascendentalmente
poderoso (Mt 27:32-40)
32
Al salir de allí, se encontraron con un hombre de Cirene que
se llamaba Simón, y lo obligaron a llevar la cruz. 33Llegaron a
un lugar llamado Gólgota, que significa “Lugar de la Calavera”, 34y allí le dieron a beber vinagre mezclado con hiel; pero
Jesús, después de haberlo probado, no quiso beberlo. 35Después de que lo crucificaron, echaron suertes para repartirse Sus
vestidos, con lo que se cumplió lo dicho por el profeta: “Se repartieron Mis vestidos, y sobre Mi ropa echaron suertes”.
36
Luego se sentaron a custodiarlo. 37Sobre su cabeza pusieron
Su causa escrita: “ESTE ES JESÚS, EL REY DE LOS JUDÍOS”. 38Junto a
Él crucificaron también a dos ladrones, uno a la derecha y otro
a la izquierda. 39Los que pasaban lo insultaban, y mientras meneaban la cabeza 40decían: “Tú, que derribas el templo y en
tres días lo reedificas, sálvate a Ti mismo. Si eres Hijo de
Dios, desciende de la cruz”.
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Mateo 27:32-40
Aquí hay una horrible imagen de la más miserable debilidad posible. Cuando alguien era sentenciado a la cruz, era azotado nuevamente y luego se le obligaba a cargar la viga horizontal de la cruz
sobre los hombros hasta llegar al lugar de la ejecución, donde el poste ya estaba enterrado. Allí lo desnudaban y, acto seguido, lo clavaban o lo ataban al palo horizontal que luego era levantado y fijado al
poste. Allí la persona no solo era colgada con dolor, sino con vergüenza: los crucificados eran colgados desnudos.
En tiempos anteriores, hubo ocasiones en las que los soldados dejaban a alguien colgado en la cruz y los amigos de la víctima llegaban y lograban bajar a la persona. Se sabía que algunas víctimas habían sobrevivido. En este punto de la historia romana eso era imposible: ahora la política imperial era dejar a cuatro soldados encargados en el sitio para que cuidaran del cuerpo hasta estar seguros de su
muerte. El crucificado tiraba con los brazos y empujaba con las piernas para abrir la cavidad torácica y poder respirar, pero sufría espasmos musculares hasta que colapsaba. Entonces no podía respirar.
Así que tiraba con los brazos y empujaba con las piernas hasta poder
respirar, y entonces los espasmos comenzaban de nuevo y colapsaba. Así podía estar horas, a veces días, mientras los soldados seguían
vigilando. Si por algún motivo los soldados querían acabar con el
crucificado un poco más rápido (por ejemplo, porque estaba a punto
de comenzar un día festivo especial), le quebraban los huesos de la
espinilla. De esta manera el crucificado ya no podía empujar con las
piernas y se sofocaba en pocos minutos.
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En este momento, Jesús está tan impotente como podamos imaginarnos. No hay salida; no hay esperanza. Está tan débil por causa de
los reiterados azotes que ni siquiera tiene fuerzas suficientes para
cargar el palo horizontal de la cruz sobre Sus hombros y llevarlo al
lugar de la ejecución. Aunque era carpintero de oficio, ahora Jesús
está tan débil que no puede levantar un trozo de madera, así que los
soldados obligan a un hombre llamado Simón de Cirene para llevar
ese palo.
Entonces comienza la burla: “Tú, que derribas el templo y en tres
días lo reedificas, sálvate a Ti mismo. Si eres Hijo de Dios, desciende de la cruz” (Mt 27:40). ¿De dónde proviene este insulto? Nos
suena extraño. Pero también apareció durante el juicio; no el juicio
ante Pilato, sino el juicio ante el sumo sacerdote en el capítulo anterior (Mt 26). Algunos habían intentado incluirlo en las acusaciones
contra Jesús. El motivo por el cual, en teoría, esta podría haber sido
una acusación muy peligrosa era el siguiente: el Imperio Romano
era un lugar altamente diverso en términos religiosos, así que una de
las cosas que hicieron los romanos para mantener la paz entre las religiones en competencia fue declarar la profanación de un templo, de
cualquier templo, como un delito capital. Si alguien profana un templo, cualquier templo, debe morir según la ley romana. Así que si alguien escuchó a Jesús decir: “Destruyan este templo, y en tres días
volveré a levantarlo”, quizá la primera parte de esa declaración se
podría incluir en una acusación para este delito capital. Puesto que
los testigos no pudieron concordar en sus historias, esta acusación en
realidad no llegó a ninguna parte. Jesús finalmente fue acusado de
traición, por establecerse como rey en contra del César. Sin embar-
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go, al parecer algunos que habían escuchado esta acusación en el
juicio la encontraron divertida. Miraron a Jesús en Su más miserable
debilidad y dijeron: “Oye bocón, te crees muy fuerte, ¿verdad? Tú
que vas a destruir el templo y lo construirás en tres días, ¡mírate
ahora, fortachón!”.
Si alguna vez has ayudado a construir una casa junto con una organización como Un Techo Para Mi País, sabrás que con un cimiento aceptable, mucha planificación, un buen ingeniero, cierta cantidad
de material prefabricado y unos cuarenta voluntarios fuertes se puede levantar una casa pequeña en un día. Pero no se puede levantar
uno de los templos del mundo antiguo en un día. De hecho, no se
podría levantar una de las catedrales de Europa ni siquiera en toda
una vida. Ninguno de los arquitectos originales de las grandes catedrales de Europa llegó a ver la construcción terminada. Se tardaba
más de una vida construir una catedral. En los días de Jesús, el solo
proyecto de remodelación del templo de Jerusalén llevaba al menos
cuarenta y seis años. Además, según la ley judía, no se permitía martillar una piedra cerca del templo. Todas las piedras fueron medidas,
cortadas, transportadas y sentadas sin la tecnología que tenemos
hoy. No es de extrañar que la construcción del templo haya tardado
tanto. No obstante, Jesús de hecho dijo: “Destruyan este templo, y
en tres días lo volveré a construir” (ver Jn 2:19). Cuando los burlones sueltan las palabras de Jesús en Su propia cara, creen que están
usando la ironía para divertirse. Cuando dicen: “Tú que vas a destruir el templo y lo construirás en tres días”, quieren decir exactamente lo contrario: Él no puede hacer nada de eso. De hecho, Él está
desesperadamente débil, agónico y próximo a morir en una cruz.
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Pero Mateo, Dios y el lector saben que con esta muerte y la resurrección inminente Jesús está destruyendo el templo y levantándolo
nuevamente. Cuando anteriormente en Su ministerio Jesús emitió
estas palabras: “Destruyan este templo, y lo levantaré de nuevo en
tres días” (Jn 2:19 NVI), Sus discípulos no tenían idea de qué estaba
hablando. Quizá susurraron: “Jesús está diciendo algo profundo nuevamente, algo muy misterioso”. Pero entonces Juan comenta:
“Cuando resucitó de entre los muertos, Sus discípulos se acordaron
de que había dicho esto, y creyeron en la Escritura y en la palabra
que Jesús había dicho” (Jn 2:22).
El punto es que el templo en el Antiguo Testamento era el gran
lugar de reunión entre Dios y los seres humanos, como ya hemos
visto. Era el lugar del sacrificio. Ahora Jesús, refiriéndose a Su propio cuerpo, dice: “Destruyan este templo, y lo levantaré de nuevo en
tres días”. Quiere decir que con la destrucción de Su propia vida y
Su resurrección, Él se convierte en el gran lugar de reunión entre
Dios y los seres humanos. Al levantarse una vez más después de Su
muerte, Él se convierte en el gran templo con todo el poder que se
requiere para devolver a alguien de entre los muertos. El gran lugar
de encuentro entre Dios y los seres humanos ya no es un edificio en
Jerusalén con su sistema de sacrificios. Ese lugar es Jesús mismo.
Por lo tanto, aunque los burlones piensan que su burla se expresa
con graciosa ironía, no podemos evitar ver una ironía aún más profunda, porque el hombre que es totalmente impotente de hecho es
poderoso. Él es el templo del Dios vivo.
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3. El hombre que no puede salvarse a Sí mismo salva a otros (Mt
27:41-42)
La burla continúa:
41Del mismo modo, también se burlaban de Él los principales
sacerdotes, los escribas, los fariseos y los ancianos. Decían:
42“Salvó a otros, pero a Sí mismo no puede salvarse. Si es el
Rey de Israel, que baje ahora de la cruz, y creeremos en Él”
Mateo 27:41-42
¿Qué queremos decir con el verbo “salvar”? ¿Cómo usa la gente
el verbo en la cotidianidad? Depende de quién lo esté usando. Un
peatón que cruza una calle justo antes de que pase un carro se salva
de un accidente. En una carrera de obstáculos el atleta debe salvar
las vallas y tratar de no derribarlas. Así que usamos el verbo “salvar” en diversos contextos, ¿verdad? ¿Qué quiere decir Mateo con
“salvar”?
Vimos un indicio de la respuesta en el capítulo 7 de este libro.
Cuando le informan a José que María está embarazada, le dicen que
al niño debe ponerle el nombre “Jesús [Yahvé salva], porque Él salvará a Su pueblo de sus pecados” (Mt 1:21). En el Evangelio de Mateo “salvar” significa salvar al pueblo de sus pecados: de su culpa,
de sus consecuencias, de sus efectos eternos y de su poder en esta
vida. Es por eso que vino Jesús. Aun cuando Jesús “salva” a personas sanándolas, esta es una función de su determinación de salvar a
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Su pueblo de sus pecados, incluidos los efectos temporales en esta
vida (ver Mt 8:14-17).
Pero ahora los burlones cantan: “Salvó a otros”, es decir, los ayudó, los curó, era un salvador tan bueno. “¡Pero no puede salvarse a
Sí mismo!”. En otras palabras: “Mírenlo. Está totalmente aprisionado; está totalmente atado. No hay manera de que pueda salvarse, lo
que demuestra que no tiene ni pizca de ser salvador”. Así que cuando dicen “salvó a otros”, una vez más quieren decir, con una pobre
ironía: “Él no es un salvador que merezca nuestro menor respeto”.
Pero Mateo sabe, Dios sabe y los lectores saben, que es por el hecho de permanecer en la cruz que Él salva a otros. En estricto rigor,
Él no puede salvarse a Sí mismo y salvar a otros. Si se salva a Sí
mismo, no podrá salvar a otros. Cuando dicen “no puede salvarse a
Sí mismo”, quieren decir que está tan atado a la cruz, tan clavado a
la cruz, que físicamente no puede bajarse de ahí. Pero Mateo sabe
que Él podría bajarse. Todavía podría llamar a Sus doce legiones de
ángeles. Pero no pude salvarse a Sí mismo si va a salvar a otros porque el propósito mismo de estar colgado en esa cruz es cargar nuestro pecado en Su propio cuerpo en el madero. Si realmente se salva a
Sí mismo, yo estoy condenado. Es solo por no salvarse a Sí mismo
que Él me salva.
Así que, una vez más, hay una ironía más profunda detrás de la
burlesca ironía de los burlones. Al contrario de lo que ellos pensaban, sus propias palabras eran ciertas. Él salvó a otros; no puede salvarse a Sí mismo.
Yo sospecho que parte de la razón por la que tenemos problemas
al principio para asimilar estos momentos es que vivimos en una
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época, en la cultura occidental, en la que gran parte de la conducta
está restringida por la fuerza de la ley o solo por la fuerza. En otras
palabras, no nos queda mucho espacio para ordenarnos a nosotros
mismos a actuar correctamente.
¿Viste la película Titanic cuando apareció? A medida que el enorme barco se hunde, las personas se pelean por los botes salvavidas,
que son muy pocos. Hay muchos hombres adinerados en el barco, y
ellos comienzan a forcejear y a hacer a un lado a mujeres y niños
para poder reservar sus propios lugares. Los marineros sacan armas
de mano, disparan al aire y dicen: “Mujeres y niños; los botes son
para mujeres y niños”. Desde luego, históricamente eso es puro
cuento. Había muchos hombres adinerados en aquel barco. John Jacob Astor, el Bill Gates de 1912, el hombre más rico, estaba ahí. Subió a su esposa a un bote, y cuando otros le dijeron: “Suba usted
también, señor”, él dijo: “No, es para mujeres y niños”, y retrocedió
y se ahogó. Benjamin Guggenheim estaba ahí. Fue empujado lejos
de su esposa y le gritó a alguien en medio: “Dígale a mi esposa que
Guggenheim conoce su deber”. Guggenheim retrocedió y luego se
ahogó. Ella se salvó. A pesar del hecho de que en tercera clase mucha gente quedó atrapada, no hubo ningún informe de hombres ricos
en cubierta que forcejearan para salvarse poniendo en riesgo a mujeres y niños. ¿No es sorprendente?
Cuando Fareed Zakaria comentó sobre esto en un artículo del
New York Times, planteó la pregunta obvia: ¿por qué el productor y
el director distorsionaron la historia y contaron lo que no es cierto?
¿Por qué no dijeron la verdad sobre lo que pasó? La respuesta de Zakaria es: porque si hubieran contado la verdad hoy, nadie les habría
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creído. Porque en ese entonces todavía quedaba bastante de una cultura caballerosa, frecuentemente impulsada por el autosacrificio
cristiano a favor de los demás, y un imperativo moral interno guiaba
a muchos, a partir de recursos en su propio interior, a autosacrificarse de alguna manera por los demás.
Eso es lo que impulsó a Jesús a un nivel supremo: Él vino a hacer
la voluntad de Su Padre, y la voluntad de Su Padre era que Él debía
sacrificarse por todos aquellos que por gracia creerían en Él. En un
grado inferior, esa es la forma en que la motivación cristiana debe
operar en nosotros cuando nos volvemos cristianos, cuando nos volvemos seguidores de Jesús. Nosotros somos cambiados por el nuevo
nacimiento; nosotros somos fortalecidos por el Espíritu Santo que
vive y actúa en nuestro interior. Hay un imperativo moral interno en
nosotros, una transformación del corazón; sin duda no es más que un
débil reflejo de Jesús, pero es del mismo género, el cual desea sacrificarse por el bien de los demás.
4. El hombre que clama desesperado confía en Dios (Mt 27:4351)
La gente sigue burlándose:
43
Ya que Él confió en Dios, pues que Dios lo libre ahora, si lo
quiere. Porque Él ha dicho: “Soy Hijo de Dios”. 44Y también
lo insultaban los ladrones que estaban crucificados con Él.
45
Desde el mediodía y hasta las tres de la tarde hubo tinie-
blas sobre toda la tierra. 46Cerca de las tres de la tarde, Jesús
clamó a gran voz. Decía: “Elí, Elí, ¿lema sabactani?”, es decir,
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“Dios Mío, Dios Mío, ¿por qué me has desamparado?”. 47Algunos de los que estaban allí, decían al oírlo: “Está llamando a
Elías”.48Al instante, uno de ellos corrió y tomó una esponja, la
empapó en vinagre y, poniéndola en una caña, le dio a beber.
49Los otros decían: “Deja, veamos si Elías viene a librarlo”
50Pero Jesús, después de clamar nuevamente a gran voz, entregó el espíritu.
Mateo 27:43-50
¿Acaso Jesús se está rindiendo en este punto, atrapado en las redes de estas miserables circunstancias, hundido en la desesperación?
¿Es ese el mensaje que debemos aprender? ¿“Presiónenme lo suficiente y yo también colapsaré”? No; Su grito es mucho más profundo que eso. Por la muerte de Jesús, por Su voluntad para permanecer
ahí, “el velo del templo se rasgó en dos, de arriba hacia abajo” (Mt
27:51), aquel velo que separaba la presencia misma de Dios del resto del pueblo. Así que el Lugar Santísimo, donde solo el sumo sacerdote podía entrar una vez al año, quedó expuesto. El velo se rasgó
como si estuviera indicando que tú y yo —seres humanos comunes
sin pretensiones sacerdotales— realmente podemos entrar en la presencia de Dios, porque el sacrificio de Jesús ha pagado toda la deuda
que la sangre de toros y machos cabríos nunca pudo pagar mediante
aquellos sacrificios que detallamos en capítulos anteriores. Ahora
Jesús muere, y en Su grito “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has
desamparado?”, está gritando en medio de la más desolada, sombría
y lamentable desesperación, no porque no sepa que está haciendo la
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voluntad de Su Padre, sino precisamente porque sí sabe que la está
haciendo. Él está confiando en Dios, y la voluntad del Padre es cargar nuestro pecado en Su propio cuerpo sobre el madero, absorbiendo la maldición, saldando la deuda, pagando la culpa y rasgando el
velo para que podamos entrar al Lugar Santísimo, a la presencia
misma del Dios viviente.
¿PUEDE MORIR DIOS?
Una parte de este capítulo lo titulé “El Dios que muere”. En cierto
sentido ese título es un tanto resbaladizo, incluso potencialmente engañoso. En general, el Nuevo Testamento no dice que Dios muera.
Dice que Jesús, el Dios-hombre, muere. Nunca hay algún indicio de
que el Padre muera. Por supuesto que no: Él no es un ser humano
que pueda morir. Solo el Hijo puede morir, solo “la Palabra hecha
carne”. Jesús puede morir porque es un ser humano, un hombre.
Pero si además confesó ser Dios y fue adorado como Dios (ver Jn
20:28), ¿no hay un sentido en el que podamos decir que Dios muere?
En general, la Biblia evita el uso de tales palabras. De vez en
cuando, no obstante, encontramos pasajes que están muy cerca de
decirlo. Cuando el apóstol Pablo se dirige a algunos ancianos de la
iglesia de Éfeso, les dice: “Tengan cuidado de sí mismos y de todo
el rebaño sobre el cual el Espíritu Santo los ha puesto como obispos
para pastorear la iglesia de Dios, que Él adquirió con Su propia sangre” (Hch 20:28 NVI). ¿No es maravilloso? ¿“Dios […] con Su propia sangre”? Ahora bien, desde luego, si lo presionaran, Pablo podría descomponer un poco esas palabras. Podría decir: “Por supuesto
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que la persona en la que estoy pensando no es Dios el Padre, sino el
Hijo de Dios, Jesús, quien es Dios mismo, y puesto que Él es Dios y
efectivamente da Su vida y derrama Su sangre, por lo tanto, es apropiado decir que Dios derramó Su sangre”. Si alguien quiere analizarlo, eso es lo que quiere decir Pablo.
No obstante, no dejes que el impacto del lenguaje te detenga. Esta
es la acción de Dios en Cristo Jesús, el hombre que también es Dios.
Esta no es la muerte de un individuo humano y nada más. Es un individuo humano que también es el Dios vivo el que cuelga en esa
cruz, no porque las circunstancias lo obliguen a hacerlo, sino porque
está cumpliendo en Sí mismo todas las facetas del sistema sacrificial
del Antiguo Testamento, el sistema del templo. Todas las facetas
desde la caída y la promesa de la descendencia de la mujer que viene
a aplastar la cabeza de la serpiente se cumplen con Su propia muerte. En otro lugar, Pablo puede escribir: “Dios muestra Su amor por
nosotros en que, cuando aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros” (Ro 5:8). Como dice el antiguo himno:
Yo, culpable pecador;
Él, el justo Salvador,
Dio Su vida en mi favor.
¡Aleluya! ¡Gloria a Cristo!
Philip P. Bliss
Es apropiado hablar del Dios que muere.
Al final de la Primera Guerra Mundial, la más sangrienta y estúpida de las guerras, varios poetas ingleses (Wilfred Owen, Rupert
Brook y otros) escribieron una poesía muy conmovedora acerca del
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cruel salvajismo de la guerra. Uno de los poetas menores fue Edward Shillito, cuyo poema “Jesús de las cicatrices” merece una amplia circulación. El poema concluye diciendo:
Los otros dioses eran fuertes, pero Tú eras débil;
ellos cabalgaban, pero Tú tropezaste hacia el trono.
Solo las llagas de Dios pueden hablar a las nuestras,
y ningún otro dios tiene heridas, sino solo Tú.2
Por lo tanto, cuando enfrentamos los golpes de la incertidumbre,
cuando hay sufrimiento y agonía en nuestra vida o en el mundo, y
nos preguntamos qué está haciendo Dios, y no tenemos respuestas, y
releemos el libro de Job (el libro de literatura sapiencial que vimos
en el capítulo 6), y escuchamos a Dios que a lo largo de cuatro capítulos de preguntas retóricas dice: “Tranquilo, Job; hay muchas cosas
que tú ni entiendes”, ahora realmente podemos añadir algo que sí
entendemos:
Solo las llagas de Dios pueden hablar a las nuestras,
y ningún otro dios tiene heridas, sino solo Tú.
Puedes confiar en un Dios que no solo es soberano, sino que sangra por ti. A veces, cuando no hay más respuestas para tu culpa, tus
miedos, tu incertidumbre o tu angustia, hay un lugar inconmovible
donde puedes estar seguro: al pie de la cruz.
LA RESURRECCIÓN
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Con todo lo importante que es la cruz, no es el fin de la historia, porque todos los escritores del Nuevo Testamento también se enfocan
en la resurrección del Señor Jesús. Los relatos de la resurrección son
ricos y diversos. No hay forma de reducirlos a una alucinación masiva. Jesús se apareció a muchas personas muchas veces por más cuarenta días. Se apareció a personas que estaban solas o de a dos; se
apareció a quinientas personas en una ocasión; se apareció a los
apóstoles más de una vez, en una ocasión a puertas cerradas; en otra,
a orillas del mar, y comió de unos pescados que había cocinado para
los discípulos. Los testigos se multiplican. Jesús aparece cuando no
lo esperan, y aparece cuando sí lo esperan. No puede ser encasillado,
desechado o domesticado. Las apariciones de Su resurrección son
simplemente muy frecuentes, muy diversas y están respaldadas por
muchos testigos. ¿Qué hacemos con ellas?
Si pensamos que los primeros cristianos tramaron esto o de alguna forma fueron embaucados o fueron víctimas de una psicología
masiva de algún tipo, cuesta explicar por qué estuvieron dispuestos a
morir por su fe. Si la resurrección es un cuento de hadas similar al
de “Hansel y Gretel”, mi pregunta es: “¿Cuántos se han ofrecido
para morir por Hansel y Gretel?”. Pero los primeros cristianos estuvieron dispuestos a morir por su convicción de que Jesús había resucitado de los muertos. Lo habían visto, lo habían tocado, lo habían
palpado, habían comido con Él después de que Él había resucitado
de entre los muertos y fueron transformados por Él. De hecho, Él les
prometió que un día tendrían sus propios cuerpos resucitados. Ellos
creyeron que Él era el Señor.
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¿Por qué dudar de la resurrección del Señor? (Jn 20:24-28)
Una de las escenas más conmovedoras describe lo que acontece
el segundo domingo, después del domingo en el cual Jesús se levantó de los muertos. El primer domingo, el domingo de resurrección,
Jesús se apareció a algunas mujeres, a Pedro y Juan, a dos que caminaban al pueblito de Emaús, y a diez de los apóstoles. Ahora, el segundo domingo, leemos lo siguiente:
24
Pero Tomás, uno de los doce, conocido como el Dídimo, no
estaba con ellos cuando Jesús vino. 25Entonces los otros discípulos le dijeron: “Hemos visto al Señor”. Y él les dijo: “Si yo
no veo en Sus manos la señal de los clavos, ni meto mi dedo
en el lugar de los clavos, y mi mano en Su costado, no creeré”.
Juan 20:24-25
Este es el tipo de duda que brota del dolor. Tomás no quería ser
engañado. Había creído que Jesús era el Mesías, y luego Jesús había
muerto. Eso no tenía sentido. Se sentía solo y asustado. Seguía siendo un judío piadoso, pero lo habían embaucado una vez (eso creía
él), y ahora no le iban a convencer tan fácil que después de todo Jesús había resucitado. Tendría que verlo con sus propios ojos. No iba
a tener una fe fácil y solo creer en lo que otro contaba. No iba a hacer eso. En otras palabras, Tomás quería distinguir entre fe y credulidad, así que propuso la prueba más extrema que podía imaginar.
Quería estar seguro de que el cuerpo que había ido a la tumba era el
mismo que supuestamente había salido de allí. Así que especifica:
“Si yo no veo en Sus manos la señal de los clavos, ni meto mi dedo
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en el lugar de los clavos, y mi mano en Su costado, no creeré”
(20:25).
Yo soy el presidente de The Gospel Coalition (Coalición por el
Evangelio). Nuestro director ejecutivo es un hombre llamado Ben
Peays. Ben tiene un gemelo idéntico, y cuando digo gemelo idéntico, quiero decir idéntico. Ambos generalmente lucen iguales, pero
además tienen los mismos gestos, sonrisas y todo lo demás; cada
uno es el vivo retrato del otro. Estoy seguro de que si alguien los conoce lo suficiente puede distinguirlos; a mí me cuesta hacerlo, a menos que estén uno junto al otro. El año pasado, cuando tuvimos
nuestra reunión de consejo, Ben también asistió, desde luego, pero
no le dijimos a nadie en la reunión que su hermano iba a estar presente también. En un momento de la reunión dije: “Amigos, debo
decirles que nuestro director ejecutivo ha estado trabajando tan arduamente, con tanto trabajo por hacer, que decidimos clonarlo para
tener dos de ellos”. Y señalé a su hermano.
Quizá Jesús tenga un gemelo. Quizá Él pueda pretender haber salido de la tumba. Quizá Él pueda ser el nuevo Jesús. Pero entonces,
¿dónde están las heridas; no solo las heridas de los clavos, sino de la
lanza que pasó bajo Su caja torácica hacia el pericardio y traspasó de
tal manera la carne que salió sangre y agua? ¿Dónde están las heridas? “Si no pongo mis manos en Sus heridas, no creeré”. Esa era la
prueba.
26Ocho días después, Sus discípulos estaban otra vez a puerta
cerrada, y Tomás estaba con ellos. Estando las puertas cerradas, Jesús llegó, se puso en medio de ellos y les dijo: “La paz
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sea con ustedes”. 27Luego le dijo a Tomás: “Pon aquí tu dedo,
y mira Mis manos; y acerca tu mano, y métela en Mi costado;
y no seas incrédulo, sino creyente”. 28Entonces Tomás respondió y le dijo: “¡Señor mío, y Dios mío!”.
Juan 20:26-28
Al leer por primera vez la respuesta de Tomás, nos preguntamos
por qué él dice tanto. ¿Por qué no dice simplemente: “¡Estás vivo!”,
o: “Ay, me equivoqué”, o algo más modesto? ¿Por qué infiere tanto
(“¡Señor mío, y Dios mío!”) del hecho de que Jesús ahora está vivo?
Después de todo, capítulos antes se nos dice que Lázaro había sido
levantado de los muertos y después de resucitar nadie le dijo: “¡Señor mío, y Dios mío!”. ¿Entonces por qué Tomás le dice eso a Jesús?
Lo que tenemos que hacer es situarnos en el contexto mismo.
Ponte en el lugar de Tomás, tanto como sea posible. Ha pasado una
semana entera entre los primeros informes de la resurrección de Jesús y la segunda aparición. Los demás apóstoles vienen y dicen:
“Realmente lo vimos. Pedro lo vio por sí mismo. Pedro y Juan vieron la tumba vacía. Los dos en el camino a Emaús lo vieron. Lo vimos juntos los diez al mismo tiempo. Y también están los informes
de las mujeres. Todos lo hemos visto”. Así que ahora durante toda la
semana Tomás está diciendo:
No puede ser. Es que no puedo creerlo. Sé que la tumba está
vacía, pero quién sabe, pudo haber venido un ladrón de tum-
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bas. Quizá fuimos a la tumba equivocada; estaba oscuro cuando lo enterraron. Pero supongamos que está vivo, ¿qué significaría eso? Oh, no, no puede ser. Esto no tiene ningún sentido.
Pero en verdad hizo cosas extrañas en Su vida. Es decir, a fin
de cuentas, la misma noche en que iba a la cruz, dijo: “He estado con ustedes tanto tiempo, ¿y no me han conocido? El que
me ha visto a Mí ha visto al Padre” [ver Jn 14:9]. Y está aquella extraña declaración de Jesús algún tiempo antes cuando
dijo: “Antes de que Abraham naciera, ¡Yo soy!” [Jn 8:58
NVI). Eso es más que solo un error de tiempo. Abraham lleva
dos milenios muerto. ¿Por qué no dijo “antes de que Abraham
naciera, Yo era”? Tal vez con eso hubiera querido dar a entender que Él existía antes de Abraham —cuesta mucho creerlo.
Aún así, solo estaría diciendo que lleva vivo más tiempo que
Abraham. ¿Pero “antes de que Abraham naciera, Yo soy”?
¡Eso es tomar el nombre de Dios!
¿Qué hacemos con estos pasajes? Durante todos los años del ministerio de Jesús, cuando Él decía cosas difíciles de entender, Sus
discípulos se rascaban la cabeza, sonreían y pensaban: “Más misterios. Quizá algún día los entendamos”. Ellos podían recordar que Jesús había insistido en que el Padre quería que todos honraran al Hijo
así como lo honraban a Él (ver Jn 5:23). Nadie dice cosas como esas
acerca de un simple mortal.
Quizá durante la semana, antes de que llegara ese segundo domingo, Tomás también había reflexionado un poco más acerca de algunos pasajes del Antiguo Testamento debido a las afirmaciones de
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que Jesús había resucitado de los muertos. Y entonces, desde luego,
históricamente hablando, los demás Evangelios del Nuevo Testamento relatan otras ocasiones en las que él tuvo la oportunidad de
observar a Jesús. Mencionaré una de ellas.
Solo la parte ofendida puede perdonar
Hay un relato extraordinario en dos de los otros Evangelios (no
en el de Juan) donde Jesús está predicando en una casa llena —no
hay asientos; la gente está de pie, aglomerada. En ese momento Jesús ya tiene una reputación de predicador y maestro, pero también
de sanador. Cuatro hombres traen a un amigo paralítico. Como no
puede caminar, lo traen en una camilla. Los cuatro hombres tratan
de entrar en la casa donde Jesús está predicando, pero no pueden pasar. La gente dice: “Silencio, silencio, el maestro está predicando.
Esperen su turno. Él está ocupado, no lo molesten”. Pero nada detendrá a estos cuatro hombres con su camilla. Así que suben por la
escalera exterior (muchas casas tenían escaleras exteriores en aquellos días porque en la noche la gente se refrescaba sobre el techo plano con la brisa que soplaba sobre la ciudad de Jerusalén). Al llegar
al techo plano, escuchan atentamente dónde está hablando Jesús. Encuentran el lugar preciso y comienzan a sacar las tejas. Entonces bajan a su amigo con cuerdas por delante de Jesús. Si la gente no le
abre paso por la puerta, tendrán que abrirle paso porque una camilla
viene bajando sobre ellos. En ese momento, el hombre paralítico en
la camilla está delante de Jesús, y Él dice: “Hijo, tus pecados quedan
perdonados” (Mr 2:5 NVI). A lo que los teólogos, presentes en la escena, se indignan y le dicen: “¿Quién puede perdonar pecados, sino
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solo Dios?” (Mr 2:7 NVI). Esa es una buena observación, ¿no es
cierto?
Supongamos —ni Dios lo quiera— que en tu próximo viaje al
trabajo una pandilla de matones te ataca brutalmente. Te golpean
con fuerza, te dejan medio muerto, quizá te violan. Una ambulancia
te lleva al hospital, y yo voy a visitarte dos días después. Estás vendado, con las piernas sobre poleas. Apenas puedes hablar, Y te digo:
“¡Alégrate. Encontré a esos matones y los perdoné!”. ¿Qué me dirías
tú? ¿No te indignarías? “¿Quién te crees que eres? ¡No fue a ti a
quien violaron! ¡No eres tú el que está en una cama de hospital!
¿Cómo puedes tú perdonarlos? La única persona que puede perdonar
es la parte ofendida. Sí, solo la parte ofendida puede perdonar”.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, un judío llamado Simon
Wiesenthal seguía aferrándose a la vida en Auschwitz, aun después
de que toda su familia extendida había sido exterminada. En este
punto solo estaba a semanas del fin del horror de Auschwitz: los rusos estaban entrando desde el Este. Wiesenthal estaba en una jornada de trabajo cuando de repente los guardias se lo llevaron y lo empujaron adentro de una sala. Allí había un joven soldado nazi alemán, quizá de unos diecinueve años. Había sufrido graves heridas y
claramente iba a morir. Antes de morir quería hablar con un judío.
En la singular providencia de Dios, el judío que fue sacado del trabajo y empujado adentro de la sala era Simon Wiesenthal. El joven
nazi le explicó por qué quería verlo. Respirando con dificultad, con
poco tiempo de vida, reconoció que los nazis habían tratado horriblemente a los judíos y que él mismo había participado en cosas horribles. Ahora quería el perdón de los judíos.
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Wiesenthal razonaba en silencio. Más tarde escribió sus reflexiones en un pequeño libro titulado El girasol. La mayor parte de las
páginas de ese breve libro describen lo que pasó por la mente de
Wiesenthal. El razonamiento es el siguiente: ¿quién puede perdonar
pecados sino el agraviado? Los más agraviados del Holocausto están
muertos. Ya han sido quemados en los hornos de Auschwitz. ¿Cómo
podría pronunciar perdón un sobreviviente como Wiesenthal en lugar de los que han muerto? ¿Cómo puede hablar por los muertos? Si
las víctimas que sufrieron el trato más brutal de los nazis están
muertas, entonces no queda nadie calificado para pronunciar perdón,
así que no hay perdón para los nazis. Sin decir una palabra, Wiesenthal escuchó al joven, luego se volvió y salió de la sala.
Terminada la guerra, después de escribir su librito, Wiesenthal lo
envió a especialistas en ética de todo el mundo —cristianos y judíos,
de diversos trasfondos— y les pidió que respondieran la pregunta
“¿hice lo correcto?”. Él originó acalorados diálogos entre estudiosos
de ética en todo el mundo.
Wiesenthal casi lo entendió bien. Sin duda tenía razón en insistir
en que solo la parte ofendida puede perdonar. Eso es correcto. Pero
según la Biblia, la parte más ofendida siempre es Dios. Eso es lo que
entendió David cuando se atrevió a escribir: “Contra Ti, y solo contra Ti, he pecado; ¡ante Tus propios ojos he hecho lo malo!” (Sal 3
Ahora bajan a este paralítico —un hombre que no ha ofendido a
Jesús en carne y hueso, de persona a persona— y Jesús lo mira y le
dice: “Tus pecados quedan perdonados” (Mr 2:5). Los teólogos preguntan: “¿Quién puede perdonar pecados sino solo Dios?” (Mr 2:7).
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Así es. Y Tomás recordó eso también. Combinado con todos los
demás recuerdos de lo que Jesús había dicho y hecho, combinado
con todas sus reflexiones acerca de las Escrituras del Antiguo Testamento, llegó a la única conclusión razonable: Jesús no solo es un
hombre resucitado —¡que ya es bastante milagro!— sino que de alguna forma, increíble, maravillosamente, Él es Dios, con todo el derecho de Dios a perdonar pecados. Y entonces, se inclinó delante del
Jesús resucitado y dijo: “¡Señor mío, y Dios mío!” (Jn 20:28).
Eso es lo que cada uno de nosotros debemos hacer: reconocer que
lo que Jesús ha realizado en la cruz fue sufrir por el bien de Su propio pueblo que pone su fe en Él, que reconoce que lo que Él cargó
fue sus pecados. Como el Dios-hombre, solo Él puede perdonar. Debemos tener Su perdón para reconciliarnos con Dios. Debemos tenerlo. Entonces nos postramos ante Él y clamamos con gozo y gratitud, con misterio, adoración y temor: “Señor mío, y Dios mío”.
ORACIÓN PARA CONCLUIR
Padre celestial, nos gozamos en la verdad de que Jesús se levantó de
los muertos. Pero comenzamos a ver que esta no es simplemente una
verdad histórica para asimilar rápidamente y luego dejarla de lado.
Porque si efectivamente Tu amado Hijo, el Dios-hombre, se levantó
de los muertos, entonces todo ha cambiado. Su victoria sobre la
muerte está confirmada. El sacrificio que proveyó ha sido aprobado.
Él ya es la cabeza de una nueva humanidad que un día participará de
la semejanza de Su resurrección. Y Su pueblo, Padre celestial, se
goza en postrarse ante Él y clamar “Señor mío, y Dios mío”. Permite
que cada persona que lea estas páginas pueda clamar: “Perdona mis
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pecados así como perdonaste el pecado del hombre paralítico, Señor
mío y Dios mío”. En el nombre de Jesús. Amén.
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11
EL DIOS QUE
DECLARA JUSTO AL CULPABLE
En cierta medida, el título de este capítulo casi parece perverso.
Pienso que lo siguiente es como preferiríamos que funcionaran las
cosas:
Señor juez, no estoy pidiendo misericordia ni perdón. Quiero
justicia. Exijo total absolución. Sí, yo cometí el homicidio del
que se me acusa. Pero no soy culpable. Usted debe considerar
todo lo bueno que he hecho; no solo para mostrar que en realidad soy una buena persona, sino que me debe exonerar por mis
buenas acciones. La bondad de mis demás actos supera el crimen que cometí. Mis buenas acciones exigen un veredicto de
“inocente”. Si se va hacer justicia, ¡debe declararme inocente!
Esto es lo que escribe Todd Wilken.1 Sonreímos porque el argumento es muy ridículo. No obstante, de pronto vemos que un acercamiento a Dios que en definitiva dependa del equilibrio de nuestras
buenas y nuestras malas acciones debe ser no menos ridículo. Por-
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que esta es la más pobre de todas las formas de autojustificación; y
no obstante, esta es la defensa que queremos presentarle a Dios. Este
argumento no es una petición de indulto; es más bien una abierta declaración de inocencia. Asume que la culpa queda cancelada por las
buenas obras. Dios debe absolvernos y declararnos inocentes porque
hemos hecho suficientes cosas buenas compensatorias. Esto es autojustificación. Y ante la corte de justicia de Dios no es más creíble de
lo que sería en un tribunal contemporáneo.
Por lo tanto, ¿cuál deberíamos pensar que es la perspectiva de
Dios, de este Dios que es extraordinariamente santo y no ve nuestras
buenas acciones como cosas que se puedan comparar con las malas
acciones en una balanza, sino que ve aun este inútil intento de autojustificación como un ejemplo más de nuestra mortal rebelión en Su
contra? ¿Cuál es la solución de la Biblia? Dios no pretende que las
buenas acciones compensen las malas. Más bien, ha encontrado una
forma de declarar justo al culpable —y conservar Su integridad al
hacerlo. En lugar de la autojustificación, Él encuentra una forma de
justificarnos; encuentra una forma de concedernos una justificación
que no es por nosotros, sino una justificación de parte de Él, quien
es nuestro Hacedor y Juez. De eso se trata este capítulo.
En breve nos enfocaremos en Romanos 3:21-26. Martín Lutero,
un reformador que vivió hace quinientos años, llamó a este párrafo
el centro del libro de Romanos y de hecho de toda la Biblia. Pero antes de mirar realmente estos versículos, deberíamos recordar dónde
están ubicados dentro de la carta de Pablo a los Romanos.
ROMANOS 3:21-26 A LA LUZ DE ROMANOS 1:18-3:20
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La carta de Pablo a los cristianos de Roma está en el Nuevo Testamento, el cual abre con los cuatro Evangelios (Mateo, Marcos, Lucas y Juan), seguidos del libro de Hechos (que registra “los hechos
de los apóstoles” desde la resurrección de Cristo en adelante y abarca aproximadamente las tres primeras décadas de la iglesia) y continúa con un conjunto de cartas escritas por el apóstol Pablo. Pero antes de que lleguemos a Romanos 3:21-26, que es el punto que nos
interesa, debemos reconocer que toda la argumentación de Romanos
1:18-3:20 nos muestra que somos culpables. Lo que hacen estos dos
capítulos y medio es analizar en términos teológicos la idea central
de lo que dice la Biblia acerca de los seres humanos desde Génesis 3
en adelante.
Esta larga sección comienza con estas palabras: “La ira de Dios
se revela desde el cielo contra toda impiedad y maldad de quienes
injustamente retienen la verdad. Para ellos, lo que de Dios se puede
conocer es evidente, pues Dios se los reveló” (Ro 1:18-19). Los siguientes dos capítulos y medio muestran que, ya sea que alguien
provenga del linaje de Abraham a través del antigüo pacto y haya recibido mucha revelación de Dios, o sea que provenga de un linaje
distinto, de algún tipo de herencia gentil (es decir, no judía), no obstante, ambas líneas —judía y gentil por igual—, sin excepción, acaban siendo culpables ante Dios. Saber lo que Dios quiere no nos capacita para cumplir con esos estándares. Por otro lado, si alguien
proviene de una herencia donde haya sido expuesto a muy poco de
lo que Dios ha dicho, y adopta algún estándar inferior, no se conforma ni siquiera a ese estándar. Somos personas culpables por donde
lo mires.
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Esto se contrapone tanto a nuestra percepción personal contemporánea que cuando leemos parte de lo que dice Pablo sin desarrollar
una idea de la trama completa de la Biblia, fácilmente descartamos
el argumento del apóstol como una exageración. Pablo concluye la
sección en 3:9-18 con una serie de citas del Antiguo Testamento:
9
¿Entonces, qué? ¿Somos nosotros mejores que ellos? ¡De nin-
guna manera! Porque ya hemos demostrado que todos, judíos
y no judíos, están bajo el pecado. 10Como está escrito:
¡No hay ni uno solo que sea justo!
11
No hay quien entienda; no hay quien busque a Dios.
12
Todos se desviaron, a una se han corrompido.
No hay quien haga lo bueno, ¡no hay ni siquiera uno!
13
Su garganta es un sepulcro abierto,
y con su lengua engañan.
¡En sus labios hay veneno de serpientes!
14
Su boca está llena de maldición y de amargura.
15
Sus pies son veloces para derramar sangre.
16
Destrucción y desgracia hay en sus caminos,
17
Y no conocen el camino de la paz.
18
No hay temor de Dios delante de sus ojos.
Romanos 3:9-18
Ahora bien, si vienes de un trasfondo totalmente secular y tomas
este libro, lo abres en esta página y lees las esas líneas citadas, bien
podrías pensar: “¿Este autor está loco? Sí, yo sé que hay algunas
personas malas —Stalin, quizá; Pol Pot, supongo; Hitler, por su-
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puesto— ¿pero qué decir de Médicos Sin Fronteras? ¿No hay mucha
gente haciendo cosas buenas?”.
Hasta cierto punto Pablo estaría de acuerdo con eso. Históricamente, los cristianos a menudo han visto en esas cosas buenas el fruto de la gracia común, la gracia que Dios da comúnmente a todo tipo
de personas. Pero el análisis de Pablo llega más profundo al corazón
humano. La cuestión no es si se hacen muchas cosas buenas (por
ejemplo, obras de arte, una extraordinaria sinfonía, doctores que ponen sus vidas en riesgo para una horrible enfermedad, y muchas cosas más). Ya hemos visto que la Biblia presenta a los seres humanos
como horribles contradicciones: tenemos tanto potencial para reflejar algo de la bondad de la creación y la gloria de Dios, y por otra
parte somos corruptos, abusivos, torcidos y, sobre todo, egocéntricos. El corazón del mal, de acuerdo con la trama completa de la Biblia, es la relación rota con Dios que establece ídolos que lo desdeifican. El resultado de esto es la destrucción de la belleza y la bondad
del orden creado. El corazón de todo mal no es Auschwitz, con todo
lo inconcebiblemente malvado que es. El corazón de todo mal es en
primer lugar el ser humano, tú y yo, al querer vivir a nuestra manera
y desechar al Dios que nos hizo.
Cuando analizas estos pasajes línea por línea y entiendes que esto
es lo que Dios tiene en mente cuando habla acerca del mal, todas las
líneas cobran sentido. “¡No hay ni uno solo que sea justo!” (3:10).
Tiene sentido si recordamos la cita de Todd Wilken con la que comenzamos el capítulo: el asunto no se trata de equilibrar buenas y
malas acciones. Nadie puede afirmar ser justo, “ni uno solo”, y la
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mayoría de nosotros reconocemos la verdad de esta afirmación si somos lo bastante honestos.
“Todos se desviaron, a una se han corrompido” (3:12); no corrompidos en el sentido de que no quede valor en los seres humanos,
en los portadores de la imagen de Dios, sino en el sentido de que todos hemos profanado a Dios nuestro Creador. Comprendemos esto
más fácilmente cuando recordamos lo que Jesús nos dijo que era el
mandamiento “más importante”:
30
“Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu
alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas”. 31El segundo en importancia es: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”
Marcos 12:30-31
Confieso con vergüenza que no amo a Dios con todo mi corazón,
mi alma, mi mente y mis fuerzas. Si Jesús dice que este es el mandamiento más importante, entonces soy culpable de quebrantarlo. ¿No
lo eres tú? De hecho, en nuestra cultura podría considerarse que
amar a Dios con todo el corazón, el alma, la mente y las fuerzas es
un poco fanático. Pero, en efecto, Dios dice: “Escuchen, ¿no entienden? Esta es la forma como Yo creé el universo al principio. Si ustedes no lo ven, eso ya es una señal de los efectos de la caída”. Algo
similar ocurre con el segundo mandamiento, el mandamiento de
amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos: lo percibimos
como algo tan desmedido, ridículamente utópico. Pero Dios dice que
nuestras percepciones muestran la gravedad de nuestro alejamiento
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de aquello que para Él es normal, saludable, bueno, piadoso, justo,
puro. No es de extrañar, entonces, que estas citas digan:
12
Todos se desviaron, a una se han corrompido…
13
Su garganta es un sepulcro abierto,
y con su lengua engañan.
¡En sus labios hay veneno de serpientes!
14
Su boca está llena de maldición y de amargura.
Romanos 3:12-14
Sí, sé que muchos de nosotros provenimos de trasfondos cultos
donde no escuchamos tantas maldiciones ni vemos tanta amargura, a
menos que nos golpeemos el dedo con un martillo o nos despidan
del trabajo injustamente. A pesar de toda nuestra conducta civilizada, cuando estamos estresados se nos hace muy fácil, en el fondo de
nuestra mente (aun si somos lo suficientemente disciplinados como
para no dejar que en realidad se nos escape de la boca), abrigar
amargura y maldecir a quienes consideramos nuestros enemigos.
Esto se aleja mucho de manifestar en realidad que amamos a nuestro
prójimo como a nosotros mismos; no es un reflejo del shalom —el
completo bienestar que solo Dios puede establecer— que Dios quiere que disfrutemos.
La verdad es que, como dice la última línea de esta cita, “no hay
temor de Dios delante de sus ojos” (3:18). Así que seguimos enredados en el problema central que expone el drama de toda la Biblia.
¿Cómo es que el ser humano será reconciliado con Dios? Si, como
vimos al comienzo de este capítulo, la autojustificación no sirve,
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¿qué tal la simple negación? Lo siguiente es parte del testimonio de
un filósofo llamado Budziszewski. Él escribe:
Todo se malogra sin Dios. Esto es cierto incluso de las cosas
buenas que Él nos ha dado, tales como nuestra mente. Una de
las cosas buenas que se me han dado es una mente más fuerte
que el promedio […] El problema es que una mente fuerte que
rechace el llamado a servir a Dios tiene su propia forma de malograrse. Cuando algunas personas huyen de Dios, roban y matan. Cuando otras huyen de Dios, consumen mucha droga y
tienen mucho sexo. Cuando yo huí de Dios, no hice ninguna de
esas cosas; mi forma de huir fue volverme estúpido. Aunque
esto siempre toma a los intelectuales por sorpresa, hay algunas
formas de estupidez que para alcanzarlas hay que ser altamente
inteligente y educado…
Pablo dice que la ley de Dios está “escrita en nuestro corazón, pues nuestra conciencia da testimonio” [Ro 2:15…]. Es
decir, en tanto tengamos mente, no podemos no conocer esas
leyes. Bueno, yo estaba inusualmente determinado a no conocerlas; por lo tanto tuve que destruir mi mente…
Imaginemos a un hombre que abre los paneles de acceso a
su mente y saca todos los componentes que tienen la imagen
de Dios estampada. El problema es que todos ellos tienen la
imagen de Dios estampada, así que el hombre jamás puede detenerse. No importa cuántas piezas saque, aún queda más por
sacar. Yo era ese hombre. Puesto que sacaba y sacaba, había
cada vez menos en que pudiera pensar. [A eso se refiere al de-
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cir que se volvió estúpido. Los cristianos tienen mucho en que
pensar. Las personas que borran a Dios y a toda Su verdad tienen mucho menos en que pensar. Se vuelven estúpidas].2
Él continúa diciendo que antes de convertirse pensaba que se estaba volviendo más enfocado, pensaba que era más brillante que los
tontos que lo rodeaban —hasta que advirtió que él mismo era el tonto.
Ahora bien, este es el trasfondo que Pablo ha establecido y que
simplemente presupone cuando escribe el espectacular párrafo que
Martín Lutero llama el centro de toda la Biblia: Romanos 3:21-26.
Añadiremos algunos versículos más.
21
Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de
Dios, y de ello dan testimonio la ley y los profetas. 22La justicia de Dios, por medio de la fe en Jesucristo, es para todos los
que creen en Él. Pues no hay diferencia alguna, 23por cuanto
todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios; 24pero
son justificados gratuitamente por Su gracia, mediante la redención que proveyó Cristo Jesús, 25a quien Dios puso como
sacrificio de expiación [propiciación] por medio de la fe en Su
sangre. Esto lo hizo Dios para manifestar Su justicia, pues en
Su paciencia ha pasado por alto los pecados pasados, 26para
manifestar Su justicia en este tiempo, a fin de que Él sea el justo y, al mismo tiempo, el que justifica al que tiene fe en Jesús.
27
Entonces ¿dónde está la jactancia? Queda excluida. ¿Por
cuál ley? ¿Por la de las obras? No, sino por la ley de la fe.
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28
Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que el hombre es
justificado por la fe, sin las obras de la ley. 29¿Acaso Dios es
solamente Dios de los judíos? ¿No es también Dios de los no
judíos? Ciertamente, también es Dios de los no judíos. 30Porque Dios es uno, y Él justificará por la fe a los que están circuncidados, y por medio de la fe a los que no lo están. 31Entonces, ¿por la fe invalidamos la ley? ¡De ninguna manera! Más
bien confirmamos la ley.
Romanos 3:21-31
Francamente, estos párrafos están tan condensados que incluso si
has sido cristiano por mucho tiempo, cuando los escuchas, tal vez
pasan por tu cabeza como si fueran hilitos de palabras divinas, pero
no sigues el flujo de manera correcta. La única forma de entender la
idea es repasar estas líneas lentamente como para desentrañar la lógica y descubrir cómo está estructurado todo el pasaje. Una cuidadosa lectura de este pasaje ciertamente tendrá su recompensa; en toda
la Biblia no conozco ningún pasaje más claro que este acerca de lo
que la cruz realiza. Esto es lo que Jesús hizo en la cruz.
Así que seguiremos el argumento, primero en los versículos del
21 al 26 y luego en los versículos del 27 al 313.
ROMANOS 3:21-26
1. Dios revela Su justicia, la cual se relaciona con el Antiguo Testamento (Ro 3:21)
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Recordemos ahora que Pablo acaba de ocupar dos capítulos y medio para mostrar cuánta culpa, ingratitud, idolatría y pecado existe
en nosotros, y esto considerando que Dios es un Dios justo. ¿Entonces cómo seremos justos ante Sus ojos? ¿Cómo viviremos sujetos a
Él?
“Pero ahora” (3:21) significa en este punto en la trama de la Biblia, en este punto en la historia de la redención: ahora que ha venido Jesús.
“Aparte de la ley” se refiere a la ley dada por Moisés, el pacto de
ley bajo el cual vivieron los hebreos, los israelitas, durante un milenio y medio.
“Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de
Dios”. Es decir, la justicia de Dios que trasciende las eras, el carácter mismo de Dios, su perfecta justicia, ahora se ha revelado (dado a
conocer) no en el marco del antiguo pacto con su sistema sacrificial,
su sacerdocio y todo lo demás. La justicia de Dios se ha manifestado
ahora aparte de eso. Para usar un lenguaje que Pablo emplea en otro
lugar, lo que él está diciendo es: “Ahora hemos llegado al nuevo
pacto; ahora ha llegado un nuevo marco de referencia”. Él aún no ha
explicado en qué se fundamenta o cómo funciona.
Pero eso no significa que esta nueva situación esté totalmente
desligada del antiguo pacto, el de la ley, porque Pablo añade una interesante cláusula al final del versículo 21: “Pero ahora, aparte de la
ley, se ha manifestado la justicia de Dios, y de ello dan testimonio la
ley y los profetas”. Es decir, si leemos el Antiguo Testamento cuidadosamente y escuchamos bien, notaremos que el pacto de la ley que
dio Moisés en realidad anticipaba lo que ahora ha llegado. Por ejem-
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plo, la sangre del toro y del macho cabrío que llevaba el sumo sacerdote al Lugar Santísimo del tabernáculo en Yom Kippur, el Día de
Expiación, apuntaba hacia el sacrificio supremo que paga por el pecado, el sacrificio de Cristo.
Incluso aquellas leyes que llamamos leyes morales (tales como
“no matarás”, “no cometerás adulterio”) también apuntan hacia el
futuro. Por ejemplo, imagina el estado final de la creación, un cielo
nuevo y una tierra nueva, justicia perfecta, existencia resucitada, sin
pecado, ni muerte, ni corrupción. ¿Crees que vayan a haber pequeños letreros por aquí y por allá que digan “no matarás” o “no cometerás adulterio”? ¡Probablemente sea muy difícil cometer homicidio
o adulterio en los cuerpos resucitados en la perfección del paraíso!
Pero dejando de lado ese tipo de pensamientos, ¿realmente piensas
que estas leyes serán necesarias? Si tu respuesta es sí, aún no te has
imaginado la perfección. Si dices que no, podrías preguntarte: “¿Significa entonces que la ley de Dios ha cambiado?”. Claro que no, eso
es no haber entendido nada, porque en última instancia, las leyes que
dicen “no matarás” y “no cometerás adulterio” anticipan un tiempo
cuando el homicidio y el adulterio, el odio y el deseo sexual egoísta
habrán pasado por completo. En ese sentido, las leyes apuntan hacia
la justicia perfecta cuando las personas se amen unas a otras, cuando
el homicidio y el adulterio, más que estar prohibidos, sean impensables.
Por lo tanto, el pacto de ley, que establece muchas órdenes y
prohibiciones, junto con su sistema sacrificial y sus estructuras para
la nación, en muchos sentidos apuntaba al futuro que ahora está introduciendo Cristo. Si ahora la justicia de Dios se ha dado a conocer
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“aparte de la ley”, esa misma ley daba testimonio de este nuevo estado de cosas y anticipaba este día.
2. Dios dispone Su justicia para todos, sin distinción racial, solo
por medio de la fe (Ro 3:22-23)
“La justicia de Dios [que ahora se ha dado a conocer de una forma nueva], por medio de la fe en Jesucristo, es para todos los que
creen en Él. Pues no hay diferencia alguna, por cuanto todos pecaron
y están destituidos de la gloria de Dios” (Ro 3:21-23). Observa los
dos casos de la palabra “todos” en cursiva: Pablo conecta este par de
“todos” con los primeros dos capítulos y medio. Estos capítulos previos han argumentado de manera extensa y con detallado cuidado
que todas las personas necesitan esta justicia. Todos somos culpables delante de Dios. Pero ahora hay una justicia de Dios que suple
nuestras necesidades. Esta justicia puede ser nuestra. Y, “por medio
de la fe en Jesucristo, es para todos los que creen en Él —judíos y
gentiles— por cuanto todos pecaron”.
El antiguo pacto fue para el pueblo de Israel. Por supuesto, incluso en el Antiguo Testamento, Dios se presenta como el soberano sobre todas las naciones del mundo. Aun en el Antiguo Testamento
está escrito: “La justicia enaltece a una nación, pero el pecado deshonra a todos los pueblos” —y Dios les pide cuentas a todos. Es por
eso que, por ejemplo, se puede considerar al Dios de Israel en el Antiguo Testamento llamando a cuentas a Babilonia o a Asiria. Hoy Él
llama a cuentas a Estados Unidos y a China. Sigue siendo el soberano Señor que llama a todos los pueblos a cuentas. En los tiempos del
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Antiguo Testamento el enfoque del pacto de la ley vinculaba a Dios
con los israelitas, los descendientes de Abraham, Isaac y Jacob.
Pero ahora esta justicia de Dios, que en cierta forma está separada
de aquel antiguo pacto, se concede por medio de la fe en Jesucristo.
No se concede según el antiguo pacto, en el que se suponía que alguien tenía que nacer en la nación o ser adoptado en ella de alguna
manera. No; “por medio de la fe en Jesucristo, es para todos los que
creen en Él. Pues no hay diferencia alguna, por cuanto todos pecaron
y están destituidos de la gloria de Dios”. En otras palabras, la gracia
se extiende tanto como la necesidad, y la necesidad está en todas
partes: en judíos y en gentiles por igual.
Una de las cosas maravillosas del último libro de la Biblia es que
retrata el trono de Dios en el día final rodeado de hombres y mujeres
de toda lengua, raza y nación. ¡Millones de ellos! En el día final alrededor del trono habrá muchos chinos, hutus, tutsis, serbios, rusos,
bolivianos, árabes, europeos; distintos colores, distintos sentidos del
humor, diferentes idiomas, diferentes razas. Dios forma a Su pueblo
de todas aquellas naciones. Hoy en día, los cristianos que viajan descubren que, dondequiera que vayan, encuentran cristianos en lugares
sorprendentes. He estado en Papúa Nueva Guinea con hermanos en
Cristo que una generación y media atrás habrían sido caníbales. He
visitado Hong Kong. Qué espectacular ciudad con tal mezcla de estilos: tiendas como Gucci y Zara, y a las dos cuadras, un mercado de
carne. Una tan colorida variedad de personas, y en ese conjunto también hay un considerable número de cristianos. Y así sucesivamente
por todo el mundo: africanos, asiáticos, europeos, americanos. En el
día final, alrededor del trono de Dios, se encontrarán personas de
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todo el planeta, porque según los términos de este nuevo pacto, Dios
ha puesto a disposición la justicia que necesitamos con tanta urgencia a todos los que crean, porque todos han pecado y están destituidos de Su gloria.
En este punto Pablo aún no ha explicado de qué manera Dios ha
hecho esto. Pero esa es la idea central que establece.
3. Dios provee Su justicia al darnos a Cristo como la propiciación
por nuestros pecados (Ro 3:24-25)
“Pues no hay diferencia alguna, por cuanto todos pecaron y están
destituidos de la gloria de Dios; pero son justificados gratuitamente
por Su gracia, mediante la redención que proveyó Cristo Jesús, a
quien Dios puso como sacrificio de expiación [propiciación] por medio de la fe en Su sangre” (Ro 3:22-25).
Ahora nos encontramos con algunos términos teológicos que necesitamos analizar
REDENCIÓN
¿Qué significa redención? Para nosotros, redención es una palabra que pertenece al lenguaje relacionado con Dios. Esta palabra ya
no se usa mucho en el habla corriente. Hace una o dos generaciones
todavía se usaba la redención en algunos tratos comerciales. Si ibas
a la casa de empeños y ofrecías el reloj del abuelo para conseguir un
poco de dinero, y luego lograbas ganar algo de dinero unas semanas
después, volvías y redimías el reloj. Lo comprabas nuevamente y así
lo liberabas de donde estaba. Asimismo, en términos económicos se
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hablaba de redimir una hipoteca cuando finalmente se pagaba en su
totalidad.
En el mundo antiguo, la terminología de la redención se usaba de
una manera aun más común. No pertenecía exclusivamente al vocabulario de las cosas de Dios. Por ejemplo, en el mundo antiguo podías convertirte en esclavo porque no existían las leyes de bancarrota del mundo occidental contemporáneo. Imagina que tomas prestado un poco de dinero, montas un negocio, la economía tambalea y el
negocio se va a pique. ¿Qué haces entonces? En el mundo antiguo,
lo que tienes que hacer es venderte a tí mismo y/o a tu familia en esclavitud. Eso es lo que se hace; no hay ley de insolvencia.
Pero imagina que tienes un primo rico a treinta kilómetros, cerca
de un día de camino, y escucha que tuviste que venderte como esclavo. Imagina que tu primo se preocupa y decide hacer algo al respecto. Lo que bien podría hacer es ir y comprarte, recuperarte. Ahora
bien, había un complicado proceso para hacer esto a través de los
templos paganos, un proceso en el que no necesitamos ahondar, pero
todo este proceso se llamaba redimir, es decir, comprar de vuelta y
así librar de la esclavitud.
Por lo tanto, lo que Pablo está diciendo ahora es esto: “Nosotros
también hemos recibido una redención, una liberación de nuestra esclavitud del pecado. Hemos sido comprados de vuelta, y en consecuencia hemos sido liberados de aquello que, de no ser así, nos esclavizaría”. De hecho, lo que Pablo afirma es que todos nosotros somos “justificados gratuitamente por Su gracia [la de Dios], mediante
la redención que proveyó Cristo Jesús” (3:24). Esto es asombroso:
todos somos justificados —declarados justos o rectos ante Dios—.
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¿Cómo puede ser esto si no somos justos, si no somos rectos? Acabamos de recorrer dos capítulos y medio para decir que no somos
justos. Y no obstante, ahora se nos dice que esta justicia de Dios nos
ha declarado justos. Somos justificados gratuitamente por Su gracia
por medio de esta redención, porque Él nos ha comprado, y nuestra
libertad ahora está asegurada en Cristo Jesús mediante la redención
que vino por Él. ¿Cómo funciona esto? ¿Qué significa?
Para comprenderlo, debemos entender otra palabra que usa Pablo.
PROPICIACIÓN
“Dios lo ofreció [a Cristo] como un sacrificio de expiación que se
recibe por la fe en Su sangre” (3:25 NVI). O como bien lo traduce la
versión RV95, Dios presentó a Cristo “como propiciación por medio
de la fe en Su sangre”. ¿Pero qué significa eso? Necesitamos detenernos un momento y analizar la palabra “propiciación” o “sacrificio
de expiación”.
Propiciación es el acto sacrificial por el cual Dios se vuelve propicio, lo cual no nos dice mucho, ¿verdad? “Propicio” simplemente
significa “favorable”. En otras palabras, Dios se vuelve propicio, se
vuelve favorable para nosotros. Él está airado contra nosotros, pero
ahora, por este acto sacrificial de Cristo, Él se pone a nuestro favor.
Eso es la propiciación.
Otros prefieren usar la palabra “expiación”. La expiación es el
acto por el cual el pecado se cancela, se borra, se elimina. Así que lo
que se expía es el pecado, pero el que se propicia es Dios. Dios se
vuelve favorable.
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En el mundo pagano del primer siglo, cuando los paganos ofrecían sacrificios a sus dioses, muy a menudo lo hacían con el deseo
de hacerlos propicios, de hacerlos favorables. Por lo tanto, si alguien
quiere hacer un viaje por el mar, le hace un sacrificio propiciatorio a
Neptuno, el dios del mar, con la esperanza de que no esté de mal humor o enojado, y entonces esa persona tendrá un viaje seguro. Era
un sacrificio a Neptuno para volverlo propicio. Era un sacrificio propiciatorio.
Pero este texto dice algo bastante asombroso. Según aquella perspectiva pagana, el adorador humano ofrece un sacrificio propiciatorio a los dioses. Pero este texto dice que Dios presentó a Cristo
como sacrificio propiciatorio. ¿Entonces eso significa que Dios, al
presentar a Cristo como sacrificio propiciatorio, propicia a… Dios?
¿Cómo puede Dios ofrecer un sacrificio que lo propicia a Él mismo?
En parte debido a lo extraña que es esta idea, muchos han rechazado completamente esta interpretación porque creen que es una
tontería. ¿Cómo puede Dios propiciarse a Sí mismo? Además, a algunos de ellos simplemente no les gusta la idea de sacrificio de sangre o de un Dios airado. En la década de 1930, un influyente profesor del Reino Unido llamado C. H. Dodd argumentó firmemente que
“propiciación” no tiene sentido como traducción. Por cierto, Dios no
puede propiciarse a Sí mismo; por lo tanto, esto debe ser expiación,
en la cual, por el sacrificio de Su Hijo, el pecado es cancelado. Además, alegó Dodd, tanto amó Dios al mundo que dio a Su Hijo (ver
Jn 3:16). Si ya era tan favorable hacia el mundo que dio a Su Hijo,
¿cómo podríamos imaginar de manera correcta que el Hijo está propiciando a Dios haciéndolo favorable? Dios ya es favorable. Así que
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sin duda lo que está sucediendo debe ser una expiación (cancelar el
pecado), no una propiciación (quitar la ira de Dios).
Los que le respondieron al profesor Dodd señalaron que en el Antiguo Testamento cuando se menciona la propiciación, regularmente
aparece en el mismo contexto donde se menciona la ira de Dios. De
hecho, la palabra traducida como propiciación se usa dos tercios de
las veces en la traducción griega del Antiguo Testamento para referirse a la cubierta del arca del pacto, donde se vertía la sangre del
toro y del macho cabrío en el Día de la Expiación, precisamente para
alejar la ira de Dios. Dios ordenó que este sacrificio se ofreciera con
este propósito. Y aquí en el pasaje de Romanos, ya hemos tenido
dos capítulos y medio que comienzan diciendo que “la ira de Dios se
revela desde el cielo contra toda impiedad y maldad” que hemos empleado para detener la verdad (1:18 RV60). Por lo tanto, la ira de
Dios es el telón de fondo para el uso que se le da a este término aquí
en Romanos 3:25.
La respuesta de Dios a nuestro pecado es profunda, personal e
inevitable. Esa ira debe ser apartada, o no podemos ser “justificados”, no podremos declarados justos ante Sus ojos. ¿Pero cómo puede Dios propiciarse a Sí mismo? La respuesta, desde luego, es que
toda la trama de la Biblia nos ha enseñado que Dios se para contra
nosotros con ira porque es santo, pero también se para a favor de nosotros con amor porque Él es ese tipo de Dios. Ambos aspectos son
importantes.
Por una parte, si Dios no se para contra nosotros con ira cuando
pecamos, entonces es inmoral: “No, no me importa; pueden blasfemar, matar, violar, robar, mentir. No hay problema. No me importa.
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No me quita el sueño”. Pero Dios es justo; Él realmente está airado
en contra nuestra, especialmente porque lo hemos marginado. Lo hemos desdeificado.
Dios sabe que es por nuestro bien que esté en el centro de absolutamente todo. No es como si Él quisiera tener cierta preferencia entre sus colegas: ¡Él no es nuestro colega! Cuando tú y yo queremos
recibir una especial alabanza de nuestros colegas, de nuestros semejantes, queremos ser más fuertes, más sabios, más ricos o más bellos
que ellos; queremos ser considerados como superiores en cierto sentido. Pero Dios es superior. Él no es tal como nosotros. Él es Dios.
Igualmente importante es que Dios en Su amor sabe que debemos
verlo en el centro de todo, o si no estamos perdidos y acabados. Es
por nuestro bien que debemos verlo de esta forma. Es por amor que
Dios insiste en que Él sea Dios, que los ídolos deben ser eliminados.
Y por consiguiente Él se aíra cuando, con nuestras acciones, pensamientos y hechos, declaramos: “Así no van a ser las cosas”.
Dios sí se para contra nosotros con ira porque es santo, pero, por
otra parte, se para a favor de nosotros con amor porque así es Él.
Este texto dice que Dios presentó a Cristo para que fuera la propiciación por nuestros pecados. Ahora bien, no puede haber propiciación
(es decir, apartar la ira de Dios) sin expiación (es decir, cancelar el
pecado). Ambas van de la mano en la Biblia. Aun en el sacrificio del
Día de la Expiación era así, y por eso algunos han preferido la expresión más abarcadora sacrificio de expiación. “Dios lo ofreció [a
Cristo] como un sacrificio de expiación” (3:25 NVI) por nuestros
pecados, cancelándolos y apartando Su ira en un solo acto. Lo que
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no debemos perder de vista en el contexto de Romanos es que la justa ira de Dios debe ser apartada sin que Su justicia acabe manchada.
Es necesario que pensemos en esto un poco más. No es como si el
Padre se parara airado contra nosotros, pero entonces llega el cariñoso Jesús y se para a favor de nosotros con amor. Esa sería una idea
barbárica; si así fuera, el Dios trino no estaría trabajando conjuntamente en armonía para liberarnos a nosotros los seres humanos, los
portadores de Su imagen, de la tiranía de nuestro pecado. La totalidad del Dios trino (Padre, Hijo y Espíritu) se para contra nosotros
con ira y al mismo tiempo se para a favor de nosotros con amor.
Pienso que una de las razones por las que en Occidente nos cuesta
asimilar esta idea es nuestro sistema judicial. Prácticamente en cada
país occidental el sistema judicial es independiente, y el juez no
debe ser víctima del criminal que va a juzgar. Supongamos, por
ejemplo, que una persona acusada de asalto es llevada ante el juez y
resulta que el juez es la persona asaltada. En nuestro sistema judicial, este juez debe renunciar al caso porque la ley no permite que
alguien juzgue al que cometa un crimen en su contra. Eso ocurre
porque un juez administra un sistema judicial mayor. Ese es su trabajo. Asumimos que un juez administra el sistema de manera imparcial. El delincuente no peca contra el juez, sino contra el Estado, la
ley, la constitución, el pueblo. En el caso de una monarquía como la
de Gran Bretaña, el pecado es contra la corona. Pero no contra el
juez. El juez debe ser un árbitro independiente que usa la estructura
del sistema judicial para aplicar la ley de manera justa e imparcial a
la persona procesada.
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Pero las cosas no son así en el tribunal de Dios. Como hemos visto una y otra vez, Dios siempre es la parte más agraviada. Él es la
persona que hemos asaltado, y Él es nuestro Juez: Él nunca renuncia
al caso. Pero esto no hace Su juicio injusto. Él es perfectamente justo. Él es la justicia en persona. Él es perfectamente recto. Él lo sabe
todo. Nada se oculta de Él, ni siquiera nuestro pensamiento. Su justicia es perfecta. Pero Él es también la parte más agraviada. Siempre.
Por lo tanto, en Su ira exige que se haga justicia. Y por eso, en la
persona de Su propio Hijo amado, Él paga el castigo.
En nuestro sistema judicial, eso es tan estúpido que parece increíble. Quizá hayas escuchado un ejemplo ficticio en donde una persona es llevada ante un juez; este juez la encuentra culpable y ordena
una multa de cinco mil dólares o la sentencia a cinco años de cárcel.
Pero, acto seguido, el juez baja de su estrado, saca su chequera y firma un cheque por cinco mil dólares, o bien, se quita su toga y va a la
cárcel por cinco años en lugar del delincuente. Eso se llama sustitución. Supongo que este ejemplo realmente comunica la idea, pero en
nuestro sistema eso sería increíblemente corrupto. En nuestro sistema, ningún juez podría hacer algo así. El juez debe ser un árbitro independiente cuya pasión es la justa administración de la ley. Él no
tiene derecho a tomar el lugar del prisionero. Eso sería una corrupción de la justicia.
Pero en la corte del cielo, Dios establece el sistema. Él no solo es
perfectamente justo, sino que también es la parte agraviada. Y en la
persona de Su propio Hijo amado absorbe el castigo de los que ponen su fe en Él. Este último punto es crucialmente importante.
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4. Dios manifiesta Su justicia a través de la cruz de Jesucristo (Ro
3:25-26)
“Esto lo hizo Dios [es decir, ofrecer a Jesús como propiciación
por nuestros pecados] para manifestar Su justicia, pues en Su paciencia ha pasado por alto los pecados pasados, para manifestar Su
justicia en este tiempo, a fin de que Él sea el justo y, al mismo tiempo, el que justifica al que tiene fe en Jesús” (Ro 3:25-26).
Dios lo hizo “para manifestar Su justicia”, no simplemente para
amarnos, perdonarnos o redimirnos, sino para manifestar Su justicia.
Si Dios hubiera perdonado nuestro pecado sin ninguna forma de
pago por el pecado, ¿dónde quedaría la justicia? Si no se hace justicia, ¿cómo podría Dios decir “te perdono” sin promover la injusticia? El pecado debe ser pagado.
“En Su paciencia [Dios] ha pasado por alto los pecados pasados”
(3:25). Esto se refiere a todos los pecados pasados del propio pueblo
del pacto de Dios. Frecuentemente el pueblo había recibido varios
castigos temporales. Por ejemplo, bajo la justicia de Dios el corrupto
pueblo de Israel experimentó el exilio y enfrentó presiones y castigos terrenales de diversos tipos. Pero ahora Pablo indica que el pueblo nunca enfrentó todo el peso de la condenación de Dios; eso vendría sobre Cristo mismo. El pueblo se había librado de esta condenación. De algún modo profundo, Dios había dejado sus pecados aún
sin castigo. Ahora Dios manifiesta Su justicia al enviar a Cristo a la
cruz porque “en Su paciencia ha pasado por alto los pecados pasados”. Jesús carga con los pecados de ellos así como con los nuestros.
Jesús lo hace “para manifestar Su justicia en este tiempo, a fin de
que Él sea el justo y, al mismo tiempo, el que justifica al que tiene fe
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en Jesús” (3:26). En otras palabras, por este medio Dios no solo declara justas a personas culpables como tú y como yo (es decir, nos
justifica porque alguien ha pagado por nuestro pecado), sino que al
hacerlo manifiesta Su propia justicia.
¿Quieres saber dónde se demuestra con mayor potencia la justicia
de Dios? En la cruz. ¿Quieres saber donde se demuestra con mayor
potencia el amor de Dios? En la cruz. Allí Jesús, el Dios-hombre,
cargó el infierno mismo, y Dios lo hizo tanto para ser justo como
para ser el que justifica al que tiene fe en Él.
En consecuencia, en cierto sentido Dios me ve a mí, Donald Carson, a través de los lentes de Jesús. Es decir, mi pecado se considera
Suyo, y Él ha pagado por ese pecado. Y Su justicia, Su rectitud, ahora se considera como mía. Dios me mira y me declara justo, no porque lo sea (¡yo soy culpable!) sino porque Él ha ofrecido a Su Hijo
para que sea la propiciación por nuestros pecados.
ROMANOS 3:27-31
En Romanos 3:21-26 Pablo dice reiteradamente que la forma en que
recibimos esta justicia, esta justificación de Dios, es por fe. En los
últimos versos del capítulo, Romanos 3:27-31, Pablo subraya cuatro
énfasis en la fe. Revisémoslos rápidamente:
1. La fe excluye la jactancia (Ro 3:27; 4:1-2)
“Entonces, ¿dónde está la jactancia? Queda excluida. ¿Por cuál
ley? ¿Por la de las obras? No, sino por la ley de la fe” (Ro 3:27).
Eso significa que yo no puedo acercarme a ti y decir: “Soy una
persona superior. Es por eso que Dios me acepta”. A fin de cuentas,
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soy declarado justo delante de Dios no porque me esfuerce más, sino
porque he recibido el don de Dios por la fe. La naturaleza misma de
la fe excluye la jactancia. Nadie en el cielo nuevo y en la tierra nueva hará alarde de la manera en que el mérito personal atrajo la aprobación de Dios.
2. La fe es necesaria para preservar la gracia (Ro 3:28; 4:3-8)
“Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que el hombre es justificado por la fe, sin las obras de la ley” (Ro 3:28).
Si de alguna forma podemos obtener el perdón de Dios (es decir,
Dios puede mirarnos favorablemente) porque nos lo hemos ganado,
entonces la gracia ya no es gracia. Ya hemos visto que cuando tratamos con un Dios con quien no podemos negociar, la única forma en
que seremos perdonados es por Su gracia soberana, la cual operó en
la cruz. Su gracia se demuestra allí, y nosotros la recibimos por fe.
La fe preserva la gracia soberana de Dios. Si de alguna forma nos
ganáramos el favor de Dios, entonces ese favor no sería otorgado
por la gracia de Dios.
La fe no solo excluye la jactancia, no solo es necesaria para preservar la gracia, sino que…
3. La fe es necesaria si tanto judíos como gentiles deben ser salvos (Ro 3:29-30; 4:9-17)
“¿Acaso Dios es solamente Dios de los judíos? ¿No es también
Dios de los no judíos? Ciertamente, también es Dios de los no judíos. Porque Dios es uno, y Él justificará por la fe a los que están
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circuncidados [los judíos], y por medio de la fe a los que no lo están
[los gentiles]” (Ro 3:29-30).
Una de las implicaciones necesarias del monoteísmo, la creencia
en un solo Dios, es que en cierto sentido Él es el Dios de todos, ya
sea que lo reconozcan o no. Él es el Dios de los judíos y de los gentiles por igual. La manera en que tú y yo recibimos esta audaz declaración de que somos justos delante de Dios es por fe. Porque fundamentados en la cruz, y solo en la cruz Dios justifica a los judíos creyentes (los circuncidados) y a los gentiles creyentes (los no circuncidados).
4. La fe cristiana, lejos de anular el Antiguo Testamento, lo cumple y lo respalda (Ro 3:31; 4:18-25)
“Entonces, ¿por la fe invalidamos la ley? ¡De ninguna manera!
Más bien confirmamos la ley” (Ro 3:31). De esta forma, Pablo cierra el círculo: nos lleva de vuelta al versículo 21, donde ya ha establecido que esta maravillosa manifestación de la justicia de Dios,
aunque ahora aparece aparte del pacto de la ley, fue anticipada y
anunciada por ese mismo pacto. Al decir algo similar aquí, Pablo
está insistiendo enfáticamente en que toda la Biblia es coherente.
Los propósitos de Dios han estado unificados todo el tiempo; estratificados, complejos, entretejidos, pero maravillosamente unificados,
así que ahora, en la cruz y la resurrección de Jesús, se cumple el
pacto de la ley y se cumple espectacularmente su propósito a largo
plazo en el plan de Dios. Los hombres y mujeres culpables son declarados justos y reconciliados con Dios, no porque sean justos, no
porque traten de equilibrar buenas y malas acciones, sino porque por
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la fe confían en el sacrificio de Cristo en su lugar, un sacrificio que
simultáneamente paga por el pecado de ellos y establece la justicia
de Dios.
UNA ÚLTIMA COSA QUE DECIR ACERCA DE LA FE
Es imposible para nosotros no reparar en que “fe” y “creer” son términos cruciales en este capítulo de Romanos. Pero fácilmente podemos malinterpretar estas palabras, porque hoy en día, en el mundo
occidental, la palabra “fe” normalmente tiene uno de dos significados, que no usa Pablo:
1. En algunos contextos contemporáneos, “fe” es el equivalente
de “religión”. Decimos que hay muchas “fes”, muchas religiones.
Tú tienes tu fe, y yo tengo mi fe; tú tienes tu religión y yo tengo la
mía. En este uso, “fe” simplemente es un sinónimo de “religión”.
2. Cuando no se usa de la forma anterior, nuestra cultura usa la
palabra “fe” como elección personal, subjetiva, religiosa. Es decir,
no está ligada en ningún sentido a la verdad o a los hechos. Así que
si uno le dice hoy a algunas personas: “Debes tener fe en Jesús”,
suena como una invitación a un salto a ciegas: algunos optan por Jesús, otros por Alá y Mahoma y otros por el budismo. Pero aunque la
palabra “fe” se usa de diversas formas en la Biblia, ninguna vez se
usa de esa forma. Ninguna vez.
En la Biblia es sumamente importante establecer el objeto de la
fe, es decir, qué o en quién creemos. Por ejemplo, en otra carta de
Pablo, una carta que les escribe a los cristianos de Corinto, Pablo insiste en que los cristianos creen que Jesús se levantó de los muertos
(ver 1Co 15). Supongamos, argumenta él, que Jesús no resucitó de
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los muertos; supongamos que esa afirmación es un absurdo histórico. Entonces ¿qué pasa con la fe de ustedes si Jesús no resucitó de
los muertos?
En primer lugar, los primeros testigos o están todos engañados o
son unos mentirosos; no se puede confiar en ninguno de esos quinientos que provinieron de distintos lugares, tiempos y circunstancias. Son todos unos mentirosos. En segundo lugar, significa que todavía estamos perdidos, porque la Biblia enseña que fue la muerte y
la resurrección de Cristo lo que causó nuestra redención. Así es
como nos reconciliamos con Dios. En tercer lugar, nuestra fe es inútil. En otras palabras, si creemos que Jesús se levantó de los muertos
cuando en realidad no resucitó, nuestra fe no sirve porque la validez
de la fe depende de la veracidad del objeto de la fe. Es por eso que la
Biblia nunca incentiva a creer algo que no es verdad o algo que no
está en condiciones de declararlo. Es por eso que en la Biblia la fe se
fortalece al articular y defender la verdad. La Biblia nunca dice:
“Solo crean, crean, crean, crean, crean, no importa si es verdad, solo
crean. Con tal de que sean sinceros en su creencia, eso es bueno”. Y
cuarto, Pablo va un paso más allá y dice que si alguien cree en algo
que no es verdad (como en la resurrección de Jesús, si nunca ocurrió), en realidad es la persona más digna de lástima de todas. Su
vida es un chiste. Está creyendo estupideces.
Así que hasta que estés convencido de que Cristo no se levantó de
los muertos, yo seré la última persona que te urja de alguna manera
a que contraigas los músculos de tu estómago y pretendas que lo
crees. Eso no es fe. Podría ser el inicio de una úlcera estomacal, pero
no es fe.
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Sin embargo, evitar engañarnos aquí es muy importante. Si alguien quisiera objetar: “Prefiero no tener ninguna fe. Voy a vivir mi
vida únicamente sobre la base de la evidencia verificable”, la respuesta obvia es que la fe es inevitable. Si sostienes que cualquier
pretensión de un conocimiento superior acerca de Dios no puede ser
cierta, eso mismo es un objeto de fe, de creencia religiosa; es decir,
eso que acabas de objetar es una creencia que configura tu marco de
referencia acerca de todo lo que a tu juicio es importante. Si insistes
en que nadie puede decidir cuál fe es verdadera, estás afirmando eso
con base en algún tipo de fe, una percepción de la realidad en la que
has llegado a confiar. Así que ¿por qué deberíamos creerte? Todos
nosotros, sin excepción, tenemos pretensiones de verdad de algún
tipo u otro. Sin duda es difícil evaluarlas. Pero no hay otra forma de
probarlas.
Por tanto, cuando Pablo recomienda la fe aquí en Romanos 3, lo
que quiere de nosotros es una capacidad dada por Dios de percibir lo
que Dios ha hecho al colgar a Jesús en la cruz, reconciliándonos
consigo mismo, apartando Su propia ira justa, manifestando Su
amor y declarándonos justos aun cuando no lo somos, porque ahora
la justicia de Cristo Jesús se cuenta como nuestra y nuestro pecado
ahora se cuenta como Suyo. Y esto lo fundamenta en la autorevelación por gracia de Dios a través de extensos intervalos de tiempo, a
través de toda la trama de la Biblia, que llega a su clímax en la demoledora realidad de que el Dios que nos hizo, el Dios que es nuestro Juez, sangró y murió por nosotros y volvió a levantarse.
Ciertamente, ese es el tipo de Jesús en quien puedes confiar. Es el
tipo de Dios en quien puedes poner tu fe.
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ORACIÓN PARA CONCLUIR
Dilema ruin: ¿cómo podrá la santidad
de una espléndida vida sin sombras tolerar
el fétido fango de la rebelión, y no menguar
Su propia gloria, cuando menos comprometida?
Dilema ruin: ¿cómo puede la verdad decir
que Dios es amor sin avergonzarse del odio,
la voluntad esclava y la amarga muerte: la maldición
merecida, el caos de los rebeldes humanos?
¡La cruz! ¡La cruz! ¡El sagrado sitio de encuentro
donde, sin ver transigencia ni pérdida,
el amor y la santidad de Dios en gracia inmensa
anulan el gran dilema! ¡La cruz! ¡La cruz!
El santo Dios de amor cuyo Hijo amado muere
es de esta manera Dios justo, y el que justifica.4
Padre celestial, abre nuestros ojos para que podamos ver la verdad de lo que has hecho en Jesús, y al ver la verdad, creamos. En el
nombre de Jesús, amén.
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12
EL DIOS QUE REÚNE Y TRANSFORMA A
SU PUEBLO
En uno de sus libros más recientes, Dios no es bueno: Alegato contra la religión, el elocuente y muy interesante ateo y crítico del cristianismo Christopher Hitchens argumenta que todo el historial de la
religión —cualquier religión— tiende hacia la guerra, el odio y el
conflicto, ya sea el conflicto entre los protestantes y los católicos de
Belfast en las últimas décadas, o entre los de herencia cristiana y los
de herencia musulmana en Beirut, en Belgrado, en Bagdad o en
Bombay. Alrededor de todo el mundo, la religión lo envenena todo.
Hay que decir que la acusación tiene algo de razón. No por nada
hace siglos la Guerra de los Treinta Años fue, al menos en una medida sustancial, una guerra religiosa.
La causa por la que la acusación que lanza Hitchens tiene algo de
razón es que una de las cosas que hace la religión —toda religión—
es tratar ciertos asuntos como si fueran de gran importancia. Muchos
terroristas hoy en día son musulmanes, y sin duda ellos quisieran
que la cultura y la fe islámicas tuvieran una mayor porción de la torta financiera y cultural del mundo. Pero sus creencias son tan arro-
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lladoramente importantes para ellos porque están convencidos de
que representan la mente de Dios mismo.
En todo caso, Alister McGrath ha demostrado en su libro sobre
ateísmo1 que si alguien no tiene una religión que haga trascender las
cosas, ese alguien termina haciendo trascendente alguna otra cosa.
En otras palabras, el hecho de hacer que algo tenga una importancia
trascendental no es exclusivamente una función de la religión; puede
ser una función del deseo humano de controlar. En el siglo 20 los
poderosos movimientos del nazismo y el estalinismo no estaban impulsados por la religión. Algunos en el partido nazi reclamaban su
propia reconstrucción del cristianismo, pero el propósito era domesticar el cristianismo. En realidad, lo que impulsaba a ambos movimientos —el nazismo y el estalinismo— eran visiones distintas de la
realidad: por una parte, el nazismo vuelve trascendente la etnicidad;
es decir, la idea de que la raza aria tiene una superioridad esencial
sobre las demás, y con odio se culpa a los judíos y al Tratado de
Versalles; por otra parte, el estalinismo vuelve trascendente el estado fundamentado en la teoría social y económica del marxismo. Así
que no se trata de que la religión lo envenene todo mientras que todo
lo demás es bueno. El siglo 20, caracterizado por el mayor derramamiento de sangre, dio origen a la mayor parte de su violencia en movimientos distintivamente antireligiosos. El mundo no perdió un tercio de la población de Camboya por causa del cristianismo, sino por
causa del comunismo.
Ahora bien, el cristianismo ha tenido sus fanáticos. Pero necesitamos analizar la idea de fanatismo. Probablemente la mayoría de las
personas piense que los cristianos pueden ser ubicados en un rango
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entre el nominalismo (cristianos de nombre solamente) y el fanatismo (cristianos que son extremadamente intensos acerca de sus
creencias y de su moral). En esta escala, podríamos ser mayoritariamente atraídos hacia el centro, hacia los agradables moderados. El
problema es que la escala misma es maliciosa: asume que el cristianismo trata principalmente de esfuerzo y avance moral, de manera
que el extremo de alta intensidad en la escala está compuesto por
gente amargada, súper confiada y engreída que, en el mejor de los
casos, es terriblemente desagradable.
Sin embargo, el cristianismo no es eso. Cuando la gente ve que
los cristianos vivimos de una manera razonablemente fiel al énfasis
bíblico en la salvación por gracia, en lo que Dios ha hecho por nosotros en Cristo y no en lo que nosotros hayamos logrado, esta percepción debe cambiarlo todo. Timothy Keller escribe:
La convicción de que Dios nos acepta por pura gracia es una
profunda lección de humildad. Por tanto, las personas fanáticas
no lo son porque estén tan comprometidas con el evangelio,
sino porque no están lo bastante comprometidas.
Piensa en las personas que consideras fanáticas. Son autoritarias, amargadas, obstinadas, insensibles y ásperas. ¿Por qué?
No es porque sean demasiado cristianas, sino porque no son lo
bastante cristianas. Son fanáticamente entusiastas y valientes,
pero no son fanáticamente humildes, sensibles, amorosas, empáticas, perdonadoras ni comprensivas —como lo era Cristo.
[…] Lo que nos impacta como fanatismo extremo es de hecho
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una incapacidad de comprometerse plenamente con Cristo y
con Su evangelio.2
Si alguien realmente bebe a profundidad de lo que hemos estado
revisando en la Biblia y observa que su esperanza al fin y al cabo
descansa en la gracia de Dios, todo cambia. Es por esto que el cristianismo bíblico siempre ha tenido en su herencia la capacidad de
desafiarse y de reformarse a sí mismo: siempre regresa a la gracia de
Dios. Es por eso que, a pesar de lo horrorosas e inexcusables que
fueron las Cruzadas, es la herencia cristiana en Occidente la que se
ha disculpado por ellas innumerables veces. Al fin y al cabo, el primero en ocupar Medio Oriente con igual derramamiento de sangre
fue el islam, y en la herencia del islam no hay muestras de ninguna
disculpa por esto.
Así también la esclavitud que se estableció y desarrolló en Occidente, en la cual participaron cristianos, finalmente fue destruida por
cristianos que buscaban volverse más bíblicos y desafiaron dicha esclavitud. Thomas Sowell analiza lo que sucedió gracias a William
Wilberforce y otros líderes cristianos en Gran Bretaña hasta que, en
primer lugar, el comercio de esclavos a través del Atlántico y, en segundo lugar, la esclavitud misma finalmente fueron abolidos en el
Imperio Británico. Sowell observa que lo que impulsó el movimiento que buscaba eliminar la esclavitud al comienzo fueron cristianos
evangélicos decididos a erradicar un mal, y finalmente se movilizó
suficiente opinión pública tras sucesivas generaciones de oficiales
de gobierno hasta que el movimiento fue cada vez triunfando más.3
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A pesar de los argumentos que se presentan para probar que los
que buscaban eliminar la esclavitud habían descubierto que era más
económico abolirla que mantenerla, las realidades eran muy distintas. Por ejemplo, cuando la esclavitud finalmente fue abolida, el Gobierno Británico se comprometió a pagar a todos los productores de
caña de azúcar de Jamaica y en otros lugares el precio de los esclavos para liberarlos. La promesa fue por la mitad del producto interno
bruto, y no se comprometieron porque eso les fuera a ahorrar dinero,
sino porque el cristianismo influyó en la moral respecto a lo bueno y
a lo malo. Eso no justifica en lo más mínimo toda la maldad que se
cometió anteriormente, pero sí nos recuerda que aunque la Biblia a
veces es usada de formas vergonzosas de todo tipo, puede arraigar a
los seguidores de Jesús tan profundamente en la pura gracia de Dios
que sistemas éticos enteros son transformados. Cuando te encuentras
con el evangelio genuinamente, te humilla. No te hace arrogante,
sino que te transforma.
En el capítulo anterior vimos que la cruz de Jesús es el fundamento de nuestra reconciliación. Dios se propicia a Sí mismo. Él aparta
Su propia ira porque Él es el Dios de amor. Él satisface Su sentido
de justicia en la persona de Su propio Hijo amado y por gracia reconcilia consigo mismo a los rebeldes ingratos. Ellos, como resultado, vienen a Él con humildad, sin imaginar ni por un momento que
le están haciendo un favor. Al contrario, ellos se apropian de esta reconciliación, de esta justificación de Dios, por fe. Vimos que esta
salvación se concede solo por gracia y se recibe solo por fe. Esto es
cierto para judíos y gentiles por igual.
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Sin embargo, Pablo, en sus otras cartas, desarrolla su argumento
en direcciones algo distintas. En lo que resta de este capítulo haré
algo un poco diferente a lo que he hecho en anteriores capítulos. En
lugar de enfocarme principalmente en un pasaje corto de la Biblia,
citaré algunos pasajes enteros y haré algunos breves comentarios sobre la marcha para que puedas escuchar el argumento de Pablo con
énfasis levemente distintos, los cuales insisten en que el evangelio,
es decir, las Buenas Nuevas de Cristo y de Su cruz, llama a las personas, las reúne y las transforma. Cualquier creencia que se denomine cristianismo y no incorpore esta realidad a su visión no merece
llevar ese nombre.
EFESIOS 2:1-22
Pablo escribe a los creyentes en la ciudad de Éfeso y describe la
conversión que han tenido:
1
A ustedes, Él les dio vida cuando aún estaban muertos en sus
delitos y pecados, 2los cuales en otro tiempo practicaron, pues
vivían de acuerdo a la corriente de este mundo y en conformidad con el príncipe del poder del aire, que es el espíritu que
ahora opera en los hijos de desobediencia. 3Entre ellos todos
nosotros también vivimos en otro tiempo. Seguíamos los deseos de nuestra naturaleza humana y hacíamos lo que nuestra
naturaleza y nuestros pensamientos nos llevaban a hacer. Éramos por naturaleza objetos de ira, como los demás [lo cual,
desde luego, es exactamente lo que descubrimos en los prime-
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ros dos capítulos y medio de Romanos]. 4Pero Dios, cuya misericordia es abundante, por el gran amor con que nos amó [¡a
pesar de que merecíamos la ira!], 5nos dio vida junto con Cristo, aun cuando estábamos muertos en nuestros pecados (la gracia de Dios nos ha salvado), 6y también junto con Él nos resucitó [es decir, la vida de Cristo ahora es nuestra], y asimismo
nos sentó al lado de Cristo Jesús en los lugares celestiales
[ahora Dios nos considera aceptables en Su mismísima presencia como a Cristo mismo; estamos unidos a Él; así es como
Dios nos ve, como quienes pertenecen a Cristo y por lo tanto
disfrutan de libre acceso a Dios], 7para mostrar en los tiempos
venideros las abundantes riquezas de Su gracia y Su bondad
para con nosotros en Cristo Jesús. 8Ciertamente la gracia de
Dios los ha salvado por medio de la fe [eso suena como Romanos 3]. Esta no nació de ustedes, sino que es un don de Dios;
9
ni es resultado de las obras, para que nadie se vanaglorie [eso,
una vez más, suena como Romanos 3]. 10Nosotros somos hechura Suya; hemos sido creados en Cristo Jesús para realizar
buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que
vivamos de acuerdo con ellas.
Efesios 2:1-10
En otras palabras, las preocupaciones de Pablo no se limitan a ver
a hombres y mujeres absueltos de manera legal delante de Dios y
nada más. Claro, se debe tratar la culpa. Se debe apartar la causa de
la ira de Dios. Él mismo debe ser propiciado. El pecado debe ser expiado. Pero eso todavía nos deja como pecadores funcionales. Es
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cierto que necesitamos reconciliarnos con Dios; pero nosotros mismos debemos ser transformados.
Este tema lo observamos cuando estudiamos el nuevo nacimiento
(en el capítulo 8 de este libro), pero ahora estamos descubriendo
algo similar, aunque con una terminología distinta, en los escritos
del apóstol Pablo. “Nosotros somos hechura suya; hemos sido creados en Cristo Jesús para realizar buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que vivamos de acuerdo con ellas” (Ef 2:10).
Debemosser transformados, porque esto es precisamente el propósito de Dios en la salvación, en Su “hechura”. Este cambio, esta nueva
creación, esta obra maestra de Dios en nosotros nos capacita para
que hagamos buenas obras, no porque las buenas obras hayan asegurado nuestro lugar en Dios, sino porque ellas precisamente son el
inevitable resultado de tener ese lugar asegurado.
En efecto, como recordarás, Romanos 3 habla de los judíos y de
los gentiles, ambos bajo la ira de Dios, ambos salvados por gracia
mediante la fe. Ahora Pablo habla acerca de los judíos y de los gentiles una vez más. Observa lo que dice el resto de este capítulo de
Efesios:
11
Por lo tanto ustedes, que por nacimiento no son judíos, y que
son llamados “incircuncisos” por los que desde su nacimiento
han sido físicamente circuncidados [es decir, los judíos], deben
recordar esto: 12En aquel tiempo ustedes estaban sin Cristo, vivían alejados de la ciudadanía de Israel y eran ajenos a los pactos de la promesa [es decir, el pacto con Abraham y el pacto de
ley con Moisés; ustedes los gentiles no son parte de esa heren-
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cia]; vivían en este mundo sin Dios y sin esperanza. 13Pero
ahora [con la venida de Cristo], en Cristo Jesús, ustedes, que
en otro tiempo estaban lejos, han sido acercados por la sangre
de Cristo [es decir, por Su muerte en lugar de ustedes]. 14Porque Él es nuestra paz. De dos pueblos [judíos y gentiles] hizo
uno solo, al derribar la pared intermedia de separación 15y al
abolir en Su propio cuerpo las enemistades. Él puso fin a la ley
de los mandamientos expresados en ordenanzas [es decir, ya
no estamos bajo ese pacto de ley que solo era para los israelitas
y en consecuencia los distinguía de los demás], para crear en
Sí mismo, de los dos pueblos, una nueva humanidad [una nueva ubicación del pueblo de Dios compuesto por judíos y gentiles, personas traídas de cada lengua, tribu, pueblo y nación],
haciendo la paz,16y para reconciliar con Dios a los dos en un
solo cuerpo mediante la cruz [es decir, no solo para reconciliarlos entre sí y hacer la paz, sino para reconciliarlos con Dios
y así hacer la paz para que Su ira no esté sobre ellos. Todo esto
consigue la cruz], sobre la cual puso fin a las enemistades. 17Él
vino, y a ustedes, que estaban lejos [es decir, a los gentiles], les
anunció las buenas nuevas de paz, lo mismo que a los que estaban cerca [es decir, a los judíos]. 18Por medio de Él, unos y
otros tenemos acceso al Padre en un mismo Espíritu.
Efesios 2:11-18
“Un mismo Espíritu”. Anteriormente, en este libro introduje un
poco el tema del Espíritu de Dios, el Espíritu Santo. Haremos un
breve repaso que nos prepare para aprender un poco más acerca de
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Él. A veces la Biblia dice que Dios envía Su Espíritu, pero también
dice que el Espíritu habla. Usualmente se presenta al Espíritu no
solo como un poder abstracto, sino como alguien similar a la Palabra
eterna, similar al Hijo eterno, la autorevelación misma, la automanifestación de Dios mismo. De hecho, la noche cuando Jesús fue traicionado y luego llevado a juicio y a la crucifixión, Él habló extensamente acerca del Espíritu que iba a enviar. Lo llamó el Espíritu Santo; también lo nombró con otra palabra de difícil traducción: paraklētos en el original. A veces solo transliteramos la palabra paraklētos como Paráclito: alguien que acompaña y ayuda de diversas
formas. En el Evangelio de Juan, el Paráclito, el Espíritu Santo, ayuda trayendo convicción de pecado sobre quienes se justifican a sí
mismos. Él también viene para ser la presencia y la manifestación de
Dios ahora que el Hijo va a la cruz, va a resucitar y va a volver a Su
morada celestial. Es Él quien es derramado sobre nosotros como la
presencia de Dios mismo. La Biblia dice que Él hace Su residencia
en la vida de las personas transformándolas, dándoles poder.
En efecto, en las cartas de Pablo a veces el Espíritu Santo se denomina —esto es asombroso— el pago o el depósito en garantía de
la herencia prometida (ver 2Co 1:22; 5:5; Ef 1:14). Esta herencia suprema que se nos ha prometido es un cielo nuevo y una tierra nueva,
el hogar de la justicia, además de un cuerpo resucitado y transformado para cada uno en un mundo perfecto. El pago en garantía para adquirir esa herencia, según Pablo, es el Espíritu Santo mismo. Necesitamos el ilimitado poder de Dios para que lleve a cabo esta transformación en el día final, pero Su formidable poder, el mismo que resucitó a Jesús de los muertos (ver Ef 1:18-21), ya está actuando en no-
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sotros por medio de Su Espíritu para transformarnos, para comenzar
la obra de cambiar nuestro corazón y nuestra mente.
Por tal razón, Pablo habla de esta nueva humanidad que se forma
gracias a lo que Cristo ha hecho en la cruz, la cual está compuesta
por judíos y gentiles por igual, en cuya formación trabaja el Dios trino. Cristo vino y predicó la paz a judíos y gentiles por igual (ver
2:17) para que por medio de Él ambos grupos tengan acceso al Padre por el mismo Espíritu: Padre, Hijo y Espíritu trabajando en esta
única nueva humanidad. Pablo añade:
19
Ustedes ya no son extranjeros ni advenedizos, sino conciuda-
danos de los santos y miembros de la familia de Dios, 20y están
edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas,
cuya principal piedra angular es Jesucristo mismo. 21En Cristo,
todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para llegar a ser
un templo santo en el Señor; 22en Cristo, también ustedes son
edificados en unión con Él, para que allí habite Dios en el Espíritu.
Efesios 2:19-22
Esta es una visión del cristianismo que va mucho más allá del individuo: se extiende a la iglesia. La iglesia es la “familia” de Dios.
En otra metáfora, la iglesia es un edificio que se ensambla para servir como “un templo santo en el Señor”, un edificio en el que el propio Jesucristo es la “principal piedra angular”. En el Antiguo Testamento, el tabernáculo, y luego el templo, era el lugar donde Dios se
encontraba con los seres humanos pecadores. En el Evangelio de
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Juan ya hemos visto que Jesús mismo es el templo, el lugar donde
Dios se encuentra con los seres humanos pecadores. Pero ahora se
aplica el mismo lenguaje a la iglesia: aquí es donde se anuncian la
Buenas Nuevas de lo que ha hecho Jesús, donde los seres humanos
pecadores se encuentran con Dios. Así como Dios manifestaba su
presencia en el templo del Antiguo Testamento, así también lo hace
en la iglesia, porque Dios vive en esta morada “por Su Espíritu”.
Una de las señales que tenían los creyentes del antiguo pacto era
la circuncisión. Esta señal era tan importante que Pablo se refiere a
los judíos colectivamente como “la circuncisión”. Sin embargo, en
esta nueva comunidad del pacto, compuesta por judíos y gentiles y
cualquier otra raza, la circuncisión ya no es una señal decisiva. En
efecto, en otro lugar los escritores del Nuevo Testamento nos enseñan que el bautismo es ahora la señal pública de volverse cristiano y
unirse a otros creyentes en la alentadora disciplina de la iglesia local. En el primer siglo era simplemente impensable que alguien se
volviera cristiano y no se uniera a una iglesia local ni se bautizara al
mismo tiempo. Esta comunidad ha sido liberada por la muerte y la
resurrección de Cristo y es potenciada por el Espíritu Santo mismo.
Esta comunidad, la iglesia, es la matriz en la que los creyentes crecen, prosperan, son animados, amonestados y, con frecuencia, algunos se vuelven líderes entre ellos mismos.
Hay algo desastrosamente torcido cuando la palabra “iglesia” no
se refiere a nada más que a un edificio, o cuando una “iglesia” local
está compuesta de muchas personas que no conocen a Dios, no confían en Cristo, no saben nada acerca del perdón de sus pecados y no
tienen ninguna experiencia del poder del Espíritu para transformar
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sus vidas. Eso sencillamente no es lo que dice el Nuevo Testamento
acerca de lo que en realidad es la iglesia. Imagina el impacto en el
mundo si las iglesias locales vivieran los altos privilegios que describe Pablo aquí.
Y Pablo puede volverse aún más práctico, como veremos.
EFESIOS 4:17 – 5:10
17
Pero esto quiero decirles en el nombre del Señor, y en esto
quiero insistir: no vivan ya como la gente sin Dios que vive de
acuerdo a su mente vacía. 18Esa gente tiene el entendimiento
entenebrecido; por causa de la ignorancia que hay en ellos, y
por la dureza de su corazón, viven ajenos de la vida que proviene de Dios [eso suena como Romanos 1: retener la verdad
injustamente].19Después de que perdieron toda sensibilidad, se
entregaron al libertinaje para cometer con avidez toda clase de
impureza. 20Pero eso no lo aprendieron ustedes de Cristo, 21si
es que en verdad oyeron Su mensaje y fueron enseñados por
Él, de acuerdo con la verdad que está en Jesús. 22En cuanto a
su pasada manera de vivir, despójense de su vieja naturaleza,
la cual está corrompida por los deseos engañosos; 23renuévense
en el espíritu de su mente, 24y revístanse de la nueva naturaleza, creada en conformidad con Dios en la justicia y santidad de
la verdad.
Efesios 4:17-24
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¿“Creada”? El poder de Dios en la creación en Génesis 1 y 2 ahora se manifiesta en una nueva creación que es tan real como la primera, no terminada aún en la transformación de la creación definitiva, pero que ya está actuando en la vida de los creyentes. La siguiente es una imagen de vidas transformadas por el evangelio:
25
Por eso cada uno de ustedes debe desechar la mentira y ha-
blar la verdad con su prójimo; porque somos miembros los
unos de los otros. 26Enójense, pero no pequen; reconcíliense
antes de que el sol se ponga, 27y no den lugar al diablo. 28El
que antes robaba, que no vuelva a robar; al contrario, que trabaje y use sus manos para el bien, a fin de que pueda compartir
algo con quien tenga alguna necesidad. 29No pronuncien ustedes ninguna palabra obscena, sino solo aquellas que contribuyan a la necesaria edificación y que sean de bendición para los
oyentes. 30No entristezcan al Espíritu Santo de Dios [lo cual
presupone que el Espíritu santo es una persona; nadie entristece a un poder], con el cual ustedes fueron sellados para el día
de la redención.
Efesios 4:25-30
“Sellados para el día de la redención” significa “marcados como
propiedad de Dios”, porque Él ya está dentro de nosotros, ya ha venido como el pago en garantía de la herencia prometida. Somos
apartados para Él; así que si vivimos como si nada de esto hubiera
sucedido, entristecemos a Dios precisamente porque Él se ha revelado por Su Espíritu en nuestro interior.
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31
Desechen todo lo que sea amargura, enojo, ira, gritería, ca-
lumnias, y todo tipo de maldad. 32En vez de eso, sean bondadosos y misericordiosos, y perdónense unos a otros, así como
también Dios los perdonó a ustedes en Cristo.
Efesios 4:31-32
Y, nuevamente, volvemos a la cruz.
El cristianismo bíblico no viene con un conjunto de reglas preestablecidas, como si esa fuera su esencia. Nosotros mismos, los pastores y predicadores cristianos, a veces entendemos mal esto. Quizá
pensamos que entendemos algunas señales de decadencia moral en
nuestra cultura, y si no tenemos cuidado nuestro instinto nos llevará
a decir: “No hagas eso; más bien haz esto otro”, dando así la impresión de que podemos arreglar las cosas imponiendo un nuevo conjunto de reglas, como si dijéramos: “Demostrarás lo justo, bueno y
disciplinado que eres si adoptas todas estas reglas en tu vida”. Por
supuesto, este texto habla de cosas que deberíamos y no deberíamos
hacer: por ejemplo, decir la verdad y deshacernos de la amargura y
de la maldad. Obviamente, tiene algunas estructuras morales.
Pero la motivación cristiana fundamental no es someternos a más
reglas. En lugar de hacer esto, Pablo nos enseña: “Perdónense unos a
otros, así como también Dios los perdonó a ustedes en Cristo”. El
Espíritu de Dios nos transforma devolviéndonos a la cruz para que
así toda nuestra moral, en primer lugar, sea una forma de agradecer
a Dios por lo que Cristo ya ha hecho. Si comenzamos a ver cuánto
hemos sido perdonados por lo que Cristo hizo en la cruz, ¿cómo es
posible que abriguemos amargura contra los demás? Si vemos lo
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que nos depara el futuro, el hecho de que ya hemos recibido en parte
la garantía del Espíritu que fortalece nuestra resolución moral y nos
otorga visiones de un cielo nuevo y una tierra nueva, ¿cómo es posible que nos casemos con las moribundas, dolorosas y limitadas preocupaciones de un mundo que va a perecer? Estamos destinados a
una eternidad con el Dios Todopoderoso. Eso lo cambia todo. Cuando hay un decaimiento moral en la iglesia o en el mundo en general,
lo que más debemos tener es una comprensión precisa, sólida y
abundante del evangelio, porque es el evangelio lo que nos transforma. El Espíritu Santo que envió Jesús nos capacita para vivir de una
manera distinta a como vivíamos antes. Todo el que tiene esta vida
en sí mismo no vive como solía vivir. Así como el misterioso viento,
del cual podemos ver sus efectos pero no tan frecuentemente su manera de actuar, así también es el Espíritu: puede que no entendamos
Su manera de actuar, pero vemos Sus resultados. Eso es lo que le sucede a los que nacen de Dios.
Entonces leemos:
1
Por tanto, imiten a Dios, como hijos amados. 2Vivan en amor,
como también Cristo nos amó y se entregó a Sí mismo por nosotros, como ofrenda y sacrificio a Dios, de aroma fragante.
Efesios 5:1-2
¿Ves, una vez más, cómo se entrelazan el amor de Dios y el amor
de Cristo? “Imiten a Dios [quien nos amó tanto que dio a Su Hijo…]
como también Cristo nos amó y se entregó a Sí mismo por nosotros”
(5:1-2). No se puede tener a uno sin el otro. Ambos van unidos. Y
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como hemos recibido tanto de Dios en Cristo Jesús, y como somos
los objetos de tal amor, ¿cómo podríamos no amar también? Cristo
nos amó y se dio a Sí mismo por nosotros como sacrificio fragante y
ofrenda a Dios.
3
Entre ustedes ni siquiera deben hablar de inmoralidad sexual,
ni de avaricia, ni de ninguna otra clase de depravación, pues
ustedes son santos.
Efesios 5:3
Es decir, estas cosas no solo son impropias porque vayan contra
la ley, aunque claramente lo hacen. Más bien, son impropias porque
hemos sido comprados por un precio. Somos el pueblo de Dios. Jugar con la inmoralidad sexual es deshonrar al Señor que nos amó
aun hasta la muerte en la cruz.
4
Tampoco digan obscenidades, ni tonterías ni palabras grose-
ras. Eso no es conveniente. En vez de eso, den gracias a Dios.
Efesios 5:4
El agradecimiento es la base de toda la moralidad cristiana, particularmente de la conversación cristiana.
5
Ustedes bien saben que ninguno que sea libertino, inmundo o
avaro
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(es decir, ningún idólatra), tendrá parte en el reino de Cristo y
de Dios
Efesios 5:5
¿No es muy impactante esta declaración? La avaricia es idolatría
porque aquello que alguien más quiere se convierte en su dios.
Aquello que alguien persigue con más urgencia se vuelve su dios.
La idolatría no necesita una figurita de piedra o arcilla, o una enorme figura de un dios tallado en algún lugar al pie de una montaña.
La idolatría es todo aquello que desplace a Dios, que intente hallar
identidad y pertenencia en el universo apelando a algo o a alguien
distinto de Dios. Así, la avaricia misma establece quiénes son en definitiva nuestros verdaderos dioses. ¿Pero en el caso de los cristianos? Ellos han sido reconciliados con Dios por la muerte de Cristo y
han sido llevados ante Su espectacular grandeza, especialmente en la
cruz.
6
Que nadie los engañe con palabras vanas, porque por estas co-
sas viene la ira de Dios sobre aquellos que no lo obedecen.
7
Por tanto, no se junten con esa clase de gente. 8En otro tiem-
po, ustedes eran oscuridad; pero ahora son luz en el Señor. Por
tanto, vivan como hijos de luz 9(porque el fruto del Espíritu se
manifiesta en toda bondad, justicia y verdad), 10y comprueben
lo que es agradable al Señor.
Efesios 5:6-10
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Aquí, una vez más, no se puede pasar por alto el cambio de corazón y de vida que es parte esencial del cristiano. El cambio de nuestro corazón ha resultado tal que queremos agradar al Señor y ansiamos comprobar lo que a Él le agrada. El cristianismo transformacional que describe la Biblia reúne a hombres y a mujeres en la iglesia,
personas que han sido llamadas —judíos o gentiles, eso no importa
— y bajo el señorío de Cristo miran al pasado, hacia la cruz; y al futuro, hacia el porvenir. Por el poder del Espíritu y por el cambio en
sus vidas, ellos quieren comprobar lo que agrada al Señor.
¡Que Dios nos ayude! Tristemente, los que somos cristianos todavía somos inconstantes en estos asuntos. Todavía esperamos la
transformación final que nos espera, pero miramos atrás y vemos
que no somos lo que éramos. John Newton observó acertadamente
esto. Puede que este nombre signifique algo para ti si viste la película acerca de la vida de William Wilberforce, Amazing Grace. John
Newton era el viejo traficante de esclavos que se había convertido
en predicador del evangelio. Al mirar su vida pasada, estimaba que
había transportado a veinte mil esclavos por el Atlántico. Decía que
en sus pesadillas todavía los escuchaba gritar. En algún punto se
convirtió de corazón. Se volvió cristiano y su vida cambió. Finalmente llegó a ser pastor. En sus años de anciano, declaró:
No soy lo que debo ser; ¡ay, qué imperfecto y deficiente! No
soy lo que deseo ser; ¡aborrezco lo malo, y me aferraría a lo
bueno! No soy lo que espero ser; pronto, pronto me quitaré la
mortalidad, y con la mortalidad todo pecado e imperfección.
Con todo, aunque no soy lo que debo ser, ni lo que deseo ser,
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ni lo que espero ser, en verdad puedo decir que no soy lo que
una vez fui, un esclavo del pecado y de Satanás. Y de corazón
puedo unirme al apóstol y reconocer: “Por la gracia de Dios
soy lo que soy”.4
“En otro tiempo, ustedes eran oscuridad; pero ahora son luz en el
Señor. Por tanto, vivan como hijos de luz (porque el fruto del Espíritu se manifiesta en toda bondad, justicia y verdad), y comprueben lo
que es agradable al Señor” (Ef 5:8-10).
Veamos otro pasaje con un contraste similar.
GÁLATAS 5:13-26
Gran parte del argumento de Gálatas es similar a parte de lo que explica Romanos: qué es la justificación, qué realiza la cruz. Sin embargo, tan pronto como enfatizamos ese tipo de cosas, también debemos hablar acerca de que las personas necesitan cambiar. No basta
con que estemos absueltos delante de Dios y reconciliados con Él.
También debemos ser transformados. Así, pues, en Gálatas leemos:
13
Hermanos, ustedes han sido llamados [es decir, llamados
cuando se volvieron cristianos] a la libertad, solo que no usen
la libertad como pretexto para pecar; más bien, sírvanse los
unos a los otros por amor. 14Porque toda la ley se cumple en
esta sola palabra [apunta en esta dirección]: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”. 15Pero si ustedes se muerden y se de-
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voran los unos a los otros, tengan cuidado de no consumirse
también los unos a los otros.
16
Digo, pues: Vivan según el Espíritu [el Espíritu que ha
sido derramado en nosotros gracias a lo que Cristo ha alcanzado], y no satisfagan los deseos de la carne. 17Porque el deseo
de la carne se opone al Espíritu, y el del Espíritu se opone a la
carne; y estos se oponen entre sí para que ustedes no hagan lo
que quisieran hacer. 18Pero si ustedes son guiados por el Espíritu, no están ya sujetos a la ley.
Gálatas 5:13-18
Así que ahora Pablo nos presenta la distinción entre los actos de
la naturaleza pecaminosa y el fruto del Espíritu. Los actos de la naturaleza pecaminosa se enumeran primero:
19
Las obras de la carne se manifiestan en adulterio, fornica-
ción, inmundicia, lascivia, 20idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías, 21envidias, homicidios, borracheras, orgías, y cosas semejantes a
estas [¡que ya son bastantes!]. Acerca de ellas les advierto,
como ya antes les he dicho, que los que practican tales cosas
no heredarán el reino de Dios.
Gálatas 5:19-21
Pero ahora, en contraste con los actos de la naturaleza pecaminosa, está el fruto del Espíritu. En última instancia, Dios es el Dios que
no solo reúne a Su pueblo en una comunidad, sino que además lo
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transforma. En un antiguo himno cristiano cantamos: “Rompe cadenas del pecar; al preso librará”. Dios cancela el pecado por medio de
lo que Cristo ha hecho en la cruz, pero también derrama Su Espíritu
y les permite a los creyentes vivir de manera distinta al romper el
poder del pecado cancelado. Entonces leemos:
22
Pero el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, be-
nignidad, bondad, fe, 23mansedumbre, templanza. Contra tales
cosas no hay ley. 24Y los que son de Cristo han crucificado la
carne con sus pasiones y deseos.25Si vivimos por el Espíritu,
vivamos también según el Espíritu. 26No nos hagamos vanidosos, ni nos irritemos unos a otros, ni sintamos envidia entre nosotros.
Gálatas 5:22-26
En otras palabras, Cristo, por Su Espíritu, comienza de tal manera
la obra de transformación en el corazón y en la vida de Sus seguidores que de esa obra surgen dos consecuencias: 1) se nos incentiva a
“seguir el paso del Espíritu” para buscar la conducta y las actitudes
según Él; a la inversa, 2) cuando es evidente que no hay transformación en absoluto, hay escasas razones para pensar que la persona es
cristiana.
TOMA TU CRUZ
Otra forma de abordar este tema general de que Dios reúne y transforma a Su pueblo es considerar el hecho de que Él les dice a Sus se-
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guidores que tomen su cruz, como aparece en muchos pasajes del
Nuevo Testamento. En esos pasajes, uno de los más impactantes es
cuando Jesús, después de anunciar muy claramente que Él mismo
debía ser crucificado, les dice a Sus discípulos: “Si alguien quiere
ser Mi discípulo, tiene que negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme” (Mt 16:24 NVI). Hoy en día, cuando la gente escucha expresiones como: “¡Todos tenemos una cruz que cargar!”, la imagen
ya no es potente. “¡Ay! —se queja alguien— ¡qué terrible dolor de
muelas! ¡Pero todos tenemos una cruz que cargar!”. Así que tomar
la cruz se convierte en no más que alguna irritación menor o quizá
algún familiar desagradable. Pero en el primer siglo nadie bromeaba
con la crucifixión. En el primer siglo la crucifixión se miraba con tal
horror que en los manuales de conducta se les decía a los padres que
no les hablaran a los hijos de ella. Si en su camino había un sitio de
crucifixión, debían llevar a sus hijos por otra ruta para evadir dicho
sitio. En el mundo antiguo no se podía bromear acerca de la crucifixión más de lo que hoy se podría bromear acerca de Auschwitz. Era
simplemente impensable.
Sin embargo, Jesús tiene el descaro de decirles a Sus discípulos:
“Si no toman su cruz, ustedes no pueden ser Mis discípulos”. Tomar
la cruz en aquellas circunstancias no significaba tomar nuestra pequeña porción particular de sufrimiento. Significaba tomar la viga
horizontal de la cruz y llevarla al lugar donde solo habría sufrimiento y muerte. Significaba la muerte de los intereses personales.
La mayoría de nosotros no seremos crucificados en un sentido literal, pero seguimos a un Maestro que fue literalmente crucificado.
Es como si ahora Jesús dijera: “Si Yo he sido crucificado… ¿no lo
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entienden? Si ustedes van a ser Mis discípulos, entonces también deben ser crucificados”, no físicamente como Él, sino en el sentido de
que moriremos a nuestros intereses personales. Debemos tomar
nuestra cruz y seguirlo a Él, ponernos bajo Su señorío así como Él
obedeció perfectamente a Su Padre celestial.
Es por eso que, en otra de sus cartas, Pablo puede decir: “Porque,
por causa de Cristo, a ustedes [los cristianos] les es concedido no
solo creer en Él, sino también padecer por Él” (Fil 1:29). La afirmación es sorprendente. A ustedes les es concedido (como un regalo
por gracia, como un don) no solo creer (la fe como un don), sino
también sufrir por Jesús (¡un don al igual que la fe!). Tomamos la
cruz, y según el punto de vista de Cristo, eso es un privilegio. En la
perspectiva de los primeros cristianos, esto era un privilegio tan
grande que cuando los apóstoles fueron azotados por primera vez, la
Biblia nos informa que ellos “salieron del concilio felices de haber
sido dignos de sufrir por causa del Nombre” (Hch 5:41).
Amy Carmichael, misionera en India, donde rescató a cientos de
huérfanos en medio de mucho sufrimiento, escribió este poema:
¿No tienes tú marcas?
¿No están ocultas en tu pie, costado o palma?
Oigo que cantas como un grande en la tierra;
oigo que aclaman tu ascendente estrella.
¿No tienes tú marcas?
¿No tienes tú heridas?
Aun Yo fui herido por la flecha, apagado.
Sobre el madero, para morir, doblegado.
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Me rodearon las fieras, y caí desgarrado.
¿No tienes tú heridas?
¿No tienes tú heridas ni marcas?
Mas como el Maestro será el siervo,
y del que me sigue su pie está herido.
Pero tu pie está sano. ¿Habrá lejos llegado
quien no tiene heridas ni marcas? 5
La profunda percepción de este poema nace de una vida de abundante compasión dispuesta al autosacrificio, una vida que evitaba
cuidadosamente incentivar la autocompasión. Esta es la simple señal
de una vida cristiana común transformada.
No hace mucho tiempo, leí el siguiente texto en un periódico:
En abril de 1942, Jacob DeShazer era un piloto bombardero en
el ataque Doolittle a Japón [el ataque que casi convirtió a Tokio en una hoguera]. Con otros cuatro tripulantes, saltó en paracaídas. Dos de ellos fueron ejecutados. Los demás pasaron el
resto de la guerra —tres años y cuatro meses— en campos de
prisioneros. Fueron golpeados, torturados y privados de comida. En algún momento, DeShazer pidió una Biblia.
Le llevaron una y le permitieron tenerla por tres semanas.
“Comencé a leer sus páginas ansioso —escribió más tarde—.
Descubrí que Dios me había dado nuevos ojos espirituales y
que cuando miraba a los oficiales y guardias enemigos que nos
habían privado de comida y golpeado tan cruelmente a mis
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compañeros y a mí, descubrí que mi amargo odio hacia ellos
cambió a una amorosa compasión”. DeShazer sobrevivió y dedicó su vida a la obra misionera en Japón. Uno de sus convertidos fue Mitsuo Fuchida, el piloto que lideró el ataque a Pearl
Harbor. Fuchida llegó a ser evangelista. Jacob DeShazer murió
en Salem, Oregon, a la edad de 95 años. Q. E. P. D.6
Este es un Dios que reúne y transforma a Su pueblo.
Debo incluir una cita más, escrita por Matthew Parris, un ateo
confeso. Nació en Nyasalandia, hoy Malawi. Volvió después de 45
años y llegó a una conclusión que, como él mismo admitió, confundió su propio ateísmo:
Esto confunde mis creencias ideológicas, rehúsa obstinadamente a acomodarse a mi visión del mundo y ha avergonzado
mi creciente creencia en que no hay Dios […] Me he convencido de la enorme contribución que hace el evangelismo cristiano en África: notoriamente distinto al trabajo de las ONG
seculares, los proyectos de gobierno y los esfuerzos internacionales de ayuda. Estos por sí solos no son suficientes. La educación y la capacitación por sí solos no son suficientes. En África, el cristianismo cambia el corazón de las personas. Produce
una transformación espiritual. El renacimiento es real. El cambio es bueno…
Teníamos amigos que eran misioneros, y cuando niño solía
estar con ellos; también estuve solamente con mi hermano pequeño en una aldea rural tradicional de África. En la ciudad teníamos africanos que trabajaban para nosotros, los cuales se
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habían convertido y eran firmes creyentes. Los cristianos siempre eran distintos. Lejos de haber intimidado o confinado a sus
conversos, su fe parecía haberlos liberado o relajado. Había
una vivacidad, una curiosidad, un involucramiento con el mundo —una franqueza en su trato con los demás— que parecía
hacer falta en la vida tradicional africana. Ellos iban con la cabeza en alto.
A los 24 años el viajar por tierra a través del continente reforzó esta impresión […] cada vez que entrábamos a un territorio donde trabajaban misioneros, teníamos que reconocer que
algo cambiaba en el rostro de las personas con las que nos encontrábamos y hablábamos: había algo en sus ojos, en su forma directa de hablar, cara a cara, sin apartar la mirada. No se
habían vuelto más corteses hacia los extraños —en cierta forma lo eran menos— pero sí más abiertos.
Esta vez en Malawi fue igual. No me encontré con misioneros […] pero en lugar de eso me fijé en que algunos de los más
impresionantes miembros africanos del equipo Pump Aid
(principalmente de Zimbabue) eran, individualmente, fuertes
cristianos […] Lo apropiado para mí sería creer que su honestidad, diligencia y optimismo en su trabajo no tenía relación con
su fe personal. Su trabajo era secular, pero sin duda estaba influido por lo que ellos eran. Y lo que ellos eran a su vez estaba
influido por una concepción del lugar del ser humano en el
universo, la cual los cristianos les habían enseñado.7
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Escucha: el Dios que está presente, el Dios que en Jesús se ha
dado un nombre supremo, reúne y transforma a Su pueblo. Sin esta
transformación, el llamado cristianismo no es cristianismo en absoluto porque este Dios reúne y transforma a Su pueblo.
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13
EL DIOS QUE ESTÁ MUY AIRADO
Si bien el contenido de este capítulo es serio, no debería ser demasiado sorprendente para cualquiera que haya seguido la trama de la
Biblia hasta este punto. Cualquier idea que vea a Dios simplemente
como un abuelito buena gente no estará a la altura con la manera en
que la Biblia retrata Su justicia, Su más profunda ofensa cuando Sus
criaturas desean distanciarse de Él. Si alguien se detiene a reflexionar respecto a lo que dice la Biblia acerca del juicio, ya tendría bastante información a partir de Génesis 3: el juicio del diluvio, el sistema sacrificial con todos esos animales muertos, los ciclos de decadencia en el tiempo de los jueces de Israel cuando la nación cayó
una y otra vez y enfrentó diversos tipos de juicio, el juicio que cayó
sobre los reyes de Israel cuando se volvieron cada vez más perversos
y corruptos, y así sucesivamente. Luego, en Mateo 23 Jesús mismo
maneja un lenguaje feroz condenando algunos pecados de Su tiempo
y hablando del infierno más que ninguna otra persona en la Biblia.
Así que nada de esto debería sorprendernos si realmente hemos seguido la trama de la Biblia.
En nuestra cultura, cuesta pensar en este asunto porque en el pensamiento colectivo la ira suele asociarse con la intolerancia, la men-
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talidad estrecha y el fanatismo. Para nosotros, la categoría de la ira
justa no está cerca de la cima de nuestra escala de virtudes.
En este capítulo nos enfocaremos en un pasaje en particular del
último libro de la Biblia y luego reflexionaremos un poco acerca del
lugar de la ira de Dios en la Biblia en su totalidad.
APOCALIPSIS 14:6-20
Uno de los pasajes más aterradores de la Biblia se encuentra en
Apocalipsis 14. Hemos llegado al último libro de la Biblia. Hay muchos pasajes a los que podríamos volvernos para explorar el tema de
la ira de Dios, pero nos enfocaremos en Apocalipsis 14:6-20.
El pasaje se divide en dos partes: los mensajeros (tres ángeles) y
la cosecha (dos metáforas acerca de la cosecha), y ambas secciones
hablan acerca del juicio en términos verdaderamente horribles. El
género literario de este último libro de la Biblia suele llamarse literatura apocalíptica porque este tipo de libros está lleno de símbolos y
figuras que no se encuentran en otros tipos. No podremos analizar
cómo “funciona” todo el simbolismo en este libro, pero las ideas
centrales de este capítulo son muy fáciles de entender.
6
Luego vi otro ángel, el cual volaba en medio del cielo. Tenía
el evangelio eterno, para predicarlo a los habitantes de la tierra,
es decir, a toda nación, raza, lengua y pueblo. 7Ese ángel decía
con fuerte voz: “Teman a Dios, y denle gloria, porque la hora
de Su juicio ha llegado. Adoren al que hizo el cielo y la tierra,
el mar y los manantiales de agua”.
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8
A ese ángel lo siguió otro, que decía: “¡Ya cayó Babilonia!
¡Ya cayó esa gran ciudad! Cayó porque embriagó a todas las
naciones con el ardiente vino de su inmoralidad sexual”.
9
A los dos ángeles los siguió un tercero, que a grandes vo-
ces decía: “El que adore a la bestia y a su imagen, y acepte llevar su marca en la frente o en la mano, 10también beberá del
vino de la ira de Dios, que ha sido vaciado puro en la copa de
Su ira, y será atormentado con fuego y azufre delante de los
santos ángeles y del Cordero. 11El humo de su tormento subirá
por los siglos de los siglos, pues ni de día ni de noche tendrán
reposo los que adoren a la bestia y a su imagen, ni nadie que
acepte llevar la marca de su nombre”.
12
Aquí se verá la paciencia de los santos, de los que obede-
cen los mandamientos de Dios y mantienen la fe en Jesús.
13
Entonces oí una voz que venía del cielo, la cual me decía:
“Escribe: De aquí en adelante, bienaventurados sean los que
mueren en el Señor”. Y el Espíritu dice: “Sí, porque así descansarán de sus trabajos, pues sus obras los acompañan”.
14
Miré, y vi aparecer una nube blanca. Sobre esa nube esta-
ba sentado alguien que parecía ser el Hijo del Hombre. Llevaba en la cabeza una corona de oro, y en la mano tenía una hoz
afilada. 15En ese momento, otro ángel salió del templo; y con
fuerte voz le gritó al que estaba sentado sobre la nube: “¡Usa
Tu hoz, y levanta la cosecha! ¡Ha llegado la hora de cosechar,
pues la cosecha de la tierra ya está madura! 16El que estaba
sentado sobre la nube lanzó Su hoz sobre la tierra, y la cosecha
de la tierra fue levantada.
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17
En ese momento, del templo que está en el cielo salió otro
ángel. También llevaba una hoz afilada. 18Y un ángel más salió
del altar, el cual tenía poder sobre el fuego. Con fuerte voz llamó al ángel que tenía la hoz afilada, y le dijo: “Usa tu afilada
hoz, y vendimia los racimos de la tierra, porque sus uvas ya están maduras”. 19El ángel lanzó su hoz sobre la tierra y vendimió su viña, y luego echó las uvas en el gran lagar de la ira de
Dios. 20Y se exprimieron las uvas en el lagar, fuera de la ciudad, y la sangre que salió del lagar les llegó a los caballos hasta los frenos, a una distancia de mil seiscientos estadios.
Apocalipsis 14:6-20
Como ya he señalado, el pasaje se divide claramente en dos partes.
Los mensajeros (Ap 14:6-13)
En la literatura apocalíptica con frecuencia aparecen ángeles
mensajeros. En este caso los mensajes que ellos traen se relacionan
entre sí y son progresivos el uno del otro.
En el versículo 6 el primer ángel llama a toda la humanidad a temer a Dios y a adorarlo. “Vi otro ángel, el cual volaba en medio del
cielo”, para que todos vieran y oyeran. Ahora proclama algo “a los
habitantes de la tierra”. Su proclamación no es para las huestes angelicales del cielo, sino para las personas que viven en la tierra. “Tenía el evangelio eterno, para predicarlo a los habitantes de la tierra”.
Para eso estaba allí: para proclamar “el evangelio eterno”. ¿A quién?
El autor estipula “a los habitantes de la tierra”; y en caso de que el
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alcance de esa designación se nos escape, añade: “A toda nación,
raza, lengua y pueblo”. ¿Pero qué es este “evangelio eterno” que el
ángel proclama? Existen dos posturas:
La primera postura dice que el contenido del “evangelio eterno” se da en el versículo 7. Así que el evangelio eterno es lo que
dice este ángel ahí: “Teman a Dios, y denle gloria, porque la hora de
Su juicio ha llegado. Adoren al que hizo el cielo y la tierra, el mar y
los manantiales de agua”. En este caso, suena como si el evangelio
eterno fuese algún tipo de idea genérica como “quizá ustedes no hayan oído de Jesús y quizá no hayan conocido la verdad, pero de alguna forma adoren al Dios que se ha manifestado en la naturaleza y
estarán bien”. Por popular que sea esta interpretación, no tiene mucho sentido, por dos motivos:
En primer lugar, para el tiempo en que este libro fue escrito, alrededor del año 90 después de Cristo, la palabra “evangelio” ya goza
de un significado fijo. Ese “evangelio” es la gran noticia de lo que
Dios ha hecho en la muerte y resurrección de Cristo a favor de los
portadores de Su imagen que estaban en una necesidad apremiante.
En segundo lugar, anteriormente en este libro, en dos espectaculares capítulos, Apocalipsis 4 y 5, el autor tiene una visión que nos
muestra qué es el evangelio, cómo es en realidad. Es una extraordinaria visión. Desearía tener el tiempo para explicar estos dos capítulos en detalle. Apocalipsis 4 es a Apocalipsis lo que un escenario es
a un drama. En una construcción de imágenes altamente apocalíptica, el capítulo 4 se introduce como el escenario que presenta a Dios
como alguien trascendente, tan espectacularmente glorioso que incluso la orden más alta de ángeles se cubre el rostro ante Él y clama:
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“Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso” (4:8). Allí se
nos dice que Él es el Dios de la creación, y todo el orden creado
vive, se mueve y existe solo por Él. Eso es Apocalipsis 4.
Luego, en Apocalipsis 5 comienza un drama. En la mano derecha
de este Dios hay un rollo sellado con siete sellos, y este rollo resulta
ser el libro que contiene todos los propósitos de Dios tanto de juicio
como de bendición para todo el universo. Cuando se presenta el drama en esta visión, un ángel proclama a todo el universo: “¿Quién es
digno de abrir el libro y de quitarle los sellos?” (5:2). Eso significa
que ese alguien debe ser digno de acercarse a este Dios, tomar el rollo que tiene en Su mano derecha y actuar como Su agente con el fin
de romper los sellos. En el simbolismo de aquel entonces, el rompimiento de los sellos significaba llevar a cabo todo lo que estaba escrito en el rollo. ¿Qué ángel podía acercarse a este Dios y ser Su
agente para llevar a cabo todos Sus propósitos? No se encuentra a
nadie que sea digno: ningún ser angelical, ningún ser humano, nadie
en la morada de los muertos, nadie. A fin de cuentas, Él es el Dios
que en el capítulo anterior se ha descrito en términos trascendentes.
Si ni siquiera el orden angelical más elevado se atreve a mirarlo,
¿quién va a llegar y decir: “Pasa aquí, yo lo haré; no hay problema”?
En este punto, en su visión, Juan llora. No llora porque sea un entrometido que se frustra porque no se le permite ver el futuro. Llora
porque, en el simbolismo de la visión, a menos que alguien efectivamente venga con las calificaciones para acercarse a Dios, tomar el
rollo y romper los sellos, los propósitos de Dios no se llevarán a
cabo. Es decir, la historia pierde todo sentido. No hay rendición de
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cuentas final. No hay justicia. Los sufrimientos de la iglesia son inútiles. Por eso es que Juan llora.
En ese momento, alguien le toca el hombro y le dice: “Ya no llores, Juan. ¡Mira! ¡El león de la tribu de Judá ha triunfado para abrir
el libro!”. Se presenta a un león, pero lo que él ve es un cordero. No
debemos pensar en dos animales parados uno al lado del otro. Esta
es literatura apocalíptica, y una de las características de la literatura
apocalíptica es que las metáforas mezcladas son muy comunes. Así
que el león es el cordero. El león de la tribu de Judá significa “el que
viene de la tribu real”. La tribu de Judá es la tribu de David, la tribu
del Mesías prometido. El león es una figura regia y ha “triunfado”,
lo que sugiere que ha prevalecido después de una lucha. No obstante, el león es un cordero, un cordero inmolado, un cordero sacrificial. ¿Cómo es que este león-cordero puede acercarse al Dios trascendente con tanta confianza? La respuesta es que Él no se acerca a
Dios desde fuera, por así decirlo, sino que aparece desde el centro
del trono (ver Ap 5:6). Él es uno con Dios mismo. Hemos regresado
por otro camino a la complejidad del único Dios. Cuando Él se manifiesta como el león-cordero, innumerables millones de seres alrededor de todo el trono comienzan a cantar a viva voz un nuevo canto
mientras se dirigen a esta figura de Cristo, este león-cordero:
9
Digno eres de tomar el libro
y de abrir sus sellos,
porque fuiste inmolado.
Con Tu sangre redimiste para Dios
gente de toda raza, lengua, pueblo y nación.
Apocalipsis 5:9
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En otras palabras, el evangelio es el mismo evangelio que encontramos en Pablo. Es lo que Dios ha ordenado a través de Su Hijo,
este león-cordero, para pagar el precio por el pecado, para asumir los
efectos de la maldición, para liberar a Su pueblo, para reunir y transformar a hombres y mujeres de cada lengua, raza, pueblo y nación.
Esta es la buena noticia.
Por lo tanto, y con esto entramos a la segunda postura, en
Apocalipsis 14:6-7, la relación entre estos dos versos tiene que verse
de otra forma. No es que el versículo 7 nos dé el contenido del evangelio; este lo define Jesús en la cruz y ya se nos ha presentado en
Apocalipsis 4 y 5. La relación entre 14:6 y 14:7 es un poco distinta.
La idea es la siguiente: “Dado que el evangelio está aquí, dado que
se proclama a todos, dado que este es el único medio por el que los
propósitos de Dios tanto de salvación como de juicio se llevan a
cabo, entonces teman a Dios y denle gloria, porque la hora de Su juicio ha llegado. Adoren a aquel que hizo los cielos, la tierra, el mar y
los manantiales de agua”.
En otras palabras, el versículo 7 no nos da el contenido del “evangelio” mencionado en el versículo 6, sino el motivo para responder
al evangelio, pues el fin está muy cerca. Se llama a la gente de todo
lugar a responder en adoración a su Creador, pues “la hora de Su juicio ha llegado”.
El segundo ángel anuncia la inminente caída del paganismo. Este
ángel sigue al anterior y dice: “¡Ya cayó! Ya cayó la gran Babilonia,
la que hizo que todas las naciones bebieran el excitante vino de su
adulterio” (14:8 NVI). La ciudad histórica de Babilonia era la capital
del Imperio Babilónico y estaba ubicada en el sistema fluvial del Ti-
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gris y el Éufrates. En un momento fue la capital de la superpotencia
regional que destruyó la parte sur de la tierra de Israel, es decir, las
tribus de Judá y Benjamín. Destruyó el templo de Israel en el 587
antes de Cristo. Para el tiempo en que se escribió el libro de Apocalipsis, sin embargo, no era más que ruinas y una pequeña aldea pesquera. No obstante, en la Biblia, Babilonia se convierte en una especie de símbolo del paganismo que se sale de control y finalmente es
destruido. El libro de Daniel informa que en un momento el emperador babilónico se jactó: “¿Acaso no es esta la gran Babilonia, que
con la fuerza de mi poder y para gloria de mi majestad he constituido como sede del reino?” (Dn 4:30). No es de extrañar que “Babilonia” se convirtiera en sinónimo del espíritu de impiedad que en cada
época vive en aquellos que se adoran a sí mismos y adoran sus éxitos y sus posesiones; cualquier cosa excepto al Creador. La sociedad
que se levanta contra Dios se convierte en su propio peor enemigo.
Así que aunque en tiempos del Nuevo Testamento la antigua ciudad
de Babilonia llevaba mucho tiempo destruida, el nombre de Babilonia todavía era útil para referirse a la ciudad de Roma, que en ese
entonces era la ciudad capital de la superpotencia regional y el centro de nuevas etapas de arrogancia pagana.
Eso es lo que recoge el grito del segundo ángel: “¡Ya cayó! Ya
cayó la gran Babilonia”. Es un anuncio de la inminente destrucción
de cada cultura, especialmente la mismísima Roma, que con arrogancia se posiciona contra Dios. La Roma pagana “hizo que todas
las naciones bebieran el excitante vino de su adulterio”. En el lenguaje bíblico, este “adulterio” no es primordialmente sexual; más
bien este “adulterio” se convierte en una forma figurada de decir que
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los demás pueblos han rechazado a Dios. Así como en el adulterio
corriente un cónyuge traiciona al otro, así también en el adulterio espiritual las personas traicionan al Dios que está presente y se van
tras los ídolos. La descomunal voz pagana de Roma ha embriagado
a las naciones con el excitante vino de sus adulterios.
El tercer ángel retrata de manera nítida los tormentos que les esperan a aquellos que adoran a la bestia (ver 14:9-11). La referencia a
la bestia proviene de los dos capítulos anteriores. Apocalipsis 12:9
describe al diablo mismo, a quien se refiere como “la serpiente antigua”, que una vez más evoca Génesis 3. Aquella serpiente antigua
invoca a dos “bestias” como sus funcionarios. La primera bestia es
singularmente fuerte y poderosa, mientras que la segunda es engañosa y a veces es llamada falso profeta. En la visión de Juan, la serpiente, la primera bestia y la segunda operan juntas como una especie de falsa trinidad que pretende ser Dios, intentando actuar como
Padre, Hijo y Espíritu, pero solo haciendo el mal, solo llevando destrucción, nunca capaz de ser Dios. Luego la bestia quiere que todo el
mundo sea marcado con su imagen y se ponga bajo su influencia y
control. Eso es parte del lenguaje del capítulo anterior.
Entonces, este tercer ángel dice en alta voz:
9
El que adore a la bestia [es decir, el emisario del mismo Sata-
nás] y a su imagen, y acepte llevar su marca en la frente o en la
mano, 10también beberá del vino de la ira de Dios, que ha sido
vaciado puro en la copa de Su ira, y será atormentado con fuego y azufre delante de los santos ángeles y del Cordero. 11El
humo de su tormento subirá por los siglos de los siglos, pues ni
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de día ni de noche tendrán reposo los que adoren a la bestia y a
su imagen, ni nadie que acepte llevar la marca de su nombre.
Apocalipsis 14:9-11
¿La ira de Dios vaciada pura? ¿Qué significa eso? La imagen es
tomada de la manera en que hacían el vino del mundo antiguo.
Cuando se produce vino, este tiene alrededor de 30 grados, es decir,
un 15 por ciento de alcohol aproximadamente. Puede ser un poco
más o un poco menos, pero no es un producto destilado al que se le
pueda controlar la cantidad de alcohol. Es un proceso fermentado,
así que depende del contenido de azúcar, de la temperatura, del tipo
de uva, etc., pero normalmente el vino es de unos 30 grados. Sin
embargo, en la antigüedad era muy común “cortar” el vino con agua
en algún punto entre una parte en diez (una parte de vino por diez
partes de agua) y una parte en tres. La mayor parte del vino casero
que la gente bebía en la antigüedad estaba cortado. Esta imagen es
una forma de decir que en el pasado, la ira de Dios había estado diluida. Es como si el texto dijera: “Este es el vino de Dios que ahora
es vertido puro. Cualquier manifestación de la ira de Dios que hayan
visto hasta ahora —el exilio, las plagas en Egipto, enfermedades,
guerras—, cualquiera de estas cosas que han visto como terribles
manifestaciones de la ira de Dios, eran la forma diluida. Ahora la ira
de Dios va a ser vaciada sin diluir”.
Esta idea se complementa con las imágenes del “fuego y [el] azufre delante de los santos ángeles y del Cordero” (14:10). Esto no significa que los ángeles y el Cordero estarán ahí sentados riéndose y
diciendo “te lo advertí”, sino que estas personas serán conscientes de
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los ángeles y del Cordero a quienes ya pueden acceder y que eso es
parte de su tormento. No hay escapatoria. “El humo de su tormento
subirá por los siglos de los siglos” (14:11).
La cosecha (Ap 14:14-20)
La llegada del juicio de Dios se ilustra con dos imágenes agrícolas.
1. LA COSECHA DE GRANO (AP 14:14-16)
El punto de estos tres versículos es muy simple: viene un tiempo
determinado cuando ocurrirá la cosecha, y no hay forma de escapar
de ella. El que “parecía ser el Hijo del Hombre” es Cristo mismo,
quien “en la mano tenía una hoz afilada”, y el ángel que sale del
templo (es decir, de su Padre celestial) dice: “‘¡Usa Tu hoz, y levanta la cosecha! ¡Ha llegado la hora de cosechar, pues la cosecha de la
tierra ya está madura!’ El que estaba sentado sobre la nube lanzó Su
hoz sobre la tierra, y la cosecha de la tierra fue levantada” (14:1516).
En otras palabras, la vida no continúa para siempre. A diferencia
del hinduismo, donde hay ciclos de existencia, la historia en la Biblia es teleológica: se dirige a un lugar, a un objetivo (telos), a un final. Comienza en un punto y termina en un punto; se dirige hacia el
fin que Dios le ha asignado. Cuando llegue el momento y el Señor
mismo meta Su hoz, ya no habrá más tiempo como lo conocemos, y
el juicio será definitivo.
2. LAS UVAS EXPRIMIDAS EN EL LAGAR (AP 14:17-20)
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Esta visión final enfatiza la violenta plenitud de la ira de Dios
cuando finalmente se derrama. En el mundo antiguo, los viñadores
tomaban las uvas que cosechaban y las ponían en una gran tina de
piedra. En el fondo de la tina había pequeños agujeros, y cuando las
uvas eran exprimidas el jugo pasaba por los agujeros y corría por canales de piedra hacia unos recipientes. Así que se ponían las uvas en
esta tina y las sirvientas tiraban sus sandalias, recogían sus faldas,
saltaban a la tina y pisoteaban las uvas. Eso hacía correr el jugo, que
luego era recogido y de él venía la fermentación y el vino que señalaba la prosperidad del viñador.
Pero ahora esta imagen se usa para ilustrar que personas serán
arrojadas al gran lagar de la ira de Dios y serán pisoteadas de manera tan completa y en tal número que su sangre correrá por los canales hasta la altura del freno de un caballo y en una extensión de unos
trescientos kilómetros.
Ahora bien, yo sé que esto es un símbolo. El azufre también es un
símbolo. Y la oscuridad y las cadenas en otros lugares sin duda también son un símbolo. Pero estos no son símbolos acerca de nada. En
cada caso, pretenden decirnos algo importante acerca de lo terrible
que será el juicio final para aquellos que hayan rechazado el “evangelio eterno”. Aquí el punto de los símbolos es mostrarnos lo violenta y cabal que será la ira de Dios cuando finalmente sea derramada.
REFLEXIONES BÍBLICO-TEOLÓGICAS ACERCA DE LA IRA
DE DIOS
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¿Qué hacemos con esto? Muchos cristianos hoy en día dicen: “Seguramente es mejor concebir el evangelio como un lugar donde habrá
algunos castigos temporales hasta que al final la gente simplemente
pierda toda conciencia: que sean al final aniquiladas”. Otros creen
que es manipulador y cruel siquiera pensar en el infierno y dicen:
“Solo hablemos del amor de Dios”. Sin embargo, hay varias cosas
que realmente hay que decir. Este no es un tema fácil, pero hay que
tratarlo.
1. La persona que más habla del infierno en la Biblia es Jesús
Jesús es quien introduce la mayoría de las horribles imágenes que
tenemos acerca del infierno. Él puede decirles abiertamente a Sus
seguidores que corren el riesgo de ser crucificados, golpeados, aserrados y todo lo demás: “No teman a los que matan el cuerpo, pero
no pueden matar el alma. Más bien, teman a Aquel que puede destruir alma y cuerpo en el infierno” (Mt 10:28). Él habla acerca de calabozos y cadenas, de las tinieblas de afuera. La gente a veces dice:
“Me gustaría ir al infierno. Todos mis amigos estarán allí”. No habrá
amigos en el infierno. Jesús habla de llanto, gemidos y crujir de
dientes. Por eso no debe sorprendernos que Él llore por la ciudad
cuando sus habitantes no se arrepienten ni creen.
Por lo tanto, si la gente piensa que advertir a las personas acerca
del infierno es manipulador, deben acusar a Jesús de manipulación.
No obstante, la acusación de manipulación solo tiene sentido si la
amenaza del infierno no es real. Nadie hablaría de manipular a las
personas para que salgan de un edificio en llamas si se les advierte
de las terribles consecuencias de quedarse dentro y se les ruega que
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salgan. Si yo acepto que el infierno es real, eterno y más aterrador
que cualquier otra cosa, sería una falta de bondad y amor de mi parte
no advertirte, exactamente como habría sido una falta de bondad y
amor de parte de Jesús no haber advertido a la gente de su época.
Lo único que muchos estadounidenses conocen acerca del puritano de Nueva Inglaterra Jonathan Edwards es que él predicó un sermón titulado “Pecadores en las manos de un Dios airado”. Muchos
estudiantes de secundaria lo han leído como parte de sus cursos de
literatura o de historia estadounidense. El punto central del sermón
es, en palabras de Edwards: “No hay otra cosa que mantenga a los
hombres impíos fuera del infierno en todo momento que el mero
placer de Dios”.1 El lenguaje de Edwards es muy detallado. Innumerables generaciones de estudiantes han leído el sermón y lo han desechado por barbárico o algo peor.2 Sin embargo, los escritos de Edwards no tratan siempre acerca del infierno: él predicó y escribió
acerca de una variedad de temas, y su libro que expone 1 Corintios
13 (conocido como el capítulo del amor) aún hoy es una lectura inmensamente placentera. En esto Jonathan Edwards sigue a Jesús,
quien también predicó acerca de una amplia variedad de temas y aun
así dedicó algún espacio para advertir acerca del terrible peligro de
ir al infierno. Incluso en el grado del detalle gráfico, Edwards no difiere mucho de Jesús. Si Edwards es barbárico, también lo fue Jesús;
si debemos agradecer a Jesús por decir la verdad y hacer las advertencias necesarias, también debemos agradecer a Edwards.
2. Hay algunos pequeños indicios de que este lugar de sufrimiento continúa
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¿Te fijaste en la línea de Apocalipsis 14:11 que dice: “El humo de
su tormento subirá por los siglos de los siglos”? Esto no suena como
un lugar donde el sufrimiento llegue a un final. O, nuevamente, algunos capítulos más adelante:
9
Pero del cielo cayó fuego y los consumió. 10El diablo, que los
había engañado, fue lanzado al lago de fuego y azufre, donde
estaban la bestia y el falso profeta. Y allí serán atormentados
día y noche por los siglos de los siglos.
Apocalipsis 20:9-10
Es un consuelo ilusorio suponer que aquellos que terminen aquí
finalmente serán aniquilados.
3. Los que están en el infierno ya no pueden arrepentirse
El infierno no estará lleno de personas que digan: “Muy bien,
muy bien, Tú ganas. Lo siento; me arrepiento. De veras me gustaría
tener otra oportunidad. Me gustaría confiar en Jesús. Me gustaría ir
al cielo”.
No puedo probar lo anterior, pero creo que hay suficientes indicios bíblicos para sostenerlo. El último capítulo de la Biblia dice:
“Deja que quien sea injusto, siga siendo injusto; que quien sea impuro, siga siendo impuro; que quien sea justo, siga practicando la justicia; y que quien sea santo, siga santificándose” (Ap 22:11). Es decir,
quien se traslada al cielo nuevo y la tierra nueva —o bien al mismo
infierno— en principio permanece como lo que ya es. Si como cristiano ya es considerado justo en Cristo, si ya se ha conformado cada
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vez más a la semejanza de Cristo, entonces ese cristiano pasa al cielo nuevo y la tierra nueva y la justicia se hace suya sin notas al pie,
excepciones, tendencias a caer o influencias de la vieja naturaleza.
La justicia es consumada: “Que quien sea justo, siga practicando la
justicia”. O, por el otro lado, él pasa al infierno: no cambia su actitud repentinamente y se vuelve intachable. La maldad es consumada: “Que quien sea injusto, siga siendo injusto; que quien sea impuro, siga siendo impuro”.
El infierno está lleno de personas que no quieren estar ahí, pero
tampoco quieren arrepentirse. Por toda la eternidad siguen odiando a
Dios. Siguen despreciando la cruz. Siguen abrigando el pecado;
odian a los demás en este inacabable ciclo de egocentrismo, iniquidad, ingratitud e idolatría. La expectativa es horrenda. Este pecado
constante es una parte tan importante de su carácter que si de pronto
fueran transportados al cielo lo odiarían. Como vimos en Juan 3, en
el pasaje sobre el amor de Dios, cuando viene la luz, aman más la
oscuridad que la luz porque sus obras son malas. Ese es el terrible
horror de este estado: un castigo continuo y aún así —que Dios nos
ayude— no hay arrepentimiento. Nunca lo hay. Es por eso que la
Biblia nos llama a “huir de la ira venidera” (Mt 3:7).
El fiel cristianismo bíblico no se presenta como una agradable estructura religiosa que hace padres más felices, niños bien portados y
buenos ciudadanos que pagan sus impuestos. Puede producir mejores padres y ciudadanos que pagan sus impuestos, pero las cuestiones que están en juego en el cristianismo bíblico tienen que ver con
la eternidad: el cielo y el infierno, nuestra relación con nuestro Creador, la provisión de Dios en Cristo, el verdadero significado e im-
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portancia de la cruz, la resurrección. A fin de cuentas, lo que mide el
infierno es lo mucho que pagó Cristo por aquellos que escapan de él.
La medida de Su tormento (en formas que no pretendo comenzar a
entender) como el Dios-hombre es la medida del tormento que nosotros merecemos y que Él cargó. Y si percibes eso y lo crees, te costará contemplar la cruz sin derramar lágrimas.
4. Cualquier cristiano que enseñe estas cosas sin derramar lágrimas traiciona a Jesús
La fe y el pensamiento cristianos no se benefician con los predicadores airados cuyo tono casi sugiere que se alegran cruelmente
por el trágico fin de otros. De partida, los cristianos seremos los primeros en reconocer, como entiende Pablo en Efesios 2, que todossomos hijos de ira por naturaleza, comenzando por los cristianos. Si
hemos llegado a experimentar el perdón de pecados y la reconciliación con el Dios vivo, es solo por la gracia del evangelio. Nunca somos más que pobres mendigos diciéndoles a otros dónde hay pan;
nunca somos más que prisioneros condenados que han hallado perdón y quieren que otros disfruten lo mismo.
ORACIÓN PARA CONCLUIR
Abre nuestros ojos, Señor y Dios, para que podamos ver el significado eterno del glorioso evangelio de Cristo. Ayúdanos a ver que los
terrores de este mundo, las amenazas y tormentos que tan a menudo
se presentan en la historia, no son nada comparados con la ira del
Cordero. Estamos frente a una decisión: o vivimos nuestra vida atemorizados de la gente y de lo que piensa, gente que como mucho
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puede hacernos un poco de daño en este mundo, o vivimos nuestra
vida en sumiso temor ante Aquel que puede destruir cuerpo y alma
en el infierno con entera justicia. Oh, Señor y Dios, ayúdanos a volvernos a nuestro único escape, a Aquel que llevó nuestro pecado,
con Su culpa y castigo, en Su propio cuerpo sobre el madero para
que pudiéramos ser hechos justicia de Dios en Él. Ayúdanos a cantar
junto con aquel antiguo traficante de esclavos convertido, John
Newton:
Vi a Uno colgado en un madero,
agónico y ensangrentado;
fijó en mí Su mirada de amor
cuando estuve cerca de la cruz.
Mi conciencia sintió su propia culpa,
y me hundió en desesperación;
Mis pecados, yo vi, lo habían clavado
Y Su sangre habían vertido.
Con otra mirada me dijo:
“Yo los perdono gratis a todos;
esta sangre paga tu rescate;
Yo muero para que tú vivas”.
Así, mientras Su muerte revela
el negro tinte de mi pecado,
es tal el misterio de la gracia,
y sella también mi perdón.
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Oh, ¿cómo es que en un madero
el Salvador murió por mí?
Mi alma y mi corazón se inflaman
¡al pensar que Él murió por mí!
Señor y Dios, ten compasión de mí, pecador. En el nombre de Jesús. Amén.
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14
EL DIOS QUE TRIUNFA
Ahora llegamos a Apocalipsis 21 y 22: los últimos dos capítulos de
la Biblia. No obstante, antes de enfocarnos en estos dos capítulos,
miremos un pasaje que nos ayudará a sentar algunas bases.
En el Sermón del Monte, registrado en Mateo del 5 al 7, Jesús
dice:
19
No acumulen ustedes tesoros en la tierra, donde la polilla y el
óxido corroen, y donde los ladrones minan y hurtan [o donde
el mercado bancario puede desmoronarlo todo]. 20Por el contrario, acumulen tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el
óxido corroen, y donde los ladrones no minan ni hurtan [y el
mercado bancario no tiene efecto alguno]. 21Pues donde esté tu
tesoro, allí estará también tu corazón.
Mateo 6:19-21
Esa última oración es asombrosamente importante. Observemos
atentamente lo que dice Jesús. Él no dice: “Guarda tu corazón”; más
bien dice: “Escoge tu tesoro”. Hay otros pasajes donde se nos dice
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que guardemos nuestro corazón: “Por sobre todas las cosas cuida tu
corazón, porque de él mana la vida” (Pro 4:23 NVI). Pero en este
pasaje del Sermón del Monte no es eso lo que dice Jesús. Lo que Él
presupone es algo como esto: “Tu corazón seguirá tu tesoro, así que
elige tu tesoro correctamente”.
En otras palabras, si lo que más valoras tiene que ver con tesoros
de este mundo —cosas que en sí mismas pueden ser buenas, cosas
que apreciar y agradecer—; si ese es todo el horizonte de tu tesoro,
allá irá tu corazón. “Corazón” no se refiere solo a tus emociones o
impulsos románticos. En la Biblia “corazón” por lo general tiene que
ver con la esencia de lo que cualquier ser humano es: quién es, qué
piensa, qué aprecia. Así que si lo que valoras tiene que ver con todas
las cosas de esta vida y nada más, entonces para allá irá tu corazón.
Para allá se dirige tu imaginación creativa; allí es adonde van tus
energías; eso es en lo que piensas; eso es lo que anhelas, lo que sueñas. Desde luego, si eres cristiano, entonces en algún tipo de nivel
también crecerá en ti la idea de un cielo nuevo y una tierra nueva
que ganar, pero tal creencia no significará absolutamente nada en relación con la manera en que vives a menos que el cielo nuevo y la
tierra nueva sean algo que anhelas, algo que atesoras. Si todo tu tesoro pertenece a esta vida, entonces la creencia de que se acerca un
cielo nuevo y una tierra nueva no te va a modelar de ninguna manera
que sea potente.
Si, por otra parte, aunque puedas apreciar cabalmente todas las
cosas buenas que Dios te da en esta vida (y son muchas), lo que más
atesoras tiene que ver con el cielo nuevo y la tierra nueva, entonces
allá es adonde irá tu imaginación; allá es adonde irán tus energías;
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allá es adonde va tu corazón. Los cristianos que viven en lugares
donde hay mucha persecución, violencia o sufrimiento no tienen dificultad alguna para entender eso. Cristianos del sur de Sudán o de
Irán entienden instintivamente la idea de este pasaje.
Por el contrario, si vivimos en lugares del planeta donde abundan
los bienes de este mundo, nuestro corazón fácilmente buscará lo que
está aquí y rara vez se entusiasmará por lo que está por venir. Eso
significa que una de las cosas que debemos hacer si vamos a tomar
en serio la instrucción del Señor Jesús es darnos un tiempo muy a
menudo para reflexionar sobre pasajes de la Biblia que nos digan
cómo son el cielo nuevo y la tierra nueva. Necesitamos avivar nuestra imaginación para que podamos ver qué es lo que el Señor Jesús
nos manda a atesorar, pensar, valorar y buscar.
Y pocos pasajes en toda la Biblia están más calculados para hacer
eso que Apocalipsis 21 y 22. Estos capítulos están profundamente
cargados de simbolismo, y tengo muy poco tiempo para revisar paso
a paso cada versículo para analizar todos los símbolos. No obstante,
incluso con una mirada superficial podemos comenzar a entender lo
que enseña Jesús.
1
Vi entonces un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el pri-
mer cielo y la primera tierra habían dejado de existir, y el mar
tampoco existía ya. 2Vi también que la ciudad santa, la nueva
Jerusalén, descendía del cielo, de Dios, ataviada como una novia que se adorna para su esposo. 3Entonces oí que desde el
trono salía una potente voz, la cual decía: “Aquí está el tabernáculo de Dios con los hombres. Él vivirá con ellos, y ellos se-
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rán Su pueblo, y Dios mismo estará con ellos y será Su Dios.
4
Dios enjugará las lágrimas de los ojos de ellos, y ya no habrá
muerte, ni más llanto, ni lamento ni dolor; porque las primeras
cosas habrán dejado de existir.
5
El que estaba sentado en el trono dijo: “Mira, Yo hago nue-
vas todas las cosas”. Y me dijo: “Escribe, porque estas palabras son fieles y verdaderas”. 6También me dijo: “Ya está hecho. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin. Al que
tenga sed, Yo le daré a beber gratuitamente de la fuente del
agua de la vida. 7El que salga vencedor heredará todas las cosas, y Yo seré su Dios y él será Mi hijo. 8Pero los cobardes, los
incrédulos, los abominables, los homicidas, los que incurren en
inmoralidad sexual, los hechiceros, los idólatras y todos los
mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y
azufre, que es la muerte segunda”.
9
Entonces se me acercó uno de los siete ángeles que tenían
las siete copas llenas de las siete plagas finales, y me dijo:
“Ven acá, voy a mostrarte a la novia, la esposa del Cordero”.
10
Y en el Espíritu me llevó a un monte de gran altura, y me
mostró la gran ciudad santa de Jerusalén, la cual descendía del
cielo, de Dios. 11Tenía la gloria de Dios y brillaba como una
piedra preciosa, semejante a una piedra de jaspe, transparente
como el cristal. 12Tenía una muralla grande y elevada, y doce
puertas; en cada puerta había un ángel, e inscripciones que correspondían a los nombres de las doce tribus de Israel. 13Tres
puertas daban al oriente, tres puertas al norte, tres puertas al
sur, y tres puertas al occidente. 14La muralla de la ciudad tenía
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doce cimientos, y en ellos estaban los nombres de los doce
apóstoles del Cordero…
22
No vi en ella ningún templo, porque su templo son el Se-
ñor y Dios Todopoderoso, y el Cordero. 23La ciudad no tiene
necesidad de que el sol y la luna brillen en ella, porque la ilumina la gloria de Dios y el Cordero es su lumbrera. 24Las naciones caminarán a la luz de ella, y los reyes de la tierra traerán
a ella sus riquezas y su honra. 25Sus puertas jamás serán cerradas de día, y en ella no habrá noche. 26A ella serán llevadas las
riquezas y la honra de las naciones, 27y no entrará en ella nada
que sea impuro, o detestable, o falso, sino solamente los que
están inscritos en el libro de la vida del Cordero.
1
Después me mostró un río límpido, de agua de vida. Era
resplandeciente como el cristal, y salía del trono de Dios y del
Cordero. 2En medio de la calle de la ciudad, y a cada lado del
río, estaba el árbol de la vida, el cual produce doce frutos y da
su fruto cada mes; las hojas del árbol eran para la sanidad de
las naciones. 3Allí no habrá maldición. El trono de Dios y del
Cordero estará en medio de ella, y Sus siervos lo adorarán 4y
verán Su rostro, y llevarán Su nombre en la frente. 5Allí no
volverá a haber noche; no hará falta la luz de ninguna lámpara
ni la luz del sol, porque Dios el Señor los iluminará. Y reinarán
por los siglos de los siglos.
Apocalipsis 21:1-14; 21:22 – 22:5
En uno de los cursos de primer año que imparto a estudiantes seminaristas, a veces les asigno un ensayo en el que deben examinar
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Apocalipsis 21 y 22 y tomar cada una de las alusiones a alguna cosa
del Antiguo Testamento. Hay muchísimas. Lo que hacen estos dos
capítulos es reunir una gran porción del Antiguo Testamento, mucho
de lo que hemos visto en los anteriores trece capítulos de este libro.
Solo podemos seleccionar una pequeña parte de ellos, pero son extraordinarios.
¿Qué ve Juan en esta su visión final? Él ve lo nuevo (21:1-8), lo
especialmente simbólico (21:9-21), lo faltante (21:22-27) y, por último, lo central (22:1-5).
LO NUEVO (AP 21:1-8)
Lo que Juan ve al comienzo es nada menos que “un cielo nuevo y
una tierra nueva” (21:1). Por supuesto, eso trae a la mente las palabras iniciales de Génesis 1:1: “Dios, en el principio, creó los cielos y
la tierra”. Así que el comienzo de la Biblia está conectado con la
conclusión misma de la Biblia. Pero ahora este cielo nuevo y la tierra nueva (como veremos en los siguientes versículos) no tiene ninguna mancha de las repercusiones del pecado de Génesis 3. Es un
cielo nuevo y una tierra nueva. Eso es lo que ve Juan: una transformación de la existencia. Y él añade: “Y el mar tampoco existía ya”
(21:1). Para quienes amamos el mar, eso parece un poco rudo, ¿no
es así? Pero lo que tenemos que entender es que para los antiguos israelitas el mar se asociaba con el caos. Los israelitas no fueron un
pueblo marinero.
Yo nací en Canadá, pero mis padres nacieron en Reino Unido.
Los británicos nacen con agua salada entre sus venas, sin duda debido al hecho de que son una nación isla. Esa realidad geográfica los
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ha hecho un pueblo marinero, con el resultado de que su literatura y
su poesía están llenas de imágenes marítimas. Aun siendo un muchacho que creció en Canadá, me memoricé poemas como este:
Debo hacerme a la mar otra vez, al mar y el cielo solitarios,
Y lo único que pido es una alta nave y una estrella para
guiarla,
Y el golpe del timón, y el canto del viento y la blanca
vela ondeando,
Y una bruma gris sobre el mar y el gris romper del alba.
John Masefield1
Pero los antiguos israelitas no eran así. Eran un pueblo sin mar, y
la única vez, bajo el reinado de Salomón, cuando intentaron construir una armada, los barcos tenían que ser tripulados por personas
de los puertos marítimos paganos de la costa. En consecuencia, la
poesía israelita está llena de usos negativos del mar; el mar puede
estar asociado con el caos, el peligro y cosas por el estilo. Así, en
Isaías, “los impíos son como el mar en tempestad, cuyas aguas no
pueden estarse quietas, y en su movimiento arrojan cieno y lodo” (Is
57:20). Esto no habla acerca de las propiedades del agua en la nueva
realidad, cualesquiera que sean. Lo que está diciendo es que en este
cielo nuevo y tierra nueva no hay más caos, ni más destrucción, ni
más fango ni lodo.
Esta expresión, “un cielo nuevo y una tierra nueva”, se remonta
hasta Isaías (ver Is 65:17) y resurge de tanto en tanto en la Biblia.
Por ejemplo, aparece en uno de los escritos de Pedro (ver 2P 3:13).
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A veces se describe la misma visión esencial en otros términos. El
apóstol Pablo escribe que el orden del mundo actual gime como una
mujer embarazada, esperando la transformación final del pueblo de
Dios cuando todo el universo será igualmente transformado (ver Ro
8:19-22).
Así es como empieza la visión de Juan en Apocalipsis 21:1. Casi
de inmediato, hay un cambio. “Vi también que la ciudad santa, la
nueva Jerusalén, descendía del cielo, de Dios” (21:2). No debemos
pensar en una nueva creación a la cual llega la nueva Jerusalén,
combinando así las dos imágenes. Juan más bien está cambiando la
metáfora; la literatura apocalíptica apila sin problemas una metáfora
sobre otra. El punto es que el estado final puede concebirse como un
cielo nuevo y una tierra nueva, o puede concebirse como una nueva
ciudad, la nueva Jerusalén. El cambio les permite a los lectores vislumbrar distintas facetas de la misma realidad.
La visión de una “nueva Jerusalén” evoca la antigua Jerusalén,
que era la ciudad del gran rey, la ciudad del templo, la ciudad donde
Dios se manifestó a Su pueblo. Pero ahora lo que ve Juan en su visión es una nueva Jerusalén sin mancha ni corrupción. Esta nueva
Jerusalén jamás fue derrotada por los babilonios ni por nadie más.
Es una visión profundamente social. Muchos de nosotros en Occidente concebimos la espiritualidad en términos altamente individualistas, pero este es el pueblo de Dios en un contexto social: una ciudad.
Sé que en parte de nuestra literatura occidental se percibe la ciudad como el hoyo de la iniquidad, pero en Apocalipsis la ciudad
puede ser vista como un estanque de maldad o como un glorioso lu-
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gar de belleza donde Dios vive con Su pueblo. Debido a esta tensión
entre dos ideas totalmente distintas de la palabra “ciudad”, algunas
personas, bromeando solo en parte, llaman al libro de Apocalipsis
“Historia de dos ciudades”, porque este libro contrasta dos ciudades
simbólicas: Babilonia, conocida por la idolatría pagana, y la nueva
Jerusalén.
Y entonces Juan cambia el simbolismo nuevamente: ve que la
nueva Jerusalén “descendía del cielo, de Dios, ataviada como una
novia que se adorna para su esposo (21:2). La ciudad ahora es una
novia. Si algún joven que está leyendo estas páginas está a punto de
casarse, por favor, le ruego encarecidamente que no le diga a su esposa: “Oh, eres una ciudad encantadora”, o: “Tú me recuerdas a una
gran ciudad”. Sospecho que eso no le causará gracia. La literatura
apocalíptica, sin embargo, fiel a su naturaleza, apila las imágenes sin
ponerlas lado a lado. Juan va saltando de una imagen a otra. Y aquí
Juan relaciona una imagen del Antiguo Testamento donde Dios se
presenta una y otra vez como el novio de Su pueblo Israel. La imagen se extiende al Nuevo Testamento, donde ahora Cristo es el novio y la iglesia es Su novia, ambos comprometidos hasta la gran
boda en el día final. Esta es, en efecto, una potente forma de decir:
“El gozo, la intimidad, el placer, el tejido entre el alma, la mente, el
corazón y el cuerpo de dos personas que se conocen en su máxima
expresión en un matrimonio bien ordenado es solo un indicio del
tipo de intimidad y gozo que experimentaremos cuando la iglesia se
una a Cristo para siempre”. Puesto que en otra metáfora también se
dice que Jesús es un cordero sacrificial, el banquete de bodas final
puede llamarse “la cena de las bodas del Cordero” (Ap 19:9), e in-
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cluso aquí en el capítulo 21 más adelante hay una referencia a la
nueva Jerusalén como la “novia”, “la esposa del Cordero” (21:9).
“Entonces oí que desde el trono salía una potente voz, la cual decía: ‘Aquí está el tabernáculo de Dios con los hombres. Él vivirá con
ellos’” (21:3). La idea de que Dios habita con Su pueblo aparece una
y otra vez en el Antiguo Testamento. En Levítico 26, cuando se está
creando el tabernáculo en el desierto para los antiguos israelitas, mucho antes de que hubiera un templo establecido, Dios dice: “Yo estableceré Mi residencia en medio de ustedes, y no los rechazaré. Andaré entre ustedes, y Yo seré su Dios, y ustedes serán Mi pueblo”
(Lv 26:11-12). Así que aquí la “residencia” de Dios se asocia con el
tabernáculo y, más tarde, con el templo. El hecho de que los israelitas sean el pueblo de Dios está ligado al ritual del tabernáculo. Pero
muchos siglos más tarde, cuando Dios promete que habrá un nuevo
pacto, Él dice: “Pondré Mi ley en su mente, y la escribiré en su corazón. Y Yo seré su Dios, y ellos serán Mi pueblo” (Jer 31:33). Tenemos un lenguaje similar, pero si bajo el antiguo pacto el pueblo de
Dios estaba ligado a Su autorevelación en el tabernáculo, bajo los
términos del nuevo pacto el pueblo de Dios está ligado a Su autorevelación en la mente y el corazón de Su pueblo. Es el mismo lenguaje, pero la idea completa se amplía. Ahora, en la última etapa, el
mismo lenguaje (“Yo seré su Dios, y ellos serán Mi pueblo”) se amplía a tal nivel que Dios está tan presente entre Su pueblo que es inconcebible que algún resto de pecado, corrupción, juicio, pérdida o
muerte pueda seguir existiendo. El incremento de las expectativas es
tan intenso que hay una visión de la perfección misma. Entonces
leemos:
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3
Aquí está el tabernáculo de Dios con los hombres. Él vivirá
con ellos, y ellos serán Su pueblo, y Dios mismo estará con
ellos y será su Dios. 4Dios enjugará las lágrimas de los ojos de
ellos, y ya no habrá muerte, ni más llanto, ni lamento ni dolor;
porque las primeras cosas habrán dejado de existir.
Apocalipsis 21:3-4
La bendición que Dios otorga aquí se expresa en forma de negación: no habrá lágrimas, ni dolor, ni lamento, ni muerte; nada malo.
Y ese es solo el lado negativo de la gloria venidera. El lado positivo
se representa con este simbolismo: estaremos con Él en gloria y veremos Sus ilimitadas perfecciones por toda la eternidad. Él será
nuestro Dios y nosotros Su pueblo; habitaremos con Él y Él con nosotros por siempre. ¡Qué placer tan incalculable!
Casi como si nuestra fe necesitara ser fortalecida, Juan añade:
5
El que estaba sentado en el trono [es decir, Dios mismo] dijo:
“Mira, Yo hago nuevas todas las cosas”. Y me dijo: “Escribe,
porque estas palabras son fieles y verdaderas”. 6También me
dijo: “Ya está hecho. Yo soy el Alfa y la Omega [la primera y
la última letra del alfabeto griego], el principio y el fin [desde
la creación en su perfección con su horrible mancha del pecado, la destrucción y la corrupción hasta la obra que he hecho al
enviar a Mi propio Hijo y al derramar de Mi Espíritu ahora y
en el día final; Yo soy el Alfa y la Omega, y el punto de inflexión es Jesús; ahora llegamos a la consumación]. Al que tenga
sed, Yo le daré a beber gratuitamente [ahí está la gracia una
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vez más] de la fuente del agua de la vida. 7El que salga vencedor [aquí se refiere a aquel que persevera hasta el fin poniendo
su confianza en Jesús, no al tipo de supercristiano que va por
la vida sin que nada le afecte. Ser vencedor en Apocalipsis significa perseverar fielmente por la gracia de Dios hasta el final
mismo] heredará todas las cosas, y Yo seré su Dios y él será
Mi hijo. 8Pero los cobardes, los incrédulos, los abominables,
los homicidas, los que incurren en inmoralidad sexual, los hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte
en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda”.
Apocalipsis 21:5-8
¿Qué es lo nuevo entonces? El cielo nuevo, la tierra nueva, la
nueva Jerusalén y la unión consumada entre Cristo y Su pueblo.
¡Grandioso!
LO SIMBÓLICO (AP 21:9-21)
Gran parte de lo que hemos dicho ha sido profundamente simbólico,
pero en estos versos los símbolos se apilan uno sobre otro tan rápido
que el lector podría sentirse abrumado por ellos. Necesitaríamos muchas páginas para desarrollar todos los símbolos. En lugar de eso,
voy a analizar tres de ellos.
La Biblia nos dice que la ciudad que ve Juan resplandece con “la
gloria de Dios” (21:11). Es decir, el pueblo, esta ciudad que desciende del cielo, brilla con “la gloria de Dios”. Seamos honestos: aun las
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mejores iglesias de hoy (iglesias que están llenas del evangelio, donde hay disciplina y rendición de cuentas, donde los cristianos realmente se aman unos a otros) son un grupo defectuoso. La iglesia todavía tiene una cuota de pecado. Está compuesta por pecadores
como tú y como yo, pecadores que han sido declarados justos, es
cierto, pero pecadores al fin y al cabo, aún no perfeccionados, ni siquiera cerca de lo que seremos. Pero un día la ciudad misma resplandecerá con la presencia de Dios sin mancha alguna. El lenguaje
es tomado de las imágenes de los profetas del Antiguo Testamento
que anticiparon la Jerusalén que sería construida después del exilio,
anhelando la nueva Jerusalén. Esto va dirigido a Sion, a Jerusalén:
1
¡Levántate y resplandece, que tu luz ha llegado!
¡La gloria del Señor brilla sobre ti!
2
Mira, las tinieblas cubren la tierra,
y una densa oscuridad se cierne sobre los pueblos.
Pero la aurora del Señor brillará sobre ti;
¡sobre ti se manifestará Su gloria!
Isaías 60:1-2 NVI
Ahora la gloria de Dios se manifiesta en la iglesia, en la nueva Jerusalén. Observa las extrañas dimensiones de esta ciudad:
15
El que hablaba conmigo tenía una caña de medir, de oro, para
medir la ciudad, sus puertas y su muro. 16La ciudad se halla establecida como un cuadrado: su longitud es igual a su anchura.
Con la caña midió la ciudad: doce mil estadios. La longitud, la
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altura y la anchura de ella son iguales. 17Y midió su muro:
ciento cuarenta y cuatro codos, según medida de hombre, la
cual era la del ángel.
Apocalipsis 21:15-17 RV95
En cuanto a la relevancia del doce mil y el ciento cuarenta y cuatro: la literatura apocalíptica ama el simbolismo, y este en especial
evoca las doce tribus de Israel y los doce apóstoles: 12 multiplicado
por 12 es igual a 144. Utilizar estos números es una forma de decir
que todo el pueblo del antiguo pacto y todo el pueblo del nuevo pacto constituyen juntos este pueblo unificado (o la “nueva humanidad”
en Cristo, como la describe Pablo en Efesios 2:15).
¿Pero una ciudad construida como un cubo? Aun las más espectaculares de nuestras ciudades con rascacielos no tienen aspecto de
cubo. Una vez más, esto debe ser simbolismo. Así que uno se detiene y se pregunta: “Bueno, ¿dónde hay un cubo en el Antiguo Testamento?”. Solo hay uno: es el Lugar Santísimo del tabernáculo. Recordemos que el tabernáculo tenía un largo tres veces mayor a su ancho, y dos tercios correspondían a la primera parte, el Lugar Santo,
mientras que el otro tercio —perfectamente cúbico— era el Lugar
Santísimo. Aquí se encontraba el arca del pacto, incluida la cubierta
sobre la cual se esparcía la sangre del toro y el macho cabrío en la
presencia de Dios en el Día de la Expiación. Era el lugar donde Dios
se manifestaba en Su gloria cuando la sangre era derramada. Ahora
se nos dice que toda la nueva Jerusalén, la ciudad santa, está construida como un cubo. Esta es una forma de decir que todos estamos
para siempre en la presencia misma de Dios. Ya no necesitamos un
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sacerdote mediador. Ya no necesitamos ningún sacrificio de sangre.
Esto equivale a lo que descubrimos cuando Cristo fue crucificado: el
velo del templo se rasgó, se abrió el paso hacia el Lugar Santísimo,
la presencia de Dios. Y ahora la nueva Jerusalén entera está construida como un cubo.
LO FALTANTE (AP 21:22-27)
Juan nos cuenta lo que no vio en la ciudad, lo que faltaba:
1. El Templo
“No vi en ella ningún templo, porque su templo son el Señor y
Dios Todopoderoso, y el Cordero” (Ap 21:22). No hay templo en la
ciudad porque toda la ciudad está construida como un cubo: ya estamos en el Lugar Santísimo. ¡Uno no se puede imaginar un templo
dentro del Lugar Santísimo! O para cambiar un poco el lenguaje,
Dios mismo, el que está sentado en el trono, y el Cordero, son el
templo, el punto focal, el centro del universo, el corazón del templo
—y allí es donde está Su pueblo. Ya no necesitamos los templos mediadores que nos han servido a través de los siglos para prepararnos
para la venida de Cristo, porque Cristo ha venido.
2. El sol y la luna
“La ciudad no tiene necesidad de que el sol y la luna brillen en
ella, porque la ilumina la gloria de Dios y el Cordero es su lumbrera” (21:23). Juan no desea exponernos aquí las estructuras astronómicas del cielo nuevo y la tierra nueva, así como la ausencia del mar
no nos revela sus características hidrológicas. Como es lo usual, el
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lenguaje es simbólico. En el mundo antiguo, en una cultura sin luz
eléctrica, las horas nocturnas traían una gran oscuridad, especialmente si no había luna. Era costumbre cerrar las puertas de la ciudad
para aumentar la seguridad. Había que ponerse a salvo porque la noche estaba ligada con el peligro y la maldad. El sol y la luna no solo
brindan un tiempo estructurado al proveer los ciclos normales de la
vida, sino que señalan una relativa seguridad. Pero ahora se nos
dice: “La ciudad no tiene necesidad de que el sol y la luna brillen en
ella, porque la ilumina la gloria de Dios y el Cordero es su lumbrera.
Las naciones caminarán a la luz de ella, y los reyes de la tierra traerán a ella sus riquezas y su honra. Sus puertas jamás serán cerradas
de día, y en ella no habrá noche” (21:23-25).
Sin peligro, ni maldición, ni pecado, ni rebelión.
3. La impureza
En un ámbito más amplio, no habrá impureza. “No entrará en ella
nada que sea impuro, o detestable, o falso, sino solamente los que
están inscritos en el libro de la vida del Cordero” (21:27).
¿Alguna vez has tratado de imaginar cómo sería no solo ser perfectamente puro, sino además vivir en una cultura que fuera perfectamente pura? Cuesta mucho imaginarlo. ¿Cómo sería no haber
mentido jamás? ¿Cómo sería haber amado a Dios siempre con el corazón, el alma, la mente y las fuerzas, y al prójimo como a uno mismo? ¿Cómo sería vivir en una ciudad donde eso se aplicara por absolutamente todos los que nos rodean? ¿No lo ves? Esto es normal
en la mente de Dios. Es como fue al principio. Es como será al final.
Pero ahora, con la existencia resucitada y ninguna posibilidad de
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volver a caer, jamás se permitirá que entre allí ninguna impureza.
Ninguna corrupción. Ninguna codicia. Ningún holocausto. Ningún
odio. Ninguna traición. Ningún celo. Sobre todo, ninguna idolatría.
Todo aquel que entre estará completa, total, absoluta y gozosamente
centrado en Dios, porque así es como debía ser. Hallar todo nuestro
gozo supremo y contentamiento en el Dios que está presente, en este
Dios que para siempre se revela perfectamente ante Su propio pueblo comprado por sangre, significa que toda la cultura del cielo nuevo y la tierra nueva estará inundada de shalom, del bienestar, el florecimiento y la paz social que tienen como fuente ilimitada a Aquel
que está sentado en el trono y al Cordero.
LO CENTRAL (AP 22:1-5)
Esta es la culminación de la visión: vemos lo central. Se enfatizan
dos cosas:
1. El agua de vida que fluye del trono de Dios y del Cordero (Ap
22:1-3)
Una vez más, el lenguaje en parte es tomado de Génesis:
1
Después me mostró un río límpido, de agua de vida. Era res-
plandeciente como el cristal, y salía del trono de Dios y del
Cordero. 2En medio de la calle de la ciudad, y a cada lado del
río, estaba el árbol de la vida, el cual produce doce frutos y da
su fruto cada mes; las hojas del árbol eran para la sanidad de
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las naciones. 3Allí no habrá maldición. El trono de Dios y del
Cordero estará en medio de ella, y Sus siervos lo adorarán.
Apocalipsis 22:1-3
“El trono de Dios y del Cordero” se remonta hasta la gran visión
de Apocalipsis 4 y 5 que se menciona en el capítulo anterior: este
Cordero, Cristo Jesús mismo, es el que emerge del trono y lleva a
cabo todos los propósitos de Dios porque Él es el león-rey. El trono
es un trono compartido, por así decirlo: es el trono de Dios y del
Cordero, y todo lo que necesitamos para la vida eterna proviene de
Su reinado. El agua de vida viene de Su trono, totalmente dependiente de Él con un suministro puro. Los doce meses producen doce
frutos, el “doce” nos recuerda una vez más a las doce tribus y los
doce apóstoles; es decir, representa a todo el pueblo de Dios.
Hay una transformación tal que hay sanidad de las naciones.
2. La visión de Dios (Ap 22:4-5)
En efecto, la parte más espectacular de toda la visión se encuentra
en los versículos 4 y 5. A veces se le llama visión bendita: ver a
Dios.
4
Verán Su rostro, y llevarán Su nombre en la frente. 5Allí no
volverá a haber noche; no hará falta la luz de ninguna lámpara
ni la luz del sol, porque Dios el Señor los iluminará. Y reinarán
por los siglos de los siglos.
Apocalipsis 22:4-5
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“Verán Su rostro”. ¿Recuerdas Éxodo del 32 al 34, donde Moisés
pidió ver más de la gloria de Dios, ver el rostro de Dios? Dios respondió: “Mi rostro no podrás verlo, porque nadie puede ver Mi rostro y seguir viviendo” (Éx 33:20). Lo más cerca que podemos estar
de ver a Dios antes de la consumación es Jesús mismo, el Dios-hombre. Pero ahora hemos sido tan transformados que nuestra pecaminosidad, por así decirlo, ha sido consumida, las últimas etapas de la
vieja naturaleza y sus deseos pecaminosos han pasado. Ahora, por la
gracia de Dios, tenemos el privilegio de mirar a Dios en toda Su santidad trascendente. A veces cantamos acerca de estas cosas aun
cuando apenas las entendemos:
En presencia estar de Cristo,
ver Su rostro, ¿qué será?
Cuando al fin en pleno gozo
mi alma le contemplará.
Solo tras oscuro velo,
hoy lo puedo aquí mirar,
mas ya pronto viene el día,
que Su gloria ha de mostrar.2
La maravilla del cielo nuevo y la tierra nueva no es, en primera
instancia, que podamos reunirnos con nuestra madre que ha partido
primero. Sin duda habrá una reunión del pueblo de Dios. Pero la Biblia dice muy poco acerca de tales reuniones en comparación con lo
mucho que dice acerca de la pura, espléndida, inimaginable gloria
centrada en Dios que será nuestra para siempre mientras contempla-
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mos a Dios en Sus perfecciones. Todas las demás descripciones bíblicas del estado final, todo lo que se dice en otros lugares de la Biblia acerca de la obra que haremos, acerca de nuestro acrecentado
gozo y responsabilidad y acerca de la paz de todas las cosas (“El
lobo convivirá con el cordero; el leopardo se acostará junto al cabrito; el becerro, el león y el animal engordado andarán juntos, y un
chiquillo los pastoreará”, dice Isaías 11:6), con todo lo maravillosas
que pueden ser estas expectativas, todas palidecen en comparación
con esta visión de la pura divinidad de Dios que nos consume, nos
potencia y nos deja perpetuamente transformados.
Parte de mi trabajo me lleva a distintos lugares del mundo. Paso
mucho tiempo volando. Pero de vez en cuando me dirijo hacia algún
lugar cercano a casa, y viajo en automóvil. Y cuando conduzco, llevo mucha música, y mis gustos musicales son penosamente eclécticos. No hace mucho estaba escuchando a Roger Whittaker, un cantante de folk cuyo sello personal consiste en cantar canciones folklóricas de muchos lugares distintos del mundo. En esta grabación interpretó una canción de Canadá, lo que de inmediato alertó mis oídos. Era una canción de Cabo Breton. La canción describe el lugar
en términos líricos extravagantes. En la última estrofa, Whittaker
canta que si pudiera finalizar su tiempo perfectamente,
el regalo celestial de Dios serían tres cosas:
mi amor, Cabo Breton y yo.3
Y yo pensé: “Estimado Roger, acabas de definir el infierno”. Roger y su “amor” se reproducirían como conejos, todavía pecadores.
Muy pronto tendríamos nuevamente a Caín y Abel, y otra espiral
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descendente. ¿“El regalo celestial de Dios serían tres cosas”? Todavía está pensando en términos totalmente egocéntricos: su amor, su
preferencia por Cabo Breton, y él mismo. Absolutamente nada acerca de Dios, lo que significa que reina la idolatría.
En la Biblia, lo que la canción llama “el regalo celestial de Dios”
se consume primordialmente con la centralidad de Dios de manera
que por primera vez, sin excepciones ni advertencias ni fallas, sabremos por experiencia lo que significa obedecer a lo que Jesús llama
el mandamiento más importante: amar a Dios con el corazón, el
alma, la mente y las fuerzas. Y seremos tan transformados en esta
visión bendita que sabremos por experiencia lo que significa amar a
nuestro prójimo como a nosotros mismos.
Por esto, los cristianos en cada generación y en todo lugar se reúnen y oran usando palabras tomadas del final de este capítulo:
“Amén. ¡Ven, Señor Jesús!”.
ORACIÓN PARA CONCLUIR
Qué estrecha es nuestra visión, qué inadecuadas nuestras palabras,
qué mísero es nuestro amor por Ti, Señor y Dios, después de todo lo
que Tú has hecho, después de todo lo que has revelado de Ti en Tu
Hijo por medio de Tu Palabra. Llena nuestro corazón de gozo de
manera que no solo podamos avergonzarnos del pecado y aborrecerlo, sino que además podamos ser atraídos hacia Tu Hijo amado, hacia la santidad, hacia un amor transparente de los unos por los otros,
todo aquello que aseguraron Cristo y Su obra en la cruz en nuestro
favor. Atráenos hacia el cielo nuevo y la tierra nueva precisamente
porque eso también nos hará mejores administradores de Tu gracia
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en esta tierra. Concédenos que aun aquí podamos entender en nuestra propia experiencia que el Espíritu Santo es la garantía de la herencia prometida, el anticipo de lo que será un día. Concédenos el
poder de comprender, junto con todo el pueblo de Dios, las ilimitadas dimensiones de Tu amor por nosotros. Moldea nuestras vidas
con la gratitud y la adoración. Danos valor y fortaleza y con ello un
santo gozo y amor por todo lo santo. Abre nuestros ojos para ver a
Jesús, el preció que Él pagó, la gracia que Él derrama sobre nosotros, hasta que seamos cautivados por Su belleza, consumidos por un
corazón lleno de adoración. En el nombre de Jesús. Amén.
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NOTAS
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CAPÍTULO 1: EL DIOS QUE LO HIZO TODO
1. Ron Rosenbaum, “Is the Big Bang Just a Big Hoax? David Berlinski Challenges
Everyone”, New York Observer, 7 de junio, 1998. Este artículo que brinda un
breve resumen de Berlinski y su obra puede encontrarse en línea en
http://www.observer.com/node/40610.
2. A veces en el Antiguo Testamento, es decir, en los primeros dos tercios de la Biblia, la palabra Señor aparece en mayúsculas pequeñas, así: SEÑOR. Donde eso
ocurre, como en la oración recién citada, detrás de ella hay una particular palabra
hebrea, un nombre para Dios que a menudo se translitera como Jehová o Yahvé
en español. El nombre significa algo así como “Yo soy” o “Yo soy el que soy”.
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CAPÍTULO 2: EL DIOS QUE NO ELIMINA A LOS REBELDES
1. Arthur Conan Doyle, La banda de lunares (Valencia: Ediciones 74, 2014), 27.
2. F. Derek Kidner, Genesis: An Introduction and Commentary, Tyndale Old Testament Commentaries (Leicester: Inter-Varsity, 1981), 68.Traducción para este libro.
3. Agustín, La ciudad de Dios, XIII.12
4. Blas Pascal, Pensamientos (Madrid: Ediciones Rialp, 2014), 46.
5. Daniel L. Migliore, Faith Seeking Understanding: An Introduction to Christian
Theology, 2a ed. (Grand Rapids: Eerdmans, 2004), 139. Traducción para este libro.
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CAPÍTULO 4: EL DIOS QUE LEGISLA
1. Un milenio y medio más tarde, el apóstol Pablo haría exactamente las mismas observaciones acerca de la función de la ley en el lapso de la trama de la Biblia
(ver Gálatas 3).
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CAPÍTULO 6: EL DIOS QUE ES INFINITAMENTE SABIO
1. Suele atribuirse a Daniel O’Connell en el siglo XVIII, siguiendo a Platón.
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CAPÍTULO 7: EL DIOS QUE SE CONVIERTE EN UN SER
HUMANO
1. Un documento del Nuevo Testamento infiere precisamente ese punto: Hebreos
8:13.
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CAPÍTULO 8: EL DIOS QUE CONCEDE UN NUEVO NACIMIENTO
1. Ronald J. Sider, The Scandal of the Evangelical Conscience: Why Are Christians
Living Just Like the Rest of the World? ([El escándalo de la conciencia evangélica: ¿por qué los cristianos viven tal como el resto del mundo?] Grand Rapids:
Baker, 2005).
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CAPÍTULO 9: EL DIOS QUE AMA
1. John Shelby Spong, Jesus for the Non-Religious: Recovering the Divine at the
Heart of the Human(San Francisco: Harper San Francisco, 2007), 277. Traducción para este libro.
2. John Piper, “Ganging Up on Gratitude,” Desiring God, 21 de noviembre, 2007,
http://www.desiringgod.org/ResourceLibrary/TasteAndSee/ByDate/2007/2504_Ganging-Up_on_Gratitude/.
3. Francis Thompson, “The Hound of Heaven” (El sabueso del cielo). Traducción
para este libro.
4. Edwin Arlington Robinson, “Richard Cory,” en Collected Poems (New York:
MacMillan, 1921). Traducción para este libro. Original disponible en línea en
www.bartleby.com/233.
5. Malcolm Muggeridge, Seeing Through the Eye: Malcolm Muggeridge on Faith,
ed. Cecil Kuhne (San Francisco: Ignatius Press, 2005), 97. Traducción para este
libro.
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CAPÍTULO 10: EL DIOS QUE MUERE… Y VUELVE A VIVIR
1. Incluyo una exposición más sostenida de estos dos pasajes en mi libro Scandalous: The Cross and Resurrection of Jesus (Wheaton: Crossway, 2010).
2. Edward Shillito, “Jesus of the Scars,” en Jesus of the Scars and Other Poems
(Londres: Hodder & Stoughton, 1919).Traducción para este libro.
3. Esto se analizó en el capítulo 6.
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CAPÍTULO 11: EL DIOS QUE DECLARA JUSTO AL CULPABLE
1. Todd Wilken, “God Is Just: The Art of Self-Justification,” Modern Reformation
16/5 (sept./oct. 2007): 31. Traducción para este libro.
2. J. Budziszewski, “Escape from Nihilism,” re:generation Quarterly 4/1 (1998): 13–
14. Traducción para este libro.
3. Para una exposición un poco más completa de Romanos 3:21-26, ver mi libro
Scandalous: The Cross and Resurrection of Jesus.
4. D. A. Carson, Holy Sonnets of the Twentieth Century (Grand Rapids: Baker,
1994), 101. Traducción para este libro.
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CAPÍTULO 12: EL DIOS QUE REÚNE Y TRANSFORMA A SU
PUEBLO
1. Alister McGrath, The Twilight of Atheism: The Rise and Fall of Disbelief in the
Modern World (Nueva York: Doubleday, 2004).Traducción para este libro.
2. Timothy Keller, The Reason for God: Belief in an Age of Skepticism(Nueva
York: Dutton, 2008), 57. Traducción para este libro.
3. Ver Thomas Sowell, Race and Culture: A World View (Nueva York: Basic
Books, 1994), 210–14. Traducción para este libro.
4. Quizá debido a que esto fue tomado de uno de sus sermones, esta cita nos ha llegado de distintas formas. Compárese, por ejemplo, Joseph Foulkes Winks, ed.,
The Christian Pioneer 10 (1856): 84; y Josiah Bull, The Life of John Newton
(Edimburgo: Banner of Truth, 2007 [1868]), 289. Traducción para este libro.
5. Amy Carmichael, “No Scars?” from Mountain Breezes: The Collected Poems of
Amy Carmichael, ©1999 por Dohnavur Fellowship. Versión inglesa usada con
el permiso de CLC Publications. No se permite su reproducción. Todos los derechos reservados. Traducción al español para este libro.
6. National Review 60, no. 7 (21 de abril, 2008): 12.
7. Matthew Parris, “As an Atheist, I Truly Believe Africa Needs God” (“Como ateo,
realmente creo que África necesita a Dios”), Times Online, 27 de diciembre,
2008, http://www.timesonline.co.uk/tol/comment/columnists/matthew_parris/article5400568.ece. Traducción para este libro.
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CAPÍTULO 13: EL DIOS QUE ESTÁ MUY AIRADO
1. El sermón ha sido reimpreso en muchas ocasiones en muchos lugares. Una versión en español está disponible en línea en http://www.sermonaudio.com/sermoninfo.asp?SID=1029071152170.
2. Ver por ejemplo el útil tratamiento de Douglas A. Sweeney, Jonathan Edwards
and the Ministry of the Word (Downers Grove, IL: InterVarsity, 2009), 132–36.
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CAPÍTULO 14: EL DIOS QUE TRIUNFA
1. John Masefield, “Sea-Fever,” Salt Water Ballads, 1902. Traducción para este libro.
2. Carrie E. Breck, “Face to Face with Christ, My Savior,” 1898. Versión en español: “Cara a cara espero verle”, trad. Vicente Mendoza.
3. Roger Whittaker, “My Love, Cape Breton, and Me,” Roger Whittaker’s Greatest
Hits, audiocassette, RCA AYK1-4743, 1972.Traducción para este libro.