Las instituciones económicas coloniales:
Las formas como se explotaban las riquezas
Si con las instituciones sociales coloniales se organizaron los grupos de comunidades para la
explotación de las riquezas, con las instituciones económicas se definían cuáles eran estas,
su ubicación y la forma de extraerles beneficio y enviarlo a la metrópoli. Se partía del
principio básico de que absolutamente todos los bienes son del rey y por medio del sistema
de regalías, se otorgaba el control sobre minas, tierras, aguas y otros recursos naturales,
exigiendo tributos por su explotación. Asimismo, se explica el régimen de propiedad de la
tierra, que inicialmente se adjudicaba por merced real y podía solicitarse composición para
que se reconociera el uso de la tierra, con la condición de cultivarla y habitarla.
Durante el reinado de Felipe II, la venta de tierras se convirtió en una fuente de ingresos para
la Corona, y se implementaron regulaciones para evitar apropiaciones ilegales. En un
principio las tierras fueron entregadas a los adelantados, luego serían entregadas a los
funcionarios: virreyes, presidentes, gobernadores y miembros de cabildos y desde 1591 por
una crisis se subastaban tierras al mejor postor. Las instituciones sociales necesitaban tierras
para llevar a cabo sus labores, por lo tanto, se les asignaba dichos terrenos para que los
controlaran, explotaran y sobre los que había interés fiscal, que eran las condiciones hacia
1754 para mantener la posesión efectiva. Las formas para repartir las tierras eran:
repartimientos, cédulas ordinarias y extraordinarias, mercedes, remates, composiciones, las
cuales debían estar sometidas a la real confirmación, posteriormente se establecieron los
jueces privativos de tierras.
Otra de las instituciones económicas era el régimen minero que pasó por diversas fases, desde
la apropiación exclusiva por parte del Rey hasta la concesión a particulares. Posteriormente,
se establecieron distinciones entre minas ordinarias y "ricas o de nación", sin embargo, la
explotación directa por parte del Estado no fue rentable, lo que llevó a la venta o
arrendamiento a particulares. Entre otras de las formas de obtención de riqueza estaban las
salinas, metales y piedras preciosas, entierros indígenas, bienes mostrencos (sin dueño),
bienes vacantes (sin herederos), bienes de naufragios, oficios públicos (que podían ser
vendidos), patronato regio eclesiástico (nombramiento de párrocos, obispos, etcétera), los
tributos indígenas y la renta estancada (control de producción y venta de mercancías).
Finalmente, desde el punto de vista eminentemente administrativo, concluimos que las
instituciones económicas cumplieron con su objeto, teniendo en cuenta que la administración
es el control de recursos, población y territorio, estas definieron diferentes formas de
acrecentar las riquezas de la corona y se fueron transformando a medida que se presentaban
diferentes dificultades o cambio en las condiciones dadas. Se crearon cargos e instrumentos
necesarios para cumplir los objetivos propuestos, efectivamente creció la riqueza de España,
diferentes autores lo indican como John Elliot (aumento 180 mil toneladas de oro), Antonio
Domínguez (150 mil toneladas de plata), Francisco de Rojas (400 mil toneladas de azúcar),
entre otros. Y no solo los datos lo confirman sino también la evidencia, el imperio español
controló tierras desde Norteamérica hasta la actual Argentina durante 350 años.
Alejandro Ortíz Baron
Andrés Silva Sandobal
Historia de la administración pública
0
