Monopolio: Estructura de Mercado y Regulación

CAPÍTULO
...--,1
}:!¿l
1•
monopotzo
~ ASI TODOS los cines cobran precios distintos a las personas que pertenecen a grupos di-
1
·ferentes. Los estudiantes pagan un precio: los adultos otro: las personas mavores otro.
'-..-,, Algunos cines venden ab~nos de di;z entradas a un precio unitario mucho más bajo que
el de las que venden en taquilla. Y algunas veces las personas que asisten a los espectáculos
por la tarde pagan mucho menos que las que asisten por la noche. Ninguna de estas prácticas
sería de esperar en nuestro mode1o de 1a competencia perfecta, seglÍn el cnal todos los com-
pradores pagan un único precio por un producto totalmente estandarizado (la llamada ley de un
Mln prPrin ).
Los mismos propietarios de los cines que cobran precios diferentes a cada grupo siguen una
práctica muy distinta cuando se trata de los artículos que vende una empresa subcontratada dentro de sus locales. En este caso, casi siempre funciona la ley de un solo precio. Los estudiantes,
los adultos, las personas mayores, los jugadores profesionales de baloncesto, el clero, los dependientes de las estaciones de gasolina y todos los demás clientes pagan exactamente los mismos precios por las palomitas de maíz. Lo mismo ocurre con los precios de las bebidas refrescantes y de los caramelos. Sin embargo, estos precios suelen ser mucho más altos que en las
tiendas de alimentación y en otros establecimientos minoristas y, desde luego, mucho más altos
que cualquier indicador razonable del coste marginal de ofrecerlos.
Como veremos, las dos conductas --cobrar precios diferentes por las entradas, por una parte, y cobrar precios elevados y uniformes por los artículos que se venden dentro de los locales,
por otra- son perfectamente coherentes con io que predice ei modeio económico sobre ei único vendedor de un bien o un servicio.
Avance
La tarea de este capítulo es examinar la estructura del mercado que menos se parece a la
competencia perfecta, a saber, el nionopolio, ~s decir, el caso del mercado abastecido por un
único vendedor de un producto que no tiene sustitutivos cercanos. Analizaremos cuatro factores que conducen a esta estructura del mercado: (1) el control de fa~tores clave, (2) las economías de escala, (3) las patentes y (4) las licencias del Estado. A continuación, vemos que la re-
347
348
CAPÍTULO 12: EL MONOPOLIO
gla del mmfopolista para maximizar los beneficios a corto plazo es igual que la que utilizan las
empresas perfectamente competitivas. El monopolista expande la producción si el aumento del
ingreso es superior al de los costes y la reduce si la pérdida de ingreso es menor que la reducción de los costes.
A continuación examinaremos la conducta del monopolista cuando se encuentra ante la posibilidad de vender en varios mercados distintos. En este caso, la lógica del análisis coste-beneficio también constituirá un útil marco para analizar la decisión de la empresa de alterar o no
su conducta actual.
El siguiente paso es examinar las propiedades del equilibrio del monopolio desde el punto
de vista de la eficiencia. Veremos que, a diferencia de lo que ocurre en el caso perfectamente
competitivo, el equilibrio del monopolio no agota las ganancias que pueden derivarse del intercambio. En general, el valor que tiene para la sociedad una unidad adicional de producción
es superior al coste que tienen para el monopolista los recursos necesarios para producirla. Veremos que a menudo se ha pensado que eso quiere decir que el monopolio es menos eficiente
que la competencia perfecta. También veremos, sin embargo, que esta interpretación sólo tiene
una reducida importancia práctica, ya que las circunstancias que dan lugar al monopolio raras
veces son compatibles con las que exige la competencia perfecta.
El foco de interés de este capítulo desde el punto de vista de la política económica es el tratamiento que debe dar el Estado a los monopolios naturales, es decir, a los mercados caracterizados por tener unas curvas de coste medio a largo plazo de pendiente negativa. Examinaremos cuatro opciones distintas: ( i) ia propiedad estatal, (2) la propiedad privada con regulación
pública de los precios, (3) la puja competitiva por parte de empresas privadas por el derecho a
serias únicas proveedoras del servicio, (4) la aplicación rigurosa de ia legislación antimonopolio destinada a impedirlo y, por último, (5) la política de laissez faire total, es decir, la política
no intervencionista. Cada una de estas opciones piantea probiemas y veremos que ia mejor política será, en general, diferente en cada circunstancia.
Definición del monopolio
Un monopolio es una estructura de mercado en la que un único vendedor de un producto que no
tiene sustitutivos cercanos abastece a todo el mercado. Esta definición no puede parecer más
simple y, sin embargo, resulta extraordinariamente difícil de aplicar en la práctica. Consideremos el ejemplo de los cines con el que hemos iniciado el capítulo. ¿Es un cine local un monopolio según nuestra definición? En las ciudades más pequeñas, al menos, es probable que sea el
único cine que exhiba una película dada en un momento dado. El que sea o no un monopolio
depende evidentemente de lo que entendamos por sustitutivo cercano. Por ejemplo, si el cine
está exhibiendo actualmente Halloween-Parte 8, es probable que haya toda una rica variedad de
•m<.:titnthrn<.: l"'Prl"'llnc,<.: rlP p,;:tp prnrlnrtn. ne, he,rho, tnrlm: los i:tños se estre,ni:tn litPri:tlmente den-
tos de películas de terror de baja calidad, cuyos posibles clientes generalmente no tienen que ir
muy lejos si no les satisfacen las condiciones que pone un determinado cine.
Pero ¿qué ocurre con un cine que tiene la exclusiva para estrenar y exhibir durante 6 meses
T...-...-.., ('4,.,...,.'"',') lJn~ 1" '""...;_.,.,.o..,.n ....... .olf.-.nln rl.o. A~hn;ne> n,n;...-nnrlr,,.c, v.o.oJ;...,'11rlo 7'n:r rn.o.rl;n. rlo r,,n-rr\1·•u-¡f-orlnr~c·
1.uy iJtUI Y! .1 ·u~ 1a p.11.111v1.a pv1-1\.... UJ.'1 U.\., \.U.UUJV.:) a.J.l.lllJ.Q.UV.:> .l'-,,U.1.LL..UUU yv1. J..llV'\.J..lV U.V \.,,VU..1puu-1,uv.u.... ~,
no existía realmente ninguna película parecida cuando se estrenó. Todo el que quiso verla cuandu d gradu de iutc1é:s crn altu tuvv ym; uc~u1,.;i<t.1 1,.;uu uu úui1.u vc;udc;dur.
El rasgo clave que distingue al monopolio de la empresa competitiva es la elasticidad-precio de ia demanda a la que se enfrenta la empresa. Recuérdese que en el caso de la empresa perfectamente competitiva la elasticidad-precio es infinita. Si una empresa competitiva sólo eleva
levemente el precio, perderá todas sus ventas. En cambio, un monopolio controla significativamente el precio que cobra.
349
MICROECONOMÍA Y CONDUCTA
Desde el punto de vista empírico, una medida práctica para saber si una empresa disfruta de
un poder de monopolio significativo es la elasticidad-precio cruzada de la demanda de sus sustitutivos más cercanos. En un famoso proceso judicial antimonopolio, la DuPont Corporation
fue acusada de tener el monopolio de la venta de celofán. A pesar de que la compañía vendía
más del 80 por 100 de todo el celofán, pudo defenderse de esta acusación argumentando que las
elasticidades-precio cruzadas entre el celofán y sus sustitutivos cercanos --en aquel momento,
principalmente el papel de parafina y el de aluminio- eran suficientemente elevadas para que
estuviera justificado agrupar todos estos papeles flexibles para envolver en un único mercado.
DuPont vendía menos del 20 por 100 de la producción total de la industria según esta definición
más amplia de mercado. En una controvertida sentencia, el tribunal consideró que era suficientemente pequeño para que hubiera verdaderamente competencia.
Eso no quiere decir, sin embargo, que la elasticidad-precio cruzada permita distinguir de una
manera clara e inequívoca un producto que tiene sustitutivos cercanos de otro que no los tiene.
Aunque es posible que no haya habido ninguna otra película como Toy Story, siempre ha habido
otras muchas formas de entretenerse durante dos horas. En el caso de la persona que ansía a
toda costa ver Toy Story, el propietario del cine es un monopolista; pero en el caso de la persona
que busca meramente una buena película, este mismo propietario ha de hacer frente a una dura
competencia. La diferencia entre la competencia perfecta y el monopolio suele reducirse a la
cuestión de cuál de estos dos tipos de compradores es más numeroso. Como ocurre en muchos
otros casos en economía, la tarea de distinguir entre la competencia y el monopolio tiene más de
1;1....to .nna. rlo
W,I.
IA.•
,....~~n,....;Ll
"f.U'-" U"-' '-'J.\.,IJ.J,\,,,J.U..
Obsérvese atentamente que la distinción entre monopolio y competencia no se basa en la
existencia de una diferencia entre las respectivas elasticidades-precio de las curvas de demanda del mercado. La elasticidad-precio que tiene la demanda de mercado de los productos ofrecidos pu1 cmp1c:s<1:s cumpcútiv<1:s :sude :ser, por el cunrrario, mucho menor que la elasticidad-precio de la demanda a la que se enfrenta el monopolista. La elasticidad-precio de la demanda es
menor en ei caso del trigo que en ei de ias cámaras Poiaroid, incluso aunque ei trigo se produzca en condiciones casi perfectamente competitivas y las patentes de Polaroid hagan que este
sea el único vendedor iegai en ia mayoría de sus mercados. La distinción importante entre el
monopolio y la competencia es el hecho de que la curva de demanda a la que se enfrenta la empresa competitiva es horizontal (independientemente de la elasticidad-precio de la curva de demanda de mercado correspondiente), mientras que la del monopolista es simplemente la curva
de demanda de pendiente negativa de todo el mercado.
Cuatro fuentes de monopolio
¿Cómo llega una empresa a ser la única que abastece a su mercado? Los economistas analizan
cuatro factores, cualquiera de los cuales o una combinación de varios puede permitir a una empresa convertirse en un monopolio. Examinemos cada uno de ellos por separado.
l. Control exclusivo de factores importantes. La Perrier Corporation de Francia vende
agua mineral embotellada. Gasta millones de dólares al afio en publicidad para anunciar las propiedades únicas de esta agua que son el resultado, según ella, de una confluencia excepcional de
factores geológicos que crearon su mana..."'ltial de agua mineral. En el estado de J'.¡ueva York, la
Adirondack Soft Drink Company ofrece un producto que es esencialmente agua embotellada
con aruliídrido carbónico. Soy incapaz de distinguir el agua Adiíondack Seltzer del agua de Perrier. Pero otros piensan de forma muy distinta y para muchos de ellos no existe ningún sustituto
satisfactorio de Perrier. La posición monopolística de Perrier con respecto a estos compradores
es el resultado de su control exclusivo de un factor que no es fácil duplicar.
350
CAPÍTULO 12: EL MONOPOLIO
El control exclusivo de la mayor parte de las existencias mundiales de diamantes brutos por
parte de deBeers Diamond Mines le ha dado una posición monopolística similar. Actualmente,
ha mejorado tanto la calidad de los diamantes sintéticos que a veces pueden engañar incluso a
los joyeros con experiencia. Pero la preferencia de muchos compradores por una piedra extraída de la tierra no es una mera cuestión de mayor dureza y brillo refractivo. Quieren un diamante real y deBeers es la compañía que los tiene.
El control exclusivo de factores clave no es una garantía de poder monopolístico permanente. La preferencia por un diamante real, por ejemplo, se basa en gran medida en el hecho de
que históricamente los diamantes extraídos de la tierra han sido verdaderamente superiores a los
sintéticos. Pero suponiendo que los diamantes sintéticos acabarán siendo totalmente imposibles
de distinguir de los reales, ya no habrá ningún fundamento para preferir estos últimos. Y por
consiguiente, el control de la oferta de diamantes extraídos de la tierra por parte de deBeers dejará de conferir poder de monopolio. Constantemente está buscándose la manera de producir
productos existentes y el factor exclusivo que genera el monopolio hoy probablemente quedará obsoleto mañana.
2. Economías de escala. Cuando la curva de coste medio a largo plazo (dados unos precios
fijos de los factores) tiene pendiente negativa, la manera menos costosa de abastecer al mercado es
concentrar la producción en manos de una única empresa. Por ejemplo, obsérvese que en la Figura 12.1 una única empresa puede producir la cantidad Q* de la industria con un coste medio de
CMeLQ*' mientras que si se repai-te el mismo mercado entre dos empresas, este sube a ClvfeLQ•ii·
Un mercado que es abastecido de una manera más barata por una única empresa se denomina nwnopolio natural. Un ejemplo que se cita frecuentemente es el servicio ieiefónico iocaL
Recuérdese que en el Capítulo 11 vimos que es posible que la curva CMeL tenga pendiente negativa incluso en ausencia de economías de escaia. Eso puede ocurrir, por ejemplo, si el
precio de un factor importante disminuye significativamente cuando aumenta la producción de
ia industria (una economía pecuniaria según los términos del Capítulo 11). Obsérvese, sin embargo, que este caso no da lugar a un monopolio natural. Aquí los precios de los factores dependen del nivel de producción de la industria, no de la producción de una empresa cualquiera.
Las economías pecuniarias se aplican con igual vigor independientemente de que sea una
sola empresa la que abastezca al mercado o de que sean muchas.
Estrictamente hablando, pues, es del grado de rendimientos de escala, no de la pendiente de
la curva CMeL, del que depende que tengamos o no un monopolio natural. Cuando los precios
de los factores son fijos, siempre hay, naturalmente, una relación biunívoca entre los rendimientos de escala y la pendiente de la CMeL (véase el Capítulo 10).
3. Patentes. La mayoría de los países del mundo protegen los inventos mediante algún
tipo de sistema de patentes. Normalmente, una patente concede a su titular el derecho a beFIGURA 12.1
Cuando la curva
CMeL es
descendente en
todos sus puntos,
l"I
• .6""\, ..
,.,....n.,...., '"' ... & ,.., 1n .1. 1
l:;;L 1v1v1-,vi-VLIV 1-,11, 1 U.V,.L
:>iemJJie ,:::, !lid!>
barato que toda la
industria sea
abastecida por una
sola empresa.
Q*/2
Q*
MICROECONOMÍA Y CONDUCTA
351
neficiarse en exclusiva de todos los intercambios en los que intervenga el invento al que se
apiique. Las patentes tienen tanto costes como beneficios. Por lo que se refiere a los costes,
como veremos, el monopolio normalmente hace que los consumidores paguen precios más altos. Por lo que se refiere a ios beneficios, las patentes permiten realizar un gran número de inventos que, de lo contrario, no se realizarían. Aunque algunos son fruto de la casualidad, la
mayoría son el resultado de grandes esfuerzos y gastos en complejos laboratorios de investigación. Si una empresa no pudiera vender su producto a un precio suficientemente elevado
para recuperar estos gastos, no tendría razón económica alguna para dedicarse a la investigación y el desarrollo. Sin una patente, la competencia presionaría a la baja sobre el precio hasta que éste fuera igual que el coste marginal y el ritmo de innovación disminuiría-espectacularmente. La protección que brinda una patente frente a la competencia es lo que permite a la
empresa recuperar sus costes de innovación. En Estados Unidos, las patentes duran 17 años,
período demasiado largo para muchos inventos y demasiado corto para muchos otros. En concreto, existen convincentes argumentos para prolongar la duración de las patentes en el sector
farmacéutico, en el que el proceso de ensayos y aprobación consume casi todos los años que
duran actualmente las patentes 1•
4. Licencias o concesiones del Estado. En muchos mercados, la legislación impide la existencia de empresas privadas. En las áreas de servicios de la autopista de Massachusetts, por
ejemplo, no puede instalarse sin más cualquier restaurante de comida rápida. Los responsables
de la autopista negocian con va..rias empresas, eligen un.a y le conceden la licencia exclusiva para
instalarse en una determinada área. Como me gustan más los Whoppers que los Big Macs, estoy contento de que las autoridades de la autopista eligieran Burger King frente a ~1cDonald's. Pero su decisión inevitablemente habrá decepcionado a muchos otros compradores. El
pwpú:situ de c:sú:t mcdidt1 c:s d hc\_;hu de yuc cu c:stu:s lu~ruc:s uu ht1y :sitiu prut1 m.Í:s de uu c:sú:tblecimiento. En estos casos, la licencia del Estado como fuente de monopolio es, en realidad,
una economía de escala que actúa de otra forma. Pero también se exigen licencias del Estado en
muchos otros mercados, como el de los taxis, en los que las economías de escala no parecen
constituir un factor importante. Para obtener ingresos, en Estados Unidos muchas universitades
(como Ohio State) venden el derecho exclusivo a la venta en máquinas expendedoras (por ejemplo, sólo Coca-Cola o sólo Pepsi).
Las licencias del Estado a veces van acompañadas de una estricta normativa que indica lo
que pueden hacer sus titulares y lo que no pueden hacer. Por ejemplo, en los casos en los que el
Estado concede la licencia exclusiva a una cadena de restaurantes, éstos suelen estar obligados
a cobrar unos precios que no pueden ser más de un 10 por ciento superiores, por ejemplo, a los
que cobran en sus establecimientos no regulados. En otros casos, el Estado cobra simplemente
una cantidad extraordinariamente elevada por la licencia, obligando casi al titular a cobrar unos
precios excesivos. Eso es lo que ocurre en algunos aeropuertos, en los que se adjudica esencialmente a los mejores postores el espacio existente en las terminales para la venta de productos al público. Por lo tanto, es más correcto dirigir nuestro enfado por tener que pagar 4$ por
un perrito caliente en el aeropuerto de LaGuardia hacia las autoridades del aeropuerto de
Nueva York que hacia el vendedor.
El factor más importante de los cuatro que explican los monopolios que persisten a largo
pl:u:o lo com:t-itnyen las economías de escala_ T,os procesos de producc-ión suelen camhiar
con el paso del tiempo, lo que hace que el control exclusivo de los factores importantes sea úni"~mPnt,. nn~ fnPntP tr~n<;'.1tnn~ ,;.,. mnnnpnl1n, T -~<;'. p~tPntP<;'. tllmh1Pn <;'.nn 1nhPrP.ntP1nPntP trlln<;'.i-
torias. Las licencias del Estado pueden durar, desde luego, mucho tiempo, pero muchas de ellas
no son más que un reconocimiento implícito de la existencia de economías de escala que da=
rían lugar, de todas maneras, a un monopolio.
1
Henry Grabowski, Drug Regulation and Innovation, Washington, D.C., American Enterprise lnstitute, 1976.
352
CAPÍTULO 12: EL MONOPOLIO
Teniendo presente esta breve visión panorámica de las causas del monopolio, pasemos ahora a examinar sus consecuencias. Para eiio seguiremos ei mismo procedimiento que utiiizamos
para estudiar la empresa competitiva. Es decir, examinaremos la decisión de producción de la
empresa y nos preguntaremos si conduce a una situación en la que se agotan todas las ganancias
que pueden extraerse del intercambio. Veremos que la respuesta a la segunda pregunta generalmente es negativa. Pero para formular una política que obtenga unos resultados mejores que
los del monopolio no regulado, observaremos que es fundamental comprender la fuente original del monopolio.
El monopolista maximizador del beneficio
Supondremos, al igual que en el caso competitivo, que el objetivo del monopolista es maximizar el beneficio económico. Y al igual que hasta ahora, a corto plazo eso significa elegir el nivel de producción en el que es mayor la diferencia entre el ingreso total y el coste total a corto
plazo. El argumento en que se basa este motivo es menos convincente que en el caso de la competencia perfecta, pues al fin y al cabo la supervivencia del monopolista no corre tanto peligro
como la del competidor, por lo que el argumento evolucionista a favor de la maximización del
beneficio tiene menos fuerza en el caso del monopolio. No obstante, nos limitaremos a ver a
qué conductas lleva el objetivo del monopolista de maximizar el beneficio.
LA CURVA DE INGRESO TOTAL DEL MONOPOLISTA
La diferencia clave entre el monopolista y el competidor perfecto es la manera en que el ingreso
total y, por lo tanto, el marginal, varían con la producción. Recuérdese que en el Capítulo 11 vimos que la curva de demanda del competidor perfecto es simplemente una línea recta horizontal
en el precio de mercado de equilibrio a corto plazo (llamémoslo P*). La empresa competitiva es
un precio-aceptante, a menudo porque su propio nivel de producción es demasiado pequeño
para influir significativamente en el precio de mercado. En estas circunstancias, la curva de ingreso total de la empresa perfectamente competitiva es un rayo que tiene la pendiente P*,
como muestra la Figura 12.2.
Consideremos ahora el caso de un monopolista que tiene la curva de demanda de pendiente negativa P = 80- (1/5)Q representada en el panel superior de la Figura 12.3. Para esta empresa el ingreso total también es el precio multiplicado por la cantidad. En el punto A de su curva de demanda, por ejemplo, vende 100 unidades de producción a la semana a un precio de 60$
por unidad, por lo que obtiene un ingreso total de 6.000$ semanales. En B, vende 200 unidades
FIGURA 12.2
El precio del
LA CURVA DE INGRESO TOTAL DE UN COMPETIDOR PERFECTO
\.UI I r¡Jetidu1 JJ~rfeLLU
$ por unidad de tien1po
permanece en el
nivel de equilibrio
a corto plazo P"
independientemente
del nivel de
producción de la
empresa. Por lo
tanto, su ingreso total
es P" multiplicado
por la cantidad que
vende: IT P"Q.
=
1
/
IT= P*Q
MICROECONOMÍA Y CONDUCTA
353
FIGURA 12.3
DEMANDA, INGRESO TOTAL Y ELASTICIDAD
las ventas, el
monopolista debe
bajar el precio (panel
superior). El ingreso
P ($ por unidad de producción)
P::.ra q••~ ~,,m~nton
r-----~
r-------1------~
80~A
tnt~I ::u1mci.nt':.l
conforme se
incrementa la
cantidad, alcanza un
valor máximo y
después disminuye
(panel intermedio).
La cantidad en la
que la elasticidadprecio de la
demanda es unitaria
corresponde al punto
medio de la curva de
demanda; en ese
valor se maximiza el
ingreso total.
60
R
40
1
1
r
: ~
,or-------¡--------¡-----~
o
100
200
300
Q (unidades semanales)
400
1
Ingreso total ($ semanale;s)
8.000 -------~---- -·.:;;---....
1
1
1
1
1
1
1
1
6.000
-------1-------1
1
1
1
4.000
1
1
1
1
1
1
2.000
,.___.____.____,__
O
\¡
__.__--'--- '----'--..i._ -
100
200
100
200
300
Q (unidades semanales)
400
n
1
O
400
-31
r---,---,--, ---r--r--r-- ::::::;;t;........ , - - Q (unidades semanales)
-1
--------1--- -----
T - ·--- : ---1
1
1
1
1
1
1
-3
a un precio de 40$, por lo que el ingreso total es de 8.000$ semanales, etc. La diferencia entre
el monopolista y el competidor se halla en que para vender una cantidad mayor el monopolista debe bajar el precio, no sólo el de la unidad marginal sino también el de todas las anteriores.
Corno vimos en el Capítulo 5, el hecho de que una curva de demanda tenga pendiente negativa
quiere decir que el ingreso total ya no es proporcional a la producción vendida. Al igual que
ocurre en el caso competitivo, la curva de ingreso total del monopolista (panel intermedio de la
Figura 12.3) parte del origen, ya que en ambos casos la venta de una producción nula no genera
ningún ingreso. Pero cuando baja el precio; el ingreso total del monopolista no aumenta ininterrumpidamente con la producción, sino que alcanza un valor máximo en la cantidad correspondiente al punto medio de la curva de demanda (Ben el pa..'lel superior), después de lo cual
comienza de nuevo a descender. El panel inferior de la Figura 12.3 muestra los valores correspondientes de la elasticidad-precio de la demanda. Obsérvese que el ingreso total alcanza su valor máximo cuando la elasticidad-precio de la demanda es unitaria.
354
CAPÍTULO 12: EL MONOPOLIO
EJERCICIO 12.1
Represente la curva de íngreso total de un monopolista cuya curva de demanda .vieQe
d,ada po,r P= l 00 - 2Q. .
·
El pa.n.el superior de la Figura 12.4 representa la curva de coste total y la curva de ingreso
total a corto plazo de un monopolista cuya curva de demanda está representada en la Figura 12.3. El bpnefif'1l'\ Pf'nnnm;f'{'\, rPprP<:Pnti:uln Pn Pl pimPl infPri"r, P<: pn<:itivo Pn p] intPnrnlo "-1tuado entre Q =45 y Q =305 y negativo en todos los demás puntos. El punto de máximo beneficio se encuentra en Q* = 175 unidades a la semana, que se halla a la izquierda del nivel de
producción en el que el ingreso total es máximo (Q = 200).
Obsérvese que en la Figura 12.4 la distancia vertical entre las curvas de coste total e ingreso total a corto plazo es máxima cuando las dos curvas son paralelas (cuando Q = 175).
Supongamos que no fuera así. Imaginemos, por ejemplo, que en el punto de máximo beneficio la curva de coste total fuera más inclinada que la de ingreso total. En ese caso, sería posible obtener más beneficios produciendo menos, ya que los costes disminuirían en una
cuantía superior a la correspondiente reducción del ingreso total. En cambio, si la curva de
coste total fuera menos inclinada que la de ingreso total, el monopolista podría obtener mayores beneficios incrementando la producción, ya que el ingreso total aumentaría más que el
coste total.
CURVAS DE COSTE, INGRESO Y BENEFICIO TOTALES DE UN MONOPOLISTA
FIGURA 12.4
El beneficio
económico fJJ(Q) en
IT, CT ($ sernanales)
el panel inferior] es
la distancia vertical
existente entre el
ingreso total y el
coste total (IT y CT
en el panel superior).
Obsérvese que el
punto de máximo
beneficio, Q* 175,
se encuentra a la
izquierda del nivel
de producción en el
que /Tes máximo
(Q= 200).
8.000
7.900
CT
6.000
4.400
4.000
=
2.000
45
100
175 200
1
400
305
1
1
1
1
1
n ___ _r:_•_
- - - - / - - · ~ - Id' ~.-.-.-.- .... 1,...,.,l
1
:
l
:
Dt'llt::IIC..IU t::LUIIUIIIILU {.P ::,t:llldlldlt:::,J
1
3.500 ~ - - - - ~ - - - - - - - ~
1
1
o
1
1
·~,,C-~~-'-~~~--'--'-~~~~~---~~~~-'--Q
100
175200
305~
400
-2.000
1
~U(Q)