Infancia y Poder: Pedagogía Moderna por Mariano Narodowski

INFANCIA Y PODER
LA CONFORMACIÓN DE LA PEDAGOGIA
MODERNA
MARIANO
NARODOWSKI
Primera Edición, Noviembre 1994
Aique Grupo Editor S.A.
Méndez de Andés 162
(1405) Capital Federal
1
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INDICE
Introducción .........................................................................................................................................9
Raíces ...............................................................................................................................................9
Problemas y posiciones ...................................................................................................................14
Agradecimientos .............................................................................................................................21
1. Un cuerpo para la institución escolar.............................................................................................23
Infancia y pedagogía........................................................................................................................23
Émile ou de l'enfance......................................................................................................................33
Cera, árboles, animales, niños..........................................................................................................42
Infantilización y escolarización........................................................................................................53
2. El imperio del orden........................................................................................................................61
Comenius.........................................................................................................................................61
La distribución generalizada............................................................................................................65
La producción de una institución.....................................................................................................79
Utopías ...........................................................................................................................................98
3. La pedagogización de la infancia..................................................................................................109
Después de Comenius....................................................................................................................109
Vigilancia y silencio.......................................................................................................................113
Las reglas de "buena educación"
y el dispositivo de alianza .............................................................................................................128
4. "La escuela enseña por sí misma"................................................................................................133
Del maestro al monitor...................................................................................................................133
Tras la generalización....................................................................................................................138
La producción de saberes: competencia y trabajo...........................................................................145
5. Peligro de subversión ...................................................................................................................167
Alternativas a la instrucción simultánea.........................................................................................167
Otras alternativas...........................................................................................................................178
6. La pedagogía moderna..................................................................................................................185
Retroactividad ...............................................................................................................................185
La pedagogía sobre sí misma.........................................................................................................188
Infancia y saber .............................................................................................................................197
Bibliografía .......................................................................................................................................205
2
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CAPÍTULO 1
Infancia y pedagogía
La niñez representa el punto de partida y el punto de llegada de la pedagogía. El motivo de casi todos
sus desvelos y la fuente de buena parte de sus preocupaciones. El despliegue de instrumentos capaces de
reconocer el derrotero inicial del discurso pedagógico necesita antes que nada observar de cerca ese elemento
anterior y fundamental; esa conditio sine qua non de la producción pedagógica: la infancia.
Antes de pretender historizar los principales dispositivos discursivos de la pedagogía es menester
recalar en esos focos que iluminan su devenir. La razón de ser del educador –tenazmente pretendida– es un
supuesto irrefutable que aquí será esquemáticamente expuesto con el fin de develar sólo los principales
caracteres usualmente normatizados por la pedagogía.
A través del análisis de textos pedagógicos fundamentales, se intentará demostrar el múltiple juego
ofrecido por la pedagogía. Por un lado proclama ser tributaria del concepto moderno de infancia; por otro,
abstrae todas las características históricas de la niñez humana. A la vez, y mediante un proceso de segregación
y reintegración de sentidos, contribuye a la construcción de la infancia, de la que declara ser subsidiaria.
Finalmente, se posiciona como reivindicadora de una infancia naturalmente normal; inversa a la "tradicional"
visión del niño como adulto en pequeño.
La pedagogía, en tanto producción discursiva destinada a normar y explicar la producción de saberes
en el ámbito educativo-escolar, dedica sus esfuerzos a hacer de esos pequeños "futuros hombres de provecho",
o "adaptados a la sociedad de manera creativa", o "sujetos críticos y transformadores", etc. La pedagogía
obtiene en la niñez su excusa irrefutable de intervención para educar y reeducar en la escuela, para participar
en la formación de los seres humanos y los grupos sociales. Para el pedagogo, la infancia es el pasaporte a su
propia inserción en un futuro posible, futuro en que los hombres vivirán, en gran medida, de acuerdo a aquello
que ha sido por ellos efectuado años antes, en los de su infancia y, en consecuencia, en los de su educación.
Como se habrá de verificar más adelante, la pedagogía se erige como un "gran relato" en estrecha conexión a
la narración de una infancia deseada en una sociedad deseada.1
La infancia es no solamente campo de proyecciones sino, y sobre todo en lo que aquí interesa, fuente
de preocupaciones teóricas. La infancia parece haber generado un ancho abanico de discursos que la
contextúan axiológicamente, la perfilan éticamente, la explican científicamente, la predicen de acuerdo a esos
cánones. La infancia es la clave obvia de la existencia de la psicología del niño y de la pediatría: un recorte
específico del ciclo vital humano que justifica la elaboración de un sinnúmero de premisas y afirmaciones
igualmente específicas, particulares de esa etapa de la vida del hombre, exclusivas de la niñez.
Existen, por supuesto, varias versiones. Algunas de esas afirmaciones y premisas adecúan el discurso
médico y el discurso psicológico general a esa singularidad etaria, como la medicina y la psicología en sus
versiones más tradicionales. Otras más audaces, a partir de la mencionada singularidad, se posicionan a favor
de la comprensión de todo el desarrollo humano –el caso de nuevas corrientes médicas– y hasta del devenir de
la sociedad y la cultura, operación efectuada básicamente por el psicoanálisis freudiano.2
Pero a la infancia actual se la visualiza corrientemente ligada, en tanto infancia culturalmente normal,
a la actividad escolar y de ahí otros discursos aún más específicos contextúan, pautan, explican y predicen: los
de la psicología del niño escolarmente normal; la psicología educacional; la pedagogía; la psicopedagogía; la
didáctica. Hay aquí una reflexión minuciosa y pormenorizada del desarrollo de la actividad infantil en
situaciones escolares. Más allá de sinnúmeras disimilitudes teóricas, todas las corrientes incluidas en las
disciplinas recién enumeradas parecen guardar una característica que les es común: pautan normalidades y
patologías; progresos y regresiones; beneficios y perjuicios en lo atinente, en primer término, a las acciones
emprendidas por los educadores –adultos especializados– en las instituciones escolares y, en segundo término,
a las respuestas dadas por los niños a esas acciones. La pedagogía elabora una analítica de la infancia en
situación escolar.
Puede llegar a criticarse este empeño aquí aplicado por demostrar los puntos en común entre
disciplinas y aun entre posiciones teóricas autodefinidas y hasta corrientemente visualizadas como
contrapuestas. Uno de los objetivos de esta exposición es, justamente, hallar esos rasgos determinantes del
discurso pedagógico en este capítulo en lo relativo al concepto de infancia que determinan e impregnan toda la
producción disciplinaria más allá de las presuntas o reales disputas. A este respecto hacemos nuestro el punto
de vista de G. Lébrun para quien, siguiendo de cerca la posición foucaultiana, es indispensable transgredir la
finitud limitada por el pensamiento moderno, hallando el territorio común compartido por las más
1
El concepto de "gran relato" lo hemos tomado de Lyotard J. F.: La condición postmoderna. Informe sobre el saber,
Rei, Buenos Aires, 1989. Sobre la problemática de la crisis de la pedagogía en tanto parte de la crisis de los grandes
relatos volveremos en el final de este estudio.
2
Véase por ejemplo Freud, S. (1974).
3
controvertidas posiciones. Es indispensable encontrar puntos en común en aquellas afirmaciones
supuestamente opuestas o contradictorias.3
Volviendo a los elementos comunes en relación a la construcción del objeto infancia, es prudente
señalar que esta diferenciación entre la elaboración discursiva promovida a partir de la infancia en general
(psicología - psicoanálisis - pediatría) y de la infancia en situación específicamente escolar (psicología
educacional - pedagogía) supone, más allá de las múltiples y complejas relaciones existentes entre ambos
campos, una diferenciación en el nivel del objeto de estudio: mientras las primeras estudian niños; las segundas
se abocan a una infancia integrada en instituciones escolares que se especializan en producir adultos: la
escuela. El objeto de estas últimas solamente es el niño en tanto alumno.
El niño y el alumno se corresponden existencialmente a un mismo ser pero epistemológicamente
constituyen objetos diferentes. Aunque es cierto que el alumno está en algún grado incluido en el niño, sobre
todo en el respeto al ámbito delimitado por la edad, tampoco es menos cierto que el alumno en tanto objeto de
conocimiento contiene caracteres que sobrepasan al niño en general. El alumno es un campo de intervención
no ajeno a la niñez sino más complejo. El niño aparece en un primer momento como razón necesaria para la
construcción del objeto alumno y éste es el espacio singular; es decir, un ámbito construido por la actividad
pedagógica y escolar.
Esta necesariedad hace que para el discurso pedagógico la existencia de la niñez sea más que nada un
dato anterior a toda construcción discursiva. Es decir, en el campo de la teoría y la práctica educativa escolar
es necesario dar por hecho la existencia de la infancia como corolario a partir del cual podrán desplegarse los
atributos inherentes al dominio del objeto específico. El niño, de esta manera, es la base para construir
teóricamente al alumno. El niño es el supuesto universal para la producción pedagógica; supuesto de entidad
irrefutable como cimiento privilegiado del edificio de la educación escolar.
A pesar de la fuerza que en el discurso pedagógico poseen esos supuestos, es común en los sectores
teóricamente más avanzados del quehacer pedagógico actual una crítica a la universalidad y, por ende, un
reconocimiento más o menos explícito a la heterogeneidad de la infancia; a la dificultad de condensar disímiles
fenómenos y situaciones en este solo término. Estas disimilitudes pueden ser, por ejemplo, señaladas en el
campo psicoevolutivo, con lo que se insistirá en la necesidad de considerar las desiguales características de las
distintas etapas o estadios en la evolución. Como habrá de analizarse prontamente, a partir del siglo XVIII –
aunque con particular éxito en la segunda mitad del siglo XX– diversos autores han desarrollado significativos
aportes al conocimiento de las peculiaridades de la maduración, el crecimiento, el desarrollo y el aprendizaje
infantil, explorando las mutuas relaciones entre ese desarrollo y la actividad típicamente escolar.
Párrafo aparte, dichos aportes teóricos tuvieron profundas consecuencias a lo largo de estos tres
siglos, ya que dieron a luz a varios movimientos o escuelas pedagógicos embanderados tras la defensa
específica del respeto a la evolución física, psicológica, moral o afectiva de los niños. Así, algunas propuestas
de la "escuela activa" surgidas a partir de la entreguerra en Europa, como el llamado "movimiento pedagógico
de las escuelas libres", se encargaron de hacer hincapié en la reivindicación de una acción educativa escolar
respetuosa de las características propiamente infantiles y las diferencias presentes entre distintas edades o
etapas de la misma infancia como parte de esas características.
Otras disimilitudes que apuntan, desde el seno mismo de la pedagogía, a quebrar la rigidez de un
concepto de infancia muy general, han sido señaladas en el campo sociológico y antropológico. A partir de
evidencias alcanzadas en la investigación socioeducativa, se ha concluido que tanto la situación social y
económica por la que se atraviesa como las pautas culturales incluidas en el interior de distintos grupos
sociales contribuyen a generar respuestas igualmente diferenciadas frente a la existencia de una escuela más o
menos estática en su propuesta. El concepto de "capital cultural" (Bourdieu), como ejemplo de un concepto de
amplio impacto en la reciente producción pedagógica latinoamericana, brinda una respuesta teórica a la
cuestión de las diferencias entre alumnos que poseen distintas trayectorias vitales.
A partir de tales evidencias en la investigación de la heterogeneidad de la niñez, estos pedagogos
críticos suelen además indicar la necesidad de adaptar la oferta escolar a las demandas diferenciadas de una
infancia no monolítica. Esta operación viene siendo efectuada por la pedagogía latinoamericana desde hace ya
varios años, a pesar de no llegar a deslindar del todo el complejo entramado de caracteres sociales que posee la
infancia de la región (Narodowski, 1989).
Pero la más radical crítica a este concepto tan general de infancia sobre el que se posiciona la
pedagogía –crítica que incluso atraviesa lo psicoevolutivo, lo socioeconómico y lo antropológico– no provino
3
"E por isso que, dessa finitude moderna arrumada com tanta engenhodidade, era necessario sair. Nao para propor
outra coisa: simplesmente para viajar com toda a liberdade. Era preciso cortar as amarras. E é a partir disto que
adquiere sentido a noçao –a primeira vista tan estranha– de 'era de homem": positivistas, fenomenólogos, marxistas,
voces nao saben que vivem num mismo e único territorio...' Lébrun, G.: "Transgredir a finitude" em Ribeiro, R.:
Recordar Foucault, Brasiliense, saO Paulo, 1986. (el destacado es del autor)
4
del seno de esta disciplina sino del ámbito de la historia y la demografía. Fue seguramente pionero el trabajo
de Philippe Aries (1960), a partir del cual es posible afirmar ciertas características históricas de la infancia,
características que por lo menos relativizan no pocas de las más corrientes afirmaciones del sentido común del
pedagogo.
Si para la pedagogía la infancia es un hecho dado, un supuesto indiscutible a partir del cual es posible
construir teórica y prácticamente al alumno, las investigaciones inauguradas por Aries demostrarán que la
infancia es un producto histórico moderno y no un dato general y ahistórico que impregna toda la historia de la
humanidad. La infancia también es una construcción y, además, una construcción reciente, un producto de la
modernidad. No en sus trazos biológicos (aunque obviamente no es posible desconocer las relaciones entre lo
biológico y lo cultural) sino en su constitución histórica y social, el nacimiento de la infancia conforma un
hecho novedoso en el que, además, la existencia de la escuela ocupa un rol destacado: a la inversa que el
postulado clásico de la pedagogía, el ser alumno no es un paso posterior al ser niño sino por lo menos parte de
su génesis.
La línea de estudios sobre. la historia de la infancia iniciada por Aries apunta a varias cuestiones
relativas tanto a la situación concreta como al surgimiento del "sentimiento de infancia" en su forma moderna.
Este sentimiento según Aries, no existió siempre ya que no es posible constatar sino a partir del siglo XV
europeo, y aún bien tímidamente, una cantidad significativa de imágenes acerca de la edad infantil. Este autor
se coloca justo frente a una de las transformaciones más profundas y relevantes de la llamada sociedad
occidental: la aparición de la infancia.4
Si se entiende a la niñez como proceso biológico abstraído de toda acción cultural (lo que, como se
avisara antes, solamente es posible en el campo analítico), es lógico inferir con Brinkmann (1986: pág. 8) que
"niños ha habido siempre y en todas partes". Jóvenes, pequeños, menores, aún en proceso de desarrollo
biomadurativo y psicológico. Por ejemplo los estudios piagetianos que, en lo que respecta a la psicología del
niño, se abocan a los procesos de construcción de las operaciones mentales y de adaptación de las estructuras
cognitivas, han descubierto las constantes generales –y por tanto ahistóricas, como señala el mismo Piaget–
del desarrollo evolutivo de la inteligencia humana, poniendo en evidencia las características propias del ser –
niño: restricción a las operaciones concretas del pensamiento, gradual conquista de los procesos físicos de
conservación (substancia, peso, volumen), pensamiento egocéntrico e intuitivo en lo que respecta a la
capacidad de abstracción y formalización, etc. (Piaget, 1979).
Además, por las características genéticas del ser humano, es en los largos primeros años de la vida
donde se deben aprender –en los procesos clásicamente denominados de "socialización" y "culturalización"–
los modos típicos a su época de supervivencia; donde se deben regular las distintas acciones de la vida social
construyendo estrategias de relación con los otros; donde se deben, en fin, internalizar los elementos que
configuran el vínculo entre ese nuevo ser, los otros seres y la naturaleza.
Es evidente que ninguna de las actividades recién enumeradas escapa a lo propiamente social ni es
posible pretender que las mismas sean estrictamente biológicas. Aun en la posición más extrema a este
respecto, no puede dejarse de aceptar que incluso la constitución del cerebro específicamente humano
(neocortex) también (o básicamente) es un hecho social y cultural (Vygotsky, 1984; Baquero y Narodowski,
1989).
Los manuales de historia de la educación (los tradicionales conservadores y los modernos críticos) nos
enseñan que cada época del desarrollo de la humanidad poseyó su particular modo de integrar los nuevos seres
a las estructuras sociales existentes. A pesar de que para estos manuales la escuela es una forma que se
desarrolla desde la antigüedad griega hasta la revolución industrial, aquí habrá de sostenerse que sólo en los
últimos cuatrocientos años la sociedad moderna ha generado esta modalidad específica de inversión de sus
esfuerzos para formar a las nuevas generaciones organizando esos aprendizajes e internalizaciones de un modo
diferente a los anteriores, novedoso.
4
Como el presente estudio no intenta efectuar una critica historiográfica, no parece prudente el detenerse para exponer
las principales criticas que, sobre todo en el campo metodológico, se le ha efectuado a la obra de P. Aries. Desde
distintos campos y disciplinas, Bruce Bellingham (1988), Adrian Wilson (1980) y el mismo Flandrin (1963) han
subrayado los problemas metodológicos más importantes en lo que respecta al tratamiento de las fuentes iconográficas,
a ciertas inferencias no muy consistentes y de carácter anacrónico y a la mutación de la primera a la segunda edición
de L'enfant et la vie familiale... Recientemente, Franco Cambi (1991) ha incluso abordado esta compleja problemática
en lo referente a sus consecuencias para la pedagogía. Nuestro interés por la obra de Aries sobrepasa en cierta medida
esas objeciones, aun compartiendo algunas de ellas, ya que, como reconocen los mismos críticos, los aportes
efectuados a la genealogía de la infancia son —con los ajustes necesarios a un texto de treinta años—
significativamente relevantes. En cuanto al contenido más detallado de las objeciones, remitimos al lector a los textos
citados y al material más reciente de Aries donde, a su vez, se esbozan algunas respuestas (Aries, 1986).
5
Cuando nuevas formas de tráfico comercial y producción mercantil hacen eclosión en la Europa de
finales de la Edad Media, una nueva forma de acción sobre los más jóvenes comienza muy lentamente a
perfilarse y así se constituye un otro modo de relación entre las parcelas sociales etariamente diferenciadas.
Tal como lo plantea Aries, este cambio implica una lenta transformación de actitudes, sentimientos y
relaciones frente a la infancia y se sitúa en una onda larga del movimiento histórico por lo que no es posible
establecer una cronología precisa. En relación a la constitución del discurso pedagógico, nos importa sí
señalar algunos de los hitos y caracteres más relevantes en la trayectoria irregular de dicha constitución.
Trayectoria tan irregular como la misma evolución del sentimiento moderno de infancia.
La modernidad trae una situación distinta que, a los fines del presente estudio, es determinante ya que
la misma forma parte de la constitución (piedra angular) del discurso pedagógico. La infancia deja de ocupar
su lugar como residuo de la vida comunitaria, como parte de un gran cuerpo colectivo (Gélis, 1986). Ahora el
niño comienza a ser percibido como un ser inacabado, carente y por tanto individualizado, producto de un
recorte que reconoce en él necesidad de resguardo y protección.
La modernidad entonces produce un primer movimiento de recorte, de segregación para restituir a la
niñez a la sociedad, pero ahora con un nuevo status; segregación y restitución inseparables en el tiempo,
complementarias de un mismo fenómeno. Ahora la infancia es individualizada a partir de un proceso lento de
demarcación y reinserción de un otro modo en la sociedad.
Esta transformación implica la aparición del cuerpo infantil. Cuerpo para ser amado y educado.
Creación de un núcleo donde el sentimiento y la conciencia de estos deberes de amor y educación son la unidad
básica de integración: la familia. En lo que Aries denomina el "Ancien Régime", los niños no eran ni queridos
ni odiados sino simplemente inevitables. Compartían con los adultos las actividades lúdicas, educacionales y
productivas. Los niños no se diferenciaban de los adultos ni por la ropa que portaban ni por los trabajos que
efectuaban ni por las cosas que normalmente decían o callaban.
Como apunta Flandrin (1963: pág. 325), sin esta mutación fundamental se hace difícil comprender la
revolución demográfica de la Europa del siglo XIX; sin una familia fundada alrededor del niño, sin una pareja
responsable por la suerte de aquéllos. La actitud de los adultos frente al niño se transforma espectacularmente.
Aries hace notar cómo ciertos sentimientos que hoy nos parecerían extraños o directamente repugnantes, como
el desentendimiento frente a la muerte de un hijo o el asesinato de niños, eran conductas típicas en épocas en
las que el sentimiento actual de amor, ternura y compasión por la infancia no aparece en la iconografía ni en la
documentación existente.
La visión moderna de la niñez va a traer ahora, por ejemplo, el rechazo a la enfermedad infantil y el
prodigar cuidados especiales al niño enfermo. Jacques Gélis (1986: pág. 316) llama la atención acerca del
llamado efectuado por algunos de los "especialistas" de fines del siglo XVII en relación a la responsabilidad
que a los padres y a los inexpertos médicos de la época les cabe en lo atinente al cuidado del organismo
infantil.
No es éste el espacio para analizar la ya a esta altura clásica confrontación entre las posiciones de P.
Aries y las de Lloyd de Mause (1980: pág. 4 y ss.) en relación a la existencia o no de un progreso a partir de
la aparición de esta discontinuidad, una situación de mayor felicidad para los niños o –a la inversa– una
pérdida de una época de mayor bienestar. Es posible, desde una perspectiva lateral a la discusión, pensar con
Brinkmann (1986) que esta polaridad en las posturas puede deberse a una ambivalencia (en el sentido estricto
de la palabra) propia del mismo objeto de estudio, ambivalencia sobre la que los autores ponen énfasis en uno
u otro aspecto. Se desplaza de este modo hacia el carácter elegido (progreso o regresión; beneficio o pérdida)
el dominio absoluto de las cualidades de la infancia.
La mutación operada de la que resulta el nacimiento de la infancia (o, en palabras de Aries, del
sentimiento de infancia) inicia una era donde la dependencia personal se convierte en una nueva característica
de la niñez. Mientras el arcaico sentimiento implica la visión del niño como un adulto-pequeño, a partir de los
siglos XV a XVII se vislumbra un cambio en las responsabilidades atribuidas a los más pequeños: son
altamente diferenciadas a raíz de la protección brindada por los adultos en general, por la familia en
particular. A la par, otro sentimiento respecto de la infancia aparece en la época: el amor maternal (Badinter,
1981), sentimiento que es normalmente proyectado a la actividad docente femenina, condensado en gran
medida en las funciones de maestra y madre.5Este elemento es uno de los más importantes indicadores de un
fenómeno que será prontamente analizado: el mecanismo de alianza entre la escuela y la familia modernas.
El nacimiento de este nuevo sentimiento respecto de la infancia –de nuestro sentimiento moderno a
este respecto– constituye el síntoma de una profunda mutación en la cultura occidental; de una transformación
en las creencias y prácticas en las que la producción de discurso pedagógico va a ocupar, como veremos en el
5
No es poca la literatura sociológica y pedagógica que se abocó la tarea de integrar, deslindar, analizar y anatemizar
las relaciones entre la docencia y la maternidad. Para un estado actual de la cuestión y un análisis de la evolución de la
feminización de la docencia en la Argentina, véase Narodowski (1989).
6
siguiente apartado, un significativo lugar tanto en la producción de la transformación como en el plano de las
consecuencias que ésta acarrea.
Émile ou de l'enfance
¿Qué lugar se atribuye la pedagogía en lo referente a la existencia de un niño carente, necesitado e
incompleto? ¿Cómo el discurso pedagógico se hace cargo y a la vez construye esta transformación?
Dentro de la tradición más cara a la pedagogía—tanto en sus versiones más típicamente académicas
como en sus esbozos más voluntaristas y utilitarios—la infancia aparece delineada en sus aspectos más puros
y claros en Émile ou de l' éducation de Jean Jacques Rousseau. Como habrá de verse, no siendo el único pero
sí uno de los protagonistas ejemplares de las más brillantes páginas de textos y manuales de didáctica y
psicología educacional, el Émile aparece como la fuente inacabable de reflexiones acerca de la infancia y de
los procesos más generales de educación e infantilización.
Escenario de interpretaciones diversas, bastión reivindicado por una y otra postura educativa, el Émile
produce efectos inequívocos en la configuración de la pedagogía moderna al delinear al niño pero, sobre todo,
al delinearlo en su educabilidad, en su capacidad natural de ser formado.
Expresión patente del nacimiento de una infancia moderna, la niñez es, en la obra, definida, acotada y
limitada hasta lo obvio. Infancia como nuevo fenómeno; objeto de estudio por un lado, campo de significados
acerca de las características del mismo, pero, por otro, potencial aplicable, desarrollo social, acción educativa.
En el pensamiento rousseauniano tanto el estudio de la infancia como esa acción educativa aplicable a
ella pueden efectuarse (deben efectuarse) de acuerdo a su misma naturaleza. La infancia no aparece en la obra
como un recorte arbitrario producto de la acción discursiva ni, mucho menos, como la particular característica
que toma la cultura en lo que respecta a los seres más pequeños. Los límites de la niñez son propios de la niñez
y, por lo tanto, naturales a su ser.
"La humanidad tiene su lugar en el orden de las cosas; la infancia tiene la suya en el orden de la vida
humana: hay que considerar al hombre en el hombre y a la infancia en la infancia. Asignar a cada uno
en su lugar y fijarla, ordenar las pasiones humanas según la constitución del hombre, es todo lo que
nosotros podemos hacer por su bienestar. El resto depende de causas extrañas que no dependen de
nuestro poder" (Rousseau, 1966: pág. 93).
El cometido del texto en parte se especifica en ese párrafo. Es necesario otorgar al hombre aquello que
es propio del hombre (al adulto en –palabras más actuales– lo propio del adulto) y al niño lo que le pertenece
en tanto tal. Es necesario detectar y asignarle un lugar a cada uno y fijar en ese espacio una residencia,
proclamar cualidades, deslindar conductas posibles.
Operación discursiva de envergadura, en Émile se trata de nombrar a la niñez de un modo
perfectamente transparente. En el libro, las cosas relativas a la infancia son nombradas, designadas hasta
donde es posible. Como dice Foucault (1966), para todo el pensamiento clásico hablar y escribir no significa
tanto jugar con el lenguaje como encaminarse frente al acto soberano de la nominación, "... ir a través del
lenguaje hasta el lugar donde las cosas y las palabras se desnudan en una esencia común, lo que le permite
darle un nombre" (pág. 133).
Nombrar es en Émile asociar las características infantiles al espacio que la naturaleza le entrega a
ella. Nombrar es, además, plantear un modelo de actividad educativa sobre la infancia que se adecue a esas
características antes nombradas. Por esto es que Émile es fuente ineludible en la tradición pedagógica: allí se
especifican con cuidado rigor los alcances y los límites de la niñez; allí se nombra lo referido a la infancia. Allí
se le da definitivamente status discursivo dentro del campo de la reflexión pedagógica.
Así, Émile es para la pedagogía punto de partida, palabra inicial, raíz. La obra descubre la infancia
nombrándola y normatizando su existencia; situándola en aquella posición de las cosas que merecen un
nombre y por tanto ser estudiadas y respetadas; la pedagogización de la infancia no es, en lo absoluto, cosa de
niños.
Como se dijo, ese nombrar transita incluso el espacio de lo que hoy ya aparece como obvio: la
delimitación de la infancia no es para Rousseau solamente un asunto filosófico; en todo el libro primero de
Émile se hace constante hincapié en la buena alimentación de los niños, se reivindica la lactancia y hasta se
dan consejos acerca de mejores modos de hervir el agua que se habrá de beber como así también de la
necesidad de tomar un baño.
La filosofía del siglo XVIII suele volverse bien mundana para llegar hasta los aspectos más íntimos y
privados en pos de la delimitación constante y minuciosa del cuerpo infantil. El mismo Kant produjo algunos
textos sobre infancia y educación; muchos basados en Émile. En ellos la infancia es igualmente delimitada y
evaluada la influencia que la escuela puede ejercer (Kant, 1974: págs. 77 a 111).
7
Al igual que para Montaigne (1969), para quien la escuela y el colegio irrumpen con violencia cruenta
en el desarrollo de la niñez, para Rousseau también ésta trae el recuerdo de un paraíso perdido: la infancia se
ama, se reivindica, se comprende y se protege. Nombrar a la niñez es un acto benéfico, reconciliador. Acotar
lo propio del cuerpo infantil es, al fin de cuentas, amar aquello que se nombra.
"Amad la infancia; favoreced sus juegos, sus placeres, su instinto amable. Quién de vosotros no ha
lamentado algunas veces esta edad donde la risa está siempre, y donde el alma está siempre en paz"
(Émile, pág. 92).
Pero Rousseau es capaz de ir más allá. La infancia existe solamente en virtud del respeto al orden
natural. En Emile, ella no es producto civilizatorio sino descubrimiento nominal moderno. La palabra del
autor nos libera de los viejos y antinaturales conceptos de niño como adulto-pequeño; la infancia es parte
inalienable de la naturaleza porque "la naturaleza quiere que los niños sean niños antes de ser hombres" (Ibid.,
pág. 108). Extrema normatización que será propia y fundante de la pedagogía, toda la explicación acerca del
descubrimiento de la infancia fuga hacia el descubrimiento de una característica de la naturaleza. Nada del
autor está comprometido en las afirmaciones; sólo la naturaleza.
Ahora bien, si la infancia es propia de la naturaleza humana, escalón necesario y anterior a la adultez,
la pregunta en Émile no cesa: cómo promover el ejercicio de la acción educativa adulta sin contrariar las
prescripciones de la naturaleza o, dicho en palabras del mismo Rousseau, recriminando a sus congéneres:
"He ahí la regla de la naturaleza. ¿Por qué la contrariáis? ¿No veis que pensando corregirla destruís su
obra...? (Ibid., pág. 49).
Esto, que ha generado el concepto rousseauniano de "educación negativa" (Ibid., págs. 149 y 219),
supone la concepción de una acción que no perturbe lo que es natural; una acción tan natural como la
situación del objeto en cuestión. La respuesta a la pregunta aparece en la obra de un modo contundente: se
trata de desplegar aquello que ya se posee a través de la propia experiencia. La educación que respeta la
naturaleza infantil contribuye a delimitar aún más esa etapa. Función segregadora por ser asocial en un inicio,
el texto finalmente reintegra al educando a la sociedad pero a través del respeto de su peculiaridad.
"El desarrollo interno de nuestras facultades y de nuestros órganos es la educación de la naturaleza; el
uso que aprendemos a hacer de esta educación de los hombres; y el acceso de nuestra propia
experiencia sobre los objetos que nos afectan es la educación de las cosas" (Ibid., pág. 37).
Para Rousseau, "propia experiencia" tiene en lo relativo a la infancia un peso singular:
"La infancia tiene maneras de ver, de pensar, de sentir que le son propias" (Ibid., pág. 108).
La acción natural sobre la infancia es la que no deja de considerar la peculiaridad de la propia infancia
y, por lo tanto, la que la reconstruye en todos y cada uno de sus actos. En realidad, la infancia es posesión de
la naturaleza y su sobrevivencia depende del respeto a aquélla:
"Observad la naturaleza, y seguid la ruta que ella traza. Ella ejerce continuamente sobre los niños; ella
endurece su temperamento por medio de pruebas de toda especie; ella enseña en buena hora qué es
pena y qué es dolor" (Ibid., pág. 49).
Siguiendo la ruta de la naturaleza se acaba por recortar a la niñez con mayor nitidez, en tanto que ésta
expresa a uno de sus contenidos. La mala educación será, por lo tanto, aquélla que no sabe detectar al niño
dentro del niño: aquélla que no reconstruye cotidianamente la infancia.
En Émile, la pregunta acerca de cómo respetar la condición natural de la infancia posee otros
caminos. Allí, la actividad educadora es el instrumento que permite a la naturaleza continuar su sendero,
actividad que a la vez estimula una tendencia decreciente a la reproducción de la naturaleza infantil.
Movimiento asintótico que continúa hasta el momento de la superación de esa etapa.
La infancia es, según naturaleza, el estadio que con características propias y fuertemente definidas,
antecede a la adultez. ¿Cuáles son esas características? Si bien a lo largo de la obra existen un sinnúmero de
apreciaciones, las definiciones más generales son por la negativa. En Émile el niño es un no-adulto y su
principal carencia es la de razón: "Si los niños entendieran razones, no tendrían necesidad de ser enseñados"
(Ibid., pág. 107). La infancia es el largo camino que los seres humanos emprenden de la falta de razón (adulta)
a la razón adulta.
8
Sin embargo, y en coincidencia con Dent (1988: pág. 143 y ss.), para Jean Jacques Rousseau el
nacimiento del hombre está signado por una cualidad altamente significativa y de profundas consecuencias: la
capacidad de aprendizaje. Esa trayectoria infantil está naturalmente atravesada por la capacidad de convertirse
naturalmente en adulto. La tabula rasa en Émile no es total o, al menos, no habrán de imprimirse
conocimientos en ella sino a partir de una capacidad natural. En la infancia, así conviven la más absoluta de
las ignorancias con la más potente de las capacidades:
"Nacemos capaces de aprender, pero sin saber nada ni conociendo nada [...]. Los movimientos, los
gritos del niño que acaba de nacer son efectos puramente mecánicos, desprovistos de conocimientos y
de voluntad" (Ibid., pág. 69).
Esta falta de razón adulta como ingrediente central de la infancia, ineludiblemente desemboca en la
necesidad de una protección específica ya que el niño es incapaz de comportarse en forma autónoma: su ley es
la ley del adulto. Compartiendo el punto de vista de la época, expresada aun en autores anteriores (como por
ejemplo, J. Locke, 1956) y con profundas ramificaciones en la actualidad, Émile convalida la existencia de
una infancia a la vez que amada, protegida; a la vez que singular, heterónoma:
"Antes de la edad de la razón, hacemos el bien y el mal sin conocerlos; y no hay nada de moralidad en
nuestras acciones. Un niño quiere tomar todo lo que ve; agarra, tenta todo lo que puede tomar;
empuña un pájaro como empuñaría una piedra y lo arroja sin saber lo que hace" (Ibid., pág. 77).
Es la concepción motriz de toda racionalidad pedagógica moderna: el niño como un ser éticamente
amoral por ausencia de juicio y por lo tanto condenado a la racionalidad del juicio adulto. En Émile,
amoralidad no implica en modo alguno maldad en el alma infantil sino más bien ingenuidad e inconciencia;
carencias de las que no se deben predicar perjuicios sino sobre las que es menester seguir el natural sendero
hacia la adultez.
Éste es el punto central de la operación de nominación en la obra: aquello escondido, oculto, ahora
sale a la luz: el pasaje de un estadio a otro de la vida es el pasaje de la dependencia a la libertad. La infancia es
el límite de la heteronomía; la infancia es una pura necesidad; incompletitud gregaria que necesita de la guía de
los ya completos. No es "adulto-pequeño" en el sentido clásico de infancia porque no es que posee una menor
capacidad racional o una capacidad jurídica disminuida sino directamente ninguna capacidad más que la de
aprender a ser adulto. El niño es un ser inacabado que posee la capacidad innata de alcanzar logros superiores,
de "acabarse" como adulto.
En la obra de Hobbes ya se encuentran elementos análogos a los descriptos en Émile, o sea, la
necesidad de la infancia troca obediencia por protección y educación. Como afirma Ribeiro (1984: págs. 163 y
ss.), para Hobbes el no poseer uso de razón por parte del niño da pie a la convención donde el niño
naturalmente acepta ser dominado. La falta de razón constituye al fin una forma de desamparo y el amparo
paterno (en Hobbes este proteger es más bien materno) da derecho a ser obedecido; la heteronomía infantil
supone la autoridad adulta.
En Émile, el contrato entre educador y educando supone esta desigualdad jurídica basada en la
heteronomía intrínseca al ser infantil:
"El pobre niño que no sabe nada, que no puede nada ni nada conoce, ¿no está a vuestra merced? [...]
Sin duda, el debe hacer sólo lo que debe pero él debe querer sólo lo que vosotros queréis que él haga"
(Ibid., pág. 150).
Es benéfico para Rousseau que el adulto otorgue libertades al niño en función del respeto a la
naturaleza infantil pero esto es siempre –como en el párrafo anterior– una gracia, una concesión librada a
favor de un correcto desarrollo humano. Es una estrategia de la naturaleza que encarna en una actividad
educativa específica.
"O hacemos lo que él quiere o exigimos lo que nos parece; o nos sometemos a sus fantasías o lo
sometemos a las nuestras: punto medio, hay que darle, órdenes y que él las dé. De este modo, sus
primeras ideas son las de imperio y servidumbre. Antes de saber hablar, manda. Antes de saber hacer,
obedece" (Ibid.,.pág. 50).
9
La relación entre el niño y el adulto es necesariamente asimétrica en virtud de una cláusula fundante
de la misma: el niño es heterónomo por ser niño mientras el adulto es autónomo por, justamente, ser adulto. 6
La relación por tanto se establece a partir de la carencia de una de las partes y de la actividad compensadora
de la otra; la existencia de la infancia es la prueba, en Émile, de que una parte necesita de la otra:
"Hay que ayudarlos y suplir lo que les falta, sea en inteligencia, sea en fuerza, en todo lo que implique
necesidad física" (Ibid., pág. 78).
Esta asimetría acaba según Émile en una simetría; la acción adulta termina por disolver la existencia
misma de la etapa infantil. En la obra en cuestión, el tutor va a educar a Emilio hasta el momento en que "[...]
cuando hombre, no tendrá más necesidad que de sí mismo..." (Ibid., pág. 54) o también hasta que el niño "no
tenga más necesidad de mí" (Ibid., pág. 55). El camino que la naturaleza recorre en el ser humano va desde la
infancia a la adultez y, en forma concomitante, de la heteronomía a la autonomía. Por eso la educación según
naturaleza tiende inevitablemente a su propia extinción.
"El hombre sabio resta en su lugar; pero el niño que no conoce el suyo no sabría mantenerse... No
debe ser ni animal ni hombre: niño; es necesario que él dependa y no que obedezca; que demande y no
que mande" (Ibid., pág. 100).
La dependencia como característica natural intrínseca a la niñez es llevada en Émile hasta la
exasperación. Es el punto de partida de la existencia de la infancia y prefigura su final el final de la
dependencia. La misma es, además, acentuada en la medida en que el autor se esfuerza por presentar modos
"naturales" de acción sobre la infancia, modos que, en cada trazo, la reconstruyen palmo a palmo al mantener
y conservar el impecable sesgo de la situación heterónoma.
Además, a partir de esta dependencia surge un incontenible deseo epistemológico: voluntad de saber
acerca de las zonas inexpugnables del cuerpo infantil. ¿Cómo no conocer lo que se va a proteger? La
conducta, el pensamiento, el lenguaje, los juegos, la sexualidad, todo debe ser estudiado a fin de proceder en la
educación de los niños de acuerdo a lo que es propio de la infancia y de decantar en la actividad infantil
aquello nocivo o antinatural.
"Es necesario estudiar con rigor su lenguaje y sus signos, con el fin de que, en una edad donde no se
sabe disimular, se distinga en sus deseos lo que viene inmediatamente de la naturaleza y lo que viene
de la opinión" (Ibid., pág. 78-79).
En este sentido, en Émile se nombra ahora lo propio y lo ajeno de la infancia en relación a su elemento
medible: la edad. Aries ya señalaba que en la Edad Media el conocimiento de la propia edad no era en modo
alguno un saber generalizado sino algo fuera de toda preocupación cotidiana; evidentemente, el nacimiento de
la infancia moderna, por su parte, trae de suyo la necesidad de la medición cronológica de toda la vida del ser
humano.
Mágica palabra del discurso pedagógico moderno, la edad pasa a constituir el pivote observable y
cuantificable sobre el que se posiciona buena parte de la producción acerca de lo normal y lo patológico y de
lo correcto, e incorrecto en lo atinente a los esfuerzos didácticos.
"Tratad a vuestro alumno según su edad" (Ibid., pág. 109), se proclama en Émile, constituyendo éste
el indicador más fehaciente del carácter sujeto a la naturaleza que necesariamente posee la infancia. Operación
normalizadora llevada hasta la calcularización, la construcción de la infancia posee en la edad la capacidad de
marcar límites precisos a la autonomía y la dependencia y de ponderar la cantidad y la calidad de los esfuerzos
de la acción educativa.
En Émile se expresa con sin igual contundencia la producción pedagógica del cuerpo infantil; cuerpo
que necesita ser controlado y protegido y por lo tanto estudiado, objetivado, limitado y analizado hasta en sus
pliegues menos evidentes y más íntimos.
Cera, árboles, animales, niños
Ciento treinta y seis años antes de que la pedagogía diera a luz a la infancia moderna en su versión
hasta entonces más completa, detallada y minuciosa, a través de las páginas de Émile, un texto escrito por el
teólogo moravo Joan Amos Komensky (Comenius en versión latinizada) irá a convertirse en lo que para el
6
Esta línea argumental nos separa por igual de los apologistas de Rousseau como teórico de la libertad de los niños en
la educación escolar (Olivera, 1977) y del ya clásico estudio de G. Snyders acerca de los aportes de Rousseau en
función de síntesis entre niño y adulto y entre niño libre y niño vigilado (Snyders, 1971: págs. 295 y ss.).
10
autor constituye la descripción más completa, detallada y minuciosa del modo racional y ordenado de educar
seres humanos: la Didáctica Magna.
Tal es la importancia de la propuesta que dentro de la tradición historiográfico - educativa clásica
como de la obra de autores e investigadores más recientes, audaces e innovadores en sus hipótesis, se observa
la significativa ponderación de la obra comeniana a favor de hallar en ella (y en la Didáctica Magna en
particular) no solamente los gérmenes del actual discurso sobre la escolaridad sino también sus más relevantes
y benéficos métodos y preceptos, elementos que garantizarían la perdurabilidad por siglos de la obra.
Algunos de esos autores –el caso típico lo representa Jean Piaget a través de su ya clásico La
Actua1idad de Comenio– llegan incluso a plantear la posibilidad de una especie de reductibilidad de toda la
pedagogía a la obra comeniana, en provecho de los destacados logros contenidos en ella. Sobre este punto nos
extenderemos más tarde.
La calidad de las afirmaciones precedentes suponen, al menos en principio, una contradicción con
respecto a lo enunciado en la sección anterior del presente estudio ya que se estaría pregonando no sólo la
existencia moderna de pedagogía, sino incluso de un texto pedagógico equiparable al Émile en lo que respecta
a su potencial fundante, pero generado muchos años antes de la existencia misma de la niñez pedagogizada la
que, según quedó antes explicitado, constituye la razón de ser de todo el pensamiento educativo moderno.
Si es recién sobre el final del siglo XVIII cuando se nombra definitivamente a la infancia a través de
los mecanismos discursivos más arriba reseñados, se impone inquirir acerca de cómo es posible que se instale
con fuerza transdiscursiva, determinante –según no pocos historiadores del pensamiento pedagógico–en la
constitución actual de la pedagogía, una obra o un conjunto de obras temporalmente anteriores a la posibilidad
de producir discurso pedagógico moderno.
Si la infancia es condición de posibilidad y a la vez producto del discurso pedagógico moderno, la
existencia de la Didáctica Magna como hito fundacional pondría en tela de juicio o la modernidad de esa obra
y su valor iniciático y originario sustentado en forma coincidente en la historiografía educacional (es decir, se
asistiría al anacrónico espectáculo de una pedagogía sin infancia) o, por el otro lado, todas las anteriores
formulaciones a partir de las obras de P. Aries o de los estudios de M. Brinkmann, más la ponderación de la
producción discursiva del siglo XVIII acerca de la niñez –con particular énfasis en la obra de Rousseau–,
quedarían directamente refutadas por la sola presencia de los textos comenianos.
En realidad, ambas soluciones a la pregunta planteada implican una visión continua y totalizante de la
historia del pensamiento pedagógico. La pedagogía es, en cualquiera de estas dos respuestas, producto de una
gran continuidad, una larga marcha a la que se van sumando nuevos logros y de la que se van apartando los
razonamientos impropios. En esta lucha donde la más verdadera de las soluciones es la que sobrevive (dejando
detrás un tendal de ideas atrasadas y por ende derrotadas) la decisión respecto de la problemática planteada no
puede más que dejar una alternativa de lado.
Más allá de esta épica de la continuidad, la opción teórica que aquí habrá de adoptarse frente a la
cuestión es bien diferente. Es una opción por el análisis de lo discontinuo, por lo que interesa, además de
mostrar lo que tienen en común esos discursos que se autoproclaman diferentes, rastrear los trazos y las
configuraciones disímiles en referencia a los puntos cuya pertenencia es adjudicada a un mismo segmento. La
historia del pensamiento pedagógico parece permanecer bien lejos de constituir agregados yuxtapuestos donde,
por ejemplo, al método de uno lo mejora el del otro; la concepción de infancia de uno la supera la del próximo
y así de seguido. La imagen que tal vez represente con mayor agudeza la situación que ya se ha comenzado a
desarrollar es la de un caleidoscopio en la que los distintos fragmentos se mezclan y se separan; se unen y se
rechazan, se pliegan y despliegan formando, en cada vuelta del cono, un conglomerado singular.
En lo que respecta a Comenius y a Rousseau; a la Didáctica Magna y al Émile, en esta sección
nuestro interés está centrado en intentar demostrar que ambos constituyen discursos distintos, divorciados
entre sí en lo que respecta a la lógica de sus operaciones discursivas típicas y al contenido de las respuestas en
lo atinente al tema que ambos poseen en común: la conceptualización de la infancia. Reconociendo sí el
carácter fundante que las obras aludidas poseen en lo relativo a diferentes aspectos—en la historia de la
pedagogía, habrá de discriminarse con el objetivo primordial de penetrar en el nudo de la disyuntiva expuesta
anteriormente: qué es lo propio de cada uno y cómo se resuelve la conceptualización de la niñez en cada caso.
Tanto en este punto como en los capítulos siguientes, la. propuesta es construir un mapa que contenga los
principales hitos de la discontinuidad que compone la historia del discurso pedagógico.
Comenius despliega una concepción de infancia radicalmente distinta a la que después habrá de
constituir el referente rousseauniano. En primer lugar, una revisión de la obra muestra que la infancia no es
objeto de reflexión explícita; o en otras palabras, no existe en este autor del temprano siglo XVII la pretensión
abarcadora que demuestra su colega de finales del siglo XVIII en relación a la delimitación del cuerpo infantil.
En la Didáctica Magna, por ejemplo, no se profundiza en las cualidades intrínsecas al ser infantil ni se teoriza
acerca de él de un modo directo y tajante como en Émile. Para Comenius, la infancia no es la sustancia que
necesita ser cristalizada con urgencia como ocurría en las páginas de Émile.
11
Esta falta de urgencia por el niño; esta ausencia en Comenius de la compulsión a la contención teórica
de la niñez tan propia de la pedagogía de nuestros días es una de las marcas visibles de la pedagogía del mil
seiscientos. Es menester recordar que la explosión masiva de la infancia no ya como fenómeno teórico sino
fundamentalmente como suceso económico, social y demográfico se produce posteriormente. Estas
afirmaciones, sin embargo, no conducen a concluir necesariamente la ausencia de infancia en la obra
comeniana sino que conllevan a visualizar con mayor cautela los pliegues más sutiles de la niñez construida en
su interior, a la vez que valorar ya en perspectiva histórica la densidad del modelo rousseauniano.
Para proceder a esa operación habrá, antes que nada, que retrotraerse a algunas cuestiones más
generales de la obra. Las mismas, además de servir de soporte en lo relativo a la temática ahora a abordar,
dispondrán la base necesaria para el tratamiento de otras problemáticas y de otras situaciones que habrán de
desarrollarse en capítulos venideros.
La finalidad expuesta en la Didáctica Magna es la de procurar el orden (un orden natural y por tanto
un orden racional) en los haceres relacionados al enseñar y al aprender. Para Comenius, la esencia de la
racionalidad, y por lo tanto de la especificidad humana, es la capacidad de dotar de orden a aquello que
aparece caóticamente:
"Ser criatura racional es ser observador, denominador y clasificador de todas las cosas; esto es,
conocer y poder nombrar cuanto encierra el mundo entero, como se dice en el Génesis 2.19"
(Didáctica Magna, 1986: pág. 37; el destacado es del original).
Para Comenius, lo importante es hallar "el orden en todo" (pág. 101) lo cual supone esas operaciones
anunciadas: observar, denominar y clasificar. Operaciones novedosas en la historia del pensamiento
pedagógico; operaciones cartesianas, el mundo o mejor, la actividad del hombre es arrancada de su destino
celestial para ser examinada conforme a las reglas de la razón y, sobre todo, para ser ordenada en función de
éstas.
¿Qué significa ordenar en el ámbito del pensamiento del siglo XVII en general pero, en particular, en la
obra comeniana? El orden implica el sometimiento de los entes existentes a una sucesión a la cual se ve
reducida toda medida. Si seguimos la reflexión foucaultiana (Foucault, 1966: pág. 65 y ss.), es posible
advertir cómo partiendo de lo más simple, la se-rie se constituye en función de la detección de grados de
complejidad. En palabras de Comenius:
"Si investigamos en nosotros mismos, llegaremos a observar que todo se desarrolla en nosotros de
manera tan gradual que un antecedente cualquiera despeja el camino al que le sigue" (Didáctica
Magna, 32; el destacado es del original).
La existencia misma del hombre es encuadrada dentro de este notable modelo de ordenamiento de los
hechos y acontecimientos de su propia vida. Es un orden construido por el pensamiento quien otorga los
valores de absoluto y relativo a los respectivos momentos de la sucesión. Así, este modelo es aplicado por
Comenius tanto al devenir ontogenético humano como a todas las acciones inherentes a la educación de los
hombres.
En lo que respecta a aquel desarrollo, se parte de "una masa informe y bruta" (pág. 28) y por medio de
la "graduación" (Ibid.) que supone el transcurso del tiempo se van adquiriendo nuevos caracteres hasta el
arribar final a la muerte; grado máximo de la vida terrena pero preparación para el grado siguiente: el de la
"plenitud absoluta de todas las cosas" (pág. 31) y, por lo tanto, fin de la serie.
Dispositivo fundamental de todo el pensamiento pedagógico moderno, la gradualidad es el operador
central de la obra comeniana porque es el producto y la característica troncal del ordenamiento de las cosas del
mundo: de las mejores formas de enseñar, de las más positivas modalidades de disponer las escuelas, del
desarrollo mismo del hombre.
Este desarrollo es ahora secuenciado a través de la comparación de lo simple y de lo complejo y de la
posterior confección de la serie respectiva; consecuencia inmediata de la última de las tres operaciones
enumeradas en lo concerniente a la racionalidad: clasificar. Este juego de similitudes y disimilitudes hace que
para Comenius sea válida una enumeración completa y exhaustiva de todas las posibilidades en lo que
respecta a la actividad educadora. La enumeración completa y la ubicación inmediata de cada elemento
enumerado en un lugar de la serie habla de la capacidad del modelo de cerrarse sobre sí mismo. El orden en
todo, en consecuencia, provoca el conocimiento absoluto de cada parte y relativo al punto que le es estipulado
en la secuencia.
"Si consideramos qué es lo que hace que el Universo con todas las cosas singulares que encierra, se
mantenga en su propio ser, notaremos que no hay otra cosa sino orden, que es la disposición de las
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cosas anteriores y posteriores, superiores e inferiores, mayores y menores, semejantes y diferentes en
el lugar, tiempo, número, medida, y peso a cada una de ellas debido y adecuado. De aquí que alguno,
con acierto y elegancia, haya llamado al orden el alma de las cosas" (Didáctica Magna: pág. 101; el
destacado es del original).
Ahora bien, este cotejo constante de elementos iguales y desiguales, más simples y más complejos,
anteriores y posteriores, implica en el momento de la constitución de la serie definitiva la inferencia de aquello
que resulta diferente; sobre todo, diferente de los puntos terminales, más perfectos o deseados de la secuencia.
El orden supone la gradación y el desarrollo superior pero a la vez la determinación de su negativa: aquello
falto o carente y que, por tal motivo, ocupa los escalones más bajos en la secuencia ya que se trata,
obviamente, de los niveles de mayor simplicidad.
En lo que respecta a uno de los aspectos abordados por la obra de Comenius –el desarrollo humano–
la infancia ocupa el lugar de la constatación de una diferencia o, en otras palabras, es un estadio inevitable en
la trayectoria predeterminada, en el ordenamiento ya construido. La infancia es una inferencia; una conclusión
del razonamiento que, habiendo ordenado los pasos secuenciales hacia la plenitud, vislumbra uno inicial que es
el más simple, el inferior, el determinante:
"... las primeras impresiones de tal manera se fijan que casi es un milagro que puedan modificarse,
y es conveniente dirigirlas desde la primera edad hacia las verdaderas normas de la sabiduría"
(Didáctica Magna: pág. 64; el destacado es del original).
La infancia supone mayor capacidad para aprender porque nada hay todavía aprendido. Terreno
monopólico de la simplicidad, los primeros años de la vida del hombre son determinantes en la serie de
aprendizajes a lograr ya que no hay aprendizajes aún. Ambito privativo del adquirir, la niñez no puede ser otra
cosa que el inicio y por ende la base para el logro de metas superiores. El recorrido posee un final pretendido,
constituido por la completitud, por lo que se infiere que, seguramente, halla un único inicio posible: la falta y,
recíprocamente, la capacidad:
"Es un principio admitido por todos que el hombre nace con aptitud para adquirir el conocimiento
de las cosas" (Didáctica Magna: pág. 42; el destacado es del original).
Si el punto final es el hombre formado y preparado para la vida eterna, el hombre completo y
complejo, punto final de la secuencia, deberá existir un punto inicial incompleto y básico. Comenius instala en
la pedagogía a la inmadurez como conclusión necesaria y obvia de la existencia de la madurez, a través de
imágenes por demás elocuentes acerca de estas primeras etapas de la serie:
"... [las actividades del hombre] cuyo cerebro [...] está húmedo y blando en la edad pueril, dispuesto a
recoger todas las impresiones; y poco a poco se reseca y endurece hasta el punto de que la experiencia
testifica que de un modo más difícil se impriman en él las cosas" (Didáctica Magna: pág. 63).
Nótese que esta disposición del cerebro no es más que un resultado de un ordenamiento; una suerte de
disposición necesaria a los fines de la construcción y el ordenamiento adecuado de la serie. En conclusión, la
infancia en Comenius está dada por la necesidad de todo ordenamiento gradual de poseer un punto de partida
simple y carente a partir del cual se erige la completitud deseada.
Es más, esta característica de la serie no es específicamente humana sino propia de la organización
estructurada en todas las secuencias. En otras palabras, en todos los campos donde el pensamiento construye
series análogas también es inferible un estadio de máxima simplicidad, carencia y aptitud. El mismo Comenius
brinda múltiples ejemplos de "infancias" no humanas: árboles, aves, caballos, bueyes, perros y halcones pero
también la cera (págs. 62 y 63). En todos ellos se necesita una etapa inicial; en todos ellos una niñez es
inferible.
Algunas diferencias respecto de la concepción moderna de infancia explicitadas en Émile saltan
rápidamente a la vista y a la vez delimitan aún más la importancia de esta obra en la historia del discurso
pedagógico moderno. La primera de ellas ya había sido explicitada antes; en Émile se trata de una infancia
reconocida hasta con desesperación; hay allí una importante carga de urgencia por nombrar eso que sale a la
luz conflictuando la sociedad de la época. En Comenius, al contrario, el tratamiento es más moderado y menos
impulsivo: la infancia solamente es abarcada como corolario de una búsqueda mayor. Se dirá que esas
diferencias acontecen porque la elección de objeto es diferente en uno y otro caso. Ciertamente, Rousseau y
13
Comenius procuran metas disímiles entre sí mas comparten trechos del camino. Y es en esos trechos donde
afloran algunas de las discontinuidades que acompañan la trayectoria de la pedagogía.
Del anteúltimo párrafo se desliza otra diferencia significativa. Las razones allí invocadas intentan
demostrar cómo para Comenius la infancia no implica una peculiaridad específicamente humana sino más bien
una necesidad orgánica de un proceso de gradación, por lo que la infancia –además de constituir una
inferencia del pensamiento– es un estadio también atinente a otras especies, incluso inanimadas. Mientras en
Emile se pretende demostrar justamente lo típicamente humano del ser-infantil, por un procedimiento de
comparación e inferencia Comenius llega al punto opuesto: en todas las cosas a las que les acaece la
gradación, la niñez es un momento indispensable.
Tanto el tratamiento menos minucioso brindado en la Didáctica Magna a la edad primera del hombre,
como el fuerte hincapié efectuado a través de una inferencia en el proceso de la secuenciación y la gradación
respectiva al punto de llegada, diluyen los límites rigurosos de cada etapa y, más todavía, las diferencias en el
interior de cada una de ellas. En Comenius no existe calcularización y por eso la edad no es un tema
importante, ya que la gradación no es en lo absoluto cuantificada sino que cada etapa se cierra por sus propios
logros, no contándose en la práctica con más indicadores que éstos.
La mención a la edad en la Didáctica Magna, por ejemplo, aparece solamente bien avanzada la obra,
en el capítulo XXVII, donde el autor declara que la división en tipos de escuela (diversificadas gradualmente,
por cierto) se hará de acuerdo "a la edad y al aprovechamiento" (pág. 272). Allí Comenius plantea que la
juventud dura veinticuatro años (Ibid.) y que la misma, a los efectos de su educación será dividida en cuatro
fases de seis años cada una.
La razón del límite final de la juventud es que:
"Demuestra la experiencia que el hombre alcanza el maximum de su estatura hacia los veinticinco
años, y después sólo tiende a robustecerse" (Didáctica Magna: pág. 272-273).
La razón de la división en cuatro períodos de seis años cada uno, y la existencia en cada período de un
tipo diferenciado de escolarización es explicado en función de que "Estas cuatro escuelas corresponden a las
cuatro divisiones del año" (pág. 275) aunque también:
"Esta manera de instruir cuidadosamente a la juventud puede también ser comparada al cultivo de los
huertos" (Didáctica Magna: pág. 276).
Resulta claramente explicitado que la delimitación de la infancia aún sigue siendo inferida de otras
delimitaciones no humanas, lo que demuestra el apego que en la concepción comeniana se posee en relación a
las mutaciones de la naturaleza y la poca utilización del cuantificador del paso del tiempo, a como fue antes
señalado a propósito de los estudios de P. U Aries. La conciencia de la edad y aun hasta el conocimiento del
propio tiempo vivido constituyen elementos sólo atinentes al ámbito de nuestra visión moderna de la infancia.
En Rousseau, por el contrario, no solamente la edad aparece de un modo articulador sino que los
períodos de la vida del hombre poseen su propia legalidad, diferenciada justamente del devenir de mutaciones
de otros seres. Elemento propio de la infancia moderna, la edad no aparece en Comenius sino de un modo casi
inadvertido, mientras en Émile posee la fuerza existente en todo el devenir pedagógico actual.
Pero además de la edad, al fin de cuentas solamente un indicador, la concepción comeniana de niñez
no refleja en lo absoluto un carácter que es casi definitorio de la infancia moderna y que en Émile es expresado
con singular crudeza: la dependencia del mundo adulto.
En Comenius, la diferencia entre infancia y adultez es una diferencia de grado; del grado que el ser
humano ha alcanzado en su desenvolvimiento, al contrario que en algunos de los autores del siglo XVIII como
Démia, La Salle o el mismo Rousseau, para quien la niñez posee una esencia particular que desaparece a
partir de un desarrollo específico y es trocada por otra esencia particular. La dependencia no deviene de un
resultado necesario en una secuenciación sino que constituye un punto de partida propio de la vida del hombre.
Esta cuestión hace impensable el comparar la niñez humana con otras etapas iniciales de otras
criaturas en el caso de la concepción moderna de la infancia. Sus caracteres inherentes (la dependencia del
mundo adulto en primer término) implican su singularidad, la que va más allá de la constatación o inferencia
de un necesario inicio en una serie graduada.
En rigor, un elemento que forma parte de la modalidad discursiva del Émile es la infancia como un
presupuesto indiscutible cuya existencia ni siquiera tiene que ser demostrada sino desarrolladas sus
características hasta en sus partículas menos evidentes. Por el contrario, la infancia comeniana no es un punto
de partida sino un punto de llegada; no es un presupuesto sino una inferencia y no posee caracteres típicos sino
comunes a los primeros momentos de toda serie graduada en el desarrollo de un ente.
14
Comenius no construye una analítica de la infancia en situación escolar sino que mantiene constante a
la infancia y será el método, o sea, la acción sobre la niñez, el que constituirá su objeto analítico, como se verá
en el capítulo 2. La voluntad de verdad se halla en la obra comeniana no en la acción meticulosa sobre el
cuerpo infantil ni en la evaluación de los resultados que dicha acción depara sobre el niño sino en el mismo
método; en la propedéutica de esa acción.
De este modo es posible comprender que la diferenciación entre niño y alumno es inaplicable por
anacrónica al pensamiento pedagógico del siglo XVII en general y a la obra de Comenius en particular. En
estos textos, la infancia no implica fuente de preocupaciones teóricas sino elemento neutro y, por ende
variable, dependiente de la actividad educacional. La reflexión recae casi exclusivamente sobre el
ordenamiento general de los procedimientos siendo la infancia una conclusión inevitable en tanto elemento
inicial del orden establecido.
En este contexto, es posible afirmar que –si bien existe infancia hasta cierto punto delimitada e
individualizada a través de los procesos de pensamiento descriptos– la misma no ha sido pedagogizada; es
decir, no se le adjudicaron los valores propios del discurso educacional, permaneciendo como un residuo –un
residuo ciertamente activo y relevante– que no puede constituirse como objeto independiente de pensamiento.
No por casualidad el título de la obra más conocida de Comenius pone énfasis en la transmisión; al fin de
cuentas, el interés es didáctico.
La infancia comeniana no es dependiente del accionar adulto y, por tanto, no hay allí dispositivos que
garanticen protección, cuidado, castigo, afecto. La infancia comeniana no necesita ser amada sino,
simplemente, conducida gradualmente hasta los puntos más altos del conocimiento. Tal vez por esta razón esta
concepción ha generado a posiciones tan encontradas; mientras para unos Comenius produjo la llamada
pedagogía "tradicional" porque el alumno no es tenido en cuenta, para otros Comenius es el padre de la
escuela nueva y los métodos activos, porque confía en la adecuación de la acción docente a la gradación del
desarrollo humano.
Niño y alumno son indiscernibles en la pedagogía de Comenius. Muchos años después, la pedagogía
constituirá esa diferenciación fundando la concepción moderna de infancia; amando, protegiendo, castigando,
estudiando y educando al cuerpo infantil.
Infantilización y escolarización
La institución escolar no parece jugar un papel accesorio, ni en los estudios de Aries, ni en la mayoría
de los trabajos posteriores en lo que respecta al nacimiento de la infancia; también ésa será la hipótesis que
aquí se desarrollará. La escuela de la Época Clásica, la escuela de clérigos y los mercaderes, no parece
distinguir de modo alguno clases de edad: los alumnos de diez o doce años comparten el proceso de
aprendizaje junto a sus colegas adultos.7
Esta falta de distinción, esta conjunción, además de ratificar la convivencia entre adultos y niños como
indicador de la no delimitación de la infancia en un sentido moderno, predispone positivamente al observador a
inferir finalidades probables de la institución educacional. La escuela medieval no reclutaba estudiantes más
que para otorgar un saber eclesiástico o mercantil8 mientras que la escuela moderna –como se afirmaba al
comienzo– se dirige a la infancia; tiene en su formación su núcleo; su intrínseca razón de ser.
En este proceso de formación de la institución escolar moderna, recortada por la existencia de la
infancia, ya se adivina la presencia de un componente institucional, garantía del tratamiento adecuado que los
adultos deben brindar para lograr la permanencia de la niñez en la institución: la disciplina, punto central en la
estructuración de la moderna pedagogía. Pero además, y aunque también sobre esto nos extenderemos luego,
la mutación operada en la institución especializada en la transmisión de saberes implica una discontinuidad
altamente significativa en su historia, en la medida de la aparición del cuerpo infantil.
La escuela moderna, tal como se la conoce en su etapa de esplendor de los años finales del siglo XIX y
hasta bien entrado el siguiente siglo, tiene lugar paralelamente al nacimiento de la infancia, por lo que la
yuxtaposición de significados históricamente disímiles dentro de la palabra "escuela" debe merecer las debidas
aclaraciones para no simplificar el problema. En este sentido, las "escuelas" catedralicias surgidas en Europa,
en la Edad Media por ejemplo, poco tienen que ver, más allá del uso del mismo significante, con la "escuela"
moderna. Son configuraciones que poseen distintos componentes, distinta dinámica, distintas finalidades y, por
esos avatares del lenguaje, un mismo nombre.
Para Aries, como para la mayor parte de los historiadores de la niñez, el nacimiento de la infancia, de
la familia y de la escuela moderna representan procesos paralelos y sumamente ricos en relaciones recíprocas.
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Para una genealogía del concepto de "salón de clases" la obra de D. Hamilton (1988) aporta un importante cúmulo de
evidencias y echa luz acerca de la actividad pedagógica en la Europa de la época con especial énfasis en la reflexión
pedagógica llevada adelante en la Universidad de Glasgow
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Un artículo en el número 1 de los Annales (Pirenne, 1929) da cuenta de esta distinción y de la especificidad de la
formación de mercaderes en el siglo XII europeo
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Es por eso que para este autor la escolarización de la infancia implica la infantilización de una importante
fracción de la sociedad europea a partir del siglo XVII. Se trata de un actor en busca de su escenario pero,
además, este escenario –la escuela– solamente tiene su razón de ser en su versión moderna a partir de la
existencia del actor, del cuerpo infantil. El cuerpo infantil, por su parte, no adquiere sus caracteres definitivos
sino a partir de la escolarización.
Los textos de Comenius primero y los de Rousseau después son ejemplos posibles, aunque no únicos,
de la fase en que se encuentra la pedagogía respecto de la elaboración discursiva del proceso de escolarización.
La operación teórica efectuada a este respecto por la pedagogía es sumamente interesante. Si bien desde el
punto de vista epistemológico "niño" y "alumno" constituyen objetos muy distintos, desde una mirada histórica
es imposible deslindarlos. La pedagogía se erige como subsidiaria de conceptos muy generales relativos a la
niñez y sólo constructora de categorías concernientes al alumno después de legitimar por siglos la existencia de
la niñez.
El nacimiento de una infancia moderna trae de suyo el necesario alejamiento del niño con relación a la
vida cotidiana de los adultos; alejamiento que es determinante ya que implica un paso constitutivo en la
confirmación de la infancia como nuevo cuerpo. La aparición de la escuela es un hecho emparentado a este
alejamiento: a la vez causa y consecuencia. Tanto en los trabajos de Aries como en los más recientes estudios
de N. Postman se constata la necesidad histórica de la creación de organizaciones especializadas con el
objetivo, al menos explícito, de formar a los niños, entre otras cosas, en la lectura y la escritura pero que desde
el punto de vista topológico contribuyen a extirparlo de su tradicional vida familiar. En los capítulos 2 y 3
habrán de constatarse algunos de los recursos que permiten a familias e instituciones escolares efectuar este
traspaso de la infancia de un ámbito al otro.
A pesar de las divergencias teóricas e históricas propuestas por Postman y las críticas a los conceptos
centrales de la obra de Aries, uno y otro autor observan en el seiscientos europeo la tendencia a la
desaparición del adulto-pequeño y su paulatina sustitución por un nuevo sujeto de la práctica institucional y
del pensamiento pedagógico: el escolar. Esta nueva situación, en coincidencia con las afirmaciones de
Brinkmann (1986: pág. 12), va a generar la especialización del control del ambiente de los niños por parte de
adultos que, contrariamente a los padres, están profesionalmente dedicados a esos menesteres. Control
evidentemente simbólico, en la medida en que la institución escolar se ubica en un plano diferente al
productivo, al lúdico o al familiar. Es decir, la afluencia de niñez del ámbito familiar al escolar implica un
proceso de absorción por parte de un organismo históricamente nuevo y socialmente singular. Una de las
funciones primordiales de la moderna pedagogía consistirá en construir una analítica específica a este nuevo y
singular ámbito.
No es casual que el nacimiento del sentimiento de infancia sea contemporáneo a la proliferación de
discursos normativos de las condiciones que deben ser generadas en esos ámbitos de permanencia de los niños.
En la medida en que la absorción del cuerpo infantil por parte de la escuela va ganando terreno, son
cuantitativamente mayores y cualitativamente más complejos los problemas que cotidianamente se van
presentando. Una nueva situación es menester llevar a buen puerto: niños encerrados en escuelas, lo que
implica resolver, por un lado, el tratamiento que se les habrá de dar, la dinámica de la institución, y por otro
lado, y esto en un inicio es más importante, se necesita resolver el modo en que estos niños habrán de ser
sustraídos de la producción y el juego.
Aquí se constata otra operación normativizante del discurso pedagógico. Al historiarse, la pedagogía
declara que a partir de su propuesta se deja de considerar al niño como un "hombre-pequeño" para colocarlo
en su lugar de infante. Hoy sabemos que este cambio no fue realizado solamente en el terreno discursivo
mediante un trabajo de "humanización" del pedagogo. La pedagogía no coloca al niño en el lugar que le
corresponde sino que acompaña la creación moderna de ese lugar. La infancia es histórica aunque esta
normativización intente condensar lo histórico con lo biológico y lo psicológico.
En la época clásica, la relación paterno-infantil suponía solamente obligaciones por parte de éstos,
obligaciones que, por ejemplo, en tratados religiosos de la Alta Edad Media justificaban las obligaciones de
los inferiores frente a los superiores y, particularmente, de los laicos frente al clero. 9 La época moderna, y
especialmente a partir de algunas de las consecuencias del Concilio de Trento, instala la reciprocidad y por
consiguiente los deberes de los padres frente a los hijos. Los autores católicos del siglo XVII predican, un siglo
después que sus colegas protestantes, no solamente la obligatoriedad de asistencia maternal, religiosa y moral
del niño sino también profesional.10
9
Véase Flandrin (1984: pág. 135)
Véase a este respecto Flandrin (1984: pág. 136 y ss.) y el libro de Carmen Luke Pedagogy, printing and
protestantism. The discours of childhood, State University of New York Press, 1989. Más allá de los desacuerdos que
ha provocado este libro, su autora ha llamado la atención respecto del significativo lugar otorgado por el discurso
luterano a la configuración de la infancia moderna, cuestión que merece ser considerada
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Nuevos problemas aparecen en la conjunción de los procesos de escolarización e infantilización. Toda
la producción discursiva de la pedagogía se pondrá como meta el intentar demarcar tanto los límites entre la
infancia y la adultez como los deberes y derechos que les atañen a cada uno de estos sectores en que ahora la
población queda dividida. Según Postman, el libre acceso a los misterios de la cultura del mundo de los
adultos se convierte en criterio de demarcación central para la niñez. A juicio de Postman, el adulto está en
posesión de un saber que se presume poco prudente de ser transmitido a los niños. Dicho en palabras de
Walter Benjamin (1944: pág. 36): "La máscara del adulto se llama experiencia".
Es evidente que este tipo de conclusión lleva a Postman a producir inferencias relevantes con respecto
a la escuela y a la niñez de la actualidad; o sea, inferir de modo inevitable la desaparición de la infancia (en
Norteamérica) hacia mediados del siglo XX. Hasta al observador menos perspicaz no se le escapa que la
infancia y la adolescencia duran cada vez más tiempo y que, merced a la revolución tecnológica a la que se
asiste últimamente, los niños poseen ciertas destrezas que a buena parte del mundo de los adultos les parecen
lejanas o inalcanzables. Sin embargo, y pese a que Postman ha ceñido sus conclusiones al ámbito geográfico
de los Estados Unidos, resulta necesario agudizar la mirada respecto a los límites entre adultos y niños y
revisar así los elementos que sostienen sus diferencias.
Si se mantienen constantes las diferenciaciones sociales, las desigualdades etarias no constituían una
diferencia esencial en lo que respecta al acceso al conocimiento con anterioridad al surgimiento de la infancia
moderna. Como se dejara apuntado más arriba, estas desigualdades eran producto de un determinado grado de
acercamiento al conocimiento, grado fuertemente asociado a su vez a la edad, a la experiencia, a la
socialización informal, a procesos de iniciación, etc. En las instituciones educacionales anteriores al siglo XVI
europeo, la edad no aparece como un determinante por lo que se constata la convivencia en ellas de niños y
adultos (Flandrin, 1984; Aries, 1960). La escuela moderna opera, pues, a partir de una suerte de violencia
primal: irrumpe dividiendo las edades y especificando saberes, experiencias y aprendizajes para cada una de
ellas.
Es por eso que la sugerencia de Postman acerca de la escuela como tecnología, capaz de transmitir los
secretos que convierten al niño en adulto, no por cierta deja de explicar la forma básica de realización de esa
desigualdad; o, en otras palabras, sería pertinente preguntar los motivos por los cuales la división entre adultos
y niños es al menos en gran medida expresada por la institución escolar moderna. Más allá de la transmisión
de la cultura adulta, la institución escolar ofrece el aprendizaje de ciertos saberes que, justamente, poco tienen
que ver en apariencias con la realidad futura de los educandos.
El non vitae sed schola discimus –no aprendemos para la vida sino para la escuela– habla de la
importancia de las experiencias escolares en la vida de los niños, experiencias que ampliamente superan el
conocimiento de secretos vinculados a habilidades cognoscitivas o manuales explícitas en las características de
la realidad no-infantil. En Émile ya aparecen referencias al respecto:
"Así se forman poco a poco en el espíritu del niño las ideas de relaciones sociales, incluso antes que él
pueda ser miembro activo de la sociedad" (Émile, pág. 251).
Y es de esto mismo que también habla Aries cuando afirma la existencia de una suerte de "cuarentena"
en alusión a la temporaria reclusión, el temporario intervalo que acaba con la obtención del grado adulto.
"Cuarentena" que a su modo era expresada por Comenius en la Didáctica Magna (pág. 62).
"Que se instruya para las acciones de la vida antes de empezar a obrar".
Frente a esta forma de neutralidad institucional proclamada por Postman, es posible anteponer con P.
Meyer la eficacia de una tecnología especial de formación de la infancia. En sus propias palabras:
"La escuela no es un modo de formación entre otros; ella fue concebida como la primera y, finalmente,
como la última. Sus horarios ocupan todo el día de los niños, sus programas ponderan el conocimiento
indirecto en detrimento de la experiencia, e incluido en la enseñanza profesional, su disciplina definió
un saber ser niño hecho de pasividad, obediencia, en una pedagogía de la intimidación" (Meyer, 1977:
pág. 23).
Más allá de la descripción de mecanismos concretos efectuados por el autor y que poseen posteriores
consecuencias en lo que respecta a su expresión en el discurso pedagógico moderno, la cita da testimonio de la
fuerza infantilizadora de la escuela moderna, donde antes de aprender a ser adulto a través del descubrimiento
de un oculto secreto, se aprende a
ser niño. Este aprendizaje es operado en el proceso de escolarización, e implica la circulación de
saberes propios de la institución tendientes a configurar primero y consolidar después la existencia del cuerpo
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infantil. Habrá de observarse más adelante que niño no se nace más que biológicamente; a ser niño se aprende
y, sobre todo, se aprende en la escuela.
A la luz del discurso de la pedagogía moderna, la infancia se constituye escolarmente y una parte
cuantitativamente relevante de la población es infantilizada a través del ejercicio de una relación de poder
instituida en el ámbito denominado "escuela". Ejercicio de relaciones de poder en la medida en que la
configuración escolar implica un conjunto de reglas intrínsecas a la misma, ininteligibles fuera de ella y que
trascienden los límites de la explicitación de fines que unos de los componentes de la relación (la población
adulta, los especialistas) impone y proclama como los únicos fines reales. Evidentemente, este análisis tiene no
pocos puntos de coincidencia con el concepto foucaultiano de "institución de secuestro", en la medida en que
reconoce la completitud de la misma, su totalidad y homogeneidad en términos de normativas. Y considera
fundamental el dispositivo de segregación de una parte de la población en tanto "cuerpo infantil", que lleva a
abortar su desarrollo dentro de los cánones tradicionales para modernizarlo dentro de una nueva esfera de
relaciones sociales.
De este modo, la distinción entre edad infantil y edad adulta no se establece solamente por el arribo al
conocimiento de ciertos saberes por parte de los primeros para transformares en personas mayores. Si bien
ésta es una parte inocultable de la distinción, no agota todas las variables que la determinan. El ejercicio del
poder conferido a la población adulta (y en una gran medida avalado por el discurso pedagógico) va a traer de
suyo una relación de dependencia de los niños hacia los mayores. Dependencia en el plano jurídico, productivo
y familiar. El amor filial y el vínculo profesor-alumno sólo se constituyen si uno de los polos es débil e inferior
y, por lo tanto, dependiente y heterónomo.
Como quedara ya expuesto en la sección anterior, sabemos desde T. Hobbes que esta heteronomía está
basada en una regulación muy claramente estipulada en las sociedades modernas. Como señala Asiram (1991:
pág. 217), éstas garantizan al niño el derecho al bienestar (incluso a un bienestar mayor que el adulto) pero,
basado en argumentos que contienen un extremo paternalismo o cercado por razonamientos inspirados en un
consolidado utilitarismo, el derecho a la participación es prácticamente cercenado.
Este sometimiento de los niños a los adultos y la existencia de la institucionalización del mismo –la
escuela– no solamente instalan una relación singular entre unos y otros si no que además garantizan la
efectividad de la barrera separadora entre ambos estratos. Es un claro límite, límite dinámico continuamente
reconstruido, que garantiza la sobrevivencia de la diferenciación.
Es evidente que la tecnología escolar –más allá de la transmisión de los pretendidos contenidos
"académicos"– contribuye a la determinación de la estructura del cuerpo infantil. La única existencia de un
secreto como línea separadora de la infancia y la adultez no podía explicar entre otros componentes de esa
tecnología la compulsividad de la escolaridad moderna; componente básico en la estructura montada por el
discurso pedagógico y que será tratado con la merecida atención en capítulos posteriores.
Esta dependencia heterónoma en gran parte construida en función de la institución escolar es avalada
por la voz del pedagogo que conoce, ausculta, se entromete, disecta las conductas infantiles: desde hace ya
varios siglos la pedagogía moderna ejerce un poder capaz de construir saberes acerca de la infancia y
promover en la infancia determinados saberes. Como puede comprobarse cotidianamente, estas prácticas han
arribado a un grado tal que en la actualidad no pocas veces –igualmente pedagógicas– se levantan para
rechazar dicha injerencia y proclamar la necesidad de resguardar un "derecho al secreto" como inherente al
niño en situación escolar (Lurçat, 1982).
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