Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987), conocido
como Leo Messi, es un futbolista argentino que juega
como delantero o centrocampista. Desde 2023, integra el plantel del Inter
Miami de la MLS canadoestadounidense. Es también internacional con
la selección de Argentina, de la que es capitán.
Con el Fútbol Club Barcelona, al que estuvo ligado más de veinte años,
ganó 35 títulos, entre ellos, diez de La Liga, cuatro de la Liga de Campeones
de la UEFA y siete de la Copa del Rey.
Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores
de todos los tiempos,[10] es el único en la historia que ha ganado, entre otras
distinciones, ocho veces el Balón de Oro, ocho premios de la FIFA al mejor
jugador del mundo, seis Botas de Oro y dos Balones de Oro de la Copa
Mundial de Fútbol. En 2020, se convirtió en el primer futbolista y el primer
argentino en recibir un premio Laureus y fue incluido en el Dream Team del
Balón de Oro.
Tiene, entre otros, los récords por más goles en una temporada,[11] en un
mismo club y en un año calendario. Es, además, el máximo goleador histórico
del Barcelona y de la selección argentina, de La Liga, la Supercopa de España,
la Supercopa de Europa y el jugador no europeo con más goles en la Liga de
Campeones de la UEFA.
Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España,
donde el Barcelona accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad
hormonal que le habían diagnosticado de niño. Después de una rápida
progresión por la Academia juvenil del Barcelona, hizo su debut oficial con el
primer equipo en octubre de 2004, a los diecisiete años. A pesar de haber sido
propenso a lesiones en los inicios de su carrera, ya en 2006 se estableció
como jugador fundamental para el club. Su primera temporada ininterrumpida
fue la 2008-09, en la que el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol
español. Por su estilo de juego de pequeño driblador zurdo,[12] pronto se lo
comparó con su compatriota Diego Maradona quien, en 2007, lo declaró su
«sucesor».
En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el premio
al Jugador Mundial de la FIFA del año. Siguieron tres temporadas exitosas, en
las que ganó cuatro Balones de Oro de forma consecutiva, hecho que no tenía
precedentes. Hasta el momento, su mejor campaña personal fue en 2011-12,
cuando estableció el récord de más goles en una temporada, tanto en La Liga
como en otras competiciones europeas. Durante las dos siguientes
temporadas, también sufrió lesiones y, en 2014, perdió el Balón de Oro frente
a Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival. Recuperó su mejor forma
durante la campaña 2014-15, en la que superó los registros de máximo
goleador absoluto en La Liga y la Liga de Campeones y logró con el Barcelona
un histórico segundo triplete, además de ganar su quinto Balón de Oro.
Volvería a ganarlo en 2019, 2021 y 2023.
Como internacional argentino, ha representado a su país en catorce torneos
mayores. A nivel juvenil, en 2005 participó con la selección sub-20 en
el Sudamericano de Colombia y ganó la Copa Mundial de Países Bajos, torneo
en el que finalizó como mejor jugador y máximo goleador y, con la sub-23,
recibió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008. Después de
debutar en la selección mayor en agosto de 2005, en el Mundial de Alemania
2006 se convirtió en el argentino más joven en jugar y en marcar en un
mundial. Al año siguiente, en la Copa América, fue nombrado mejor jugador
joven del torneo. Como capitán desde agosto de 2011, llegó con su equipo a
las finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa América 2015 y de la Copa
América Centenario, además de ganar la Copa América 2021 ante Brasil en
el Maracaná, la Finalissima 2022 frente a Italia en Wembley, el Mundial de
Catar 2022 contra Francia en el estadio Lusail y la Copa América
2024 ante Colombia en el Hard Rock Stadium.
Orígenes y formación
Casa de la infancia de Messi en Rosario
Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano
Garibaldi de la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo
de Jorge Horacio Messi y Celia María Cuccittini. Tiene dos hermanos mayores,
Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol.[13] Su familia paterna es
originaria del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo
Messi, emigró a Argentina en 1883.[14] Fue su abuela materna, Celia, la que lo
alentó a dedicarse al fútbol, por lo que él le agradece señalando al cielo con las
dos manos tras convertir un gol.[13][15] Dos de sus primos
(Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas.[13] Estudió en la
escuela primaria N° 66 "Gral. Las Heras".[13]
Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol con Salvador Aparicio en
el club Abanderado Grandoli, ubicado en el barrio Grandoli, a pocas cuadras de
su casa.[13][16] En 1994, empezó a entrenarse en las divisiones inferiores
de Newell's Old Boys.[13] En 1995, jugó un torneo no oficial con Central
Córdoba.[17]
A la edad de ocho años, le diagnosticaron una deficiencia de la hormona de
crecimiento,[18] por lo que debió hacer un tratamiento de 900 dólares mensuales
que, durante un año y medio, cubrieron su obra social y Acindar, siderúrgica en
la que trabajaba su padre.[13]
En 1999, quiso ficharlo el equipo italiano Como, pero finalmente no lo hizo por
las dificultades que representaba la mudanza de la familia.[19] Al año siguiente,
dio su primera entrevista a un medio de comunicación en el suplemento
"Pasión Rojinegra" del diario La Capital de Rosario, publicada el 3 de
septiembre. A los trece años, tras haber sido reclutado por Federico Vairo en
Rosario, fue a Buenos Aires a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian,
encargado de las divisiones infantiles del club, pidió su incorporación, pero esta
nunca se concretó.[20] El jugador dio su versión de por qué n
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