Grupo 1: Preparar según lo indicado en clase. Los eventos del Cámbrico
(explosión del Cámbrico), y la extinción masiva del Ordovícico/Silúrico.
Cámbrico
Introducción ( cande)
Hace unos 541 millones de años, ocurrió uno de los eventos más importantes en la historia
de la vida: la Explosión Cámbrica, que fué en un periodo relativamente corto (alrededor
de 20 millones de años). Este evento ocurrió al inicio del Período Cámbrico, en la era
Paleozoica, y es considerado como el gran "despertar" de la vida compleja sobre el planeta.
¿Qué fue la Explosión Cámbrica? (cande)
La Explosión Cámbrica fue un período de tiempo en el que surgieron, de forma rápida y
abundante, la mayoría de los principales grupos animales (llamados filos). Antes de este
evento, la vida estaba formada por organismos muy simples, como bacterias, algas, y
algunos animales blandos. Después de la explosión, el océano se llenó de criaturas con
estructuras corporales complejas, muchas de las cuales tienen partes duras como
conchas o exoesqueletos.
¿Qué filos dominaron? ( giuli)
Curiosamente, los filos modernos más exitosos hoy, como los cordados (que incluyen a los
vertebrados), eran raros durante el Cámbrico. En contraste, los artrópodos (como los
trilobites) y las esponjas eran numéricamente dominantes, pero muchos de estos grupos
terminaron extinguiéndose.
Entre ellos, encontramos a los braquiópodos, que vivían en conchas parecidas a las de
almejas y berberechos, y animales con esqueletos externos articulados conocidos como
artrópodos, antecesores de los arácnidos, los insectos y los crustáceos. Estas criaturas
endurecidas representaban una innovación importantísima: sus duros cuerpos les
proporcionaban tanto una defensa frente a sus enemigos como una estructura para alojar
cuerpos de mayor tamaño.
Los trilobites poseían cuerpos planos, segmentados y blindados que les ayudaban a
protegerse en un mar lleno de depredadores.
Pikaia (Cordado)
Pikaia medía alrededor de cinco centímetros de longitud y tenía un cuerpo alargado y
segmentado. Presentaba un par de ojos, una cabeza en forma de cono y una cola
musculosa que le ayudaba en el nado. El cuerpo estaba cubierto de una capa protectora de
quitina, similar a la que se encuentra en los insectos.
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Características principales ( carol)
1. Diversificación de la vida
Durante este tiempo, aparecieron una gran variedad de formas animales, incluyendo:
● Artrópodos: como los trilobites, con exoesqueletos duros.
● Moluscos: conchas blandas y duras.
● Cordados primitivos: antepasados lejanos de los vertebrados (animales con
columna vertebral).
● Equinodermos: como los primeros parientes de las estrellas de mar.
2. Estructuras duras
Muchos animales comenzaron a desarrollar caparazones, dientes y espinas, lo que
mejoró su defensa y aumentó las posibilidades de ser fósiles. Por eso, tenemos tanta
información sobre este período.
3. Primeros depredadores
Antes del Cámbrico, casi no había depredadores. Con la explosión, aparecieron animales
cazadores como el Anomalocaris, que nadaba velozmente y cazaba otras criaturas. Esto
generó una verdadera "carrera armamentista" en la evolución: los animales empezaron a
protegerse mejor o a volverse más rápidos para escapar.
Este depredador gigante con una longitud promedio de un metro y con forma de camarón,
atrapaba a su presa con su temible dentadura de ganchos. Aún más extraño resultaba el
Opabinia, animal de cinco ojos que capturaba a sus víctimas utilizando sus flexibles
brazos-pinza unidos a su cabeza. Estos animales cazaban por todo el lecho marino, donde
colonias de esponjas prehistóricas crecían en estructuras minerales orgánicas formadas
gracias a la actividad de las cianobacterias. Las esponjas se unían a estos arrecifes
mediante unos esqueletos que construían con el carbonato cálcico que obtenían del agua.
4. Nuevos comportamientos
“Aparecieron los primeros signos de comportamiento complejo, como excavar, buscar
alimento o moverse activamente. La interacción con depredadores generó comportamientos
de defensa.
Causas posibles de la explosión ( giuli)
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¿Qué había antes del Cámbrico?
Antes del Cámbrico, la vida era muy simple: bacterias, algas y algunos animales blandos. A
estos últimos se les llama fauna de Ediacara, y desaparecieron poco antes del Cámbrico,
dejando espacio para nuevas formas de vida más complejas.
Aunque todavía hay debates entre los científicos, se cree que la explosión pudo deberse a
varios factores combinados:
● Uno de los factores clave fue el aumento del oxígeno
● Cambios en el clima y en los niveles del mar, que crearon nuevos hábitats.
● Evolución de genes reguladores, como los genes Hox, que permiten crear
estructuras corporales variadas.
● Competencia y depredación, que impulsaron la innovación evolutiva.
causa ambiental:( carol)
La oxigenación del agua y los cambios en su composición química se han postulado
como los desencadenantes ambientales más probables que dieron lugar a la
explosión del cámbrico.
Desde luego, el proceso de metabolización de alimentos en presencia de oxígeno
(respiración celular) reporta mucha más energía que los caminos metabólicos
anaeróbicos, razón por la cual tiene sentido biológico una explosión de vida cuando
los valores de este gas alcanzaron casi los niveles actuales de los océanos en la
Tierra. Aun así, estudios recientes que analizan ciertos compuestos químicos en
rocas de estas etapas geológicas reportan que el aumento de oxígeno global,
probablemente, no se produjera de forma tan drástica como la mayoría de gente
cree.
Los aumentos de nutrientes ambientales tales como el fósforo o el nitrógeno
también podrían explicar en parte esta radiación exagerada, si bien este hecho no
se ha podido correlacionar directamente con una mayor diversificación de especies
o la aparición de tantos filos, tal y como sucedió en el cámbrico.
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Registros fósiles ( cande)
Los científicos han encontrado fósiles muy bien conservados de este período en lugares
como:
● Burgess Shale (Canadá)
● Chengjiang (China)
En estos sitios se pueden ver incluso órganos blandos como ojos, antenas y partes
internas, lo que permite conocer mucho sobre cómo eran estos animales.
Clima: ( giuli)
El ambiente se hizo más hospitalario al calentarse el clima y subir el nivel del mar, que
inundó masas de tierra bajas, creando hábitats marinos poco profundos que resultaban
ideales para generar nuevas formas de vida. Estos mares poco profundos, cálidos y ricos en
nutrientes fueron ideales para que evolucionaran nuevas especies con más rapidez.
Biótico: ( giuli)
Como ya se explicó anteriormente, los primeros animales se alimentaban del
fondo marino mediante filtración, lo que cambió cuando apareció el plancton.
Al comer plancton (más rico en nutrientes), los animales obtuvieron más
energía, lo que les permitió:
● Tener un metabolismo más activo.
● Evolucionar cuerpos más complejos.
● Volverse más diversos y adaptables.
Cuando los animales se volvieron más activos, como se mencionó
anteriormente, aparecieron los primeros depredadores que cazaban a otras
especies.
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1. Coevolución y nuevas interacciones ecológicas: La aparición de
relaciones depredador-presa generó una "carrera armamentista
evolutiva", donde las presas desarrollaron defensas como caparazones,
camuflaje, esconderse, etc, y los depredadores adaptaron nuevas
estrategias de caza( Los animales ya no solo respondían al tacto o al
olor, sino que detectaban visualmente a sus presas desde lejos.) lo
que dio lugar a una evolución en conjunto (coevolución) . Esta dinámica
impulsó una diversificación morfológica significativa.
2. Extinción de la biota ediacárica: La desaparición de organismos del
período Ediacárico liberó nichos ecológicos que fueron rápidamente
ocupados por nuevas formas de vida más complejas, facilitando una
rápida radiación adaptativa.
Importancia de la Explosión Cámbrica ( carol)
Este evento es clave porque marcó el inicio de la vida animal compleja. Los grandes
grupos de animales que surgieron entonces han continuado evolucionando hasta hoy. Sin la
Explosión Cámbrica, probablemente los seres humanos, y muchos otros animales, no
existirían tal como los conocemos.
Ordovícico:
Introducción( giuli)
La historia de la vida en la Tierra está marcada por momentos de expansión evolutiva, pero
también por grandes crisis que han puesto en peligro a miles de especies. Uno de los
eventos más antiguos y significativos fue la Extinción Masiva del Ordovícico-Silúrico,
ocurrida hace aproximadamente 443 millones de años. Esta extinción es considerada la
segunda más grave de las cinco grandes extinciones en masa que ha sufrido nuestro
planeta, eliminando cerca del 85% de las especies marinas.
Durante el Ordovícico, la vida existía casi exclusivamente en los océanos. En ese momento
dominaban los mares animales como los trilobites, braquiópodos, graptolitos, esponjas,
moluscos primitivos y algas. También aparecieron los primeros vertebrados sin mandíbulas,
como los ostracodermos.Los organismos multicelulares prosperaban en aguas cálidas y
poco profundas, lo que hizo que cualquier cambio en el clima o en el nivel del mar tuviera
consecuencias devastadoras. Esta extinción, aunque trágica, fue también un momento
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clave para el proceso evolutivo, ya que permitió la aparición de nuevas especies mejor
adaptadas al ambiente cambiante.
Esta extinción masiva ocurrió millones de años antes de que los dinosaurios existieran.
Causas principales de la extinción ( carol)
1. Glaciación global
Una de las principales causas fue la glaciación provocada por el movimiento de
Gondwana hacia el Polo Sur. Esta enorme masa continental se cubrió de hielo, lo que llevó
a un fuerte descenso del nivel del mar. Al reducirse el nivel de los océanos, se destruyeron
muchos ecosistemas costeros, que eran el hogar de la mayoría de las especies marinas.
2. Cambios en el clima y en la circulación oceánica
El enfriamiento global también provocó cambios en la circulación de las aguas marinas, lo
que a su vez disminuyó la cantidad de oxígeno disponible en los océanos. Estas
condiciones crearon zonas muertas, donde la vida no podía prosperar.
3. Calentamiento posterior
Tras la glaciación, el planeta experimentó un rápido calentamiento. Esta oscilación
climática extrema —de frío a calor en relativamente poco tiempo geológico— resultó
catastrófica para muchas especies que no lograron adaptarse.
4. Hipótesis complementarias
Algunos científicos han propuesto otras causas adicionales:
● Actividad volcánica, que pudo haber liberado gases que alteraron la atmósfera.
● Una posible explosión de rayos gamma desde el espacio exterior, que habría
dañado la capa de ozono, permitiendo la entrada de radiación ultravioleta. Esta
teoría aún no está comprobada, pero se estudia como posible contribuyente.
Contexto geológico y biológico ( carol)
Como se mencionó anteriormente, glaciación global es una de las principales causas.
Durante esta era, los continentes se encontraban en posiciones muy diferentes a las
actuales. El supercontinente Gondwana (que incluía lo que hoy es Sudamérica, África,
Australia, etc.) se desplazaba lentamente hacia el Polo Sur, y el planeta experimentaba un
clima cálido con altos niveles de dióxido de carbono.
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La biodiversidad marina había alcanzado niveles sin precedentes. Se desarrollaron
extensos arrecifes, y surgieron muchos grupos de invertebrados.
Impacto sobre la vida marina ( cande)
Durante esta extinción desaparecieron numerosos organismos que habían dominado los
océanos. Entre los grupos más afectados están:
● Los Trilobites, aunque sobrevivieron parcialmente, perdieron muchas de sus
especies.
● Braquiópodos, briozoos y graptolitos fueron gravemente afectados.
● También disminuyó la diversidad de algas y fitoplancton, afectando toda la cadena
alimentaria.
Igual que en el Cámbrico, la desaparición de especies dejó nichos ecológicos vacíos que
luego fueron ocupados por nuevas formas de vida.
La Tierra aún no tenía vida terrestre
En ese momento, no existía vida en tierra firme. Todas las formas de vida estaban en el
agua. Las plantas comenzarían a colonizar el suelo recién en el Silúrico.
Recuperación evolutiva en el Silúrico ( cande)
Con el inicio del período Silúrico (hace 443–419 millones de años), el clima se volvió más
estable y los océanos comenzaron a recuperarse. Esta etapa vio el surgimiento y
diversificación de nuevos organismos, como:
● Peces con mandíbulas (gnatóstomos), que marcaron el comienzo de los
vertebrados.
● Nuevas formas de corales y moluscos.
● Expansión de plantas no vasculares en ambientes costeros, preparando el camino
para la colonización de la tierra.
Los cambios en el clima, la estabilización del nivel del mar y el aumento del oxígeno
permitieron que muchas especies nuevas evolucionaran. Este proceso fue lento,
pero sentó las bases para la diversificación futura de peces, plantas y animales
terrestres.
Gracias a esta recuperación, la vida dio el siguiente gran paso: salir del agua e
iniciar la conquista del continente, algo que marcaría los millones de años
siguientes en la evolución.
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Bibliografía:
Período cámbrico | National Geographic
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