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PRIMERAS IMPRESIONES DEL DERRAME DE PETROLEO 13 DE
MARZO 2025 POR ROTURA DEL SOTE Y SU DISEMINACION POR
EL SISTEMA CAPLE-VICHE-ESMERALDAS Y ENTORNO MARINO
El día 13 de marzo fuertes precipitaciones causan un deslizamiento de tierra en la loma
por donde se ubica el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano SOTE, que genera una rotura en
la misma por donde se expulsó petróleo en una cantidad inicialmente no conocida, el petróleo
fluyo por una quebrada hasta el rio Caple como se observa en las fotografías 1 y 2 obtenidas el
día jueves 19 de marzo a una semana del evento cuando ya se había reparado el oleoducto y
este comenzaba a bombear petróleo hacia Refinería Estatal Esmeraldas. Luego de dos semanas
de diferentes versiones de como ocurrió el evento se comunicó que el volumen derramado
habría sido de 25.000 barriles es decir 5200 m3 de petróleo.
Fotografía 1. Foto obtenida con dron PUCESE en el sitio del derrame sector El Vergel, en la misma se aprecia la
quebrada por donde fluyo el petróleo hacia el rio Caple.
Dir.: Calle Espejo y subida a Santa Cruz
Telf.: (+593) 6 2721 983 – 6 2721 595 ext.: 3408
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Fotografía 2: Quebrada de llegada al rio Caple
El Petróleo fluyo por el rio Caple hasta su unión con el rio Viche, iniciándose desde el
día viernes 14 las maniobras de contención y retiro de petróleo desde estos ríos, desde aquel
día se instalarían 4 sitios de contención en 2 de las cuales se represaría al rio Caple con material
excavado desde sus inmediaciones con con tubos de paso para controlar el flujo de agua y
poder instalar barreras contenedoras y comenzar a retirar el petróleo con el trabajo de skimmers
y tornillos captadores, el material recuperado se acumulaba en estanques provisionales hasta
ser retirados por tanqueros y ser llevados a Refinería Esmeraldas.
Durante medio día el petróleo fluyo sin control hasta que comenzó la instalación de
barreras de contención, sin embargo las abruptas crecidas del sistema Caple-Viche asociada a
intensas lluvias genero el que en algunas ocasiones los sistemas de contención se vieran
superados fluyendo hacia el rio Esmeraldas para llegar la mancha inicial en la tarde y noche
del día viernes 14 hacia la desembocadura del rio Esmeraldas al mar, donde una flota de 21
navíos coordinador la agregación de cerca de 20 toneladas del dispersante F-50 sobre la mancha
de Petróleo para luego generar corrientes turbulentas con las propelas de los navíos para
distribuir el petróleo dispersado hacia la columna de agua, las maniobras de dispersión de
petróleo se prolongaron hasta el día domingo 16 en la noche.
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Fotografías 3 a 6 :Viche y Bocana de Viche, sábado 15 de marzo
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Fotografías 7 y 8: Majúa, 15 de marzo
La mezcla de hidrocarburos y la toxicidad del agua de estos ríos no fue determinada por
institución alguna oportunamente salvo por EAPA quien tomo muestras de agua que ingresaba
a la planta de tratamiento después de estar 10 días sin funcionar con resultados favorables es
decir ausencia de residuos de hidrocarburos en el momento del muestreo.
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Por ende, PUCESE coordino la adquisición de muestras de agua a menos de 48 horas del inicio
del derrame tomándose muestras de agua en 3 sectores: La Bocana de Viche, Majúa y San
Mateo frente a su poblado principal el día sabado15 de marzo. En la semana siguiente se
observó el día lunes 17 que el rio Esmeraldas a la altura del puente Tachina presentaba una
cubierta iridiscente y luego de una intensa lluvia que se prolongó por casi tres horas se observó
que nuevamente arribaban manchas de petróleo flotante.
Fotografías 9 y 10: Rio Esmeraldas en el puente Tachina, temprano en la mañana arriba y pasado el mediodía
abajo
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El día 19 de marzo un equipo PUCESE realiza un recorrido de observación llegando a las
inmediaciones del sitio cero y descendiendo por los cuerpos de agua afectados realizándose
varios vuelos de dron además de observar el desarrollo de maniobras de contención en el rio
Caple y Viche donde se pudo dialogar con personas que trabajaban en la contención y
recuperación de petróleo. También se adquirieron muestras de agua en el Rio Caple, en el sector
San Mateo y en un pequeño cuerpo de agua que drenaba a la Playa de Peñas Blancas cerca de
Rioverde donde hubo constancia de la llegada de hidrocarburos a la playa.
La primera observación en terreno y luego de revisar imágenes responde a que el daño en
la tubería si bien se atribuye a la excesiva pluviosidad que habría desestabilizado la ladera por
donde atraviesa el oleoducto, tiene también responsabilidad de los usuarios de terrenos
colindantes, pues si observamos con detención la fotografía 11 se observa que en ambos flancos
del oleoducto se ha reemplazado íntegramente la cobertura boscosa natural por monocultivos
de Balsa y Cacao, es decir se han creado “alfombras” de raíces de una misma prolongación
mientras que en un bosque la distinta composición de árboles de diversos tamaños generan un
entramado de raíces que dan estabilidad a terrenos inclinados, observándose en estribaciones
montanas bosques que en algunos sectores llegan a ser prácticamente verticales. La conversión
excesiva del uso del suelo paso la cuenta.
Fotografía 11: Sitio cero rodeado por monocultivos
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La segunda injerencia es el rol de las riadas respecto del evento de derrame y su posterior
tratamiento, observándose que el mismo coincidió con una gran crecida del rio Caple y de todo
el sistema Viche-Esmeraldas que quedó evidenciado en las marcas de petróleo en las riberas
del mismo como en la vegetación doblada por el torrente de agua. Las crecidas impiden una
adecuada contención y retiro de petróleo, pero posteriormente prestaran el servicio de limpieza
natural erosiva y la renovación de lechos del rio permitiendo la renovación del agua , la
disminución de niveles de contaminación y el retorno de seres vivos que no sucumbieron y que
lograron refugiarse en cursos aledaños.
Fotografía 12: Rio Caple a una semana del derrame, nótese la disminución del caudal y las marcas de petróleo
en sus riberas.
Fotografias 13 y 14: Rio Caple aguas arriba (derecha) y aguas abajo (izquierda) del segundo sitio de contencion
en el puente del rio Cube
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Fotografías 15 y 16: Riadas y posterior descenso de las aguas en rio Caple
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Transcurrida una semana después del derrame, las maniobras de contención y retiro con bajos
caudales del rio Caple, Viche se tornan eficientes (Fotografías 16 y 17) y la limpieza de riberas
del rio Esmeraldas logra ser iniciada, sin embargo, se observa que manchas oleosas iridiscentes
atraviesan barreras seguidas instaladas en el sitio de contención del rio Caple en el puente de
Cube y se diseminan por los ríos Caple, Viche y Esmeraldas.
Fotografías 16 y 17: Sitios de contención y remoción de petróleo en el rio Caple.
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Fotografía 18: Manchas aceitosas atraviesan múltiples barreras de contención.19 de marzo
Fotografía 19: Película aceitosa en el rio Caple aguas debajo de dos sitios de contención, 19 de marzo
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Fotografía 20: En el rio Viche centro poblado pareciera ser que no habría mayor película aceitosa, pero la hay
Fotografía 21: Película aceitosa en el sector San Mateo.
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Fotografías 22 y 23: Película aceitosa y pequeñas manchas de petróleo en el rio Esmeraldas frente a San Mateo,
19 de marzo 2025
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Fotografía 24: Rio Esmeraldas en el puente Tachina , 20 de marzo 2025.
Fotografía 25: Rio Esmeraldas en el puente Tachina , 22 de marzo 2025, la línea negra en el pilote corresponde
al nivel del agua cuando ocurrió la llegada de Petróleo a este sector
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Otro aspecto de interés es el hecho de que el petróleo se adhiere firmemente a materiales vivos,
situación que requerirá de considerables esfuerzos de limpieza posterior principalmente en el
estuario del Rio Esmeraldas, cuando ocurrió el evento de derrame se tenia aguaje periodo en el
cual la marea asciende notablemente situación que implico que la franja inferior del follaje de
manglares se impregnará de petróleo y que deberá ser posteriormente podada. Prácticamente
toda la vegetación afectada deberá ser removida y llevada a una planta de tratamiento en
Refinería.
Fotografías 26 y 27: Petróleo impregnado en vegetación de ribera arriba y franja inferior de manglares dentro del
Refugio de Manglares de Esmeraldas
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Fotografía 28: Regeneración natural de manglares afectada por petróleo
Respecto de la afectación de comunidades acuáticas la disminución de recursos pesqueros
marinos se palpa en las fotografías 29 a 31 donde se observa un arte de pesca impregnado con
petróleo, así como el puerto de Esmeraldas carente de movimiento durante la primera semana
del derrame cuando se prohibió la salida de embarcaciones a faenas pesqueras.
Fotografía 29: Malla pesquera impregnada de petróleo
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Fotografías 30 y 31: Puerto pesquero artesanal de Esmeraldas carente de movimiento pesquero
El petróleo genera toxicidad en el agua y se impregna en seres vivos, ocurriendo el escape de
peces mayores con una mejor capacidad de nado mientras que peces pequeños y seres
bentónicos son incapaces de escapar y son afectados, el día 29 de marzo se realizaron pescas
de arrastre a 5 m de profundidad frente a las caletas de Colope, San Vicente de Camarones y
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Las Piedras, al izarse las capturas de camarones pomada blanca Protrachypene precipua y
pomada negra Xiphopenaeus rivetii, se observo que de las capturas fluía aceite plateado y
cuando el hielo de los contenedores térmicos donde se deposito la captura se descongelo,
apareció una película plateada que correspondería a petróleo dispersado , una muestra de la
corvina Larimus sp, de Camarón Pomada blanca y de Calamares Loligo sp capturados aquel día
fueron enviados a laboratorio para analizar su contenido de Hidrocarburos totales de Petróleo
TPHs e Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos HAPs, estos últimos compuestos que presentan
advertencias dado el riesgo de su bioacumulación y relación con enfermedades degenerativas.
Se desconoce aun el resultado de análisis, pero es evidente que debió existir una advertencia
publica obligando la abstención del consumo de productos pesqueros costeros en el área de
influencia del derrame de petróleo como medida precautoria, mas aun en proximidades de
semana santa donde se incrementa el consumo de pescados y mariscos y su consumo debería
permitirse una vez que exista evidencia científica de la inocuidad de los mismos.
Fotografía 32: Arrastre camaronero frente a la localidad de Las Piedras, al fondo la ciudad de Esmeraldas
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Fotografía 33 y 34: Captura pesquera de arrastre y apariencia del agua con aceite plateado
Ante todas estas observaciones iniciales se evidencia la necesidad de investigar los efectos e
impactos que surgirán a partir del derrame, aunque aparentemente el rio Esmeraldas que se
encuentra crecido pareciera que jamás hubiera ocurrido un derrame, en la practica la
bibliografía científica advierte de impactos ecológicos y de salud publica vinculados a estos
eventos que pueden prolongarse hasta por una década. Por ende, PUCESE destinara esfuerzos
de investigación para documentar adecuadamente efectos e impactos durante muestreos
sistemáticos que involucrara estudios de estado químico de cuerpos de agua, de su estado
ecológico basado en el estudio de sus principales comunidades y de los impactos en la salud de
la población afectada directamente por la exposición a las emanaciones gaseosas, contacto
directo y potencial ingesta de productos pesqueros contaminados durante un periodo mínimo
de 18 meses.
Elaborado por
Eduardo Rebolledo Monsalve
Docente investigador PUCESE
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Equipo de trabajo en campo
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