Trastornos Psicológicos: Perspectivas y Clasificación

Capitulo: Trastornos Psicológicos
Perspectivas Sobre Los Trastornos Psicológicos
La sociedad, el individuo y el profesional de la salud mental emplean diferentes criterios para
juzgar la conducta normal y anormal.
El principal criterio de la sociedad es si la conducta va de acuerdo con el orden social existente.
El principal criterio del individuo es su propio sentido de bienestar.
Por su parte, el profesional de la salud mental busca principalmente características de la
personalidad, así como incomodidad personal (la experiencia de dificultades internas de la
persona) y el funcionamiento en la vida (el éxito de la persona para satisfacer las expectativas
sociales para su desempeño en el trabajo o la escuela y en las relaciones sociales).
Visiones Históricas De Los Trastornos Psicológicos
Nadie sabe con certeza qué se consideraba conducta anormal hace miles de años.
Las acciones misteriosas se atribuían a poderes sobrenaturales y la locura era una señal de que
los espíritus habían poseído a una persona. En otras épocas, su conducta indicaba la presencia
de espíritus malignos y sus aflicciones se consideraban peligrosas para la comunidad.
Teorías Sobre La Naturaleza, Causas Y Tratamiento De Los Trastornos Psicológicos
El modelo biológico El modelo biológico sostiene que los trastornos psicológicos son causados
por disfunciones fisiológicas (del sistema nervioso o endocrino, por ejemplo) y que la herencia a
menudo juega un papel significativo.
El modelo psicoanalítico Freud y sus seguidores desarrollaron el modelo psicoanalítico a finales
del siglo XIXy principios del XX (vea el capítulo 11, Personalidad). De acuerdo con este modelo,
los trastornos conductuales son expresiones simbólicas de conflictos internos inconscientes, que
por lo general se remontan a los primeros años de vida. El modelo psicoanalítico argumenta que
la gente debe tomar conciencia de que la fuente de sus problemas se encuentra en su niñez e
infancia antes de que pueda resolver esos problemas efectivamente.
El modelo cognoscitivo-conductual sugiere que los trastornos psicológicos, al igual que toda la
conducta, son resultado del aprendizaje. Este modelo destaca los procesos de aprendizaje
interno y externo en el desarrollo y tratamiento de los trastornos psicológicos.
El modelo de diátesis-estrés De acuerdo con este modelo, algunas personas son biológicamente
proclives a desarrollar un trastorno particular cuando se encuentran bajo estrés, mientras que
otras no lo son.
El enfoque de la teoría de sistemas Este enfoque examina la forma en que se combinan los
factores de riesgo biológicos, psicológicos y sociales para producir trastornos psicológicos; por
esta razón también se le conoce como modelo biopsicosocial. De acuerdo con este modelo, los
problemas emocionales son “enfermedades del estilo de vida”.
Clasificación De Los Trastornos Psicológicos
Trastornos del estado de ánimo
Los trastornos del estado de ánimo se caracterizan por perturbaciones en el estado de ánimo o
estado emocional prolongado, al que nos referimos en ocasiones como afecto. La mayoría de la
gente tiene una amplia gama emocional, es decir, dependiendo de las circunstancias puede
sentirse feliz o triste, animada o tranquila, alegre o desalentada, rebosante de alegría o
miserable.
Depresión:
El trastorno más común del estado de ánimo es la depresión, un estado en que la persona se
siente abrumada por la tristeza, pierde interés en las actividades y muestra otros síntomas como
culpa excesiva o sentimientos de minusvalía.
Las personas que sufren depresión son incapaces de experimentar placer en las actividades que
alguna vez disfrutaron. Están cansadas y apáticas, en ocasiones al extremo de no poder tomar
las decisiones cotidianas más simples. Pueden sentir que han fracasado por completo en la vida
y tienden a culparse por sus problemas.
La gente gravemente deprimida a menudo sufre insomnio y pierde el interés en la comida y el
sexo. Con frecuencia tienen problemas para pensar o concentrarse, incluso al extremo de
encontrar difícil leer el periódico.
En efecto, algunas investigaciones indican que los primeros signos del inicio de la depresión
suelen ser la dificultad para concentrarse y cambios sutiles en la memoria de corto plazo. En
casos muy serios, la gente deprimida se ve atormentada por pensamientos suicidas e incluso
puede intentar suicidarse.
Es importante distinguir entre la depresión clínica y el tipo “normal” de depresión que toda la
gente experimenta de vez en cuando.
La depresión sólo se clasifica como un trastorno del estado de ánimo cuando es seria, prolongada
y cuando va mu cho más allá de la reacción característica a un evento estresante de la vida.
Dos formas de depresión:
El trastorno depresivo mayor es un episodio de tristeza intensa que puede durar varios meses;
en contraste, la distimia es una tristeza menos intensa (y síntomas relacionados), pero que
persiste con poco alivio por un periodo de dos años o más.
Los niños y los adolescentes también pueden sufrir de depresión. En los niños muy pequeños a
veces es muy difícil diagnosticar la depresión porque los síntomas, por lo regular, son diferentes
a los que se observan en los adultos.
Por ejemplo, en los bebés o los niños pequeños, la depresión puede manifestarse como una
“incapacidad para prosperar” o ganar peso, o como una demora en el habla o el desarrollo
motor. En los niños en edad escolar, la depresión puede manifestarse como conducta antisocial,
preocupaciones excesivas, perturbaciones del sueño o fatiga no justificada.
Psicótico El psicótico se caracteriza por un contacto defectuoso con la realidad o por la pérdida
del contacto con ella.
Manía y trastorno bipolar:
Es la manía, un estado en que la persona se vuelve eufórica, extremadamente activa,
sumamente locuaz y se distrae con facilidad. La gente que sufre manía puede adoptar una actitud
de grandiosidad, es decir, su autoestima se infla en exceso. Suele tener esperanzas y esquemas
ilimitados, pero poco interés por realizarlos. La gente en un estado maniaco en ocasiones se
torna agresiva y hostil hacia los demás al aumentar la confianza en sí misma.
En el extremo, la gente que pasa por un episodio maniaco se vuelve incontrolable,
incomprensible o violenta hasta que se derrumba por agotamiento.
Dicho trastorno del estado de ánimo en que están presentes la manía y la depresión se conoce
como trastorno bipolar. En éste se alternan los periodos de manía y de depresión (cada uno
puede durar desde unos cuantos días hasta algunos meses), en ocasiones con periodos
intercalados de estado de ánimo normal. En ocasiones el trastorno bipolar se presenta en una
forma moderada, pues la persona tiene periodos de animosidad sumamente alta seguidos por
depresión moderada.
Causas De Los Trastornos Del Estado De Ánimo
Factores biológicos: Existe evidencia consistente de que los factores genéticos desempeñan un
papel importante en el desarrollo de la depresión.
Factores psicológicos: Aunque se cree que varios factores psicológicos participan en la
causalidad de la depresión severa, en los años recientes la investigación se ha con centrado en
la contribución de las distorsiones cognoscitivas inadaptadas.
Factores sociales: Muchos factores sociales se han relacionado con los trastornos del estado de
ánimo, en particular las dificultades en las relaciones interpersonales.
Suicidio
Las personas que consideran el suicidio están abrumadas por la desesperanza. Sienten que las
cosas no pueden mejorar y no ven salida a sus dificultades. Ésta es una depresión extrema y no
es un estado mental al que se llegue con facilidad. De nada sirve decirle a una persona suicida
que las cosas en realidad no son tan malas, pues ella sólo lo tomará como evidencia de que nadie
entiende su sufrimiento. Pero la mayoría de los suicidas desean ayuda, a pesar de su poca
esperanza de obtenerla.
Trastornos De Ansiedad
En los trastornos de ansiedad, la persona no sabe por qué tiene miedo o la ansiedad es
inapropiada a las circunstancias. En cualquier caso, el temor y la ansiedad de la persona no
parecen tener sentido.
Un subtipo familiar de trastorno de ansiedad es la fobia específica.
Una fobia específica es un temor intenso y paralizante de algo que quizá infunde temor, pero
éste es excesivo e irracional. De hecho, en una fobia específica, el temor es tan grande que lleva
a la persona a evitar actividades rutinarias o adaptativas y, por ende, interfiere con el
funcionamiento de la vida.
Otro subtipo importante de fobia es la fobia social, que se refiere a los temores excesivos e
inapropiados relacionados con ciertas situaciones sociales o con los desempeños en presencia
de otras personas. El temor intenso para hablar en público es una forma común de fobia social.
La agorafobia es un tipo mucho más debilitante de trastorno de ansiedad que las fobias sociales.
Implica temores múltiples e intensos como el temor a estar en lugares públicos de los cuales
puede ser difícil escapar, de estar inmerso en multitudes, de estar solo, de viajar en automóvil,
de pasar a través de túneles o puentes. El elemento común en todas esas situaciones parece ser
un gran temor para separarse de las fuentes de seguridad.
Trastorno de pánico, un problema caracterizado por ataques de pánico recurrentes.
Un ataque de pánico es una experiencia súbita, impredecible y abrumadora de temor intenso o
terror sin que exista alguna causa razonable. Durante un ataque de pánico, la persona puede
experimentar sentimientos de muerte inminente, dolor de pecho, mareo o desmayo,
transpiración, dificultad para respirar y temor de perder el control o de morir. Un ataque de
pánico por lo regular dura apenas unos cuantos minutos, pero dichos ataques pueden repetirse
sin razón aparente.
Los ataques de pánico no sólo ocasionan un tremendo temor mientras están sucediendo, sino
que también dejan a la persona con el temor de sufrir otro ataque de pánico durante días o
incluso semanas.
El trastorno de ansiedad generalizada se define por temores prolongados, vagos pero intensos,
que no están ligados a ningún objeto o circunstancia particular. Sus síntomas incluyen la
incapacidad para relajarse, el sentirse constantemente inquieto o excitado, la tensión muscular,
una frecuencia cardiaca acelerada o palpitaciones, incertidumbre acerca del futuro, hiper
vigilancia (estar en alerta constante ante las amenazas potenciales) y dificultades para dormir.
Una forma muy diferente de trastorno de ansiedad es el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
Las obsesiones son pensamientos o ideas involuntarias que se repiten a pesar de los intentos de
la persona por detenerlas, y las compulsiones son conductas repetitivas y ritualistas que la
persona se siente obligada a realizar. Los pensamientos obsesivos a menudo son de naturaleza
horrible y atemorizante.
Trastornos Psicosomáticos Y Somatoformes
Para muchas personas, el término psicosomático implica que una condición no es “real”, que
“sólo existe en la cabeza”. De hecho, los trastornos psicosomáticos son enfermedades físicas
reales que parecen tener una causa psicológica.
El término psicosomático captura a la perfección la interacción de la psique (mente) y el soma
(cuerpo) que caracteriza a esos trastornos.
En contraste, los trastornos somatoformes se caracterizan por síntomas físicos sin causa física
identificable.
Las personas que sufren trastornos somatoformes creen que están físicamente enfermas y
describen síntomas que corresponden a enfermedades físicas, sin que exista evidencia de éstas.
Su problema es sólo de apariencia somática (física), según lo indica el término somatoforme (de
forma o apariencia somática).
Trastornos psicosomáticos
Las cefaleas por tensión son un ejemplo de un trastorno psicosomático.
A la gente que sufre de cefaleas por tensión a menudo se le enseñan técnicas de relajación que
alivian el estrés y disminuyen la tensión muscular. Los científicos solían creer que los factores
psicológicos contribuían al desarrollo de algunas enfermedades físicas, principalmente dolores
de cabeza, alergias, asma y presión sanguínea alta, pero no al de otras, como las enfermedades
infecciosas. En la actualidad, la medicina moderna se inclina a pensar que todas las dolencias
físicas son en cierto grado “psicosomáticas”, en el sentido de que el estrés, la ansiedad y varios
estados de activación emocional alteran la química corporal, el funcionamiento de los órganos
corporales y el sistema inmunológico del cuerpo (que es vital en el combate de las infecciones).
Trastornos somatoformes
Las personas que sufren de trastornos somatoformes no buscan conscientemente engañar a
otros acerca de su condición física. Los síntomas son reales para ellas, no son fingidos ni están
bajo control voluntario (APA, 2000). Por ejemplo, en un tipo de trastorno somatoforme, el
trastorno de somatización, la persona experimenta síntomas físicos vagos y recurrentes para los
cuales se ha buscado atención médica de manera reiterada sin encontrar causa orgánica. Las
quejas comunes son dolores de espalda, mareos, pará lisis parcial, dolores abdominales y en
ocasiones ansiedad y depresión.
Otra forma de trastorno somatoforme se manifiesta mediante quejas de síntomas aún más
extraños, como parálisis, ceguera, sordera, convulsiones, pérdida de sentimiento o embarazo
falso. Los que sufren esos trastornos de conversión tienen músculos y nervios intactos y
saludables, pero sus síntomas son muy reales. Por ejemplo, una persona con una extremidad
“paralizada” no la siente aunque se le pique con un alfiler.
Otro trastorno somatoforme es la hipocondriasis. Aquí la persona interpreta algu 527
Hipocondriasis Trastorno somatoforme en que la persona interpreta síntomas insignificantes
como señales de enfermedades serias sin que exista evidencia orgánica de dichas enfermedades.
nos síntomas menores (quizá una tos, raspones y sudoración) como señal de una enfer medad
seria. Aunque los síntomas pueden existir en realidad, no hay evidencia de que haya una
enfermedad seria.
El trastorno dismórfico corporal, o fealdad imaginaria, es un tipo de trastorno somatoforme que
se diagnosticó recientemente y del cual se sabe poco-
Trastornos Disociativos
Disociación significa que parte de la personalidad de un individuo está separada, o disociada,
del resto, y que por alguna razón la persona no puede rearmar las piezas.
Amnesia disociativa: La pérdida de la memoria sin causa orgánica puede ser una reacción a
experiencias intolerables. La gente a menudo borra un evento o un periodo de su vida que ha
sido extremadamente estresante.
En ocasiones, una víctima de amnesia deja su hogar y asume una nueva identidad, aunque este
fenómeno, conocido como fuga disociativa, es bastante inusual.
Trastorno disociativo de la identidad, conocido comúnmente como personalidad múltiple, en el
que una persona tiene varias personalidades distintas que emergen en momentos diferentes.
En la verdadera personalidad múltiple, las diversas personalidades son personas distintas, con
sus propios nombres, identidades, recuerdos, peculiaridades, voces e incluso CI.
Este caso es típico en el sentido de que las personalidades difieren en forma nota ble. Es como
si las dos (y en ocasiones más) personalidades representaran aspectos diferentes de una sola
persona: una el lado más aceptable y “agradable” socialmente de la persona, la otra el lado más
oscuro, inhibido o “malo”Trastorno de despersonalización: Su característica esencial es que la persona de repente se
siente cambiada o diferente de una manera extraña. Algunas personas sienten que han
abandonado su cuerpo, otras que sus acciones de repente se han vuelto mecánicas o irreales. Es
común la sensación de perder el control sobre la propia conducta al igual que imaginar cambios
en el ambiente.
Disfunción sexual
La disfunción sexual es la pérdida o deterioro de las respuestas físicas ordinarias de la función
sexual (vea la figura 13-2). En los hombres, esto puede adoptar la forma de un trastorno eréctil
o disfunción eréctil (DE), que es la incapacidad para alcanzar o mantener una erección. En las
mujeres, esto suele adoptar la forma de un trastorno de excitación sexual femenina, la
incapacidad para excitarse sexualmente o para alcanzar el orgasmo.
Un problema sólo se considera serio cuan do es frecuente o constante y cuando se daña el gozo
de las relaciones sexuales.
Los trastornos del deseo sexual implican la falta de interés en el sexo o quizá una aversión por
el mismo.
La eyaculación precoz, un trastorno bastante común que el define como la incapacidad del
hombre para inhibir el orgasmo tanto tiempo como se desee, y el vaginismo, espasmos
musculares involuntarios en la parte exterior de la vagina durante la excitación sexual que hace
imposible la relación sexual.
Parafilias
Trastornos sexuales, conocidos como parafilias, implican el uso de objetos o situaciones
sexuales poco convencionales para obtener excitación sexual.
El uso repetido de un objeto no humano (por ejemplo, un zapato o una prenda íntima) como el
método preferido o exclusivo para alcanzar excitación sexual se considera un trastorno sexual
conocido como fetichismo.
Los fetiches son por lo general prendas femeninas de vestir, o artículos hechos de caucho o cuero
(Junginger, 1997; Mason, 1997). Las personas con fetichismos son casi siempre varones y el
fetiche frecuentemente empieza durante la adolescencia.
El voyeurismo, que consiste en observar a otras personas mientras tienen relaciones sexuales o
espiar a personas desnudas;
El exhibicionismo, en el que la excitación se logra mediante la ex posición de los genitales en
situaciones inapropiadas, como ante desconocidos;
El frotamiento, en el que se logra excitación sexual tocando o frotándose contra una persona
que no da su consentimiento en situaciones como el vagón atestado del metro;
El fetichismo travesti, que consiste en vestir ropa del sexo opuesto para obtener excitación y
gratificación sexual. El sadismo sexual vincula el placer sexual con la agresión. Para obtener
gratificación sexual, los sádicos humillan o lastiman físicamente a sus compañeros sexuales.
El masoquismo sexual es la incapacidad para disfrutar el sexo que no vaya acompañado de dolor
emocional o físico. Los sádicos y los masoquistas sexuales en ocasiones tienen relaciones
sexuales mutuamente consentidas, pero en ocasiones los actos sádicos son infligidos a
compañeros que no dan su consentimiento.
Una de las parafilias más graves es la pedofilia, que se define técnicamente como “fantasías
recurrentes e intensas sexualmente excitantes, impulsos o conductas sexuales que implican
actividad sexual con un niño prepúber”.
Trastornos de la identidad de género
Los trastornos de la identidad de género implican el deseo de convertirse en un individuo del
otro sexo biológico o la insistencia en que en realidad ya se es. Algunos niños pequeños, por
ejemplo, prefieren ser niñas. Rechazan las ropas de varón, desean usar los vestidos de las
hermanas y juegan sólo con niñas y con juguetes que se consideran “femeninos”.
Trastornos de la personalidad
Trastornos de la personalidad: Trastornos en que las formas inflexibles e inadaptadas de pensar
y comportarse que se aprendieron temprano en la vida causan malestar y/o conflictos con los
demás.
Trastorno de la personalidad esquizoide: carecen de la habilidad o el deseo de formar relaciones
sociales y no tienen sentimientos cálidos ni tiernos hacia los demás. Dichos solitarios no pueden
expresar sus sentimientos y los demás los perciben como fríos, distantes e indiferentes. Más aún,
a menudo parecen vagos, distraídos, indecisos y confusos. Como su aislamiento es tan completo,
rara vez se casan y tienen dificultades para conservar empleos que requieren que trabajen o se
relacionen con otros.
Las personas con el trastorno de la personalidad paranoide: también exhiben conducta extraña.
Son suspicaces y desconfiadas incluso cuando no hay razón para serlo, y son hipersensibles a
cualquier posible amenaza o ardid. Se rehúsan a aceptar la culpa o las críticas aun cuando sean
merecidas. Son cautelosas, reservadas, taimadas, intrigan tes y discutidoras, aunque a menudo
se ven a sí mismas como racionales y objetivas.
Las personas con el trastorno de la personalidad dependiente: son incapaces de tomar
decisiones por sí mismas o de hacer las cosas de manera independiente. Confían en los padres,
el cónyuge, los amigos o en otras personas para hacer las principales elecciones de su vida y por
lo regular se sienten muy desdichadas cuando están solas. En el fondo parecen temer el rechazo
o abandono por parte de la gente importante en su vida.
En el trastorno de la personalidad evitativa, la persona es tímida, ansiosa y temerosa del
rechazo. No es sorprendente que esta ansiedad social conduzca al aislamiento, pero a diferencia
del tipo esquizoide, la persona con el trastorno de la personalidad evitativa desea tener
relaciones cercanas con otras personas.
El trastorno de la personalidad narcisista: exhiben un sentido grandioso de su propia
importancia y una preocupación por fantasías de éxito ilimitado. (El término narcisismo proviene
de un personaje de la mitología griega llamado Narciso quien se enamoró de su propio reflejo
en un están qué y se consumió porque no podía alcanzar el bello rostro que veía frente a él.)
Esas personas creen que son extraordinarias, necesitan atención y admiración constantes, creen
que tienen derecho a todo y tienden a explotar a los demás. Son dadas a la envidia y la arrogancia
y carecen de la habilidad para interesarse realmente por alguien más.
Uno de los trastornos de la personalidad más estudiados es el trastorno de la personalidad
antisocial. Las personas que exhiben este trastorno mienten, roban, engañan y muestran poco
o ningún sentido de responsabilidad, aunque den una primera impresión de ser inteligentes y
encantadoras. El timador ejemplifica muchas de las características de la personalidad antisocial,
al igual que la persona que engaña compulsivamente a sus socios porque conoce sus puntos
débiles. Las personalidades antisociales rara vez muestran la más ligera huella de ansiedad o
culpa por su conducta. De hecho, es probable que culpen a la sociedad o a sus víctimas por las
acciones antisociales que cometieron.
Trastornos esquizofrénicos
Los trastornos esquizofrénicos son condiciones graves caracterizadas por pensamientos y
comunicaciones desordenadas, emociones inapropiadas y conducta excéntrica que dura meses
o incluso años. Las personas con esquizofrenia están fuera del contacto con la realidad, lo que
significa que son psicóticas. Muchas sufren de alucinaciones, es decir, percepciones sensoriales
falsas que suelen adoptar la forma de voces que en realidad no están ahí. (Es más probable que
las alucinaciones visuales, táctiles u olfativas sean resultado del abuso de sustancias o del daño
encefálico orgánico que de la esquizofrenia.) También es frecuente que tengan delirios (creencias
falsas acerca de la realidad sin fundamento) que distorsionan sus relaciones con el entorno y con
otras personas.
Trastornos de la niñez
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad se conocía simplemente como
hiperactividad. El nuevo nombre refleja el hecho de que los niños que lo padecen por lo general
son incapaces de concentrar su atención de la manera sostenida que lo hacen los otros niños.
Más bien, se distraen con facilidad, a menudo son inquietos e impulsivos y están en movimiento
casi constante.
Trastorno autista: Los niños autistas suelen ser identificados en los primeros años de vida. No
logran establecer apegos normales con los padres, permaneciendo distantes y aparentemente
retraídos en su mundo privado. Cuando bebés, incluso llegan a mostrar malestar cuando se les
levanta en brazos o se les abraza. Cuando crecen, a menudo no desarrollan el habla o desarrollan
un patrón peculiar de habla llamado ecolalia, que consiste en repetir las palabras que escuchan.
Los niños autistas por lo común presentan conducta motora extraña, como repetir
interminablemente movimientos corporales o caminar constantemente de puntillas. Su juego no
es como el de los niños normales. No son sociales y utilizan los juguetes de maneras extrañas,
como hacer girar de manera ininterrumpida las ruedas de un camión o romper en tiras una hoja
de papel. Los niños autistas a menudo parecen tener retardo mental, pero es difícil probar su
capacidad mental porque con frecuencia no son verbales. Este trastorno se prolonga en la
adultez en la gran mayoría de los casos.