Manual de Agentes Físicos: Termoterapia y Crioterapia

Manual de agentes
físicos
Diego Emilio Alvarado García
DOC :Jessica Carreon
22/4/25
1
Índice
Termoterapia
• Compresa húmedo caliente-----------• Infrarrojo-----------------------• Baño de contraste------------• Parafina-------------------------Crioterapia
• Hielo----------------------------• Crío estiramiento o crío masaje----Ultrasonido terapéutico -------------Hidroterapia
• Piscina terapéutica o tinas ------------Terapéuticas
2
1. TERMOTERAPIA
1.1. Compresa Húmedo-Caliente
Descripción del agente:
La compresa húmedo-caliente consiste en una bolsa rellena de material termoconductor
(como gel o hidrocoloides) que se calienta en un tanque de agua a una temperatura
controlada, usualmente entre 70-75 °C.
Como se aplica:
Se aplica sobre la piel del paciente envuelta en varias capas de toalla para evitar
quemaduras, proporcionando calor superficial de forma segura
Mecanismo de acción fisiológica:
El calor húmedo aplicado sobre la superficie corporal provoca vasodilatación local,
aumento del flujo sanguíneo, incremento en la elasticidad de tejidos blandos,
disminución de la rigidez articular y una reducción del umbral del dolor a través de la
modulación de fibras nerviosas tipo A-delta y C. Además, mejora el metabolismo tisular
y promueve la eliminación de productos de desecho.Indicaciones terapéuticas:
•
•
•
•
•
Contracturas musculares.
Dolor muscular post-esfuerzo.
Artrosis.
Lesiones musculoesqueléticas en fase subaguda o crónica.
Espasmos musculares.
Contraindicaciones:
Absolutas:
•
•
•
•
Pérdida de la sensibilidad térmica.
Áreas con hemorragia activa.
Lesiones cutáneas abiertas o infectadas.
Procesos inflamatorios agudos.
3
Relativas:
•
•
•
Trastornos circulatorios (como insuficiencia venosa o arterial).
Hipotensión severa.
Embarazo (en abdomen o región lumbar).
Dosificación y parámetros básicos:
•
•
•
•
Temperatura del tanque: 70-75 °C.
Tiempo de aplicación: 15-20 minutos.
Número de capas de toalla: 6-8 para evitar quemaduras.
Frecuencia: 1 vez al día o según indicación médica.
Patologías tratables con respaldo científico:
1. Osteoartritis de rodilla:
Un estudio de Brosseau et al. (2012) indica que la aplicación de calor
superficial mediante compresas húmedo-calientes mejora la función y reduce el
dolor en pacientes con osteoartritis.
2.Lumbalgia crónica:
Según Nadler et al. (2002), el uso de calor superficial continuo tiene efectos
beneficiosos en la reducción del dolor lumbar crónico y mejora la movilidad
funcional.
4
1.2. Infrarrojo
Descripción del agente:
La radiación infrarroja es una forma de energía electromagnética que transmite calor por
radiación. Se utiliza una lámpara de infrarrojo (IR-A, IR-B o IR-C), comúnmente la IRA (ondas cortas), colocada a una distancia de 40-60 cm del cuerpo. Su aplicación genera
calor en las capas superficiales de la piel, penetrando aproximadamente 1-3 mm.
Mecanismo de acción fisiológica:
El calor inducido por el infrarrojo produce vasodilatación superficial, incrementa el
flujo sanguíneo y activa los receptores térmicos cutáneos. Esto contribuye a la
relajación muscular, reducción del dolor y mejora del metabolismo celular. También
modula los receptores nerviosos del dolor y mejora la oxigenación tisular.
Indicaciones terapéuticas:
•
•
•
•
Dolores musculares y articulares.
Contracturas.
Preparación de tejidos antes de movilizaciones o estiramientos.
Artritis reumatoide en fases subagudas o crónicas.
Contraindicaciones:
Absolutas:
•
•
•
•
Alteración en la sensibilidad térmica.
Procesos inflamatorios agudos.
Neoplasias en la zona de aplicación.
Heridas abiertas no cubiertas.
Relativas:
•
•
•
Varices o insuficiencia venosa.
Embarazo (zona abdominal o lumbar).
Piel muy fina o envejecida.
5
Dosificación y parámetros básicos:
•
•
•
•
Distancia: 40-60 cm.
Ángulo de incidencia: perpendicular a la piel.
Duración: 15-20 minutos.
Frecuencia: 1 vez al día o según protocolo.
Patologías tratables con respaldo científico:
1. Dolor cervical crónico:
Kim et al. (2015) demostraron que la terapia con luz infrarroja reduce
significativamente el dolor y mejora la movilidad cervical en pacientes con
dolor cervical crónico.
2.
Artritis reumatoide:
Según un estudio de van den Ende et al. (2012), el calor infrarrojo puede ser
utilizado como parte del tratamiento de la artritis reumatoide para mejorar la
función y aliviar el dolor articular.
6
1.3. Baño de Contraste
Descripción del agente:
El baño de contraste alterna la inmersión de una parte del cuerpo (generalmente
extremidades) en recipientes con agua caliente (38–43 °C) y fría (13–18 °C). Esta
técnica produce una vasodilatación y vasoconstricción sucesivas que estimulan la
circulación periférica.
Mecanismo de acción fisiológica:
La alternancia térmica provoca un efecto de “bombeo” vascular que mejora el retorno
venoso, disminuye el edema, regula la respuesta autonómica y reduce el dolor. También
estimula la propriocepción y mejora la movilidad articular.
Indicaciones terapéuticas:
•
•
•
•
Edemas en extremidades.
Lesiones deportivas en fase subaguda.
Síndrome de dolor regional complejo (SDRC).
Fatiga muscular post-ejercicio.
Contraindicaciones:
Absolutas:
•
•
•
•
Trastornos vasculares severos (trombosis venosa profunda).
Pérdida de sensibilidad.
Infecciones cutáneas.
Enfermedades cardiovasculares graves.
Relativas:
•
•
•
Hipertensión no controlada.
Alteraciones del ritmo cardíaco.
Intolerancia al frío o al calor.
7
Dosificación y parámetros básicos:
•
•
•
•
•
•
Agua caliente: 38-43 °C.
Agua fría: 13-18 °C.
Tiempo en caliente: 3-4 minutos.
Tiempo en frío: 1 minuto.
Total de ciclos: 20-30 minutos, terminando en caliente.
Frecuencia: 3-5 veces por semana.
Patologías tratables con respaldo científico:
1. Síndrome de dolor regional complejo (SDRC):
Katz et al. (2011) reportaron que el baño de contraste ayuda a reducir el
edema, mejorar la movilidad y aliviar el dolor en pacientes con SDRC tipo I.
2.
Tendinopatía del manguito rotador:
Según Bleakley et al. (2012), el baño de contraste es efectivo en el manejo del
dolor y recuperación funcional en lesiones musculotendinosas.
8
1.4. Parafina
Descripción del agente:
La terapia con parafina consiste en la inmersión repetida de una zona corporal
(frecuentemente manos o pies) en una mezcla de cera de parafina y aceite mineral
calentada entre 47-54 °C. Tras varias capas, se cubre con plástico y toallas para
conservar el calor.
Mecanismo de acción fisiológica:
El calor de la parafina penetra superficialmente en los tejidos, provocando
vasodilatación, disminución de la rigidez articular, analgesia y aumento en la
extensibilidad de colágeno. Es especialmente útil para articulaciones pequeñas y rigidez
matutina.
Indicaciones terapéuticas:
•
•
•
•
•
Artritis reumatoide.
Osteoartritis.
Rigidez articular.
Cicatrices retráctiles.
Dolor crónico en manos o pies.
Contraindicaciones:
Absolutas:
•
•
•
•
Heridas abiertas.
Infecciones cutáneas.
Disminución de sensibilidad térmica.
Quemaduras recientes.
Relativas:
•
•
•
Edema significativo.
Alergia a componentes de la parafina.
Alteraciones circulatorias periféricas.
9
Dosificación y parámetros básicos:
•
•
•
•
Temperatura: 47-54 °C.
Número de inmersiones: 6-10 veces.
Tiempo de retención: 15-20 minutos.
Frecuencia: diaria o 3-5 veces por semana.
Patologías tratables con respaldo científico:
1. Artritis reumatoide en manos:
Un estudio de Dilek et al. (2013) mostró que la aplicación de parafina mejora la
función de la mano y reduce el dolor en pacientes con artritis reumatoide.
2.
Cicatrices post-quirúrgicas en manos:
Hong et al. (2015) demostraron que la parafina mejora la elasticidad y reduce
el dolor en cicatrices post-quirúrgicas en extremidades superiores.
10
2. CRIOTERAPIA
La crioterapia es una modalidad terapéutica basada en la aplicación del frío con fines
terapéuticos. El uso de temperaturas bajas sobre los tejidos corporales permite provocar
una serie de efectos fisiológicos como la reducción del dolor, inflamación y espasmo
muscular, siendo ampliamente utilizada en el campo de la rehabilitación y la medicina
deportiva.
El término proviene del griego kryos, que significa "frío", y therapeia, que significa
"cura". Dependiendo del método, intensidad y tiempo de aplicación, la crioterapia puede
clasificarse como superficial (como el uso de compresas frías o bolsas de hielo) o
profunda (como la criocámara de cuerpo entero). En este manual se abordarán tres
modalidades de uso común: hielo local, crioestiramiento/criomasaje, y ultrasonido
terapéutico (aunque este último también puede generar efectos térmicos, en este
contexto se incluye por su aplicación en frío en ciertos casos).
2.1. Hielo Local
Descripción del agente:
La aplicación de hielo local consiste en colocar directamente o mediante una barrera
(como una toalla húmeda) una bolsa de hielo, compresa fría o dispositivo de
refrigeración sobre una zona corporal específica. Este método es uno de los más
accesibles y empleados dentro de la fisioterapia para el tratamiento de lesiones agudas,
debido a su facilidad de uso y rápida efectividad en el control del dolor y la inflamación.
Existen distintas formas de aplicación:
•
•
•
•
Bolsas de hielo o gel congelado reutilizables.
Compresas frías químicas (frías por reacción endotérmica).
Dispositivos de compresión con circulación continua de agua fría.
Spray de cloruro de etilo (uso limitado por riesgos y toxicidad).
Mecanismo de acción fisiológica:
La crioterapia disminuye la temperatura tisular local, generando una vasoconstricción
de los vasos sanguíneos superficiales que reduce el flujo sanguíneo y, con ello, la
inflamación y el edema. A nivel neuromuscular, reduce la velocidad de conducción
nerviosa, especialmente en fibras tipo C (nociceptivas), lo que conlleva a un efecto
analgésico.
11
También se observa una disminución del metabolismo celular y de la demanda de
oxígeno en los tejidos, lo que es útil para preservar células en zonas isquémicas o
lesionadas. En fases más prolongadas puede inducirse rigidez articular, por lo que su
uso debe dosificarse adecuadamente.
Indicaciones terapéuticas:
•
•
•
•
•
Lesiones musculoesqueléticas agudas (esguinces, contusiones).
Edema localizado.
Dolor postquirúrgico.
Hematomas superficiales.
Control del dolor en procesos inflamatorios agudos.
Contraindicaciones:
Absolutas:
•
•
•
•
Crioglobulinemia.
Urticaria por frío.
Enfermedad de Raynaud.
Hipersensibilidad o alergia al frío.
Relativas:
•
•
•
Trastornos de sensibilidad (neuropatías periféricas).
Pobre circulación periférica.
Pacientes con deterioro cognitivo que no puedan comunicar molestias.
Dosificación y parámetros básicos:
•
•
•
•
Temperatura: entre 0–10 °C.
Duración: 15–20 minutos por sesión.
Frecuencia: cada 2–3 horas en las primeras 48–72 horas post-lesión.
Método de aplicación: directo con barrera húmeda (más eficaz), o bolsa de gel
congelado.
Patologías tratables con respaldo científico:
1. Esguince de tobillo agudo:
Bleakley et al. (2012) concluyen en una revisión sistemática que la aplicación de
hielo en combinación con compresión es eficaz para reducir el edema y el dolor
en esguinces de tobillo grado I y II.
12
2. Dolor postoperatorio en artroplastia de rodilla:
Su et al. (2017) documentan que la crioterapia local reduce el dolor y la
necesidad de analgésicos en pacientes sometidos a reemplazo de rodilla.
2.2. Crioestiramiento o Criomasaje
Descripción del agente:
El criomasaje o crioestiramiento consiste en el uso combinado de frío localizado
mediante un masaje circular (generalmente con un cubo de hielo o vasito plástico
congelado) seguido de técnicas de estiramiento muscular. Es útil para disminuir la
espasticidad o el dolor antes de elongaciones, facilitando el rango de movimiento
articular.
Este tipo de técnica tiene aplicaciones específicas en rehabilitación neurológica y en el
manejo de espasmos o contracturas. También se utiliza como parte de protocolos de
recuperación post-ejercicio.
Mecanismo de acción fisiológica:
El frío aplicado mediante masaje disminuye la excitabilidad del huso neuromuscular,
reduce el reflejo miotático y permite una mayor elongación del tejido blando sin
provocar dolor. Además, al aplicarse mediante movimientos circulares constantes,
favorece la activación propioceptiva y mejora la tolerancia al estiramiento pasivo.
Indicaciones terapéuticas:
•
•
•
•
Espasticidad muscular (especialmente en pacientes neurológicos).
Contracturas musculares.
Prevención del acortamiento muscular post-inmovilización.
Alivio del dolor previo a movilizaciones o ejercicios.
13
Contraindicaciones:
Absolutas:
•
•
•
Alergia al frío o urticaria por frío.
Enfermedades vasculares periféricas severas.
Heridas abiertas.
Relativas:
•
•
Hipersensibilidad al roce o al frío.
Niños pequeños y adultos mayores sin supervisión adecuada.
Dosificación y parámetros básicos:
•
•
•
•
Duración del masaje: 5–10 minutos.
Tiempo total de sesión (incluyendo estiramiento): 15–20 minutos.
Frecuencia: diaria o según programa terapéutico.
Técnica: movimientos circulares lentos con ligera presión, seguidos de
estiramiento mantenido.
Patologías tratables con respaldo científico:
1. Espasticidad en parálisis cerebral infantil:
Wuang et al. (2013) demostraron que el criomasaje es efectivo para reducir la
espasticidad y mejorar la movilidad funcional en niños con parálisis cerebral
espástica.
2. Contractura del trapecio superior en oficinistas:
Kim et al. (2015) evaluaron el uso de crioestiramiento en adultos con dolor y
rigidez del trapecio superior, observando una mejora significativa en el rango de
movimiento cervical.
14
Ultrasonido Terapéutico (modo pulsado o frío)
Descripción del agente:
El ultrasonido terapéutico es una modalidad de tratamiento que utiliza ondas acústicas
de alta frecuencia, normalmente entre 1 y 3 MHz, para inducir efectos fisiológicos en
los tejidos profundos. Aunque su aplicación más conocida es en modo continuo para
generar calor (termoterapia profunda), también se puede utilizar en modo pulsado,
generando un efecto mecánico y no térmico, lo que lo convierte en una herramienta
útil en procesos inflamatorios agudos.
El ultrasonido en modo pulsado no eleva significativamente la temperatura tisular, por
lo que se clasifica funcionalmente dentro de las aplicaciones de crioterapia,
especialmente en la fase aguda de las lesiones, con el objetivo de estimular la
regeneración tisular sin agravar el proceso inflamatorio.
Mecanismo de acción fisiológica:
El ultrasonido en modo pulsado produce microvibraciones en los tejidos blandos,
generando un fenómeno conocido como micromasaje celular. Esto favorece la
permeabilidad de las membranas celulares, mejora el intercambio iónico y activa
procesos de regeneración celular, como la síntesis de colágeno.
No induce vasodilatación significativa, por lo que puede utilizarse en fases inflamatorias
tempranas sin riesgo de aumentar el edema. También reduce el dolor al disminuir la
sensibilidad de las terminaciones nerviosas.
Indicaciones terapéuticas:
•
•
•
•
•
Tendinopatías agudas.
Lesiones musculares recientes.
Esguinces en fase aguda.
Edema postraumático.
Bursitis aguda.
Contraindicaciones:
Absolutas:
•
•
•
•
•
Presencia de marcapasos.
Aplicación sobre útero en embarazo.
Trombosis o tromboflebitis.
Neoplasias activas.
Aplicación directa sobre ojos, testículos, ganglios o cerebro.
15
Relativas:
•
•
•
Heridas abiertas no protegidas.
Infecciones locales.
Zonas con alteraciones de sensibilidad.
Dosificación y parámetros básicos:
Parámetro
Valor recomendado
Frecuencia
1 MHz (tejido profundo), 3 MHz (tejido superficial)
Modo
Pulsado (20% o 50%)
Intensidad
0.5–1.0 W/cm²
Duración
5–10 minutos por zona
Cabezal
Movimiento lento y circular
Frecuencia de sesiones 2–5 veces por semana
Patologías tratables con respaldo científico:
1. Tendinopatía del manguito rotador (fase aguda):
Rompe et al. (2015) encontraron que el uso de ultrasonido pulsado es
beneficioso para reducir el dolor y mejorar la función del hombro en pacientes
con tendinitis del supraespinoso.
2.
Lesión muscular aguda en atletas:
Robertson et al. (2013) demostraron en un estudio controlado que el ultrasonido
pulsado acelera la regeneración de tejido muscular dañado sin inducir
inflamación secundaria.
16
3. HIDROTERAPIA
La hidroterapia es una técnica terapéutica basada en el uso del agua como medio físico
para la recuperación funcional, rehabilitación musculoesquelética y neurológica, así
como para el alivio del dolor. Se puede aplicar a través de tinas terapéuticas, baños de
inmersión, duchas o piscinas terapéuticas, aprovechando las propiedades térmicas,
mecánicas y químicas del agua.
El uso del agua en medicina se remonta a la antigüedad, siendo los griegos y romanos
pioneros en el desarrollo de baños termales para fines curativos. Actualmente, la
hidroterapia se fundamenta en principios científicos sólidos que combinan física,
fisiología y terapia del movimiento.
3.1. Piscina Terapéutica o Tinas Terapéuticas
Descripción del agente:
Las piscinas terapéuticas son estructuras diseñadas específicamente para facilitar el
tratamiento de pacientes dentro del medio acuático. Se caracterizan por tener
temperaturas controladas (generalmente entre 32 y 36 °C), bordes adaptados para
seguridad, barandales y áreas de diferente profundidad.
Las tinas terapéuticas, por otro lado, son utilizadas para tratamientos localizados (por
ejemplo, solo miembros inferiores) o en pacientes con movilidad reducida. En ambos
casos, el tratamiento puede realizarse de forma pasiva (inmersión y relajación) o activa
(ejercicios terapéuticos dentro del agua).
Mecanismo de acción fisiológica:
La hidroterapia actúa mediante una combinación de efectos térmicos, mecánicos y
hidrostáticos:
•
•
Térmicos: El calor del agua a temperaturas entre 34–36 °C produce
vasodilatación, mejora la circulación, relaja la musculatura y reduce el dolor.
Mecánicos: La resistencia del agua permite fortalecer musculatura con menor
carga articular. La flotabilidad reduce el peso corporal hasta en un 90%,
disminuyendo el impacto en las articulaciones.
17
•
Hidrostáticos: La presión hidrostática mejora el retorno venoso y linfático,
favorece la reducción del edema y estabiliza el sistema cardiovascular durante el
ejercicio.
Indicaciones terapéuticas:
•
•
•
•
•
•
•
Rehabilitación postquirúrgica (prótesis de rodilla o cadera).
Patologías neurológicas (ACV, Parkinson, parálisis cerebral).
Artritis reumatoide y artrosis.
Dolor lumbar crónico.
Reeducación de la marcha.
Fibromialgia y síndrome de fatiga crónica.
Espasticidad muscular.
Contraindicaciones:
Absolutas:
•
•
•
•
•
•
Infecciones cutáneas activas.
Incontinencia urinaria o fecal no controlada.
Enfermedades cardiovasculares inestables.
Epilepsia no controlada.
Heridas abiertas no protegidas.
Fiebre o enfermedades infecciosas activas.
Relativas:
•
•
•
•
Hipotensión ortostática.
Claustrofobia.
Alteraciones cognitivas severas.
Alergias a productos químicos del agua (como cloro).
Dosificación y parámetros básicos:
Parámetro
Valor recomendado
Temperatura del agua 33–36 °C
Duración de la sesión 20–45 minutos
Frecuencia
2–5 veces por semana
Tipo de actividad
Ejercicio activo, pasivo o asistido
Supervisión
Siempre por fisioterapeuta especializado
Patologías tratables con respaldo científico:
18
1. Artrosis de rodilla:
Brosseau et al. (2012) demostraron que el ejercicio en agua reduce el dolor y
mejora la función en pacientes con osteoartritis de rodilla. El efecto es superior
al ejercicio terrestre en casos con dolor intenso.
2. Accidente cerebrovascular (ACV):
Geytenbeek et al. (2013) reportaron mejoras significativas en el equilibrio,
movilidad y calidad de vida de pacientes con ACV que participaron en
programas de hidroterapia supervisada.
3. Beneficios adicionales de la hidroterapia:
•
•
•
•
•
Estimula el sistema propioceptivo.
Mejora la conciencia corporal.
Incrementa la motivación en pacientes con dolor crónico o temor al movimiento.
Permite la progresión gradual del ejercicio.
Puede usarse como parte de protocolos de rehabilitación neurológica o
deportiva.
19
20