El niño de papá

El niño de papá
Resumen:
Rick no pensó que esta pesadilla pudiera empeorar, no pensó que Negan pudiera empeorar.
Pero cuando se despierta en una cuna y Negan le exige a Rick que lo llame papá, está a punto
de descubrir lo desquiciado que puede llegar a ser el hombre.
Puntos a tener en cuenta:
Carl, tambien llamado por Negan ‘Asesino en serie’ (16) y Judith (Bebé) son hijos de Rick y de
su difunta esposa Lori. Michonne es la actual pareja de Rick, aunque el cariño de ambos es más
como apoyo y respeto. Está historia está en el escenario de la serie (TWD) lo cual es un
apocalipsis zombie La comunidad de Rick ‘Alejandría’ es cautiva y subordinada por la
comunidad de Negan llamado ‘El santuario’, y ellos ‘Los salvadores’. Eugene fue un miembro
del equipo/comunidad de Rick, pero ahora está junto con los salvadores quienes se lo llevaron
por su conocimiento en fabricar balas. Negan en la serie tenía un harem de esposas, y en esta
historia también se hace mención pero no se sabe si a tenido algún contacto con ellas ahora
que está con Rick.
Capítulo 1 : Traer al bebé a casa
“¡Oye, jefe, querrás ver esto!”
Negan siguió el sonido de la voz hasta llegar a una habitación infantil de aspecto inmaculado,
de tamaño adecuado para un niño pequeño. Cuna, mecedora, cambiador, juguetes y más. Las
personas que habían vivido allí anteriormente no escatimaron en gastos. Los ojos de Negan
recorrieron la habitación con un interés leve antes de que un rostro viniera a su mente.
Con una lenta sonrisa, Negan les dijo: "Empaquen todo, muchachos, papá tiene una idea".
Los Salvadores habían estado viniendo a cobrar desde Alexandria desde hacía un par de meses,
y las tensiones no eran menores. Rick estaba exhausto. Entre cuidar de Judith, complacer a los
alejandrinos y hacer carrera tras carrera para reunir un tributo lo suficientemente bueno para
Negan, Rick nunca tuvo la oportunidad de recuperar el aliento.
No ayudó que Negan se hubiera propuesto estar siempre cerca de Rick, observándolo
constantemente como si estuviera esperando la primera señal de un desliz, para poder estar
allí y aplicar el castigo que considerara más apropiado para el crimen. Por supuesto, hubo
momentos en los que Rick no logró controlar su expresión o morderse la lengua lo
suficientemente rápido para detener el odio que brotaba de él. Pero, aparte de eso, estaba
haciendo lo mejor que podía.
Debería haber sabido que lo mejor que podía dar nunca sería suficiente.
Era el día de la recogida y Rick llegaba tarde. Sus viajes se habían ido haciendo cada vez más
largos y cada vez le llevaba más tiempo encontrar algo que hiciera que el viaje valiera la pena.
Esta vez, habían logrado traer un par de cajas llenas de alimentos enlatados y algunos
medicamentos. Suministros que deberían haber ido directamente a su propia gente, que
esperaba que él los protegiera.
Aparte de los escasos hallazgos, la carrera los había agotado mucho. Rick se sentía muerto de
miedo mientras arrastraba a Aaron con él, los dos cubiertos de sangre y barro. Había visto el
convoy de los Salvadores fuera de las puertas, y de inmediato Rick se había tensado,
esperando ver una sonrisa de gato de Cheshire y ojos color avellana ardiendo de furia. Pero la
entrada inmediata estaba sospechosamente vacía.
Un disparo rompió el inquietante silencio, seguido de gritos y lamentos. Rick echó a correr y, al
doblar una esquina, vio rostros exhaustos que lo observaban con horror. El cuerpo de la dulce
Olivia cayó de bruces e inmóvil en un porche. Spencer estaba de rodillas, con los brazos llenos
de sus propias entrañas, mirándolos sin comprender. Negan estaba de pie en medio de todo,
con Lucille sostenida con una mano grande y un cuchillo ensangrentado en la otra.
Por un momento, Rick no pudo moverse más, observando toda la escena mientras la sangre le
corría por las orejas. No está seguro de cuánto duró el momento antes de que la mirada de
Negan se posara en él, una sonrisa perezosa se extendiera por su rostro y los pies de Rick lo
llevaran hacia adelante. La furia llenó su cuerpo.
—¡Rick! —Negan dejó caer los hombros hacia atrás y miró por encima del hombro al hombre
de cabello rizado.
—Teníamos un trato —escupió Rick, parándose frente a Negan antes de recordarlo, evitando
acercarse demasiado.
"¿Dónde diablos has estado, idiota?" Los ojos de Negan brillaron. "¡Papá ha estado aquí
manteniendo el fuerte, mientras tú vagabundeas por la ciudad, perdiéndote nuestra cita y
dejando que los niños hagan lo que les dé la gana!"
Rick sacudió la cabeza, sus rizos empapados de sudor le rozaron la frente mientras miraba a
Spencer, que ahora estaba desplomado en el suelo, muerto. Barrió con la mirada para
contemplar a la pobre y dulce Olivia. Muerta.
—¿Qué tal un poco de gratitud, Rick? —Negan dio un paso adelante en su espacio, inclinó la
cabeza hacia abajo y acercó su rostro a escasos centímetros del de Rick—. Seguro que se ha
estado gestando una tormenta de mierda aquí, y he devuelto el orden al circo que has estado
dirigiendo. Todo. por. ti. ¡Este idiota en el suelo quería que te matara, que lo convirtiera en el
nuevo Rey de la Mierda!
Rick no podía apartar la vista del desastre sangriento en el suelo y veía cómo la sangre de
Spencer se acumulaba lentamente hacia sus pies y los de Negan. No estaba seguro de por qué
estaba tan sorprendido, pero saber que Spencer había querido que Negan lo matara, sin duda
de manera brutal, lo lastimó un poco.
—¡Y tu chico! Un pequeño asesino en serie irrumpe en el Santuario, moviendo el pene y
disparando, para eliminar a algunos de mis hombres. ¿Y qué hice? —El pecho de Rick se tensó,
su boca se abrió de golpe mientras giraba la cabeza para encontrarse con los ojos de Carl
desde donde estaba, luciendo enfermizamente pálido junto al cuerpo de Olivia.
"Le quité el polvo y lo traje a casa y", sonrió Negan nuevamente, con su nariz casi rozando la
mejilla de Rick mientras giraba los ojos perezosamente entre padre e hijo, "le hice
espaguetis".
Rick volvió a sacudir la cabeza, podía sentir que sus manos casi temblaban. El cansancio de
mantener unida a Alexandria, las brutales carreras y ahora Negan una vez más masacrando a
su gente lo agobiaban. "No hagas esto".
—¿Yo? No he hecho nada, Rick; esto fue todo tuyo. —Negan se rió entre dientes, finalmente
inclinándose hacia atrás, haciendo su propia inspección tranquila de la escena que los
rodeaba—. De hecho, creo que cometí un error antes.
Toda la multitud se quedó paralizada. Los alejandrinos permanecieron en silencio,
horrorizados. Los salvadores observaban divertidos.
—Creo que es hora de que te enseñe una pequeña lección, Imbécil.
Rick miró fijamente el rostro sonriente del diablo y sus palabras penetraron la niebla que había
en su mente. Una mano grande le dio una palmada en el hombro y lo empujó hacia abajo. Rick
supo que debía caer de rodillas, pero se le bloquearon las rodillas y no pudo hacerlo.
"¡Papá!", gritó Carl, abriéndose paso entre la multitud, intentando desesperadamente llegar
hasta su padre. Negan emitió un silbido agudo y dos salvadores ascendieron, uno golpeó al
adolescente en el estómago y lo hizo caer, mientras que el otro le sujetó los brazos con
seguridad detrás del cuerpo.
Rick grita y se da vuelta para ir hacia su hijo, pero Negan lo agarra por el cuello de su chaqueta.
Dándose la vuelta, mostrando los dientes y levantando los puños, Rick está listo para
finalmente hundir sus nudillos en la mandíbula con barba incipiente que tiene frente a él. Pero
todo lo que ve es el rostro de Negan con una furia determinada, antes del dolor cegador de un
puño que lo deja inconsciente.
Cuando Rick se despierta, siente todo el cuerpo pesado y la mente lenta mientras intenta abrir
los ojos parpadeando. La cabeza le palpita de dolor y levantar el brazo lentamente para
sostenerse la frente le exige mucho más esfuerzo del necesario.
Cree que por fin puede enfocar la vista, pero todo parece dar vueltas. Ve barras blancas que se
extienden a su alrededor y otras más arriba que no coinciden del todo. No tiene idea de dónde
se encuentra y, cuando intenta levantar un poco el cuerpo, no puede evitar el patético gemido
que deja escapar.
De repente, los barrotes que se escuchaban desaparecieron y un rostro lo miró con ojos
calculadores y una sonrisa burlona sobre dientes blancos. Había manos en su cabello, en su
mejilla. "Calla, cariño, vuelve a dormir". Los ojos de Rick se cerraron una vez más, incapaz de
desobedecer.
Sigue así por un tiempo, aunque Rick no podría decir cuánto tiempo. Nunca ha dormido tanto
en su vida, pero cada vez que se obliga a sí mismo a recuperar la conciencia, su cuerpo se
siente fatigado y sus pensamientos nublados. Cada vez que se despierta lo suficiente como
para intentar sentarse, lo aborda la misma cara. Negan. Sabe que bebe todo lo que pasa por
sus labios en estos momentos, incapaz de resistirse. Pero eso es todo de lo que es consciente.
Cuando se despierta esta vez, algo se siente diferente. No siente que esté a punto de colapsar
de inmediato otra vez, y su cuerpo se siente más capaz. Por un momento, se queda quieto, sin
querer llamar la atención hasta que comprenda lo que está sucediendo. Recuerda haber
llegado tarde al día de recogida, recuerda los cuerpos en las calles de Alexandria y luego la
necesidad de proteger a Carl antes de que el puño de Negan viniera volando hacia él. Pero ese
golpe no fue suficiente para causar todo esto, ¿verdad?
Levanta la mano para palparse la cabeza, buscando algún daño, y se encuentra con unos
suaves rizos y un rostro terso. Alguien lo había limpiado. ¿Carol, tal vez? Pero ella no podía
estar allí. Aunque no estaba seguro de dónde estaba "aquí".
Recorrió con la mirada la habitación, intentando distinguir algo en la suave luz. Parecía una
guardería, diseñada de forma similar a la que Judith había tenido en Alexandria cuando era
más pequeña. La habitación en sí era pequeña, pero pudo ver lo que parecía un cambiador
contra una pared y un gran sillón de felpa con un reposapiés en otra esquina.
Rick entrecerró los ojos y ladeó la cabeza para intentar entender mejor lo que estaba pasando,
cuando sus nudillos rozaron algo suave. Bajó la mirada y se pasó las manos por el estómago.
Rick se dio cuenta de que su ropa habitual había desaparecido. En su lugar, llevaba un mono
de felpa.
En el momento siguiente, sucedieron varias cosas a la vez. Rick se incorporó en estado de
shock y se golpeó la cabeza contra los delgados barrotes de madera del techo con un grito. Se
encendió una luz del techo, bañando toda la habitación con una realidad sorprendente. Y la
voz de sus pesadillas llenó el silencio.
"Tranquilo, campeón. ¿Dónde está el fuego?"
Antes de que Rick se diera cuenta, unas manos firmes lo estaban presionando para que
volviera a caer sobre un colchón blando. Las barras de arriba habían desaparecido una vez más
sin que él se diera cuenta, y la cruel sonrisa de Negan lo miró. Los ojos color avellana
recorrieron rápidamente su cuerpo, captando con alegría la imagen completa de un Rick
aturdido y desorientado.
"¿Qué es esto?" Rick escupió entre dientes apretados, mirando a Negan con su habitual
mirada estoica lo mejor que pudo.
—Así son las cosas ahora, Ricky. Será mejor que te pongas al día con el programa rápidamente.
—Negan cruzó los brazos sobre el borde de los barrotes y Rick se atragantó con un jadeo
cuando los barrotes cayeron en su lugar. Estaba en una cuna.
Estaba en un pijama de una sola pieza, en una cuna de tamaño adulto, en lo que parecía una
habitación de bebé montada a toda prisa.
—¿Por qué estás haciendo esto? Necesito llegar a casa... a mis... a mis hijos. —Sus
tartamudeos fueron respondidos con el más leve movimiento de los labios de Negan.
—Tal como yo lo veo, idiota, no tienes ni idea de cómo está tu gente. Joder, deberías haber
oído lo que ese imbécil quería que te hiciera. —Negan negó con la cabeza—. Y si tú no tienes
todo bajo control, tu gente tampoco, y entonces no me cuidan como se supone que deben
hacerlo. Así que te saco de la ecuación, elimino al intermediario y ahora hacen exactamente lo
que les digo, exactamente como se supone que deben hacerlo. ¿Entiendes?
Rick sacudía la cabeza, con el ceño fruncido, tratando de entender lo que estaba pasando. "Nno, son mi gente. Mi familia, me siguen. Tengo que volver a casa, podemos hacerlo mejor...
podemos encontrar más. Podemos..."
—No te preocupes por eso, Ricky —lo arrulló Negan, agachándose para acariciar el cabello de
Rick antes de que él se apartara—. ¡Tú obtienes la mejor parte de todo esto! —Negan sonrió
como un niño travieso que se burla de ti—. Puedes quedarte aquí con total comodidad, con
todas tus necesidades cubiertas y sin nada más de qué preocuparte que la hora de la siesta.
Las lágrimas se deslizaron por las mejillas de Rick mientras buscaba implorantemente en el
rostro de Negan. No estaba seguro de lo que buscaba, algo que le dijera que todo esto era una
broma cruel y que lo arrojarían a los caminantes o lo enviarían de regreso a casa para triplicar
los suministros.
"Estás enfermo", dijo Rick con los dientes apretados. "¡No puedes hacer esto!"
—Vamos, vamos, nena. Es hora de establecer algunas reglas básicas. Síguelas y nos llevaremos
muy bien. —Negan volvió a sus asuntos, apoyándose casualmente sobre sus brazos
doblados—. Regla número uno: solo me llamarás papi. Dos: nada de insultos ni peleas. Tres:
pórtate bien. Maldita sea, supongo que eso es todo, podríamos agregar más después, pero por
ahora, ¿crees que puedes mantener esos tres dorados en esa dulce cabecita tuya?
"¡Que te jodan!" escupió Rick, forcejeando nuevamente antes de que una fuerte bofetada en
la mejilla le hiciera inclinar la cabeza hacia un lado.
—¡Oye! ¿Qué acabo de decir? —Negan habló con firmeza, su voz adoptando un nuevo tono
que Rick no le había oído usar antes. Fuerte pero no exactamente un grito, lleno de autoridad.
Tal como solía hablarle a Carl—. Papá no quiere tener que castigarte, pero lo hará, no lo
olvides.
Rick estaba tambaleándose por el golpe y las palabras de Negan, tratando de entender cómo
había sucedido todo esto. Por eso no se dio cuenta de que le cubrían la nariz y la boca con un
paño antes de que fuera demasiado tarde. "Hora de la siesta, cariño", arrulló Negan, y los ojos
de Rick estaban demasiado pesados para mantenerlos abiertos.
Cuando Rick se despertó de nuevo, definitivamente era de día. Toda la habitación estaba llena
de luz natural que entraba por una pequeña ventana. Se tomó su tiempo para examinar de
nuevo la situación, sobre todo la cuna en la que estaba atrapado. Estaba hecha de una madera
fuerte que no cedía, sin importar cuán fuerte sacudiera los barrotes. La cabecera y el pie de
cama eran sólidos, absorbiendo el impacto de las patadas desesperadas de Rick.
En lo alto, los barrotes eran distintos, de madera marrón, lo que claramente era un
complemento añadido por Negan para mantener a Rick dentro. Mientras empujaba hacia
arriba, escuchó el sonido revelador del metal al chocar, una cerradura.
Todavía no se sentía bien en su cuerpo, y el tiempo parecía alternar entre pasar rápido y
ralentizarse lo suficiente como para que pudiera intentar ordenar sus pensamientos. En poco
tiempo se dio cuenta de que Negan no venía como lo había hecho cada vez que Rick se había
despertado hasta el momento, listo para enviarlo de vuelta a dormir. Esta vez estuvo despierto
el tiempo suficiente para sentir una punzada en la vejiga y un hambre gruñona en el
estómago.
Siguió intentando liberarse, sacando las manos de los barrotes para ver hasta dónde podía
llegar, que no era mucho en absoluto. Cuando se dio la vuelta sobre su estómago para evaluar
mejor lo que había alrededor, se dio cuenta de que de todos modos no serviría de mucho. No
había nada que pudiera usar como arma al alcance de la mano. También podía sentir un
acolchado de felpa en su ingle al que realmente no quería darle un nombre, pero ahora sabía
que el juego de disfraces de Negan no se había detenido en afeitarse la barba y el mono.
Dejó caer la cabeza entre los brazos con un gruñido de frustración. ¿Qué demonios iba a
hacer? Se quedó allí tendido un rato más en silencio, intentando formular un plan. Pero nada
encajaba. Tendría que esperar su momento. Seguramente, el momento adecuado para
intentar algo se presentaría por sí solo. Pero lo primero que necesitaba era salir de la jaula.
—¡Negan! —gritó. ¿Tal vez el hombre no sabía que estaba despierto? Se dejó caer de espaldas
y gritó su nombre nuevamente. Podía escuchar movimientos cerca, así que sabía que alguien
estaba lo suficientemente cerca como para vigilarlo. Siguió intentándolo, deteniéndose de vez
en cuando para escuchar cualquier señal del otro hombre. Cree que pasa una hora, tal vez
incluso más, ya que la presión en su vejiga aumentaba rápidamente y comenzó a llamar con
más desesperación. Las lágrimas de frustración le picaban los ojos cuando se dio cuenta de lo
que tenía que hacer.
—Papá —susurró con brusquedad, probando la palabra en su boca mientras su rostro ardía de
vergüenza. No fue lo suficientemente fuerte para que alguien más lo oyera, pero de repente,
Negan cruzó la puerta a grandes zancadas, con una enorme sonrisa en su rostro. En su mano,
sacudió un monitor de bebé blanco con una risita.
"Hola cariño, ¿buena siesta?"
Rick sacudió la cabeza, tratando de ver a través del torrente de lágrimas que se acumulaban en
sus ojos. "Necesito ir al baño", dijo en cambio, sin querer detenerse en la insistencia de Negan
sobre toda la cuestión de papá y bebé.
Negan quitó los barrotes de encima y reemplazó la visión de Rick con su cuerpo mientras se
agachaba para secarse las lágrimas de la mejilla.
"Oh, pobrecito", susurró Negan, "Gracias por decírmelo, papi, qué bueno. Puedes seguir
adelante y usar tu pañal".
Los ojos de Rick se abrieron de par en par con horror y su respiración entrecortada se detuvo
cuando se dio cuenta. Sacudió la cabeza y escupió: "¡No!".
La sonrisa de Negan se volvió gélida, sus ojos se endurecieron cuando la mano que le
acariciaba la mejilla se convirtió en un agarre fuerte en su barbilla que le mantenía la cabeza
quieta y los ojos clavados en los suyos. Fue un recordatorio sorprendente de con quién estaba
tratando Rick.
—No seas tonto, Ricky, ya llevas usando pañales desde que llegaste aquí. Es algo natural en un
bebé.
Las lágrimas brotaron de sus ojos y la mirada de Negan se suavizó un poco. "Toma, esto te
ayudará". De detrás de su espalda, sacó un biberón lleno de lo que parecía leche.
"Ábrele la boca a papá". El pezón estaba presionado contra sus labios y Rick mantuvo la
mandíbula apretada hasta que Negan aplicó presión en la bisagra con un suspiro. El pezón se
abrió paso, llenando su boca, y Rick no pudo hacer nada para tragar el líquido que se le
escapaba.
La leche tenía un ligero sabor a vainilla que cubría algo más, pero Rick no pudo pensar
demasiado en ello antes de que la mano de Negan le soltara la mandíbula para darle un ligero
golpe de advertencia. Los ojos color avellana se endurecieron una vez más y Rick comenzó a
succionar con miedo, las lágrimas todavía caían en cascada por su rostro. Al principio fue
torpe, Rick intentaba descubrir cómo mover la boca y la lengua para que la leche fluyera hacia
su boca. Cuanto más bebía, encontraba que el sabor era bastante agradable, y también se dio
cuenta de lo hambriento que había estado cuando comenzó a llenar cómodamente su
estómago.
Al poco rato, sintió que la vejiga estaba a punto de estallar y se movió incómodo. Negan debió
notarlo porque bajó la mano libre para presionar suavemente su abdomen. Con un gemido de
dolor, Rick cerró los ojos con fuerza mientras sentía que se liberaba. El pañal se llenó de un
calor que lo hizo llorar más fuerte, ya no estaba dispuesto a beber del biberón. Negan lo
arrulló por encima, en una retorcida parodia de consuelo.
—Tranquila, cariño. Vamos a quitarte ese pañal asqueroso y a limpiarnos.
Los ojos de Rick se abrieron de golpe una vez más cuando sintió que Negan lo levantaba para
sentarlo y luego lo cargaba como si fuera un novio. Inmediatamente comenzó a empujarlo por
los hombros y a intentar patearlo lo mejor que pudo, pero todo su cuerpo todavía estaba
demasiado lento para hacer mucho bien.
—¡No, quítate de encima mío!
—Oye, nene, no olvides nuestras reglas de oro. —La voz de Negan era severa, mientras
finalmente volvía a acostar a Rick. Esta vez estaba sobre una colchoneta de plástico afelpada.
El cambiador. Antes de que pudiera saltar, Negan tenía correas alrededor de su cintura para
abrocharlo y ya estaba trabajando en abrir los botones de sus piernas.
“Puedes luchar todo lo que quieras, Ricky, pero esto está sucediendo. Ya lo hemos hecho
antes, solo que no lo recuerdas”.
Los esfuerzos de Rick se hicieron aún más débiles y lentos a medida que lo que había estado en
su última botella comenzó a hacer efecto, causándole somnolencia. Pero eso no detuvo la
humillación y la vergüenza que estaba sintiendo. Las lágrimas corrían por su rostro con sollozos
húmedos y entrecortados mientras seguía negando con la cabeza.
Negan se concentró en la tarea que tenía entre manos, trabajando rápidamente para abrir el
mameluco y sacar el pañal sucio. Sin los comentarios habituales del hombre mayor, Rick hizo
todo lo posible por ignorar lo que estaba sucediendo, cubriéndose la cara con los brazos.
Cuando Rick estuvo limpio y vestido nuevamente, sus llantos se habían reducido a lágrimas
silenciosas. Esto tenía que ser una pesadilla. Rick solo necesitaba despertar.
—Y ahora, ¿quién es el bebé limpio de papá? —Negan se rió entre dientes, apartando los
brazos de Rick de su cara para tocarle la nariz juguetonamente.
Rick solo podía mirar a través de sus lágrimas. Negan estaba desquiciado.
"Ahora sé que fue mucho, pero rompiste las reglas, Ricky, así que iba a dejarte jugar un poco,
pero los niños malos necesitan pensar en lo que han hecho".
Negan volvió a acostar a Rick en la cuna y rápidamente lo encerró dentro antes de moverse
para salir de la habitación. Una vez que estuvo en la puerta, se detuvo: "La próxima vez no será
solo un tiempo fuera, Rick", advirtió.
El día siguiente fue muy parecido, pero esta vez fue Negan quien despertó a Rick con una
sonrisa radiante. Le dio el biberón, lo llevó con dificultad para cambiarse y luego lo devolvió a
su cuna donde yacía Rick, pensando en cientos de escenarios diferentes en los que tal vez
podría escapar.
Los días siguieron su curso, Rick interactuaba con Negan lo menos posible, haciendo todo lo
posible por ignorar su nueva realidad. Negan no parecía demasiado perturbado, parloteaba
sobre lo que estaba pasando con algunas de las comunidades, usaba palabras vagas y a veces
se daba cuenta de que no decía demasiado. Nunca mencionó a Carl, Judith ni a ningún
miembro de la familia de Rick.
Rick no sabía si lo apreciaba o no. Atrapado, indefenso y humillado como estaba, ni siquiera
podía imaginar que su familia lo viera de esa manera. Otras veces, pensar en sus hijos era lo
único que lo ayudaba a sobrellevar cada día somnoliento.
A menudo, Rick se quedaba solo dentro de la cuna. Negan parecía muy feliz de dejarlo "de mal
humor", como él lo llamaba. Rick se movía en la cama, se movía nerviosamente y tiraba de los
barrotes, tratando de pensar en una manera de salir de esta tormenta de mierda. Decidido a
tratar a Negan con frialdad. No le importaba lo contraproducente que fuera, su vergüenza,
humillación y odio ardiente no le permitirían enfrentarse al hombre mayor.
En otras ocasiones, los biberones que Negan le daba estaban tan adulterados que lo dejaban
inconsciente quién sabe cuánto tiempo. Así fue como Rick llegó a adivinar el horario de Negan.
Cree que los biberones siempre tenían cierta cantidad de lo que Negan le daba para
mantenerlo dócil, pero podía sentir el sabor de la dosis cuando era más potente.
Si Rick estaba recibiendo una botella con una dosis muy alta, solo podía suponer que
significaba que Negan se dirigía a una de las comunidades bajo su mando y no quería tener
que preocuparse por Rick.
Era desconcertante y desconcertante cuando esto sucedía, y Rick lo odiaba. Se despertaba
presa del pánico, con lágrimas que ya le caían lentamente por la cara. En realidad, le
sorprendía que todavía le quedaran lágrimas para llorar. Atrapado en una jaula estrecha,
siempre acostado y obligado a ensuciarse, era bastante miserable.
Había pensado en hacer una huelga de hambre, pero en realidad ya se sentía privado de un
verdadero sustento. Su leche debía tener algún tipo de proteína o algo que lo mantuviera
funcionando, pero Rick extrañaba la comida real. Además, negarle la leche solo lo habría
debilitado y, por lo tanto, menos capaz de escapar.
Todo esto era lo que tenía en mente, lo harto que estaba de esta rutina y de esta jaula, lo que
lo obligó a intentar romperla. Todavía no estaba seguro de qué obtenía Negan de esto,
seguramente también era igual de aburrido para él. Pero tal vez mantener a Rick en un estado
perpetuo de vergüenza y degradación era exactamente lo que el Salvador había ordenado.
Entonces, cuando Rick se despertó en una habitación completamente a oscuras, bien entrada
la madrugada, después de su última botella con mucha droga, no pudo evitar el gemido que se
le escapó. Estaba cansado y enfermo. Solo quería irse a casa.
Sollozó y gimió en voz baja el nombre de Negan una vez. Pero se dio cuenta de que el hombre
mayor tal vez ni siquiera hubiera regresado todavía. O peor aún, que ni siquiera estaba
planeando regresar. Tal vez este fuera el momento y esta cuna siempre sería la tumba de Rick.
La idea lo aterrorizó y, antes de darse cuenta, estaba llorando a borbotones, haciendo todo lo
posible para que Negan apareciera a toda costa. Más tarde, se odiaría a sí mismo con más furia
de lo que ya lo hacía, pero por ahora, Rick gritaba: "¡Papá!".
Sus lágrimas no dejaron de fluir ni siquiera cuando Negan entró a la habitación, con una
camiseta y unos pantalones de franela arrugados por el sueño. Si Rick no lo supiera, pensaría
que Negan parecía casi preocupado.
—Oye, oye, nada de eso. ¿Qué pasa, nena? —La voz de Negan sonaba cargada de sueño
cuando se acercó a la cuna y abrió la tapa. Sin pensarlo, Rick automáticamente levantó los
brazos, queriendo salir de su prisión. Negan parecía tan sorprendido como Rick. El aire estuvo
cargado durante los treinta segundos que Negan permaneció allí mirando, y Rick sintió que sus
propios brazos se tensaban mientras intentaba averiguar qué estaba haciendo.
Antes de que pudiera soltar los brazos, Negan se abalanzó para sacarlo. Hizo rebotar a Rick
ligeramente mientras sus sollozos se reducían a gritos entrecortados, arrullándolo y haciéndole
callar en voz baja. Cayeron juntos y Rick se dio cuenta de que Negan los había llevado hasta el
gran sillón de la esquina. Todavía lo sostenía como a un bebé. La cabeza sobre el hombro de
Negan con el brazo del hombre mayor envuelto firmemente alrededor de sus hombros y
frotando la parte superior de su brazo ligeramente tembloroso. La otra mano de Negan estaba
acariciando el espacio entre la cadera y el trasero de Rick.
"Papá te tiene, está bien, cariño. Supongo que la oscuridad da bastante miedo, ¿no?"
Todo lo que Negan hacía era intentar consolarlo, pero eso solo contribuía a que las lágrimas de
Rick siguieran aumentando. Odiaba esto. Odiaba estar atrapado. Odiaba a Negan. Pero, sobre
todo, odiaba que se sintiera un poco mejor ahora que Negan estaba allí.
Negan siguió con sus movimientos para que se callara, alternando entre hacer rebotar a Rick,
darle palmaditas en el trasero y acariciarle el cabello o la mejilla. En un momento, Rick juró
que sintió el roce ligero como una pluma de unos labios en su frente, pero no podía estar
seguro. Había mantenido los ojos cerrados desde el momento en que estuvo en los brazos de
Negan.
Debió haberse quedado dormido, porque al minuto siguiente, los ojos de Rick se abrieron de
golpe ante el sol de la mañana y el sonido de la voz de Negan. "¿Dónde está el bebé de papá?"
Antes de que Rick se diera cuenta, Negan lo sacó de la cuna, lo cambió y lo puso de nuevo en
brazos, todo mientras el hombre mayor hablaba. "Anoche fue muy duro para mi pequeño
bebé, ¿eh? Creo que es hora de que muevas ese lindo culito".
En lugar de volver a la cuna, Negan puso de pie a Rick junto al cambiador y juntó sus manos. Le
dio un fuerte apretón a la suya y sus duros ojos color avellana se clavaron en los suyos. "Vas a
seguir a papá y ser un buen chico, ¿verdad?"
Rick tragó saliva y asintió con la cabeza temblorosamente, pero eso no fue suficiente para
Negan. Su voz se volvió aterradora. "Habla cuando te hablen".
—S-sí —dijo Rick con voz áspera, podía sentir su mano sudando bajo el firme agarre de Negan,
y el hombre la apretó una vez más.
"¿Si que?"
—Sí... Papi —susurró Rick la última palabra, forzándola a salir de sus labios y bajando los ojos
avergonzado.
El rostro de Negan se transformó, su sonrisa iba y venía tan rápido que era suficiente para
darle un latigazo cervical a Rick. "¡Bien, nena! Vamos, ya puedes ver la habitación de papá".
Negan empujó a Rick a través de la puerta, que conducía directamente a una habitación
mucho más grande. Estaba bien decorada, con tonos cálidos y detalles de madera, y parecía
más bien un pequeño apartamento. Caminaron directamente hacia lo que debía ser la sala de
estar con un lujoso sofá de cuero marrón y un sillón de tela inclinado para mirar hacia un
televisor grande. En la esquina trasera derecha de la habitación había una pequeña cocina con
una mesa de desayuno de madera, y en el lado izquierdo de la habitación había una cama
grande equipada con sábanas de aspecto suave y almohadas de color rojo.
Había otro par de puertas entre la sala de estar y el "dormitorio", pero Rick no podía ver a
dónde conducían. Una tenía que ser la salida.
Las manos de Negan sobre los hombros de Rick le impidieron aventurarse demasiado y
empujaron hacia abajo con suavidad pero con firmeza hasta que se sentó en la alfombra frente
a los sofás. Era grande y se extendía por el piso de madera con un patrón tradicional de tonos
marrones y beige.
Antes de que Rick pudiera seguir catalogando mentalmente la habitación, una mano fuerte le
sujetó la barbilla y le hizo encarar a Negan. Se encontró con unos ojos color avellana que le
perforaban el azul. La voz de Negan volvió a ser dura y habló lentamente: "No puedes poner
un pie fuera de esta alfombra sin que papá te lo diga, ¿entiendes?"
Rick intentó asentir, pero no pudo por el agarre en su barbilla. "S-sí, papi".
"Quédate justo donde te pone papá. Este es un privilegio sólo para los niños buenos. Si rompes
las reglas, no te gustará el castigo".
Negan sostuvo su mirada, deteniéndose mientras sus ojos se clavaban en los de Rick. Sintió
una gota de sudor en su frente, pero se mantuvo firme en su mirada. Finalmente, Negan se
apartó y se dirigió a la cocina.
Se sentía expuesto así. Sentado en el suelo con nada más que un par de pantalones cortos de
algodón sueltos y una camiseta. Al menos no llevaba uno de los pijamas, pero aún estaba muy
lejos de sus habituales vaqueros y camisa abotonada. ¿Qué pasaría si alguien entrara en ese
momento y viera al líder de Alexandria derribado por completo varios peldaños? Sentado
como un perro obediente en el suelo de Negan.
Por lo que Rick sabía, otros ya lo habían visto así. Estaba fuera de sí la mayor parte del tiempo
y Rick sabía que Negan era un hombre ocupado, así que tal vez había delegado parte de la
responsabilidad de Rick a algunos de los otros salvadores.
La idea le dio vueltas en la cabeza y la realidad pareció golpearlo una vez más. Era el momento
en que había estado más lúcido durante su cautiverio y necesitaba aprovecharlo al máximo.
Negan estaba de espaldas a Rick, ocupado en la cocina mientras tarareaba una canción
desconocida.
Rick no estaba seguro de lo que buscaba mientras recorría con la mirada toda la habitación.
¿Un bloque de cuchillos en la cocina? ¿Quizás incluso Lucille apoyada contra la pared junto a la
cama? Pero no había nada que Rick pudiera ver que pudiera usar como arma. En su defecto,
también estaba buscando llaves. La cuna estaba cerrada con llave, y sin duda las puertas
también, cuando Negan no estaba allí para vigilarlo. Si podía averiguar dónde las guardaba
Negan, podría escapar la próxima vez que Negan fuera a una de las comunidades. Mientras
fuera sigiloso y lograra encontrar un arma con bastante rapidez, podría funcionar.
Por supuesto, no había llaves colgadas de un gancho ni un gran cartel que indicara la salida.
Rick tendría que buscar por ahí. Junto al televisor había una gran estantería llena de todo tipo
de literatura, DVD y chucherías, probablemente trofeos de las comunidades saqueadas por los
salvadores.
No le sorprendería a Rick que la estantería tuviera una puerta oculta que condujera a más
supervivientes atrapados, degradados y castigados para el placer enfermizo de Negan. Por
improbable que pareciera esa idea, todavía había muchos rincones y recovecos donde
esconder llaves de repuesto. Quería echarle un vistazo, pero no podía hacerlo todavía sin ser
demasiado obvio.
Entre los dos sofás había una pequeña mesa auxiliar con un cajón y un armario. Rick
probablemente podría arrastrarse hasta ella y echar un vistazo rápido mientras estaba oculto
por el respaldo del sofá. Observó a Negan durante unos momentos más y se dio cuenta de que
el hombre no se había girado para mirarlo ni una vez antes de decidir hacer su movimiento.
Probablemente no le quedaba mucho tiempo más.
Se arrastró lentamente hasta desaparecer de la vista, colocando cuidadosamente cada mano y
rodilla sobre la alfombra para no hacer ruido. En la mesa auxiliar, decidió abrir primero la
puerta del armario, ya que estaba más cerca del suelo y podía permanecer agachado, fuera de
la vista. Contuvo la respiración y tiró suave y lentamente de la manija, abriendo la puerta sin
hacer ruido. Se acercó arrastrando los pies para poder ver mejor.
Podía ver una botella de whisky medio vacía, un cuaderno gastado y lo que parecía una
pequeña caja de herramientas. Necesitaba ver qué había dentro de la anodina caja negra, pero
antes de que pudiera alcanzarla, la figura de Negan apareció sobre él. Rick casi saltó de su piel,
congelado en el lugar e incapaz de respirar, mientras miraba hacia arriba con los ojos muy
abiertos.
El rostro de Negan estaba atronador. "Movimiento equivocado, muchachito". Los ojos color
avellana se deslizaron por el rostro de Rick y aterrizaron en el suelo. Rick siguió la mirada hasta
donde su mano izquierda descansaba justo más allá de la alfombra en el piso frío, sosteniendo
su peso.
Rick se atragantó con el aire, retrocediendo torpemente sobre sus manos y pies, alejándose de
la figura que avanzaba de Negan. Negan chasqueó la lengua lentamente, ya se cernía sobre
Rick una vez más y lo agarró por la nuca, arrastrándolo hacia el sofá como si no pesara nada.
"¡N-no, por favor! ¡N-no fue mi intención!"
—Te di instrucciones claras, Rick, y tú elegiste romper las reglas en cuanto te di la espalda.
¿Cómo se supone que papá va a confiar en ti si ni siquiera puedes quedarte quieto durante
cinco minutos? Esto se suponía que era una recompensa. —Mientras Negan hablaba, se sentó
pesadamente en el sofá, con una mano todavía en el cuello de Rick. Antes de que se diera
cuenta, unos brazos fuertes lo rodearon por la cintura, tirándolo hacia arriba y poniéndolo
sobre los muslos de Negan.
—¡Por favor, p-por favor, Negan! ¡N-no fue mi intención! ¡Solo quería estirarme!
"¡Eso es el segundo strike!"
Rick estaba al borde de la hiperventilación, todavía sin comprender lo que estaba sucediendo.
Estaba inclinado hacia el suelo, sus manos agarraban los pantalones vaqueros de Negan a la
altura de la pantorrilla, tratando de mantenerse erguido lo mejor que podía, pero la sangre se
le subía a la cabeza. Rick todavía no podía entender lo que estaba sucediendo, pero no podía
ser bueno. ¿Quizás Negan finalmente iba a deshacerse de él? Rick no podía morir, todavía no,
no sin ver a sus hijos y rogarles perdón.
Negan se bajó los pantalones cortos junto con el pañal, arremangándolos alrededor de las
rodillas y evitando que sus piernas se movieran. El golpe de aire frío contra su piel lo
sorprendió momentáneamente, y luego hizo clic.
—Te van a dar 20 golpes, 10 por cada regla que rompiste, ¿te parece justo? —La voz de Negan
sonaba enojada, pero aun así sonaba tan calmada, un duro contraste con la lucha casi sin
aliento de Rick. ¿Negan siempre fue así de fuerte? —Vas a contar todos y cada uno de ellos
para mí, Ricky, cualquiera que falles se agregará al final. ¿Entiendes?
—¡Que te jodan! —espetó Rick.
Un fuerte golpe y el posterior pinchazo en el trasero fueron suficientes para que todavía se
sorprendiera. “¡Son 10 más, Rick! Podemos seguir todo el día si quieres. Ahora vas a empezar a
contar y luego podremos dejar atrás todo este asunto desagradable, ¿entiendes,
muchachito?”
Cuando Rick siguió sin responder de inmediato, otro golpe le cayó de lleno en el trasero.
Comenzó a asentir, antes de recordar: "Está bien". Susurró con voz ronca, antes de que otro
golpe de advertencia le cayera en el trasero, lo que lo impulsó a gritar: "¡Sí, sí! ¡Sí, papi!"
“Eso está mejor. Ahora comencemos, desde el primero”.
Negan bajó la mano de nuevo, rápida y firmemente, hasta que aterrizó sobre su mejilla
izquierda. Rick jadeó de dolor, inhalando con fuerza antes de acordarse de tartamudear: "Ouno".
“Buen chico, así de simple.”
Los siguientes azotes se alternaron entre cada mejilla antes de que Negan pasara a golpear
más abajo, en la curva de su trasero. Su piel ardía y su rostro se sentía aún más caliente. Rick
se sintió avergonzado por la posición en la que había quedado reducido y su propia sumisión le
permitió contar cada golpe que Negan le propinó.
—Doce. Rick hipó ante un golpe más suave que recibió. Pero el siguiente no fue tan indulgente
y estalló en sollozos. Las lágrimas y los mocos cubrieron su rostro. Cuando Rick contó veinte,
estaba agarrando la espinilla de Negan, casi envolviendo sus brazos alrededor de la pierna del
hombre mayor y enterrando su rostro en ella. Sus hombros temblaban.
"Está bien, cariño, ya casi llegamos, estás haciendo un buen trabajo para papá".
Rick hipó débilmente y no llegó al siguiente conteo, pero Negan solo le dio una palmadita en el
costado como advertencia, lo que le permitió alcanzarlo. Rick odiaba sentirse incluso un poco
agradecido.
El último golpe fue fuerte, atravesó el aire y aterrizó en ambas mejillas. Rick siseó, antes de
estallar en otro sollozo: "¡Las treinta!".
Después de eso, se quedó llorando en silencio sobre el regazo de Negan, sin saber qué hacer.
No quería enfrentarse al hombre todavía, pero también quería cubrir su desnudez. Sintió más
que escuchó a Negan moverse en el cajón de la mesa auxiliar que había puesto a Rick en esa
posición en primer lugar, y todo su cuerpo se tensó.
El sonido de una tapa al abrirse fue tan fuerte como el de una pistola al amartillarse, y Rick
inhaló con fuerza. Negan debió notarlo porque comenzó a acariciar la columna de Rick con una
mano, evitando cuidadosamente su trasero.
—Tranquila, cariño, papá te hará sentir mejor.
La mano de Negan aterrizó en su trasero nuevamente, esta vez con suavidad y Rick sintió un
alivio instantáneo que le quitaba el dolor del trasero. Negan se aplicó la loción con cuidado en
el trasero, arrullando todo el tiempo y chasqueando la lengua sobre las ronchas
particularmente rojas que le habían quedado.
“Papá no quiere castigarte, Rick, pero tienes que aprender a seguir las reglas”.
Rick volvió a ocultar su rostro, todavía llorando en silencio.
Cuando Negan terminó, subió con cuidado el pañal y los pantalones cortos de Rick, teniendo
cuidado de no dejar que ningún material rozara su piel en carne viva. Movió las piernas y
levantó a Rick por los hombros para que se colocara entre las rodillas de Negan. Sostuvo las
manos de Rick entre las suyas, que eran más grandes, y miró hacia arriba para encontrarse con
unos ojos azules llenos de lágrimas.
—Gracias por contar como te pidió papá, lo hiciste muy bien, pero eso no te excusa por
insultar a papá. —Negan levantó una mano para limpiar una lágrima de la mejilla de Rick, el
gesto, la mirada de Negan y la humillación de su paliza lo obligaron a cerrar los ojos con fuerza
y a tragarse otro sollozo.
—Creo que un rato en el rincón de los traviesos y luego podemos seguir adelante, amigo. —
Negan se puso de pie, una vez más siendo el que se alzaba sobre Rick, y lo guió por los brazos
hacia la esquina de la habitación, al lado de la estantería. Empujó a Rick hacia adelante por la
nuca hasta que su nariz tocó el punto donde se unían las dos paredes.
—Quédate ahí hasta que yo te diga que puedes salir, sin hablar. Puedes pensar en disculparte
con papá.
Rick escuchó a Negan darse la vuelta y regresar a la cocina. Se movió rápidamente junto a las
encimeras antes de sentarse en los sofás una vez más. De vez en cuando, Rick podía sentir sus
ojos sobre él.
Quería limpiarse la nariz y necesitaba beber algo para quitarse el sabor a lágrimas y bilis de la
boca, pero no se atrevía a moverse. No quería que Negan volviera a reducirlo a ese estado y no
estaba seguro de qué sería suficiente para que Negan decidiera que merecía otra paliza.
Cuando era niño, nunca le habían pegado, o al menos nada parecido. Quizá su padre le había
dado un manotazo en la mano si había hecho algo peligroso, pero eso era todo. Rick nunca le
había levantado la mano a Carl ni a Judith en ningún sentido de la palabra.
Quería olvidarlo, pero el dolor en su trasero no se lo permitía. En cambio, mantuvo los ojos
cerrados, esperando a que las últimas lágrimas cayeran mientras apoyaba su cuerpo contra la
pared. Por humillante que fuera que lo obligaran a pararse en un rincón como un niño
travieso, Rick disfrutaba de la paz y la tranquilidad. Le gustaba no tener que mirar los barrotes
de su cuna ni la cara de Negan.
Negan le había dicho que quería una disculpa, y la idea era ridícula. Rick no podía disculparse
con Negan por haberlo azotado, él era el monstruo aquí, el agresor que había robado a Rick de
su casa, lo había vestido con pañales y lo había mantenido encerrado en una jaula. Pero si no
lo hacía, ¿se repetiría el castigo? ¿Negan tendría uno de sus cambios de humor, finalmente se
volvería loco y decidiría que este elaborado juego no valía la pena? Por mucho que Rick
quisiera salir de esta pesadilla, no podía tomar el camino fácil. Necesitaba volver con su
familia.
Probablemente solo pasó media hora hasta que Rick escuchó a Negan levantarse. Su cuerpo se
tensó, pero la mano grande de Negan fue cálida y gentil cuando aterrizó sobre su hombro,
instándolo a darse la vuelta.
—Se acabó el tiempo, cariño. ¿Estás listo para disculparte con papá? —Una mano sostenía a
Rick en su lugar mientras que la otra subía para sostener su barbilla, con un pulgar
presionando justo debajo de su labio inferior. Rick asintió temblorosamente.
Los ojos de Negan lo observaban con una intensidad que Rick empezaba a notar cada vez más.
Nunca había visto al hombre así en Alexandria. Negan no se movió ni dijo nada más, esperó
pacientemente.
—Lo siento mucho —susurró Rick, forzando a que las palabras salieran de sus labios secos.
Negan mantuvo su agarre, solo levantando una ceja hacia el hombre más pequeño—. Papi —
añadió Rick apresuradamente, bajando la mirada al suelo mientras su rostro ardía.
—¡Disculpa aceptada! —Negan sonrió radiante, tirando de Rick con una mano hacia el sofá
una vez más. Negan se dejó caer sobre él, esta vez tirando de Rick con él para que el hombre
más pequeño cayera en su regazo. Negan los acomodó con cuidado para que Rick se sentara
sobre los muslos del hombre mayor, con cuidado de asegurarse de que su trasero cayera en el
espacio entre las piernas de Negan, sin poner peso ni presión sobre la tierna carne.
Guió la cabeza de Rick para que descansara sobre su hombro y le pasó un brazo por encima de
los hombros para mantenerlo firme. Rick estaba rígido, dejando que su cuerpo fuera
arrastrado hacia donde Negan quería antes de darse cuenta de que el otro hombre lo estaba
sosteniendo.
Un manta azul claro que Rick no había notado antes estaba alrededor de él, cubriéndolo por
completo, salvo su cabeza, y Negan incluso se tomó el tiempo de arropar los pies de Rick, que
yacían desnudos sobre el cojín del sofá. No estaba seguro de si era el hecho de estar cubierto o
simplemente la suave sensación de la manta en su mejilla lo que fue una fuente instantánea de
calma para Rick, animando a su cuerpo a relajarse en el abrazo.
Negan se reclinó en el sofá, poniéndose cómodo, mientras acercaba otro biberón. Pasó la
tetina por los labios agrietados de Rick, y Rick recordó lo sediento que había estado. No tardó
mucho en agarrarse y empezar a succionar, mirando a Negan. El hombre era tan confuso que
fue suficiente para hacer que la cabeza de Rick diera vueltas. Pero la mirada en los ojos de
Negan, el destello de algo que Rick vio allí, fue suficiente para apartarlo, mirando con
determinación por encima del hombro del salvador.
“Hoy fue un gran día, pero mañana lo haremos mejor, cariño, ¿eh?”
Rick no respondió, pensó que podría salirse con la suya ignorando la pregunta mientras se
concentraba en su succión. Antes de que se diera cuenta, sus ojos se cerraron, provocados por
una mezcla del brebaje somnoliento con el que Negan había mezclado la leche y el
agotamiento de su castigo. Lo último que vio antes de quedarse dormido fue la pequeña
sonrisa en el hermoso rostro de Negan.
Capítulo 2
Cuando Rick se despertó de nuevo, estaba de nuevo en su cuna. Todavía tenía la manta azul
con la que había dormido apretada en uno de sus puños. Su otra mano estaba doblada
flojamente junto a su rostro, su pulgar sospechosamente húmedo y arrugado.
La comprensión fue suficiente para despertarlo por completo y rápidamente bajó la mano, se
secó el pulgar en la camisa y lo escondió debajo de la manta. No podía dejar que Negan viera
lo que había hecho y estaba seguro de que el hombre mayor pensaría que Rick estaba jugando
con este papel retorcido que le habían impuesto.
Ni siquiera sabía por qué había sucedido, claro que se chupaba un poco el dedo cuando era
niño, pero su madre lo había detenido. Le había dicho que se le torcerían los dientes.
No pasó mucho tiempo antes de que Negan entrara, listo para su rutina matutina habitual.
Excepto que esta vez, cuando Negan sacó a Rick de la cuna, Rick no pudo evitar mantener su
agarre en la manta, arrastrándola junto con ellos. Rick se sentía más seguro al tenerla lista para
esconderse detrás.
Eso fue lo que hizo tan pronto como Negan lo abrochó en el cambiador. No solía usar los
horribles pañales que Negan insistía en ponerle a menos que hubiera tomado un biberón
pesado y somnoliento; en esas ocasiones, era totalmente incapaz de despertarse ni siquiera
para sus propias necesidades corporales.
En otras ocasiones, Negan lo obliga a hacerlo, y la mano grande del hombre presiona
firmemente su abdomen. Rick intenta contenerse, pero no puede hacer mucho antes de que
sienta que su vejiga va a estallar.
Esta mañana, sin embargo, Rick se avergüenza de darse cuenta de que había usado el pañal
mientras dormía sin que nadie se lo pidiera, aunque fuera un poco. La sorpresa en el rostro de
Negan es suficiente para confirmarlo, y Rick rápidamente entierra su rostro en la manta, pero
no lo suficientemente rápido como para ver la sonrisa de suficiencia deslizarse de nuevo a los
labios de Negan. Reza para que Negan no se burle de él por eso, y afortunadamente, el otro
hombre no llama más la atención, simplemente cambia y viste a Rick metódicamente.
Cuando Negan aparta los brazos de Rick de su rostro para guiarlos a través de las mangas de
una sudadera suave, se da cuenta de su pulgar, que todavía está ligeramente podado. Ante
esto, levanta una ceja, pero nuevamente no hace ningún comentario mientras el rostro de Rick
se pone rojo.
Una vez que terminan, Negan recoge a Rick en lugar de hacerlo caminar como el día anterior, y
Rick se sorprende, pero se siente aliviado al ver que se dirigen hacia la puerta. Mientras
caminan, el pie de Negan se engancha en la esquina de la manta que se arrastra por el suelo y
trata de quitársela de la mano de Rick.
Rick se tensa de inmediato y aprieta el puño con más fuerza contra el material blando. No
piensa en por qué sigue aferrándose a él, pero sabe que no está dispuesto a dar marcha atrás.
Incluso este pequeño acto de desafío parece algo que Rick debería poder controlar.
Negan tira de nuevo: "Vamos nena, deja eso para la noche".
Rick solo frunce el ceño levemente, endureciendo sus ojos, pero sin estar seguro de cuánta
más lucha está dispuesto a dar por la manta. Debería haber sabido que Negan nunca se habría
echado atrás ante el desafío mientras aprieta la cadera de Rick como advertencia de dónde lo
está sosteniendo. La presión demasiado cerca de su carne aún tierna le hace soltar un gemido.
—Dáselo a papá. —La voz de Negan es dura, al borde de deslizarse hacia ese territorio
peligroso que lo asusta.
Inmediatamente, Rick suelta su fuerte agarre y gira la cara mientras Negan la toma. El hombre
más grande deja caer la manta por el costado de la cuna y Rick no sabe si está triste por no
poder llevársela o enojado consigo mismo por haberse molestado en primer lugar. Es confuso
y no quiere que Negan gane. Rick empuja el brazo que lo rodea, tratando de agacharse
mientras sigue evitando firmemente la mirada de Negan.
—No, los niños malos no pueden caminar —gruñe Negan, y los lleva rápidamente a través de
la puerta hacia la sala de estar—. No me hagas azotarte de nuevo, Rick, estoy seguro de que
podemos ponerte el culo aún más rojo si quieres.
Rick se da cuenta justo a tiempo, con una respuesta en los labios que probablemente no
hubiera sido inteligente. Después de lo de ayer, sabía que debía elegir sus batallas. Si podía
pasar desapercibido por un rato, tal vez tendría otra oportunidad de explorar el apartamento.
En lugar de dejarlo caer sobre la alfombra como el día anterior, Negan los lleva a la cocina.
Junto a la mesa del comedor hay una trona pequeña, con cojines y correas para los hombros
que se pueden limpiar con un paño.
Rick sacude la cabeza en cuanto se da cuenta de que Negan lo está bajando para sentarlo en la
silla. Una vez que se sienta, Negan rápidamente se pone a trabajar en las correas que se
abrochan humillantemente en la espalda, por lo que Rick no tiene esperanzas de alcanzar a
desabrochar las hebillas.
—No, no necesito esto. —Rick intenta sonar tranquilo y sensato. Espera que Negan lo escuche
y vea lo ridículo que es que Rick esté atado de esa manera.
—Claro que sí, muchacho, no puedo permitir que mi bebé se mueva tanto. —Negan sonríe,
inclinándose hacia atrás para contemplar su trabajo. Antes de que Rick pueda decir algo más,
el hombre mayor coloca una bandeja en su lugar, atrapándolo aún más en esa vergonzosa
posición.
Negan se da vuelta y se pone a trabajar para preparar el desayuno para ambos, pero el
hombre sigue mirando a Rick por encima del hombro con una sonrisa maliciosa. Comprobando
que sigue sentado, como si pudiera liberarse de las correas apretadas. Negan estaba
disfrutando esto.
Rick quiere enojarse, pero cuando Negan regresa a su lado, solo puede concentrarse en el
tazón que parece avena para el desayuno que tiene en sus manos. Negan se deja caer en una
silla frente a la trona y revuelve el tazón distraídamente con una cuchara para bebés.
—¿Tienes hambre, cariño?
Rick quiere cerrarse la boca de golpe, voltear la cabeza y, con suerte, que lo envíen a un rincón
donde pueda esconderse. Pero incluso la simple avena parece una comida gourmet en este
momento. Después de Dios sabe cuánto tiempo de recibir sus comidas solo en biberón, Rick
ansiaba comida real.
Asiente con la cabeza y extiende las manos para coger el cuenco. Debería haber sabido que no
era tan fácil.
—Tranquilo, campeón, este es el desayuno de un niño grande para un bebé pequeño, así que
papá tendrá que ayudarte a alimentarlo.
La reacción de Rick debe haber sido instantánea porque Negan es igual de rápido en agregar:
"Cuidado con cómo me miras, Rick". Su voz volvió a ser de acero, antes de que una sonrisa
maliciosa curvara los bordes: "Ahora, ¿voy a tener que hacer el avión o vas a ser un niño
grande y abrirte?"
Tal vez si el trasero de Rick no estuviera tan dolorido, o si no hubiera estado sobreviviendo con
una dieta líquida, habría luchado más duro en esto. Pero se encontró bajando la mirada hacia
la bandeja frente a él, mirando fijamente donde sus dedos se habían enroscado libremente
alrededor de los lados.
Negan tarareó y Rick lo oyó golpear suavemente la cuchara contra el borde del cuenco,
asegurándose de que no se sirviera demasiado. Era igual que Rick solía alimentar a Judith.
“Abre, nena.”
Rick bajó un poco la barbilla, sin saber muy bien qué esperaba que sucediera. Cuando Negan
no hizo ningún otro movimiento, Rick levantó la mirada y se encontró con una mirada
expectante de color avellana debajo de unas cejas arqueadas. Una vez que sus miradas se
encontraron, la sonrisa de Negan se suavizó un poco y la cuchara pasó suavemente por los
labios de Rick.
Rick tomó el bocado y saboreó la posibilidad de masticar y tragar, cerrando los ojos
instintivamente. El sabor no era nada del otro mundo, pero podría haber sido a cartón y Rick lo
habría llamado una cena de lujo.
Cuando abrió los ojos y la boca de nuevo, esperando expectante el siguiente bocado, Negan
tenía una mirada extraña en su rostro. Hizo que la vergüenza volviera a la garganta de Rick y,
de repente, ya no tenía tanta hambre. Negan resopló, una risa corta y malvada antes de
continuar alimentando a Rick, que se estaba atragantando con la comida para evitar enfadar al
salvador.
No tardaron mucho en terminar el plato, pero Rick mantuvo los ojos abiertos, fijos en la
bandeja una vez más. Cuando solo les quedaban un par de cucharadas, Negan pareció duplicar
el ritmo, apilando descuidadamente la cuchara y arrojándosela a Rick.
Era inevitable que una gota cayera de su boca cuando Negan sacó la cuchara demasiado
rápido. Goteó de su barbilla y aterrizó en la parte delantera de su suéter. Negan chasqueó la
lengua: "Bebé descuidado, parece que tendré que buscarte un babero después de todo".
Rick resopló, levantando una mano para limpiarse bruscamente la boca con rabia, aunque
estaba limpia. Maldito Negan. El hombre mayor se había dado la vuelta, llevándose el cuenco
vacío de Rick al fregadero y Rick aprovechó la oportunidad para probar la flexibilidad de sus
correas de los hombros.
Estaban muy apretados, demasiado apretados como para intentar quitárselos de los hombros.
Buscó detrás de la silla para ver si podía sentir las hebillas, pero fue inútil.
—¿Tienes sed, cariño? —Negan se giró para mirarlo, entrecerrando los ojos mientras Rick
rápidamente dejaba caer los brazos a los costados.
Tenía sed , pero no de un biberón, pero no quería enfadar a Negan. Estaba a punto de negar
con la cabeza cuando sus ojos se posaron en las manos de Negan. El hombre sostenía un vasito
amarillo con dos asas blancas que parecía estar lleno de agua.
Rick asintió con la cabeza una sola vez y Negan se acercó para pasárselo. ¿Iba a poder
sostenerlo él mismo?
Extendió la mano para coger la taza y la sujetó como si fuera un vaso, pero se detuvo ante el
gesto de desaprobación de Negan. —Ambas manos.
Rick frunció el ceño, pero hizo lo que le dijeron. Al sostenerlo, vio una pequeña caricatura de
un pato con un impermeable y un paraguas. Era bastante tierno, algo que Rick odió haber
notado.
Se llevó el pico corto a la boca y echó la cabeza hacia atrás para beber un sorbo. No estaba
acostumbrado, así que el agua salió un poco más rápido de lo esperado, lo que le provocó tos y
le ardieron los ojos. Negan llegó en un segundo, le frotó la espalda y le quitó con cuidado el
vasito.
Cuando dejó de toser, lo intentó de nuevo, y esta vez logró beberse casi la mitad del agua. Fue
un cambio agradable y refrescante con respecto a la leche dulce. Intentó ignorar a Negan
mientras el hombre lavaba los platos.
Después, Negan lo llevó a la sala de estar una vez más. Después de darle la misma advertencia
que el día anterior, Rick se lo tomó más en serio. No olvidaría las consecuencias de romper las
reglas de Negan en el corto plazo.
Pero eso no significaba que no fuera a aprovechar la siguiente oportunidad en cuanto surgiera.
Solo tendría que esperar hasta que Negan estuviera debidamente distraído. Si el hombre
mayor bajaba la guardia, sería mucho más fácil para Rick.
Entonces él sabía lo que tenía que hacer. Tenía que ser bueno .
El problema era que Rick estaba aburrido.
Una vez que Negan lo sentó en la colchoneta, no quedó nada más que hacer. Miró a su
alrededor por un momento, pero no vio nada que le llamara la atención. Sus ojos se posaron
en la estantería, pero dudaba que Negan lo dejara acercarse y agarrar un libro de bolsillo.
Miró a Negan, que estaba sentado en el sofá y estudiaba atentamente su cuaderno. De vez en
cuando, sus labios se movían mientras recitaba números para sí mismo y fruncía ligeramente
el ceño.
Probablemente fue la cantidad de vidas que destruyó o la cantidad de comida que le quitó a la
gente de la boca.
Rick resopló levemente, sentado con las piernas cruzadas sobre la alfombra y apoyando la
cabeza en una mano. No estaba seguro de cuánto tiempo había pasado, de cualquier manera
se sentía tortuosamente lento. En algún momento, se dio cuenta de que podía hacer patrones
en la alfombra cepillando las fibras en la dirección incorrecta.
En poco tiempo ya había dibujado una cara sonriente, un gato y lo que se supone que es su
antiguo coche de policía.
Siente que lo observan y levanta la vista para ver que Negan estaba sentado hacia adelante,
apoyando los codos sobre las rodillas y guardando el cuaderno. Todavía tenía el ceño fruncido
mientras dejaba que sus ojos recorrieran las "fotos" de Rick. "Huh".
El calor inundó las mejillas de Rick y rápidamente pasó la mano sobre lo que había dibujado,
borrando los garabatos. Un extraño crujido rompió el silencio y los ojos de Rick se dirigieron de
inmediato al cinturón de Negan, notando por primera vez la radio conectada allí. Negan
presionó un botón con firmeza, sin prestarle mucha atención.
“¿Qué tal una botella, pequeña?”
Negan no esperó una respuesta antes de levantarse y caminar hacia la cocina una vez más. Era
inquietantemente similar al día anterior y Rick miró hacia la mesa auxiliar, pero se obligó a
apartar la mirada nuevamente. No pudo evitar dibujar otra carita sonriente en la alfombra
mientras esperaba.
Cuando el hombre más grande regresó, levantó a Rick y los sentó a ambos en el sofá. No
perdió tiempo en presionar la botella con fuerza contra los labios de Rick, olvidándose de su
habitual suave persuasión. Rick quería saber por qué, pero no pensó demasiado en ello.
Simplemente tomó la botella en su boca y comenzó a beber.
Podía sentir el sueño en la leche, espesa y pesada mientras se deslizaba por su garganta. Pensó
en mantener los ojos abiertos, no quería pasar los días durmiendo.
Lo último que Rick recordaba era que lo bajaron a su cuna, una mano cálida le apartó el pelo
de la frente y la manta azul le acarició la mejilla.
Al día siguiente, Rick no estaba listo para despertarse cuando sintió que Negan le sacudía el
brazo. Enterró la cara en la manta y se la frotó contra los ojos.
“Vamos mi lindo Ricky, es hora de despertar”.
Rick se giró para mirar a Negan con los ojos vidriosos y automáticamente extendió las manos
para que lo levantara. La cara de Negan hizo algo gracioso, pero antes de que Rick pudiera
reaccionar, lo estaban levantando.
Cuando estuvo cambiado y vestido, se dirigieron a la cocina como el día anterior para
desayunar. Esta vez, Negan no perdió tiempo en atarle un babero al cuello a Rick, dándole un
rápido tirón para asegurarse de que se quedara allí. Era de color verde pálido con un dibujo de
dos ranas en el frente.
Rick lo miró sin impresionarse antes de encontrarse con los ojos de Negan.
—Te queda bien —sonrió Negan.
Resulta que eso no era todo lo nuevo. Cuando Negan colocó a Rick en la alfombra, presentó
con orgullo un par de muñecos que parecían haber visto días mejores. Uno era un muñeco de
acción de plástico y el otro era un muñeco de trapo que parecía Strawberry Shortcake. Negan
sostenía uno en cada mano, sosteniéndolos para que miraran a Rick como si estuviera
esperando que saltara y los agarrara.
Los pensamientos de Rick debieron haberse reflejado en su rostro porque cuando se encontró
con la mirada expectante de Negan, el hombre más grande simplemente suspiró antes de
dejarlos caer sobre la alfombra frente a Rick. "Mira, solo juega con ellos o no lo hagas, papi
tiene mucha mierda de la que ocuparse".
Dicho esto, Negan se dirigió a la cocina, llevándose consigo su cuaderno y algunos papeles
sueltos. Rick lo vio marcharse y sintió un extraño dolor en el estómago.
Ignoró firmemente a las muñecas. Todavía cansado por el sueño, se movió para acostarse boca
abajo, asegurándose de que ni un dedo del pie se alejara de la alfombra, y apoyó la cabeza
sobre sus brazos.
Rick debería haberse sentido avergonzado por la rapidez con la que sus ojos se desviaron de
nuevo hacia las muñecas. Primero tomó al muñeco de trapo, que tenía el pelo y las mejillas de
color rosa, pestañas y un delantal con volados decorados con cerezas y fresas. Después tomó
al hombre de acción, cuyos pequeños músculos se podían ver sobresaliendo de su camiseta sin
mangas y el hermoso rostro del muñeco tenía una expresión seria pero amable. Con su pelo
oscuro, Rick no pudo evitar pensar que se parecía un poco a Negan.
Giró las muñecas para que se miraran entre sí durante un minuto antes de darse cuenta de lo
que estaba haciendo y las dejó caer con un resoplido, aunque todavía tenía las piernas del
hombre de acción sujetas con cierta flojedad.
—¡Oh! ¡Casi lo olvido! —La voz de Negn fue inesperada e hizo que Rick se sobresaltase,
alarmado y avergonzado. Si Negan no hubiera visto lo que estaba haciendo, sus mejillas cálidas
seguramente lo habrían delatado.
Negan apareció y le tendió otro juguete a Rick. —También encontré este. Me recordó un poco
a ti, vaquero.
En su mano había un caballo de peluche , que parecía suave y esponjoso. Esta vez, Rick se
inclinó para tomarlo y miró con reverencia el juguete.
Se parecía al primer caballo que aprendió a montar cuando era joven, Jet, con pelaje marrón y
crin y cola oscuras. Pero este tenía un pañuelo de lunares rojos y blancos atado alrededor del
cuello. Rick lo sostenía con ambas manos, frotando el suave pelaje de su oreja entre sus
dedos.
—Oh, te gusta ese, ¿eh? —dijo Negan, con una sonrisa evidente en su voz. Rick mantuvo la
mirada baja, pero se negó a soltar el caballo sin importar lo avergonzado que se sintiera—. No
te preocupes, Ricky, a todos los bebés les gustan los juguetes. La broma fue poco entusiasta en
el mejor de los casos, y Negan se apartó de nuevo cuando su walkie talkie cobró vida desde su
lugar en la mesa de la cocina.
Cuando Negan se distrajo una vez más, Rick volvió con los muñecos. Los sentó a todos en fila
frente a él y los miró un poco más. Al poco tiempo, todos tenían una historia detrás.
Pero él se negó a jugar con ellos, por mucho que se aburriera.
Poco después, Negan vino a buscarlo de nuevo. "Es hora de almorzar, cariño, luego papá tiene
algunos asuntos importantes que resolver y debes ser un buen chico".
Negan levantó a Rick de las manos y lo dejó caminar detrás de él hasta la cocina. Cuando
llegaron allí, se dio la vuelta para levantar rápidamente a Rick por debajo de sus brazos y
ponerlo en la silla alta. Con Rick abrochado, Negan se dio cuenta de que había traído al caballo
con él, no estaba dispuesto a soltarlo. A diferencia de lo que sucedió con su manta, Negan no
se quejó, pero tenía una sonrisa de satisfacción. Decía: mira, he ganado.
Le ató a Rick el mismo babero que había usado esa mañana y movió al caballo para sentarlo en
el armario de la cocina, frente a Rick. Miró a Negan con el ceño fruncido y el otro hombre le
dijo: "Solo mientras comes, no quieres que se ensucie ahora, ¿no?"
Esta vez, Negan trajo un plato de plástico, que estaba dividido en pequeñas secciones. Una
estaba llena de palitos de zanahoria, otra con un sándwich cortado en cuadrados del tamaño
de un bocado y la última tenía algunas rodajas de manzana. Para Rick, que solo había estado
viviendo a base de leche y avena, la comida para exigentes se veía increíble.
Estaba a punto de coger una rodaja de manzana cuando el agarre de Negan en su muñeca lo
detuvo. Levantó la vista hacia el duro color avellana.
"Confío en que te alimentarás solo, sin hacer tonterías".
Rick asintió, pero el agarre no lo soltó.
"¿Qué dices?"
—Gracias, papá —susurró Rick.
Con la mano libre, volvió a coger una manzana y metérsela en la boca. No pudo evitar el
pequeño y feliz zumbido que dejó escapar. Escuchó a Negan reírse entre dientes desde donde
estaba sentado en la mesa de la cocina, comiendo su propio sándwich, pero no lo miró. En
cambio, mantuvo la mirada fija en su comida o en su caballo en el mostrador.
Realmente parecía Jet.
Cuando Rick terminó, Negan apartó el plato y puso su vasito frente a él. Un golpe en la puerta
más cercana a la sala de estar hizo que Rick levantara la cabeza de golpe. No. Nadie más podía
verlo así. Sentía que no podía respirar.
—Tranquilo, amigo. Papá te dijo que tenía unos asuntos importantes que atender,
¿recuerdas?
Rick lo miró mientras comenzaba a levantarse de su asiento. “No, N-Negan, por favor, no
puedes”.
Ese fue el movimiento equivocado. La cara de Negan se volvió instantáneamente estruendosa.
“Ese es el primer strike, Rick. Papá tiene trabajo que hacer y luego llegaremos a tu castigo. No
quieres empeorar las cosas”.
Rick tragó saliva y observó a Negan mientras el hombre se acercaba para abrir la puerta. Rick
intentó ver qué había más allá, pero lo único que pudo ver fue la figura alta y ancha de Simon.
"Hola jefe, conseguí los números que querías".
Rick miró la bandeja que tenía delante, miró hacia los mostradores de la cocina, una salida.
Pero no había nada.
—¡Mira quién es! —Simon se acercó con una sonrisa burlona—. Tienes buena pinta, amigo.
Rick enterró su rostro entre sus manos, acurrucándose contra su pecho con más fuerza
mientras sentía una mano pesada y áspera rozándole la cabeza. Estaba mal, mal, mal. No era
para nada como cuando Negan le acarició los rizos mientras se quedaba dormido.
—Deja que el bebé se enfurruñe, de todas formas, ha sido malo. —Negan gruñó, Rick escuchó
el sonido de los dos hombres tomando asiento en la mesa. Pronto comenzaron a hablar de
cultivos, tributos, caminantes, cualquier otra cosa con la que tuvieran que lidiar. Rick intentó
escuchar y prestar atención, pero no podía acallar sus propios pensamientos.
Las lágrimas brotaron de repente. Se sintió tan avergonzado y apenado como cuando Negan lo
obligó a usar su pañal por primera vez. Al verlo así, vestido con ropa de bebé y atado a una silla
alta, Rick supo que no podía caer más bajo. Se alegró de que la bandeja ocultara su pañal
acolchado, evidente incluso debajo de los cómodos pantalones deportivos con los que Negan
lo había vestido.
Apostó a que Negan se rió con todos los salvadores sobre cómo había convertido a Rick en su
juguete personal. La idea hizo que las lágrimas brotaran de sus ojos aún más rápido. Quería
desesperadamente esconderse en su manta azul, pero todavía estaba en su cuna desde esa
mañana. Quería que Negan le diera la botella más grande de somnífero para que pudiera
quedarse dormido y no tener que lidiar con toda esta culpa y vergüenza. Quería a Jet.
—¿Quién es este chiquitín? —preguntó Simon como si leyera su mente. Lo oyó levantarse de
su silla. Rick se asomó por entre sus brazos, parpadeando para quitarse las lágrimas de los ojos
y vio a Simon recogiendo el caballo de peluche. No pudo evitar un pequeño sollozo.
—¿Es tuyo, amiguito? —preguntó Simon de nuevo, tendiéndole el caballo y Rick lo agarró
rápidamente. Atrajo a Jet hacia sí y escondió su rostro en el suave pelaje. Se le estaba mojando
la cara con lágrimas, pero no le importaba.
—Rick —le advirtió Negan. Estaba furioso, Rick lo notaba, furioso por haber roto las reglas de
papá. Rick definitivamente iba a recibir una paliza y el recuerdo de la última vez lo hizo
estremecer. Lo obligó a hablar.
"Gra-gracias", susurró.
Escuchó a ambos hombres reír y Simon se sirvió un poco de agua del grifo antes de sentarse
nuevamente.
—Niños, ¿verdad? —dijo Negan.
Cuando Simon se fue, Rick todavía no levantó la cabeza. Estaba demasiado asustado para
enfrentarse a Negan. Por supuesto, el hombre mayor no lo dejaría pasar. Sintió la mano del
hombre en su cabello.
-Vamos, cariño, el tío Simón ya se ha ido, solo estamos tú y yo. ¿Tío Simón?
Rick levantó la vista y se encontró de inmediato con la mirada de Negan. El hombre parecía
enojado, pero una vez que Rick expuso su rostro rosado y manchado de lágrimas, algo se
suavizó en su mirada.
Negan suspiró. “Rompiste una regla, Rick, así que te daré 10 azotes”.
Las lágrimas de Rick volvieron a brotar y apretó a Jet con más fuerza. "¡Lo siento!"
—Sé que lo eres, y sé que fue duro para mi orgulloso bebé, pero aun así rompiste una de
nuestras reglas de oro, Ricky.
El caso es que Negan realmente parecía un poco arrepentido, pero Rick todavía no estaba
atado a su silla alta y, de repente, estaba en la misma posición que la última vez: con el trasero
al descubierto y la cara enterrada en la pierna de Negan.
En algún lugar del corto camino había perdido a Jet.
"Ahora, igual que la última vez, cariño, quiero que cuentes a todos. Terminemos con esto
rápido".
Rick se encontró asintiendo con la cabeza sobre la pierna de Negan. Se sentía cansado y
enfermo, su estómago no había dejado de doler desde el momento en que escuchó el golpe en
la puerta.
El primer golpe fue firme, pero no tan fuerte como podría haber sido, por lo que Rick se sintió
agradecido. Tartamudeó y se tambaleó al contar, cada golpe se hacía más fuerte a medida que
se acercaban al final. Aunque seguía llorando con fuerza, la paliza no fue tan dura como la
primera vez.
Cuando terminaron, Negan los acomodó para que Rick quedara inmediatamente abrazado en
su regazo, con el trasero apoyado una vez más en el espacio entre las piernas de Negan.
Acarició la espalda de Rick con una mano, con la otra le secó las lágrimas de las mejillas.
—Tranquilo, tranquilo, cariño, sé que puedes ser el buen chico de papá si quieres.
Rick sollozó y se encontró asintiendo, pero al momento siguiente la bilis le subió rápidamente
por la garganta. Sentía náuseas por todo el frente y un poco de vómito también le salpicó a
Negan.
—¡Mierda! —gritó Negan, y Rick lloró más fuerte por la ira del hombre y su propia
incomodidad. Negan gruñó, levantó a Rick con cuidado mientras se ponía de pie y lo llevó al
estilo nupcial hasta la última puerta misteriosa que quedaba.
La abrió con el pie y Rick vio inmediatamente que era un baño, completo con inodoro, lavabo y
bañera.
—Vamos a limpiarte, pequeño —dijo Negan, sentando a Rick en el inodoro cerrado y
extendiendo la mano de inmediato para abrir el grifo. Una vez que el agua del grifo estuvo
fluyendo, se volvió hacia Rick y lo miró fijamente por un momento. Rick sabía que debía tener
un aspecto lamentable. El rostro pálido y manchado, cubierto de vómito.
—Lo siento, papi —se sintió obligado a decirlo, necesitaba que Negan supiera que había sido
un accidente. No quería otro castigo.
Negan suspiró, "Mierda nena, nada de eso, es mi culpa, no debería haber hecho eso después
de un almuerzo tan grande". Se acercó, acariciando una mano sobre la cabeza de Rick. Se
agachó sobre una rodilla frente a él, extendiendo la mano para sacar con cuidado la manga
larga de Rick por encima de su cabeza, teniendo cuidado de no dejar que nada de la tela
empapada en vómitos tocara su piel. Luego se quitó los pantalones y el pañal depositándolos
en un cesto de ropa sucia, y Rick se sonrojó, haciendo todo lo posible por cubrirse.
Una vez que Negan consideró que el agua estaba a la temperatura perfecta, se giró para
buscar a Rick una vez más. "Te voy a levantar ahora, nena, ¿crees que tu pequeña barriguita
puede soportarlo?"
Rick asintió y se dejó levantar. Sentía el estómago vacío.
Negan lo bajó suavemente a la bañera y el agua caliente fue tan relajante para la piel y los
músculos de Rick que se sintió increíble. Sabe de manera realista que Negan debe haberlo
estado bañando de alguna manera cuando estaba inconsciente, la cara que seguía tersa era un
testimonio de eso. Pero estar presente para un baño fue el paraíso.
Todo se arruinó cuando Negan sacó un pato de goma amarillo de debajo del fregadero, le dio
un chillido rápido en dirección a Rick antes de ponerlo en el agua.
Rick lo ignoró, incluso cuando chocó contra su rodilla. Los acercó más a su pecho, los rodeó
con sus brazos y dejó que su frente descansara sobre ellos por un momento mientras Negan
buscaba algo más.
—¿No te interesa jugar, nena? —preguntó Negan, cuando volvió a mirar a Rick—. Supongo
que no, vamos a prepararte para una siesta, eso te hará sentir mejor.
Y a Rick le pareció bien. Quería ropa suave, su manta y simplemente acurrucarse y dormir las
últimas horas que le quedaban.
Negan había reunido una esponja y un poco de jabón y se puso a trabajar enjabonándolos para
crear algunas burbujas espumosas. Rick observó y trató de no reaccionar demasiado mal
cuando Negan se acercó a él con ambos. Por supuesto que Negan querría limpiarlo, lo había
estado haciendo desde que llegó aquí.
Con ese pensamiento en mente, Rick dejó que su mente se alejara mientras Negan lo
observaba metódica pero minuciosamente. Una mano en su hombro lo animó a recostarse en
el agua. "Es hora de lavarte el cabello, cariño".
Rick hizo lo que le dijeron y dejó que Negan le mojara el cabello antes de aplicarle un poco de
champú y frotarlo entre sus mechones. Se sintió bien, como un masaje, y los ojos de Rick se
cerraron mientras las manos grandes pero delicadas trabajaban. Cuando llegó el momento de
enjuagarse nuevamente, lo hizo sin problemas.
Negan sacó el tapón y se quedó esperando con una toalla grande a que Rick se pusiera. Se
sonrojó y se movió tan rápido como pudo, tratando de mantener su entrepierna cubierta, a
pesar de que Negan lo veía todo y más cada mañana. Se alegró de que el hombre más grande
no lo señalara esta vez, complaciéndolo mientras lo envolvía en la toalla suave y se ponía a
trabajar en secarlo. La envolvió alrededor de los hombros de Rick, haciendo que la sostuviera
en su lugar mientras Negan traía una toalla más pequeña que usó para secar rápidamente el
cabello de Rick.
—Esos rizos me encantan —sonrió Negan cuando terminó. Levantó a Rick, todavía con su
toalla, y lo llevó en su cadera esta vez, de regreso a la habitación del bebé. Dejó a Rick en el
cambiador y rápidamente le puso un pañal nuevo, frotando círculos relajantes en su estómago
todo el tiempo. Rick ya no tenía energía para sentirse avergonzado y se sintió bien.
Negan eligió un pijama suave, este de color beige y cubierto de ositos marrones, y guió los
brazos y las piernas de Rick hacia él con cuidado. Una vez que terminó, Negan se agachó en
uno de los cajones del cambiador y rebuscó unos momentos antes de ponerse de pie con un
triunfante “¡ajá!”.
En su mano había un paquete sellado, Rick no podía ver exactamente lo que había dentro,
pero Negan lo abrió sin problemas. Metió la mano y sacó un chupete blanco normal, la tetina
era grande, como su biberón. Estaba especialmente diseñado para adultos. ¿ De dónde
exactamente obtuvo Negan todo esto?
"Sabía que teníamos algunos de estos", dijo Negan más para sí mismo, "Abre, cariño".
Rick miraba el chupete, con la boca apretada, intentando decidir qué hacer. Quería mentirse a
sí mismo, fingir que la idea no le atraía, pero esa mañana se había demostrado lo contrario
cuando se había chupado el dedo toda la noche. Además, en comparación con todo lo demás,
los biberones, los pañales, la trona, tener un chupete era algo tranquilo, ¿no?
Podía ver que Negan estaba a punto de decir algo más, pero Rick abrió la boca rápidamente.
Negan sonrió, sus dientes de conejo sobresaliendo un poco mientras lo metía en la boca de
Rick. "Adorable", dijo.
Rick le dio una mamada experimental, era igual que su biberón. Le gustó.
Negan lo levantó una vez más y se volvió hacia la cuna. Rick esperaba que lo acostaran allí,
pero se sorprendió cuando Negan simplemente tomó su manta antes de volverse a girar.
Los acompañó de regreso al departamento de Negan y se dirigió directamente a la cama
grande, asegurándose de recoger a Jet en el camino.
Negan acostó a Rick sobre las sábanas, empujándolo para que estuviera más cerca de la pared.
Luego, Negan también se acostó, acomodándolos de manera que Rick quedara acurrucado en
sus brazos, con la cabeza sobre su gran pecho. Cubrió a Rick con la manta y colocó a Jet debajo
de su barbilla.
Rick todavía estaba demasiado sorprendido como para relajarse por completo, aunque no
podía negar lo cómodo que estaba. La cama de Negan era mucho más cómoda que su pequeña
cuna. Además, el suave movimiento del pecho de Negan debajo de su mejilla lo tranquilizaba.
—Hora de la siesta, nene. Duerme un poco y esa barriguita tuya se sentirá como nueva —dijo
Negan, acariciando la espalda de Rick y pasando otra mano por su cabello—. La próxima vez,
papi tonto será más listo.
Rick dejó que sus ojos se cerraran. Eso fue agradable.
Capítulo 3
Rick se despierta naturalmente a la mañana siguiente. A pesar de los interminables biberones
y las siestas forzadas, se siente bien descansado por primera vez desde que llegó allí. Se estira
y de inmediato nota que tiene más espacio de lo habitual. Abrir los ojos solo confirma que
todavía está en la cama de Negan.
El chupete está sobre las sábanas a su lado, la manta azul está enrollada alrededor de su
cintura y el edredón está desordenado. Negan debe haberlo tapado con él durante la noche.
Al pensar en el otro hombre, Rick se sienta. ¿Dónde estaba Negan?
No tardó mucho en localizarlo en la cocina, otra vez sentado a la mesa y escribiendo en su
cuaderno. Rick se frotó los ojos. No estaba seguro de qué hacer. ¿Podría levantarse? Esperó
unos minutos más para ver lo ocupado que estaba Negan. Si el hombre estaba distraído, tal
vez Rick podría escabullirse hacia la puerta.
Se movió con cautela hacia un costado de la cama, deslizándose cuidadosamente de debajo de
las sábanas. Se sentó en el borde y puso los pies en el suelo. Cuando levantó la vista de nuevo,
Negan lo estaba mirando. Rick se congeló, mirando fijamente la mirada enojada de Negan.
Abrió la boca, sin estar del todo seguro de lo que planeaba decir, pero Negan ya estaba
empujando su silla hacia atrás y acercándose.
"Buenos días, bella durmiente", dijo Negan con voz entrecortada. "Supongo que alguien no
podía esperar a empezar el día".
Cuando estuvo frente a Rick, le tendió la mano. Rick la tomó y rápidamente lo jaló hacia arriba
hasta ponerse de pie. Se tambaleó un poco y estiró el brazo para agarrarse al de Negan, pero
el otro hombre ya se estaba dando vuelta y tirando de Rick detrás de él. Los acompañó a
ambos hasta la alfombra de la sala de estar y empujó a Rick por los hombros para que se
sentara una vez más.
Rick estaba confundido. Esto no era lo que hacían normalmente. Negan normalmente lo
cambiaba y lo vestía, y luego desayunaban.
Negan le agarró la barbilla y le dijo: "Quédate".
Rick no pudo evitar mirar con los ojos muy abiertos mientras veía a Negan regresar a la cocina.
¿Quizás iba a traerle un biberón o su vasito para bebés? Pero Negan simplemente se sentó de
nuevo en su silla.
Rick no estaba seguro de lo que debía hacer. Esto era nuevo.
Se quedó quieto un rato, tomándose el tiempo de examinar la habitación una vez más, pero
nada había cambiado. A excepción de los juguetes que Negan le había dado el día anterior,
que ahora estaban en la estantería fuera del alcance de Rick. No es que quisiera jugar con
ellos.
Negan murmuraba algo mientras trabajaba, demasiado bajo para que Rick pudiera entender
algo, pero no le gustaba. Pensó en hurgar en la mesa auxiliar otra vez, pero el recuerdo de la
paliza lo detuvo. Necesitaba que Negan saliera de la habitación antes de intentarlo de nuevo.
O al menos que estuviera menos irritable.
Al final, todo lo que Rick pudo hacer fue sentarse donde Negan lo había dejado, y lo hizo
bastante bien, si él lo decía. Podría haber seguido así hasta que Negan se acordara de él si su
estómago no hubiera empezado a tener calambres incómodos. Necesitaba ir al baño.
Miró a Negan con los ojos muy abiertos, sin saber qué hacer. Miró la puerta del baño, pero
estaba bien cerrada y, aun así, Rick no podía cruzar la habitación sin que Negan lo viera.
Volvió a mirar al hombre que seguía absorto en lo que fuera que estuviera haciendo. Rick tragó
saliva, armándose de valor. "¿Papá?", prácticamente susurró. Negan lo escuchó de todos
modos y le dirigió una rápida mirada irritada.
"Papá está ocupado, el mundo no gira alrededor de Rick, ¿sabes?"
Rick bajó la mirada. Joder. Lo había intentado. Incluso había llamado a Negan "papá". Tal vez
este era su castigo por portarse mal y vomitar.
Rick cruzó las piernas con fuerza, intentando aliviar la tensión en su estómago e ignorarla por
ahora. Podía ser paciente. Todo lo que tenía que hacer era esperar hasta que Negan no
estuviera ocupado, y entonces tal vez vería que Rick había sido bueno y lo dejaría usar el
baño.
Ni siquiera podía imaginarse usar el pañal a plena luz del día por su propia voluntad.
Por supuesto, no pasó mucho tiempo antes de que la presión fuera demasiado grande como
para ignorarla. Volvió a mirar a Negan y vio que seguía ocupado antes de arrastrarse con todo
el cuidado que pudo por la colchoneta. Cuando llegó al borde, se detuvo, miró el suelo de
madera y se obligó a seguir. Una vez que llegó al respaldo del sofá, se detuvo de nuevo,
acurrucándose con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos y los brazos cruzados sobre
las rodillas.
En esa posición, tenía el camino despejado hacia el baño, pero Negan también lo vería si lo
intentaba. Se armó de valor para escapar, pero tan pronto como respiró profundamente, sintió
un calambre en el estómago y sintió que se liberaba en el pañal. La oleada de calor húmedo
hizo que su rostro se encendiera y las lágrimas brotaran de inmediato.
Rick lloró en silencio en sus brazos, incómodo y disgustado consigo mismo por su propia falta
de control. Parecía que cuanto más tiempo Negan lo tenía atrapado allí, menos control tenía
sobre su propio cuerpo. Lo que era peor era que estaba demasiado asustado para
simplemente levantarse y marchar hacia el baño, al diablo con Negan y su mal humor. Pero
Rick estaba asustado. Tenía miedo de que le azotaran de nuevo, miedo de que Negan pudiera
humillarlo aún más al exhibirlo frente a todo el Santuario y Alexandria. Además, lo
inimaginable, Rick tenía miedo de que Negan se aburriera de este pequeño juego y aplicara sus
enfermizos castigos a la familia de Rick.
Todo esto, el pañal empapado, la indiferencia de Negan y todo lo que podría salir mal a partir
de ahí pesaban sobre Rick, haciendo que sus hombros temblaran con sollozos silenciosos.
En cualquier momento, Negan se daría cuenta de que Rick no estaba en la lona y vendría a
buscarlo. ¡Encontraría a Rick rompiendo las reglas y sería castigado!
Sin mencionar que Rick tendría que pedirle a Negan que lo cambiara. Se sentía asqueroso y
sucio, y necesitaba que lo cambiaran, pero Rick no sabía cómo pedirlo. Nunca antes había
tenido que hacerlo, Negan simplemente lo hizo.
Cada minuto que pasaba con Rick escondido detrás del sofá era una bendición y una
maldición. Estaba evitando su castigo y teniendo que humillarse aún más al pedirle a Negan
que lo limpiara. Pero también se sentía miserable sentado incómodamente en el pañal sucio y
preguntándose por qué Negan no había venido a buscarlo todavía. ¿No le importaba dónde
estaba Rick?
Si hubiera estado pensando racionalmente, Rick hubiera aprovechado este tiempo para ver
hasta dónde podía llegar, ya iba a ser castigado. Pero no estaba pensando racionalmente, si lo
hubiera hecho, no estaría tan molesto por que Negan fuera tan frío.
Las lágrimas de Rick seguían cayendo, dejando marcas húmedas en sus brazos, donde tenía la
cabeza enterrada. Fue debido a su posición que no se dio cuenta de que Negan estaba frente a
él hasta que sintió una mano dura que tiraba de su cabeza hacia arriba agarrándolo por el
cabello.
Se estremeció ante el trato brusco y la conmoción, pero se quedó sin aliento en cuanto sus
ojos se encontraron con los de Negan. No pudo contener los sollozos, su respiración se
entrecortó aún más ahora que su miedo al castigo que se avecinaba salió a la superficie.
—Papá —tartamudeó al pronunciar el nombre, sin saber qué más decir y sin poder decir
mucho más entre sollozos.
¿Rick se lo estaba imaginando o el rostro de Negan se había suavizado? Cree que tal vez fue así
desde el momento en que sus miradas se cruzaron.
—Estoy tan enojado ahora mismo, Ricky, que ni siquiera sé qué hacer contigo —dijo Negan,
pero su voz sonaba más cansada que enojada y la mano en su cabello ahora descansaba en
lugar de tirar. Rick sollozó.
"¿Por qué te escondes?"
Rick sintió que su rostro ardía una vez más, sus mejillas se quemaban bajo las vías húmedas.
No pudo responder.
Negan suspiró y se agachó para levantarlo por debajo de los brazos. Rick se dejó levantar y de
inmediato hundió su rostro en el cuello de Negan.
Negan le puso una mano en el trasero para mantenerlo en su lugar, pero en cuanto Rick lo
sintió, lo supo. Pudo sentir el cambio en el aire cuando la comprensión los golpeó a ambos.
Negan lo superó mucho más rápido que él.
“¿Mi bebé necesita un cambio de pañal?”
La única respuesta que Rick pudo dar fue otro sollozo entrecortado y envolvió sus brazos
alrededor de los hombros de Negan, tratando de enterrarse más profundamente en el hombre
más grande.
Negan lo hizo callar y lo arrulló, y lo llevó rápidamente a la habitación de los niños y al
cambiador. "Vamos a limpiarte, cariño, luego hablaremos de todo ese asunto tonto que pasó
ahí afuera".
Cuando Negan lo acostó y comenzó a desnudarlo, Rick finalmente comenzó a sentirse un poco
mejor, sus hombros solo se movían de vez en cuando mientras su llanto disminuía.
Negan se quitó el pañal sucio y Rick lo escuchó hacer una mueca de dolor, murmurando
"mierda", lo que lo obligó a abrir los ojos. Negan estaba mirando el trasero de Rick, lo que lo
hizo sonrojarse nuevamente, pero eso fue rápidamente reemplazado por otro suave grito
cuando Negan le rozó suavemente la mejilla con la yema de un dedo. Estaba muy dolorido.
"No te preocupes, cariño. Papá te limpiará y hará que esta desagradable erupción se sienta
mejor".
Rick cerró los ojos con fuerza, no quería ver más la expresión perturbada en el rostro de
Negan. Dejó que el hombre se pusiera a trabajar, tensándose fuertemente cuando sintió las
manos en su trasero nuevamente, esta vez aplicándole una crema refrescante en la piel
dolorida. Esto iba a empeorar aún más su castigo.
Cuando estuvo limpio y cambiado, Rick se dio cuenta de que todavía no podía mirar a Negan.
Se sentía demasiado avergonzado. Se había dejado llevar tan fácilmente, incapaz de ir al baño,
incapaz de hablar con Negan o incluso de dejar de llorar. Se había sentido tan impotente. Para
empeorar las cosas, no podía saber qué estaba pensando Negan.
El hombre era como un libro cerrado cuando normalmente no paraba de parlotear, llenando el
silencio con su estúpida y cálida voz.
Todo esto dejó a Rick sintiéndose inestable.
Cuando estuvo vestido, esta vez con una sudadera suave y unos pantalones a juego, Rick por
fin empezó a sentirse un poco mejor. Al menos por fuera. Por dentro, sentía una opresión en el
estómago y le dolía la cabeza de tanto intentar ordenar todo lo que sentía.
Negan lo levantó y los acompañó hasta la cocina. "Hablaremos durante el desayuno", suspiró
Negan, "o bueno, supongo que esto será un brunch ahora, ¿eh, muchacho?"
Rick se sentó rápidamente y lo ató a su silla alta, y mantuvo la cabeza agachada, deslizando su
pulgar dentro de su boca para concentrarse en algo más. Todavía no podía mirar a Negan.
Cuando el hombre más grande se dio cuenta, rápidamente apartó la mano de Rick de su boca.
"Ah ah, cariño, nada de eso. ¿Quién sabe dónde ha estado ese pequeño pulgar?"
Rick se sonrojó de nuevo y apretó las manos.
Negan se volvió hacia los gabinetes de la cocina y sacó una sartén: "¿Qué tal unos huevos?"
Aunque lo dijera así, no era una pregunta. Rick comía todo lo que Negan le ponía delante, ¿y
tal vez eso era parte del problema? ¿Rick se estaba rindiendo demasiado fácilmente? Pero,
¿adónde lo llevaría una huelga de hambre?
Rick no pudo pensar mucho más en ello antes de que la voz de Negan volviera a interrumpir
sus pensamientos y le diera algo más de qué preocuparse.
—¿Estás listo para contarle a papá de qué se trataba todo esto, Rick?
Rick mantuvo la boca bien cerrada y escuchó a Negan suspirar una vez más desde donde
estaba revolviendo los huevos y preparando unas tostadas.
—Sabes, nena, ninguno de los dos se divierte mucho cuando no se comunican —Negan dejó el
vaso para bebés frente a él, una vez más lleno de agua. Rick quería reír. ¿La comunicación no
ha sido siempre su problema? A Lori le gustaba recordárselo antes del coma.
Negan estaba sirviendo el desayuno, el de Rick en un pequeño plato de plástico para bebés. "Si
necesitas algo, te sientes mal, quieres la atención de papá, cualquier cosa de ese tipo, tienes
que usar tus palabras, ¿entiendes?"
Los ojos marrones ocuparon la visión de Rick mientras Negan se sentaba frente a él, tirando de
la barbilla de Rick hacia arriba con un dedo torcido.
¿No había sido eso exactamente lo que Rick estaba tratando de hacer? ¡Había tratado de
hablar con Negan! ¿Acaso el hombre mayor no se daba cuenta de eso? Rick apretó sus manos
una vez más, sus dientes casi rechinaban mientras pensaba en detenerse para no escupir esas
palabras.
—Sé que te avergonzaste un poco, pero eso no te da una excusa para romper las reglas —
continúa Negan, ajeno al creciente terror de Rick mientras toma algunos de los huevos con una
cuchara. Se los lleva a la boca y finalmente nota los tormentosos ojos azules.
La sonrisa de Negan se desliza lentamente por su rostro: "¿Hay algo que quieras decir, Ricky?"
Rick puede sentir el calor subiendo desde su rostro, y se sorprende de que Negan no se haya
inclinado hacia atrás para evitar quemarse.
—Todas esas grandes emociones para un bebé tan pequeño —se burla Negan ahora, con su
rostro engreído de esa manera en que siempre estaba en los días de recogida. Por primera vez
desde que se despertó aquí, Rick siente que finalmente está lidiando con el Negan al que
estaba acostumbrado. Verlo le produce algo extraño en el estómago.
“Tal vez mi pequeño solo necesitaba usar su pañal en privado, ¿es eso, Sport? ¿Problemas de
rendimiento?”
Rick odia esto. Odia, odia, odia al Negan que tiene frente a él.
Antes de que se dé cuenta de lo que está haciendo, aparta la cucharada de huevos de su boca
y empuja con fuerza la muñeca de Negan. El hombre mayor se sorprende, lo puede ver en su
rostro. Pequeños trozos de huevo vuelan hacia la bandeja de abajo.
—Traté de hablar contigo —dice Rick con dureza. Debería parar ahora, lo sabe, pero parece
que no puede conectar su cerebro con su boca—. Querías esto, maldito enfermo, me dijiste
que me callara, pero no soy una muñeca.
Sucede más rápido de lo que Rick puede procesar. En cuestión de segundos, Negan ha dejado
caer el plato en la mesa detrás de ellos, salpicando comida al caer. Se pone de pie, elevándose
sobre Rick y agarrándolo con fuerza por la barbilla. Dedos fuertes están apretando la carne de
sus mejillas. Rick no se atreve a parpadear, manteniendo el ardiente contacto visual.
—¿Estás hablando en serio, idiota? ¿De verdad quieres empeorar las cosas para ti?
Rick sabe que no debe responder, no está seguro de poder hacer que su boca funcione con el
fuerte agarre que Negan tiene sobre él. Pero no puede evitarlo.
—Que te jodan. —Suena tranquilo pero firme, y los ojos de Negan brillan peligrosamente. No
es hasta que le arrancan la bandeja y las correas a Rick que recuerda con quién está tratando.
La comprensión de lo que ha hecho es como un balde de agua fría.
“Esta mañana iba a darte el beneficio de la duda, Ricky. Sé lo difícil que es esta transición para
ti. Pero los niños malos necesitan saber cuál es su lugar”.
Rick lucha y no puede liberar su brazo del agarre de Negan, y antes de que se dé cuenta, Negan
lo tiene en brazos como un bombero. Espera que lo lleven al sofá y lo azoten de nuevo, ya lo
teme, pero el miedo que siente cuando Negan pasa caminando junto a él es mucho peor.
Negan los lleva al baño, cierra la puerta de una patada y deja caer a Rick al suelo. Rick traga
saliva.
—Ahora empiezo a pensar que no te importa una buena paliza, con la cantidad de ellas que
pareces querer ganarte —comienza Negan, quitándose la chaqueta y revelando la camiseta
blanca que lleva debajo—. Tienes suerte de que ese sarpullido tuyo signifique que podemos
ser creativos, y no puedo pensar en un castigo más digno del crimen.
La mente de Rick está trabajando lentamente, todavía no entiende lo que está pasando, pero
el miedo de antes ha regresado. Está de rodillas en el piso del baño, las baldosas duras le
hacen doler los huesos.
Negan abre el grifo del lavabo. "Regla número 2, Rick, ¡no insultes ni pelees! ¿O lo olvidaste?
De cualquier manera, te lavaremos esa boca sucia y nos aseguraremos de que no vuelvas a
usar ese lenguaje desagradable".
Mientras dice eso, Negan toma una pastilla de jabón y la enjabona contra un paño de franela
bajo el agua corriente. Una vez que Rick asimila las palabras y comprende lo que está a punto
de suceder, no tiene la oportunidad de intentar dar marcha atrás o disculparse. Negan se
agarra la mandíbula una vez más y la fuerza a abrir la boca por la bisagra.
A estas alturas, Rick cree que debe tener un surco con la forma de Negan en sus mejillas por lo
mucho que al hombre le gusta agarrarlo por la cara.
Rick levanta las manos para agarrar el brazo, pero la mirada de advertencia en el rostro de
Negan lo detiene. Con solo esa mirada rápida queda claro que Rick no quiere empeorar la
situación.
Al primer empujón del paño en su boca, Rick siente arcadas. Intenta retroceder físicamente sin
querer, mientras su lengua se curva para alejarse del horrible sabor del jabón limpio. Rick
nunca fue castigado cuando era niño, nunca había experimentado nada parecido más allá de
una burbuja de jabón que le explota en la cara. Es horrible y hace que las lágrimas corran por
su rostro.
No puede evitar hacer débiles ruidos de gorgoteo y arcadas mientras Negan trabaja, frotando
el paño alrededor del interior de la boca de Rick, asegurándose de no perder ni un centímetro.
Negan se queda quieto mientras se frota la cara y Rick intenta abrir un ojo para ver qué hace el
otro hombre, pero ya no parece tan enojado como Rick hubiera esperado. Tal vez estaba
diciendo la verdad antes, tal vez a Negan no le gusta castigar a Rick.
Cuando terminan, Rick vuelve a llorar sin parar y se siente exhausto.
Negan se da la espalda para limpiarse las manos en el lavabo, lo que le da a Rick unos
momentos para recuperarse del castigo. Cuando se da la vuelta, se agacha frente a Rick y lo
mira a los ojos.
“¿Hay algo que quieras decirle a papá?”
Rick asiente, sorbe y gime: "Papá, papá". Negan espera, observándolo para que siga hablando,
así que Rick continúa: "Necesito un trago, papá, por-por favor".
Negan frunce el ceño: "Sí, está bien, papá te traerá un biberón, pero ¿qué necesitas decir
primero?"
—Lo siento mucho, papi. —Rick hipa, la pelea lo ha abandonado por completo. Quiere volver a
la noche anterior, cuando Negan lo abrazó y todo mejoró.
—Está bien por ahora —suspira Negan y lo levanta tomándolo de las manos—. Vamos,
mocoso, vamos a traerte un poco de agua.
Negan sienta a Rick en el sofá, acurrucado de costado con los pies en alto, las rodillas pegadas
al pecho y la cabeza apoyada en el respaldo del sofá. Después de un par de segundos, Negan
regresa con la manta de Rick, se la coloca encima y le entrega el vaso para beber lleno de agua.
Rick bebe con avidez y no le importa que Negan lo mire con una pequeña sonrisa.
Cuando se ha bebido la mitad del agua, Negan cambia el vasito por un biberón de leche. Rick
no cree que lo necesite, pero cuando vuelve a mirar a Negan, el hombre asiente con la cabeza
en señal de aliento: "Todavía no has comido nada hoy, cariño, puedes beber un poco de leche
para papá".
Rick bebe la leche y se sorprende al descubrir que no tiene ningún sabor a leche para dormir.
El sabor y la sensación en su lengua son reconfortantes.
Negan enciende la televisión por primera vez en su vida, pero no deja de beber leche,
demasiado cansado para hacer otra cosa. El hombre mayor pone un DVD y Rick pronto lo
reconoce como la película de Disney sobre el pez.
Rick estaría más sorprendido por todo el montaje, pero ¿qué no tiene el Santuario?
Negan recoge su trabajo de la mesa de la cocina y se sienta en el otro extremo del sofá, frente
a Rick, para volver a concentrarse en lo que estaba haciendo esa mañana. Rick piensa que
probablemente debería intentar echar un vistazo, pero no puede evitar perderse en la
película.
De vez en cuando, la mano de Negan descansa sobre su rodilla o acaricia uno de sus pies, pero
Rick lo ignora.
El tiempo pasa mientras ambos se relajan del castigo, y la botella de Rick casi se acaba cuando
la película empieza a ponerse realmente interesante. Nemo acaba de nadar para tocar el
barco, desafiando a su padre y queda atrapado en la red de un pescador cuando la pantalla se
vuelve negra.
—¡Se acabó la época de películas! —grita Negan, levantándose y estirándose—. ¿Qué tal si lo
intentamos de nuevo? ¿Quieres comer algo, cariño?
A Rick le molesta no poder seguir viendo la película, pero lo entiende. Cuando Negan la apaga,
la película se convierte en un mensaje importante sobre por qué los niños pequeños siempre
deben escuchar a sus padres y, si no lo hacen, se los robarán.
Él no dice nada y deja que Negan lo lleve a la cocina.
El almuerzo va mucho mejor que esta mañana, los dos están demasiado cansados de pelear
como para enfurecerse mutuamente. Tienen un plato de pasta al pesto que Negan prepara y
Rick lo disfruta, abriendo bien la boca antes de que Negan tenga listo el siguiente bocado. Se
ríe de la ansiedad de Rick, pero Rick lo ignora.
Después de comer, Negan sienta a Rick en la colchoneta, esta vez asegurándose de agarrar las
muñecas de los estantes y también de sacar a Jet de la cama. Cuando regresa, también
sostiene un recipiente de plástico.
Negan coloca la tina en el suelo frente a Rick, se arrodilla para abrir la tapa y sacar una
variedad de bloques de madera. Algunos son de colores brillantes y otros de madera simple,
todos en una variedad de formas y tamaños. Parece un par de juguetes diferentes que se han
apilado para formar un conjunto completo.
—El tío Simon encontró estos para ti, pensó que podrías disfrutar jugando con ellos —dice
Negan, colocando uno de los bloques en la mano de Rick. Enrolla sus dedos alrededor de él,
sintiendo su peso. Los bloques no son muy pesados, definitivamente no son lo suficientemente
sólidos como para causarle daño a él o a alguien más.
Es probablemente por eso que Negan lo deja ahí y regresa al sofá para retomar su trabajo
justo donde lo dejó.
Rick no hace mucho al principio. No quiere que Negan sepa lo interesado que está en los
juguetes o lo mucho que quiere ver qué podría construir con ellos. Pero antes de que se dé
cuenta, el silencio de la habitación y la aparente falta de interés de Negan en lo que hace Rick
le permiten relajarse.
Primero, saca unos pocos bloques y se pone a trabajar ordenándolos en un cuadrado que cree
que podría ser una buena forma de casa para las muñecas. Incluso las sienta dentro y controla
las medidas. Jet consigue una pequeña silla hecha con bloques.
Pero luego quiere ver qué tan alto puede equilibrar algunos de los bloques y comienza a apilar
algunos uno sobre el otro. Mientras hace esto y se siente bastante orgulloso de la altura que
está comenzando a lograr, una de las piernas largas de Negan se extiende y empuja el ladrillo
inferior con un dedo del pie. Los bloques se caen todos a la vez y Rick frunce el ceño, mirando
a Negan con un resoplido.
El hombre de cabello oscuro finge no saber lo que pasó, pero Rick puede ver la pequeña
sonrisa en su rostro.
Con otro resoplido, Rick se da la vuelta, queda fuera del alcance de Negan y comienza a
construir una vez más. Ha logrado que la torre esté casi a la misma altura que antes con un
cuidadoso equilibrio cuando Negan se desliza con cuidado del sofá y se pone de rodillas,
arrastrándose hacia Rick. El hombre de cabello oscuro se asegura de atrapar la mirada de Rick
antes de soplar directamente a la torre, lo que hace que se derrumbe una vez más con una
sonrisa burlona.
¿Negan estaba jugando con él?
Rick frunce el ceño de nuevo, mirando el bloque que tiene en la mano antes de lanzarlo hacia
Negan. "Sí, lo haces". Ve que las cejas de Negan se levantan ante su discurso, pero no se
permite pensar en ello.
“Muy bien, veamos qué podemos hacer aquí, ¿eh, cariño?”
Pasaron la tarde así, con Negan ideando intrincadas ideas para edificios que a Rick nunca se le
habrían ocurrido. Además, con cada una de sus buenas ideas, logra que se equilibren y se
mantengan firmes. Sigue el consejo de Rick sobre ciertas piezas y colores, y luego también
vuelven a la casa rudimentaria que Rick había comenzado, planificando los dormitorios e
incluso los muebles. Es divertido y Rick se deja perder en ello.
Después de tanto tiempo, Rick decide vengarse. Espera hasta que Negan coloque la última
pieza sobre su castillo y extiende los brazos con un satisfecho “¡Ta-dah!” antes de que Rick se
estire y empuje los bloques con ambas manos. Se ríe mientras lo hace, más aún cuando Negan
se gira y finge ofenderse.
—¡Bebé! —jadea Negan—. ¿Le harías eso a papá?
Rick asiente descaradamente, pero no ve a Negan moverse hacia él hasta que es demasiado
tarde.
—¿Es así, eh? —se burla Negan, y sujeta a Rick contra su pecho antes de empezar a hacerle
cosquillas sin piedad. Rick no puede dejar de reírse y jadea: —¡Papá, para! —mientras se
retuerce para escapar.
Negan es implacable y sigue a Rick a donde quiera que vaya y Rick también lo escucha reír.
Una vez que ambos están sin aliento, Negan levanta las manos: "Está bien, está bien, me
rindo".
Rick se ríe de nuevo, alejándose lentamente del alcance de Negan.
—Papá está acaparando los bloques, ¿entendido? —dice Negan, extendiéndole un bloque a
Rick—. ¿Qué tal si construyes algo para papá?
Rick asiente, acepta el bloque y junta unos cuantos más que necesitará para la base con una
sonrisa. Esto es divertido, se da cuenta.
Negan es divertido cuando no está repartiendo castigos.
Capítulo 4
Los siguientes días transcurrieron sin mayor importancia, por lo que Rick se sintió aliviado.
Recibir castigos era agotador, tanto para el cuerpo como para la mente. Prefería mucho más
cuando Negan desempeñaba el papel de papá cariñoso, solo porque le hacía la vida más fácil a
Rick. No porque Negan lo cuidara o hubiera resultado muy divertido jugar con él.
Entonces, Rick se comportó bien, y Negan también se comportó bien. Ya no hubo mañanas
frías ni Rick ignorado, algo por lo que se alegró. En cambio, Negan despertó a Rick como un
reloj, lo cambió, le dio de comer el desayuno y luego lo dejó jugar en la colchoneta mientras
Negan trabajaba.
No era tan divertido jugar solo, si es que jugaba. Algunas mañanas, simplemente se sentaba
con sus propios pensamientos. Pero otros días, sentía que había agotado todo su pensamiento
y que lo único que quedaba eran los bloques o las muñecas que tenía frente a él.
Había días en los que Rick se sentía tan entumecido que no hacía nada en absoluto. Ni siquiera
podía mirar a Negan cuando el hombre se le acercaba. Se quedaba acostado como un muñeco
y dejaba que el salvador lo cambiara, lo bañara y, en general, lo moviera a donde quisiera.
Sabía que esos días extraños enfurecían a Negan más allá de lo imaginable, pero Rick ni
siquiera podía atreverse a temer el castigo. Sentía la cabeza vacía. Negan resoplaba y apretaba
los puños cuando Rick se negaba a abrir la boca para comer o tomar un biberón. Usaba todos
los trucos, se tiraba al suelo e intentaba jugar con Rick o amenazaba con exhibirlo frente a
todo el complejo con su pañal puesto. Cuando nada de eso funcionaba, maldecía en voz baja y
encerraba a Rick en la cuna hasta que finalmente se le pasara la borrachera.
A Rick no le gustaba pensar en esos días oscuros y culpables. Días en los que su corazón le
gritaba que volviera a casa. Rick ni siquiera podía pensar en lo que le esperaba allí. Su familia, a
la que había abandonado, se enfermaría al saber a qué se había reducido Rick. Así que lo
encerró en una caja y se negó a abrirla hasta que la posibilidad de escapar se sintiera
alcanzable. De lo contrario, perdería la cabeza.
Entonces, Rick había comenzado a controlar su mente errante. Todavía pensaba en escaparse,
pensaba mucho en ello. Siempre vigilando a Negan y la agenda del hombre. Pero más allá de
eso, pensar en su hogar y su familia era demasiado. Demasiado doloroso. Entonces, Rick lo
evitaba a toda costa.
El almuerzo solía consistir en algún tipo de bocadillo que podía servirse mientras Negan le
hacía muecas y parloteaba sobre temas al azar. Rick intentaba mantener la vista fija en la
bandeja que tenía delante, pero Negan estaba decidido a captar su atención y, a menudo, no
se rendía hasta que los labios de Rick se torcían hacia arriba.
Recientemente, la hora del cine se había convertido en algo habitual, la última incorporación a
su rutina diaria. Siempre era alguna película infantil apta para bebés, que Negan apagaba
exactamente en el momento justo para deformar la historia y adaptarla a la moraleja que
estaba tratando de enseñarle a Rick ese día.
"Mira, Ricky, los bebés necesitan a sus papás".
A veces, Negan se contentaba con dejar que Rick se concentrara en mamar de su biberón
mientras Negan le explicaba el final feliz. Otras veces, sostenía la barbilla de Rick con fuerza
hasta que su mirada quedaba atrapada y Rick respondía: "Sí, papi".
Rick no podía llevar la cuenta de los días y no estaba seguro de cuánto tiempo había estado
con Negan. Pero el día del "incidente" comenzó como cualquier otro. De hecho, comenzó
como uno de sus "buenos días". Rick no se había ganado ningún castigo importante y no había
habido botellas de somníferos con dosis excesivas. En respuesta al buen comportamiento de
Rick, Negan había estado prácticamente alegre.
—Hmm... ¿Qué deberíamos cenar, Ricky?
Negan lo levantó de la colchoneta, lo sacudió sobre la cadera y le hizo cosquillas en el costado.
Rick se rió, no pudo evitarlo, pero lamentó la pérdida de la historia en la que había estado
profundamente involucrado con las muñecas.
El hombre de acción, Papá, estaba a punto de entrar en la torre de bloques y liberar a los
rehenes.
Negan captó la mirada desamparada de Rick y examinó la escena del crimen debajo, dejando
escapar un silbido bajo e impresionado.
—Joder, parece que se está celebrando una gran fiesta ahí abajo, ¿eh? —Negan los acompañó
hasta la cocina—. ¿Quizás papá pueda jugar después de la cena? ¿Te parece bien, cariño?
Rick intentó reprimir su emoción, pero ya estaba asintiendo antes de darse cuenta de lo que
estaba haciendo, mirando a Negan con los ojos muy abiertos. Negan se rió entre dientes,
haciéndole cosquillas en el costado otra vez antes de ponerlo en su silla alta.
Cuando la bandeja quedó colocada en su lugar, Negan corrió hacia atrás para agarrar algunos
de los bloques sobrantes y los colocó frente a Rick para jugar con ellos.
“Toma, mantente ocupado y piensa en una forma de que podamos salvar el día mientras papá
prepara la cena”.
Rick asintió, jugueteó con los bloques e intentó decidir cómo armar un ariete para ayudar a
Daddy, el hombre de acción, a rescatar a los rehenes de manera segura. Como de costumbre,
Negan estaba ocupado en la cocina, pero parloteando todo el tiempo, llenando el silencio de
Rick con una charla insulsa.
Rick se distraía y captaba fragmentos de Negan hablando de cosechas exitosas o de alguna
tontería que había hecho su "tío Simon". Todas las historias eran "aptas para bebés", por
supuesto.
Negan había colocado su vasito lleno de agua en la bandeja de Rick y estaba sirviendo una
especie de guiso en su plato de bebé cuando empezó a actuar de forma un poco extraña.
Incluso para Negan.
Estaba evaluando a Rick, estudiándolo mientras fingía no prestarle atención. Luego dirigió la
conversación hacia algunas de las comunidades.
Rick no le prestó atención y se concentró en la cena que Negan había preparado mientras el
hombre mayor se sentaba en una silla frente a él. Olía delicioso y Rick abrió la boca, listo para
la primera cucharada mientras Negan preparaba un poco para beber en el avión.
“Todo el proyecto fue idea de Carl, él realmente dio un paso adelante”.
No.
No no no.
Carl. Su nombre rompió instantáneamente algo dentro de Rick, escucharlo de los propios
labios de Negan lo empeoró todo.
Rick no podía tragar, la comida se le quedaba atascada en la parte posterior de la boca y sentía
que el corazón le latía con fuerza en el pecho. Se quedó mirando a Negan, sin comprender,
mientras el hombre mayor fingía que no pasaba nada.
“Estoy ayudando en casa con Michonne y Judith y con mis muchachos. A todos les gusta
mucho el pequeño asesino en serie”.
NO .
Rick empezó a gritar. Escupió la comida a medio masticar, sin importarle dónde había caído.
Todo tenía sabor a ceniza y bilis.
Sacudió la cabeza y no pudo parar, intentando despertar de esa pesadilla.
Los gritos eran tan fuertes que le dolían los oídos, al principio no se dio cuenta que era él.
—¡Rick! —Negan sonaba sorprendido, pero aún severo—. Será mejor que te calmes ahora
mismo.
Rick no pudo, no quiso.
Todo esto fue culpa de Negan, él había roto la regla. Estaba hablando de la familia de Rick, su
familia a la que había abandonado, y fue Negan quien se lo llevó, quien había hecho todo esto.
—¡Quiero irme a casa! —gritó Rick, tirando los bloques de su bandeja—. ¡Que te jodan, que te
jodan, que te jodan!
Empezó a tirar de las correas de sus hombros, todavía sacudiendo la cabeza y gritando. Sentía
que no podía respirar, que no podía conseguir suficiente aire, que estaba atrapado.
Negan gritaba algo, pero Rick no podía escucharlo. Solo necesitaba salir.
—¡Oye, ya es suficiente! —gritó Negan, frenético, luciendo a segundos de golpear a Rick, pero
no le importó.
Sigue temblando y tira el vaso al suelo. Negan salta hacia atrás para protegerse del agua y, de
repente, todo sucede a la vez.
La silla alta comienza a balancearse con Rick, perdiendo el equilibrio mientras se agita,
tratando de salir. Se inclina hacia atrás y Rick pierde todo el aire mientras su estómago se
hunde. Ve de lejos el rostro en pánico de Negan, alarmado mientras Rick se aleja aún más y sus
manos se estiran y fallan.
Rick cae rápidamente, siente algo afilado y pesado en su cabeza, un dolor al rojo vivo y luego
todo se vuelve negro.
Cuando parpadea, su visión se vuelve borrosa, pero puede ver el techo. Entonces Negan está
frente a él, con el rostro blanco y los ojos furiosos.
—Mira lo que has hecho —dice Negan furioso, moviendo las manos rápidamente, desatando a
Rick y hurgando en su cabeza. Le duele y hace que Rick gima, siente algo caliente y pegajoso
acumulándose debajo de él.
Rick parpadea de nuevo y se da cuenta de que está llorando.
El walkie-talkie cobra vida en la mano de Negan.
—Tráeme a Carson —grita Negan al receptor.
Rick gime de nuevo.
—No empieces, Rick, tienes suerte de no estar muerto. —Negan hierve de ira y Rick llora más
fuerte, luego todo vuelve a oscurecer.
Rick parpadeó y abrió los ojos, llorosos y húmedos, mientras intentaba concentrarse en los
rostros que tenía frente a él. Negan todavía estaba allí, lo cual era un alivio, luciendo pálido y
furioso mientras sus manos se movían rápidamente sobre el cuerpo de Rick. Le estaba
diciendo algo a otro hombre, palabras que Rick no podía entender, pero el otro rostro le
resultaba familiar. ¿El Dr. Carson?
Al ver al médico, a Rick se le revolvió el estómago y las lágrimas que tenía en los ojos se
derramaron rápidamente, deslizándose por los costados de sus sienes hasta su cabello. Seguía
tendido en el suelo, pero ya no estaba en la silla alta.
Negan lo hizo callar, acariciando las mejillas de Rick, su suave toque se sentía fresco contra su
piel caliente. El Doctor siguió hablando y acariciando la cabeza de Rick con sus manos, con el
ceño fruncido tirando de las comisuras de su boca.
"Llévenlo a la enfermería", le dijo el Dr. Carson a Negan, quien asintió y movió a Rick con
cuidado para poner un brazo debajo de sus hombros. Rick comenzó a llorar con más fuerza al
instante, usando una mano para agarrar la camisa de Negan y enterrar su rostro en su pecho
mientras su cabeza ardía de dolor.
No quería ir a la enfermería. Tenía dolor y usaba pañales, y todos lo iban a ver llorando como
un bebé grande abrazado a su papá.
"Lo sé, cariño, lo sé", dijo Negan mientras comenzaban a caminar, "Papá te va a arreglar".
El balanceo mientras caminaban hizo que los ojos de Rick se cerraran nuevamente.
Cuando Rick se despertó de nuevo, sintió un dolor agudo en el brazo.
Abrió los ojos de golpe y gimió de dolor cuando el impacto sacudió su cabeza. La sentía pesada
y palpitaba con fuerza, y Rick ya quería cerrar los ojos de nuevo, pero el rostro que tenía
encima lo detuvo. Rick la reconoció, una de las salvadoras de Negan, con la piel bronceada y la
cabeza rapada.
—Oh, ¿desperté al bebé de su siesta? —se rió entre dientes y sus labios carnosos se curvaron
en una sonrisa maliciosa.
Rick se sintió confundido y con la cabeza aturdida, ni siquiera pudo sentirse avergonzado
mientras la mujer lo observaba. Rick solo tuvo tiempo de darse cuenta de que estaba
nuevamente en su cuna sin señales de papá antes de sucumbir al sueño nuevamente.
La siguiente vez que un fuerte pellizco despertó a Rick, la habitación estaba a oscuras. Esta vez,
fue Negan, y Rick gimió cuando vio la expresión de estruendo en su rostro.
—No, no llores, Ricky. Tú mismo te hiciste esto —dijo Negan, sin parecer nada complacido.
Eso estuvo mal. Rick ni siquiera quería saber qué castigo le esperaba.
—Papá—gimió Rick otra vez, intentando girar hacia la mano que sentía a lo largo de la parte
posterior de su cabeza, pero Negan la apartó.
"Vuelve a dormir ahora, bebé."
La tercera vez que lo despertaron, pensó que todavía estaba soñando. Eugene lo miraba con
cara de pocos amigos.
—Disculpas por despertarte, bebé Rick, pero tu papá fue claro en sus órdenes —dijo Eugene,
con su voz habitual y monótona.
—¿Eu-eugene? —Pero el hombre lo calla antes de que Rick pueda decir nada más, y sus ojos se
cierran antes de que se dé cuenta. Cree que debe haber sido un sueño.
La siguiente vez que se despierta, la sensación es más parecida a una pesadilla. Es Dwight
quien lo pellizca para despertarlo, pero su rostro está completamente mal. La mitad de su
rostro está rojo y esquelético, y sus ojos están llenos de disgusto mientras mira a Rick con
desdén.
"Quiero a papá", grita mientras se queda solo en la oscuridad nuevamente.
Fue una de las peores noches de sueño que Rick había tenido, y eso era mucho decir teniendo
en cuenta la cantidad de noches que había pasado al aire libre, escuchando los pasos sordos
de los no muertos.
Todo lo que quería hacer era dormir, pero lo despertaban una y otra vez. Lo pellizcaban y lo
despertaban sobresaltado, y los rostros que lo miraban nunca eran cálidos. Cree que el tío
Simon lo despierta un par de veces, y normalmente tiene una sonrisa divertida que no parece
demasiado mala. Pero Rick estaba demasiado aturdido para hablar o levantar los brazos para
que lo levantaran. De todos modos, no quería al tío Simon, solo quería a Negan.
Pero papá estaba muy enojado con él. Rick era malo. Nunca debió haber tirado su comida ni
haber gritado. Sabe que va contra las reglas. Rick sollozó.
La mujer aterradora había vuelto a despertarlo, y una vez más le lanzó una sonrisa burlona
mientras le daba golpecitos en la punta de la nariz. Rick casi se quedó bizco después de la
acción.
Ahora estaba solo de nuevo, extrañando a su papá. Usó la poca fuerza que le quedaba en los
brazos para palpar su cuna, haciendo una mueca de dolor al sentir que la cabeza le palpitaba
de dolor. Solo necesitaba encontrar a Jet y su manta, entonces podría volver a dormir. Pero
cuanto más palpaba el colchón, más sabía que no estaban allí. Toda la cuna estaba vacía
excepto por Rick y su almohada. Ninguna de las sábanas habituales estaba arropada a su
alrededor. Afortunadamente, papá lo había vestido con un pijama de fútbol, por lo que no
tenía demasiado frío.
Papá era así de amable. Rick lo extrañaba.
Volvió a sorber y se acurrucó de costado con las manos bajo la barbilla. Intentó acurrucarse en
la almohada, frotando su cara contra la suave textura, pero no era lo mismo. Realmente quería
su manta y su caballo.
Rick volvió a dormirse así, llorando en silencio.
Se despierta de nuevo, esta vez por sí solo. Hay luz que se cuela a través de las cortinas y Rick
se sienta lentamente.
En cualquier momento aparecerá Negan, dispuesto a cambiar a Rick por el resto del día.
Podrán acabar con su castigo y luego tal vez Negan deje que Rick vea otra película. ¡Rick ni
siquiera se quejará de los finales inventados de papá!
Pero Negan no llega, y a medida que pasan los minutos, Rick comienza a preocuparse.
¿Hizo enojar a papá lo suficiente como para dejar a Rick solo? Tal vez ya se cansó de que Rick
sea un bebé desagradecido.
Empieza a llorar en silencio y desea tener su manta para frotarse la cara. Se sienta, esperando
poder verla en algún lugar de la habitación del bebé, pero la nuca le palpita de dolor y Rick
llora más fuerte. Lleva la mano hacia atrás, siente el lugar donde le han afeitado el pelo y la
línea irregular de puntos sobresale de la tierna carne.
—¡Oye! No toques eso, ¿eres un idiota? —El grito es fuerte y cruel, y sobresalta a Rick lo
suficiente como para saltar y golpearse la cabeza contra la rejilla que está sobre él.
Él gime, las lágrimas corren por su rostro mientras parpadea cansadamente hacia Dwight.
—¿D-dónde está Negan? —pregunta Rick, acurrucándose contra los barrotes más alejados de
su cuna.
Dwight avanza a grandes zancadas y comienza a abrir su cuna, mientras Rick intenta ocultar
cómo se encoge. El salvador rubio es tan aterrador con su cara de monstruo y su ceño
fruncido.
"El está ocupado."
Rick puede sentir cuánto lo odia el hombre más alto. Quiere preguntarle cuándo volverá
Negan, pero no se atreve.
Una vez que la parte superior de la cuna está abierta, Dwight levanta a Rick por el brazo y lo
saca de la cuna, ignorando el grito de dolor de Rick. Su fuerte agarre recae sobre la muñeca de
Rick y lo saca de la habitación del bebé hacia la sala de estar.
“Siéntate, no te muevas.”
Rick hace lo que le dicen, demasiado nervioso para romper las reglas de papá incluso cuando él
no está allí. Mientras está sentado con las piernas cruzadas en la colchoneta, se da cuenta de
que su pañal está mojado. Por lo general, Negan lo cambia tan pronto como levanta a Rick.
Tiene el trasero incómodo y le duele mucho la cabeza. Rick también está un poco cansado por
haber dormido mal durante la noche y tiene la garganta seca por todo el llanto que ha estado
haciendo.
Tal vez si Negan regresa le dará un baño a Rick y lo dejará dormir en la cama grande con una
botella de Sleepy, su manta y Jet.
El recuerdo de su peluche hace que Rick recorra con la mirada la sala de estar, buscando
dónde podría haber dejado el caballo. Pero no se ve ninguno de sus juguetes. ¿Tal vez papá se
los llevó cuando se fue?
A Rick le vuelven a picar los ojos. Mira a Dwight y se queda paralizado al ver que su mirada de
disgusto ya está fija en Rick. El rubio se burla y se vuelve hacia el libro que ha abierto sobre la
mesa de la cocina.
—No te duermas —gruñe Dwight, sin molestarse en volver a mirar a Rick.
Él asiente, justo antes de que el golpeteo en su cabeza lo detenga. Quiere sentir los puntos de
sutura nuevamente y calcular cuán grande es la herida, pero no se atreve a llamar la atención
de Dwight nuevamente.
En cambio, se sienta en silencio, exactamente donde lo dejó Dwight, y observa la puerta. ¿Tal
vez papá regrese pronto?
Rick no está seguro de cuánto tiempo permanece sentado allí, pero pasa el tiempo suficiente
para que Dwight deje caer un biberón lleno de agua y un paquete de galletas en su regazo.
Tiene mucha sed, así que bebe, a pesar de que ya tiene el pañal lleno. Espera de verdad que
papá regrese antes de que necesite ir al baño otra vez.
Deja las galletas, con el estómago revuelto tanto que no siente hambre.
Después de un rato, la puerta finalmente se abre y Rick se endereza de inmediato, ignorando
el dolor agudo que le provoca en la cabeza. Pero su emoción dura poco cuando, en lugar de
Negan, es Simon el que entra por la puerta.
—¿Dónde está el chico más querido del tío Simon? —gritó el hombre alto, con su voz tan
alegre como siempre. Se acercó a Rick y se puso en cuclillas para mirarlo a los ojos,
manteniendo el equilibrio sobre las puntas de los pies.
—Ahí está —Simon sonrió, recorriendo con la mirada el cuerpo de Rick con el ceño fruncido—.
Has estado en la guerra, ¿eh?
Rick sintió que sus ojos ardían nuevamente y lágrimas superficiales amenazaban con caer.
—Oye, está bien —dijo Simon, dándole un golpecito en la barbilla a Rick mientras se levantaba
de nuevo—. ¿Qué coño, Dwight? Ni siquiera lo cambiaste, estuvo en pijama toda la noche.
Rick escuchó a Dwight moverse de nuevo desde su lugar en la cocina, pero no quiso mirar, en
cambio, enterró su rostro en sus brazos. Por supuesto, Dwight no lo cambió, solo Negan lo
hizo. Él solo quería a su papá.
—Soy un salvador, no una maldita niñera —espetó Dwight, su voz ahora mucho más cercana—
. Voy a volver a trabajar, a divertirme con el mordedor de tobillos.
—Sí, sí, cuida lo que dices —grita Simon—, y la próxima vez ponte una maldita mascarilla,
asustarás al bebé.
La puerta principal se cierra de golpe y Rick apenas oye a Simon suspirar antes de sentir unas
manos fuertes bajo sus brazos, tirando de él hacia arriba.
"Vamos, amigo, vamos a limpiarte".
Rick quiere protestar, sacudir la cabeza y soltarse de la mano de Simon, pero eso iba contra las
reglas. Tenía que portarse bien para que papá volviera. Así que sigue a Simon hasta la
habitación del bebé y cierra los ojos con fuerza mientras Simon cambia rápidamente su pañal y
su pijama.
El tío Simon no habla mientras trabaja y no intenta distraer a Rick con chistes tontos o caras
divertidas como lo haría su papá.
Una vez cambiado, vuelve a abrir los ojos. Simon le ha puesto su sudadera con el osito al
frente, una de las favoritas de Rick, pero los pantalones no combinan, no como hace papá con
la ropa de Rick.
El tío Simon le sonríe orgulloso a Rick, sacándolo del cambiador y diciendo: "Ahí tienes,
apuesto a que está mejor, ¿eh, pequeño?"
Rick asiente pero hace una mueca ante el dolor agudo que siente en el cráneo.
—Oh, no. ¿Te duele la cabeza? —susurró Simon, mientras estiraba el brazo para levantar a
Rick y lo ponía debajo de las nalgas—. Veamos qué podemos hacer al respecto.
Regresan a la sala de estar, Simon deja a Rick en el sofá antes de dirigirse a la cocina. Cuando
regresa, tiene una botella de leche, un sándwich en un plato y dos pequeñas pastillas en la
palma de la mano.
—Toma, toma esto —Simon le ofrece las pastillas a Rick y él está a punto de estirarse para
agarrarlas cuando el hombre mayor cambia de opinión y rápidamente cierra los dedos sobre
las tabletas—. Espera un segundo.
Simon deja las pastillas en la mesa de café, junto al plato de sándwich, y usa la culata de su
walkie-talkie para triturarlas hasta convertirlas en polvo. Luego agarra la botella de leche,
desenrosca la tapa y empuja las pastillas en polvo hacia adentro. Una vez hecho esto, agita la
botella con fuerza y Rick intenta ver cómo se disuelven, pero todo termina más rápido de lo
que su vista puede captar.
Cuando Simon le pone el biberón en las manos con un satisfecho “toma”, Rick ni siquiera lo
duda, simplemente lo agarra y comienza a succionar. Ya pensará en lo que eso significa más
tarde.
—Tu papá dijo que te gustan los sándwiches de dedo —dijo Simon después de un par de
minutos de silencio, el único sonido era el de la suave succión de Rick del biberón. Rick lo miró
y se dio cuenta de que había cortado el sándwich no solo en trozos pequeños, sino también en
algunas formas pequeñas. Veía un par de estrellas rudimentarias, corazones y círculos,
ninguno de ellos perfecto, pero el esfuerzo era evidente.
Simon toma uno, un trozo de pan irreconocible y deforme, y lo sostiene con un movimiento de
“Ta-da”. “Este es un perro, ¿lo ves?”
Rick deja caer la botella de sus labios y suelta una risita antes de poder siquiera darse cuenta
de lo que está haciendo. El tío Simon es tan tonto.
—Oye, tienes que usar tu imaginación, ¿de acuerdo? —resopla Simon, pero Rick puede ver
que está sonriendo—. De todos modos, no es como un perro normal, es un perro sándwich.
Rick se ríe de nuevo y le saca el sándwich de los dedos a Simon, llevándoselo entero a la boca.
"Ese es un buen nino."
Una vez que se termina el sándwich, Simon lleva el plato vacío a la cocina para lavarlo y Rick
vuelve a chupar lo que queda de su botella. Cree que las pastillas ya están haciendo efecto, su
cabeza no le duele tanto.
Mientras Simon está de espaldas al fregadero, Rick vuelve a tocarse los puntos de sutura de la
cabeza. No está seguro de si el impacto de las últimas 24 horas se está adueñando de él, pero
de repente quiere llorar de nuevo. Quiere volver atrás en el tiempo y decirse a sí mismo que
debe comer su almuerzo como un buen chico. Entonces tal vez papá estaría aquí en lugar del
tío Simon.
El sonido estático del walkie-talkie de Simon cobra vida desde su lugar en la mesa de café, lo
que sobresalta a Rick. Ni siquiera había considerado tenerlo a su alcance antes, pero ahora su
oportunidad ya se ha esfumado cuando Simon se acerca a grandes zancadas para recuperarlo.
Es un tonto.
Mientras Simon lo recoge, Rick cree poder distinguir la voz metálica de Negan en el otro
extremo.
Su boca se abre y observa a Simon con los ojos muy abiertos mientras camina de regreso a la
cocina, hablando en un tono de voz bajo que Rick no puede captar.
—¿Papá? —pregunta Rick en voz baja, pero Simon no responde, simplemente termina su
rápida conversación y vuelve a guardar su walkie en su cinturón.
—No hay de qué preocuparse, pequeño —dice Simón.
—¿Dónde está papá? —pregunta Rick de nuevo. Las lágrimas que habían empezado a brotar
de su rostro caen como si se hubiera roto una presa. —Quiero a papá —grita.
Sus ojos se entrecierran y no puede ver realmente al tío Simon acercándose, pero puede sentir
los cojines del sofá moviéndose junto a él, acompañados por los sonidos relajantes del hombre
mayor.
—Oye, oye, está bien, mocoso —Simon le rodea los hombros con el brazo y tira de Rick para
abrazarlo.
Sería reconfortante, pero el hoyo que se ha abierto dentro de Rick ha pasado de ser unas
cuantas piedras sueltas que caen a un derrumbe total. Se siente vacío y solo quiere a su papá.
Pero papá ya no quiere a Rick, no quiere un bebé desagradecido que tira cosas y dice que no.
Rick hipo en un sollozo, sus hombros tiemblan mientras está acurrucado hacia el tío Simon.
—¿Qué te pasa, amigo? —intentó Simón de nuevo—. ¿Es tu cabeza?
Rick sacude la cabeza, las lágrimas y los mocos vuelven a rozar la camiseta de Simon, donde su
cara está presionada contra su pecho. Comienza a decirle a Simon, pero sus palabras quedan
amortiguadas por las lágrimas.
El tío Simón gira la cabeza hacia un lado con un pulgar en la barbilla y agacha la cabeza para
ver la mayor parte posible de su rostro mientras sigue abrazándolo.
Inténtalo de nuevo, cariño, ¿qué te tiene tan alterado?
—Pa-pa-papá —jadea Rick, sus sollozos incontrolables—. Papá se ha ido, papá, ya no me
quiere.
—¡Oye, por supuesto que tu papá todavía te quiere, eres su bebé! —lo tranquiliza Simon,
acariciando con un dedo la mancha de lágrima en la mejilla expuesta de Rick.
"Estuvo mal, mi bebé malo."
—No eres malo, Ricky, todos cometemos errores, incluso tu papá a veces —comienza Simon
balanceándose, meciendo eficazmente a Rick en sus brazos. Se siente tan pequeño, con sus
piernas encogidas sobre el sofá y los enormes brazos de Simon rodeando su cintura y
hombros.
—Tu papá va a volver, sólo tiene algo de trabajo que hacer, eso es todo —la voz del tío Simon
suena extraña y Rick piensa que no es un gran mentiroso. Pero al menos él está aquí y no
Dwight.
Rick vuelve a tener hipo y deja escapar pequeños suspiros temblorosos mientras se hunde aún
más en Simon. Sus ojos comienzan a sentirse pesados y comienza a quedarse dormido,
arrullado por el suave balanceo y la mano cálida que frota círculos relajantes en su espalda.
Se siente bien, pero Rick sabe que se sentiría mucho mejor si fuera su papá quien lo meciera
para dormir.
“Duerme una pequeña siesta, te prometo que tu papá regresará y te sentirás mejor cuando
despiertes”.