¿Qué fue la Primera Guerra Mundial? La Primera Guerra Mundial, también conocida como la Gran Guerra, fue un conflicto armado de gran escala que sucedió entre 1914 y 1918, y en el que se enfrentaron las principales potencias de la época. Fue el primer conflicto bélico que se desarrolló como una guerra de posiciones, con una tecnología que incluyó armas de repetición, bombardeos y ataques aéreos sobre redes de trincheras. Los países combatientes se alinearon en dos grandes alianzas: • La Triple Alianza, liderada por Alemania, Italia y el Imperio austrohúngaro. La Triple Entente, integrada por Francia, Gran Bretaña y Rusia. La guerra fue consecuencia de la competencia política, económica y territorial de los imperios colonialistas europeos. Sin bien fue un conflicto que sucedió principalmente en Europa, terminó afectando profundamente la economía mundial. La Gran Guerra alcanzó unos niveles de mortandad y destrucción inexistentes hasta entonces. El avance de la tecnología armamentística, la transformación del conflicto en una guerra de posiciones y la incorporación de soldados en una guerra de masas, llevó a la muerte de más de 10 millones de soldados y más de 5 millones de civiles. Al finalizar el conflicto, las economías europeas se vieron profundamente afectadas y Estados Unidos consolidó su poder en el nuevo orden mundial. El mapa europeo cambió drásticamente: desaparecieron los Imperios Centrales como grandes unidades políticas y surgieron nuevos países. Las tensiones producidas por la destrucción, la pobreza y la inestabilidad política transformaron a las sociedades occidentales. Características de la Primera Guerra Mundial En la guerra de posiciones, los ejércitos se asentaron en redes de trincheras. Entre las principales características de la Primera Guerra Mundial se encuentran: • • • • Extensión temporal. Si bien todos los países que iniciaron la guerra creían que se iba a tratar de un conflicto bélico corto y de rápida resolución, la Gran Guerra duró cuatro años y medio, desde el 28 de julio de 1914 hasta el 11 de noviembre de 1918. Guerra de masas. Por primera vez en la historia, el conflicto bélico alcanzó una escala de masas. Durante la Gran Guerra se movilizó al conjunto de la población por un periodo extremadamente prolongado (más de 4 años). Por primera vez, se consideró la vida del hombre como “material bélico” disponible en función de objetivos militares de manera masiva. Guerra de posiciones. En vez de una guerra de movimientos, la Gran Guerra desencadenó en una guerra de posiciones. En esta modalidad de combate, los soldados se perpetraron en trincheras para defender las posiciones obtenidas. Las batallas de Verdún y Somme son el ejemplo más cruel de este nuevo sistema bélico; duraron varios meses y se llevaron más de dos millones de vidas de soldados. Ante los nuevas armas de repetición, los países beligerantes construyeron redes de trincheras en los frentes de guerra. Industria al servicio de la guerra. En este contexto, el verdadero potencial bélico se encontraba en la fuerza industrial de cada Estado. Las innovaciones de las industrias metalúrgicas, mecánicas y químicas desarrollaron nuevos armamentos (ametralladoras, gases, lanzallamas, tanques y submarinos, entre otros). Eventos desencadenantes de la Primera Guerra Mundial El asesinato del heredero austríaco desencadenó las declaraciones de guerra entre potencias. La Gran Guerra tuvo lugar desde 1914 hasta 1918. Se considera su punto de inicio el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria (heredero al trono del Imperio Austro-Húngaro) por parte de un joven nacionalista serbio en Sarajevo. Este evento desencadenó un conflicto diplomático que se convirtió en un conflicto armado. En consecuencia, el Imperio Austro-Húngaro declaró la guerra a Serbia. Rusia salió en apoyo a Serbia, Alemania declaró la guerra a Rusia e invadió Bélgica y, entonces, Gran Bretaña ingresó al conflicto en contra de Rusia. Alianzas de la Primera Guerra Mundial La Triple Alianza estaba integrada por el Imperio alemán, el Imperio Austrohúngaro y el Reino de Italia. Las potencias enfrentadas se agruparon en dos bandos que estaban integrados de la siguiente manera: • • Triple Alianza. Estaba integrada por los llamados "Imperios Centrales": el Imperio alemán, el Imperio austrohúngaro y el Reino de Italia. Este último, no obstante, se cambió de bando al primer año del conflicto, y combatió en su lugar el Imperio otomano y Bulgaria. Otras naciones se sumarían a la alianza en base a sus relaciones con las Potencias Centrales. Triple Entente. Estaba conformada por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso. Italia se unió en 1915 y luego lo hicieron también Japón, Rumania y Estados Unidos. A medida que el conflicto creció, otras naciones se sumaron a la alianza en contra de los Imperios Centrales. Antecedentes de la Primera Guerra Mundial Durante la “paz armada” las potencias invirtieron en el desarrollo de sus industrias bélicas. Desde finales del siglo XIX, en Europa se vivió un periodo conocido como “la paz armada”. Las potencias imperiales europeas se competían por su poder económico y territorial, lo que hacía continuamente crecer las tensiones entre los Estados. En ese contexto de conflicto latente, las potencias comenzaron a invertir cada vez más recursos en la producción de armamento y en la ampliación de sus ejércitos. Ante esta situación, las diferentes potencias fueron tejiendo un sistema de alianzas entre Estados. En 1882 se conformó la Triple Alianza, un acuerdo que comprometió a Alemania, Italia y al Imperio Austro-Húngaro a apoyarse militarmente entre ellos. En 1907, Rusia, Gran Bretaña y Francia firmaron su propia coalición con los mismos fines: la Triple Entente. En este contexto, hubo algunos factores decisivos que llevaron al crecimiento de los conflictos entre las potencias: • • Competencia económica. Con el desarrollo del capitalismo industrial, el poder de los Estados comenzó a medirse por sus recursos materiales y productivos. Su posibilidad de imponerse sobre las otras potencias dependía en gran medida de su capacidad económica, industrial y financiera. Imperialismo territorial. En las últimas décadas del siglo XIX, las potencias europeas buscaron extender su influencia política y económica en aquellas regiones donde los Estados eran más débiles. A través de la ocupación militar, las potencias europeas se impusieron en el continente africano y en muchas áreas de Oceanía. Las poblaciones, los gobiernos y las economías locales fueron sometidas al control de los estados europeos, que impusieron medidas para satisfacer sus propios intereses. • • Nacionalismo. Desde el siglo anterior se había consolidado en Europa un nuevo tipo de identidad colectiva: la identidad nacional. Según las ideas nacionalistas, debía existir una correspondencia directa entre territorio, unidad política e identidad cultural. A partir de las representaciones del pasado y del presente, se creó la idea de que los países debían estar compuestos por unidades culturales homogéneas. Esta nueva ideología entraba en conflicto directo con la realidad de las poblaciones europeas, en las que los Estados estaban muchas veces conformados por entidades étnicas con diversos orígenes y costumbres. Intereses contrapuestos. En el mapa político de Europa, las diferentes potencias y países tenían intereses políticos que los enfrentaban entre sí. Había potencias (como el imperio AustroHúngaro y Gran Bretaña) que buscaban conservar su poder frente al crecimiento de otros Estados; otros querían mejorar su porvenir (como Italia y Serbia); en cambio, había Estados que habían sufrido grandes derrotas en el pasado reciente y deseaban restaurar su poder (como Francia, Turquía o Rusia). Frentes de la Primera Guerra Mundial La Batalla del Somme fue una de las más sangrientas de la Primera Guerra Mundial. La Gran Guerra ocurrió de manera simultánea en varios frentes: • • Frente occidental. Es la frontera en la que se enfrentaron Francia y Gran Bretaña contra Alemania, luego de que esta última invadiera Bélgica y Luxemburgo. Luego, se establecieron líneas de trinchera que estancaron las posiciones de ambos bandos. Las principales batallas de este frente fueron la Batalla del Marne, la Batalla de Verdún y la Batalla del Somme. Frente oriental. Es el territorio en el que luchaban Alemania y el Imperio Austrohúngaro contra las tropas del Imperio Ruso. Además de las zonas fronterizas entre estos países, el frente abarcó el Reino de Polonia (invadido por Alemania), la zona de los Cárpatos y la Armenia rusa (con la incorporación del Imperio otomano al conflicto). Entre las batallas más importantes de este frente se encuentran la Batalla de Tannenberg y la Batalla de Lodz. • • • Frente balcánico. Es la región donde combatieron el Imperio austrohúngaro, el Imperio otomano y Bulgaria, contra Serbia, Montenegro y Grecia. Frente de Oriente Medio. Consistió en el enfrentamiento de tropas más que nada británicas en su intento por penetrar el Imperio otomano y crear un corredor hasta Rusia. A este frente se sumó Palestina en 1916. La batalla más destacada fue la Batalla de Gallipoli. Frente africano. Las fuerzas británicas y francesas en África atacaron a las colonias alemanas, y esto creó un clima que aprovechó Sudáfrica para sumarse al conflicto y adueñarse también de África del Sudoeste en 1915. Fin de la Primera Guerra Mundial En 1918, con el Tratado de Brest-Litovsk, Rusia firmó su salida de la guerra. En 1917 sucedieron dos acontecimientos que cambiaron de manera determinante el desarrollo de la guerra. El Imperio ruso atravesó la Revolución rusa que expulsó al zar e instaló un nuevo régimen, gobernado por los bolcheviques. El nuevo gobierno buscó la salida de la guerra con los Imperios Centrales y firmó en 1918 el tratado de BrestLitovsk, según el cual Rusia debía ceder los territorios de Polonia, Lituania, Estonia, Ucrania y Finlandia. Por otro lado, Estados Unidos ingresó al conflicto de manera directa y envió armas, municiones y alimentos a sus aliados Francia y Gran Bretaña. Frente a este desequilibrio, Alemania llevó a cabo cuatro ofensivas seguidas, con las que logró posicionarse sobre Francia y llegar a 60 kilómetros de París. Sin embargo, la contraofensiva unificada de los aliados se impuso sobre el ejército alemán. Ante el agotamiento y las continuas derrotas, las tropas alemanas comenzaron a retroceder y se generalizó el desánimo. Las presiones y movimientos internos en la población alemana obligaron al emperador Guillermo II a abdicar. El 11 de noviembre, un consejo del provisional gobierno alemán firmó el armisticio con Francia y Gran Bretaña y, finalmente, se puso fin a la guerra. Consecuencias de la Primera Guerra Mundial Los líderes de las potencias vencedoras determinaron el nuevo mapa político europeo. Entre las principales consecuencias de la Primera Guerra Mundial, se pueden destacar: • • • • El reordenamiento del mapa europeo. En los tratados de posguerra se estableció la repartición de territorios y la creación de nuevos Estados, que delimitaron un nuevo mapa político europeo. Polonia apareció como nuevo estado que funcionaría como “Estado tapón” entre Alemania y Rusia. Los Imperios Centrales fueron desmantelados: Austria, Yugoslavia, Checoslovaquia y Hungría aparecieron como Estados autónomos. Las posesiones turcas en Medio Oriente pasaron a manos británicas. Las colonias alemanas se repartieron entre los Estados vencedores. La creación de la Sociedad de las Naciones. Se creó por primera vez una organización internacional con el objetivo de evitar los conflictos armados de gran escala en el futuro. Aunque el alcance de la Sociedad de las Naciones fue limitado y no logró cumplir su objetivo, fue un antecedente claro para la creación de la Organización de las Naciones Unidas después de la Segunda Guerra Mundial. Las consecuencias sociales de la guerra. La guerra causó la muerte de 10 millones de soldados y 5 millones de civiles. Por otro lado, comenzó a reconocerse el espacio social obtenido por las mujeres durante la guerra, que con su trabajo sostuvieron la producción industrial. En Estados Unidos, Bélgica, Alemania, Holanda, Suecia, Austria y Hungría se aprobó el sufragio femenino. Las consecuencias económicas de la guerra. El escenario económico europeo quedó materialmente agotado. Además de los altísimos niveles de destrucción de industrias, campos y ciudades, los países vencidos debieron soportar condiciones de paz muy duras, que los llevaron a tener que replantear su economía y enfrentar terribles tensiones sociales. Los países vencedores, en cambio, recobraron sus antiguos niveles de producción y afianzaron su rol como proveedores industriales. • La hegemonía de Estados Unidos. El gobierno estadounidense utilizó los créditos y las inversiones como herramienta para sostener a las economías europeas, que le permitieron a su vez aumentar su influencia en los países latinoamericanos (compradores de los bienes industriales europeos). Tratado de Versalles Al finalizar la Gran Guerra, las potencias realizaron varios acuerdos. El más importante de ellos fue el Tratado de Versalles, en el que se acordaron diferentes puntos: • • • • • Culpabilidad. Quedó oficialmente establecida la responsabilidad de Alemania y la destrucción consecuente de la guerra. Alemania debió reconocer que fue su agresión la que desencadenó el conflicto. Cláusulas territoriales. Se estableció el nuevo ordenamiento del mapa político europeo (aunque muchas de estas cláusulas se apoyaron en otros tratados firmados tras el final de la guerra). Como potencia derrotada, Alemania perdió el 13 % de su territorio europeo (donde vivían 6.5 millones de personas) y todas sus colonias, que fueron repartidas entre las potencias vencedoras. Cláusulas militares. Se limitó drásticamente a la armada y el ejército alemán y se desmilitarizó Renania (la región alemana en la frontera con Francia). Reparaciones de guerra. Se impuso el pago de indemnizaciones de guerra a Alemania (la cantidad y destino de los pagos se establecieron al año siguiente en las conferencias de Spa y de Londres). Sociedad de las Naciones. Se acordó la creación de una organización internacional orientada a mediar entre los países para evitar futuros enfrentamientos. A Alemania se le prohibió su incorporación. La dureza de estas condiciones y la humillación que sintieron los alemanes fueron elementos fundamentales para la profundización de los sentimientos nacionalistas en Alemania y crecimiento del nacionalsocialismo nazi en la década posterior. ¿Qué fue la Segunda Guerra Mundial? La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto armado global que tuvo lugar entre 1939 y 1945, en el que se enfrentaron las grandes potencias de la época y que involucró a más de 72 países. Se la considera la mayor contienda bélica de la historia de la humanidad, por la cantidad de naciones involucradas, las dimensiones territoriales del conflicto, la magnitud de destrucción y muertes, el armamento bélico empleado y sus consecuencias históricas. En la Segunda Guerra Mundial se enfrentaron dos bandos: • • Los Aliados, liderados por Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y la URSS. El Eje, encabezado por Alemania, Italia y Japón. Decenas de países se fueron incorporando a la contienda durante los seis años que duró la guerra, y se alinearon con uno de los bandos. El conflicto estuvo causado por múltiples factores, entre los cuales se destacan la crisis económica y política que atravesó Europa en el período de entreguerras, el capitalismo nacionalista e imperialista de las grandes potencias europeas y el ascenso de los regímenes fascistas y totalitaristas en Italia y Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial, además de la muerte de soldados en los frentes de batalla, murieron millones de civiles por el continuo bombardeo aéreo de ciudades y campos. En este contexto también se perpetuó el Holocausto, que implicó el exterminio sistemático y masivo de 6 millones de judíos en manos del partido nazi alemán. Y, al finalizar la guerra, Estados Unidos arrojó las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki, que se llevaron la vida de cientos de miles de civiles. Preguntas frecuentes Antecedentes de la Segunda Guerra Mundial En la década de 1930 se vio el ascenso de los regímenes totalitarios fascistas. Desde comienzos del siglo XX, Europa estuvo atravesada por tensiones que desencadenaron en la Primera Guerra Mundial (1918-1918) y persistieron durante las décadas de 1920 y 1930. Las tensiones estuvieron marcadas por la competencia de las potencias imperialistas europeas por territorios, recursos y hegemonía política. Se pueden identificar diferentes circunstancias que llevaron a desencadenar el conflicto. Causas económicas Entre las principales causas económicas, se pueden destacar: • • • La Gran Depresión. Durante la década de 1930 las potencias de la época atravesaron la primera gran crisis capitalista de la historia. Entre 1929 y 1932, la producción mundial cayó un 40 %; los intercambios comerciales un 30 % y los precios un 60 %. Esto generó el cierre de empresas e industrias que, a su vez, desencadenó en un aumento inédito del desempleo: 15 millones de personas desocupadas en Estados Unidos, 6 millones en Alemania y 3 millones en Gran Bretaña. La intervención estatal. Ante la crisis económica, los países comenzaron a aplicar medidas de proteccionismo y fuerte intervención estatal, guiadas por la doctrina del economista John Keynes. Con el fin de movilizar a las economías estancadas, los gobiernos incrementaron su gasto público estatal para invertir en sus industrias nacionales, aumentaron los impuestos aduaneros con el fin de reducir las importaciones, incentivar las exportaciones y controlar el flujo de capitales. La inversión en la industria bélica. En este contexto, muchos Estados fomentaron el desarrollo de sus industrias bélicas que, además de generar empleo y movilidad económica, producían tecnología y bienes valiosos en el contexto de las tensiones políticas. Por otro lado, estas industrias necesitaban materias primas (caucho, petróleo, minerales, etc.), que muchos países no tenían dentro de sus territorios, lo que exacerbó los reclamos territoriales de diferentes países europeos. Causas políticas Entre las principales causas políticas, se pueden mencionar: • • El reordenamiento del mapa europeo. Los países vencedores de la Primera Guerra Mundial impusieron un reordenamiento político del mapa europeo. Se disolvieron el Imperio otomano y el Imperio austrohúngaro y, en su lugar, se crearon nuevos Estados nacionales: Austria, Hungría, Polonia, Checoslovaquia, Estonia, Letonia, Lituania, Finlandia y Yugoslavia. Sin embargo, en las décadas siguientes estos países estuvieron en un conflicto permanente al reclamar territorios invocando razones nacionalistas (como la lengua, la religión o las prácticas culturales). Los intereses territoriales. Por otro lado, las diferentes potencias tenían sus propios reclamos territoriales. La URSS quería recuperar los países bálticos (perdido con el Tratado de Brest-Litovsk) y buscaba controlar territorios ucranianos; Italia exigía territorios en los Balcanes; y Alemania reclamaba territorios en el Báltico y en Polonia. Por otro lado, Estados Unidos, China, Japón y la URSS se disputaban el control de islas asiáticas para aumentar su poder comercial en el océano Pacífico. Causas ideológicas Además, se pueden destacar causas ideológicas: • El nacionalismo, el racismo y el fascismo. En el contexto de crisis económica, desempleo, tensiones políticas y reclamos territoriales, se exacerbó el nacionalismo de las diferentes poblaciones europeas. Las minorías étnicas o raciales comenzaron a ser despreciadas y culpadas de la falta de empleo y recursos, y se crearon medidas administrativas en diferentes países europeos que discriminaban a la población según su origen o raza. Apareció el fascismo como una opción política que integraba la unidad nacional en torno a un Estado gobernado por un partido único con un líder carismático. En Alemania, el nacionalsocialismo construyó una imagen racista de la humanidad, en la que la raza aria se consideraba superior y, como tal, debía imponerse sobre el resto de las naciones (al expandir el Estado alemán) y sobre las minorías que vivían en el territorio del Estado alemán. En este contexto, el antisemitismo se convirtió en eje de la ideología nazi. • La disputa entre el fascismo y el comunismo. Ante el éxito de la revolución comunista en la URSS, los partidos fascistas de Italia y Alemania se posicionaron como defensores del capitalismo occidental. Ante su fuerte ideología anticomunista, los democracias liberales del resto de los países europeos dejaron actuar a los líderes fascistas. En los primeros años, se abstuvieron de intervenir en las agresiones expansionistas con la esperanza de que constituyeran una fuerza de choque contra el comunismo ruso. Desencadenantes de la Segunda Guerra Mundial En 1939, Alemania invadió Polonia y los Aliados le declararon la guerra. Durante la década de 1930, se comenzaron a ver las limitaciones de la Sociedad de las Naciones y su ineptitud para neutralizar los conflictos internacionales. Desde el ascenso de Hitler, Alemania gradualmente dejó de cumplir lo estipulado en el Tratado de Versalles: incrementó su política de rearme, restauró el servicio militar obligatorio y militarizó las regiones que debían permanecer desmilitarizadas. En 1935, Francia y la URSS firmaron un pacto militar de mutua defensa para prevenir el avance alemán sobre sus fronteras. En 1936, Italia ocupó la capital de Abisinia (reino limítrofe de sus colonias en África). Francia y Gran Bretaña buscaron imponerle sanciones económicas a través de la Sociedad de las Naciones. En respuesta, Italia y Alemania firmaron el acuerdo Eje Roma-Berlín y se consolidaron como aliados en el centro de Europa. En 1938 y 1939, Alemania continuó su política expansionista y anexó Austria, la región de los Sudetes y comenzó su invasión a Checoslovaquia. Por otro lado, en 1939 Italia invadió Albania, que estaba en control de la URSS. En ese contexto, la URSS firmó un pacto de “no agresión” con Alemania. Entre sus cláusulas secretas, el acuerdo estableció una futura división de Polonia entre ambas potencias. Con la seguridad de que la URSS no intervendría, el 1 de septiembre de 1939, Alemania comenzó su invasión militar a Polonia. En respuesta, Francia y Gran Bretaña abandonaron la postura pasiva y declararon la guerra a Alemania. Alianzas de la Segunda Guerra Mundial En 1936, Mussolini y Hitler firmaron el acuerdo que fundó la coalición del Eje. Las fuerzas en contienda fueron, principalmente, las de las potencias europeas, asiáticas y Estados Unidos, divididos en dos bloques políticos e ideológicos: • • El Eje. Era una coalición formada por Alemania, Italia y Japón. Tuvieron como socios a naciones como Hungría y Rumania, y fueron apoyados por otros países, que no intervinieron directamente en la guerra. Los Aliados. Estaban liderados por Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética. Con ellos se alinearon los países que sufrieron invasiones de las potencias del Eje, como Polonia, China, Noruega, Dinamarca, Bélgica, Yugoslavia, entre otros. Además, tuvieron el apoyo de otros Estados que no se involucraron de manera directa. Líderes de la Segunda Guerra Mundial Las potencias enfrentadas –sobre todo las del Eje, de carácter totalitario–, estaban dirigidas por: • • • Adolf Hitler. Fue el líder político fascista de Alemania entre 1933 y 1945. Llevó a cabo los movimientos militares que desencadenaron la Segunda Guerra Mundial y fue responsable principal del Holocausto. Benito Mussolini. Fue el líder político fascista de Italia entre 1922 y 1945. Estableció un régimen totalitario y se alió con Hitler durante la guerra. Hirohito. Fue el emperador de Japón desde 1926 hasta su muerte, en 1989. Aunque se alió con las potencias derrotadas en la guerra, no fue juzgado y mantuvo el poder. Es reconocido por la profunda transformación que convirtió a Japón en una potencia económica mundial. • • • • Winston Churchill. Fue el primer ministro de Gran Bretaña entre 1940 y 1945 (y luego entre 1951 y 1955). Es reconocido por el importante papel que jugó en el devenir de la Segunda Guerra Mundial y se lo considera el forjador de la “Gran Alianza” entre EE. UU., Francia, Gran Bretaña y la URSS. Iósif Stalin. Fue el dictador comunista de la URSS entre 1922 y 1952, y el responsable de convertir a la URSS en una superpotencia política y económica a nivel mundial. Charles De Gaulle. Fue un líder militar francés clave durante la Segunda Guerra Mundial. Dirigió la resistencia francesa durante el período de ocupación alemana. Estuvo a cargo del gobierno provisional entre 1944 y 1946 y logró que se reconociera a Francia como una potencia vencedora en los tratados de posguerra. Franklin Roosevelt. Fue el presidente de EE. UU. entre 1933 y 1945. Creó las políticas que sacaron al país de la depresión económica y desde 1939 fue convenciendo al Congreso de implicarse en el conflicto para apoyar a las democracias liberales. Frentes de la Segunda Guerra Mundial Luego del bombardeo a Pearl Harbor (Hawaii), Estados Unidos ingresó en la guerra. Los principales frentes de guerra fueron: • • • • • Frente occidental. Involucró territorios de Italia, Francia, Holanda, Bélgica, Gran Bretaña y Noruega. Frente oriental. Se disputó en regiones de la URSS, Polonia, Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania y los Balcanes. Océano Pacífico. Abarcó territorios insulares y marítimos del océano desde Japón hasta Australia y desde China hasta Hawaii. Norte de África. Implicó el área que va desde Túnez hasta Egipto y desde el mar Mediterráneo hasta el desierto del Sahara. Puntos estratégicos. Además, hubo batallas por el control de algunos territorios específicos en el océano Índico, en el Ártico, en el centro de África y en el Río de la Plata. Etapas de la Segunda Guerra Mundial Con el desembarco en Normandía, los Aliados lanzaron su mayor contraofensiva. Se pueden distinguir tres etapas de la Segunda Guerra Mundial: Triunfos del Eje (1939-1941) La primera etapa de la guerra se caracterizó por las sucesivas victorias de las fuerzas del Eje en Europa central y occidental, con las conquistas de Noruega, Dinamarca, Francia, Bélgica, Países Bajos, Yugoslavia y Grecia, así como la expansión de las fuerzas fascistas en el Norte de África. En 1941, Alemania rompió el pacto de no agresión e invadió la URSS. Por su parte, Japón invadió China y en 1941 inició su expansión en Asia oriental: Malasia, Filipinas, Hong Kong, Tailandia, Indochina y varios territorios insulares del Pacífico. Con el ataque a Hawaii, Estados Unidos decidió intervenir en el conflicto. Equilibrio de fuerzas (1942-1943) Con los triunfos expansionistas del Eje, la URSS y Estados Unidos entraron en guerra. En 1942, en los diferentes frentes de guerra, las batallas de El Alamein, Midway y Stalingrado detuvieron el avance de las tropas del Eje y la guerra entró en un período de equilibrio de fuerzas. Los estadounidenses detuvieron a los japoneses en el frente del Pacífico. En el Frente Occidental, los Aliados bombardearon Alemania desde el aire e invadieron Italia desde el sur. En el Frente Oriental, los soviéticos lograron expulsar a los alemanes de la URSS e invadieron Polonia. Entre 1941 y 1944, se organizó la resistencia en todos los países ocupados por las potencias del Eje. Victoria de los Aliados (1944-1945) En el Frente Occidental, los Aliados lograron recuperar Francia y atacar Alemania desde la frontera. Los italianos fueron vencidos y en su intento de escape, Mussolini fue arrestado por la resistencia y fusilado. Desde 1944, los soviéticos organizaron una ofensiva final contra Alemania: invadieron Rumania, Hungría, Bulgaria y Yugoslavia. En 1945, lograron tomar Berlín. Ante la derrota, Hitler se suicidó y los alemanes se rindieron. En el Frente del Pacífico, tras sangrientas batallas los japoneses fueron arrinconados por los estadounidenses. El 6 y el 9 de agosto de 1945, Estados Unidos arrojó dos bombas atómicas en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, que causaron decenas de miles de muertes civiles, y obligó a Japón a firmar la rendición final. Fin de la Segunda Guerra Mundial En la Conferencia de Yalta, Churchill, Roosevelt y Stalin acordaron los términos de posguerra. Durante el último período de la guerra, los dirigentes de los países aliados tuvieron una serie de reuniones para delinear las bases de los acuerdos de posguerra. En febrero de 1945, se celebró la Conferencia de Yalta, a la que asistieron los máximos dirigentes aliados: Winston Churchill (Gran Bretaña), Franklin Roosevelt (Estados Unidos) y Iósif Stalin (URSS). Allí resolvieron: • • • La repartición de Alemania, entre Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia y la URSS. El sometimiento de Polonia y Yugoslavia bajo influencia de la URSS. La creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en reemplazo de la Sociedad de las Naciones. En julio, los dirigentes se volvieron a reunir en la Conferencia de Potsdam. Esta vez, quedaron manifiestos los intereses contrapuestos de los países Aliados. La URSS controlaba la mayor parte de la Europa oriental y había implementado el sistema comunista. En cambio, Estados Unidos y Gran Bretaña defendían el capitalismo en Europa occidental y los territorios que controlaban en África y Asia. En 1946, se celebró la Conferencia de París y se firmó la paz con Italia, Rumania, Bulgaria, Hungría y Finlandia. Alemania, en cambio, no firmó ningún tratado de paz, sino que fue directamente intervenida por los países aliados. El holocausto El Holocausto fue el proceso de exterminio sistemático y masivo de personas judías. Durante la Segunda Guerra Mundial, el partido nacionalsocialista que gobernaba Alemania llevó a cabo el exterminio sistemático y masivo de personas debido a su religión u origen étnico. A este proceso se lo conoce como “Holocausto” o “Shoá” (en hebreo). Desde 1933, con el ascenso de Hitler y su partido al poder, se comenzaron a tomar medidas para imponer la ideología nazi en el resto de la población. A través de manifestaciones y propaganda masiva, se afirmaron por repetición los valores del partido: racismo, antisemitismo, anticomunismo y nacionalismo. Los nazis sostenían que debían asegurar la “pureza racial” de Alemania y tomaron medidas cada vez más violentas contra las minorías que eran parte de la sociedad alemana: desde la esterilización a personas por portar enfermedades hasta la persecusión directa de grupos sociales por su origen étnico (gitanos y eslavos), sexualidad (homoxuales) o religión (judíos). En 1935, se adoptaron las Leyes de Nuremberg, se negó a los judíos sus derechos básicos y se los empujó a abandonar el país o vivir en barrios separados (llamados guetos). Desde 1938, con la “noche de los cristales rotos'' la persecución se volvió más violenta; se saquearon los espacios de trabajo y viviendas de familias judías y se recluyeron más de 30 mil personas en campos de concentración. Con el estallido de la Segunda Guerra, las políticas racistas siguieron escalando en violencia. Hitler y el partido identificaron “el problema judío” como un asunto de urgente solución y diseñaron un sistema de exterminio masivo de personas. En las ciudades conquistadas, como Varsovia o Budapest, se encerró a la población judía en guetos. Se crearon nuevos campos de concentración en los que los prisioneros debían realizar trabajos forzados. En la Conferencia de Wansee de 1942, los altos funcionarios nazis proclamaron la “solución final al problema judío”: utilizar a toda la población judía para construir las rutas de abastecimiento que las tropas alemanas necesitaban en su invasión de la URSS. Muchos prisioneros murieron por las duras condiciones. Los sobrevivientes fueron enviados a los campos de concentración donde serían finalmente exterminados en cámaras de gas. Se calcula que entre 1942 y 1945 fueron asesinados más de 6 millones de personas judías. Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial Entre las principales consecuencias de la Segunda Guerra Mundial, se pueden destacar: • • • • • Un desastre demográfico. Por la guerra murieron entre 40 y 50 millones de personas. Esta mortandad estuvo causada por el uso de armamento cada vez más desarrollado, el bombardeo de ciudades y campos, las hambrunas crónicas y las políticas de exterminio masivas de civiles (como el Holocausto judío, la persecución a minorías étnicas y el uso de bombas atómicas). La destrucción material masiva. Los bombardeos aéreos de ciudades, industrias y campos fueron un arma clave en la contienda y generaron un nivel de destrucción nunca antes visto. El efecto económico fue incalculable y la reconstrucción llevó décadas. En Nagasaki e Hiroshima, tras el ataque con bombas nucleares, los japoneses además debieron convivir con la contaminación por radiación nuclear. El declive de la hegemonía europea. Ante la destrucción material y humana en Europa, Estados Unidos y la URSS se alzaron como potencias económicas que, a su vez, comenzaron a competir entre sí por su influencia en Europa. Luego de la división del territorio alemán, Europa misma quedó dividida en dos grandes bloques bajo la influencia de las nuevas superpotencias: un bloque occidentalcapitalista y un bloque oriental-comunista. La defensa de los derechos civiles. En 1948, luego de la creación de la Organización de las Naciones Unidas, se aprobó la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Estos acuerdos entre múltiples países, buscaban defender los valores democráticos, garantizar los derechos civiles de las personas y apoyar la lucha por los derechos de las minorías sociales. Por otro lado, en la mayoría de los países se estableció el sufragio femenino. La descolonización de Asia y África. En las tres décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los países colonizados obtuvieron su independencia. Los movimientos nacionalistas locales pudieron luchar contra los gobiernos extranjeros de Francia, Gran Bretaña y Alemania y lograr su emancipación.
