Introducción a la Parasitología Conceptos básicos en parasitología Parasitología: Es la ciencia que estudia uno de los diferentes tipos de relaciones simbióticas: el parasitismo. Parasitismo: Es el modo de vida y tipo de asociación típica de los organismos parásitos. Parásito: Es un organismo más pequeño que vive sobre o dentro y a las expensas de otro más grande llamado hospedero. Parasitología Veterinaria La parasitología veterinaria se encarga convencionalmente de estudiar organismos eucariotas (a excepción de hongos) que infectan a especies de interés veterinario, como animales de compañía y de producción. Esto incluye protozoos y metazoos (animales). Está compuesta por tres disciplinas distintivas, cada una con sus propias interacciones hospedero/parásito, consideraciones clínicas y vocabulario: 1. Protozoología Veterinaria: Estudia los protozoos que afectan a los animales. 2. Helmintología Veterinaria: Se enfoca en los helmintos o gusanos parásitos. 3. Entomología Veterinaria: Analiza los artrópodos que pueden actuar como parásitos o vectores de enfermedades. Importancia de los parásitos Bienestar animal Numerosas infecciones parasitarias causan dolor, incomodidad o son estresantes de otras maneras para el hospedero. Producción animal ● Pérdidas por muerte o enfermedad: Los parásitos pueden causar la muerte o enfermedad en los animales, lo que lleva a pérdidas económicas. ● Importancia de enfermedades subclínicas: A menudo, los parásitos pueden causar enfermedades que no son fácilmente detectables pero que afectan la salud y la productividad del animal. ● Agotamiento de recursos del cuerpo: La batalla inmunológica contra los parásitos y para reparar el daño fisiológico y estructural puede llevar a: ○ Reducción de la ganancia de peso o un aumento en la eficiencia de conversión alimenticia. ○ Reducción en la cantidad y calidad de carne, leche o fibra. Salud pública ● Parásitos zoonóticos: Muchos parásitos pueden transmitirse a los humanos. ● Vectores parasitarios: Pueden transferir enfermedades entre animales y a humanos. ● Inocuidad alimentaria: El veterinario juega un rol crucial en asegurar que los parásitos zoonóticos sean excluidos de la cadena alimenticia, lo que puede llevar a decomisos de órganos o de “la canal”. Consideraciones estéticas Las personas, dueños de animales o consumidores, a menudo encuentran que los parásitos son repugnantes, aunque puede que no les generen un peligro a ellos o a sus mascotas. Esto puede llevar a decomisos en plantas faenadoras por razones organolépticas. Relaciones interespecíficas Para poder identificar al parasitismo, debemos conocer otras relaciones interespecíficas que pueden darse entre especies. En el contexto de esta clase, utilizaremos el concepto de “simbiosis” a las asociaciones interespecíficas, es decir, entre especies distintas. Foresis: Esta es una interacción donde un organismo utiliza a otro como medio de transporte. Un ejemplo ecológico clásico corresponde a los organismos polinizadores y las plantas, donde las plantas utilizan a insectos (como abejas, mariposas o polillas) para que transporten el polen hacia otras plantas y así permitir su reproducción. En el ámbito de la parasitología, numerosos parásitos tienen este tipo de interacción con diversos insectos (como moscas y escarabajos) que transportan sus huevos desde las heces de sus hospederos hasta nuevos hospederos. Comensalismo: En el comensalismo, la interacción trófica que existe entre las especies es indirecta. Dos especies que viven juntas por el beneficio de una o ambas, pero sin efectos negativos a ninguna de las partes, y sin dependencia metabólica. Un ejemplo clásico son las rémoras y los tiburones. Mutualismo: En este caso, la interacción trófica es directa y benéfica para ambas especies. Las dos especies viven juntas, cada una dependiente de la otra por beneficio mutuo y sobrevivencia, como por ejemplo los organismos que digieren celulosa en el ciego de un equino. Parasitoidismo: En el parasitoidismo, dos especies que viven juntas como en el parasitismo, excepto que el hospedero invariablemente muere (o al menos termina siendo incapaz de funcionar) una vez que el parasitoide extrae la sustancia que necesita para ese estado de su desarrollo. Por ejemplo, algunas avispas que ponen sus huevos sobre o dentro de otros insectos para que sean una fuente de alimento para su larva. Parasitismo: En el parasitismo, dos especies diferentes que viven juntas, donde una (el parásito) vive a expensas de la otra (el hospedero). Consideraciones en el parasitismo Co-evolución Los parásitos y hospederos co-evolucionaron, es decir, evolucionaron en conjunto, por muchos millones de años. Donde el parásito adquiere una dependencia nutricional hacia su hospedero, generando daño a éste. Se hipotetiza que los parásitos evolucionaron desde organismos de vida libre, y sabemos que esta evolución involucra un alto grado de adaptación especializada, ya que el cuerpo animal no es un nicho ecológico pasivo; este responde y es hostil a la invasión exógena. Un parásito tiene que sobrepasar las defensas del hospedero y evadir el ataque del sistema inmune. Transmisión Tiene que haber mecanismos que también permitan la transmisión geográficamente de hospedero a hospedero (transmisión horizontal) y temporalmente de generación en generación (transmisión vertical). Para esto, el ciclo de vida del parásito y hospedero deben estar integrados. A su vez, los parásitos pueden ser víctimas o beneficiarias de organismos invasores. Los parásitos a su vez tienen sus propias interacciones con otras especies aparte de su hospedero, donde pueden ser víctimas o beneficiarias de organismos invasores, por ejemplo, hay especies de garrapatas de mamíferos y son hospederos de especies parasitarias de protozoos (Babesia). Especificidad Los parásitos pueden tener mayor o menor especificidad por su hospedero, es decir, hay especies de parásitos que sólo pueden parasitar a una sola especie hospedera (por ejemplo, los miembros del género protozoario Eimeria spp. son sumamente específicos para sus hospederos, al igual que los piojos que se pueden adaptar incluso sólo a ciertas zonas corporales según el grosor del pelo), mientras otros pueden parasitar a todos los animales de sangre caliente (por ejemplo, el protozoo Toxoplasma gondii). Estrategias de búsqueda Los parásitos tienen estrategias más o menos pasivas para buscar a sus hospederos, mientras algunos se encuentran en el suelo en los tejidos de sus hospederos esperando ser comidos, otros incluso cazan activamente a su hospedero. Algunos utilizan vectores como insectos para ser inoculados en otros hospederos y así transmitirse. Capacidad reproductiva Los parásitos tienen una mayor capacidad reproductiva que su hospedero y están en mayor número, por lo que hay un sin número de interacciones hospedero y parásito distintas y complejas. Cada hospedero es vulnerable a la infección de diversas (incluso numerosos) especies de parásitos, y por lo tanto, hay más especies de parásitos en el planeta que especies de hospederos. Rutas de entrada Para entrar en un hospedero, los parásitos usan distintas rutas como por ejemplo la vía peroral (a través de la boca, esto incluye oral, oral-fecalismo, oral-carnivorismo), vía percutánea (a través de la piel), vía transplacentaria (a través de la placenta), vía transmamaria (lactogénica), dependiendo de por dónde ingresen existe la transmisión venérea o sexual (a través del tracto genital), infección nasal (a través de la nariz), infección otogénica (oreja), transmisión iatrogénica. Ciclo de vida ● Ciclo directo: Requieren un solo hospedero para completar su ciclo de vida. Dentro de estos parásitos se encuentran todos los trematodos monogéneos, algunos nematodos, protozoos y artrópodos. ● Ciclo indirecto (o complejo): Requiere obligatoriamente un hospedero intermediario donde el parásito realiza un cambio morfológico o de desarrollo, pero no alcanza la madurez sexual. Se llaman aquellos donde se requiere más de un hospedero. Dentro de estos se encuentran numerosos parásitos animales y protozoarios. Clasificación de parásitos 1. Por su localización (en/sobre) cuerpo: ○ Endoparásito: Viven dentro del cuerpo del hospedero. Se pueden encontrar parásitos en todos los tejidos corporales. Se incluyen aquellos parásitos que viven en el lumen del tracto gastrointestinal. Incluyen protozoos, trematodos, cestodos y nematodos. ○ Ectoparásitos: Viven o se alimentan en la superficie del cuerpo del hospedero, o se introducen en tejidos superficiales adyacentes. Van desde moscas que aterrizan de vez en cuando a alimentarse de secreciones de los ojos, nariz u otros orificios hasta ácaros que pasan toda su vida en túneles dentro de la piel. Generalmente artrópodos parasitarios y trematodos Monogenea. 2. Por su relación con las células del hospedero que parasita: ○ Parásitos extracelulares: Son los que viven sobre o dentro del tejido del hospedero pero no penetran las células del hospedero. Ejemplo: Mayoría de los metazoos y numerosos protozoos. ○ Parásitos intracelulares: Viven dentro de la célula del hospedero. Pueden modificar la expresión génica de esta para favorecer sus necesidades. Ejemplo: Numerosos protozoos parasitarios y al menos un género de nematodo (Trichinella spp.). 3. Por su Grado de Dependencia al Hospedero: ○ Parásitos obligados: Dependen de su hospedero. Pueden o no tener etapas de vida libre. ○ Parásitos facultativos: Los adultos de ciertas especies son comúnmente de vida libre, pero si se presenta la oportunidad, su progenie puede ser parasítica. Estos organismos en su mayoría son protozoos y algunos nematodos. ○ Parásitos oportunistas: Organismos que infectan/infestan a su hospedero en condiciones favorables (Ej. Sistema inmune alterado), posiblemente causan daño. ➔ Por su duración de contacto con hospedero: ◆ Parásito temporal: Parásito que vive sólo un pequeño periodo sobre o en un hospedero. ◆ Parásito estacionario: Parásito que vive toda su fase parasitaria en su hospedero. ➔ Fases parasíticas en su ciclo de vida: ◆ Parásito permanente: Todas las fases (estadios) de desarrollo son parasitarias. ◆ Parásito periódico: Sólo algunas fases de desarrollo son parasitarias. ➔ Espectro de hospederos: ◆ Parásito monoxeno: Parásito con una especie de hospedero obligatoria. ◆ Parásito heteroxeno: Parásitos que utilizan varias especies de hospederos obligatorias. ➔ Rango de hospederos: ◆ Parásito estenoxeno: Rango estrecho de hospederos, es hospedero específico. ◆ Parásito eurixeno: Rango amplio de hospederos y baja especificidad de hospederos. Tipos de Hospederos Dependiendo del ciclo de vida, los hospederos pueden ser uno, dos o más, y pueden ser utilizados por parásitos en diferentes formas: Hospedero Definitivo: Es un término utilizado para identificar el hospedero en el cual el parásito alcanza la madurez sexual y ocurre la reproducción sexual. Hospedero Intermediario: Este es un hospedero en el que sólo estadios (etapas) inmaduros crecen y se desarrollan. Puede ocurrir replicación asexual, pero no sexual. Hospedero Paraténico: En estos no ocurre ningún tipo de desarrollo y no son un elemento necesario en el ciclo de vida. Sirven como vehículo para aumentar sus posibilidades de alcanzar al próximo hospedero esencial y como puente trófico o ecológico en la transmisión. Reservorio: Es un hospedero que puede mantener un parásito por largo periodos de tiempo y así actúa como fuente de infección a otros animales. Vector (Biológico): Término utilizado para un insecto, garrapata u otra criatura que transporta (transmite) un organismo que cause enfermedad de un hospedero a otro. Algunos protozoos y filarias utilizan vectores. Un vector podría ser un hospedero intermediario o definitivo si el parásito tiene reproducción sexual. Requiere un rol más activo que pasivo en la transmisión. Hospedero Accidental: Hospedero donde el parásito se establece (al igual que en sus hospederos habituales) pero este no permite la transmisión al hospedero definitivo, y por lo tanto impide que el parásito complete su ciclo. Por ejemplo, el humano como hospedero de aquellos parásitos donde hay oral-carnivorismo como medio de transmisión hacia el hospedero definitivo que es otro carnívoro (ya que los humanos no son depredados). Hospedero Aberrante: Hospedero donde el parásito no puede madurar y sobrevivir por un largo periodo de tiempo. No permite la transmisión del parásito. De Punto Final (Dead-end Host): Hospedero que no permite la transmisión al hospedero definitivo, y por lo tanto impide que el parásito complete su ciclo. Dependiendo del autor este puede definirse de igual manera que un hospedero accidental o como uno aberrante. Para efectos de esta clase, si impide la transmisión da igual si hay desarrollo o no del parásito, igual es de punto final. Zoonosis Parasitarias Las zoonosis parasitarias son enfermedades de los humanos asociadas a parásitos de los animales no humanos. Se pueden clasificar según varias vías biológicas que llevan a una infección humana: ● Zoonosis Directa: Transferencia directa de animal a humano. ● Ciclozoonosis: Los humanos infectan a los animales y viceversa en una rotación estricta. ● Metazoonosis: Involucran un vector como intermediario. ● Saprozoonosis: Transmisión indirecta desde el ambiente. Enfermedad Parasitaria La coevolución de los mecanismos de defensa del hospedero y las estrategias de evasión del parásito han resultado en un frágil equilibrio. El parásito necesita alimentarse y reproducirse, sin embargo, puede extinguirse si la infección afecta la sobrevivencia de la población de hospederos. En un ecosistema estable, una especie parásita bien adaptada es aquella que sobrevive en el hospedero por el tiempo suficiente de reproducirse, pero no provoca mayor daño que el tolerable por la población hospedera. La enfermedad generalmente indica una perturbación en el balance ecológico. Las condiciones climáticas pueden alterarlo naturalmente, pero generalmente ocurre por acción humana, por ejemplo en las condiciones de tenencia de animales. La relación hospedero parásito se puede perturbar de dos maneras: 1. Aumento en la susceptibilidad del hospedero ● Estrés, debilitamiento o inmunocompromiso: Esto permite que las barreras propias del hospedero que permiten mantener la infección controlada se vean afectadas y los parásitos la sobrepasen causando enfermedades. ● Exposición a parásitos con los que no han co-evolucionado: El movimiento de personas por el mundo ha generado la movilización de animales domésticos y patógenos de áreas que estaban libres de agentes a otras áreas donde antes no existían. Estos hospederos silvestres no evolucionaron con estos agentes nuevos y por lo tanto no tienen métodos de resistencia natural a estos por lo que se pueden ver gravemente afectados. ● Impedimento en expresar comportamiento natural: Los animales naturalmente poseen conductas que previenen las parasitosis. El impedir este comportamiento, por ejemplo, al mantenerlos en condiciones hacinadas, forzar a que sobrepastoreen o no proveer estructuras para el baño natural, afecta su capacidad de evadir a los parásitos y a su sistema inmune, y por lo tanto a su capacidad de defenderse. ● Selección artificial para características productivas al costo de la habilidad natural de resistir la infección: La endogamia lleva a la expresión de genes que no son deseables en una población y por lo tanto afectar su resistencia. 2. Aumento en el número de parásitos-exposición a estadios infectantes (aumento de la carga parasitaria): ● Aumento en la densidad poblacional del hospedero: Aumenta a su vez la cantidad de parásitos que se excretan al ambiente aumentado la cantidad de parásitos que a su vez ingresan a otros hospederos. ● Animales parasitados que son introducidos a un área previamente limpia: En las poblaciones donde existen las parásitosis de forma endémica existen individuos suceptibles y otros que son resistentes a la infección ya que pudieron adquirir inmunidad en alguna infección previa. Cuando una enfermedad está ausente en un lugar, todos los potenciales hospederos son suceptibles a la infección. ● Cambios climáticos (de corto o largo plazo): Producen condiciones que favorecen el desarrollo a formas infectantes de los parásitos. ● Aumento repentino de la población de hospederos intermediarios, vectores o aumento en el número de infectados: Aumenta la cantidad de parásitos que se excretan al ambiente o que potencialmente pueden infectar a un hospedero. ● Resistencia a antiparasitarios: Impide bajar la cantidad de parásitos. Efectos de los parásitos en el hospedero Los parásitos, aunque pueden matar o provocar enfermedades agudas, su mayor efecto es en la forma de daño crónico, de bajo grado y debilitante. Frecuentemente estas consecuencias no son aparentes en la inspección clínica, por lo que se utiliza bastante el término “Enfermedad Subclínica”. Formas en que puede afectar a su hospedero: ● Competencia con el hospedero por su alimento: ejemplo, competencia por vitamina b12 de Diphyllobothrium latum (Dibotriocephalus latus). ● Disminución en la utilización del alimento por el hospedero: reducción del apetito, cambios en la superficie de absorción del intestino. ● Remoción de los tejidos del hospedero y fluidos: ejemplo, Haemonchus y artrópodos hematófagos. ● Destrucción de los tejidos del hospedero: ejemplo, estados larvales que migran a través de la piel. Enfermedades tropicales desatendidas (NTD) Según lo que define la OMS: “Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD o NTD según su sigla en inglés) son un grupo heterogéneo de 20 enfermedades, prevalentes principalmente en áreas tropicales, que afectan a más de mil millones de personas pertenecientes a comunidades empobrecidas. Las causan diversos agentes patógenos, entre ellos virus, bacterias, parásitos, hongos y toxinas. Tienen consecuencias devastadoras en el ámbito social, económico y de salud para esas más de mil millones de personas. Las NTD son las siguientes: úlcera de Buruli; enfermedad de Chagas; dengue y chikungunya; dracunculosis; equinococosis; trematodiasis de transmisión alimentaria; tripanosomiasis africana humana; leishmaniasis; lepra; filariasis linfática; micetoma, cromoblastomicosis y otras micosis profundas; oncocercosis; rabia; sarna y otras ectoparasitosis; esquistosomiasis; helmintiasis transmitidas por el suelo; envenenamiento por mordeduras de serpiente; teniasis/cisticercosis; tracoma, y pian.” No es necesario que se aprendan este listado de enfermedades pero si es necesario que entiendan en qué consisten ya que dentro de estas 20 enfermedades, 12 son enfermedades parasitarias y otras son transmitidas por vectores por lo que son de gran interés para nuestra asignatura. Revisen este entretenido video para entender mejor en qué consisten: https://youtu.be/qNWWrDBRBqk Después de ver el video nos preguntamos qué sucedió con este esfuerzo en conjunto y esto es lo que muestra la OMS: “En el último decenio se han conseguido muchos avances. La población que necesita intervenciones contra las ETD disminuyó en un 25% entre 2010 y 2021, pasando de 2190 a 1650 millones. A finales de 2022, 47 países habían eliminado al menos una ETD y, desde 2015 hasta 2019, más de mil millones de personas al año recibieron tratamiento para al menos una ETD.” Actualmente (desde el año 2023) la OMS actualizó su plan para combatir estas enfermedades donde las principales metas mundiales para 2030 son las siguientes: ● Reducir en un 90% el número de personas que requieren tratamiento para las ETD. ● Reducir en un 75% los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) relacionados con las ETD. ● Eliminar al menos una ETD en 100 países. ● Erradicar dos enfermedades (dracunculosis y pian) Recursos adicionales para su estudio ● WHO - Enfermedades Desatendidas ● Links to an external site. ● CDC - Parásitos ● Links to an external site. ● CDC - Índice de Parásitos ● Links to an external site. ● CDC - Diagnóstico de Parásitos ● Links to an external site. ● NCVP- Imágenes de parásitos ● Links to an external site. En conclusión, la parasitología es una rama compleja y multifacética de la biología que estudia las relaciones entre parásitos y sus hospederos. La comprensión de estos conceptos es fundamental para el manejo y control de enfermedades parasitarias en animales y humanos, y tiene implicancias en la salud pública, la producción animal, el bienestar animal y la economía. La continua investigación y el desarrollo en este campo son esenciales para enfrentar los desafíos emergentes en la salud global.
