La realidad del paludismo

INFORME MUNDIAL SOBRE EL PALUDISMO 2005
El UNICEF colabora con gobiernos nacionales y aliados en más de 40 países, la mayoría en África
subsahariana, para proteger y ofrecer tratamiento a las personas más vulnerables a la
enfermedad del paludismo. El apoyo se concentra en la promoción de mosquiteros tratados con
insecticidas de larga duración, que pueden evitar alrededor de un millón de muertes y reducir a
la mitad los casos de paludismo entre los menores de 5 años; proporcionar acceso rápido a un
tratamiento antipalúdico eficaz, que incluya los tratamientos de combinación a base de
artemisinina (ACT); y apoyar el tratamiento preventivo intermitente durante el embarazo, que
reduce considerablemente la proporción de recién nacidos con bajo peso y la morbilidad de la
madre.
Cuadruplicar el suministro de tratamientos de combinación a base de artemisinina
(ACT)
Para aumentar a gran escala el suministro de artemisinina -el ingrediente farmacéutico activo en
los ACT- el UNICEF promovió entre los principales fabricantes la producción de por lo menos 100
toneladas en 2005, una cantidad cuatro veces mayor del suministro disponible en 2004. Los
fabricantes se han comprometido además a producir de 150 a 180 millones de ACT en 2006, una
cifra suficiente para satisfacer la demanda proyectada. En 2004, el UNICEF abasteció 11,6
millones de tratamientos de este tipo a Etiopía, Burundi, el Sudán, Cote d'Ivoire, Indonesia,
Sierra Leona y Liberia.
Duplicar el suministro de mosquiteros de larga duración
Todos los años se necesitan entre 30 y 40 millones de mosquiteros tratados con insecticidas para
proteger a todos los niños y las mujeres embarazadas de África contra el paludismo. En 2004 se
produjeron menos de 15 millones de mosquiteros.
El UNICEF es el principal comprador de mosquiteros del mundo. La organización adquirió 7,3
millones de mosquiteros en 2004, entre ellos 4,3 millones de larga duración. El UNICEF adquirirá
de 8 a 10 millones de mosquiteros en 2005, la mayoría de ellos de larga duración.
Los préstamos obtenidos del Fondo Mundial para la Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y el
Paludismo permitirán cubrir la producción de 20 millones de mosquiteros al año durante los
próximos cinco años. Vestergaard Frandsen en Tailandia y Viet Nam, Sumitomo Chemical
Company de Japón y A to Z Textile Mills en Tanzanía duplicarán este año la producción para
alcanzar los 30 millones.
Políticas para proteger a los más vulnerables
En los países donde los tratamientos antipalúdicos tradicionales se han vuelto ineficaces, entre
ellos Kenya, Etiopía y el Sudán, el UNICEF ha prestado un apoyo activo a los cambios en las
políticas sobre medicamentos para incluir los ATC.
El UNICEF recomienda el tratamiento preventivo intermitente –que consiste en administrar por lo
menos dos dosis de tratamiento antipalúdico a las mujeres embarazadas– para reducir de
manera considerable los riesgos de anemia en la madre, infección en la placenta y bajo peso al
nacer, que es el mayor factor de riesgo de mortalidad durante las primeras semanas del recién
nacido. Con el apoyo del UNICEF y sus aliados, la mayoría de los países de África oriental y 12
países de África occidental han incorporado el tratamiento preventivo intermitente y los
mosquiteros tratados con insecticidas en los programas de atención prenatal.
Para acelerar la utilización de mosquiteros tratados con insecticidas entre los grupos vulnerables,
el UNICEF sigue proponiendo que los mosquiteros se distribuyan de manera gratuita para las
mujeres embarazadas y los niños en la primera infancia. El UNICEF distribuye mosquiteros
tratados con insecticidas por medio de numerosos canales, entre ellos las campañas de
inmunización, los días de la salud infantil y los programas de atención prenatal. Vincular la
distribución de mosquiteros tratados con insecticidas de larga duración a las campañas contra el
sarampión ha demostrado ser una estrategia muy eficaz y rentable para aumentar de manera
considerable la cobertura de mosquiteros en un corto periodo de tiempo.
El UNICEF promueve programas de educación de la comunidad para ayudar a las familias a
utilizar los mosquiteros de manera apropiada, reconocer los síntomas del paludismo y procurar el
tratamiento adecuado.