El fuego puede iniciar en cualquier momento del día o de la noche si el peligro existe. En cualquier momento un bombero puede enfrentarse a una o cualquiera de las fases del fuego. El conocimiento de estas fases es de suma importancia en el proceso del combate de incendio. Para que un incendio se desarrolle más allá del material primario en ignición, el calor debe ser transmitido más allá de dicho material hacia fuentes de combustible adicionales. En la primera etapa de un incendio, el calor aumenta y genera una pluma de gases calientes (columna de humo ascendente o cojín de gases de incendio) La velocidad y modelo de desarrollo de un incendio dependen de relaciones complejas entre combustible que se quema y su entorno. En incendios en habitaciones cerradas, la acumulación de calor en el techo de la habitación puede hacer que se eleve su temperatura y producir una columna de humo de alta temperatura. La radiación desde esa parte superior del espacio puede aumentar significativamente la cantidad de calor liberado por un determinado elemento. PENACHOS El calor de un fuego al aire libre se eleva en forma de columna de gases calientes, denominada penacho. La corriente de aire resultante absorbe aire frío en la base del fuego, en todas direcciones. Ese aire frío es también absorbido por el penacho, por encima del suelo, debido a la masa de aire caliente que se eleva. Ese movimiento de aire frío hacia el penacho se llama arrastre y enfría la temperatura del penacho, a medida que aumenta su altura. La propagación del fuego se produce principalmente por la ignición, por radiación de los combustibles de los alrededores. La velocidad de propagación del fuego a los sólidos será generalmente baja, a no ser que esté fomentada por el movimiento del aire (viento) o por superficies inclinadas. FUEGOS AL AIRE LIBRE Si no existe un techo sobre un fuego y éste está lejos de las paredes, los gases y el humo calientes del penacho se elevan verticalmente. Esta situación se produce en los incendios al aire libre. Las mismas condiciones se pueden dar en un edificio, en las primeras fases cuando el penacho es pequeño o si el fuego se produce en un espacio amplio con techo alto, como, un hall de entrada. La propagación del fuego a partir de un penacho al aire libre será fundamentada mediante la combustión por radiación de los combustibles que haya cerca. La velocidad de propagación en materiales sólidos será por lo general lenta sino se ve asistida por el movimiento del aire (el viento en el caso de los fuegos al aire libre) o las superficies inclinadas que permiten el precalentamiento del combustible INCENDIOS EN LUGARES CERRADOS Cuando los penachos chocan con los techos o las paredes de una habitación, el hecho afecta a la circulación de humo y gases calientes y la propagación del incendio. Los incendios con poca producción de calor y alejados de las paredes u otras superficies que los limiten, como el respaldo de un sofá, se comportará como si estuvieran al aire libre INCENDIOS LIMITADOS POR UN TECHO Cuando se produce un incendio lejos de paredes y existe sobre él un techo, los gases y el humo caliente del penacho chocan con la superficie del techo y se propagan en todas las direcciones, hasta que son interrumpidos por las paredes. A medida que los gases calientes se van propagando lejos del centro del penacho, bajo el techo se forma una capa fina. El calor es producido desde esa capa hasta la parte superior del techo y el fenómeno arrastra aire frío de abajo a arriba. Esta capa es más gruesa y caliente cerca del centro del penacho y se va haciendo más fina y fría a medida que aumenta su distancia a ese centro. Como en el caso de un fuego al aire libre, la temperatura del penacho disminuirá a medida que aumenta su altura sobre el fuego, además debido a su enfriamiento por el arrastre de aire y la pérdida de calor del techo, la temperatura de la capa del techo disminuye a medida que aumenta la distancia al centro del penacho. FASES DE UN INCENDIO • Ignición. • Crecimiento. • Flashover. • Incendio totalmente desarrollado. • Decrecimiento No todos los incendios puede desarrollarse a través de cada una de las etapas descritas. La velocidad y modelo de desarrollo de un incendio dependen de relaciones complejas entre el combustible que se quema y su entorno. En incendios de habitaciones cerradas, la acumulación de calor en el techo de la habitación puede hacer que se eleve su temperatura y producir una columna de humo de alta temperatura IGNICION Periodo donde todos los elementos capaces de iniciar el incendio comienzan a interaccionar. El acto físico de la ignición puede ser provocado (causado por una chispa o llama) o no provocado (causado cuando un material alcanza su temperatura de ignición como resultado del autocalentamiento), tal como sucede con la combustión espontánea. En este punto, el incendio es pequeño y generalmente se restringe al material (combustible) que primero se incendió. Todo incendio en espacios abiertos o cerrados ocurren como resultado de algún tipo de ignición. CRECIMIENTO Poco después de la ignición, comienza a formarse una pluma de incendio sobre el combustible incendiado. En la medida en que la pluma se desarrolla, comienza la succión por entrada de aire desde los espacios circundantes hacia el interior de la columna. El crecimiento inicial es similar al de un incendio que transcurre en el exterior, en un espacio no confinado, y obstante, a diferencia de un incendio no confinado, la pluma en un recinto cerrado se ve rápidamente afectada por la distancia del techo y las paredes del recinto. El primer factor de influencia es la cantidad de aire que entra en la pluma. La etapa de crecimiento continua si se dispone de suficiente combustible y oxígeno. Los incendios en interiores en la etapa de crecimiento están generalmente controlados por el combustible. A medida que el incendio crece, aumenta la temperatura de todo el recinto, al igual que lo hace la temperatura de la capa de gases a nivel del techo. FLASHOVER Es la Transición entre las etapas de crecimiento y de incendio totalmente desarrollado, y no constituye un evento específico tal como la ignición. En esta etapa las condiciones del recinto cambian muy rápidamente, siendo esta la consecuencia que mas claramente marca esta etapa. Estos cambios se producen en la medida que el incendio pasa de estar controlado por la combustión de los materiales que han comenzado a arder en primer lugar, hasta que estas se extiendan a todas las superficies del material combustible dentro del recinto. La capa de gases calientes que se desarrolla a nivel del techo durante la etapa de crecimiento provoca calor radiante sobre materiales combustibles lejanos al origen del incendio. Antes del FLASHOVER, se suceden diferentes fenómenos dentro del recinto incendiado. Las temperaturas aumentan rápidamente fuentes de combustibles adicionales se ven involucradas en el proceso, y todas las fuentes de combustión en el recinto emanan gases combustibles como resultado de la pirolisis. Cuando el Flashover ocurre, los materiales combustibles en el recinto y los gases generados por la pirolisis se incendian. El resultado es un incendio totalmente desarrollado en el recinto. El calor liberado por una habitación totalmente incendiada en la fase de Flashover puede ser del orden de mas de 10.000 Kw. Los ocupantes que no hayan escapado del recinto antes de que un Flashover ocurra probablemente no sobrevivirán, los bomberos que se encuentren en un recinto cerrado cuando se produce un Flashover se encuentran en una situación de extremo peligro, aunque se encuentren equipados con su equipo de protección personal. BRACKDRAFT (EXPLOSIÓN DE HUMOS) Es una explosión de violencia variable causada por la entrada repentina de aire en un compartimiento que contiene o a contenido fuego, y donde se ha producido la suficiente cantidad de humo (gases súper calentados de combustión) a consecuencia de la combustión incompleta del incendio en su etapa de arder sin llama por deficiencia de oxígeno. En consecuencia, al acudir los bomberos a un incendio que se encuentre a los finales de la etapa de combustión libre, y comienzo de la etapa de arder sin llama o en su desarrollo, corren serios riesgos de enfrentar estas explosiones de humo y Backdraft. DIFERENCIA ENTRE FLASHOVER Y BACKDRAFT FLASHOVER BACKDRAFT FASE DE INCENDIO Fase inicial Fase de arder sin llama ESPACIO Recinto ventilado Recinto no ventilado AGENTE INDUCTOR Temperatura Ventilación CALOR GENERADO POR Llamas Brasas FACTORES FUNDAMENTALES Temperatura de ignición Energía mínima ignición TIPO DE ESCENARIO Estático Dinámico TIPO DE LLAMA Llama de libre difusión Llama premezclada ONDA DE SOBREPRESIÓN No Frecuentemente INCENDIO POSTERIOR Generalizado No necesariamente INCENDIO TOTALMENTE DESARROLLADO Esta ocurre cuando todos los materiales combustibles en el recinto se encuentran incendiados. Durante este periodo de tiempo, los combustibles incendiados en el recinto están liberando la máxima cantidad de calor posible por las fuentes de ignición disponibles y produciendo grandes cantidades de gases de incendio El calor liberado y el volumen de gases de incendio producidos dependen del número y tamaño de las aberturas en el compartimiento. El incendio frecuentemente se convierte en controlado por la ventilación, y de esta manera se producen grandes cantidades de gases no quemados. Durante esta etapa, los gases de incendio no quemados es probable que comiencen a fluir desde el recinto donde se está desarrollando el incendio hacia espacios adyacentes u otros recintos. Estos gases se inflaman si entran en espacios donde el aire es más abundante y si se encuentran a temperaturas dentro del rango de inflamación o autoinflamarse. DECRECIMIENTO En la medida en que el fuego consume el combustible disponible, la cantidad de calor liberado comienza a disminuir Una vez el incendio se convierte en controlado por el combustible, la cantidad de fuego disminuye, y la temperatura dentro del recinto comienza a descender. La cantidad de restos ardiendo (rescoldos) pueden sin embargo, generar temperaturas moderadamente altas en el recinto durante algún tiempo.
