¿Cuál es la diferencia entre astronáutica y cosmonáutica? Tanto el cosmonauta como el astronauta eran científicos, pilotos entrenados para llevar a cabo misiones espaciales. La diferencia era política. El astronauta había sido enviado por los estadounidenses en nombre de la “humanidad”, mientras que el cosmonauta había sido enviado por los rusos en nombre de la revolución. O sea que la diferencia entre el astronauta y el cosmonauta era, sobre todo, de símbolo. Para la década de los cincuenta, la Tierra se les había quedado pequeña a los estadounidenses. Los rusos, así mismo conscientes de la falta de espacio, enviaron al mayor Yuri Gagarin a que orbitara el planeta dividido. El cosmonauta de 27 años pilotó la Vostok 1 por 108 minutos, tiempo que le tomó completar su misión (orbitar la Tierra y volver a ella) de forma exitosa. El anuncio de este logro, que algunos atribuyeron a la ciencia y otros al partido, fue emitido mientras el cosmonauta todavía estaba en el espacio. No había tiempo que perder en la carrera espacial y menos para los soviéticos, que entendían el ocio como una evidencia del decadentismo capitalista.
