LA POBREZA

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LA POBREZA
(Ensayo)
INTRODUCCIÓN
La pobreza es un tema que afecta a millones de personas en todo el mundo. Es un problema
complejo que tiene múltiples causas y consecuencias, y que requiere de una atención y soluciones
efectivas. En este ensayo exploraremos la pobreza, analizando sus causas y las formas diferentes
en que afecta a las personas y a las sociedades en general. También examinaremos las
desigualdades económicas y sociales que contribuyen al ciclo de la pobreza, así como las políticas
y programas gubernamentales que se han implantado para abordar este problema. Además,
discutiremos las repercusiones de la pobreza en la educación, la salud, la vivienda y otros aspectos
fundamentales de la vida de las personas. También analizaremos el impacto de la pobreza en los
niños y las generaciones futuras, así como las soluciones posibles para combatir la pobreza y
promover la igualdad de oportunidades.
¿Qué es la pobreza?
El enfoque más común define la pobreza como falta de ingresos. Este concepto está basado
en los estudios de Benjamin Rowntree (1901). Según él, la pobreza se configura cuando lo total
de ingresos disponibles no satisface el mínimo necesario para la subsistencia. Esta idea inspiró la
creación por el Banco Mundial de la línea de pobreza, o umbral de pobreza, que es “el costo
monetario de un nivel de bienestar de referencia para una persona dada, en un momento y un lugar
dados”. En 2015, el Banco clasificaba como pobre una persona que vivía con menos de US$1,90
al día. No obstante, hay teorías que defienden que la pobreza transciende la falta de ingresos. El
enfoque de las Necesidades Básicas promovido por la Organización Internacional del Trabajo
(OIT) en la década de 1970, incluyó la salud, la educación, el saneamiento, las ropas y etc., entre
los mínimos necesarios para una calidad de vida digna. Igualmente, el economista Amartya
Sen introdujo la visión de la pobreza como privación de desarrollo humano individual. Según él
mismo, la pobreza se define por la constricción de las capacidades básicas (en inglés, capabilities)
que impidan a los individuos de ser o de realizar funciones a que dan importancia (sea vivir una
vida larga y saludable o ser respetado por la comunidad en que vive). De la teoría de Sen, Mahbub
ul Haq concebió el Índice de Desarrollo Humano del PNUD (IDH). El IDH combina tres
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indicadores de capacidad para medir el desarrollo humano: esperanza de vida, nivel educativo y
ingreso.
De acuerdo con el portal www.manosunidas.org (2023, párr. 1), la pobreza es “un
fenómeno multidimensional que puede traducirse en factores objetivos, como la falta de
recursos para satisfacer las necesidades básicas para la supervivencia, o subjetivos, tal cual
la privación de la participación social por cuestiones relacionadas al género”. Como se ha
mostrado, la pobreza puede ser definida como falta de recursos para disfrutar de una calidad de
vida mínima o una deficiencia de medios para lograr la calidad de vida deseada. Cualquiera que
sea el concepto adoptado en la lucha contra la pobreza, es imprescindible que se consideren los
contextos y las necesidades locales. Por eso, son las contrapartes, misioneros y ONG locales los
creadores y ejecutores de los proyectos financiados por Manos Unidas. Cooperamos para acabar
con la pobreza según el concepto y las necesidades definidas por los habitantes de cada uno de los
países donde trabajamos.
Pobreza Extrema: definición, causas y cómo erradicarla
La pobreza es la carencia de los recursos necesarios para satisfacer las necesidades de una
población o un grupo de individuos. Además, estas personas no tienen la capacidad o la
oportunidad de producir lo que necesitan para vivir dignamente, es una situación que afecta a
millones de personas en nuestro planeta, especialmente en países vulnerables. La pobreza puede
ser absoluta o relativa y se mide de formas diversas. Para su definición es necesario un análisis
previo de la situación socioeconómica de cada país y los patrones culturales dominantes que se
expresan en cada área. Las personas que sufren esta situación carecen, en la mayoría de casos,
de acceso a agua potable y otros servicios básicos como la salud y la educación.
Según el portal www.accioncontraelhambre.org. (2023, párr. 4), la pobreza extrema “abarca
factores objetivos y subjetivos…es un fenómeno multidimensional. Es la situación en la que no se
dispone de los recursos mínimos que permitan a una persona satisfacer al menos una de las
necesidades más importantes, como es la alimentación”. De ahí que, una persona está en pobreza
extrema cuando no tiene recursos para comprar los alimentos más básicos, incluso destinando
todos sus ingresos para comprar productos para su alimentación. Es una situación que va más allá
de la carencia de alimentos, agua potable, servicios médicos… Es un problema grave de Derechos
Humanos.
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Según cifras del Banco Mundial (2023), la pobreza extrema aumentó por primera vez en los
últimos 20 años, en 2020. Se trató del peor revés de esta lacra global, como consecuencia de
los efectos de la pandemia de la COVID-19. Según datos actualizados, más de 100 millones de
personas sufren de pobreza extrema en el mundo. La cantidad mínima de ingresos que una persona
debe tener para no vivir en pobreza extrema es de 1,90€ al día. Podríamos, por tanto, marcar aquí
el umbral de pobreza.
El Índice de Pobreza se mide en relación a 9 parámetros: ingreso corriente per cápita, atraso
educativo promedio en el hogar, acceso a los servicios de salud, acceso a la seguridad social,
calidad y espacios de la vivienda, acceso a los servicios básicos en la vivienda, acceso a la
alimentación, grado de cohesión social, grado de accesibilidad a carretera pavimentada.
La situación de pobreza en África es preocupante. África es el continente con el mayor
porcentaje de pobreza extrema en el mundo (con el 13 por ciento de la población mundial, el
continente acoge el 33 por ciento de la población pobre del mundo y alcanza el 1,6 por ciento del
PIB global). Para hacernos una idea de la crisis, cerca de la mitad de las personas pobres del
continente africano viven en cinco países: Madagascar, Nigeria, Tanzania, República Democrática
del Congo y Etiopía.
La pobreza extrema en África tiene su causa en tres factores principales, que recientemente
se han agravado debido a la actual crisis por la pandemia que propiciará efectos prolongados en el
futuro: los conflictos armados que se han ido acumulando durante más de 10 años; el cambio
climático, un riesgo ambiental que se acelera lentamente pero que no se detiene; y la dependencia
de los productos básicos. Todos estos elementos, entre otros, han llevado a millones de africanos
a la pobreza extrema. En el Informe “La Pobreza y la prosperidad compartida 202: un cambio de
suerte” se explica de forma detallada las causas de la pobreza en África y en el mundo. Por
ejemplo, la pandemia está afectando a personas que ya eran pobres y vulnerables, al perder el
empleo. Mientras, se calcula que el cambio climático arrastrará a la pobreza extrema a entre 68 y
135 millones de personas para 2030.
¿Cómo combatir y erradicar la pobreza extrema?
Para combatir y erradicar la pobreza extrema en el mundo es necesaria la aplicación de
políticas específicas y una conciencia global. Entre los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible
(ODS) promovidos por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) (2020), destaca poner fin
a la pobreza extrema en todas sus formas y en todo el mundo para el año 2030. Para combatir y
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erradicar la pobreza extrema en el mundo es necesaria la aplicación de políticas específicas y una
conciencia global.
Existen acciones distintas que pueden ejercer como palanca de cambio en esta situación.
Entre ellas, podemos destacar la de fomentar el cultivo de los superalimentos para aprovechar todo
su potencial nutritivo y económico, crear una cultura de autoabastecimiento en los países en vías
de desarrollo, mejorar las técnicas de almacenamiento y conserva de alimentos, trabajar para que
los suelos agrícolas sean más fértiles, o empoderar a las mujeres en sus comunidades, entre otros
avances.
En Acción Contra el Hambre (ob. cit.), llevamos a cabo acciones para ayudar a las personas
más pobres y promover la prosperidad compartida. En España trabajamos para disminuir el riesgo
de pobreza de la siguiente manera:
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Tarjetas de ayuda solidaria, para comprar alimentos y productos de higiene y
primera necesidad.
 Vives Emplea y Vives Emprende, proyectos consolidados en nuestra acción social
que ayudan en la búsqueda de trabajo y el emprendimiento de un nuevo negocio.
Asesoramos a personas desempleadas y a emprendedores.
 Apoyo psicosocial telefónico a las personas más afectadas por la pandemia. (párr.
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Pobreza Crítica
La padecen los ciudadanos que se ven imposibilitados para cumplir con la canasta básica de
consumo, compuesta no sólo por alimentos e insumos, sino por los servicios básicos
fundamentales. Generalmente, los individuos en esta situación invierten absolutamente todo su
capital en la alimentación exclusivamente.
Pobreza Relativa
Es un concepto que depende del entorno socioeconómico inmediato de una ciudad,
una región, un país o un continente, pues está determinada por la relación con los demás individuos
de la sociedad. Además, los términos económicos y sociales de un lugar pueden ser muy distintos
a los de otro, y no siempre son directamente comparables.
Pobreza Absoluta
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Por el contrario, la pobreza absoluta es una medición general de la población, aplicando
criterios más o menos uniformes para ello, como lo constituye la canasta mínima de consumo. Es
un valor comparativo en los mismos términos, para poder establecer una cantidad de pobreza neta.
Causas de la Pobreza
La pobreza tiene significativas consecuencias en la vida de las personas y en el conjunto de
las naciones, de acuerdo con Banco Mundial (ob. cit.), pueden ser:
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



Malnutrición. La pobreza le impide a la población infantil acceder a los niveles
calóricos necesarios para crecer fuertes y sanos, elevando así los índices de
mortalidad infantil y dando paso a generaciones más débiles que sus predecesoras.
Pandemias. En los países donde la pobreza extrema es abundante, existen amplios
sectores de la población marginados y con poco o ningún acceso a la salud pública.
En esos casos es habitual la aparición de enfermedades de contagio masivo o la
reaparición de enfermedades que se habían dado por erradicadas.
Bajo desarrollo humano. En general, las sociedades con altos márgenes de
pobreza demuestran mercados de consumo más lentos, una menor inversión
en cultura y, en líneas generales, un menor desarrollo como sociedad.
Criminalidad y drogas. Aunque la pobreza no tiene ningún vínculo directo y
necesario con la criminalidad y la proliferación de las drogas, ni son estos dos
elementos exclusivos de ella, sí es cierto que al estar en condiciones económicas y
sociales desesperadas, sean los pobres los más propensos a aceptar negocios turbios
a cambio de una mejoría en su ingreso económico. Además, en muchos casos el uso
de drogas forma parte de las estrategias de evasión de la pobreza, dado que en
muchos casos las opciones racionales para dejar de ser pobre parecen ser pocas, o
ninguna. Sin embargo, esto es una consecuencia sólo en algunos casos.
Resentimiento social. La pobreza conduce a la exclusión. En algunos casos, la
exclusión lleva al resentimiento y el resentimiento puede devenir en violencia
urbana, y otros fenómenos de masas cuyos resultados pueden ser impredecibles. Sin
embargo, la violencia no es una característica exclusiva de las personas que sufren
pobreza y por otro lado la mayor parte de ellas no son violentas.
Pobreza en el mundo
La medición de la pobreza realizada en 2012 por los organismos del Banco Mundial (ob.cit.),
arrojó las cifras siguientes:
La pobreza ronda el 22,43% en los países en vías de desarrollo, lo cual representa
una mejoría relativa respecto al 52,16% registrado en 1981.
 2.000 millones de personas en el mundo todavía carecen de acceso a medicinas y
sufren de anemia.

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Más de 1.000 millones de personas en el mundo pueden ser consideradas en
pobreza extrema, carecen de una vivienda estable y en su 70% son mujeres.
 Más de 1.800 millones de personas no tienen acceso al agua potable.
 Alrededor de 100.000 personas mueren de hambre diariamente. (p. 85)

Muchas organizaciones internacionales combaten la pobreza a través de iniciativas a gran
escala, que van desde planes educativos (UNICEF), ayuda médica y alimentaria (Médicos sin
Fronteras, ONU), o simplemente proyectos de tutelaje económico y ayuda internacional (FMI,
Banco Mundial). Aun así, la desigualdad entre las naciones del mundo desarrollado y las del
llamado Tercer Mundo es tan significativa, que no hay solución fácil al drama de la pobreza.
Reflexiones Finales
El fenómeno de la pobreza en el ámbito mundial y particularmente en América Latina, se
refleja de manera contundente en las condiciones de vida de la población. Durante las últimas
décadas este fenómeno se ha visto agudizado particularmente en los estratos de clase media y en
aquella población que se encuentra en pobreza y pobreza extrema. El costo social que ha implicado
la integración de las economías Latinoamericanas al mercado mundial y sobre todo al modelo
neoliberal, ha significado serios desajustes en las economías de los países de la región, en las
familias y problemas de integración e inclusión social. El destino económico, político y social de
los países de América Latina depende de las necesidades y exigencias de las economías
desarrolladas que abanderan el proyecto de globalización, como una condición para la integración
de las economías pobres al mercado mundial.
México se encuentra inmerso en este contexto, que representa la implementación de severos
ajustes en las políticas laborales y sociales, limitando rubros esenciales, como son: educación,
alimentación, salud y vivienda, a la gran mayoría de la población. A lo largo de este proceso, se
han implementado políticas de gasto social que han resultado insuficientes en el combate a la
pobreza, ya que estos programas en sí mismos resultan pobres, dado que el problema central de la
pobreza es la distribución inequitativa del ingreso, que beneficia a una pequeña minoría en
detrimento del nivel de vida de la mayoría de la población.
En este sentido, los programas de gasto social deben estar orientados hacia un proceso de
redistribución del ingreso, en beneficio de las mayorías para mitigar los efectos de la pobreza. Pero
esto no quiere decir que los programas de gasto social constituyan una solución definitiva al
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fenómeno de la pobreza, toda vez que la pobreza, como lo hemos mencionado, ya es una
característica estructural del capitalismo en sus diferentes modalidades. La evolución económica
de América Latina durante la posguerra ratificó el hecho de que el crecimiento económico no se
ha reflejado en un desarrollo económico con justicia y bienestar social, en virtud de que durante el
periodo 1965-1980 el producto interno bruto per cápita real creció a una taza anual del 3.4%, pero
en el período 1980-1989 el producto interno bruto per cápita real descendió en promedio el 0.6%
anual, esto debido, entre otras razones, a una excesiva deuda externa e hiperinflación y bajos
salarios reales, fundamentalmente.
Cabe precisar que para 1980, la población pobre en América Latina era de 135.9 millones de
personas, y para 1986 esta cifra se incrementa a 170.2 millones de personas. En otras palabras,
para 1986 en todo el globo terráqueo los pobres de los países subdesarrollados sumaban el 82.3%
y los pobres de los países desarrollados el 17.7%. De todos esos pobres del mundo para ese año el
86.4% se enfrentó a la pobreza y pobreza extrema. Siguiendo la misma línea de pensamiento,
podemos concluir, por lo tanto, que la pobreza latinoamericana es producto de dos elementos
sustanciales:
1. Una mayor apertura del mercado capitalista tanto de productos, (bienes y servicios) como
de fuerza de trabajo.
2. Los avances e intentos del neoliberalismo por imponer la globalización y la modernización
en las economías de América Latina para su inserción exitosa en el mercado capitalista mundial.
Derivado de lo hasta aquí expuesto, se concluye el carácter autoritario de la política neoliberal,
que resulta ser un modelo económico, antidemocrático, basado en la injusticia y que limita la
libertad de los hombres en todos los ámbitos.
En esencia, la pobreza en México expresa la misma realidad descrita en términos generales;
es decir, las políticas neoliberales implementadas por el gobierno mexicano han aumentado la
brecha entre pobres y ricos colocando a México en uno de los últimos lugares en equidad
distributiva en el ingreso. El hecho de que la mayoría de la población mexicana se aleje cada vez
más de los beneficios económicos, producto del crecimiento, se constata con la estrepitosa caída
del poder adquisitivo del salario mínimo y de los salarios en general.
En el año de 1987, el salario mínimo era de 6.47 pesos por día y podía adquirir el 94% de la
canasta obrera indispensable, mientras que para el año de 1996 ya sólo podía adquirir el 32.5%.
Para el año de 1998 el porcentaje disminuyó a 26.3%. En otras palabras, lo anterior significa que
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el poder de compra del salario mínimo cayó de manera acumulada 67.7% de 1987 a 1998. Otro
elemento que permite concluir con la idea vertida en el párrafo precedente es que para 1989 se
encontraba en una situación de pobreza extrema el 16.2% de la población total, y para el año de
1993 este porcentaje se elevó a 31.7%. Por otra parte, y aunado a lo anteriormente expuesto, de
1995 a 1998, el salario perdió de manera acumulada el 47.6% de su poder de compra; por lo tanto,
la relación entre los salarios mínimos y los precios de las canastas básicas es negativa para el
obrero mexicano, circunstancia que se viene traduciendo en una depauperización permanente y
paulatina de los salarios de los trabajadores, colocando al país entre las 10 naciones con los salarios
más bajos del mundo.
Referencias
Banco Mundial (2023). La pobreza a nivel mundial. Nueva York: Autor.
Caus, N. (2023). ¿Qué es la pobreza? https://www.manosunidas.org/observatorio/pobrezamundo/definicion-pobreza
Concepto.de. (2023). Concepto de pobreza. https://concepto.de/pobreza/#ixzz8Jp9ZIjx5
Organización de las Naciones Unidas (2020). 17 objetivos de desarrollo sostenible (ODS). New
York: Autor.
www.accioncontraelhambre.org.
(2023).
Definición
de
pobreza
https://www.accioncontraelhambre.org/es/pobreza-extrema-definicion
extrema.