Hidrocarburos 1. Contaminación por Hidrocarburos Los Hidrocarburos: Estos son definidos como compuestos orgánicos formados por cadenas lineales, ramificadas, abiertas o cerradas, constituidas únicamente por átomos de carbono e hidrógeno. Existen muchos hidrocarburos en la Tierra, cada uno puede poseer estructuras y propiedades químicas únicas. La nomenclatura que se usa para clasificar a los hidrocarburos es la desarrollada por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada la cual es conocida por sus siglas IUPAC. A continuación, se presentará la descripción de las propiedades físicas de los hidrocarburos enfocados al objetivo del trabajo. Propiedades físicas: a. La solubilidad: Esta se refiere a el proceso por el cual una sustancia se disuelve en otra sustancia. Los hidrocarburos generalmente tienen una solubilidad en agua de menos de 5 partes por millón. El punto de congelación es la temperatura a la que el líquido deja de fluir. Es importante resaltar que, dependiendo de su valor soluble, el efluente puede penetrar fácilmente en la arena causando contaminación. b. La viscosidad: Explica la resistencia al flujo, es decir, cuanto mayor sea la proporción de extremos ligeros, menor será la viscosidad que tenga. Es necesario mencionar que la temperatura también afecta la viscosidad, esto debido a que el aumento de la temperatura disminuye la viscosidad. Su importancia La viscosidad afecta la velocidad de difusión y el espesor del suelo influye en última instancia en la eficiencia de dispersión. Su importancia como propiedad se encuentra en la velocidad de difusión, por ejemplo, en un derrame. c. La gravedad específica: Es la propiedad directamente relacionada a la densidad relativa al agua pura. El valor de la gravedad específica puede afectar el punto de flujo del hidrocarburo, su extensión y su dispersión durante la migración. Su importancia radica en cómo afecta a los aspectos mencionados anteriormente. Para expresar la gravedad de forma específica se tiene en cuenta el usar la formula del API por sus siglas “American Petroleum Institude”. d. La tensión superficial: Es otra de las características a las que se debe enfatizar en este trabajo debido a cómo afecta a la dispersión del petróleo derramado. Su valorización dependerá de la siguiente regla, cuanto menor sea la tensión superficial, mayor será la velocidad de propagación. A medida que aumenta la temperatura, la tensión superficial disminuye, lo anterior termina por explicar su importancia ya que de este factor depende en cuanto se puede aumentar la velocidad de propagación de los hidrocarburos derramados. Fuentes y causas de la Contaminación por Hidrocarburos: Existen formas de clasificar las situaciones que implican la contaminación por hidrocarburos, estas formas de clasificar el hecho de contaminación son según dos conceptos principalmente los cuales abarcan las causas y los posibles efectos que traiga el suceso. En primer lugar, explicaremos las fuentes de un fenómeno de contaminación y posteriormente las causas mas comunes de este tipo de contaminación. a) Fuentes de Contaminación: Estas hacen referencia a las actividades que afecten a la calidad existente del medio ambiente, se identifican 3 tipos por el medio contaminado: Fuente terrestre: Este tipo de contaminación se genera debido a actividades humanas que se encuentran ligadas con el medio costero terrestre. Fuente atmosférica: Son las aportaciones de hidrocarburos generados debido a la lluvia, fenómeno de la naturaleza. Fuente Marítima: Son ocasionadas debido al transporte (actividad generada por el ser humano) y además las instalaciones que se hacen en mar abierto. b) Causa de Contaminación: Existen 4 tipos de orígenes para la contaminación de hidrocarburos. Causas Naturales: Estas son impredecibles, un ejemplo claro de esto son las afloraciones encontradas en yacimientos naturales. Causas Accidentales: Son las que proceden de un hecho exacto tanto en el espacio como en el tiempo del suceso, estos sucesos son posiblemente evitables e involuntarios por su naturaleza. Causas Operacionales: Proceden de las consecuencias directas del conjunto de diligencias humanas que intervienen en el medio ambiente contaminado posteriormente. Acciones Terroristas: Es común, que exista el factor de inseguridad por este accionar que afectan a infraestructuras petroleras por ejemplo produciendo la contaminación por derrame de estos hidrocarburos.