Qué es la proyección Gall-Peters, el mapa que usan las escuelas públicas de Boston "para terminar con más de 400 años de una visión colonialista" del mundo • • Redacción BBC Mundo 22 marzo 2017 FUENTE DE LA IMAGEN, WIKIMEDIA COMMONS Pie de foto, La proyección Gall-Peters muestra la verdadera proporción de los continentes. Durante más de 400 años, escuelas de todo el mundo han usado mapas con distorsiones en los tamaños de los continentes. Las representaciones del mundo que se utilizan actualmente se basan en la proyección elaborada por el cartógrafo flamenco Gerardo Mercator en 1569 para los navegantes de la época. • El extraordinario mapa que muestra al mundo como es realmente Sus gráficos respetan la forma de los continentes, pero no los tamaños. En ellos, Europa y América del Norte se ven más grandes de lo que son, y Alaska se ve más extensa que México, pese a que no lo es. Uno de los errores más notorios es que África aparece más pequeña de lo que en realidad es, pese a que triplica en extensión a América del Norte y es 14 veces más grande que Groenlandia. Pero ahora, algunas aulas de las escuelas públicas de Boston (Massachusetts), en el noreste de Estados Unidos, empezarán a usar el mapa Gall Peters. Esta proyección recibe los apellidos de James Gall, escocés aficionado a la astronomía, que la delineó por primera vez en 1855, y del historiador alemán Arno Peters, que la difundió en la década de 1970. El mapa Gall Peters muestra el tamaño y proporción de los países, continentes y océanos de manera más precisa. La semana pasada, unos 600 colegios públicos de Boston recibieron estos mapas, según informó el periódico The Boston Globe. En ellos, Europa aparece mucho más pequeña de lo que se veía antes, en comparación con África, que se ve mucho más grande. Gerardo Mercator diseñó un mapa para navegantes, en 1569. Continentes distorsionados Uno de los motivos de las distorsiones cartográficas es la dificultad de proyectar una esfera como la Tierra -de tres dimensiones- en una superficie plana -de dos dimensiones- como la de un mapa. Pero para los geógrafos, detrás de los errores de Mercator hay también otra razón. "La mayoría de los primeros mapas del mundo fueron creados por europeos del norte", dijo Vernon Domingo, profesor de geografía de la Universidad Estatal de Bridgewater y miembro de la Alianza Geográfica de Massachusetts, en declaraciones recogidas por The Boston Globe. "Tenían la perspectiva del hemisferio norte, pero también una perspectiva colonialista". Descolonizar el plan de estudios El cambio de mapas responde al deseo de Boston de "descolonizar el plan de estudios", dijo al mismo medio Colin Rose, superintendente asistente de la Oficina de Oportunidades de las Escuelas Públicas de Boston. "Se trata de mapas, pero al mismo tiempo, no se trata de mapas", añadió Rose. "Se trata de un cambio de paradigma. Hemos tenido una visión que es muy eurocéntrica. ¿Cómo hablamos desde otros puntos de vista? Este es un gran punto de partida". Para Hayden Frederick-Clarke, director de Competencias Culturales de las escuelas públicas de Boston, el error más grave de Mercator es el tamaño de África. "El 86% de nuestros estudiantes no son blancos y tienen padres y abuelos que son de lugares que se muestran más pequeños", señaló Frederick-Clarke al programa The World de la cadena Public Radio International(PRI)yla BBC. "Queremos que los estudiantes se vean de una manera apropiada y contrarrestar la narrativa de que muchos de estos lugares son pequeños e insignificantes en el mundo", aseguró. "Groenlandia parece tener el mismo tamaño que África y EE.UU. parece de un tamaño comparable, aunque sabemos que esto no es así para nada. África es 14 veces más grande que Groenlandia. Además, en el mapa de Mercator México es más pequeño que Alaska, cuando en realidad México es mucho más grande", explicó el docente. "También hay problemas con Brasil. Europa, y más específicamente Alemania, parecen cerca del centro del mapa. Y sabemos que esto no es verdad". "Por mi experiencia como instructor, sé que a la gente le gusta la verdad y especialmente los profesores quieren dar el producto mejor y más auténtico", aseguró Frederick-Clarke. El periodista de PRI David Leveille señala que los críticos de esta iniciativa la ven como "otra batalla en la guerra de culturas" e insisten que "un mapa tan solo es un mapa". "Ningún mapa es perfecto, así que ¿por qué molestarse?", se preguntan según Leveille. Cada país ve el mapa del mundo de una manera distinta Por Gonzalo Prieto / 7 minutos de lectura / Geopolítica, Mapas / Cartografía La visión que tenemos del mundo está sin duda marcada por el tipo de mapamundi que utilicemos y que hayamos aprendido desde pequeños. Como se verá a continuación, no será lo mismo situar a China o a Estados Unidos en el medio que centrar el planeta respecto a Australia o Chile. Es una elección radical que marca muchos otros planteamientos posteriores y cuyas implicaciones culturales y geopolíticas sobrepasan de largo a la propia representación La visión del mapa político del mundo ¿Recuerdas el día en que usaste por primera vez Google Maps o Google Earth? Casi con toda probabilidad lo primero que hiciste al descubrir esta herramienta tan de nuestro tiempo es ubicar tu casa en el mapa y verla desde el aire. Nos gusta estar ubicados como individuos. La visión del mundo que tiene cada país es tan «subjetiva» como ese mismo hecho. A nivel político cada país del mundo se siente el centro de su mundo y no es extraño que, como vamos a ver, cada uno tienda a arrimar el ascua a su sardina y a ponerse en el centro. El mundo sería eso que nos rodea desde esta visión. El mapa del mundo según Estados Unidos El mapa que los estudiantes norteamericanos utilizaron en su infancia era un RandMcNally (la marca que dominaba el mercado de los mapamundis educativos en este país). No sorprende que la visión estadounidense del mundo estuviera centrada sobre Estados Unidos en el eje este-oeste. Mientras, Eurasia quedaba dividida en dos. La antigua Unión Soviética con sus once zonas horarias no era fácil de percibir para los americanos. Consciente de esta limitación, Rand-McNally intentó compensar. Y para ello duplicó la parte central de Asia e hizo lo propio con India, que como puede observarse aparece dos veces en el mapa. Representación del mundo utilizada en las escuelas de EEUU a lo largo del siglo XX. Fuente. En lo que se refiere a las diferencias Norte-Sur, el uso de la proyección Mercator, inventada en 1569 por Gerardus Mercator, llevó a una infrarepresentación del las zonas más cercanas al Ecuador. Esta relegación del centro se pone de manifiesto al comparar la representación de Groenlandia, más grande que Sudamérica. En la realidad, el Sur de América (17.891.900 km2) es 8 veces más grande que Groenlandia (2.166.086 km2). Los mapamundis para Europa Occidental Los mapas europeos occidentales han tendido a representar el mundo en su eje esteoeste centrado sobre Europa Occidental, más precisamente sobre el meridiano de Greenwich, que por convención parece ser el centro del mundo. El punto de vista está centrado en Europa, si bien se pueden elegir distintas proyecciones conformes: cilíndrica (Mercator) o cónica (Lambert). Tradicionalmente se ha utilizado una proyección Mercator, que, como todas las proyecciones, da lugar a ciertas distorsiones cartográficas. En este caso, Mercator aumenta exageradamente las dimensiones de las áreas más alejadas del Ecuador. Groenlandia parece tener dimensiones no muy lejanas a las de África. Por otro lado, la vasta extensión del pacífico es difícil de visualizar al estar dividida en dos. Mapamundi con proyección Mercator, centrado en Europa. Otra de las proyecciones utilizada en Europa es la de Lambert. Se trata de una proyección también conforme (como Mercator), pero en este caso cónica. También hay diferencias considerables entre estas dos proyecciones en la representación de Europa de manera aislada. De este modo, los países occidentales de Europa (España) tenderán a preferir la proyección Mercator, mientras que los países nórdicos, centroeuropeos y orientales tenderán a preferir proyecciones cónicas, como la de Lambert, o azimulates. Visión europea del mundo sobre proyección cónica de Lambert. Fuente. En cuanto a la división norte-sur, tal y como puede observarse, el Ecuador no está en la mitad del mapa, lo que privilegia la representación del norte sobre la del sur. Por otro lado, los polos, directamente desaparecen. Sin duda, la visión del mundo eurocéntrica es la que ha dominado la representación del planeta a través de los siglos. En esta página se puede observar toda una galería de mapas euro-céntricos utilizados en la actualidad. El mapamundi según Rusia En lo que a la visión rusa del mundo se refiere, la proyección dominante en el país tiende a situar a Moscú en el centro del mapa. La masa eurioasiática ocupa más de la mitad, de manera que el continente americano aparece más estirado y estrecho de la cuenta. Visión rusa del mundo en un mapamundi una proyección cónica centrada sobre Moscú. Fuente. El mapa del mundo según China El mapamundi de China centra el mundo, como cabía esperar, en el Océano Pacífico, la aproximación más cercana para poner a China en el medio del eje este-oeste. En cuanto al eje norte-sur, el Ecuador está de manera precisa situado en el centro. Por otro lado, esta proyección acentúa la curvatura de los extremos, de manera similar a la proyección Mollweide, lo que enfatiza lo lejanos que aparecen, a ojos de los chinos, Europa occidental y Estados Unidos. Mapamundi del Mundo según China El mundo visto por Australia El mapamundi de Australia es el más conocido de los que exploran la perspectiva de abajo a arriba, los llamados (upside-down). Desde un punto de vista astronómico, el polo sur bien podría ser el norte, y viceversa. La principal razón por la que la perspectiva elegida como representación generalizada del mundo es la que conocemos fue la elegida por Ptolomeo, el primero en hacer la representación norte-sur preponderante hasta nuestros días. Y Ptolomeo no era precisamente aborigen. El mundo centrado en Nueva Zelanda Una de las últimas visiones del mundo es la centrada en Nueva Zelanda, que causó recientemente furor en las redes. La perspectiva es obra del estadounidense Daniel Arnett. El mapa venía ser un guiño, tal y como explicó el autor a ‘Verne’, a los múltiples ejemplos de mapamundis en los que se ha dejado fuera a Nueva Zelanda, de modo similar a cómo Canarias queda olvidada en algunos mapas de España. El mundo desde Nueva Zelanda. El mapamundi chileno y argentino En Australia, los mapas «The World Upside Down» (que aunque ponen el mundo al revés mantienen la proyección de Mercator) son todo un éxito, pero en otras partes del llamado cono sur también se pueden encontrar ejemplos, como por ejemplo en Chile. Allí, un senador y geográfo, Carlos Cantero, diseñó recientemente, a petición del Instituto Geográfico Militar, otro mapa con perspectiva contraria a la generalizada, que situaba a su vez a Chile en el medio del mundo. Según el parlamentario, «la idea que acompaña este nuevo concepto es la de fijar un criterio de Chile como plataforma comercial en la cuenca del Pacífico y educar y capacitar a la ciudadanía en esa línea». «Fijamos un criterio en que el sur es nuestro norte y cambiamos el estándar de que Chile debería estar abajo en el globo terráqueo. Hay muchos países que no usan ese estándar y por eso diseñé esto en que todo el espacio territorial de Chile queda en el centro del mapa», explicó. La idea es llevar ese mapa a las escuelas. Mapa del mundo de Chile diseñado por el senador Carlos Cantero. La polémica del mapamundi argentino En la vecina Argentina, en 2010, también decidieron cambiar el mapa que se enseñaba en las escuelas. El cambio afectó al mapa del país, que daba un mayor protagonismo a la Antártida, como al mapamundi que se enseña en los colegios. La norma provocó encendidas discusiones en los círculos académicos y algunas voces calificadas, incluso criticaron el espíritu «nacionalista» y «retrógrado» de la medida. Mapamundi de Argentina diseñado por el IGN en 2011 Después de más de cuatro años, lejos de dejar de existir, el viejo mapa, en el que la Antártida aparecía en una escala menor y estaba a un lado del territorio, sigue siendo el favorito tanto de los maestros como de los alumnos. Así, la enseñanza del nuevo mapa queda relegada a los libros de texto, y al mapa-pizarra que el ministerio de Educación se comprometió a enviar a cada escuela. Mapa bicontinental de Argentina Como puede observarse, detrás de la elección de una mirada para el mapamundi siempre hay unas connotaciones políticas. La elección de una perspectiva u otra marca la visión del mundo que sucesivas generaciones, nacidas y educadas en un determinado territorio, tienen del planeta. Una cuestión decisiva, que nace a partir de los mapas. * Fuente: este artículo académico escrito por John G. Blain y Jesusha McCormack publicado en Fundan University Press (Shanghai). Actualizado 10/02/2015con la inclusión del ejemplo de Argentina y 5/12/2020 con la inclusión de Nueva Zelanda.