Smog fotoquímico

Esmog
«Smog» redirige aquí. Para la banda estadounidense de rock, véase Smog (banda).
Una recreación del esmog en Londres para el telefilme Sherlock Holmes y el caso de la
media de seda (2004).
Esmog en Los Ángeles.
El smog1 (adaptación fonética del acrónimo smog, que deriva de las palabras inglesas
smoke —'humo'— y fog —'niebla'—), también conocido por el calco "neblumo" o "niebla
contaminante", es una forma de contaminación originada a partir de la combinación del aire
con contaminantes durante un largo período de altas presiones (anticiclón), que provoca el
estancamiento del aire y, por lo tanto, la permanencia de los helios en las capas más bajas
de la atmósfera, debido a su mayor densidad. Produce sequedad en los ojos. Existen dos
tipos de smog: industrial y fotoquímico.
Índice
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1 Smog fotoquímico
2 Áreas afectadas
3 Medidas correctoras
o 3.1 Medidas drásticas
4 Referencias
Smog fotoquímico
Artículo principal: Esmog fotoquímico
El smog fotoquímico se dio por primera vez en Los Ángeles en 1943, cuando la
combinación de óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles procedentes del
escape de los vehículos reaccionaban, catalizados por la radiación solar, para formar ozono
y nitrato de peroxiacilo. Al mismo tiempo se oscurecía la atmósfera, tiñendo sus capas
bajas de un color pardo rojizo y cargándola de componentes dañinos para todos los seres
vivos y diversos materiales. Puede provocar enfermedades respiratorias como rinitis,
bronquitis, asma, etc.
El smog fotoquímico reduce la visibilidad, irritando los ojos y el aparato respiratorio. En
zonas muy pobladas, el índice de mortalidad suele aumentar durante estos periodos, sobre
todo cuando la inversión térmica crea sobre la ciudad una cubierta (la llamada boina) que
impide su disipación. Éste se produce con más frecuencia en ciudades con costa o cercanas
a ella, o en ciudades situadas en valles amplios, con zonas arbóreas abundantes. Su mayor
incidencia se produce en las horas centrales del día, cuando la radiación solar es mayor,
acelerando la producción de los contaminantes secundarios. Se ve favorecido por
situaciones anticiclónicas, fuerte insolación y vientos débiles que dificultan la dispersión de
los contaminantes.
Áreas afectadas
Aire de Pekín en un día después de la lluvia (izquierda) y un día soleado con esmog
(derecha).
El smog se puede formar en casi cada tipo de clima donde las industrias o el movimiento de
las ciudades liberan grandes cantidades de contaminantes al aire. Sin embargo, es peor
durante periodos de clima cálido y soleado cuando la capa superior del aire es lo suficiente
gruesa como para inhibir la circulación vertical. Esto es especialmente frecuente en cuencas
geográficas, lugares rodeados de lomas o montañas, en donde los contaminantes quedan
atrapados debidos al efecto de la inversión térmica. Normalmente estas condiciones se
mantienen durante largos periodos de tiempo. También pueden crecer hasta niveles
peligrosos, y en ciudades densamente pobladas como Londres, Nueva York, Los Ángeles,
São Paulo, Quito, Ciudad de México, Madrid, Houston, Toronto, Santiago de Chile,
Bogotá, San Salvador, Atenas, Pekín, Hong Kong, Córdoba (Argentina),Buenos Aires, la
región del Ranstad o la región del Ruhr, además, se puede ver que la ciudades afectadas son
ciudades líderes en economía visto según el concepto de Ciudad global.
Medidas correctoras
La mayoría de las medidas correctoras pasan por disminuir el tráfico privado:
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Haciendo más competitivo el transporte público.
Imponiendo normativas como peajes en el centro de las ciudades.
Disminuyendo la necesidad de movilidad entre sus habitantes, con novedosos
proyectos urbanísticos.
También existen medidas en busca de aislar y absorber la contaminación:
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Aumentando las zonas verdes y jardines.
Usando asfaltos especiales que absorban parte de la contaminación como el Noxer.
Restringiendo diariamente la circulación vehicular.
Medidas drásticas
Véanse también: Restricción vehicular y Restricción vehicular de São Paulo.
Algunos gobiernos han tenido que imponer medidas más drásticas de restricción vehicular
debido a que los niveles de esmog han alcanzado niveles de alerta. Por ejemplo:
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En México, algunos estados tienen el sistema Hoy no circula que consiste en que
los coches con ciertos hologramas no pueden circular ciertos días (con excepción de
domingos y días festivos). Además en la Ciudad de México cuando se alcanza cierto
nivel de contaminación, se declara una contingencia, en donde se prohíben las
actividades al aire libre, además de las ya mencionadas.
La fiscalización del rodízio es realizada con equipos de vigilancia automática. Marginal do
Rio Tietê, São Paulo.
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En São Paulo se introdujo en 1997 el racionamiento de espacio vial (conocido en
portugués como rodízio veicular), siendo ésta una de las experiencias pioneras en el
mundo y la reducción de la contaminación del aire fue objetivo inicial. La
restricción aplica a los automóviles privados y se hace con base en el último dígito
del número de matrículo y se restringen dos números por día, de lunes a viernes, en
las horas pico de la mañana (7:00-10:00) y de tarde (17:00-20:00). Actualmente el
control de acceso y las multas es realizado mediante un sistema automático de
detección de infracciones de tránsito, que funciona en conjunto con control manual
de inspectores de tránsito destacados a esa labor. Debido al agravamiento de la
congestión vial que sufre São Paulo,2 3 originada en el incremento acelerado de la
flota vehicular que tuvo lugar a partir de 2003, como consecuencia de la bonanza
económica que atraviesa Brasil, el gobierno municipal decidió ampliar las
restricciones de circulación para los vehículos pesados y de reparto comercial, a
partir del 30 de junio de 2008.4 5
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En la ciudad de Santiago de Chile se implementó hace varios años un sistema
denominado Restricción Vehicular que impide con multas que coches con un final
de matrícula específico puedan circular en determinados días de la semana. A los
dueños no les queda más remedio que tomar el transporte público en esos días,
contribuyendo de esa manera a disminuir la cantidad de contaminación en el
ambiente.
Referencias