LOS ANDES CONVULSIONADOS Julio G. Alvarado A.1 El peligro de un enfrentamiento bélico entre países andinos se disipó el día 7 de marzo de 2008 en una reunión sui generis del Grupo de Río, en la que los Presidentes de Colombia, Venezuela y Ecuador intercambiaron serias acusaciones y cuando todos los televidentes2 pensaron que el enfrentamiento bélico era inminente, el Presidente de Venezuela dio un giro de 180 grados para abrir la posibilidad de un acuerdo pacífico, que culminó con apretones de mano y abrazos. Sin embargo, las causas de esta crisis, los problemas y las contradicciones entre ellos continúan vigentes. La tempestad se ha evitado, pero aún permanecen negros nubarrones en el horizonte, los Andes están convulsionados. La tensión política entre los países andinos se agudizó, generando una situación muy crítica de confrontación el día 1 de marzo, cuando tropas colombianas incursionaron en territorio ecuatoriano, lo que constituyó “una violación de la soberanía y de la integridad territorial del Ecuador y de principios del derecho internacional3”, en la que eliminaron al segundo hombre de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – FARC “Raúl Reyes”. Ese fue el primer acto de esta fase de agudización de las contradicciones al interior de los países andinos. El segundo acto de esta escalada de tensión en la región andina fue el mensaje televisado del Presidente venezolano, Hugo Chávez Frías, que instruyó la movilización de tropas a la frontera colombo – venezolana, como si hubiese sido el país agredido. El tercer acto consistió en el rompimiento de las relaciones diplomáticas de Venezuela y Ecuador con Colombia. El cuarto acto fue la convocatoria a reuniones de emergencia de la OEA y del Grupo de Río. El último acto fue la reunión del Grupo de Río, en República Dominicana, en la que luego de un intercambio de acusaciones mutuas, Ecuador aceptó las disculpas de Colombia y la crisis se disipó con un final típico de un “reality show” entre los Presidentes de Ecuador, Colombia y Venezuela, mientras que el cuarto hombre de las FARC era asesinado en Colombia Una evaluación preliminar nos lleva a la conclusión que el vencedor de esta etapa es, sin lugar a dudas, Colombia, en la persona de su Presidente Álvaro Uribe, que dio un duro golpe a las FARC, logrando despertar momentáneamente una reacción nacionalista en la mayor parte de la población colombiana, por el resultado de su incursión en Ecuador y por los ataques verbales recibidos desde Venezuela, Ecuador y Nicaragua. Violó el territorio ecuatoriano y “solamente tuvo que pagar” con una disculpa pública, hasta el momento. Ecuador, por su parte, se tuvo que contentar con el reconocimiento colombiano de la violación de su soberanía frente a los presidentes del Grupo de Río y la constitución de una comisión de la OEA con una tarea muy confusa. Por su parte, Venezuela vio opacado el éxito de la liberación de siete rehenes y luego del show mediático de instruir Diplomático y catedrático universitario Toda la reunión fue televisada en vivo y en directo. 3 Resolución del Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos 1 2 a través de la televisión el envío de tropas a la frontera colombo – venezolana, tuvo que proponer en la reunión una salida decorosa para Ecuador. ¿Por qué actuó así el Presidente Chávez? Los problemas internos no permiten darse el lujo de aventuras internacionales, el desabastecimiento de alimentos y la derrota en el referéndum por la Constitución son dos llamadas de atención al Presidente, aunque sus aspiraciones de convertirse en el líder latinoamericano o por lo menos suramericano siguen siendo válidas y tienen buenas opciones, ya que Brasil decidió mantener un perfil bajo, tan bajo que ni siquiera el Presidente Lula estuvo presente en la reunión del Grupo de Río, mandó a su canciller. ¿Qué es lo que está sucediendo en la región andina? ¿Cómo es posible que los países que son parte de uno de los procesos más antiguos de integración en América Latina hayan llegado al extremo de enviar tropas a la frontera y estar al borde de una guerra andina? ¿Qué papel juegan los lideratos regionales? 1. Las diferencias políticas entre los países andinos La década de los años 90 del siglo pasado fue un periodo de relativa homogeneidad en la visión política de los diferentes gobernantes de los países andinos. Con pequeños matices apoyaban el Consenso de Washington y se jactaban de sus buenas relaciones con los Estados Unidos, sin embargo, la situación de la política interna en cada uno de los países era compleja, ya que no lograban solucionar los problemas básicos de la población. El año 1999 marcó el inicio del surgimiento de diferentes visiones políticas en la Comunidad Andina compuesta por Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, cuando se posesiona al Presidente número 52 de Venezuela, Hugo Chávez Frías, que comienza a estrechar sus relaciones con Cuba, luego la victoria de Evo Morales en las elecciones presidenciales de Bolivia en diciembre de 2005 y posteriormente de Rafael Correa en Ecuador y Daniel Ortega en Nicaragua, crearán las condiciones para el surgimiento de una corriente alternativa en la región. 1.1. Las relaciones con los Estados Unidos Si nos basamos en el discurso podríamos pensar que estamos frente a una contradicción Capitalismo – Socialismo, ya que la corriente alternativa plantea el “Socialismo del Siglo XXI”, mientras que Perú y Colombia marchan por un camino de desarrollo netamente capitalista. Sin embargo, no debemos engañarnos, con la excepción de Cuba que tiene una economía planificada y “la propiedad social sobre los medios de producción”, los otros países de la corriente alternativa están administrando economías capitalistas, tratando de establecer un Capitalismo de Estado, basados en las propuestas cepalinas de la década de los años 50 del siglo pasado. Por lo tanto, no es una contradicción Capitalismo – Socialismo, lo que los diferencia es su relacionamiento con los Estados Unidos, mientras Colombia y Perú tratan de estrechar sus relaciones con la potencia del norte, la corriente alternativa hace todos los esfuerzos por enfrentarse con los Estados Unidos, con matices importantes. Mientras Venezuela y Ecuador mantienen un discurso anti norteamericano, sus relaciones comerciales las mantienen a un buen nivel, por el contrario, Bolivia no sólo que tiene un discurso anti Estados Unidos, sino que también trata de cortar o por lo menos disminuir los flujos comerciales, aunque ello signifique causar daño a la economía boliviana y afectar la preservación de fuentes de trabajo estables y de calidad. Al mismo tiempo, la corriente alternativa estrecha sus relaciones con terceros países y algunos de ellos no son del agrado de los Estados Unidos. Esos países son la República Popular China, Irán, Libia y la Federación Rusa. Como un medio más de fortalecer su posición frente a los Estados Unidos, la corriente alternativa trata de revitalizar el Movimiento de los No Alineados, que ha perdido su peso político en los organismos y en las relaciones internacionales. En este enfrentamiento con los Estados Unidos, la corriente alternativa, especialmente Venezuela sabe que Colombia es el principal aliado de la potencia del norte en Sudamérica, por ese motivo el apretón de manos y el abrazo en República Dominicana es sólo una señal de tregua, no de solución de los problemas. 1.2. La lucha contra el narcotráfico Mientras Colombia y Perú llevan a cabo la lucha contra el narcotráfico en el marco de la concepción de los Estados Unidos, que prioriza la interdicción en los países andinos, la corriente alternativa andina plantea en primer lugar una lucha contra las mafias de narcotraficantes en los Estados Unidos, contra los comercializadores de precursores a los países que tienen plantaciones de coca y contra las redes que “blanquean” el dinero a través del sistema financiero, antes de iniciar acciones militares en contra de los cultivadores de coca. En ese contexto, estos países no consideran prioritario el trabajo conjunto con la DEA, por el contrario opinan que ese organismo antinarcóticos de los Estados Unidos está llevando a cabo actos de desestabilización de los Gobiernos populistas de la corriente alternativa. La presión de los Estados Unidos a través de los organismos internacionales encargados del tema se incrementará y ésta es otra de las áreas en las que se enfrentan la corriente alternativa y la potencia del norte. 1.3. La percepción sobre las FARC y otros grupos irregulares armados Colombia y Perú consideran los grupos armados en sus países, como grupos terroristas, que tienen alguna relación con los narcotraficantes, que atentan contra el Estado de Derecho y violan los derechos humanos de sus ciudadanos. Por esos motivos, la única salida pacífica es la rendición de esos grupos armados, caso contrario la alternativa es la derrota militar. Los grupos armados en el Perú no han tenido ninguna actividad importante en los últimos años, sin embargo, los grupos armados de las FARC y del ELN tienen una presencia militar y territorial nada despreciable en Colombia, a tal punto que pueden mantener a decenas de personas secuestradas por varios años. Ambos países están decididos a terminar a la brevedad posible con los grupos armados, pero las condiciones no están dadas aún para su total eliminación. Además, Colombia y Perú saben que esos grupos armados utilizan el territorio de sus vecinos andinos para descansar, recuperarse, abastecerse de víveres, medicamentos, etc. Si bien la corriente alternativa andina no hace una apología de los grupos armados en esos dos países, especialmente en Colombia, su percepción es diferente ya que los considera como luchadores sociales. No se debe olvidar que varias autoridades en estos países fueron partidarios en el pasado de la llamada “lucha armada” para cambiar las estructuras económicas políticas y sociales de América Latina y El Caribe. Por ese motivo, es muy difícil pensar que estos países cooperarán eficientemente controlando sus fronteras y evitando que los grupos armados ingresen a su territorio, por lo tanto el problema se mantiene y en el corto, mediano o largo plazo se pueden repetir los incidentes del 1º de marzo del año en curso. 2. Principales características de los países andinos Ahora veamos algunas de las características de política interna de estos países, que a unos los ha llevado a tener una posición alternativa en la región andina y otros continúan por el camino trazado hace varios años. 2.1. Venezuela La victoria de Hugo Chávez en las urnas en 1998, después de un fallido intento golpista el año 1992, marca un proceso de inflexión en la política interna venezolana y en la región andina. La gran riqueza petrolera de Venezuela, no fue utilizada para solucionar los altos índices de pobreza en la población venezolana, ni siquiera para paliar la misma. Los diferentes grupos de la clase dominante no fueron capaces de iniciar un serio proceso de desarrollo económico y social, por lo tanto el fenómeno Hugo Chávez, al igual que en Bolivia, no fue tanto por la propuesta política presentada, sino por la decepción de la población de los anteriores gobiernos. Los índices de la población venezolana que vivía bajo los límites de la pobreza alcanzaba el año 1999 alrededor de 50%, mientras que a principios de la década de los 90 era 10 puntos menos de unos 40%, y la población que vivía bajo la línea de la indigencia alcanzó el 22%, mientras que en 1990 era de 14%4. Estos indicadores reflejan la situación de la sociedad venezolana el momento en que decidieron dar su respaldo al Presidente Hugo Chávez, quien desde 1999 hasta el año 2006 logró reducir al 30% la población que vive bajo la línea de la pobreza y al 10% la población que vive bajo la línea de indigencia5. Desde un comienzo el Presidente Chávez comenzó a marcar una diferencia en la política exterior de ese país, al estrechar las relaciones con países como la República Panorama Social de América Latina 2007, Anexo Estadístico, Comisión Económica para América Latina y El Caribe 5 idem 4 Popular China, Cuba, Irán, Libia y la Federación Rusa. Su relación con los Estados Unidos comienza a ser tensa recién a partir del tercer año de Gobierno. Se puede afirmar que su política de distanciamiento se implementa plenamente desde el año 2001, cuando Venezuela anuncia que no renovará el Acuerdo Bilateral de Cooperación Militar de 1951 por ser anacrónico y empieza a criticar el ALCA, la propuesta de los Estados Unidos para crear un área de libre comercio en toda América frente a la creciente fortaleza política y económica de la Unión Europea y de los tigres y dragones del Asia. El endurecimiento de Venezuela respecto a los Estados Unidos fue consecuencia de la constante ingerencia norteamericana en los asuntos internos de Venezuela que alcanzará su clímax en el fallido golpe de Estado de abril de 2002. A partir de ese momento, la relación con los Estados Unidos se convierte en la piedra angular de las diferencias entre los países andinos, que serán marcadas muy claramente por Venezuela al interior de la región andina. El discurso populista del nuevo Presidente venezolano comenzó a desentonar la “armonía” existente en las políticas aplicadas por los gobiernos de los otros países andinos. 2.2.Ecuador Ecuador, junto a Bolivia, fue uno de los países andinos con mayores índices de inestabilidad política. Basta señalar que en la década de los 90 del Siglo XX, este país tuvo seis Presidentes y en los ocho años del Siglo XXI cuatro, de todos ellos tres fueron destituidos del cargo. Ambos países se caracterizan también, por tener un alto índice de pueblos indígenas en su población, los que tienen una participación creciente en la vida política de estas dos sociedades. Ecuador no sólo aplicó las recomendaciones del Consenso de Washington, al igual que los otros países andinos, sino que fue más allá y sustituyó su moneda, el Sucre, por el dólar de los Estados Unidos. El 1995 fue un año nefasto para los países andinos, Ecuador y Perú se enfrentaron bélicamente por un diferendo limítrofe que se remonta al establecimiento de los Estados latinoamericanos en el Siglo XIX. Este conflicto enfrentó a ambos países en varias oportunidades, en 1828-29, 1859-1860, 1911, 1941 y 1981. La Guerra del Cenepa, denominada así por la cabecera del río ecuatoriano Cenepa, lugar donde se iniciaron los enfrentamientos, finaliza con la firma del Acuerdo de Brasilia en 1998. La inestabilidad política continuó hasta noviembre de 2006, cuando Rafael Correa, economista de izquierda obtuvo alrededor de 57% del voto ciudadano en una segunda vuelta electoral, lo que le permite gobernar hasta el 2011. En abril de 2007, el Presidente Correa convocó a un referéndum para aprobar la convocatoria a elecciones para conformar la Asamblea Constituyente con "poderes plenos para transformar el marco institucional del Estado y para elaborar una nueva Constitución". Esta iniciativa del Presidente Correa fue aprobada por un 82% de los ecuatorianos. Cabe recordar, que Ecuador ya tuvo una Asamblea Constituyente en la década de los años 90 del Siglo pasado, sin que sus resultados hayan podido cubrir las expectativas creadas de su población. El Presidente Correa recibió un país con un 43% de la población viviendo en la pobreza y un 16% bajo condiciones de indigencia, muestra clara de las causas de la inestabilidad política y social de los últimos 15 años. Desde que asumió la Presidencia, Rafael Correa se alineó con Venezuela, Bolivia, Cuba y Nicaragua, fortaleciendo así al bloque alternativo de la región andina. 2.3.Perú La historia del Perú de finales del Siglo XX se caracteriza por la aparición de grupos guerrilleros urbanos y rurales en la década de los 80 y su derrota a través de la implementación de una política de terrorismo de Estado en el Gobierno de Alberto Fujimori, que fue Presidente de Perú de 1990 al año 2000. Al igual que sus colegas andinos, Alberto Fujimori se adhirió al Consenso de Washington, estabilizó su economía y sentó las bases de un desarrollo económico acelerado en el Siglo XXI. Su sucesor Alejandro Toledo recibió un país con grupos armados desmantelados, sin capacidad de acciones de impacto político y militar, así como una economía estable que permitió elevadas tasas de crecimiento entre el 6% y 7%, que son superiores a la media latinoamericana. Sin embargo, ese crecimiento económico no se reflejó en una sustancial mejora de las condiciones de vida de muchos peruanos, ya que hasta el 2006 alrededor de un 45% de la población vivía bajo la línea de la pobreza y un 16% bajo condiciones de indigencia. Esta situación ha permitido que puedan sobrevivir todavía algunos comandos activos de Sendero Luminoso y del MRTA, muy disminuidos por supuesto, si se los compara con su accionar en la década de los 80 del Siglo pasado. Perú ha desarrollado estrechas relaciones con los Estados Unidos a nivel político, económico y comercial, lo que le ha permitido convertirse en un importante aliado de la potencia del norte y en ser el primer país andino en lograr que el Congreso norteamericano ratifique el tratado de libre comercio (TLC). Por lo tanto, se ha convertido en el segundo país sudamericano junto a Chile, en tener un TLC con los Estados Unidos. Por todas estas condiciones ha logrado establecer con Colombia una estrecha relación política, económica y comercial, a tal punto que ambos países se han lanzado a negociar conjuntamente acuerdos comerciales con terceros países, como con Canadá y EFTA (European Free Trade Association) compuesto por Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. Perú apostó desde los años 90 hasta nuestros días a una inserción internacional activa en la política, en la economía y el comercio internacionales, priorizando su relacionamiento con países más desarrollados. No es casual que en las crisis de la Comunidad Andina de los últimos 18 años, Perú haya sido uno de los miembros que menor entusiasmo manifestó respecto a la integración andina. 2.4. Colombia La historia de Colombia desde finales de la década de los 40 del Siglo XX se ha caracterizado por la presencia de grupos de insurgentes en las áreas rurales, primero fueron los liberales y luego grupos guerrilleros de orientación izquierdistas (ELN y FARC) los que se alzaron en armas. Sin embargo, la violencia de esos grupos generó la aparición de grupos armados cercanos a los gobiernos de turno que se enfrentaron a los liberales y luego al ELN y las FARC. La situación se complicó aún más con el surgimiento de mafias del narcotráfico. A pesar de esa rebelión armada interna de más de medio siglo, Colombia logró mantener una estabilidad institucional asombrosa, por el compromiso de sus dos partidos políticos más importantes, los conservadores y los liberales. Asimismo, la economía colombiana ha tenido tasas de crecimiento muy elevadas, si se tiene en cuenta la convulsionada situación interna. Su crecimiento económico siempre fue positivo, aunque en el quinquenio 1996-2000 disminuyó hasta el 1% para recuperarse luego y alcanzar el 7% de crecimiento el año 2007. Lamentablemente, ese desarrollo económico no se reflejó en un mejor nivel de vida de los colombianos, ya que en la década de los 90 del siglo pasado la población que vivía bajo la línea de la pobreza superaba los 50% y bajo la línea de la indigencia el 26%. Esta situación mejoró un poco, porque en el año 2005, la población que vivía bajo la línea de la pobreza alcanzaba a un 47% y bajo la línea de la indigencia a un 20%. Esta es una de las principales causas para que existan todavía grupos armados. La convulsión social interna ha obligado a los diferentes gobiernos a tener muy buenas relaciones con los Estados Unidos y con sus socios andinos, especialmente los vecinos. La lucha en contra de los grupos armados y el narcotráfico ha convertido a Colombia en el principal aliado de los Estados Unidos en Sudamérica. Esta alianza estratégica con la potencia del norte ha sido el blanco de los ataques de los gobiernos de izquierda y populistas de la región andina, especialmente de Venezuela y Bolivia, mientras que recibía el apoyo de Perú. 2.5. Bolivia Al igual que Ecuador, la inestabilidad política de Bolivia resultó en que se tuvieran 6 presidentes desde el año 2000 hasta la fecha, no se pudieran elaborar políticas de Estado, por lo que no se tomaron decisiones necesarias para crear las condiciones imprescindibles orientadas a un desarrollo político, económico y social destinadas a elevar el nivel de vida de su población. La aplicación de una política económica basada en las recomendaciones de los organismos internacionales financieros, Fondo Monetario Internacional y Banco Mundial, y de los Estados Unidos, permitió al país lograr una estabilidad económica por 20 años, descubrir importantes reservas de hidrocarburos, convirtiendo a Bolivia en un potencial suministrador de energía a los países del Cono Sur y principal exportador de gas a Brasil y Argentina, sin embargo no pudo atender a los graves problemas políticos, económicos y sociales que afectan a la mayoría de la población boliviana, como la discriminación, la exclusión, la falta de empleo y de oportunidades. Todos los gobiernos de la década de los 90 del Siglo pasado y de principios del Siglo XXI se esforzaron por mantener muy buenas relaciones con los Estados Unidos, a excepción del Gobierno de Evo Morales. Asimismo, trataron de fortalecer la integración andina, ya que en el transcurso del tiempo se pudo obtener beneficios económicos reales, como el surgimiento y fortalecimiento del sector de las oleaginosas. Sin embargo, la desigual distribución de la riqueza, característica de los países latinoamericanos y andinos especialmente, no permitió que la mayor parte de la población se beneficie de esos logros. Alrededor de un 64% de la población vive bajo la línea de la pobreza y alrededor de un 35% bajo la línea de indigencia. Esta situación condujo a que en diciembre de 2005, el pueblo de Bolivia elija como Presidente de Bolivia a Evo Morales, como representante de los sectores excluidos y discriminados de la población boliviana, una situación similar a la de Ecuador y Venezuela. El Presidente Evo Morales marcó claramente el rumbo de la política exterior de Bolivia desde marzo de 2006, incorporándose a la corriente alternativa, distanciándose de Perú y Colombia, y enfrentando a los Estados Unidos. 3. La conformación de la corriente alternativa andina Desde el inicio de su gestión gubernamental, el Presidente Hugo Chávez estrechó su relacionamiento con Cuba, hasta que en diciembre de 2004, ambos países deciden iniciar un proceso de integración en el marco de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), que luego se amplia a Bolivia, como producto de la victoria de Evo Morales en las elecciones presidenciales de diciembre de 2005. Esta alianza se fortalece con la culminación de las negociaciones de un tratado de libre comercio de Perú y Colombia con los Estados Unidos. Venezuela y Bolivia acusarán a ambos países de ser los responsables de la crisis de la Comunidad Andina, al haber priorizado se relación con los Estados Unidos en desmedro del proceso de integración andino. Venezuela no sólo que extrema sus ataques contra Colombia y Perú, sino que toma la decisión de alejar a Venezuela de la Comunidad Andina, lo que afecta seriamente la existencia de la Comunidad Andina, cuando el 19 de abril de 2006, el Presidente Chávez anuncia en Asunción de Paraguay, que su país se retiraba de la CAN. La salida de Venezuela de la CAN debilitó profundamente a este proceso de integración, no sólo porque era el principal aportante al presupuesto comunitario, sino por ser la principal potencia petrolera latinoamericana y el principal socio comercial de Colombia. Sin embargo, la salida de Venezuela de la CAN no significa que ya no tenga ninguna influencia en ese mecanismo de integración subregional, por el contrario, la presencia de Venezuela a través de Bolivia y Ecuador es una realidad. 4. El fortalecimiento de la corriente alternativa Las victorias electorales de Rafael Correa en Ecuador y Daniel Ortega en Nicaragua en noviembre de 2006 y su posesión el año 2007, permitió la ampliación y fortalecimiento del grupo alternativo entre los países andinos. Por lo tanto, no es casualidad que luego del ataque colombiano a territorio ecuatoriano, Venezuela, Ecuador y Nicaragua rompan relaciones diplomáticas con Colombia y Bolivia anuncie que estaba estudiando el retiro de su Embajador el día 7 de marzo, horas antes del inicio de la Cumbre del Grupo de Río. 5. La Alianza de facto entre Lima y Bogotá Ante el surgimiento de la corriente alternativa y los duros ataques verbales de éstos, así como la visión compartida de estrechar las relaciones con los Estados Unidos y de insertarse activamente en el sistema capitalista internacional, Colombia y Perú han logrado establecer una alianza de facto, que los convierte en el bloque opuesto a Bolivia y Ecuador en la Comunidad Andina y opuestos a la corriente alternativa que se estableció en la región andina. Como mencionamos en un párrafo anterior, esta alianza de facto entre Colombia y Perú no sólo se reduce al ámbito político, sino también a una coordinación de su política exterior en materia comercial. Por ese motivo, ambos países que estrecharon aún más sus relaciones al negociar el TLC con los Estados Unidos, han decidido negociar conjuntamente otros TLC con Canadá y los países de EFTA, así como coordinar sus posiciones en las negociaciones que llevan los cuatro países de la CAN con la Unión Europea. 6. Las dos visiones diferentes sobre la inserción económica y comercial internacional Se puede comprobar que existen profundas diferencias en la visión que tienen estos dos grupos de países andinos respecto a su inserción económica y comercial en el contexto internacional. Colombia y Perú tienen como ejemplo a Chile, a los tigres y a los dragones del Asia, que aprovecharon, por un lado, el desarrollo de la ciencia y la tecnología en los países más avanzados para modernizar su base productiva y por el otro, las oportunidades comerciales de la globalización para insertarse en los nichos de mercado de los países desarrollados y en desarrollo a través de acuerdos comerciales. Siguiendo esos ejemplos, estos dos países están en un proceso muy dinámico de negociar acuerdos con países latinoamericanos, asiáticos, europeos y con los de Norte América, a la vez que van ampliando y fortaleciendo su sector exportador de pequeñas, medianas y grandes empresas. Esta estrategia de desarrollo está dando resultados positivos a ambos países, ya que sus tasas de crecimiento ya alcanzaron los 7% y 8% anuales, por encima de la media latinoamericana. Sin embargo, la tarea pendiente sigue siendo una mejor distribución de la riqueza, caso contrario los problemas sociales harán vulnerables todos estos esfuerzos. Por el contrario, el bloque de los países de la corriente alternativa andina, considera que los acuerdos comerciales con países desarrollados significan frenar el desarrollo de la base productiva nacional, especialmente de los pequeños productores, ya que los productos y los servicios extranjeros los condenan a desaparecer y a perder sus fuentes de empleo. Las asimetrías existentes entre países pobres y ricos crean las condiciones para que los beneficios de los acuerdos comerciales sólo sean para el norte y no para los países del sur. Por ese motivo, plantean que los acuerdos comerciales y los procesos de integración se deben dar fundamentalmente entre países en desarrollo, a la vez que se deben tomar medidas para proteger el mercado interno de la competencia desleal de los países desarrollados y fortalecer la producción nacional. Esta concepción se basa en la famosa teoría del Centro – Periferia y de la sustitución de las importaciones de la Comisión Económica para América Latina y El Caribe – CEPAL – de los años 50 del siglo pasado. En ese marco se firma la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de América - ALBA, se plantea la creación de la empresa andina de hidrocarburos PETROANDINA, del banco de fomento Banco del Sur, del canal de televisión conjunta TELESUR, entre otras propuestas. La “nueva” propuesta de desarrollo no está dando los resultados esperados, ya que las tasas de crecimiento están por debajo de la media Latinoamérica de Bolivia y Ecuador. Venezuela es un caso especial, ya que sus tasas de crecimiento de 10% y 8.6% los dos últimos años se basan fundamentalmente en el incremento del precio del petróleo y no así del desarrollo de su base productiva. La escasez de alimentos en los mercados venezolanos es una muestra clara de que 10 años después de iniciarse la Revolución Bolivariana, las condiciones de vida de los venezolanos son todavía muy precarias a pesar de los altos precios del petróleo de los últimos cinco años. 7. Los lideratos regionales Tradicionalmente Brasil asumió el liderazgo de América del Sur y disputaba con México el latinoamericano. Ese liderazgo se basaba en el peso específico de su territorio, de la economía brasileña y de su diplomacia, que se expresaba en un liderazgo político, situación que no fue objetada hasta principios del Siglo XXI, cuando el Presidente Chávez, gracias a los millonarios ingresos de los hidrocarburos, comenzó a utilizar parte de esos recursos para influir en determinados países de América Central, de El Caribe y de Suramérica, a la vez que se enfrentaba a la principal potencia mundial, los Estados Unidos de América. Las formas para alcanzar su liderazgo fueron variadas, desde ofrecer petróleo a precios preferenciales, pasando por comprar bonos de la deuda argentina, hasta la concesión de créditos blandos y donaciones en efectivo, como los famosos “cheques venezolanos” en Bolivia. Venezuela comenzó a erosionar el tradicional liderazgo brasilero con recursos, algo que había evitado Brasil a pesar del reclamo constante de los países latinoamericanos, especialmente sudamericanos. Hasta en MERCOSUR comenzó a erosionarse ese liderazgo natural de Brasil, los socios más pequeños, Uruguay y Paraguay protestaron por la forma en la que se llevaba a cabo la integración de los cuatro países, beneficiando principalmente a Brasil y Argentina, en desmedro de los países pequeños. A tal grado llegó el descontento, que Uruguay planteó negociar bilateralmente un TLC con los Estados Unidos y Paraguay estrechó aún más sus relaciones en materia de defensa con la potencia del norte. Argentina se acercó más a Hugo Chávez por la compra de bonos de su deuda externa y por las grandes posibilidades de realizar negocios ante la escasez de alimentos en Venezuela. En la política internacional, Hugo Chávez construyó alianzas políticas basadas en relaciones económicas con China, la Federación Rusa, Libia e Irán, entrando a jugar en la arena de las potencias internacionales. El camino de Venezuela en la disputa por el liderazgo latinoamericano a Brasil no está expedito, sin embargo ya ha recorrido un buen trecho y lo ha consolidado en algunos países de la región. 8. El futuro de las relaciones entre los países andinos Como afirmábamos en el primer párrafo de este documento, se pudo evitar el enfrentamiento bélico entre Colombia, Ecuador y Venezuela, sin embargo la causa fundamental, el enfrentamiento de la corriente alternativa andina con los Estados Unidos y con su principal aliado, Colombia, no ha concluido, el evento del 1º de marzo de 2008 fue solamente una escaramuza más. Las contradicciones internas en cada país andino, principalmente por los altos niveles de pobreza, continúan y se convierten en terreno fértil para desestabilizar a sus gobiernos; la confrontación entre la corriente alternativa andina y los Estados Unidos junto a sus aliados generan constantes fricciones en la región y volverán a agudizarse en cualquier momento, por lo que los Andes continuarán convulsionados. ---o---
