01 - FANTASMA

Traducción y Corrección
LYNN
Lectura Final, Diseño y Edición
IPHI
EPUB
MARA
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NO
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ni ninguna
red social
¡Y no olvides comprar a los autores, sin ellos no podríamos
disfrutar de tan preciosas historias!
Es conocido por muchos nombres, pero espera que lo
llame Maestro.
Como el futuro don DiFiore, debería saber más que nadie que
no somos los buenos, pero cuando atrapo a un hombre aún
más depravado a punto de aprovecharse de una mujer inocente,
pierdo mi concentración el tiempo suficiente para cometer el
error más grande de mi vida.
El tipo cuya vida tomé, resultó ser el hijo del fiscal del distrito.
Soy el sospechoso número uno, y soy tan culpable como el
pecado. Es lógico que el único que puede salvarme es el mismo
diablo.
Su nombre en clave es Echo, pero lo llaman el Fantasma, y es
el reparador más notorio en el negocio. El psicópata
moralmente apático que está dispuesto a encubrir cualquier
crimen, sin importar cuán atroz sea, siempre que esté dispuesto
a pagar el precio. El dinero es una cosa, pero una mirada a esos
ojos plomizos y estoy bastante seguro de que este tipo quiere
más que eso. Él me quiere, y estoy demasiado inclinado a
dárselo, en cuerpo, mente y alma.
No soy ajeno al lado oscuro, pero él vive en lugares que
incluso las sombras temen tocar. Estamos tan mal como dos
personas pueden estar el uno para el otro, pero cuando me
toca, lo siento, las brasas de la oscuridad que ha despertado
dentro de mí se agitan. Llamando.
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¿Qué pasa cuando el hombre que está contratado para
arreglar todo es el hombre que está destinado a romperme?
Nota del autor: Este es un romance de mafia MM
independiente, intenso, acalorado y lleno de angustia, rebosante
de violencia y caos. Lorenzo y Echo son hombres corruptos, y su
historia de amor no es para los débiles de corazón.
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ENZO
—Quiero hacer un brindis— anunció Valentine, levantando su
bourbon tan alto que se derramó por el borde de su vaso. Era
solo el tercero, y ya estaba actuando como un idiota borracho,
pero eso era normal para mi hermano pequeño.
Al igual que Luca y yo, que nació solo un año después que yo,
Valentine parecía un típico miembro masculino de la familia
DiFiore de unos veinte años, con cabello negro, piel aceitunada
media y rasgos cincelados. Luca y yo mantuvimos el pelo
relativamente corto, y normalmente prefería tenerlo peinado
hacia atrás, pero Valentine tenía que ser un chico bonito, y
siempre estaba recogido hacia atrás o cayendo libremente sobre
sus hombros como si pensara que era Fabio o algo así.
—Oh, Dios —murmuró Luca, pasándose una mano por la
cara—. Por favor, perdónanos.
No podía culparlo por ser cauteloso. Después de todo, era su
despedida de soltero, y Valentine tenía una forma de dejarse
llevar cuando estaba borracho.
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Demonios, tenía una forma de dejarse llevar en cualquier
momento.
Ir a un club de striptease con un alcohólico que apenas
funcionaba probablemente no era una buena idea, pero era un
rito de iniciación, y si había algo que la familia apreciaba, era la
tradición. Incluso si dicha tradición era libertinaje, tenías que
confesarte detrás de una reja el domingo por la mañana.
No éramos solo nosotros tres esta noche. El mejor amigo de
Luca, Geo, estuvo presente en el viaje. Geo era el único miembro
del grupo que no era pariente hasta cierto punto. Johnny y
Chuck eran dos de los Ejecutores de mi padre, y nuestros primos
hermanos y primos segundos, respectivamente.
Así era como funcionaba la familia. Se mantuvo privada, y con
buena razón, considerando que el negocio familiar no era legal.
La única vez que se permitía a un extraño como Geo era cuando
ya pertenecía a nuestro mundo. Geo era hijo de Mark Bianchi,
otra familia con la que habíamos estado en buenos términos
durante las últimas décadas. Claro, nos habíamos estado
disparando en las calles antes de eso, pero todo eso era agua y
sangre debajo del puente. Los aliados eran bastante raros en el
inframundo y, a veces, podíamos confiar más en un enemigo
que en un extraño. Al menos sabíamos de lo que eran capaces
nuestros enemigos.
—Oh, adelante y deja que se avergüence a sí mismo —dijo
Johnny, tomando otro trago de su bebida—. Me vendría bien un
poco de entretenimiento. Las strippers son aburridas como la
mierda.
—¿Y qué constituye exactamente una stripper entretenida
para ti, Johnny? —Pregunté secamente.
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En mi caso, la respuesta era que fuese hombre, pero incluso
entonces, eso nunca había sido realmente lo mío. No es que
tuviera tiempo para mucho más en estos días, siendo el
heredero aparente del imperio de la familia DiFiore.
Johnny hizo una pausa como si estuviera considerando
seriamente mi pregunta.
—Flexibilidad —respondió finalmente—. Nada de esta mierda
de dar vueltas alrededor del poste. Hay una chica en OnlyFans...
no creerías las cosas que puede hacer solo con sus muslos.
—Tú y tus malditas e-girls —murmuró Chuck, rodando los
ojos.
—Sí, Johnny, no importa cuánto des de propina, nunca te van
a joder —se burló Valentine—. Ahora cállate y déjame hacer mi
brindis.
Johnny los miró a los dos.
—Oh, váyanse a la mierda.
Valentine lo ignoró, se aclaró la garganta y se enderezó en su
silla.
—Por mi hermano, un hombre que nunca conoció a una
mujer con la que no quisiera follar, y a la mujer que lo hipnotizó
para que aceptara follar solo con ella por el resto de su vida.
—Beberé por eso —dijo Johnny, gesticulando vagamente con
su vaso antes de beber el resto.
—Beberás por cualquier cosa, idiota —dijo Chuck, aunque
levantó su copa con poco entusiasmo.
Luca solo puso los ojos en blanco.
—Hablas como un chico de fraternidad idiota. Diría que lo
entenderás un día cuando conozcas a la chica adecuada, pero tu
cabeza está demasiado metida en tu propio trasero para verla.
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—Estás celoso —dijo Valentine, poniendo una mano en mi
hombro—. Más perras para nosotros, ¿verdad, hermano?
—Correcto —murmuré, vaciando mi vaso. Me levanté de la
mesa, sintiéndome un poco peor por el desgaste. En mis días de
universidad, podía beber lo mejor de ellos debajo de la mesa,
pero en realidad tener una vida tenía una forma de moderar ese
tipo de cosas. Al menos, toda la vida que podrías tener cuando
cada momento de tu vigilia fuera consumido por el trabajo—.
Volveré. Tengo que orinar.
Era una mentira, pero probablemente solo era obvia para
Luca, quien me miró un poco preocupado cuando salí del bar.
Los demás ya habían vuelto a hacer tonterías y a convertirse en
una molestia general.
Luca era, con mucho, la persona más cercana a mí, pero había
algunas cosas de las que ni siquiera nosotros hablábamos
libremente. Mi sexualidad era una de ellas. Ni siquiera era como
si hubiera hablado explícitamente con él. Más como si hubiera
encontrado mi alijo de pornografía mientras husmeaba en mis
cosas en busca de hierba hace años.
El matrimonio era otra de esas tradiciones que la familia
insistía en mantener, y eso venía con sus propios términos y
condiciones. A saber, el hecho de que todo matrimonio tenía
que ser sancionado por la Iglesia.
Como el hijo mayor de la familia, no había margen de
maniobra, e incluso si estaba bastante seguro de que mi padre
tenía sus sospechas, nunca lo había mencionado.
“No Preguntes, No Digas”, todavía estaba muy vigente en la
familia DiFiore.
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Empujé la puerta de la parte trasera del bar, solo quería tener
la oportunidad de tomar un poco de aire fresco. La noche
estaba fría, como era habitual en Boston a mediados de
noviembre, pero supuestamente iba a hacer buen día el día de
la boda. Por el bien de Luca, esperaba que eso fuera cierto.
Carol era una buena mujer y él merecía ser feliz. Al menos uno
de nosotros lo sería.
Inevitablemente estaría dando el discurso de padrino en mi
boda en algún momento en el futuro, pero esa no iba a ser una
ocasión tan feliz. No cuando significaría tener que arrastrar a
una inocente a mi jodido mundo. Esa fue la razón principal por
la que lo pospuse tanto tiempo, pero a la edad de veintiséis
años, ya lo estaba empujando a los ojos de la familia. Tarde o
temprano, tendría que morder la bala y casarme. El hecho de
que mi hermano menor hubiera dado el paso antes que yo solo
provocaría un repunte en las ya frecuentes quejas.
Afuera, el sonido de voces murmurando me llamó la atención.
Un hombre y una mujer, y ella hablaba en voz baja y tensa que
dejaba claro que algo andaba mal.
Cuando doblé la esquina y vi a un tipo rubio corpulento con
un traje color canela con una mujer empujada contra la pared
detrás del bar, quedó claro de inmediato que lo que había
encontrado no era un abrazo de amantes.
Parecía apenas lo suficientemente mayor como para estar
bebiendo en primer lugar, pero a juzgar por su ceñido vestido
negro que apenas cubría la parte superior de sus muslos, estaba
aquí por razones profesionales más que personales.
—Me estás lastimando —dijo con la voz tensa de alguien que
intenta mantener la calma, incluso cuando el pánico aumentaba.
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—Yo pagué, ¿no? —Balbuceó, y yo estaba lo suficientemente
cerca ahora que podía ver que su mano estaba alrededor de su
garganta—. Sé una buena chica y cierra la boca, o lo haré por ti.
—No —dijo ella, empujándose contra él solo para que él la
agarrara por las muñecas y la golpeara contra el ladrillo.
Ya estaba acechando hacia ellos, pero eso fue suficiente para
enviarme a una ira ciega. Agarré a la pequeña perra por la parte
de atrás de la chaqueta anticuada que hacía que pareciera que
estaba disfrazado de un banquero idiota de una película de los
ochenta. Y estaba claramente comprometido a actuar el papel,
también.
La mujer gritó alarmada cuando arrojé a su cliente contra la
pared como él le había hecho a ella, un segundo antes. Su frente
golpeó la pared y su cabeza se echó hacia atrás, lo que lo hizo
tambalearse un poco antes de recuperar el equilibrio.
Cuando se recuperó, se volvió hacia mí, sus ojos vidriosos
estaban lívidos.
—Hijo de puta —siseó amargamente, limpiándose la sangre
debajo de la nariz con la parte posterior de la manga—.
¿Alguien te dijo que te metieras en tus propios asuntos?
—Muchas veces —respondí—. La cosa es que no soy tan
bueno con la comprensión auditiva. Tal vez sea mejor que
vengas aquí y lo digas de nuevo.
Se burló, tambaleándose un poco mientras daba un paso
adelante.
—¿Y tú qué eres, un justiciero? —Se burló.
—Algo así —respondí.
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La mujer todavía estaba acobardada contra la pared, mirando
entre nosotros con cautela. Pude ver que tenía un labio partido,
cosa que no había notado antes.
Sí, este hijo de puta no se iría sin una cojera permanente.
—¿Por qué no vuelves adentro, cariño? —Pregunté sin apartar
los ojos del idiota—. Vamos a tener una pequeña conversación,
de hombre a hombre.
Dudó un momento antes de echar a correr por mi lado,
desapareciendo por la esquina.
Bueno. Ahora no tendría que contenerme. Ya estaba de un
humor de mierda, y parecía providencial que me hubieran
enviado una gran distracción.
—No tienes idea de con quién te estás metiendo, amigo —
dijo con amargura.
—Es gracioso, estaba a punto de decir lo mismo —reflexioné.
Se abalanzó sobre mí. Atrapé su puño antes de que pudiera
golpearme y levanté mi brazo derecho para un gancho a su
plexo solar.
Gruñó de dolor cuando el aire fue expulsado de sus pulmones,
y lo solté para que pudiera tambalearse hacia atrás y orientarse.
Sabía lo que diría mi padre si estuviera aquí. No juegues con
tu comida. Aun así, con sangre en los nudillos y adrenalina en
las venas, me sentía más vivo que en meses.
Desde que cumplí los veinticinco años, mi trabajo había
pasado de la mierda mafiosa estándar, como intimidar a
proveedores poco confiables y tratar con intrusos, al papeleo y
la política. Toda la mierda burocrática. Sí, sabía que dirigir la
familia no era solo golpear cabezas y tirar todo el peso, pero
estaba hecho para esa mierda. Asistir a reuniones, tomar de la
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mano a proveedores nerviosos, mantener relaciones con nuestra
extensa red de asociados... Habría cambiado felizmente mi
derecho de nacimiento por la capacidad de renunciar a todo eso
y volver a hacer lo que sabía. En lo que era bueno.
Esta noche era una rara oportunidad para hacer eso, e incluso
tenía una buena excusa.
—Te voy a matar —gruñó el otro tipo, dándome un golpe.
Dejé que se conectara, solo para sentir el aguijón. La emoción
del dolor y un labio partido, sangre en el agua.
Sus ojos se abrieron cuando lancé el siguiente golpe y lo envié
volando hacia la pared. Su cabeza se golpeó contra la piedra, y
me decepcionó que no estuviera dando más pelea.
—¿Qué pasa? —Me burlé—. ¿Solo te gusta jugar con mujeres
de la mitad de tu tamaño?
Su respuesta fue lanzarse de nuevo hacia mí, y para su crédito,
esta vez, en realidad hizo un esfuerzo para esquivar. Empezó a
hacer tonterías de clase de defensa personal, que funcionaron
bastante bien en una pelea de bar normal, pero no cuando el
oponente estaba acostumbrado a pelear sucio.
Sin embargo, pelear sucio realmente no era una necesidad
aquí. Pensé que golpearía al tipo lo suficiente como para que lo
pensara dos veces la próxima vez que se pusiera agresivo con
una mujer que le dijera que no, lo dejaría tirado cuando me
aburriera y terminaría con eso.
Pero no esperaba que sacara un cuchillo. Una navaja, además.
Para ser justos, ese fue mi error. Estaba acostumbrado a luchar
contra personas que tenían honor, al menos. Estaba
acostumbrado a las peleas destinadas a ajustar cuentas.
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Salté hacia atrás justo a tiempo para que la hoja me cortara el
costado, atravesando mi camisa, y cuando miré al bastardo, me
di cuenta de que en realidad había ido a matar.
Afortunadamente, era un luchador de mierda, pero fue una
lección para mí no bajar la guardia y joder. Supongo que de ahí
vino todo el asunto de “no juegues con tu comida”.
Agarré la muñeca del tipo y la retorcí con fuerza la próxima
vez que vino hacia mí, y la hoja salió volando de su agarre,
estrellándose contra el concreto a unos pocos pies de distancia.
—¿Un cuchillo? —Me reí—. Eso no es muy deportivo de tu
parte, ¿verdad?
—Como dije, realmente deberías ocuparte de tus propios
asuntos —respondió, mirándome por un momento antes de
abalanzarse sobre el cuchillo.
Lo pateé fuera de su alcance, pero el hijo de puta me agarró
por la pierna y me hizo perder el equilibrio. Golpeé el suelo de
rodillas, y cuando miré hacia arriba, él tenía el cuchillo otra vez,
viniendo hacia mí.
Los siguientes momentos parecieron suceder en cámara lenta.
Levanté las manos cuando vino hacia mí, empujando la hoja
hacia arriba como si tuviera la intención de apuñalarme en el
corazón, y sin procesar completamente lo que estaba
sucediendo, agarré su brazo y lo empujé hacia atrás hasta que la
hoja se clavó en su pecho.
Se quedó quieto de repente, mirándome en estado de shock,
y yo le devolví la mirada porque realmente no sabía qué mierda
acababa de pasar. Qué mierda acababa de hacer.
Cuando vi sangre saliendo de su boca, me di cuenta cuando
se desplomó contra mí. Lo empujé, retrocediendo mientras
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miraba el cuchillo que sobresalía del corazón del tipo. Jadeó,
más sangre brotó de la herida en chorros que coincidían con su
pulso. Cada vez más lento por segundos.
Sus ojos se encontraron con los míos por un instante, llenos
de rencor que no coincidían con la sonrisa en sus labios.
—No tienes ni puta idea de lo que acabas de hacer —
balbuceó antes de toser más sangre. Su cuerpo se convulsionó
con un silbido, pero yo me quedé allí sentado, congelado por la
incredulidad. Al menos hasta que se quedó completamente
quieto.
Me encontré mirando por lo que pareció una eternidad, a
pesar de que la puerta del bar se abría detrás de mí y podía
escuchar a alguien llamándome por mi nombre en la distancia.
Sonaba más lejos de lo que era posible, considerando dónde
estaba y dónde sabía que tenía que estar la puerta.
—¿Enzo? —Luca gritó, a mi lado de repente. Sentí su mano en
mi hombro, y el toque me conectó a tierra, devolviéndome a la
realidad.
Lo miré, mis ojos fijos e incapaces de parpadear sin importar
cuánto lo intentara.
—Yo…
—¡Santa mierda! —Valentine gritó—. ¿Él está…?
—Sin pulso —murmuró Geo, de pie sobre el cadáver. El
cuerpo del tipo que acababa de matar.
—Debería hacer RCP... ¿cierto? —Preguntó Valentine,
mirándome.
Yo dudé. Estaba en la facultad de medicina, así que
probablemente sabía cómo hacerlo, pero estaba jodidamente
seguro de que era una causa perdida, por un lado, y no quería
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que se culpara a sí mismo cuando fallara. Por otro lado, también
estaba jodidamente seguro de que traer de vuelta al tipo,
incluso si fuera posible, solo empeoraría las cosas.
No era como si tuviera expectativas de pasar toda mi vida sin
matar a nadie. Eso era más o menos una fantasía, y como un
adolescente imprudente y gobernado por el ego, en realidad lo
esperaba con ansias. Era algo así como un rito de iniciación en la
familia, incluso si no matábamos desenfrenadamente.
Sin embargo, ahora que realmente había sucedido...
Santa mierda.
—¿Qué pasó? —Exigió Luca, sacudiéndome por los hombros.
Me obligó a mirarlo a los ojos, pero una parte de mí todavía se
sentía lejos de alguna manera. Abrí la boca para hablar y cuando
no salió nada, lo intenté de nuevo.
—Él estaba atacando a esta chica —dije, dándome cuenta de
cómo probablemente se veía, considerando que no había nadie
más allí.
Luca miró a su alrededor, con el ceño fruncido.
—¿Qué chica?
—Se fue —respondí—. No fue mi intención... simplemente
sacó un cuchillo y...
Luca miró la sangre que empapaba el costado de mi camisa y
sus ojos se abrieron como platos.
—Joder —gritó.
—Estoy bien —le dije—. Solo un corte.
Frunció el ceño, pero después de un examen más detallado,
pareció aceptar que estaba diciendo la verdad.
—Vamos —dijo, arrastrándome para ponerme de pie—.
Tenemos que salir de aquí.
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Asentí distraídamente, pero cuando miré y vi la forma en que
los demás me miraban, como si fuera un extraño que no
reconocían, me congelé.
Para ser justos, tampoco estaba seguro de haberme
reconocido.
—Espera —dije cuando mi cerebro comenzó a volver a estar
en línea. Tal vez solo estaba en estado de shock, pero cualquiera
que sea el caso, necesitaba adormecerme para lidiar con esto—.
No podemos simplemente dejar el cuerpo.
Luca vaciló, como si no lo hubiera considerado. Estaba
empezando a darme cuenta de la vida protegida que ambos
habíamos llevado en muchos sentidos.
—Johnny, ve a buscar mi auto y arráncalo —ordenó Geo,
arrojándole las llaves. Dudó un segundo y Geo ladró—. ¡Ahora!
Salió corriendo a la vuelta de la esquina.
Me di cuenta de que Valentine caminaba hacia el cuerpo.
—No— llamé.
Él me miró, con una cautela en sus ojos que nunca había visto
allí antes. Fue suficiente para sacarme de mi aturdimiento el
resto del camino. Yo era el hermano mayor. Yo era quien se
suponía que debía cuidarlos, y el hecho de que acababa de
joderlo como un rey no cambiaba eso.
—Solo iba a revisar su billetera en busca de una identificación.
—Lo haré —murmuré, dando un paso adelante—. Mi ADN ya
está en el cuerpo.
Se puso un poco más pálido, pero asintió y dio un paso atrás.
Me arrodillé junto al cuerpo, tratando de no mirar demasiado
de cerca la cara. Saqué su billetera de su bolsillo y agarré la
identificación, frunciendo el ceño cuando leí el nombre. Eso no
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podría ser correcto. No había manera, joder, pero… ese no era
un nombre común.
—¿Qué es? —Preguntó Luca, mirando por encima de mi
hombro. Chuck miraba, en completo silencio—. ¿Quién es él?
—David Elrod —respondí.
Luca fue el único que pareció reconocer el nombre, y la
expresión de su rostro hizo eco del temor que sentí en la boca
del estómago.
—¿Quién es ese? —Exigió Valentine.
—El hijo del fiscal de distrito —respondí, ignorando el nudo
en mi garganta.
—Estás bromeando —dijo Valentine con una risa ahogada,
mirando entre nosotros con creciente nerviosismo—. Mierda, no
estás bromeando.
No, no lo estaba. Hablaba en serio, pero el universo, por otro
lado, parecía tener un sentido del humor bastante morboso.
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ENZO
—¿Has perdido la maldita cabeza? —Gruñó mi padre,
arrojándome contra la pared de su estudio lo suficientemente
fuerte como para que las fotos detrás de mí golpearan el suelo.
La reacción física no me desconcertó, considerando que no era
la primera vez. Cuando era niño, me había encogido por miedo
a los golpes de su cinturón, incluso si tomé la culpa por mis
hermanos para evitar que enfrentaran su ira con la suficiente
frecuencia. Sin embargo, como adulto, su ira no significaba
nada. Él era fuerte para un hombre de poco más de sesenta
años, pero yo era más fuerte y fácilmente podría haber
contraatacado si hubiera querido.
Por el momento, su enfado pasó a estar justificado. Y
ciertamente lo había hecho peor que arrojar a un tipo contra
una pared.
Durante las últimas horas, en realidad no había logrado
aceptar lo que sucedió, pero había logrado adormecerme lo
suficiente como para funcionar y pensar racionalmente, y eso
era lo mejor que podía hacer.
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—La jodí —dije con calma—. Ya lo hemos establecido.
—¿Joderla? —Repitió—. Joderla, es un trato que salió mal.
Joderla, es dejar embarazada a una perra al azar. ¿Matar al hijo
del fiscal de distrito? Eso es un puto desastre—. Él tenía un
punto. Yo tampoco iba a discutir sobre eso. Parecía querer eso,
así que cuando no lo hice, frunció el ceño—. Lo juro, este es el
tipo de mierda que simplemente prueba que no se puede
confiar en ti para liderar.
—Supongo que es bueno que tengas buena salud, entonces—
dije antes de que pudiera detenerme.
El brillo asesino en sus ojos dejó en claro que esa era la
provocación que había estado esperando.
—¿Crees que es gracioso? —Él demandó—. ¿Crees que tengo
tiempo para esta mierda?
—No —respondí—. No lo creo.
Siguió fulminándome con la mirada durante otro minuto más
o menos antes de que pareciera darse por vencido y sacudiera
la cabeza con disgusto. No era la primera vez que provocaba
esa reacción en él. Al menos esta vez era por algo que había
hecho y no por quién soy.
—Por la tumba de tu madre, debería hacerte lidiar con esta
mierda tú solo —dijo, sirviéndose otro vaso de whisky tan lleno
que el líquido se derramó por el borde—. Todo esto por una
jodida pelea de bar.
—No fue una pelea de bar —murmuré, aunque técnicamente,
probablemente lo era.
Entrecerró los ojos, dejando en claro que defenderme en
cualquier capacidad fue una elección equivocada.
—¿Disculpa?
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Bueno, realmente lo había hecho ahora.
—Dije que no fue una pelea de bar —respondí—. Estaba
defendiendo a alguien.
—Alguien —dijo, tosiendo una carcajada, su voz ronca por el
whisky—. Correcto. Una puta barata. Esa es la persona por la
que decidiste jugar a ser el caballero de la brillante armadura.
—¿Importa lo que ella hace para ganarse la vida? —Lo desafié,
aunque ya sabía cuál era la respuesta a esa pregunta en su
mente—. Tenía la impresión de que teníamos honor, a
diferencia de los delincuentes comunes. Que proteger a los
débiles significaba algo.
—Está el honor, y luego está la estupidez —dijo, señalando
con un dedo en mi dirección—. Esta noche, elegiste lo último.
Tal vez también tenía razón en eso. La verdad era que podría
haberme marchado después de que la chica escapara, pero no
lo hice. No me alejé, y ahora era un asesino. Dependiendo de la
definición, uno de sangre fría. Sabía lo que diría la ley, de todos
modos.
Por supuesto, la gente como yo rara vez tuvo que enfrentarse
a la ley. En su mayor parte, y durante toda mi vida, había sido
intocable. Para todos los que están fuera de estos muros, en
cualquier caso. Sin embargo, había algunas cosas que ni siquiera
el nombre de la familia podía hacer desaparecer, y esta era sin
duda una de ellas.
De todos los putos pendejos privilegiados, tenía que matar a
este.
—Entonces, ¿qué quieres que haga? —Pregunté. Fuera lo que
fuera, lo haría, no por él, sino porque sabía que mi error recaería
sobre el resto de la familia. No podía volver atrás y evitar lo que
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había sucedido, pero podía hacer lo que fuera necesario para
asegurarme de que las consecuencias descansaran únicamente
sobre mis hombros.
—Nada —espetó papá—. Estás escondido por el momento. Lo
digo en serio. No quiero verte tanto como sacar la cabeza por la
ventana.
—¿Y la boda? —Pregunté.
Me dio una mirada fulminante.
—Eso está en espera en el futuro previsible, y tu hermano te
tiene que agradecer.
Sus palabras dieron en el blanco, pero ya me sentía como una
mierda por eso, y no era como si estuviera diciendo algo que no
me hubiera dicho ya mil veces.
—Tiene que haber algo que pueda hacer —protesté a riesgo
de aumentar su ira. No es que realmente quedara mucho
espacio en lo que a eso se refería—. De alguna manera
podemos adelantarnos a esto.
—Como dije, no necesitas estar haciendo una mierda —dijo,
señalando acusatoriamente en mi dirección—. Ya has hecho
suficiente. Hay alguien que podría ayudar, y si quieres hacer
algo, ponte de rodillas y reza para que esté dispuesto a hacerlo.
Fruncí el ceño.
—¿Quién? ¿Un forastero?
Volvió a sentarse detrás de su escritorio, hojeando un tarjetero
Rolodex. Estaba bastante seguro de que él era la única persona
que todavía tenía uno de esos, y mucho menos que alguien los
usara, pero definitivamente no era el momento de señalar su
equipo de oficina obsoleto. Finalmente encontró lo que estaba
buscando y sacó la tarjeta.
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—Es un especialista —dijo—. Alguien que lidia con situaciones
como esta que son particularmente... desafiantes.
Fruncí el ceño, todavía no muy seguro de qué demonios
estaba hablando.
—¿Y a qué familia pertenece?
—Ninguna —dijo papá—. Es un agente libre.
—Un agente libre —repetí con una risa seca. Cuando me di
cuenta de que no estaba bromeando, lo miré con
incredulidad—. Hablas en serio. ¿Estás pensando en llamar a
alguien de afuera? ¿No solo fuera de la familia, sino
completamente fuera de la mafia?
—El hecho de que no pertenezca a una familia no significa
que no esté familiarizado con nuestro mundo —dijo papá
enfáticamente—. Por el momento, no es que tengamos mejores
opciones, y no estoy particularmente interesado en tu opinión
sobre el asunto.
Apreté los dientes, mordiéndome la lengua porque tenía
razón. Realmente no estaba en condiciones de quejarme de una
solución al problema que había creado, sin importar cuán
cuestionable me pareciera.
—¿Este misterioso agente tiene un nombre? —Finalmente
pregunté.
—Claro que sí —se burló papá—. Sin embargo, estaré jodido
si lo sé. Él es un reparador, pero todos lo llaman Fantasma.
—¿Fantasma? —Repetí, levantando una ceja—. ¿En serio?
Me dio otra mirada silenciadora, y suspiré, observando con
resignación mientras levantaba el auricular. El teléfono fijo era
otro artefacto de antaño en el que insistía. El hecho de que fuera
fácil intervenir los teléfonos parecía importar menos que el
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hecho de que los teléfonos móviles tuvieran GPS, y no había
manera de convencerlo de lo contrario. Sabía mejor que pensar
que esta mierda de reparador sería diferente.
Era una locura. Y, sin embargo, ¿qué parte de la situación no
lo era?
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ECHO
Cuando entré en la McMansion suburbana ubicada en el
corazón del vecindario más elegante de la ciudad, me detuve
para mirar la cámara de seguridad sobre la puerta principal,
posicionada para mirarme directamente. Estos tipos paranoicos
eran un dolor en el culo. Metí un mechón de cabello platinado
detrás de mi oreja, saqué el arma de la funda en mi hombro y
disparé directamente a la cámara. Con un silenciador puesto,
apenas hacía ruido.
La puerta principal estaba abierta, así que entré y encontré a
mi equipo en el baño de la suite principal en la planta baja.
Trabajando diligentemente, como siempre. Para el crédito de los
malos directores de películas de terror, el chorro de sangre en el
espejo sobre los lavabos realmente se parecía un poco al jarabe
de maíz. Me acerqué para estudiar el aerosol arterial
superpuesto a mi reflejo.
Nunca me había gustado el arte moderno, pero los patrones
abstractos de la sangre derramada en momentos de violencia
tenían cierto atractivo artístico. La densidad y la textura del
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lienzo, la velocidad a la que la sangre latía por las venas de la
víctima en ese fatídico momento, el ángulo... tantas variables,
todo lo que lleva a la realización de una obra de arte inadvertida
pero completamente única.
Hermoso, de una manera extraña.
En cierto modo, me encontré reflejado en la sangre con más
precisión que el hombre que me devolvía la mirada en el espejo.
Lo suficientemente joven. Apuesto, aunque de una manera
extraña, con rasgos angulosos que eran más hermosos que
atractivos, enmarcado en cabello largo hasta los hombros con
algunas sombras del blanco hueso. Bien vestido, con traje
blanco a juego con corbata gris.
Respetable. Benigno.
Debajo de la superficie, sin embargo...
Miré el cuerpo de la mujer en el suelo, rodeado por tres
personas en trajes de protección contra materiales peligrosos.
Evidentemente, había llegado antes de que comenzara el
verdadero trabajo. Estaban sacando la sierra para huesos.
—¿Donovan? —Llamé, sin saber muy bien cuál de ellos era
cuál, vestidos de tela de pies a cabeza.
La más cercana a mí se levantó y se acercó, levantando la
visera de su máscara. Ella era solo un año menor que yo a los
treinta y cuatro, pero ya bastante experta en su campo. Por
supuesto, algo me dijo que sus empleadores habrían tenido
reparos en que su investigador forense jefe trabajara como
limpiador de algunos de los nombres más notorios del
inframundo. Al menos entre los pocos que se atrevían a
hablarlo.
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—Señor —dijo ella, mirando hacia atrás a la escena del
crimen—. No te esperábamos.
—No fue planeado —le aseguré—. Pero estaba en el
vecindario por otro trabajo, y nuestro cliente ha estado inquieto,
así que pensé en pasarme para darle un informe de estado.
Una mirada de complicidad cruzó sus rasgos.
—Para un tipo que acaba de matar a su esposa trofeo, es un
poco exigente, ¿no?
—¿No lo son todos? —Reflexioné, mirando el cuerpo en el
suelo. Ella también era hermosa. Hermosa, élite y joven. Una
combinación mortal si alguna vez hubo una. Demasiado joven
para haber aprendido la lección de que solo hay dos destinos en
este mundo que aguardan a los jóvenes bonitos: convertirse en
depredador o ser la presa de otra persona—.
¿Aproximadamente cuánto tiempo crees? Estimado.
—Quiero decir, todavía no hemos mezclado la solución ácida
—respondió ella—. Yo diría que estamos viendo la medianoche,
en el mejor de los casos.
Asentí.
—Eso funciona con lo que estaba pensando como coartada.
Como trabajarás hasta tarde, duplicaré tu tarifa habitual.
Sus ojos se abrieron ligeramente.
—Eso es muy generoso, señor, pero no necesitas hacer eso.
Sonreí.
—No estoy en el negocio de hacer nada que no quiera hacer.
Ella tragó audiblemente.
—Por supuesto. Bueno... Carter se está ocupando de las
imágenes de seguridad, y haré otro barrido una vez que se
maneje el análisis forense antes de irme.
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—Te lo agradezco —le dije, asintiendo hacia ella. Parecía
como si tuviera algo más que decir, así que le pregunté: —¿Sí?
Ella se aclaró la garganta.
—Me preguntaba... ¿no te cansas? Porque esa es la ropa que
llevabas puesta la última vez que te vi.
Miré mi traje y me reí un poco.
—Siempre he sido un poco insomne. Tiene sus ventajas en
esta línea de trabajo.
—Estoy segura —dijo en un tono seco, poniéndose sombría
un momento después—. Sin embargo, no me refiero solo a
dormir. Debe ser agotador trabajar solo todo el tiempo.
Especialmente considerando la naturaleza de tu trabajo.
Miró intencionadamente al cuerpo de la joven y luego a mí.
Tuve que elegir mis palabras con cuidado. Había una delgada
línea entre mantener una relación profesional con mis agentes y
alienarlos, una lección que aprendí hace años la primera vez que
cometí el error de entablar una relación con uno. No fue un
error que tuve que cometer dos veces.
Los humanos eran criaturas tan complicadas e inconvenientes
y, sin embargo, aún no habían desarrollado robots lo
suficientemente hábiles para limpiar cualquier escena del crimen
a fondo de evidencia.
Afortunadamente, en mi caso, un poco de honestidad por lo
general era todo lo que se necesitaba para desengañarlos de
cualquier fantasía romántica que pudieran haber estado
alimentando.
—Eso nunca ha sido realmente un problema —admití—. Son
cuerpos cuando llego a ellos. Nada más, nada menos.
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—Sí, yo... supongo que esa es una buena manera de verlo —
dijo con rigidez, sonando como si ahora deseara mucho poner
fin a la conversación.
Misión cumplida.
—Bueno, puedo ver que las cosas están bajo control aquí, así
que dejaré el asunto en tus hábiles manos —dije, caminando
hacia la puerta del baño—. Mantenme informado si la línea de
tiempo cambia.
—Lo haré —me aseguró.
Apenas había bajado las escaleras cuando sonó mi teléfono.
Suspiré, mirando el número desconocido en la pantalla.
Donovan tenía razón en una cosa. El negocio había estado en
auge aún más de lo habitual y estaba empezando a pensar en
tomarme unas vacaciones. No es que fuera algo que realmente
pudiera hacer, pero era bueno pensar en eso de vez en cuando.
—¿Hola?
—¿Es este el tipo al que llaman 'Fantasma'? —Preguntó un
hombre que sonaba como si fuera un poco mayor, como lo eran
la mayoría de mis clientes. Tenía la voz grave de un fumador y
los modales bruscos de un criminal de carrera. Mafia, sin duda.
Por lo general, cuando la gente me llamaba, sus voces
temblaban por el remordimiento por lo que habían hecho o por
el miedo a las consecuencias. Cualquiera que lograra mantener
la cabeza fría en una situación lo suficientemente seria como
para involucrarme no era ajeno a la muerte.
—Eso depende de quién sea —respondí.
—Este es Leon DiFiore.
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Era raro que algo o alguien me sorprendiera, pero ese nombre
ciertamente funcionó. La familia DiFiore era lo más saludable
que se podía encontrar en el inframundo.
—Ya veo. ¿Y podría preguntarle cómo obtuvo este número, Sr.
DiFiore?
Dudó un momento antes de responder:
—Tengo mis fuentes, pero prefiero discutir las cosas en
persona, si es lo mismo.
—Prudente de su parte —comenté—. Y me encantaría
reunirme con usted, pero como mi tiempo es muy solicitado,
necesito veinte mil pagados por adelantado.
—¿Veinte mil? —Él se opuso—. Ese es un infierno de un
depósito.
—Me temo que me malinterpreta, Sr. DiFiore. Eso no es un
depósito. Es mi tarifa de consulta.
—Tienes que estar jodiéndome —gritó.
—Me temo que no. Como dije, mi tiempo es valioso, y si no
puedes o no quieres pagar la tarifa, tengo otra…
—No —interrumpió—. Pagaré la maldita tarifa, pero será
mejor que valgas la pena.
—Le diré algo, dado que es un cliente nuevo, pondré la tarifa
en mi precio si decido tomar su caso.
Él pausó.
—¿Qué diablos quieres decir, si decides?
—Justo lo que dije —respondí, caminando hacia el auto
deportivo blanco que esperaba en el camino circular que
rodeaba la casa. Si no salía pronto de los suburbios, desarrollaría
una reacción alérgica a la mediocridad—. Todo depende de la
naturaleza de su problema y de si siento que puedo brindarle
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una solución adecuada. Pero tenga la seguridad de que hay muy
pocos casos en los que esto último sea un problema.
Sin embargo, había una buena posibilidad de que encontrara
al Sr. DiFiore más difícil de lo que valía cualquier precio, y en
este punto de mi carrera, con suficiente dinero para desaparecer
y vivir lujosamente en cualquier parte del mundo por el resto de
mi vida, podía permitirme ser exigente. Sin embargo,
ciertamente no siempre había sido así.
El hombre al otro lado de la línea dejó escapar un suspiro de
cansancio.
—¿Qué tan pronto puedes llegar aquí?
Hice una pausa para considerarlo.
—Estás en Grant Street, ¿verdad? ¿La casa más grande, con
rosales al frente?
—¿Y cómo diablos supiste eso? —Demandó, sonando
inmediatamente sospechoso.
Me reí.
—Es mi negocio saber cosas sobre las familias principales. No
valdría nada si no supiera al menos eso.
Gruñó con resignación, pero me di cuenta de que una parte
de él lo tomó como una amenaza, y eso estuvo bien. Sin
embargo, el único beneficio de trabajar con la mafia era que, a
diferencia de los ricos y famosos, entendían bastante bien las
consecuencias de traicionar a la persona equivocada.
—Lo veré pronto, Sr. DiFiore.
—Pero…
Colgué antes de que pudiera hacerme perder el tiempo con
más preguntas sin sentido. Si no fuera por mi curiosidad, habría
colgado hace mucho tiempo.
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Donovan tenía razón en otra cosa. Estaba exhausto, no por las
demandas físicas del trabajo, sino por lo mundano que se había
vuelto todo: lo siento, los viejos que buscan encubrir sus
indiscreciones de una forma u otra. Totalmente soso. El trabajo
había perdido su sabor, y dado que el dinero no tenía sentido
para mí en este momento, el interés era la única razón para
seguir haciéndolo.
Por improbable que pareciera, tal vez encontraría una solución
para mi aburrimiento en lo que siempre me había parecido una
de las familias más mundanas de la ciudad.
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4
ENZO
Había estado en el gimnasio durante diez minutos cuando
apareció Valentine, lo que significaba que algo estaba pasando,
considerando que evitaba el gimnasio a toda costa. Era delgado
por naturaleza, pero tenía una alergia grave al trabajo en todas
sus formas, incluido el ejercicio.
—Oye, papá quiere verte —anunció.
Fruncí el ceño, volviendo a colocar la pesa en su soporte.
—¿Otra vez?
Después de nuestra reunión no tan amistosa esa mañana,
esperaba que fuera más larga. Esto solo podía significar que
había un nuevo desarrollo. Tal vez se había puesto en contacto
con ese tipo reparador, después de todo.
—Sí, quiere que te reúnas con él en la sala de estar —dijo,
arqueando las cejas—. Debe ser serio.
Resoplé, limpiándome la frente con una toalla.
—¿Cuál es la ocasión especial?
—Él no lo dijo, pero tiene una visita. Un tipo raro con el pelo
blanco. Parece salido de una película de James Bond.
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—¿Y no dijo quién era? —Pregunté con incredulidad.
Valentine se limitó a negar con la cabeza.
Suspiré, pasando junto a él hacia mi habitación, ya que estaba
bastante seguro de que papá realmente me mataría si aparecía
empapado en sudor y usando ropa deportiva.
¿A quién diablos habría invitado a la casa en las circunstancias
actuales? La única persona en la que podía pensar era en el
reparador, pero incluso si papá pudiera ponerse en contacto con
él, no había forma de que hubiera estado aquí ya.
Después de secarme el cabello mojado con una toalla y
ponerme ropa más presentable, me dirigí a la sala de estar.
Efectivamente, papá estaba allí con una taza de café en la mano
mientras se sentaba en el sofá frente a un tipo con un traje
blanco. Me dio la espalda.
—Enzo —dijo papá, frunciéndome el ceño—. Ya era hora. Ven
a tomar asiento.
Evidentemente, no había llegado lo suficientemente rápido
para su gusto, a pesar de la breve antelación. Entré en la
habitación y me di la vuelta para enfrentar al visitante.
Por la descripción de Valentine, esperaba algún tipo mayor, o
tal vez un tipo prematuramente canoso de mediana edad que
parecía salido de una mala película porno. Seguro como el
infierno que no esperaba al hombre sentado frente a mí.
Tenía un largo cabello platinado que enmarcaba lo que
fácilmente era el rostro más hermoso que jamás había visto en
persona, hombre o mujer, o cualquier otra cosa. Sus rasgos
afilados y angulosos le daban un aspecto suave, casi etéreo. Sus
ojos eran de un gris tormentoso, como un torbellino, pero
cuando sus ojos se encontraron con los míos, eran fragmentos
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de hielo. Me estudiaron tan atentamente como yo lo estaba
estudiando a él, pero dada la leve sonrisa que tiraba de las
comisuras de sus labios carnosos, tuve la sensación de que
estábamos llegando a evaluaciones muy diferentes.
Siempre había pensado que todo el asunto del amor a
primera vista era una mierda, y todavía lo pensaba. Sin
embargo, esto definitivamente fue lujuria a primera vista. Ni
siquiera me importaba que me mirara como suciedad en las
suelas de sus zapatos. Teniendo en cuenta que parecía un ángel
de piedra que había cobrado vida, podía entenderlo. Estaba
cautivado, incapaz de apartar la mirada, hasta que escuché a mi
padre aclararse la garganta y volví a la realidad.
—Enzo, este es… —Se calló, mirando al extraño hombre
sentado en el sillón de respaldo alto frente a él—. ¿Cómo dijiste
que te llamabas?
—No lo hice —respondió con una voz tan fría y hermosa
como esos ojos. Me inundó como una lluvia fresca de verano,
pero en realidad era ácido—. Pero en aras de la practicidad,
puedes llamarme Echo.
—Echo —se burló papá—. ¿Qué tipo de nombre es ese?
El hombre levantó una ceja clara, el único cambio en su
expresión, mientras se llevaba la taza de café a los labios.
—Uno falso.
Papá estaba enojado. Podía sentir la ira saliendo de él en
oleadas y, sin embargo, no se estaba volviendo loco con el tipo.
Si alguien más le hubiera hablado de esa manera, familia o no,
le habría metido una bala en la rótula.
Por improbable que pareciera, había pocas dudas en mi
mente ahora de que este era el notorio ‘Fantasma’ en el que
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papá tenía tanta fe. Verlo en persona me hizo aún más
escéptico. Pertenecía a una pasarela de moda, no al sórdido
vientre del mundo del crimen.
—El hecho es que quién soy es irrelevante —continuó Echo—.
Estoy aquí porque crees que puedo hacer algo por ti, y para
determinar si eso es cierto, necesito saber a qué nos
enfrentamos.
—Comenzó cuando Enzo y sus hermanos estaban...
—Lo siento, señor DiFiore, le estaba preguntando a su hijo —
dijo Echo.
Papá lo miró inexpresivamente por unos momentos, y su
cerebro pareció sufrir un cortocircuito. No es que pudiera
culparlo. No estaba acostumbrado a que le hablaran de la forma
en que hablaba con otras personas, incluso si Echo lo hacía con
voz de sirena.
Para mi asombro, se hundió en su sillón, agarrando los
reposabrazos con tanta fuerza como había agarrado el mango
de miedo cuando le enseñaba a Valentine a conducir.
—Adelante, entonces —dijo, dándome una mirada que dejaba
claro que iba a descargar su frustración con el recién llegado
conmigo.
—Correcto —dije, apoyándome en el otro extremo del sofá—.
Como dijiste, comenzó en la despedida de soltero de mi
hermano. Estábamos en el bar, tomando unas copas, y me fui a
tomar un poco de aire fresco. Cuando salí, un idiota estaba
acosando a esta chica.
—¿Chica o mujer? —Echo aclaró.
Yo dudé.
—Apenas aparentaba veinte años, si es eso.
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—Ella era una prostituta —dijo papá en un tono amargo,
como si eso cambiara la historia de alguna manera. Para él,
supongo que sí. Me había criado para ser caballeroso, pero
aparentemente, algunas mujeres no valían la pena proteger ante
sus ojos.
—Ya veo —dijo Echo pensativamente, tamborileando con las
yemas de los dedos en el apoyabrazos de madera—. ¿Y el
hombre con el que estaba era un cliente?
—Sí, supongo —dije encogiéndome de hombros.
—¿Supones o sabes? —Echo desafió.
Fruncí el ceño. ¿Quién diablos se creía este tipo que era?
—Lo sé. Dijo que había pagado mientras discutían.
—Tee puedo asegurar que tengo razones para solicitar que tu
relato sea lo más preciso posible —dijo Echo—. Al menos,
puedes considerarlo una práctica para el interrogatorio policial,
si deciden no valerse de mis servicios.
La habitación se quedó en un silencio absoluto. Incluso yo no
estaba seguro de si eso era una amenaza o una advertencia. Tal
vez ambos. De cualquier manera, opté por ignorarlo por el
momento.
—No escuché mucho —continué—. Solo ella dijo que la
estaba lastimando, diciéndole que se fuera, y él quejándose de
cómo pagó, así que supongo que pensó que era su dueño. La
agarró y la arrojó contra la pared, y ella se golpeó la cabeza muy
fuerte. Fue entonces cuando me involucré.
—¿Y nunca habías visto a este hombre antes de anoche? —
Preguntó Echo.
—No. Nunca —dije encogiéndome de hombros—. Solo me di
cuenta de quién era cuando revisé su identificación.
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—Todavía tienes eso junto con el cuerpo, ¿supongo?
La implicación de su pregunta era clara. Nos consideró tan
tontos que tenía razones para preguntar.
—Obviamente —dije, cruzándome de brazos.
No reaccionó al cambio en mi tono. Continuó mirándome con
esa mirada medio atenta, y el resto de su mente parecía estar en
algún lugar lejano. Sin saber en qué carajo estaba pensando.
Tenía más curiosidad de lo que tenía derecho a tener.
—Por favor, continúa —dijo con un movimiento de su mano.
Hice una mueca, porque hasta ahora, había estado
subsistiendo en la negación proporcionada por fingir que nada
había pasado. Sacar a relucir todo tan pronto fue necesario,
pero me hizo sentir miserable de una manera que ni siquiera yo
entendía completamente.
—Le dije a la niña, mujer, lo que sea, que corriera —
comencé—. David se enojó y nos peleamos a puñetazos. Al
menos, al principio. Me sacó un cuchillo, y ahí fue cuando la
mierda se volvió loca. Creo que ya sabes el resto.
—De hecho —reflexionó Echo, mirando al vacío por unos
momentos—. ¿Y esto fue hace cuántas horas?
—Miré mi reloj antes de salir y eran alrededor de las nueve y
media, así que... siete, más o menos.
—¿Y dónde está el cuerpo en este momento?
—La parte trasera del auto de Geo —respondí.
—¿Y quién es Geo? —Preguntó.
—Geo Bianchi, un amigo de la familia —le dije.
—¿Bianchi? —Repitió—. ¿Como en Mark Bianchi?
—Ese es su padre, sí —respondió papá con impaciencia—.
Son socios cercanos.
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—Sí, estoy al tanto —dijo Echo en un tono extraño. La
sorpresa de un momento antes parecía haberse desvanecido,
pero la sospecha había ocupado su lugar.
Ya sabía lo que estaba pensando cuando vi la expresión de su
rostro, así que agregué:
—Es digno de confianza.
—Por supuesto que lo es —dijo Echo en un tono inteligente.
Estaba empezando a dudar de que tuviera otro—. ¿Y cuántos de
ustedes estaban en esta fiesta?
—Yo, mis dos hermanos, Luca y Valentine, Geo, y nuestros
primos, Johnny y Chuck, seis en total.
Echo estaba sentado allí con los dedos presionados en la sien
derecha como si estuviera luchando contra una migraña.
—Seis, y con la puta, eso hace siete —murmuró,
aparentemente más para sí mismo que para cualquiera de
nosotros—. Entonces están todos en el bar.
—¿De qué estás hablando? —Yo pregunté.
—Contando los testigos —respondió—. ¿Y con cuántas
personas interactuaste mientras estuviste allí? Cifra aproximada.
Yo dudé.
—¿Yo o todos?
—Todos —dijo con impaciencia.
Hice una pausa, tratando de recordar la fiesta, aunque casi
todo antes de la pelea era borroso.
—Johnny y Valentine llamaron a un par de strippers para
bailes eróticos, y vi a Chuck coqueteando con una mujer más
abajo en la barra un poco más temprano esa noche. Luego
estaba el cantinero.
—¿Strippers? Dijiste que estabas en un bar —respondió.
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—Bueno, sí, un bar en un club de striptease. ¿Por qué es eso
relevante?
—Es relevante porque pregunté —dijo en un tono cortante,
mirándome con esos ojos penetrantes y sin pestañear. Le
devolví la mirada, porque sin importar quién fuera este tipo, no
iba a andar de puntillas a su alrededor como una pequeña
perra—. ¿Y el nombre de este club de striptease?
Nunca me había sentido más juzgado en toda mi vida. Ni
siquiera por el hecho de que acababa de matar a un chico, sino
por estar en un club de striptease, incluso si no había obtenido
ningún beneficio de ello. Saber que tenía que decir el nombre lo
empeoró aún más.
—The Foxhole —murmuré.
—Por supuesto —dijo Echo rotundamente—. Bueno, la buena
noticia es que sé dónde está eso, y está en el lado de la ciudad
que no suele estar lleno de cámaras de seguridad, por razones
obvias.
—¿Y las malas noticias? —Preguntó papá.
—Con un pequeño ejército de testigos, esto va a ser...
complicado —dijo Echo con cuidado—. Por no hablar de la
notoriedad de la víctima.
Fruncí el ceño.
—El tipo no fue una víctima. No me importa quién fuera,
estaba tratando de violar a alguien, e incluso si no quise
matarlo, el mundo está mejor sin él.
—Tal vez —dijo Echo, a pesar de que mi padre se había
quedado en silencio—. Pero no estoy interesado en tus razones,
ni en emitir ningún juicio moral. Me importan los hechos, y solo
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los hechos. Pero creo que tengo una comprensión decente de lo
que ocurrió, suponiendo que estés diciendo la verdad.
—Por supuesto que estoy diciendo la verdad —gruñí. Este
tipo podía ser insolente todo lo que quisiera, pero si pensaba
que iba a sentarse aquí en mi maldita sala de estar, lo que sea
que fuera, y llamarme mentiroso, estaba equivocado.
—Eso es bueno —dijo Echo, juntando los dedos mientras me
miraba fijamente—. Si hay algo que no soporto, es una mentira.
Pero aparte de eso, este no es un caso común. Es una pesadilla
logística que solo un genio podría desenredar, sin mencionar el
costo en términos de mano de obra.
—¿Mano de obra? —Papá preguntó con cautela—. ¿Estás
hablando de traer más forasteros?
—Mi trabajo sería imposible para una sola persona —dijo
Echo—. Pero puedo asegurarles que mi equipo es totalmente
confiable.
—Eso dices —me burlé.
Papá me miró, pero no discutió.
—Permíteme mostrarte algo —dijo Echo con calma, metiendo
la mano en el bolsillo de su chaqueta. Papá y yo buscamos
nuestras armas, pero él parecía imperturbable mientras sacaba
un teléfono. Desbloqueó la pantalla y, un momento después,
abrió lo que parecía un radar con docenas de pequeños puntos
azules y verdes por toda la pantalla, algunos reunidos en grupos
apretados y otros aislados.
—¿Qué es eso? —Yo pregunté.
—Las ubicaciones actuales de todos y cada uno de los
miembros de mi equipo —respondió.
Resoplé.
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—Así que conseguiste que te dejaran etiquetar sus teléfonos o
autos. Eso no significa que realmente sepas dónde están.
—Son microchips —respondió—. Una condición de empleo,
junto con los acuerdos estándar de confidencialidad, además de
algunos más... documentos intensivos, considerando la
naturaleza del trabajo que hago. Eso incluye los nombres,
direcciones, empleadores anteriores y actuales, historiales
médicos y asociaciones de mis empleados, junto con todos sus
familiares, amigos y casi todas las personas a las que han dicho
'hola' de pasada.
Solté una carcajada.
—Entonces tienes a tus pequeñas abejas obreras viviendo en
una caja de vidrio. Coloréame impresionado.
Echo volvió a guardar su teléfono en el bolsillo.
—Ninguna cantidad de medidas cautelares puede negar la
posibilidad de traición por completo, por supuesto —
comentó—. Pero lo que puede hacer es asegurarse de que
cualquier recompensa potencial que pueda obtenerse de tal
acto sea superada en gran medida por las desventajas.
—¿Y cuáles son exactamente las desventajas? —Pregunté,
preguntándome hasta dónde estaba dispuesto a llegar con toda
esa información altamente invasiva que tenía sobre sus
empleados—. ¿Matas a cualquiera que te traicione?
Parpadeó lentamente hacia mí.
—Por supuesto que no. Mato a todos los demás. A todos los
que alguna vez amaron. A todos los que tienen alguna
importancia para ellos. Creo que eso es mucho más disuasorio.
Todo lo que pude hacer fue mirarlo fijamente durante unos
segundos, tratando de averiguar si estaba bromeando. Y aunque
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este tipo definitivamente estaba mal de la cabeza, algo me dijo
que no tenía sentido del humor. Ni siquiera uno torcido.
—Eso es jodidamente loco —solté.
—Enzo…
—No, lo digo en serio —le dije, girándome hacia papá—.
Incluso tú tienes que ver lo loco que es todo esto. O está
fanfarroneando o es un completo psicópata, y, de cualquier
manera, tiene que haber una mejor solución que no implique
tratar con él.
—Esto no es tema de discusión —dijo papá entre dientes.
—Al diablo que no lo es —espeté—. Prefiero entregarme que
trabajar con un cabrón enfermo como él.
—¿Sabes qué? Si eso fuera todo lo que había que arriesgar,
podría dejarte —escupió papá, saltando de su silla—. Pero el
hecho es que no eres el único involucrado aquí. Trajiste a tus
hermanos y a todos los demás miembros de la familia a este lío,
y si te atrapan, las consecuencias recaerán sobre todos nosotros.
Que me condenen si voy a dejar que eso suceda.
Apreté la mandíbula, en silencio porque sabía que tenía razón.
Podría haber sido el único responsable de lo que sucedió
anoche, pero seguro que no era el único que se vería afectado
cuando todo se torciera. Ya estaba condenado, y si trabajar con
el diablo era lo que se necesitaba para mantener a salvo a mi
familia...
—Ninguno —dijo Echo, que se había quedado en silencio
durante la discusión. Levanté la vista para encontrarlo
mirándonos a ambos con esa expresión en blanco, con solo un
vago toque de curiosidad en sus ojos para indicar que era algo
más que un maniquí viviente, sin opinión o sentimiento.
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—¿Qué? —Yo pregunté.
—Dijiste que estaba mintiendo o que era un psicópata —dijo
con calma—. La respuesta es ninguno. Estoy bastante seguro de
que mi reputación habla lo suficiente sobre una acusación, y en
cuanto a la otra... soy un sociópata.
Se me escapó una risa seca. Este tipo era jodidamente
demasiado.
—Por supuesto que lo eres. Lo siento por no hacer esa
distinción.
—Entonces, ¿nos vas a ayudar o no? —Preguntó papá.
Echo no respondió de inmediato, pero ni siquiera parecía estar
alargando el tono para lograr un efecto dramático. Dudaba que
le importara tanto nada, y mucho menos nosotros.
—Tomaré tu caso —respondió finalmente—. Pero solo porque
es de interés personal para mí. De lo contrario, no lo tocaría ni
con un palo de diez pies, y puedo asegurarte que nadie más en
mi línea de trabajo tampoco lo haría. Además del astuto
diagnóstico de su hijo, de mi falta de empatía, también soy un
genio y el mejor en lo que hago, la única persona, francamente,
que es capaz de desenredar el lío que ustedes mismos han
creado.
—Un poco lleno de ti mismo, ¿no? —Yo pregunté.
Me miró con una pequeña sonrisa en los labios, pero incluso
eso se sintió frío y siniestro de alguna manera. Al igual que su
belleza, parecía algo raro y delicado, estéticamente agradable
pero vacío debajo de la superficie.
—Supongo que tendremos que ver, ¿no? —Se volvió hacia mi
padre—. Discutamos el asunto del pago. Ya tienes la
información de mi cuenta, y necesitaré que envíes otros cien mil
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antes del cierre de la noche. Ese será mi anticipo, menos los
honorarios acumulados durante el trabajo, por supuesto.
—¿Cien mil? —Papá se resistió.
—Para empezar —dijo intencionadamente—. No sabré el
costo real hasta que haya comenzado a trabajar. Como te dije
por teléfono, mis servicios no son baratos, pero entonces,
¿realmente puedes ponerle precio a tu familia?
Papá apretó los dientes, pero yo ya sabía cuál iba a ser su
respuesta, al igual que Echo. Era sorprendentemente bueno
sabiendo exactamente qué decirle a un hombre que acababa de
conocer. Supuse que eso era probablemente una indicación de
su habilidad allí mismo.
—Recibirás tu dinero —murmuró—. Solo haz lo que sea
necesario para que esta mierda desaparezca.
—Oh, lo haré —dijo Echo, su mirada se desplazó hacia mi
dirección—. Puedes estar seguro de eso. Y me alegro de que
estén a bordo, porque voy a necesitar acceso a todos sus
registros, personales y comerciales. Yo, por supuesto, necesito
acceso a los miembros relevantes de la familia también, por el
momento, me quedaré aquí.
—¿Tú qué? —Pregunté con incredulidad.
—Te puedo asegurar que es una rebaja de mi alojamiento
habitual —se burló—. Pero hago lo que se debe hacer y espero
que mis clientes estén dispuestos a hacer lo mismo.
—Considéralo hecho, lo que necesites —dijo papá con
seriedad.
Podía entender su voluntad de arrojar dinero al problema. A
pesar de sus protestas e intentos de regateo, cien mil no eran
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nada. No por algo como esto. No tenía ninguna duda de que
este rarito nos iba a desangrar por mucho más que eso.
Echo se puso de pie y le estrechó la mano a papá, y cuando se
volvió hacia mí, tuve que armarme de valor contra mi desdén
personal por él, incluso si era en marcado contraste con mi
reacción inicial. Una reacción que aún persistía, si fuera honesto
conmigo mismo. Podría pensar que el tipo era un completo
monstruo, pero el hecho era que era exquisito.
—Fue un placer conocerte, Lorenzo —dijo mientras me ofrecía
su mano, usando mi nombre completo, aunque aún no era
usado dirigido a mí en su presencia. Solo un movimiento de
poder de mierda que elegí ignorar—. Espero que trabajemos
juntos muy de cerca en los próximos días.
Tomé su mano y la estreché con fuerza, sorprendido de lo
firme que era su agarre, considerando que era más esbelto que
musculoso.
—Sí, claro. Tratar con el diablo y todo eso.
Mis palabras parecieron divertirlo, a juzgar por el leve brillo en
sus ojos.
—Así es.
Con eso, caminó hacia la puerta antes de detenerse para
mirarnos a los dos.
—Tengo algunos arreglos que hacer. Puedes esperarme de
regreso esta noche y comenzaremos.
—Te acompañaré fuera —dijo papá, siguiéndolo fuera de la
habitación.
Me quedé solo para contemplar qué demonios acababa de
pasar y en qué nos habíamos metido. En su mayor parte, mis
reservas originales habían sido resueltas por la reunión, pero las
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que surgieron en su lugar eran igual de fuertes, incluso si eran
polos opuestos. No dudé que este hombre nos ayudaría a
encubrir mis pecados. La única pregunta era, ¿a qué costo?
Y el dinero era la menor de mis preocupaciones.
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ECHO
Por la noche, regresé a la casa de la familia DiFiore, una
mansión relativamente atractiva en un vecindario tranquilo
rodeado de setos de privacidad y una cerca de piedra gris para
comenzar. Estaba lejos del lujo aerodinámico de mi ático, pero
tenía su encanto al estilo de los Soprano.
Las antiguas familias realmente no habían cambiado mucho.
Por otra parte, eso fue lo que me mantuvo en el negocio.
Llamé al timbre y un hombre que parecía una versión más
joven de Enzo con cabello largo y cara de bebé abrió la puerta.
Me miró y sus ojos color miel se abrieron antes de viajar hacia
abajo y hacia arriba de nuevo.
—Hola —dijo, ofreciéndome la mano—. Soy Valentine.
Realmente no pude presentarme oficialmente antes, pero…
Colgué mis llaves antes de dejarlas caer en su mano.
—Mi auto está en la acera y mis cosas están en el baúl.
Estaciona y trae mi equipaje.
Él frunció el ceño.
—Pero no soy un valet.
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Lo ignoré, caminando hacia el salón principal para echar un
mejor vistazo mientras me quitaba los guantes de cuero color
crema dedo a dedo. Arquitectura típica del renacimiento griego
con una escalera grande y llamativa como pieza central del gran
salón y alfombras de color rojo oscuro. Había jarrones
adornados colocados sobre pedestales gemelos a cada lado de
la escalera, porque estos tipos pensaban que pagar demasiado
por la cristalería te hacía elegante.
Alguien bajó las escaleras. Otra copia de Enzo, que era una
copia de su padre, envejecido unas cuantas décadas. Diría una
cosa para los hombres DiFiore: tenían una apariencia y se
comprometieron a ello. Tampoco tenían mal aspecto, al estilo
típico de los mafiosos. Lástima que el mayor era un imbécil, y no
podía imaginar que los demás fueran más inteligentes.
Oh, bien. Si no fuera por los hombres arrogantes y
privilegiados con más testosterona que cerebro, no tendría
trabajo.
—Tú debes ser Luca —le dije cuando se detuvo al pie de las
escaleras. Estaba vestido con una camiseta negra que se ceñía a
su torso musculoso y jeans, pero no estaba tan construido como
su hermano mayor.
—Lo soy —dijo, mirándome con escepticismo que disimulaba
mejor que los demás mientras me ofrecía la mano—. Tú debes
ser el Fantasma.
—Llámame Echo —le dije, devolviéndole el apretón de manos.
Él no hizo la mierda de aplastar las manos de macho, así que tal
vez él era el inteligente, después de todo—. Lamento escuchar
que tu despedida de soltero se fue al sur.
Suspiró, pasando una mano por su cabello.
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—Sí, bueno... casi había terminado. Ahora tenemos mayores
preocupaciones, de todos modos.
—De hecho, lo haces —le dije.
Me miró por un momento, frunciendo el ceño. Miró a ambos
lados para asegurarse de que estábamos solos antes de bajar la
voz e inclinarse.
—¿De verdad crees que puedes proteger a mi hermano?
—Eso es lo que hago —respondí—. Yo arreglo los errores de
la gente.
—¿Incluso los tan grandes como este? —Preguntó dudoso.
Sonreí.
—En este momento de mi carrera, rara vez asumo algo que no
sea catastrófico. Encuentro un desafío emocionante.
—Correcto —murmuró—. Solo... si no puedes hacer que esto
desaparezca, ¿puedo pedirte un favor?
—¿Qué es? —Pregunté, sin duda curioso en cuanto a adónde
iba con esto.
—Ponlo en mí —dijo sin rastro de vacilación, sosteniendo mi
mirada más fácilmente que la mayoría.
Lo miré por un momento, absorbiendo la energía nerviosa
que emanaba de él. Este no era un jefe de la mafia endurecido
que llevaba la cuenta de sus muertes en el poste de su cama. Era
un niño, apenas lo suficientemente mayor para salir de la
universidad, y claramente asustado. Esperaba que me pidiera
que arrojara a su hermano debajo del autobús, como muchos
otros habrían hecho. Para cortar la extremidad gangrenosa para
que el resto del cuerpo pudiera sobrevivir.
Cuando se trataba de eso, la mayoría de estos tontos que se
masturbaban con la fantasía del honor y la lealtad familiar eran
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los primeros en arrojar a su propia madre a la calle si eso
significaba siquiera una oportunidad de escapar limpio y fácil.
Aquí estaba, sin embargo, listo para arrojarse a la pira tal como
lo había hecho su hermano mayor, y ni siquiera era su pecado lo
que estaba encubriendo.
—Esa es una gran petición —comenté—. Especialmente para
un hombre que se va a casar en cuestión de días.
—No es como si quisiera caer por esto —murmuró—. Pero si
es entre Enzo o yo, claramente soy la mejor opción.
—¿Y cómo descifraste eso?
—Porque es el mayor —dijo Luca encogiéndose de
hombros—. Él es el próximo Don, y la familia lo necesita más de
lo que me necesita a mí. Aparte de esto, siempre ha tenido la
cabeza fría, y un error no debería arruinar el resto de su vida. No
después de todas las veces que se ha puesto a sí mismo en la
línea por mí y Val.
—Ya veo —dije pensativo—. Sabes, la mayoría de los hombres
en tu posición estarían ansiosos por tener la oportunidad de
saltarse la fila y tomar las riendas.
—Es mi hermano —protestó Luca, como si encontrara la idea
abominable.
—Especialmente en ese caso —dije—. ¿Te suena la historia de
Caín y Abel?
Él solo suspiró, sacudiendo la cabeza.
—Mira, no sé con qué tipo de personas estás acostumbrado a
trabajar, pero en esta familia, nos cuidamos unos a otros.
—Así es —dije, mirando hacia la puerta mientras Valentine
arrastraba mi equipaje por la puerta principal.
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—¿Cuánto tiempo te vas a quedar, exactamente? —Preguntó
el DiFiore más joven con cautela.
—El tiempo que sea necesario —respondí, metiendo mis
guantes en el bolsillo superior de mi chaqueta—. Por el
momento, tu familia es mi único proyecto. Dile a los demás que
se reúnan en la sala de estar. Hay algunas cosas que debemos
discutir.
Los hermanos vacilaron, claramente no acostumbrados a
recibir órdenes de nadie más que de su padre. Me quedé en la
entrada, expectante hasta que Luca respondió.
—Sí, claro —dijo finalmente, volviendo a subir las escaleras.
Valentine lo siguió, arrastrando mi equipaje escaleras arriba.
—Y ten cuidado con eso —le regañé.
Echó una mirada cansada por encima del hombro, pero dejó
de golpear mi maleta contra cada escalón en su camino hacia
arriba.
Entré en la sala de estar y me ocupé de estudiar la habitación
mientras esperaba a los demás. Uno podría decir mucho sobre
alguien por la forma en que decoró una habitación. O la forma
en que no lo hicieron. Sólo había dos fotografías en la repisa de
la chimenea encima de la chimenea. Una era una fotografía
familiar tomada frente a un albergue junto al lago. Los tres
hermanos eran jóvenes, y Enzo aparentaba unos doce años,
sosteniendo con orgullo un pez la mitad de grande que él. El Sr.
DiFiore lucía su habitual severidad, más o menos algunas líneas
en su rostro, y estaba de pie junto a una hermosa mujer con
cabello oscuro que le caía sobre los hombros y un vestido
amarillo brillante. Era la misma mujer en la única otra fotografía,
pero ella era el único tema de esa. Parecía una fotografía
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sincera. Se estaba riendo, luchando por apartarse el pelo de la
cara, mientras estaba de pie en lo que supuse que era el patio
trasero, con un balancín y un columpio al fondo.
Leonor DiFiore. La joven madre de tres hijos que había muerto
en el fuego cruzado entre los sicarios de la familia y una
pequeña pandilla callejera que se aventuraba en un territorio
que no les pertenecía. Al menos, esa era la narrativa oficial. Uno
que había creado yo mismo y, según todas las apariencias, se
mantuvo hermético más de diez años después.
Algo me dijo que a los hombres de DiFiore no les agradaría
saber que el hombre que había ayudado al asesino de su
querida madre muerta a escapar ileso estaba de pie en su sala
de estar, como invitado en su casa, pero estaba lejos de ser el
primer conflicto de intereses en que me había encontrado.
También fue la única razón por la que había accedido a tomar
su caso. La vida era voluble de esa manera. Dar y recibir.
Tarde o temprano, cada cliente se convirtió en un conflicto de
intereses. Solo había tantas familias en la región, y no faltaba la
mala sangre entre ellos. Mis manos estarían manchadas por
todo eso, eventualmente. No hizo ninguna diferencia, y ayudar a
un hombre a encubrir sus crímenes un día y ayudar a sus
enemigos a ocultar su cuerpo al día siguiente no era nada
inusual en mi línea de trabajo. A veces, como en este caso,
sucedía al revés.
Unos minutos más tarde, los cuatro hombres estaban
reunidos frente a mí. Enzo me miró con fría intención, y la
intensidad del desdén que no tenía sentido ocultar me hizo
preguntarme si lo sabía en algún nivel. Si él sintió el vínculo de
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enemistad que se había forjado entre nosotros hace tantos
años, incluso si no podía saberlo conscientemente.
No era un hombre que creyera en mucho, sino en el instinto...
en el que creía. Era la única razón por la que estaba vivo y
caminaba libremente cuando no debería haber llegado a los
quince años, y mucho menos a los treinta y cinco…
—Bien. Ahora que están todos aquí, hay algunas cosas que
debemos discutir —dije, volviéndome hacia ellos desde mi lugar
junto a la chimenea. La mujer muerta mirando por encima de mi
hombro no debería haberme molestado en lo más mínimo y, sin
embargo...
Realmente necesitaba dormir un poco.
—¿No deberían los otros estar aquí para esto? —Preguntó
Lucas.
—No —dije con firmeza—. De hecho, esa es una de las cosas
que deseo discutir. Soy muy consciente de que operas en un
círculo muy unido y crees que tu familia extendida es digna de
confianza. Y tal vez eso sea cierto, pero es una razón más para
seguir. Es bastante desafortunado que los demás estuvieran
involucrados y, francamente, si no fueras como eres, habría
sugerido que los matáramos ya.
—¿Matarlos? —Luca gritó. Parecía que era su turno de ser el
indignado. Claramente, la santurronería venía en la familia junto
con los ojos de cachorro y los abdominales—. ¡No hicieron
nada!
—Lo que han visto es razón suficiente —le dije—. Pero soy
muy consciente de la forma en que ustedes trabajan, por lo que
no deben preocuparse por su familia extendida o su pequeña
mascota Bianchi. Simplemente estoy tratando de señalar la
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necesidad de mantener las cosas lo más contenidas posible
desde este punto.
Lucas frunció el ceño.
—Geo podría no ser de sangre, pero es familia.
—No pierdas el aliento —murmuró Enzo, con los brazos
cruzados mientras se apoyaba en el otro brazo del sofá—. Este
tipo no conoce el significado de la palabra.
—Esclavitud —dije, lo que sirvió para que su atención se
volviera a centrar en mí—. Familia significa atadura, al menos en
el sentido en que usas el término. Obligación. Seguridad y
comunidad, si lo prefieres, pero todo es solo, semántica.
Diferentes palabras para lo mismo. La gran mayoría de mis
clientes son personas que buscan protegerse a sí mismas, a toda
costa, y en la mayoría de los casos, eso es bastante fácil de
lograr. Los cuatro son diferentes. Operan como un solo cuerpo,
y lo lógico sería cortar la extremidad ofensora, pero como se
oponen a eso, mi trabajo es mucho más difícil.
Todos estaban irritados por mis palabras, excepto Enzo, que
parecía haberse hundido de cabeza en un pozo de
autodesprecio. Mantenerlo a raya sería lo más difícil, pero su
culpa lo haría más fácil de manipular. Más fácil de controlar.
—¿Qué demonios está mal contigo? —Preguntó Valentine.
Sus ojos estaban llenos del mismo disgusto que habían
mostrado sus hermanos. Claramente, el único que poseía una
pizca de racionalidad era el padre, que escuchaba todo en un
silencio espinoso.
—Mucho —respondí—. Pero es por eso que tu padre me
contrató. Para hacer las cosas que no pueden y no quieren.
Ahora, sigamos con el trabajo. El cuerpo está siendo cuidado
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mientras hablamos. Voy a necesitar cada artículo ropa que
todos ustedes usaron esa noche, incluidos los que no estaban
presentes.
—Retrocede un segundo —dijo Enzo en su forma brusca
habitual—. ¿Qué quieres decir con que el cuerpo está siendo
'cuidado'?
—Exactamente eso. Teniendo en cuenta el hecho de que me
llamaste tan tarde como lo hiciste, y el cuerpo fue trasladado de
la escena del crimen, mis opciones eran limitadas —dije,
cruzando las manos frente a mí—. Con la ciencia forense
moderna, los días en los que se podía cambiar la posición del
cadáver y reescribir la narrativa quedaron atrás, de todos
modos. La destrucción total es la apuesta más segura en estos
casos. Sin cuerpo, sin testigos oculares, no hay forma de probar
que se produjo un asesinato. No concretamente.
—Entonces, ¿qué vas a hacer con eso? —Valentine preguntó
con cautela.
Levanté una ceja.
—¿De verdad quieres saber la respuesta a esa pregunta?
Abrió la boca para hablar, luego la cerró inmediatamente.
—Buena elección —dije, mirando a los demás—. ¿Alguna
pregunta más sobre el tipo muerto? ¿No? Maravilloso. Las
próximas veinticuatro horas van a ser críticas, por lo que es
esencial que cada uno de ustedes siga mis instrucciones al pie
de la letra. Afortunadamente, de la información que he podido
reunir sobre David, es poco probable que se informe de su
desaparición hasta mañana por la noche. Eso nos da mucho
tiempo para posicionar las cosas estratégicamente. Ya he visto
las imágenes de seguridad en el club de striptease, y aunque no
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hay forma de lidiar completamente con tantos testigos del
hecho de que David estaba en el bar, teniendo en cuenta que su
rostro pronto aparecerá en todas las estaciones de noticias de la
región tri-estatal, hay pasos que podemos tomar para minimizar
el riesgo de que alguno de ustedes esté vinculado a él
directamente.
—¿Y cómo vas a hacer eso? —Preguntó Leon.
—Ya tengo a alguien cuidando al cantinero —respondí.
Cuando vi la forma en que me miraban, suspiré y agregué —
Pueden relajarse, matarlo solo atraería más atención. Revisé las
imágenes de seguridad y te fuiste del bar cuatro minutos y
medio después que David, más o menos —Me volví hacia
Enzo—. La única persona que podría haberlo notado es el
cantinero, y por la mañana, estará comenzando su vida en
Columbia.
—¿En serio? —Luca preguntó, frunciendo el ceño—. ¿Cómo
arreglaste eso?
—¿Aparte del hecho de que es lo que hago? —Los desafié,
cada vez más molesto con su incredulidad—. Tuvimos suerte,
porque resulta que el cantinero tiene un historial bastante
extenso y estaba lo suficientemente ansioso por aprovechar la
oportunidad. No tiene amigos cercanos ni contactos en el área,
excepto un compañero de cuarto que es poco probable que
piense gran cosa, ya que habrá pagado los próximos tres meses
para cuando se vaya. Tendré a alguien vigilándolo solo para
estar seguro.
—Realmente piensas en todo, ¿no? —Murmuró Enzo.
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—Para eso me paga tu padre —dije intencionadamente—.
Todavía está el asunto de la mujer que salvaste, que es, con
mucho, el mayor hilo suelto en todo esto.
Enzo me lanzó una mirada peligrosa.
—No vas a lastimarla.
—Sí, imaginé que tendrías una objeción a eso también —
comenté—. Ten la seguridad de que cuando la encuentren, le
harán una oferta generosa, al igual que nuestro amigo
cantinero.
—¿Y si ella no la toma? —Desafió.
—No creo que eso sea un problema —le dije—. No cuando la
alternativa es que ella termine involucrada en una investigación
de alto perfil. Las trabajadoras sexuales tienden a tener aversión
a esas cosas.
Estaba seguro de que se había dado cuenta de mi sarcasmo,
pero se limitó a gruñir y no se quejó más. Por el momento.
—Afortunadamente, el resto de ustedes no son terriblemente
reconocibles, pero quiero que mantengan sus excursiones al
mínimo durante los próximos meses, con la excepción de la
boda, y espero que eviten ese lado de la ciudad por completo.
—¿La boda? —Luca repitió, frunciendo el ceño—. Pero íbamos
a cancelarla.
—¿Y le has anunciado esto a alguien? —Yo pregunté.
—Bueno, no, pero...
—Bien —dije—. Porque eso está absolutamente fuera de
discusión. ¿No crees que despertaría sospechas? ¿La
desaparición del hijo de un político prominente y una boda de
la mafia muy esperada que se cancelará casi al mismo tiempo?
—Supongo que eso es cierto —dijo Leon.
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—La boda continúa según lo planeado —le dije, mirando de
nuevo a Luca—. ¿Dónde se lleva a cabo la luna de miel?
—Las Bahamas. ¿Por qué?
—Porque se convertirá en unas vacaciones familiares —le
dije—. Es un evento planeado de antemano y la excusa perfecta
para sacarlos a todos del país sin despertar sospechas.
—¿Quieres que lleve a mi familia a mi luna de miel? —Luca
preguntó rotundamente.
—Tu familia y tus suegros. Es bastante común —dije
encogiéndome de hombros—. Pero no te preocupes, todavía
puedes reservar una suite privada para desvirgar a tu novia.
Se puso rojo, murmurando algo por lo bajo.
—No podemos irnos todos —protestó Leon—. Tengo
negocios que administrar.
—Es por eso que tu hijo mayor se quedará atrás para
encargarse de las cosas —le dije—. Piensa en ello como una
oportunidad para que él practique, considerando que
claramente lo necesita.
Leon se burló, y mientras Enzo me lanzaba dagas con la
mirada, no discutió.
—Esto va a ser raro —dijo Luca, pasándose una mano por el
pelo—. Siguiendo como si nada hubiera pasado, celebrando...
—Eso es exactamente por lo que tienes que hacerlo —le
dije—. En este momento, no hay razón para que nadie te vincule
a su desaparición, y tengo la intención de mantenerlo así.
—¿Qué pasa con las imágenes de seguridad? —Enzo protestó.
—Está siendo editado mientras hablamos —le dije—. Ninguno
de ustedes estuvo en el bar al mismo tiempo que David, por lo
que debería ser bastante fácil unir clips para que parezca que no
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estuviste allí. Por cierto, pasaste la noche emborrachándote en
el lugar en la playa donde solías pasar el rato y fumar marihuana
en la escuela secundaria.
—¿Qué? —Preguntó Luca, mirándome fijamente—. ¿Cómo
diablos…?
—Es mi negocio saberlo —interrumpí. No estaba
acostumbrado a tratar con clientes durante tanto tiempo—.
¿Alguna otra pregunta?
Pensé que había dejado lo suficientemente claro que esperaba
que no hubiera, pero Enzo intervino:
—Solo una.
Por otra parte, eso probablemente fue un incentivo para él.
—¿Sí? —Pregunté con impaciencia.
—Suponiendo que todo esto funciona y saldré impune —
comenzó—. ¿Qué hay para decir que podemos confiar en ti?
Suspiré.
—Dime, ¿puedes nombrar otro crimen que haya encubierto?
Él dudó.
—Supongo que no.
—Correcto —dije intencionadamente—. Haz tu trabajo y yo
haré el mío. Afortunadamente para ti, soy muy bueno en eso.
Ahora, si no hay más preguntas estúpidas, todavía tengo
llamadas telefónicas que hacer y ha sido un día largo. Me
gustaría dormir unas horas y sugiero que todos hagan lo mismo.
—Tenemos la habitación de invitados preparada para ti —dijo
Leon—. Enzo puede mostrarte dónde está.
Asentí, caminando hacia la puerta.
—Su hospitalidad es apreciada.
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—Encantado de conocerte, supongo —dijo Valentine,
gruñendo cuando su hermano le dio un codazo en el costado.
—Gracias —dijo Luca, asintiendo hacia mí mientras pasaba.
—No es necesario que me lo agradezcas —respondí mientras
Enzo se levantaba y me seguía—. Solo estoy haciendo mi
trabajo. Nada más, nada menos.
Una vez que estuvimos en el pasillo, esperé a que Enzo
tomara la delantera antes de seguirlo escaleras arriba. Se detuvo
frente a una habitación al final del pasillo y se volvió hacia mí,
con la mano en el pomo de la puerta.
—Tengo otra pregunta, en realidad.
—Por supuesto que sí.
Él sonrió.
—Esta es puramente personal. Una cuestión de curiosidad.
—Está bien —dije, cruzándome de brazos—. ¿Qué es?
—¿Por qué haces esto?
—¿A qué te refieres exactamente? —Pregunté.
—Ayudar a los ricos pedazos de mierda a escapar de las
consecuencias de sus acciones —aclaró—. ¿Quién eres? No
perteneces a una familia, y ciertamente no pareces el tipo de
persona que queda atrapada en este mundo accidentalmente,
entonces, ¿qué es exactamente lo que te llevó a querer hacer
esto?
Tenía que admitir que no esperaba que él preguntara eso.
—¿Por qué quieres saber?
—Sabes casi todo lo que hay que saber sobre mí y mi familia
—dijo encogiéndose de hombros—. Todo lo que sé es tu
nombre falso.
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—Eso es suficiente para responder a tu pregunta —respondí
—Y me describe con más precisión que una serie de letras sin
sentido impresas en un certificado de nacimiento. Soy, para
todos los efectos, un eco. Un reflejo de este mundo y todos los
monstruos que habitan en él, aquí hoy y mañana desaparecido.
Eso es realmente todo lo que necesitas saber. Eso es todo lo que
hay que saber.
—Suena como una mierda para mí —murmuró—. Y si no es
así, lo siento por ti.
Solté una risa amarga porque el comentario me afectó más de
lo que quería admitir. Más que nada en.… bueno, desde que
tengo memoria. Me dije que era solo la falta de sueño y empujé
su mano a un lado para abrir la puerta del dormitorio.
—Buenas noches, Sr. DiFiore. Y ten la seguridad de que nos
conoceremos más que suficiente durante las próximas semanas.
Cerré la puerta en su cara antes de que tuviera la oportunidad
de responder.
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ENZO
Podía contar con los dedos de una mano la cantidad de veces
que alguien que realmente conociera, me había hablado de la
forma en que él lo hizo, sin siquiera usar todos mis dedos. Tal
vez por eso pasé la noche pensando en sus palabras.
‘Eso es realmente todo lo que necesitas saber. Eso es todo lo
que hay que saber’.
Desearía que eso fuera cierto. Tal vez entonces podría poner
mi curiosidad a descansar. Ni siquiera estaba seguro de por qué
me importaba, o por qué lo había provocado tan brillantemente
en primer lugar. Finalmente, logré conciliar el sueño, pero
cuando me desperté, no había señales de ‘Echo’ y nadie más lo
había visto tampoco.
“Fantasma” probablemente era un mejor nombre. El tipo
ciertamente aparecía y desaparecía a su antojo.
A pesar de que todavía sentía que mi mundo se estaba
desmoronando y estaba operando con un par de horas de
sueño y humo, me dispuse a reanudar mis deberes de padrino,
ya que aparentemente, la boda todavía estaba en pie.
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En cierto modo, me sentí aliviado, pero me sentí culpable de
que la sombra de lo que había hecho se cerniera sobre todos,
incluso si Luca me había asegurado que no le había contado
nada a su prometida sobre lo que había sucedido.
Sabía que los demás serían igualmente cuidadosos, pero Luca
y yo les habíamos advertido que fueran abiertamente cautelosos
después del discurso no tan tranquilizador de Echo.
Habíamos invitado a una cobra a entrar en la casa para
mantener a las víboras alejadas de la puerta. Sin embargo, ahora
que estaba dentro, todo lo que podía hacer era observar y
esperar hasta que se convirtiera en un problema.
Me estaba pateando a mí mismo por no vigilarlo más de
cerca, pero supuse que cuando dijo ‘unas pocas horas de sueño’
lo decía literalmente. Supuse que el tipo era maníaco además de
todo lo demás.
No poder salir de casa ya me estaba volviendo loco a mitad
del día. No sabía cómo iba a superar las semanas, pero pensé
que debería tomarlo un día a la vez.
No había visto a Luca, ni a papá ni a Valentine, excepto
cuando me cruzaba con uno de ellos brevemente en el pasillo,
aquí o allá. No era como si pasáramos la mayor parte del día
juntos ni nada, pero aún podía sentir la tensión. Papá era el
único que no tenía molestia en ocultarlo, lo que era casi más
que un alivio.
Era difícil averiguar, en todo caso, qué estaba sintiendo yo
mismo. La verdad era que me sentía culpable, no por matar a un
tipo, sino por el daño colateral que estaba provocando en mi
familia y en todos los que me importaban por poder. Eso
probablemente me jodió a su manera, pero cuanto más me
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alejaba del evento real, menos real parecía. Y era difícil sentirse
demasiado destrozado por el hijo aún más corrupto del
corrupto fiscal del distrito.
Esa noche, después de que terminé mi trabajo del día, me
encontré en el gimnasio, tratando de distraerme. Es más fácil
decirlo que hacerlo. Sin embargo, llevar mi cuerpo al límite era
lo mejor que podía hacer, y en realidad estaba empezando a
funcionar cuando sentí que me observaban. Miré hacia arriba y
me sorprendió descubrir que era Echo, de pie allí como el
fantasma al que se parecía en apariencia y comportamiento.
Puse las pesas en el estante y me senté en el banco para
mirarlo. Estaba tan elegante como siempre, vistiendo solo una
camisa blanca impecable con las mangas arremangadas hasta
los codos. Era un poco más musculoso de lo que parecía con el
traje, pero seguía siendo delgado y elegante. Si el tipo no fuera
un completo psicópata, lo siento, sociópata, habría sido
exactamente mi tipo.
Demonios, todavía lo era, pero yo sabía mejor que pensar que
algo podría salir de eso. Ni siquiera sabía si era gay, aunque
tenía la fuerte sensación de que lo era y, en cualquier caso,
apenas parecía considerarme humano.
—¿Siempre te quedas ahí parado mirando a la gente cuando
no saben que están siendo observados? —Pregunté,
apoyándome en mis rodillas.
—A menudo produce observaciones interesantes —dijo,
acercándose.
—Oh, ¿sí? ¿Y qué has observado, aparte de cuánto banco
puedo hacer?
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Su rostro estaba tan inexpresivo como siempre, pero había un
toque de diversión en sus ojos.
—Por un lado, aprendí que no eres muy observador. He
estado parado aquí durante más de cinco minutos.
Resoplé.
—Eso no es espeluznante en absoluto —Me puse de pie,
caminando hacia el pequeño refrigerador al otro lado de la
habitación para tomar una botella de agua fría—. Ya que
regresaste, ¿supongo que tus planes de sobornar e intimidar a
la mitad de la ciudad dieron resultado?
—Afortunadamente, sí —respondió—. Sin un momento de
sobra. Estimo que los medios publicarán la historia del socialité
desaparecido por la mañana.
—¿Así de largo? —Yo pregunté.
—Parecería que tu amigo tenía una tendencia a desaparecer
en borracheras de fin de semana, y hay más de unos pocos
registros de él embarcándose en.… digamos, turismo romántico,
sin previo aviso.
—No me sorprende —murmuré—. ¿Y ahora qué? ¿Solo
esperamos?
—Ahora esperamos —dijo, pasando la mano por el
pasamanos de una de las cintas de correr sin usar al otro lado
de la habitación. Se frotó el pulgar y el índice, haciendo una
mueca de desaprobación por el polvo.
—La mayoría de nosotros hacemos suficiente ejercicio
cardiovascular en el trabajo —dije secamente.
—Sí, puedo ver eso —respondió. Me miró por un momento,
algo parecido a la curiosidad en sus ojos, aunque dudaba que
fuera lo suficientemente interesante para él como para
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despertar eso en un grado real—. No estás acostumbrado a
esperar, ¿verdad?
—Esperar, seguro —le dije—. Esperar sin hacer nada, no.
—Tienes tu trabajo, ¿no es así? —Desafió.
—Papeleo, si quieres llamarlo así —respondí—. No es
exactamente algo fascinante.
Sopló una bocanada de aire por la nariz.
—Supongo que no. Para que conste, eres, con mucho, el
eslabón más débil de mi plan.
Parpadeé, sorprendido por su franqueza, aunque
probablemente no debería haberlo hecho.
—¿Qué diablos se supone que significa eso?
—Rara vez digo más o menos de lo que quiero decir, Lorenzo
—me dijo—. Eres como un niño al que castigan y le dicen que
tiene que quedarse adentro en un día soleado.
Rodé los ojos, caminando hacia él.
—¿Qué, crees que me voy a aburrir y salir corriendo a jugar
con mis amigos?
—Parece una preocupación válida, sí —respondió sin perder el
ritmo—. Suponiendo que puedas lograr que las personas
equivocadas no se fijen en ti o matar a cualquier miembro más
prominente de la sociedad, todo esto debería desaparecer en
unos pocos meses.
—¿De verdad crees eso? —Pregunté, decidiendo ignorar su
comentario de sabelotodo, ya que responder a él
probablemente solo probaría su punto en su mente.
—Sí —dijo con un solo asentimiento—. Para entonces, planeo
haber encontrado un chivo expiatorio adecuado.
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—¿Un chivo expiatorio? —Repetí—. ¿Quieres decir que vas a
culpar del asesinato a otra persona?
—¿Por qué suenas tan sorprendido? —Preguntó—. ¿Pensaste
que el fiscal, de todas las personas, iba a encogerse de hombros
y aceptar que el asesino de su hijo nunca fue encontrado?
—Por supuesto que no —murmuré—. Simplemente no pensé
que lo único en tu caja de herramientas sería engañar a un chivo
expiatorio.
Eso pareció meterse debajo de su piel. Tenía la sensación de
que no hacía mucho, así que fue una especie de logro. Eso, y él
era un poco lindo con sus fosas nasales dilatadas y la irritación
convirtiendo sus ojos helados en llamas.
—Ya veo —dijo—. Y dime, Lorenzo, en tu infinita sabiduría a la
edad de veintiséis años, con un asesinato sin sentido ya en tu
haber y poco más en el camino de los logros mundanos, ¿qué
sugerirías?
Solté una carcajada, deteniéndome a unos metros de él.
—¿Qué pasa? ¿Toqué un nervio?
Se burló. De cerca, me di cuenta de que era aproximadamente
una pulgada más alto que yo, y eso me molestó por alguna
razón tonta.
—Difícilmente. Pero es lindo que creas que podría.
—Sabes, hablas mucho para un tipo que parece salido de un
catálogo de Abercrombie & Fitch.
Arqueó una ceja, y esperaba que arremetiera contra ese
comentario. Enemistarme con el tipo que se suponía que me
mantendría fuera de prisión probablemente no era la mejor
idea, pero nunca había afirmado ser el cerebro de la operación.
También había una parte de mí que solo quería sacarlo de
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quicio a cualquier costo, lo que probablemente terminaría
siendo bastante alto.
Este tipo sacó algo en mí. No sabía qué era, pero
definitivamente no era lo mejor. Por otra parte, estaba bastante
lejos de eso, incluso antes de que él llegara.
Al final, todo lo que hizo fue reír. De acuerdo, era más una risa
amenazante, pero todavía estaba lo suficientemente cerca de
una risa que me sorprendió que fuera capaz de hacerlo.
—¿Pasaste mucho tiempo mirándolos cuando eras
adolescente, Lorenzo? —Disparó de vuelta.
Ese comentario me tomó por sorpresa, y cuando vi el brillo de
satisfacción en sus ojos, me di cuenta de que ese era el punto.
—¿Qué diablos se supone que significa eso?
—Lo siento, ¿se supone que es un secreto? —Preguntó en un
tono de fingida inocencia, aunque yo dudaba mucho que esa
fuera una palabra que lo hubiera descrito alguna vez.
Probablemente había salido del útero cacareando y frotándose
las manos malévolamente—. Sin embargo, supongo que es un
poco tabú: el hijo mayor de la legendaria familia DiFiore es
homosexual —dijo, con un tono lleno de sarcasmo mientras
apretaba un collar de perlas imaginarias contra su pecho—.
¿Qué diría el sacerdote?
Entrecerré los ojos, obligándome a controlar mi
temperamento. No estaba seguro de si estaba tratando de
meterse debajo de mi piel por venganza, o solo para probar
cómo respondería. Tal vez ambos. En cualquier caso, no iba a
darle lo que quería.
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—Así que tienes un radar gay decente —comenté—. Creo que
aquí es donde se aplica la frase ‘se necesita uno para conocer
uno’.
Eso realmente lo hizo reír. Una risa genuina, no solo la misma
risita tortuosa de antes.
—Bien jugado. Pero no estoy en el negocio de censurarme a
mí mismo por nadie. Ciertamente no un viejo cotilla cuyos
propios ejecutores están comenzando a desconfiar de él.
Antes de que pudiera detenerme, lo tenía inmovilizado contra
la pared, mis manos plantadas contra ella a cada lado de su
cabeza.
—Me importa una mierda quién eres. No puedes hablar una
mierda sobre mi familia —gruñí.
Echo se quedó mirándome, impasible. Esperé a que hiciera
algún otro comentario inteligente, pero no estaba preparado
para que pusiera una mano en mi pecho, se inclinara y
presionara sus labios contra los míos.
¿Qué mierda estaba pasando? Por segunda vez en poco más
de veinticuatro horas, me encontré fuera de control de mis
propias acciones, excepto que esta vez, en lugar de matar a la
peor persona posible, lo estaba besando.
Probablemente podría haberme detenido, pero no lo hice. En
lugar de eso, me lancé de cabeza a la colisión y enredé mis
manos en sus sedosos cabellos de la manera que ciertamente
había anhelado desde el momento en que lo vi. Y sí, yo también
quería tirarlo, pero esos impulsos contradictorios parecían
perfectamente capaces de coexistir cuando se trataba de él. Esa
fue una razón más por la que debería haberlo empujado y
haberme ido, pero no lo hice. En cambio, deslicé mi lengua en
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su boca mientras sus labios se abrían y sus manos exploraban
mi pecho.
Había pasado tanto tiempo desde que había tocado a otro
hombre de esta manera, no importa uno capaz de encender la
chispa de odio y lujuria dentro de mí con tanta fuerza como él.
Su beso fue veneno, pero yo ya era adicto. No importaba si me
quemaba. Quería más y tenía la intención de conseguirlo, pero
cuando mis manos viajaron por su garganta para explorar su
cuerpo, rompió el beso.
Miré hacia abajo confundido, pero, aunque ya estaba ebrio de
lujuria, sus ojos eran tan agudos y claros como siempre. Él
estaba perfectamente en control. Yo era el único afectado de
alguna manera medible.
—Cuidado, Lorenzo —dijo en un tono burlón que conocía
muy bien. Debería haber sabido que este era solo otro de sus
juegos—. No querríamos que papá nos atrapara y revelara tu
pequeño y sucio secreto, ¿verdad?
Me aparté de él, pero el daño ya estaba hecho.
—Vete a la mierda —dije, saliendo de la habitación antes de
que pudiera hacer más el ridículo. Sin embargo, era difícil
imaginar que fuera posible.
Pero no importaba lo furioso que estuviera, o lo mucho que
me hubieran lastimado el ego, todavía no podía arrepentirme.
Había estado viviendo una mentira durante la mayor parte de mi
vida y, últimamente, apenas me reconocía. Ese beso, sin
embargo... fue lo único en la memoria reciente que realmente se
sintió genuino. Por supuesto que era una broma.
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ECHO
Yo no era un hombre de acción superflua. Todo lo que hice, lo
hice por una razón. Cada acción tenía una intención detrás, cada
palabra un significado concreto. Y, sin embargo, después de ese
beso, todavía no estaba muy seguro de cuál había sido el
propósito.
Me dije que solo era cuestión de poner a Enzo en su lugar.
Fácilmente podría haber sido probar las aguas para ver qué tan
efectivo sería un método para controlar la lujuria, y si ese era el
juego, la prueba había sido un éxito rotundo.
Y, sin embargo, de alguna manera, ninguna de esas cosas
sirvió completamente para explicarlo o justificarlo.
La verdad innegable con la que me había visto obligado a
aceptar, porque lo único peor que actuar imprudentemente era
ser el tipo de tonto que se mentía a sí mismo, era que quería
besarlo.
El Lorenzo Idiota hijo del imperio DiFiore.
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¿Qué diablos estaba mal conmigo? Seguramente la falta de
sueño no podía explicarlo todo. Y, sin embargo, estaba ansioso
por cualquier justificación a la que pudiera aferrarme.
En el día y medio que había pasado desde entonces, me las
había arreglado para evitarlo sin que pareciera hacerlo
activamente. Es más fácil decirlo que hacerlo viviendo en la
misma casa, incluso si se trata de una mansión de cinco mil pies
cuadrados.
Ya tenía a varios miembros de mi equipo observándolo para
asegurarme de que no se le ocurriera ninguna idea sobre
emprender una gran aventura, así que no importaba que no
pudiera vigilarlo directamente en todo momento.
Eventualmente, iba a tener que conseguirle un rastreador de
alguna manera. Tenía la sensación de que acercarme lo
suficiente no iba a ser un problema.
Por lo menos, ahora que sabía algo que él no quería que su
familia supiera, ciertamente no su padre, sería más fácil
controlarlo si se pasaba de la raya.
Había estado trabajando la mayor parte del día en mi
habitación con mi computadora portátil, revisando un par de
casos que había delegado, pero podía escuchar a los demás
preparándose abajo y decidí aventurarme a bajar a la sala de
estar también.
Los tres hermanos estaban reunidos en el rellano y, en ese
momento, Enzo estaba rehaciendo la corbata de Valentine. No
me sorprendió que la habilidad estuviera más allá del
desventurado mafioso, considerando que los otros dos
claramente lo mimaron. No estaba seguro de que Leon DiFiore
fuera el tipo de hombre capaz de cuidar a un bebé real, pero
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parecía reservar la mayor parte de su juicio e ira para sus dos
hijos mayores.
Enzo en particular.
—Bueno, chicos, ¿no se ven guapos? —Dije, apoyándome en
la barandilla.
Los tres miraron hacia arriba, y mientras que Valentine y Luca
parecían apropiadamente cautelosos, como de costumbre, Enzo
simplemente estaba fingiendo que yo no existía. Ser
abiertamente gay en su presencia se convertiría en mi nuevo
pasatiempo. Ya podría decirlo. No podía culparme a mí mismo,
no por lo divertido que era cuando estaba enojado, y nada
parecía enojarlo más que el peligro de que su familia pudiera
descubrir la verdad. Como si matar a un hombre a sangre fría
fuera una preocupación menor que su sexualidad.
Por otra parte, a una de las antiguas familias, por supuesto
que lo sería.
—¿No vendrás? —Preguntó Lucas.
—Me temo que en realidad no hago grandes reuniones —
respondí—. Pero dale mis felicitaciones a tu encantadora novia.
Me di cuenta de que Enzo quería decir algo, pero antes de
que pudiera decidirse, levantó la vista y vi a Leon parado detrás
de él.
—Ahí estás —dijo Leon, estudiándome con recelo—. Estaba
empezando a pensar que desapareciste de nosotros.
—No creo en dejar un proyecto sin terminar una vez que he
decidido asumirlo —dije, encontrando más difícil controlar mi
disgusto por el hombre que con la mayoría de los de su calaña.
No era como si no estuviera acostumbrado a tratar con viejos
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tontos intolerantes. Estaba prácticamente en la descripción del
trabajo.
—Bueno, nos dirigimos a la iglesia. Tendrás que conducir solo
una vez que estés listo —comentó.
—Ya hemos cubierto esto —dijo Enzo en un tono seco—. Él
no hace bodas.
—O iglesias —le dije, dándole al hombre mayor una sonrisa
agradable que le subió por el culo, como pretendía.
Leon se burló.
—Bueno, supongo que en realidad no es una sorpresa. Nos
dirigimos al aeropuerto inmediatamente después de la
recepción, como dijiste, así que supongo que no hay nada más
que debamos hacer.
—Nada más que disfrutar de las fiestas —respondí—. Y trata
de no preocuparte demasiado. Estoy seguro de que Lorenzo es
más que capaz de manejar las cosas mientras estás fuera.
Ambos hombres parecían no saber si estaba siendo sarcástico
o no, pero por una vez, no lo estaba. Sin embargo, no tiene
sentido arruinar el misterio.
—Bueno, cuídate —dijo Leon, aunque dudé mucho que lo
dijera en serio.
Levanté una mano para saludar cuando los cuatro se fueron y
decidí aprovechar la oportunidad para explorar un poco. A estas
alturas, sabía dónde estaban las cámaras de seguridad, y dónde
no, y no sabía cuándo esa información sería útil en un caso
futuro.
Realmente no logré desenterrar mucho, aparte del hecho de
que Valentine era el tipo particular de idiota que usó la
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contraseña 1234 para desbloquear su computadora. Y le
gustaba el porno furry.
Ahora que lo pienso, eso realmente no fue una sorpresa en
absoluto.
Luca y Enzo fueron un poco más prudentes. O Luca era tan
vainilla que compadecí a su nueva esposa, o simplemente era
bueno para ocultar sus huellas. Sin embargo, Enzo fue un poco
una sorpresa. A los deportistas por lo general no les gustaban
los látigos y las cadenas, aunque cualquiera podía adivinar de
qué lado fantaseaba con estar.
La idea era más divertida e intrigante de lo que tenía derecho
a ser.
No me molesté en revisar el historial del navegador de Leon, y
realmente no quería saberlo. Pocos misterios en la vida quedan
mejor sin resolver, pero ese era uno de ellos. Además, ya tenía
suficiente suciedad sobre el hombre.
Su cuenta bancaria, sin embargo, era de más interés. También
se podía saber mucho sobre un hombre por las cosas en las que
gastaba dinero. Hasta el momento, no parecía haber ningún
esqueleto importante en su armario, pero eso me hizo
sospechar aún más. Decir que era un cínico era probablemente
un poco subestimado, pero por lo general, cuanto más dócil
parecía alguien en la superficie, más retorcidos eran por debajo.
Yo lo sabría mejor que nadie.
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ENZO
Mientras estaba sentado en la barra libre en el salón de
recepción, mirando a mi hermano bailar con su nueva esposa,
sentí una extraña combinación de culpa, alegría y celos.
Luca se inclinó, susurrando algo al oído de Carol que la hizo
estallar en carcajadas. A pesar de todo, a pesar de mí, Luca
había encontrado la forma de ser feliz. Más feliz de lo que nunca
lo había visto. Más feliz de lo que pensé que era posible para
cualquiera de nosotros ser.
Por supuesto que quería eso para él. Más de lo que lo quería
para mí, eso era seguro. Por un lado, en realidad se lo merecía.
Me encontré preguntándome cómo sería. No solo encontrar a
alguien que estuviera dispuesto a aguantar nuestro loco y
jodido mundo, sino alguien con quien pudiera vivir. Llorar. Solo
poder ser un jodido humano alrededor. Alguien que pudiera
hacerme olvidar, incluso por un momento microscópico e
insignificante, cuán jodido era todo. Qué jodido estaba.
Por supuesto, incluso si encontrara a alguien con quien
conectarme en ese nivel, alguien a quien pudiera amar como
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amigo, incluso si nunca la amaría de la manera en que ella
merecía ser amada, total y completamente, todavía faltaría algo.
Todavía sería una mentira, solo que estaría arrastrando a otra
persona a eso.
Incluso si la única alternativa era estar solo para siempre, o al
menos hasta que mi padre ya no viviera, eso parecía preferible.
Demonios, por un tiempo allí, incluso pensé que podría
resolverlo. La mierda de rezar por los homosexuales nunca había
funcionado, obviamente, pero en nuestro mundo, los
matrimonios de amor como el que acababa de celebrar con el
resto de mi familia eran raros. No era insólito, pero la mayoría se
casaba por conveniencia o por la unificación de dos familias,
incluso en esta época. Mis padres fueron un ejemplo perfecto.
Claro, habían tenido sus problemas, pero se amaban. Una vez le
pregunté a mi madre al respecto, y su respuesta fue sonreír y
decir:
—El amor crece con el tiempo.
Tal vez no sería lo ideal, pero podría ser posible, pensé, con el
tiempo suficiente. Dada la persona adecuada.
Y entonces él vino, y lo supe. Un beso, y jodidamente sabía
que cualquier cosa y todo lo demás sería un pálido sustituto. Un
falso premio de consolación lo suficientemente cerca de lo real
como para volverse amargo.
Es mejor no intentarlo en absoluto. Tal vez si hubiera ido un
poco más, podría haber olvidado cómo se sentía la realidad.
Pero la verdad era que, incluso con mi último novio, no estaba
seguro de haber sentido algo comparable a lo que sentí la otra
noche, con Echo en mis brazos. Ese hijo de puta retorcido y sin
alma me vio como una broma. Algo con lo que jugar, manipular
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y reírse, sin duda. Él, de todas las cosas y de todas las personas,
fue lo que me despertó a la verdad de que nada de lo que
pudiera tener sería suficiente.
—¿Estás bien, hermano mayor? —Preguntó Valentine, con la
voz entrecortada y su forma de andar tambaleándose mientras
se acercaba a mi mesa.
—Estoy bien —respondí, tomando otro sorbo de mi bebida.
Ni siquiera era alcohol, considerando que no quería arriesgarme
a hacer el ridículo con un brindis de padrino borracho,
especialmente cuando ya había estado tan cerca de arruinar la
boda—. ¿No deberías estar follando en seco con esa chica con
el gran pelo en la pista de baile?
—No, todavía estoy tratando de encontrar una manera de
acercarme a esa rubia caliente en el bar —dijo, asintiendo a una
mujer joven reunida con un par de amigos al otro lado del
pasillo—. ¿Alguna vez has visto un culo así?
—Sí, en realidad —respondí—. En la última reunión familiar.
Valentine me miró confundido, así que agregué:
—Ella es nuestra prima.
Su rostro se arrugó de horror.
—Hombre, ¿en serio? —Se quejó, lanzando una mirada
desolada a la chica. Luego hizo una pausa, levantando las
cejas—. ¿Exactamente de qué tipo de primo estamos hablando?
¿Primo, primo, o primo segundo eliminado dos veces?
—Primo, primo —respondí rotundamente—. Esa es Melanie,
idiota.
—¿Melanie? —Graznó—. ¿Vasos de botella de Coca-Cola y
gomas para el pelo Melanie?
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—Lamento decírtelo, Lothario1 —me burlé.
Se dejó caer en la silla a mi lado, hundiéndose en la derrota.
—Maldita sea, cinco años pueden hacer mucho. ¿Y tú? ¿Nadie
lo suficientemente bueno como para follarte en seco?
Rodé los ojos.
—Creo que una conexión de fin de semana de bodas es lo
último que necesito en este momento.
—No estoy de acuerdo. Creo que es exactamente lo que
necesitas —dijo, señalándome con su vaso todavía en la mano
—Estás demasiado herido. Es por eso que explotaste con ese
tipo.
—No exploté —respondí—. Fue un accidente.
Él se encogió de hombros.
—La misma diferencia. De todos modos, necesitas soltarte un
poco. Desahogarte un poco. Sembrar tu avena salvaje.
—Está bien, basta de malas metáforas. Entiendo tu punto.
—Mi punto es que tu problema no es la falta de control, es
todo lo contrario —dijo—. Siempre estás cuidando de todos los
demás. Protegiendo a todos los demás. Cubriendo a todos los
demás. Incluso con toda esta mierda, comenzó porque eras el
caballero blanco de una damisela en apuros.
—Yo no lo llamaría 'caballero blanco', Val —murmuré,
tomando otro sorbo que maldije por no ser whisky.
—Sabes a lo que me refiero. Para ser un mafioso, eres un
completo mojigato.
—No lo soy.
—¿No? —Levantó una ceja—. ¿Cuándo fue la última vez que
tuviste una aventura de una noche?
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La definición de Lothario en el diccionario es libertino, libertino o seductor.
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—¿En serio? ¿Ese es tu indicador?
Él solo me miró expectante.
—A la mierda, bien. En julio pasado.
—Eso es... específico.
—Fue después de la barbacoa —le dije encogiéndome de
hombros—. Papá y yo nos metimos en lo de siempre, así que
salí a tomar una copa.
—Y te conseguiste una extraña —dijo, sonriendo—. De eso es
de lo que estoy hablando. ¿Cómo era ella? ¿Tetas grandes?
¿Culo? Dame todos los detalles sucios.
—No estoy hablando de esto. Especialmente no contigo.
—Bien. Guarda tus secretos —resopló en su bebida, sus ojos
brillando con diversión—. Me alegra saber que no eres un robot.
—No creo que el hecho de no conectarte con extraños al azar
convierta a alguien en un robot —dije—. Y no es algo de lo que
tenga un hábito. Las ETS son una cosa, ya sabes.
—Sí, sí. Entonces, ¿cuál es tu tipo? —Presionó.
Pasé una mano por mi cabello. Estoy demasiado sobrio para
esta conversación.
—Oh, vamos. Sabes todo sobre mí. Demonios, incluso sabes
sobre esa vez que dejé que esa hiena me pinchara en una
convención furry.
—No por elección —dije intencionadamente—. Todavía estoy
tratando de borrar la imagen mental de mi mente, pero no
hacen absenta lo suficientemente fuerte para eso.
—Mojigato. Todo lo que digo es que puedes hablar conmigo.
Ya no soy un niño, y ahora que Luca está casado y es aburrido y
toda esa mierda, solo somos nosotros. Los dos amigos. El
soltero...
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—Está bien, eso es suficiente —gemí. La verdad era que, si
podía ser honesto con alguien, probablemente era con
Valentine. Simplemente no estaba seguro de estar listo para ser
honesto conmigo mismo. No en voz alta—. La verdad es que ni
siquiera sé si tengo un tipo.
—Todo el mundo tiene un tipo —protestó.
—Cualquier mujer con pulso no cuenta —le dije.
—Touché, hermano. Pero tiene que haber algo. Rubias,
morenas, con curvas, flacas, tímidas, dominadoras —dijo, como
si estuviera enumerando sabores de helado—. Si no lo has
descubierto, solo significa que aún no has probado lo suficiente.
—Bien. Me gustan las morenas tímidas con una torcedura de
cuero. ¿Feliz ahora?
Me miró con los ojos entrecerrados, como si estuviera
tratando de leer mi mente.
—Estás mintiendo.
—No jodas, Sherlock.
—Ahora que lo pienso, nunca te he visto con una chica, aparte
de tu cita para el baile de graduación —reflexionó, recostándose
en su silla—. Oye, ¿no resultó ser lesbiana?
—Sí—. Estudié el hielo que se derretía en el fondo de mi vaso
y lo hice rodar. Cuando levanté la vista, Valentine me estaba
mirando. Podía ver las ruedas girando detrás de sus ojos, lo cual
era raro—. ¿Qué?
—Nada... —Se calló, a pesar de que mantuvo esa expresión
sospechosa en su rostro—. Es solo que... nah. No importa.
—¿Podrías dejarlo? Si hay algo que quieras decir, simplemente
dilo.
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Frunció los labios y parecía que estaba a punto de decir algo
cuando papá se acercó por detrás y me aclaré la garganta.
—Está bien, la limusina está aquí para llevarnos al aeropuerto
—le anunció papá a Valentine—. Tu hermano y Carol se están
preparando, así que asegúrate de tener todo bajo control.
—Sí, estoy listo —dijo Valentine, lanzando otra mirada en mi
dirección. No estaba seguro de si él estaba cerca de averiguarlo,
o si solo estaba siendo paranoico, pero, de cualquier manera,
estaba aliviado de que nos interrumpieran antes de tener la
oportunidad de averiguarlo. Con un poco de suerte, estaría tan
destrozado en el viaje que se olvidaría por completo de esta
conversación. Se bebió el resto de su bebida y se puso de pie
para darme una palmada en el hombro—. Cuídate, hermano. Y
trata de meterte en un pequeño problema mientras no estamos
—Él pausó—. Simplemente no el tipo de problema de matar a
un chico.
—Sí, lo tengo —suspiré—. Disfruta del viaje y trata de no
enredarte con ningún pariente consanguíneo.
—Sin promesas —gritó por encima del hombro.
Papá frunció el ceño.
—¿Qué fue eso?
—Nada. Regresaré a la casa si no necesitas nada.
—Bien —murmuró—. No me gusta que 'Echo' esté allí solo.
Vigílalo. El hecho de que nos esté ayudando no significa que se
pueda confiar en él.
—No necesitas decirme eso. Yo estaba en contra de él desde
el principio.
Papá solo gruñó.
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—Tengo un envío que llegará mañana. Asegúrate de verificar
con Johnny que se descargó correctamente.
—Lo haré —le dije, observándolo mientras se alejaba. Ni adiós
ni nada, pero no lo hubiera esperado. Siempre había sido un
hombre de pocas palabras. Pocas y breves.
Una parte de mí quería ir a despedirlos, pero decidí no
hacerlo. Ya había arrojado suficiente sombra sobre este día.
Ahora, todo lo que tenía que hacer era evitar que el mundo se
desmoronara mientras ellos no estaban. No matar a nadie más
sería una ventaja.
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9
ECHO
Todavía era temprano en la noche cuando Enzo entró por la
puerta principal.
—¿De vuelta tan pronto? —Pregunté, levantando la vista de
mi teléfono. Hasta ahora, mi equipo parecía estar teniendo
bastante facilidad para manejar mis otros casos, pero el control
no era algo a lo que me diera por vencido fácilmente—.
Supongo que la recepción no fue tan animada como la
despedida de soltero.
Me lanzó una mirada fulminante y se acercó al carrito de
licores al otro lado de la habitación. Observé mientras se
desabrochaba el corbatín alrededor del cuello y se servía un
trago.
—Me sorprende que no estés aburrido. No pareces un
hombre acostumbrado al tiempo libre.
—De hecho, no lo soy —respondí, dejando mi teléfono—.
Pero hay mucho que hacer de forma remota, y considerando
todas las cosas, pensé que vigilarte sería un trabajo de tiempo
completo.
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Se burló.
—Lamento decepcionar.
—Entonces —comencé—. ¿Cómo está la feliz pareja?
Me dio otra mirada.
—Lo suficientemente feliz, considerando todas las cosas.
—Te sientes culpable —le comenté.
—¿Cómo no iba a hacerlo? —Preguntó, mirándome fijamente.
—Sólo preguntaba.
—Por lo general, arruinar un evento importante de la vida de
un miembro de la familia te hace sentir como una mierda —me
dijo—. Pero supongo que no lo sabrías —Él pausó—. ¿Tienes
una familia?
—No —respondí. No era del todo mentira, considerando que
mi único pariente vivo era un hermano con el que no había
hablado en años.
Me dio una mirada extraña.
—¿En absoluto?
—Así es —le dije, porque en realidad no era de su
incumbencia. Cuando me di cuenta de que la respuesta no lo
satisfizo, agregué: —No salí de un tubo de ensayo, si eso es lo
que quieres decir.
—Pero debes haber tenido una familia, en algún momento —
presionó.
Suspiré.
—¿Por qué te interesa tanto?
Se encogió de hombros.
—Como dije, sabes todo sobre mi familia. Y estoy seguro de
que husmeaste aún más mientras estuvimos fuera.
Sonreí. No tiene sentido negarlo.
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—¿Bien? —Preguntó, apoyándose en el sillón vacío frente al
sofá—. ¿Hiciste algún descubrimiento interesante?
—No realmente —admití—. Solo que tu hermano menor es
un desviado, pero eso realmente no es una gran sorpresa.
Sopló una bocanada de aire a través de sus fosas nasales.
—¿Supongo que ya sabes todo sobre mí?
—No todo —admití—. Pero ya que estamos en el tema, tal
vez puedas resolver un asunto de curiosidad para mí.
—¿Oh? —Preguntó con cautela.
—La esclavitud, los látigos y las cadenas... ¿eres el sádico en
ese pequeño escenario o el masoquista?
Su rostro se quedó en blanco, excepto por el brillo de ira en
sus ojos.
—¿En serio?
Me encogí de hombros.
—Como dije, solo es una cuestión de curiosidad.
Apretó la mandíbula y estaba bastante seguro de que me iba
a decir que me fuera a la mierda. En cambio, respondió:
—No lo sé.
Una sonrisa tiró de mis labios. Era fácil ponerlo nervioso, y eso
era su culpa, pero el hecho de que fuera tan agradable era culpa
mía.
—Podría ayudarte a resolverlo.
Parpadeó, pero no podía estar más sorprendido por mi
respuesta que yo. La verdad era que el pensamiento era más
una distracción que simplemente saciar mi curiosidad. Mi mente
había estado preocupada desde ese beso, y aunque me dije que
era solo porque había pasado demasiado tiempo desde que me
permití cualquier indulgencia, temía que fuera una enfermedad
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específica del hijo de mi cliente. Solo había una forma de
resolver una obsesión, y era hacer que la fuente de la misma
fuera mundana. Poco interesante. Al contrario de lo que todos
los demás parecían creer, todo lo que la familiaridad había
engendrado en mí era aburrimiento. Tal vez incluso desprecio,
pero incluso eso era raro.
—¿Qué? —Preguntó.
—Me escuchaste —respondí, levantándome del sofá para
acercarme a él. Parecía que estaba considerando si iba a correr o
no, lo que probablemente era una buena idea. Una señal de que
poseía un mínimo de sentido común, al menos. Cuando pasé
mis manos por su pecho, mis pensamientos se disolvieron en
lujuria—. Parte de mi trabajo es vigilarte, y sé con certeza que tú
me vigilas a mí, entonces, ¿cuál es el daño? Podemos pasar las
próximas semanas en un trabajo aburrido o podemos
divertirnos un poco... La decisión es tuya.
—Divertirnos —repitió, su voz áspera por la sospecha—. ¿Por
qué tengo la idea de que tu versión de diversión es mi versión
de jodido?
—Lo es —dije, dejando que mi mano viajara por su torso
esculpido hasta el generoso bulto en sus pantalones. Hizo una
mueca cuando le di un apretón a su polla, pero se endureció
inmediatamente en mi agarre—. ¿Pero no es eso parte de la
diversión?
Sus ojos ya estaban vidriosos, y aunque podía ver que estaba
en guerra consigo mismo, la batalla había terminado antes de
que siquiera comenzara. Sus manos aterrizaron en mis hombros,
la cautela se convirtió en hambre en su mirada.
—¿Cómo sé que no me estás jodiendo otra vez?
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—No lo haces —respondí, inclinándome para que mi aliento
susurrara contra su garganta—. Pero quieres saber lo suficiente
como para arriesgarte de todos modos.
—¿Lo hago? —Desafió entre dientes.
—Oh, sí —ronroneé, pasando mi lengua a lo largo de su
yugular—. Mucho.
Un escalofrío recorrió su espalda y me agarró de los hombros
como si fuera a alejarme. En cambio, me atrajo más cerca, un
gruñido en sus labios mientras capturaba los míos. Fue un beso
áspero y enojado que sabía a whisky y al arrepentimiento que
aún no se había asentado por completo, pero que lo hizo aún
más dulce.
Le devolví el beso, nuestras lenguas se enredaron mientras él
me empujaba contra la estantería, y algunos tomos cayeron al
suelo cuando la parte de atrás de mi cabeza golpeó la
estantería. Clavé mis uñas en su garganta en represalia y rasgué
los primeros botones de su camisa de esmoquin. Cuando rompí
el beso esta vez, me miró con recelo y no podía culparlo por
pensar que estaba jugando con él otra vez.
Desafortunadamente, no parecía poseer tanta moderación.
—Me pregunto —comenté—. ¿Hasta dónde se extiende esa
curiosidad? —Frunció el ceño confundido, así que agregué: —
Látigos, cadenas y otros artículos de esa variedad.
La comprensión cruzó su rostro y se apartó de mí.
—Me sorprende que no los guardes en tu equipaje.
Me reí.
—Bueno, no pensé que serías tan adorable.
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El calor brilló en sus ojos, y pareció enojarlo más que cualquier
otra cosa que le había dicho hasta la fecha. Por supuesto que lo
hizo.
—Solo vamos —murmuró—. Iremos a mi habitación.
—Dirige el camino.
Me miró por encima del hombro.
—Como si no supieras ya dónde está.
Yo solo sonreí, siguiéndolo. Tan pronto como entramos, cerré
la puerta detrás de nosotros y lo vi caminar hacia un baúl de
madera cerrado con llave junto a la cama.
—Pensé que podría ser donde guardas tus secretos —
reflexioné—. Un poco obvio, ¿no?
Me dio una mirada.
—Me sorprende que no hayas forzado la cerradura.
—Lo creas o no, los baratos son más difíciles de encubrir.
Él solo resopló, moviendo un par de mantas de la capa
superior del baúl. Me hizo un gesto para que mirara dentro.
—Sírvete tú mismo.
Me acerqué, estudiando el contenido. Esposas, ataduras de
cama, un azotador y una venda en los ojos... predecible, pero
serviría. Por el momento.
Saqué las esposas, colgándolas de mi dedo.
—Desnúdate.
Me miró por otro momento.
—¿Qué?
—Me escuchaste —respondí, mirando su ropa formal—.
Quítatelas.
Me estudió confundido, y me di cuenta de que estaba
discutiendo consigo mismo de nuevo, tratando de decidir si iba
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a obedecer o no. Ya sabía la respuesta, por supuesto, y la lujuria
que había florecido en su expresión en el momento en que le di
la orden lo dejó bastante claro.
Me cansé de esperar, así que dejé caer las esposas al borde de
su cama y le rasgué la camisa por completo. Agarró mis manos
cuando comencé a desabrochar su cinturón y murmuró:
—Tranquilo, dame un segundo.
Retrocedí, observándolo expectante mientras se quitaba la
camisa y los pantalones, dejándolos caer al suelo junto con sus
bóxers. Ya sabía que estaba bien dotado por acariciar su polla,
pero realmente era un espectáculo digno de contemplar, parado
allí completamente desnudo ante mí. El hecho de que fuera tan
tímido al respecto era aún más atractivo. Tenía el cuerpo de un
dios con todas las líneas duras de músculos gruesos y
esculpidos, y por la forma en que se veía, era fácil ver por qué
no estaba acostumbrado a esto. A que te digan qué hacer,
maltratado por otra persona. Otro hombre, nada menos. Y, sin
embargo, debajo de la vacilación y la vergüenza, me di cuenta
de que tenía curiosidad, más que nada.
Curioso y un poco emocionado. La realización provocó una
emoción dentro de mí también.
—¿Qué pasa, niño grande? —Me burlé, pasando mi mano por
la pared resistente de su pecho—. Seguramente no eres tímido
—dudé—. Ya has hecho esto antes, ¿no? ¿Con otro hombre?
—Por supuesto que sí —dijo con amargura, lo suficientemente
presionado por eso que tenía razones para dudar de él.
—¿En serio? —Desafié—. No voy a tomar tu virginidad,
¿verdad?
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—No —espetó—. He follado con chicos antes, solo que... no
así. No con nadie como tú.
—¿Oh? —Dije, incapaz de ocultar mi diversión—. ¿Y cómo soy
exactamente? ¿Qué me hace diferente?
Me dio una mirada como si debería haber sido obvio. Y
supuse que lo era, pero por alguna razón, quería que lo dijera.
—Agresivo —respondió a regañadientes.
Me reí, pasando mis dedos por su cuello musculoso y sobre
sus omóplatos.
—Es una pena. Sobre todo, porque pareces disfrutarlo.
La protesta brilló en sus ojos, y me di cuenta de que quería
discutir, pero no lo hizo. Lo que solo podía significar que era la
verdad, porque ciertamente no era alguien que rehuyera la
confrontación.
Recogí las esposas y jugué con ellas distraídamente mientras
reflexionaba sobre lo que iba a hacer con él. A él.
Había planeado jugar con él igual que con cualquiera de mis
otros juguetes, pero por alguna razón, ya no quería hacerlo. Él
era especial. Se justifica un toque más suave, aunque sólo sea
por el momento. Apenas lo había tocado, pero ya sabía que una
vez no sería suficiente para saciar mi curiosidad. ¿Y por qué
limitarme? Por el momento, él era mío, y tal vez esto era solo la
diversión que necesitaba. La diversión que había estado
esperando sin darme cuenta.
—Métete en la cama, de rodillas, de cara a la cabecera —le
dije. Frunció el ceño y me di cuenta de que estaba a punto de
discutir, así que me adelanté—. Hacemos esto a mi manera, o
no lo hacemos en absoluto. La elección es tuya. No volveré a
preguntar.
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Entrecerró los ojos y, por un momento, no supe qué iba a
hacer. Era raro que no pudiera leer a alguien sin esfuerzo, pero
era un caso curioso. Eso lo hizo aún más atractivo.
Finalmente, murmuró algo por lo bajo, y admito que me
sorprendió cuando obedeció. La vista de él arrodillado en el
borde de la cama, su culo perfecto frente a mí, era demasiado
bueno para no disfrutar un poco. Dejé que mis ojos viajen por
los planos musculosos de su espalda, admirando todo, desde
sus anchos hombros hasta sus robustos muslos. Un espécimen
perfecto, de hecho.
Me acerqué, desatando las esposas.
—Manos a la espalda.
Dudó otro segundo, antes de seguir esa orden también. No
hubiera imaginado que el descendiente de la línea DiFiore sería
tan complaciente. Estaba lleno de sorpresas. Su sumisión era
sangre en el agua, y yo era un tiburón hambriento, listo para
devorar. Abroché las esposas alrededor de sus muñecas,
dejándolas un poco apretadas solo para ver si se quejaba. No lo
hizo
—Es casi una pena que te salgas con la tuya —le dije, pasando
la punta de un dedo a lo largo de la línea dura de su deltoides
derecho y bajando por su columna, haciéndolo temblar de
nuevo—. Te ves tan bonito de esta manera.
—Vete a la mierda —murmuró, su voz tensa por la aprensión.
Y anticipación.
Agarré un puñado de su cabello, lo suficientemente largo para
agarrarlo, y tiré de él para que su espalda quedara presionada
contra mi pecho, mis labios a un lado de su garganta.
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—Qué boca tan sucia. Puede que tenga que castigarte por
eso.
No dijo nada, pero pude sentirlo tensarse contra mí. Era tan
cálido, tan fuerte, tan lleno de vida y juventud y todas las cosas
cuyo sabor casi había olvidado.
Metí la mano en el baúl y saqué la fusta, apretando las borlas
de cuero a través de mi puño mientras lo estudiaba,
contemplando todas las cosas que quería hacerle. Cosas tan
terribles y deliciosas. Para esta noche, decidí comenzar despacio,
pero era la primera vez en años que recordaba que mi voluntad
estaba siendo puesta a prueba.
—Pensemos en un buen número —dije, dejando que las
borlas rozaran su nalga derecha. Él se apretó en respuesta—.
Siete tiene una sensación agradable y completa. Creo que eso es
adecuado para una primera ofensa, ¿no crees?
No respondió, así que continué trazando la curva cerrada de
su trasero con las borlas, queriendo tomarlo desprevenido. Una
vez que pareció haberse relajado un poco, golpeé su flanco
derecho con fuerza. El silbido de su respiración junto con el
sonido del cuero rompiéndose contra su carne era música para
mis oídos.
Lo golpeé de nuevo, más fuerte esta vez, y él se inclinó hacia
adelante con un grito de sorpresa, cayendo de bruces sobre el
colchón. Logró ponerse de rodillas, pero sin las manos libres
para impulsarse, terminó con el trasero en el aire y los hombros
hacia abajo, tal como yo lo quería. Lo golpeé aún más fuerte
esta vez, un hambre furiosa me carcomía por dentro mientras
observaba la forma en que se estremecía con cada golpe.
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—Son tres —dije, acariciando suavemente su carne enrojecida
con las borlas una vez más. No quería que se adormeciera
conmigo—. ¿Te importaría suplicar piedad, mascota?
Pude sentirlo erizarse por el término, pero dijo entre dientes:
—No.
Me reí entre dientes, esperando lo suficiente para que la
anticipación se convirtiera en una tortura antes de golpearlo de
nuevo, esta vez en el lado opuesto. Conté cada golpe
subsiguiente, poniendo suficiente fuerza en cada uno de los
cuales estaba jadeando un poco cuando llegué al número siete.
Enzo gimió de dolor, sus muslos temblaban debajo de él, pero
si pensaba que esto era duro, se encontraría con un duro
despertar.
—Ahí —dije, pasando mi mano sobre el lugar que acababa de
azotar en carne viva—. Creo que eso debería enseñarte una
lección. Ahora viene la parte divertida...
Busqué en la mesita de noche, palpando hasta que encontré la
botella de lubricante que había visto antes. Eso captó su
atención y estiró el cuello para mirarme por encima del hombro.
—¿Qué estás haciendo?
—Preparándote —respondí.
—¿Prepararme para qué? —Preguntó, a pesar de que el borde
nervioso en su tono dejaba claro que ya lo sabía.
—Para follarte, obviamente.
Se dio la vuelta, logrando de alguna manera ponerse de lado,
con los ojos desorbitados por el pánico.
—Diablos que no lo harás.
—¿Qué, pensaste que sería al revés solo porque tengo el pelo
largo? —Me burlé.
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—No —gruñó—. Quiero decir... no sé lo que pensé, pero no
esto.
—¿No? —Ladeé la cabeza ligeramente—. ¿Estás seguro de
eso?
Abrió la boca para responder, pero luego pareció pensar
mejor en lo que fuera. Estaba aprendiendo.
—La esclavitud es una cosa, eso es... diferente.
—Así que nunca te han jodido antes.
—¡Por supuesto que no!
—Por qué ‘por supuesto'? —Pregunté, arqueando una ceja—.
¿Hay algo malo con eso?
Él dudó.
—No, pero yo... yo no hago eso. Nunca lo he hecho.
—¿Nunca porque no quieres, o nunca porque nadie lo ha
intentado?
Ya estaba nervioso, pero ahora ni siquiera me miraba a los
ojos. Su silencio decía mucho.
—Ya veo —dije, trepando a la cama con él para estirarme de
lado a su lado. Me apoyé en mi codo, estudiándolo de nuevo—.
¿Te gustaría cambiar eso?
Levantó la vista, buscando mi rostro como si estuviera
tratando de decidir si estaba jodiendo con él. No lo estaba, pero
tenía que admitir que la idea de ser el primero era infinitamente
atractiva. No respondió de inmediato. Estaba discutiendo
consigo mismo otra vez, me di cuenta. Había lidiado con
muchos casos de armario antes, pero él era, con mucho, el más
reprimido que había visto en mi vida. Por lo general, no me
habría molestado, pero lo que no hubiera tenido paciencia en
nadie más, lo encontré encantador en él.
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—Digamos que lo hago —dijo, mirándome con cautela—.
¿Quedaría eso entre nosotros?
—Sí —respondí, acariciando la parte exterior de su muslo—. Y
si cambias de opinión en algún momento, nos detendremos. Sin
hacer preguntas —Cuando vi la duda en su expresión, agregué
—Soy un monstruo, Enzo, pero no de ese tipo.
Gruñó en reconocimiento, apartando la mirada de nuevo.
—No estoy preocupado por eso. Te patearía el trasero si
intentaras algo.
Mis labios se torcieron un poco.
—Estoy seguro de que lo harías.
Frunció el ceño, pero me di cuenta de que ya había tomado
una decisión. Y aunque no había planeado tomarme de la mano
esta noche, me sorprendió la cantidad de paciencia que podía
tener cuando la ocasión lo ameritaba.
—Bien —dijo bruscamente—. Pero las esposas se salen.
—Como quieras —dije encogiéndome de hombros, sacando
la llave de mi bolsillo. Estuve tentado de fingir que estaba
perdida, pero quería joderlo más de lo que quería molestarlo.
Por ahora.
Desaté las esposas y él se frotó las muñecas mientras yo me
untaba un poco de lubricante en los dedos y lo calentaba entre
ellos. Me miró con cautela mientras me acercaba, empujándolo
de espaldas con mi otra mano.
—Levanta tus piernas.
—¿En serio?
—A menos que prefieras hacer esto sobre tus manos y
rodillas.
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Hizo una mueca, pero dobló las rodillas. Las separé y deslicé
mis dedos en la hendidura de su trasero, aplicando un poco de
lubricante en su apretado agujero y esparciéndolo alrededor. Su
cuerpo se tensó, pero ni siquiera lo estaba penetrando todavía.
Tan ansioso como estaba por follarlo, me estaba divirtiendo
demasiado como para no alargarlo un poco. Ya había decidido
que quería que me rogara por ello. Simplemente no estaba
seguro de cuánto tiempo tendría la fuerza de voluntad para
aguantar.
—¿Alguna vez te has tocado así? —Pregunté, frotando su
agujero en círculos ligeros con la punta de mi dedo índice.
—No —murmuró.
Lo observé de cerca mientras continuaba con lo que estaba
haciendo.
—Creo que ya te dije lo que siento por los mentirosos.
Sus ojos se encontraron con los míos por una fracción de
segundo, antes de volver a fijarse en el punto que había elegido
en la habitación para interesarse tanto.
—Está bien, está bien. Un poco. Pero no en mucho tiempo.
—Hmm —murmuré, empujándolo contra él solo para probar
su resistencia—. Ahora eso, lo creo. Realmente estás encerrado,
¿no es así?
—Joder —siseó mientras empujaba la punta de mi dedo
dentro de él. Estaba siendo absurdamente suave y usando
mucho lubricante, así que sabía que no dolía.
—Estás siendo un poco dramático —le dije.
Me lanzó una mirada sucia antes de apartar la mirada de
nuevo.
—Simplemente se siente raro. No estoy…
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—Acostumbrado, sí, lo sé —dije en un tono seco, moviendo
mi dedo en él hasta el segundo nudillo—. Me temo que vas a
tener que tomar mucho más que eso. Y te dolerá, al menos al
principio. Advertencia justa.
—No es necesario que me trates como si estuviera hecho de
vidrio —dijo entre dientes.
—¿No? En ese caso...
Dio un grito ahogado cuando empujé otro dedo dentro de él,
trabajando ambos en todo el camino a la vez esta vez. Su
trasero se aferró a mis dedos y sus manos cerraron en puños las
sábanas de su cama.
—¡Mierda!
—Bueno, dijiste que no tenía que ser amable —le recordé,
bebiendo de su despecho. Se convirtió en felicidad cuando torcí
los dedos y acaricié su lugar, y la forma en que se apretó a mi
alrededor, arqueando la columna vertebral, le dio credibilidad a
su afirmación de que no había hecho esto en mucho tiempo, si
es que lo había hecho alguna vez—. Tan receptivo.
—Eso se siente... —Se detuvo, apretando los dientes, con los
ojos cerrados con fuerza mientras giraba la cabeza. Ni siquiera
parecía darse cuenta de lo mucho que se retorcía contra mí. Su
pene estaba igualmente sensible, completamente erecto y
goteando líquido preseminal. Tomé su grueso eje con la otra
mano y me puse en una mejor posición para agacharme y
envolver mis labios alrededor de la coronilla mientras
continuaba follándolo con mis dedos.
—Oh, mierda —siseó, levantando las caderas de la cama lo
suficiente como para empujar su polla más profundamente en
mi boca.
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Solté mi agarre y presioné una mano contra el plano entre su
ombligo y la base de su pene para sujetarlo. Era salado y dulce
al mismo tiempo, un sabor sutil pero agradable en mi lengua.
Chupé suavemente la coronilla mientras empujaba más fuerte
con mis dedos, encontrando un ritmo.
La mano de Enzo se deslizó en mi cabello, tirando más fuerte
de lo que parecía darse cuenta. Se sentía demasiado bien para
detenerlo, y yo no estaba dispuesto a dejarlo ir, de todos
modos. Lo tomé más profundamente en mi garganta, su pulso
palpitaba contra mi lengua mientras empujaba su próstata con
un ritmo acelerado.
Una vez que pude sentirlo al borde del orgasmo, me detuve
de repente, y eso provocó un grito más doloroso que
penetrarlo. Había traición en sus ojos, y su respiración vaciló
contra sus labios entreabiertos.
—Relájate, mascota —le dije, empujando sus rodillas más
separadas mientras me acomodaba entre sus muslos—. Todavía
no he terminado contigo. Solo tienes que ser paciente.
Sus ojos estaban vidriosos por la lujuria que se convirtió en
ansiedad cuando me desabroché los pantalones y liberé mi
propia polla de mis bóxers. Se agrandaron, y se sentó sobre sus
codos, mirando con cautela la polla erecta que estaba en mi
palma.
—Mierda, estás jodidamente colgado.
Esta vez, no pude luchar contra la sonrisa en mis labios.
—No estoy seguro si debería sentirme halagado o insultado
de que suenes tan sorprendido.
Murmuró algo ininteligible y lo empujé hacia abajo antes de
aplicar otra capa de lubricante sobre mi eje. Tenía razón, por
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supuesto, y me iba a costar mucho entrar si no tenía cuidado.
También estaba disfrutando de la anticipación con la que me vio
acariciarme.
Eventualmente, mi propio deseo ganó, y me posicioné en su
agujero, bajando mi cuerpo sobre el suyo. Mi cabello cayó sobre
él como un velo, y alzó la mano, su palma áspera descansando
contra mi mejilla mientras me estudiaba más de cerca. Hacía
mucho tiempo que nadie me miraba así. Mucho tiempo desde
que lo había permitido.
—Maldita sea —dijo en un suspiro—. ¿Por qué tienes que
verte así?
Me reí, arrastrando mis uñas por la parte exterior de su muslo.
Eso lo puso tenso, y tan pronto como se relajó, empujé la
cabeza de mi polla dentro de él.
Dio un gemido de sorpresa entre dientes y sus manos
agarraron mis hombros, sin alejarme del todo.
—Joder, eso duele.
—Esa es apenas la punta —le advertí.
Me dio otra mirada cautelosa, y esperé para darle la
oportunidad de objetar. Cuando no lo hizo, clavé sus manos en
el colchón y empujé dentro de él un poco más profundo,
resistiendo el impulso de enfundarme dentro de él de una sola
vez. Quería que esto fuera tan placentero para él como lo era
para mí. No estaba seguro de por qué, pero lo hice.
El sexo nunca había sido un asunto íntimo para mí. Era solo
una comezón por rascarse cuando se convertía en una molestia
suficiente, y nunca me había importado de una forma u otra lo
que la otra persona obtendría de ello. No es que se hayan
quejado alguna vez, salvo cuando desaparecí inmediatamente
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después. Esto era diferente de alguna manera. Él era diferente, e
incluso si no podía precisar por qué, me dije a mí mismo que no
importaba.
No aquí. No ahora. No duraría, de todos modos. Esto no era
más que el tenue destello de emoción que ocasionalmente
acentuaba la interminable apatía que caracterizaba mi mundo
interior. Toda mi vida, mi espectro emocional había sido una
franja estrecha, un gradiente entre una vaga satisfacción y un
ligero desdén. Era raro que algo captara mi interés por más de
un momento fugaz, y más raro aún que esa cosa despertara
algo que pudiera considerarse una emoción real dentro de mí.
Este hombre provocó ambas respuestas, y aunque la parte
lógica de mi mente reconoció eso como un peligro, por una vez,
no estaba bajo control. No era una criatura de instinto y, sin
embargo, cuando llevé mis labios a los suyos y me enterré
dentro de él, sabía poco más. Poco más que el placer, el hambre
y la necesidad que eran mucho más profundas de lo que
debería haber sido posible. Mucho más profundo de lo que yo
era.
Sus gemidos estrangulados y gritos de placer sacaron
respuestas tan desconcertantes de profundidades que no sabía
que poseía. No podía nombrar a una sola de ellas, y el aluvión
constante de ellas era tan inquietante como entusiasta, pero me
entregué a ello de todos modos. Así como se entregó a mí, su
cuerpo bajo mi control y mi nombre en sus labios.
Me encontré deseando que supiera el verdadero, aunque solo
fuera para poder escucharlo en la cadencia susurrada de su voz.
Profundo y áspero, suave y sensual. El hombre debajo de mí era
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un mosaico de contradicciones, y me encontré anhelando
resolver hasta la última pieza.
Sus manos se enredaron en mi cabello y mis uñas se clavaron
en su carne mientras perdía la paciencia para ser amable y él
parecía perder la capacidad de preocuparse. Él gimió en el beso
que nunca pareció terminar o siquiera comenzar. Simplemente
fluía y refluía como la marea de la lujuria y el ritmo de nuestros
cuerpos moviéndose tan perfectamente sincronizados.
—Joder, Echo, yo… —Se interrumpió con otro grito de dolor y
placer que ahogó en el hueco de mi cuello. Movió las caderas
pidiendo más, aunque me di cuenta de que dolía. Estaba
desconcertado al mismo tiempo por el placer que obtenía de
ese conocimiento y el hecho de que me importaba.
Lo besé de nuevo, forzando mi lengua en su boca porque
quería reclamar su fresco hueco tan a fondo como lo había
hecho con su trasero. Se apretó en respuesta, sus uñas subiendo
por mi columna mientras trataba de acercarme más, a pesar de
que ya estaba enterrado hasta las bolas dentro de él.
Su rígido miembro golpeaba contra su abdomen inferior cada
vez que entraba en él, dejando una cadena de líquido
preseminal entre la coronilla y el ombligo cuando me retiraba,
casi tímido para salir de él por completo.
Cuando sus ojos se encontraron con los míos, reflejando el
mismo calor que corría por mis venas, todo se volvió
demasiado. Me perdí dentro de él, un gruñido en mis labios
mientras me corría, las caderas moviéndose salvajemente hasta
que derramé lo último de mi semilla en su apretado pasaje.
Gimió de felicidad y agonía cuando la fricción de mi cuerpo
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contra el suyo lo empujó al borde, y sentí la oleada de su
eyaculación, caliente y pegajosa contra mi pecho.
Me derrumbé encima de él, enterrando mi cara en su cuello
mientras continuaba convulsionándose debajo de mí hasta que
su cuerpo finalmente se quedó inmóvil, excepto por su
respiración dificultosa. Todavía estaba sin aliento cuando rodé
fuera de él y sobre mi espalda, mirando hacia el techo, que
parecía arremolinarse y abultarse con patrones extraños.
—Santa mierda —finalmente murmuró, su voz áspera y tensa.
—Ahora sé por qué estás tan reprimido —reflexioné. Cuando
me miró confundido, le dije—. Despertarías a todos en la casa
comportándote como lo haces.
—Oh, vete a la mierda —gruñó, pero las palabras eran poco
entusiastas y sin aliento.
Sonreí con satisfacción y cerré los ojos para recuperar el
aliento. Incluso cuando el éxtasis químico del orgasmo se
erosionó, los ecos de esos extraños sentimientos persistieron
demasiado tiempo para su comodidad. Los empujé a un lado,
una habilidad que no había encontrado la necesidad en muchos
años, y me dije a mí mismo que no era nada. Y si no lo era, tenía
mucho tiempo para purgarlo de mi sistema.
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ENZO
—¿Estás bien, hombre? —Preguntó Geo, mirándome desde el
otro lado de la mesa de póquer.
—¿Sí, por qué? —Yo pregunté.
—Porque hay un Joker en tu escalera real.
Miré hacia abajo confundido hasta que vi que tenía razón.
Hice una mueca, sacando la carta y dándole la vuelta.
—Ni siquiera sé cómo llegó ahí.
—Hombre, estás realmente jodido por esto, ¿no? —reflexionó.
Quería discutir, pero el hecho de que él estuviera aquí era
prueba suficiente de que tenía razón. Geo y yo siempre
habíamos estado en el mismo grupo, considerando que él y
Luca eran solo un año más jóvenes, pero era raro que
estuviéramos juntos a menos que alguien más no pudiera
reunirse. Cuando sugirió que nos reuniéramos para un juego,
supe que Luca le había pedido que me controlara o que estaba
lo suficientemente preocupado como para ofrecerse como
voluntario.
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La verdad era que estaba un poco fuera de sí, pero no era por
lo que había pasado fuera del bar. Sin embargo, definitivamente
era preferible dejarlo pensar eso a la alternativa. Él era una de
las últimas personas que quería saber que otro tipo me había
follado. Especialmente ese.
Demonios, Luca era el único que sabía que yo era gay, al
menos explícitamente.
—Simplemente no he estado durmiendo bien, eso es todo —
dije, pasando una mano por mi cabello. Eso era cierto. No había
podido dormir mucho últimamente, entre el hecho de que todo
el mundo estaba hablando en los medios de comunicación
sobre la desaparición de David y que acababa de acostarme con
nuestro reparador.
Pensé que la peor parte sería la mañana siguiente, pero de
alguna manera, el hecho de que me había despertado en una
cama vacía era mucho más vergonzoso. Habían pasado unos
días desde entonces, y aunque había visto a Echo aquí y allá,
parecía estar consumido por el trabajo y en realidad no lo había
mencionado. Por supuesto, no iba a ser yo quien hiciera eso, y
ni siquiera estaba seguro de lo que diría, pero me sentí un poco
insultado de que básicamente estaba fingiendo que no había
sucedido.
Claro, eso era lo que quería al principio, pero ahora...
Maldita sea, yo era un desastre. Eso era cierto.
Geo no pareció convencido por mi respuesta, pero asintió.
Dejando a un lado a Valentine, no éramos exactamente un
grupo hablador. Definitivamente no cuando se trataba de
mierda personal. Sabía que cualquiera de ellos mataría por mí, y
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03/2022
que yo haría lo mismo por ellos a cambio, pero hablar de
sentimientos y esa mierda estaba fuera de la mesa.
—¿Escuchaste algo del Sr. reparador? —Preguntó en un tono
seco.
Resoplé.
—Es un hombre de pocas palabras, pero está cerca. ¿Quieres
hablar con él?
—No —dijo Geo enfáticamente—. El tipo me da escalofríos.
No pude evitar reírme.
—Él no es del todo malo.
—¿En serio? —Preguntó dudoso.
Me encogí de hombros.
—Supongo que eso depende de tu definición de malo. Es un
psicópata de buena fe, pero hasta ahora, ha mantenido a los
lobos alejados de la puerta y es mejor compañero de cuarto que
Valentine.
—Eso no es difícil —dijo Geo con un resoplido. Luego se puso
serio, y me di cuenta de que había algo más que quería decir.
No era propio de él andarse con rodeos, así que fuera lo que
fuera, sabía que tenía que ser una locura.
—¿Qué es? —Yo pregunté.
Miró por encima del hombro.
—¿Estás seguro de que estamos solos?
—Tan solo como siempre —respondí—. Está fuera. Lo vi irse.
—¿A dónde fue?
Me encogí de hombros.
—Me tiene en arresto domiciliario, pero va y viene cuando le
da la gana.
Geo suspiró.
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03/2022
—Tenía curiosidad, así que investigué un poco sobre él.
—¿Investigar? —Fruncí el ceño—. ¿Qué quieres decir?
—Nos está ayudando en este momento, pero ¿no crees que
es un poco extraño que todos sepan quién es, pero nadie puede
decir realmente para quién ha trabajado o no?
Hice una pausa para considerarlo.
—No realmente —dije finalmente—. La gente lo contrata para
hacer que la mierda desaparezca. No me sorprende que no
estén dispuestos a poner sus testimonios en su sitio web.
—Sí, pero aun así... debería haber un registro de él en alguna
parte. Aparte de las leyendas y los rumores, no hay nada. El tipo
bien podría ser un literal fantasma.
No podía negar que tenía razón. Definitivamente era extraño
que en todos los años que Echo había estado operando, nada se
había deslizado sobre sus orígenes.
—Supongo que eso es un testimonio de lo bueno que es en
su trabajo, entonces —dije finalmente encogiéndome de
hombros.
Geo suspiró.
—Sí, tal vez. Solo digo, ten cuidado. No bajes la guardia cerca
de él. El próximo tipo que lo contrate podría querer jodernos.
—Confía en mí, no me estás diciendo nada que no sepa. Y no
tengo planes de bajar la guardia a su alrededor.
No otra vez, en cualquier caso. Estaba bastante seguro de que
la otra noche contaba como eso según los estándares de
cualquiera, pero no era como si pudiera volver atrás y presionar
el botón de deshacer.
Si estaba siendo honesto conmigo mismo, realmente no
quería hacerlo.
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Oí cerrarse la puerta de entrada y Geo levantó la vista con
nerviosismo.
—Bueno, esa es mi señal —dijo, poniéndose de pie.
Se fue a toda prisa antes de que pudiera responder, y unos
minutos después, escuché pasos en las escaleras. Supuse que
Echo había subido allí por algo. Resistí el impulso de ir a su
encuentro como un perro saludando a su amo en la puerta. Yo
no estaba tan desesperado.
Tomé un sorbo de café mientras caminaba hacia la cocina y se
detuvo, mirando las cartas sobre la mesa.
—¿Tu amiguito ya se fue? —Preguntó.
Levanté una ceja.
—¿Amiguito? Mide seis cuatro.
—No me digas que me tiene miedo —dijo Echo con un
puchero burlón.
—No puedes culparlo por ser un poco asustadizo,
considerando que tu plan original era matarlo para contener la
situación.
—Sigo pensando que ese sería el curso de acción más
prudente —dijo con total naturalidad, entrando a la cocina.
Actuaba como si fuera el dueño del lugar, pero tuve la sensación
de que era así en todas partes.
—Lo harías. Supongo que tú tampoco haces amigos.
—Los amigos son un lastre —respondió, abriendo la puerta
del refrigerador—. No busques más allá de tu situación actual
para probar eso.
Fruncí el ceño.
—Geo y los demás me ayudaron a encubrirlo.
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Me miró deliberadamente, y un momento después, entendí su
significado.
—Auch.
Me dio una sonrisa de pseudo disculpa, aunque estaba
bastante seguro de que nunca se había arrepentido de nada en
su vida. ¿Y por qué lo haría? No tenía ninguna conexión
personal que lo atara. Si cometía un error, podía encubrirlo o
irse, sin ataduras.
Una parte de mí pensó que debía ser agradable, pero sobre
todo me entristeció.
—Solo estoy siendo honesto —dijo, sirviendo un vaso de jugo
de naranja—. De todos modos, tengo mi trabajo y eso me
mantiene más que ocupado.
—¿Estás seguro de que es suficiente? —Desafié.
Miró el vaso y se encogió de hombros.
—Siempre puedo verter más.
—Gracioso —dije, cruzándome de brazos—. Sabes lo que
quise decir.
—¿Estás en esta mierda filosófica otra vez? —Preguntó con un
suspiro cansado—. ¿También te gustaría saber mi signo
astrológico?
—No estaría de más —respondí—. Creo que después de la
otra noche, merezco saber algo sobre ti.
Me dio una mirada. Esperaba que me regañara, pero en
cambio, se acercó y deslizó sus manos alrededor de mi cuello,
subiéndose a mi regazo. A veces pensaba que solo hacía cosas
para tomarme con la guardia baja, y otras, lo sabía.
—¿Es eso realmente lo que quieres? —Preguntó, pasando sus
dedos por mi cabello, sus uñas rozando mi cuero cabelludo lo
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suficiente para hacerme temblar—. Porque puedo pensar en
cosas mucho más agradables que podríamos estar haciendo
ahora mismo.
—Es gracioso, pensé que todavía estabas tratando de fingir
que la última vez no sucedió.
Sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa. Trazó la línea
de mi mandíbula, inclinando mi barbilla hacia él.
—¿De eso se trata esto? ¿Estás haciendo pucheros porque
papá no te está prestando suficiente atención?
—Vete a la mierda —murmuré, tirándolo de mi regazo
mientras me levantaba. Mantuvo el equilibrio de alguna manera,
y pude sentir que me miraba mientras juntaba las cartas sobre la
mesa. Cuando sentí una mano serpenteando por mi espalda
para descansar sobre mi hombro, mi columna se puso rígida.
—Tenía la impresión de que eso era lo que querías —dijo, su
aliento un susurro contra mi cuello—. Si ese no es el caso,
entonces déjame compensarte.
Me encontré atrapado en una batalla entre lo que quedaba de
mi autoestima y mi libido. Sabía cuál iba a terminar victorioso,
pero iba a hacer un valiente intento de todos modos.
—¿Y cómo planeas hacer eso? —Yo pregunté.
Cuando me di la vuelta, todavía estaba sonriendo, pero no
había nada tímido en el brillo de sus ojos.
—¿Por qué no subimos a mi habitación y puedo mostrarte?
Mostrar es mucho más divertido que contar.
Traté de tragarme el nudo en la garganta, pero no se movía.
—Eso es bastante vago.
Me ignoró, tomó mi mano y cuando me llevó fuera de la
cocina, lo seguí como un cachorro perdido. Como él sabía que
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lo haría. Como ambos sabíamos que lo haría, si fuera honesto
conmigo mismo.
También podría disfrutar esto mientras durara, considerando
que no podría. Y como él dijo, en algún momento en el futuro,
tal vez mañana, o tal vez dentro de unos meses, se iría y no
quedarían más que recuerdos. Nada más que un fantasma.
Cuando llegamos a su habitación, apenas me había movido
para cerrar la puerta cuando me empujó contra ella. Me agarró
por el brazo, tirando de él detrás de mi espalda mientras
empujaba mi cara contra el grano de madera de la puerta.
—¿Qué demonios? —Gruñí.
—Lo siento —ronroneó, presionando sus labios en la parte de
atrás de mi cuello—. No pude resistirme.
Extendió la mano para desabrocharme los jeans antes de que
pudiera responder, pero de todos modos me quedé sin
palabras. Respirar era bastante difícil en su presencia. Hice una
mueca cuando tiró de mis jeans hacia abajo junto con mis
bóxers, y salí de ellos.
—Sabes, soy capaz de desvestirme solo.
Me ignoró, girándome por el hombro para mirarlo antes de
rasgar la parte delantera de mi camisa y quitarla de mis
hombros. Se detuvo y permitió que sus manos exploraran la
carne desnuda que acababa de revelar, y aunque yo había
estado desnudo frente a otra persona muchas veces antes,
incluido él, nunca me había sentido tan expuesto como
entonces.
—Encantador —murmuró, una oscuridad en sus ojos que
desmentía la extrañeza de sus palabras.
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—Esa definitivamente sería la primera vez que escucho eso —
dije secamente.
Echo se rio entre dientes, presionando sus dedos en el centro
de mi pecho y empujándome contra la puerta. Observé
confundido mientras se hundía sobre sus rodillas, su mano
bajando por mi torso y bajando por la longitud de mi polla
hasta que se volvió dura en su agarre.
—Te dije que te lo compensaría, ¿no? —Preguntó en un tono
tímido, aunque no estaba seguro de que tuviera otro.
Verlo de rodillas fue suficiente para hacer que mi cerebro
tuviera un cortocircuito, y no podía imaginar que fuera uno que
muchas personas hubieran visto. Mi respiración se atascó en mi
garganta y me hundí contra la puerta, porque de repente, no
confiaba en mi equilibrio. Tomó mi polla en su boca, y siseé una
ráfaga de aire entre dientes.
—Mierda.
Observé, paralizado, mientras pasaba la lengua por la parte
inferior de mi polla, siguiendo la vena. Un gemido estrangulado
se me escapó. Mantener la calma a su alrededor aparentemente
era una causa perdida.
—Me encanta la forma en que sabes —comentó, pasando la
punta de su dedo alrededor de la cabeza de mi polla—. Tan
inocente.
—Es la primera vez que escucho eso también —murmuré.
Me dio una sonrisa de complicidad antes de envolver sus
labios carnosos alrededor de mi coronilla y atraerme más
profundamente. Perdí la capacidad de incluso tratar de
contenerme y jugar tranquilo. Las yemas de mis dedos se
clavaron en la madera en mi espalda y mi cabeza cayó contra la
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puerta. Su mano libre ahuecó mis bolas, haciéndolas rodar
suavemente en su palma. Estaba perfectamente calculado con
cada toque, pero de alguna manera, lo que estaba haciendo no
se sentía mecánico.
En ese momento, la forma en que estaba adorando mi cuerpo
se sintió lo suficientemente genuina, incluso si sabía que
difícilmente podía significar para él lo que significaba para mí.
Demonios, ni siquiera estaba seguro de lo que significaba, solo
sabía que mi cabeza estaba mucho más enredada en todo lo
que le hacía a mi cuerpo de lo que debería haber estado.
Detuvo lo que estaba haciendo de repente, dejando que mi
polla se deslizara de su boca solo para tomar dos dedos dentro
de ella. Hizo contacto visual mientras los chupaba por un
momento. Sacó lentamente antes de empujarlos en mi
hendidura y contra mi agujero. Mientras sus dedos se
deslizaban contra mi próstata, tomó mi polla de nuevo en su
boca, retomando donde lo había dejado.
De repente, aguantar fue mi mayor preocupación.
—¿Qué, fuiste a la escuela de chupar la polla? —Pregunté
entre dientes.
Su risa ahogada envió vibraciones a través de mi carne
sensible, haciéndolo aún más difícil de contener. Esperaba que
se detuviera en el último momento, pero no lo hizo. Enredé mis
dedos en sus cabellos blancos y sedosos mientras me sentía
cada vez más cerca del borde.
—Echo —le advertí—. Si no paras…
Esperaba que le gustara la última vez, pero en lugar de eso,
empujó sus dedos en mi lugar aún más fuerte, acariciando
mientras me tragaba profundamente la polla.
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Mis dedos se apretaron en su cabello, y fue todo lo que pude
hacer para no encabritarme con entusiasmo. Me vine con un
gruñido, sorprendido cuando tragó y comenzó a lamer mi eje
palpitante limpio.
—Buen chico —murmuró, el calor en su mirada cuando se
encontró con la mía. Cuando finalmente retiró los dedos, me
desplomé contra la puerta, jadeando y temblando un poco.
—¿Qué se supone que debo decir a eso? —Pregunté sin
aliento.
Sus ojos brillaron divertidos, pero no respondió. En cambio, se
puso de pie y me llevó a la cama. Por primera vez, noté las
cuatro esposas sobre el colchón, cada una sujeta a la esquina
debajo de él.
—¿Para qué son esas? —Pregunté con cautela.
—¿Qué opinas? —respondió.
Era una pregunta justa.
—Sobre tus manos y rodillas —ordenó.
Volví a dudar, aunque sabía que ya había tomado la decisión
de obedecerle. De alguna manera, poner la apariencia de al
menos pensar en eso me hizo sentir mejor. En realidad, sin
embargo, tenía demasiada curiosidad como para correr el riesgo
de que cambiara de opinión.
Podía sentirlo observándome atentamente mientras me subía
a la cama. Traté de no pensar demasiado en la posición
vulnerable. Todavía no estaba seguro de si realmente disfrutaba
humillándome, o si solo era una cuestión de dominación, y tenía
demasiado miedo de averiguarlo. Realmente no estaba seguro
de qué era peor, no es que ninguno de los dos hubiera
cambiado de opinión.
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Recogió unas esposas y me las sujetó alrededor del tobillo
derecho y luego del izquierdo. Cuando dio la vuelta al frente de
la cama, tomando mi muñeca izquierda sin decir una palabra,
me dio un tirón. No tuve más remedio que estirarme boca abajo
para que me alcanzara la sujeción.
—Esto se siente peligroso.
Él solo se rio.
—Eso también es parte de la diversión.
Solo suspiré cuando abrochó las esposas alrededor de mis
muñecas y retrocedió para observar su trabajo.
—Listo —dijo en un tono de satisfacción que me llenó con
más calor del que tenía derecho. La más vaga aprobación de él
me hizo salivar como un perrito faldero. Como si necesitara más
confirmación de lo patético que era—. Esa es una linda vista.
Me alegré de que no pudiera ver mi rostro, considerando lo
cálido que se había puesto en respuesta a ese comentario. Era
común para mí quedarme sin palabras después de algo que
había dicho y, sin embargo, de alguna manera, todavía no
estaba insensible.
Me sobresalté cuando sentí que las yemas de sus dedos
rozaban mi omóplato, recorriendo la curva de mi columna. Me
esforcé contra las esposas, tratando de no temblar cuando se
movió hacia mi trasero, poniendo su otra mano en mi otro
costado para abrirme. Pensé que me iba a tocar con los dedos
de nuevo, así que cuando sentí su lengua en mi entrada, cálida y
resbaladiza mientras golpeaba contra mi agujero, todo mi
cuerpo se tensó.
—¿Qué demonios estás haciendo?
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—Shh —fue su única respuesta mientras continuaba
lamiendo, manteniendo mis mejillas abiertas mientras se
acomodaba en la cama detrás de mí. Metió la lengua en el
agujero que sus dedos acababan de perforar y se me escapó un
gemido estrangulado.
—Mierda...
Había recibido mamadas antes, pero esto era nuevo. Se sentía
tan jodidamente raro, y sin embargo...
Mi polla ya se estaba poniendo rígida de nuevo, y me
encontré moliéndome contra el colchón mientras él me comía.
Cuando finalmente se detuvo, yo estaba vergonzosamente cerca
de correrme de nuevo.
—Allí. Agradable y relajado —murmuró. Sentí que la cama se
movía y lo escuché alcanzar algo debajo, pero no pude ver bien
en mi posición actual—. Eso hará que esto sea un poco más
fácil.
—¿Qué quieres decir con 'esto'? —Pregunté con cautela.
—¿No confías en mí?
—Maldita sea, no, no confío en ti.
Él se rio entre dientes, un sonido tan musical como malévolo.
—Chico inteligente. Bueno, te daré una pista —dijo,
presionando algo frío y duro contra la parte baja de mi espalda
antes de arrastrarlo por la curva de mi trasero como lo había
hecho con sus dedos—. Es afilado.
Todo lo que acababa de hacer había derretido la tensión de
mi cuerpo como el hielo, pero esas palabras me pusieron
nervioso en un instante, y me sacudí contra las ataduras,
encontrándolas más fuertes de lo que esperaba.
—¿Qué diablos se supone que significa eso?
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En lugar de responder, escuché el sonido familiar de una hoja
siendo sacada de su vaina y sentí la punta fría de un cuchillo
presionada entre mis omóplatos. Me congelé, mi corazón latía
atronadoramente en mi pecho.
—Tienes curiosidad por el juego de cuchillos, ¿no? —Preguntó
en un tono inocente—. ¿O es algo que prefieres dejar en el
reino de la fantasía?
Así que se había sumergido profundamente en mi historial de
Internet. Todavía no estaba seguro de si se suponía que esto era
un juego previo o una amenaza. Conociéndolo, probablemente
ambos. Aun así, sabía que no debía mostrar miedo a su
alrededor. Eso fue como sangre en el agua para un tiburón.
También lo era la sangre, para el caso.
—Depende de dónde planeas poner esa cosa.
Se rio de nuevo, pasando el cuchillo por el camino de mi
columna que había trazado recientemente con lo que supuse
que era su vaina. Solo la punta del lado afilado de la hoja estaba
en contacto con mi piel, pero el borde plano era lo
suficientemente inquietante, especialmente cuando se hundía
ligeramente en mi grieta.
—Esa es una buena pregunta —dijo, su voz áspera por la
excitación—. ¿Dónde te gustaría que lo pusiera, Enzo? ¿O te
gustaría ceder a lo que ambos sabemos que realmente quieres y
dejarme tomar el control?
—¿Esta es tu versión de estar fuera de control? —Pregunté,
dando un tirón a la restricción alrededor de mi muñeca derecha
para enfatizar.
—Solo di la palabra y descúbrelo.
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Apreté los dientes, todavía tratando de no moverme a pesar
de que había quitado el cuchillo de mi piel. No saber dónde se
sentía peor de alguna manera, pero a pesar de la saludable
dosis de miedo, todavía estaba duro. O tal vez por eso. Darme
cuenta de eso dejó en claro que estaba aún más jodido de lo
que me había dado crédito. Si en realidad estaba excitado por
esto... no solo esto tampoco, sino el hecho de que él estaba
excitado por eso.
—Está bien.
—Bien, ¿qué? —Presionó.
—Bien, puedes hacer lo que quieras —le dije entre dientes.
¿Qué diablos estaba mal conmigo? Ya yo sabía lo que estaba
mal con él.
Sin embargo, no tenía excusa. Y realmente, ¿cuál fue más
retorcido? ¿Un psicópata, o el tipo que le dio carta blanca para
hacer lo que quisiera?
—Interesante —dijo, haciéndome pensar que no esperaba
que esa fuera mi respuesta. Eso probablemente debería haber
sido motivo suficiente para dudarlo, pero no lo fue. En cambio,
me quedé allí, anticipando cualquier cosa jodida que se
avecinaba.
Esperó un poco, aunque probablemente no fueron más de
unos pocos segundos en realidad, como si estuviera
contemplando exactamente lo que iba a hacer a continuación. O
tal vez solo le gustaba darme tiempo para anticiparlo. Si ese fue
el caso, ciertamente fue efectivo.
—Me pregunto —dijo en un tono de curiosidad que
inmediatamente me puso nervioso—. Si tu sangre sabe tan
dulce como el resto de ti...
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—¿Qué diablos? —Gruñí. No podría haber sido más
amenazador si lo intentara. Sin embargo, dudaba mucho que
tuviera que hacerlo. Parecía que le salía naturalmente.
Su respuesta fue presionar el cuchillo contra mi piel una vez
más, aún con el borde romo, pero fue una lucha recordarle eso a
mi cerebro. Exploró cada centímetro de mi carne desnuda de
esa manera, desde la nuca hasta los hombros y los costados y la
parte posterior de las piernas. Mientras viajaba de regreso por el
interior de mi muslo derecho, mis músculos se tensaron con
anticipación. Mi columna vertebral se puso rígida una vez más
cuando la punta de la hoja jugueteó con mi perineo, y un grito
ahogado quedó atrapado en mi garganta.
—Tan fuerte, pero tan frágil.
Resistí el impulso de discutir con el tipo que tenía un cuchillo
en mis testículos, pero finalmente, se movió de nuevo a la
región comparativamente inocua de mis hombros. Volví a
tensarme cuando sentí que la hoja se movía para que el lado
afilado descansara contra mi carne, pero aún no estaba
aplicando suficiente presión para romper la piel. Sin embargo,
siguió aplicando presión constantemente, como si me estuviera
dando tiempo para protestar.
No lo hice.
—Muchacho valiente —dijo, un toque de orgullo en su tono
que me hizo cuestionar mi suposición inicial de que se estaba
burlando de mí. Simplemente no estaba seguro de que eso
fuera mejor. Volví a jadear cuando sentí que la cuchilla me
cortaba, aunque solo fuera la capa superior de la piel. No dolía,
lo que de alguna manera era más desconcertante. Eso hubiera
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tenido sentido. No habría explicado la oleada de calor que fue
directamente a mi polla, pero habría tenido sentido.
Mientras todavía estaba tratando de procesar mi propia
reacción, el sonido de una respiración rápida me llamó la
atención. Sobre todo, porque parecía involuntario.
—Hermoso —dijo Echo con un extraño tipo de reverencia en
su tono. Me estremecí cuando sumergió su dedo en el pozo de
sangre que se acumulaba en la superficie de mi piel. Estaba
empezando a picar, pero incluso el dolor era placentero a su
manera.
Mientras su dedo recorría mis omóplatos y mi espalda,
comencé a darme cuenta de que estaba escribiendo algo en mi
piel con mi propia sangre.
Darme cuenta de eso me hizo estremecer, y se detuvo,
manteniendo su mano en mi espalda por un momento antes de
que lo sintiera agacharse sobre mí. Pasó su lengua a lo largo de
mi columna, lamiendo la sangre que había derramado. Esa
mierda debería haberme hecho correr por las colinas, pero no
fue así. En cambio, jodidamente me excitó. Porque por supuesto
que lo hizo. Todo lo que hacía tenía ese efecto en mí, y parecía
que cuanto más jodido estaba, más fuerte era el efecto.
—¿Eres un maldito vampiro o algo así? —Pregunté, mi voz
tensa porque eso no parecía tan fuera de lugar como yo quería.
—No —respondió casualmente—. La sangre simplemente me
excita.
Me esforcé por mirar por encima del hombro.
—Sabes, eso realmente no es menos espeluznante.
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—Espeluznante —repitió, deslizando su mano debajo de mí
para sentir mi pene endurecido—. ¿Es por eso que estás tan
duro ahora?
Hice una mueca, pero no tenía una respuesta para eso. Por
supuesto que no. Sin respuesta y sin excusa, no cuando la
prueba de que tenía razón descansaba en su mano.
Cambió de posición y lo escuché desabrocharse los
pantalones, lo que provocó una reacción pavloviana dentro de
mí. Ni siquiera me importaba que mi sangre fuera
probablemente la razón por la que estaba duro mientras su
pene presionaba entre mis mejillas. En todo caso, eso también
provocó una extraña satisfacción.
Lo quería. Lo deseaba como nunca había querido nada en mi
vida, e incluso más que eso, quería que él me deseara. No me
importaba lo que hiciera falta para que eso sucediera. No
importaba si dolía, de hecho, cuanto más dolía, mejor. Solo lo
quería de cualquier manera que pudiera conseguirlo.
Me preparé cuando entró en mí, pero eso también fue tan
placentero como doloroso. Sentí que debería haber sido más
fácil después de la primera vez, pero de alguna manera, no lo
fue. Sin embargo, me mordí la lengua en lugar de quejarme,
porque no quería que se detuviera.
—Estás tan apretado —comentó, su voz tensa por el esfuerzo.
Eso también era vergonzosamente excitante—. Me encanta la
forma en que te aprietas a mi alrededor. No puedes evitarlo,
¿verdad? —Se burló ligeramente, pasando su dedo por mi
brazo—. La forma en que tu cuerpo me responde.
—No —dije entre dientes, porque ¿cuál era el punto de
mentir? Vería a través de eso de todos modos. No quería admitir
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que estaba lejos de ser la única razón. Que cuando estaba con
él, todo se sentía real y genuino, incluido yo mismo, y no quería
que nada lo manchara. Había pasado tanto tiempo viviendo una
mentira que me parecía una pena desperdiciar esta rara
oportunidad de ser yo mismo. Para ser real, incluso si solo duró
lo que duró la lujuria.
Se inclinó y me besó la nuca con una ternura inesperada. No
sabía cómo responder, aparte de disfrutarlo.
Su gentileza gradualmente se convirtió en agresión mientras
se movía dentro de mí, pero lo encontré igualmente atractivo.
Gemí, enterrando mi cara en su almohada, su aroma
alimentando el calor dentro de mi interior aún más.
Cada vez que empujaba dentro de mí, golpeando mi próstata,
sentía otra oleada de placer que me atravesaba como una
descarga eléctrica. Me encontré moviéndome con él
inconscientemente, moliéndome contra el colchón como lo
había hecho antes, esta vez con la estimulación añadida de él
incesantemente conduciendo hacia ese lugar.
—¿Cómo se siente? —Preguntó en un tono que dejaba claro
que sabía exactamente el efecto que estaba teniendo en mí.
—Joder, yo... —me detuve, porque me di cuenta de que
estaba peligrosamente cerca de admitir más verdad de la que
necesitaba. Admitiendo exactamente cómo me hizo sentir,
aunque sabía que solo se refería al aspecto físico. Tragué el
nudo en mi garganta, pero mi voz aún era áspera cuando
respondí: —Increíble.
—Bien —dijo, presionando sus labios a un lado de mi cuello
antes de morder ligeramente—. Porque quiero que te vengas
por mí. Y quiero que me llames 'Maestro' mientras lo haces.
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Sentí una oleada de pánico y lujuria en respuesta a sus
palabras. Una combinación extraña, de hecho.
—¿Maestro? —Repetí. Era difícil sonar apropiadamente
opuesto a la sugerencia.
—Eres mi mascota —razonó, su lengua recorriendo el exterior
de mi oreja—. ¿No es eso en lo que eso me convierte?
Mi única respuesta fue estremecerme. No estaba seguro si fue
en respuesta a sus palabras, su toque, o tal vez ambos. Jadeé
cuando me penetró una vez más, incluso más fuerte que antes, y
me agarró el pelo para tirar de mi cabeza hacia un lado.
—Dilo —ordenó, su voz era un siseo sedoso, autoritario y
sensual a la vez—. Dilo, y te dejaré venirte.
Apreté la mandíbula, luchando contra mi propia respuesta
intensa al contacto físico, tan inútil como sabía que era. Apenas
conocía a este hombre y, sin embargo, era adicto a él. A su
toque. A sus palabras burlonas y sus suaves caricias. Era el vicio
más grande que jamás había conocido y, sin embargo, me
entregué a él por completo y sin reservas. Como si él no fuera a
ser mi perdición. Como si esto entre nosotros, como sea que se
llame, no estuviera destinado a terminar, si no en tragedia,
entonces en decepción.
—Por favor, M-Maestro —tartamudeé, sintiendo que lo último
de mi orgullo salía de mí como la sangre que había huido de mi
cuerpo. Mi recompensa fue el placer y el dolor tan intensos que
me cegaron cuando él empujó dentro de mí otra vez, y me corrí
más duro que nunca. Ni siquiera tuvo que tocarme. Fue
suficiente. Más que suficiente.
Mordió mi cuello con tanta fuerza que grité de alarma y dolor,
justo cuando se corrió dentro de mí. Me estremecí, cuando sus
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últimas embestidas violentas enviaron réplicas de placer a través
de mí. Soltó su agarre en mi garganta, su lengua recorriendo las
muescas que sus dientes habían dejado en mi carne como si
fuera un consuelo. No es que fuera necesario. Lo había
disfrutado, como cualquier otra jodida cosa a la que me había
sometido.
Me derrumbé, todavía luchando por recuperar el aliento y dar
sentido a lo que acababa de suceder. Lo que acababa de hacer,
y lo que no solo había permitido, sino que prácticamente había
suplicado.
—Eso no fue tan difícil ahora, ¿verdad? —Se burló, besando el
lugar donde me había mordido—. Y suena tan bien en tu voz.
Fue solo entonces que me di cuenta de que estaba hablando
de que yo lo llamaba 'Maestro', de lo cual todavía me estaba
recuperando ahora que el orgasmo se estaba desvaneciendo y
la parte lógica de mi cerebro estaba volviendo a funcionar. Al
menos, tanto como era capaz de dar patadas cuando estaba
cerca de él.
—Todavía no sé cuál fue el punto de eso —murmuré.
—Solo para oírte decirlo —respondió, saliendo sin previo
aviso.
Otro gemido estrangulado se me escapó cuando colapsé boca
abajo sobre las almohadas.
—Hijo de puta.
Me acarició el cabello distraídamente, acostándose a mi lado
de lado.
—Eres una buena mascota —reflexionó—. Tal vez tenga que
encontrar un buen collar para sellar el trato.
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—No estoy usando un maldito collar —dije, mi voz sonaba
grave y evasiva incluso para mí.
—Ya veremos —respondió, sus dedos aun jugando en mi
cabello. El toque se sentía demasiado bien, y ya me estaba
adormeciendo. Probablemente tenía razón. Si realmente quería
que usara un collar, no había nada que pudiera hacer al
respecto, no porque careciera de la fuerza o la capacidad de
oponer una resistencia física, sino porque sabía que todo lo que
necesitaría era que él emitiera la orden con una voz sensual, y
olvidaría mis razones para resistirme.
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ECHO
Había anticipado que mi tiempo en la residencia DiFiore
pasaría a paso de tortuga, pero nada más lejos de la realidad. En
cambio, me encontré preguntándome dónde habían ido los días
y cómo se habían convertido en semanas.
Todas las noches, Enzo iba a mi cama y, sin embargo, no me
había aburrido. Todo lo contrario. Cada gemido de felicidad y
cada grito de dolor que provocaba en él solo me dejaba con
ganas de más. Era adicto.
Era un juego peligroso el que estábamos jugando y, por
primera vez en mi vida, no estaba absolutamente seguro de mi
victoria. Ni siquiera estaba seguro de cuáles eran las reglas del
juego la mitad del tiempo, pero sabía que, si no lo descubría
pronto, me arrepentiría.
El apego no era un vicio ni un lujo que pudiera permitirme.
¿Pero era eso lo que era? ¿Era eso lo extraño y punzante que
sentía cada vez que lo tenía en mis brazos, cada vez que estaba
dentro de él?
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Al principio, se trataba de mantenerlo ocupado y, por lo tanto,
fuera del camino de mi trabajo. Entonces, se había convertido en
un asunto de mi propia diversión. De alguna manera, sin darme
cuenta, se había convertido en otra cosa. Algo que no podía
nombrar, y no estaba seguro de querer hacerlo. Se sentía como
si eso lo abaratara de alguna manera. Como si acelerara el
momento inevitable pero temido en el que tendría que dejarlo
atrás, como nada más que un recuerdo agradable.
Uno de los mejores.
Esos pensamientos me preocuparon más de lo que deberían
haberlo hecho, pero no tenía dudas de que, eventualmente,
también podría dejarlos atrás. Tal vez para entonces tendría lo
que fuese, fuera de mi sistema. O al menos él.
El resto de la familia debía regresar esa noche, lo que supuse
que explicaba por qué Enzo había estado inusualmente
silencioso todo el día, pero por supuesto, no podía estar seguro.
Teniendo en cuenta las circunstancias en las que su padre me
había contratado, no lo había imaginado tan... emocionalmente
complejo. La mayoría de las personas para las que terminé
trabajando eran una variación de psicópata, narcisista o
sociópata como yo, por lo que mi experiencia con alguien
normal era limitada.
Bajé las escaleras y encontré a Enzo de pie frente al televisor
de la sala de estar, viendo la conferencia de prensa en la que
aparecían el fiscal de distrito y su esposa con los ojos llorosos.
La pareja mayor parecía la imagen de los clásicos padres
afligidos. El espectador casual nunca tendría idea de que el
Fiscal de Distrito asistía con frecuencia a burdeles de alto precio
mientras procesaba a los trabajadores de la calle con una
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convicción despiadada. O que la encantadora dama a su lado
debería haber estado usando esposas plateadas en lugar de las
perlas alrededor de su cuello, considerando el hecho de que
había dejado a alguien paralizado en un accidente por conducir
ebria diez años antes.
Qué corta era la memoria de la sociedad de élite. Suficiente
dinero y prestigio, y ni siquiera necesitabas a alguien como yo
para encubrir tus crímenes.
Tomé el control remoto del brazo del sofá y apagué la
televisión. Levantó la vista bruscamente, frunciendo el ceño.
—Estaba viendo eso.
—Por eso lo apagué —respondí, cruzándome de brazos—. Lo
último que necesito es que te molestes en tu conciencia
culpable cuando estoy tan cerca de sacarte de todo esto.
—Eso es una novedad para mí —murmuró—. Entonces, ¿a
quién le estás echando la culpa?
No había duda de la amargura en su tono.
—¿De verdad crees que te diría eso? ¿Y te daría la
oportunidad de sabotearlo?
—Yo no haría eso.
—¿No? —Desafié—. Porque creo que todo lo que se
necesitaría es una noche en la que te emborrachaste tristemente
para decidir que todos estarían mejor sin ti, de todos modos.
En lugar de negarlo, simplemente se encogió de hombros.
Entrecerré los ojos, acercándome para pararme frente a él.
Tomé su barbilla entre el pulgar y el índice, obligándolo a
mirarme.
—Basta ya de tonterías melancólicas —ordené—. No despejé
mi agenda para los próximos meses y me tomé todas estas
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molestias, así que podrías tirarte a la pira en un ataque de
mierda emo.
—¿Por qué te importa? —Desafió—. Te pagan de cualquier
manera.
Fruncí el ceño en respuesta a la pregunta, principalmente
porque era una que me había hecho antes y no había podido
encontrar una respuesta satisfactoria.
La verdad era que no sabía por qué me importaba, no debí
haberlo hecho. Era un cliente, nada más. Me pagaban para
mantenerlo libre y con vida, y más allá de eso, él no importaba.
Él no debería haber importado.
Y, sin embargo, eso no explicaba por qué me encontré
preguntándome qué sería de él cuando terminara mi trabajo y
ambos volviéramos a vivir en nuestros rincones separados del
inframundo. ¿Cómo se suponía que iba a liderar a la familia si ni
siquiera podía cuidar de sí mismo? Ni siquiera podría haber
matado a un hombre por ninguna de las razones habituales.
Avaricia, celos, despecho. Tenía que ser él defendiendo el honor
de una puta.
Este desafortunado niño se convertiría en el líder de una de
las familias criminales más grandes de la ciudad. En la región.
Entonces, ¿quién diablos iba a cuidar de él?
Antes de que pudiera responder, escuché la puerta principal y
a la vez agradecí y maldije a quienquiera que hubiera entrado
por ella.
A juzgar por lo fuertes y resonantes que eran los pasos en el
rellano, era Valentine.
Qué molesto.
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—Oye, ¿alguien en casa? —Gritó, apareciendo en la puerta un
momento después—. ¡Oh, hola! Hermano mayor y espeluznante
tipo Fantasma. ¿Están juntos ahora?
Le di una mirada fulminante, y cuando Enzo no respondió,
Valentine tragó saliva audiblemente.
—Audiencia difícil. Solo voy a subir a mi habitación y guardar
mi mierda.
—¿Dónde están todos los demás? —Preguntó Enzo, sin tono.
Porque esta criatura ridícula evidentemente todavía estaba
traumatizada por un homicidio que incluso la mayoría de los
civiles habrían encontrado justificado.
—Luca y su esposa regresaron a su nueva casa y papá no cree
en Uber, así que quería esperar la limusina.
—Correcto —suspiró Enzo.
Valentine se detuvo en la puerta, mirando entre nosotros.
—¿Pasó... algo que deba saber?
—No —dijimos Enzo y yo al unísono.
Parpadeó.
—Correcto. Porque eso no es sospechoso en absoluto.
Siguió mirando por un segundo, antes de murmurar algo en
voz baja y finalmente salir por la puerta.
—Voy a ducharme después del viaje en avión, si alguien me
necesita.
—Nadie lo hará —le grité.
Frunció el ceño por encima del hombro antes de desaparecer.
Cuando vi a Enzo caminar detrás de él, grité:
—Espera.
Se detuvo y miró hacia atrás expectante.
—¿Qué?
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Dudé, porque yo mismo no estaba muy seguro. No había
ninguna razón para que continuara la conversación cuando no
podía conducir a ningún lado productivo.
—Nada —murmuré—. Debería volver al trabajo.
Él solo asintió y salió de la habitación. Resistí el impulso de
seguirlo, solo reconociéndolo como el impulso de consolarlo
una vez que se hubiera ido.
¿Por qué te importa?
Esa era la pregunta del millón.
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12
ENZO
La semana que había transcurrido desde que mi familia
regresó de vacaciones había sido una de las más largas de los
últimos tiempos. No había vuelto a la habitación de Echo desde
esa noche, y no estaba seguro de que alguna vez lo haría. No
había hecho más intentos de discutir las cosas, lo que fue a la
vez un alivio y una decepción.
Me dije a mí mismo que era mejor adaptarme a la distancia
que nos separaba ahora, porque era solo cuestión de tiempo
antes de que él se fuera y nunca lo volvería a ver.
Considerando lo mucho que había resentido su presencia en
mi vida al principio, el pensamiento era más doloroso de lo que
tenía derecho a ser.
Al menos mientras los demás se habían ido, la compañía de
Echo me había distraído. A saber, lo inútil que me sentía
encerrado en la casa y limitado al trabajo administrativo. Cómo
la gente toleraba un trabajo de oficina estaba más allá de mi
capacidad de comprensión. Apenas llevaba un mes y ya me
estaba volviendo loco.
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Me sentí aún más culpable de que mi familia tuviera que
tomar el relevo en mi ausencia. Especialmente cuando descubrí
que Valentine había salido esa noche para revisar un envío de
un socio en el que no confiaría más de lo que podía echarlo.
Teniendo en cuenta que el tipo era una pared de ladrillos de
poco menos de dos metros de altura, eso no era mucho.
Me tomó unos minutos decidir que iba tras él. Era la oscuridad
de la noche, y el almacén no estaba en ningún lugar en el que
pudiera ser reconocido por alguien importante. Además, si Echo
estaba diciendo la verdad, realmente no tenía mucho de qué
preocuparme. El hecho de que los federales no llamaran a
nuestra puerta era prueba suficiente de que había hecho un
trabajo decente borrando cualquier conexión entre la muerte de
David y yo.
Además, nadie tenía que saber que yo estaba allí. Ni siquiera
Valentine. Sí, sabía que era solo cuestión de tiempo antes de
que mi hermano menor comenzara a asumir la responsabilidad
de los envíos y entregas, tal como lo hizo Luca, pero había
planeado poder ir con él en esas primeras misiones peligrosas.
Si me saliera con la mía, se mantendría concentrado en la
escuela de medicina y nunca estaría involucrado en nada de esta
mierda, pero papá tenía otros planes.
Valentine era imprudente y no particularmente valiente, lo que
podría ser una combinación mortal. Todavía no sabía lo
peligrosa que podía llegar a ser incluso la situación más
rutinaria, o lo rápido que los supuestos aliados podían volverse
contra ti.
Planeaba escabullirme por la parte de atrás, alrededor del
garaje trasero, ya que allí era donde siempre me había
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escabullido cuando era un adolescente rebelde. Nunca me
habían atrapado, no en ese entonces, pero antes de que pudiera
llegar a la puerta, sentí una presencia detrás de mí y me di la
vuelta para encontrarme con un fantasma familiar mirándome.
Los brazos de Echo estaban cruzados mientras se apoyaba
contra la pared de ladrillos en el exterior de la casa como si
hubiera estado allí todo el tiempo.
—¿A escondidas? —Preguntó en un tono irónico—. Niño
travieso. Una semana sin castigo y ya has reincidido.
Rodé los ojos, girándome para mirarlo.
—Ha pasado un mes. No creo que salir en medio de la noche
a fumar un porro vaya a comprometer todo tu arduo trabajo.
—¿Es eso lo que estás haciendo? —Me desafió, dando un
paso hacia mí—. ¿No ibas a espiar a tu hermano pequeño en los
muelles?
Fruncí el ceño, sabiendo que no tenía sentido negarlo. A veces
no estaba seguro de si era psíquico o simplemente
increíblemente perceptivo, y realmente no creía que quisiera
saberlo.
—Está bien, ya me tienes. No lo dejaré salir solo por primera
vez.
—Sí, supuse que ibas a ser un fastidio cuando te enteraras —
respondió—. Por eso envié una cola tras él.
Lo miré con duda, sin saber si estaba diciendo la verdad.
Sacó su teléfono y abrió una pantalla familiar con una luz
verde parpadeando constantemente.
—Mira por ti mismo.
Fruncí el ceño mientras observaba la señal moviéndose a lo
largo del mapa satelital.
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—¿Hiciste eso por mí?
—Porque sabía que ibas a ser un fastidio —aclaró.
Resoplé.
—¿Y este tipo es bueno?
—Ella es bastante buena, sí —respondió—. Ciertamente capaz
de cuidar a alguien en un descenso de rutina. Incluso uno tan
desafortunado como tu hermano pequeño.
—Bueno… gracias, supongo —dije con un suspiro—.
Cualquiera que haya sido tu razonamiento, te lo agradezco.
—Entonces no tienes ninguna razón para salir —dijo,
acercándose.
Antes de que pudiera anticipar su próximo movimiento, me
empujó contra la pared. Jadeé por la sorpresa, especialmente
cuando apretó sus labios contra los míos, pero me encontré
devolviéndole el beso con entusiasmo. Deslizó sus dedos en mi
cabello y yo hice lo mismo, dejándolos correr por los sedosos
mechones. Mientras sus manos viajaban por mi cuerpo, solo
para tomar mi trasero y tirarme contra él, una semana de dudas
salió a la superficie y se evaporó. Había asumido que su interés
solo duraría mientras estuviéramos solos, y supuse que eso
había terminado ahora que no lo estábamos. Y, sin embargo, me
besó con tanta pasión como antes.
Ahora no sabía qué pensar. Alejarse probablemente habría
sido la elección correcta. No había logrado exactamente
distanciarme tanto como necesitaba, pero al menos había hecho
algunos progresos. O eso pensé. Ahora, sin embargo, todo eso
se fue por la ventana, todo por el beso. Porque este hombre no
era un vicio que tuve la fuerza de voluntad para resistir.
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Cuando rompió el beso de repente, sentí como si me hubieran
arrojado a la oscuridad, solo para mirarlo, aturdido y
confundido. Cuando vi cómo su expresión había cambiado
mientras miraba algo detrás de mí, me di la vuelta y se me heló
la sangre cuando vi quién era.
—¿Papá? —Mi voz sonó ronca por la consternación, pero
tomó unos segundos más de él mirándome con una expresión
ilegible para tener el sentido de dar un paso atrás.
Tragué saliva. Mierda.
Ni siquiera Echo parecía saber qué decir. Me quedé allí,
congelado, hasta que papá de repente se dio la vuelta y se alejó
sin decir una palabra más.
—Papá, espera —lo llamé, dejando atrás a Echo mientras lo
seguía fuera del garaje y dentro de la casa—. Por favor, solo
dame un segundo para explicarte.
—Explicarte —repitió, girando lo suficientemente rápido como
para detenerme en seco—. ¿Explicar qué, que mi hijo es un puto
maricón?
Hice una mueca, a pesar de que al menos esperaba eso. Y
realmente no tenía una defensa adecuada, considerando que yo
era todo lo que él pensaba que era. Y ya no pude ocultarlo más.
La verdad estaba fuera, y una mirada a sus ojos fue todo lo que
necesité para saber que era tan malo como siempre había
temido. Tal vez incluso peor.
Sin embargo, todavía no estaba preparado para el golpe en el
estómago de las siguientes palabras que salieron de su boca.
—Me alegro de que tu madre no estuviera aquí para ver eso
—dijo, dándome otro vistazo—. La enfermaría.
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Con eso, se alejó, dejándome procesar eso. No estaba
diciendo nada que no hubiera temido ya, pero escuchándolo de
alguien fuera de mi cabeza...
Necesitaba un poco de aire fresco. Esta vez, cuando me fui,
Echo no estaba allí para detenerme. Fue un alivio, y no lo fue.
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13
ECHO
Era raro que me encontrara sin saber qué hacer, pero cuando
llegó la mañana a la casa de DiFiore, no estaba más cerca de
una solución. No sabía qué decirle a Enzo. No sabía si había algo
que decir.
Antes de que se me ocurriera algo, Leon me llamó a su oficina
y algo me dijo que no solo quería tener una charla informal. No
era como si en realidad me importara un carajo lo que él
pensara, si se trataba de mi sexualidad o de sus hijos, pero me
importaba Enzo. Por mucho que lo intentara, no podía negarlo
más.
Simplemente no estaba seguro de qué diablos hacer al
respecto.
—¿Quería verme, Sr. DiFiore? —Pregunté, entrando en la
oficina del mafioso mayor. Estaba sentado detrás de su gran
escritorio de madera, como si pensara que era el rey de algo.
Todos los hombres como él eran iguales, sin importar cuán
únicos pensaran que eran. Solo un viaje prolongado del ego,
esperando un funeral cuando las personas que dejó atrás
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finalmente se sintieran lo suficientemente seguras como para
maldecirlo en su cara antes de cerrar el ataúd y bajarlo al suelo.
Sus ojos se entrecerraron mientras me estudiaban, y quedó
claro que esto también era un juego de poder. Una negativa a
responder sin dejarme sudar un poco. Sin embargo, si pensaba
que era capaz de intimidarme, era más tonto de lo que parecía.
—Lo hice, de hecho —respondió—. Y estoy seguro de que
puedes adivinar por qué.
Me reí.
—Puedo pensar en una razón o dos, sí.
No parecía divertido. Esperé pacientemente a que se explicara,
sabiendo que no quería nada más que enfurruñarse.
Cuando finalmente se volvió demasiado incómodo quedarse
en silencio, dijo:
—Creo que nuestra necesidad de tus servicios ha llegado a su
fin.
Lo miré por un momento antes de reírme con incredulidad.
—Usted debe estar bromeando.
—Te puedo asegurar que no lo estoy.
Ya no sentía la necesidad de andar con rodeos a su alrededor,
considerando todas las cosas.
—Entonces eres un tonto. El trabajo para el que me
contrataste está lejos de estar terminado —respondí, decidiendo
que tendría que explicárselo—. ¿Crees que el hecho de que los
federales no hayan aparecido en tu puerta significa que estás a
salvo? Hasta que no tengan a alguien a quien ahorcar, no se
detendrán.
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—Sea como fuere, te pido que te vayas de todos modos —
dijo en un tono tranquilo que dejaba en claro que no lo
disuadiría de su curso de acción suicida.
Por otra parte ‘homicidio’ podría haber sido el término más
exacto.
—Dios, ¿realmente eres tan mezquino? —Pregunté
amargamente—. ¿Encuentras a tu hijo con otro hombre y estás
dispuesto a sacrificarlo?
No respondió, pero tampoco lo negó. Era raro que algo en mi
línea de trabajo fuera capaz de despertar disgusto dentro de mí.
Ciertamente había visto suficientes cosas despreciables y
repugnantes en mi vida que, si alguna vez hubiera tenido una
conciencia, hace mucho tiempo que se habría quemado. Y, sin
embargo, esto fue lo que me llenó de una ira cegadora donde
normalmente solo se asienta la apatía.
—Serás compensado por tu tiempo, por supuesto —dijo—.
Puedes calcular lo que crees que es justo en función de lo que
has hecho hasta ahora, y enviaré la suma a tu cuenta.
—Vete a la mierda —escupí.
Su expresión no cambió. Mantuvo las manos cruzadas sobre la
mesa frente a él, y el hecho de que estuviera tan tranquilo era
más condenatorio que si hubiera estado furioso. Al menos
entonces, su crueldad podría haber sido justificada por la
pasión.
Yo mismo era un hijo de puta cruel, pero nunca había
traicionado a mi propia carne y sangre.
—Estás siendo compensado —dijo deliberadamente—.
Realmente no tienes nada de qué quejarte. Y ciertamente no
tienes ninguna razón para quedarte.
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Había matado a mucha gente en mi vida. No tantos como
algunos podrían suponer, pero los suficientes como para dejar
de llevar la cuenta. No es que realmente hubiera encontrado el
evento lo suficientemente significativo como para marcarlo de
alguna manera para empezar. Sin embargo, nunca había matado
por malicia. Autopreservación y conveniencia, sí, pero no por
ninguna de las razones usuales a las que los hombres de sangre
caliente que poseían instintos y vicios de los que yo carecía eran
tan propensos. En ese momento, sin embargo, mi mano tembló
a mi lado y me acerqué más que nunca. Mucho más cerca de lo
que quería admitir.
Di media vuelta y salí de la oficina antes de que pudiera
continuar y destruir mi reputación al matar a un cliente a sangre
fría. Antes de que la perspectiva se volviera más tentadora que
los inconvenientes.
Cuando llegué a las escaleras que conducían al piso en el que
estaba mi habitación, dudé solo un segundo, antes de decidir no
volver por mis cosas. No confiaba en que en el tiempo que me
tomó empacarlas, no cambiaría de opinión. Eso, y había un
riesgo aún mayor de encontrarme con Enzo, lo que iba a poner
a prueba mi determinación de irme más que nada.
No podía verlo ahora mismo. Les echaría un vistazo a esos
ojos de cachorrito y no sería capaz de dejarlo con ese maldito
cretino.
Sin embargo, todavía no sabía lo que iba a hacer. Sobre él.
Sobre nada de eso.
Él ya no era mi problema. El hecho de que estaba dudando
por cualquier motivo que no fuera el orgullo profesional era
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razón suficiente para que no pudiera confiar en mí mismo
cuando estaba con él.
Agarré mi computadora y algunas cosas que no se podían
reemplazar fácilmente. Dejé el resto. Apenas había logrado salir
por la puerta trasera cuando sentí que no estaba solo y me giré
para encontrar a Enzo mirándome.
Allí estaban. Los ojos de un cachorro perdido. Mi cachorro. Mi
chico.
Sacudí los pensamientos absurdos, pero aclarar mi mente era
una causa perdida cuando la fuente de mi confusión estaba
justo frente a mí.
—¿Eso es todo? —Preguntó, su voz baja y grave por la
decepción—. ¿Ni siquiera ibas a decir adiós?
—Soy un fantasma, ¿recuerdas? —Pregunté encogiéndome de
hombros—. Realmente no hago despedidas.
Su expresión no cambió. Por un momento, no dijo nada y
sentí... dolor. No sabía si era mío, de él o de una combinación de
los dos. Solo sabía que era una cosa intensa y retorcida que me
hacía un agujero en el pecho.
¿Era esto empatía? Siempre supuse que era un cuento de
hadas. La absurda idea de sentir el dolor de otro. Algún engaño
psíquico de las masas, y sin embargo...
Dios, esto apestaba. ¿Cómo vivían consigo mismos estos
idiotas mezquinos y normales?
—Él te despidió, supongo —murmuró Enzo. No parecía
sorprendido.
—Lo hizo —respondí.
Él solo asintió. No necesitaba llenar los espacios en blanco por
él. Él ya lo sabía. Podría decir que lo hizo.
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—Adivina eso —dijo con una risa seca.
—Solo porque ese viejo fanático quiere que caigas sobre la
espada ahora no significa que tengas que hacerlo —dije, dando
un paso hacia él. Extendí la mano en contra de mi mejor juicio, e
incluso él pareció sorprendido cuando tomé su muñeca entre
mis manos—. Ven conmigo.
Sus ojos se abrieron en estado de shock, pero no podía haber
estado más atónito por la oferta, la súplica, en realidad, que yo.
Sin embargo, no me arrepentí. Una vez que las palabras salieron
de mi boca, insistí en ello. Se convirtió en la única solución
posible. La única que podía tolerar.
Un ceño cruzó lentamente sus rasgos.
—No puedo hacer eso.
—¿Por qué diablos no? —Rompí—. ¿Entonces puedes
quedarte aquí con un viejo amargado que preferiría que te
pudrieras en prisión por el resto de tu vida antes que ser gay?
Apartó la mirada con una mueca de dolor, y finalmente soltó
su brazo de mi agarre.
—No puedo dejar a mis hermanos.
Lancé un suspiro exasperado.
—Tus hermanos no pueden hacer una mierda por ti. Lo
entiendes, ¿verdad? Eso es si no se vuelven contra ti cuando se
enteren.
—No lo harán —respondió. No estaba seguro de si quería
decir que no se enterarían o que no lo traicionarían, pero, de
cualquier manera, sonaba absolutamente seguro de sus
ilusiones—. No lo entenderías.
—¿No? —Desafié—. Sí. Más de lo que crees.
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Frunció el ceño confundido, pero antes de que pudiera hacer
más preguntas cuando ya había dicho más que suficiente,
agregué: —Incluso si tienes razón y tus hermanos no te
arrojarían debajo del autobús, no van a oponerse a la orden de
tu padre. Te va a usar como chivo expiatorio, y no hay nada que
puedan hacer para detenerlo.
—¿Es realmente un chivo expiatorio si soy yo quien cometió el
crimen? —Él respondió.
Apreté los dientes.
—Sabes lo que quise decir. Eso es exactamente de lo que
estoy hablando. Tienes que cuidarte a ti mismo. Nadie más lo va
a hacer— Y, sin embargo, había una voz que gritaba en el fondo
de mi mente, ese es tu trabajo, cobarde.
Me sacudí, silenciando lo que diablos fuera. Una alucinación.
Tal vez incluso una conciencia, aunque eso parecía mucho
menos probable.
—Mira, aprecio todo lo que has hecho —dijo en voz baja—.
Pero ya no es tu problema. Yo no soy tu problema.
La rabia me atravesó como un cuchillo. Por qué estaba
enojado, no lo sabía. Él. Yo mismo. La situación. Todo lo que
sabía era que estaba enojado, y no había nadie con quien
pudiera desquitarme. ¿Qué estaba mal conmigo? ¿Qué me
estaba pasando? ¿Y por qué me importaba un carajo lo que le
pasara?
—Escúchame —le dije, tomando su rostro entre mis manos.
Necesitaba que me mirara. Que comprendiera. Si él no venía
conmigo, y yo no podía quedarme, no podía dejarlo indefenso,
sin saber cuántas víboras había a su alrededor—. No puedes
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confiar en nadie. Me refiero a nadie. Ni en tus hermanos, ni en
tu padre, y ciertamente no en el mocoso Bianchi.
—¿Geo? —Preguntó—. ¿Por qué?
Dejé caer mis manos, tratando de disuadirme de lo que estaba
a punto de hacer. Lo que estaba a punto de decir. No habría
vuelta atrás a partir de ese momento, pero ya me estaba yendo.
¿Qué importaba si me odiaba? Si esto era todo lo que podía
hacer por él... si esta era la única forma en que podía
protegerlo...
—Su padre no es quien crees que es.
Sacudió la cabeza.
—Yo no… ¿de qué estás hablando, Echo?
ECHO. Este hombre ni siquiera sabía mi nombre, e iba a
romper la única regla cardinal de mi profesión. Nunca confiesas.
Ni a tu hermano, ni a tu amigo, ni a Dios mismo. Ciertamente no
a la persona a la que agraviaste.
—Mark Bianchi es quien ordenó el asesinato de tu padre hace
catorce años —le dije. Él no respondió al principio. Observé
cómo lentamente, gradualmente, las capas de comprensión se
instalaban. La confusión se convirtió en incredulidad, la
incredulidad en dolor y el dolor en ira. Traición. Conocía bien
esa mirada. Había sido la causa muchas veces, pero era la
primera vez que me importaba. La primera vez tuve algo
parecido al remordimiento. No tanto por lo que había hecho,
sino por la cicatriz irregular que había dejado en su alma.
—Él... ¿qué? No —dijo, sacudiendo la cabeza—. No. Es el
mejor amigo de mi padre. Él no haría eso. Geo nos lo habría
dicho. Al menos a Luca, él... —Se calló, y me di cuenta de que
estaba asentándose. La duda. La inocencia solo podía durar
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tanto tiempo en un mundo como este. Cómo se había
conservado en él todo este tiempo era un maldito milagro. O tal
vez era una maldición. Todavía no estaba seguro.
—No sé cuánto sabe Geo, si es que sabe algo —admití—.
Pero si se parece en algo a su padre, tampoco puedes confiar en
él.
No respondió de nuevo, y mientras me observaba, pude ver
cómo se formaba la comprensión. La pregunta que había sido
inevitable desde el momento en que le dije la verdad. Él, de
todas las personas. Esa, de todas las verdades.
—¿Cómo sabes eso? —Preguntó, a pesar de que podía decirlo
por su tono. Sabía la respuesta. Él no quería. Todavía quedaba
suficiente inocencia en él como para no querer creerlo. Mi dulce
y tonto niño. Su tono se volvió más duro cuando volvió a
preguntar: —¿Cómo sabes eso, Echo?
—Porque fui yo a quien contrató para encubrirlo —respondí,
mi propia voz sin tono. Hueca. Vacía, como el hombre al que
pertenecía. Ni siquiera estaba seguro de que mereciera ser
llamado hombre. Yo era más como un autómata sin alma.
—No —dijo, su voz teñida de negación. Sin embargo, no duró.
Ya se estaba desvaneciendo. Sabía la verdad. Ambos lo hicimos
ahora—. Todo este tiempo, fuiste tú quien… y me dejaste…
Parecía que iba a llorar o a dispararme. Realmente parecía que
podía venir de cualquier manera, y no lo habría culpado por
ninguna de las dos.
—Lo siento —dije, porque por inadecuadas que fueran esas
palabras, las decía en serio. De hecho, quería decirlas. Había
pasado toda mi vida sin sentir ni un rastro de culpa, hasta el
punto en que no estaba seguro de reconocerla si alguna vez la
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sentía. Y, sin embargo, lo hice. Todavía era débil, las primeras
brasas chispearon, como un horno que vuelve a encenderse al
comienzo del invierno. Sin embargo, estaba allí.
Ni siquiera estaba seguro de por qué me sentía culpable.
Ciertamente no por lo que había hecho. Al menos, nunca lo
había pensado dos veces hasta él. ¿Me sentí culpable por no
decírselo? ¿Por tocarlo de la forma en que lo hice, por atraerlo
para que confiara en mí, incluso si ni siquiera me había dado
cuenta de lo que estaba haciendo en ese momento?
Tal vez por todo.
Sin embargo, no estaba seguro de que importara ahora. No
había vuelta atrás. ¿Y qué significaba realmente disculparse?
Nada.
—¿Tú lo lamentas? —Repitió con una risa amarga. Era el
primer rastro de oscuridad que había visto en él. Supuse que yo
sería lo que finalmente lo agitó. En cierto modo, fue un alivio.
Mientras veía que todo lo que sentía por mí se convertía en
odio, fue un alivio saber que era capaz de eso, porque esa era la
única forma en que iba a sobrevivir en este mundo. Un mundo
en el que otros monstruos y yo prosperábamos, pero él no. Él
era puro y bueno y todo lo que yo no era.
Era mejor así. Mejor odiarme. Incluso si me hubiera quedado,
lo habría arruinado. Corromperlo. Irónicamente, ni siquiera
habría sido a propósito. Sería porque me preocupaba por él.
Porque lo quería. Tal vez incluso porque lo amaba, o al menos,
cualquier aproximación al amor de la que una cosa retorcida
como yo fuera capaz.
—Sé que no significa nada —dije, mirándolo a los ojos,
encontrándolo un poco más fácil ahora que ardían con odio. El
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odio tenía sentido. El odio estaba justificado. Era la única
emoción adecuada que alguien como él debería sentir por
alguien como yo. El equilibrio del universo había sido
restaurado—. Y sé que no tienes ninguna razón para creerlo,
pero es la verdad. Y si nada más, créeme cuando te digo que
debes tener cuidado con la familia Bianchi. No puedes confiar
en ellos. No puedes confiar en nadie.
Si no pudiera hacer nada más por él, podría grabar ese hecho
en su mente. Era uno que necesitaba desesperadamente
internalizar, incluso si yo deseaba desesperadamente ser quien
lo protegiera de esa oscura realización. Y, sin embargo, fui yo
quien lo infligió.
—Fuera —dijo, su voz extrañamente tranquila. Desmentía la
furia silenciosa en su mirada—. Vete antes de que te mate yo
mismo.
Él también quiso decir eso. Por supuesto que lo hizo. Y había
una parte de mí que quería dejarlo. Una parte de mí que lo
encontró preferible a irse.
¿Qué diablos estaba mal conmigo?
Me obligué a dar un paso atrás cuando quería acortar la
distancia entre nosotros, tomarlo entre mis brazos y abrazarlo
hasta que se rindiera. Hasta que me perdonara, aunque sabía
que era una quimera. Una broma.
En cambio, me di la vuelta y me alejé sin mirar atrás, sabiendo
todo el tiempo que, de alguna manera, de algún modo, estaba
dejando atrás una parte de mí. Tal vez la única parte que vale la
pena tener.
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ENZO
El día después de que Echo se fue, me encontré de pie en el
umbral de la mansión de la familia Bianchi. La única razón por la
que me tomó tanto tiempo tomar una decisión sobre lo que
tenía que hacer fue porque no podía confiar en la información
que me habían dado. Sin considerar de quién vino.
Había conocido a Geo la mayor parte de mi vida y, sin
embargo, no era su posible traición lo que me había afectado.
Era de Echo. Un hombre al que apenas conocía, e incluso menos
de lo que inicialmente pensé.
Después de la ola inicial de dolor, rabia y confusión, casi me
había quedado insensible. Parecía ser la respuesta de mi mente
al trauma, o lo que sea que califique.
Aunque se había ido. Se había ido para siempre, y si no lo
estaba, sabía lo que tenía que hacer la próxima vez que lo
encontrara. Por mucho que lo odiara, no quería hacerlo. Incluso
ahora, había una parte de mi traidor corazón que todavía lo
añoraba. Pero tendría que encontrar una manera de reprimir el
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impulso si alguna vez cometía el error de mostrarse ante mí de
nuevo.
¿Cómo era posible odiar a alguien y amarlo a la vez?
Y yo lo amaba. No era algo de lo que me hubiera dado cuenta
hasta ese mismo momento. Fue solo cuando sostuvo mi
corazón en su mano y lo aplastó que me di cuenta de que se lo
había dado a él en primer lugar.
Si bien yo no tenía exactamente la llave de la puerta principal
de la casa familiar, Luca sí, y robarla había sido bastante fácil. No
quería que se involucrara hasta que supiera exactamente cuánto
estaba o no, involucrado su mejor amigo en todo esto. No
quería creer que lo estuviera en absoluto, pero si había algo en
lo que Echo tenía razón, era en que no podía confiar en nadie.
Esperé hasta que estuve bastante seguro de que casi todos
estarían fuera de la casa y, a juzgar por el hecho de que solo
había dos autos en el camino de entrada, tenía razón. Cuando
entré, con cuidado de cerrar la puerta detrás de mí tan
silenciosamente como pude, respiré hondo para asegurarme de
que realmente quería seguir con esto. Esta era la casa de Geo, el
papá de Geo. Y aquí estaba yo, planeando...
Bueno, no sería la primera vez que mataba a alguien, y esta
vez era personal.
Siempre existía la posibilidad de que Echo me hubiera
mentido, y considerando quién y qué era, la posibilidad era
bastante buena. Pero realmente no creía que estuviera
mintiendo, y no solo por el instinto que me decía que estaba
diciendo la verdad. No podía poner mucha fe en eso,
considerando que también era la parte de mí que todavía lo
deseaba. Pero tampoco tenía motivos para mentir. En todo caso,
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se había jodido a sí mismo al decirme eso. Podría haberse ido
para siempre sin decirme la verdad. Sin que yo supiera su
conexión con mi pasado. Pero no lo había hecho.
Todavía no sabía por qué. No me permitiría creer que fuera
porque se sintiera culpable o algo así. Fue un chiste.
Aunque no sabía cuál era la respuesta. Por qué me habría
dicho la verdad parecía importar menos que la verdad misma.
No cambió nada.
Mantuve mi mano en el arma a mi lado mientras caminaba
más adentro de la casa, solo para encontrar que la mayoría de
las luces estaban apagadas. Mark siempre había sido un fanático
de ese tipo de cosas. El auto de Geo estaba en el camino de
entrada, pero, aunque esperaba no tropezarme con él, una parte
de mí esperaba que lo hiciera. Así que cuando subí las escaleras
y él salió al pasillo, no estaba demasiado nervioso.
—¿Enzo? —Preguntó—. ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Está todo
bien?
Su preocupación me hizo sentir como una mierda,
considerando todas las cosas, pero la dejé de lado y traté de
mantenerme concentrado. Lógico. Entumecido. Sentía envidia
de Echo en ese sentido, de lo fácil que era para él salirse de su
humanidad como un abrigo en un día caluroso.
Por otra parte, tal vez le estaba dando demasiado crédito
asumir que tenía humanidad para empezar.
—Hay algo que necesito preguntarte —le dije—. Y necesito
una respuesta honesta.
Frunció el ceño confundido.
—Está bien... ¿qué es?
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—Mi madre —comencé, aclarándome la garganta—. ¿Cuánto
recuerdas de cuando la mataron?
La pregunta pareció confundirlo aún más.
—Quiero decir... yo era joven. Ambos lo éramos. No recuerdo
mucho, solo el funeral, y lo jodido que estuvo Luca durante
mucho tiempo después.
—¿Algo más? —Yo presioné.
Inclinó la cabeza como si no entendiera lo que le estaba
preguntando.
—Tu padre —dije, decidiendo que iba a tener que deletrearlo.
O era muy bueno haciéndose el inocente, o realmente lo era—.
¿Sabes qué tuvo que ver él con eso?
—¿Qué tuvo que ver él con eso? —Repitió con una risa rígida,
como si no estuviera seguro de si lo estaba jodiendo o no—.
¿Qué quieres decir con qué tuvo que ver él con eso?
—Justo lo que dije —respondí—. No fue un accidente. Fue
intencional. Alguien estaba tratando de matar a mi padre, y en
su lugar la golpearon a ella.
Geo escuchó en silencio, con los ojos muy abiertos en lo que
parecía una consternación genuina mientras trataba de procesar
lo que acababa de decir.
—¿De dónde sacaste eso? —Preguntó finalmente.
—Del hombre al que le pagaron para encubrirlo.
La comprensión amaneció lentamente en sus rasgos, pero
pronto le siguió la ansiedad.
—Enzo —dijo nervioso—. Lo que sea que te haya dicho ese
tipo, no puedes creerle seriamente. Nuestros padres han sido
cercanos desde antes de que ninguno de nosotros naciera.
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—Amigos cerca, enemigos más cerca —murmuré—. Estoy
seguro de que el tuyo te lo dijo tantas veces como el mío.
—Me estás asustando —respondió—. Sea lo que sea,
podemos resolverlo. Estoy seguro de que, si hablas con mi papá,
él puede aclarar las cosas.
—Tengo la intención de hacerlo —le dije, sacando mi arma.
Los ojos de Geo se abrieron, y antes de que pudiera responder,
puse el costado de la pistola contra su sien, lo suficientemente
fuerte como para noquearlo.
Sentí una punzada de culpa cuando lo tumbé en el suelo, su
frente cortada donde el arma lo había golpeado. Gimió en su
estado medio consciente, rodando. Ya estaba volviendo en sí,
así que saqué la jeringa que había preparado antes y se la metí
en el brazo, inyectándole el sedante. Antes de que el émbolo
estuviera completamente abajo, ya había comenzado a
desplomarse.
Retrocedí, observando para asegurarme de que se quedara
abajo. Era por su propio bien. No quería que interfiriera con lo
que estaba a punto de hacer. Realmente le creí cuando dijo que
no tenía idea de lo que estaba hablando. Por el bien de Luca,
esperaba tener razón.
A pesar de mis mejores esfuerzos por permanecer en silencio,
mis pasos hacían crujir las escaleras. Cuando llegué al último
piso, había logrado calmar mis nervios. De una forma u otra,
estaba consiguiendo la verdad esta noche.
La puerta del dormitorio principal gimió levemente cuando se
abrió, pero no detuvo el ritmo constante de los ronquidos del
hombre que estaba dentro. Di un paso adentro, revisando para
asegurarme de que mi silenciador estaba correctamente
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atornillado. Cuando me acerqué, pude ver que Mark comenzaba
a moverse, pero le tapé la boca con una mano enguantada
antes de que pudiera gritar.
—No —le advertí—. Tu hijo está inconsciente abajo, y si
quieres que siga con vida, no vas a pedir ayuda. Vas a responder
a mis preguntas con calma. ¿Tenemos un entendimiento?
Sus ojos ardían con confusión y rabia, pero asintió.
Lentamente retiré mi mano de su boca y él se sentó contra la
cabecera, pero cuando miró a su alrededor como si estuviera
pensando en alcanzar un arma, amartillé la mía.
—No seas estúpido, Mark —le advertí—. Eres un cobarde,
pero no eres un tonto.
Tuvo la audacia de parecer confundido, como si no tuviera
idea de por qué estaba aquí. Por un momento, me encontré
preguntándome si realmente no lo sabía. Si todo esto hubiera
sido un último ‘vete a la mierda’ cortesía de Echo. Si estaba loco
por siquiera pensar en confiar en un hombre que apenas
conocía por encima de los amigos que mi familia había
conocido y en quien confiaba durante generaciones.
—Mira, hijo, no sé qué crees que estás haciendo o de qué se
trata esto, pero hazte un favor y baja el arma. Hablemos de esto.
—Oh, vamos a hablar —le dije—. Pero no puedes elegir el
tema. Y te sugiero que respondas con mucho cuidado, porque si
pienso por un segundo que me estás mintiendo, no dudaré en
ponerte una bala en el cráneo.
Me miró fijamente por unos momentos, hirviendo a fuego
lento y aparentemente considerando llamar mi farol.
—No —le advertí—. Ese es un juego peligroso, y no es uno
que vas a ganar.
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—¿Qué quieres? —Él demandó—. ¿Qué es exactamente lo
que crees que vas a lograr aquí?
—La verdad —respondí—. Finalmente, la verdad.
—¿La verdad sobre qué? —Él escupió.
—Sobre la muerte de mi madre. Y tú papel en ella.
Dio una risa sibilante.
—Te has vuelto loco. O tal vez estás borracho.
—No lo suficiente para tener esta conversación, pero la
tendremos de todos modos —dije, señalando con la cabeza el
arma para recordárselo—. Sé que fuiste tú quien atacó a mi
padre. Y sé que contrataste a un reparador para que lo arreglara.
Su máscara de burla apática se disolvió, y aunque eso también
fue fugaz, duró lo suficiente para que yo estuviera seguro de
que sabía de lo que estaba hablando. Más de lo que quería
dejar entrever.
—Estás loco —murmuró—. Tu madre murió en un tiroteo
entre matones comunes, y lamento mucho que haya sucedido.
Eleanor era una buena dama, pero…
—Mantén su nombre fuera de tu maldita boca —gruñí,
presionando el cañón del arma en su sien.
—Está bien, está bien —siseó, levantando las manos en
defensa—. Lo que digas, pero eso no cambia la verdad.
—Sé la verdad —gruñí—. Lo que no sé es por qué. ¿Por qué lo
traicionarías? Mi padre habría recibido una bala por ti.
Me miró por unos momentos, con una expresión ilegible en su
rostro. No sabía qué hacer con eso, y por el momento, él
tampoco parecía saber qué pensar.
Finalmente, comenzó a reírse y, al principio, pensé que se
había vuelto loco. Que el gran y aterrador jefe de la mafia
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finalmente se estaba desmoronando, y todo lo que necesitaba
era estar del otro lado del músculo que generalmente
flexionaba sobre todos los demás.
—No sabes una mierda, chico.
Apreté la mandíbula, luchando por mantener la calma con el
fin de obtener la información que se perdería una vez que él
muriera. Y habría mucho tiempo para eso.
—Ilumíname, entonces.
—¿Quieres saber la verdad? —Preguntó amargamente—. Aquí
está. Tienes razón, ordené el ataque y contraté al reparador,
pero tu padre nunca fue el objetivo. Y tu madre no fue el daño
colateral.
Escuché, pero a pesar de que sus palabras resonaban con la
verdad, no pude entenderlas. Negué con la cabeza.
—¿Por qué? ¿Qué diablos te hizo mi madre? ¿A alguien?
—Nada —respondió con un encogimiento de hombros casual
que fue casi tan exasperante como sus palabras—. Pero son las
rupturas del mundo en el que vivimos. Has vivido lo suficiente
como para saberlo.
Apenas podía ver a través de mi propia rabia.
—¿Entonces por qué?
—Porque le debía un favor a alguien —respondió.
—¿Quién?
Mark me miró fijamente, como si yo ya supiera la respuesta.
Yo no, por supuesto. No podía pensar en nadie que hubiera
querido matar a mi madre si no fuera solo para llegar a mi
padre, y si ese fuera el caso, ¿por qué no ir directamente por él
cuando tuvieran la oportunidad?
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—Jesús, realmente vas a hacer que te lo deletree, ¿no? —Se
burló—. Tu viejo.
—¿Papá? —Mi voz estaba ronca de disgusto—. Mierdas.
Nunca lastimaría a una mujer. Definitivamente no a su propia
esposa, la madre de sus hijos.
—No puedes seguir siendo tan ingenuo, chico —murmuró—.
Y aquí pensé que tu papá estaba siendo un duro, diciendo que
no quería dejarte tomar el control por él.
Apreté la mandíbula.
—Dame una maldita razón para creerte —exigí.
Me dio una mirada mordaz.
—Yo diría que el hecho de que me apuntes con un arma a la
cabeza es una muy buena razón.
—Solo estás tratando de salvar tu propio pellejo.
—¿No crees que se me habría ocurrido una mejor razón? —
Desafió—. ¿Algo un poco más agradable que decirte que fue tu
papá quien me pidió que ordenara un golpe contra su propia
esposa?
Tenía razón, pero yo estaba desesperado. Desesperado
porque fuese mentira. Desesperado porque la verdad fuese otra.
—¿Por qué? —Finalmente pregunté, porque eso era lo único
que podía pensar en preguntar. Lo único que parecía importar.
—Porque tu madre no era la santa que recuerdas —
respondió—. Tenía una boca en ella, y pensó que el dinero de su
papá significaba que podía salirse con la suya hablando mierda
y avergonzando a su esposo. Ella constantemente lo estaba
sosteniendo sobre su cabeza y quejándose cada vez que él
intentaba darles una lección a ustedes, muchachos. Si
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dependiera de ella, habrías sido suave. Débil. Está bastante claro
que estuvo el tiempo suficiente como para contagiarte.
La ira se apoderó de mí mientras hablaba, pero resistí el
impulso de ponerle una bala en la cabeza por el momento.
Quería que siguiera hablando.
—¿Entonces él la mató porque ella trató de detener las
palizas? —Pregunté—. ¿Porque ella era demasiado 'permisiva'?
—Ahorra la vara, malcría al niño —dijo intencionadamente—.
Y atraparte con el vecino fue la gota que colmó el vaso.
¿Recuerdas eso?
Había disgusto mezclado con la burla en su tono, y me
encontré transportado de regreso al recuerdo que había
mantenido enterrado. Por buena razón. Habían sido unos meses
antes de la muerte de mamá, por lo que se había visto
ensombrecido por un trauma mayor y, hasta ese momento, no
había vuelto a pensar en ello.
—Lo recuerdo —murmuré—. Doce puntos en Urgencias.
Me había golpeado a una pulgada de mi vida, y aunque había
perdido la noción de qué cicatrices provenían de qué peleas a lo
largo de los años, cuando toqué la línea tenue que aún dejaba
un pliegue en el lado derecho de mi labio, yo recordé que su
puño lo había puesto allí.
—Tienes suerte. Si fueras mi chico, habría sido muchísimo más
que eso —se burló Mark—. Mejor que dejar que te conviertas
en un maricón. Y considerando cómo resultaste, deberías estar
agradecido por eso.
Mis manos estaban sudorosas y me costó más esfuerzo del
que quería admitir evitar que mi dedo se 'resbalara' al apretar el
gatillo.
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—Así que se pelearon por mí.
—No te castigues demasiado —dijo en un tono seco—. Fue
una muerte por mil cortes. Sin embargo, fue la gota que colmó
el vaso para tu madre. Dijo que te llevaría a ti y a tus hermanos,
junto con todo el dinero de su papá, y se iría.
—Y no podía permitir que eso sucediera.
—Bingo —respondió—. Todavía era demasiado blando para
hacerlo él mismo, incluso solo para apagar el golpe, así que me
pidió que me encargara de eso, y lo hice. Porque eso es lo que
los hombres hacen el uno por el otro.
—¿Asesinar a mujeres inocentes? —Desafié.
—Ustedes se cuidan el uno al otro —corrigió—. La forma en
que Geo te cuidó cuando mataste al mocoso del fiscal. No
muerdas la mano que te da de comer, Enzo. No eres lo
suficientemente fuerte para cazar por tu cuenta, o para apretar
el gatillo, para el caso.
—¿No? —Me burlé, mirando hacia abajo al arma y luego hacia
él—. ¿Quieres averiguarlo?
Abrió la boca, pero no tuvo la oportunidad de responder.
Apreté el gatillo y disparé directamente en el centro de su
frente, mirando con inmensa satisfacción mientras se
desplomaba contra la cabecera y la vida abandonaba sus ojos.
—Supongo que estabas equivocado —murmuré.
Sin embargo, la satisfacción duró poco. Mi venganza estaba
lejos de ser completa, ahora que sabía toda la verdad. Había
planeado entregarme después de matar a Mark, pero no ahora
que sabía que el verdadero asesino de mi madre todavía andaba
por ahí. Todavía al mando de la familia, y mis hermanos estaban
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a su merced sin tener idea de quién era realmente o qué había
hecho.
Todavía no quería creerlo, pero lo hice. Lo creía en lo más
profundo de mi ser, porque me destripaba de una manera que
solo la verdad podía hacerlo. Fui a casa, y en el camino, la única
punzada de culpa que sentí fue por el hecho de que Geo sería el
que descubriría el cuerpo de su padre.
Cuando llegué a mi vecindario, no estaba más cerca de
averiguar cómo iba a manejar las cosas. Cuando vi las luces rojas
y azules parpadeantes en la distancia y me di cuenta de que
toda la cuadra había sido acordonada, supe que no iba a tener
la oportunidad.
Los federales. ¿Cómo diablos lo habían descubierto tan
rápido? Echo acababa de irse el día anterior, y aunque siempre
existía la posibilidad de que él mismo me hubiera entregado, no
pensé que eso fuera lo que había sucedido. Probablemente ya
no debería haber confiado en mis propios instintos, pero dado
lo que ahora sabía, parecía mucho más probable que el que me
había vendido fuera el mismo hombre que había ordenado la
muerte de mi madre.
Dudé un momento antes de salir a la carretera. Dejé mi auto
en el bosque a un par de cuadras de la casa de Geo y caminé el
resto de la distancia. Volví a la casa para tomar un par de llaves
del estante junto a la puerta, a pesar de que tomar uno de sus
autos solo me daría otro par de horas en el mejor de los casos.
Aun así, no podía ir a casa. Y no podía dejarme atrapar cuando
el asesino de mi madre aún estaba libre.
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ECHO
—¿Se siente bien, señor? —Preguntó Donovan, levantando la
vista del último cadáver cubierto con una lona de plástico
blanca. La escena del crimen aún estaba fresca y la sangre que
salpicaba la pared aún goteaba, pero mi corazón simplemente
no estaba en eso.
—Estoy bien —mentí—. ¿Cuánto falta para que lleguen los
otros limpiadores?
—Cinco minutos, tal vez diez —respondió ella—. ¿Por qué?
—Solo voy a salir por un minuto —dije, saliendo al balcón. El
área boscosa detrás de la casa brindaba suficiente privacidad
para que me sintiera seguro revisando mi teléfono para ver las
últimas noticias.
Desde que vi por primera vez la cara de Enzo en las noticias,
asociada no a uno sino a dos homicidios, me había
obsesionado. Volví a manejar mis otros casos y, sin embargo,
estaba tan consumido como siempre con el que había dejado
atrás prematuramente. Más aún.
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Sabía que la investigación se cerraría sobre Enzo muy pronto,
pero el hecho de que solo hubiera pasado un día desde mi
ausencia simplemente confirmó mi sospecha de que su padre lo
había entregado.
Hijo de puta sin valor.
Nunca me había sentido más aliviado que ver que Enzo estaba
huyendo, pero eso dejó muchas preguntas e inquietudes por sí
solo.
¿Dónde estaba? ¿Él siquiera sabía lo que se necesitaba para
permanecer fuera? De alguna manera, lo dudaba.
No fue difícil encontrar una actualización sobre el caso,
considerando que era todo de lo que todos habían estado
hablando. Sentí una extraña sensación de hundimiento en la
boca del estómago cuando vi el titular que había estado
temiendo durante más de una semana.
Detenido sospechoso de doble homicidio.
—Idiota —murmuré por lo bajo. Me obligué a ver el resto de
la transmisión, pero no proporcionó ninguna información
novedosa. Solo que lo habían atrapado no muy lejos de la
ciudad, y estaba detenido por dos cargos separados de
asesinato en primer grado.
Y fue mi maldita culpa. Porque por primera vez en mi vida,
quería decirle la verdad a la única persona a la que no quería
lastimar, incluso si hacerlo difícilmente podría producir
resultados diferentes.
Sentí que alguien me observaba desde la puerta y me di la
vuelta para encontrar a Donovan parada allí, con una mirada
extraña en su rostro. Se sobresaltó cuando se dio cuenta de que
había sido atrapada.
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—Lamento interrumpir, señor, pero... los limpiadores están
aquí.
—Correcto —dije, deslizando mi teléfono de nuevo en mi
bolsillo—. Manéjalo, ¿quieres?
—¿Te estás yendo? —Preguntó sorprendida.
—Por el momento —respondí, bajando los escalones. No me
gustaba lo cómoda que se había puesto preguntando sobre mis
planes y mi paradero, pero no tenía sentido quejarse en ese
momento. Yo tenía otras preocupaciones.
Tuve todo el viaje hasta la comisaría para disuadirme de lo
que estaba a punto de hacer, pero no lo hice. En cambio, entré
en la oficina, pasé la recepción y entré en las oficinas
administrativas.
—Oh, hola —dijo la secretaria, levantando la vista desde
detrás de su escritorio—. No te he visto en mucho tiempo.
—Ya sabes cómo es Malcolm —le dije, mostrándole una
sonrisa—. Te ves hermosa como siempre, Janine. ¿Cómo están
los niños?
Ella se sonrojó.
—Tyler está jugando al fútbol ahora, al igual que su padre.
Jeremy recién comienza la escuela secundaria.
—El tiempo vuela —dije con un suspiro de cansancio. La
charla trivial era, con mucho, uno de mis aspectos menos
favoritos de pretender ser un ser humano normal, pero me
había vuelto lo suficientemente decente con los años. Cuando
eras un monstruo, ayudaba poder esconder tus colmillos—.
¿Está mi hermano?
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—Simplemente fue por el pasillo a tomar un café, creo —
respondió ella—. Pero volverá en cualquier momento. Puedes
seguir adelante y esperar en su oficina.
—Gracias —le dije, asintiendo con la cabeza mientras
caminaba hacia la puerta de vidrio marcada “Malcolm Whitlock,
Jefe de Policía”.
Una sonrisa tiró de mis labios. No está mal, hermano mayor.
Entré en la oficina y estudié el diseño. Se había actualizado a
un escritorio más bonito, pero salvo por su Corazón Púrpura y
algunos premios y reconocimientos del departamento, no había
mucho en cuanto a artefactos personales. El minimalismo venía
de familia. Eso, y el trastorno de personalidad antisocial.
Tenía que admitir que, entre los dos, había pensado que ya
tendría todas las características de una vida normal. Una esposa,
tal vez un par de engendros del infierno. Si alguien podía hacer
que funcionara, era él, pero ambos estábamos casados con
nuestro trabajo de diferentes maneras. Y nuestros trabajos no
eran tan diferentes como a Malcolm le gustaba creer.
Me senté detrás del escritorio, disfrutando el ceño fruncido en
su rostro cuando entró y vio que estaba allí.
—Tienes que estar bromeando —se quejó.
—¿Cómo está el café, hermano? —Yo pregunté.
—Debería haberlo enriquecido con vodka —murmuró—. ¿Qué
estás haciendo aquí?
—Esa no es forma de hablar con la familia que no has visto en
tres años —dije con un chasquido de mi lengua.
—Cinco —corrigió, cruzándose de brazos—. Tengo que
admitir que no estaba completamente seguro de que todavía
estuvieras vivo.
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—Sí, puedo ver que estabas destrozado por eso —dije
rotundamente.
—¿Qué quieres? —Preguntó de nuevo—. Sé que no viniste
aquí para registrarte.
—No —concedí—. Vine a pedirte ese favor.
—¿Favor? —Levantó una ceja—. ¿Para qué?
—Por ayudarte con el caso de la chica desaparecida que hizo
tu carrera —respondí, aunque sabía muy bien que no lo había
olvidado.
Rodó los ojos.
—Y pensé que caminar por ahí libre era el favor.
Sonreí, levantándome de su silla para caminar hacia la
ventana.
—Oficina de la esquina. También muebles nuevos. Parece que
te va bastante bien.
—No paga tan bien como ser un cerebro criminal, pero me va
bien —bromeó—. Entonces, ¿quién es?
—¿Qué quieres decir?
Me dio una mirada.
—La persona que necesitas que saque o ponga tras las rejas.
Suspiré.
—Lo primero. Y ya lo conoces, considerando que está en
todas las noticias.
Me dio una mirada cansada.
—Por favor, no me digas que es él. No Lorenzo DiFiore.
—Está bien, no lo haré —le dije—. Pero es él.
Se pasó una mano por la cara.
—Hijo de puta. Debería haber sabido que esto tenía tus
huellas dactilares por todas partes.
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—Eso es insultante, considerando que normalmente evito la
atención de los medios —respondí.
Él suspiró.
—Lo siento, pero eso no es posible. Ni siquiera para ti.
—Todo es posible —respondí—. Es solo una cuestión de si
estás dispuesto a pagar el precio o no.
—Está bien, está bien. No estoy dispuesto a pagar el precio
por liberar al criminal de más alto perfil en el país en este
momento, sobre todo porque está en la cárcel por matar al hijo
del fiscal —siseó—. Y a otro mafioso. No sé cómo te
involucraste en esto, pero tu tipo es bastante prolífico.
—Así es él —murmuré—. Pero estoy pidiéndolo de todos
modos.
Me miró con los ojos entrecerrados.
—En realidad no vas a quedarte aquí y decirme que él no lo
hizo, ¿verdad?
—Oh, por supuesto que lo hizo —dije—. ¿Qué tiene eso que
ver con esto?
Él gimió, pasando una mano por su cabello.
—Esto se lleva la palma, incluso para ti. Por lo general, tus
habilidades de autoconservación son casi lo único de ti en lo
que confío, así que tienes que ver lo loco que es esto, ¿verdad?
Debes saber el escrutinio que conlleva estar involucrado
tangencialmente en un caso como este. Podrías terminar en el
radar de todas las personas equivocadas. Pensé que querías
pasar toda tu vida siendo invisible.
—Soy muy consciente de las complicaciones logísticas.
—¿Entonces qué es? —Él demandó—. Sé que no estás
sufriendo por el dinero, e incluso si lo estuvieras, no hay forma
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de que los bolsillos de DiFiore sean lo suficientemente
profundos como para que justifiques este tipo de riesgo.
—No lo hacen.
—Así que, ¿qué es? —Presionó.
Cuando no respondí, una mirada extraña cruzó su rostro.
—Mierda. No me digas que te involucraste personalmente
con este tipo.
Entrecerré los ojos.
—¿Importa?
—¡Lo hiciste! —Gritó incrédulo. Me miró durante unos
segundos más, quemando los últimos vestigios de mi
paciencia—. ¿Lorenzo DiFiore? ¿En serio? Si estás aburrido, ¿por
qué no puedes ir a Las Vegas y ligar con un extraño como todos
los demás?
—No voy a dejar que tú, de todas las personas, me sermonees
sobre mis relaciones personales.
—Tú eres el que apareció aquí de la nada, pidiéndome que
sacara a tu novio del gobierno federal —dijo.
—Ni siquiera ha ido a juicio, ¿sabes?
Me dio otra mirada.
—No es el punto. ¿Cómo te involucraste con él? Si quieres
que empiece a tomar esto en serio, necesitas darme algo.
Ahogué un gruñido de exasperación.
—Era un cliente. Cuando mató a David, su padre me contrató
para solucionar el problema.
—El hecho de que esté bajo mi custodia es prueba suficiente
de que falló, y sé que no la jodes —dijo. Pude ver las ruedas
girando en sus ojos mientras juntaba las piezas—. Déjame
adivinar. Te follaste a su hijo, él se enteró y te despidió.
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—Excelente deducción. Y dicen que solo obtuviste el trabajo
porque te estás tirando al alcalde —me burlé.
Frunció el ceño, pero su ofensa duró poco. Me miraba de
nuevo con una mirada contemplativa en sus ojos. Era raro que vi
algo parecido a la aprobación en su mirada, y lo odié.
—Realmente debes preocuparte por este tipo —reflexionó.
—¿Podrías dejar de psicoanalizarme? No es tan profundo.
—¿No? —Resopló—. Estás pidiendo un favor por algo que
posiblemente no pueda beneficiarte de ninguna manera. De
hecho, todo lo contrario. No me importa lo bueno que sea en la
cama, no hay una mamada que valga ni la mitad de esta mierda.
—No realmente —concedí—. Es un caso encerrado, pero tiene
potencial.
Se puso más serio, mirándome aún más de cerca.
—Lo amas, ¿no?
Hice una mueca.
—Por favor.
—Hablo en serio —presionó—. Basta de tonterías del ego. ¿Lo
amas o no?
Apreté los dientes, luchando contra la ira cegadora que
parecía ser mi respuesta predeterminada a cualquier rastro de
vulnerabilidad que asomara su cabeza.
—¿Importa?
—Me estás pidiendo que cometa un suicidio profesional —
dijo intencionadamente—. Sí, yo diría que es jodidamente
importante.
—Bien —espeté—. Lo amo. Al menos tanto como soy capaz
de amar a alguien. ¿Eres feliz?
Hizo una pausa como si lo estuviera considerando.
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—No sé si 'feliz' es la palabra correcta.
—Olvídalo —dije, poniéndome de pie—. Lo resolveré yo
mismo.
—Espera —me llamó antes de que pudiera llegar a la puerta.
Me di la vuelta, la irritación todavía ardía en mi pecho.
—Te ayudaré —dijo.
Lo miré.
—¿Lo harás?
—Lo haré. Pero no porque te deba un favor. Es porque esta es
la primera vez en treinta y cinco años que veo un indicio de que
eres humano. Y quién diablos sea este tipo, si es capaz de eso,
tal vez él es a quien le debo un favor.
Rodé los ojos.
—¿De verdad vas a arriesgarlo todo porque estoy
enamorado?
—Eso es lo que hace la familia —dijo encogiéndose de
hombros—. Incluso una tan jodida como la nuestra. Para que
conste, no soy la razón por la que no hemos hablado en cinco
años.
—Lo sé —admití—. Pero es mejor para ti mantenerlo así.
Frunció el ceño de nuevo.
—Tú no eres mi hermano mayor. No puedes tomar esa
decisión
—Está bien —suspiré—. Si esto sale tan mal como podría,
tendremos mucho tiempo para una reunión familiar con máxima
seguridad.
Se burló.
—¿Supongo que tienes un plan para evitar eso?
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—Sí. Sé que el fiscal del distrito va a exigir su libra de carne y
tengo la intención de asegurarme de que la tenga.
—Un chivo expiatorio —dijo, levantando una ceja—. ¿Quién?
—Mi antiguo empleador. El hombre que estaba dispuesto a
traicionar a su propio hijo por ser gay. Eso parece un sustituto
adecuado, ¿no?
—He estado tratando de poner mis manos sobre Leon DiFiore
desde que estaba en Antivicio —murmuró—. A menos que
tengas un cuerpo para plantar en su baúl, eso será difícil.
—No lo sé. Pero una confesión firmada en la que admite
haber matado a David en un atropello y fuga, así como haber
matado a su socio más cercano cuando amenazó con revelar la
verdad, es la siguiente mejor opción.
—¿Y cómo diablos vas a conseguir eso? —Preguntó.
Sonreí.
—¿De verdad quieres saber la respuesta a eso, hermano?
Malcolm hizo una pausa por un momento antes de decir:
—No, no lo hago.
—Déjame los detalles a mí —le dije—. Eso es lo que hago. Al
final del fin de semana, lo tendré todo envuelto en tu escritorio
y atado con un lazo.
—Será mejor, o los dos estamos jodidos —dijo, mirándome—.
Espero que este tipo valga la pena. Y espero que sienta lo
mismo que tú.
—Lo es, y no lo hace —respondí—. De hecho, me odia. Pero
eso es un testimonio de su carácter, te lo puedo asegurar.
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ENZO
Probablemente debería haberme alegrado de que me
mantuvieran en una celda privada, considerando que los
propios guardias no eran tan amigables. Parecían pensar que
tratarme como una mierda iba a ganarse el favor del fiscal del
distrito, y probablemente no estaban equivocados.
En las seis horas desde que me ficharon, tuve mucho tiempo
para castigarme por haber sido atrapado. No es que me
importara pagar por mis crímenes, pero todavía había otro que
quería tachar de la lista antes de irme. Sin embargo, matar a mi
padre cuando toda la cuadra estaba repleta de federales era
más fácil decirlo que hacerlo. Y no quería que mis hermanos
quedaran atrapados en el fuego cruzado literal, o del tipo
figurativo, para el caso.
Eso, y no quería que se saliera con la suya fácilmente. Quería
saber por qué había hecho lo que había hecho, escucharlo de su
propia boca en lugar de la de Mark, incluso si sabía que no me
iba a gustar la respuesta.
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Probablemente fue un error. En realidad, sabía que lo era,
pero ahora ni siquiera iba a tener la oportunidad de lograrlo.
No esperaba que Luca o Valentine me visitaran pronto. No
quería que se involucraran en esto más de lo que ya estaban, y
sabía que había una buena posibilidad de que me odiaran
ahora. Luca, por lo menos.
Quería creer que él lo sabría mejor que pensar que
simplemente mataría al padre de su mejor amigo sin ninguna
razón, pero con Geo estando allí para presenciar todo, no habría
duda de que había sido yo quien apretó el gatillo. La idea de
perder a mis hermanos además de todo lo demás era
demasiado, así que me concentré en adormecerme y, hasta
ahora, parecía estar funcionando. El aburrimiento era preferible
a la angustia existencial. Principalmente.
Cuando escuché el familiar sonido de unas botas acercándose
por el pasillo, apenas levanté la vista. Sabía que era uno de los
guardias, probablemente venía a joderme.
—Oye, DiFiore. Tu abogado está aquí para verte —anunció el
último que había estado allí.
Levanté la vista, frunciendo el ceño en confusión.
—¿Mi abogado? ¿Qué?
Se encogió de hombros, pero cuando vi al hombre doblar la
esquina detrás de él, tuvo un poco más de sentido.
Me enojé, sobre todo por la forma en que mi corazón
respondió a la vista de Echo incluso ahora. Había rabia, claro,
pero no era suficiente para enmascarar o incluso apagar el
anhelo. En todo caso, los dos parecían alimentarse mutuamente.
Pensé en decirle al guardia que lo enviara de regreso por
donde había venido, pero eso solo atraería una atención no
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deseada hacia Echo, y aunque había una parte de mí que
todavía quería matarlo, eso no iba a suceder si ellos lo tomaban
bajo custodia.
Necesitaba creer que esa era mi única razón.
Tan pronto como el guardia se fue, siseé:
—¿Qué diablos estás haciendo aquí, Echo?
—Esa no es forma de hablar con tu abogado —dijo en un
tono irónico. Cuando respondí mirándolo con el ceño fruncido,
me preguntó: —¿Entonces es demasiado pronto para bromas?
Me acerqué a los barrotes, resistiendo el impulso de estirar las
manos y estrangularlo.
Sí. Estrangularlo. Ese fue el único impulso en juego aquí.
—Pensé que te había dejado claro que la próxima vez que te
viera, te iba a matar.
—Me temo que tendrás que esperar y ser paciente un poco
más —comentó—. Al menos hasta que pueda sacarte de aquí.
—¿De qué mierda estás hablando? —Exigí. La única razón por
la que se me ocurrió que podría explicar por qué aparecería aquí
era que quería joderme.
—Sabes, te hablé de Mark para que desconfiaras
apropiadamente de la familia, no para que pudieras jugar a
Rambo y terminar encerrado.
—Supongo que no me conoces muy bien, entonces.
Esperaba que hiciera algún comentario inteligente, pero en
lugar de eso, suspiró.
—Aparentemente no.
Había mil cosas que quería decirle. Cosas que debería haberle
dicho, ahora que tenía la oportunidad, pero el simple hecho era
que una pregunta ganó sobre todas las demás.
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—Hablé con Mark sobre el golpe antes de matarlo —le dije.
Dudó, como si no estuviera seguro de qué hacer con eso.
—Ya veo. ¿Supongo que confirmó lo que ya te dije?
—Más o menos —dije—. Pero hubo algo que dejaste fuera de
la historia.
—¿Oh? —Sonaba genuinamente curioso. Por otra parte, podía
mentirle a cualquiera sin sudar, y ciertamente lo había hecho
conmigo las suficientes veces como para saberlo.
—¿Sabes por qué Mark ordenó el golpe? ¿Te dijo eso?
—Era bastante obvio —respondió—. Amigo y rival desde hace
mucho tiempo. Dos familias prominentes se juntaron en un
territorio relativamente pequeño, cada una de las cuales se
dedicaba a los mismos negocios ilícitos. Una historia tan antigua
como el tiempo.
—Sí, excepto por un problema —le dije—. Mi padre no era el
objetivo.
Observé atentamente su reacción y, aunque no era
exactamente la persona más expresiva, la sorpresa que brilló en
su mirada durante una fracción de segundo parecía lo
suficientemente genuina.
—No entiendo —dijo—. Si él no era el objetivo, ¿quién lo era?
—Tienes una oportunidad para adivinar.
Echo frunció el ceño.
—¿Tu madre? ¿Por qué Mark habría querido matarla?
—Él no lo hizo —le dije—. Él estaba haciéndole a mi viejo un
favor.
Imaginé que era raro que algo molestara a Echo, pero la
mirada de disgusto en su rostro parecía tan genuina como su
confusión.
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—¿Tu padre? ¿Eso es lo que te dijo? ¿Le crees?
—Su razonamiento se comprueba —le dije—. Supongo que
ella iba a dejarlo, por nuestra culpa. Por mí, específicamente.
Simplemente nunca tuvo la oportunidad.
Me miró fijamente durante unos momentos en silencio.
Cuando finalmente habló, dijo:
—Lo siento mucho, Enzo.
Lo observé de vuelta, frunciendo el ceño.
—Sabes, creo que en realidad lo haces. Esa es la parte más
jodida.
Apartó la mirada.
—Te lo juro, no lo sabía.
Apreté la mandíbula, apartando la mirada de él porque la
alternativa se estaba poniendo demasiado difícil. Era demasiado
fácil olvidar quién era y lo que había hecho.
—Lo sé.
—Si hay algún consuelo, debería hacer que lo que voy a hacer
sea más fácil para ti —dijo en voz baja.
—¿Qué? —Yo pregunté—. ¿Qué diablos se supone que
significa eso?
Él no respondió. En lugar de eso, extendió la mano a través de
los barrotes y me tocó la mejilla como lo había hecho tantas
veces antes, antes de que tuviera la oportunidad de detenerlo.
No es que estuviera seguro de haber tenido la voluntad de
hacerlo, en cualquier caso.
—Vas a estar bien —dijo—. No voy a dejar que nada te pase.
Me congelé, tanto por su toque como por sus palabras. Por la
respuesta contradictoria y traidora que suscitaron en mí. Sin
embargo, eso no era nada nuevo para él.
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—¿Qué estás haciendo? —Pregunté, luchando por mantener
mis pensamientos en orden. Para evitar reaccionar a su toque de
la forma en que mi cuerpo quería—. ¿De qué estás hablando?
Me ignoró, su pulgar barrió mi labio inferior con una mirada
melancólica en sus ojos, como si estuviera tratando de grabar
mi rostro en su memoria.
—Es por eso que no me despido —murmuró, aparentemente
más para sí mismo que para mí.
Cuando se alejó y se volvió para irse, me agarré a los barrotes
y lo llamé:
—¡Echo! ¡Espera!
Se detuvo de espaldas a mí, pero solo dudó un segundo,
antes de seguir caminando.
Lancé mi puño contra la pared al lado de la puerta de la celda.
—Hijo de puta —gruñí, desplomándome contra la pared
mientras el dolor irradiaba por mi muñeca.
¿Qué carajo se creía que estaba haciendo? La mejor pregunta
era, ¿por qué tenía miedo por él?
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ECHO
Me encontré mirando la mansión de la familia DiFiore en
medio de la noche. Era la última vez que pondría un pie más allá
del umbral, si todo salía según lo planeado. Y si no… bueno, no
importaba, de todos modos.
Decir adiós a Enzo había sido un riesgo innecesario. El
sentimentalismo nunca había sido un rasgo con el que luché y,
sin embargo, la idea de no volver a verlo nunca más había sido
demasiado difícil de soportar.
Así que esto era amor. Era todo un dolor de cabeza y una
responsabilidad como siempre había imaginado que sería. Y
resultó que no era inmune a eso. Ni por asomo. Me había
llevado toda mi vida encontrar a alguien capaz de remover esas
brasas dentro de mí, pero ahora que habían cobrado vida, se
habían encendido en un infierno tan brillante y ardiente como el
fuego del infierno esperándome si esto se torcía.
Había elegido esta noche por un par de razones. No solo era
la primera vez que los autos encubiertos que habían estado
vigilando la casa durante semanas se habían ido, sino que
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Valentine también estaba fuera. Luca pasaba la mayor parte del
tiempo con su nueva esposa en su pequeña y pintoresca casa al
final de la calle, así que tampoco tenía que preocuparme por él.
Preocuparse por una persona podría haber sido lo
suficientemente tolerable, eventualmente, pero ahora entendía
que no terminaba ahí. No solo me importaba proteger a Enzo,
también me importaba proteger a las personas que amaba. Sus
hermanos le importaban a él y, por lo tanto, me importaban a
mí.
Qué jodidamente agotador. Si esto era normal, no es de
extrañar que todos fueran tan neuróticos. No es de extrañar que
casi nadie haya hecho algo de importancia.
Malcolm siempre había sido una carga suficiente. El hecho de
que tuviera alguna conexión de carne y hueso era algo que
tanto mis enemigos como mis aliados habrían estado ansiosos
por explotar. Lo mejor que podía hacer por él era mantenerme
fuera de su vida, que era la única forma de asegurarme de que
pudiera seguir viviendo.
Hasta nuestra última reunión, había asumido que eso era lo
que él también quería. Ya no estaba seguro de casi nada.
Especialmente no en lo que a Enzo se refería. Pero esa noche,
planeé poner un asunto urgente a descansar. Por lo menos,
habría una complicación menos con la que lidiar en su vida.
Toqué mi auricular y llamé a Donovan para la revisión final.
—¿Está todo listo? —Yo pregunté.
—Por mi parte, señor —respondió ella—. ¿Estás seguro de
que no necesitas que te envíe refuerzos?
—Solo ten los limpiadores listos cuando los llame.
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—Sí, señor —dijo, sonando como si quisiera decir algo más.
Ella había estado inusualmente deprimida últimamente, y tenía
el mal presentimiento de que sabía por qué. Simplemente no
tuve la paciencia para cuestionarlo y averiguarlo de una forma u
otra.
No pude desalentar el interés no deseado de las pocas
personas con las que me mantuve en contacto, pero cuando se
trataba de la única persona cuyo afecto realmente quería, todo
lo que podía hacer era alejarlo. Eso también fue probablemente
lo mejor. Para él, de todos modos. Y por primera vez en mi vida,
en realidad me importaba eso más de lo que me importaba lo
que quería. Lo que necesitaba, si estaba siendo honesto
conmigo mismo.
—Estaré en contacto —le dije antes de cortar la llamada.
Sin nada más que hacer más que implementar mi plan, entré
en la mansión. Los pasillos estaban oscuros y los DiFiore no
tenían más sirvientes aparte de los dos que venían a limpiar
cada tres días, así que estaba relativamente confiado mientras
me deslizaba hacia las escaleras. Donovan ya había hecho
arreglos para que la casa estuviera vigilada todo el día, solo para
asegurarse de que no hubiera sorpresas, y aunque no quería
que todo un equipo empañara las cosas durante el delicado
asunto de obtener una nota de suicidio de Leon DiFiore. Solo les
tomará unos minutos venir y encargarse de los puntos más finos
de la configuración.
Sabía que, al menos, Enzo probablemente me odiaría por
quitarle la oportunidad de vengarse de su padre, ahora que es
un asesino a sangre fría, pero incluso si pudiera entender el
acto, era algo que lo atormentaría por el resto de su vida.
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Demonios, todavía estaba traumatizado por haber matado a
un maldito violador en potencia. Proteger a Enzo era algo más
que evitar que lo mataran, lo cual era un trabajo de tiempo
completo en sí mismo, sino también protegerlo de sí mismo de
otras maneras. Me di cuenta de que en el tiempo que habíamos
estado juntos, y si esto era lo último que podía hacer por él, lo
haría bien.
Malcolm tenía razón en una cosa. Yo había cambiado. Solo lo
suficiente para reconocer lo jodido que realmente estaba.
Suficiente para reconocer que Enzo merecía y necesitaba algo
mucho mejor. Lo suficiente como para que realmente quisiera
dárselo, incluso si sabía que nunca podría ser yo.
Subí las escaleras, comprobando que la luz del estudio del
viejo DiFiore no estuviera encendida. Ese era el único otro lugar
en el que estaría a esta hora de la noche además de su cama, así
que me deslicé hacia el dormitorio principal, sabiendo que
tendría que encontrar una manera de llevarlo al estudio para
preparar el escenario para el drama de la noche.
Por supuesto, convencer a un hombre para que escribiera su
propia nota de suicidio era más fácil decirlo que hacerlo, pero
nunca había sido de los que rehúyen un desafío. Siempre era
sorprendente lo que podía lograr un poco de tortura.
Cuando entré al dormitorio y encontré la cama vacía, me
congelé.
Eso no estaba bien. Si no estaba en su oficina, o en su cama,
entonces ¿dónde...? Donovan me había dicho explícitamente
que ella misma lo había visto regresar esa noche y que no se
había ido desde entonces. A menos que haya un túnel secreto
del que no sabía que había debajo de la mansión, tenía que
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estar en casa. Inmediatamente me puse nervioso, manteniendo
mis sentidos alerta para cualquier vista y sonido fuera de lo
común.
Un ‘hogar’ no era algo que realmente hubiera tenido. Había
vivido con demasiadas familias adoptivas para contarlas, y solo
algunas de ellas habían sido compartidas con mi hermano.
Había estado solo desde los catorce años, y aunque había vivido
en muchos lugares desde entonces, algunos más lujosos que
otros, ninguno me había parecido realmente mío, sin importar
lo que eso significara.
Y, sin embargo, de alguna manera, este lugar que ni siquiera
me pertenecía parecía haber adquirido esa cualidad indefinible.
Al menos hasta ahora, cuando me di cuenta de que no era la
casa la que se sentía así. Era Enzo. Se sentía como en casa, y
ahora que se había ido, esto era solo otra caja cuadrada hecha
de ladrillo y mortero. Lo mismo que todo el resto.
Retrocedí por el pasillo, con la intención de averiguar qué
demonios estaba pasando y dónde se había escondido mi
objetivo, escurridiza comadreja que era. Preferiría a celebridades
mimadas y políticos neuróticos antes que a Leon DiFiore
cualquier día de la semana.
Cuando llegué de nuevo a la puerta del estudio de Leon, me
tomé un momento para prepararme. Ahora que estaba más
cerca, pude ver que había una tenue luz azul debajo de la
puerta, probablemente de la pantalla de una computadora
portátil. Eso significaba que Leon se había quedado dormido en
el trabajo o que yo estaba a punto de entrar en una sesión de
amor propio. Eso definitivamente fue algo que requirió un poco
de preparación mental y emocional.
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Giré la perilla lentamente, manteniendo mi arma lista cuando
entré en la habitación, solo para escuchar el sonido familiar de
una pistola amartillada justo al lado de mi cabeza.
—Te he estado esperando —dijo Leon con voz suave, el cañón
de su arma presionando en mi sien.
Levanté mis manos sin dejar el arma en mi derecha.
—¿Oh? Y aquí pensé que podría sorprenderte.
—Realmente deberías elegir mejor tu personal —dijo con aire
de suficiencia.
—Déjame adivinar. ¿Donovan? —Suspiré.
—Ella es una joven encantadora, pero parece haberse
enamorado un poco de ti. Problemático, dadas tus...
inclinaciones.
Me reí.
—Supongo que es cierto lo que dicen. Una mujer despreciada
y todo eso. Pero tú lo sabrás todo, ¿no, Leon?
—Hablas un gran juego para un hombre con una pistola en la
cabeza.
—No sería la primera vez —dije con indiferencia—. Pero no
quise desairar. Fue un cumplido. Debo admitir que estoy
impresionado. Tener a tu mejor amigo matando a tu esposa,
traicionando a tu propio hijo... incluso yo no soy tan frío. Estoy
seguro que el diablo tiene tu habitación arreglada y lista.
Se rio secamente.
—Bueno, puedes darle mis saludos. Estarás allí en breve.
Ahora, ¿por qué no bajas la pistola?
—¿Esta pistola? —Pregunté inocentemente—. No estoy
seguro de que sea una muy buena idea, considerando todas las
cosas.
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—No volveré a preguntar —advirtió—. Veremos si eres tan
listo con cuarenta y cuatro milímetros de plomo en el lóbulo
temporal.
Antes de que pudiera responder, escuché el clic de otra
pistola, y Leon realmente no parecía del tipo de pistolas dobles.
Se puso rígido, y el hecho de que no hubiera disparado
pensando que era la mía era prueba suficiente de que alguien
más lo había apuntado. ¿Pero quién?
—Déjalo —ordenó Enzo, respondiendo a mi pregunta, y
mientras mi corazón dio un vuelco cuando escuché su voz, la
curiosidad y el miedo ganaron rápidamente.
Mi Enzo estaba aquí. Al menos donde lo había dejado estaba
a salvo.
Así que así sabía el miedo. Nunca lo había sentido por mi
cuenta, ni siquiera cuando Leon me puso la pistola en la cabeza
por primera vez. La autopreservación era más una cuestión de
instinto. Fue algo que surgió naturalmente, como la forma en
que un pez nada y un pájaro vuela. Este, sin embargo... este
miedo era una melodía horrible y nociva que se retorcía en mis
entrañas tan agudamente como el amor, y procedía de la misma
fuente: el corazón frágil y palpitante que hacía del amor algo tan
delicado y doloroso. Doloroso y terrible, retorcido y puro.
—¿Qué diablos estás haciendo aquí? —Siseé.
—Yo podría preguntarte lo mismo —respondió Enzo.
—¿Cómo saliste de la cárcel? —Exigí.
—Un policía que dijo que era tu hermano me dejó salir —
respondió—. Dijo que tenía miedo de que fueras a hacer algo
tonto y te mataras. Parece que tenía razón.
Apreté la mandíbula.
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—Malcolm —dije entre dientes. La reunión familiar iba a llegar
antes de lo que pensaba, e iba a ser también su funeral.
—Enzo, estás cometiendo un error —dijo Leon, encendiendo
el encanto del buen padre con facilidad. Era casi impresionante,
si no fuera tan repugnante—. No sé qué te dijo este monstruo,
pero…
—Cállate —enfureció Enzo—. Sé lo que le hiciste a mamá.
¿Pensaste que no me enteraría?
Si Enzo no hubiera estado allí, ya habría tomado el arma del
hombre mayor, pero esa no era una opción ahora. No cuando
podía ser lastimado tan fácilmente. Una responsabilidad, de
hecho.
Antes de que pudiera pensar en otro curso de acción, escuché
a Enzo gruñir, como si algo lo hubiera dejado sin aliento, y se
produjo una lucha. Me di la vuelta para encontrarlo luchando
con su padre por el arma, que se disparó y golpeó el techo en la
pelea. Trozos de yeso volaron desde arriba, el polvo hizo que
fuera difícil ver o dispararle a Leon.
Se disparó otro tiro. Sentí algo frío perforando mi mano
derecha como una daga de hielo, y el arma se cayó.
—¡Echo! —Gritó Enzo, el miedo atando su voz.
Ni siquiera podía permanecer en un estado de odio hacia mí.
Absolutamente patético. ¿Qué diablos iba a hacer sin mí?
Levanté la vista para encontrarlo distraído, mirándome
mientras la sangre salpicaba la alfombra. Leon aprovechó la
oportunidad, con el arma ahora firmemente en su mano, y
apuntó a su propio hijo.
Me lancé antes de que pudiera siquiera pensar en lo que
estaba haciendo y me puse entre ellos. Abordé a Leon y lo
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empujé contra la pared justo cuando se disparó otro tiro, pero
esta vez, el hielo perforante golpeó el centro de mi pecho.
No me dolió, que era la parte más extraña. Sin embargo, todo
parecía ir más despacio y los gritos de pánico de Enzo parecían
lejanos y amortiguados.
Tenía una mano envuelta alrededor de la muñeca de Leon de
alguna manera, y todavía estaba de pie, así que lo sujeté contra
la pared y usé su confusión momentánea a mi favor. Cuando se
dio cuenta de lo que estaba haciendo, se esforzó contra mi
agarre, pero maniobré constantemente su mano hacia arriba
para que el arma presionara contra su propia sien.
—Parece que tendrás la oportunidad de darle al diablo tus
saludos en persona —dije, mi voz sonaba mucho más fuerte de
lo que sentían mis piernas. Probablemente ya debería haber
colapsado, pero todavía estaba de pie, aunque solo fuera por
puro despecho. Eso sonaba bien—. Pero no te preocupes. Al
menos finalmente podrás morir actuando como un padre
medianamente decente, haciendo algo por tu hijo, incluso si es
forzado.
Sus ojos se abrieron con miedo y odio mientras mantuve mi
agarre en su muñeca, moviendo mi dedo poco a poco hacia
arriba para forzar el suyo alrededor del gatillo que tan
juiciosamente estaba tratando de evitar. Ya no estaba
esforzándose. Sabía que un movimiento en falso, e iba a
disparar.
No es que realmente tuviera elección. Antes de que pudiera
perder mi propia fuerza, lo obligué a apretar el gatillo y sentí la
liberación de la bala que salía de la recámara, la sangre salpicó
la pared detrás de él.
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Ahora esa era una pintura interesante. Tan duro y vulgar,
como el hombre. Una despedida apropiada, si alguna vez hubo
una.
Observé cómo la vida desaparecía de sus ojos, y solo entonces
me permití colapsar cuando su cuerpo se deslizó hasta el suelo.
—¡Echo! —Gritó Enzo, corriendo a mi lado. Lo sentí agarrarme
por los brazos, pero todo estaba entumecido. No estaba del
todo en mi cuerpo. Lo miré, y él también parecía surrealista.
Demasiado bueno para ser verdad, tal vez. Qué ridículo de
pensar. Realmente había llegado a una concesión.
Extendí la mano para tocar su rostro. Me había esforzado
mucho en memorizarlo, pero por muy fotográfica que fuera mi
memoria, todavía no se comparaba con la realidad. Su
encantadora apariencia juvenil, sus ojos de cachorrito... ¿siempre
habían sido tan cálidos? Todo parecía más brillante, ahora que
lo pienso. Había halos alrededor de las luces del pasillo.
Se me ocurrió que me estaba diciendo algo, pero por más que
lo intenté, era difícil concentrarme. Sentí dolor en el pecho por
primera vez y me di cuenta de que estaba tratando de presionar
la herida de bala.
—Sabes, eso no es muy eficiente si estás tratando de matarme
—dije, mi voz sonaba un poco arrastrada. Comprensible, pensé,
considerando todas las cosas—. Pero es posible que desees
seguir adelante e intentarlo antes de que la pérdida de sangre
te gane.
Me miró fijamente, entrecerrando los ojos. Parecía pensar que
estaba bromeando, y claramente no lo aprobaba.
—Deja de ser dramático. No vas a ir a ningún lado —
murmuró, obligándome a acostarme para poder aplicar más
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presión a la herida. Sacó su teléfono con la otra mano. Perdí el
conocimiento por un momento mientras él estaba llamando,
pero escuché fragmentos de la conversación.
—Ven aquí tan pronto como puedas… ahora… al hospital…
solo date prisa.
¿A quién diablos estaba llamando?
—Lo arruinaste —murmuré.
Enzo colgó el teléfono y me miró como si hubiera perdido la
cabeza. Tal vez lo hice.
—¿De qué estás hablando?
—Me hiciste matarlo antes de que pudiera hacer que
escribiera la nota —le dije, dándome cuenta de que en realidad
no le había informado sobre esa parte del plan. O mucho en
absoluto—. La nota en la que confiesa los asesinatos y tú sales
libre. Lo tenía todo arreglado con Malcolm.
—¿Malcolm? —Repitió, frunciendo el ceño.
—Mi hermano —respondí—. El jefe de policía.
Su rostro se quedó en blanco.
—Tu hermano es el… —Sacudió la cabeza—. No importa. Solo
olvídate de todo eso. Necesito que te concentres en quedarte
conmigo.
—No voy a ir a ninguna parte —le dije, tocando
distraídamente su rostro de nuevo. Fue realmente difícil no
hacerlo por alguna razón—. Dios, eres lindo.
Parpadeó lentamente hacia mí, y no había ninguna duda en
mi mente de que pensaba que me había perdido. Tal vez tenía
razón. Mi cabeza estaba un poco nublada. Nunca había sido de
los que beben, pero la última vez que lo hice, me había sentido
así. Sumergido. Horrible. Estúpido.
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—Gracias —dijo en un tono plano—. Simplemente no cierres
los ojos. Valentine estará aquí en un minuto.
—¿Valentine? —Repetí con horror—. ¿Por qué viene?
—Está en la escuela de medicina —dijo, como si debería haber
sido obvio. Y para ser justos, había surgido en mi investigación,
ahora que estaba pensando en ello. En ese momento, no había
tenido suficiente experiencia personal con el pequeño hijo de
puta para que pareciera tan risible como era.
—Oh. Voy a morir, entonces.
Enzo frunció el ceño.
—No te estás muriendo. Ahora deja de moverte tanto. Vas a
empeorar el sangrado.
—Todavía no puedo creer que ese hijo de puta te haya dicho
dónde estaba —gruñí, mi atención entrando y saliendo de un
tema a otro.
—¿Quién, tu hermano? —Preguntó Enzo—. Tienes mucha
suerte de que lo hiciera. No es que fuera necesario. Era bastante
obvio por tu mierda críptica cuando te fuiste.
—Te dije que me ocuparía de eso.
—Sí, parece que tenías un buen manejo de las cosas cuando
entré.
—Hubiera estado bien —dije, encontrando difícil mantener los
ojos abiertos.
—Él era mío para matarlo —dijo, con un toque de amargura
en su voz—. Podría haberlo hecho.
—Lo sé. Por eso lo hice —dije, lo que resultó en que él
pareciera más confundido que nunca. Agregué: —No quería que
tuvieras que vivir con eso. Estabas lo suficientemente deprimido
por el primer imbécil.
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La comprensión cruzó sus rasgos, junto con una rápida
sucesión de emociones. Irritación, tristeza y algo más que tenía
demasiado miedo de identificar en mi estado actual.
Probablemente solo una ilusión.
Acarició un mechón de cabello detrás de mi oreja, pero lo
sentía pesado y pegajoso por la sangre. Su voz y su mirada eran
más suaves cuando dijo:
—Ya no es tu trabajo protegerme.
—Supongo que es solo un pasatiempo, entonces —comenté.
Algo cercano a una sonrisa apareció en sus labios, y me di
cuenta por primera vez que el miedo en sus ojos era por mi
culpa.
—Bueno, puedes tener tu pasatiempo. Simplemente no vayas
a ningún lado.
—¿Qué hay de tu venganza? —Yo pregunté.
—Sí, lo he estado considerando —dijo pensativo—. Pero
habrá más oportunidades de hacerte sentir miserable si te
mantengo cerca.
No pude evitar sonreír, incluso si esa pequeña cosa requería
una cantidad absurda de energía ahora.
—Malcolm probablemente podría darte algunos consejos en
ese departamento.
Sopló una bocanada de aire a través de sus fosas nasales.
—Ni siquiera sabía que tenías un hermano.
—Hay muchas cosas que no sabes sobre mí.
—¿Oh, sí? —Preguntó, todavía acariciando mi cabello
mientras sostenía un paño, su camisa, me di cuenta, en mi
herida con la otra mano—. ¿Como qué?
—Soy Virgo, para empezar.
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Sus labios se curvaron a un lado.
—Eso se imagina. ¿Color favorito?
—Rojo —respondí.
—Como la sangre. Por supuesto. Eso también me lo imaginé.
—Y te amo —le dije—. Pensé que debería mencionar eso, por
si acaso…
—No vas a ir a ninguna parte —interrumpió—. Así que
olvídalo, ¿de acuerdo?
Suspiré. Era terco. Pero tal vez fue lo suficientemente terco
como para querer que me quedara en la tierra de los vivos.
Supuse que la bala no me había dado directamente en el
corazón si todavía estaba consciente, pero con algunas
excepciones recientes y notables, no me permití hacerme
ilusiones de nada. Especialmente no algo, en este caso, alguien,
tan por encima de mí, la idea de que realmente podría
pertenecerme parecía tentar al destino.
—Hay una cosa más que no sabes —le dije, vagamente
consciente de los ruidos que venían de abajo. Alguien cerrando
la puerta. La voz de Luca, tal vez.
—¿Qué es? —Preguntó Enzo, con el ceño fruncido por la
preocupación.
—Mi nombre —respondí, sonriendo un poco por la sorpresa
en su rostro cuando la oscuridad se apoderó de él—. Es Silas.
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ENZO
—Mi nombre. Es Silas.
Nunca imaginé que me enamoraría de un chico antes de saber
su nombre, pero eso fue exactamente lo que sucedió. La
perspectiva de perderlo era aún más insondable.
El shock definitivamente ya se había instalado, que era la única
razón por la que no estaba perdiendo la cabeza por completo,
pero me dejó lo suficientemente adormecido como para tomar
acciones cruciales, incluso si parecía que estaba en piloto
automático. Apenas recordaba haber llamado a Luca y no sabía
lo que realmente le había dicho por teléfono. Estaba tan borroso
que cuando puse a Silas en el sofá al final del pasillo y saqué el
botiquín de primeros auxilios del armario del pasillo, ni siquiera
estaba seguro de haber llamado.
La mayoría de las familias de la mafia trataban la preparación
para emergencias de forma un poco diferente a la media de los
habitantes de los suburbios. Torniquetes, kits de sutura,
analgésicos reales: todo era solo una cuestión práctica cuando
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vivías en un mundo donde las balas volaban libremente. A
veces, incluso en barrios agradables y tranquilos.
Me encontré deseando haber buscado cómo usar el maldito
torniquete antes de que realmente lo necesitara, pero lo logré.
Todavía estaba presionando la herida más profundo cuando
escuché que la puerta se abrió abajo y grité:
—¡Aquí arriba!
Pasos atronaron por las escaleras.
—Mierda —gritó Luca. Un momento después, se tambaleó en
la entrada. Se detuvo y me miró mientras me arrodillaba junto al
sofá, y me di cuenta de que estaba asimilando la escena con la
sorpresa que todavía sentía.
Estaba a punto de decir algo cuando Valentine apareció detrás
de él, como si acabara de ver... bueno, el cadáver de nuestro
padre. Lo suficientemente justo.
—¿Qué diablos? —Valentine graznó, señalando el pasillo—.
Papá está…
—Lo sé —le dije, mirando la bolsa en su mano—. Te lo
prometo, te lo explicaré todo. ¿Eso es todo lo que necesitas?
Valentine vaciló, mirando la bolsa como si hubiera olvidado
que estaba allí.
—Quiero decir... yo... sí, pero ¿por qué exactamente le estoy
haciendo una transfusión al tipo que mató a nuestro maldito
padre? ¿Y cómo diablos saliste de la cárcel?
—Porque me salvó la vida —murmuré, ignorando la última
pregunta. Estaba bastante seguro de que le había explicado al
menos parte de eso a Luca por teléfono, lo que explicaría por
qué no parecía demasiado sorprendido. Eso, o simplemente
estaba entumecido. Dejando a un lado a Valentine, no éramos el
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grupo más emotivo, pero esto seguía siendo una mierda jodida
y todos lo sabíamos.
—Dijiste que papá trató de matarte —dijo Luca lentamente,
sin parpadear—. ¿En serio?
—¿Crees que estaríamos aquí ahora mismo si no lo estuviera?
—Lo desafié, mirando a Valentine—. Si no vas a ayudar, solo
dámelo y lo haré yo mismo.
Dudó otro momento, con lágrimas contenidas de dolor y
confusión en sus ojos. Podía sentir la ira y la confusión saliendo
de él en oleadas, y lo entendí todo, pero no podía consolarlo en
este momento.
Finalmente, apretó la mandíbula y se acercó. Se arrodilló junto
al sofá sin decir palabra. Miró al hombre inconsciente y su
mirada viajó hasta el torniquete y sobre la herida de bala en su
pecho. Sacó un pequeño paquete metálico y lo abrió, revelando
una esponja empapada en un líquido húmedo, antes de ponerse
un par de guantes de nitrilo nuevos.
—Mueve tus manos —ordenó.
Me alejé a regañadientes y observé cómo rasgaba la camisa
de Echo para abrirla por completo antes de frotar la esponja
contra la herida.
—¿Qué se supone que debe hacer eso? —Yo pregunté.
—Es un agente de coagulación —respondió—. Abre mi bolso
y saca el kit de transfusión. Es el bolso negro.
Hice lo que dijo, extendiendo el contenido de la bolsa en el
reposapiés junto al sofá. Observé impotente cómo trabajaba
Valentine. Colocó una bolsa de sangre vacía conectada a un
tubo largo y transparente, y enroscó lo que parecía una aguja
intravenosa en el extremo del tubo.
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—Eres tipo O-negativo, ¿verdad? —Preguntó.
—Sí —respondí.
—Sube tu manga —dijo, sacando una larga tira de goma azul
y estirándola sobre mi bíceps antes de atarlo con fuerza. Deslizó
la aguja en mi vena y la sangre comenzó a subir por el tubo,
llenando la bolsa.
—Sostén esto —ordenó Valentine, entregándoselo a Luca,
quien había estado parado allí en estado de shock, supuse. No
discutió, a pesar de que recibir órdenes de Valentine
definitivamente no era una segunda naturaleza para ninguno de
nosotros.
Por el momento, solo estaba agradecido de que estuviera
ayudando sin hacer demasiadas preguntas. Eso me daría tiempo
para encontrar las respuestas.
En cuestión de minutos, tenía un oxímetro de pulso en el
dedo de Silas y un tensiómetro en el brazo, monitoreando sus
signos vitales mientras la sangre llenaba la bolsa. Una vez que
estuvo llena, desconectó el tubo de la primera bolsa y lo
conectó a otra antes de deslizar una segunda aguja en el hueco
del brazo de Silas para comenzar la transfusión.
—¿Va a estar bien? —Pregunté con voz ronca una vez que
terminó de coser y vendar las heridas.
Valentine me miró, con una expresión ilegible en su rostro.
Nunca lo había visto tan serio antes. Tan concentrado.
—Eso creo, sí. Sería mejor si estuviera en un hospital,
obviamente, pero gracias a ti, la pérdida de sangre no fue tan
mala como podría haber sido y la bala obviamente no pasó
nada vital.
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Asentí, finalmente dejándome respirar a pesar de que ni
siquiera me había dado cuenta de que estaba conteniendo la
respiración hasta ese momento.
—Ahora tienes que decirnos qué diablos pasó —dijo,
quitándose los guantes ensangrentados mientras estaba de pie
al lado de Luca. Ambos me miraban expectantes, esperando
respuestas que sabía que les debía.
Eso simplemente no hizo que fuera más fácil dárselas.
—Está bien —dije, tomando un respiro para ordenar mis
pensamientos—. Supongo que empezaré desde el principio.
Así que lo hice. Una vez que comencé, fue un poco más fácil,
incluso si eso significaba que las palabras se me salían y estaba
bastante seguro de que estaba por todas partes. Mientras daba
mi explicación, pude ver el cambio gradual del dolor y la ira a la
confusión, luego la traición, el dolor y la ira nuevamente cuando
se enteraron de lo que había hecho nuestro padre.
Incluso si esa era la razón por la que había hecho lo que había
hecho, eso no hizo que fuera más fácil decírselo. Ellos eran mis
hermanos. Mis hermanos menores, y era mi trabajo protegerlos,
pero no pude. No de esto.
Una vez que terminé, y se quedaron sin preguntas y
aclaraciones, ambos se quedaron en silencio por lo que pareció
una eternidad. Miré a Silas, que aún dormía profundamente y
respiraba con tranquilidad. Todavía no podía creer la mitad de la
mierda que había pasado esta noche, y la había sobrevivido, así
que ni siquiera podía culpar a mis hermanos si no me creían.
—Santa mierda —murmuró finalmente Luca en voz baja,
pasándose una mano por la cara.
Resoplé.
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—Sí. Eso resume mis sentimientos al respecto —Hice una
pausa, eligiendo mis palabras con cuidado—. He dicho mi parte,
así que solo voy a preguntarte esto. Si quieres denunciar a
alguien, que sea yo. Silas solo estaba tratando de protegerme.
Mis palabras parecieron tomarlos a ambos con la guardia baja.
Valentine, quien fue inusualmente difícil de leer esta noche,
frunció el ceño y habló primero.
—¿De qué mierda estás hablando?
—Sí, eso es una mierda —estuvo de acuerdo Luca—. No digo
que nada de esto no sea jodido del siguiente nivel, y no confío
en ese loco en absoluto, pero... bueno, en primer lugar, te salvó
la vida. Y si tuviera que elegir entre tenerte aquí y tener a papá
aquí, es un hecho. Quiero decir, por el amor de Dios, Enzo, él
mató a nuestra madre e intentó matarte a ti.
Valentine negó con la cabeza.
—Sé que tú y Luca no creen que recuerde la forma en que
solía ser, solo porque él no era así conmigo, pero yo sí.
Recuerdo que te golpeaba y la forma en que solía gritarle a
mamá, y... no quiero creerlo, pero lo hago. Eres mi hermano, y te
creo. Somos familia. Familia real. Nadie te alejará de nosotros
otra vez.
—Lo que él dijo —agregó Luca—. Siempre dije que, si
matabas a alguien, te ayudaría a esconder el cuerpo. No pensé
que lo pondrías a prueba dos veces, pero creo que ya deberías
saber que lo dije en serio.
—Sí —dije, sintiendo que la carga sobre mis hombros se
levantaba, aunque solo un poco—. Supongo eso.
—Entonces, ¿qué hacemos ahora? —Valentine preguntó,
mirando con cautela hacia el pasillo. Tenía los brazos cruzados y
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se abrazó a sí mismo, haciendo una pequeña mueca. Sabía que
esto todavía no era fácil para él. Para cualquiera de ellos. Eso
solo hizo que el hecho de que estuvieran pegados a mí
significara mucho más.
—Yo... no lo sé —admití, volviendo a mirar a Silas. Extendí la
mano, poniendo una mano en el otro lado de su pecho solo
para sentir el subir y bajar de su respiración y recordarme que
todavía estaba aquí. Aún conmigo—. Creo que solo tenemos
que esperar hasta que se despierte.
—¿Y realmente confías en él? —Preguntó Luca dudoso.
Sostuve su mirada, asintiendo.
—Con mi vida— Me sorprendió lo rápido que llegaron las
palabras. Aún más por lo mucho que las quise decir.
Sopló una bocanada de aire a través de sus fosas nasales.
—Supongo que eso es lo suficientemente bueno para mí,
entonces. Sabes, me importa una mierda que seas gay. Sigues
siendo mi hermano, no importa qué, pero ¿realmente tuviste
que enamorarte de la mente maestra más infame del mundo?
¿Del inframundo?
No pude evitar reírme un poco.
—No fue algo que planeé. Simplemente sucedió.
Como un huracán. Como un meteoro que golpea la tierra con
la fuerza suficiente para destrozar todo a su alrededor, y una luz
tan brillante que te ciega a todo lo demás.
Las cosas entre Silas y yo habían sido tan difíciles desde el
principio que me tomó mucho tiempo darme cuenta de lo que
era: amor. Sin embargo, supongo que eso fue lo que imaginé,
considerando que ninguno de nosotros era exactamente del
tipo amable y romántico. Cuando dos fuerzas destructivas se
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enamoran, fuego y hielo, no es suave ni dulce. Es cataclísmico.
Pero es crudo y real, y no lo querría de otra manera.
Silas era un monstruo. Pero él era mi monstruo, y Dios ayude
al hijo de puta que alguna vez tratara de quitármelo de nuevo.
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19
ECHO
Lo último que vi antes de cerrar los ojos fue a Enzo, y fue lo
primero que vi cuando los volví a abrir. Sería un requisito previo
para cualquier cielo, al que ciertamente no se me habría
concedido acceso, y su presencia negaría la existencia de
cualquier infierno, así que supuse que el hecho de que lo
estuviera viendo significaba que todavía estaba vivo.
Aunque en realidad no había sentido dolor al recibir el
disparo, tanto mi mano derecha como mi pecho palpitaban. El
dolor se extendía desde el pecho y el hombro hasta el brazo, y
cuando traté de mover el brazo, me di cuenta de que estaba
sujeto contra mi pecho con una especie de cabestrillo.
—¿Enzo? —Pregunté, mirándolo confundido. Había otras dos
figuras de pie detrás de él, pero mi visión no era lo
suficientemente clara como para distinguirlas. O tal vez solo se
centró en él.
—Oye —dijo, sentándose en el borde de la cama. Extendió la
mano, acariciando mi cabello como lo había hecho antes—.
¿Cómo te sientes?
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—Como si me hubieran disparado —respondí.
Me dio una sonrisa.
—Imagina eso.
Bajé la mirada hacia mi pecho y brazo vendados.
—¿Quién me remendó?
—Ese fui yo —dijo Valentine, apenas visible por encima del
hombro de Enzo—. Perdiste mucha sangre y no podíamos traer
exactamente al médico de la mafia habitual aquí, así que tuve
que darte una transfusión. Es tranquilo, pero no tan tranquilo
para ignorar al jefe de la mafia muerto en la habitación.
—Genial —murmuré—. ¿Ahora te debo mi vida?
—Sí, supongo que sí —dijo en un tono seco—. Imagina eso.
Rodé los ojos.
—Probablemente tengo envenenamiento de la sangre ahora.
—Relájate —dijo Valentine, cruzándose de brazos—. En
realidad, es un procedimiento bastante simple. Nunca lo he
hecho antes, pero supongo que ahora tengo práctica.
Lo miré fijamente, con la esperanza de que estuviera
bromeando, pero tenía un mal presentimiento de que no lo
estaba.
—Vas a estar bien —dijo Enzo, mirando a su hermano
menor—. Solo descansa.
—No puedo descansar —protesté—. Tuve que matarlo antes
de que pudiera hacer que firmara la nota.
—¿Qué nota? —Luca preguntó con cautela.
Lo miré, luego volví a mirar a Enzo.
—¿Cuánto saben exactamente?
—Todo —respondió—. Mamá, Mark, todo.
—Ya veo —dije—. ¿Y por qué no están tratando de matarme?
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—Por Enzo —respondió Luca encogiéndose de hombros—. Es
nuestro hermano, y no puedo decir que apruebe su gusto por
los hombres, pero si eres importante para él, encontraré la
forma de tolerar tu existencia.
—Conmovedor —dije secamente.
Él sonrió.
—Realmente no somos ese tipo de familia, pero deberías
encajar lo suficientemente bien.
—¿Y no tienes ningún problema con eso? —Pregunté dudoso.
—¿Con él estando con un chico? —Preguntó Lucas—. No.
Estar contigo específicamente, sí, pero como dije, supongo que
aprenderé a vivir con eso.
—Huh —dije pensativamente.
—Sí, siempre supe que Enzo estaba escondiendo algo —
comentó Valentine—. Estoy aliviado de que eso sea todo.
Enzo suspiró.
—De todos modos, está hablando de la nota de suicidio que
iba a obligar a papá a firmar.
Lucas parpadeó.
—Bajo cualquier otra circunstancia, tendría una reacción muy
diferente, pero esa... no es la peor idea.
—¿Dónde está mi chaqueta? —Yo pregunté. Cuando vi la
forma en que Enzo me miraba, agregué: —La nota está ahí.
Él frunció el ceño.
—Pensé que dijiste…
—Hice que uno de mis falsificadores escribiera la carta
basándose en otros documentos que había escrito —expliqué—.
La firma es un poco más complicada.
Enzo se burló.
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—No sé por qué estoy sorprendido.
—Yo tampoco —bromeé.
—Creo que puedo ayudar con eso —dijo Valentine. Cuando
todos nos giramos para mirarlo, agregó: —Falsifiqué su firma un
millón de veces para salir de la mierda en la escuela. Fui hecho
para esto.
—Supongo… —dije vacilante—. Sin embargo, aún queda
mucho por hacer, y recientemente me di cuenta de que mi
equipo se ha visto comprometido.
—Así que dinos qué hacer y nos encargaremos de eso —dijo
Luca.
—¿Así? —Yo pregunté.
—Somos familia —dijo Valentine intencionadamente—. Eso es
lo que hace la familia. Se cuidan unos a otros, pase lo que pase.
—Bienvenido al espectáculo de mierda —se burló Lucas.
—Está bien, entonces —dije, incorporándome—. Para
empezar, cada rastro de mi sangre necesita ser limpiado de la
madera dura, pero deja el cuerpo en paz y no toques la sangre
en la pared. Mis huellas son un problema, y tendría sentido que
las de Enzo estuvieran allí, considerando todo, pero mientras el
suicidio parezca lo suficientemente convincente, puedo asegurar
que los forenses no investigarán demasiado de cerca.
—¿Quieres decir que estamos llamando a la policía aquí? —
Preguntó Luca dudoso.
—Lo hacemos —dije, alcanzando mi teléfono con mi mano
buena, haciendo una mueca porque moverme me dolía como
un hijo de puta—. Tengo un contacto en el departamento.
—Aquí, tómatelo con calma —me regañó Enzo, sacando mi
teléfono para mí.
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—¿Un contacto? —Valentine enarcó una ceja—. ¿Quién?
—El jefe —murmuré, enviándole a Malcolm un vago mensaje
para que viniera solo.
—¿El jefe? —Luca repitió—. ¿Hablas jodidamente en serio?
¿Qué, también encubriste un asesinato para él?
—No del todo —respondí, hundiéndome contra la cabecera
una vez que había enviado el mensaje—. Él es mi hermano.
—Tu hermano —dijo Valentine rotundamente—. ¿Tienes un
hermano?
—Sí, tengo un hermano. ¿Por qué es tan sorprendente?
—No sé, siempre pensé que salías de un tubo o algo así.
Rodé los ojos.
—Muy bien, muévanse. Hay que hacer todo lo posible antes
de que llegue Malcolm.
—Mandón —se quejó Valentine mientras salía por la puerta.
Una vez que estuvimos solos, Enzo se quedó a mi lado,
mirándome de cerca.
—¿Qué es? —Yo pregunté. Gran parte de él seguía siendo un
misterio para mí. Incluso si técnicamente conocía cada detalle
de su vida en papel, a menudo me sentía perdido por lo que
estaba pasando detrás de esos ojos. Más alarmantemente, en
realidad me importaba.
—Nada —murmuró—. Solo... pensé que te había perdido por
un minuto allí.
—Aún estás empeñado en mantenerme cerca, ¿verdad?
Me dio una mirada.
—Eres un psicópata —dijo con naturalidad, su mirada se
suavizó un poco—. Pero eres mi psicópata. Y no vas a ir a
ninguna parte.
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No pude evitar sonreír un poco.
—Creo que podría acostumbrarme a eso.
—¿Quisiste decir lo que dijiste antes? —Preguntó, cada vez
más serio.
—Eso depende. ¿Qué fue? —Yo pregunté—. Creo que la
pérdida de sangre podría haberme afectado un poco.
—Dijiste que me amabas —respondió.
—Ah. Eso —dije con una leve risa, por lo que inmediatamente
fui castigado con otra oleada de dolor—. Desafortunadamente
para ti, sí quise decir eso.
—¿Por qué 'desafortunadamente'? —Preguntó, con el ceño
fruncido por la confusión.
—Ser amado por un 'psicópata' es algo que la mayoría de la
gente consideraría una maldición —le dije.
Su mirada se suavizó con comprensión.
—Tal vez —estuvo de acuerdo—. Pero no soy como la
mayoría de la gente. Y también te amo, así que supongo que
eso me vuelve un poco psicópata de todos modos.
—Más que un poco —bromeé, tocando su mejilla para
acercarlo lo suficiente como para poder presionar mis labios
contra los suyos—. Supongo que he logrado corromperte,
después de todo.
—Haces que suene como si yo fuera un santo antes.
—Un santo, no —dije, considerándolo—. Más como un
cachorro.
Rodó los ojos.
—Sí, lo que sea.
Alguien subió los escalones. Malcolm apareció en la puerta un
momento después, vestido con una chaqueta de cuero que en
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su mayor parte ocultaba su placa y su uniforme. Hizo una pausa
para mirarme, sus ojos se agrandaron cuando vio el cabestrillo y
las vendas.
—¿Qué diablos pasó?
—¿Qué crees? —Pregunté rotundamente—. Me dispararon.
—Está bien —dijo Enzo—. Mi hermano lo curó.
—Tu hermano estudiante de medicina de segundo año —
agregué.
Malcolm se acercó a mi cama y miró a Enzo.
—¿Supongo que tengo que agradecerte por el hecho de que
todavía está vivo?
—Me dejaste salir —dijo Enzo encogiéndose de hombros—.
Estamos a mano.
Malcolm suspiró y le tendió la mano.
—No tuve tiempo de presentarme adecuadamente en la
estación. Malcolm.
—Enzo —dijo, devolviendo el apretón de manos—. Pero tú ya
sabes eso.
Malcolm resopló.
—Entonces, tengo que preguntar. ¿Estás seguro de esto? —
Preguntó, asintiendo hacia mí—. Es una especie de pieza de
trabajo.
—Sí, lo deduje —dijo Enzo secamente—. Pero tenemos eso en
común.
—Felicidades, entonces, supongo —dijo Malcolm, girándose
hacia mí—. Entonces, ¿cuánto de mierda hay ahí arriba?
—Bueno, tengo dos completos aficionados manejando la
situación, así que probablemente no sea muy bueno.
—¿Qué pasa con tu equipo? —Preguntó.
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—Donovan me traicionó. No se sabe quién más.
—¿Donovan? —Preguntó Malcolm—. ¿Como en Amelia
Donovan? ¿De mi departamento de CSI?
—Esa sería la indicada, sí.
Él gimió, presionando su mano contra su frente.
—Por supuesto.
—No te preocupes, ella no va a llegar al trabajo el lunes.
Me miró, pero antes de que pudiera discutir, Valentine se
inclinó por la puerta abierta.
—Encontré lejía para limpiar la sangre, pero ¿está bien si tiene
olor a limón? —Hizo una pausa, mirando a Malcolm—. Oh, hola,
tipo policía.
Malcolm lo miró por un momento.
—¿Es este uno de tus aficionados?
—Sí —respondí.
—Mierda, todos vamos a ir a la cárcel —murmuró Malcolm en
voz baja.
—¿En serio? —Valentine graznó, palideciendo—. Porque soy
demasiado bonito para ir a la cárcel.
—Vamos —dijo Malcolm entre dientes, poniendo su mano
sobre el hombro del hombre más pequeño—. Haz exactamente
lo que digo, y mantén la boca cerrada.
—S-sí, oficial —dijo Valentine, luciendo como si alguien lo
hubiera encogido en la secadora.
Malcolm se detuvo en la puerta y me miró.
—Ustedes dos deben salir de aquí dentro de una hora y
permanecer fuera hasta que pueda hacer el control de daños. El
fiscal del distrito se enojará lo suficiente porque te dejaron en
libertad bajo fianza por 'accidente' —dijo, asintiendo a Enzo—.
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Es mejor para los dos estar lo más lejos posible hasta que pueda
limpiar su nombre.
—Eso no será un problema —le aseguré—. Hacer desaparecer
a la gente es lo que mejor hago.
Malcolm asintió y salió de la habitación.
—Cuando dices 'desaparecer' —comenzó Enzo con cautela—.
No querrás decir que te vas, ¿verdad?
—Por supuesto que no —le dije, tomando su mano para darle
un ligero apretón.
Se relajó visiblemente.
—Bien.
Lo observé de cerca cuando me di cuenta.
—Confías en mí, ¿no? —Pregunté—. Después de todo, confías
en mí.
No respondió de inmediato. Parecía estar considerándolo
antes de responder:
—Sí, supongo que sí.
—Dios mío —murmuré—. Yo tenía razón.
Él inclinó la cabeza.
—¿Acerca de?
—Eres un idiota —le dije—. Arriesgarás todo para proteger a
los demás, pero eres completamente incapaz de cuidar de ti
mismo.
Él frunció el ceño.
—¿Es eso así?
—Sí —le dije, acariciando su mano—. Es bueno que seas mi
mascota, así que no tienes que hacerlo.
Una pizca de sonrisa se crispó en sus labios.
—¿Sigues pensando en eso?
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—Tuviste tu oportunidad de deshacerte de mí —le dije—.
Demasiado tarde ahora. Eres mío, y eso es todo.
Hizo una pausa como si lo estuviera considerando.
—Creo que podría acostumbrarme a eso. Sin embargo, me
llevará un tiempo acostumbrarme a llamarte Silas.
—No tienes que hacerlo —respondí—. Puedes llamarme
'maestro'.
Puso los ojos en blanco, pero no estaba bromeando. Ahora y
para siempre, lo llamaría mío.
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20
ENZO
—¿Estás bromeando? —Grité en el teléfono—. ¿Cómo se
pierde un camión entero lleno de armas?
Johnny tragó saliva audiblemente en la otra línea.
—No lo perdimos exactamente tanto como realmente no
sabemos a dónde fue.
Enterré mi cara en mi mano, reuniendo la paciencia que
realmente no tenía después de una mañana llena de trámites
telefónicos y papeleo para los aspectos más mundanos de
nuestros negocios, incluso si eran en su mayoría fachadas.
—Está bien, esto es lo que va a pasar. Tú y Chuck van a
rastrear a todas las personas a las que el conductor ha siquiera
parpadeado en los últimos veinte años, mientras veo si puedo
obtener algo del sistema GPS del camión. Enviaré a Luca tan
pronto como regrese, pero te sugiero que encuentres una
manera de resolver este problema antes de que llegue allí.
—Entendido, jefe —dijo Johnny, su voz tensa por el
nerviosismo—. Tú... no vas a contarle a Silas sobre esto,
¿verdad?
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Fruncí el ceño al teléfono.
—Sabes que Silas no es el don, ¿verdad?
—Bueno, claro, pero no crecí con él. Sé que eres demasiado
blando para matarme.
—¿Lo crees? —Pregunté, porque estaba lo suficientemente
molesto como para dejarlo sudar un poco.
Su completo silencio me dijo que lo había logrado.
—Lo encontraremos —graznó después de un par de
momentos.
—Será lo mejor —le dije en un tono agradable antes de
colgar.
Cuando levanté la vista y vi una figura pálida y fantasmal
observándome desde la puerta, casi me trago la lengua.
—¡Mierda! ¿Cuándo llegaste?
—Hace unos minutos —respondió Silas con indiferencia,
acercándose a mí.
Le di una mirada poco entusiasta cuando vino a sentarse en el
borde de mi escritorio.
—No puedes acercarte sigilosamente a la gente así.
—Pero eres tan lindo cuando estás asustado —protestó,
agarrando mi corbata para ponerme entre sus piernas para que
estuviéramos cara a cara, con una pequeña sonrisa malévola en
sus labios—. Casi tan lindo como cuando estás siendo un jefe de
la mafia aterrador.
Levanté una ceja.
—Haces que suene como si fuera un niño jugando a fingir.
—En absoluto —dijo, tomando mi cara entre sus manos, la
otra todavía atada en el cabestrillo contra su pecho—. Aunque si
estás de humor para eso, podemos jugar al interrogador y
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sospechoso de nuevo. Le robé un par de esposas buenas a
Malcolm la última vez que vino.
Parpadeé hacia él.
—Sabes, nunca puedo decir si estás bromeando, y no estoy
seguro de querer saberlo.
Él solo se rio, chasqueando su lengua contra mis labios.
—Entonces, ¿cuál es la crisis esta vez?
—Sólo un envío perdido —murmuré.
—¿Perdido? —Preguntó, levantando una ceja—. ¿Crees eso?
—Si fuese alguien que no sea Johnny, no —le dije—. Cuando
se trata de él, nunca atribuyo a la malicia lo que se puede
atribuir a la incompetencia.
Sacudió la cabeza.
—Todavía no sé por qué sigues con ese bufón.
—Porque es familia —respondí, haciendo una pausa—. No del
tipo que puedes matar. Esa fue una circunstancia única muy
especial.
—Sí, sí, lo sé —dijo, rodando los ojos—. La familia está fuera
de los límites.
—Bueno, todos excepto Chuck. Soy ambivalente en lo que a él
respecta —Parecía estar considerándolo, así que agregué
rápidamente—. Eso fue una broma, en caso de que no estés
seguro.
—Nunca me dejas divertirme.
—¿No? —Desafié—. ¿Cómo llamas lo de anoche?
Un brillo diabólico apareció en sus ojos y deslizó sus dedos en
mi cabello.
—Perfección. De hecho, esperaba que pudiéramos tener una
repetición, si puedes tomar un descanso.
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—¿Qué, no hay ningún crimen que encubrir hoy? —Pregunté,
ya desabrochándole el cinturón.
—Oh, los hay, pero los estoy reduciendo hasta que pueda
construir un nuevo equipo —respondió—. Por mucho que
agradezco que me prestes algunos hombres, su desempeño ha
sido mediocre.
—¿Sí? —Abrí sus pantalones para liberar su pene de sus
bóxers, saboreando la sensación de que se endurecía en mi
agarre—. Supongo que tendré que compensarte, entonces.
Su mirada se oscureció con lujuria cuando incliné la cabeza y
lo tomé en mi boca, chupando suavemente la coronilla de la
forma en que sabía que lo volvía loco. Sus dedos se apretaron
en mi cabello mientras lo tomaba más profundo.
—Qué buena mascota —ronroneó, bajando la mano para
jugar con el sutil collar de cuero oculto en el cuello de mi
camisa. Mi rostro se calentó al pensar en su nombre en la
etiqueta plateada que colgaba del centro—. Tan bien educado.
Lancé un gruñido de descontento a medias contra su polla,
pero me estaba divirtiendo demasiado como para parar. La
sensación de su longitud aterciopelada presionada contra mi
lengua, y sus dedos enredados en mi cabello una vez más, era
pura felicidad.
La verdad era que disfrutaba ser su mascota. Más de lo que
nunca admitiría abiertamente, pero él lo sabía de todos modos.
Fue solo uno de esos entendimientos tácitos entre nosotros. Mi
recompensa fue su gemido de placer y mi nombre susurrado
cariñosamente en su lengua.
—Enzo —respiró, su mano acunando la parte posterior de mi
cabeza mientras empujaba su polla un poco más en mi
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garganta. Me di cuenta de que estaba a punto de correrse, así
que lo retiré de mi boca y lo tomé en mi mano, pasando mi
lengua por la parte inferior.
De repente, escuché el sonido de la puerta al abrirse y el grito
horrorizado de Valentine de —¡Joder! ¡Qué asco!
Levanté la cabeza y lo encontré de pie en la puerta, mirando a
través de sus dedos como si de alguna manera fuera a dejar de
ver en qué había entrado. Estaba más preocupado por la mirada
asesina que Silas le estaba dando, pero Valentine estaba
especialmente fuera de los límites, y él lo sabía.
Por el momento, él estaba en mucho más peligro por mí.
—¿Qué diablos quieres? —Pregunté mientras Silas se volvía a
vestir a regañadientes.
Valentine vaciló.
—No recuerdo. Creo que el trauma lo borró de mi mente.
—Eso es lo que obtienes por entrar sin llamar, idiota —espeté.
—Lección aprendida —dijo con una mueca de dolor.
Rodé los ojos.
—¿Espero que tengas buenas noticias sobre el envío?
—No, pero ahora lo recuerdo —dijo con entusiasmo—. Geo
está aquí.
Parpadeé hacia él.
—¿En serio? ¿Cómo olvidaste eso?
Valentine se encogió de hombros inocentemente.
No pude evitar estar nervioso con esa revelación,
considerando el hecho de que había matado a su padre justo
después de la última vez que lo vi. Eso tenía una manera de
hacer las cosas incómodas.
—¿Dijo lo que quiere?
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—No —respondió Valentine—. Solo que quería hablar
contigo.
Silas y yo intercambiamos una mirada. Apartó la chaqueta a
un lado y apoyó la mano en el arma de fuego que tenía en la
cadera.
—¿Puedes siquiera dispararle con esa cosa con tu mano
izquierda? —Preguntó Valentine.
—Mejor de lo que puedas hacerlo tú con la derecha —replicó
Silas.
Valentine frunció el ceño antes de volverse hacia mí.
—Estamos hablando de Geo. Él no haría nada para
lastimarnos.
—Oh, eso es adorable —dijo Silas.
—Está bien, eso es suficiente. Ambos —dije—. Lo
escucharemos, pero mantendremos la guardia alta.
Me di cuenta de que Silas no estaba contento con eso, y su
mano nunca se apartó de su arma, pero no discutió. Volví a
sentarme en la silla de mi escritorio y esperé a que Valentine lo
trajera.
Geo parecía lo suficientemente tranquilo cuando apareció en
la puerta, pero sabía que no debía pensar que eso significaba
algo. Era un aliado formidable, y aunque me desagradaba la
idea de que él fuera mi enemigo, sabía que no debía
subestimarlo.
Inmediatamente después, Luca fue quien controló los daños,
considerando lo cerca que estaba de Geo. O al menos, lo había
estado. Me sentí como una mierda sabiendo que
probablemente eso había cambiado, y era mi culpa. Mark seguía
siendo su padre, e incluso si tuviera mis razones para matarlo,
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eso no significaba que Geo tuviera que estar de acuerdo. Hasta
el momento, había estado de acuerdo con el encubrimiento, y
Luca nos aseguró que eso no iba a cambiar. Yo mismo no
estaba del todo seguro, pero me había costado mucho esfuerzo
evitar que Silas ‘se encargara’ del único eslabón débil de nuestro
arreglo.
—Geo —dije, poniéndome de pie para saludarlo. No hizo
ningún movimiento para estrecharme la mano, cosa que no
esperaba, así que me quedé donde estaba con Silas a mi lado,
con los ojos fijos en el otro hombre.
—Enzo —dijo, mirando a Silas—. Puedes decirle a tu perro
guardián que se relaje. No vine a causar ningún problema.
—¿Por qué no te levantas la chaqueta, entonces, y dejas que
el perro guardián decida eso por sí mismo? —Dijo Silas antes de
que tuviera la oportunidad de responder.
—Silas —supliqué.
—Está bien —dijo Geo, abriendo un lado de su chaqueta,
luego el otro—. ¿Satisfecho?
Silas seguía con los ojos fijos en él, pero volvió a apoyarse en
mi escritorio y no dijo nada.
—Supongo que les dejaré discutir las cosas, entonces —dijo
Valentine torpemente, cerrando la puerta al salir.
Una vez que se fue, la habitación quedó en silencio por unos
momentos tensos. Me aclaré la garganta y señalé la silla frente a
mi escritorio mientras me sentaba de nuevo.
—Toma asiento.
—No me quedo —dijo Geo, su tono cortés pero
definitivamente rígido. Este no era el amigo que había conocido
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la mayor parte de mi vida. Era un extraño, y tenía que recordar
eso.
—Correcto —dije—. En ese caso, ¿qué puedo hacer por ti?
Hizo una pausa como si estuviera eligiendo sus palabras con
cuidado. Este era un campo minado, y ambos lo sabíamos. Esta
reunión marcaría la pauta de cómo serían las cosas a partir de
ese momento. No había lugar para malentendidos. No de mi
parte, de todos modos.
—Ya hablé con Luca, pero pensé que debería hablar contigo
cara a cara —dijo finalmente.
—Geo, escucha, yo…
—No lo hagas —dijo en un tono agudo—. Por favor. Necesito
decir esto.
—Sí —le dije, asintiendo con la cabeza—. Está bien, continúa.
Se tomó otro momento para recuperarse antes de decir:
—Entiendo por qué hiciste lo que hiciste. Y sé que a tu
manera estabas tratando de protegerme —comenzó—. Lo
primero es lo primero, debo decir que no tenía idea de lo que
hacía mi padre. Lo que nuestros padres eran... —Se calló,
apretando la mandíbula—. No importa ahora. Lo que estoy
tratando de decir es que no sabía y no apruebo nada de eso.
—Sé que no lo hiciste —dije en voz baja.
Él asintió, su mirada se volvió más dura una vez más mientras
continuaba.
—Como le dije a Luca, no voy a cuestionar la narrativa que
ustedes establecieron sobre que su padre mató al mío. Después
de lo que hicieron, ambos merecen un infierno, mucho más que
eso, y no creo que debas estar en prisión por el resto de tu vida
por algo que yo mismo habría hecho si estuviera en tu situación.
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Eso, no me lo esperaba, y me tomó un segundo recuperarme.
—Soy consciente de eso.
—No es por ti —dijo—. No del todo. Le debo eso a Luca, y
tengo la intención de cumplir —Volvió a mirar a Silas—. Y sé
que Luca también es la razón por la que no me has matado.
—Hombre inteligente —dijo Silas.
Geo frunció el ceño, pero continuó:
—Dicho todo eso, las cosas seguirán siendo diferentes. No
importa cuánto tiempo nos conozcamos, no importa cuánto me
importe Luca, y no importa lo que hizo mi padre, él sigue siendo
mi padre. Las cosas no pueden volver a ser como antes.
—Sí —dije, aclarándome la garganta—. Supongo que me lo
imaginé. Entonces, dime, Geo. ¿A dónde vamos desde aquí?
Hizo una pausa para considerar su respuesta, aunque estaba
seguro de que ya había llegado a la conclusión hace mucho
tiempo.
—A ninguna parte —dijo finalmente—. Después de esto, todo
lo demás entre nosotros, entre nuestras familias, es igual. Nos
vemos en la calle, no hablamos, no saludamos, no sonreímos.
Uno de los tuyos invade nuestro territorio, recibe el mismo trato
que cualquier otro hijo de puta. No más alianzas, no más trato
especial, no más entendimientos.
—Ya veo—. Tampoco podría decir exactamente que lo
culpaba por eso—. ¿Y qué hay de ti y Luca?
La mención del nombre de mi hermano pareció dolerle, pero
lo ocultó un segundo después.
—Lo mismo ocurre con Luca. Ya no somos amigos ni aliados.
Solo somos... personas de dos familias diferentes, a partir de
este momento.
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—Está bien —le dije después de un momento de
consideración—. Si así es como tiene que ser.
—Así es como tiene que ser —dijo con firmeza. Hizo una
pausa, mirando entre Silas y yo—. Solo por curiosidad, ¿qué es
esto exactamente?
Los ojos de Silas se encontraron con los míos. Por un
momento, me congelé, porque realmente no tenía la respuesta
a eso. Sabía quién y qué era él para mí, incluso después de todo
lo que había sucedido y a pesar de todas las razones por las que
debería haber sido mi enemigo incluso más que el hombre que
estaba frente a nosotros, rompiendo los lazos que habían unido
a nuestras familias durante generaciones… No estaba muy
seguro de cómo lo llamaría Silas.
Antes de que pudiera responder, Silas dijo:
—Permanente.
No había rastro de duda o vacilación en sus palabras, pero
había desafío mientras miraba al otro hombre.
Geo soltó una carcajada.
—Bueno, buena suerte con eso, supongo. De todos modos...
debería irme.
—Te acompaño a la salida —le ofrecí, poniéndome de pie.
—No es necesario —dijo—. Conozco el camino.
—Sí —murmuré—. Supongo que sí.
Cerró la puerta detrás de él, y me encontré sin saber qué
decir. Qué pensar o sentir, de verdad. Una mano en mi hombro
me sacó de mi melancolía.
—¿Estás bien? —Preguntó Silas.
Levanté la vista, notando la preocupación en su mirada, y
sonreí un poco.
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—Sí. Estoy bien.
—¿Qué es? —Preguntó, inclinando la cabeza—. No tienes que
tenerle miedo.
—No tengo miedo —me burlé, extendiendo la mano para
tomar su rostro entre mis manos—. Estaba pensando que es
gracioso.
—¿Qué es? —Preguntó, frunciendo el ceño. A veces actuaba
como si yo fuera un rompecabezas. El único que alguna vez
había estado más allá de su capacidad para resolver.
—Tú —admití—. Preocuparte por mí. Preocuparte por cómo
me siento. Sé que eso no es algo que te salga naturalmente.
—No lo es —dijo rotundamente—. Y para que conste, lo odio.
Odio especialmente que nunca puedo decir lo que estás
pensando.
No pude evitar reír, presionando mis labios contra los suyos.
—Eso no es del todo cierto —dije, mi voz ronca cuando mis
ojos se encontraron con los suyos—. ¿Qué estoy pensando en
este momento?
Sus labios se curvaron levemente en una sonrisa.
—Hmm —reflexionó—. Esa es una buena pregunta. ¿Por qué
no me das una pista?
Lo besé de nuevo, y su boca se abrió cuando moví mi lengua
contra sus labios para entrar. Mientras profundizaba el beso, su
mano se deslizó alrededor de mi costado y viajó por mi espalda
debajo de mi chaqueta. Saboreé su sabor en mi lengua, fresco y
sensual, y un calor familiar estalló en mi interior cuando me tocó
el culo.
No pasó mucho tiempo antes de que el coqueteo y las caricias
suaves y sensuales se volvieran agresivos y exigentes. Me quité
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la chaqueta y comencé a desabrocharme la camisa. No quería
que se lastimara en su prisa con una mano. Todavía estaba
medio desnudo cuando me empujó boca abajo sobre mi propio
escritorio, tirando algunos de los papeles y objetos que estaban
en el borde.
—Silas —refunfuñé mientras tiraba de mis pantalones hasta
mi trasero. Me ignoró, y un segundo después, sus dedos,
resbaladizos por la saliva, presionaron contra mi entrada—.
Tómatelo con calma. No voy a ir a ninguna parte.
—Tú eres la mascota, no yo —respondió él—. No necesito
que te preocupes por mí. Es un cabestrillo, no un yeso.
—Te dispararon —gruñí mientras empujaba sus dedos más
profundamente—. Dos veces.
—Actúas como si fuera la primera vez que me hieren —dijo
con impaciencia—. ¿Reemplazaste el lubricante en tu escritorio?
—Por supuesto —dije, alcanzando el borde del escritorio para
sacarlo mientras él todavía estaba trabajando conmigo con sus
dedos. Sabía que era mejor no ser atrapado desprevenido,
considerando el hecho de que sus visitas sorpresa durante la
jornada laboral generalmente terminaban de esta manera.
Actuaba como si los dos no fuéramos a la misma cama todas las
noches, pero no me quejaba. Tan estrechamente fusionados
como estaban nuestros mundos, me encontré ansioso por
reunirme con él al final de cada día.
Una vez me pregunté si estar con la misma persona, día tras
día, envejecería. Resultó que eso era imposible. No con la
persona adecuada.
Y no había lugar para dudar de que Silas fuera definitivamente
mi persona. Ambos éramos retorcidos a nuestra manera, pero
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resultó que nuestras almas estaban retorcidas en formas que
encajaban perfectamente.
—Joder —dije entre dientes mientras me penetraba. Incluso
con el lubricante, siempre fue un desafío tomarlo al principio.
Un desafío para el que estaba preparado, claro, pero un desafío,
al fin y al cabo.
—No seas un bebé —se burló, mordiendo el lóbulo de mi
oreja—. Actúas como si nunca te hubieran follado antes.
—Está bien, cambiaremos de posición y tú puedes estar abajo
—dije entre dientes.
—Mmh, no lo creo —ronroneó, mordiendo ligeramente mi
cuello—. Me gusta cuando te quejas.
—No me estoy quejando —gruñí, dejando escapar un gemido
cuando empujó más profundo—. Joder —murmuré, agarrando
el borde de mi escritorio mientras me apretaba alrededor de él.
—Eso se siente increíble —dijo entre dientes.
Gemí, demasiado atrapado en la sensación de su coronilla
presionando mi próstata para responder. A pesar de que las
sensaciones que cada uno de nosotros estaba experimentando
eran drásticamente diferentes, tenía razón. Se sintió increíble.
No se parecía a nada que hubiera experimentado con nadie
más, y no era solo el aspecto físico del sexo, por alucinante que
fuera. Era... todo. Sus dedos se enredaron en mi cabello, la
sensación de su pulso dentro de mí, su aliento en mi cuello
mientras susurraba palabras cursis de adoración en mi oído.
Palabras sucias, por supuesto, pero sin embargo eran cursis, más
aun sabiendo que nadie más las había escuchado. Ambos
sacamos diferentes lados el uno del otro, y eso no lo cambiaría
por nada.
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Se me escapó un grito estrangulado cuando penetró en mi
próstata con más fuerza que antes. Agarró mi cabello con más
fuerza y tiró de mi cabeza hacia atrás, revelando mi garganta.
—Silas —gemí cuando me mordió el cuello, enviando otra
oleada de calor por mi columna. Nunca me había dado cuenta
de que tenía un problema de dolor, pero Silas me había
presentado muchas partes de mí que antes me eran ajenas.
—Me encanta la forma en que suena en tus labios —dijo con
voz sedosa—. Pero no creo que así sea como te dije que me
llamaras.
Me estremecí violentamente cuando me penetró aún más
fuerte. Cada embestida me acercó más al borde, a pesar de que
no estaba tocando mi polla. Cuando empujó de nuevo, fue
demasiado. Un grito de pura felicidad se me escapó, y me vine
con un grito de:
—¡Maestro!
—Así me gusta más —gruñó, sus dientes rozaron mi cuello
antes de morderme y venirse dentro de mí al mismo tiempo,
llenándome con su semen—. Buen chico.
Esas palabras me hicieron temblar, y nunca me cansaría de
escucharlas. Silas presionó un beso en mi cuello donde acababa
de morderme antes de salirse tan suavemente como pudo. El
hecho de que pudiera cambiar tan fácilmente de uno a otro, de
suave a agresivo, me mareaba de la mejor manera.
—Joder —respiré, colapsando contra el escritorio, demasiado
agotado por el momento como para volver a subirme los
pantalones. Cuando finalmente lo hice, estaba mareado.
Silas soltó una risita de complicidad, y cuando levanté la vista,
había vuelto a sentarse en el borde de mi escritorio.
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—¿Adiviné correctamente?
Lo miré confundido.
—¿Acerca de?
—Lo que estabas pensando —respondió en un tono de
suficiencia.
Resoplé.
—Sí, suposición afortunada.
Se inclinó, besándome con sorprendente ternura. Ese era solo
el lado en el que la moneda había aterrizado esta vez. De
cualquier manera, siempre ganaba.
—Te amo, mascota —dijo, su voz mezclada con un afecto que
coincidía con su mirada. Los ojos que normalmente eran fríos
como el hielo y afilados como cuchillos se ablandaron, solo por
un momento. Sólo para mí. —¿Te he dicho eso hoy?
—Lo has hecho —admití, sonriendo contra sus labios—. Pero
nunca me canso de que me lo recuerdes.
Nunca lo haría.
FIN
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01 FANTASMA
02 DEVIL
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SOBRE EL AUTOR
¡Hola! Soy L.C. Davis, autora de The Mountain Shifters Series,
Queer Magick y la próxima serie Great Plains Shifters. Escribo
MPREG y M/M fantasía.
Me encanta escuchar a los lectores, así que no dudes en
comunicarte con nosotros en Goodreads o por correo
electrónico a [email protected].
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