Evolución de la ciudad chilena en el siglo XX Uno de los símbolos más relevantes de nuestra civilización es la ciudad, ésta se constituye como el mejor representante de una cultura específica. Sobre la ciudad el urbanista español Jordi Borja escribe, “La ciudad nace del pensamiento, de la capacidad de imaginar un hábitat, no sólo una construcción para cobijarse, no sólo un templo o una fortaleza como manifestación de poder. Hacer ciudad es ordenar un espacio de relación, es construir lugares significantes de la vida común, la ciudad es pensar el futuro y luego actuar para realizarlo”, y concluye,…”Las ciudades son las ideas sobre las ciudades”1. A partir de lo anterior es interesante ver como ha evolucionado la ciudad en chile, y además cabe preguntarse si realmente ¿La ciudad chilena es una representación de nuestra cultura? ¿Ha evolucionado junto con la población?, o simplemente responde a otros intereses, ya sea en un comienzo la necesidad de los conquistadores de ocupar y poblar el territorio. El surgimiento de la ciudad chilena podemos remontarlo a los procesos de conquista de nuestro territorio, por lo que en sus orígenes nace como apoyo a la colonización española, por ello las ciudades que aquí se fundan se hacen con la intención de favorecer el buen aprovechamiento del terreno y establecer asentamientos seguros para la nueva población del territorio. Es así como comienza la historia de la ciudad chilena, la que se transformará y evolucionará con el transcurrir del tiempo y el cambiar de la sociedad. Nuestra atención se va a dirigir hacia la ciudad del siglo XX, y como ésta ha evolucionado hasta nuestros días, aquí veremos si se han producido cambios y se ha transformado la ciudad y si realmente ésta es el reflejo de nuestra cultura. Para comprender realmente lo que ocurre con la ciudad a comienzos del siglo XX, es necesario en primer lugar referirnos a los grandes cambios que se producen en este periodo. Es en éste siglo donde ocurre un cambio trascendental para Chile, el que tiene relación directa con el crecimiento de la población, la que incide directamente en la evolución de la ciudad, ya que este crecimiento, sumado a las migraciones cambiará completamente el panorama que se había venido viviendo en el país, puesto que las ciudades crecerán y cambiará totalmente la imagen del país, ya que será en 1940 cuando por primera vez la población urbana superará a la rural, por lo que podemos decir, que desde este momento el crecimiento urbano será rápido y continuo. 1 Extraído de http://www.cracvalparaiso.org/2008/04/15/dos-textos-sobre-fotografia-y-ciudad-jorge-gronemeyer/ (Borja, Jordi. Renacimiento de las ciudades. Exit 17, CIUDADES. Pág. 128) El cambio antes mencionado es interesante de analizar puesto que podemos hablar del crecimiento de las ciudades en dos sentidos, en primer lugar, como desarrollo y progreso a nivel de país y en segundo como entes de segregación social, en el sentido de las diferencias que se producen a raíz del crecimiento de algunas ciudades en desmedro de otras. Para ejemplificar lo anterior se puede citar lo siguiente, “los chilenos se concentran en las grandes ciudades, despoblándose el campo y produciéndose un desequilibrio del espacio territorial, con un desarrollo desproporcionado de las conurbaciones de Valparaíso y Viña del Mar, Santiago, Concepción y Talcahuano, en desmedro de las ciudades y pueblos menores (…) El gran crecimiento de la población es absorbido principalmente por las ampliaciones de las grandes ciudades, y en una mínima parte por nuevas fundaciones”2. En chile el crecimiento y evolución de la ciudad se puede explicar, tal como se menciona en la cita anterior, por la expansión y desarrollo de las grandes ciudades. Sabemos entonces que la evolución de la ciudad se caracteriza por la expansión de las grandes urbes, pero es interesante preguntarse como era la ciudad de principios del siglo XX, ¿Respondía a las mismas necesidades que la de hoy en día? ¿Se satisfacen las mismas necesidades o aquello también ha cambiado? Lo que es cierto es que los avances tecnológicos, las mejoras en diferentes ámbitos como salud, educación, etc, de cierta forma han mejorado la calidad de vida de la población, pero también es interesante mostrar la otra cara de la ciudad, la que crece en forma desmedida sin un orden u organización, en la que encontramos segregación de barrios, mala calidad en las construcciones, grandes diferencias entre los habitantes, contaminación, etc. Otro elemento que sería interesante de analizar es el rol que ha jugado el desarrollo económico en la evolución de la ciudad chilena. Desde mi perspectiva este ha sido fundamental en lo que ha crecimiento e importancia se refiere, pero además la función económica de una ciudad determinada le da características particulares, lo que podríamos catalogar como identidad. Las grandes ciudades siempre se caracterizan por ser los focos económicos del país, por lo que podemos decir, que son las ciudades que cumplen una función económica fundamental las que con el paso del tiempo han crecido, puesto que éstas se presentan como un núcleo de atracción permanente de población que busca mejores oportunidades y mejor calidad de vida. Es así como se puede decir que el crecimiento de una ciudad esta fuertemente conectado al desarrollo económico que puede alcanzar. 2 Irarrazaval, Raúl. Arquitectura chilena, búsqueda de un orden espacial. Ediciones nueva universidad, 1978. pp Cabe preguntarnos entonces ¿cuál es la importancia que ha adquirido la función económica dentro del desarrollo de una ciudad? ¿Es esta función la que en la actualidad le da identidad a la ciudad?, con respecto a lo anterior se puede mencionar que “Son las empresas agrupadas en ciudades y regiones las que constituyen el motor del nuevo sistema económico que prevalece. En este nuevo esquema, las ciudades cobran gran importancia por ser espacios que albergan características que facilitan el funcionamiento de las empresas en el ámbito global”3. Entonces podemos decir que la identidad de una determinada ciudad se establece no por las características de su gente o el espacio en que habitan sino por la función económica a la que se dedican. En función de lo que se ha venido diciendo podemos establecer dos elementos centrales, en primer lugar, que la evolución de la ciudad chilena responde en un primer momento al crecimiento que se produce en la población chilena, el que será mucho mas marcado en la segunda mitad del siglo XX. En segundo lugar, es importante mencionar el desarrollo económico, ya que este ha venido jugando un rol fundamental en la transformación de la ciudad, el que sumado al incremento poblacional sentaran las bases del cambio que se producirá en las ciudades de nuestro país. Los dos elementos antes mencionados, crecimiento de la población y desarrollo económico, se han conjugado y dado forma a la transformación de la ciudad chilena, puesto que en este momento nos encontramos con ciudades que se definen principalmente por su función económica y su crecimiento se basa también en aquello. Así también es posible mencionar que “Las ciudades principales crecen sin medida por la instalación indiscriminada en ellas de las industrias y fuentes de trabajo, lo que trae consigo las poblaciones provisorias que lentamente van mejorando su construcción. Los urbanistas pierden el control de las grandes ciudades por la fuerte migración que las hace ingobernables. Las grandes ciudades se desparraman, con largos brazos siguiendo los caminos de acceso, y ocupando a veces los mejores terrenos agrícolas de las antiguas quintas suburbanas”4. Hoy en día la característica principal de la ciudad la constituye la función económica que desarrolla, lo que sumado a los cambios que se han producido en la sociedad dan forma al espacio urbano que predomina en nuestro país. Es también importante preguntarnos ¿Cómo se percibe la ciudad hoy en día?, puesto que a comienzos de siglo la ciudad significaba mejor calidad 3 4 Guajardo Miguel. “Reseña de ciudades del siglo XXI: ¿competitividad o cooperación?”, 1996. pp 201 Irarrazaval, Raúl. “Arquitectura chilena, búsqueda de un orden espacial”. Ediciones nueva universidad, 1978. pp 84 de vida, la que era entregada por la accesibilidad a los diferentes servicios que ésta ofrece, pero hoy en día al tener todos los servicios al alcance de la mano ¿Hablamos de calidad de vida? Podemos decir que la ciudad ya no entrega calidad de vida sino facilidad de vida, con ello quiero decir que el acceso a los diversos servicios, la conectividad, etc, solo nos hacen más fácil la vida. La calidad ahora radica en lugares tranquilos, con calidad ambiental y buenas construcciones habitacionales, lo que debe estar sumado a una buena conectividad dentro de la ciudad y accesibilidad a los diferentes servicios. A modo de síntesis se puede decir que la ciudad en chile se ha visto envuelta en fuertes transformaciones, lo que ha traído consigo el crecimientos de las principales urbes del país en desmedro de las más pequeñas, lo que se ha conjugado con el desarrollo económico que estas han logrado en el tiempo. Así también es factible decir que la ciudad de vida que encontramos hoy en día es muy diferente que la de hace cien años, aunque entrega los mismos servicios y cumple la misma función. Podemos decir entonces que la ciudad se ha ido adecuando a los cambios demográficos, económicos, políticos y sociales en que se ha visto envuelto el país, pero aun así es posible afirmar que la ciudad a medida que se transforma va perdiendo las conexiones que antes existían, el sistema de vida que representaba se ve cada vez menos claro, y ya no representa un lugar donde se fundamente el bien colectivo sino que solo nos entrega accesibilidad a los diferentes servicios, al consumo, a la conectividad, etc.
