Machine Translated by Google Machine Translated by Google Machine Translated by Google Gracias por descargar este libro electrónico de Simon & Schuster. Únase a nuestra lista de correo para recibir actualizaciones sobre nuevos lanzamientos, ofertas, lecturas recomendadas y más de Simon & Schuster. HAGA CLIC AQUÍ PARA REGISTRARTE ¿Ya eres suscriptor? Proporcione su correo electrónico nuevamente para que podamos registrar este libro electrónico y enviarle más de lo que le gusta leer. Seguirás recibiendo ofertas exclusivas en tu bandeja de entrada. Machine Translated by Google Machine Translated by Google Este libro es para la valiente y audaz Maria Blalock Machine Translated by Google Querido lector, Este libro es una continuación de Todo termina con nosotros y comienza justo donde concluyó el primer libro. Para obtener la mejor experiencia de lectura, It Starts with Us debe leerse en segundo lugar en la serie de dos libros. Después de lanzar It Ends with Us, nunca imaginé que algún día estaría escribiendo una secuela. Tampoco imaginé que el libro sería recibido como lo ha sido por tantos. Estoy muy agradecida con todos ustedes que encontraron la historia de Lily tan enriquecedora como la de mi propia madre. Después de que Termina con nosotros ganó impulso en TikTok, me inundaron las solicitudes de más Lily y Atlas. ¿Y cómo podría negarme a una comunidad que ha cambiado mi vida? Esta novela fue escrita como agradecimiento por el tremendo apoyo y, por eso, quería ofrecer una experiencia mucho más liviana. Lily y Atlas se lo merecen. Espero que disfruten de su viaje. Todo mi amor, Colleen Hoover Machine Translated by Google Capítulo uno Atlas La forma en que todo el culo está mal escrito con pintura en aerosol roja en la puerta trasera de Bib's me hace pensar en mi madre. Siempre insertaba una breve pausa entre las sílabas, haciéndolas sonar como dos palabras separadas. Quería reírme cada vez que lo escuchaba, pero era difícil encontrar el humor en él cuando era niño cuando siempre era el destinatario del insulto lanzado. "Culo... entero", murmura Darin. “Tenía que ser un niño. La mayoría de los adultos saben cómo deletrear esa palabra. "Te sorprenderias." Toco la pintura, pero no se me pega a los dedos. Quien haya hecho esto debe haberlo hecho justo después de que cerramos anoche. “¿Crees que la falta de ortografía fue intencional?” él pide. "Son ellos ¿Sugiriendo que eres tan idiota que eres un completo idiota? “¿Por qué asumes que me estaban apuntando? podrían haber sido apuntándote a ti o a Brad. “Es tu restaurante.” Darin se quita la chaqueta y la usa para sacar un gran fragmento de vidrio roto expuesto de la ventana. “Tal vez fue un empleado descontento”. “¿Tengo empleados descontentos?” No puedo pensar en una sola persona en la nómina que haría algo como esto. La última persona a la que renuncié fue hace cinco meses, y se fue en buenos términos después de obtener un título universitario. Estaba ese tipo que lavaba los platos antes de que contrataras a Brad. ¿Cual era su nombre? Fue nombrado después de algún tipo de mineral o algo así, fue súper raro”. "Cuarzo", digo. “Era un apodo”. No he pensado en ese tipo en mucho tiempo. Dudo que me guarde rencor después de todo este tiempo. Lo despedí justo después de que abrimos porque descubrí que no estaba lavando los platos a menos que pudiera ver comida en ellos. Vasos, platos, cubiertos— Machine Translated by Google cualquier cosa que volvía a la cocina desde una mesa que se veía bastante limpia, simplemente la ponía directamente en la rejilla de secado. Si no lo hubiera despedido, el departamento de salud nos habría cerrado. “Deberías llamar a la policía”, dice Darin. "Tendremos que presentar un informe para el seguro". Antes de objetar, Brad aparece en la puerta trasera, sus zapatos crujen los cristales rotos bajo sus pies. Brad ha estado adentro haciendo un inventario para ver si robaron algo. Se rasca la barba de tres días en su mandíbula. “Se llevaron los picatostes”. Hay una pausa confusa. “¿Dijiste 'picatostes'?” pregunta Darín. "Sí. Se llevaron todo el asunto de los picatostes que se prepararon el último noche. Sin embargo, no parece faltar nada más. Eso no era en absoluto lo que esperaba que dijera. Si alguien irrumpió en un restaurante y no se llevó electrodomésticos ni nada de valor, probablemente irrumpió porque tenía hambre. Conozco ese tipo de desesperación de primera mano. “No estoy reportando esto”. Darin se vuelve hacia mí. "¿Por que no?" Podrían atrapar a quienquiera que lo haya hecho. "Ese es el punto." Cojo una caja vacía del contenedor de basura y empiezo a recoger fragmentos de vidrio. “Entré en un restaurante una vez. Robé un sándwich de pavo. Brad y Darin me están mirando ahora. "¿Estabas borracho?" pregunta Darín. "No. Estaba hambriento. No quiero que arresten a nadie por robar picatostes”. “Está bien, pero tal vez la comida fue solo el comienzo. ¿Qué pasa si vuelven por electrodomésticos la próxima vez? dice Darín. "¿La cámara de seguridad todavía está rota?" Me ha pedido que lo repare desde hace meses. "He estado ocupado." Darin toma la caja de vidrio de mí y comienza a recoger las piezas restantes. “Deberías ir a trabajar en eso antes de que regresen. Diablos, incluso podrían intentar atacar a Corrigan's esta noche ya que Bib's era un objetivo tan fácil. “Corrigan's tiene seguridad en funcionamiento. Y dudo que quienquiera que haya destrozado mi nuevo restaurante. Era una cuestión de conveniencia, no un robo dirigido”. “ Esperas ”, dice Darin. Machine Translated by Google Abro la boca para responder, pero me interrumpe un mensaje de texto entrante. Creo que nunca he alcanzado mi teléfono más rápido. Cuando veo que el texto no es de Lily, me desinflo un poco. Me encontré con ella esta mañana mientras hacía unos mandados. Era la primera vez que nos veíamos en un año y medio, pero ella llegaba tarde al trabajo y acababa de recibir el mensaje de Darin informándome que tuvimos un robo. Nos separamos un poco incómodos con la promesa de que me enviaría un mensaje de texto una vez que llegara al trabajo. Ha pasado una hora y media desde entonces, y todavía no he sabido nada de ella. Una hora y media no es nada, pero no puedo ignorar el dolor en mi pecho que intenta convencerme de que tiene dudas sobre todo lo que se dijo entre nosotros en ese intercambio de cinco minutos en la acera. Definitivamente no tengo dudas sobre lo que dije. Es posible que me haya atrapado en el momento, al ver lo feliz que se veía y descubrir que ya no está casada. Pero quise decir cada palabra que le dije. Estoy listo para esto. Más que listo. Busco su información de contacto en mi teléfono. He querido enviarle mensajes de texto tantas veces durante el último año y medio, pero la última vez que hablé con ella, dejé la pelota en su cancha. Tenía tantas cosas que hacer, no quería complicarle la vida aún más. Sin embargo, ahora está soltera e hizo que pareciera que finalmente estaba lista para darle una oportunidad a lo que sea que pudiera haber entre nosotros. Sin embargo, ha tenido una hora y media para pensar en nuestra conversación, y una hora y media es mucho tiempo para arrepentirse. Cada minuto que pase sin un mensaje de texto se sentirá como un maldito día completo. Todavía aparece como Lily Kincaid en mi teléfono, así que edito su información de contacto y cambio su apellido de nuevo a Bloom. Siento a Darin rondando, mirando por encima de mi hombro a la pantalla de mi teléfono. "¿Es esa nuestra Lily?" Brad se anima. "¿Le está enviando un mensaje de texto a Lily?" "¿'Nuestro Lirio'?" Pregunto, confundido. "Ustedes la conocieron una vez". "¿Todavía está casada?" pregunta Darín. Niego con la cabeza. "Bien por ella", dice. “Estaba embarazada, ¿verdad? ¿Qué terminó ella? ¿tener? ¿Un niño o una niña? No quiero hablar de Lily porque no hay nada que discutir todavía. No quiero que sea más de lo que podría ser. “Una niña, y esa es la última Machine Translated by Google pregunta que estoy respondiendo. Me concentro en Brad. —¿Theo viene hoy? "Es jueves. Él estará aquí. Me dirijo dentro del restaurante. Si voy a hablar de Lily con alguien, será con Theo. Machine Translated by Google Capitulo dos Lirio Todavía me tiemblan las manos, a pesar de que han pasado casi dos horas desde que me encontré con Atlas. No puedo decir si estoy temblando porque estoy nervioso o porque he estado demasiado ocupado para comer desde que entré por la puerta. Apenas he tenido cinco segundos de paz para procesar lo que pasó esta mañana y mucho menos para comer el desayuno que traje conmigo. ¿Eso realmente acaba de suceder? ¿Realmente le hice a Atlas una serie de preguntas tan incómodo, ¿estaré mortificado hasta bien entrado el próximo año? Sin embargo, no parecía incómodo. Parecía muy feliz de verme, y luego, cuando me abrazó, sentí como si una parte de mí que había estado dormida de repente volviera a la vida. Pero este es el primer momento en que he tenido que ir al baño, y después de mirarme en el espejo hace un momento, tengo ganas de llorar. Tengo manchas, tengo zanahorias en la camisa, el esmalte de uñas se me ha saltado desde enero. No es que Atlas espere o quiera la perfección. Es que me he imaginado tropezarme con él tantas veces, pero ninguna de esas fantasías protagonizaba tropezarme con él en medio de una mañana agitada, media hora después de ser el objetivo de un niño de once meses con un puñado. de comida para bebés. Se veía tan bien. Olía tan bien. Probablemente huelo a leche materna. Estoy tan desconcertado por lo que podría significar nuestro encuentro casual que me tomó el doble de tiempo organizar todo para el repartidor esta mañana. Ni siquiera he revisado nuestro sitio web para ver si hay nuevos pedidos hoy. Me doy una última mirada en el espejo, pero todo lo que veo es un soltero exhausto y con exceso de trabajo. mamá. Salgo del baño y vuelvo a la caja registradora. Saco un pedido de la impresora y empiezo a hacer la tarjeta. Mi mente nunca ha estado más necesitada de una distracción, así que me alegro de que haya sido una mañana ocupada. Machine Translated by Google El pedido es un ramo de rosas para alguien llamado Greta de alguien llamado Jonathan. El mensaje dice : Lamento lo de anoche. ¿Perdóname? yo gimo Las flores de disculpa son mi tipo de ramos de flores menos favoritos para armar. Siempre termino obsesionándome con por qué se están disculpando. ¿Se perdió su cita? ¿Llegó tarde a casa? ¿Lucharon? ¿Él la golpeó? A veces quiero escribir el número del refugio de violencia doméstica local en las tarjetas, pero tengo que recordarme a mí misma que no todas las disculpas están relacionadas con algo tan horrible como las cosas que estaban adjuntas a las disculpas que solía recibir. Quizás Jonathan es amigo de Greta y está tratando de animarla. Tal vez él es su esposo y llevó una broma un poco demasiado lejos. Sea cual sea el motivo de las flores, espero que signifiquen algo bueno. Meto la tarjeta en el sobre y la pego en el ramo de rosas. Los coloco en el estante de entrega y estoy sacando el siguiente pedido cuando recibo un texto. Me lanzo hacia mi teléfono como si el texto estuviera a punto de autodestruirse y solo tuviera tres segundos para leerlo. Me encojo cuando miro la pantalla. No es de Atlas, sino de Ryle. ¿Puede ella comer papas fritas? Disparo una respuesta rápida. Suaves. Dejo caer mi teléfono en el mostrador con un ruido sordo. No me gusta que coma papas fritas con demasiada frecuencia, pero Ryle solo la come uno o dos días a la semana, así que trato de asegurarme de que coma alimentos más nutritivos cuando está conmigo. Fue agradable no pensar en Ryle durante unos minutos, pero su texto me ha recordado que existe. Y mientras él exista, me temo que cualquier tipo de relación, o incluso una amistad entre Atlas y yo, no puede existir. ¿Cómo se lo tomará Ryle si empiezo a ver a Atlas? ¿Cómo actuaría si alguna vez tuvieran que estar juntos? Tal vez me estoy adelantando. Miro mi teléfono, preguntándome qué debería decirle a Atlas. Le dije que le enviaría un mensaje de texto después de abrir la tienda, pero los clientes estaban esperando incluso antes de que abriera la puerta. Y ahora que Ryle me envió un mensaje de texto, me fui y recordé que Ryle también existe en este escenario, lo que me hace dudar en enviarle un mensaje de texto a Atlas. Machine Translated by Google La puerta principal se abre y mi empleada Lucy finalmente entra. siempre parece tan arreglada, incluso cuando me doy cuenta de que está de mal humor. “Buenos días, Lucía”. Se aparta el pelo de los ojos y deja el bolso sobre la encimera con un suspiro. "¿Lo es?" Lucy no es muy amigable por la mañana. Es por eso que mi otra empleada Serena o yo solemos trabajar en la caja registradora hasta por lo menos las once, mientras que Lucy organiza los arreglos en la parte de atrás. Es mucho mejor con los clientes después de una o cinco tazas de café. “Me acabo de enterar de que nuestras tarjetas de ubicación nunca llegaron porque estaban descontinuadas y es demasiado tarde para pedir más. La boda es en menos de un mes. Tantas cosas han ido mal antes de esta boda que tengo la intención de decirle que no siga adelante. Pero no soy supersticioso. Ojalá ella tampoco. “Las tarjetas de lugar hechas en casa están de moda,” ofrezco. Lucy pone los ojos en blanco. "Odio hacer manualidades", murmura. “Ni siquiera quiero una boda ahora. Se siente como si lo hubiéramos estado planeando por más tiempo del que salimos”. Eso es exacto. “Tal vez lo cancelemos y nos vayamos a Las Vegas. Te fugaste, ¿verdad? ¿Te arrepientes?" No sé qué parte de todo eso abordar primero. “¿Cómo puedes odiar la artesanía? Trabajas en una floristería. Y estoy divorciado; por supuesto que me arrepiento de haberme fugado. Le entrego una pequeña pila de pedidos que aún no he recibido. "Pero fue divertido", admito. Lucy va al fondo y comienza con el resto de las órdenes, y yo vuelvo a pensar en Atlas. y Ryle. Y Armagedón, que es como se sienten los dos en mi cerebro al mismo tiempo. No tengo idea de cómo se espera que esto funcione. Cuando Atlas y yo nos encontramos, fue como si todo lo demás se desvaneciera, incluido Ryle. Pero ahora Ryle está comenzando a filtrarse de nuevo en mis pensamientos. No de la forma en que los pensamientos de Ryle solían ocupar mi mente, sino más bien de una manera que se siente como un obstáculo. Mi vida amorosa finalmente ha seguido un camino recto sin baches ni curvas, básicamente porque no ha existido durante más de un año y medio, pero ahora parece que no hay nada más que terreno accidentado, obstáculos y acantilados por delante. ¿Vale la pena? Por supuesto que Atlas vale la pena. Machine Translated by Google ¿Pero valemos la pena? ¿Nos estamos convirtiendo potencialmente en algo que valga la pena el estrés? traería inevitablemente a todas las otras áreas de mi vida? No he sentido este conflicto en mucho tiempo. Una parte de mí quiere llamar a Allysa y contarle que vio a Atlas, pero no puedo. Ella sabe lo que Ryle todavía siente por mí. Ella sabe cómo se sentiría él si trajera a Atlas a la escena. No puedo hablar con mi madre porque es mi madre. Tan cerca como hemos últimamente, todavía nunca hablaría libremente de mi vida amorosa con ella. Realmente solo hay una mujer con la que me siento cómodo hablando de Atlas. "¿Lucy?" Ella aparece desde atrás, sacándose un auricular de la oreja. "¿Me necesitabas?" “¿Puedes cubrirme por un rato? Tengo que ir a hacer un mandado. Volveré en una hora." Se abre camino detrás del mostrador y agarro mi bolso. No tengo mucho tiempo a solas ahora que tengo a Emerson, así que de vez en cuando robo una hora aquí y allá durante la semana laboral cuando tengo a alguien que respalde mi ausencia en la tienda. A veces me gusta sentarme en mis pensamientos, y es imposible hacerlo en presencia de un niño porque incluso cuando está dormido estoy en modo mamá. Y con el flujo constante de tráfico en el trabajo, es raro que pueda encontrar un tramo de paz sin ser interrumpido. Descubrí que estar solo en mi automóvil con la música puesta y ocasionalmente un trozo de postre de Cheesecake Factory a veces es todo lo que se necesita para despejar los nudos en mi cerebro. Una vez que estoy estacionado con una vista clara del puerto de Boston, recuesto mi asiento y tomo el bloc de notas y el bolígrafo que traje conmigo. No sé si esto ayudará tanto como a veces lo hace el postre, pero necesito liberar mis pensamientos de la misma manera que lo he hecho en el pasado. Este método me ha ayudado antes cuando necesito que las cosas encajen perfectamente en su lugar. Aunque esta vez, solo espero que ayude a que las cosas no se desmoronen por completo. Estimada Ellen, ¿Adivina quién ha vuelto? Yo. y atlas. Nosotros dos. Machine Translated by Google Me encontré con él en mi camino para reunirme con Ryle con Emmy esta mañana. Fue tan bueno verlo. Pero a pesar de que fue reafirmante verlo y saber dónde nos encontramos ambos en este momento de nuestras vidas, terminó un poco incómodo. Estaba teniendo una emergencia menor con su restaurante y tenía prisa; Llegué tarde a abrir la tienda. Nos separamos con la promesa de que le enviaría un mensaje de texto. Quiero enviarle un mensaje de texto. Hago. Sobre todo porque verlo le recordaba lo mucho que extraño la sensación que tengo cuando estoy cerca de él. No me di cuenta de lo solo que me había estado sintiendo hasta esos pocos minutos. con él esta mañana. Pero desde que Ryle y yo nos divorciamos... oh, espera. Guau. No te he hablado del divorcio. Ha pasado demasiado tiempo desde que te escribí. Déjame retroceder. Decidí que mi separación de Ryle debería ser permanente después de dar a luz a Emmy. Le pedí el divorcio justo después de que ella naciera. No estaba tratando de ser cruel en mi momento, simplemente no sabía qué elección iba a hacer hasta que la sostuve en mis brazos y supe con cada fibra de mi ser que haría lo que fuera necesario para romper el ciclo de abuso. Sí, pedir el divorcio duele. Sí, estaba desconsolado. Pero no, no me arrepiento. Mi elección me ayudó a darme cuenta de que, a veces, las decisiones más difíciles que una persona puede tomar probablemente conducirán a lo mejor. resultados. No puedo mentir y decir que no lo extraño, porque lo hago. Extraño lo que a veces éramos. Extraño la familia que podríamos haber sido para Emerson. Pero sé que tomé la decisión correcta, aunque a veces me siento abrumado por el peso de la misma. Es difícil porque todavía tengo que interactuar con Ryle. Todavía posee todas las buenas cualidades de las que me enamoré, y ahora que ya no tengo una relación con él, es raro que vea el lado negativo que finalmente terminó con nuestro matrimonio. Creo que eso tiene que ver con el hecho de que está en su mejor comportamiento. Tenía que ser agradable y no pelear demasiado porque sabía que podría haberlo denunciado por todos los incidentes de violencia doméstica que experimenté en sus manos. Podría haber perdido mucho más que su esposa, así que en lo que respecta al acuerdo de custodia, las cosas fueron más amables de lo que esperaba. Eso puede haber sido más porque puse menos pelea que él. Mi abogado fue muy directo cuando dije que quería suela Machine Translated by Google custodia. A menos que estuviera dispuesto a arrastrar las partes más sucias de nuestro fondo hasta la sala del tribunal, no había mucho que pudiera hacer para evitar que Ryle recibiera visitas de Emerson. E incluso si tuviera que mencionar la violencia doméstica, mi abogado dijo que es muy raro que a un padre exitoso y dispuesto sin antecedentes, que brinda apoyo financiero, se le quiten algún tipo de derechos. Estaba viendo dos opciones. Podría optar por presentar cargos y llevar esto a los tribunales, solo para encontrarme con un muy posible acuerdo de custodia compartida. O podría intentar llegar a un acuerdo con Ryle que nos satisfaga a ambos, mientras preservamos nuestra relación de coparentalidad. Supongo que se podría decir que llegamos a un compromiso, aunque no hay un acuerdo en el mundo que me haga sentir cómodo enviando a mi hija con alguien que sé que tiene mal genio. Pero todo lo que puedo hacer es elegir el menor de dos males cuando se trata de la custodia y esperar que Emmy nunca vea ese lado de él. Quiero que Emmy se vincule con su padre. Nunca he querido apartarla de él. Solo quiero asegurarme de que esté a salvo, por eso le rogué a Ryle que aceptara visitas de un día durante los primeros dos años. Nunca le dije abiertamente que es porque no sé si confío plenamente en él con ella. Creo que podría haberle echado la culpa a mi situación de amamantamiento y al hecho de que él está de guardia todo el tiempo, pero en el fondo estoy segura de que él sabe por qué nunca quise que ella se quedara con él durante la noche. El abuso pasado es algo de lo que no hablamos. Hablamos de Emmy, hablamos de trabajo, dibujamos sonrisas cuando estamos en presencia de nuestra hija. A veces se siente forzado y falso, al menos por mi parte, pero es mejor de lo que podría haber sido si lo hubiera llevado a juicio y perdido. Fingiré una sonrisa hasta que tenga dieciocho años si eso significa que no tengo que compartir la custodia y potencialmente exponer a mi hija a las peores partes de su padre de manera más regular. Ha estado funcionando bien hasta ahora, si no cuenta el gaslighting ocasional y el coqueteo no deseado de él. Tan claro como he dejado mis sentimientos durante este divorcio, él todavía tiene esperanza para nosotros. A veces dice cosas que indican que no ha dejado de lado por completo la idea de nosotros. Me temo que una gran parte de la cooperación de Ryle se basa en la idea de que eventualmente me recuperará si es lo suficientemente bueno durante el tiempo suficiente. Tiene en la cabeza que me ablandaré con el tiempo. Machine Translated by Google Pero la vida no va a suceder a su manera, Ellen. En última instancia, voy a seguir adelante y, si soy honesto, espero terminar avanzando en la dirección de Atlas. Es demasiado pronto para saber si esa es una posibilidad, pero sé con certeza que nunca volveré en la dirección de Ryle, sin importar cuánto tiempo pase. Ha pasado casi un año desde que le pedí el divorcio a Ryle, pero han pasado casi diecinueve meses desde la pelea que finalmente causó nuestra separación. Lo que significa que he estado soltera durante más de un año y medio. Un año y medio de separación entre posibles relaciones parece mucho tiempo, y tal vez lo sería si fuera alguien que no fuera Atlas. Pero, ¿cómo puedo hacer que esto funcione? ¿Qué pasa si le envío un mensaje a Atlas y me invita a almorzar? Y luego el almuerzo va de maravilla, lo cual estoy seguro, ¿y el almuerzo lleva a la cena? ¿Y la cena nos lleva a volver al paso donde lo dejamos cuando éramos más jóvenes? ¿Y entonces los dos somos felices y nos volvemos a enamorar y él se convierte en una parte permanente de mi vida? Sé que parece que me estoy adelantando, pero es de Atlas de lo que estamos hablando aquí. A menos que haya tenido un trasplante de personalidad, creo que tú y yo sabemos lo fácil que es para mí amar a Atlas, Ellen. Por eso dudo tanto, porque tengo miedo de que funcione. Y si funciona, ¿cómo se sentirá Ryle acerca de mi nueva relación? Emerson tiene casi un año y hemos pasado todo este año sin demasiado drama, pero sé que eso se debe a que hemos encontrado un buen flujo que nada ha interrumpido. Entonces, ¿por qué parece que cualquier mención de Atlas provocará un tsunami? No es que Ryle merezca la preocupación que estoy sintiendo actualmente por esta situación, pero tiene el potencial de hacer que mi vida amorosa sea un infierno. ¿Por qué Ryle todavía ocupa una pared entera en mis muchas capas de pensamientos? Eso es lo que se siente, como si estas cosas maravillosas sucedieran, pero a medida que comienzan a asimilarse, eventualmente llegan a una parte de mí que todavía está tomando decisiones basadas en Ryle y sus posibles reacciones. Sus reacciones son lo que más temo. Quiero esperar que no esté celoso, pero lo estará. Si empiezo a salir con Atlas, se lo pondrá difícil a todos. Aunque sé que el divorcio fue la elección correcta, todavía hay consecuencias por esa elección. y uno de esos Machine Translated by Google Las consecuencias es que Ryle siempre mirará a Atlas como si él fuera la cosa que rompió nuestro matrimonio. Ryle es el padre de mi hija. No importa qué hombre venga y vaya en mi vida de ahora en adelante, Ryle es la única constante que siempre tendré que apaciguar si quiero la experiencia más pacífica para mi hija. Y si Atlas Corrigan vuelve a mi vida, Ryle nunca se calmará. Me gustaría que pudieras decirme qué decisión tomar. ¿Sacrifico lo que sé que me hará feliz en aras de evitar la interrupción inevitable que causaría la presencia de Atlas? ¿O siempre tendré un agujero en forma de atlas en mi corazón a menos que le permita llenarlo? Espera que le envíe un mensaje de texto, pero creo que necesito más tiempo para procesar esto. Ni siquiera sé qué decirle. No se que hacer. Te avisaré si lo averiguo. Lirio Machine Translated by Google Capítulo tres Atlas "¿'Finalmente llegamos a la orilla'?" dice Teo. “¿De verdad le dijiste eso a ella? ¿En voz alta?" Me muevo incómodamente en el sofá. “Nos unimos en Buscando a Nemo Cuando eramos jóvenes." “Citaste una caricatura”. El giro de la cabeza de Theo es dramático. “Y no funcionó. Han pasado más de ocho horas desde que te encontraste con ella y todavía no te ha enviado un mensaje de texto. “Tal vez se puso a trabajar”. “O tal vez te pusiste demasiado fuerte”, dice Theo, inclinándose hacia adelante. Junta sus manos entre sus rodillas y vuelve a enfocar. "Está bien, entonces, ¿qué pasó después de que dijiste todas las líneas cursis?" Él es brutal. "Nada. Ambos teníamos que ir a trabajar. Le pregunté si todavía tenía mi número, y ella dijo que lo tenía memorizado, y luego dijimos bueno… "Espera", interrumpe Theo. "¿Ella tiene tu número memorizado?" "Aparentemente si." "De acuerdo." Se ve esperanzado. “Esto significa algo. nadie memoriza números más.” Estaba pensando lo mismo, pero también me preguntaba si había memorizado mi número por otras razones. Antes, cuando lo anoté y lo puse en la funda de su teléfono, era para una emergencia. Tal vez parte de ella temía el día en que lo necesitaría, así que lo memorizó por razones que no tenían nada que ver conmigo. "¿Entonces qué hago? ¿Enviarle un mensaje de texto? ¿Llama la? ¿Esperar hasta que ella se acerque a mí? “Han pasado ocho horas, Atlas. Cálmate." Su consejo me está dando latigazo cervical. “Hace dos minutos, actuaste como si ocho horas sin un mensaje de texto fuera demasiado tiempo. ¿Ahora me estás diciendo que me calme? Theo se encoge de hombros y luego patea mi escritorio para hacer girar su silla. "Tengo doce. Ni siquiera tengo un teléfono todavía, y quieres mi opinión sobre los mensajes de texto. Machine Translated by Google ¿etiqueta?" Me sorprende que todavía no tenga teléfono. Brad no parece que sea un padre estricto. "¿Por qué no tienes un teléfono?" “Papá dice que puedo tener uno cuando cumpla trece años. Dos meses más”, dice con nostalgia. Theo ha estado viniendo al restaurante un par de días a la semana después de la escuela desde la promoción de Brad hace seis meses. Theo me dijo que quería ser terapeuta cuando sea grande, así que lo dejé practicar conmigo. En un principio, las charlas que tendríamos estaban destinadas a su beneficio. Pero últimamente, siento que soy yo el que se beneficia. Brad asoma la cabeza a mi oficina en busca de su hijo. "Vamos. Atlas tiene trabajo que hacer”. Le hace un gesto a Theo para que se levante, pero Theo sigue dando vueltas en la silla de mi escritorio. “Atlas es quien me llamó aquí. Necesitaba consejo. “Nunca entenderé lo que sea esto”, dice Brad, señalando entre Theo y yo. “¿Qué consejo recibes de mi hijo? ¿Cómo evitar tus tareas y ganar en Minecraft?” Theo se pone de pie y estira los brazos sobre su cabeza. “Chicas, en realidad. Y ganar no es el objetivo de Minecraft, papá. Es más un juego de caja de arena”. Theo me mira por encima del hombro mientras sale de mi oficina. "Solo envíale un mensaje de texto". Lo dice como si fuera la solución obvia. Tal vez lo sea. Brad lo aleja de la puerta. Me acomodo en la silla de mi escritorio y miro la pantalla en blanco de mi teléfono. Tal vez ella memorizó el número equivocado. Abro su contacto y dudo. Theo podría tener razón. Podría haber venido demasiado fuerte esta mañana. No dijimos mucho cuando nos encontramos, pero lo que dijimos tenía significado e intención. Tal vez eso la asustó. O... tal vez tengo razón y ella memorizó el número equivocado. Mis dedos se ciernen sobre el teclado de mi teléfono. Quiero enviarle un mensaje de texto, pero no quiero presionarla. Sin embargo, ella y yo sabemos que nuestras vidas habrían resultado muy diferentes si no hubiera dado tantos pasos en falso con ella en el pasado. Pasé años inventando excusas de por qué mi vida no era lo suficientemente buena para que ella fuera parte de ella, pero Lily siempre encajaba. Ella encajaba perfectamente. Me niego a dejar que se aleje esta vez sin un poco más de esfuerzo de mi parte. Comenzaré asegurándome de que tenga mi número correcto. Fue bueno verte hoy, Lily. Machine Translated by Google Espero a ver si ella me va a enviar un mensaje de texto. Cuando veo aparecer los tres puntos arriba, contengo la respiración con anticipación. Tú también. Observo su respuesta durante demasiado tiempo, con la esperanza de que vaya acompañada de otro texto Pero no lo es. Eso es todo lo que estoy recibiendo. Son sólo dos palabras, pero puedo leer entre líneas. Suspiro derrotado y dejo caer mi teléfono en mi escritorio. Machine Translated by Google Capítulo cuatro Lirio La situación mía y de Ryle ha sido poco convencional desde que nació Emerson. No creo que muchas parejas presenten los papeles de divorcio al mismo tiempo que firman el certificado de nacimiento de su recién nacido. Por mucho que me decepcionara Ryle por ser lo que me obligó a tener que tomar la decisión de poner fin a nuestro matrimonio, no quería evitar que se uniera a nuestra hija. Coopero con él tanto como puedo ya que su horario es muy agitado. A veces incluso la llevo a su trabajo para visitarlo en su hora de almuerzo. También ha tenido una llave de mi casa desde antes de que naciera Emerson. Solo se lo di porque vivía sola y tenía miedo de que me pusiera de parto y él necesitara acceso al apartamento. Pero él nunca me devolvió la llave después de su nacimiento, a pesar de que he tenido la intención de pedírsela. A veces lo usa en las raras ocasiones en que tiene una cirugía tardía y tiene tiempo extra para pasar con Emmy por las mañanas después de que me dirijo al trabajo. Por eso no lo he pedido de vuelta. Pero últimamente, ha estado usando la llave para traer a Emmy a casa. Me envió un mensaje de texto justo antes de que cerrara la tienda y me dijo que Emmy estaba cansada, así que la llevaría a mi casa para acostarla. La frecuencia con la que ha estado usando la clave últimamente me hace preguntarme si Emmy es la única con la que está tratando de pasar más tiempo. Mi puerta de entrada está abierta cuando finalmente llego a mi apartamento. Ryle está en la cocina. Me mira cuando oye cerrarse la puerta principal. “Tomé la cena”, dice, sosteniendo una bolsa de mi lugar tailandés favorito. "No has comido, ¿verdad?" no me gusta esto Se ha estado poniendo más y más cómodo aquí. Pero ya estoy emocionalmente agotado por el día, así que niego con la cabeza y decido enfrentar el problema en un momento diferente. “No lo he hecho. Gracias." Dejo mi bolso sobre la mesa y paso la cocina, en dirección a la habitación de Emmy. “La acabo de acostar”, advierte. Machine Translated by Google Me detengo justo afuera de su puerta y presiono mi oreja contra ella. Es tranquilo, así que vuelvo lejos de la puerta y diríjase a la cocina sin despertarla. Me siento muy mal por mi breve respuesta a Atlas antes, pero esta interacción con Ryle confirma todas mis preocupaciones. ¿Cómo se supone que voy a empezar algo con alguien nuevo cuando mi ex todavía me trae la cena y tiene la llave de mi apartamento? Necesito establecer límites firmes con Ryle antes de que pueda comenzar a considerar la idea de Atlas. Ryle elige una botella de vino tinto de mi botellero de sobremesa. "¿Te importa si abro esto?" Me encojo de hombros mientras pongo pad thai en mi plato. "Adelante, pero no quiero ninguno". Ryle guarda la botella y opta por un vaso de té. Saco agua de la nevera, y ambos nos sentamos a la mesa. "¿Cómo estuvo ella hoy?" Yo le pregunto. “Un poco irritable, pero tenía muchos mandados que hacer. Creo que se cansó de entrar y salir del asiento del auto. Estaba mejor cuando fuimos a casa de Allysa. "¿Cuándo es tu próximo día libre?" Yo le pregunto. "No estoy seguro. Yo lo haré saber." Se acerca y usa su pulgar para limpiar algo de mi mejilla. Me estremezco un poco, pero él no se da cuenta. O tal vez finge no hacerlo. No estoy seguro si se da cuenta de que la reacción que tengo cada vez que su mano se acerca a mí es negativa. Conociendo a Ryle, probablemente piensa que me estremecí porque sentí una chispa. Después de que naciera Emmy, hubo momentos aquí y allá en los que sentí una chispa entre nosotros. Hacía o decía algo dulce, o sostenía a Emmy mientras le cantaba, y yo sentía ese deseo familiar por él burbujeando dentro de mí. Pero de alguna manera encontré dentro de mí salir del momento cada vez. Solo se necesita un mal recuerdo para apagar de inmediato cualquier sentimiento fugaz que tenga en su presencia. Ha sido un camino largo y lleno de baches, pero esos sentimientos finalmente no existen. Lo atribuyo a la lista que escribí de todas las razones por las que elegí divorciarme de él. A veces, después de que se va, voy a mi habitación y lo leo para reiterar que este arreglo es el mejor para todos nosotros. Bueno. Tal vez no este arreglo exacto . Todavía me gustaría que me devolvieran la llave a yo. Machine Translated by Google Estoy a punto de dar otro bocado a los fideos cuando escucho un sonido sordo proveniente de mi bolso al otro lado de la mesa. Dejo caer mi tenedor y rápidamente alcanzo mi teléfono antes de que lo haga Ryle. No es que lea mis mensajes de texto, pero lo último que quiero en este momento es que incluso intente ser cortés entregándome mi teléfono. Él podría ver que el texto es de Atlas, y no estoy preparado para la tormenta que traería. Sin embargo, el texto no es de Atlas. Es de mi madre. Está enviando fotos de Emmy que tomó a principios de esta semana. Dejo el teléfono y tomo mi tenedor, pero Ryle me está mirando. “Era mi madre”, digo. No sé por qué incluso digo eso. no debo una explicación, pero no me gusta la forma en que me mira. “¿Quién esperabas que fuera? Prácticamente te lanzaste sobre la mesa por tu teléfono. "Nadie." Tomo un trago. Todavía está mirando. No tengo idea de lo bien que Ryle puede leerme, pero parece que sabe que estoy mintiendo. Gira su tenedor en sus fideos y mira su plato con una mandíbula endurecida. "¿Estás viendo a alguien?" Hay una ventaja en su voz ahora. "No es que sea asunto tuyo, pero no". “No digo que sea asunto mío. Solo teniendo una conversación informal. No respondo a eso porque es mentira. Cualquier esposo recién divorciado que le pregunte a su ex esposa si está saliendo con alguien no está manteniendo una conversación casual. “Creo que necesitamos tener una conversación más seria en algún momento sobre las citas”, dice. “Antes de que cualquiera de nosotros traiga a otras personas alrededor de Emerson. Tal vez establecer algunas reglas básicas. Asiento con la cabeza. “Creo que debemos establecer reglas básicas para mucho más que eso”. Sus ojos se estrechan. "¿Cómo qué?" "Tu acceso a mi apartamento". Yo trago. “Me gustaría recuperar mi llave”. Ryle mira estoicamente antes de responder. Luego se limpia la boca y dice: "¿No puedo acostar a mi hija?". "Eso no es lo que estoy diciendo en absoluto". “Sabes que mi horario es una locura, Lily. Apenas puedo verla tal como es”. No estoy diciendo que quiera que la veas menos. Solo quiero recuperar mi llave. Valoro mi privacidad”. La expresión de Ryle es tensa. Está molesto conmigo. Sabía que lo sería, pero está convirtiendo esto en más de lo que es. No tiene nada que ver con lo mucho que Machine Translated by Google quiero que vea a Emmy. No quiero que tenga fácil acceso a mi apartamento. Me mudé y me divorcié de él por una razón. No va a ser un gran cambio, pero es uno que tiene que suceder, o estaremos atrapados en esta rutina poco saludable para siempre. "Comenzaré a quedarme con ella durante la noche, entonces". Lo dice con tanta convicción mientras me mira en busca de una reacción. Sé que puede sentir la incomodidad en la que de repente me estoy ahogando. Mantengo mi voz tranquila. “No creo que esté listo para eso”. Ryle deja caer su tenedor en su plato con un ruido sordo. “Tal vez necesitemos modificar el acuerdo de custodia.” Esas palabras me enfurecen, pero de alguna manera evito que mi rabia se desborde. Me pongo de pie y recojo mi plato. “¿En serio Ryle? ¿Te pido que me devuelvas la llave de mi apartamento y me amenazas con ir a juicio? Estuvimos de acuerdo con este arreglo, pero está actuando como si fuera para mi beneficio y no para el suyo. Sabe que podría haberlo llevado a juicio por la custodia exclusiva después de todo lo que me hizo pasar. Demonios, ni siquiera lo arresté. Debería estar agradecido de que haya sido tan generoso como lo he sido. Cuando llego a la cocina, dejo mi plato y agarro los bordes del mostrador, permitiendo que mi cabeza caiga entre mis hombros. Cálmate, Lily. Solo está reaccionando. Oigo a Ryle suspirar con pesar y luego me sigue a la cocina. Se apoya en el mostrador mientras enjuago mi plato. "¿Puedes al menos darme una línea de tiempo?" Su voz es más baja cuando habla. "¿Cuándo pasaré la noche con ella?" Presiono mi cadera contra el mostrador y lo enfrento. “Cuando pueda hablar”. "¿Porqué entonces?" Odio que incluso necesite que diga esto en voz alta. "Para que pueda decirme si algo sucede, Ryle". Cuando comprende todo el significado de lo que acabo de decir, se muerde el labio inferior con un pequeño asentimiento. Puedo ver la frustración en las venas que suben por su cuello. Saca las llaves de su bolsillo y quita la llave de mi apartamento. Lo tira sobre el mostrador y se aleja. Cuando agarra su chaqueta y desaparece por la puerta principal, siento esa familiar punzada de culpa arrastrándose en mi pecho. A la culpa siempre le siguen dudas como: ¿Estoy siendo demasiado duro con él? y ¿Y si realmente ha cambiado? Machine Translated by Google Sé las respuestas a estas preguntas, pero a veces se siente bien leer los recordatorios. Voy a mi habitación y saco la lista de mi joyero. 1) Te abofeteó porque te reíste. 2) Te empujó por un tramo de escaleras. 3) Te mordió. 4) Trató de forzarte. 5) Tuviste que ponerte puntos por su culpa. 6) Tu esposo te lastimó físicamente más de una vez. Habría sucedido una y otra vez. 7) Hiciste esto por tu hija. Paso mi dedo sobre el tatuaje en mi hombro, sintiendo las pequeñas cicatrices que dejó allí con sus dientes. Si Ryle me hizo estas cosas en los puntos más altos de nuestra relación, ¿de qué sería capaz en los puntos más bajos? Doblo la lista y la devuelvo a mi joyero para la próxima vez que necesite un recordatorio. Machine Translated by Google Capítulo cinco Atlas "Definitivamente fue un objetivo", dice Brad, mirando el graffiti. Quienquiera que destrozó Bib's hace dos noches decidió ir a mi nuevo restaurante anoche. Corrigan's tiene dos ventanas dañadas, y hay otro mensaje pintado con aerosol en la puerta trasera. Vete a la mierda Atlas. Agregaron una s y subrayaron asno en mi nombre. Me sorprendo con ganas de reírme de la astucia, pero mi estado de ánimo no deja espacio para el humor esta mañana. Ayer, el vandalismo apenas me inmutó. No sé si fue porque acababa de encontrarme con Lily y todavía estaba tan alto, pero esta mañana me desperté atrapado en su aparente evitación hacia mí. Por eso, el daño a mi restaurante más nuevo se siente como si estuviera cortando un poco más. Revisaré las imágenes de seguridad. Espero que revele algo útil. Todavía no sé si quiero ir a la policía. Tal vez si es alguien que conozco, al menos puedo confrontarlo antes de que me vea obligado a recurrir a eso. Brad me sigue a mi oficina. Enciendo la computadora y abro la aplicación de seguridad. Creo que Brad puede sentir mi frustración, porque no habla mientras busco las imágenes durante varios minutos. “Allí”, dice Brad, señalando la esquina inferior izquierda de la pantalla. Disminuyo la velocidad del metraje hasta que vemos una figura. Cuando le doy al play, ambos nos miramos confundidos. Alguien está acurrucado en los escalones traseros, inmóvil. Miramos la pantalla durante aproximadamente medio minuto, hasta que presiono rebobinar nuevamente. Según la marca de tiempo en las imágenes, la persona permanece en los escalones durante más de dos horas. Sin manta, en un octubre de Boston. " ¿ Durmieron aquí?" Brad dice. "No estaban demasiado preocupados por ser atrapados, ¿verdad?" Machine Translated by Google Retrocedo el metraje aún más hasta que muestra a la persona entrando en el cuadro por primera vez, poco después de la una de la mañana. Debido a que está oscuro, es difícil distinguir los rasgos faciales, pero parecen jóvenes. Más como un adolescente que un adulto. Husmean durante unos minutos, excavan en el contenedor de basura. Compruebe la cerradura de la puerta trasera. Saque la pintura en aerosol y deje su mensaje inteligente. Luego usan la lata de pintura en aerosol para intentar romper las ventanas, pero las ventanas de Corrigan tienen tres paneles, por lo que la persona eventualmente se aburre o se cansa de tratar de hacer un agujero lo suficientemente grande como para pasar como lo hicieron en Bib's. Es entonces cuando proceden a acostarse en los escalones traseros, donde se quedan dormidos. Justo antes de que salga el sol, se despiertan, miran a su alrededor y luego, casualmente alejarse como si toda la noche nunca hubiera pasado. "¿Lo reconoces?" pregunta Brad. "No. ¿Tú?" "No." Detengo el metraje en lo que puede ser la imagen más clara que podemos obtener de la persona, pero es granulosa. Llevan vaqueros y una sudadera negra con la capucha muy apretada para que no se les vea el pelo. No hay forma de que podamos reconocer a quien sea si lo vemos en persona. No es una imagen lo suficientemente clara, y nunca miraron directamente a la cámara. La policía ni siquiera encontraría útil esta grabación. De todos modos te mando el archivo a mi correo. Justo cuando presiono enviar, suena un teléfono. Miro el mío, pero es Brad quien recibió un mensaje de texto. Darin dice que Bib's está bien. Guarda su teléfono en el bolsillo y se dirige hacia mi puerta de la oficina "Comenzaré a limpiar". Espero a que el archivo termine de enviarse a mi correo electrónico, luego empiezo el metraje de nuevo, sintiendo más lástima que irritación. Solo me recuerda las noches frías que pasé en esa casa abandonada antes de que Lily me ofreciera el refugio de su dormitorio. Prácticamente puedo sentir el escalofrío en mis huesos solo de pensarlo. No tengo idea de quién podría ser. Es desconcertante que escribieran mi nombre en la puerta, y aún más desconcertante que se sintieran lo suficientemente cómodos para pasar el rato y tomar una siesta de dos horas. Es como si me desafiaran a enfrentarlos. Machine Translated by Google Mi teléfono comienza a vibrar en mi escritorio. Lo alcanzo, pero es un número que no reconozco. Normalmente no respondo a eso, pero Lily todavía está en el fondo de mi mente. Podría estar llamándome desde un teléfono del trabajo. Dios, sueno patético. Levanto el teléfono a mi oído. "¿Hola?" Hay un suspiro en el otro extremo. Una mujer. Ella suena aliviada de que yo contestada. "¿Atlas?" Yo también suspiro, pero no de alivio. Suspiro porque no es la voz de Lily. No estoy seguro de quién es, pero cualquiera que no sea Lily es decepcionante, aparentemente. Me recuesto en la silla de mi oficina. "¿Puedo ayudarte?" "Soy yo." No tengo idea de quién es "yo". Pienso en cualquier ex que podría estar llamándome, pero ninguno de ellos suena como esta persona. Y ninguno de ellos asumiría que sabría quiénes son si simplemente dijeran: Soy yo. "¿Quien esta hablando?" "Yo" , dice de nuevo, enfatizándolo como si fuera a marcar la diferencia. “Sutton. Tu madre. Inmediatamente me alejo el teléfono de la oreja y miro el número de nuevo. Esto tiene que ser algún tipo de broma. ¿Cómo obtendría mi madre mi número de teléfono? ¿Por qué ella lo querría ? Han pasado años desde que dejó en claro que no quería volver a verme. No dije nada. No tengo nada que decir. Estiro la columna y me inclino hacia adelante, esperando que ella diga la razón por la que finalmente hizo el esfuerzo de contáctame. "Yo... eh". Ella hace una pausa. Puedo oír una televisión de fondo. Parece que el precio es correcto. Casi puedo imaginarla sentada en el sofá, una cerveza en una mano y un cigarro en la otra a las diez de la mañana. Trabajaba principalmente de noche cuando yo era niño, así que cenaba y luego se quedaba despierta para ver The Price Is Right antes de irse a dormir. Era mi momento menos favorito del día. "¿Qué quieres?" Mi voz es entrecortada. Ella hace un ruido en la parte posterior de su garganta, y aunque han pasado años, puedo decir que está molesta. Puedo decir en esa liberación de aire que ella no quería llamarme. Lo está haciendo porque tiene que hacerlo. Ella no se está acercando para disculparse; ella está llegando porque está desesperada. "¿Estas muriendo?" Pregunto. Es lo único que me impediría terminar esta llamada. Machine Translated by Google "¿Me estoy muriendo?" Repite mi pregunta entre risas como si yo fuera absurdo e irrazonable y un idiota... completo. “No, no me estoy muriendo. Estoy perfectamente bien. "¿Necesitas dinero?" "¿Quién no?" Cada onza de ansiedad con la que solía llenarme vuelve en estos pocos segundos en el teléfono con ella. Inmediatamente termino la llamada. No tengo nada que decirle. Bloqueo su número, arrepentida de haberle dado tanto tiempo para hablar. Debería haber terminado la llamada tan pronto como me dijo quién era. Me inclino hacia adelante sobre mi escritorio y acuno mi cabeza en mis manos. Mi estómago se revuelve por lo inesperado de los últimos minutos. Estoy sorprendido por mi reacción, sinceramente. Pensé que esto podría suceder algún día, pero me imaginé que no me importaba. Asumí que me sentiría tan indiferente hacia su regreso a mi vida como lo hice cuando me obligó a dejar la suya. Pero en ese entonces, era indiferente a muchas cosas. Ahora realmente me gusta mi vida. Estoy orgulloso de lo que he logrado. No tengo absolutamente ningún deseo de permitir que alguien de mi pasado entre y amenace eso. Me paso las manos por la cara, forzando los últimos minutos, luego me alejo de mi escritorio. Salgo para ayudar a Brad con las reparaciones y hago todo lo posible para superar este momento. Sin embargo, es difícil. Es como si mi pasado chocara contra mí desde todas las direcciones, y no tengo absolutamente a nadie con quien hablar de esto. Después de unos minutos en los que ambos trabajamos en silencio, le digo a Brad: "Tú necesito conseguirle un teléfono a Theo; tiene casi trece años. Brad se ríe. “Necesitas conseguir un terapeuta que esté más cerca de tu edad”. Machine Translated by Google Capítulo Seis Lirio "¿Ya decidiste lo que vas a hacer para el cumpleaños de Emerson?" pregunta Allysa. Allysa y Marshall organizaron una fiesta de primer cumpleaños para su hija, Rylee, que fue tan grande que fue digna de un Sweet Sixteen. “Estoy seguro de que le dejaré comer un pastel y le daré un par de regalos. No tengo espacio para una gran fiesta. “Podríamos hacer algo en nuestro lugar”, ofrece Allysa. “¿A quién invitaría? Ella será una; ella no tiene amigos Ni siquiera puede hablar. Allysa pone los ojos en blanco. “No organizamos fiestas infantiles para nuestros bebés. Nosotros tirarlos para impresionar a nuestros amigos. "Eres mi único amigo, y no necesito impresionarte". Le entrego a Allysa un pedido de la imprenta. "¿Vamos a cenar esta noche?" Nos reunimos para cenar al menos dos veces por semana en su casa. Ryle aparece de vez en cuando, pero planifico mis visitas a propósito en las noches en las que está de guardia. No sé si Allysa se ha dado cuenta alguna vez. Si lo ha hecho, probablemente no me culpe. Ella dice que es doloroso ver a Ryle cuando estoy cerca porque también sospecha que él todavía tiene esperanza para nosotros. Ella prefiere pasar tiempo con él cuando no estoy presente. Los padres de Marshall vendrán a la ciudad hoy, ¿recuerdas? "Oh sí. Buena suerte con eso." A Allysa le gustan los padres de Marshall, pero no creo que nadie esté realmente ansioso por hospedar a sus suegros durante una semana entera. La puerta principal suena, y Allysa y yo miramos hacia arriba al mismo tiempo. Sin embargo, dudo que su mundo comience a girar como el mío. Atlas camina hacia nosotros. "Es eso…" "Oh, Dios", murmuro por lo bajo. Machine Translated by Google “Sí, es un dios”, susurra Allysa. ¿Qué esta haciendo él aquí? ¿Y por qué parece un dios? Hace que la decisión que he estado sopesando sea mucho más difícil. Ni siquiera puedo encontrar mi voz lo suficiente para saludarlo. Solo sonrío y espero a que nos alcance, pero el camino desde la puerta hasta el mostrador parece haberse expandido por una milla. No me quita los ojos de encima mientras se acerca. Cuando nos alcanza, finalmente saluda a Allysa con una sonrisa. Luego me mira mientras coloca un recipiente de plástico con tapa en el mostrador. "Te traje el almuerzo", dice casualmente, como si me trajera el almuerzo todos los días y debería haberlo esperado. Ah, esa voz. Olvidé hasta dónde llega. Agarro el tazón, pero no sé qué decir con Allysa flotando a mi lado, observándonos interactuar. La miro y le doy la mirada. Finge no darse cuenta, pero cuando no dejo de mirarla, finalmente cede. "Multa. Iré a florecer las... flores. Ella se aleja, dándonos privacidad. Vuelvo mi atención al almuerzo que trajo Atlas. "Gracias. ¿Qué es?" “Nuestro especial de fin de semana”, dice Atlas. “Se llama por qué me evitas pasta”. Me río. Entonces me estremezco. “No estoy evitando…” Niego con la cabeza con un rápido suspiro, sabiendo que no puedo mentirle. "Te estoy evitando". Apoyo los codos en el mostrador y me cubro la cara con las manos. "Lo siento." Atlas está callado, así que eventualmente lo miro. Parece sincero cuando dice: "¿Quieres que me vaya?" Niego con la cabeza, y tan pronto como lo hago, sus ojos se arrugan un poco en las esquinas. Es apenas una sonrisa, pero hace que una calidez caiga por mi pecho. Ayer por la mañana cuando me encontré con él, dije mucho. Ahora estoy demasiado confundido para hablar. No sé cómo se supone que debo tener una conversación completa con él sobre todo lo que ha estado pasando por mi mente durante las últimas veinticuatro horas cuando me siento tan muda a su alrededor. Tuvo el mismo impacto en mí cuando era más joven, pero yo era más ingenuo en ese entonces. No sabía lo raros que eran los hombres como Atlas, así que no sabía lo afortunada que era de tenerlo en mi vida. Machine Translated by Google Ahora lo sé, por eso me aterroriza que pueda arruinar esto. O que Ryle podría arruinar esto. Levanto el tazón de pasta que trajo. "Huele muy bien". “Es bueno . Lo hice." Debería reírme de eso, o sonreír, pero mi reacción no encaja en la conversación. Dejo el cuenco a un lado. Cuando lo miro de nuevo, puede ver la guerra en mi expresión. Él responde con una mirada tranquilizadora. No hablamos mucho entre nosotros, pero las señales no verbales que intercambiamos dicen suficiente. Mis ojos se disculpan por mi silencio durante las últimas veinticuatro horas, él me dice en silencio que está bien, y ambos nos preguntamos qué sigue. Atlas desliza su mano lentamente sobre el mostrador, más cerca de la mía. Levanta su dedo índice y lo roza a lo largo de mi meñique. Es el movimiento más pequeño y tierno, pero hace que mi corazón dé un vuelco. Retira la mano y aprieta el puño como si hubiera sentido el lo mismo que hice. Se aclara la garganta. "¿Puedo llamarte esta noche?" Estoy a punto de asentir cuando Allysa irrumpe repentinamente por la puerta del atrás, con los ojos muy abiertos. Ella se inclina y susurra: "Ryle ya casi está aquí". Mi sangre se siente como congelada en mis venas. "¿Qué?" No digo eso para que ella lo repita. Lo digo porque estoy sorprendida, pero ella lo repite de todos modos. “Ryle está llegando. Acaba de enviar un mensaje de texto”. Ella agita una mano hacia Atlas. Tienes diez segundos para esconderlo. Estoy seguro de que Atlas puede ver el miedo absoluto en mi expresión cuando lo miro, pero con mucha calma dice: "¿Dónde me quieres?" Señalo mi oficina y lo apresuro en esa dirección. Una vez que estamos en la oficina, me pregunto a mí mismo. Podría entrar aquí. Me cubro la boca con una mano temblorosa mientras pienso, y luego señalo mi armario de suministros de oficina. "¿Puedes esconderte ahí?" Atlas mira el armario y luego me mira a mí. Señala la puerta. "¿En el armario?" Escucho el timbre de la puerta principal, y estoy lleno de una urgencia aún mayor. "¿Por favor?" Abro la puerta del armario. No es el lugar más ideal para esconder a un ser humano real, pero es un vestidor. Él encajará muy bien. Ni siquiera puedo mirarlo a los ojos cuando pasa junto a mí y entra en el armario. Podría morir ahora mismo. Esto es tan mortificante. Todo lo que puedo hacer es murmurar, "Lo siento mucho", mientras cierro la puerta. Hago mi mejor esfuerzo para componerme. Allysa está hablando con Ryle cuando salgo de mi oficina. Me saluda con un movimiento de cabeza, pero su atención está de nuevo en Allysa. Machine Translated by Google Está hurgando en su bolso en busca de algo. “Estaban aquí antes”, dice ella. Ryle está golpeando sus dedos con impaciencia. "¿Qué estás buscando?" le pregunto "Llaves. Accidentalmente los traje conmigo, y Marshall necesita el SUV para llevar a sus padres al aeropuerto”. Ryle parece irritado. "¿Estás seguro de que no los dejaste de lado cuando te dije ¿Yo venía a buscarlos? Inclino mi cabeza, concentrándome en Allysa. "¿Sabías que vendría?" Cómo ¿Podría ella olvidarse de decirme que él estaba en camino hacia aquí cuando apareció Atlas? Ella se enrojece un poco. "Me desvié por... eventos inesperados". Ella levanta la mano en señal de victoria. "¡Los encontré!" Ella los deja caer en la palma de Ryle. "Está bien, adiós, puedes irte ahora". Ryle hace un movimiento como si estuviera a punto de irse, pero luego gira y olfatea el aire. “¿Qué huele tan bien?” Sus ojos y los de Allysa se encuentran con el cuenco al mismo tiempo. Allysa lo jala hacia ella, acunándolo. “Preparé el almuerzo para mí y para Lily”, miente. Ryle levanta una ceja. "¿Has cocinado?" Alcanza el cuenco. "Tengo para ver esto ¿Qué es?" Allysa duda antes de entregarle el tazón. "Sí, es pollo... baraba doula... carne". Ella me mira y sus ojos están muy abiertos. Ella es una mentirosa horrible. “¿Pollo qué?” Ryle abre el recipiente y lo inspecciona. "Parece pasta de camarones". Allysa se aclara la garganta. “Sí, cociné los camarones en… caldo de pollo. Por eso se llama carne de pollo barabadoula”. Ryle vuelve a poner la tapa y me mira con preocupación mientras desliza el tazón a través del mostrador de regreso a Allysa. Yo pediría pizza si fuera tú. Fuerzo una risa, pero Allysa también. Ambos riéndonos hace que nuestro reacción parecía demasiado obligatoria para una broma que ni siquiera era graciosa. La expresión de Ryle se estrecha. Da un par de pasos hacia atrás, con una mirada sospechosa en sus ojos. Debe estar acostumbrado a que los dos tengamos bromas internas de las que él no es parte, porque ni siquiera nos cuestiona. Se da la vuelta y sale de la floristería a toda prisa para conseguir las llaves de Marshall. Allysa y yo nos quedamos inmóviles como estatuas hasta que estamos seguros de que salió del edificio y está fuera del alcance del oído. Entonces la miro con incredulidad. Machine Translated by Google “Pollo barbaqué? ¿Acabas de inventar por completo un nuevo idioma? "Tenía que decir algo" , dice a la defensiva. “Te quedaste allí como un ¡bulto! De nada." Espero un par de minutos para asegurarme de que Ryle haya tenido tiempo de irse. Salgo al frente para asegurarme de que el auto de Ryle no esté. Luego, con pesar, entro en mi oficina y me dirijo al armario de suministros para informarle a Atlas que está libre. Exhalo antes de abrir la puerta. Atlas espera pacientemente, con los brazos cruzados mientras se apoya en un estante, como si estar escondido en un armario no le molestara en lo más mínimo. "Lo siento mucho." No sé cuántas disculpas serán necesarias para compensar lo que le acabo de pedir a Atlas que haga, pero estoy preparado para decirlo mil veces más. "¿Se ha ido?" Asiento con la cabeza, pero en lugar de salir del armario, Atlas toma mi mano y me empuja hacia adentro. y cierra la puerta. Ahora estamos los dos en el armario. El armario oscuro . Pero no tan oscuro que no pueda ver el parpadeo en sus ojos que indica que está conteniendo una sonrisa. Tal vez él no me odia absolutamente por esto. Suelta mi mano, pero está tan apretada aquí para nosotros dos, partes de él están rozando partes de mí. Se me hace un nudo en el estómago, así que presiono mi espalda contra el estante detrás de mí en un intento de no presionarlo, pero se siente como si me cubriera como una manta cálida. Está tan cerca que puedo oler su champú. Con mucha calma trato de respirar a través de mis nervios. "¿Bien? ¿Yo puedo?" pregunta, su voz es un susurro. No tengo idea de lo que me está preguntando, pero quiero responder con un seguro sí. En lugar de dejar escapar mi consentimiento a una pregunta que ni siquiera sé, en silencio cuento hasta tres. Entonces digo: "¿Puedes qué?" "Te llamo esta noche". Vaya. Saltó de nuevo a la conversación que estábamos teniendo en el frente, como si Ryle ni siquiera nos interrumpiera. Aprieto mi labio inferior y lo muerdo. Quiero decir que está bien porque quiero que Atlas me llame, pero también quiero que Atlas sepa que esconderlo de Ryle dentro de este armario probablemente esté a la par con el resto de nuestras interacciones, ya que Ryle siempre va a estar en la imagen, teniendo en cuenta que compartimos un hijo. Machine Translated by Google “Atlas…” Digo su nombre como si algo horrible estuviera a punto de seguirlo, pero él me interrumpe. "Lirio." Dice mi nombre con una sonrisa, como si nada de lo que pudiera agregar a su nombre fuera horrible. “Mi vida es complicada”. No pretendo que salga como una advertencia, pero lo hace. “Quiero ayudarte a descomplicarlo”. "Tengo miedo de que tu presencia lo complique aún más". Levanta una ceja. "¿Complicaré tu vida o la vida de Ryle ?" “Sus complicaciones se convierten en mis complicaciones. Es el padre de mi hijo”. Atlas inclina la cabeza muy levemente. "Exactamente. Él es su padre. Él no es tu esposo, así que no debes permitir que tu preocupación por sus sentimientos te convenza de renunciar a lo que podría ser la segunda mejor cosa que te haya pasado”. Dice que con tanta convicción, mi corazón se siente como si estuviera cayendo por mi caja torácica como un chip Plinko. ¿Lo segundo mejor que me ha pasado? Ojalá su confianza en nosotros fuera contagiosa. “¿Qué es lo mejor que me ha pasado en la vida?” Me mira fijamente. "Emerson". Escucharlo llamar a mi hija lo mejor que me ha pasado en la vida hace que casi me derrita. Me abrazo y contengo mi sonrisa. "Vas a hacer esto difícil para mí, ¿eh?" Atlas niega lentamente con la cabeza. "Difícil es lo último que quiero ser para ti, Lily". Se mueve y la puerta comienza a abrirse, derramando luz en el armario. Me mira con una mano en la puerta y la otra en la pared. "¿Cuándo es un buen momento para llamarte esta noche?" Parece tan a gusto con esta conversación, que me dan ganas de llevarlo de vuelta al armario y besarlo para que tal vez algo de su seguridad y paciencia se filtren en mí. Mi boca se siente como algodón cuando digo: "Cuando sea". Sus ojos se posan en mis labios por un segundo, y siento la mirada hasta mi dedos del pie. Pero entonces Atlas cierra la puerta y me deja sola dentro del armario. me lo merecia Una mezcla de vergüenza, nerviosismo y tal vez incluso un poco de deseo inunda mis mejillas. Permanezco inmóvil hasta que escucho el leve timbre de la puerta principal que se abre. Machine Translated by Google Me estoy abanicando cuando Allysa abre la puerta del armario momentos después. Rápidamente bajo mis manos a mis caderas para ocultar lo que me hace la presencia de Atlas. Allysa cruza los brazos sobre el pecho. "¿Lo escondiste en el armario?" Mis hombros caen con mi vergüenza. "Lo sé." "Lirio." Parece decepcionada de mí, pero ¿qué preferiría que yo hubiera hecho? ¿Los reintrodujo el uno al otro? “Quiero decir, me alegro de que lo hayas hecho, porque no estoy seguro de cómo habría resultado, pero… lo escondiste en el armario. Acabas de empujarlo aquí como un abrigo viejo. Su repetición del momento no me está ayudando a recuperarme. Me muevo hacia el frente de la tienda con Allysa en mis talones. "No tuve elección. Atlas es el único chico en esta tierra que Ryle nunca aprobaría que saliera conmigo”. “Odio decírtelo, pero solo hay un tipo en esta tierra Ryle aprobaría que salieran juntos, y ese es Ryle. No respondo a eso porque estoy aterrorizado de que ella tenga razón. “Espera”, dice Allysa. "¿Tú y Atlas están saliendo?" "No." "Pero acabas de decir que él es el tipo con el que Ryle nunca aprobaría que salieras". "Dije eso porque si Ryle lo hubiera visto aquí, eso es lo que habría asumido". Allysa cruza los brazos sobre el mostrador y parece abatida. “Me siento muy dejado de lado ahora mismo. Hay un gran vacío que debes llenar”. "¿Brecha? ¿Qué quieres decir?" Trato de parecer ocupado tirando de un jarrón hacia mí y moviendo algunas de las flores. Allysa me quita el jarrón. Te trajo el almuerzo. ¿Por qué te trajo el almuerzo si ustedes dos no están hablando activamente? Y si estás hablando activamente, ¿por qué no me lo dijiste ? Aparto el jarrón de ella. “Nos encontramos ayer. Fue nada. Ni siquiera he hablado con él desde antes de que naciera Emmy”. Allysa agarra el jarrón de nuevo. “Me encuentro con viejos amigos todos los días. No me traen el almuerzo. Ella desliza el jarrón hacia mí. Lo usamos como una caracola, como si lo necesitáramos para poder hablar. “Tus amigos probablemente no son chefs. Eso es lo que hacen los chefs: preparan el almuerzo de la gente”. Deslizo el jarrón hacia ella, pero no dice nada. Se está concentrando tanto que es como si estuviera tratando de leer mi mente para superar todas las mentiras que cree que estoy diciendo. Aparto el jarrón de ella. “Honestamente no es nada. Aún. Serás el primero en saber si algo cambia”. Machine Translated by Google Parece momentáneamente satisfecha por esa respuesta, pero hay un parpadeo de algo en su rostro antes de que desvíe la mirada. No puedo decir si es preocupación o tristeza. No le pregunto, porque sé que esto es difícil para ella. Me imagino que la idea de que un hombre me traiga el almuerzo que no sea Ryle probablemente la entristece un poco. En la idea de Allysa de un mundo perfecto, ella tendría un hermano que nunca me lastimaría, y yo seguiría siendo su cuñada. Machine Translated by Google Capítulo Siete Atlas “Cuando estés trabajando con platija, siempre sujeta tu cuchillo así”. Demuestro cómo comenzar con el extremo sin filo de la cola, pero Theo mira hacia otro lado tan pronto como empiezo a descamar el pez. "Asqueroso", murmura, tapándose la boca. "No puedo." Theo se mueve al otro lado del mostrador, poniendo espacio entre él y la lección de cocina. “Solo lo estoy escalando. Ni siquiera lo he abierto todavía. Theo hace un sonido de arcadas. “No tengo ningún interés en trabajar con alimentos. Seguiré siendo tu terapeuta. Theo se sube al mostrador. "Hablando de eso, ¿alguna vez le enviaste un mensaje de texto a Lily?" "Hice." "¿Ella te envió un mensaje de texto?" "Algo así como. Era un texto corto, así que decidí llevarle el almuerzo hoy para ver dónde está su cabeza”. “Ese fue un movimiento audaz”. “He pasado mi vida sin hacer movimientos audaces cuando se trata de ella. yo Quería asegurarme de que supiera dónde estaba parado esta vez. “Oh, no”, dice Theo. “¿Qué cosa cursi le dijiste sobre el pescado y playas y costas? Nunca debí haberle dicho lo que le dije a Lily sobre finalmente llegar a la orilla. No voy a escuchar el final. "Callarse la boca. Probablemente nunca hayas hablado con una chica; tienes doce. Theo se ríe, pero luego me doy cuenta de que se siente incómodo cuando piensa que no estoy mirando. Se calla, a pesar del alboroto que nos rodea. En este momento hay al menos otras cinco personas en la cocina, pero todos están tan concentrados en su trabajo que nadie presta atención a la conversación que estoy teniendo con Theo. "¿Te gusta alguien?" Yo le pregunto. Machine Translated by Google Se encoge de hombros. "Un tanto." Las discusiones que tengo con Theo suelen ser unilaterales. Por mucho que le guste hacer preguntas, no responde muchas, así que voy con cuidado. "¿Oh sí?" Trato de actuar casualmente con mi respuesta para que se extienda. "¿Quién es ella?" Theo se mira las manos. Se está hurgando la uña del pulgar, pero puedo ver que sus hombros se hunden un poco después de mi pregunta, como si hubiera hecho algo mal. O dijo algo malo. “O él”, aclaro. Lo susurro para asegurarme de que él es el único que lo oye. Los ojos de Theo se disparan hacia los míos. No tiene que confirmar ni negar nada. Puedo ver la verdad escrita en el miedo que descansa detrás de sus ojos. Devuelvo mi atención al pescado que estoy preparando y, con la mayor indiferencia posible, digo: "¿Vas a la escuela con él?" Theo no responde inmediatamente. No estoy seguro si soy la primera persona a la que le ha admitido esta parte de sí mismo, así que quiero asegurarme de tratarlo con el cuidado que se merece. Quiero que sepa que tiene un aliado en mí, pero también espero que sepa que también tiene un aliado en su padre. Theo mira a su alrededor para asegurarse de que nadie esté rondando el tiempo suficiente para seguir nuestra conversación. Ha estado en el club de matemáticas conmigo todo el año. Sus palabras son rápidas y concisas, como si quisiera soltarlas y nunca más decirlas. "¿Tu papá lo sabe?" Theo niega con la cabeza. Observo mientras se traga lo que parecen pensamientos nerviosos. Dejo mi cuchillo cuando termino de desmenuzar el pescado y me dirijo al fregadero más cercano a Theo para lavarme las manos. “Conozco a tu padre desde hace mucho tiempo. Es uno de mis mejores amigos por una razón. No me rodeo de gente que no es buena”. Puedo ver que se tranquiliza cuando digo eso, pero también puedo decir que está incómodo y probablemente quiera cambiar de tema. “Diría que deberías enviarle un mensaje de texto a la persona que te gusta, pero probablemente seas el único niño de doce años que queda en la tierra sin un teléfono celular. Nunca saldrás con nadie a este ritmo. Probablemente estarás soltero y sin teléfono para siempre”. Theo está aliviado de que le esté tomando el pelo. “Estoy tan contenta de que hayas decidido ser chef y no terapeuta. Apestas a los consejos. Machine Translated by Google "Eso me ofende. Doy buenos consejos.” “Está bien, Atlas. Lo que digas." Parece relajarse. Me sigue mientras me dirijo de regreso a mi estación. "¿Invitaste a salir a Lily cuando fuiste a su trabajo?" "No. lo haré esta noche La llamaré cuando llegue a casa. Camino junto a Theo y le alboroto el pelo de camino al congelador. “¿Oye, Atlas?” hago una pausa Sus ojos están llenos de preocupación, pero uno de los meseros empuja las puertas y camina entre nosotros, impidiendo que Theo diga lo que sea que estaba a punto de decir. Sin embargo, no tiene que decirlo. “Sin decir una palabra, Theo. La confidencialidad del cliente va en ambos sentidos”. Eso parece tranquilizarlo. "Bien, porque si le dijeras algo a mi papá, le diría lo cursi que eres con tus líneas de recogida". Theo presiona burlonamente sus palmas contra sus mejillas. “Por fin llegamos a la playa, mi pequeña ballena”. Lo miro. “No fue así en absoluto”. Theo señala al otro lado de la cocina. "¡Mirar! ¡Es arena, hemos llegado a tierra! "Deténgase." "¡Lily, qué diablos, nuestro bote está destrozado!" Todavía me sigue por la cocina burlándose de mí cuando termina el turno de su papá. Nunca he estado más feliz de verlo partir. Machine Translated by Google Capítulo Ocho Lirio Son casi las 9:30 de la noche y no tengo llamadas perdidas. Emerson ha estado durmiendo durante una hora y media, y por lo general se despierta a las seis de la mañana. Me acuesto alrededor de las diez porque si no duermo al menos ocho horas, funciono a la capacidad de un zombi. Pero si Atlas no llama antes de las diez, no estoy seguro de poder dormir. Me pregunto si debería haberme disculpado setenta veces más por esconderlo en un armario hoy. Camino hacia el lavabo del baño para comenzar mi rutina nocturna de cuidado de la piel y llevo mi teléfono conmigo. Lo he llevado conmigo en cada paso desde que apareció hoy a la hora del almuerzo y me dijo que me llamaría esta noche. Debería haber aclarado lo que significaba esta noche . Para Atlas, esta noche podría significar once. Para mí, podría significar ocho. Probablemente tenemos dos definiciones completamente diferentes de lo que significan la mañana y la noche. Él es un chef exitoso que llega a casa para relajarse después de la medianoche, y yo estoy en pijama a las siete de la tarde. Mi teléfono hace un ruido, pero no es un tono de llamada. Está haciendo un ruido como alguien está tratando de llamarme por FaceTime. Por favor, no seas Atlas. No estoy preparado para un chat de video; Acabo de ponerme exfoliante facial. miro a la teléfono y efectivamente, es él. Contesto y rápidamente giro el teléfono para que no pueda verme. Lo dejo en mi fregadero mientras acelero el proceso de limpieza. “Preguntaste si podías llamarme . Esto es un chat de video”. Lo escucho reír. "No puedo verte". “Sí, porque me estoy lavando la cara y preparándome para ir a la cama. No necesitas verme. "Sí, lo hago, Lily". Machine Translated by Google Su voz hace que mi piel se sienta hormigueante. Giro la cámara y la sostengo con una expresión de te lo dije . Mi cabello mojado todavía está envuelto en una toalla, estoy usando un camisón que probablemente tenía mi abuela y mi cara todavía está cubierta de espuma verde. Su sonrisa es fluida y sexy. Está sentado en la cama, vestido con una camiseta blanca, apoyado contra una cabecera de madera negra. La única vez que fui a su casa, nunca entré en su dormitorio. Su pared es azul, como la mezclilla. “Definitivamente valió la pena la decisión de chatear por video”, dice. Dejo el teléfono de nuevo, frente a mí esta vez, y termino de enjuagar. "Gracias por el almuerzo de hoy". No quiero darle muchos elogios, pero fue la mejor pasta que he probado. Y tenía dos horas antes de que tuviera la oportunidad de tomar un descanso para almorzar y comerlo. "¿Te gustó el por qué me evitas la pasta?" "Sabes que fue genial". Camino hacia mi cama una vez que termino en el baño. Apoyo mi teléfono en una almohada y me acuesto de lado. "¿Cómo estuvo tu día?" “Estuvo bien”, dice, pero no es muy convincente con la forma en que su voz cae en la palabra bueno. Hago una mueca para hacerle saber que no le creo. Aparta la mirada de la pantalla por un segundo, como si estuviera procesando un pensamiento. Es sólo una de esas semanas, Lily. Sin embargo, es mejor ahora. Su boca se curva en una leve sonrisa, y me hace sonreír a mí también. Ni siquiera tengo que hacer una pequeña charla. Sería feliz simplemente mirándolo en completo silencio durante una hora. “¿Cómo se llama tu nuevo restaurante?” Ya sé que es su apellido, pero no quiero que sepa que lo busqué en Google. "Corrigan's". "¿Es el mismo tipo de comida que la de Bib?" "Algo así como. Es una cena elegante, pero con un menú de inspiración italiana”. Rueda sobre su costado, apoyando su teléfono en algo para que esté reflejando mi posición. Se siente como en los viejos tiempos cuando nos quedábamos despiertos charlando en mi cama. “No quiero hablar de mí. ¿Cómo estás? ¿Cómo va el negocio de las flores? ¿Cómo es tu hija? "Esas son muchas preguntas". “Tengo muchos más, pero comencemos con esos”. "De acuerdo. Bueno. Estoy bien. Agotada la mayor parte del tiempo, pero supongo que eso es lo que me pasa por ser propietaria de un negocio y madre soltera”. Machine Translated by Google "No pareces exhausto". Me río. “Buena iluminación.” ¿Cuándo cumple Emerson un año? “El día once. Voy a llorar; este primer año fue muy rápido”. "No puedo superar lo mucho que se parece a ti". "¿Tú crees?" Él asiente y luego dice: “¿Pero la floristería es buena? ¿Eres feliz allí? Muevo la cabeza de lado a lado y hago una mueca. "Está bien." "¿Por qué solo está bien?" "No sé. Creo que estoy cansado de eso. O cansado en general. Es mucho, y es un trabajo tedioso para un retorno financiero no muy grande. Quiero decir, estoy orgulloso de que haya tenido éxito y de que lo hice, pero a veces sueño despierto con trabajar en una línea de montaje de fábrica”. "Me puedo relacionar", dice. “La idea de poder ir a casa y no pensar en tu trabajo es tentadora”. “¿Alguna vez te aburres de ser chef?” "De vez en cuando. Es por eso que abrí Corrigan's, honestamente. Decidí asumir más el rol de propietario y menos el de chef. Todavía cocino varias noches a la semana, pero gran parte de mi tiempo se dedica a mantenerlos funcionando en el aspecto comercial”. "¿Trabajas horas locas?" "Hago. Pero nada con lo que no pueda trabajar en una cita nocturna”. Eso me hace sonreír. Jugueteo con mi edredón, evitando el contacto visual porque sé que me estoy sonrojando. "¿Me estas invitando a salir?" "Soy. ¿Estás diciendo que sí? "Puedo liberar una noche". Los dos estamos sonriendo ahora. Pero entonces Atlas se aclara la garganta, como si se estuviera preparando para una advertencia. "¿Puedo hacerte una pregunta difícil?" "De acuerdo." Trato de ocultar mis nervios por lo que está a punto de preguntar. “Hoy temprano mencionaste que tu vida era complicada. Si esto… nosotros… se convierte en algo, ¿realmente va a ser un problema para Ryle? Ni siquiera lo dudo. "Sí." "¿Por qué?" "A él no le gustas". "¿Yo específicamente o cualquier chico con el que podrías salir?" Arrugo la nariz. "Tú. Específicamente tú. Machine Translated by Google "¿Por la pelea en mi restaurante?" “Debido a muchas cosas”, admito. Ruedo sobre mi espalda y muevo mi teléfono conmigo. Te culpa de la mayoría de nuestras peleas. Atlas está claramente confundido, así que elaboro sin hacer las cosas demasiado incómodas. "¿Recuerdas cuando éramos adolescentes y yo solía escribir en mi diario?" "Hago. Aunque nunca me dejas leer nada. “Bueno, Ryle encontró los diarios. Y los leyó. Y no le gustó lo que leyó. Atlas suspira. "Lily, éramos niños". "Los celos no tienen fecha de caducidad, aparentemente". Atlas presiona sus labios en una delgada línea por un momento, como si estuviera tratando de reprimir su frustración. “Realmente odio que estés estresado por su posible reacción a cosas que aún no han sucedido. Pero lo entiendo. Es la desafortunada posición en la que estás. Me mira tranquilizador. "Vamos a dar un paso a la vez, ¿de acuerdo?" “Un paso muy lento a la vez”, sugiero. "Acuerdo. Pasos lentos.” Atlas ajusta la almohada debajo de su cabeza. Solía verte escribir en esos diarios. Siempre me pregunté qué escribiste sobre mí. Si escribieras sobre mí. “Casi todo se trataba de ti”. "¿Todavía los tienes?" "Sí, están en una caja en mi armario". Atlas se sienta. Léeme algo. "No. Dios, no. "Lirio." Se ve tan esperanzado y emocionado ante la posibilidad, pero no puedo leerle mis pensamientos de adolescente en voz alta por FaceTime. Me estoy poniendo rojo solo de pensarlo. "¿Por favor?" Me cubro la cara con una mano. "No, no ruegues". Cederé a esos ojos azules de cachorrito si no deja de mirarme como lo hace. Puede ver que me está agotando. “Lily, me ha dolido desde que era adolescente saber lo que pensabas de mí. Un parrafo. Sólo dame eso. ¿Cómo puedo decir que no a eso? Gimo y tiro el teléfono sobre la cama en derrota. "Dame dos minutos". Camino hacia mi armario y bajo la caja. Lo llevo a mi cama y empiezo a hojear los diarios para encontrar Machine Translated by Google algo que no me avergonzará demasiado. “¿Qué quieres que lea? ¿Mi recuento de nuestro primer beso? “No, vamos despacio, ¿recuerdas?” Lo dice en broma. "Empezar con algo desde el principio.” Eso es mucho más fácil. Agarro el primer diario y lo hojeo hasta que encuentro algo que parece corto y no demasiado humillante. “¿Recuerdas la noche que vine a ti llorando porque mis padres estaban peleando?” "Lo recuerdo", dice. Se acomoda en su almohada y pone un brazo detrás de su cabeza. Pongo los ojos en blanco. —Ponte cómodo mientras me mortifico —murmuro. Soy yo, Lily. somos nosotros No hay nada de qué avergonzarse”. Su voz todavía tiene el mismo efecto calmante que siempre ha tenido. Me siento con las piernas cruzadas y sostengo el teléfono con una mano y mi diario con la otra, y empiezo a leer. Unos segundos más tarde, la puerta trasera se abrió y él miró detrás de mí, luego a mi izquierda y derecha. No fue hasta que me miró a la cara que vio que estaba llorando. "¿Estás bien?" preguntó, saliendo. Usé mi camisa para secarme las lágrimas y me di cuenta de que salió en lugar de invitarme a entrar. Me senté en el escalón del porche y él se sentó a mi lado. “Estoy bien,” dije. “Solo estoy enojado. A veces lloro cuando me enfado”. Se estiró y colocó mi cabello detrás de mi oreja. Me gustó cuando hizo eso y de repente ya no estaba tan enojado. Luego me rodeó con el brazo y me atrajo hacia él para que mi cabeza descansara sobre su hombro. No sé cómo me calmó sin siquiera hablar, pero lo hizo. Algunas personas simplemente tienen una presencia tranquilizadora y él es una de esas personas. Completamente opuesto a mi padre. Nos sentamos así por un rato, hasta que vi que se encendía la luz de mi habitación. "Deberías irte", susurró. Ambos podíamos ver a mi mamá parada en mi habitación buscándome. No fue hasta ese momento que me di cuenta de la vista perfecta que tiene de mi dormitorio. Mientras caminaba de regreso a casa, traté de pensar en todo el tiempo que Atlas había estado en esa casa. Traté de recordar si había caminado después del anochecer con la luz encendida por la noche, porque todo lo que normalmente uso en mi habitación por la noche es una camiseta. Machine Translated by Google Esto es lo loco de eso, Ellen: esperaba haberlo hecho. -Lirio Atlas no sonríe cuando termino de leer. Me mira con mucha sentimiento, y la pesadez en sus ojos está haciendo que mi pecho se apriete. “Éramos tan jóvenes”, dice. Su voz lleva un poco de dolor en ella. "Lo sé. Demasiado joven para lidiar con las cosas con las que lidiamos. Especialmente tu." Atlas ya no mira su teléfono, pero mueve la cabeza en señal de aprobación. El estado de ánimo ha cambiado, y puedo decir que está pensando en algo completamente diferente. Me lleva de vuelta a lo que trató de ignorar antes cuando dijo que había sido una de esas semanas. "¿Qué te molesta?" Sus ojos vuelven a su teléfono. Parece que podría ignorarlo de nuevo, pero luego suspira y se reajusta para sentarse más alto contra la cabecera. “Alguien destrozó los restaurantes”. "¿Ambos?" El asiente. "Sí, comenzó hace unos días". "¿Crees que es alguien que conoces?" No es nadie a quien reconozca, pero las imágenes de seguridad no eran muy claras. yo Todavía no lo he denunciado a la policía. "¿Por qué no lo has hecho?" Sus cejas se fruncen. “Quienquiera que sea parece más joven, tal vez en su adolescencia. Supongo que me preocupa que puedan estar en una situación similar a la que yo estaba en ese entonces. Indigente." La tensión en sus ojos se alivia un poco. "¿Y si no tienen una Lily para salvarlos?" Toma unos segundos para que lo que dice se registre. Cuando lo hace, no sonrío. Trago el nudo en mi garganta, esperando que no pueda ver mi reacción interna a eso. No es la primera vez que menciona que lo salvé en ese entonces, pero cada vez que lo dice, quiero discutir con él. Yo no lo salvé. Todo lo que hice fue enamorarme de él. Puedo ver por qué me enamoré de él. ¿Qué propietario está más preocupado por la situación de la persona que destroza su negocio que por el daño real que se está causando? “Considerado Atlas,” susurro. "¿Qué fue eso?" él dice. No quise decir eso en voz alta. Deslizo una mano sobre el calor que se mueve por mi cuello. "Nada." Machine Translated by Google Atlas se aclara la garganta, inclinándose hacia adelante. Una sutil sonrisa se materializa. "Vuelve a tu diario", dice. “Me preguntaba si sabías que podía ver a través de la ventana de tu habitación en ese entonces, porque después de esa noche, dejaste esa luz encendida muchísimo”. Me río, contenta de que esté aligerando el estado de ánimo. “No tenías televisión. Quería darte algo para ver”. Él gime. "Lily, tienes que dejarme leer el resto". "No." “Me encerraste en un armario hoy. Permitirme leer sus diarios sería ser una buena manera de disculparse por eso. "Pensé que no estabas ofendido". "Tal vez es una ofensa retrasada". Comienza a asentir lentamente. “Sí… empezando a sentirlo ahora. Estoy realmente ofendido”. Me estoy riendo cuando Emmy empieza a llorar al otro lado del pasillo. Suspiro porque no quiero colgar, pero tampoco soy la mamá que puede dejar que su hijo llore. “Emmy se está despertando. Tengo que ir. Pero me debes una cita. “Nombra la hora”, dice. "Estoy libre los domingos, así que un sábado por la noche podría ser bueno". “Mañana es sábado”, dice. “Pero vamos despacio”. “Quiero decir… eso es bastante lento si estamos contando desde el primer día que nos conocimos. Eso pone muchos años entre conocerte y tener una primera cita contigo”. "¿Seis en punto?" Yo sonrío. Seis es perfecto. Tan pronto como digo eso, Atlas cierra los ojos con fuerza durante dos segundos. "Esperar. No puedo mañana. Mierda. Estamos organizando un evento; me necesitan en el restaurante. ¿Domingo?" “Tengo Emmy el domingo. Prefiero esperar antes de traerla contigo. "Lo entiendo", dice Atlas. "¿El próximo sábado?" "Eso me dará tiempo para alinear a alguien para que la vigile". Atlas sonríe. Entonces es una cita. Se pone de pie y comienza a caminar a través su dormitorio. Estás libre los domingos, ¿verdad? ¿Puedo llamarte este domingo? “Cuando dices 'llamar', ¿te refieres a chat de video? Quiero estar preparado esta vez”. “No podrías estar desprevenido si lo intentaras”, dice. “Y sí, será un FaceTime. ¿Por qué perdería el tiempo con una llamada telefónica cuando puedo mirarte? Machine Translated by Google Me gusta este lado coqueto de Atlas. Tengo que morderme el labio inferior durante dos segundos para contener la sonrisa. “Buenas noches, Atlas.” “Buenas noches, Lily”. Incluso la forma en que hace un contacto visual tan intenso mientras se despide me da un vuelco en el estómago. Termino la llamada y presiono mi cara contra mi almohada. Grito como si tuviera dieciséis otra vez. Machine Translated by Google Capítulo Nueve Atlas “Déjame ver una foto”, dice Theo. Está sentado en los escalones de atrás mirándome recoger vidrios rotos y varias bolsas de basura del tercer incidente, que ocurrió anoche. Brad llamó esta mañana para avisarme que Bib's fue golpeado nuevamente. Él y Theo se reunieron conmigo aquí para limpiarlo, aunque le dije que no se preocupara por venir. Odio cuando mis empleados tienen que presentarse por algo el único día de la semana que estamos cerrados. "No tengo una foto de ella", le digo a Theo. "¿Así que ella es fea?" Tiro la caja de vidrio al contenedor de basura. “Ella es hermosa y está fuera de mi alcance”. "Lo feo aún estaría fuera de tu liga", dice inexpresivo. "¿Ella no tiene redes sociales?" "Ella lo hace, pero está configurado como privado". ¿No eres su amiga en nada? ¿Facebook? ¿Instagram? ¿Tienes incluso un Snapchat? “¿Qué sabes de Snapchat? Ni siquiera tienes un teléfono. “Tengo mis métodos”, dice. Su papá vuelve afuera con una bolsa de basura. Lo mantiene abierto y empezamos a tirar algo de la basura esparcida en él mientras Theo permanece en los escalones. “Ayudaría, pero acabo de darme una ducha”, dice. “Te duchaste ayer”, dice Brad. "Sí, y todavía estoy limpio". Theo se vuelve a centrar en mí. "¿Tienes redes sociales?" “No, no tengo tiempo para eso.” "Entonces, ¿cómo sabes que sus cosas están configuradas como privadas?" De vez en cuando he intentado buscarla en línea y, por mucho que no quiera admitirlo, no estoy seguro de que haya una persona en este planeta que no lo haya hecho. Machine Translated by Google Hizo algunas búsquedas en Google sobre personas de su pasado. La he buscado antes. Tienes que tener un perfil y seguirla para ver sus cosas”. “Así que crea un perfil y síguela”, dice Theo. "Lo juro, a veces haces las cosas más difíciles de lo que deberían ser". "Es complicado. Ella tiene un ex-marido que no le gusto, y si él vio que éramos amigos en línea, podría convertirse en un problema para ella”. "¿Por qué no le gustas?" pregunta Teo. “Nos metimos en una pelea. Aquí en el restaurante, en realidad —digo, empujando mi dirígete hacia el edificio. Las cejas de Theo se levantan ligeramente. "¿En serio? ¿Como una verdadera pelea? Brad se endereza. "Esperar. ¿Ese tipo era el marido de Lily ? —Pensé que lo sabías —digo. “Ninguno de nosotros sabía quién era, o por qué estabas luchando contra él. Sin embargo, esa fue la única vez que te vimos echar a alguien del restaurante. Tiene mucho sentido ahora. Supongo que es la primera vez que hablo de ello desde que sucedió. Recuerdo que me fui a dormir justo después de esa pelea con Ryle, así que nadie tuvo la oportunidad de preguntarme al respecto. Cuando regresé al trabajo el lunes siguiente, la gente probablemente podría leer mi estado de ánimo y ver que todavía no quería hablar de eso. "¿Por qué te peleaste?" pregunta Teo. Miro a Brad, porque él es consciente de lo que pasó Lily. Lily le dijo a él ya Darin en mi casa. Pero parece que Brad me está dejando a mí si soy o no honesto con Theo. Por lo general, me ocupo de casi cualquier cosa, pero no me corresponde compartir los asuntos de Lily. "Ni siquiera me acuerdo", murmuro. Creo que este podría ser un buen momento de enseñanza con Theo sobre cómo nunca tratar a una pareja, pero es una parte de la vida de Lily de la que no me siento cómodo hablando sin su presencia. También es una parte de su vida en la que no debería haber interferido, aunque no me retractaría si tuviera la oportunidad. Tan inmadura como pudo haber sido mi reacción esa noche cuando golpeé a Ryle, me estaba conteniendo. Quería hacer algo más que golpearlo. Nunca había estado tan enojado con otro ser humano, ni siquiera con mi madre o mi padrastro. Ni siquiera el padre de Lily. Una cosa es sentir aversión por alguien por cómo me trata, pero es un tipo de enojo completamente diferente cuando la persona que más admiro en este mundo es maltratada. Machine Translated by Google Mi teléfono comienza a vibrar en mi bolsillo. Lo saco rápidamente y veo que Lily está intentando devolver mi FaceTime de hace una hora. Ella conducía y dijo que me llamaría cuando llegara a casa. Intercambiamos varios mensajes de texto desde nuestra conversación del viernes, pero estaba ansioso por volver a hablar con ella cara a cara. "¿Es ella?" pregunta Theo, animándose. Asiento con la cabeza y trato de pasarlo en los escalones, pero él se levanta y me sigue. en el restaurante. "¿En serio?" Pregunto, frente a él. “Quiero ver cómo es ella”. Tengo que contestar antes de perder la llamada, así que deslizo mi dedo por la pantalla mientras trato de hacer que Theo salga. “Voy a hacer una captura de pantalla para ti. Ve a ayudar a tu padre. El video se conecta, y Theo todavía está tratando de abrirse camino hacia adentro. "Oye", le digo, sonriendo a Lily en la pantalla. "Hola", dice Lily. —Déjame ver —susurra Theo, pasando su brazo alrededor de la puerta en un intento de arrebatarme el teléfono. Dame un segundo, Lily. Sostengo el teléfono contra mi pecho para que no pueda ver nada, y luego abro la puerta trasera lo suficiente como para presionar mi palma contra la cara de Theo. Lo guío hacia el último escalón. “Brad, trae a tu hijo”. “Theo, ven aquí”, dice Brad. "Ayúdame con esto." Los hombros de Theo se desploman, pero finalmente cede y se vuelve hacia su padre. "Pero estoy limpio" , murmura. Cierro la puerta y aparto el teléfono de mi pecho. Lily se está riendo. "¿Qué fue eso?" "Nada." Camino a mi oficina y cierro y bloqueo la puerta para tener privacidad. "¿Como esta tu dia?" Tomo asiento en el sofá. "Bueno. Recién regresamos de almorzar con mi madre y su novio. Fui a una pequeña tienda de sándwiches en Borden; fue lindo." "¿Cómo esta tu madre?" No hemos hablado de sus padres en absoluto, aparte de mencionar que su padre falleció. "Ella es realmente buena", dice Lily. Ha estado saliendo con un chico llamado Rob. Él la hace feliz, aunque es un poco raro verla mareada por un hombre. Aunque me gusta. "¿Ella vive en Boston ahora?" "Sí, se mudó aquí después de que mi padre murió para estar más cerca de mí". Machine Translated by Google "Está bien. Me alegro de que tengas familia aquí. "¿Tú que tal? ¿Tu tío todavía vive en Boston? ¿Mi tío? Vaya. Yo le dije eso. Aprieto la parte de atrás de mi cuello y me estremezco. "Mi tío." No puedo recordar la mentira exacta que le dije en ese entonces, ha pasado tanto tiempo. Mi tío murió cuando yo tenía nueve años, Lily. Sus cejas se arrugan en confusión. “No, te mudaste con un tío cuando tenías dieciocho años. Es por eso que te fuiste. Suspiro, deseando poder volver atrás y rehacer la mayor parte de nuestro tiempo juntos en ese entonces, y las cosas que le dije o no le dije para no herir sus sentimientos. ¿Pero no volveríamos todos si pudiéramos rehacer nuestros años de adolescencia? "Te mentí. No tenía un tío en Boston en ese momento”. "¿Qué?" Todavía está sacudiendo la cabeza, tratando de que tenga sentido. Sin embargo, no parece enojada. Más confundido que nada. "Entonces, ¿con quién te fuiste a vivir?" "Nadie. No podía seguir colándome en tu dormitorio para siempre. Sabía que no terminaría bien, y aparte de ti, no había nada en ese pueblo que pudiera ayudarme a mejorar mi situación. Boston tenía refugios y recursos. Te dije que mi tío todavía estaba vivo para que no te preocuparas por mí. La cabeza de Lily cae hacia atrás contra la cabecera y cierra los ojos por un momento. "Atlas." Ella dice mi nombre con simpatía. Cuando abre los ojos de nuevo, parece que está intentando no llorar. “No sé qué decir. Pensé que tenías familia. Siento haber mentido. No estaba tratando de ser malicioso, solo quería ahorrar —” "No te disculpes", dice, interrumpiéndome. "Usted hizo lo correcto. El invierno estaba a punto de llegar, y es posible que no hayas sobrevivido en esa casa”. Se limpia una lágrima. “No puedo imaginar lo difícil que fue eso. Mudarse a Boston a esa edad sin nada. Nadie." "Funcionó", le digo, mostrando una sonrisa. “Todo salió bien”. Estoy tratando de sacarla del estado de ánimo en el que la acabo de hundir. “No pienses en dónde solíamos estar; solo piensa en dónde estamos”. Ella sonríe. "¿Dónde estás ahora mismo? ¿Es esa tu oficina? "Está." Giro el teléfono para que pueda echarle un vistazo. "Es pequeño. Solo un sofá y una computadora, pero rara vez estoy aquí. Paso la mayor parte de mi tiempo en la cocina”. "¿Estás en lo de Bib?" Machine Translated by Google "Sí. Ambos restaurantes están cerrados los domingos, solo estoy aquí limpiando”. “No puedo esperar para visitar Corrigan's. ¿Es allí adonde iremos en nuestra cita el próximo sábado? Me río. “De ninguna manera te llevaré a ninguno de mis restaurantes en una cita. Las personas con las que trabajo sienten demasiada curiosidad por mi vida personal”. Ella sonríe. "Gracioso, porque también tengo curiosidad sobre tu vida personal". “Soy un libro abierto para ti. ¿Que quieres saber?" Ella contempla eso por varios segundos, y luego regresa con, “Quiero saber quiénes son las personas en tu vida. Realmente no tenías a nadie cuando éramos adolescentes, pero ahora eres un adulto, con negocios y amigos y toda una vida de la que sé muy poco. ¿Quién es tu gente, Atlas Corrigan? No sé cómo responder a eso con nada más que risas. Sin embargo, ella no me devuelve la sonrisa, lo que me hace pensar que está haciendo la pregunta más preocupada por mí que por curiosidad. La miro suavemente, con la esperanza de aliviar algo de esa preocupación. Tengo amigos digo. “Algunos de ellos los conociste hace un tiempo en mi casa. No tengo familia, pero no es un vacío lo que siento. Me gusta mi carrera y mi vida”. Hago una pausa y luego digo algo completamente honesto. "Estoy feliz, si eso es lo que te estás preguntando". Veo la comisura de su boca levantarse. "Bueno. Siempre tuve curiosidad por saber dónde terminaste. Traté de encontrarte en las redes sociales, pero no tuve suerte”. Eso me hace reír, considerando que Theo y yo acabamos de tener esta conversación. “No uso mucho las redes sociales”. Si le dijera que lo usaría todos los días si sus páginas no fueran privadas, Theo podría decir que la confesión la asustaría. “Tengo perfiles para los restaurantes, pero dos de mis empleados los administran”. Dejé que mi cabeza cayera hacia atrás contra el sofá. Estoy demasiado ocupado para eso. Descargué TikTok hace unos meses, pero fue un error. Me absorbió durante horas una noche y me perdí una reunión a la mañana siguiente. Eliminé la aplicación más tarde ese día”. Lily se ríe. “Haría cualquier cosa por verte hacer videos de TikTok”. "Nunca va a pasar." La atención de Lily se distrae por un momento y luego comienza a levantarse de la cama, pero se detiene. "Espera un segundo. Necesito dejar mi teléfono”. Se le cae el teléfono, pero no creo que se dé cuenta de que engancha algo. Machine Translated by Google y voltea para que quede en ángulo. La cámara está sobre ella, y la veo ajustar a Emerson de un seno a otro. Son solo unos segundos, casi demasiado rápidos para darme cuenta de lo que está pasando antes de que termine. No creo que ella quisiera que la cámara la apuntara. Cuando nota el teléfono, sus ojos se abren como platos por un segundo, y luego la pantalla se vuelve negra tan pronto como su mano la toca. Cuando vuelve a apuntar a su rostro, se cubre los ojos con los dedos abiertos. "Lo siento mucho." "¿Para qué?" "Creo que te acabo de mostrar". “Lo hiciste, pero no es algo por lo que debas disculparte. Debería agradecerte. Ella se ríe, pareciendo apreciar ese comentario. “Nada que no hayas visto antes”, dice con un adorable encogimiento de hombros avergonzado. Ella ajusta una almohada debajo del brazo que está usando para sostener a Emerson mientras amamanta. “Estoy tratando de destetarla, ya que está a punto de cumplir un año. Nos quedamos con una vez al día, pero los domingos son difíciles porque estoy con ella todo el día”. Ella arruga la nariz. "Lo siento. Dudo que quieras saber los detalles de la lactancia”. "No puedo pensar en un solo tema del que puedas hablar que me aburra". "Oh, apuesto a que puedo pensar en uno antes de nuestra cita", dice, tratando mi comentario como si fuera un desafío. Aparta la mirada de la pantalla de su teléfono. No puedo ver a Emerson, pero puedo decir que Lily la mira porque tiene una sonrisa en su rostro que solo veo cuando habla o mira a su hija. Es una sonrisa nacida del orgullo y una de mis expresiones favoritas para ver aparecer en el rostro de Lily. “Se está quedando dormida”, susurra Lily. "I debería ir." "Sí, probablemente yo también debería ir". No quiero dejar que Brad y Theo limpien la mayor parte del daño afuera sin mí. “Podría llamarte más tarde esta noche, si te parece bien”, dice Lily. "Por supuesto que es." Recuerdo lo que dijo Theo sobre querer ver una foto de Lily, así que antes de que termine la llamada, tomo una captura de pantalla rápida. Hace un ruido de captura de pantalla obvio, y Lily inclina la cabeza con curiosidad. "¿Acabas de tomar un..." —Quería una foto tuya —digo rápidamente. Adiós, Lily. Termino la llamada antes de dejarme avergonzar demasiado por eso. No tenía idea de que haría ese ruido y que ella podría escucharlo. Theo mejor aprecia esto. Machine Translated by Google Abro la puerta de mi oficina y encuentro a Brad barriendo la cocina. Estoy confundido, porque la cocina se limpia después del cierre y el daño causado al restaurante durante la noche se contuvo en el exterior. "¿No limpiaron los pisos anoche?" “La cocina está bien, solo pretendo barrer”, dice. Brad registra la confusión en mi rostro, por lo que elabora. “Quería que Theo tuviera que limpiar la mayor parte del desorden afuera ya que odia mucho hacerlo. Es una cosa de papá”. "Vaya. Tiene sentido." No tiene sentido, pero dejo que Brad haga un barrido falso y vuelvo a salir . Theo hace una mueca mientras usa el pulgar y el índice para levantar apenas un pedazo de basura. "Esto es tan asqueroso", murmura, dejándolo caer en la bolsa. “Necesitas contratar un guardia de seguridad privado o algo así; esto se está saliendo de control." Esa no es una mala idea. Sostengo mi teléfono frente a la cara de Theo para que pueda ver la foto de Lily que acabo de capturar. Él tira de su cuello hacia atrás, sorprendido. "¿Esa es Lily?" "Esa es Lily". Deslizo mi teléfono en mi bolsillo y tomo la bolsa de basura de Theo. "Eso lo explica." Se deja caer en el escalón superior. "¿Explica qué?" "¿Por qué te trabas tanto la lengua alrededor de ella y dices las cosas estúpidas que dices?" No estoy de acuerdo con su creencia de que las cosas que le digo son estúpidas, pero tiene razón en una cosa. Es tan hermosa que a veces me siento sin palabras a su alrededor. "No puedo esperar hasta que empieces a salir", le digo. "Te voy a dar tanta mierda". Machine Translated by Google Capítulo diez Lirio “Mamá, está bien. En realidad." Estoy sosteniendo el teléfono entre mi mejilla y mi cuello. “Ya estoy en casa de Allysa; no es un inconveniente en absoluto.” "¿Está seguro? Rob dijo que podía cuidarla. "No, Rob necesita cuidar de ti". "De acuerdo. Dile a Emmy que su niñera lo siente. “¿Niñera? ¿Es por eso por lo que estás pasando ahora? “Lo estoy probando”, dice ella. "No me gustaba la abuela". Se ha referido a sí misma como abuela de cuatro maneras diferentes desde que nació Emmy, pero ninguna de ellas se ha mantenido todavía. "Te amo MAMA. Espero que te sientas mejor." "Yo también te amo." Termino la llamada y luego saco a Emmy de su asiento de seguridad. Me alivia ver que el auto de Ryle no está en su lugar asignado. No estaba planeando ir al edificio donde él y Allysa tienen apartamentos, pero mi madre y Emmy contrajeron la misma enfermedad esta semana. Cuando la recogí ayer en casa de mi madre, Emmy tenía un poco de fiebre. Alcanzó su punto máximo alrededor de las dos de la mañana, y nada de lo que hice ayudó. Sin embargo, ya no estaba cuando tuve que prepararme para ir a trabajar hoy. Pero luego mi madre golpeó con fuerza esta tarde, y tuve que ir a recoger a Emmy en medio de la jornada laboral. Tuve un pequeño momento de pánico porque esta noche es mi cita con Atlas. Pensé que iba a tener que cancelar, pero Allysa salvó el día. No le dije por qué necesitaba una niñera. Le envié un mensaje de texto y le pregunté si podía ver a Emmy durante unas horas esta tarde y hasta la noche, y ella respondió con una palabra. dame Le advertí que Emmy tenía fiebre anoche, pero Emmy y Rylee pasan tanto tiempo juntas que dejamos de preocuparnos de que una tenga fiebre. Machine Translated by Google otros enfermos hace meses, ya que sucede cada dos semanas. Para empezar, Emmy probablemente contrajo la fiebre de Rylee. Llamo a la puerta de Allysa, y cuando ella la abre, inmediatamente está agarrando a Emerson. "Ven aquí", dice ella. Atrae a Emerson hacia ella y la aprieta. “Ella huele tan bien. Rylee ya no huele a bebé. Me pone triste." Empuja la puerta para abrirla para invitarme a pasar, y cuando entro con la bolsa de pañales, Allysa finalmente registra mi atuendo. "Espera", dice ella. Señala con un dedo arriba y abajo de mi cuerpo. "¿Qué es esto? ¿Por qué estoy cuidando niños? Realmente no quiero decirle a dónde voy, pero es Allysa. Ella me lee mejor que nadie. Ella puede ver la vacilación en mi rostro y lo toma exactamente por lo que es. "¿Es este un traje de cita ?" Lo susurra y luego cierra la puerta principal. "¿Es el dios griego?" "Atlas. Sí. Por favor, no le digas a tu hermano. Justo cuando digo eso, noto a Marshall parado cerca en la sala de estar. Inmediatamente se tapa los oídos y dice: “No escuché nada. No veo nada. Lalalalalala.” Cruza el vestíbulo y desaparece en la cocina. Allysa resta importancia a su presencia con un gesto. “Él es tan bueno siendo neutral; no te preocupes por él. Me hace señas para que la siga a la sala de estar. Rylee está en un parque infantil, así que Allysa lleva a Emmy hacia ella. "¡Rylee, mira quién está aquí!" Rylee sonríe cuando ve a Emmy. Las chicas están empezando a mostrar entusiasmo en la presencia de los demás. Me encanta que no tengan mucha diferencia de edad. La brecha de seis meses se siente cada vez más pequeña a medida que Emmy crece. "¿Adónde te está llevando?" Paso mis manos por mi ropa y luego saco una pelusa. "A cena, pero nunca he estado en este lugar. Espero no estar demasiado vestido. “¿Es esta tu primera cita con él? Pareces nervioso. “Es nuestra primera cita y estoy nerviosa. Pero es un tipo diferente de nerviosismo. Un buen nervioso. Ya lo conozco muy bien, así que no siento que tenga que pasar una noche con un extraño”. Allysa me estudia por un momento con ojos gentiles. “Pareces emocionado. Extrañaba este lado tuyo. "Sí. Yo también." Me inclino para darle besos a Emmy y Rylee. No saldré demasiado tarde. Tengo que volver a la tienda y cerrar para Lucy, así que él está Machine Translated by Google recogiéndome allí. Debería estar de regreso alrededor de las nueve y media, así que trata de mantenerla despierta hasta entonces si no te importa. “¿Por qué regresas tan temprano? Eso es patético." “No dormí anoche. Estoy agotado. Pero no quiero cancelar el fecha, así que voy a poder continuar”. "Puaj. Maternidad”, dice Allysa, poniendo los ojos en blanco. “La mantendré despierta -ve a divertirte. Bebe un café o un café de cinco horas o algo así. He perdido la cuenta de la cantidad de cafés que me he tomado hoy. "Te amo. Gracias por salvar el día —digo mientras salgo por la puerta. “Para eso estoy aquí”, canta. Machine Translated by Google Capítulo Once Atlas Quería que el día pasara más rápido, así que decidí ayudar en la cocina de Bib's aunque me preparé para la noche con todo el personal. Ahora huelo a ajo. Esta es la tercera vez que intento frotar el olor, sin éxito. Pero si no me voy ahora, llegaré tarde a verla. Nos lo estamos tomando con calma, así que la recogeré en su trabajo en lugar de en su apartamento. No tengo idea de dónde vive ahora, o si todavía vive en el edificio de apartamentos en el que me presenté hace casi dos años cuando necesitaba ayuda. Por alguna razón, el lugar donde vivimos es algo que no ha surgido en nuestras conversaciones. Probablemente ni siquiera sepa que vendí mi casa y me mudé a la ciudad a principios de este año. Tengo curiosidad por lo lejos que vivimos el uno del otro ahora. “Huelo a colonia”, dice Darin después de pasar junto a mí. Deja de caminar hacia el congelador y se gira para echarme un vistazo. “¿Por qué llevas colonia? ¿Por qué estás disfrazado? me huelo las manos. "¿No huelo a ajo?" “No, hueles como si fueras a salir. ¿Te vas?" “Me voy . Sin embargo, volveré a la hora de cierre. Creo que podría pasar la noche aquí y ver si puedo atrapar a quienquiera que esté destrozando los restaurantes”. Hubo varios días de tranquilidad entre incidentes, pero anoche nos golpearon por cuarta vez. Sin embargo, no fue demasiado costoso. Esta vez simplemente esparcieron la basura por todas partes nuevamente. Eso es mucho más fácil de limpiar que volver a pintar. Eso puede deberse a que Brad sigue trayendo a Theo para que lo ayude. Probablemente debería avisar a Theo de que cuanto más se queje de una tarea, más probable es que lo obliguen a hacer esa tarea. Planeo confrontar a quienquiera que esté haciendo el daño esta noche y ver si puedo averiguar su motivo y hablar con ellos antes de involucrar a la policía. Confío en que la mayoría de las cosas se pueden manejar con una actitud simple y honesta. Machine Translated by Google conversación en lugar de una intervención dramática, pero no tengo idea de con quién estoy tratando. Darin se inclina y dice en voz baja: “¿Con quién sales? ¿Lirio?" Me seco las manos con una toalla y asiento una vez. Darin sonríe y se aleja. Me gusta que a mis amigos les guste Lily. La mencionaron un par de veces después de nuestra noche de póquer, pero creo que se dieron cuenta de que me molestaba. No me gustaba hablar de Lily cuando ella no era parte de mi vida. Pero ahora parece que existe la posibilidad de que ella esté de vuelta en la imagen. Quizás. Puede que sea por eso que estoy tan nerviosa: porque sé el gran riesgo que corre Lily al salir conmigo esta noche. Si las cosas progresan con nosotros, eso podría afectar su vida de manera negativa. Tal vez por eso empecé a sentir la inmensa presión hace dos horas de asegurarme de que esta cita valiera la pena para ella. Pero huelo como si me aterrorizaran los vampiros, así que ya no me va bien. Me detengo en el estacionamiento a las seis menos cinco. Lily debe haber estado esperándome, porque sale de su tienda y cierra la puerta con llave antes de que yo esté fuera de mi auto. Tan pronto como la veo, me pongo aún más nervioso. Ella se ve increíble. Lleva un mono negro y tacones. Se pone la chaqueta y se encuentra conmigo en medio del estacionamiento. Me inclino y la saludo con un beso rápido en la mejilla. "Te ves impresionante". Juro que se sonroja un poco después de decir eso. “¿Yo? No dormí anoche. Siento que parezco de noventa”. "¿Por qué no dormiste?" “Emmy tuvo fiebre toda la noche. Ahora está mejor, pero…” Lily bosteza. "Estoy perdón. Acabo de tomar café. Golpeará en un minuto. "Está bien. No estoy cansada, pero huelo a ajo”. "Me gusta el ajo". "Buena cosa." Lily se recuesta sobre sus talones y mira su atuendo. “No estaba seguro de qué ponerme ya que nunca he estado en este restaurante”. Machine Translated by Google Yo tampoco he estado allí nunca, así que no tengo ni idea. Pero tengo la sensación de que estarás bien. Elegí un nuevo restaurante que quería probar. Es un viaje de unos cuarenta y cinco minutos, pero pensé que eso nos daría tiempo para ponernos al día en el camino. “Tengo un regalo para ti”, dice ella. Está en mi coche. Déjame agarrarlo. La sigo hasta su coche y la veo sacar algo de la consola. Cuando me lo da, no puedo contener una sonrisa. "¿Es este tu diario?" Anoche me leyó otro pasaje rápido, pero estaba tan avergonzada de leerlo en voz alta que se negó a darme más. “Ese es uno de ellos. Veremos cómo va esta noche antes de darte la otra. “Sin presiones ni nada”. La acompaño a mi auto y abro el pasajero. puerta para ella. Empieza a bostezar de nuevo cuando estoy cerrando la puerta. Me siento mal, como si ella estuviera demasiado cansada para esta cita. No tengo idea de lo que es criar a un niño. Me siento un poco egoísta por no ofrecerme para cambiar la fecha, así que antes de salir del estacionamiento, hablo. "Si prefieres ir a casa y dormir, podemos hacerlo el próximo fin de semana". “No hay nada más que prefiera hacer que esto, Atlas. dormiré cuando esté muerto." Ella hace clic en su cinturón de seguridad. "En realidad hueles a ajo". Creo que está bromeando. Lily solía bromear todo el tiempo cuando éramos más jóvenes. Es una de las cosas que más amaba de ella, que siempre parecía estar de buen humor a pesar de todas las cosas malas que la rodeaban. Es la misma fuerza que admiré en ella en los días que estuve con ella después de que supo que estaba embarazada en la sala de emergencias. Sé que fue uno de los puntos más bajos de su vida, pero fue capaz de sonreír a pesar de todo, e incluso pasó una noche entera impresionando a mis amigos con su humor durante una noche de póquer. Todos manejan el estrés de manera diferente, y ninguna de esas formas es necesariamente mala, pero Lily lo maneja con gracia. Y resulta que la gracia es la cualidad que encuentro más atractiva en las personas. "¿Cómo te las arreglaste para escapar un sábado por la noche?" pregunta Lily. Odio estar conduciendo porque quiero mirarla mientras respondo. Nunca la había visto tan... ¿femenina? ¿Eso es un cumplido? Ni siquiera lo sé. Probablemente no debería decirlo en voz alta en caso de que no lo sea, pero cuando Lily y yo nos enamoramos, ninguno de los dos éramos lo que ahora consideraríamos adultos. Pero es diferente esta noche. Somos adultos con carreras, y ella es madre, jefa e independiente. Es sexy como el infierno. Machine Translated by Google El único otro tiempo que pasé con ella como adulta fue cuando técnicamente todavía estaba con Ryle, así que me sentía mal pensando en ella como soy ahora. Como yo la quiero. Mantengo mi enfoque en el camino y trato de no crear una pausa en nuestro conversación, pero creo que podría estar un poco nervioso. Eso me sorprende. "¿Cómo me las arreglé para escapar?" Digo, fingiendo que estoy reflexionando sobre la pregunta en lugar de obsesionarme con lo mucho que quiero mirarla. “Contrato a personas confiables”. Lily sonríe ante eso. "¿Siempre trabajas los fines de semana?" Asiento con la cabeza. “Normalmente solo descanso los domingos, cuando estamos cerrados. El lunes ocasional. “¿Qué es lo que más disfrutas de tu trabajo?” Está llena de preguntas esta noche. Le doy una mirada de soslayo y sonrío. "Leyendo las reseñas". Ella hace un ruido como si estuviera sorprendida. "Lo siento", dice ella. "Acaso tú decir reseñas? ¿Has leído las reseñas de tus restaurantes? "Cada uno". "¿Qué? Dios mío, no debes tener una sola inseguridad. Hago que Serena maneje nuestras redes sociales para poder evitar las reseñas”. "Tus reseñas son geniales". Prácticamente gira todo su cuerpo hacia mí en el asiento. "¿Has leído mis reseñas?" “Leo reseñas de cualquier persona que conozco que tenga un negocio. ¿Eso es raro?" "No es extraño ". Enciendo mi luz intermitente. “Me gusta leer críticas. Siento que las reseñas comerciales son un reflejo del propietario y quiero saber qué piensa la gente de mis restaurantes. La crítica constructiva ayuda. No he tenido la experiencia en la cocina que muchos chefs tienen, y los críticos son algunos de los mejores maestros”. "¿Qué obtienes al leer reseñas sobre los negocios de otras personas?" "Nada en realidad. Simplemente lo encuentro entretenido”. "¿Tengo alguno malo?" Lily aparta la mirada de mí y se gira a medias para volver a mirar hacia adelante. “No importa, no respondas a eso. Solo voy a pretender que todos son buenos y que a todos les encantan mis flores”. “Todo el mundo ama tus flores” . Aprieta los labios en un intento de reprimir su sonrisa. "Qué tu parte menos favorita de tu trabajo? Machine Translated by Google Me encanta que me haga preguntas tan aleatorias. Me recuerda todas las noches que nos quedábamos despiertos hasta tarde y ella me acribillaba con preguntas sobre mí. “Hasta la semana pasada, eran inspecciones sanitarias”, admito. “Son extremadamente estresantes”. “¿Por qué hasta la semana pasada? ¿Qué cambió?" “El vandalismo”. "¿Ocurrió de nuevo?" "Sí, dos veces esta semana". "¿Y todavía no tienes idea de quién es?" Niego con la cabeza. "Ninguna pista." "¿Tienes ex novias enojadas?" “No, lo dudo. No parecen del tipo. Lily se quita los tacones y coloca una de sus piernas en su asiento, poniéndose más cómoda. "¿Cuántas relaciones serias has tenido?" Ella va allí. Bueno. “Define 'serio'. ” "No sé. ¿Más de dos meses? “Uno”, digo. "¿Cuánto tiempo estuvisteis juntos?" “Poco más de un año. La conocí cuando estaba en el ejército”. "¿Por qué te separaste?" “Nos mudamos juntos”. "¿Es por eso que rompiste?" “Creo que vivir juntos intensificó la comprensión de que éramos incompatibles. O tal vez estábamos en diferentes puntos de nuestras vidas. Yo estaba enfocado en mi carrera, y ella se enfocaba en qué atuendos usar para los clubes a los que estaba demasiado cansada para ir con ella. Cuando salí del ejército y volví a Boston, ella se quedó y se mudó a un loft con dos de sus amigos”. Lily se ríe. No puedo imaginarte en un club. "Sí. Es por eso que estoy soltero, supongo”. Mi teléfono suena con una llamada entrante de Corrigan, interrumpiéndonos antes de que pueda lanzarle su propia pregunta. "Tengo que tomar esto", le digo. "Avanzar." Respondo la llamada por Bluetooth. Termina siendo un problema del congelador que requiere que haga dos llamadas telefónicas más antes de que lo solucione y un técnico de reparación esté en camino. Cuando finalmente pueda dar mi Machine Translated by Google Volviendo la atención a Lily, la miro y la encuentro dormida, con la cabeza inerte contra su hombro. Escucho un ronquido delicado proveniente de ella. El café nunca hizo efecto, supongo. La dejé dormir todo el camino hasta el restaurante. Nos detenemos unos diez minutos para las siete. Está oscuro y el restaurante parece lleno, pero tenemos unos minutos antes de que tenga que registrarme para nuestra reserva, así que la dejo descansar. Su ronquido es tan entrañable como ella. Es delicado, casi demasiado ligero para escuchar. Tomo un video rápido que puedo usar para burlarme de ella más tarde, y luego alcanzo el asiento trasero y tomo su diario. Sé que dijo que no lo leyera delante de ella, pero técnicamente no lo hago. Ella está dormida. Lo abro en la primera página y empiezo a leer. Leí la primera entrada, completamente cautivado. Siento que estoy rompiendo un regla leer esto, pero ella es quien lo trajo. Leí la segunda entrada. Luego el tercero. Luego entro en mi aplicación de reservas y cancelo nuestra reserva porque a menos que la despierte en este mismo segundo, vamos a llegar tarde. Preferiría que nuestra mesa fuera para otra persona, porque parece que Lily ha estado necesitando este sueño por un tiempo. Y quiero leer otra entrada. La llevaré a cenar a otro lugar. una vez que se despierta. Cada palabra que escribió me lleva directamente a cuando éramos adolescentes. Hay tantas veces que quiero reírme de las cosas que dice y cómo las dice, pero reprimo mi risa para no asustarla. Eventualmente leí un pasaje que estoy casi seguro que conduce a nuestro primer beso. Miro el reloj y ya hemos estado sentados aquí durante media hora, pero Lily todavía está profundamente dormida y no puedo detenerme en medio de esta entrada. Sigo leyendo, con la esperanza de que se quede dormida el tiempo suficiente para que llegue al final de este. "Tengo que decirte algo", dijo. Contuve la respiración, sin saber lo que iba a decir. “Me puse en contacto con mi tío hoy. Mi mamá y yo solíamos vivir con él en Boston. Me dijo que una vez que regrese de su viaje de trabajo me puedo quedar con él”. Debería haber estado tan feliz por él en ese momento. Debería haber sonreído y felicitarlo. Pero sentí toda la inmadurez de mi edad cuando cerré los ojos y me compadecí. "¿Vas a ir?" Yo pregunté. Machine Translated by Google Se encogió de hombros. "No sé. Quería hablar contigo sobre eso primero. Estaba tan cerca de mí en la cama que podía sentir el calor de su aliento. También noté que olía a menta, y me hizo preguntarme si usa agua embotellada para cepillarse los dientes antes de venir aquí. Siempre lo mando a casa todos los días con mucha agua. Llevé mi mano a la almohada y comencé a tirar de una pluma que sobresalía de ella. Cuando lo saqué por completo, lo retorcí entre mis dedos. “No sé qué decir, Atlas. Estoy feliz de que tengas un lugar para quedarte. Pero, ¿y la escuela? “Podría terminar ahí abajo”, dijo. Asenti. Parecía que ya había tomado una decisión. "¿Cuando te vas?" Me preguntaba qué tan lejos está Boston. Probablemente sean unas pocas horas, pero eso está a un mundo de distancia cuando no tienes un automóvil. “No estoy seguro de que lo soy”. Dejé caer la pluma sobre la almohada y llevé mi mano a mi costado. "¿Qué te detiene? Tu tío te ofrece un lugar para quedarte. Eso es bueno, ¿verdad? Apretó los labios y asintió. Luego recogió la pluma con la que había estado jugando y empezó a retorcerla entre sus dedos. Lo volvió a dejar sobre la almohada y luego hizo algo que no esperaba. Llevó sus dedos a mis labios y los tocó. Dios, Elena. Pensé que iba a morir en ese momento y lugar. Fue lo máximo que jamás había sentido dentro de mi cuerpo al mismo tiempo. Mantuvo los dedos allí durante unos segundos y dijo: “Gracias, Lily. Para todo." Movió sus dedos hacia arriba y a través de mi cabello, y luego se inclinó hacia adelante y plantó un beso en mi frente. Respiraba con tanta dificultad que tuve que abrir la boca para tomar más aire. Podía ver su pecho moviéndose tan fuerte como el mío. Me miró y vi que sus ojos iban directamente a mi boca. "¿Alguna vez te han besado, Lily?" Negué con la cabeza e incliné mi cara hacia la suya porque necesitaba que cambiara eso en ese mismo momento o no sería capaz de respirar. Luego, casi como si yo estuviera hecho de cáscaras de huevo, bajó su boca hacia la mía y simplemente la apoyó allí. No sabía qué hacer a continuación, Machine Translated by Google pero no me importaba. No me importaba si nos quedábamos así toda la noche y ni siquiera movíamos la boca, lo era todo. Sus labios se cerraron sobre los míos y pude sentir como su mano temblaba. Hice lo que él estaba haciendo y comencé a mover mis labios como él. Sentí la punta de su lengua rozar mis labios una vez y pensé que mis ojos estaban a punto de rodar hacia atrás en mi cabeza. Lo hizo de nuevo, y luego una tercera vez, así que finalmente lo hice yo también. Cuando nuestras lenguas se tocaron por primera vez, sonreí un poco, porque había pensado mucho en mi primer beso. Dónde estaría, con quién estaría. Ni en un millón de años imaginé que se sentiría así. Me empujó sobre mi espalda y presionó su mano contra mi mejilla y siguió besándome. Se puso mejor y mejor a medida que me sentía más cómoda. Mi momento favorito fue cuando se echó hacia atrás por un segundo y me miró, luego volvió aún más fuerte. No sé cuánto tiempo nos besamos. Mucho tiempo. Tanto tiempo, mi boca comenzó a doler y mis ojos no podían permanecer abiertos. Cuando nos quedamos dormidos, estoy bastante seguro de que su boca todavía estaba tocando la mía. No volvimos a hablar de Boston. Todavía no sé si se va. -Lirio Guau. Guau. Cierro el diario y miro a Lily. Escribió nuestro primer beso con tanto detalle que me hace sentir inferior a mi yo adolescente. ¿Realmente sucedió de esa manera? Recuerdo esa noche, pero estaba mucho más nervioso de lo que Lily me describió. Es curioso cómo, cuando eres un adolescente, piensas que eres el único ser humano inexperto y nervioso del planeta. Crees que casi todos los demás adolescentes tienen la vida resuelta mucho mejor que tú, pero no es así en absoluto. Los dos estábamos asustados. Y encaprichado. Y enamorado Sin embargo, me había enamorado de ella mucho antes de nuestro primer beso. La amaba más de lo que jamás había amado a nadie antes de ese momento. Creo que la amé más de lo que he amado a nadie después de ese momento. Creo que todavía podría. Hay tantas cosas que Lily no sabe sobre esa parte de mi vida. Tanto quiero decirle ahora que he leído su versión de algo de nuestro tiempo juntos. Machine Translated by Google Es obvio que ella no tiene idea de cuán instrumental fue en mi vida en ese entonces. En un momento en que todos me daban la espalda, Lily fue la única que dio un paso al frente. Todavía está profundamente dormida, así que saco mi teléfono y abro una nota en blanco. Empiezo a escribir, detallando cómo era mi vida antes de que ella entrara. No es mi intención escribir tanto como lo hago, pero supongo que tengo muchas cosas que quiero decirle. Pasan otros veinte minutos antes de que finalmente termine de escribir todo, y otros cinco minutos antes de que Lily finalmente comience a despertarse. Dejo mi teléfono en el portavasos, sin saber si le permitiré leer lo que acabo de escribir. Podría esperar unos días. Unas pocas semanas. Quiere tomar las cosas con calma, y no estoy seguro de que lo que dije al final de esa carta coincida con su idea de "lento". Su mano sube y se rasca la cabeza. Está de cara a la ventana, así que no veo su rostro cuando abre los ojos, pero sé cuándo está despierta porque se sienta erguida. Ella mira por la ventana por un instante, luego gira la cabeza en mi dirección. Unos mechones de cabello están pegados a su mejilla. Estoy apoyado contra mi puerta, mirándola casualmente, como si esto fuera un comportamiento completamente normal en la primera cita. "Atlas." Dice mi nombre como si fuera una disculpa y una pregunta al mismo tiempo. "Está bien. Tu estabas cansado." Toma su teléfono y mira la hora. "Oh , Dios mío". Se inclina hacia delante, presionando los codos contra los muslos y la cara contra las palmas de las manos. "No puedo creer esto". “Lily, está bien. En realidad." Sostengo el diario. Me hiciste compañía. Mira el diario y luego gime. “Esto es mortificante”. Lanzo el diario en el asiento trasero. “Personalmente lo encontré esclarecedor”. Lily me golpea juguetonamente en el hombro. "Parar de reír. Me siento muy mal para que sea gracioso”. “No te sientas mal, estás exhausto. Y probablemente hambriento. Podríamos tomar una hamburguesa en el camino de regreso. Lily cae dramáticamente contra su asiento. “Deje que el elegante chef lleve a la chica a la comida rápida ya que durmió durante su cita. ¿Por que no?" Baja la visera y se da cuenta de que tiene el pelo pegado a la mejilla. “Wow, soy una madre. ¿Es esta nuestra última cita? Está. ¿Ya arruiné esto? No te culparía. Machine Translated by Google Puse el auto en reversa. “Ni siquiera cerca después de todo lo que acabo de leer. No Seguro que cualquier cosa podría superar esta fecha. "Tienes estándares muy bajos, Atlas". Encuentro su autodesprecio adorablemente atractivo. "Tengo una pregunta sobre tu diario". "¿Qué?" Se está limpiando una mancha de rímel. Todo en ella parece tan derrotado ahora que cree que arruinó nuestra cita. Aunque no puedo dejar de sonreír. “La noche de nuestro primer beso… ¿pusiste las sábanas en la lavadora a propósito? ¿Fue eso un truco para hacerme dormir en tu cama? Ella arruga la nariz. "¿Leíste tan lejos?" “Estuviste dormido durante mucho tiempo”. Ella contempla mi pregunta y luego asiente admitiendo. "Quería que fueras mi primer beso en ese entonces, y eso no habría sucedido si hubieras seguido durmiendo en el suelo". Probablemente tenga razón en eso. Y funcionó. Todavía funciona , porque leer su descripción de nuestro primer beso me trajo de vuelta todos los sentimientos que sacó de mí esa noche. Podía dormir todo el camino de regreso a casa, y todavía pensaría que esta fue la mejor cita en la que he estado. Machine Translated by Google Capítulo Doce Lirio No puedo creer que me hayas dejado dormir tanto tiempo. Han pasado diez minutos, y mi estómago todavía está revuelto por la vergüenza. "¿Terminaste de leer todo el diario?" “Me detuve después de leer sobre nuestro primer beso”. Está bien. Eso no es demasiado vergonzoso. Pero si hubiera leído sobre la primera vez que tuvimos sexo mientras yo dormía en el asiento de al lado, no estoy seguro de que me hubiera recuperado. "Esto no es tan justo", murmuro. “Tienes que hacer algo mortificante para que la balanza se equilibre, porque en este momento siento que arruiné por completo nuestra noche”. Atlas se ríe. ¿Crees que si hago algo para mortificarme hacer que te sientas mejor acerca de esta noche? Asiento con la cabeza. “Sí, esa es la ley del universo. Ojo por ojo, humillación por humillación”. Atlas golpea el volante con el pulgar mientras se masajea la mandíbula con la mano libre. Luego mueve la cabeza hacia su teléfono, que está en el portavasos. “Abre la aplicación Notas en mi teléfono. Lee el primero. Oh, vaya. Estaba bromeando, pero agarré su teléfono tan rápido. "¿Cuál es tu contraseña?" Nueve cinco nueve cinco. Ingreso los números y luego miro su pantalla de inicio mientras la tengo abierta. Cada aplicación está guardada ordenadamente en una carpeta. Tiene cero mensajes de texto sin leer y un correo electrónico sin leer. Eres un fanático del orden. ¿Quién tiene un correo electrónico sin leer? "No me gusta el desorden", dice. “Efecto secundario de los militares. ¿Cuántos correos electrónicos sin leer tienes?” "Miles". Abro la aplicación Notas y hago clic en la más reciente. Tan pronto como veo las dos palabras en la parte superior, dejo caer el teléfono, presionándolo boca abajo sobre mi muslo. "Atlas." Machine Translated by Google "Lirio." Puedo sentir mi vergüenza siendo tragada por una cálida ola de la anticipación cayendo sobre mí. "¿Me escribiste una carta de Querida Lily ?" Él asiente lentamente. Estuviste dormido durante bastante tiempo. Cuando me mira, su sonrisa se tambalea, como si estuviera preocupado por lo que sea que haya escrito. Vuelve a mirar hacia adelante, y puedo ver el movimiento de su garganta. Apoyo la cabeza en la ventanilla del pasajero y empiezo a leer en silencio. Querida Lily, Te vas a mortificar cuando te despiertes y te des cuenta de que te quedaste dormido en nuestra primera cita. Estoy un poco demasiado emocionada por tu reacción. Pero parecías tan cansada cuando te recogí, que en realidad me alegra ver que descansas un poco. Esta última semana ha sido surrealista, ¿no? Estaba empezando a pensar que tal vez nunca sea parte de tu vida de una manera significativa, y luego, ¡puf!, apareces tú. Podría seguir y seguir sobre lo que significó para mí ese encontronazo, pero le prometí a mi terapeuta que dejaría de decirte tonterías. No te preocupes, planeo romper esa promesa muchas veces, pero me preguntaste si podíamos tomar las cosas con calma, así que le daré algunas fechas más. En cambio, creo que voy a robar una página de tu libro de jugadas y hablar sobre nuestro pasado. Que es justo. Me dejaste leer algunos de tus pensamientos más íntimos en un momento tan vulnerable de tu vida, creo que es lo menos que puedo hacer para darte una idea de mi vida en ese momento. Sin embargo, mi versión es un poco más valiente. Trataré de ahorrarte el peor de los detalles, pero no estoy seguro de que puedas saber completamente lo que significó tu amistad para mí sin saber por lo que pasé antes de que aparecieras. Te conté algo sobre cómo terminé en la posición en la que estaba, viviendo en esa casa abandonada. Pero me había sentido sin hogar mucho más tiempo que eso. Toda mi vida, en realidad, a pesar de que tenía una casa y una madre y, de vez en cuando, un padrastro. No recuerdo cómo eran las cosas cuando yo era joven. Tengo esta fantasía de que tal vez ella fue una buena madre alguna vez. Sí recuerdo un viaje de un día que hicimos a Cape Cod donde probamos los camarones con coco por primera vez, pero si fuera una madre decente fuera de Machine Translated by Google ese día, esa comida, esa parte de ella nunca se convirtió en un recuerdo central para mí. Mis recuerdos centrales eran tramos de tiempo que pasé solo, o simplemente tratando de mantenerme fuera de su camino. Ella se enojaba rápidamente y respondía rápidamente. Durante los primeros diez años de mi vida, ella era más fuerte y más rápida que yo, así que pasé la mayor parte de una década escondiéndome de su mano, de sus cigarrillos, del latigazo de su lengua. Sé que estaba estresada. Ella era una madre soltera que trabajaba de noche para tratar de mantenerme, pero a pesar de todas las excusas que puse por ella en ese entonces, he visto a una buena cantidad de madres solteras navegar la vida muy bien sin recurrir a las cosas que hizo mi madre. Has visto mis cicatrices. No entraré en detalles, pero tan malo como fue, empeoró aún más cuando ella estaba en su tercer matrimonio. Yo tenía doce años cuando se conocieron. No sabía que la edad de doce años sería mi único año pacífico. Siempre se iba porque estaba con él, y cuando estaba en casa, en realidad estaba de buen humor porque se estaba enamorando. Es curioso cómo el amor por una pareja puede hacer o deshacer cómo algunas personas tratan a sus propios hijos. Pero doce se convirtieron en trece y Tim se mudó con nosotros, y los siguientes cuatro años de mi vida fueron un infierno en la tierra. Cuando no estaba haciendo enojar a mi madre, estaba haciendo enojar a Tim. Cuando estaba en casa, me gritaban. Cuando estaba en la escuela, la casa estaba siendo destruida por sus peleas, y se esperaba que limpiara después de ellos cuando llegara a casa. La vida con ellos era una pesadilla, y cuando finalmente fui lo suficientemente fuerte como para valerme por mí misma, fue cuando Tim decidió que no quería vivir más conmigo. Mi madre lo eligió. Me obligaron a irme. No tuvieron que preguntar dos veces; Estaba más que listo para irme, pero eso era porque tenía un lugar adonde ir. Hasta que no lo hice. Me fui tres meses antes de que el amigo con el que me estaba quedando se mudara con su familia a Colorado. En ese momento, no tenía a nadie ni a dónde ir, y no tenía dinero para llegar allí si lo hacía, así que me vi obligado a volver con mi madre y preguntarle si podía volver a casa. Machine Translated by Google Todavía recuerdo el día que volví a aparecer en esa casa. Apenas había estado fuera tres meses y el lugar ya se estaba desmoronando. El jardín no había sido cortado desde la última vez que lo hice antes de que me echaran. Faltaban todos los mosquiteros de las ventanas y había un agujero enorme donde solía estar el pomo de la puerta. Por el aspecto del lugar, pensarías que me había ido durante años. El auto de mi madre estaba en el camino de entrada, pero el de Tim no. Parecía que su auto había estado allí por un tiempo. El capó estaba abierto y había herramientas esparcidas cerca de él, junto con al menos treinta latas de cerveza que alguien había moldeado en forma de pirámide contra la puerta del garaje. Incluso los periódicos se habían amontonado en la pasarela de hormigón agrietado. Recuerdo recogerlos y ponerlos en una de las viejas sillas de hierro para que se secaran antes de llamar a la puerta. Se sentía raro llamar a la puerta de una casa en la que había vivido durante años, pero en caso de que Tim estuviera en casa, no iba a abrir la puerta sin permiso. Todavía tenía una llave de la casa, pero Tim me había dejado muy claro que me denunciaría por allanamiento de morada si alguna vez intentaba usarla. No podría haberlo usado aunque hubiera querido. No había picaporte. Podía escuchar a alguien cruzando la sala de estar. La cortina de la pequeña ventana en la mitad superior de la puerta principal se movió y vi a mi madre mirar afuera. Miró durante unos segundos, inmóvil. Eventualmente abrió la puerta unos centímetros. Lo suficientemente lejos para que pudiera ver que, a las dos de la tarde, ella todavía estaba en pijama, que era una camiseta Weezer de gran tamaño que uno de sus ex le había dejado. Odiaba esa camiseta porque me gustaba esa banda. Cada vez que lo usaba, me los arruinaba un poco más. Me preguntó qué estaba haciendo allí y no quise responder de inmediato. darle mis razones. En cambio, le pregunté si Tim estaba en casa. Abrió la puerta un poco más y cruzó los brazos con tanta fuerza que hizo que uno de los miembros de la banda en su camisa pareciera decapitado. Me dijo que Tim estaba en el trabajo y me preguntó qué quería. Le pregunté si podía entrar. Ella contempló mi pregunta y luego miró por encima de mi hombro, sus ojos escaneando la calle. No sé qué estaba buscando. Tal vez tenía miedo de que un vecino la presenciara permitiendo que su propio hijo la visitara. Machine Translated by Google Dejó la puerta abierta para mí mientras iba a su dormitorio a cambiarse. La casa estaba inquietantemente oscura, lo recuerdo. Todas las cortinas estaban corridas, creando una sensación de confusión sobre qué hora del día era. No ayudó que el reloj de la estufa estuviera parpadeando y que la hora se hubiera atrasado por más de ocho horas. Si todavía viviera allí, eso es otra cosa que habría arreglado. Si todavía viviera allí, las cortinas habrían estado abiertas. Los mostradores de la cocina no estarían cubiertos de platos sucios. No habría faltado un picaporte, ni un patio descuidado, ni días de periódicos empapados amontonados. En ese momento me di cuenta de que yo era quien había mantenido esa casa unida todos los años que crecí. Me dio esperanza. Espero que tal vez se dieran cuenta de que yo era un activo en lugar de un inconveniente, y que me permitieran regresar a casa hasta que terminara la escuela secundaria. Vi un juego de picaportes en la mesa de la cocina, así que lo recogí y lo inspeccioné. El recibo estaba debajo. Miré la fecha en el recibo y se compró hace más de dos semanas. El pomo de la puerta era el adecuado para la puerta principal. No sabía por qué Tim no lo había instalado si lo había tenido durante dos semanas, así que encontré las herramientas en un cajón de la cocina y abrí el paquete. Pasaron varios minutos antes de que mi madre saliera de su habitación, pero cuando lo hizo, yo ya tenía la perilla nueva en la puerta principal. Me preguntó qué estaba haciendo, así que giré la perilla y abrí la puerta. puerta un poco para mostrarle que funcionó. Nunca olvidaré su reacción. Ella suspiró y dijo: “¿Por qué haces una mierda como esta? Es como si quisieras que te odiara. Me arrebató el destornillador de la mano y dijo: "Tal vez deberías irte antes de que se dé cuenta de que estuviste aquí". Parte de la razón por la que nunca pude llevarme bien con nadie en esa casa fue porque sus reacciones siempre parecían fuera de lugar. Cuando ayudaba en la casa sin que me lo pidiera, Tim decía que era porque lo estaba enfadando. Cuando no ayudaba en algo, decía que era porque era un vago y un desagradecido. "No estoy tratando de molestar a Tim", le dije. “Arreglé el pomo de tu puerta. yo solo estaba tratando de ayudar. “Iba a hacerlo tan pronto como tuviera tiempo”. Machine Translated by Google Parte del problema de Tim era que siempre tenía tiempo. Nunca mantuvo un trabajo por más de seis meses y pasó más tiempo jugando que con mi madre. "¿Consiguió un trabajo?" Recuerdo haberle preguntado. Está mirando. "¿Es ahí donde está ahora?" Pude ver en su expresión que Tim no estaba buscando trabajo. Dondequiera que estuviera, estaba seguro de que estaba endeudando a mi madre aún más de lo que ya estaba. Su deuda fue probablemente la gota que colmó el vaso y me echó en primer lugar. Cuando encontré un alijo de facturas de tarjetas de crédito vencidas y al tope a su nombre, confronté a Tim sobre ellas. No le gustaba que lo confrontaran. Prefería la versión preadolescente de mí que conoció al casi adulto en el que crecí. Le gustaba la versión de mí que podía empujar sin ser empujado hacia atrás. La versión de mí que podía manipular sin que yo lo llamara. Esa versión de mí se fue entre los quince y los dieciséis años. Una vez que Tim se dio cuenta de que ya no podía amenazarme físicamente, trató de arruinar mi vida de otras maneras. Una de esas formas fue dejarme sin un lugar donde vivir. Eventualmente me tragué mi orgullo y salí con eso. dije mi madre no tenía adónde ir. La expresión de mi madre no solo estaba vacía de empatía, estaba llena de molestia. “Espero que no estés pidiendo volver a vivir después de todo lo que hiciste”. “¿Todo lo que hice? ¿Te refieres a cuando lo llamé porque su adicción al juego te endeudó? Fue entonces cuando me llamó gilipollas. O del culo entero, mejor dicho. Ella Siempre decía mal esa palabra. Intenté suplicarle, pero rápidamente recurrió a la persona a la que estaba acostumbrada. Me tiró el destornillador. Fue tan repentino e inesperado porque ni siquiera estábamos discutiendo en ese momento, así que no pude agacharme a tiempo. Me golpeó justo encima de mi ojo izquierdo, en el centro de mi ceja. Froté mis dedos a través del corte, y salieron manchados de sangre. Machine Translated by Google Todo lo que hice fue pedir mudarme a casa. No la falté al respeto. No la maldije. Simplemente aparecí y arreglé la puerta de su casa y traté de razonar con ella, y terminé con una herida sangrienta. Recuerdo mirarme los dedos y pensar: “Tim no hizo esto. Mi madre hizo esto”. Durante mucho tiempo, culpé a Tim por todo lo que salió mal en ese hogar, pero todo lo malo en ese hogar comenzó con ella. Tim simplemente amplificó lo que ya era un ambiente horrible. Recuerdo haber pensado que preferiría estar muerto que volver con ella. Hasta ese momento, había una parte de mí que todavía tenía algo para ella. No sé si fue una pizca de respeto, pero de alguna manera pude apreciar que ella me había mantenido con vida cuando era más joven. Pero, ¿no es eso lo más básico que debe hacer un padre cuando decide traer un hijo al mundo? En ese momento me di cuenta de que le había estado dando demasiado crédito. Siempre culpé de nuestra falta de vínculo a que ella era una madre soltera, pero había muchas madres solteras ocupadas que de alguna manera todavía se unían a sus hijos. Madres que se hicieron cargo de sus hijos cuando estaban siendo maltratados. Madres que no miraban para otro lado cuando su hijo de trece años salía de un castigo con un ojo morado y el labio partido. Madres que no permitieron que sus maridos obligaran a sus hijos en edad escolar a quedarse sin hogar. Madres que no tiraron destornilladores a la cabeza de sus hijos. A pesar de darme cuenta de lo indiferente que era en realidad, hice un último intento de sacarle humanidad. "¿Puedo al menos conseguir algunas de mis cosas antes de irme?" “No tienes nada”, dijo ella. “Necesitábamos el espacio”. No pude mirarla después de eso. Era como si no quisiera nada más que borrarme de su vida, así que prometí en ese momento ayudarla a hacer precisamente eso. La sangre goteaba en mi ojo cuando me alejaba de la casa. No puedo decirte cómo fue el resto de ese día. Sentirse tan increíblemente no deseada, no amada, sola. yo no tenia a nadie Nada. Sin dinero, sin pertenencias, sin familia. Solo una herida. Machine Translated by Google Somos impresionables cuando somos más jóvenes, y cuando te dicen que no eres nada durante años por todos a los que deberías significar algo, empiezas a creerlo. Y poco a poco empiezas a convertirte en nada. Pero luego te conocí, Lily. Y aunque yo no era nada, cuando me miraste, de alguna manera viste algo. Algo que no pude ver. Fuiste la primera persona en mi vida en mostrar interés en quién era yo como humano. Nunca nadie me había hecho preguntas sobre mí como tú lo hiciste. Después de esos pocos meses que pasé conociéndote, dejé de sentir que no era nada. Me hiciste sentir interesante y único. Tu amistad me dio valor. Gracias por eso. Incluso si esta cita no lleva a ninguna parte y nunca volvemos a hablar, siempre te estaré agradecido por ver algo en mí que mi propia madre no veía. Eres mi persona favorita, Lily. Y ahora sabes por qué. Atlas Mi garganta está tan llena de lágrimas que no puedo responder verbalmente a lo que acabo de leer. Dejo el teléfono en mi pierna y me limpio los ojos. Odio que esté conduciendo en este momento, porque si estuviéramos estacionados, lo abrazaría y lo abrazaría más fuerte de lo que nunca lo ha abrazado. Probablemente lo besaría también y lo empujaría al asiento trasero, porque nadie me había dicho cosas tan tristes y desgarradoras de una manera tan dulce antes. Atlas se estira a través del asiento y toma su teléfono. Lo deja caer de nuevo en el portavasos, pero luego alcanza mi mano. Entrelaza sus dedos con los míos y aprieta mi mano mientras mira al frente. Ese movimiento causa una conmoción en mi pecho. Envuelvo mi otra mano sobre la suya, y tomarme de la mano así me recuerda a todos los viajes en autobús cuando nos sentábamos en silencio, tristes y fríos, abrazados el uno al otro. Miro por la ventana, y él mira al frente, y ninguno de nosotros dice una palabra en nuestro viaje de regreso a la ciudad. Nos detenemos y tomamos hamburguesas para llevar a solo dos millas de mi floristería. Atlas sabe que no quiero que Emerson se despierte mucho después de su hora de acostarse, así que comemos en el estacionamiento de Lily Bloom's. Nuestra conversación desde que volvimos a Machine Translated by Google la ciudad y pedir hamburguesas ha sido mucho más ligero. No se me escapa que ya no estoy mortificado. El ser vulnerable conmigo parecía ser el botón de reinicio que necesitaba para que nuestra cita volviera a la normalidad. Hemos estado discutiendo todos los lugares a los que hemos viajado. Me tiene derrotado por asomo, considerando el tiempo que pasó en la Infantería de Marina. Ha estado en cinco países diferentes y el único lugar en el que yo he estado fuera del país es Canadá. "¿Nunca has estado en México?" pregunta Atlas. Me limpio la boca con una servilleta. "Nunca." "¿Tú y Ryle no tuvieron una luna de miel?" Puaj. Odio el sonido de su nombre en medio de esta fecha. “No, nos fugamos en Las Vegas. No tuve tiempo para una luna de miel. Atlas toma un sorbo de su bebida. Cuando me mira, sus ojos son penetrantes, como si estuviera esperando desempacar los pensamientos que no estoy diciendo. "¿Querías una boda?" Me encojo de hombros. "No sé. Sabía que Ryle nunca quería casarse, así que cuando dijo que deberíamos ir a Las Vegas y casarnos, lo vi como una ventana de oportunidad que podría cerrarse. Supongo que sentí que fugarme era mejor que no casarme con él”. “¿Y si te vuelves a casar? ¿Crees que lo harás de manera diferente? Me río de esa pregunta y asiento de inmediato. "Absolutamente. Lo quiero todo. Flores y damas de honor y esa mierda. Me meto una patata frita en la boca. “Y votos románticos, y una luna de miel aún más romántica”. "¿A dónde irías?" "París. Roma. Londres. No tengo ningún deseo de sentarme en una playa calurosa en alguna parte. Quiero ver todos los lugares románticos de Europa y hacer el amor en cada ciudad y tomarme fotos besándome frente a la Torre Eiffel. Quiero comer croissants y tomarme de la mano en los trenes”. Dejo caer mi contenedor vacío de papas fritas en el saco. "¿Tú que tal?" Atlas alcanza mi mano libre y la sostiene. Él no me responde. Él solo me sonríe y aprieta mi mano, como si lo que quisiera fuera un secreto que es demasiado pronto para revelar. Sostener su mano se siente como algo tan natural. Tal vez porque solíamos hacer esto mucho cuando éramos adolescentes, pero sentarse en este auto con él y no tomar su mano se siente más fuera de lugar que tomarse de las manos. Incluso con el problema que le puse a nuestra cita al quedarme dormido, toda la noche se ha sentido fácil y cómoda. Estar cerca de él es una segunda naturaleza. trazo un Machine Translated by Google dedo sobre la parte superior de su muñeca. "Tengo que ir." "Lo sé", dice, frotando su pulgar sobre el mío. El teléfono de Atlas suena, por lo que lo alcanza con la mano libre y lee el texto entrante. Suspira en voz baja, y la forma en que deja caer su teléfono en el portavasos me hace pensar que está irritado con quien acaba de enviarle un mensaje de texto. "¿Todo bien?" Atlas fuerza una sonrisa, pero es un intento patético. Veo a través de él, y él lo sabe. Rompe el contacto visual y mira nuestras manos. Le da la vuelta al mío hasta que está boca arriba, y comienza a trazar las líneas en mi palma. Su dedo se siente como un pararrayos, eliminando la electricidad de mi mano por el resto de mi cuerpo. “Mi madre me llamó la semana pasada”. Esa confesión me toma por sorpresa. "¿Que queria ella?" “No sé, terminé la llamada antes de que ella pudiera decírmelo, pero estoy bastante Seguro que necesita dinero. Enlazo nuestras manos de nuevo. No sé qué decirle. Tiene que ser difícil, no tener noticias de tu madre durante casi quince años, y luego ella finalmente se acerca cuando necesita algo. Me hace sentir muy agradecida de que mi madre sea una gran parte de mi vida. “No fue mi intención soltarte eso cuando tienes prisa. Deberíamos reservar un poco de conversación para nuestra segunda cita”. Me sonríe, y al instante cambia el estado de ánimo. Es notable cómo su sonrisa puede dictar los sentimientos que ocurren dentro de mi propio pecho. "Vamos, te acompaño a tu auto". Me río porque mi auto está literalmente a dos pies de distancia. Pero Atlas se apresura a rodear la parte delantera de su auto y abre mi puerta, luego me ayuda a salir. Y luego, con un paso cada uno, estamos en mi auto. “Paseo divertido,” bromeo. Él muestra una breve sonrisa, y no sé si quiere que sea seductora, pero de repente siento calor por todas partes, a pesar del clima frío. Atlas se asoma por encima de mi hombro, empujando su cabeza hacia mi coche. “¿Tienes más diarios ahí?” “Acabo de tener uno sobre mí”. “Qué vergüenza”, dice. Apoya un hombro contra mi coche, así que hago lo mismo, de cara a él. No tengo idea si estamos a punto de besarnos. No me opondría, pero también comí cebollas después de dormir durante más de una hora, así que dudo que mi boca sea más atractiva en este momento. Machine Translated by Google "¿Me hacen un rehacer?" Pregunto. "¿Un rehacer de qué?" "Esta fecha. Me gustaría estar despierto para el próximo. Atlas se ríe, pero luego su risa se disipa. Me mira por un momento. "Olvidé lo divertido que es estar cerca de ti". Sus palabras me confunden porque la diversión no es lo que yo llamaría nuestro tiempo. juntos en ese entonces. Fue triste, en el mejor de los casos. “¿Crees que esos tiempos fueron divertidos?” Él levanta un hombro en un medio encogimiento de hombros. “Quiero decir, fue el punto más bajo de mi vida, claro. Pero mis recuerdos contigo de aquel entonces siguen siendo algunos de mis favoritos”. Su cumplido me hace sonrojar. Me alegro de que esté oscuro. Pero tiene razón. Fue un punto bajo en nuestras vidas, pero estar con él fue de alguna manera lo más destacado de mi adolescencia. Supongo que la diversión es la manera perfecta de describir lo que hicimos con ella. Y si de alguna manera nos divertimos juntos en un punto tan bajo de nuestras vidas, me hace preguntarme cómo podríamos ser en nuestro mejor momento. Es exactamente lo contrario de los pensamientos que tuve sobre Ryle la semana pasada. He experimentado el más bajo de los mínimos con Atlas, y nunca ha sido más que increíble y respetuoso conmigo. Sin embargo, el hombre que elegí para ser mi esposo de alguna manera me faltó el respeto de una manera que nadie merece... todo mientras estábamos en un punto tan alto de nuestras vidas. Estoy agradecido por Atlas porque sé que él es el estándar que ahora sostengo a la gente. Él es el estándar que debería haber mantenido a Ryle desde el principio. Hay una conveniente ráfaga de aire frío que barre entre nosotros. Sería la excusa perfecta para que Atlas me acerque a él, pero no lo hace. En cambio, la tranquilidad se acumula entre nosotros hasta que solo queda una cosa por hacer. Besa o di buenas noches. Atlas aparta un mechón de mi cabello de mi frente. "Todavía no voy a besarte". Espero que mi decepción no sea obvia, pero sé que lo es. yo practicamente desinflarse frente a él. "¿Es mi castigo por quedarme dormido?" "Por supuesto que no. Me siento inferior después de leer sobre nuestro primer beso”. Escupo una carcajada. “¿Inferior a quién? ¿Tú mismo?" El asiente. “Teenage Atlas a través de tus ojos fue bastante encantador”. "También Atlas adulto". Machine Translated by Google Él gime un poco, como si ya quisiera cambiar de opinión sobre el beso. El gemido hace que las cosas se sientan un poco más serias. Se aleja con fluidez del auto hasta que está parado justo en frente de mí. Presiono mi espalda contra la puerta de mi auto y lo miro, esperando que esté a punto de besarme. "Además, me pediste que tomara las cosas con calma, así que..." Maldita sea. Yo hice eso. Dije muy lento, si no recuerdo mal. Me odio a mí mismo. Atlas se inclina hacia delante y yo cierro los ojos. Siento su aliento esparcirse por mi mejilla justo antes de que presione un rápido beso contra un lado de mi cabeza. Buenas noches, Lily. "De acuerdo." ¿De acuerdo? ¿Por qué dije "bien"? Estoy tan nervioso. Atlas se ríe suavemente. Cuando abro los ojos, se está alejando de mí, dirigiéndose al lado del conductor de su auto. Antes de irse, apoya el brazo en el techo del auto y dice: "Espero que duermas un poco esta noche". Asiento con la cabeza, pero no sé si eso será posible. Siento que toda la cafeína que he consumido hoy ha entrado en acción de golpe. No podré dormir después de esta fecha. Voy a estar pensando en la carta que me dejó leer. Y cuando no esté pensando en eso, voy a estar repitiendo nuestro primer beso en mi cabeza toda la noche, preguntándome cómo se sentirá la segunda parte. “Sigue nadando, nadando, nadando…” Los sonidos familiares de Buscando a Nemo provienen de Allysa y Sala de estar de Marshall cuando abro la puerta de su apartamento. Cuando paso por la cocina, Marshall está parado frente al refrigerador con ambas puertas abiertas. Él asiente a modo de saludo y yo lo saludo, pero no hablo de cosas triviales con él porque me muero por abrazar a Emerson. Cuando entro en la sala de estar, me sorprende encontrar a Ryle en el sofá. No mencionó que estaría fuera del trabajo esta noche. Emerson está dormido sobre su pecho y Allysa no está por ningún lado. "Oye." Ryle no levanta la vista para saludarme, pero no tiene que levantar la vista para que yo sepa que algo lo está molestando. Puedo ver la firmeza de su mandíbula, una Machine Translated by Google claro indicativo de que está enojado. Quiero recoger a Emerson, pero parece tranquila, así que la dejo sobre el pecho de Ryle. "¿Cuánto tiempo ha estado dormida?" Ryle todavía está mirando la televisión, una de sus manos en forma protectora. Emmy está de espaldas, el otro detrás de su cabeza. “Desde que comenzó esta película”. Reconozco la escena, lo que me permite saber que ha pasado alrededor de una hora. Allysa finalmente entra en la habitación y le da vida. “Hola, Lily. Siento que esté dormida; Hicimos todo lo posible para mantenerla despierta”. Nos damos una mirada de dos segundos. Ella se disculpa en silencio porque Ryle está aquí. En silencio le digo que está bien. Son hermanos, no puedo esperar que él no aparezca cuando sabe que ella está cuidando a su hija. Ryle le hace señas a Allysa. “¿Puedes poner a Emerson en su camastro? Necesito hablar con Lily. La brusquedad en su voz nos alarma tanto a mí como a Allysa. Nos damos otra mirada mientras ella saca a Emerson del pecho de Ryle. El dolor de abrazarla solo se hace más grande cuando Allysa la acuesta en el jergón. Ryle se pone de pie y, por primera vez desde que entré, me mira a los ojos. Me da una mirada, notando el atuendo y los tacones que estoy usando. Puedo ver el lento balanceo de su garganta. Mueve su cabeza hacia arriba, indicando que quiere hablar conmigo en el balcón de la azotea. Cualquiera que sea la conversación, él quiere total privacidad. Sale del apartamento para dirigirse al techo, y miro hacia Allysa en busca de orientación. Una vez que Ryle está fuera del alcance del oído, ella dice: "Le dije que tenías un evento esta noche". "Gracias." Allysa juró que no le diría a Ryle sobre mi cita, pero no puedo entender por qué está tan enojado si no sabe dónde he estado. "¿Por qué está molesto?" Allysa se encoge de hombros. "Ni idea. Parecía estar bien cuando apareció hace una hora. Sé mejor que nadie cómo Ryle puede parecer estar bien un segundo y absolutamente lo contrario de estar bien al siguiente. Pero por lo general sé lo que lo hace enojar. ¿Se enteró de que tuve una cita? ¿Se enteró de que estaba con Atlas? Una vez que estoy en el techo, localizo a Ryle inclinado sobre la cornisa, mirando hacia abajo. Mi estómago ya está hecho un nudo. Mis tacones golpean el suelo mientras me acerco a él. Ryle me mira brevemente. "Te ves... agradable". Lo dice de una manera que lo hace parecer más un insulto que un cumplido. O tal vez eso es solo Machine Translated by Google mi culpa "Gracias." Me apoyo contra la repisa, esperando que hable sobre lo que sea que le esté molestando. "¿Acabas de volver de una cita?" “Tuve un evento”. Estoy de acuerdo con la mentira de Allysa. No tiene sentido ser honesto con él, porque es demasiado pronto para saber si esta cosa con Atlas va a algún lado, y la verdad solo molestaría más a Ryle. Presiono mi espalda contra la repisa y cruzo mis brazos sobre mi pecho. "¿Qué pasa, Ryle?" Espera un segundo antes de que finalmente hable. "Nunca había visto esa caricatura antes de esta noche". ¿Está tratando de hacer una pequeña charla o está enojado por algo? estoy confundido por toda esta conversación. Hasta que no lo soy. Lo juro, a veces puedo ser tan idiota. Por supuesto que está molesto. Una vez leyó todas las entradas de mi diario. Él sabe cuánto significa esa película para mí después de haber leído todo lo que escribí sobre ella, pero supongo que ahora que finalmente la vio, acertó. Y por lo que parece, agregó algunos puntos propios. Se gira ahora, mirándome con una expresión llena de traición. "¿Llamaste a nuestra hija Dory?" Da un paso más cerca. "¿Elegiste el segundo nombre de mi hija por tu conexión con ese hombre?" Siento un latido inmediato en mis sienes. Ese hombre. Rompo el contacto visual con él mientras pienso en cómo comunicar esto apropiadamente. Cuando elegí el nombre de Dory como segundo nombre de Emerson, no lo hice por Atlas. Esa película significó algo para mí mucho antes de que Atlas entrara en escena, pero probablemente debería haberlo pensado dos veces antes de nombrarla así. Me aclaro la garganta, dejando espacio para la verdad. “Elegí ese nombre porque el personaje me inspiró cuando era más joven. No tenía nada que ver con nadie más”. Ryle suelta una risa exasperada y decepcionada. Eres un verdadero trabajo, Lily. Quiero discutir con él, para probar aún más mi punto, pero me estoy poniendo nervioso. Su comportamiento está trayendo de vuelta todos los temores que he tenido de él. Intento calmar la situación escapando de ella. "Voy a casa ahora." Empiezo a dirigirme hacia las escaleras, pero él es más rápido que yo. Pasa a mi lado y luego se interpone entre la puerta y yo. Machine Translated by Google la escalera Doy un paso nervioso hacia atrás. Deslizo mi mano en mi bolsillo en busca de mi teléfono en caso de que necesite usarlo. “Vamos a cambiar su segundo nombre”, dice. Mantengo mi voz firme y constante cuando respondo. “La llamamos Emerson en honor a tu hermano. Esa es tu conexión con su nombre. Su segundo nombre es mi conexión. Que es justo. Estás leyendo demasiado en eso. Intento esquivarlo, pero se mueve conmigo. Miro por encima del hombro para medir la distancia entre la cornisa y yo. No es que sintiera que me arrojaría sobre eso, pero tampoco pensé que sería capaz de empujarme por un tramo de escaleras. "¿Sabe él?" Ryle pregunta. No tiene que decir el nombre de Atlas para que yo sepa exactamente de quién está hablando. Siento que la culpa me traga y me preocupa que Ryle pueda sentirlo. Atlas sabe que el segundo nombre de Emerson es Dory, porque me propuse decírselo. Pero, sinceramente, no le puse el nombre de Atlas a mi hija. La nombré por mí. Dory era mi personaje favorito antes de saber que existía Atlas Corrigan. Admiré su fuerza, y solo la nombré así porque la fuerza es el rasgo que espero que mi hija tenga más que cualquier otra cosa. Pero la reacción de Ryle me hace querer disculparme, porque Buscando a Nemo significa algo tanto para Atlas como para mí, y lo supe cuando corrí detrás de Atlas en la calle para contarle sobre su segundo nombre. Tal vez Ryle merece estar enojado. Sin embargo, ahí radica nuestro problema. Ryle puede estar enojado, pero eso no significa que merezca todo lo que acompaña a su ira. Estoy cayendo de nuevo en la misma trampa de olvidar que nada de lo que pudiera hacer justificaría sus reacciones extremas en el pasado. Puede que no sea perfecto, pero no merezco temer por mi vida cada vez que cometo un error. Y esto puede haber sido un error que merece más discusión, pero no me siento cómodo teniendo una conversación al respecto con Ryle en una azotea sin testigos. Me estás poniendo nervioso. ¿Podemos volver abajo, por favor? Todo el comportamiento de Ryle cambia tan pronto como digo eso. Es como si pinchara contra el insulto punzante. "Lily, vamos ". Se aleja de la puerta y camina hasta el otro lado del balcón. "Estamos discutiendo. La gente discute. Cristo." Se aleja de mí, dándome la espalda. ahora. Machine Translated by Google Aquí viene el gaslighting. Está intentando hacerme sentir loca por estar asustada, aunque mi miedo está más que justificado. Lo miro por un momento, preguntándome si la discusión ha terminado o si tiene algo más que decir. Quiero que termine, así que abro la puerta de la escalera. "Lily, espera". Hago una pausa porque su voz es mucho más tranquila, lo que me lleva a creer que podría ser capaz de un desacuerdo verbal en lugar de una pelea explosiva esta noche. Camina hacia mí con una expresión de dolor. "Lo siento. Ya sabes cómo me siento acerca de todo lo relacionado con él. Lo sé, y es precisamente por eso que he tenido sentimientos tan contradictorios acerca de que Atlas podría volver a ser parte de mi vida. La simple idea de tener que confrontar a Ryle con esa información me da ganas de vomitar. Especialmente ahora. “Me molestó saber que el segundo nombre de nuestra hija podría haber sido algo que elegiste para lastimarme deliberadamente. No puedes esperar que algo así no me afecte”. Me apoyo contra la pared y cruzo los brazos sobre el pecho. “No tuvo nada que ver contigo o Atlas y todo que ver conmigo. Lo juro." El simple hecho de mencionar el nombre de Atlas en voz alta parece atascarlo en el aire entre nosotros, como si fuera algo tangible que Ryle puede alcanzar y golpear. Ryle asiente una vez con una expresión tensa, pero parece que acepta esa respuesta. Sinceramente, no sé si debería hacerlo. Tal vez lo hice inconscientemente para lastimarlo. Ni siquiera sé en este momento. Su ira me hace cuestionar mis intenciones. Todo esto se siente tan groseramente familiar. Los dos estamos en silencio por un rato. Solo quiero ir con Emerson, pero Ryle parece tener más que decir, porque se acerca y coloca una mano en la pared junto a mi cabeza. Me alivia que ya no se vea enojado, pero no estoy segura de que me guste la mirada en sus ojos que ha reemplazado a la ira. No es la primera vez que me mira de esta manera desde nuestra separación. Siento que todo mi cuerpo se pone rígido ante su cambio gradual de comportamiento. Él se acerca un par de pulgadas, demasiado cerca, y baja la cabeza. "Lily", dice, su voz es un susurro áspero. "¿Qué estamos haciendo?" No le respondo porque no estoy seguro de por qué pregunta eso. Estamos teniendo una conversación. Uno que comenzó. Levanta una mano, acariciando el cuello de mi mono, que se asoma por debajo de mi abrigo. Cuando suspira, su aliento se mueve a través de mi cabello. Machine Translated by Google “Todo sería mucho más fácil si pudiéramos…” Ryle hace una pausa, tal vez para pensar en las palabras que está a punto de decir. Las palabras que no quiero escuchar. "Detente", le susurro, evitando que termine. No completa su pensamiento, pero tampoco retrocede. En todo caso, se siente como si se moviera aún más cerca. No he hecho nada en el pasado que le haga pensar que está bien acercarse a mí de esta manera. No hago nada que le dé esperanza para nosotros más que fomentar una relación civil de copaternidad. Él es el que siempre trata de empujar mis límites y cruzar la línea de lo que estoy bien, y honestamente estoy cansado de eso. “¿Y si he cambiado?” él pide. "¿Realmente cambiado?" Sus ojos están llenos de una mezcla de sinceridad y tristeza. No hace nada por mí. Absolutamente nada. “No me importa si has cambiado, Ryle. Espero que tengas. Pero no es mi responsabilidad probar esa teoría”. Esas palabras lo golpearon fuerte. Lo veo cuando tiene que tomarse un momento para tragarse cualquier respuesta desagradable que sabe que no debería darme en este momento. Deja de hablar, deja de mirarme, deja de rondar. Él resopla, frustrado, y luego retrocede y se dirige hacia el escaleras, con suerte a su propio apartamento. Cierra la puerta de golpe detrás de él. No lo sigo inmediatamente, por razones obvias. Necesito espacio. necesito proceso. Esta no es la primera vez que me pregunta qué estamos haciendo, como si nuestro divorcio fuera un juego largo que estoy jugando. A veces lo dirá de pasada, a veces en un mensaje de texto. A veces lo convierte en una broma. Pero cada vez que sugiere lo insensato que es nuestro divorcio, lo reconozco por lo que es. Una táctica de manipulación. Él piensa que si trata nuestro divorcio como si estuviéramos siendo tontos, eventualmente estaré de acuerdo con él y lo aceptaré de nuevo. Su vida sería más fácil si lo llevara de regreso. Las vidas de Allysa y Marshall incluso podrían ser más fáciles, porque no tendrían que bailar alrededor de nuestro divorcio y su relación con él. Pero mi vida no sería más fácil. No hay nada fácil en temer por su seguridad cada vez que comete un paso en falso. La vida de Emerson no sería más fácil. He vivido su vida. No hay nada fácil en vivir en ese tipo de hogar. Espero a que mi ira se disipe antes de bajar las escaleras, pero no es así. Simplemente construye y construye con cada paso que desciendo. me siento como el Machine Translated by Google La reacción que estoy teniendo es demasiado grande para lo que acaba de pasar, o tal vez así es como me he condicionado a sentirme cuando estoy cerca de Ryle. Tal vez sea una combinación de eso y mi falta de sueño. Quizás es la cita con Atlas que casi arruino. Lo que sea que me está haciendo reaccionar tan intensamente me alcanza justo afuera de la puerta del apartamento de Allysa. Necesito un momento para ordenar mis emociones antes de estar cerca de mi hija, así que me siento en el suelo del pasillo para llorar. Me gusta derramar lágrimas en privado. Ocurre con bastante frecuencia, desafortunadamente, pero me he sentido abrumado mucho. El divorcio es abrumador; ser madre soltera es abrumador; administrar un negocio es abrumador; lidiar con un ex esposo que todavía te asusta es abrumador. Y luego está esa astilla de miedo que se cuela en mi conciencia cuando Ryle dice algo que sugiere que nuestro divorcio fue un error. Porque a veces me pregunto si mi vida no sería tan abrumadora si todavía tuviera un esposo que compartiera algunas de las cargas de criar a su hijo. Y a veces me pregunto si estoy exagerando al no permitir que mi hija pase la noche con su propio padre. Desafortunadamente, las relaciones y los acuerdos de custodia no vienen con un plano. No sé si cada movimiento que hago es el correcto, pero estoy haciendo mi mejor. No necesito su manipulación y gaslighting además de eso. Ojalá estuviera en casa; Iba directamente a mi joyero y sacaba la lista de recordatorios. Debería tomarle una foto para tenerla siempre en mi teléfono en el futuro. Definitivamente subestimo lo difíciles y confusas que pueden ser las interacciones con Ryle. ¿Cómo salen las personas de estos ciclos cuando no tienen los recursos que yo tenía ni el apoyo de sus amigos y familiares? ¿Cómo es posible que se mantengan lo suficientemente fuertes cada segundo del día? Siento que todo lo que se necesita es un momento débil e inseguro en presencia de tu ex para convencerte de que tomaste la decisión equivocada. Cualquiera que alguna vez haya dejado a un cónyuge manipulador y abusivo y de alguna manera haya mantenido ese rumbo merece una medalla. Una estatua. Una maldita película de superhéroes . Obviamente, la sociedad ha estado adorando a los héroes equivocados todo este tiempo porque estoy convencido de que se necesita menos fuerza para levantar un edificio que para dejar permanentemente una situación abusiva. Todavía estoy llorando unos minutos más tarde cuando escucho que se abre la puerta de Allysa. Miro hacia arriba para encontrar a Marshall saliendo del apartamento con dos bolsas de basura. Se detiene cuando me ve sentado en el suelo. Machine Translated by Google "Vaya." Sus ojos se mueven a mi alrededor, como si esperara que alguien más me ayudara. No es que necesite ayuda. Solo necesitaba un momento de descanso. Marshall deja las bolsas en el suelo y se acerca. Se sienta frente a mí y estira las piernas. Se rasca incómodamente la rodilla. “No estoy seguro de qué decir. No soy bueno en esto. Su incomodidad me hace reír a través de mis lágrimas. Lanzo un frustrado mano. "Estoy bien. Solo necesito llorar a veces cuando Ryle y yo peleamos”. Marshall levanta una pierna como si estuviera a punto de levantarse e ir tras Ryle. "¿Te lastimó?" "No. No, estaba bastante tranquilo. Marshall se relaja de nuevo en el suelo, y no sé por qué, tal vez es porque él es el desafortunado que está frente a mí en este momento, pero descargo todos mis pensamientos en él. “Creo que ese es el problema, que en realidad tenía derecho a estar enojado conmigo esta vez, y estaba relativamente tranquilo al respecto. A veces podemos discutir, y no conduce a nada más que a un desacuerdo. Y cuando eso sucede, empiezo a preguntarme si exageré al pedir el divorcio. Quiero decir, sé que no reaccioné de forma exagerada. Sé que no lo hice. Pero él tiene esta forma de plantar semillas de duda en mí, como si tal vez las cosas podrían haber mejorado si le hubiera dado más tiempo para trabajar en sí mismo”. Me siento mal por estar echándole todo esto a Marshall. No es justo para él porque Ryle es su mejor amigo. "Lo siento. Este no es tu problema. “Allysa me engañó”. Las palabras de Marshall me aturden en silencio durante unos buenos cinco segundos. "¿Q-qué?" "Fue hace mucho tiempo. Lo superamos, pero maldita sea, dolía como infierno. Ella rompió mi corazón." Estoy sacudiendo la cabeza en un intento de procesar esta información. Él guarda hablando, sin embargo, así que trato de seguir el ritmo. “No estábamos en un buen lugar. Íbamos a diferentes universidades y tratábamos de hacer un trabajo a distancia, y éramos jóvenes. Y ni siquiera era nada grande. Se besó borracha con un chico en una fiesta antes de recordar lo increíble que soy. Pero cuando ella me lo dijo... Nunca había estado tan enojado en mi vida. Nunca nada me había cortado así. Quería tomar represalias: quería engañarla, para que supiera cómo se sentía; Quería cortarle los neumáticos, sacarle el máximo partido a sus tarjetas de crédito y quemarle toda la ropa. Pero no importa cuán enojado estaba, cuando ella estaba parada justo frente a mí, nunca, Machine Translated by Google ni por un segundo, pensó en lastimarla físicamente. En todo caso, solo quería abrazarla y llorar en su hombro”. Marshall me mira con sinceridad. “Cuando pienso en Ryle golpeándote… me enojo absurdamente. Porque lo amo. Hago. Ha sido mi mejor amigo desde que éramos niños. Pero también lo odio por no ser mejor. Nada de lo que hayas hecho y nada de lo que puedas hacer excusaría la mano de cualquier hombre sobre ti por ira. Recuerda eso, Lily. Tomaste la decisión correcta al dejar esa situación. Nunca debes sentirte culpable por eso. Orgullo es lo único que debes sentir”. No tenía idea de cuánto me estaba pesando todo esto, pero Las palabras de Marshall me quitan tanto peso de encima que siento que podría flotar. No estoy seguro de que esas palabras puedan significar más viniendo de otra persona. Hay algo acerca de obtener la validación de alguien que ama a Ryle como un hermano que lo reafirma. Empoderamiento. Estás equivocado, Mariscal. Eres bastante bueno en esto. Marshall sonríe y luego me ayuda a ponerme de pie. Recoge sus bolsas de basura y me dirijo de regreso a su apartamento para encontrar a mi hija y abrazarla muy fuerte. Machine Translated by Google Capítulo Trece Atlas Es sorprendente cómo una noche puede pasar de ser algo que he estado esperando durante años, a algo que he estado temiendo que sucediera durante años. Si no hubiera recibido ese mensaje justo cuando estaba dejando a Lily, absolutamente la habría besado. Pero quiero que nuestro primer beso como adultos esté libre de distracciones. El mensaje de texto era de Darin, informándome que mi madre está en casa de Bib. No le conté a Lily sobre el mensaje de texto porque aún no le había dicho que mi madre estaba tratando de regresar a mi vida. Y luego, tan pronto como le dije que mi madre me había llamado, me arrepentí. La cita iba tan bien, y me estaba arriesgando al terminarla con una nota tan sombría. No le devolví el mensaje de texto a Darin porque no quería interrumpir mi tiempo con Lily. Pero incluso después de que terminó la cita y nos alejamos en autos separados, todavía no le devolví el mensaje de texto a Darin. Conduje durante media hora tratando de averiguar qué hacer. Espero que mi madre se cansó de esperarme. Me tomé mi tiempo para volver al restaurante, pero ahora estoy aquí, y creo que necesito enfrentar esto. Parece inflexible en hablar conmigo. Aparco en el callejón detrás de Bib's para poder pasar por la puerta trasera en caso de que esté esperando en el vestíbulo del restaurante o en una mesa. No estoy seguro de que ella me reconocería si me viera, pero preferiría tener la ventaja de acercarme a ella en mis términos. Darin se da cuenta de que entro por la puerta trasera e inmediatamente hace su muy por encima. "¿Recibiste mi mensaje de texto?" Asiento y me quito el abrigo. "Hice. ¿Todavía está aquí? “Sí, ella insistió en esperar. La senté en la mesa ocho. "Gracias." Machine Translated by Google Darin me mira con cautela. “Tal vez me estoy pasando de la raya, pero… lo juro Dijiste que tu madre estaba muerta. Eso casi me hace reír. “Yo nunca dije muerto. Dije que se había ido. Hay una diferencia. Puedo decirle que no vendrás esta noche. Debe sentir la tormenta que se avecina. "Está bien. Tengo la sensación de que no se irá hasta que hable con ella”. Darin asiente y luego gira para regresar a su puesto en la cocina. Me alegro de que no esté haciendo demasiadas preguntas, ya que no tengo idea de por qué está aquí, o quién es ella ahora. Probablemente quiere dinero. Demonios, se lo daría si eso significa que no tengo que lidiar con su llamada o su aparición de nuevo. Debería prepararme para ese resultado. Voy a mi oficina y tomo un puñado de efectivo de la caja fuerte y luego me dirijo a través de las puertas de la cocina hacia el restaurante. Dudo antes de mirar la mesa ocho. Cuando lo hago, me alivia ver que está de espaldas a mí. Me calmo con una respiración profunda y luego me dirijo hacia ella. No quiero tener que abrazarla o fingir sutilezas, así que no dejo pasar el tiempo entre que hacemos contacto visual y yo me siento justo frente a ella. Tiene la misma expresión natural que siempre ha tenido cuando me mira al otro lado de la mesa. Hay un pequeño ceño fruncido jugando en la comisura de su boca, pero siempre está ahí. Está constantemente, aunque sin darse cuenta, frunciendo el ceño. Ella se ve desgastada. Solo han pasado unos trece años desde la última vez que la vi, pero hay décadas de nuevas líneas que se han formado alrededor de sus ojos y boca. Ella me toma por un momento. Sé que luzco muy diferente a la última vez que me vio, pero no da señales de que esté sorprendida por eso. Ella es completamente estoica, como si yo fuera el que debería hablar primero. Yo no. "¿Esto es todo tuyo?" finalmente pregunta, agitando una mano alrededor del restaurante. Asiento con la cabeza. "Guau." Para cualquier otra persona que nos mire, podría pensar que está impresionada. Pero ellos no la conocen como yo la conozco. Esa palabra fue pensada como una humillación, como si ella estuviera diciendo, Wow, Atlas. No eres lo suficientemente inteligente para algo como esto. "¿Cuánto necesitas?" Machine Translated by Google Ella rueda los ojos. “No estoy aquí por dinero”. "¿Entonces que es? ¿Necesitas un riñón? ¿ Un corazón? Ella se recuesta en su asiento, descansando sus manos en su regazo. "Me olvidé lo difícil que es tener una conversación contigo.” "Entonces, ¿por qué sigues intentándolo?" Los ojos de mi madre se estrechan. Ella solo ha conocido la versión de mí que fue intimidada por ella. Ya no estoy intimidado. Solo enojado y decepcionado. Ella resopla, y luego lleva sus brazos de vuelta a la mesa, cruzándolos juntos. Ella me mira deliberadamente. “No puedo encontrar a Josh. Esperaba que hubieras hablado con él. Sé que ha pasado mucho tiempo desde que vi a mi madre, pero por mi vida no puedo ubicar a nadie llamado Josh. ¿Quién diablos es Josh? ¿Un nuevo novio del que ella cree que debería saber? ¿Sigue consumiendo drogas? “Él hace esto todo el tiempo, pero nunca por tanto tiempo. están amenazando con presentarme cargos por ausentismo escolar si él no se presenta de nuevo en la escuela”. Estoy muy perdido. “¿Quién es Josh?” Su cabeza cae hacia atrás como si estuviera irritada porque no la sigo. “José. tu hermano pequeño Se escapó de nuevo”. ¿Mi… hermano? Hermano. “¿Sabías que los padres pueden ir a la cárcel por violaciones de absentismo escolar? Estoy pensando en ir a la cárcel, Atlas. "¿Tengo un hermano?" "Sabías que estaba embarazada cuando te escapaste". Absolutamente no sabía... "No me escapé, me echaste". No sé por qué aclaro eso; ella es plenamente consciente de ese hecho. Ella sólo está tratando de desviar la culpa. Pero que me echara cuando lo hizo tiene mucho más sentido ahora. Tenían un bebé en camino y ya no encajo en la imagen. Levanto ambos brazos y entrelazo mis manos detrás de mi cabeza, frustrado. Conmocionado. Luego los dejo caer sobre la mesa nuevamente y me inclino hacia adelante para mayor claridad. “¿Tengo un hermano? ¿Cuántos años tiene él? ¿Quién es su...? ¿Es el hijo de Tim? Tiene once años. Y sí, Tim es su padre, pero se fue hace años. yo no incluso sé dónde vive ahora. Espero a que esto golpee por completo. Esperaba cualquier cosa y todo menos esto. Tengo tantas preguntas, pero lo más importante en este momento es Machine Translated by Google averiguar dónde está este niño. "¿Cuándo fue la última vez que lo viste?" “Hace unas dos semanas”, dice ella. "¿Y lo reportaste a la policía?" Ella hace una mueca. "No. Por supuesto que no. Él no está perdido, solo está tratando de enojarme”. Tengo que apretarme las sienes para no alzar la voz. Todavía no entiendo cómo me encontró o por qué cree que un niño de once años está tratando de darle una lección, pero ahora estoy concentrado en encontrarlo. “¿Regresaste a Boston? ¿Desapareció aquí? Mi madre pone cara de confusión. "¿Retroceder?" Es como si estuviéramos hablando dos idiomas diferentes. “¿Regresaste aquí o sigues viviendo en Maine? "Oh, Dios", murmura, tratando de recordar. “Regresé, como, diez ¿hace años que? Josh era solo un bebé”. ¿Ha vivido aquí durante diez años? “Me van a arrestar, Atlas.” Su hijo ha estado desaparecido durante dos semanas, y está más preocupada por ser arrestada que por él. Algunas personas nunca cambian. "¿Que necesitas que haga?" "No sé. Esperaba que se acercara a ti y que tal vez tú sabía dónde estaba. Pero si ni siquiera supieras que existió… “¿Por qué se acercaría a mí? ¿Él sabe de mí? ¿Qué sabe él? “¿Aparte de tu nombre? Nada; nunca estuviste cerca. Mi adrenalina está corriendo a través de mí tan rápido, estoy sorprendido de que todavía estoy sentado frente a ella. Todo mi cuerpo está tenso cuando me inclino hacia adelante. "Déjame entenderlo. Tengo un hermano pequeño del que nunca supe, ¿y cree que no me importaba que existiera? “No creo que él piense activamente en ti, Atlas. Has estado ausente toda su vida. Ignoro su comentario porque está equivocada. Cualquier niño de esa edad pensaría en el hermano que creían que los había abandonado. Estoy seguro de que odia la idea de mí. Demonios, él es probablemente el que ha estado… Mierda. Por supuesto. Esto explica mucho. Apostaría a mis dos restaurantes a que él es quien los ha estado destrozando. Y por qué la falta de ortografía me recordó a mi madre. El chico tiene once años; Estoy seguro de que es capaz de googlear mi información. Machine Translated by Google "¿Donde vives?" le pregunto Prácticamente se retuerce en su asiento. “Estamos entre casas, así que hemos Me he alojado en el Risemore Inn durante los últimos dos meses. “Vuelve allí en caso de que aparezca,” sugiero. “Ya no puedo permitirme quedarme allí. Estoy entre trabajos, así que me quedo con un amigo por un par de días.” Me pongo de pie y saco el dinero de mi bolsillo. Lo dejo caer sobre la mesa frente a ella. “El número al que me llamaste el otro día, ¿es tu celular?” Ella asiente, deslizando el dinero de la mesa a su mano. Te llamaré si averiguo algo. Regresa al hotel y trata de conseguir el Misma habitación. Necesita que estés allí si regresa. Mi madre asiente y, por primera vez, parece algo avergonzada. La dejo sentada en ese sentimiento sin despedirme. Espero que sienta al menos una fracción de lo que me hizo sentir durante años. Lo que probablemente está haciendo sentir a mi hermano pequeño en este momento. No puedo creer esto. ¿Fue y se hizo una humana completa y no pensó en decírmelo? Camino directamente a través de la cocina y salgo por la puerta trasera. No hay nadie en el callejón en este momento, así que me tomo un momento para recomponerme. No estoy seguro de haber estado tan aturdido. ¿Su hijo corre por las calles de Boston solo y espera dos malditas semanas antes de hacer algo al respecto? No sé por qué me sorprende. Esta es ella. Es quien siempre ha sido. Mi teléfono comienza a sonar. Estoy tan nervioso que quiero tirarlo al contenedor de basura, pero cuando veo que es Lily intentando llamarme por FaceTime, me tranquilizo. Deslizo mi dedo por la pantalla, preparado para decirle que no es un buen momento, pero cuando su rostro aparece, se siente como el momento perfecto. Me alivia saber de ella, aunque solo ha pasado una hora desde la última vez que la vi. Daría cualquier cosa por llegar a través del teléfono y abrazarla. "Oye." Trato de mantener mi voz estable, pero hay una agudeza en ella que atraviesa. Lo sabe porque su expresión se vuelve preocupada. "¿Estás bien?" Asiento con la cabeza. “Las cosas se fueron al sur después de que volví al trabajo. Aunque estoy bien. Ella sonríe, pero es un poco triste. "Sí, mi noche también se fue al sur". Machine Translated by Google Al principio no me di cuenta, pero parece que ha estado llorando. Sus ojos están vidriosos y un poco hinchados. "¿ Estás bien?" Ella fuerza otra sonrisa. "Seré. Solo quería decir gracias por esta noche antes de irme a dormir. Odio que ella no esté parada frente a mí en este momento. No me gusta verla triste; me recuerda demasiado a todas las veces que la vi triste cuando éramos más jóvenes. Al menos en ese entonces estaba lo suficientemente cerca para abrazarla. Tal vez todavía pueda. “¿Un abrazo te haría sentir mejor?” "Obviamente. Sin embargo, estaré bien después de dormir un poco. ¿Hablamos mañana?" No tengo idea de lo que pasó entre nuestra cita y esta llamada telefónica, pero se ve completamente derrotada. Ella se ve muy similar a como me siento. “Los abrazos toman dos segundos, y dormirás mucho mejor. Vuelvo enseguida aquí antes de que sepan que me he ido. ¿Cual es tu direccion?" Una pequeña sonrisa se asoma a través de su tristeza. "¿Vas a conducir cinco millas solo para darme un abrazo?" “Corría cinco millas solo para darte un abrazo”. Eso hace que su sonrisa sea aún más grande. Te enviaré un mensaje de texto con mi dirección. Pero no toques demasiado fuerte; Acabo de derribar a Emmy”. "Te veo pronto." Machine Translated by Google Capítulo catorce Lirio He estado fuera del ciclo de las citas por un tiempo, así que si un abrazo es un código para otra cosa, no tengo idea. Seguramente un abrazo todavía solo significa un abrazo. Apenas puedo trabajar en las redes sociales, y mucho menos mantenerme al día con la jerga. Lo juro, soy el millennial más desconectado que conozco. Es como si me hubiera saltado la Generación X y me hubiera metido en el territorio de los Boomer. Soy un boomer millennial. Una booleana. Demonios, mi madre es una Boomer y probablemente sabe más sobre estas cosas que yo. Ella es la que tiene un nuevo novio. Debería llamarla y pedirle consejos. Me lavo los dientes, por si acaso un abrazo es un beso. Y luego me cambio de ropa dos veces, hasta que termino de nuevo con el pijama que tenía puesto cuando lo enfrenté por FaceTime. Me estoy esforzando demasiado para parecer que no me estoy esforzando demasiado. A veces ser mujer es tan tonto. Estoy paseando por mi apartamento, ansiosa por su llamada. No sé por qué estoy tan nervioso; Acabo de pasar tres horas con él. Bueno, uno y medio si no cuento la siesta que tomé en medio de nuestra cita. Varias docenas de pasos después, hay un ligero golpe en la puerta de mi apartamento. Sé que es Atlas, pero miro por la mirilla de todos modos. Incluso se ve bien todo distorsionado a través de una mirilla. Sonrío cuando noté que él también cambió. Sólo su chaqueta, pero aún así. Llevaba un grueso abrigo negro cuando salimos antes, pero ahora lleva una sencilla sudadera con capucha gris. Querido Dios. Me gusta mucho. Abro la puerta, y Atlas deja cero segundos entre nuestro primer momento de contacto visual y cuando sus brazos me abrazan. Me abraza tan fuerte que me dan ganas de preguntarle qué fue tan malo en la última hora, pero no lo hago. Simplemente le devuelvo el abrazo en silencio. me conformo con mi Machine Translated by Google mejilla contra su hombro y disfrutar de su comodidad. Atlas ni siquiera entró en mi apartamento. Estamos parados en la puerta, como si un abrazo todavía significara un abrazo. Su colonia es agradable. Me recuerda al verano, como si estuviera desafiando al frío. Parecía tan preocupado por oler a ajo antes, pero todo lo que podía oler era esta misma colonia. Levanta una mano a la parte de atrás de mi cabeza y la apoya allí suavemente. "¿Estás bien?" "Soy ahora." Mi respuesta es amortiguada contra él. "¿Tú?" Suspira, pero no dice que esté bien. Simplemente deja su respuesta colgando en su exhalación, hasta que me suelta lentamente. Levanta una mano y pasa sus dedos por un mechón de mi cabello. "Espero que duermas un poco esta noche". Tú también digo. "No me voy a casa, me quedo en el restaurante esta noche". Se sacude esa frase como si no debería haber dicho nada. “Es una larga historia, y necesito volver. Mañana te pondré al tanto de todo. Quiero invitarlo a entrar y hacer que me dé todos los detalles ahora mismo, pero siento que los ofrecería si estuviera de humor. Ciertamente no estoy de humor para hablar sobre lo que pasó con Ryle, así que no lo obligaré a hablar sobre lo que sea que arruinó su noche. Ojalá hubiera una forma de hacerlo mejor. Me animo cuando pienso en algo que podría funcionar. "¿Necesitas más material de lectura?" Sus ojos brillan con una punzada de emoción. "De hecho sí lo hago." "Espera aquí." Me dirijo a mi habitación y miro en mi caja de cosas, buscando el siguiente diario. Cuando lo encuentro, se lo devuelvo. "Este es un poco más gráfico", bromeo. Atlas toma el diario con una mano y luego desliza su otro brazo alrededor de mi espalda baja y me tira contra él. Luego, rápidamente, roba un beso. Es tan suave y rápido que ni siquiera registra completamente que me besó hasta que terminó. Buenas noches, Lily. “Buenas noches, Atlas.” Ninguno de nosotros se mueve. Se siente como si pudiera doler si nos separamos. Atlas me aprieta aún más contra él y luego baja los labios al lugar cerca de mi clavícula donde mi tatuaje está escondido debajo de mi camisa. El tatuaje que ni siquiera conoce está ahí. Lo besa sin saberlo y luego, tristemente, se va. Machine Translated by Google Cierro la puerta y presiono mi frente contra ella. Siento todos los sentimientos familiares de un enamoramiento, pero esta vez esos sentimientos van acompañados de preocupación y vacilación, a pesar de que es Atlas, y Atlas es uno de los buenos. Culpo a Ryle por eso. Tomó la poca confianza que me quedaba en los hombres gracias a mi padre, y él me lo despojó. Pero creo que este enamoramiento es una señal de que Atlas podría devolverme lo que mi padre y Ryle me quitaron. Mi estómago se mueve de los aleteos que Atlas me dejó a lo que se siente como una caída de seis pies en ese pensamiento, porque sé cómo eso haría sentir a Ryle. Cuanto más alegría obtengo de mis interacciones con Atlas, más miedo siento por tener que darle la noticia a Ryle. Machine Translated by Google Capítulo quince Atlas Cuando estaba en el ejército, estaba destinado con un amigo que tenía familia en Boston. Su tía y su tío se estaban preparando para jubilarse y querían vender su restaurante. Se llamaba Milla's, y cuando lo visité durante mi licencia un año, me enamoré absolutamente del lugar. Puedo decir que fue la comida, o el hecho de que estaba ubicado en Boston, pero la verdad es que me enamoré por el árbol preservado que crece en el centro del comedor principal. habitación. El árbol me recordó a Lily. Si algo va a recordarle a alguien su primer amor, los árboles son probablemente lo último que quieras como recordatorio. Están por todas partes. Probablemente por eso he pensado en Lily todos los días desde que tenía dieciocho años, pero también podría deberse a que, hasta el día de hoy, siento que le debo la vida. No estoy seguro de si fue el árbol o el hecho de que el restaurante estaba casi completamente abastecido y con personal, pero sentí el impulso de comprarlo cuando estuvo disponible. No era mi objetivo tener un restaurante recién salido del ejército. Había planeado trabajar como chef para adquirir experiencia, pero cuando se presentó esta oportunidad, no pude alejarme de la perspectiva. Usé el dinero que ahorré de mi tiempo como infante de marina y obtuve un préstamo comercial, compré el restaurante, cambié el nombre y creé un menú completamente nuevo. A veces me siento culpable por el éxito que ha tenido Bib's, como si no hubiera pagado mis cuotas. No solo heredé al personal, que ya sabía lo que hacía, sino que también heredé a los clientes. No lo construí desde cero, por lo que siento una gran cantidad de síndrome del impostor cuando la gente me felicita por el éxito de Bib's. Por eso abrí Corrigan's. No sé si estaba tratando de demostrarle algo a alguien más que a mí mismo, pero quería saber que podía hacerlo. Quería el desafío de crear algo de la nada y ver Machine Translated by Google florece y crece. Como lo que Lily escribió en su diario sobre por qué le gustaba cultivar cosas en su jardín cuando éramos adolescentes. Tal vez por eso me siento más protector con el de Corrigan que con el de Bib, porque lo creé de la nada. Esa también podría ser la razón por la que puse más esfuerzo en protegerlo. Corrigan's tiene un sistema de seguridad que funciona y es muchísimo más difícil de entrar que Bib's. Es por eso que elegí pasar esta noche en Bib's, aunque Corrigan's va a ser asaltado si nos guiamos por el horario rotativo que este chico ha desarrollado. La primera noche fue de Bib, la segunda noche fue de Corrigan, se tomó unos días libres y luego el tercer y cuarto incidente fue en casa de Bib. Puede que me equivoque, pero tengo la sensación de que volverá a aparecer aquí antes de volver a casa de Corrigan, simplemente porque ha tenido más éxito al entrar en el menos seguro de los dos lugares. Solo espero que esta noche no sea una de las noches en las que decide no presentarse. Definitivamente aparecerá aquí si tiene hambre. Bib's es su mejor apuesta para la comida, por lo que me estoy escondiendo en el otro lado del contenedor de basura, esperando. Acerqué una de las sillas andrajosas que usan los fumadores en sus descansos, y he estado pasando el tiempo leyendo. Las palabras de Lily me han hecho compañía. Un poco demasiado bien, porque en varias ocasiones he estado tan absorto en este diario que olvido que se supone que debo estar alerta. No sé con certeza si el niño que ha estado destrozando mis restaurantes es el mismo niño que comparte una madre conmigo, pero el momento tiene sentido. Y los insultos dirigidos que ha estado pintando con aerosol tienen sentido si provienen de un niño que me desprecia. No puedo pensar en nadie más que tenga una buena razón para estar enojado conmigo más que un niño pequeño que se siente abandonado por su hermano mayor. Son casi las dos de la mañana. Compruebo la aplicación de seguridad de mi teléfono para Corrigan's, pero tampoco sucede nada nuevo allí. Vuelvo a leer el diario, aunque las últimas dos entradas han sido dolorosas de leer. No me di cuenta de cuánto afectó a Lily mi partida a Boston cuando era más joven. En mi mente a esa edad, me sentía como un inconveniente en su vida. No tenía idea de lo mucho que ella sentía que aporté a su vida. Leer las cartas que escribió en ese entonces ha sido mucho más difícil de lo que esperaba. Pensé que sería divertido leer sus pensamientos, pero cuando comencé a leerlos, recordé lo cruel que fue nuestra infancia con nosotros. Ya no pienso mucho en eso porque estoy muy lejos de la vida que vivía en ese entonces, pero estoy siendo arrojado de vuelta a esos momentos. Machine Translated by Google desde todos los ángulos esta semana, al parecer. La información en las entradas del diario, mi madre, descubrir que tengo un hermano, todo se siente como si todo aquello de lo que he intentado huir haya formado una fuga lenta que amenaza con hundirme. Pero luego está Lily y su impecable sincronización regresando a mi vida. Siempre parece aparecer cuando necesito un salvavidas. Hojeo el resto del diario y veo que ya estoy en la mitad de la última entrada que hizo. Tengo muy pocos recuerdos de esa noche debido a la forma terrible en que terminó. Una parte de mí ni siquiera quiere experimentarlo desde su punto de vista, pero no puedo no saber cómo la dejé sintiéndose durante todos esos años. Abro la última entrada y retomo donde lo dejé. Tomó mis manos entre las suyas y me dijo que se iría antes de lo planeado para el ejército, pero que no podía irse sin decirme gracias. Me dijo que se iría por cuatro años y que lo último que quería para mí era ser una chica de dieciséis años que no viviría mi vida por un novio al que nunca llegué a ver ni saber de él. Lo siguiente que dijo hizo que sus ojos azules se llenaran de lágrimas hasta que se vieron claros. Él dijo: “Lily. La vida es una cosa divertida. Solo tenemos tantos años para vivirlo, por lo que tenemos que hacer todo lo posible para asegurarnos de que esos años sean lo más completos posible. No deberíamos perder el tiempo en cosas que podrían suceder algún día, o tal vez incluso nunca”. Sabía lo que estaba diciendo. Que se iba al ejército y que no quería que lo retuviera mientras no estaba. Realmente no estaba rompiendo conmigo porque nunca estuvimos realmente juntos. Solo habíamos sido dos personas que se ayudaban mutuamente cuando lo necesitábamos y nuestros corazones se fusionaron en el camino. Fue difícil ser soltada por alguien que en realidad nunca me había agarrado por completo en primer lugar. En todo el tiempo que hemos pasado juntos, creo que ambos sabíamos que esto no era algo para siempre. No estoy seguro de por qué, porque fácilmente podría amarlo de esa manera. Creo que tal vez en circunstancias normales, si estuviéramos juntos como los típicos adolescentes y él tuviera una vida promedio con un hogar, podríamos ser ese tipo de pareja. El tipo que se une tan fácilmente y nunca experimenta una vida donde la crueldad a veces intercepta. Ni siquiera intenté que cambiara de opinión esa noche. Siento que tenemos el tipo de conexión que ni siquiera los fuegos del infierno podrían Machine Translated by Google cortar. Siento que él podría pasar su tiempo en el ejército y yo pasaré mis años siendo un adolescente y luego todo volverá a su lugar cuando sea el momento adecuado. “Te voy a hacer una promesa”, dijo. “Cuando mi vida sea lo suficientemente buena para que seas parte de ella, vendré a buscarte. Pero no quiero que me esperes, porque es posible que eso nunca suceda”. No me gustó esa promesa, porque significaba una de dos cosas. O pensó que nunca podría salir vivo del ejército, o pensó que su vida nunca sería lo suficientemente buena para mí. Su vida ya era lo suficientemente buena para mí, pero asentí con la cabeza y forcé una sonrisa. “Si no vuelves por mí, yo vendré por ti. Y no será bonito, Atlas Corrigan. Se rió de mi amenaza. “Bueno, no será muy difícil encontrarme. Sabes exactamente dónde estaré. Sonreí. “Donde todo es mejor.” Él le devolvió la sonrisa. "En Boston." Y entonces me besó. Ellen, sé que eres una adulta y sabes todo sobre lo que viene a continuación, pero aún no me siento cómodo contándote lo que sucedió durante las próximas dos horas. Digamos que ambos nos besamos mucho. Los dos nos reímos mucho. Los dos amamos mucho. Ambos respirábamos mucho. Mucho. Y ambos teníamos que taparnos la boca y estar lo más callados y quietos que pudiéramos para que no nos atraparan. Cuando terminamos, me abrazó contra él, piel contra piel, mano contra corazón. Me besó y me miró directamente a los ojos. “Te amo, Lily. Todo lo que eres. Te amo." Sé que esas palabras se usan mucho, especialmente entre los adolescentes. Muchas veces antes de tiempo y sin mucho mérito. Pero cuando me las dijo, supe que no lo decía como si estuviera enamorado de mí. No era ese tipo de "te amo". Imagina todas las personas que conoces en tu vida. Hay tantos. Entran como olas, entrando y saliendo con la marea. Algunas olas son mucho más grandes y tienen más impacto que otras. A veces las olas traen consigo cosas del fondo del mar y las dejan tiradas a la orilla. Huellas contra los granos de arena que prueban que las olas alguna vez estuvieron allí, mucho después de que la marea retrocediera. Machine Translated by Google Eso fue lo que Atlas me estaba diciendo cuando dijo "Te amo". Me estaba haciendo saber que yo era la ola más grande con la que se había encontrado. Y traje tanto conmigo que mis impresiones siempre estarían ahí, incluso cuando bajara la marea. Después de decirme que me amaba, me dijo que tenía un regalo de cumpleaños para mí. Sacó una pequeña bolsa marrón. “No es mucho, pero es todo lo que podía pagar”. Abrí la bolsa y saqué el mejor regalo que jamás había recibido. Era un imán que decía "Boston" en la parte superior. En la parte de abajo en letras minúsculas decía: “Donde todo es mejor”. Le dije que lo guardaría para siempre, y cada vez que lo mire pensaré en él. Cuando comencé esta carta, dije que mi decimosexto cumpleaños era uno de los mejores días de mi vida. Porque hasta ese segundo, lo era. Fueron los siguientes minutos los que no lo fueron. Antes de que Atlas apareciera esa noche, no lo esperaba, así que no pensé en cerrar la puerta de mi habitación. Mi padre me escuchó allí hablando con alguien, y cuando abrió mi puerta y vio a Atlas en la cama conmigo, estaba más enojado que nunca. Y Atlas estaba en desventaja al no estar preparado para lo que venía después. Nunca olvidaré ese momento mientras viva. Estar completamente indefenso cuando mi padre se abalanzó sobre él con un bate de béisbol. El sonido de los huesos rompiéndose fue lo único que me atravesó. carcajadas. Todavía no sé quién llamó a la policía. Estoy seguro de que fue mi madre, pero han pasado seis meses y todavía no hemos hablado de esa noche. Cuando la policía llegó a mi habitación y sacó a mi padre de encima, ni siquiera reconocí a Atlas, estaba cubierto de tanta sangre. Estaba histérica. Histérico. No solo tuvieron que llevarse a Atlas en una ambulancia, también tuvieron que llamar una ambulancia por mí porque no podía respirar. Fue el primer y único ataque de pánico que he tenido. Nadie me diría dónde estaba o si estaba bien. Mi padre ni siquiera fue arrestado por lo que había hecho. Se corrió la voz de que Atlas se había estado quedando en esa vieja casa y que no tenía hogar. Mi padre fue reverenciado por su acto heroico: salvar a su Machine Translated by Google niña del niño sin hogar que la manipuló para tener sexo con él. Mi padre dijo que había avergonzado a toda nuestra familia al darle al pueblo algo de qué chismear. Y déjame decirte que todavía chismean al respecto. Escuché a Katie en el autobús hoy diciéndole a alguien que trató de advertirme sobre Atlas. Ella dijo que sabía que él era una mala noticia desde el momento en que lo vio. Que es una mierda. Si Atlas hubiera estado en el autobús conmigo, probablemente habría mantenido la boca cerrada y habría sido maduro al respecto como él trató de enseñarme a ser. En cambio, estaba tan enojado que me di la vuelta y le dije a Katie que podía irse al infierno. Le dije que Atlas era un mejor ser humano de lo que jamás sería y que si alguna vez la escuchaba decir algo malo más sobre él, se arrepentiría. Ella solo puso los ojos en blanco y dijo: “Jesús, Lily. ¿Te lavó el cerebro? Era un niño vagabundo sucio y ladrón que probablemente estaba drogado. ¿Él te usó para comida y sexo y ahora lo estás defendiendo? Tiene suerte de que el autobús se detuviera en mi casa en ese momento. Agarré mi mochila y bajé del autobús, luego entré y lloré en mi habitación durante tres horas seguidas. Ahora me duele la cabeza, pero sabía que lo único que me haría sentir mejor sería que finalmente lo pusiera todo por escrito. He estado evitando escribir esta carta durante seis meses. Sin ofender, Ellen, pero todavía me duele la cabeza. También mi corazón. Tal vez incluso más ahora que ayer. Esta carta no ayudó en lo más mínimo. Creo que me voy a tomar un descanso de escribirte por un tiempo. Escribirte me recuerda a él, y todo duele demasiado. Hasta que vuelva por mí, seguiré fingiendo que estoy bien. Seguiré fingiendo nadar, cuando en realidad todo lo que hago es flotar. Apenas manteniendo mi cabeza fuera del agua. -Lirio Cierro el diario después de leer la última página. No sé qué sentir porque lo siento todo. Rabia, amor, tristeza, felicidad. Siempre he odiado no poder recordar la mayor parte de esa noche sin importar lo mucho que traté de recordar cada palabra que dijimos entre nosotros. El hecho de que Lily lo escribiera todo es un regalo, aunque triste. Machine Translated by Google Había tantas cosas sobre ese momento de mi vida que temía que ella fuera demasiado frágil para escuchar. Solo quería protegerla de las cosas negativas que pasaban en mi vida, pero leer sus palabras me ha demostrado que no necesitaba protección. En todo caso, ella podría haberme ayudado a superarlo. Me dan ganas de escribirle otra carta, pero más aún, me dan ganas de estar en su presencia, hablando de estas cosas cara a cara. Sé que estamos tomando las cosas con calma, pero cuanto más estoy cerca de ella, más impaciente estoy por estar cerca de ella nuevamente. Me levanto para llevar el diario adentro y tomar algo para beber durante la espera, pero me detengo tan pronto como me detengo. Hay una farola en el otro extremo del callejón que ilumina el edificio, y hay una sombra que se mueve a través de la luz. La sombra viaja a través del edificio en la otra dirección, como si lo que sea que está proyectando la sombra viniera hacia mí. Retrocedo un paso para poder permanecer oculto. Alguien finalmente aparece a la vista. Un niño se acerca a la puerta trasera. No sé si este niño es mi hermano, pero definitivamente es la misma persona que vi en las imágenes de seguridad en Corrigan's. La misma ropa, la misma sudadera con capucha apretada alrededor de su cara. Permanezco oculto y los observo, cada vez más convencido por segundo de que es exactamente quien creo que es. Está construido como yo. Incluso se mueve como yo. Estoy lleno de energía ansiosa porque quiero conocerlo. Quiero decirle que no estoy enojado y que sé por lo que está pasando. No estoy seguro de si estaba enojado con quienquiera que estuviera haciendo esto antes de saber que podría ser mi hermano. Es difícil estar enojado con un niño, pero es especialmente difícil estar enojado con alguien que fue criado por la misma mujer que intentó criarme a mí. Sé lo que es tener que hacer lo que puedas para sobrevivir. También sé cómo es cuando harías cualquier cosa para llamar la atención de alguien. de cualquiera. Hubo momentos en mi infancia en los que solo quería que me notaran, y tengo la sensación de que eso es exactamente lo que está pasando aquí. Tiene la esperanza de ser atrapado. Esto es más un grito de atención que otra cosa. Camina hasta la puerta trasera del restaurante sin dudarlo un ápice. Este lugar se ha vuelto familiar para él. Comprueba la puerta trasera para ver si está cerrada. Cuando no se abre, saca una nueva lata de pintura en aerosol de su sudadera con capucha. Espero a que lo levante, y ahí es cuando decido hacer notar mi presencia. Machine Translated by Google "Lo estás sosteniendo mal". Mi voz lo sobresalta. Cuando se da la vuelta y me mira y veo lo joven que es en realidad, las fibras de mi corazón se tensan tanto que siento que están a punto de estallar. Trato de imaginar a Theo aquí solo en medio de la noche así. Todavía hay una juventud en el miedo en sus ojos. Cuando empiezo a caminar hacia él, retrocede un paso, mirando a su alrededor en busca de un escape rápido. Pero no intenta correr. Estoy seguro de que tiene curiosidad acerca de lo que va a pasar. ¿No es por eso que ha estado apareciendo aquí noche tras noche? Extiendo mi mano hacia la lata de pintura en aerosol. Duda, pero luego me lo entrega. Demuestro cómo sostenerlo de la manera correcta. “Si lo haces así, no gotea. Lo sostienes demasiado cerca. Cada emoción atraviesa su rostro mientras me estudia, desde la ira hasta la fascinación y la traición. Los dos estamos en silencio mientras nos damos cuenta de lo mucho que nos parecemos. Ambos nos parecíamos a nuestra madre. La misma línea de la mandíbula, los mismos ojos claros, las mismas bocas, hasta el ceño involuntario. Es mucho para mí. Me he resignado a la idea de que no tenía familia, pero aquí está él en persona. Me hace preguntarme qué siente mientras me mira. Ira, obviamente. Decepción. Apoyo un hombro contra el edificio, mirándolo con total transparencia. —No sabía que existías, Josh. No hasta hace unas horas. El niño mete las manos en los bolsillos de su sudadera con capucha y se mira los pies. "Tonterías", murmura. La dureza en él a una edad tan joven me entristece. Ignoro la ira en su respuesta y saco mis llaves para abrir la puerta trasera del restaurante. "¿Tienes hambre?" Sostengo la puerta abierta para él. Parece que quiere correr, pero después de un momento de indecisión, se agacha. su cabeza y camina adentro. Enciendo las luces y me dirijo a la cocina. Agarro los ingredientes para hacerle un queso a la parrilla y empiezo a cocinar mientras él camina lentamente, asimilando todo. Toca cosas, abre cajones, armarios. Tal vez esté haciendo un inventario para la próxima vez que decida entrar. O tal vez su curiosidad es una tapadera para su miedo. Estoy sirviendo su comida cuando finalmente habla. “¿Cómo sabes quién ¿Lo soy si no supieras que existo? Machine Translated by Google Esto parece que podría conducir a una conversación larga, y prefiero tenerla mientras él se siente más cómodo. Aquí atrás no hay una mesa con asientos, así que hago un gesto hacia las puertas que conducen al comedor. Hay suficiente luz de las señales de salida que no tengo que encender las luces del comedor. "Siéntate aquí." Señalo la mesa ocho y toma asiento en el lugar exacto en el que se sentó nuestra madre esta noche. Comienza a comer tan pronto como dejo su comida. "¿Qué quieres beber?" Traga y luego se encoge de hombros. "Lo que sea." Vuelvo a la cocina y le sirvo un vaso de agua helada y luego deslizo en la cabina frente a él. Se bebe la mitad de un trago. —Tu madre apareció aquí esta noche —digo. "Ella te está buscando". Hace una mueca que indica que no le importa, y luego sigue comiendo. "¿Dónde te has estado quedando?" "Lugares", dice con la boca llena. "¿Estás en la escuela?" "No Ultimamente." Lo dejo dar unos cuantos bocados más antes de continuar. Lo último que quiero hacer es ahuyentarlo con demasiadas preguntas. "¿Por qué te escapaste?" Pregunto. "¿Por ella?" "¿Sutton?" Asiento con la cabeza. Me pregunto qué tipo de relación tienen si él ni siquiera la llama "mamá". “Sí, nos peleamos. Siempre nos peleamos por la mierda más estúpida. Él come su último bocado, luego bebe el resto de su agua. "¿Y tu papá? ¿Tim? “Se fue cuando yo era pequeña”. Sus ojos recorren la habitación, aterrizando en el árbol. Cuando me mira, inclina la cabeza. "¿Eres rico?" “Si lo fuera, no te lo diría. Ya has intentado robarme varias veces. Puedo ver una sonrisa en sus labios, pero se niega a soltarla. Se relaja más en la cabina, quitándose la sudadera con capucha de la cara. Mechones de cabello castaño grasiento caen hacia adelante y él los empuja hacia atrás. Su cabello tiene la forma de un corte que se hizo hace mucho tiempo, con lados que crecieron demasiado largos y desiguales para ser intencional. “Ella me dijo que te fuiste por mi culpa. Dijo que no querías un hermano. Machine Translated by Google Tengo que contener mi irritación. Tiro su plato vacío de comida y su vaso hacia mí, y me pongo de pie. “No sabía de ti hasta hoy, Josh. Lo juro. Hubiera estado presente si lo hubiera hecho”. Me mira desde su asiento, estudiándome. Me pregunto si puede confiar en mí. Ahora sabes de mí. Lo dice como si fuera un desafío hacerlo mejor. Para demostrar que sus bajas expectativas del mundo están equivocadas. Muevo mi cabeza hacia las puertas de la cocina. "Estás bien. Vamos." No sale inmediatamente de la cabina. "¿A donde?" "Mi casa. Tengo una habitación para ti mientras dejes de maldecir tanto. Levanta una ceja. "¿Qué eres, una especie de loco religioso?" Le hago un gesto para que se ponga de pie. “Un niño de once años murmurando palabrotas todo el tiempo parece desesperado. No es genial hasta que tienes al menos catorce años. “No tengo once, tengo doce.” "Vaya. Dijo que tenías once años. Todavía. Demasiado joven para ser cool”. Josh se pone de pie y comienza a seguirme a través de la cocina. Giro y lo enfrento mientras empujo hacia atrás a través de las puertas. “Y para futuras referencias, escribiste mal gilipollas . No hay w. Él parece sorprendido. “Pensé que se veía divertido después de escribirlo”. Dejo sus platos en el fregadero, pero son casi las tres de la mañana y no estoy de humor para lavarlos. Apago las luces y hago que Josh dirija el camino hacia la puerta trasera. Cuando lo estoy cerrando, dice: "¿Vas a decirle a Sutton dónde estoy?" "No sé lo que voy a hacer todavía", admito. Empiezo a caminar por el callejón y él se apresura a alcanzarme. "Estoy pensando en ir a Chicago, de todos modos", dice. "Probablemente no me quedaré más de una noche en tu casa". Me río de la idea de que este niño crea que voy a permitir que se escape a otra ciudad ahora que sé que existe. ¿En qué me estoy metiendo? Tengo la sensación de que mis responsabilidades diarias se han duplicado. "¿Tenemos otros hermanos que no conozca?" Yo le pregunto. “Solo los gemelos, pero solo tienen ocho años”. Me detengo en seco y lo miro. Él sonríe. "Estoy bromeando. Somos solo nosotros dos”. Sacudo la cabeza y agarro la parte de atrás de su sudadera con capucha, tirando de ella hacia abajo sobre su cabeza. Eres algo. Machine Translated by Google Está sonriendo cuando llegamos a mi coche. Yo también estoy sonriendo, hasta que siento una aguda punzada de preocupación en el centro de mi estómago. Lo conozco desde hace media hora. He sabido de él por una fracción de un día. Sin embargo, de repente siento que lo protegeré toda la vida. Machine Translated by Google Capítulo dieciséis Lirio Pierdes tus mañanas después de tener hijos. Solía abrir los ojos y acostarme en la cama durante varios minutos antes de agarrar mi teléfono y ponerme al día con todo lo que me había perdido mientras dormía. Me tomaba una taza de café y luego trazaba mentalmente mi día mientras me duchaba. Pero ahora que tengo a Emmy, su llanto matutino me arranca de la cama y me convierto en su ardilla antes de que tenga tiempo de orinar. Me apresuro a cambiarla, me apresuro a vestirla, me apresuro a alimentarla. Cuando termino con mis deberes matutinos de madre, llego tarde al trabajo y apenas tengo tiempo para hacer esas cosas por mí misma. Es por eso que aprecio los domingos por la mañana. Se siente como el único día de la semana que tengo una sensación de calma. Cuando Emmy se despierta los domingos, siempre la traigo a la cama conmigo. Nos acostamos juntos y la escucho balbucear y no hay absolutamente ninguna prisa por levantarse o estar en alguna parte. A veces, como ahora, se vuelve a dormir y yo solo la miro. durante largos períodos de tiempo, maravillándose de la maravilla que es la maternidad. Agarro mi teléfono y tomo una foto de ella para enviarle un mensaje de texto a Ryle, pero dudo antes de presionar enviar. No extraño a Ryle en absoluto, pero me entristece en momentos como este que Ryle no pueda hacer esto con nosotros, o que yo no pueda compartir las alegrías que tienen juntos. No hay nada mejor que adorar al niño que hiciste con la persona con la que los hiciste, por eso siempre trato de enviarle fotos y videos por mensaje de texto. Pero todavía estoy molesto por lo de anoche y realmente no tengo ganas de comunicarme todavía. Guardo la foto para un día más tranquilo. Maldito Ryle. El divorcio es difícil. Sabía que sería, pero es mucho más difícil de lo que esperaba. Y navegar por el divorcio con un hijo en la mezcla es un millón de veces más complicado. Estás atascado interactuando con esa persona por el resto de Machine Translated by Google su vida. Tienes que encontrar una manera de planear fiestas de cumpleaños juntos o encontrar una manera de estar de acuerdo con tener celebraciones separadas. Tienes que planificar en qué días festivos cada uno de ustedes pasará con su hijo, qué días de la semana, hasta qué horas del día a veces. No puedes chasquear los dedos y terminar con la persona con la que te casaste y divorciado. Estás atrapado con ellos. Siempre. Estoy atascado lidiando con los sentimientos de Ryle para siempre y, francamente, me estoy cansando de sentir siempre lástima por él, preocupado por él, temeroso de él, considerado con sus sentimientos. ¿Cuánto tiempo se supone que debo esperar antes de comenzar a salir con otra persona sin que Ryle tenga justificación en sus celos? ¿Cuánto tiempo tengo que esperar antes de decirle que estoy saliendo con Atlas si Atlas y yo nos convertimos en algo? ¿Cuánto tiempo hasta que llegue a empezar a tomar decisiones sobre mi propia vida sin preocuparme por sus sentimientos? Mi teléfono vibra. Es mi madre llamando. Me deslizo suavemente fuera de la cama para caminar a la sala de estar antes de contestar. "Oye." "¿Puedo tener a Emerson hoy?" Me río de su flagrante desprecio por su hija ahora que tiene una nieta. "¿Estoy bien, cómo estás?" Mi madre ama a Emmy tanto como yo, estoy convencida de eso. Cuando Emmy cumplió seis semanas, mi madre comenzó a llevarla durante algunas horas mientras yo trabajaba. De hecho, pasó la noche en su casa el mes pasado; fue la primera noche de Emmy lejos de mí desde que nació. Se había quedado dormida en casa de mi madre y ninguno de nosotros quería despertarla, así que volví a buscarla a la mañana siguiente. “Rob y yo estamos cerca; Podríamos ir a buscarla en veinte minutos. Vamos a los jardines botánicos; Pensé que sería divertido sacarla. Estoy seguro de que te vendría bien el descanso. "Si seguro. La vestiré. Media hora después, llaman a mi puerta. La abro y dejo que mi madre y Rob entren. Mi madre cruza la sala de estar, directamente hacia Emmy, que está en un jergón en el suelo. "Hola mamá." Lo digo en broma. Machine Translated by Google “Mira este adorable atuendo”, dice mi madre, alzándola. "¿Le compré esto?" "No, en realidad es una herencia de Rylee". Es bueno que Rylee sea seis meses mayor. No hemos tenido que comprarle mucha ropa a Emmy porque Allysa me da más que suficiente de la de Rylee. Y siempre están en excelentes condiciones porque no creo que Rylee use un atuendo dos veces. Emmy lleva el conjunto que usó Rylee en su primera fiesta de cumpleaños. Tenía la esperanza de que eventualmente pasaría a Emmy, porque es adorable. Son un par de calzas rosadas con sandías verdes enteras y una camiseta verde de manga larga con una rodaja de sandía rosada en el centro. Mi madre ha comprado casi todo lo demás que usa Emmy, incluida la chaqueta azul que le estoy poniendo ahora mismo. “Eso no combina con su atuendo”, dice mi madre. “¿Dónde está la chaqueta rosa que le compré?” “Es muy pequeño, y es una chaqueta, y ella tiene un año. No importa si ella no coincide”. Mi madre resopla, y puedo decir por esa mirada en su rostro que Emmy va a volver a casa con una chaqueta nueva esta tarde. Beso a Emmy en la mejilla y mi madre se dirige hacia la puerta. Le entrego a Rob la pañalera y él se la echa al hombro. “Quiéreme para llevarla? le pregunta a mi madre. Aprieta a Emmy con más fuerza. "La tengo". Ella se dirige a mí por encima del hombro. "Volveremos en unas horas". "¿Alrededor de que hora?" le pregunto No suelo aclarar un tiempo con ella, pero estoy pensando en preguntarle a Atlas qué está haciendo en este momento. Tal vez podamos almorzar ya que los dos estamos libres hoy y no tengo niños. "Te escribiré un mensaje. ¿Por qué? ¿Vas a alguna parte?" ella pregunta. "Pensé que solo te pondrías al día con el sueño". No me atrevo a decirle que podría escabullirme para conocer a un chico. Me hacía preguntas mucho después de las horas de cierre del jardín botánico. “Sí, probablemente solo dormiré. Sin embargo, mantendré mi teléfono encendido. Que te diviertas." Mi madre sale por la puerta y baja por el pasillo, pero Rob se detiene y me mira. “Asegúrate de estacionar tu auto en el mismo lugar. Se dará cuenta si lo mueves y te hará preguntas”. Me guiña un ojo, una clara indicación de que él puede leerme mejor que ella. “Gracias por el aviso,” susurro. Machine Translated by Google Cierro la puerta y voy a buscar mi teléfono. He estado corriendo para vestir a Emmy y salir por la puerta, así que no he mirado mi teléfono desde que colgué con mi madre. Tengo una llamada perdida de Atlas de hace veinte minutos. Mi estómago se revuelve con anticipación. Espero que esté libre hoy. Yo uso mi teléfono cámara para verificar mi apariencia, y luego lo llamo por video chat. Odié cuando me llamó por videollamada la primera vez, pero ahora parece lo más natural. Siempre quiero ver su cara. Me gusta ver lo que lleva puesto y dónde está y las caras que pone cuando dice las cosas que dice. Ya estoy sonriendo cuando escucho el sonido que indica que respondió la llamada. Levanta el teléfono, y cuando finalmente descubro lo que estoy mirando, puedo ver que está parado en una cocina desconocida. Es blanco y brillante y diferente de la cocina. Recuerdo cuando visité su casa hace casi dos hace años que. "Buenos días", dice. Está sonriendo, pero parece cansado, como si acabara de despertó o está a punto de quedarse dormido. "Oye." "¿Dormir bien?" él pide. "Hice. Finalmente." Entrecierro los ojos tratando de ver más allá de él. "Acaso tú remodelar tu cocina? Atlas mira por encima del hombro y luego me mira a mí. "Me mudé." "¿Qué? ¿Cuando?" "A principios de este año. Vendí mi casa y conseguí un lugar más cerca del restaurante”. "Vaya. Qué lindo." Más cerca del restaurante significa más cerca de mí. Me pregunto lo lejos que vivimos ahora. "¿Estas cocinando?" Atlas apunta su teléfono a su mostrador. Hay una bandeja de huevos, una pila de tocino, panqueques y... dos platos. Dos vasos de jugo. Mi corazón cae. —Es mucha comida —digo, tratando de ocultar los inmensos celos que me recorren. “No estoy solo”, dice, moviendo la pantalla hacia su rostro. Mi decepción debe estar claramente escrita sobre mí, porque inmediatamente niega con la cabeza. “No, Lily. Eso no es…” Se ríe y parece nervioso. Su reacción es adorable pero no del todo tranquilizadora todavía. Sostiene el teléfono un poco más alto hasta que puedo ver a una persona de pie detrás de él. No estoy seguro de quién está con él, pero no es otra mujer. Machine Translated by Google es un niño Un niño que se parece a Atlas, y me mira fijamente con ojos que se ven idénticos a los ojos de Atlas. ¿Tiene un hijo que no conozco? ¿Qué está pasando? “Ella piensa que soy tu hijo”, dice el niño. "La estás asustando". Atlas inmediatamente apunta el teléfono hacia su propia cara. “Él no es mi hijo. Él es mi hermano." ¿Hermano? Atlas mueve el teléfono para que esté mirando a su hermano de nuevo. "Saluda a Lily". "No." Atlas pone los ojos en blanco y me lanza una mirada de disculpa. "Es una especie de idiota". Lo dice justo en frente de su hermano pequeño. "¡Atlas!" susurro, sorprendida por cada parte de esta conversación. "Está bien, él sabe que es un idiota". Veo que el niño se ríe detrás de él, así que sé que sabe que Atlas está bromeando. Pero estoy tan confundido. "No tenía idea de que tenías un hermano". Yo tampoco lo sabía. Me enteré anoche después de nuestra cita. Pienso en la noche anterior y en cómo era obvio que algo le molestaba sobre el mensaje de texto que recibió, pero no tenía idea de que era un problema familiar. Supongo que esto explica por qué su madre estaba tratando de contactarlo. "Parece que tienes mucho por lo que trabajar hoy". "Espera, no cuelgues todavía", dice. Sale de la cocina y entra en otra habitación para tener privacidad. Cierra una puerta y se sienta en su cama. "Las galletas todavía tienen unos diez minutos, puedo charlar". "Guau. Panqueques y galletas. Es un chico afortunado. Tomé café negro para el desayuno. Atlas sonríe, pero su sonrisa no llega a sus ojos. Parecía que estaba de buen humor frente a su hermano, pero ahora que lo tengo solo, puedo ver el estrés en la forma en que se comporta. "¿Dónde está Emmy?" él pide. “Mi madre la tiene por unas horas”. Cuando registra que los dos estamos fuera del trabajo y no tengo Emmy, él suspira como si estuviera desanimado. "¿Quieres decir que en realidad tienes un día libre?" “Está bien, lo estamos tomando con calma, ¿recuerdas? Además, no todos los días te enteras de que tienes un hermanito. Se pasa una mano por el pelo y suspira. “Él es el que ha estado destrozando los restaurantes”. Machine Translated by Google Me sobresalto con ese comentario. Necesito saber más de esta historia. Por eso mi madre trató de llamarme la semana pasada, para ver si sabía algo de él. Me siento como un idiota por bloquear su número ahora”. "No lo sabías". Estoy de pie en mi sala de estar, pero quiero sentarme para esta conversación. Camino hacia el sofá y coloco mi teléfono en el brazo, apoyándolo con el PopSocket. "¿Él sabía de ti?" Atlas asiente. “Sí, y pensó que yo sabía de él, por eso estaba descargando su ira en mis restaurantes. Aparte de los miles de dólares que me costó, parece un buen chico. O al menos parece que tiene el potencial para ser un buen chico. No sé, él ha pasado por mucha de la mierda que yo pasé con mi madre, así que no se sabe lo que eso le ha hecho”. "¿Tu madre también está allí?" Atlas niega con la cabeza. Todavía no le he dicho que lo encontré. Hablé con un amigo mío que es abogado y me dijo que cuanto antes se lo diga mejor, para que no lo use en mi contra”. ¿Usarlo contra él? "¿Estás queriendo obtener la custodia de él?" Atlas asiente sin dudarlo. “No sé si eso es lo que quiere Josh, pero no hay otra opción con la que pueda vivir. Sé qué tipo de madre es ella. Mencionó que quería encontrar a su padre, pero Tim es incluso peor que mi madre”. “¿Qué tipo de derechos tienes como su hermano? ¿Ningún?" Atlas niega con la cabeza. “No, a menos que mi madre acceda a dejarlo vivir conmigo. No tengo ganas de esa conversación. Ella dirá que no solo para fastidiarme, pero…” Atlas suelta un profundo suspiro. Si se queda con ella, no tendrá ni una sola oportunidad. Ya es más duro que yo a esa edad. Más enojado. Tengo miedo de en qué se puede convertir esa ira si no gana algo de estabilidad en su vida. Pero, ¿quién puede decir que soy capaz de algo así? ¿Y si lo jodo más de lo que lo ha hecho mi madre? “No lo harás, Atlas. Sabes que no lo harás. Acepta mi tranquilidad con un rápido destello de una sonrisa. “Eso es fácil para que digas; Eres natural en todo esto de criar niños. “Simplemente finjo bien,” digo. "No tengo ni idea de lo que estoy haciendo. Ningún padre lo hace. Todos estamos llenos del síndrome del impostor, improvisando cada minuto del día”. “¿Por qué eso es tanto reconfortante como aterrador?” él pide. “Acabas de resumir la paternidad con esas dos palabras”. Machine Translated by Google Él exhala. Probablemente debería volver allí y asegurarme de que no me está robando. Te llamaré más tarde hoy, ¿de acuerdo? "De acuerdo. Buena suerte." La forma en que Atlas pronuncia en silencio la palabra adiós a cambio es sexy como el infierno. Cuando termino la llamada, caigo en mi cama y suspiro. Me encanta cómo me siento después de hablar con él. Él me da vértigo, energía y felicidad, incluso cuando la llamada es tan impactante y caótica como lo fue esa. Ojalá supiera dónde vivía. Iría a darle un abrazo en coche como el que me dio anoche. Odio que esté lidiando con esto, pero al mismo tiempo estoy feliz por él. No puedo imaginar lo solo que se ha sentido desde que lo conocí, sin tener un solo miembro de la familia en su vida. Y ese pobre niño. Es como Atlas de nuevo, como si un niño que no se siente amado por su madre no fuera suficiente. Mi teléfono suena, lo que indica que tengo un mensaje de texto. Sonrío cuando veo que es de él. Sonrío aún más cuando veo lo largo que es el texto. Gracias por ser la parte más reconfortante de mi vida en este momento. Gracias por ser siempre el faro que necesito cada vez que me siento perdido. Ya sea que quieras brillar sobre mí o no. Estoy agradecido por ti. Te he extrañado. Absolutamente debería haberte besado. Me tapo la boca con la mano cuando termino de leerlo. Estoy lleno de tanta emoción que no sé dónde ponerlo. Josh tiene suerte de tenerte en su vida ahora. En cuestión de segundos, Atlas le da corazón a mi texto. Luego mando otro. Y tienes razón. Absolutamente deberías haberme besado. Atlas también ama ese texto. Machine Translated by Google Capítulo Diecisiete Atlas Josh no confía en mí, pero lo desgastaré. Apuesto a que no confía en nadie, así que no me lo tomo como algo personal. Si su infancia es como la mía, estoy seguro de que se ha endurecido a la edad de doce años de una manera con la que ningún niño debería estar familiarizado. Por mucho que me mire con ojos desconfiados, también puedo sentir que siente curiosidad por mí. No hace muchas preguntas, pero me observa de una forma que hace evidente que tiene un millón de preguntas en la punta de la lengua. Por alguna razón, sigue tragándoselos. Probablemente se esté preguntando por qué fui tan fácil con él anoche después de descubrir que fue él quien dañó mis restaurantes. Probablemente también se esté preguntando por qué no supe de él y cómo resulté ser tan diferente de mi madre y de Tim. Lo que sea que se esté preguntando, está tratando de mantener un control estricto sobre sus expresiones. No quiero que se sienta incómodo, así que he estado hablando la mayor parte del tiempo mientras él desayuna. No es tan dificil; Tengo tantas preguntas para él como él para mí. Es una de las razones por las que no pude dormir anoche cuando finalmente llegamos a mi casa. Seguí escuchando el sonido de él tratando de escabullirse de la casa. Honestamente, me sorprendió que todavía estuviera aquí esta mañana. Por mucho que mis preguntas probablemente lo molesten, puedo recordar cómo era tener doce años. Todo lo que quería era que alguien estuviera interesado en quién era yo, incluso si estaban fingiendo interés. Si su vida es como la mía, ha pasado doce años siendo ignorado, y me niego a permitir que se sienta así bajo mi techo. Pero solo le he estado haciendo preguntas seguras. Me relajaré en las cosas más difíciles. Josh come una cosa a la vez. Primero una galleta, luego tocino. Está cortando los panqueques por primera vez cuando digo: “¿Qué te interesa? ¿Cualquier pasatiempo?" Machine Translated by Google Le da un mordisco, y una de sus cejas se levanta un poco, pero no sé si es por la comida o por mi pregunta. "¿Por qué?" "¿Por qué te pregunto qué te interesa?" Su cuello está rígido cuando asiente. Me he perdido doce años de tu vida. Quiero saber quien eres." Josh rompe el contacto visual y se mete más panqueques en la boca. "Manga", murmura. Eso me sorprende. Pero gracias a Theo, en realidad sé qué es el manga. “¿Cuál es tu serie favorita?” "Una pieza." Sacude la cabeza, borrando esa respuesta. "No, Chainsaw Man es probablemente mi favorito". Eso es lo más lejos que puedo llegar a esa conversación sin sonar ignorante. "Podemos ir a una librería más tarde hoy si quieres". El asiente. "Estos son buenos panqueques". "Gracias." Lo observo tomar un trago de su jugo, y cuando deja el vaso, dice: "¿Qué te interesa?" Él asiente hacia el plato. “Aparte de cocinar.” No sé cómo responder a eso. La mayor parte de mi tiempo lo dedico a mis restaurantes. El tiempo que me sobra lo paso en reparaciones de la casa, lavar la ropa, dormir. “Me gusta el canal de cocina”. Josh se ríe. "Eso es triste." "¿Por qué?" "Dije además de cocinar". Es una pregunta más difícil de lo que pensaba, ahora que me la devuelven. “Me gustan los museos”, digo. E ir al cine. y viajar Simplemente no hago ninguna de esas cosas”. "¿Porque siempre estás trabajando?" "Sí." "Como dije. Triste." Se inclina sobre su plato para tomar otro bocado de panqueque. Las preguntas para conocerte son contraproducentes, así que fui directo al grano. "¿De qué se trató tu pelea?" Se encoge de hombros. “La mitad del tiempo ni siquiera sé qué diablos hago mal. Ella simplemente se enoja sin razón”. Me puedo identificar con eso. Lo dejo comer un rato antes de plantear otra pregunta. "¿Dónde te has estado quedando?" Machine Translated by Google Josh no me mira. Mueve la comida en su plato por un momento y luego dice: "Tu restaurante". Sus ojos viajan lentamente de regreso a los míos. “Tienes un sofá muy cómodo en tu oficina”. ¿Has estado durmiendo dentro del restaurante? ¿Por cuánto tiempo?" "Dos semanas." Estoy en shock. "¿Cómo has estado entrando?" “No tienes una alarma en ese restaurante, y finalmente descubrí cómo forzar la cerradura después de algunos intentos. Sin embargo, era demasiado difícil entrar en tu otro restaurante. “Sabes cómo escoger…” No puedo evitar reírme. A Brad y Darin les encantará decir que te lo dije. "¿Por qué pasaste de dormir allí a destrozarlo?" Josh me mira de mala gana. "No sé. Supongo que estaba enojado. Empuja su plato y se recuesta en su silla. "¿Ahora que? ¿Tengo que volver con ella? "¿Qué es lo que desea que suceda?" “Quiero vivir con mi papá”. Se rasca el codo. "¿Puedes ayudarme a encontrarlo?" Quiero encontrar a Tim tanto como quería encontrar a mi madre, lo cual no es en absoluto. "¿Sabes algo de él?" “Creo que ahora vive en Vermont. Simplemente no sé dónde”. "¿Cuándo fue la última vez que lo viste?" "Hace unos pocos años. Pero ya no sabe dónde encontrarme”. Josh parece tener su edad en este momento. Un niño frágil, abandonado por su padre pero que se niega a perder la esperanza. No quiero ser yo quien le arranque eso, así que solo asiento con la cabeza. “Sí, veré qué puedo hacer. Pero por ahora, necesito que tu madre sepa que estás bien. Tengo que llamarla. "¿Por qué?" “Si no lo hago, esto podría considerarse un secuestro”. “No si estoy aquí por voluntad propia”, dice. “Incluso si estás aquí voluntariamente. No eres lo suficientemente mayor para decidir dónde quieres vivir, y en este momento, tu madre tiene la custodia legal de ti”. Se irrita visiblemente. Apuñala su desayuno con el ceño fruncido, pero no toma otro bocado. Me alejo para llamar a Sutton. Desbloqueé su número después de que salió de mi restaurante anoche en caso de que necesitara ponerse en contacto conmigo. la marco Machine Translated by Google número y puse el teléfono en mi oído. Después de unos cuantos timbres, finalmente responde con un hola muy atontado. "Oye. Lo encontré." "¿Quién es?" Cierro brevemente los ojos mientras espero a que se despierte y la recuerde. falta el hijo Después de unos segundos de silencio, dice: "¿Atlas?" "Sí. Encontré a Josh. Puedo escuchar el susurro de su extremo como si estuviera saltando de la cama. "¿Dónde ha estado?" Realmente no quiero responder a eso. Sé que ella es su madre, pero siento que no es de su incumbencia dónde ha estado él, lo cual es una opinión inusual. “No estoy seguro de dónde ha estado, pero ahora está conmigo. Escucha... Me preguntaba si podría quedarse aquí por un tiempo. ¿Quizás darte un descanso? "¿Quieres que se quede allí contigo?" La forma en que pone el énfasis en esa última palabra me hace estremecer. Esto va a ser más difícil de lo que pensaba. Ella es el tipo de persona que lucha por luchar, sin importar el resultado que realmente quiera. Podría inscribirlo en la escuela y asegurarme de que asista —ofrezco. “Quítate el calor del absentismo escolar”. Es silencioso por su parte, como si tal vez estuviera contemplando eso. “Qué mártir” , murmura. "Tráele de regreso. Ahora." Ella termina la llamada. Intento devolverle la llamada tres veces, pero envía las llamadas al correo de voz. “Eso no sonaba prometedor”, dice Josh. Está de pie en la puerta de la cocina. No estoy seguro de cuánto escuchó de mi lado, pero al menos no pudo escuchar su final. Deslizo mi teléfono en mi bolsillo. “Ella te quiere de vuelta hoy. Pero llamaré a un abogado mañana. Demonios, llamaré a Servicios de Protección Infantil si quieres que lo haga. Simplemente no hay mucho que pueda hacer un domingo”. Los hombros de Josh caen cuando digo eso. “¿Al menos me darás tu ¿número de teléfono?" Me pregunta como si tuviera miedo de que le diga que no. "Por supuesto. No voy a abandonarte ahora que sé que existes”. Se toca un agujero en la manga, evitando el contacto visual conmigo cuando dice: —No te culparía por estar enojado conmigo. Te costó mucho dinero. "Hiciste eso", le digo. “Esos picatostes eran caros”. Machine Translated by Google Josh se ríe por primera vez esta mañana. “Amigo, esos picatostes estaban jodidamente delicioso. yo gimo "No uses esa palabra". El Risemore Inn está claro al otro lado de Boston. Tardamos cuarenta y cinco minutos con tráfico en llegar allí, y ni siquiera es un día laborable. Cuando llegamos al estacionamiento, Josh no sale inmediatamente del auto. Simplemente se sienta en silencio en el asiento del pasajero, mirando el edificio como si fuera el último lugar en el que quiere estar. Desearía no tener que devolvérselo a su madre, pero esta mañana llamé a mi amigo abogado después de hablar con Sutton. Dijo que si quiero hacer esto de la manera correcta sin que ella tenga municiones en mi contra, lo único que puedo hacer es devolverlo. Y luego, si quiero llevarla a la corte, dijo que necesito un abogado y pasar por el proceso. Cualquier cosa que se haga fuera del proceso podría ser una marca en mi contra. Aparentemente, no puedes simplemente secuestrar a tu hermano, incluso si sabes que está en peligro. Quería explicarle todo esto a Josh con más detalle, para hacerle saber que no solo lo estoy abandonando con ella, sino que está tan empeñado en irse a vivir con su padre que no estoy seguro de que quiera vivir conmigo Y no estoy seguro de estar preparado para criar a un hermanito, pero mientras esté viva, no hay forma de que pueda dejarlo voluntariamente bajo la custodia permanente de esta mujer sin al menos intentarlo. Hasta que pueda decidir qué hacer a continuación, no quiero que se encuentre en una situación en la que no tenga comida para comer o no tenga dinero para extender su estadía en el hotel. Saco mi billetera y le entrego una tarjeta de crédito. "¿Puedo confiar en ti con esto?" Josh mira la tarjeta de crédito en mi mano, y sus ojos se agrandan un poco. “No sé por qué lo harías. He pasado las últimas dos semanas tratando de destruir sus negocios. Empujo la tarjeta de crédito hacia él. “Úsalo para las necesidades básicas. Comida, minutos para tu teléfono. Nos detuvimos en el camino aquí y le conseguimos un teléfono prepago para que pudiera estar en contacto conmigo. “Tal vez algo de ropa nueva que te quede bien”. Machine Translated by Google Josh toma de mala gana la tarjeta de crédito de mi mano. “Ni siquiera sé cómo usar uno de estos.” “Simplemente deslízalo. Pero no le digas a Sutton que lo tienes. Señalo su teléfono. “Escóndelo entre tu funda y tu teléfono”. Saca la funda de su teléfono y mete la tarjeta de crédito dentro. Luego dice: "Gracias". Él pone su mano en la puerta del coche. "¿Vienes a hablar con ella?" Niego con la cabeza. “Probablemente sea mejor si no lo hago. Probablemente solo la hará enojar más”. Josh suspira y luego sale del auto. Nos miramos el uno al otro durante unos segundos antes de que finalmente cierre la puerta del auto. Me siento como un imbécil al traerlo de vuelta aquí. Pero tengo que hacer esto de la manera correcta. Si no lo devuelvo, podría presentar cargos contra mí. Y conociéndola, probablemente lo haría. Es mejor si lo dejo por hoy y luego, tan pronto como comience la semana mañana, puedo hacer llamadas telefónicas y ver qué puedo hacer para mudarlo conmigo. Sé que si se queda aquí con ella, no tendrá ninguna oportunidad. Tuve suerte de encontrar a Lily. Ella salvó mi vida. Pero no estoy seguro de que haya suficiente suerte en el mundo para que ambos seamos salvados por un extraño al azar. Soy todo lo que tiene. Permanezco en mi auto mientras Josh cruza el estacionamiento. Sube las escaleras y llama a la segunda puerta desde el final. Me mira por encima del hombro, así que lo saludo justo cuando la puerta se abre. Puedo ver la ira en los ojos de Sutton desde mi posición en el estacionamiento. Inmediatamente comienza a gritarle. Y luego ella lo abofetea. Mi mano está en la manija de la puerta antes de que Josh tenga la oportunidad de reaccionar a la bofetada. La mano de Sutton ahora agarra el brazo de Josh mientras lo jala hacia la habitación del hotel. Estoy a varios pies de distancia de mi auto cuando lo veo tropezar con el umbral y desaparecer en la habitación. Subo las escaleras de dos en dos, con el corazón acelerado. Llego a la puerta antes de que ella la cierre. Josh todavía está tratando de ponerse de pie, pero ella se cierne sobre él, regañandolo. "¡Podría haber ido a la cárcel, pequeña mierda!" No tiene idea de que estoy detrás de ella. Envuelvo mi brazo alrededor de su cintura y la alejo de Josh levantándola y dejándola sobre el colchón detrás de mí. Ocurre tan rápido que está demasiado sorprendida para reaccionar. Machine Translated by Google Ayudo a Josh a ponerse de pie. Su teléfono está a unos metros de distancia en el suelo, así que lo agarro y se lo entrego, luego lo insto hacia la puerta. Sutton se da cuenta de lo que está pasando y salta de la cama. Nos sigue hasta la puerta. "¡Tráele de regreso!" Ahora siento sus manos sobre mí. Está tirando de mi camisa, tratando de hacer que me detenga o que me haga a un lado para poder llegar a Josh. Lo insto a seguir. Ve al coche. Continúa hacia las escaleras, y luego dejo de caminar y me doy la vuelta para mirarla. Ella succiona un grito ahogado después de ver la furia absoluta en mis ojos. Luego golpea sus palmas contra mi pecho y me empuja. “¡Él es mi hijo!” ella grita "¡Llamaré a la policía!" Suelto una risa exasperada. Quiero decirle que llame a la policía. Quiero gritarle. Pero sobre todo, quiero alejar a Josh de ella. Ella no va a arruinar su vida bajo mi supervisión. Ni siquiera tengo la energía para decirle nada en absoluto. Esta mujer no vale mis palabras. Simplemente me alejo, dejándola gritándome como en los viejos tiempos. Josh ya está sentado en el asiento delantero de mi auto cuando regreso. Cierro la puerta y agarro el volante con ambas manos antes de arrancar el coche. Necesito calmarme antes de volver a la carretera. Josh parece inusualmente tranquilo por lo que acaba de suceder. Me hace preguntarme si esa es una interacción promedio entre ellos porque ni siquiera está respirando con dificultad. Él no está llorando. Él no está maldiciendo. Solo me está mirando, y me doy cuenta de cómo reacciono en este momento es muy posiblemente algo que absorberá de por vida. Deslizo mis manos por el volante y exhalo con calma. La mejilla de Josh está roja y tiene un pequeño corte en la frente que sangra. Saco una servilleta de la guantera y se la entrego, luego bajo la visera para que pueda ver dónde limpiar. “La vi abofetearte, pero ¿de dónde vino el corte?” “Creo que golpeé el soporte del televisor”. Lento y constante, Atlas. Puse mi auto en reversa y salí del estacionamiento. “Tal vez deberíamos pasar por la sala de emergencias y hacer que revisen tu corte. Asegúrate de no tener una conmoción cerebral”. "Está bien. Por lo general, puedo decir cuándo es una conmoción cerebral”. Él generalmente puede decir? Aprieto la mandíbula tan pronto como dice eso. Me doy cuenta de que no tengo ni idea de por qué tipo de infierno ya ha pasado este niño, Machine Translated by Google y estuve a punto de enviarlo de vuelta al fuego. "Es mejor estar seguro", digo, pero lo que quiero decir es que es mejor documentar esto en caso de que necesitemos pruebas de su abuso en una fecha posterior. Machine Translated by Google capitulo dieciocho Lirio Han pasado cinco días desde que vi a Atlas. Trato de no estresarme por lo ocupados que estamos porque sé que mejorará una vez que esté lo suficientemente cómoda para dejarlo pasar tiempo con Emmy. Pero lo más responsable es avisar al padre de Emmy cuando empiezo a salir con otra persona antes de atraer a alguien a su alrededor. Es frustrante que hacer lo responsable también sea algo aterrador. Planeo posponerlo el mayor tiempo posible. No hay vergüenza en ser paciente. La floristería no tiene suficiente personal esta semana debido a la próxima boda de Lucy, y Atlas ha estado lidiando con asuntos legales relacionados con la custodia, administrando dos negocios y cuidando a un niño. Además de todo eso, la fiebre que tuvo mi madre la semana pasada se convirtió en una gripe en toda regla, por lo que no ha podido ver Emmy en absoluto. La he traído conmigo dos de los tres días que he trabajado esta semana. Solo ha sido una semana del infierno. Demasiado ocupado incluso para recibir un abrazo en coche. Ryle y Marshall llevaron a las niñas al zoológico hoy. Es muy probable que Emmy sea demasiado joven para disfrutarlo, por lo que debería ser un día interesante para Ryle. El intercambio de custodia estuvo bien esta mañana, aunque no hemos hablado desde nuestra conversación en el techo la semana pasada sobre su segundo nombre. Fue un poco brusco, pero prefiero su brusquedad a los sutiles pases que a veces todavía me hace. Allysa está trabajando conmigo hoy porque no tiene a Rylee. Ella acaba de regresar con café ahora que estamos al tanto de todo. Sacamos todos nuestros pedidos con el camión de reparto hace una hora, así que esta es la primera vez que tenemos tiempo de hablar en privado desde mi cita con Atlas la semana pasada. Allysa me entrega mi café y luego toca el mouse en la computadora para verificar si hay nuevos pedidos en línea. Machine Translated by Google "¿Qué te vas a poner para la boda de Lucy?" le pregunto "No vamos a ir". "¿Qué?" “No podemos. Es el cuadragésimo aniversario de bodas de mis padres. Ryle y yo vamos a hacer esa cena sorpresa”. Ella me contó sobre eso, pero no tenía idea de que era el mismo día de la boda de Lucy. "Es la única noche que Ryle pudo escapar", dice ella. me desinfle. Odio el horario de Ryle. Sé que mejorará con el tiempo, cuando ya no sea uno de los cirujanos más nuevos del personal, pero incluso cuando sus horas no dificultan la custodia, hace que mi mejor amiga elija entre una boda y sus padres. Sé que no es culpa de Ryle, pero me gusta culparlo en silencio por cosas que sobre el que no tiene control. Se siente bien. "¿Lucy sabe que no vas?" Allysa asiente. “Ella está bien con eso. Dos bocas menos que alimentar”. Ella toma un sorbo de su café. "¿Estás tomando Atlas?" “Yo no lo invité. Pensé que tú y Marshall se iban, y no quería volver a pedirles a ti y a Marshall que mintieran por mí. Me sentí mal porque le pedí a Allysa que mirara a Emmy la semana pasada para mi cita porque sabía que tendría que mentirle a Ryle si surgía. Y ella terminó teniendo que mentirle. "¿Cuándo planeas decirle a Ryle que estás de vuelta en la escena de las citas?" yo gimo "¿Tengo que?" "Él lo descubrirá eventualmente". “Ojalá pudiera fingir que estaba saliendo con un tipo llamado Greg. No sé si él estaría tan amenazado por un Greg. Tal vez no tenga que ser específico sobre con quién estoy saliendo, y él no estará tan enojado. Le facilitaré el conocimiento de que se trata de Atlas después de una o dos décadas”. Allysa se ríe, pero luego me mira con curiosidad. “¿Por qué Ryle odia Atlas tanto, de todos modos? “No le gustó que guardara recuerdos de cuando Atlas y yo salíamos”. Allysa me está mirando. Esperando. "¿Qué otra cosa?" Niego con la cabeza. No hay nada más. "¿Qué quieres decir?" "¿Engañaste a Ryle con Atlas?" "¿Qué? No. Dios, no. Nunca le habría hecho eso a Ryle”. Estoy un poco ofendido por su pregunta, pero de nuevo no lo estoy. La reacción de Ryle naturalmente haría que cualquiera se preguntara qué condujo a ese tipo de reacción. Machine Translated by Google Los ojos de Allysa están llenos de perplejidad. “Todavía no lo entiendo. Si usted no lo estaban engañando activamente con el chico, ¿por qué Ryle lo odia? Suelto un suspiro exagerado. "Me lo he preguntado un millón de veces, Allysa". Ella hace una cara de enojo que solo los hermanos pueden reservarse el uno para el otro. “Nunca quise preguntar porque pensé que estabas avergonzado de haber engañado a mi hermano y simplemente no querías decírmelo”. Ni siquiera he besado a Atlas desde que tenía dieciséis años. Ryle simplemente no podía soportar que mi pasado a veces se colara en mi presente, de una manera absolutamente platónica”. "Esperar. ¿No has besado a Atlas desde que tenías dieciséis años? Se aferró al punto absolutamente equivocado de esta conversación. “¿Ni siquiera en tu cita de la semana pasada?” “Nos lo estamos tomando con calma. Y eso está bien para mí. Cuanto más lento nos tomamos las cosas, más tiempo me da antes de que tenga que decírselo a tu hermano. “Creo que deberías quitarte la curita”. Señala mi teléfono en el mostrador. “Envíale un mensaje de texto a Ryle ahora mismo y dile que estás saliendo con Atlas. Él lo superará; él no tiene otra opción.” "Esto es algo que necesito decirle en persona". "Eres demasiado considerado". Eres demasiado ingenuo. Si crees que Ryle lo superará , es que no conoces muy bien a tu hermano. “Nunca he pretendido hacerlo”. Allysa suspira y deja caer la barbilla en su mano. “Marshall me dijo que te dijo que lo engañé”. Estoy tan contenta de que esté cambiando de tema. "Sí, eso fue un shock". “Error de borracho. yo tenía diecinueve años; nada cuenta antes de cumplir veintiún años. Me río. "¿Está bien?" "Sí." Ella salta sobre el mostrador y comienza a balancear las piernas. “Cuéntame más sobre Atlas. Dime como si fuera tu mejor amiga y no la hermana de tu ex esposo”. Y volvemos a esta conversación. Ese fue un descanso rápido. "¿Estás seguro de que esto no es incómodo para ti?" “¿Por qué, porque Ryle es mi hermano? No, no es incómodo en absoluto. Debería haber sido más amable contigo, y entonces no tendrías que salir con dioses griegos. Ella mueve las cejas con una sonrisa. “Entonces, ¿cómo es él? Parece misterioso. Machine Translated by Google “Él no lo es, en realidad. No para mí." Puedo sentir la sonrisa queriendo extenderse por mi rostro, así que lo dejo. “Es tan fácil hablar con él. Y es amable. Es tipo Marshall , pero no tan extrovertido. Es más reservado. Él trabaja mucho y tengo a Emmy todo el tiempo, así que ha sido difícil hacer tiempo para algo juntos. Además, acaba de descubrir que tiene un hermano pequeño esta semana, por lo que su vida es un poco caótica en este momento. Los mensajes de texto y las llamadas telefónicas son nuestra principal fuente de comunicación, así que eso apesta”. "¿Es por eso que sigues revisando tu teléfono?" Puedo sentir mis mejillas calentarse cuando dice eso. Odio que ella se haya dado cuenta. He hecho todo lo posible para pasar desapercibido con esto. No quiero que nadie sepa con qué frecuencia Atlas y yo nos enviamos mensajes de texto, o con qué frecuencia pienso en enviarle un mensaje de texto, o con qué frecuencia pienso en él. Tal vez tengo miedo de hablar de eso con Allysa porque no quiero permitirme estar feliz con Atlas hasta que sepa que Ryle no va a estar furioso con Atlas. Recibo un mensaje de texto justo en medio de ese pensamiento, y toma todo en mí para luchar contra mi sonrisa cuando miro mi teléfono y lo leo. "¿Es él?" pregunta Allysa. Asiento con la cabeza. "¿Que esta diciendo?" “Me preguntó si quería que me trajera el almuerzo”. “Sí”, dice Allysa enfáticamente. Dile que te mueres de hambre, y tu amigo también. Me río y luego le respondo a Atlas: ¿Podrías traer el almuerzo para dos hoy? Mi compañero de trabajo se pone celoso cuando me traes comida. Inmediatamente responde: Esté allí en una hora. Cuando finalmente aparece Atlas, tanto Allysa como yo estamos ocupados con los clientes. Lleva una bolsa de papel marrón. Le hago señas para que espere junto al mostrador, así que se queda pacientemente mientras terminamos. Allysa termina primero, y durante al menos cinco minutos, ella y Atlas están teniendo una conversación que no puedo escuchar desde este lado de la tienda. Estoy tratando de prestar atención al cliente frente a mí, pero saber que Allysa está hablando libremente con Atlas me tiene más que nervioso. Nunca sé lo que va a salir de su boca. Sin embargo, Atlas parece complacido. Lo que sea que ella le esté diciendo, él lo está disfrutando. Machine Translated by Google Se siente como una década más tarde cuando finalmente estoy libre para unirme a ellos. Atlas se inclina y me saluda con un beso en la mejilla cuando lo alcanzo. Sus dedos rozan mi codo durante varios segundos después de nuestro saludo antes de retirar la mano. Ese simple gesto físico envía una corriente a través de mí, haciéndome difícil concentrarme sin ser demasiado obvio que me mareo a su alrededor. Allysa me sonríe a sabiendas. —Adam Brody, ¿eh? No tengo idea de a qué se refiere hasta que miro a Atlas y él está sonriendo. Tenía un póster de Adam Brody en la pared de mi habitación la primera vez que Atlas vino a mi casa. Empujo el brazo de Atlas. "¡Tenía quince años!" Se ríe y me encanta que Allysa sea amable con él. Sé que tiene todo el derecho de ser totalmente leal a su hermano, pero no está en ella ser grosera con la gente simplemente porque no le agradan. No es una amiga de cabalgar o morir, ni es una hermana de cabalgar o morir. Eso es lo que más me gusta de ella, porque tampoco soy de montar o morir. Si haces algo estúpido, seré el amigo que te diga que estás haciendo algo estúpido. No voy a unirme a ti en tu estupidez. Quiero que mis amigos me traten de la misma manera. Prefiero la honestidad a la lealtad todos los días, porque con la honestidad viene la lealtad. “Gracias por el almuerzo,” digo. "¿Conseguiste resolver la situación escolar de Josh?" Atlas ha estado trabajando para inscribirlo en una escuela más local a donde vidas, en lugar de la escuela en la que Josh estaba al otro lado de la ciudad. "Hice. Crucemos los dedos para que no se fijen demasiado en la inscripción. formularios que tuve que llenar. Mentí un poco. "Estoy seguro de que estará bien", le digo. “No puedo esperar para conocerlo”. "¿Cuántos años tiene él?" pregunta Allysa. “Él acaba de cumplir doce años”, dice Atlas. “Vaya”, dice Allysa. “La peor edad de la historia. Pero al menos no tienes que pagar por la guardería. Resquicio de esperanza." Allysa chasquea los dedos. “Hablando de niños, Lily no tendrá a Emerson el próximo sábado porque irá a una boda. Una noche sola como adulta soltera”. Giro la cabeza y la miro. “Estaba a punto de invitarlo. No necesitaba tu ayuda. Atlas se anima. "Una boda, ¿eh?" Una sonrisa astuta juega en sus labios. "¿Planeas dormir con eso?" Machine Translated by Google Inmediatamente me sonrojo, y eso hace que Allysa sienta curiosidad. Atlas se vuelve hacia ella. y dice: "¿Ella no te dijo que durmió durante nuestra primera cita?" Ni siquiera estoy mirando a Allysa, pero puedo sentir su mirada. —Estaba cansada —digo, excusando lo imperdonable. "Fue un accidente." “Oh, absolutamente necesito más de esta historia”, dice Allysa. “Se quedó dormida en nuestro viaje hasta allí. Dormí en un estacionamiento por más de un hora. Ni siquiera llegamos al restaurante”. Allysa comienza a reírse, y yo como que quiero esconderme debajo del mostrador y esconderme ahora. "¿Quién se va a casar?" Atlas me pregunta. “Mi amiga Lucía. Ella trabaja aquí. "¿Qué hora?" Son las siete. Boda nocturna si puedes hacerlo”. "Puedo." Atlas hace esto con sus ojos donde brevemente parece que desearía que estuviéramos solos. Está enviando hormigueos de calor arrastrándose por mi columna vertebral. “Necesito volver. Disfruta tu almuerzo." Él asiente hacia Allysa. "Fue agradable conocerte oficialmente". “Tú también”, dice ella. Llega a la mitad de la salida cuando empieza a silbar. Se aleja de un humor alegre, y hace que mi corazón se hinche al verlo tan feliz. No tengo idea si su buen humor tiene algo que ver conmigo, pero la adolescente en mí que estaba preocupada por él hace tantos años está extremadamente complacida de verlo tan bien en la vida. "¿Lo que está mal con él?" Cuando miro a Allysa, está mirando con curiosidad la puerta por la que Atlas acaba de desaparecer. "¿Qué quieres decir?" “¿Por qué no está casado? ¿Por qué no tiene novia? “Ojalá tenga novia pronto”. No puedo decirlo sin sonreír. Probablemente es malo en la cama. Tal vez por eso está soltero”. "Definitivamente no es malo en la cama". Su mandíbula cae. “Dijiste que ni siquiera lo has besado todavía; ¿cómo sabrías?" "Como adultos" , digo. “Olvidas que tengo una historia con él. Él era mi primero, y era muy, muy bueno. Y estoy seguro de que ha mejorado aún más”. Allysa me mira fijamente por un instante y luego dice: “Me alegro por ti, Lily”. Pero ella está frunciendo el ceño. “A Marshall también le va a gustar. Es tan simpático. Ella dice eso como si fuera el peor resultado posible. Machine Translated by Google "¿Y eso es algo malo?" “No sé si es algo bueno ”, dice ella. “Todo esto es confuso; tú lo sabes. No necesito explicártelo. Pero puedo ver perfectamente por qué dudas en decírselo a Ryle. Saber que su ex esposa comparte cama con ese bloque de perfección tiene que ser extremadamente castrador”. Levanto una ceja. “No es tan castrador como debería sentirse golpear a tu esposa”. Estoy un poco sorprendida cuando las palabras salen de mi boca, pero no puedo retractarme. Sin embargo, no creo que sea necesario porque, afortunadamente, mi mejor amiga no es una hermana de montar o morir. En lugar de ofenderse, Allysa asiente con la cabeza. “Touché, Lily. Pegar." Machine Translated by Google Capítulo Diecinueve Atlas No tengo idea si doce es demasiado joven para tomar un Uber, pero no quería dejar a Josh solo en mi casa después de la escuela otra vez, así que pedí que lo dejara aquí en el restaurante. Discutimos a principios de esta semana que probablemente debería ayudar aquí para pagar los daños que acumuló. He estado observando el Uber en un mapa, así que me encuentro con él en el frente. Cuando sale del auto, parece un niño completamente diferente al que conocí hace varios días. Lleva ropa que le queda bien, lo llevé a cortar el pelo ayer, y lleva una mochila llena de libros en lugar de latas de pintura en aerosol. Dudo que Sutton lo reconozca si lo viera. "¿Cómo era la escuela?" Hoy fue su segundo día en la nueva escuela. Ayer dijo que estaba bien, pero no amplió. "Estuvo bien." Supongo que eso es todo lo que obtendré de un niño de doce años. Abro la puerta de mi restaurante y Josh hace una pausa antes de entrar. Mira el edificio y lo evalúa. "Es curioso cómo dormí aquí durante dos semanas, pero esta es la primera vez que paso por la entrada". Me río y lo sigo al restaurante. Estoy emocionada de que conozca a Theo, aunque todavía no he tenido la oportunidad de contarle a Theo sobre Josh. Theo llegó hace unos minutos y entró por la parte de atrás a la derecha mientras yo me dirigía hacia el frente para buscar a Josh. Theo no ha estado en el restaurante desde la semana pasada, y no he traído a Josh porque tuve que tomarme un tiempo libre para intentar arreglar su vida. Cuando cruzamos las puertas dobles que conducen a la concurrida cocina, Josh se detiene, asombrado. Mira con los ojos muy abiertos la conmoción. Estoy seguro de que el lugar es muy diferente durante el día de lo que era cuando dormía aquí por la noche. Machine Translated by Google La puerta de mi oficina está abierta, lo que significa que Theo debe estar allí haciendo su tarea. Llevo a Josh en esa dirección y él me sigue mientras nos dirigimos a la oficina. Theo está sentado en mi escritorio, leyendo. Él me mira, luego mira a Josh. Se recuesta en la silla del escritorio y levanta la barbilla. "¿Qué estás haciendo aquí?" "¿Qué estás haciendo aquí?" Josh le pregunta a Theo. Se preguntan esto como si se conocieran. No pensé que lo harían ya que las escuelas aquí son tan grandes y hay tantas. Ni siquiera estaba seguro de a qué escuela asistía Theo. "¿Ustedes dos se conocen?" Theo me dice: "Sí, es un chico nuevo en mi escuela". Luego a Josh, él dice: "Pero, ¿cómo conoces a Atlas?" Josh deja caer su mochila y mueve su cabeza hacia mí mientras se deja caer en el sofá. "Él es mi hermano." Theo me mira a mí y luego a Josh. Luego a mí. "¿Por qué no sabía que tenías un hermano?" "Larga historia", digo. "¿No crees que eso es algo que tu terapeuta debería saber?" —No has estado aquí en toda la semana —digo. “Tenía práctica de matemáticas después de la escuela todos los días”, dice. “¿Práctica de matemáticas? ¿Cómo se practican las matemáticas? Josh interviene. “Espera. ¿Theo es tu terapeuta? Theo le responde: “Sí, pero no me paga. Oye, ¿conseguiste a Trent para matemáticas? “No, tengo a Sully”, dice Josh. "Gorrón." Theo me mira y luego vuelve a mirar a Josh. Luego de vuelta a mí. "¿Cómo es que nunca mencionaste que tienes un hermano?" Theo parece que no puede superar ese hecho, pero no tengo tiempo para explicárselo en este momento. La cocina se está quedando atrás. “Josh puede decírtelo. Tengo una cocina que administrar. Los dejo en la oficina y regresa para ayudar con todas las fichas en las que estamos atrasados. Me gusta que se conozcan, pero me gusta aún más que Theo parezca cómodo con él. Conozco a Theo mucho mejor de lo que conozco a mi hermano pequeño, y siento que Theo habría tenido algún tipo de reacción si no le agradara ver a Josh. Machine Translated by Google Alrededor de una hora más tarde, la cocina está llena de personal y tengo unos minutos para descansar. Cuando entro en la oficina, Josh y Theo están teniendo lo que parece ser una discusión intensa sobre un manga que tiene Theo. "Perdón por interrumpir." Le hago un gesto a Josh para que me siga. "¿Terminaste tu tarea?" "Claro", dice. " 'Por supuesto'?" No lo conozco lo suficientemente bien como para saber qué tipo de respuesta es . "¿Es un sí? ¿Un no? ¿En su mayoría? "Sí." Él suspira, siguiéndome fuera de la cocina. "Principalmente. lo terminaré esta noche; Me duele el cerebro." Le presento a algunas personas en la cocina y termino con Brad. “Josh, este es Brad. Es el padre de Theo. Hago un gesto hacia Josh. “Este es Josh, mi hermano pequeño”. Brad arruga la frente confundido pero no dice nada. “Josh tiene una deuda que pagar. ¿Tienes algún trabajo para él? “¿Tengo deudas?” Josh pregunta, confundido. "Deuda crouton". "Vaya. Que." Brad inmediatamente suma dos y dos. Él asiente lentamente y luego le dice a Josh: "¿Alguna vez lavaste los platos?" Josh pone los ojos en blanco y sigue a Brad hasta el fregadero. Me siento mal haciéndolo trabajar, pero me sentiría aún peor si no hubiera consecuencias por los miles de dólares que me costó. Lo dejaré fregar los platos durante una hora y luego nos pondremos en paz. Principalmente solo lo quería fuera de mi oficina para poder hablar con Theo sobre a él. No he tenido oportunidad de hablar con él sin Josh en la habitación. Theo está en mi escritorio, metiendo papeles en su mochila. Me siento en el sofá, preparada para preguntarle sobre Josh, pero Theo habla primero. "¿Ya besaste a Lily?" Siempre sobre mí, nunca sobre él. "No todavía." “¿Qué diablos, Atlas? Te lo juro, a veces eres tan patético. "¿Qué tan bien conoces a Josh?" —pregunto, cambiando de tema. “Él solo ha estado en la escuela por dos días, así que no muy bien. Tenemos un par de clases juntos. "¿Cómo le va en esa escuela?" "Ninguna pista. No soy su maestro. No me refiero a sus notas. Me refiero a sus interacciones. ¿Está haciendo amigos? ¿Es agradable? Machine Translated by Google Theo inclina la cabeza. “¿ Me estás preguntando si tu hermano es bueno? ¿No deberías saberlo? “Acabo de conocerlo”. “Sí, yo también”, dice Theo. Y me estás haciendo una pregunta capciosa. Los niños son malos a veces. Tú lo sabes." "¿Estás diciendo que Josh es malo?" “Hay diferentes tipos de medias. Josh es el mejor tipo de media. No estoy siguiendo en absoluto. Theo puede ver eso, así que se expande. “Es como un matón para los matones, si eso tiene sentido”. Esta conversación me está incomodando. “Así que Josh es… el rey de los matones? Eso suena mal." Theo pone los ojos en blanco. "Es dificil de explicar. Pero estoy seguro de que no es sorprendente que no sea el chico más popular en esa escuela. Estoy en el equipo de matemáticas, y soy…” Se encoge de hombros ante la última palabra. “Pero no tengo que preocuparme por niños como Josh. Cuando me preguntas si es simpático, no sé cómo responder porque no es simpático. Pero tampoco es malo. O al menos no es malo con la gente buena. No hablo de inmediato porque estoy tratando de absorber toda esta información. Podría estar más confundido de lo que estaba antes de esta conversación. Pero me hace sentir bien saber que Theo no le tiene miedo a Josh. “De todos modos”, dice Theo, cerrando la cremallera de su mochila. Tú y Lily. ¿Ya se esfumó? “No, solo estamos ocupados. Sin embargo, voy a ir a una boda con ella mañana. "¿Finalmente vas a besarla?" Si ella quiere que lo haga. Teo asiente. “Probablemente lo hará siempre y cuando te abstengas de decir cualquier cosa cursi, como, ¡Mira los barcos, cerremos los labios!” Agarro una de las almohadas del sofá y se la tiro. “Voy a recibir una nueva terapeuta que no me intimida.” Machine Translated by Google Capítulo Veinte Lirio Es un desafío ser el florista de una boda y un invitado. Estuve corriendo todo el día para asegurarme de que las flores en el lugar estuvieran colocadas como Lucy las quería. Y además de eso, cerraremos temprano para la boda, por lo que Serena necesitaba ayuda para completar todas las entregas y subirlas al camión. Cuando Atlas llega a mi apartamento para recogerme, ni siquiera estoy cerca de estar lista. Acabo de recibir un mensaje de texto de él preguntándome si debería subir. Estoy seguro de que es cauteloso porque todo es tan nuevo para nosotros, y no sabe quién podría estar aquí si llamara a la puerta, y si quisiera que supieran que Atlas es mi cita para la boda. Dudé en invitarlo a la boda por esa misma razón, pero estoy seguro de que nadie en la boda de Lucy conocería a Ryle. Corremos en diferentes círculos. Y en la remota posibilidad de que conozcan a Ryle, y él pueda recordar que estuve con alguien, el riesgo vale la recompensa. He estado esperando esta noche desde que Atlas accedió a venir conmigo. Sube, todavía me estoy preparando. Atlas llama a mi puerta momentos después. Cuando abro la puerta para dejarlo entrar, siento que mis ojos podrían duplicarse en tamaño como en los dibujos animados. "Guau." Lo miro todo vestido con su traje negro de diseñador. Se queda en el pasillo más tiempo del que normalmente haría esperar a alguien antes de invitarlo a pasar porque olvido cosas básicas como la hospitalidad cuando estoy en su presencia. Sostiene un ramo, pero no son flores. son las galletas Me los entrega. "Me imaginé que tienes suficientes flores", dice. Se inclina y me besa en la mejilla, y quiero inclinar mi rostro lo suficiente para que sus labios caigan sobre los míos, pero espero no tener que ser paciente por mucho más tiempo. Machine Translated by Google "Estos son perfectos", le digo, indicándole que entre. “Adelante. Necesito, como quince minutos para vestirme. He estado tan ocupado hoy que ni siquiera he tenido la oportunidad de comer. Abro una de las galletas y la muerdo. Luego, con un bocado, digo: “Lo siento si esto es de mal gusto. Estoy hambriento." Señalo hacia mi dormitorio. “Puedes esperar en mi habitación conmigo mientras me alisto; no me llevará mucho tiempo. Atlas mira a su alrededor, asimilando todo mientras me sigue a mi habitación. Mi vestido está sobre la cama, así que lo recojo y me dirijo al baño. Dejo la puerta un poco entreabierta para poder hablar con él mientras me cambio. "¿Dónde está Josh?" "¿Recuerdas a Brad de esa noche de póquer?" "De hecho sí lo hago." “Su hijo, Theo, está en mi casa con Josh. Van juntos a la escuela”. "¿Qué le parece la escuela?" No puedo ver a Atlas, pero está más cerca del baño cuando dice: "Bien, supongo". Parece que está justo al lado de la puerta. Deslizo el vestido por mi cabeza y abro más la puerta. Elegí un vestido ajustado de color merlot con tirantes finos. Tiene un chal a juego, pero todavía está colgado en el armario. Atlas me mira cuando aparezco en la puerta. Sus ojos viajan hacia arriba mi longitud, pero no le doy tiempo para felicitarme. "¿Puedes subirme la cremallera?" Le doy la espalda y levanto mi cabello, pero puedo sentirlo vacilar. O tal vez se está empapando del momento. Un par de segundos después, siento sus dedos presionando mi espalda mientras levanta la cremallera. Envía escalofríos rodando por mi piel. Cuando termina, dejo caer mi cabello y me doy la vuelta para mirarlo. “Necesito maquillarme”. Empiezo a retroceder hacia el baño, pero Atlas agarra mi cintura. "Ven aquí", dice, tirando de mí hasta que me estrello contra él. Admira mi rostro por un par de segundos, sonriendo apreciativamente. Seductoramente. Como si estuviera a punto de besarme. "Gracias por invitarme." le devuelvo la sonrisa. "Gracias por venir. Sé que has tenido una semana ocupada. Los ojos de Atlas se ven cansados. El brillo habitual se ha apagado un poco, como si hubiera estado estresado y le vendría bien una noche de relajación. No puedo evitar tocar su mejilla cuando digo: “Podemos ir en Uber si quieres. Parece que te vendría bien un trago. Machine Translated by Google Atlas toca mi mano que está ahuecando su mejilla. Inclina su rostro para poder besar el interior de mi palma. Luego aparta mi mano y pasa sus dedos por ella. Abre la boca para decir algo más, pero lo veo en el momento en que sus ojos ven mi tatuaje. Atlas nunca ha visto el corazón tatuado en mi hombro, el que tengo porque siempre solía besarme allí. Lo toca suavemente con los dedos, siguiendo su forma. Sus ojos parpadean hasta los míos. "¿Cuándo obtuviste esto?" Mi voz se entrecorta y me veo obligado a aclararme la garganta. "En la Universidad." He pensado mucho en este momento: lo que diría si alguna vez lo viera, cómo lo haría sentir. Me mira en silencio y luego vuelve a mirar el tatuaje. Él está tan cerca, yo Puedo sentir su aliento corriendo por mi clavícula. "¿Por qué lo conseguiste?" Lo tengo por muchas razones, pero elijo decir la más obvia. "Porque. Te extrañé." Espero que baje la cabeza y presione un beso allí como lo ha hecho tantas veces antes. Espero a que me bese . Presionar su boca contra la mía en un silencioso agradecimiento. Atlas no hace ninguna de esas cosas. Continúa mirando el tatuaje por un segundo, pero luego me suelta y se aleja. Su voz es distante cuando dice: "Probablemente deberías terminar de arreglarte o llegaremos tarde". Da un par de pasos hacia la puerta de mi dormitorio y luego, sin mirar atrás, dice: "Te espero en la sala de estar". Siento que me acaban de dejar sin aliento. Todo su comportamiento cambió. No era en absoluto lo que esperaba de él. Me quedo congelada en el lugar durante unos segundos deprimentes, pero luego me obligo a terminar de prepararme. Tal vez estoy malinterpretando su reacción y no fue negativa. Tal vez le gustaba tanto que necesitaba tiempo a solas para procesarlo. Cualquiera que sea la razón de su reacción inesperada, lucho contra el escozor de las lágrimas todo el tiempo que trato de maquillarme. No puedo evitarlo. Creo que mis sentimientos podrían estar heridos, y eso no es algo que esperaba que sucediera esta noche en absoluto. Voy a mi armario y busco mis zapatos y agarro mi chal, y casi espero que Atlas se haya ido cuando salgo de mi habitación, pero todavía está aquí. Está de pie junto a la pared del pasillo mirando fotografías de Emmy. Cuando me escucha salir de la habitación, mira en mi dirección y luego se gira completamente para mirarme. Machine Translated by Google "Guau." Se ve genuinamente complacido cuando estoy de vuelta en su presencia, por lo que el latigazo es un poco confuso. "Eres hermosa, Lily". Agradezco su cumplido, pero no puedo dejar de lado lo que acaba de pasar. Y si hay algo que he aprendido de la relación en la que estaba antes y de la relación que presencié entre mis padres, es que me niego a ser alguien que barre todo debajo de una alfombra. Ni siquiera quiero que haya una alfombra. “¿Por qué te molestó mi tatuaje?” Mi pregunta lo toma desprevenido. Juguetea con su corbata y parece estar buscando una excusa, pero no se le ocurre nada, y el pasillo permanece en silencio, aparte de una respiración lenta y entrecortada que toma. "No fue el tatuaje". "¿Qué es? ¿Por qué estás enojado conmigo?" "No estoy enojado contigo, Lily". Lo dice de manera convincente, pero no es el mismo después de ver el tatuaje, y no quiero que empecemos con mentiras. Aparentemente, él tampoco, porque puedo verlo trabajando en lo que me dirá a continuación. Se ve incómodo, como si no quisiera tener esta conversación, o al menos no quisiera tenerla en este momento. Mete las manos en los bolsillos de sus pantalones y suspira. “Esa noche te llevé a la sala de emergencias… te vendaron el hombro mientras estuvimos allí”. Su voz suena adolorida, pero cuando hace contacto visual conmigo, ese sonido de dolor no es nada comparado con la confusión en su expresión. “Escuché que le dijiste a la enfermera que te mordió, pero no estaba lo suficientemente cerca para ver eso…” Atlas hace una pausa en medio de la oración y traga saliva. “No estuve lo suficientemente cerca para ver que tenías el tatuaje, y que mordió…” Atlas deja de hablar de nuevo. Está tan molesto que ni siquiera puede terminar la oración. Simplemente pasa a otro. “¿Es por eso que lo hizo? ¿Porque leyó tus diarios y supo que te hiciste el tatuaje para mí? Mis rodillas se sienten temblorosas. Puedo ver por qué Atlas no quería tener esta conversación. Es demasiado para una charla informal mientras salimos por la puerta. Presiono una mano plana contra mi estómago nervioso, preparada para responderle, pero es difícil hablar de eso. Especialmente sabiendo lo molesto que está haciendo Atlas en mi nombre. No quiero lastimarlo, pero tampoco quiero mentirle o proteger a Ryle de ninguna manera. Porque Atlas tiene razón. Esa es exactamente la razón por la que Ryle hizo lo que hizo, y odio que Atlas ahora empareje para siempre mi tatuaje con ese horrible recuerdo. Machine Translated by Google Mi falta de respuesta es suficiente confirmación para él. Hace una mueca y se aleja de mí. Puedo ver la respiración profunda que se obliga a tomar para mantener la calma. Parece que quiere explotar, pero Ryle no está aquí para que explote. Atlas está tan enojado, pero este es un enojo al que no tengo miedo. Me doy cuenta de la importancia de este momento. Estoy solo con un hombre enojado en mi apartamento, pero no temo por mi vida, porque él no está enojado conmigo. Está enojado con la persona que me lastimó . Es una ira protectora, y hay un mundo de diferencia entre mis reacciones ante la ira de Ryle y mi reacción ante la ira de Atlas. Cuando Atlas se vuelve hacia mí, puedo ver la dureza de su mandíbula y las venas de su cuello cuando dice: "¿Cómo se supone que voy a ser cortés con él, Lily?" Hay culpa en su voz cuando susurra: “Debería haber estado ahí para ti. Debería haber hecho más”. Puedo entender la ira, pero Atlas no tiene absolutamente nada por lo que sentirse culpable. No estaba en un punto de mi vida en el que Atlas pudiera haber dicho o hecho algo para cambiar mi punto de vista sobre Ryle. Tenía que llegar a ese punto por mi cuenta. Camino más cerca de Atlas y presiono mi espalda contra la pared frente a él. Hace lo mismo en la pared opuesta hasta que estamos uno frente al otro. Está trabajando con muchas emociones en este momento, y quiero darle el espacio para hacerlo. Pero también tengo mucho que decir sobre la culpabilidad que atesora Atlas. sobre. “La primera vez que Ryle me golpeó fue porque me reí de él. Estaba borracho, y pensé que algo era divertido que no era divertido, y él me golpeó". Atlas tiene que romper el contacto visual después de escucharme decir eso. No sé si él quiere estos detalles, pero hace mucho tiempo que quería decirle todo esto. Permanece quieto contra la pared, pero parece que le está costando todo no correr directamente a donde sea que esté Ryle en este momento. Sus ojos son agudos cuando me mira, esperando que termine. “La segunda vez, me empujó escaleras abajo. Esa discusión empezó porque encontró tu número escondido en la funda de mi teléfono. Y cuando me mordió en el hombro... Tienes razón. Fue porque leyó los diarios y descubrió que mi tatuaje era tuyo, y que el imán que tenía en mi refrigerador era tuyo. Miro hacia abajo brevemente porque es difícil ver cuánto le está afectando esto. “Solía pensar que las cosas que hacía de alguna manera justificaban sus reacciones. Como tal vez si no me hubiera reído, él Machine Translated by Google no me hubiera pegado. Tal vez si no tuviera tu número en mi teléfono, él no se habría enojado lo suficiente como para empujarme por las escaleras”. Atlas ya ni siquiera me mira. Su cabeza está apoyada contra la pared, y está mirando al techo, asimilando todo, congelado en su ira. “Cada vez que empezaba a asumir la culpa ya justificar las acciones de Ryle, pensaba en ti. Me preguntaría cuál habría sido tu reacción comparada con la de Ryle. Porque sé que hubiera sido diferente. Si me hubiera reído de ti en las mismas circunstancias en que me reí de Ryle, te habrías reído conmigo . Nunca me habrías dado un revés. Y si algún hombre en este planeta me diera su número de teléfono como una forma de protegerme de alguien que temía que fuera peligroso, se lo agradecería . No me habrías empujado por un tramo de escaleras. Y si los diarios que te dejé leer fueran sobre otro chico en la escuela secundaria además de ti, me habrías tomado el pelo. Probablemente hubieras resaltado líneas que pensaste que eran cursis y te hubieras reído de ellas conmigo”. Dejo de hablar hasta que Atlas vuelve a centrar su atención en la mía, y luego termino. “Cada vez que dudaba de mí mismo y pensaba que lo que Ryle me hizo era merecido de alguna manera, todo lo que tenía que hacer era pensar en ti, Atlas. Pienso en lo diferente que habría sido cada escenario si fueras tú, y eso me ayudó a recordar que nada de eso fue mi culpa. Eres una gran parte de la razón por la que lo superé, aunque no estuviste allí”. Atlas absorbe en silencio todo lo que he dicho durante unos cinco segundos, pero luego cierra la distancia entre nosotros y me besa. Finalmente. Finalmente. Su mano derecha se enrosca alrededor de mi cintura mientras tira de mí contra él, su lengua se desliza suave y cálidamente contra mis labios, abriéndose paso entre ellos. Su mano izquierda serpentea a través de mi cabello hasta que moldea su palma en la parte posterior de mi cabeza. Un carrete de anhelo comienza a desmoronarse en el interior yo. No me besa con ningún temor. Su boca se encuentra con la mía con confianza, y la mía responde a la suya con alivio. Tiro de él, queriendo que su calor se hunda en mí. Su boca y su toque son familiares ya que hemos hecho este baile antes, pero completamente nuevos al mismo tiempo porque este beso se compone de un conjunto completamente nuevo de ingredientes. Nuestro primer beso estuvo hecho de miedo e inexperiencia juvenil. Este beso es esperanza. Es comodidad, seguridad y estabilidad. Es todo lo que me he estado perdiendo en mi vida adulta, y estoy muy feliz Atlas y tengo cada Machine Translated by Google otra vez, podría llorar. Machine Translated by Google Capítulo Veintiuno Atlas Ha habido muchas cosas en mi vida que me han hecho enojar, pero nada me llenó de rabia como ver el tatuaje de Lily y las cicatrices descoloridas que lo rodeaban en forma de mordedura. Cómo un hombre puede hacerle eso a una mujer, nunca lo entenderé. Cómo un humano puede hacerle eso a un humano al que se supone que ama y quiere proteger, nunca lo entenderé. Pero lo que sí entiendo es que Lily se merece algo mejor. Y llego a ser el que le da mejor. Comenzando con este beso que parece que no podemos detener. Cada vez que hacemos una pausa para mirarnos, volvemos a besarnos como si tuviéramos que recuperar todo el tiempo perdido en este beso. Dejo un rastro de besos por su mandíbula hasta que me encuentro con su clavícula. Siempre me ha gustado besarla allí, pero hasta que leí su diario, no sabía que ella era consciente de cuánto me gustaba besarla allí. Presiono mis labios contra su tatuaje, determinada a asegurarme de que recuerde nuestras partes buenas en todos los besos futuros que le daré en este lugar. Si necesita un millón de besos para que ella no piense en las cicatrices que rodean el tatuaje de su corazón, entonces la besaré allí un millón y una vez. Presiono besos en su cuello, luego en su mandíbula. Cuando la miro de nuevo, deslizo la correa del hombro de su vestido en su lugar porque, por mucho que pueda quedarme aquí durante horas, se supone que debo llevarla a una boda. —Deberíamos irnos —susurro. Ella asiente, pero la beso de nuevo. No puedo evitarlo. He estado esperando por esto momento desde que era adolescente. Realmente no puedo decir cómo fue la boda porque estaba más concentrado en Lily que en cualquier otra cosa. No conocía a nadie allí, y después de finalmente besarnos Machine Translated by Google Lily esta noche, era difícil concentrarse en otra cosa que no fuera querer que sucediera de nuevo. Me di cuenta de que Lily ansiaba estar a solas conmigo tanto como yo quería estar a solas con ella. Ser forzado a sentarme pacientemente a su lado después de lo que pasó entre nosotros en su pasillo fue una tortura. Tan pronto como llegamos a la recepción y Lily vio lo llena que estaba, se sintió aliviada. Dijo que Lucy nunca sabría si salíamos temprano, y yo ni siquiera conozco a Lucy, así que no iba a discutir con ella cuando, después de menos de una hora de socializar, me agarró la mano y salimos. Acabamos de regresar al complejo de apartamentos de Lily, y aunque estoy casi seguro de que quiere que suba con ella, no voy a asumirlo. Abro la puerta y espero a que se vuelva a poner los zapatos. Se los quitó en el auto porque le dolían los pies, pero se ven difíciles de abrochar. Hay cuerdas, y Lily está luchando con ellas en el asiento del pasajero. Sin embargo, dudo que quiera caminar descalza por el piso del estacionamiento. Puedo llevarte en mi espalda. Ella me mira y se ríe como si estuviera bromeando. "¿Quieres darme un paseo a cuestas?" "Sí, toma tus zapatos". Me mira por un momento, pero luego sonríe como si estuviera emocionada. Me doy la vuelta y todavía se está riendo cuando envuelve sus brazos alrededor de mi cuello. La ayudo a subirse a mi espalda y luego cierro la puerta del auto de una patada. Cuando llegamos a su apartamento, me inclino hacia adelante para que pueda usar su llave para abrir la puerta. Una vez que estamos dentro, se está riendo cuando la pongo de pie. Me doy la vuelta justo cuando se quita los zapatos y empieza a besarme de nuevo. Retomando justo donde lo dejamos, supongo. "¿A qué hora tienes que estar en casa?" ella pregunta. Le dije a Josh a las diez o a las once. Miro el reloj y son poco más de las diez. "¿Debería llamarlo y decirle que podría llegar tarde?" Lili asiente. Definitivamente vas a llegar tarde. Llámalo y nos prepararé bebidas. Ella camina hacia la cocina, así que saco mi teléfono y llamo a Josh. Lo chateo por video para asegurarme de que no está organizando una fiesta en mi casa. Dudo que Theo lo dejara, pero no voy a arriesgarme con ninguno de los dos. Cuando Josh responde la videollamada, el teléfono está tirado en el suelo. Puedo ver su barbilla y la luz del televisor. Está sosteniendo un controlador. "Estaban en Machine Translated by Google en medio de un torneo”, dice. “Solo registrándome. ¿Todo bien?” "¡Está bien!" Oigo gritar a Theo. Josh comienza a sacudir su control remoto, a presionar botones, pero luego grita: "¡Mierda!". Arroja el controlador a un lado y levanta el teléfono, acercándolo a su cara. "Perdimos." Theo aparece detrás de él. Eso no parece una boda. ¿Dónde estás?" no le respondo "Podría llegar un poco tarde esta noche". "Oh, ¿estás en casa de Lily?" dice Theo, acercándose a la pantalla del teléfono. Él está sonriendo. “¿Finalmente la besaste? ¿Puede oírme? ¿Qué línea usaste para que te invitara a entrar? ¡Lirio! Vimos a la gente casarse, saltemos a… Inmediatamente termino la llamada antes de que termine esa rima, pero Lily escuchó toda la conversación. Ella está de pie a unos metros de mí, sosteniendo dos copas de vino. Su cabeza está inclinada en confusión. "¿Quien era ese?" "Seguir." "¿Cuántos años tiene él?" "Doce." "¿Le hablas a un niño de doce años sobre nosotros?" Ella parece divertida por esto. Tomo una copa de vino de ella, y justo antes de tomar un sorbo, digo: “Él es mi terapeuta. Nos reunimos todos los jueves a las cuatro. Ella ríe. "¿Tu terapeuta está en la secundaria?" “Sí, pero está a punto de ser despedido”. Envuelvo mi mano alrededor de la cintura de Lily y la atraigo hacia mí. Cuando la beso, sabe como el vino tinto que sirvió. La beso más profundo para obtener más de ese sabor. Más de ella. Cuando se aleja, dice: "Esto es raro". No sé a qué se refiere con raro. Espero que no se esté refiriendo a nosotros, porque extraño es la última palabra que usaría para describir esto. "¿Qué es raro?" “Tenerte aquí. No tener un hijo aquí. No estoy acostumbrado al tiempo libre, o... al tiempo de los chicos. Toma otro sorbo de su vino y luego se separa de mí. Deja su copa de vino en el mostrador y camina hacia su dormitorio. “Vamos, aprovechémoslo”. Sigo su ejemplo demasiado rápido. Machine Translated by Google Capítulo Veintidós Lirio Estoy tratando de actuar con confianza sobre esto, pero tan pronto como entro a mi habitación, pierdo toda la confianza que me trajo aquí. Es solo que ha pasado tanto tiempo desde que estuve con alguien. Probablemente desde justo después de quedar embarazada de Emmy. No he tenido sexo después del bebé, y no he tenido sexo con Atlas desde que tenía dieciséis años, y ambos pensamientos comienzan a arremolinarse juntos para crear este monstruoso tornado de pensamientos invasivos en mi mente. Estoy de pie en medio de mi habitación cuando Atlas aparece en la puerta unos segundos después. Pongo mis manos en mis caderas y solo... párate aquí. Me está mirando. Siento que se supone que debo dar el siguiente paso ya que soy yo quien acaba de invitarlo a mi habitación. "No sé qué hacer a continuación", admito. "Ha sido un tiempo." Atlas se ríe. Luego se pasea hacia la cama porque, por supuesto, no puede simplemente caminar de una manera poco atractiva. Cada movimiento que hace es sexy. Él quitándose la chaqueta del traje en este momento es sexy. Lo arroja sobre mi tocador y luego se quita los zapatos. Dios, incluso eso era sexy. Luego se sienta en mi cama. "Hablemos." Se apoya en mi cabecera y luego cruza los tobillos. Se ve muy relajado. y sexy No me puedo imaginar acostada en esa cama con este vestido. Sería incómodo y probablemente no muy divertido tratar de eliminarlo si llegamos a ese punto. "Déjame cambiarme de ropa primero". Entro en mi armario y cierro la puerta. Enciendo la luz, pero no pasa nada. La bombilla está apagada. Mierda. No puedo vestirme en la oscuridad. No tengo mi teléfono conmigo, así que no puedo usar la aplicación de linterna para ayudar. Hago lo mejor que puedo, pero me toma un minuto bajar la cremallera. Cuando finalmente lo hago, en lugar de quitarme el vestido, por alguna razón me lo tiro. Machine Translated by Google mi cabeza, y por supuesto se engancha en mi cabello. Intento soltarme el pelo, pero el vestido es pesado y se tarda una eternidad en la oscuridad, y no puedo salir a buscar un espejo porque Atlas está ahí fuera. Sigo tratando de desenredarlo. Después de unos minutos de derrota, Atlas finalmente llama a la puerta. "¿Estás bien ahí?" "No. Estoy atascado." "¿Puedo abrir la puerta?" Estoy de pie en sujetador y bragas con un vestido a la mitad de mi cabeza, pero esto es lo que merezco. Esto es karma de armario. "Está bien, pero no estoy realmente vestido". Oigo reír a Atlas, pero cuando abre la puerta y ve mi situación, inmediatamente entra en acción al encender el interruptor de la luz. No hace nada, por supuesto. “La bombilla está fundida”. Se mueve hacia mí para inspeccionar mi situación. "¿Qué sucedió?" “Mi cabello está pegado”. Atlas saca su teléfono y usa la luz para ayudarlo a ver en qué estoy enredado. Él tira de mi cabello y mi vestido en direcciones opuestas, y luego, mágicamente, mi vestido está en el suelo. Aliso mi cabello. "Gracias." Doblo los brazos sobre mí. "Esto es embarazoso." La luz del teléfono de Atlas todavía está encendida, por lo que puede ver que estoy de pie en sujetador y bragas. Apaga la luz de su teléfono, pero la puerta del armario está abierta y hay una lámpara encendida en el dormitorio, así que todavía soy muy visible para él. Hay un momento de vacilación por ambas partes. No puede decir si debe alejarse y dejarme terminar de vestirme, y no puedo decir si quiero que lo haga. Y de repente nos estamos besando. Simplemente sucedió, como si nos moviéramos el uno hacia el otro al mismo tiempo. Una de sus manos se desliza hacia la parte de atrás de mi cabeza y la otra va directamente a mi espalda baja, tan abajo que sus dedos rozan mis bragas. Envuelvo ambos brazos alrededor de su cuello y lo atraigo hacia mí con tanta fuerza que tropezamos con una línea de ropa. Atlas nos endereza de nuevo, pero puedo sentir su sonrisa en su beso. Se aleja lo suficiente de mi boca para poder hablar. "¿Qué pasa contigo y los armarios?" Luego me besa de nuevo. Nos besamos en el armario durante unos minutos, y es todo lo que recuerdo de todas las veces que solíamos besarnos a escondidas cuando nosotras Machine Translated by Google eran más jóvenes. Las ganas, la emoción, la novedad de hacer cosas que nunca has hecho, o en este caso, hace mucho tiempo que no haces. Me recuerda cuánto amaba estar en una cama con él. Ya sea que nos besáramos, habláramos o hiciéramos otras cosas, los recuerdos que hice con él en mi habitación son algunos de mis recuerdos favoritos absolutos. Está besando mi cuello cuando susurro: "Llévame a mi cama". Él no duda. Desliza sus manos por mi trasero y agarra mis muslos, levantándome. Me saca del armario, cruza el dormitorio y luego me planta en mi colchón, donde procede a treparse encima de él. yo. La sensación de él contra mí solo hace que me desespere más por él, pero trata esto como solía tratar nuestras sesiones de besos. Con paciencia y aprecio, como si besar fuera suficiente, y que sea un privilegio solo estar besándome. No sé de dónde saca esa paciencia, porque como que quiero que quitarse la ropa y tratarme como esta es su única oportunidad de tenerme. Tal vez lo haría si pensara eso, pero ambos sabemos que esto es solo el comienzo. Se lo está tomando con calma porque se lo pedí. Estoy seguro de que si le pidiera que fuera más rápido, también lo haría. Atlas considerado. Eventualmente llegamos a un punto en el que tenemos que tomar una decisión. Tengo un condón en mi cajón, y probablemente tenga un poco de tiempo antes de que necesite irse, pero cuando dejamos de besarnos lo suficiente como para mirarnos, niega con la cabeza. Los dos respiramos con dificultad y estamos un poco agotados por haber estado tan nerviosos durante tanto tiempo, así que se aparta de mí y cae sobre su espalda. Todavía está vestido. Todavía estoy en mi sostén y ropa interior. Nunca llegamos más lejos que eso. “Por mucho que quiera”, respira, “no quiero tener que irme inmediatamente después”. Se pone de costado y coloca una mano sobre mi estómago. Me está mirando con ojos insatisfechos, como si quisiera decir, No importa, y córtame. Suspiro y cierro los ojos. “A veces odio la responsabilidad”. Atlas se ríe, y luego lo siento acercarse. Besa la comisura de mi boca y dice: "No tengo que irme todavía". Cuando dice eso, su dedo índice se desliza debajo del borde de mis bragas, justo debajo de mi ombligo. Lo arrastra de un lado a otro, esperando una reacción. Levanto mis caderas, esperando que sea suficiente conversación. Machine Translated by Google Cada parte de mi cuerpo se siente como si estuviera en llamas cuando desliza dos dedos más en mi ropa interior. Entonces, cuando toda su mano hace el movimiento, estoy perdido. Suelto un suspiro tembloroso y agarro la sábana a mis costados, arqueando mi espalda y mis caderas hacia arriba y contra su mano. Acerca su boca a la mía, pero no me besa. Permanece cerca de mis labios, usando el movimiento de mis caderas y los sonidos de mis gemidos para guiarlo hacia el final. Es extremadamente intuitivo. No me toma mucho tiempo antes de tensarme alrededor de su mano, tirando de su cuello hacia abajo para poder besarlo hasta el final. Cuando termina, desliza su mano fuera de mis bragas pero luego me ahueca allí, dejando su mano sobre mí mientras me recupero. Mi pecho está agitado mientras trato de recuperar el aliento. Atlas también respira con dificultad, pero necesito un minuto para recuperarme antes de puede hacer nada al respecto. "Lirio." Atlas me besa suavemente en la mejilla. “Creo que tú…” Hace una pausa, así que abro los ojos y lo miro. Mueve sus ojos a mis pechos, y luego de vuelta a mi cara. Luego tira de su camisa blanca y la mira y veo que hay algún tipo de mancha en él. Oh, mierda. Miro mi sostén y está empapado. Ay dios mío. La leche materna. En todas partes. Soy tan idiota. Atlas no parece en absoluto perturbado por eso. Se baja de la cama y dice: "Voy a darle un poco de privacidad. Estoy un poco mortificada porque mi sostén está cubierto de leche materna, así que agarro la sábana y cubro mi pecho con ella antes de encontrarme con Atlas a los pies de mi cama. De alguna manera mató el estado de ánimo. "¿Te vas?" "Por supuesto que no." Me besa y luego sale de la habitación como si fuera completamente normal que un hombre se enrolle con una mujer que está amamantando a un bebé que ni siquiera es suyo. Tiene que ser al menos un poco incómodo para él, pero lo cubre bien. Paso los siguientes minutos en el baño bombeando, y luego me doy una ducha rápida de diez segundos. Me pongo una camiseta de gran tamaño y unos pantalones cortos de pijama antes de regresar a mi sala de estar. Atlas está sentado en mi sofá, esperando pacientemente con su teléfono en la mano. Cuando me oye entrar en la sala de estar, me mira y Machine Translated by Google me mira de arriba abajo. Todavía estoy un poco avergonzado, así que cuando me siento a su lado, no me siento justo a su lado. Me siento, como, a dos pies de él, y luego murmuro: "Lo siento". "Lirio." Él puede sentir mi vergüenza, así que se acerca a mí. "Ven aquí." Se acomoda contra el sofá y tira de mi pierna sobre la suya para que esté a horcajadas sobre él. Desliza sus manos por mis muslos, hasta mi cintura, y deja caer su cabeza perezosamente contra el sofá. “Todo acerca de esta noche fue perfecto. No te atrevas a disculparte. Pongo los ojos en blanco. Estás siendo amable. Tengo leche materna en ti. Atlas desliza una mano alrededor de mi nuca y me atrae hacia él. “Sí, mientras nos besábamos. Confía en mí, no me importa ni un poco”. Me besa después de eso, lo que podría ser un error porque aquí vamos de nuevo. Le va a ser imposible salir a este paso. Probablemente debería haberme puesto otro sostén, pero honestamente pensé que iría a la sala de estar para despedirme de él. No sabía que íbamos a continuar donde lo dejamos en el sofá, pero no me importa en absoluto. Estamos situados tan perfectamente que ni siquiera tenemos que ajustarnos para aprovechar al máximo esta posición. Él gime durante nuestro beso, y eso me insta a continuar. aún más. Una de las manos de Atlas se desliza hacia arriba por la parte de atrás de mi camisa, y puedo sentirlo vacilar cuando su mano nunca encuentra un sostén. Hace una pausa en nuestro beso y me mira a los ojos. Todavía me muevo contra él, y la forma en que me mira está perforando mi centro. Comienza a mover su mano desde mi espalda hasta mi pecho. Cuando lo ahueca en su mano, eso parece encender un interruptor en él. En los dos. Nuestro beso se vuelve febril cuando empiezo a desabrocharle la camisa. No se dice nada más. Nos quitamos frenéticamente toda la ropa que queda entre nosotros, y ni siquiera nos molestamos en ir al dormitorio. Apenas detenemos el beso cuando alcanza su billetera y saca un condón y se lo pone. Y luego, como si fuera la cosa más natural del mundo, Atlas me besa mientras empuja dentro de mí, y me siento tan amada como la primera vez que esto sucedió entre nosotros. Hay tantos sentimientos que surgen en este momento, no estoy seguro de haber experimentado algo tan caóticamente hermoso cuando finalmente estamos conectados. Él suspira contra mi cuello, como si los mismos sentimientos lo atravesaran. Comienza a moverse hacia adentro y hacia afuera, lentamente, besándome suavemente todo el tiempo. Pero varios minutos después, los besos son frenéticos y ambos estamos sudorosos, y yo Machine Translated by Google Estoy tan total y completamente en el momento, nada más me importa aparte del hecho de que estamos juntos de nuevo, y está bien. Todo sobre esto es tan correcto. Estoy exactamente donde pertenezco, siendo amado por Atlas Corrigan. Machine Translated by Google Capítulo veintitrés Atlas Definitivamente debería irme a casa, pero es tan difícil salir de esta cama después del último par de horas con ella. Una vez que sucedió el sofá, luego sucedió la ducha. Ahora ambos estamos demasiado cansados para hacer otra cosa que no sea hablar. Está acostada boca arriba, con los brazos cruzados debajo de la cabeza. Ella me mira fijamente, escuchando atentamente mientras le cuento sobre mi reunión con un abogado ayer. “Él dice que hice lo correcto al llevarlo al hospital. Estaban legalmente obligados a notificar a los Servicios de Protección Infantil. Sin embargo, no estoy seguro de cómo me siento al respecto. Pone el poder en manos del estado, ¿y si no creen que soy el mejor lugar para él? "¿Por qué no lo harían?" "Yo trabajo mucho. No estoy casado, así que Josh estará solo parte del tiempo. Y no tengo experiencia en la crianza de niños. Podrían pensar que Tim encaja mejor ya que es el padre biológico. Incluso podrían devolvérselo a mi madre; Ni siquiera estoy seguro de que lo que ella hizo sea suficiente para quitarlo de su custodia”. Lily se inclina hacia mí y me da un beso en el antebrazo. “Te voy a decir lo que me dijiste la primera vez que me llamaste por FaceTime. Dijiste: 'Estás estresado por cosas que aún no han sucedido'. ” Junto mis labios momentáneamente. "Dije eso". "Lo hiciste", dice ella. Ella se acomoda contra mí, envolviendo una pierna sobre mi muslo. “Funcionará, Atlas. Eres lo mejor para él, y cualquiera que tenga un interés personal lo verá. Prometo." Me doblo alrededor de ella, colocando su cabeza debajo de mi barbilla. Es increíble lo mucho que ambos hemos cambiado físicamente desde que éramos adolescentes, pero de alguna manera todavía encajamos tan perfectamente como en ese entonces. —Quería preguntarte algo —dice, alejándose lo suficiente para mirarme. “¿Recuerdas nuestra primera vez? ¿Qué pasó después de esa noche? Después de que mi padre te lastimó. Machine Translated by Google No me sorprende que esté pensando en eso, porque yo también lo he pensado esta noche. Esta es la primera vez que tenemos intimidad desde aquella noche que terminó tan terriblemente, así que es difícil no compararlos. De eso se trataba su última entrada en el diario. Fue doloroso leer, ver cuánto le dolía. Ojalá más que nada hubiera podido terminar mejor de lo que terminó. "No recuerdo mucho de esa noche", admito. “Me desperté en el hospital al día siguiente, confundido. Sabía que tu padre era quien me había lastimado, lo recordaba mucho, pero no tenía idea si te hizo lo que me había hecho a mí. Presioné el botón de llamada varias veces, y cuando nadie vino a mi habitación, de alguna manera salí cojeando al pasillo con un tobillo roto. Estaba desesperado, preguntando si estabas bien, pero la pobre enfermera no tenía idea de lo que estaba hablando”. Lily aprieta su agarre a mi alrededor mientras hablo. “Finalmente me calmó lo suficiente como para obtener su información de mí, y luego volvió para decirme que yo era el único que había ingresado con heridas. Me preguntó si tu padre era Andrew Bloom. Le dije que sí, y le dije que quería presentar cargos. Cuando le pregunté si podía hacer que un oficial fuera a la habitación, me miró con simpatía. Recuerdo sus palabras exactas. Ella dijo: 'La ley está de su lado, cariño. Nadie lo denuncia. Ni siquiera su esposa. ” Lily exhala contra mi pecho, así que hago una pausa y presiono un beso en la parte superior de su cabeza. "¿Y que?" ella susurra. "Lo hice de todos modos", le digo. “Sabía que si no lo denunciaba, tu madre nunca saldría de esa situación. Hice que la enfermera se pusiera en contacto con un oficial, y cuando finalmente llegó uno esa tarde, no estaba allí para escuchar mi declaración. Él estaba allí para dejar claro que si alguien iba a ser arrestado, no sería tu padre. Dijo que tu padre podría hacer que me arrestaran por irrumpir en casas y forzarme a su hija. Esas fueron las palabras exactas del oficial, como si la relación que teníamos tú y yo fuera algo criminal. Me sentí culpable por eso durante años”. Lily me mira y coloca una mano en mi mejilla. "¿Qué? Atlas, estamos sólo dos años y medio de diferencia. No hiciste absolutamente nada malo. Aprecio que ella diga eso, pero eso no cambia el hecho de que me sentí culpable por traer estrés a su vida. Pero también me sentí culpable por dejarla una vez que traje estrés a su vida. “No sé si cualquier elección que hice en ese entonces se hubiera sentido bien. No quería quedarme y meterte más Machine Translated by Google peligro al volver a aparecer en tu casa. Y no quería que me arrestaran porque entonces no habría podido ir al ejército. Pensé que lo mejor sería poner espacio entre nosotros, y luego algún día me comunicaría contigo y vería si alguna vez todavía pensabas en mí como yo pensaba en ti”. "Todos los días", susurra. “Pensé en ti todos los días”. Paso mi mano sobre su espalda por un rato, y luego paso mis dedos por su cabello, preguntándome cómo diablos puede hacerme sentir tan completo cuando no tenía idea de que era solo la mitad de mí mismo sin ella. Por supuesto que la he extrañado todos estos años, y si hubiera podido chasquear los dedos y traerla de vuelta a mi vida, lo habría hecho en un abrir y cerrar de ojos. Pero habíamos construido vidas el uno sin el otro, ella con Ryle y yo con mi carrera, y supuse que ese era nuestro destino. Me había acostumbrado a no vivir la vida con ella. Pero ahora que ha vuelto, no creo que pueda volver a sentirme completo sin ella. Especialmente después de esta noche. —Lily —susurro. Ella no responde. Me alejo un poco y puedo ver que sus ojos están cerrados, y su brazo se ha vuelto inerte a mi alrededor. Tengo miedo de que si me muevo la despierte. Pero le dije a Josh que solo llegaría un par de horas más tarde que el tiempo que le di inicialmente, y ahora estoy en tres horas. Ni siquiera estoy seguro de que se me permita dejar solos a niños de doce años. Brad estuvo de acuerdo cuando le pregunté si estaban bien solos, y si ni siquiera le permite a Theo tener un teléfono, dudo que me deje dejarlos solos mientras tengo una cita a menos que Brad haya dejado a Theo. solo antes. Tal vez debería buscar en Google cuál es el límite de edad en Boston para que un niño se quede solo. Estoy pensando demasiado en esto. Por supuesto, están bien. Ninguno de ellos ha llamado o enviado mensajes de texto con ningún tipo de emergencia, y los niños de doce años incluso cuidan a otros niños a veces. Creo que estoy bien, pero todavía tengo que llegar a casa. Todavía no conozco a Josh lo suficiente como para estar convencido de que no está montando un berrinche en mi casa en este momento. Retiro lentamente mi brazo de debajo de la cabeza de Lily y salgo de su cama. Me visto tan silenciosamente como puedo, y luego voy en busca de un bolígrafo y papel. No quiero despertarla, pero tampoco quiero irme sin decir nada. Especialmente después de la noche que tuvimos. Encuentro un cuaderno y un bolígrafo en el cajón de la cocina, así que me siento a la mesa para escribirle una carta. Cuando termino, lo llevo de vuelta a su dormitorio y pongo el Machine Translated by Google nota en la almohada junto a ella. Entonces le doy un beso de buenas noches. Machine Translated by Google Capítulo Veinticuatro Lirio Hay un latido en mi cabeza. Y fuera de mi cabeza. Levanto mi cara de la almohada y siento la baba en mi barbilla. Lo limpio con la esquina de la funda de mi almohada. Me incorporo y veo que Atlas dejó una nota a mi lado. Lo agarro, pero luego escucho el golpe de nuevo, así que guardo la nota debajo de mi almohada para más tarde y me obligo a despejar el espacio en mi cerebro nublado para dejar espacio para lo que está sucediendo en este momento. Emmy está en casa de mi madre. Acabo de tener la mejor noche de sueño que he tenido en dos años. Alguien está en mi puerta. Alcanzo mi teléfono en mi mesita de noche y trato de concentrarme en la pantalla. Tengo varias llamadas perdidas de Ryle, lo que me preocupa que algo ande mal. Pero lo único que tengo de mi madre es una foto de Emmy desayunando de hace media hora. Uf. Emy está bien. Inmediatamente me relajo, pero conocer a Ryle es probablemente el que llama a mi puerta no permite mucha relajación. "¡Esperar!" Grito. Me pongo algo rápido, una camiseta y jeans, y luego abro la puerta para dejarlo entrar. Pasa junto a mí, entra al apartamento, sin que lo inviten a entrar. "¿Está todo bien?" Parece asustado, pero también aliviado de ver que estoy vivo. "Estaba dormido. Todo esta bien." Él puede decir que estoy molesto. el mira alrededor de la habitación para Emmy. Pasó la noche en casa de mi madre. "Vaya." Está decepcionado. “Intenté llamar porque quería pasar a buscarla por unas horas. No estabas contestando tu teléfono, y ahora siempre estás despierto…” La voz de Ryle se apaga cuando ve el sofá. No tengo que mirar al sofá para saber lo que está mirando. Mi camiseta y mis bragas todavía están tiradas al azar sobre la parte de atrás, estoy segura. Machine Translated by Google “Déjame llamar a mi madre y decirle que vas a venir”. Voy a buscar mi teléfono a mi habitación, con la esperanza de que Ryle no esté a punto de interrogarme. Está arruinando el buen humor que Atlas me dejó anoche. Cuando vuelvo a la sala de estar, hago una pausa mientras busco el contacto de mi madre en mi teléfono. Ryle sostiene una copa de vino en la mano, inspeccionándola. Es del que bebió Atlas. El mío está en el mostrador de al lado, una clara indicación de que alguien estuvo aquí conmigo bebiendo vino anoche. Antes de que me quitaran la ropa interior y la dejaran en el sofá. Puedo ver los celos de Ryle desbordándose cuando deja la copa de vino. y me mira directamente. "¿Alguien se quedó a pasar la noche?" No me molesto en negarlo. soy un adulto Un solo adulto. Bueno, posiblemente ya no esté soltero, pero ese es otro tema. Estamos divorciados, Ryle. No puedes hacerme preguntas como esa. Tal vez eso no fue lo correcto, porque Ryle responde de inmediato dando dos rápidos pasos hacia mí. “¿No puedo preguntarle si alguien pasó la noche en la casa en la que vive mi hija ? ” Doy un paso atrás. "Eso no es lo que quise decir. Y no traería a nadie a su alrededor sin tu aprobación; por eso está en casa de mi madre. Los ojos de Ryle están entrecerrados, acusadores. Se ve disgustado conmigo. "¿No la dejarás conmigo toda la noche, pero la dejarás en otro lugar cuando quieras que te follen?" Él ríe. “Excelente crianza, Lily”. Ahora me estoy enfadando. “Esta es solo la segunda vez que la dejo toda la noche desde que nació hace casi un año. No me avergüences por tomarme una noche para mí. Y cuando tomo una noche para mí, lo que haga durante ese tiempo no es asunto tuyo”. Ryle tiene esa mirada en sus ojos: el vacío distante que siempre se apoderaba de él justo antes de ir demasiado lejos. Mi ira instantáneamente se convierte en miedo, y cuando Ryle puede ver que me estoy alejando de él, suelta este sonido de ira. Un sonido gutural y furioso de frustración que reverbera en la habitación. Sale de mi apartamento, cerrando la puerta principal detrás de él. Lo escucho gritar la palabra joder en el pasillo. No estoy seguro de qué ángulo viene su ira hacia mí. ¿Está enojado porque sigo adelante? ¿Está enojado porque mi madre tiene a Emmy? ¿O es que le permito a mi madre pasar la noche con ella pero todavía no me siento cómodo con que Ryle pase la noche? Tal vez está enojado porque las tres cosas se presentan a la vez. Machine Translated by Google Dejo escapar un suspiro para calmarme, aliviada de que se haya ido, pero antes de que pueda pensar qué hacer a continuación, Ryle está abriendo mi puerta de nuevo. Me mira desde el pasillo con un afecto muy plano cuando dice: "¿Es él?" Puedo sentir que mi corazón se atasca en mi garganta cuando pregunta eso. No dice el nombre de Atlas, pero ¿a quién más podría estar refiriéndose? No lo niego de inmediato, lo cual es suficiente confirmación para él. Ryle mira hacia el techo brevemente y luego niega con la cabeza. “Así que tuve un ¿Es correcto estar preocupado por él todo el tiempo? Todos los últimos minutos han sido una montaña rusa de emociones, pero nada ha sido tan tumultuoso como la pregunta que acaba de salir de su boca. Doy unos pasos hasta que estoy de pie en mi puerta, preparada para cerrarle la puerta tan pronto como diga mi pieza. “Si realmente crees que te habría sido infiel, entonces adelante y créelo. No tengo la energía para seguir convenciéndote de lo contrario. Ya te he explicado esto antes, así que no lo voy a decir de nuevo. Nunca te hubiera dejado por Atlas. No te dejé por Atlas. Te dejé porque merezco ser tratado mejor que la forma en que fui tratado por ti. Voy a cerrar la puerta, pero antes de que pueda dar un paso atrás, Ryle avanza y me empuja hasta que mi espalda queda plana contra la puerta abierta de la sala de estar. Sus ojos están llenos de furia cuando desliza su mano izquierda a la base de mi garganta, aplicando presión como si quisiera mantenerme en mi lugar. Golpea con la palma de su mano derecha contra la puerta junto a mi cabeza, y me asusta tanto que inmediatamente cierro los ojos con fuerza, sin querer ver lo que está por venir. Siguiente. Una enorme ola de ansiedad y miedo me invade con tanta intensidad que tengo miedo de desmayarme. Puedo sentir el aliento de Ryle estrellándose contra mi mejilla mientras se mueve a través de sus dientes apretados porque su cara está muy cerca de la mía. Mi corazón late con tanta fuerza que no hay forma de que no pueda sentir el miedo latiendo contra su palma con la forma en que su mano se presiona contra la mía. Quiero gritar, pero me aterroriza si hago un ruido, lo enfadaré aún más. Pasan varios segundos entre el momento en que Ryle me empuja contra la puerta y el momento en que empieza a darse cuenta de lo que ha hecho. Qué más estaba a punto de hacer. Mis ojos todavía están cerrados, pero puedo sentir el remordimiento en la forma en que se inclina hacia adelante y presiona su frente contra la puerta, justo al lado de mi cabeza. Todavía me tiene enjaulado, pero ha liberado la presión en la mano que estaba Machine Translated by Google agarrando mi cuello, y hay un sonido de lucha saliendo de él, como si estuviera tratando de no llorar. Me lleva de vuelta a la última noche en que me lastimó. Las disculpas que estaba susurrando mientras yo entraba y salía de la conciencia. Lo siento, lo siento, lo siento. Mi corazón está destrozado, porque Ryle no ha cambiado en absoluto. Por mucho que esperaba que lo hubiera hecho, y por mucho que sé que quería, sigue siendo el mismo hombre que siempre ha sido. De alguna manera me aferré a una pizca de esperanza de que él se había vuelto más fuerte para Emmy, pero esto es una confirmación absoluta de que estoy tomando las decisiones correctas para ella. Ryle se aferra a mí como si pudiera mejorar esto, y en un momento pensé que podía hacerlo. Es un hombre roto, pero no está roto por mi culpa. Estaba destrozado antes de conocerme. A veces las personas piensan que si aman lo suficiente a una persona rota, pueden ser lo que finalmente los repare, pero el problema con eso es que la otra persona también termina rota. No puedo darme el lujo de permitir que nadie me rompa más. Tengo una hija por la que necesito estar completo. Presiono suavemente mis manos contra su pecho y lo insto a regresar al pasillo. Cuando finalmente estoy en una posición en la que hay suficiente espacio entre nosotros para cerrar la puerta, la cierro y le doy llave, e inmediatamente llamo a mi madre y le digo que suba a Emmy al auto y nos veamos en el parque. No quiero que estén en su casa si Ryle todavía planea aparecer allí. Después de terminar la llamada, me muevo con determinación por mi apartamento. Si me detengo y me permito perderme en lo que acaba de pasar, podría llorar. No tengo tiempo para llorar ahora. Me visto para ir al parque porque necesito estar presente para mi hija en todas las formas posibles. Antes de salir por la puerta, agarro la nota que me escribió Atlas y la guardo en mi bolso. Tengo la sensación de que sus palabras serán el único punto brillante hasta el día de hoy. Mi premonición se está haciendo realidad. Escucho un fuerte trueno tan pronto como entro en el estacionamiento del parque. Se avecina una tormenta al este y se dirige en esta dirección. Adecuado. Sin embargo, todavía no llueve, así que examino el patio de recreo hasta que localizo a mi madre. Ella sostiene a Emmy y bajan juntas por el tobogán. Machine Translated by Google Todavía no me ha visto, así que me tomo un momento para sacar la carta de Atlas de mi bolso. Todavía me estoy recuperando de mi interacción con Ryle. Me gustaría leer algo que, con suerte, pueda ponerme de mejor humor antes de saludar a mi hija. Querida Lily, Lamento haber tenido que irme sin despedirme, pero te duermes tan fácilmente. No me importa, me gusta verte dormir. Incluso cuando está en un auto en medio de una cita. Solía verte dormir a veces cuando éramos más jóvenes. Me gustaba lo apacible que te veías, porque cuando estabas despierto, siempre había un miedo silencioso en ti. Pero cuando dormías, el miedo desaparecía y siempre me tranquilizaba. No puedo empezar a decirte lo que esta noche significó para mí. no creo que yo Tengo que ponerlo en palabras porque estuviste aquí. Tú también lo sentiste. Sé que mencioné antes que cargaba con mucha culpa por lo que pasó entre nosotros, pero no quiero que pienses que siento arrepentimiento por amarte en ese entonces. Si hay algo de lo que me arrepiento, es que no luché más duro por ti. Creo que de ahí proviene la mayor parte de mi culpa: saber que si no te hubiera dejado, nunca habrías conocido a un hombre que terminaría lastimándote de la forma en que tu padre lastimó a tu madre. Pero no importa cómo llegamos aquí, estamos aquí. Tuve que llegar a un punto en el que me di cuenta de que siempre era digno de ser amado por ti. Odio que no hayamos llegado aquí antes, porque hay tantas cosas en tu vida por las que desearía no tener que pasar, o que podría haber evitado. Pero cualquier otro camino no te habría dado a Emerson, así que estoy agradecido de que aquí hayamos terminado. Me encanta verte hablar de ella. No puedo esperar para conocerla. Pero eso llegará con el tiempo, junto con todas las otras cosas que espero con ansias. Continuaremos tomando esto al ritmo con el que te sientas cómodo. Ya sea que pueda hablar contigo todos los días o verte una vez al mes, cualquier cosa es mejor que los años que tuve que pasar sin saber nada de ti. Estoy tan feliz de que estés feliz. Eso es todo lo que siempre he querido para ti. Pero diré, nada mejor que saber que soy con quien puedes ser feliz ahora. Machine Translated by Google Amor, Atlas Me estremezco con tanta fuerza que casi rompo la carta en dos cuando alguien golpea mi ventana. Jadeo y miro hacia arriba para ver a mi madre parada al lado de mi auto. Emmy se ilumina cuando me ve a través de la ventana, y esa sonrisa es todo lo que necesita para que yo también sonría. Bueno, su sonrisa y la carta en mi mano. Lo doblo y lo vuelvo a meter en mi bolso. Mi madre abre mi puerta. "¿Está todo bien?" "Sí, está bien". Le quito a Emmy, pero los ojos de mi madre son entrecerrando los ojos con sospecha. "Parecías asustado cuando me pediste que nos encontraramos contigo en el parque". "Está bien", le digo, queriendo sacudirlo. “Simplemente no quería que Ryle la recogiera hoy. No está de muy buen humor y sabía que ella estaba contigo, así que... Dejo escapar un suspiro y me acerco al juego de columpios vacío. Tomo asiento en uno de los columpios y coloco a Emmy en mi regazo, mirando hacia afuera. Pateo el suelo y le doy un pequeño empujón al columpio, observo cómo mi madre se sienta en el columpio junto a nosotros. "Lirio." Mi madre me mira con preocupación. "Solo dime lo que pasó". Sé que Emerson es solo uno y no puede entenderme todavía, pero todavía me incomoda hablar de su padre en su presencia. Estoy convencido de que los bebés y los niños pequeños pueden sentir los estados de ánimo, incluso si no pueden entender lo que dices. Intento explicar mi situación sin mencionar nombres. "¿Estoy saliendo con alguien?" Esa confesión sale como una pregunta porque no la hemos hecho oficial, pero no creo que Atlas y yo tengamos que ponerle una etiqueta para saber hacia dónde va esto. "¿En realidad? ¿Quién?" Niego con la cabeza. No voy a decirle que es Atlas, aunque probablemente no sepa de quién estoy hablando. Ella lo vio dos veces cuando yo era más joven, y nunca hablamos de él. Y si ella lo recuerda, estoy seguro de que no quiere hacerlo, considerando que su esposo lo mandó al hospital. Machine Translated by Google Puede llegar un día en que le presente oficialmente a Atlas a mi madre, y no quiero que ella lo sepa de mi pasado o podría sentirse mortificada. “Solo alguien que conocí. Es temprano. Pero..." Suspiro y pateo el suelo de nuevo. para darnos otro pequeño empujón. “Ryle se enteró y no está contento”. Mi madre se estremece, como si supiera muy bien lo que implica que él no sea feliz . “Vino esta mañana y su reacción fue aterradora. Entré en pánico, pensando que iba a aparecer en tu casa para buscarla, así que no quería que estuvieras en casa”. "¿Qué hizo él?" Niego con la cabeza. No estoy herido. Ha pasado un tiempo desde que vi ese lado de él, así que estoy un poco conmocionado, pero estoy bien”. Beso a Emmy en la parte superior de su cabeza. Me sorprende sentir una lágrima deslizándose por mi mejilla, así que rápidamente la limpio. “Simplemente no sé qué hacer con sus visitas ahora. Casi desearía que hubiera pasado algo para poder denunciarlo esta vez. Pero luego me siento como una madre horrible por pensar de esa manera sobre su padre”. Mi madre se acerca y me aprieta la mano. Hace que mi swing se detenga, así que giro hasta que estamos frente a ella. “No importa lo que decidas hacer, no eres una madre horrible. Precisamente lo contrario. Suelta mi mano y agarra las cadenas, mirando a Emmy. “Admiro las elecciones que has hecho por ella. A veces me entristece no poder ser tan fuerte para ti”. Inmediatamente niego con la cabeza. “No puedes comparar nuestras situaciones, mamá. Tuve mucho apoyo que me permitió tomar la decisión que tomé. No tenías a nadie. Ella me da una sonrisa triste y apreciativa. Luego se inclina hacia atrás y patea el suelo para darse un pequeño empujón. “Sea quien sea, es un tipo con suerte”. Ella me mira. "¿Quién es él?" Me río. “No, no lo haces. No voy a hablarte de él hasta que sea algo seguro. "Él ya es algo seguro", dice ella. "Puedo verlo en tu sonrisa". Ambos miramos hacia arriba al mismo tiempo cuando comienza a salpicar. Meto a Emmy debajo de mi barbilla y comenzamos a regresar al estacionamiento. Mi madre besa a Emmy antes de que la ponga en el asiento del auto. "Te amo. Gamma te ama, Emmy. "¿Gama?" Pregunto. La semana pasada fue Nannie. "Todavía no me he decidido por uno". mi madre me da un beso en la mejilla y luego corre a su coche. Machine Translated by Google Me subo a mi auto justo cuando el fondo se cae del cielo. Enormes gotas de lluvia asaltan el parabrisas, el pavimento, el capó de mi coche. Son tan gordos que suenan como bellotas golpeando mi auto. Me siento por un momento, esperando averiguar a dónde voy antes de encender el auto. No quiero irme a casa todavía porque Ryle podría volver a aparecer. Definitivamente no quiero ir a casa de Allysa porque definitivamente me lo encontraré en el edificio de apartamentos donde vive. Me siento muy protector con Emmy en este momento porque Ryle tiene todo el derecho sobre el papel de aparecer y quitármela por el día, pero no permitiré que mi hija esté cerca de él en un día que sé que su fusible es inexistente. Miro por el espejo retrovisor y Emmy está sentada en paz, mirando la lluvia por la ventana. No tiene idea del tipo de caos que rodea su existencia, porque para ella, soy toda su existencia. Cada gramo de su confianza está en mí. Ella depende de mí para todo, y está sentada allí feliz y cómoda, como si yo lo tuviera todo bajo control. No siento que lo tenga bajo control, pero el hecho de que ella asuma que lo tengo es suficiente para mí. “¿Adónde vamos hoy, Emmy?” Machine Translated by Google Capítulo Veinticinco Atlas "¿A qué hora llegaste a casa anoche?" pregunta Josh. Entra arrastrando los pies en la cocina con dos calcetines diferentes: uno nuevo que le compré y otro mío. Theo y Josh estaban dormidos cuando llegué a casa, pero aun así me desperté tres horas antes que ellos. Brad acaba de salir con Theo hace unos veinte minutos. "Eso no es de tu interés." Señalo la mesa, donde la tarea de Josh está sin terminar. Me prometió que lo haría ayer si dejaba que Theo pasara la noche, pero tengo la sensación de que los videojuegos, el manga y el anime se interpusieron en el camino. "¿No hiciste tu tarea?" Josh mira la pila de papeles y luego me mira a mí. "No." "Hazlo." Lo digo con confianza, pero no tengo idea de cómo hacerlo. Nunca he tenido que decirle a un niño que haga la tarea antes. Ni siquiera sé cómo castigarlo si no hace su tarea. Siento que estoy actuando. Soy. soy un impostor “No lo estoy evitando”, dice Josh. "Simplemente, no puedo hacerlo." “¿Es demasiado difícil? ¿Qué es, matemáticas? “No, hice los cálculos. Las matemáticas son fáciles. Es esta estupidez que tengo que hacer para la clase de informática. "Estúpida mierda", le digo, corrigiéndolo. Pienso. Tal vez la "tontería estúpida" sea igual de mala. Me siento al lado de Josh para ver con qué tiene problemas. Desliza la tarea frente a mí y la miro. Es una tarea de investigación sobre la ascendencia. Hay cinco cosas requeridas para el término, y una de ellas es un árbol genealógico que venció el viernes. La otra es una asignación generacional utilizando un sitio web de ascendencia que vence el próximo viernes. “Se supone que debemos encontrar a nuestros parientes usando algún sitio web. No sé cualquiera de sus nombres o incluso por dónde empezar”, dice. "¿Tú?" Machine Translated by Google Niego con la cabeza. "Realmente no. Una vez conocí al padre de Sutton, pero murió cuando yo era niño. Ni siquiera recuerdo su nombre. "¿Qué pasa con los padres de mi papá?" pregunta Josh. "Yo tampoco sé nada sobre su familia". Josh me quita los papeles. “Realmente deberían dejar de hacer que los niños hagan estas cosas; ya nadie tiene familias normales”. "Tienes razón, en realidad". Oigo un mensaje de texto en mi teléfono en la cocina, así que Me levanto para ir a comprobarlo. "¿Alguna vez trataste de encontrar a mi papá por mí?" pregunta Josh. Lo intenté, pero Tim nunca respondió al mensaje de voz que le dejé. Simplemente no quiero decirle eso a Josh porque sé que será decepcionante. Levanto mi teléfono pero vuelvo con Josh antes de mirar mis mensajes de texto. “Todavía no he tenido la oportunidad de investigarlo realmente. ¿Seguro que quieres que lo haga? Josh asiente. Puede que quiera saber de mí. Estoy seguro de que Sutton ha hecho todo lo que pueda para mantenernos separados. Siento una punzada de preocupación en el centro de mi pecho. Esperaba que Josh estuviera lo suficientemente cómodo aquí para no querer encontrar a su padre, pero esa era una esperanza ridícula. Es un niño de doce años. Por supuesto que quiere encontrar a su padre. "Te ayudaré a tratar de encontrarlo". Señalo los papeles. “Pero haz lo que puedas con eso por ahora. Mientras lo intentes, no te pueden dar una mala nota por no conocer a tus abuelos”. Josh se inclina sobre su trabajo y finalmente miro el texto. Es de Lily. ¿Puedo llamarte? Debería saber que puede llamarme en cualquier momento del día y yo respondería. Llevo mi teléfono a mi habitación y la llamo sin responderle. Contesta en medio del primer timbre. "Oye", dice ella. "Hola." "¿Qué estás haciendo?" “Ayudar a Josh con su tarea. Tratando de fingir que no estoy pensando en ti. Se queda callada después de que digo eso, e inmediatamente siento que algo anda mal. "¿Estás bien?" “Sí, yo solo. No quiero ir a casa. Me preguntaba si podría ir a tu casa. "Por supuesto. ¿Emmy sigue con tu madre? Machine Translated by Google ella suspira "Esa es la cosa. la tengo conmigo Sé que es raro, pero te lo explicaré cuando llegue”. Si va a traer a Emerson a mi casa, definitivamente algo anda mal. Ha insistido en que no quería traerla conmigo antes de que Ryle supiera de nosotros. “Te enviaré un mensaje de texto con mi dirección”. "Gracias. Estaré allí en un rato. Ella termina la llamada, y me dejo caer sobre mi colchón preguntándome qué diablos pasó en el tiempo entre salir de su cama anoche y esta llamada telefónica. ¿Recibió mi carta? ¿Dije algo malo? ¿Está a punto de romper las cosas conmigo? Todas esas preocupaciones se arremolinan en mis entrañas mientras la espero, pero mi mayor preocupación es una que ni siquiera quiero permitir que mi mente entretenga. ¿Ryle la lastimó? Los estoy mirando cuando ella se detiene en mi camino de entrada, así que me encuentro con ella afuera. Inmediatamente puedo decir que algo anda mal cuando ella sale del auto. Pero no creo que esté relacionado conmigo porque parece aliviada de verme. Tiro de ella para darle un abrazo porque parece que necesita uno. "¿Qué sucedió?" Ella coloca sus manos en mi pecho y se aleja para mirarme. Ella parece dudar en decir algo. Mira por la ventana trasera para ver cómo está su hija, que está dormida en el asiento del automóvil. Entonces Lily empieza a llorar. Deja caer su cara contra mi pecho y solloza en mi camiseta, y es lo más desgarrador. Presiono mis labios en su cabello y le doy un momento. Ella no necesita mucho tiempo. Se recompone con bastante rapidez y luego se seca los ojos. "Lo siento", dice ella. "He estado guardando eso toda la mañana desde que Ryle se fue". La mención de su nombre hace que mi columna se ponga rígida. Sabía que esto tenía que ver con él. “Él sabe de nosotros”, dice ella. "¿Qué sucedió?" Me está costando mucho quedarme donde estoy y no correr a buscarlo. Mis huesos se sienten como si estuvieran crujiendo de ira. "¿Estás herido?" Machine Translated by Google "No. Pero está muy molesto y no quiero estar solo en casa ahora. Sé que no debería traer a Emmy contigo todavía, pero me siento más seguro con ella aquí que si Ryle intentara aparecer y llevársela hoy. Lo siento, pero no quiero estar en ningún lugar donde pueda encontrarme. Levanto su barbilla hasta que me mira. “Estoy feliz de que estés aquí. los dos Quédate todo el día si quieres. Ella exhala y presiona sus labios contra los míos. "Gracias." Se mueve hacia la puerta trasera para sacar a su hija del asiento del automóvil. Emerson ni siquiera se despierta. Está inerte en los brazos de Lily, desmayada. Ha estado en el parque durante una hora; está exhausta. Miro a Emerson con asombro, todavía sorprendida por lo mucho que se parece a Lily. Ella es la viva imagen de su madre, y no me molesta en absoluto que no se parezca en nada a su padre. "¿Necesitas que tome algo?" “Su bolsa de pañales está en el asiento del pasajero”. Lo agarro y entramos en la casa. Josh mira por encima del hombro cuando me oye entrar. Lily lo saluda con la mano y él asiente con la cabeza, pero luego, cuando se da cuenta de Emerson, se da la vuelta por completo en su silla. "Eso es un bebé", dice. "Lo es", responde Lily. Su nombre es Emerson. Josh me mira. "¿Es tuyo?" Él usa el Sharpie en su mano para señalar en Emerson. "¿Es esa mi sobrina?" Lily se ríe incómodamente. Probablemente debería haber advertido a Josh antes de que aparecieran. "No yo soy no eres un padre, y tú no eres un tío”. Josh nos mira fijamente durante un minuto, luego se encoge de hombros y dice: "Está bien". Se da la vuelta y vuelve a centrar su atención en su tarea. "Lo siento por eso", digo en voz baja. Puse la bolsa de pañales de Emerson cerca del sofá. "¿Quieres que le traiga una manta?" Lily asiente, así que cojo una gruesa colcha del armario del pasillo y la pongo en el suelo junto al sofá. Lo doblo para darle más amortiguación y ella coloca a Emerson sobre él. Emerson duerme durante todo el traslado. “No dejes que te engañe, tiene el sueño muy ligero”. Lily se quita los zapatos y se sienta en el sofá, colocando los pies debajo de ella. Me siento a su lado, esperando que tenga ganas de hablar sobre lo que pasó, porque necesito saber por qué está asustada. Machine Translated by Google Josh no puede vernos desde el comedor, así que le doy un beso rápido a Lily. Dudo que pueda oírnos desde donde está, pero susurro de todos modos. "¿Qué sucedió?" Ella suspira con todo su cuerpo y se apoya en el sofá, frente a mí. “Se presentó para recibir un Emmy y yo no lo esperaba. Vio nuestras copas de vino. Mi ropa. Sumó dos y dos, y tuvo la reacción exacta que temía que tuviera”. "¿Qué reacción fue esa?" "El se pusó enojado. Pero se fue antes de que se pusiera demasiado mal”. ¿ Muy mal? ¿Y eso que significa? "¿Él sabe que fui yo quien estaba allí?" Lili asiente. “Eso es prácticamente lo primero que preguntó. Se enojó y le pedí que se fuera. Y lo hizo… pero…” Deja de hablar y, por primera vez, noto que le tiembla la mano. Dios, lo odio tanto. La atraigo hacia mí para que su mejilla quede presionada contra mi pecho y la abrazo. "¿Qué hizo que te asustó, Lily?" Su palma está presionada justo sobre mi corazón. Ella susurra: “Me empujó contra la puerta, se acercó a mi cara y pensé que me iba a pegar o… no sé. Sin embargo, no lo hizo. Ella debe sentir mi corazón martillando el doble de rápido contra mi pecho ahora, porque levanta la cabeza y me mira. “Estoy bien, Atlas. Prometo. No pasó nada después de eso; Ha pasado mucho tiempo desde que lo vi tan enojado”. “Te empujó contra la puerta. Eso no es nada. Sus ojos se apartan y vuelve a apoyar la cabeza en mi pecho. "Lo sé. lo sé Simplemente no sé qué hacer al respecto. No sé qué hacer con Emmy. De hecho, estaba a punto de dejarlo pasar la noche con ella, y ahora ni siquiera quiero que tenga visitas sin supervisión”. No se merece visitas sin supervisión. Tienes que llevarlo de vuelta a la corte. Lily suspira, y puedo decir que esta es probablemente la parte de su vida que le causa más estrés. No puedo imaginar lo que debe ser para ella verlo conducir con su hijita en su auto, sabiendo de lo que es capaz. Me alegro de que ella haya venido aquí hoy. Sé que es importante para ella que esperó para atraer a Emmy a mí, pero tomó la decisión correcta. Ryle podría volver a aparecer para disculparse y buscar a Emmy, y la encontrará en todos sus lugares habituales. Machine Translated by Google Él no la encontrará aquí. Además, Lily y yo sabemos que esto que se ha estado gestando entre nosotros es absolutamente una situación a largo plazo. Ella no tiene que preocuparse de que me encariñe con Emmy y luego desaparezca. Mientras Lily me quiera cerca, no iré a ninguna parte. Levanta la cara para mirarme de nuevo y tiene una mancha de rímel cerca de la sien. Lo limpio. “Este conflicto con él”, dice ella. “Esto es sobre lo que traté de advertirte. Podría ser algo constante, especialmente ahora que sabe que estás de vuelta en mi vida”. Está diciendo esto como si me estuviera dando la oportunidad de retirarme de esta cosa con ella. No puedo creer que ella asuma que eso está cruzando mi mente. “Puedes tener cincuenta exmaridos que intentan hacer de nuestras vidas un infierno, pero mientras yo te tenga a ti, no me afectará en absoluto la negatividad de nadie más. Es una promesa." Eso la hace sonreír por primera vez desde que apareció aquí. No quiero hacer ni decir nada que pueda robarle esa sonrisa, así que cambio el tema lejos de su débil exmarido. "¿Tienes sed?" Empuja mi pecho y sonríe aún más grande. "Sí. Tengo sed y tengo hambre. ¿Por qué más me presentaría en la casa de un chef? Lily y Emerson llevan aquí unas cuatro horas. Una vez que Josh hizo la mayor parte de su tarea como pudo, comenzó a jugar con Emerson. Lily dijo que ha estado tomando medidas durante algunas semanas y que a Josh le resulta divertido que ella lo siga a todas partes. Se movió durante una hora mientras ella lo seguía a trompicones, pero ahora está dormida de nuevo. Se quedó dormida en el suelo junto a mí con la cabeza en mi pierna. Lily se ofreció a moverla, pero no la dejé. Mentiría si dijera que esto no fue un poco surrealista. En el fondo, sé que Lily y yo vamos a hacer ejercicio. Ella es mi persona, y yo soy de ella, y eso es algo que he sabido desde la primera semana que nos conocimos. Pero mirando a Emerson, sabiendo que este niño probablemente terminará convirtiéndose en una gran parte de mi vida, eso es mucho para asimilar. Podría ser su padrastro algún día. Probablemente seré más una influencia en su vida que su padre biológico, porque Lily y yo eventualmente nos mudaremos juntos. Probablemente nos casaremos algún día. Machine Translated by Google Nunca admitiría nada de esto en voz alta porque la gente como Theo diría que me estoy adelantando, pero la verdad es que estoy años atrás de donde quiero estar con Lily. Donde podría haber estado con ella. Este es un día muy significativo, aunque no vuelva a ver a Emerson durante meses. Este podría ser el primer día que paso con alguien que algún día podría terminar convirtiéndose en mi hija. Paso finos mechones de cabello color fresa detrás de la oreja de Emerson y trato de entender de dónde viene parte de la ira de Ryle. No puede no tener ni idea de lo que significaría el cambio de Lily para su relación con Emerson. Lily tiene a Emerson la mayor parte del tiempo, por lo que quien sea que Lily elija traer a su vida también estará cerca de Emerson la misma cantidad de tiempo. No estoy excusando el comportamiento de Ryle de ninguna manera. Si me saliera con la mía, él conseguir una oferta de trabajo en Sudán, y solo tendríamos que tratar con él una vez al año. Pero esa no es la realidad aquí. Ryle vive en la misma ciudad que su hija y su ex esposa se muda con otra persona. Eso no puede ser fácil para nadie. Si bien puedo entender lo difícil que probablemente sea para él, nunca entenderé que no reconozca que no es culpa de nadie más que suya. Si hubiera sido un hombre más maduro y más racional, Lily nunca lo habría dejado. Tendría a su esposa ya su hija, y yo y Lily ni siquiera estaríamos en contacto. Estoy preocupado por Lily. Me preocupa que Ryle se parezca un poco a mi madre, y que vaya a tomar represalias peleando por pelear, y por ninguna otra razón. "¿Alguna vez has hecho un informe contra Ryle?" Pregunto, mirando a Lily. ella es sentado en el suelo a mi lado, viendo a Emerson dormir en mi pierna. "No." Hay una gota de vergüenza en la respuesta de Lily. "¿Ustedes dos tienen un acuerdo de custodia?" Ella asiente. “Tengo la custodia total, pero viene con estipulaciones. Debido a su horario, debo ser flexible, pero técnicamente él la recibe dos días a la semana”. "¿Él paga la manutención de los hijos?" Ella asiente. "Lo hace. Nunca ha llegado tarde. Me alivia que al menos le proporcione eso, pero saber las respuestas a estas preguntas está haciendo que la situación de Lily parezca aún más precaria. "¿Por qué?" ella pregunta. Machine Translated by Google Niego con la cabeza. "No es mi problema." ¿Lo es? Ni siquiera lo sé. Estoy tratando de tomar las cosas con calma y darle espacio a Lily, pero esa parte de mí está en guerra con la parte de mí que quiere protegerla. Lily levanta una mano y atrae mi atención hacia la de ella. “Es asunto tuyo, Atlas. Estamos juntos ahora. Su respuesta hace que mi corazón tartamudee. ¿Acaba de hacernos oficiales? "¿Estamos? ¿Juntos?" Sonrío y la insto a que se acerque a mí, con el pulso acelerado. “¿Tú y yo somos algo, Lily Bloom?” Sus labios sonríen contra los míos. Asiente cuando me besa. Creo que ambos sabíamos que era oficial mucho antes de anoche, pero si su hija no estuviera dormida en mi pierna en este momento, probablemente levantaría a Lily y la haría girar. soy tan feliz Y que mucho más invertido. Mi rápido estallido de adrenalina comienza a disminuir nuevamente, devolviéndome a mis pensamientos antes de que Lily nos declarara oficiales. Ryle. Custodia. Inmadurez. La cabeza de Lily está en mi hombro y su mano en mi pecho, así que ella lo siente cuando exhalo todo el aire de mis pulmones. Levanta la cabeza y me mira con ansiedad. "Sólo dilo." "¿Que qué?" le pregunto “Tus pensamientos sobre mi situación. Tus cejas están todas juntas como si estuvieras preocupada por algo”. Levanta la mano y usa el pulgar para suavizar mi expresión seria. “¿Es demasiado tarde para decirle a la corte que él fue un peligro para usted en el pasado? Quizás eso ayudaría a evitar que pasara la noche con ella. “Una vez que dos personas acuerdan un acuerdo de custodia, no se puede usar evidencia pasada para modificar un acuerdo. Desafortunadamente, nunca lo denuncié, así que no puedo usar el abuso como defensa en este momento”. Eso es desafortunado. Pero puedo entender que ella intentara mantener las cosas civilizadas con él en ese momento. Solo me preocupa que pueda volverse contra ella de forma negativa. Está demasiado ocupado para tenerla la mitad del tiempo, o incluso durante la noche, en realidad. Dudo que alguna vez intente obtener la custodia compartida de ella. Aprieto los labios y asiento, esperando que tenga razón. No lo conozco como ella, pero por lo que sé de él, parece guardar rencor. Y las personas que guardan rencor tienden a necesitar represalias. Los padres hacen esto todo el tiempo. No les gusta lo que hace otro padre, o quiénes son Machine Translated by Google viendo, por lo que utilizan a su hijo como arma. Y eso me preocupa. Absolutamente podía ver a Ryle tomando la decisión de llevarla a la corte, simplemente para vengarse de ella por estar conmigo. Y probablemente conseguiría lo que quiere. Nunca lastimó a Emerson, nunca lo denunciaron por lastimar a Lily, nunca se atrasó en la manutención de los hijos. Y tiene una carrera exitosa. Todas estas cosas están a su favor. Cuando miro a Lily, parece que está a punto de hundirse en el suelo. No era mi intención molestarla aún más al hablar de esto. "Lo siento. No estoy tratando de ser pesimista. Podemos cambiar de tema. “Tú no eres pesimista, Atlas. Eres realista y necesito eso de ti. Levanta la cabeza de mi hombro y mira a Emmy, que todavía está dormida en mi pierna. Luego, Lily se vuelve a acomodar contra mí y deja escapar un silencioso suspiro. “Sabes, incluso si hubiera denunciado a Ryle y luchado por la custodia exclusiva, mis posibilidades eran escasas. No tiene antecedentes penales y tiene dinero para los mejores abogados. Casi todos los abogados con los que hablé me alentaron a resolverlo de manera civilizada con él porque han visto casos como el nuestro, y el arreglo que Ryle estaba aceptando en ese momento era mi mejor opción”. Agarro su mano y entrelazo mis dedos con los suyos. Se seca una lágrima que le resbala por la mejilla. Odio haberlo sacado a colación, pero estos miedos ya están en ella. Me alegra saber que lo está pensando porque necesita estar un paso por delante de Ryle. “Pase lo que pase, ya no estás solo en esto”. Lily sonríe apreciativamente. Emerson comienza a despertarse en mi pierna. Abre los ojos y me mira, y luego inmediatamente busca a Lily. Se dirige directamente hacia ella, cruzando mi regazo. Cuando está en los brazos de Lily, levanto la pierna y la estiro. Hace más de media hora que no puedo moverlo y está dormido. "Deberíamos irnos", dice ella. “Me siento culpable por estar aquí con ella. Identificación ponte furioso si Ryle la llevó con una novia sin que yo lo supiera. “Creo que sus situaciones son un poco diferentes. Ryle no tiene que encontrar un lugar seguro para esconder a su hija por el día porque tiene miedo de su temperamento. No seas tan duro contigo mismo”. Lily me lanza una mirada agradecida. La ayudo a recoger sus cosas y la acompaño al auto. Una vez que Emerson está en su asiento de seguridad, Lily se acerca para despedirse. Entierro mis dedos en sus caderas y tiro de ella más cerca. Sumerjo la cabeza, rozando su nariz, y luego la atrapo. Machine Translated by Google labios con los míos. La beso profundamente, deseando que todavía lo sienta en su camino a casa. Deslizo mis manos en los bolsillos traseros de sus jeans y aprieto su trasero. La hace reír. Luego suspira con nostalgia. "Ya te extraño." Asiento con la cabeza. "Ha habido mucho de eso por mi parte", admito. "Estoy un poco obsesionado contigo, Lily Bloom". La beso en la mejilla y luego me obligo a soltarla. Este es el único aspecto negativo de finalmente estar con la persona con la que debes estar. Pasas años anhelando estar con ellos, y cuando finalmente se convierten en una parte importante de tu vida, de alguna manera duele aún más. Machine Translated by Google Capítulo Veintiséis Lirio Me decepcionas Lily. Estoy mirando mi teléfono en estado de shock. ¿Esto es una broma? Me tratas como un monstruo soy su maldito padre Son las cinco de la mañana. Me desperté para usar el baño y, naturalmente, miré mi teléfono antes de intentar dormir la última hora antes de que suene la alarma. Todos los textos son de Ryle. No he sabido nada de él desde que apareció en mi casa el domingo. Han pasado cuatro días, y ni siquiera se molestó en acercarse y disculparse por perder los estribos conmigo. Estuvo en silencio durante cuatro días y luego esto? Era más feliz antes de conocerte. Leí el aluvión de mensajes de texto, sabiendo muy bien que estaba borracho cuando los envió anoche. El primero fue enviado a la medianoche, y el último, de las dos de la mañana, dice, diviértete follando con el vagabundo. Dejo caer mi teléfono en mi cama, mis manos tiemblan. No puedo creer que haya enviado esto. Esperaba que los cuatro días de silencio fueran un arrepentimiento de su parte, pero es obvio que ha estado hirviendo en su ira. Esto es mucho peor de lo que pensaba. Intento volver a dormirme, pero no puedo. Me levanto y me preparo una taza de café, pero mi estómago está demasiado revuelto para beberlo. Paso la siguiente media hora de pie en mi cocina, mirando a la nada, repasando esos textos una y otra vez en mi mente. Cuando Emerson finalmente se despierta, me siento aliviado. soy mas que dando la bienvenida a la distracción de nuestra caótica rutina matutina. Machine Translated by Google Cuando la dejo con mi madre y llego al trabajo, son las ocho en punto. Soy el primero en la floristería, así que me distraigo tanto como puedo hasta que aparecen Serena y Lucy. Lucy puede decir que algo anda mal conmigo, incluso me pregunta si estoy bien en un momento, pero le aseguro que estoy bien. Finjo que estoy bien, pero vigilo la puerta de entrada cada vez que puedo, esperando que Ryle irrumpa enojado. Espero otro mensaje cruel de él. Espero a que suene el teléfono. Pasan las horas y no hay nada. Ni siquiera una disculpa. No le digo a Atlas, no le digo a Allysa, no le digo nada a nadie durante el día sobre lo que ha hecho. Es vergonzoso. Es insultante para Atlas; es insultante para mi. No tengo idea de qué hacer al respecto, pero sé que esto no es algo que esté dispuesto a tolerar. Me niego a pasar los próximos diecisiete años de la vida de mi hija siendo abusada de cualquier forma, incluso a través de mensajes de texto. Serena se ha ido por el día, y estamos solos Lucy y yo cuando finalmente sucede lo inevitable. Son más de las cinco y nos estamos preparando para cerrar la tienda para que pueda recoger a Emerson en casa de mi madre cuando Ryle entra por la puerta principal. Mi ansiedad se dispara a través de mí como una explosión de lava. Lucy nunca ha sido la mayor fan de Ryle, por lo que gime por lo bajo. cuando ella lo ve y dice: "Estaré atrás si me necesitas". —Lucy, espera —susurro. Miro mi teléfono como si estuviera ocupado con algo para que Ryle no pueda ver mis labios moverse. "Quedarse." La miro para que pueda ver la preocupación en mis ojos. Ella simplemente asiente y encuentra algo para verse ocupada. Mi corazón está martillando contra mi pecho cuando Ryle se acerca. yo no Incluso trato de esconderme detrás de una expresión falsa cuando lo miro a los ojos. Sostiene mi mirada durante unos segundos y luego mira de reojo a Lucy. Mueve su cabeza hacia mi oficina. "¿Podemos hablar?" "Me estaba yendo". Mis palabras salen rápidas y firmes. "Tengo que recoger a nuestra hija". Puedo ver la mano izquierda de Ryle agarrar el borde del mostrador. lo aprieta, y los músculos de su brazo se flexionan. "Por favor. No tomará mucho tiempo. Miro a Lucía. "¿Esperar a que cierre?" Me da un asentimiento tranquilizador, así que giro sobre mis talones y camino a mi oficina. Puedo oírlo justo detrás de mí. Cruzo los brazos sobre el pecho y tomo aire antes de poder enfrentarlo. Machine Translated by Google Estoy tan harta de su remordimiento. Quiero borrar ese estúpido ceño fruncido de su rostro, estoy tan enojado. "Lo siento." Se pasa una mano por el pelo y hace una mueca, acercándose. “Bebí demasiado en un evento anoche y…” No dije nada. "Ni siquiera recuerdo haber enviado esos mensajes, Lily". Todavía no digo nada. Comienza a inquietarse, cada vez más incómodo en mi ira silenciosa. Mete las manos en los bolsillos y se mira los pies. "¿Le dijiste a Allysa?" No respondo a esa pregunta. En todo caso, me enfurece aún más. ¿Está más preocupado por lo que su hermana pensará de él que por el tipo de daño que me está haciendo? “No, pero se lo dije a un abogado”. Miento, pero será verdad en cuanto abandone este edificio. De ahora en adelante, estoy documentando todo lo que me hace. Atlas tiene razón. Ryle se ve perfecto en el papel, y si va a continuar con tácticas abusivas, necesito protegerme a mí y a Emerson. Los ojos de Ryle viajan lentamente hacia los míos. "¿Tú qué?" “Se los envié a mi abogado”. "¿Por qué harías eso?" "¿En serio? Me inmovilizaste contra una puerta el domingo y luego me enviaste mensajes de texto amenazantes en medio de la noche. ¡No he hecho nada para merecer esto, Ryle! Saca las manos de los bolsillos y se aprieta la nuca mientras gira para mirar en la otra dirección. Estira la espalda mientras toma aire. Parece estar conteniendo el aliento mientras cuenta en silencio en un intento de dominar la ira que se acumula en él. Ambos sabemos cómo han funcionado esas técnicas en el pasado. Cuando se da la vuelta, el remordimiento se ha ido. “No ves el patrón, ¿aquí? ¿Estás realmente tan ciego? Oh, definitivamente veo un patrón, pero creo que estamos viendo otros diferentes. “Hemos estado bien durante un año, Lily. No tuvimos un solo problema hasta que volvió a aparecer. Ahora estamos peleando todo el tiempo, ¿y estás involucrando a los abogados? Parece que quiere dar un puñetazo al aire. "¡Deja de culpar a otras personas por tu comportamiento, Ryle!" "¡Deja de ignorar el jodido denominador común de todos nuestros problemas, Lily!" Machine Translated by Google Lucy aparece en la puerta de mi oficina. Mira de mí a Ryle, y luego de nuevo a mí. "¿Estás bien?" Ryle deja escapar una risa exasperada. "Ella está bien", dice, irritado. Ryle camina hacia la puerta y Lucy tiene que presionarse contra el marco de la puerta para evitar chocar contra ella. “Un maldito abogado”, lo escucho murmurar. "Déjame adivinar de quién fue la idea". Ryle está caminando hacia la puerta como si estuviera en una misión. Lucy y yo salimos de mi oficina, probablemente por la misma razón. Para bloquearlo una vez que salga de la tienda. Cuando Ryle llega a la puerta principal del edificio, se da la vuelta y me apuñala con una mirada aguda. “Soy neurocirujano. Trabajas con flores, Lily. Recuerda eso antes de que tu abogado haga alguna estupidez que amenace mi carrera. Yo pago ese puto apartamento en el que vives. Su amenaza es puntuada por sus manos que azotan la puerta. Lucy es la que lo cierra después de que finalmente se va porque estoy congelada por el impacto de ese último insulto. Ella camina hacia mí y tira de mí para darme un abrazo comprensivo. Me doy cuenta en este momento que la parte más difícil de terminar una relación abusiva es que no necesariamente estás poniendo fin a los malos momentos. Los malos momentos aún asoman sus feas cabezas de vez en cuando. Cuando terminas una relación abusiva, son los buenos momentos los que pones fin. En nuestro matrimonio, los pocos incidentes aterradores fueron tapados por tantos buenos, pero ahora que nuestro matrimonio ha terminado, la manta se ha levantado y todo lo que me queda son las peores partes de él. Donde nuestro matrimonio una vez estuvo lleno de corazón y carne que amortiguaba el esqueleto, ahora todo lo que queda es el esqueleto. Bordes afilados y huesudos que me atraviesan. "¿Estás bien?" Lucy pregunta, pasando sus manos por mi cabello. Asiento con la cabeza. “Sí, pero… ¿parecía que se fue de aquí con un propósito? ¿Como si se fuera a otro lugar? Los ojos de Lucy escanean la puerta de nuevo. “Sí, salió del estacionamiento bastante rápido. Tal vez deberías advertir a Atlas. Inmediatamente agarro mi teléfono y lo llamo. Machine Translated by Google Capítulo veintisiete Atlas Solo ha pasado media hora desde que revisé mi teléfono, así que me alarmo cuando veo varias llamadas perdidas y tres mensajes de texto de Lily. Por favor, llámame. Estoy bien, pero Ryle está enojado. ¿Se presentó allí? Atlas, por favor llámame. Mierda. “Darin, ¿puedes hacerte cargo?” Darin se mueve para terminar de servirme el plato, e inmediatamente camino a mi oficina y la llamo. Su teléfono va directo al correo de voz. La intento de nuevo. Nada. Me estoy preparando para regresar a mi auto cuando finalmente suena mi teléfono. Respondo de inmediato con: "¿Estás bien?" "Estoy bien", dice ella. Dejo de correr hacia la puerta y apoyo mi hombro contra una pared. Suelto un suspiro, mi ritmo cardíaco vuelve a la normalidad. Parece que ella está conduciendo. Voy a recoger a Emmy. yo solo quería para advertirte que está enojado. Me preocupaba que pudiera aparecer allí. "Gracias por la advertencia. ¿Seguro que estás bien? "Sí. Llámame cuando llegues a casa. No me importa lo tarde que sea. Ryle irrumpe por las puertas de la cocina en medio de su oración. Hace suficiente alboroto para que todos se den cuenta y detengan lo que están haciendo. Derek, mi jefe de camareros, está justo detrás de Ryle. "Dije que lo atraparía ", le dice Derek a Ryle. Derek me mira y levanta las manos para hacerme saber que trató de evitar la intrusión. —Te llamaré de camino a casa —digo. No menciono que Ryle acaba de aparecer. No quiero que ella se preocupe. Termino la llamada justo cuando los ojos de Ryle aterrizan. sobre mí. No creo que esté aquí para felicitarme. Machine Translated by Google "¿Quién es ese?" pregunta Darín. “Mi mayor admirador”. Empujo mi cabeza hacia la puerta trasera, entonces Ryle comienza caminando en esa dirección. La cocina comienza a vibrar nuevamente, todos ignoran la intrusión de Ryle. Todos menos Darín. "¿Necesitas que haga algo?" Niego con la cabeza. "Estaré bien." Ryle abre la puerta trasera con tanta fuerza que se golpea contra la pared exterior. Que pedazo de trabajo. Me dirijo en esa dirección, pero tan pronto como abro la puerta trasera y camino hacia los escalones, Ryle viene hacia mí desde la izquierda. Me tira de los escalones y luego, cuando trato de ponerme de pie, me golpea. Es un buen golpe, también. Le daré eso. Mierda. Me limpio la boca y me pongo de pie, agradecida de que al menos me dé espacio para hacer eso. Realmente no es una ventaja justa cuando una persona está en el suelo cuando comienzan los golpes. Pero Ryle no parece del tipo que juega limpio. Está a punto de golpearme de nuevo, pero retrocedo y termina tropezando. Se levanta del suelo y, cuando vuelve a ponerse de pie, me mira fijamente, furioso. No parece estar en modo de ataque en este momento. "¿Lo hiciste?" Yo le pregunto. Él no responde, pero no creo que vuelva a abalanzarse sobre mí. Ryle se endereza la camisa y sonríe. "Me gustó más cuando te defendiste la última vez". Lucho por no poner los ojos en blanco. "No tengo ningún deseo de pelear contigo". Él hace estallar su cuello y comienza a caminar. Tiene tanta ira en él, no puedo imaginar cómo debe ser esto para Lily cuando tiene que presenciarlo. Está respirando pesadamente, sus manos en sus caderas, sus ojos atravesándome como cuchillos. No solo veo ira en su expresión. Veo muchísimo dolor. A veces trato de ponerme en los zapatos de Ryle, pero por mucho que me esfuerce por ponerme en ellos, no encajan. Nunca lo harán, porque no hay un solo ser humano en la historia con un pasado lo suficientemente desafortunado como para excusar golpear a la persona que se supone que debes proteger. "Solo di lo que sea que viniste a decir aquí". Ryle se limpia la sangre de los nudillos con la camisa y noto que tiene la mano hinchada. Parece que estaba golpeando cosas antes de aparecer y golpearme. Me alegro de saber que Lily está bien, o él no se iría en las mismas condiciones en las que apareció. Machine Translated by Google "¿Crees que no sé que el abogado fue idea tuya?" él dice. Trato de ocultar mi sorpresa, pero no tengo ni idea de lo que está hablando. ¿Habló con un abogado sobre su situación? Me dan ganas de sonreír, pero estoy seguro de que una sonrisa antagonizaría a Ryle, y hago suficiente de eso simplemente existiendo. Mi falta de respuesta se le está metiendo debajo de la piel. El rostro de Ryle se retuerce de ira. Puede que la hayas engañado ahora mismo, pero tendrás tu primera pelea con ella. Y tu segundo. Verá que el matrimonio no es un maldito arcoíris todo el maldito tiempo. “Podría tener un millón de discusiones con ella, pero puedo prometerte que lo harán”. nunca termines con ella en el hospital. Ryle se ríe. Está tratando de darle la vuelta a esto para que parezca que yo soy el ridículo. No soy yo quien irrumpió en su lugar de trabajo porque no podía controlar mis emociones. “No tienes idea de lo que hemos pasado Lily y yo”, dice. "No tienes idea de lo que he pasado". Es como si apareciera con ganas de pelea, pero no le voy a dar eso, así que lo está usando como una sesión de desahogo. Tal vez debería darle el número de Theo. Estoy seriamente perdido aquí. No quiero volver a este momento mañana y verlo como una oportunidad perdida. Mi único objetivo es hacer que la vida de Lily con este hombre sea más pacífica. Lo último que quiero hacer es poner las cosas más difíciles entre todos nosotros, pero hasta que se le mete en la cabeza que él es el único que controla sus reacciones, estoy tan confundida como Lily sobre cómo tratar con él. . Tienes razón Ryle. Asiento lentamente. "Estás bien. No tengo idea de por lo que has pasado. Tomo asiento en las escaleras para hacerle saber que no tiene motivos para sentirse amenazado por mí. Y si intenta atacarme de nuevo mientras estoy sentado, esta vez no le voy a responder con tanta compostura. Junto mis manos y hago lo mejor que puedo para hablar de una manera que pueda llegar a él. “Lo que sea que te haya sucedido en el pasado te ayudó a convertirte en un gran neurocirujano, y el mundo necesita ese lado tuyo. Pero tu pasado también, por la razón que sea, te convirtió en un marido de mierda. El mundo no necesita ese lado tuyo. El hecho de que tengamos la oportunidad de ser algo, no es una garantía de que seremos buenos en eso”. Ryle pone los ojos en blanco. "Eso es dramático". Machine Translated by Google “Los vi coserla, Ryle. Despierta, carajo, hombre. Tu fuiste un horrible marido. Me mira fijamente por un segundo, luego dice: "¿Qué te ha convencido de que serás mejor?" “Tratar a Lily como merece ser tratada es la parte más fácil de mi vida. Creo que deberías estar aliviado de que ella esté con alguien como yo. Él ríe. "¿Aliviado? ¿Debería sentirme aliviado? Da varios pasos hacia mí, su ira asciende de nuevo. "¡Tú eres la razón por la que no estamos juntos!" Se necesita todo lo que hay en mí para permanecer en estos escalones, y hasta la última gota de paciencia que tengo para no devolver sus gritos con los míos. Tú eres la razón por la que no están juntos. Fue tu ira y tus puños los que te trajeron aquí. Apenas era un conocido en la vida de Lily cuando estaba contigo, así que sé maduro y deja de culparme a mí, a Lily y a todos los demás por tus acciones. Me pongo de pie, pero no para golpearlo. Solo necesito hacer espacio en mi pecho para exhalar porque si no lo hago, no estoy seguro de cuánto tiempo más puedo hacer esto sin levantar mi voz a su nivel. Es difícil mirarlo y mantener la compostura, sabiendo lo que le ha hecho a Lily. "Maldita sea" , murmuro. "Esto es ridículo." Ryle y yo nos quedamos en silencio por un momento. Tal vez pueda darse cuenta de que estoy en mi límite porque ya no mantengo mi frustración bajo control. Giro y lo enfrento, mirándolo suplicante. “Esta es nuestra vida ahora. Tuya, mía, de Lily, de tu hija. Tenemos que lidiar con esto. Siempre. Vacaciones, cumpleaños, graduaciones, la boda de Emerson. Todas estas cosas van a ser difíciles para usted, pero usted es el único que puede asegurarse de que no sean difíciles para el resto de nosotros también. Porque ninguno de nosotros te debe nuestra felicidad. Especialmente Lily. Ryle niega con la cabeza. Camina como si estuviera tratando de borrar el asfalto y descubrir la tierra. “¿Esperan que haga qué, que los anime a ustedes dos? ¿Para desearte lo mejor? ¿Para animarte a ser un buen padre para mi puta hija? Se ríe de lo absurdo que encuentra en la idea de eso, pero yo mantengo una cara muy seria. "Sí. Exactamente eso. Creo que mi respuesta lo desconcierta. Hace una pausa y pasa las manos por la nuca. Doy un paso más cerca de él, pero no de forma amenazante. no quiero gritar Quiero que Ryle escuche la sinceridad absoluta en mi voz. “Tan feliz como yo Machine Translated by Google Sé que puedo hacer que Lily nunca sea completamente feliz hasta que cuente con tu aceptación y cooperación. Y lo estás poniendo difícil, aunque sabes que ella merece una buena vida. Ambos lo hacen. Si quieres que tu hija crezca con la mejor versión de Lily, entonces trabaja con ella. Esto es posible para todos nosotros”. Ryle gira su cuello. "¿Qué somos, una especie de equipo ahora?" Odio que esté tratando de hacer que algo de esto suene más allá del ámbito de la posibilidad. “Un equipo es lo único que la gente debería ser cuando los niños están involucrados”. Eso lo golpea. Puedo verlo en la forma en que se estremece y luego traga sutilmente. Se da la vuelta y se aparta de mí, dando unos pasos mientras contempla todo lo que he dicho. Cuando se da la vuelta y me mira, hay un poco menos de virulencia allí. "Cuando las cosas no funcionan entre ustedes dos y Lily necesita un lugar para correr, esta vez no voy a recoger los pedazos". Con eso, Ryle se aleja. Esta vez no pasa por el restaurante. Se dirige por el callejón, hacia la calle. No puedo hacer nada más que mirarlo con pena mientras se aleja. el verdaderamente no conoce a Lily en absoluto. En absoluto. Lily no corre hacia la gente. Ella no corrió detrás de mí cuando me fui de Maine. Ella no corrió hacia mí cuando dejó a Ryle. Se centró en ser madre. Sin embargo, ¿eso es lo que él espera que ella haga si las cosas no funcionan entre nosotros? ¿ Correr hacia él como si fuera su base de operaciones? La base de operaciones de Lily es Emerson, y si todavía no puede ver eso, no tiene ni idea. Si Lily se hubiera quedado con él, se habría pasado el resto de la vida inventándose cosas para justificar su enfado desmedido. Porque nunca fui un problema en su matrimonio, y nunca lo habría sido. Pensé que lo compadecía antes, pero está luchando por una mujer que apenas conoce, lo que significa que solo está luchando por luchar. Tiene una personalidad muy similar a la de mi madre y, a veces, eso no tiene solución. Solo tienes que aprender a vivir tu vida alrededor de eso. Tal vez eso es lo que Lily y yo vamos a tener que hacer. Aprende a vivir nuestras vidas lo mejor que podamos mientras ocasionalmente tenemos que lidiar con la ridícula ira de Ryle. Está bien. Pasaría por esta mierda todos los días si eso significa que soy el indicado que se duerme a su lado todas las noches. Machine Translated by Google Subo los escalones y vuelvo al ajetreo de la cocina, y vuelvo al trabajo como si él nunca hubiera estado aquí. No sé si mi respuesta de esta noche mejoró esta situación, pero definitivamente no creo que lo haya logrado. peor. Darin me pasa un trapo mojado. "Estas sangrando." Señala hacia el lado izquierdo. de mi boca, así que sostengo el trapo allí. "¿Era su ex?" "Sí." "¿Todo bien ahora?" Me encojo de hombros. "No sé. Podría enfadarse y volver. Diablos, esto podría continuar por años.” Miro a Darin y sonrío. "Pero ella lo vale". Tres horas más tarde, llamo suavemente a la puerta del apartamento de Lily. Le envié un mensaje de texto para avisarle que iba a venir. Pensé que podría necesitar otro abrazo desde el auto. Cuando abre la puerta, está claro que eso es exactamente lo que necesita. Y lo que necesito. Tan pronto como entramos en su sala de estar, desliza sus brazos alrededor de mi cintura y yo me enrosco a su alrededor. Permanecemos abrazados durante un par de minutos. Cuando levanta la cara, sus cejas se separan cuando ve el pequeño corte en mi labio. “Es un imbécil tan inmaduro. ¿Le pusiste hielo? "Estaré bien. Ni siquiera se hinchó”. Lily se pone de puntillas y besa mi corte. "Dime lo que sucedió." Nos sentamos en el sofá y trato de recordar todo lo que se dijo, pero estoy seguro de que dejo algunas cosas fuera. Cuando termino de hablar, ella está apoyada en el respaldo del sofá con una pierna sobre la mía, concentrándose. Está enhebrando sus dedos dentro y fuera de mi cabello. Ella está callada durante mucho tiempo. Entonces ella solo me mira con una dulzura que me derrite. "Estoy convencido de que eres el único hombre en el planeta que podría recibir un puñetazo y luego ofrecer un consejo al agresor". Antes de que pueda responder, ella se desliza sobre mi regazo, acercando su rostro al mío. "No te preocupes, lo encuentro mucho más atractivo que si hubieras luchado contra él". Deslizo mis manos por su espalda, sorprendida de que esté de tan buen humor. No sé por qué pensé que esta conversación sería un peso para ella. Pero yo Machine Translated by Google Supongo que este es el mejor resultado posible. Ryle sabe que somos una cosa, tuve la oportunidad de decir mi parte, y todos salimos relativamente ilesos. “No puedo quedarme mucho tiempo, pero probablemente pueda alargar este abrazo por otros quince minutos antes de que Josh se dé cuenta de que llego tarde”. Ella levanta una ceja. "Cuando dices 'abrazo', quieres decir..." Me refiero a desnudarte, nos quedan catorce minutos. La empujo sobre su espalda y la beso, y no paramos por catorce minutos. Entonces diecisiete. Luego veinte. Treinta minutos después, finalmente salgo de su apartamento. Machine Translated by Google Capítulo Veintiocho Lirio Allysa tiene la brillante idea de simplemente colocarlos en el piso sobre una capa de bolsas de basura, para que sea fácil de limpiar. Emmy y su prima, Rylee, ahora están cubiertas de pastel. Emmy no tiene idea de lo que está pasando, pero se está divirtiendo. Terminamos organizando una pequeña fiesta para ella aquí en casa de Allysa. Mi madre está aquí, los padres de Ryle, Marshall y Allysa. Ryle también está aquí, pero está a punto de irse. Él toma un par de fotos en su teléfono antes de darles un rápido beso de despedida a las dos chicas. Lo escuché decirle a Marshall que ha sido un día ajetreado con el trabajo, pero llegó a la fiesta. Me alegré de que llegara a tiempo para los regalos, y se quedó hasta que demolieron casi todo el pastel. Sé que algún día significará algo para Emmy cuando vea las fotos. No hemos hablado en todo el tiempo que ha estado aquí. Nos hemos dado la vuelta unos a otros, fingiendo que todo está bien delante de todos, pero Ryle es todo menos bien. Puedo sentir la tensión que irradia de él mientras estoy de pie al otro lado de la habitación. Sin embargo, ser ignorado por él es mejor que ser culpado por él. Tomaría el tratamiento silencioso sobre la alternativa cualquier día. Desafortunadamente, no recibo el tratamiento silencioso por mucho tiempo. Ryle está haciendo contacto visual conmigo por primera vez hoy. Cometí el error de pararme solo, así que él toma esto como una oportunidad para caminar y pararse a mi lado. Me pongo rígido, no queriendo hacer esto ahora. No hemos hablado desde que me insultó mientras salía de mi floristería la semana pasada. Sé que necesitamos tener una conversación, pero la fiesta de cumpleaños de nuestra hija no es el momento ni el lugar. Ryle desliza sus manos en sus bolsillos. Mete la barbilla contra el pecho y mira al suelo. “¿Qué dijo tu abogado?” La ira sube por mi pecho. Lo miro de reojo y sacudo la cabeza. “No estamos teniendo esta conversación en este momento”. Machine Translated by Google "¿Entonces cuando?" No es realmente una cuestión de cuándo, pero ¿con quién? Porque no voy a discutir nada mientras estemos solos nunca más. Me ha demostrado que no estoy a salvo cuando estoy a solas con él, así que ese privilegio se acabó. —Te enviaré un mensaje de texto —digo, y luego me alejo, dejando a Ryle solo. Mi madre está sosteniendo a Emmy, limpiándose el pastel de la cara y las manos, así que me dirijo en su dirección, pero Allysa me hace a un lado antes de que llegue a ellos. "Vamos a charlar", dice ella. La sigo a su dormitorio, donde se sienta en su cama. Solo me lleva a su habitación cuando quiere confrontarme por algo, y su sincronización siempre es impecablemente intuitiva. Pongo los ojos en blanco tan pronto como entro en su habitación, y luego me siento en su cama. "¿Que quieres saber?" Han pasado un par de semanas desde que nos pusimos al día solos. Hay muchas cosas que ella podría estar preguntándose sobre mi vida. Ha sido bastante agitado aquí últimamente. Allysa vuelve a caer sobre la cama. "Las cosas entre tú y Ryle se sienten un poco mal hoy". "¿Se nota?" “Me doy cuenta de todo. ¿Estás bien?" Pienso largo y tendido sobre esa pregunta. ¿Estás bien? Solía esconderme de esa pregunta porque no estaba bien. Incluso meses después del nacimiento de Emerson, cuando alguien me preguntaba eso, sonreía mientras me encogía por dentro. Esta es la primera vez que no miento cuando digo: “Sí. Estoy bien." Allysa me mira en silencio. Hay una tranquilidad en su expresión, como si incluso pudiera creerme esta vez. Ella agarra mi mano y tira de mí hasta que estoy acostado en la cama junto a ella. Ella entrelaza nuestros brazos por los codos y nos quedamos mirando el techo, disfrutando de un momento de silencio en una casa llena de gente. Me alegro de tener todavía a Allysa. Habría sido lo más desgarrador de todo tener que perder en mi divorcio. Estoy agradecida de que esté tan llena de perdón y positividad. Ojalá pudiera decir lo mismo de su hermano. A veces siento que Ryle tiene un monstruo dentro de él que está en una búsqueda constante para ofenderse. Su lado oscuro se alimenta del drama, y si nadie se lo da, se lo inventa. Pero ya no puedo ser un jugador en su juego. Sé que mis intenciones eran puras Machine Translated by Google cuando estaba casada con Ryle, no importa cuánto quisiera Ryle que sus delirios fueran verdad para poder excusar su comportamiento. "¿Cómo van las cosas con Adonis?" Me río. "¿Te refieres a Atlas?" “Dije lo que dije. Adonis, el hermoso dios griego del que estás enamorado. Me río de nuevo. "¿No fue Adonis un producto del incesto?" Allysa me empuja. “Deja de desviarte. ¿Cómo van las cosas?" Ruedo sobre mi estómago y me levanto sobre mi codo. “Bien, si alguna vez llegáramos a pasar tiempo juntos. Su restaurante no abre hasta que cierra mi floristería. Ni siquiera hemos pasado una noche entera juntos todavía”. “¿Qué está haciendo Atlas en este momento? ¿Laboral?" Asiento con la cabeza. “Deberías ver si puede irse temprano y me quedaré con Emerson esta noche. No tenemos planes para mañana; Podrías venir a buscarla cuando quieras. Mis ojos se abren ante su oferta. "¿De verdad?" Allysa se baja de la cama. “A Rylee le encanta cuando está aquí. Ve a gastar el noche con tu Adonis. No le envié un mensaje de texto a Atlas para avisarle que iba de camino a casa de Corrigan. Me dijo que estaría trabajando allí esta noche, y pensé que sería divertido sorprenderlo, pero cuando entro por las puertas que conducen a la cocina, me sorprende lo ocupado que está. Nadie me oye entrar, así que miro a mi alrededor hasta que lo veo. Atlas está inspeccionando cada plato a medida que se lo dan para que los coloque en las bandejas, luego los camareros desaparecen rápidamente con la comida a través de las puertas dobles. Este lugar es más exclusivo que el de Bib, y pensé que el de Bib era exclusivo. Todos los meseros están vestidos con atuendo formal. Atlas lleva una bata blanca de chef que hace juego con un par de los otros en la cocina. Tienen tal ritmo que me pregunto si debería haber aparecido. Siento que estaré en el camino si me acerco a él, pero de repente me siento muy incómodo por haber aparecido sin avisarle. Reconozco a Darin tan pronto como me ve. Él sonríe y asiente con la cabeza, luego llama la atención de Atlas. Hace un gesto hacia mí, y cuando Atlas se da la vuelta y me ve en su cocina, sus ojos se iluminan. Pero solo momentáneamente. El hecho de que esté aquí cambia instantáneamente su entusiasmo por preocupación. Él Machine Translated by Google se dirige directamente hacia mí, esquivando a un camarero que regresa a la cocina con una bandeja vacía. "Oye. ¿Todo bien?" "Está bien. Allysa decidió quedarse con Emmy por la noche, así que pensé en pasarme”. Atlas sonríe esperanzado. "¿Se quedará con ella toda la noche?" hay un destello de coqueteo en sus ojos. Asiento con la cabeza. “¡Detrás caliente!” alguien grita detrás de mí. ¿Caliente por detrás? Mis ojos se abren como platos cuando Atlas nos aparta del camino de un mesero que lleva una bandeja de comida. "Jerga de cocina", dice. "Significa que estás en el camino de la comida caliente". "Vaya." Atlas se ríe y luego mira por encima del hombro todos los platos que está quedando atrás en. "¿Me das unos veinte minutos para que nos pongamos al día?" "Por supuesto. No vine aquí para pedirte que te vayas temprano. Pensé que podría verte trabajar un rato; es algo divertido.” Atlas señala un mostrador de metal. "Siéntate ahi. Es la mejor vista, y no te derribarán. Se pone bastante ocupado aquí atrás. Termina pronto. Levanta mi barbilla y se inclina para besarme, luego retrocede y vuelve a lo que estaba haciendo antes de que yo entrara. Tomo asiento en el mostrador y levanto mis piernas, cruzándolas para estar completamente fuera del camino. Me doy cuenta de que algunos de los empleados me miran a hurtadillas, lo que me incomoda un poco. De todas las personas que están aquí ahora, solo conozco a Darin, así que no tengo idea de quiénes son. Me pregunto qué estarán pensando de la chica al azar que Atlas acaba de besar y que ahora los está viendo trabajar. No sé si Atlas normalmente atrae a las mujeres, pero entiendo la sintiendo que no. Todos me miran como si esto fuera una anomalía. Darin viene a saludarme tan pronto como tiene la oportunidad. Me da un abrazo rápido y dice: “Es bueno verte de nuevo, Lily. ¿Sigues presionando a los jugadores de póquer sin pretensiones? Me río. “No por un tiempo ahora. ¿Todavía tienen sus noches de póquer?” Él niega con la cabeza. “No, estamos demasiado ocupados ahora que Atlas tiene ambos restaurantes Fue difícil encontrar una noche en la que todos pudiéramos reunirnos”. "Es una pena. ¿Estás trabajando aquí ahora? Machine Translated by Google “No oficialmente. Atlas quería ver cómo trabajo con el menú aquí; está pensando en ascenderme a jefe de cocina. Se inclina y sonríe. “Dijo que quiere más tiempo libre. Supongo que ahora sé por qué. Darin arroja un trapo sobre su hombro. “Fue bueno verte. Parece que estarás por aquí más a menudo. Él guiña un ojo antes de alejarse. Saber que Atlas se está esforzando por pasar menos tiempo en el trabajo hace que mi estómago se revuelva de felicidad. Paso los siguientes quince minutos observando en silencio el trabajo de Atlas. De vez en cuando me mira y me da una cálida sonrisa, pero el resto del tiempo está concentrado en su trabajo. Su intensidad y confianza son fascinantes. Nadie parece intimidado por él, pero todos parecen querer su opinión. Constantemente le hacen preguntas y responde a cada una de ellas con paciencia. Entre esos momentos de enseñanza, hay muchos gritos. No es el tipo de gritos que esperaría encontrar en una cocina, sino gente gritando pedidos de comida y cocineros gritando su reconocimiento. Es ruidoso y ocupado, pero el ambiente es apresurado. Sinceramente, no es en absoluto lo que esperaba encontrar. Pensé que vería un lado completamente nuevo de Atlas, uno en el que gritaba órdenes con ira y se comportaba como todos los chefs que he visto en la televisión. Pero, afortunadamente, eso no es en absoluto lo que está sucediendo en esta cocina. Después de que pasa media hora emocionante, Atlas finalmente se aleja de su estación. Se lava las manos antes de caminar hacia mí. Tengo un nudo de emoción en el estómago cuando se inclina hacia adelante y presiona su boca contra la mía, como si no le importara que todo su personal pueda vernos. “Lamento haber tardado tanto”, dice. "Me gustó mucho. Fue diferente de lo que esperaba”. "¿Cómo es eso?" “Pensé que todos los chefs eran idiotas y gritaban a su personal”. Él ríe. “No hay gilipollas en esta cocina. Lamento decepcionar." Él descruza mis piernas para que pueda pararse entre ellas. "¿Adivina qué?" "¿Qué?" Josh se queda a dormir en casa de Theo esta noche. No puedo contener mi sonrisa. “Qué maravillosa coincidencia”. Los ojos de Atlas me recorren, y luego inclina su cabeza contra la mía, presionando sus labios suavemente contra mi oreja. "¿Tu lugar o el mio?" "Tuya. Quiero estar en una cama que huela a ti. Machine Translated by Google Muerde mi oreja, enviando escalofríos por mi cuello. Luego toma mis manos y me ayuda a bajar del mostrador. Da su atención a alguien que pasa. "Oye, ¿puedes hacerte cargo del pase?" El tipo dice: "Puedes apostar". Atlas me mira y dice: "Nos vemos en mi casa". Pasé por mi apartamento antes de ir a su restaurante para empacar una maleta en caso de que esto fuera una posibilidad, así que llegué a su casa antes que él. Mientras espero a Atlas, uso el tiempo en mi auto para hablar con Allysa. ¿Se durmió bien? muy bien ¿Como va tu noche? muy bien ;) Que te diviertas. Espero un informe completo. Los faros de Atlas brillan a través de mi auto cuando se detiene en su camino de entrada. Todavía estoy juntando mis cosas cuando abre la puerta de mi auto. Tan pronto como salgo del auto, Atlas sumerge una mano impaciente en mi cabello y me besa. Es el tipo de beso que grita que extrañé besarte. Cuando se aleja, estudia mi rostro con una sonrisa amable. "Me gustabas mirándome en la cocina esta noche. Un escalofrío me recorre. "Me gusta verte." No puedo decirlo sin sonreír. Tomo mi bolso del asiento del pasajero, y Atlas lo toma de mí y lo levanta sobre su hombro. Lo sigo a través del garaje. Todavía tiene cajas de mudanza apiladas a lo largo de una pared. Hay un banco de pesas en pedazos en el piso al lado de las cajas sin empaquetar. Hay dos cestos llenos de ropa frente a una lavadora y una secadora. Ver un poco de desorden en su garaje es reconfortante. Estaba empezando a pensar que era demasiado bueno para ser verdad, pero Atlas Corrigan está atrasado en la vida y en la lavandería como el resto de nosotros. Abre su casa y mantiene la puerta abierta para mí. Es más pequeño que el último, pero es más él. Y no es un edificio de ladrillos cortado y pegado en una subdivisión de casas de aspecto similar. Las casas de este barrio tienen carácter. Cada una es muy diferente, desde la casa rosa de dos pisos en la esquina hasta la moderna caja de vidrio en el otro extremo de la calle. La casa de Atlas es una casa estilo bungalow ubicada entre dos casas más grandes. Cuando estuve aquí la última vez, noté que de alguna manera obtuvo la mayor Machine Translated by Google patio trasero de los tres. Un montón de espacio para un jardín algún día... Atlas ingresa su código de seguridad en su teclado. “Son las nueve cinco nueve cinco”, dice. “Si alguna vez necesitas entrar.” “Nueve cinco nueve cinco,” repito, notando que es la misma combinación de números como su teléfono. Es un hombre de compromiso. Me gusta. Su código de seguridad no es una llave de su casa, pero se siente casi tan significativo. Coloca mi bolso en su sofá y luego enciende la luz de la sala. Estoy de espaldas a la pared, y estoy de pie fuera del camino, mirándolo. Menos mal que me informó que le gustaba cuando lo observaba en el trabajo, porque mirar a Atlas es mi pasatiempo favorito. Podría vivir mi vida como una mosca en su pared y estar contento. “¿Cuál es tu rutina cuando llegas a casa por la noche?” Atlas inclina la cabeza. "¿Qué quieres decir?" Señalo la habitación. “¿Qué haces cuando llegas a casa por la noche? Finge que no estoy aquí. Me mira en silencio. Luego camina hacia mí, deteniéndose justo en frente de mí. Presiona una mano en la pared junto a mi cabeza y se inclina. "Bueno", susurra. “Primero, me quito los zapatos”. Escucho que le quitan uno de sus zapatos, luego el otro. De repente está una pulgada más abajo y aún más cerca de mi boca. Desliza sus labios suavemente sobre los míos, enviando fuegos artificiales debajo de mi piel. “Entonces…” Besa la comisura de mi boca. "Yo tomo una ducha." Se empuja de la pared y retrocede, sus ojos fijos en los míos en un desafío. Desaparece en su dormitorio. Estoy inhalando aire para calmarme cuando escucho que la ducha comienza a correr. Me quito los zapatos y los dejo junto a los suyos, luego sigo el camino que tomó por el pasillo. Empujo suavemente para abrir la puerta entrecerrada y veo su habitación en persona por primera vez. Lo he visto en nuestros chats de video, pero no entré aquí cuando llegué a su casa la primera vez. Reconozco su cabecera negra y la pared de acento azul vaquero detrás de ella, pero el resto de su dormitorio es nuevo para mí. Paso por encima de todo en busca de la puerta del baño. Lo dejó abierto. Su camisa está en el suelo junto a la puerta. No sé por qué mi corazón late con fuerza como si fuera la primera vez que veo a Atlas sin ropa. No es que sea nueva en esto, o en él, o incluso en ducharme con él. Pero cada vez que estoy con él, es como si mi corazón tuviera amnesia. Machine Translated by Google Llego a la puerta de su baño, decepcionada de ver que su ducha está escondida detrás de la mitad de una pared de piedra. Puedo oír los quiebres y chapoteos en el chorro de la ducha, y siento una tensión en cada curva de mi cuerpo. No dejo mi ropa con la suya. Me quedo vestida y lentamente me dirijo a la ducha. Presiono mi espalda al ras contra la pared larga de su baño, y me acerco a la abertura de la ducha, inclinando mi cabeza lo suficiente para echarle un vistazo. Atlas está de pie bajo el chorro de agua, con los ojos cerrados, el agua cae directamente sobre su rostro mientras se pasa los dedos por el cabello. Me quedo callado y quieto y sigo apoyado contra la pared mientras lo observo. Él sabe que estoy aquí, pero ignora mi presencia y me permite disfrutar de su vista. Quiero pasar mis manos sobre la subida y bajada de los músculos a través de sus hombros, y quiero besar los hoyuelos en su espalda baja. Él es absolutamente hermoso. Una vez que se enjuaga todo el jabón del cabello y de la cara, mira hacia mí. Sus ojos atrapan los míos, y se estrechan. Oscurecer. Luego me mira, mi mirada cae, cae... "Lirio." Mis ojos se mueven de nuevo hacia los suyos, y él está sonriendo. Luego, muy rápido, cruza las baldosas mojadas y me tira lejos de la pared hasta que estoy envuelta en sus brazos. Me lleva a la ducha con él, y jadeo por la prisa de todo. Atrapa mi jadeo en su boca mientras agarra mis muslos, tirando de mis piernas mojadas cubiertas de jeans azules a su alrededor. Mi espalda se encuentra con la pared de la ducha, quitándole algo de mi peso a Atlas para que pueda liberar una mano. Usa esa mano libre para desabotonar mi camisa. Uso los dos míos para ayudarlo. Dejamos de besarnos el tiempo suficiente para que él me ponga de pie y pueda deslizar la camisa por mis brazos. La camiseta cae contra el suelo de la ducha con un pequeño chapoteo justo cuando los dedos de Atlas tocan el botón de mis vaqueros. Su boca tiene hambre y vuelve a la mía mientras desliza sus manos entre mis caderas y mis bragas, tirando de mi ropa hacia abajo una pulgada difícil a la vez. Agarra la cinturilla a los lados de mis jeans y se baja por mi cuerpo mientras trabaja para deslizarlos fuera de mí. Una vez que están cerca de mi Machine Translated by Google tobillos, lo ayudo pateándolos, luego coloca sus manos en la parte posterior de mis pantorrillas y lentamente vuelve a subir por mí. Cuando está completamente de pie de nuevo, sus dedos se juntan detrás de mi espalda en el broche de mi sostén. Mi estómago se contrae cuando comienza a desabrocharlo. Su boca encuentra la mía de nuevo, pero este beso es suave y lento, como si la eliminación de esta última prenda mereciera ser saboreada. Siento sus manos deslizarse por mis hombros y luego mete los dedos debajo de las correas y los desliza por mis brazos. Mi sostén comienza a caerse de mí, y Atlas se aleja de mi boca el tiempo suficiente para admirarme. Su mano se curva sobre mi cadera y luego se desliza sobre mi trasero, apretando yo. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y deslizo mis labios por su mandíbula, acomodándome mi boca sobre su oído. "¿Y que?" Observo cómo escalofríos le invaden los brazos. Él gime, y luego me levanta más alto en la pared hasta que estamos alineados por la cintura. Muevo mis caderas hacia él, queriendo sentirlo duro contra mí, y él responde a mi movimiento con un rápido empujón, obligándome a jadear. Es obvio que ambos queremos esto, pero todavía me mira pidiendo permiso antes de tomarme justo aquí en la ducha. Hemos tenido las conversaciones apropiadas acerca de que estoy tomando anticonceptivos y que ambos nos hemos hecho la prueba, así que solo asiento y susurro un desesperado "Sí". Agarro sus hombros con más fuerza en un intento de quitarle más peso de los brazos para que pueda posicionarse para empujarme. Usa su brazo izquierdo para sostenerme y su mano derecha para agarrarse, y luego gira sus caderas hacia adelante y hacia arriba hasta que siento la presión de él dentro de mí. Suspira en mi cuello al mismo tiempo que libero todo el aire de mi pecho. Sale como un gemido, y ese sonido anima a Atlas a sacarme ese ruido de nuevo. Mis piernas están apretadas alrededor de su cintura, pero él empuja contra mí lo suficientemente fuerte como para desbloquearlas en los tobillos. Empiezo a deslizarme hacia abajo, pero él me levanta de nuevo y se reposiciona hasta que estoy lleno de él de nuevo. Lanzo otro gemido, y él rueda dentro de mí una segunda y una tercera vez, y puede que no sea tan elegante contra la pared de una ducha empapada de agua como lo es en una cama, pero no puedo tener suficiente de lo rebelde. lado de el Me muestra ese lado ingobernable de él durante varios minutos antes de que los dos estemos demasiado débiles y sin aliento para continuar con esto sin el apoyo de una cama. No dice nada después de que sale de mí y me pone de pie. Simplemente cierra el agua y luego agarra una toalla. Él comienza en mi cabello, Machine Translated by Google Exprimiendo el agua con ambas manos, y luego baja lentamente por mi cuerpo con la toalla hasta que estoy lo suficientemente seco. Se limpia rápidamente con la toalla antes de tomar mi mano y sacarme del baño. No sé cómo algo tan simple como él sosteniendo mi mano en nuestra camino al dormitorio puede hacer que mi corazón se expanda. Atlas levanta la manta y me indica que me suba a su cama. Es tan cómodo que se siente como si estuviera acurrucado en una nube. Se desliza a mi lado, deteniéndose solo cuando no puede acercarse ni un centímetro más a mí. Está de lado, pero me hace rodar de modo que quedo boca arriba, pegada a él. Me gusta está posición. Me gusta la forma en que se sostiene sobre su codo, cerniéndose sobre mí. Me gusta la leve sonrisa en sus ojos, como si yo fuera una recompensa que se ha ganado. Atlas se agacha y ya no nos relajamos en estos besos. Es un beso inmediato, profundo y hambriento que comienza con la zambullida de su lengua y termina con él alcanzando impresionantemente un condón y poniéndoselo sin interrumpir la fuerza de su beso. Atlas agarra el interior de mi muslo y empuja mi pierna a un lado para dejar espacio para él. Luego está encima de mí, empujándose dentro de mí, y se mueve contra mí hasta que me encuentro en medio de un hermoso desmoronamiento. Atlas está de espaldas en la cama, y yo estoy acurrucada contra él, mi pierna sobre su muslo. Estos son los momentos que más espero compartir con él. Los minutos de tranquilidad que logramos robar del caos de nuestras vidas, donde estamos solo nosotros dos, saciados, contentos. Mi cabeza descansa sobre su pecho, sus dedos se arrastran de un lado a otro sobre mi brazo. Besa la parte superior de mi cabeza y dice: "¿Cuánto tiempo ha pasado desde que nos encontramos en la calle? “Cuarenta días”, digo. he estado contando Él hace un sonido huh , como si eso lo sorprendiera. "¿Por qué? ¿Se siente más largo?” "No, solo quería saber si has estado contando como yo". Me río y presiono mis labios contra su piel, justo sobre su corazón. "¿Cómo estuvieron las cosas en la fiesta de hoy?" me pregunta Sé lo que está preguntando sin que él tenga que decirlo. Quiere saber cómo trató Ryle Machine Translated by Google yo. “La fiesta estuvo buena. Hablé con Ryle durante unos cinco segundos”. "¿Fue poco amable?" "No. Simplemente nos mantuvimos fuera del camino del otro, en su mayoría”. Atlas pasa sus dedos por mi cabello, tirando de ellos a través de los mechones y dejándolos caer sobre mi espalda. Toma otro puñado y repite el movimiento. “Eso es progreso. Con suerte, será más fácil a partir de aquí”. "Ojalá." Espero que las cosas entre Ryle y yo sigan siendo más fáciles, pero ya no permitiré que sus reacciones controlen mi felicidad. Estoy all-in con Atlas y quiero estar presente en esa parte de mi vida. Si eso hace que Ryle se moleste o se sienta incómodo, Ryle tendrá que soportar la carga de esos sentimientos. “Podría pedirle a Allysa que se siente conmigo y con Ryle esta semana. Quiero discutir lo que sucedió y qué hacer en el futuro, pero no quiero discutirlo con él a solas”. "Eso es inteligente". Puede que Ryle y yo nunca lleguemos a un punto en el que podamos ser más que simplemente civilizados. Pero estaría bien con lo civil. Lo que no me parece bien son los insultos, los mensajes de texto amenazantes, los arrebatos. Tiene mucho trabajo que hacer, y finalmente estoy dispuesto a obligarlo a cumplir la tarea. Probablemente debería haber sido más firme antes, pero he estado tratando de hacer que funcione de la manera menos dramática posible. Pero he terminado de doblegar mi propia vida por el bien de Ryle. Mi lealtad es para las personas que traen positividad a mi vida. Mi lealtad es para las personas que quieren edificarme y verme feliz. Esas son las personas por las que voy a tomar decisiones sobre mi vida. Voy a seguir haciéndolo lo mejor que pueda, y eso es todo lo que puedo hacer. Puede que no haya tomado todas las decisiones correctas en los plazos correctos, pero el hecho de que encontré el coraje para tomar esas decisiones es en lo que me voy a seguir enfocando. Atlas desliza un dedo debajo de mi barbilla, inclinando mi cabeza hacia atrás para que lo mire. Tiene esta mirada en su rostro como si estuviera justo donde quiere estar. “No puedo decirles cuánto he disfrutado esto”, dice. Me acerca más, deslizándome hacia su pecho para que esté cara a cara con él. Acaricia un lado de mi cabeza. “Ojalá pudiera tenerte en mi cama así todas las noches. Quiero bañarme contigo y cocinar contigo y ver la televisión contigo e ir de compras contigo. Quiero todo contigo. odio eso Machine Translated by Google tenemos que fingir que no sabemos que vamos a pasar el resto de nuestras vidas juntos”. Es increíble lo rápido que se puede duplicar el ritmo cardíaco. Deslizo mis dedos sobre sus labios. “No estamos fingiendo. Vamos a pasar el resto de nuestras vidas juntos”. "¿Cuánto tiempo tenemos que esperar hasta que empecemos?" "Por lo que parece, ya hemos comenzado", le digo. "¿Cuánto tiempo tengo que esperar antes de pedirte que te mudes conmigo?" El calor se arremolina en mi estómago. Seis meses, por lo menos. Él asiente como si estuviera tomando notas mentales. "¿Y cuánto tiempo antes de que se me permita proponer?" Se forma un espesor en mi garganta, haciéndome difícil tragar. "Un año. Año y medio." "¿Un año a partir de que nos mudemos juntos o dentro de un año ?" "Desde ahora." Él sonríe, tirando de mí contra él. "Bueno saber." No puedo evitar reírme en su cuello. “Esa fue una conversación sorprendente”. “Sí, mi terapeuta me va a matar cuando se lo cuente”. Estoy sonriendo mientras salgo de él y me acuesto de lado. Me acurruco en el hueco de su brazo y paso mis dedos por el pecho de Atlas, y luego los arrastro por las crestas de su estómago. Sus músculos se contraen y contraen bajo mis uñas. "¿Haces ejercicio?" "Cuando puedo." "Muestra." Atlas se ríe alegremente. "¿Estás tratando de coquetear conmigo, Lily?" "Sí." “No necesito cumplidos. Estás desnudo y en mi cama. No hay mucho más que necesites hacer; me conquistaste hace años. Levanto la cabeza y sonrío, como si fuera un desafío. "¿No lo crees?" Sacude la cabeza, sonriendo perezosamente. Pasa su pulgar sobre mi labio inferior. “Estoy bastante seguro de que estoy lleno al máximo de mi capacidad. Creo que incluso pude haber alcanzado la iluminación esta noche”. Mantengo mis ojos fijos en los suyos, pero me reajusto y luego empiezo a deslizarme lentamente por su cuerpo. —Creo que aún puedo impresionarte —susurro. Libera una profunda exhalación cuando presiono un beso en su estómago. mi mirada sigue Machine Translated by Google en su rostro, y me encanta que su expresión comience a endurecerse mientras me mira. Traga cuando empiezo a apartar la sábana, hasta que ya no está cubierto debajo de la cintura. Sus ojos se oscurecen. "Joder, Lily". Él permite que su cabeza caiga hacia atrás contra su almohada tan pronto como mi lengua se desliza a lo largo de él. Él gime cuando lo tomo en mi boca, y luego le demuestro que está muy equivocado. Machine Translated by Google Capítulo Veintinueve Atlas No puedo tener suficiente de ella, pero creo que está bien porque parece que ella no puede tener suficiente de mí. Me despertó esta mañana deslizándose encima de mí y besándome el cuello. Terminó boca arriba segundos después con mi boca entre sus muslos. Tal vez tenemos tanta hambre el uno del otro porque sabemos que es raro que tengamos días como este. O tal vez es porque nos hemos extrañado durante tantos años. O tal vez así son las cosas cuando estás enamorado. He estado con mujeres aparte de Lily, pero estoy convencido de que es la única a la que he amado de verdad. Mis sentimientos por Lily se amplifican como nunca antes había experimentado. Son incluso más amplificados que los sentimientos que tenía por ella cuando éramos más jóvenes. Ahora es diferente: más fuerte, más profundo, más emocionante. De ninguna manera me alejaría de ella ahora como lo hice en ese entonces. Sé que estaba en un espacio de cabeza completamente diferente a la edad de dieciocho años, y eso tenía mucho que ver con por qué no sentía que debía quedarme con ella. Pero estoy all-in ahora. Absolutamente odio la idea de tomarlo con calma. Entiendo por qué necesitamos hacerlo, pero no tiene que gustarme. La quiero cerca de mí todos los días, porque me siento absolutamente insatisfecho los días que no puedo verla. Ahora que pasamos la noche juntos, tengo la sensación de que el dolor empeorará. Voy a volverme irritable cuando tenga que pasar mucho tiempo sin verla. Está parada a mi lado mientras nos cepillamos los dientes, pero ya estoy temiendo que esté a punto de irse. Tal vez si me ofrezco a prepararle el desayuno, la conseguiré por lo menos una hora más. “¿Por qué tienes un cepillo de dientes de repuesto?” me pregunta Lily. Escupe su pasta de dientes en mi lavabo y me guiña un ojo. “Tienes invitados para pasar la noche un Machine Translated by Google ¿lote?" Le sonrío y me enjuago la boca, pero no respondo esa pregunta. Tengo ese cepillo de dientes para ella, pero no quiero admitirlo. He hecho muchos pequeños movimientos a lo largo de los años que fueron excusados por si acaso Lily... Después de que se fue de mi casa hace un par de años mientras se escondía de Ryle, salí y compré muchas cosas en caso de que ella necesitara regresar. Un cepillo de dientes extra, almohadas más cómodas para mi habitación de invitados, una muda de ropa en caso de que apareciera en caso de emergencia. Tenía un kit de emergencia de Lily, por así decirlo. Supongo que ahora es más un kit de fiesta de pijamas de Lily. Y sí, me lo traje todo a la nueva casa cuando me mudé. Siempre he tenido un poco de esperanza de que terminaríamos juntos algún día. Demonios, si soy honesto conmigo mismo, he tenido mucha esperanza. He basado muchas de mis decisiones en la posibilidad de que Lily pueda volver a mi vida. Incluso elegí esta casa sobre otra que estaba considerando, simplemente por el patio trasero. Parecía un patio trasero del que Lily se enamoraría. Me limpio la boca con una toalla de mano y luego se la entrego para que la use. "Yo puedo ¿Te prepararé el desayuno antes de irte? “Sí, pero bésame primero. Sé mejor que esta mañana. Se pone de puntillas y envuelvo mis brazos alrededor de ella y la levanto el resto del camino hacia mi boca. La beso mientras la acompaño fuera del baño y luego la dejo caer sobre mi colchón. Me cierro sobre ella. “¿Quieres panqueques? Crepes? ¿Un omelet? ¿Galletas y salsa?" Antes de que pueda responderme, suena el timbre de mi puerta. "Josh está en casa". Le doy un beso rápido. “Le gustan los panqueques. ¿Eso funcionará?" “Me encantan los panqueques.” "Panqueques es". Camino a la sala de estar y abro la puerta para Josh. yo Lo abro, e inmediatamente me congelo al ver a mi madre. Suspiro, frustrada por no haber usado la mirilla. Me mira fijamente, con los brazos cruzados sobre el pecho. “Recibí una visita de un asistente social ayer”. Sus ojos son acusadores, pero al menos no está gritando. No voy a hacer esto con Lily aquí. Salgo y trato de cerrar la puerta, pero mi madre la abre de golpe. —¡Josh, sal aquí! ella grita en la casa. "Él no está aquí". Mantengo mi voz baja. Machine Translated by Google "¿Donde esta el?" "En la casa de un amigo." Saco mi teléfono de mi bolsillo y miro la hora. Brad dijo que tendría a Josh aquí a las diez, y son las diez y cuarto. Por favor, no dejes que aparezca mientras Sutton esté aquí. "Llámalo", exige ella. La puerta está abierta de par en par desde que Sutton la empujó, así que puedo ver por el rabillo del ojo cuando Lily emerge del pasillo. Así no es como quería que terminara mi mañana con Lily. Puedo sentir el arrepentimiento deslizarse a través de mí. Le lanzo una mirada de disculpa y luego devuelvo mi atención a Sutton. “¿Qué dijo el asistente social?” le pregunto Su boca se tuerce con fuerza y luego mira a su izquierda. “Ni siquiera están abriendo una investigación. Si no me lo devuelve hoy, presentaré cargos”. Conozco los pasos que deben tomar los Servicios de Protección Infantil durante una investigación, y aún no se han puesto en contacto con Josh para una entrevista. "Estás mintiendo. Me gustaría que te fueras. “Me iré cuando tenga a mi hijo”. exhalo "Él no quiere vivir contigo en este momento". O alguna vez, pero me ahorro ese aguijón. “Él no quiere vivir conmigo”, repite entre risas. “¿Qué niño de esa edad quiere vivir con sus padres? ¿Y cuántos padres no han abofeteado a un niño de esa edad? No terminan la custodia por eso. Jesucristo .” Cruza los brazos sobre su pecho de nuevo. "La única razón por la que estás haciendo esto es para vengarte de mí". Si me conociera, sabría que no soy vengativo como ella. Pero, por supuesto, la conclusión a la que llega es algo que solo se ajusta a su propia personalidad. "¿Lo extrañas?" Le pregunto, mi voz tranquila. "Honestamente. ¿Lo extrañas? Porque si estás haciendo esto para demostrarle algo a alguien, déjalo pasar. Por favor." El coche de Brad da vuelta en la calle, y me gustaría que hubiera una forma de pedirle que siguiera conduciendo. Pero se detiene junto a la acera antes de que pueda llegar a mi teléfono. Sutton sigue mi línea de visión y ve a Josh abriendo la puerta trasera del auto de Brad. Inmediatamente camina hacia el auto, pero Josh se detiene cuando la ve. Más bien se congela. Él no sabe qué hacer. Sutton chasquea los dedos y señala su auto. "Vamos. Nos vamos. Machine Translated by Google Josh inmediatamente me mira. Niego con la cabeza y le hago señas para que entre. Brad puede sentir que algo anda mal, así que estaciona el auto y abre la puerta. Josh agacha la cabeza y cruza directamente el patio, pasa junto a Sutton y corre hacia mí. Sutton sigue su rastro, así que intento que Josh entre lo suficientemente rápido para cerrarle la puerta, pero ella es demasiado rápida. No voy a herirla con la puerta, así que la dejo entrar. Supongo que estamos haciendo esto ahora. Saludo a Brad para hacerle saber que puede irse, y luego miro a Lily, que está de pie contra una pared, observando cómo se desarrolla todo con una mirada de sorpresa en su rostro. Yo boca, lo siento. Josh tira su mochila al suelo y se sienta en el sofá, con firmeza. cruzando los brazos. “No voy a ir contigo”, le dice a Sutton. "Esto no depende de ti". Josh me mira directamente, suplicante. Dijiste que podía quedarme aquí. "Puedes." Sutton me dispara dagas como si estuviera fuera de lugar. A lo mejor si soy. Tal vez no sea asunto mío interponerme en el camino de una madre y su hijo, pero debería haberlo pensado dos veces antes de convertirme en el hermano de ese niño. No puedo girar hacia el otro lado y solo espero que salga bien. “Si no vienes conmigo, haré que arresten a tu hermano”. Josh golpea el sofá con las manos y se empuja hacia arriba. "¿Por qué no puede ser mi elección?" El grita. “¿Por qué tengo que vivir con cualquiera de ustedes? ¡Les dije a ambos que quiero vivir con mi papá, pero nadie me ayudará a encontrarlo ! La voz de Josh se quiebra, y luego marcha por el pasillo. El portazo de su puerta me hace estremecer… o tal vez fue lo que dijo antes de correr a su habitación. De cualquier manera, me siento pinchado. Sutton puede ver el aguijón porque me está mirando, evaluando mi reacción ante eso. Entonces ella comienza a reír. “Ay, Atlas. ¿Pensaste que estabas haciendo algo aquí? ¿ Formando un vínculo con él? Ella niega con la cabeza y levanta la mano en señal de derrota. “Llévalo con su papá. Regresarás corriendo a mí la próxima semana, tal como lo hiciste la última vez que necesitaste mi ayuda. Ella camina hacia la puerta y se va, y estoy demasiado aturdida por todo lo que acaba de pasar como para acercarme y cerrarla. Machine Translated by Google Lily lo hace por mí. Ella comienza a caminar hacia mí con una cara llena de simpatía, pero tan pronto como me jala para abrazarme, niego con la cabeza y me separo de ella. Necesito un minuto. Machine Translated by Google Capítulo Treinta Lirio Atlas cierra la puerta de su dormitorio detrás de él, y me encuentro solo en su sala de estar. Me siento fatal por los dos. No puedo creer que fuera su madre. O tal vez pueda. Después de escuchar historias sobre ella, me la imaginaba así de desquiciada, pero supongo que esperaba que se viera diferente. Tanto Atlas como su hermano se parecen tanto a ella que es difícil ver que ese tipo de comportamiento proviene de alguien con quien Atlas está relacionado. Son polos opuestos. Tomo asiento en el borde del sofá, sorprendida de haber presenciado todo eso. Nunca he visto a Atlas tan afectado. Quiero ir a abrazarlo, pero puedo entender absolutamente que necesita un momento a solas. José, también. El pobre niño. No quiero irme antes de despedirme de Atlas, pero tampoco quiero molestarlo hasta que haya tenido un momento para recuperarse. Camino a la cocina y abro el refrigerador. Busco los ingredientes para hacerles el desayuno. Lo mantuve simple porque eso es todo lo que realmente sé hacer. Hice huevos revueltos y tocino y puse una fuente de galletas en el horno. Cuando las galletas están casi listas, voy a tocar la puerta del dormitorio de Josh. Al menos puedo ofrecerle algo de comer mientras espero a que Atlas salga de su habitación. Josh abre la puerta unos cinco centímetros y me mira. "¿Quieres desayunar?" Yo le pregunto. "¿Se ha ido Sutton?" Asiento, así que abre la puerta y me sigue por el pasillo. Josh se prepara algo de beber mientras yo saco las galletas y nos preparo un bizcocho a los dos. Machine Translated by Google plato de desayuno. Me siento frente a él en la mesa y él me mira mientras come. Siento que me están evaluando. "¿Dónde está Emerson?" él pide. Está con su tía. Josh asiente y le da un mordisco a su comida. Luego: "¿Cuánto tiempo han estado juntos tú y mi hermano?" Me encojo de hombros. "Eso depende. Lo conozco desde que tenía quince años, pero empezamos a salir hace aproximadamente un mes y medio. Hay un destello de sorpresa en el rostro de Josh. "¿En realidad? ¿Eras como, amigos en ese entonces o algo? "O algo." Tomo un sorbo de mi café y luego lo dejo con cuidado. “Tu hermano no tenía dónde vivir cuando lo conocí, así que lo ayudé por un tiempo”. Josh se recuesta en su silla. "¿En realidad? Pensé que vivía con nuestra madre. —Cuando ella y tu padre lo permitieran —digo. “Pero pasó mucho tiempo tratando de sobrevivir sin su ayuda”. Espero no estar diciendo demasiado, pero siento que Josh necesita una mejor comprensión de Atlas. “Ten cuidado con tu hermano, ¿de acuerdo? Él se preocupa mucho por ti. Josh me mira por un segundo, luego asiente. Se inclina sobre su plato de nuevo, tomando un bocado de tocino. Vuelve a dejar el tocino en el plato y se limpia la boca con una servilleta. "Su cocina es normalmente mejor que esto". Me río. "Eso es porque lo hice". "Oh, mierda", dice Josh. "Lo siento." No me ofendo en absoluto porque estoy seguro de que se está acostumbrando a la cocina de Atlas. “¿Crees que quieres ser un chef como él? Me dijo que te gusta ayudar en los restaurantes. Josh se encoge de hombros. "No sé. Es divertido. Quizás. Pero siento que me cansaré. Trabaja muchas noches. Sin embargo, siento que me cansaré de cualquier carrera después de unos años, así que no sé qué haré”. “A veces siento que todavía no sé qué quiero ser cuando sea grande”. “Pensé que eras dueño de una floristería o algo así. Eso es lo que me dijo Atlas. "Hago. Antes de eso, trabajaba en una empresa de marketing”. Empujo mi plato a un lado y cruzo los brazos sobre la mesa. “Sin embargo, todavía me siento como tú. Preocupado por el aburrimiento. ¿Por qué se espera que escojamos una cosa para probar y Machine Translated by Google tener éxito en? ¿Qué pasa si quiero hacer algo completamente diferente cada cinco años? Josh asiente como si estuviera completamente de acuerdo. “Los maestros en la escuela hablan como si tuviéramos que decidir sobre una cosa que amamos y apegarnos a ella, pero yo quiero hacer cien cosas”. Me encanta lo animado que está ahora. Me recuerda mucho a un Atlas más joven. "¿Cómo qué?" “Quiero ser pescador profesional. No sé pescar, pero suena divertido. Y quiero ser chef. Y a veces pienso que sería divertido hacer una película”. “A veces sueño con vender mi floristería y abrir una boutique de ropa”. “Quiero hacer cerámica y venderla en ferias”. “Me gustaría escribir un libro algún día”. “Quiero ser el capitán de un barco”, dice. “Creo que sería divertido ser profesor de arte”. “Creo que sería divertido ser portero en un club de striptease”. Escupí una carcajada ante eso, pero no soy el único que se ríe. Josh y yo miramos a Atlas, que está apoyado en la puerta, riéndose de nuestra conversación. Me alivia verlo de mejor humor que el que le dejo su madre Atlas me sonríe cálidamente. “Lily nos preparó el desayuno”, le dice Josh. "Veo que." Atlas se acerca y me da un beso en la mejilla, luego recoge un trozo de tocino y le da un mordisco. "Un poco apesta", murmura Josh a modo de advertencia. “No insultes a mi novia o dejaré de cocinar para ti”. Atlas roba el última rebanada de tocino del plato de Josh. “Estos huevos son geniales, Lily”, dice Josh con falso entusiasmo. Me río mientras Atlas se sienta a mi lado. Tanto como quiero gastar todo el día aquí con él, ya me he quedado más tiempo del que pretendía. También parece que él y Josh tienen mucho que hacer hoy. —Me tengo que ir —digo con pesar. Atlas asiente y me alejo de la mesa. "Voy a ir a buscar mis cosas". Camino hacia el dormitorio, pero no cierro la puerta de Atlas, así que escucho su conversación mientras hago las maletas. Atlas dice: "¿Tienes ganas de hacer un viaje por carretera hoy?" "¿A donde?" pregunta Josh. Machine Translated by Google "Encontré la dirección de tu papá". Hago una pausa para recoger mis cosas y me acerco a la puerta para poder escuchar la respuesta de Josh. "¿Lo hiciste?" Hay una nueva emoción en la voz de Josh. "¿Él sabe que vamos a venir?" “No, solo tengo su dirección. No se como comunicarme con el. Pero tenías razón: está en Vermont. Puedo escuchar el temor que Atlas está tratando de ocultar en su voz todo el camino desde su habitación. Dios, odio esto por él. Escucho a Josh correr hacia su habitación. “¡Él va a estar tan sorprendido!” Termino de empacar con un corazón más pesado. Cuando vuelvo a la cocina, Atlas está parado frente al fregadero, mirando por la ventana hacia su patio trasero. Él no me oye, así que pongo mi mano en su hombro. Inmediatamente me atrae y me besa en un lado de mi cabeza. “Te acompaño a tu auto”. Lleva mi bolso al auto y lo coloca en el asiento trasero. Abro la puerta, pero nos abrazamos de nuevo antes de subir al interior. Este es el tipo de abrazo que Atlas me dio cuando apareció en mi apartamento necesitando un abrazo esa noche. Es largo y triste, y no quiero dejarlo ir. "¿Qué crees que va a pasar cuando llegues allí?" Pregunto. Atlas finalmente me suelta, pero mantiene su mano en mi cadera mientras se apoya contra mi auto. Él suspira, pasando su dedo por el cinturón de mis jeans. "No sé. ¿Por qué me siento tan preocupada por él? “Porque lo amas”. Los ojos de Atlas recorren mi rostro. “¿Es por eso que siempre me preocupo por ti? ¿Porque te amo?" Se me corta el aliento ante su pregunta. "No sé. ¿Tú?" Atlas hunde sus dedos en mi cintura y me atrae hacia él. Levanta la mano y pasa un dedo por mi cuello, hasta que se encuentra con mi tatuaje. Te he amado durante años y años y años, Lily. Tú lo sabes." Mueve su dedo y luego me besa allí, y ese movimiento junto con sus palabras toma todo en mí para mantener la compostura. "Te he amado por el mismo tiempo". Atlas asiente. "Sé que tienes. Nadie en esta tierra me ama como tú”. Acuna mi cabeza con ambas manos, inclina mi cara hacia la suya y me besa. Cuando se retira, me mira con anhelo, como si hubiera Machine Translated by Google Ya se fue y ya está triste por eso. O tal vez eso es justo lo que estoy imaginando que siente, ya que eso es lo que siento. "Te llamare esta noche. Te amo." "Yo también te amo. Buena suerte hoy." Conduzco a casa con sentimientos tan conflictivos. Cada momento con él durante este último día fue más de lo que podría haber esperado, pero saber lo que está a punto de enfrentar hace que mi corazón se sienta como si una parte se rompiera y se quedara con él. Voy a estar pensando en él todo el día. Espero que no encuentren a Tim, pero si lo hacen, espero que Josh tome la decisión correcta. Machine Translated by Google Capítulo treinta y uno Atlas Es un viaje de tres horas allí. Josh no ha dicho mucho. Ha estado leyendo, aunque si está tan nervioso como yo por esto, no estoy seguro de que realmente esté absorbiendo nada de lo que está leyendo. Ha estado en la misma página durante cinco minutos. Es un dibujo de lo que parece una escena de batalla, pero sobre todo todo lo que veo es un escote. "¿Ese manga es apropiado para un niño de doce años?" Yo le pregunto. Se mueve muy ligeramente para que la portada del libro sea todo lo que puedo ver. "Sí." Su voz bajó una octava entera en esa mentira. Al menos es un mentiroso horrible. Si termina quedándose conmigo, detectar cuándo me está diciendo la verdad o no debería ser fácil. Si termina quedándose conmigo, tal vez debería comprarle algunos libros de autoayuda para mantener el equilibrio. Llenaré sus estanterías con todas las novelas gráficas que quiera y luego, en secreto, introduciré algunas de las mías para complementar mi falta de habilidades como guardián. Indómito, Suficientemente hombre, El sutil arte de que te importe un carajo. Diablos, tal vez incluso algún texto sagrado de todas las principales religiones del mundo. Tomaré cualquier ayuda que pueda conseguir. Especialmente después de hoy. Por mucho que Josh pueda pensar que este es un viaje de ida, sé en mi corazón que regresará a Boston conmigo. Solo espero que no regrese pateando y gritando. Cuando el GPS dice que estamos girando hacia la calle, la mano de Josh se aprieta alrededor de su manga. Sin embargo, no levanta la vista de él, a pesar de que todavía no ha pasado la página. Cuando veo la dirección de Tim en la acera frente a una casa de madera en ruinas, detengo el auto. La casa está al otro lado de la calle del lado del conductor, pero Josh finge estar inmerso en su historia. "Estaban aquí." Josh deja caer su libro y finalmente mira hacia arriba. Señalo la casa, y Josh lo mira fijamente durante unos buenos diez segundos. Luego mete el libro en su mochila. Machine Translated by Google Trajo la mayoría de sus cosas con él. La ropa que le compré, algunos de los libros. Están todos tan apretados en una mochila que apenas se cierra, y él la sostiene en su regazo con la esperanza de que al menos uno de sus padres lo lleve. "¿Podemos esperar un poco?" él pide. "Por supuesto." Mientras espera, juguetea con todo. Las salidas de aire, su cinturón de seguridad, la música en su Bluetooth. Pasan diez minutos mientras pacientemente le doy tiempo para reunir el coraje que necesita para ayudarlo a abrir la puerta. Observo la casa, desviando mi atención de Josh por un momento. Hay un viejo Ford blanco en el camino de entrada, que probablemente sea la razón por la cual Josh aún no ha reunido el coraje para cruzar la calle y llamar a su puerta. Es un indicador de que probablemente alguien esté en casa. No he tratado de disuadirlo porque sé lo que es querer conocer a tu padre. Vivirá en esta fantasía hasta que sea capaz de confrontar su realidad. Cuando era niño, también tenía grandes esperanzas para la familia, pero después de años de estar decepcionado, me di cuenta de que solo porque naciste en un grupo de personas, eso no los convierte en tu familia. "¿Debería simplemente ir a tocar?" Josh finalmente pregunta. Está asustado y, para ser honesto, yo tampoco me siento muy valiente en este momento. Pasé por mucho con Tim. No tengo ganas de volver a verlo, y estoy absolutamente temiendo el resultado potencial de esta reunión. No creo que este sea el mejor lugar para Josh, y no estoy en condiciones de decirle que no puede volver a conectarse con su padre. Pero mi mayor temor es que elija quedarse aquí. Que Tim va a ser como mi madre y recibirá a Josh con los brazos abiertos, simplemente porque sabe que es lo único que no quiero que suceda. Puedo ir contigo si quieres digo, aunque es lo último que quiero hacer. Tendré que pararme frente a ese hombre y fingir que no quiero golpearlo por el bien de mi hermano pequeño. Josh no se mueve por un tiempo. Estoy mirando mi teléfono, tratando de parecer paciente mientras él se arma de valor, pero quiero poner el auto en marcha y sacarlo de aquí. Eventualmente siento el dedo de Josh rozar brevemente una vieja cicatriz en mi brazo, así que lo miro. Está mirando mi brazo, observando las cicatrices desvanecidas que Machine Translated by Google quedarme de la mierda que soporté viviendo con Sutton y Tim. Sin embargo, Josh nunca me ha preguntado por las cicatrices. “¿Tim te hizo eso?” Aprieto el brazo y asiento. “Sí, pero fue hace mucho tiempo. Cómo él trata a un hijo puede ser completamente diferente de cómo trata a un hijastro”. “Eso no debería importar, ¿verdad? Si te trató así, ¿por qué debería tener otra oportunidad conmigo? Es la primera vez que Josh se acerca a admitir que su padre no es un héroe. No quiero ser la persona a la que culpe en el futuro por no tener una relación con su papá, pero quiero decirle que tiene razón. Su padre no debería tener otra oportunidad. Se fue y nunca miró hacia atrás. No hay excusa lo suficientemente buena para alejarse de su hijo. Existe esta creencia tóxica de que la familia debe permanecer unida simplemente porque son familia. Pero lo mejor que hice por mí mismo fue alejarme de ellos. Me asusta pensar en dónde podría estar si no hubiera hecho eso. Me asusta pensar en dónde podría terminar Josh si no hace eso. Josh mira más allá de mí, hacia la casa. Sus ojos se agrandan un poco, incitándome a darme la vuelta y mirar. Tim está afuera, caminando desde la puerta principal hasta su camioneta. jose y Observo en un silencio mutuamente atónito. Se ve frágil, mayor y más pequeño. O tal vez sea porque ya no soy un niño. Está bebiendo de la última lata de cerveza cuando abre la puerta de su camioneta. Arroja la lata vacía en la cama y luego se inclina dentro de su cabina en busca de algo. “No sé qué hacer”, susurra Josh. Parece tener los doce años que tiene ahora mismo. Me rompe el corazón verlo tan nervioso. Los ojos de Josh están suplicando la verdad cuando me mira, como si necesitara que lo guíe en este momento. Nunca he dicho una mala palabra sobre Tim a Josh, pero saber que no estoy siendo completamente honesto con él acerca de mis sentimientos se siente como si le estuviera haciendo un flaco favor como hermano. Tal vez mi silencio al respecto sea más dañino de lo que sería mi verdad. Suspiro y bajo mi teléfono, dándole a este momento toda mi atención. No es que antes no tuviera toda mi atención, pero estaba tratando de darle espacio a Josh. Aunque no parece que lo quiera. Quiere una honestidad brutal, ¿y para qué más sirve un hermano mayor si no es para eso? Machine Translated by Google “No conozco a mi papá,” admito. Sé su nombre, pero eso es todo. Sutton dijo que se fue cuando yo era joven, probablemente de la misma edad que tenías tú cuando se fue Tim. Me molestaba no conocer a mi padre. Solía preocuparme por él. Imaginé que había algo horrible que lo mantenía alejado, como si estuviera encerrado en una prisión en algún lugar por una condena injusta. Solía pensar en estos escenarios salvajes que excusarían cómo él podía saber que yo existía pero no estar en mi vida. Porque ¿qué clase de hombre podría tener un hijo y no querer conocerlo? Josh todavía está mirando a Tim a través del patio, pero puedo ver que está empapado. hasta cada palabra que estoy diciendo. “Mi padre nunca envió un centavo de manutención infantil. Nunca hizo un esfuerzo en absoluto. Mi padre nunca se molestó en hacer una búsqueda en Google, porque si lo hubiera hecho, me habría encontrado fácilmente. Demonios, hiciste eso a la edad de doce años. Me encontraste, y eres un niño. Es un adulto adulto”. Me muevo para tener toda la atención de Josh. “Tim también. Es un hombre adulto y capaz, y si le importara algo más que él mismo, habría hecho un esfuerzo. Él sabe tu nombre, sabe en qué ciudad vives, sabe cuántos años tienes”. Los ojos de Josh están empezando a lagrimear. “Me sorprende que este hombre te tenga por hijo, y quieras estar en su vida, y aún así no se ha esforzado. Eres un privilegio, Josh. Créeme, si hubiera sabido que existías, habría derribado edificios para encontrarte. Tan pronto como digo eso, una lágrima cae de su ojo, así que Josh rápidamente mira por la ventana del pasajero, lejos de la casa de Tim, lejos de mí. Lo veo limpiarse los ojos, y me rompe el corazón. También me enoja como el infierno que me lo hayan ocultado a sabiendas. Mi madre sabía que yo habría sido un buen hermano para él, por eso eligió no dejarnos ser parte de la vida del otro. Sabía que mi amor por él pesaría más que el amor del que era capaz, así que egoístamente nos mantuvo separados. Pero no quiero que mi ira por mi madre o Tim o incluso mi padre se desangre en la decisión de Josh. Tiene la edad suficiente para tomar sus propias decisiones, por lo que puede tomar mi honestidad y su esperanza, y lo apoyaré en lo que sea que decida hacer con esas cosas. Cuando Josh finalmente me mira, sus ojos todavía están llenos de lágrimas, preguntas e indecisión. Me está mirando como si yo necesitara ser el que Machine Translated by Google tomar esta decisión por él. Solo niego con la cabeza. Nos quitaron doce años, Josh. No creo que pueda perdonarlos por eso, pero no me enfadaré si quieres perdonarlos. Solo quiero ser honesto contigo, pero eres tu propia persona, y si quieres darle a tu padre la oportunidad de conocerte, pondré una sonrisa en mi rostro y te acompañaré directamente a la puerta de su casa. . Solo hágame saber cómo estar aquí para usted y estaré aquí”. Josh asiente y usa su camisa para limpiarse otra lágrima. Inhala y, al exhalar, dice: "Tiene un camión". No sé qué quiere decir con eso, pero sigo su línea de visión hasta la camioneta de Tim. “Todo este tiempo lo imaginé muy pobre, sin un camino de regreso a Boston”, dice. “Incluso pensé que tal vez nunca vino porque no podía conducir físicamente, como que tal vez su visión era muy mala o algo así. No sé. Pero tiene un camión y ni siquiera lo intentó”. No interfiero con su proceso de pensamiento. Solo quiero estar aquí para él cuando lo finalice. "Él no me merece, ¿verdad?" Lo dice como una afirmación más que como una pregunta. Ninguno de ellos te merece. No se mueve durante un minuto entero mientras mira más allá de mí por la ventana. Pero luego me mira con firmeza, sentado un poco más alto. “¿Sabes esa tarea que estoy atrasada? ¿El arbol familiar?" Josh tira de su cinturón de seguridad y comienza a abrocharlo. “Nunca dijeron qué tan grande debía ser el árbol. Solo dibujaré una plántula bebé. No tienen sucursales”. Golpea el tablero. "Vamos." Me río mucho de eso. no me lo esperaba La forma en que este niño entreteje el humor en los momentos más deprimentes me da esperanza para él. Creo que va a estar bien. "Una plántula, ¿eh?" Arranco el coche y me pongo el cinturón de seguridad. "Aquello podría funcionar." “Puedo dibujar una plántula con dos ramitas diminutas. Tuyo y mio. Bien ser en nuestro propio árbol genealógico diminuto y completamente nuevo, uno que comienza con nosotros”. Siento calor detrás de mis ojos, así que agarro mis lentes de sol del tablero y me pongo ellos en. “Un árbol genealógico completamente nuevo que comienza con nosotros. Me gusta." El asiente. “Y haremos un trabajo mucho mejor para mantenerlo vivo que lo que hicieron nuestros padres de mierda”. Machine Translated by Google "Eso no debería ser demasiado difícil". Estoy absolutamente aliviado por esta decisión. Josh puede cambiar de opinión en el futuro, pero tengo la fuerte sospecha de que incluso si se pone en contacto con su padre en el futuro, nunca lo elegirá a él sobre mí. Josh me recuerda mucho a mí mismo, y la devoción es un rasgo que tenemos a montones. "¿Atlas?" Josh dice mi nombre justo cuando pongo el auto en marcha. "¿Sí?" "¿Puedo voltearlo?" Miro a Tim y su camioneta y su casa. Es una solicitud inmadura, pero una a la que felizmente respondo: "Por favor hazlo". Josh se inclina hacia mi ventana tanto como le permite su cinturón de seguridad. Bajo la ventanilla y toco la bocina. Tim nos mira justo cuando empiezo a alejarme. Josh le da la vuelta y grita: "Agujero del culo", por mi ventana. Una vez que estemos fuera de la vista de Tim, Josh cae hacia atrás en su asiento, riendo. “Es un idiota, Josh. Una palabra. “Imbécil”, dice, pronunciándolo de la manera correcta. "Gracias. Ahora deja de decirlo. Tienes doce. Machine Translated by Google Capítulo treinta y dos Lirio ¿Estás en casa? El texto es de Atlas, así que respondo con, Por un minuto. ¿Por qué? Empaco comida para bebés en la bolsa de pañales de Emmy y luego corro por la habitación, agarrando una muda de ropa. También tiro una lata de fórmula, ya que ya no estoy amamantando, y luego la recojo. "¿Estás listo para ir a ver a Rylee?" Emmy sonríe cuando digo el nombre de Rylee. Cuando la recogí esta mañana en casa de Allysa, hablé con ella y con Marshall sobre todo lo que pasó con Ryle. Allysa estuvo de acuerdo en que era inteligente mostrarle a mi abogado los mensajes de texto que me envió. También estuvo de acuerdo en que es hora de que tengamos una reunión seria con Ryle. Estoy nervioso, pero saber que ella y Marshall me respaldan es extremadamente tranquilizador. Tan pronto como llegamos a la puerta de mi casa, hay un golpe. Miro por la mirilla, aliviada de ver a Atlas parado allí. Pero Josh no está con él, así que mi corazón se hunde de inmediato. ¿De verdad eligió quedarse con su padre antes que con Atlas? Abro la puerta. "¿Qué sucedió? ¿Dónde está Josh? Atlas sonríe, y la seguridad en su sonrisa me llena de alivio instantáneo. "Está bien. Está en mi casa. Suelto un suspiro. "Vaya. ¿Por qué estás aquí entonces?" Voy de camino a mi restaurante. Estaba conduciendo y pensé en correr y robar un abrazo”. Sonrío y él sostiene la puerta abierta para mí. No puede darme un abrazo completo ya que tengo a Emerson posado en mi cadera, así que me da un beso rápido en un lado de la cabeza. "Mentiroso. Mi apartamento no está en tu camino. Y es domingo, tu restaurante está cerrado. "Detalles", dice, ignorando mi punto. "¿Adónde te diriges?" Machine Translated by Google “De Allysa. Vamos a cenar con ellos esta noche. Levanto la bolsa de pañales sobre mi hombro, pero él me la quita. Te acompaño hasta la salida. Él cuelga la bolsa de pañales sobre su hombro. Emmy se acerca a él, y creo que ambos estamos un poco sorprendidos cuando voluntariamente se transfiere de mis brazos a los de él. Ella mete la cabeza contra su pecho, y la vista me hace detenerme por un segundo. También hace que Atlas haga una pausa. Pero luego me sonríe y comienza a caminar hacia mi auto. Me toma de la mano todo el camino. Tomo a Emmy de él y la abrocho en su asiento de auto. Finalmente estamos en una posición en la que Atlas puede darme un abrazo real, así que me atrae hacia él. Su abrazo se siente como una conversación completa. Me está abrazando de una manera que me hace sentir como si necesitara fuerza, como si quisiera llevarse una parte de mí con él. "¿Adónde vas de nuevo?" le pregunto, tirando hacia atrás. “Realmente voy a ir a mi restaurante”, dice. “Le pedí a Sutton que se encontrara conmigo allí. Necesitamos tener una discusión seria sobre Josh, y me gustaría hacerlo cuando estemos solos ella y yo. Ella se alimenta de una audiencia, así que me niego a darle una”. "Guau. De hecho, voy de camino a casa de Allysa para sentarme con Ryle te dije que quería. ¿Qué es esto, el domingo de resolución de problemas? Atlas se ríe suavemente. "Ojalá." lo beso "Buena suerte." Él sonríe suavemente. "Tú también. Cuídate y llámame tan pronto como puedas. Presiona su boca contra la mía una última vez, y luego, cuando se aleja, dice: "Te amo, bebé". Camina hacia su auto, y no sé por qué sus palabras me dejan tan nerviosa, pero estoy sonriendo mientras me subo a mi auto. Te quiero cariño. Todavía estoy sonriendo mientras me alejo. Mi buen humor me sorprende, considerando lo que voy a hacer y cómo es más una intervención espontánea que una sentada planeada. Voy a cenar a casa de Allysa y Marshall, pero Ryle no tiene idea de que me dirijo allí con un propósito. "¿Lasaña?" Le pregunto a Marshall cuando abre la puerta principal. Podía oler el ajo y los tomates desde el pasillo. "El favorito de Allysa", dice, cerrando la puerta detrás de mí. él alcanza para Emmy. "Ven con el tío Marshall", dice, atrayéndola hacia él. Machine Translated by Google Ella se está riendo tan pronto como él le hace una mueca. Marshall es una de las personas favoritas de Emmy, pero creo que sería difícil encontrar un niño que no ame a Marshall. "¿Está Allysa en la cocina?" Marshall asiente. "Sí. Él también está allí —dice, susurrando. "Nosotros No mencioné que vendrías. "De acuerdo." Dejo la bolsa de pañales de Emmy y me dirijo a la cocina. Veo a la madre de Ryle y Allysa sentada con Rylee en la sala de estar cuando paso. La saludo con la mano y ella sonríe, pero no me detengo a charlar. Voy en busca de Allysa. Cuando entro por la puerta de la cocina, encuentro a Ryle inclinado sobre la barra, charlando casualmente con Allysa, pero tan pronto como me mira a los ojos, su columna se pone rígida y se endereza. No reacciono en absoluto. No quiero que Ryle piense que tiene algún tipo de control. sobre mí nunca más. Allysa me ha estado esperando. Ella me saluda con un movimiento de cabeza y luego cierra la lasaña en el horno. "Tiempo perfecto." Deja caer las agarraderas sobre el mostrador y señala la mesa. "Tenemos cuarenta y cinco minutos hasta que esté listo", dice, guiándonos a Ryle ya mí hacia la mesa. "¿Qué es esto?" Ryle pregunta, mirando de un lado a otro entre nosotros dos. “Solo una conversación”, dice Allysa, instándolo a tomar asiento. Ryle pone los ojos en blanco, pero de mala gana toma asiento frente a Allysa y a mí. Se recuesta en su silla, cruzando los brazos sobre el pecho. Allysa me mira y me da la palabra. No estoy seguro de por qué no estoy asustado en este momento. Tal vez Atlas ya ha tenido una conversación con Ryle ha calmado la mayoría de mis preocupaciones. Tener a Allysa y Marshall en el departamento con nosotros también se siente como una capa de protección. Y la madre de Ryle, aunque no tiene idea de lo que está a punto de suceder. Ryle mantiene su comportamiento bajo control cuando su madre está cerca, así que estoy agradecido por su presencia. Lo que sea que me esté dando fuerzas en este momento, no me siento y lo cuestiono. Lo aprovecho. Ayer me preguntaste si hablé con mi abogado le digo a Ryle. "Hice. Tenía algunas sugerencias. Ryle se muerde el labio inferior durante unos segundos. Luego levanta una ceja, indicando que está escuchando. “Quiero que te sometas a un control de la ira”. Tan pronto como las palabras salen de mi boca, Ryle se ríe. Se pone de pie, preparado para empujar su silla y terminar esta conversación, pero tan pronto como Machine Translated by Google hace, Allysa dice: "Siéntate, por favor". Ryle la mira a ella, luego a mí y luego a ella. Pasan varios segundos mientras se da cuenta de lo que está pasando. Es evidente que se siente engañado en este momento, pero no estoy aquí para darle empatía, y su hermana tampoco. Ryle ama y respeta a Allysa, por lo que finalmente regresa a su asiento. a pesar de su ira actual. “Mientras se esté sometiendo a control de la ira, preferiría que sus visitas a Emerson tuvieran lugar aquí, o en algún lugar donde Marshall o Allysa estén presentes”. Ryle gira sus ojos hacia Allysa, y la mirada de traición que le lanza me habría dado escalofríos en algún momento de nuestro pasado, pero en este momento esa mirada no me hace nada. Continúo. "Dependiendo de sus interacciones conmigo en el futuro, decidiremos como familia cuándo nos sentimos cómodos con usted teniendo visitas sin supervisión con las niñas". "¿Las chicas?" Ryle repite incrédulo, mirando a Allysa. "¿Te convenció de que no estoy a salvo con mi propia sobrina?" Su voz es más fuerte ahora. La puerta de la cocina se abre y Marshall entra. Toma asiento en la cabecera de la mesa y mira de Ryle a Allysa. “Tu mamá tiene a las niñas en la sala de estar”, le dice a Allysa. "¿Qué me perdí?" "¿Estás consciente de esto?" Ryle le pregunta a Marshall. Marshall lo mira por un segundo y luego se inclina hacia adelante. ¿Soy consciente de que perdiste los estribos con Lily la semana pasada y la inmovilizaste contra una puerta? ¿O estoy al tanto de los mensajes de texto que le enviaste? ¿O las amenazas que hiciste cuando dijo que estaba hablando con su abogado? Ryle mira fijamente a Marshall. Su rostro se enrojece, pero no reacciona inmediatamente. Está atrapado en un rincón, y lo sabe. "Una maldita intervención", murmura Ryle, sacudiendo la cabeza. Está molesto, irritado, un poco traicionado. Comprensible. Pero puede aceptar cooperar o puede romper las pocas relaciones que quedan en su vida. Ryle me clava con una mirada hastiada. "¿Qué otra cosa?" —pregunta, algo engreído. “Te he dado más que suficiente gracia, Ryle. sabes que tengo Pero de ahora en adelante, sepan que Emerson es lo que me importa. Si haces algo amenazante o dañino para mí o para nuestra hija, venderé todo lo que poseo para pelear contigo en la corte”. “Y yo la ayudaré”, dice Allysa. “Te amo, pero la ayudaré”. Machine Translated by Google La mandíbula de Ryle está temblando. De lo contrario, su expresión está en blanco. Mira a Allysa y luego a Marshall. La tensión en la sala es palpable, pero también lo es el apoyo. Podría llorar, estoy muy agradecida por ellos. Podría llorar por todas las víctimas que no tienen gente como ellas. Ryle reflexiona sobre todo durante un largo rato. Es tan silencioso, pero he hecho el punto que quería hacer, y he dejado en claro que no hay lugar para la negociación. Eventualmente se aleja de la mesa y se pone de pie. Se lleva las manos a las caderas y mira al suelo. Luego inhala profundamente antes de dirigirse a la puerta de la cocina. Antes de irse, mira hacia nosotros, pero no hace contacto visual con ninguno de nosotros. “Estoy libre este jueves. Estaré aquí alrededor de las diez si quieres asegurarte de que Emerson esté aquí. Se va, y tan pronto como lo hace, el escudo de mi armadura se derrumba y me hago añicos. Allysa me abraza, pero no estoy llorando porque estoy molesto. Estoy llorando porque estoy tan, tan aliviada. De hecho, se siente como si hubiéramos logrado algo significativo. — No sé qué haría sin ustedes dos —digo entre lágrimas, abrazando a Allysa. Pasa su mano por mi cabello y dice: "Serías tan miserable, Lily". Ambos empezamos a reír. De alguna manera. Machine Translated by Google Capítulo treinta y tres Atlas Llamé a Sutton después de dejar a Josh en mi casa y le pedí que se encontrara conmigo en Bib's. Llegué aquí una hora antes de que acordáramos encontrarnos. Nunca he cocinado para ella, así que espero que hacerle una comida le haga algo. La complace, la pone de buen humor. Cualquier cosa para hacerla menos combativa. Mi teléfono suena, así que me alejo de la estufa y miro la pantalla. Le dije que me enviara un mensaje de texto cuando llegara para que pudiera dejarla entrar. Llega cinco minutos antes. Camino por el restaurante oscuro y enciendo algunas luces en mi camino. Está de pie cerca del frente, fumando un cigarrillo. Cuando ve que se abre la puerta, tira el cigarrillo a la calle y luego me sigue adentro. ¿Está Josh aquí? ella pregunta. "No. Solo somos tú y yo. Hago un gesto hacia una mesa. “Toma asiento. ¿Qué quieres beber?" Ella me mira en silencio por un momento, luego dice, “Vino tinto. Lo que tengas abierto. Ella toma asiento en una mesa y yo regreso para servir nuestra comida. Hice camarones con coco porque sé que son sus favoritos. La vi enamorarse de él cuando tenía nueve años. Fue en el único viaje por carretera al que me llevó. Fuimos a Cape Cod, que no está tan lejos de Boston, pero es la única vez que recuerdo que mi madre hizo algo conmigo en un día libre. Por lo general, dormía o bebía durante sus días libres, por lo que el viaje de un día a Cape Cod, donde probamos los camarones con coco por primera vez, no es algo que no haya apreciado. Coloco nuestros platos y bebidas en una bandeja y camino hacia la mesa en la que ella está sentada. Coloco la comida y el vino frente a ella, luego tomo asiento frente a ella. Deslizo los cubiertos a su lado de la mesa. Ella mira su plato por un momento. "¿Tú cocinaste esto?" Machine Translated by Google "Hice. Son camarones con coco. "¿Cuál es la ocasión?" pregunta, abriendo su servilleta. "¿Es esto una disculpa por asumir que en realidad podrías criar a un niño como él?" Se ríe como si contara un chiste, pero la falta de ruido en el restaurante hace que se le caiga la risa. Ella niega con la cabeza y toma su copa de vino, bebiendo de ella. Sé que me lleva doce años con Josh, pero estoy dispuesto a apostar que ya lo conozco mejor que ella. Josh probablemente me conoce mejor de lo que ella me conoce, y viví con ella durante diecisiete años. “¿Cuál era mi comida favorita mientras crecía?” le pregunto Ella me mira fijamente sin comprender. Tal vez eso fue difícil. "De acuerdo. ¿Qué pasa con mi película favorita? Nada. "¿Color? ¿Música?" Le doy algunas más, con la esperanza de que pueda responder al menos una de ellas. ella no puede Ella se encoge de hombros, dejando su copa de vino. “¿Qué tipo de libros le gusta leer a Josh?” "¿Es eso una pregunta con trampa?" ella pregunta. Me acomodo contra la cabina, tratando de ocultar mi agitación, pero está viviendo y respirando en cada parte de mí. "No sabes nada sobre las personas que trajiste a este mundo". “Yo era una madre soltera para ustedes dos, Atlas. No tuve tiempo de preocuparme por lo que te gustaba leer cuando estaba ocupado tratando de sobrevivir”. Deja caer el tenedor que estaba a punto de usar. "Jesucristo." —No te pedí que vinieras aquí para hacerte sentir mal —digo. Tomo un sorbo de mi agua y luego paso mi dedo por el borde de mi vaso. Ni siquiera necesito una disculpa. Él tampoco. La miro deliberadamente, sorprendida de que esté a punto de decir lo que estoy a punto de decir. No es lo que vine aquí a decirle en absoluto, pero las cosas por las que vine egoístamente no son las que me molestan. “Quiero darte la oportunidad de ser una mejor madre para él”. “Tal vez el problema es que debería ser un mejor hijo”. "Él tiene doce años. Es tan bueno como tiene que ser. Además, la relación que tienes con él no es su responsabilidad. Se rasca la mejilla y luego agita una mano en el aire. "¿Qué es esto? ¿Por qué estoy aquí? ¿Quieres que lo lleve de vuelta porque es demasiado para ti? Ni siquiera cerca digo. “Quiero que me firmes tus derechos. Si no lo hace, lo llevaré a juicio y nos costará a ambos una cantidad ridícula de dinero. Machine Translated by Google dinero que ninguno de nosotros quiere pagar. Pero lo pagaré. Si eso es lo que se necesita, llevaré esto ante un juez, quien echará un vistazo a tu historial y te obligará a pasar un año de clases para padres que ambos sabemos que no te interesa completar. Me inclino hacia delante, cruzando los brazos. Quiero la custodia legal de él, pero no te estoy pidiendo que desaparezcas. No quiero que lo hagas. Lo último que quiero es que ese chico crezca sintiéndose tan poco amado por ti como yo me sentí”. Se queda congelada en mis palabras, así que tomo mi tenedor y tomo un bocado casual de mi cena. Me mira mientras mastico, y todavía me mira mientras lavo la comida con un sorbo de agua. Estoy seguro de que su cerebro está corriendo a mil por hora, buscando un insulto o una amenaza propia, pero no tiene nada. “Todos los martes por la noche vamos a cenar aquí, en familia. Eres más que bienvenido a venir. Estoy seguro de que él disfrutaría eso. Nunca te pediré un centavo. Todo lo que te pido es que aparezcas una noche a la semana y te intereses en quién es él, incluso si tienes que fingir. Me doy cuenta de que los dedos de Sutton están temblando cuando alcanza su copa de vino. Ella también debe darse cuenta, porque cierra el puño antes de agarrarlo y vuelve a colocar la mano en su regazo. No debes recordar Cape Cod si crees que fui una madre tan horrible para ti. "Recuerdo Cape Cod", digo. “Es el único recuerdo al que trato de aferrarme para no sentirme completamente resentido contigo. Pero mientras sientes que hiciste algo maravilloso al darme ese único recuerdo de nosotros esa vez, me ofrezco a dárselo a Josh todos los días de su vida”. Sutton mira su regazo cuando digo eso. Por primera vez, ella mira como si pudiera estar experimentando una emoción diferente a la ira o la irritación. Tal vez yo también lo soy. Cuando decidí tener esta conversación con ella en el camino a casa desde la casa de Tim hoy, planeé completamente sacarla de nuestras vidas para siempre. Pero incluso los monstruos no pueden sobrevivir sin un corazón latiendo dentro de su pecho. Hay un corazón allí en alguna parte. Tal vez nadie en su vida ha dejado ella sabe que están agradecidos de que todavía lata. "Gracias", digo. Sus ojos parpadean hasta los míos. Ella piensa que la estoy probando con eso. comentario. Niego con la cabeza, en conflicto por lo que estoy a punto de decir. “Eras madre soltera, y sé que ninguno de nuestros padres te ayudó de ninguna manera. Eso debe Machine Translated by Google ha sido muy difícil para ti. Tal vez estés solo. Tal vez estés deprimido. No sé por qué no puedes ver la maternidad como el regalo que es, pero estás aquí. Apareciste esta noche y ese esfuerzo merece un agradecimiento. Ella mira hacia la mesa, y es una reacción completamente inesperada cuando sus hombros comienzan a temblar, pero lucha por contener las lágrimas con todo lo que es. Lleva sus manos a la mesa y juguetea con su servilleta, pero nunca tiene que usarla porque no permite que caiga una sola lágrima. No sé por lo que pasó que la puso tan dura. Tan poco dispuesto a ser vulnerable. Tal vez uno de estos días me lo cuente, pero tiene mucho que demostrarle a Josh como madre antes de que ella y yo lleguemos a ese punto. Ella tira de sus hombros hacia atrás, sentándose más erguida. “¿A qué hora será el ¿La cena será los martes? "Siete." Ella asiente y parece que está a punto de escabullirse de la cabina. "Puedo conseguirte una caja para llevar si quieres llevártela". Ella asiente rápidamente. "Me gustaría eso. Siempre ha sido mi plato favorito”. "Lo sé. Recuerdo Cabo Cod. Llevo su plato a la cocina y lo preparo para llevar. Josh está dormido en el sofá cuando finalmente llego a casa. Se está reproduciendo anime en la televisión, así que pulsé pausa y puse el control remoto en la mesa de café. Lo observo dormir por un rato, superado por el alivio después del día que he tenido. Las cosas podrían haber sido muy diferentes. Aprieto mis labios, ahogando el agotamiento emocional mientras lo veo dormir en paz. Mientras lo miro, me doy cuenta de que lo estoy mirando de la misma manera que Lily mira a Emerson, como si estuviera tan llena de orgullo. Saco la manta del respaldo del sofá y lo cubro con ella, luego camino hacia la mesa donde está la tarea de Josh. Todo está completo, incluso la asignación del árbol genealógico. Dibujó una diminuta plántula que brotaba del suelo con dos pequeñas ramas. Uno dice Josh y otro dice Atlas. Machine Translated by Google Capítulo treinta y cuatro Lirio Casi me pierdo la nota, tenía tanta prisa esta mañana. Lo metieron debajo de la puerta principal y quedó atrapado en la alfombra de la entrada. Tenía a Emmy en mi cadera, un bolso y una pañalera en mi hombro, y café en mi mano libre. Me las arreglé para agacharme y recoger la nota sin derramar nada. Súper mamá. Tuve que esperar hasta que tuve un momento de tranquilidad en el trabajo para abrirlo. Cuando desdoblo la nota y veo la letra de Atlas, siento un escalofrío de alivio recorrerme. No porque pensara que la nota sería de alguien que no fuera Atlas. Llevamos juntos varios meses y me deja notas todo el tiempo. Pero esta es una de las primeras notas que dejó que una pequeña parte de mí no ha temido abrir, en la remota posibilidad de que la nota fuera de Ryle. Hago una nota mental del significado de este momento. Lo hago mucho. Nota mentalmente las cosas significativas que son pistas de que mi vida finalmente está volviendo a la normalidad. No lo hago tan a menudo como antes, pero eso es algo bueno. Ryle es una parte tan pequeña de mi vida ahora que a veces olvido lo eternamente complicado que solía creer que sería. Todavía es parte de la vida de Emmy, pero le he estado exigiendo más estructura. A veces trata de hacer retroceder lo estricto que soy con sus visitas, pero nunca me sentiré cómodo hasta que ella pueda decirme con sus propias palabras cómo son sus visitas a Ryle. Espero que el manejo de la ira esté ayudando, pero solo el tiempo lo dirá. El contacto que Ryle y yo tenemos todavía es breve a veces, pero todo lo que siempre quise de nuestro divorcio fue liberarme del miedo, y realmente siento que tengo eso. Estoy escondido en el armario de almacenamiento de mi oficina, sentado con las piernas cruzadas en el suelo porque quería leer esta carta sin interrupciones. Han pasado meses desde que obligué a Atlas a esconderse aquí, pero todavía huele a él. Machine Translated by Google Desdoblo la nota y trazo el pequeño corazón abierto que dibujó en la parte superior izquierda. esquina de la mano de la primera página. Ya estoy sonriendo cuando empiezo a leer. Querida Lily, No sé si eres consciente de la fecha, pero hemos estado saliendo oficialmente durante la mitad de un año entero. ¿La gente celebra aniversarios de medio año? Te habría comprado flores, pero no me gusta hacer que el florista trabaje demasiado. Decidí darte esta nota, en su lugar. Dicen que hay dos lados en cada historia, y he leído un par de historias tuyas que, a pesar de que sucedieron de la manera que dijiste, tuve una experiencia completamente diferente. Pasaste por alto este momento en tus diarios, aunque sé que significó lo suficiente para que te hicieras un tatuaje. Pero no estoy seguro de que seas consciente de cuánto significó ese momento para mí. Dices que nuestro primer beso sucedió en tu cama, pero ese no es el que cuento como nuestro primer beso. Nuestro primer beso sucedió un lunes a la mitad del día. Fue esa vez que me enfermé y me cuidaste. Notaste que estaba enfermo tan pronto como me arrastré por tu ventana. Recuerdo que tomaste medidas inmediatas. Me diste medicina, agua y frazadas, y me obligaste a dormir en tu cama. No recuerdo haber estado más enferma que eso en toda mi vida. Creo que fuiste testigo del día más horrible que he vivido. Y he vivido algunos días horribles. Pero cuando estás en ello, parece que no hay nada peor en el momento que un horrible virus estomacal. No recuerdo mucho de esa noche. Sin embargo, recuerdo tus manos. Tus manos siempre estuvieron cerca de mí, ya sea controlando mi temperatura o limpiando mi cara con un trapo o manteniendo mis hombros firmes mientras repetidamente tenía que doblarme a un lado de tu cama durante toda la noche. Eso es lo que recuerdo: tus manos. Tenías un esmalte rosa claro, incluso recuerdo el nombre del color porque había estado contigo cuando te pintaste las uñas. Se llamaba Sorpresa Lily y me dijiste que la elegiste por el nombre. Machine Translated by Google Apenas podía abrir los ojos, pero cada vez que lo hacía, allí estaban, tus esbeltas manos ayudando con tus uñas de Sorpresa Lily, sosteniendo mi botella de agua, dándome medicinas, acariciando mi mandíbula. Sí, Lily. Recuerdo ese momento, aunque no escribiste sobre eso. Después de horas de estar enfermo, recuerdo despertarme, o al menos volverme más consciente de mi entorno. Me dolía la cabeza, tenía la boca reseca y los párpados me pesaban demasiado para abrirlos, pero te sentí. Sentí tu aliento en mi mejilla. Tus dedos estaban en mi mandíbula y los trazaste hasta mi barbilla. Pensaste que estaba dormido, que no podía sentir que me tocabas, observándome, pero nunca había sentido más de lo que sentí en ese momento. Fue el momento exacto en que me di cuenta de que te amaba. Odiaba darme cuenta de algo tan monumental en medio de un día tan horrible, pero me golpeó tan fuerte que pensé que iba a llorar por primera vez en años y no sabía qué hacer con ese sentimiento. Pero, hombre, Lily, había pasado toda mi vida sin saber cómo se sentía el amor. No tenía el amor que deberían tener una madre y un hijo, o un padre y un hijo, o un hermano. Y hasta que tú, nunca había pasado ese tipo de tiempo con alguien que no fuera familiar mío, especialmente con una chica. No es suficiente para conocer verdaderamente a una chica, o para que me conozcan a mí, o para que nos conectemos y profundicemos esa conexión, y luego para que esa chica demuestre ser cariñosa, servicial, amable, preocupada y todo lo que tú eran para mi. Ni siquiera estoy diciendo que fue el momento en que me di cuenta de que estaba ENAMORADO de ti. Fue solo el primer momento en que me di cuenta de que amaba algo, cualquier cosa, a cualquiera, alguna vez. Era la primera vez que mi corazón reaccionaba. Al menos de forma positiva. La gente me había hecho cosas en el pasado que hicieron que mi corazón se encogiera, pero nunca se expandió así. Cuando tus dedos se deslizaban por mi barbilla como suaves gotas de lluvia, pensé que mi corazón se iba a hinchar tanto que podría estallar. Fingí despertarme lentamente en ese momento. Puse mi brazo sobre mis ojos, y rápidamente retiraste tu mano. Recuerdo estirar el cuello y mirar a tu ventana para ver si había luz afuera. Casi lo estaba, así que comencé a levantarme de tu cama, fingiendo no saber que estabas despierta. Te sentaste y me preguntaste si me iba, Machine Translated by Google y tuve que tragar antes de que pudiera hacer funcionar mi voz. Apenas lo hizo. Dije algo como: “Tus padres se levantarán pronto”. Me dijiste que faltarías a la escuela y volverías a buscarme en un par de horas. Asentí sin hablar, porque todavía estaba enferma, pero tenía que salir de tu habitación antes de decir algo o hacer algo que me avergonzara. No confiaba en la sensación que zumbaba debajo de mi piel. Estaba creando esta ardiente necesidad de mirarte y decir: ¡Te amo, Lily! Es curioso cómo, en cuanto sientes amor por primera vez, de repente tienes estas ganas enormes de profesarlo. Las palabras se sentían como si se estuvieran formando justo en el centro de mi pecho, y aunque estaba más débil de lo que probablemente nunca había estado, nunca antes había levantado tu ventana y salido de ella tan rápido. Lo cerré y aplasté mi espalda contra la pared fría de tu casa, y exhalé. Mi respiración se convirtió en niebla, cerré los ojos y después de las peores ocho horas de mi vida, de alguna manera esbocé una sonrisa. Pensé en el amor el resto de la mañana. Incluso después de que volviste a buscarme una vez que tus padres se fueron y pasé varias horas más enferma en tu casa, estaba pensando en el amor. Cuando tus uñas de Sorpresa Lily cruzaban mi línea de visión cada vez que revisabas mi temperatura, pensaba en el amor. Cada vez que entrabas en tu habitación y ajustabas las cobijas, metiéndolas debajo de mi barbilla, pensaba en el amor. Y luego, cuando finalmente comencé a sentirme un poco mejor a la hora del almuerzo, me paré en la ducha, débil y deshidratado por estar enfermo, pero de alguna manera sentí que era más alto que nunca. Toda esa mañana y durante el resto del día, supe que algo importante había sucedido. Por primera vez, había sentido un destello de lo que sabía que podría ser la vida. Antes de ese momento, nunca pensé mucho en enamorarme, o en tener una familia algún día, o incluso en la idea de cultivar una carrera exitosa. La vida para mí siempre se había sentido como una carga que tenía que soportar. Algo pesado y turbio que hacía difícil despertarse y conciliar el sueño un poco de miedo. Pero eso es porque había pasado dieciocho años sin saber lo que se sentía preocuparse tanto por alguien, quieres que sea lo primero que veas cuando abras los ojos. Incluso sentí el deseo de hacer algo de mí m Machine Translated by Google porque fuiste la primera persona para la que quise convertirme en algo mejor. Ese fue el día que nos acostamos juntos en tu sofá y me dijiste que querías que viera tu caricatura favorita contigo. Era la primera vez que te acurrucabas contra mí, tu espalda contra mi pecho mientras yacíamos debajo de la manta con mi brazo sobre ti. Era difícil concentrarme en la televisión porque las palabras te amo todavía me hacían cosquillas en la garganta y no quería decirlo, no podía decirlo, porque no quería que pensaras que era demasiado rápido, o que esas palabras no tenían ningún peso para mí. Eran la maldita cosa más pesada que jamás había llevado. Pero pienso mucho en ese día, Lily, y no tengo ni idea de si así es como se siente el amor para todos, como si fuera un avión que acaba de caer del cielo y se estrella contra ti. Porque la mayoría de las personas tienen amor filtrándose dentro y fuera de sus vidas. Nacen envueltos en él y pasan toda su infancia protegidos por él, y tienen personas en sus vidas que les dan la bienvenida a su amor a cambio, así que no estoy seguro de que golpee a las personas como me golpeó a mí, en una pequeña momento, de una manera tan colosal. Llevabas esta camiseta que me encantaba. Era demasiado grande para ti, y la manga siempre se te caía del hombro. Debería haber estado viendo la caricatura, pero no podía dejar de mirar ese tramo de piel expuesta entre tu cuello y tu hombro. Mientras lo miraba, una vez más sentí ese impulso increíble de decir te amo, y las palabras estaban allí, justo en la punta de mi lengua, así que me incliné hacia adelante y las presioné contra tu piel. Y ahí es donde se quedaron, escondidos y tranquilos, hasta que me animé. el coraje de decírtelo en voz alta seis meses después. No tenía idea de que recordaras ese beso, o todas las veces que te besé en ese lugar después de ese día. Incluso cuando lo leí en tu diario, lo pasaste a toda prisa para llegar a lo que considerabas nuestro primer beso real, así que no tenía idea de que significaba algo para ti hasta el momento en que vi tu tatuaje. No puedo decirte lo que eso significa para mí, sabiendo que tienes nuestro corazón puesto en el mismo lugar donde una vez enterré en secreto las palabras Te amo. Quiero que me prometas algo, Lily. Cuando mires ese tatuaje, no quiero que pienses en nada más que en las palabras. Machine Translated by Google He escrito en esta carta. Y cada vez que te beso allí, quiero que recuerdes por qué te besé allí la primera vez. Amor. Descubrirla, darla, recibirla, caer en ella, vivirla, partir hacia ella. Estoy escribiendo esta carta mientras estoy sentado en el suelo de la habitación de Josh. Mi experiencia con Josh esta noche es algo que despertó mi memoria. Está enfermo con un virus estomacal. Tal vez no tan enfermo como el primer día que me di cuenta de que te amaba, pero muy, muy enfermo de todos modos. Lo atrapó de Theo, quien lo tuvo hace unos días. Nunca he cuidado a una persona enferma antes, así que no tengo ninguna medicina. Creo que estoy a punto de hacer una carrera de farmacia. Podría deslizar esta carta por debajo de la puerta de tu apartamento de camino allí. No es divertido cuidar a una persona enferma. Los sonidos, el olor, la falta de sueño, en realidad es casi tan malo para la persona que cuida. Cada vez que controlo su temperatura o lo obligo a beber agua, pienso en ti y en cómo me cuidaste con un instinto paternal tan gentil. Estoy tratando de replicar eso en mi cuidado de Josh, pero no creo que sea tan bueno en esto como tú. Eras muy joven, solo unos años mayor que Josh ahora. Pero estoy seguro de que te sentías mucho mayor de lo que eras. Sé que lo hice. Habíamos pasado por cosas que ningún niño debería experimentar. Me hace preguntarme si Josh siente su edad, o si se siente mayor de lo que debería por todo lo que ha pasado. Quiero que se sienta joven todo el tiempo que pueda. Quiero que disfrute su tiempo conmigo. Quiero que sepa lo que es el amor mucho antes que yo. Y espero que el amor se haya ido filtrando lentamente en él para que no lo golpee de golpe como me pasó a mí. Quiero que crezca con él, envuelto en él, rodeado de él. Quiero que él sea testigo . Quiero ser un ejemplo para él. Quiero que seamos un ejemplo para él y para Emerson. Tú y yo, Lily. Han pasado seis meses. Múdate conmigo. Amor, Atlas Tan pronto como termino de leer la carta, la dejo y me limpio los ojos. Si así es como lloro cuando me pide que me mude con él, no tengo idea. Machine Translated by Google cómo voy a sobrevivir a una propuesta. O votos matrimoniales, para el caso. Tomo mi teléfono y llamo a Atlas por video chat. Suena durante diez largos segundos, y cuando Atlas finalmente responde, está acostado en el sofá de su sala. Está sonriendo a través de su evidente cansancio por estar despierto toda la noche con Josh. "Hola hermosa." Su voz apenas despierta. "Hola." Mi mano está cerrada en un puño, y estoy apoyando mi mejilla en él, empujando hacia abajo mi enorme sonrisa. "¿Cómo se siente Josh?" "Él está bien", dice Atlas. "Está durmiendo, pero creo que me quedé despierto tanto tiempo que mi cerebro está demasiado abrumado para apagarlo ahora". Se lleva el puño a la boca y ahoga un bostezo. "Atlas." Digo su nombre con simpatía porque se ve absolutamente agotado. "¿Necesitas que venga y te dé un abrazo?" "¿Quieres decir que necesito que vengas a casa y me des un abrazo?" Sonrío cuando dice eso. "Sí. Eso es exactamente lo que quise decir. ¿Necesitas que vaya a casa y te dé un abrazo? El asiente. “Sí, Lily. Ven a casa." Machine Translated by Google Capítulo treinta y cinco Atlas "¿No eres rico?" pregunta Brad. “¿No podrías contratar gente para que hiciera esto por ti?” “Soy dueño de dos restaurantes. Ni siquiera estoy cerca de ser rico. ¿Y por qué contrataría alguien cuando los tengo a ustedes?" “Al menos vamos a bajar”, dice Theo. “Toma notas de tu hijo, Brad. Resquicio de esperanza." No nos queda mucho por mover. Lily no necesitaba muchas de sus cosas ya que mi casa ya está amueblada, así que donó la mayor parte a un refugio local para víctimas de violencia doméstica. Deberíamos tener su apartamento completamente despejado para esta tarde. Brad es la única persona que conozco con un camión, así que él y Theo nos han estado ayudando a cargar las cosas que no caben en nuestros autos. La cuna de Emerson, el televisor de la sala de estar de Lily, algunas de las obras de arte colgadas en sus paredes. Josh tuvo suerte. Está en la práctica de béisbol, así que no tuvo que ayudar con la mudanza. Me sorprendió cuando llegó a casa hace unos meses y me dijo que se había apuntado a las pruebas. Hizo el equipo y ha estado dando todo lo que tiene. Entre Lily y yo, no nos hemos perdido un solo juego. Le envié un mensaje de texto a nuestra madre con su horario, pero hasta ahora no se ha presentado a un juego. Solo se presentó una vez a las cenas que comenzamos a tener todos los martes por la noche. Esperaba que quisiera involucrarse más, pero no me sorprende que no lo esté. Dudo que Josh esté sorprendido, tampoco. No nos enfocamos demasiado en lo que no está funcionando en nuestras vidas. Nos enfocamos en lo que es, y hay mucho que agradecer. Las dos cosas principales son que pude obtener la custodia de Josh, y Lily y Emerson se mudarán con nosotros. Es curioso lo drásticamente que la vida puede cambiar en un centavo. El Atlas del año pasado no sabría que pensar del Atlas de este año. Machine Translated by Google Lily sube las escaleras justo cuando llego al pie de ellas. Ella sonríe y me da un beso al pasar, luego sube corriendo el resto de los escalones. Theo niega con la cabeza. "Todavía no puedo creer que hayas llegado tan lejos con ella". Levanta su caja con la rodilla y luego presiona su espalda contra la puerta de salida para abrirla. Él la mantiene abierta para Brad y para mí, pero me detengo una vez que estamos en el estacionamiento. Hay un coche que se parece al de Ryle entrando en un lugar de estacionamiento unos espacios lejos de la camioneta de Brad. Me invade una sensación de pavor. No he tenido una sola interacción con él desde ese día que intentó pelear conmigo en mi restaurante, pero eso fue hace meses. No tengo idea de cuánto se entusiasma con la idea de Lily y yo, pero por la mirada que lanza en mi dirección, no parece que se haya entusiasmado mucho. Alguien más está con él. Un hombre sale del asiento del pasajero y, por lo que me ha dicho Lily, parece que podría ser el cuñado de Ryle. Conocí a la madre de Lily, y conocí a Allysa y Rylee, pero nunca conocí a Marshall. Me acerco a la camioneta de Brad y cargo la caja que llevo, pero estoy mirando el auto de Ryle todo el tiempo. Theo y Brad regresan al interior, sin darse cuenta de la presencia de Ryle. Marshall saca a Emerson del asiento trasero y cierra la puerta. Ryle permanece en el auto mientras Marshall acompaña a Emerson en mi dirección. Él extiende una mano. "Oye. Atlas, ¿verdad? Soy Marshall. Le devuelvo el apretón de manos. "Sí, un placer conocerte". Él asiente, pero cuando Emerson me ve, Marshall tiene que apretar una mano más fuerte alrededor de ella porque se abalanza sobre mí. Doy un paso adelante y la tomo de él. “Hola, Emy. ¿Te divertiste hoy?" Marshall me mira con ella por un momento, luego dice: “Ten cuidado. Ella vomitó sobre Ryle dos veces hoy. "¿No se siente bien?" “Ella está bien, pero ha estado con nosotros dos todo el día. Ambas chicas desayunaron azúcar. y merienda Y el almuerzo y la segunda merienda y… —Agita una mano desdeñosamente. “Lily e Issa están acostumbradas”. Emerson se acerca y me quita las gafas de sol de la cabeza. Ella trata de ponérselos en su propia cara, pero están torcidos, así que la ayudo a ajustarlos hasta que los esté usando bien. Ella me sonríe y yo le devuelvo la sonrisa. Machine Translated by Google Marshall mira el auto en el que está sentado Ryle y luego vuelve a mirarme a mí. “Lamento que no salga. Todo esto todavía es un poco extraño para él. Ella se muda contigo. Cuando Marshall dice "ella", no se refiere a Lily. Está mirando a Emerson. Asiento con la cabeza entendiendo, porque entiendo. "Está bien. No puedo imaginar que esto sea fácil para él”. Marshall alborota el cabello de Emmy y luego dice: “Me iré de aquí para que puedan terminar. Fue bueno conocerte finalmente. Tú también digo. Y lo digo en serio. Marshall parece alguien a quien podría ser amigos si las circunstancias fueran diferentes. Se da vuelta para regresar al auto de Ryle, pero se detiene y me mira de nuevo antes de llegar muy lejos. "Gracias", dice. “Lily significa mucho para mi esposa, así que… sí. Gracias por hacer feliz a Lily. Ella se lo merece." Tan pronto como Marshall dice eso, niega con la cabeza y levanta las manos, dando un paso atrás. "Me iré ahora antes de que se ponga demasiado incómodo". Se dirige directamente al auto de Ryle, pero desearía que no se hubiera ido tan rápido. Yo también le habría dado las gracias. Sé que su apoyo ha significado mucho para Lily. Marshall cierra la puerta del pasajero y Ryle pone su auto en marcha y sale. Miro a Emmy, que ahora está mordiendo mis gafas de sol. "¿Quieres ir a saludar a mami?" Empiezo a caminar en dirección al edificio, pero me detengo cuando veo a Lily de pie en la puerta de la escalera. Tan pronto como me ve, se da la vuelta y se limpia rápidamente los ojos. No estoy seguro de por qué está llorando, pero camino un poco más despacio para que pueda borrar las lágrimas antes de saludar a su hija. Efectivamente, varios segundos después, se da la vuelta con una gran sonrisa y me quita a Emmy. "¿Te divertiste con tu papá hoy?" ella pregunta, justo antes de que ella ahoga a Emmy con varios besos. Cuando me mira, le doy una mirada curiosa, preguntándome por qué estaba llorando. Hace un gesto hacia el estacionamiento, donde estaba el auto de Ryle momentos antes. “Eso fue algo grande”, dice ella. “Quiero decir, sé que Marshall estaba con él, pero el hecho de que se sintiera lo suficientemente bien como para dejarla contigo…” Está empezando a llorar de nuevo, lo que la hace suspirar y poner los ojos en blanco ante su propia reacción. “Se siente bien saber que los hombres en su vida al menos pueden fingir que se llevan bien por su bien”. Machine Translated by Google Sinceramente, también me hace sentir bien. Me alegro de que estuviera arriba cuando aparecieron. Sé que Ryle se sentó en el auto mientras Marshall la entregó, pero fue un paso en la dirección correcta. Tal vez Ryle y yo necesitábamos un intercambio como ese tanto como Lily. Acabamos de demostrar que la cooperación es posible, incluso si duele. Limpio la mejilla mojada de Lily y luego le doy un beso rápido. "Te amo." Pongo mi mano en la espalda baja de Lily y la guío hacia las escaleras. "Un viaje más antes de que te quedes conmigo para siempre". Lily se ríe. “No puedo esperar a quedarme contigo para siempre”. Machine Translated by Google Capítulo Treinta y Seis Lirio Estoy acurrucado en el sofá de Atlas, exhausto de moverme. Nuestro sofá. Esto va a tomar algún tiempo para acostumbrarse. Hice que Theo y Josh me ayudaran a desempacar el resto de las cosas de Emerson y mías porque Atlas tiene una noche en el trabajo. Me despierto temprano, él llega tarde a casa, pero es emocionante que ahora sepamos más partes el uno del otro, incluso cuando es de pasada. Y tenemos los domingos juntos. Pero esta noche es viernes, y mañana es sábado, los días más ocupados de Atlas, así que estoy entreteniendo a Josh y Theo hasta que mi madre regrese con Emerson. Los tres hemos estado viendo Buscando a Nemo, pero casi ha terminado. Honestamente, no pensé que se quedarían sentados porque están en la edad en que los preadolescentes tienden a querer separarse de los dibujos animados de Disney. Pero estoy aprendiendo que Gen Z es una raza diferente. Cuanto más tiempo paso con estos dos, más creo que son diferentes a cualquier generación anterior. Son menos propensos a la presión de grupo y más solidarios con la individualidad. Estoy un poco celoso de ellos. Josh se pone de pie cuando los créditos comienzan a rodar. "¿Te gustó?" Se encoge de hombros. “Fue bastante divertido, considerando que comenzó con la brutal matanza de todo ese caviar”. Lleva su bolsa vacía de palomitas de maíz hacia la cocina, pero Theo sigue mirando la televisión. Está sacudiendo la cabeza lentamente. Todavía estoy atascado en la descripción de Josh del comienzo de la película... "No lo entiendo", dice Theo. "¿El comentario del caviar?" Theo mira entre la televisión y yo. "No. No entiendo por qué Atlas te dijo eso sobre finalmente llegar a la orilla. Ni siquiera era una cita en Machine Translated by Google la película. Me dijo que lo dijo por Buscando a Nemo. Esperé a que alguien lo dijera durante toda la película”. Estoy seguro de que tendré que acostumbrarme a muchas cosas ahora que vivo con Atlas, pero saber que él habla con este chico sobre nuestra relación probablemente no sea una de las cosas a las que alguna vez me acostumbraré. La confusión en los ojos de Theo salta como un interruptor de luz. "Vaya. Vaya. Porque cuando la vida los deprime, siguen nadando, así que Atlas decía que la vida ya no... está bien”. Su mente todavía va a mil por hora detrás de esos ojos. Comienza a sacudir la cabeza mientras se levanta del suelo. "Sigo pensando que es cursi", murmura. El teléfono de Theo suena justo cuando se pone de pie. "Me tengo que ir, mi papá está aquí". Josh está de vuelta en la sala de estar. "¿No te vas a quedar?" “No puedo esta noche; mis padres me llevarán a algo por la mañana”. “Quiero ir a algo”, dice Josh. Theo se está poniendo los zapatos cuando duda. "Sí, no lo sé". "¿A dónde vas?" Los ojos de Theo pasan brevemente a los míos y luego vuelven a Josh. "Es un desfile". Lo dice en voz baja, pero también como si fuera una advertencia. "¿Una parada?" Josh inclina la cabeza. “¿Por qué estás siendo raro? Que tipo de desfile es? ¿Un desfile del orgullo? Theo traga saliva como si él y Josh no hubieran tenido esta conversación, así que estoy nervioso por culpa de Theo. Pero he estado lo suficiente con Josh durante los últimos meses para saber que valora su amistad con Theo. Josh agarra sus zapatos y se sienta a mi lado en el sofá y comienza a ponérselos. "¿Qué estas diciendo? ¿No se me permite ir a una fiesta del orgullo porque me gustan las chicas? Theo cambia de un pie al otro. "Se puede ir. Yo solo... no sabía si tú lo sabías. Josh pone los ojos en blanco. “Puedes saber mucho sobre una persona por su gusto en Manga, Teo. No soy un tonto. —Josh —digo. "Lo siento." Coge una chaqueta del armario. "¿Puedo quedarme en casa de Theo esta noche?" La actitud casual de Josh sobre este momento monumental entre los dos me recuerda mucho a Atlas. Considerado José. Machine Translated by Google Pero su pregunta sobre irse con Theo me deja perplejo. Mis ojos se abren ligeramente. Solo he vivido aquí cuatro días. Josh no me ha pedido permiso para nada antes, y Atlas y yo realmente no hemos establecido reglas básicas. "Si seguro. Pero hazle saber a tu hermano dónde estás. Realmente no creo que a Atlas le importe. Ahora que vivimos juntos, vamos a tener que abordar cosas como esta cuando se trata de Josh y Emerson. Quién engendra a quién, cuándo, cómo. Es un poco emocionante. Me gusta descifrar la vida con Atlas. Mi madre todavía no ha regresado con Emerson, así que una vez que Josh y Theo se han ido, la casa está tranquila y vacía por primera vez desde que nos mudamos. Nunca antes había estado aquí sola. Paso mi tiempo a solas caminando por las habitaciones, mirando en los gabinetes, familiarizándome con mi nueva casa. Mi nueva casa. Eso es divertido de decir. Salgo atrás y me siento en una silla en la terraza, mirando hacia el patio trasero. Es el patio trasero perfecto para un jardín. Casi inaudito para un lugar tan lejos en la ciudad. Es como si Atlas buscara una casa específicamente para el jardín perfecto en caso de que alguna vez volviera a su vida. Sé que no es en absoluto por lo que eligió esta casa, pero es divertido imaginar que lo hizo por esa razón. Mi teléfono suena, sobresaltándome. Es Atlas devolviendo una llamada anterior con un chat de video. "Hola." "¿Qué estás haciendo?" él pide. “Escogiendo un lugar para mi jardín. Josh quería quedarse con Theo, así que lo dejé ir. Espero que esté bien." "Por supuesto que es. ¿Te ayudaron en algo? "Sí, tenemos la mayor parte hecha". Atlas parece aliviado por eso. Se pasa una mano por un lado de la cara como si estuviera liberando estrés. Parece que ha sido un día ajetreado, pero Atlas lo oculta bajo una sonrisa. "¿Dónde está Emerson?" “Mi mamá está de regreso con ella”. Él suspira como si estuviera triste porque no pudo verla. “Empiezo a extrañarla”, dice. Las palabras salen suaves y rápidas, como si estuviera un poco asustado de admitir que está empezando a amar a mi hija. Pero capté sus palabras, y las mantendré al lado de todas las otras cosas dulces que alguna vez me ha dicho. Estaré en casa en unas tres horas. ¿Estarás despierto? “Si no lo estoy, ya sabes qué hacer”. Machine Translated by Google Atlas sacude un poco la cabeza y su boca hace tictac en la esquina. "Te amo. Vuelve a casa pronto. "Yo también te amo." Tan pronto como terminamos nuestra llamada, escucho la dulce voz de Emerson, así que inmediatamente me doy la vuelta. Mi madre está parada en la puerta abrazándola. Está sonriendo como si hubiera captado algo de esa conversación. Me pongo de pie para agarrar a Emerson de ella, y ella se aferra a mí. Debería ser una noche fácil. Cuando se pone así de tierno, significa que está lista para quedarse dormida. Le indiqué a mi madre que se sentara a mi lado. "Esto es lindo", dice ella. Es su primera vez aquí. Le mostraría los alrededores, pero Emerson ya está frotando su rostro contra mi pecho, tratando de combatir su cansancio. Quiero darle la oportunidad de quedarse dormida antes de que me levante. “Qué magnífico lugar para un jardín”, dice mi madre. “Tú crees que él ¿Eligió este lugar a propósito, con la esperanza de que volvieras a su vida? Me encojo de hombros. "En realidad me preguntaba eso mismo, pero no quería asumir". Hago una pausa, luego me giro y la miro después de que su pregunta realmente se registra. ¿Volver a su vida? Nunca le dije que Atlas era un amigo de Maine. Asumí que ella no lo recordaba. Supuse que no tenía idea de que el Atlas en mi vida ahora era alguien de mi pasado. Ella puede ver la sorpresa en mi rostro, así que dice: "Es un nombre único, Lirio. Lo recuerdo." Sonrío, pero también estoy confundido en cuanto a por qué nunca lo mencionó antes. He estado saliendo con él durante más de seis meses, y ella ha estado cerca de él varias veces. Aunque supongo que no debería sorprenderme. Mi madre siempre ha sido un poco difícil de lograr que se abra. No puedo culparla. Pasó años con un hombre que no le dejó voz, así que estoy seguro de que ha sido difícil para ella aprender a usarla nuevamente. "¿Por qué nunca dijiste nada?" le pregunto Ella se encoge de hombros. "Pensé que me lo mencionarías si querías que lo supiera". “Quería hacerlo, pero no quería que se sintiera incómodo para ti estando cerca a él. No después de lo que papá le hizo. Aparta la mirada de mí, sus ojos exploran el patio trasero. Ella está callada por un momento. “Nunca te dije esto, pero hablé con Atlas una vez. Mas o menos. yo vine Machine Translated by Google temprano del trabajo y ustedes dos estaban dormidos en el sofá. Hablemos de un susto”, dice riendo. “Pensé que eras tan dulce e inocente, pero allí estabas en el sofá de mi sala durmiendo con un chico al azar. Estaba a punto de gritarte, pero cuando se despertó, parecía tan asustado. No me tiene miedo, de verdad, ahora que lo pienso. Parecía más asustado por la posibilidad de perderte. De todos modos, se fue a toda prisa, así que lo seguí afuera porque lo iba a amenazar y decirle que nunca regresara. Pero él solo... hizo la cosa más rara, Lily. "¿Qué hizo él?" Mi corazón está en mi garganta. “Me abrazó”, dice ella, su voz teñida con una gota de risa. Mi mandíbula cae. “¿Él te abrazó ? Lo atrapaste con tu hija in fraganti y te abrazó? Ella asiente. "Él hizo. Y también fue un abrazo de complicidad. Era como si llevara este dolor genuino por mí, y lo sentí en su abrazo. Como si me estuviera animando o consolando. Y luego él simplemente... se alejó. Ni siquiera tuve la oportunidad de gritarle por estar en mi casa contigo sin supervisión. Tal vez ese era su plan, podría haber sido una táctica de manipulación, no lo sé”. Niego con la cabeza. “No fue una táctica”. Atlas considerado. Sabía que lo estabas viendo. Y sabía que lo estabas escondiendo de tu padre y no de mí, así que no lo tomé como algo personal. Nunca interferí porque me gustaba que tuvieras a alguien, Lily. Hace un gesto hacia la casa detrás de nosotros. “Y ahora mira. Lo tienes para siempre. Esa historia me hace apretar un poco más a Emerson. “Me hace feliz saber que hay un hombre en tu vida que da abrazos significativos como ese”, dice mi madre. "Él da más que grandes abrazos", digo inexpresiva. Mi madre se burla. "¡Lirio!" Ella se pone de pie, sacudiendo la cabeza. "Voy a casa ahora." Me río para mis adentros cuando ella se va. Luego uso mi mano libre para enviar un mensaje de texto a Atlas. Te quiero mucho, idiota. Machine Translated by Google Capítulo Treinta y Siete Atlas "¿En serio estás a punto de hacer esto?" pregunta Teo. Estoy de pie frente a un espejo, ajustándome la corbata. Theo está sentado en el sofá, tratando de convencerme de que le deje leer mis votos antes de la boda. “No te los voy a leer”. “Te vas a avergonzar”, dice. "No soy. Ellos son buenos." "Atlas. Vamos. Estoy tratando de ayudarte. Por lo que sé, probablemente termínelos con algo como: Es mi deseo que seas mi pez”. Me río. No sé cómo se le ocurren estas líneas después de dos años de esto. “¿Practicas tus insultos cuando te acuestas despierto por la noche?” "No, vienen naturalmente". Alguien llama a la puerta y la abre un poco. "Cinco minutos." Me doy una última mirada en el espejo antes de volverme hacia Theo. ¿Dónde está Josh? Necesito asegurarme de que esté listo”. "Se supone que no debo decírtelo". Inclino mi cabeza. ¿Dónde está, Theo? “La última vez que lo vi, estaba en la glorieta con la lengua en la garganta de una chica. Pronto te hará abuelo”. Soy su hermano. Sería tío, no abuelo”. miro por la ventana, pero el cenador está vacío. "Ve a buscarlo, por favor". Josh y yo nos parecemos mucho, pero él tiene un poco más de confianza con las chicas que yo a esa edad. Acaba de cumplir quince años y, hasta ahora, esta es la edad que menos me gusta. Estoy seguro de que cuando tenga la edad suficiente para conducir el próximo año, me hará envejecer una década entera. Necesito pensar en otra cosa. ya estoy nervioso Tal vez Theo tenga razón, y debería revisar mis votos nuevamente para asegurarme de que no hay nada que quiera cambiar o agregar. Machine Translated by Google Saco la página de mi bolsillo y la desdoblo, y luego tomo un bolígrafo en caso de que quiera hacer cambios de última hora. Querida Lily, Estoy acostumbrado a escribirte cartas que nadie más leerá nunca, lo cual puede ser la razón por la que tuve dificultades cuando intenté escribir estos votos por primera vez. La idea de que te los fueran a leer en voz alta frente a otras personas era un poco aterrador. Pero los votos no deben ser algo que hagas en privado. El propósito de un voto es hacer una promesa intencional que sea atestiguada, ya sea atestiguada por Dios o por amigos y familiares. Sin embargo, tiene que hacerte preguntarte, o al menos me hizo preguntarme cuál es el propósito detrás de la necesidad de un voto público. No pude evitar que mi mente cuestionara lo que debe haber sucedido en el pasado para crear la necesidad de presenciar el amor. ¿Significa que en algún lugar del camino, se hizo una promesa? ¿roto? ¿Un corazón fue destrozado? Es decepcionante si realmente te sientas y piensas por qué existen los votos. Si confiáramos en que todos cumplirán su palabra, los votos no serían necesarios. La gente se enamoraría y permanecería enamorada, fielmente, para siempre, hasta el final. Pero ese es el problema, supongo. Somos personas. somos humanos Y los humanos a veces pueden ser decepcionantes. Esa realización me llevó por otro camino en mi proceso de pensamiento mientras escribía estos votos. Comencé a preguntarme, si los humanos son tan a menudo decepcionantes y tan raramente exitosos en el amor, ¿qué podemos hacer para asegurarnos de que el nuestro sea un amor que resistirá la prueba del tiempo? Si la mitad de todos los matrimonios terminan en divorcio, eso significaría que la mitad de todos los votos que se han hecho se han roto. ¿Cómo nos aseguramos de no ser una de las parejas que se convierte en una estadística? Desafortunadamente, Lily, no podemos. Solo podemos esperar, pero no podemos garantizar que las palabras que estamos aquí y nos prometemos el uno al otro hoy no terminarán en el expediente de un abogado de divorcio dentro de unos años. Me disculpo. Me doy cuenta de que estos votos hacen que el matrimonio suene como un ciclo extremadamente deprimente que solo termina felizmente la mitad del tiempo. Machine Translated by Google Pero para alguien como yo, eso es realmente emocionante. ¿La mitad del tiempo? ¿Cincuenta cincuenta? ¿Uno de cada dos? Si alguien me hubiera dicho cuando era adolescente que tendría un cincuenta por ciento de posibilidades de vivir toda mi vida contigo, me habría sentido como el ser humano más afortunado del planeta. Si alguien me hubiera dicho que tenía un 50 por ciento de posibilidades de ser amado por ti, me habría preguntado qué diablos hice para tener tanta suerte. Si alguien me hubiera dicho que algún día nos casaríamos y que te daría la luna de miel de tus sueños en Europa y que nuestro matrimonio tendría un 50 por ciento de posibilidades de éxito, inmediatamente te habría preguntado qué tamaño tu dedo anular era para que pudiéramos empezar. Tal vez la idea de que el amor termine siendo algo negativo sea simplemente una cuestión de perspectiva. Porque para mí, la idea de que un amor llegó a su fin significa que, en algún momento, hubo amor que existió. Y hubo un tiempo en mi vida, antes de ti, cuando no me tocó por completo. La versión adolescente de mí no habría visto la angustia potencial como algo malo. Estaba celoso de cualquiera que alguna vez hubiera amado algo lo suficiente como para experimentar perderlo. Antes de ti, nunca había conocido el amor en absoluto. Pero luego llegaste tú y cambiaste eso. No solo tuve la oportunidad de ser la primera persona en enamorarme de ti, sino que también pude experimentar una angustia compartida contigo. Y luego, como un milagro, se me dio la oportunidad de enamorarme de ti de nuevo. Dos veces en una vida. ¿Cómo puede un hombre tener tanta suerte? Considerando todas las cosas, el hecho de que lo logré aquí, que lo logramos aquí, hasta el día de nuestra boda, es francamente más de lo que jamás soñé que obtendría de la vida. Un respiro, un beso, un día, un año, una vida. Tomaré todo lo que me des, y juro que apreciaré cada segundo que tenga la suerte de pasar contigo a partir de este momento, tal como he apreciado cada segundo que he pasado contigo antes. este momento. Machine Translated by Google Hablando con optimismo, podríamos vivir toda nuestra vida juntos, felices, hasta que seamos viejos y frágiles y me lleve un día entero alcanzar tus labios para darte un beso de buenas noches. Si eso sucede, juro que estaré inmensamente agradecido por el amor que nos llevó a lo largo de nuestra vida juntos. Hablando con pesimismo, podríamos volver a rompernos el corazón mañana. Sé que no lo haremos, pero incluso si lo hiciéramos, juro que estaré inmensamente agradecido por el amor que me llevó a romperme el corazón hasta el día de mi muerte. Si es mi destino terminar en una estadística, no hay nadie más con quien preferiría convertirme en una estadística que tú. Pero una vez me dijiste que era realista, así que quiero terminar mis votos de manera realista. En mi corazón, creo que vamos a salir de aquí hoy y enfrentar un viaje juntos que está lleno de colinas, valles, picos y cañones. A veces vas a necesitar que te sostenga de la mano cuesta abajo, ya veces necesitaré que me lleves a la montaña, pero todo, de ahora en adelante, lo enfrentaremos juntos. Somos tú y yo, Lily. En las buenas y en las malas, en la riqueza o en la pobreza, en la enfermedad y en la salud, en el pasado y para siempre, eres mi persona favorita. Siempre lo ha sido. Siempre será. Te amo. Todo lo que eres. Atlas Exhalo, la página temblando en mi mano. Son exactamente como los quiero, así que empiezo a doblar el papel cuando Josh entra en la habitación. Se le unen Darin, Brad, Theo y Marshall. Marshall mantiene abierta la puerta. "¿Estás listo? Es la hora." Asiento con la cabeza, más que lista, pero antes de guardar mis votos en mi bolsillo, decido hacer un pequeño cambio. No toco nada ya escrito, pero agrego una línea al final. PD Es mi deseo que seas mi pez. Machine Translated by Google Expresiones de gratitud Termina con nosotros es el único libro para el que he sido firme en que nunca escribiría una secuela. Sentí que terminó donde tenía que terminar, y no quería que Lily sufriera más estrés. Pero luego sucedió #BookTok, y la petición en línea, y los mensajes y videos, y me di cuenta de que la mayoría de ustedes no me pedían que los hiciera pasar más dolor. Simplemente querías ver felices a Lily y Atlas. Cuando comencé a jugar con un esquema, rápidamente me di cuenta de cuánto necesitaba ver felices a Lily y Atlas también. Para todos los que pidieron más, gracias. Este libro no existiría sin ti. Tengo tantas personas a las que agradecer, y no necesariamente por la existencia de It Starts with Us, sino más bien por el continuo apoyo a lo largo de los años que me llevó a escribir un libro que nunca pensé que tendría el coraje de completar. Desde la familia hasta los amigos, los blogueros, los lectores, los editores y los agentes, sin ningún orden en particular, solo quiero decir GRACIAS por su continuo apoyo y por asegurarme de que me siga encantando escribir. Levi Hoover, Cale Hoover, Beckham Hoover y Heath Hoover. Mis cuatro hombres favoritos en todo el planeta. No podría hacer nada de esto si no fuera por su aliento y apoyo. Lin Reynolds, Murphy Fennell y Vannoy Fite. Mis tres mujeres favoritas del planeta. A todo el equipo y la junta directiva de Bookworm Box y Book Bonanza. miembros ¡Gracias a todos por todo lo que hacen! A mis agentes, Jane Dystel y Lauren Abramo, y todo Dystel, Equipo Goderich & Bourret. Gracias a mi editora, Melanie Iglesias Pérez; mi publicista, Ariele Stewart Fredman; y mi editora, Libby McGuire; y todo el equipo de Atria. Gracias a los equipos de Simon & Schuster Reino Unido, Australia e India por todo lo que hacen por mis libros. A Stephanie Cohen y Erica Ramírez. Gracias por ayudarme a hacer realidad mis sueños y tener siempre mi mejor interés en el corazón. te amo Machine Translated by Google ambos más de lo que las palabras pueden decir, y cada vez que entro a nuestra oficina, se siente como volver a casa. Gracias a Pamela Carrion y Laurie Darter por todo lo que hacen y por mantenerme entretenido todos los días. Gracias al equipo de Simon & Schuster Audio por dar vida a mis libros. Gracias a la autora Susan Stoker por ser una campeona para otros autores y mantenernos siempre informados con sus mensajes semanales de felicitación. Y un enorme agradecimiento a las siguientes por estar siempre ahí: Tarryn Fisher, Anna Todd, Lauren Levine, Shanora Williams, Chelle Lagoski Northcutt, Tasara Vega, Vilma Gonzalez, Anjanette Guerrero, Maria Blalock, Talon Smith, Johanna Castillo, Jenn Benando , Kristin Phillips, Amy Fite, Kim Holden, Caroline Kepnes, Melinda Knight, Karen Lawson, Marion Archer, Kay Miles, Lindsey Domokur y muchas otras. Gracias a CoHorts, BookTok, Weblich, bloggers, bibliotecarios y todos los que ponen su corazón en difundir su amor por la lectura. Sobre todo, gracias a todas las personas que alguna vez se han tomado el tiempo de enviar un mensaje o enviar un correo electrónico a un autor para hacerle saber lo que sus libros significan para usted. Eres una gran parte de la razón por la que escribimos. Machine Translated by Google Más del autor QUIZAS AHORA Todos tus perfectos sin merito termina con nosotros 9 de noviembre Confesar Machine Translated by Google Sobre el Autor COLLEEN HOOVER es la autora número 1 en ventas del New York Times con más de veintitrés novelas, incluidas Todo termina con nosotros, Todos tus perfectos, Amor feo y Verdad. En 2015, Colleen y su familia fundaron una organización sin fines de lucro llamada The Bookworm Box, una librería y un servicio de suscripción mensual de libros. Colleen vive en Texas con su esposo y sus tres hijos. Para obtener más información, visite ColleenHoover.com. SimonandSchuster.es www.SimonandSchuster.co.uk/Authors/Colleen-Hoover @SimonSchusterUK @SimonSchusterUK @SimonSchusterUK Machine Translated by Google También por Colleen Hoover Serie golpeada golpeado Punto de Retiro Esta chica Serie sin esperanza Desesperanzado Perdiendo esperanza Buscando a Cenicienta encontrar perfecto Serie Quizás algún día Tal vez algún día Tal vez no Quizas ahora Serie Termina con nosotros termina con nosotros Comienza con nosotros Independientes Amor feo Confesar 9 de noviembre sin merito Todos tus perfectos Demasiado tarde lamentándote Huesos del corazón Machine Translated by Google Layla Verdad recordatorios de el También por Colleen Hoover y Tarryn Fisher Nunca jamás: la serie completa Machine Translated by Google Esperamos que haya disfrutado leyendo este libro electrónico de Simon & Schuster. Únase a nuestra lista de correo para recibir actualizaciones sobre nuevos lanzamientos, ofertas, lecturas recomendadas y más de Simon & Schuster. HAGA CLIC AQUÍ PARA REGISTRARTE ¿Ya eres suscriptor? Proporcione su correo electrónico nuevamente para que podamos registrar este libro electrónico y enviarle más de lo que le gusta leer. Seguirás recibiendo ofertas exclusivas en tu bandeja de entrada. Machine Translated by Google Publicado por primera vez en EE. UU. por Atria, un sello de Simon & Schuster, Inc., 2022 Esta edición publicada en Gran Bretaña por Simon & Schuster UK Ltd, 2022 Derechos de autor © Colleen Hoover, 2022 El derecho de Colleen Hoover a ser identificada como autora de este trabajo se ha hecho valer de conformidad con la Ley de derechos de autor, diseños y patentes de 1988. Simon & Schuster UK Ltd 1er piso 222 Gray´s Inn Road Londres WC1X 8HB Simon & Schuster Australia, Sídney Simon & Schuster India, Nueva Delhi www.simonandschuster.co.uk www.simonandschuster.com.au www.simonandschuster.co.in Un registro del catálogo CIP para este libro está disponible en la Biblioteca Británica. Tapa dura ISBN: 978-1-3985-1816-2 Rústica comercial: 978-1-3985-1817-9 Libro electrónico ISBN: 978-1-3985-1818-6 Audio ISBN: 978-1-3985-1819-3 Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales vivas o muertas, eventos o lugares es pura coincidencia. Diseño de portada por Danielle Mazzella di Bosco Foto de portada de Adobe Stock Autor foto © Chad Griffith Machine Translated by Google Tabla de contenido Cubrir Pagina del titulo Dedicación Capítulo uno: Atlas Capítulo dos: Lirio Capítulo Tres: Atlas Capítulo cuatro: Lily Capítulo Cinco: Atlas Capítulo Seis: Lily Capítulo Siete: Atlas Capítulo Ocho: Lily Capítulo Nueve: Atlas Capítulo Diez: Lily Capítulo Once: Atlas Capítulo Doce: Lily Capítulo Trece: Atlas Capítulo catorce: Lily Capítulo Quince: Atlas Capítulo Dieciséis: Lily Capítulo Diecisiete: Atlas Capítulo Dieciocho: Lily Capítulo Diecinueve: Atlas Capítulo Veinte: Lily Capítulo Veintiuno: Atlas Capítulo Veintidós: Lily Capítulo Veintitrés: Atlas Capítulo Veinticuatro: Lily Capítulo Veinticinco: Atlas Capítulo veintiséis: Lily Capítulo Veintisiete: Atlas Capítulo Veintiocho: Lily Capítulo Veintinueve: Atlas Capítulo Treinta: Lily Capítulo Treinta y Uno: Atlas Machine Translated by Google Capítulo treinta y dos: Lily Capítulo treinta y tres: Atlas Capítulo treinta y cuatro: Lily Capítulo treinta y cinco: Atlas Capítulo Treinta y Seis: Lily Capítulo Treinta y Siete: Atlas Expresiones de gratitud Sobre el Autor Derechos de autor