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í
POR QUÉ
AMAMOS
HELEN FIS
l a u rus
H E L E N FISHER
P O R QUÉ AMAMOS
N A T U R A L E Z A Y QUÍMICA D E L AMOR
ROMÁNTICO
Traducción de Victoria E. Gordo del Rey
TAURUS
PENSAMIENTO
Título original: Why We I A V * . The Nature and Chemistry of Roimtntic Ijome
© H e l e n Fisher, 2004
© De esta edición:
Santitlana E d i c i o n e s Generales, S. L„ 2004
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(arts. 870 y sgts. Código Penal).
ÍNDICE
A l lector
11
1. « E S E S A L V A J E F R E N E S Í » . Estar enamorado
17
2 . M A G N E T I S M O A N I M A L . El amor entre los animales
43
3 . L A Q U Í M I C A D E L A M O R . Escanear el cerebro "enamorado»
69
4 . L A T E L A R A Ñ A D E L A M O R . Deseo, romance y apego
97
5. « E S E PRIMER EMBELESO DESPREOCUPADO Y MARAVILLOSO».
A quién elegimos
119
6 . P O R Q U É A M A M O S . La evoluáón del amor romántico
147
7. E L A M O R P E R D I D O . Rechazo, desesperación y furia
175
8 . C O N T R O L A R L A P A S I Ó N . Cómo conseguir que el amor dure . . . . 2 0 5
9 . « L A L O C U R A D E L O S D I O S E S » . El triunfo del amor
235
APÉNDICE
247
NOTAS
265
BIBLIOGRAFÍA
291
AGRADECIMIENTOS
329
ÍNDICE ANALÍTICO
331
Para Lorna, Ray, Audrey
y el resto de mi familia
( N o h a b l e s , acércate, e s c u c h a l o q u e t e estoy d i c i e n d o a l o í d o ,
T e q u i e r o , m e posees p o r e n t e r o ,
O h , h u i r t ú y y o d e los d e m á s , i r n o s d e u n a vez, l i b r e s y s i n ley,
D o s g a v i l a n e s e n e l a i r e , d o s p e c e s e n e l m a r , n o s o n más l i b r e s
que nosotros),
L a f u r i o s a t o r m e n t a atravesándome, y o t e m b l a n d o d e pasión,
E l j u r a m e n t o d e ser i n s e p a r a b l e s y d e estar j u n t o s , d e l a m u j e r
q u e m e a m a y a q u i e n y o a m o más q u e a m i v i d a , a t á n d o m e
a ese j u r a m e n t o , ¡ O h , t o d o l o a r r i e s g o p o r t i !
WALT WHITMAN
« D e d o l i e n t e s ríos e n a j e n a d o s »
A L LECTOR
« ¿ Q u é es e l a m o r ? » ,
se p r e g u n t a b a S h a k e s p e a r e . P e r o e l ilustre
bardo n o fue e l p r i m e r o e n hacerlo. Sospecho que hace u n millón
de años n u e s t r o s a n t e p a s a d o s ya r e f l e x i o n a b a n s o b r e esta cuestión,
c u a n d o se s e n t a b a n a l r e d e d o r de las h o g u e r a s o se t u m b a b a n a c o n t e m p l a r las estrellas:
E n este l i b r o h e t r a t a d o d e r e s p o n d e r a esta p r e g u n t a a p a r e n t e mente sin respuesta. Varios motivos me h a n llevado a hacerlo. He
a m a d o y g a n a d o , y he a m a d o y p e r d i d o ; he e x p e r i m e n t a d o la a l e gría y e l s u f r i m i e n t o d e l a m o r r o m á n t i c o . P o r o t r a p a r t e , t e n g o e l
c o n v e n c i m i e n t o de q u e esta pasión es u n a de las p i e d r a s a n g u l a r e s
d e l a v i d a s o c i a l h u m a n a ; l a c e r t e z a d e q u e t o d o ser h u m a n o d e
c u a l q u i e r é p o c a h a s e n t i d o e l frenesí y l a desesperación d e l a m o r r o mántico; y , l o q u e q u i z a s sea más i m p o r t a n t e , l a s e g u r i d a d d e q u e
u n a m e j o r c o m p r e n s i ó n d e este t o r b e l l i n o p u e d e a y u d a r a e n c o n trar y a m a n t e n e r esta g l o r i o s a pasión.
Así q u e , e n 1996, c o m e n c é u n a investigación c o m p u e s t a d e v a rias partes d i r i g i d a a desentrañar ese m i s t e r i o de los m i s t e r i o s , la
e x p e r i e n c i a d e «estar e n a m o r a d o » . P o r q u é a m a m o s . P o r q u é e l e g i m o s a las p e r s o n a s q u e e l e g i m o s . C ó m o varían los s e n t i m i e n t o s r o mánticos e n t r e h o m b r e s y mujeres. E l a m o r a p r i m e r a vista. E l a m o r
y e l d e s e o . E l a m o r y e l m a t r i m o n i o . E l a m o r a n i m a l . C ó m o h a evol u c i o n a d o e l a m o r . E l a m o r y e l o d i o . E l c e r e b r o e n a m o r a d o . Estos
temas s e c o n v i r t i e r o n e n e l o b j e t o p r i n c i p a l d e este l i b r o . También
esperaba llegar a c o m p r e n d e r m e j o r c ó m o p o d r í a m o s c o n t r o l a r este
i m p r e d e c i b l e y a m e n u d o p e l i g r o s o fuego d e l c o r a z ó n .
11
P O R Q U É AMAMOS
E l a m o r r o m á n t i c o es, e n m i o p i n i ó n , u n a d e las tres redes cerebrales p r i m i g e n i a s q u e e v o l u c i o n a r o n p a r a d i r i g i r e l a p a r e a m i e n t o y
l a r e p r o d u c c i ó n . E l deseo, e l ansia d e satisfacción s e x u a l , n a c i ó p a r a
m o t i v a r a nuestros antepasados a e n c o n t r a r la u n i ó n s e x u a l c o n casi
c u a l q u i e r pareja. El amor romántico, la e u f o r i a y la obsesión de «estar
e n a m o r a d o » les permitía c o n c e n t r a r sus esfuerzos en el cortejo de
u n solo i n d i v i d u o c a d a vez, a h o r r a n d o así u n t i e m p o y u n a energía
d e i n e s t i m a b l e v a l o r p a r a e l a p a r e a m i e n t o . E l cariño, e l s e n t i m i e n to de calma, paz y seguridad que sentimos a m e n u d o hacia u n a pareja d u r a d e r a , e v o l u c i o n ó p a r a m o t i v a r a nuestros antepasados a a m a r
a su p a r e j a el t i e m p o suficiente p a r a c r i a r j u n t o s a sus hijos.
E n r e s u m e n , e l a m o r r o m á n t i c o está p r o f u n d a m e n t e e n r a i z a d o
en la arquitectura y la química d e l cerebro h u m a n o .
P e r o , ¿qué e s l o q u e r e a l m e n t e p r o d u c e esta cosa l l a m a d a a m o r ?
P a r a i n v e s t i g a r l o , d e c i d í u t i l i z a r l a t e c n o l o g í a más a v a n z a d a d e
escáner c e r e b r a l , l a i m a g e n p o r r e s o n a n c i a magnética f u n c i o n a l
( I M R f ) , c o n e l f i n d e tratar d e registrar l a a c t i v i d a d c e r e b r a l d e los
hombres y mujeres q u e acaban de enamorarse perdidamente.
P a r a esta i m p o r t a n t e p a r t e d e m i investigación, tuve l a suerte d e
c o n t a r c o n l a c o l a b o r a c i ó n d e dos colegas e x c e p c i o n a l m e n t e p r e parados, la doctora L u c y L. B r o w n , neuróloga del A b e r t Einstein
C o l l e g e of M e d i c i n e , y el doctor A r t h u r A r o n , psicólogo de investigación d e l a State U n i v e r s i t y o f N e w Y o r k ( S U N Y ) d e S t o n y B r o o k .
D e b r a Mashek, p o r entonces estudiante de doctorado en psicología, G r e g S t r o n g , o t r o e s t u d i a n t e d e p o s g r a d o , y e l d o c t o r H a i f a n g
L i , radiólogo — t o d o s ellos de la S U N Y de Stony B r o o k y personas
d e g r a n t a l e n t o — , d e s e m p e ñ a r o n también u n p a p e l f u n d a m e n t a l .
D u r a n t e seis años, h e e s c a n e a d o los c e r e b r o s d e más c u a r e n t a h o m bres y mujeres l o c a m e n t e e n a m o r a d o s , r e c o g i e n d o a p r o x i m a d a m e n t e c i e n t o c u a r e n t a y c u a t r o imágenes d e l a a c t i v i d a d c e r e b r a l
de cada u n o . La m i t a d de nuestros participantes eran h o m b r e s y
m u j e r e s c u y o a m o r e r a c o r r e s p o n d i d o ; e l resto habían s i d o r e c i e n t e m e n t e r e c h a z a d o s p o r l a p e r s o n a q u e a d o r a b a n . Q u e r í a m o s estud i a r t o d a la g a m a de los diversos s e n t i m i e n t o s asociados a «estar
enamorado».
Los resultados f u e r o n sorprendentes. E n c o n t r a m o s diferencias
d e g é n e r o q u e p o d r í a n e x p l i c a r p o r q u é los h o m b r e s r e s p o n d e n
12
HEÍÍN F l S H E K
tan a p a s i o n a d a m e n t e a los estímulos visuales y p o r q u é las m u j e r e s
p u e d e n r e c o r d a r los detalles d e u n a relación. D e s c u b r i m o s las f o r mas e n las q u e e l c e r e b r o e n a m o r a d o v a c a m b i a n d o c o n e l t i e m p o .
D e t e r m i n a m o s a l g u n a s d e las r e g i o n e s c e r e b r a l e s q u e s e a c t i v a n
c u a n d o s e e x p e r i m e n t a e l éxtasis r o m á n t i c o , i n f o r m a c i ó n q u e s u giere nuevas m a n e r a s d e m a n t e n e r vivo e l r o m a n c e e n las parejas
de l a r g a d u r a c i ó n . L l e g u é a la c o n c l u s i ó n de q u e los a n i m a l e s s i e n ten c i e r t a f o r m a d e atracción romántica e n t r e sí. N u e s t r o s d e s c u b r i m i e n t o s a r r o j a r o n n u e v a l u z s o b r e las c o n d u c t a s de acoso y
otros crímenes p a s i o n a l e s . A h o r a s é a l g o más s o b r e l o q u e h a c e
que nos s i n t a m o s t a n d e p r i m i d o s y e n f a d a d o s c u a n d o n o s r e c h a zan e i n c l u s o s o b r e a l g u n a s f o r m a s d e e s t i m u l a r e l c e r e b r o p a r a a l i viar l a a n g u s t i a .
Y lo q u e es aún más i m p o r t a n t e : n u e s t r o s r e s u l t a d o s c a m b i a r o n
mi m a n e r a de pensar acerca de la verdadera esencia del a m o r romántico. A l c a n c é a v e r esta pasión c o m o u n i m p u l s o h u m a n o f u n damental. Al igual que el ansia de alimento o de agua y el instinto
m a t e r n a l , s e trata d e u n a necesidad f i s i o l ó g i c a , u n i m p u l s o p r o f u n d o , u n i n s t i n t o q u e consiste e n c o r t e j a r y c o n s e g u i r a u n d e t e r m i n a d o c o m p a ñ e r o p a r a aparearse.
Este i m p u l s o d e e n a m o r a r s e h a i n s p i r a d o a l g u n a s d e las óperas,
obras de teatro y novelas más fascinantes creadas p o r el ser h u m a n o , n u e s t r o s p o e m a s más c o n m o v e d o r e s y las melodías más evocadoras, las e s c u l t u r a s y c u a d r o s más b e l l o s , n u e s t r o s festivales, m i t o s
y leyendas más atractivos. E l a m o r r o m á n t i c o h a e m b e l l e c i d o e l
m u n d o y h a l l e n a d o a m u c h o s d e u n a t r e m e n d a alegría. P e r o c u a n d o e l a m o r e s d e s a i r a d o , p u e d e causar u n a t e r r i b l e p e n a . E l acoso,
el h o m i c i d i o , el suicidio, la depresión p r o f u n d a provocados p o r el
r e c h a z o a m o r o s o , así c o m o las altas tasas de d i v o r c i o s y a d u l t e r i o s
s o n f r e c u e n t e s e n las s o c i e d a d e s d e t o d o e l m u n d o . H a l l e g a d o
e l m o m e n t o d e plantearse l a p r e g u n t a d e S h a k e s p e a r e : « ¿ Q u é e s e l
amor?»
E s p e r o q u e este l i b r o sea t a n útil a l l e c t o r c o m o h a sido p a r a m í
e s c r i b i r l o , e n n u e s t r a m u t u a y e t e r n a d a n z a c o n esta f u e r z a d e s c o munal: el instinto de enamorarse.
13
POR QUÉ AMAMOS
1
« E S E SALVAJE FRENESÍ»
Estar enamorado
El m u n d o , para mí, y todo lo que abarca,
lo rodean tus brazos; para mí, allí se encuentra,
dentro de las luces y las sombras de tus ojos,
la única belleza que n u n c a envejece.
JAMES W E L D O N JOHNSON
«Beauty T h a t Is Never Oíd»
E l fuego m e recorre e l c u e r p o — e l d o l o r d e amarte. E l d o l o r m e
r e c o r r e e l c u e r p o c o n las l l a m a s d e l a m o r q u e s i e n t o p o r t i . L a e n fermedad del amor por ti me i n u n d a el cuerpo. El dolor es c o m o
u n furúnculo a p u n t o d e explotar d e m i a m o r p o r t i . C o n s u m i d o
p o r e l f u e g o d e m i a m o r p o r t i . R e c u e r d o l o q u e m e dijiste. P i e n s o
e n t u a m o r p o r m í . M e d e s g a r r a t u a m o r p o r m í . D o l o r y más d o l o r .
¿ D ó n d e t e vas c o n m i a m o r ? M e d i c e n q u e t e irás d e aquí. M e d i c e n
que m e abandonarás. M i c u e r p o está e n t u m e c i d o d e d o l o r . R e c u e r d a l o q u e t e h e d i c h o , m i a m o r . A d i ó s , m i a m o r , a d i ó s . Así s e
1
e x p r e s a b a u n i n d i o k w a k i u t l d e l s u r d e A l a s k a e n este d e s o l a d o r
p o e m a t r a d u c i d o d e s u l e n g u a m a t e r n a e n 1896.
¿ C ó m o se h a n a m a d o h o m b r e s y m u j e r e s de todas las épocas?
¿Cuántos de sus sueños se h a n c u m p l i d o ? ¿Cuántas de sus p a s i o n e s
se h a n malgastado? A m e n u d o , m i e n t r a s c a m i n o o me siento a m e d i tar, m e p r e g u n t o p o r t o d o s los c o n m o v e d o r e s r o m a n c e s a c o n t e c i dos e n este p l a n e t a . A f o r t u n a d a m e n t e , los h o m b r e s y m u j e r e s d e
e l m u n d o e n t e r o n o s h a n d e j a d o g r a n c a n t i d a d d e p r u e b a s d e sus
vidas románticas.
Desde U r u k , e n l a antigua S u m e r i a , nos h a n llegado poemas e n
tablillas c u n e i f o r m e s q u e c e l e b r a n l a pasión d e I n a n n a , R e i n a d e S u m e r i a , p o r D u m u z i , u n j o v e n pastor. «Mi a m a d o , l a d e l i c i a d e m i s
o j o s » , g e m í a I n a n n a h a c e más d e c u a t r o m i l a ñ o s .
2
17
P O R QUÉ AMAMOS
L o s védicos y otros textos de la I n d i a , de los cuales los más a n t i g u o s están datados e n t r e 1000 y 700 a . d e C , c u e n t a n q u e S h i v a , e l
mítico D i o s d e l U n i v e r s o , estaba e n c a p r i c h a d o d e S a t i , u n a j o v e n
i n d i a : S e v i o a é l m i s m o c o n S a t i sobre l a c u m b r e d e u n a m o n t a ñ a /
enlazados p o r e l a m o r .
3
P a r a a l g u n o s , l a f e l i c i d a d n o llegó n u n c a . T a l fue e l caso d e
Qais, e l hijo d e l jefe d e u n a t r i b u d e l a a n t i g u a A r a b i a . Según u n a
l e y e n d a árabe q u e s e r e m o n t a a l s i g l o v i l , Q a i s e r a u n j o v e n h e r m o s o e inteligente hasta que c o n o c i ó a L a i l a , n o m b r e que significa «noche» y que respondía a su cabello negro azabache . H a s t a
4
tal p u n t o s e sentía Q a i s o b n u b i l a d o p o r e l l a , q u e u n día e n l a esc u e l a se levantó de su s i l l a y salió c o r r i e n d o a g r i t a r su n o m b r e
p o r las calles, p o r l o q u e e n a d e l a n t e s e í e c o n o c i ó c o m o M a j n u n ,
o s e a , l o c o . A I p o c o M a j n u n c o m e n z ó a v a g a r p o r las a r e n a s d e l
d e s i e r t o , v i v i e n d o e n c u e v a s c o n los a n i m a l e s y r e c i t a n d o versos a
su amada, mientras que L a i l a , encerrada en la tienda de su pad r e , s e e s c a p a b a p o r l a n o c h e p a r a l a n z a r a l v i e n t o sus m e n s a j e s
d e a m o r . L o s c o m p a s i v o s transeúntes q u e p o r allí p a s a b a n l l e v a b a n sus l l a m a m i e n t o s a l j o v e n p o e t a d e m e l e n a salvaje y c u e r p o
casi d e s n u d o . S u m u t u a pasión c o n d u c i r í a f i n a l m e n t e a u n a g u e r r a e n t r e sus t r i b u s y a l a m u e r t e d e los a m a n t e s . S ó l o q u e d a esta
leyenda.
T a m b i é n M e i l a n vivía e n p l e n a agonía. Según l a fábula c h i n a
d e l siglo xn titulada La diosa dejade, M e i l a n , de q u i n c e años, e r a la
h i j a m i m a d a d e u n a l t o o f i c i a l d e K a i f e n g hasta q u e s e e n a m o r ó d e
C h a n g P o , u n j o v e n vivaz, d e d e d o s largos y f i n o s y c o n u n talento esp e c i a l p a r a tallar e l j a d e . U n a mañana, e n e l jardín f a m i l i a r , C h a n g
Po se d e c l a r ó a M e i l a n d i c i é n d o l e : «Desde q u e se c r e a r o n el c i e l o y
l a t i e r r a , t ú y y o f u i m o s h e c h o s e l u n o p a r a e l o t r o y n o t e dejaré
m a r c h a r » . S i n e m b a r g o , los a m a n t e s pertenecían a clases distintas
5
d e n t r o d e l rígido y j e r á r q u i c o o r d e n s o c i a l c h i n o . D e s e s p e r a d o s , s e
fugaron, a u n q u e p r o n t o f u e r o n descubiertos. Él escapó. A ella la
e n t e r r a r o n viva e n e l jardín d e s u p a d r e . P e r o l a l e y e n d a d e M e i l a n
sigue p r e s e n t e e n e l c o r a z ó n d e m u c h o s c h i n o s .
R o m e o y j u l i e t a , P a r i s y H e l e n a , O r f e o y Eurídice, A b e l a r d o y
E l o i s a , T r o i l o y Crésida, Tristán e Isolda: m i l e s de p o e m a s , c a n c i o n e s
e historias románticas n o s h a n l l e g a d o d u r a n t e siglos desde l a vieja
18
H E L E N FISHER
E u r o p a , O r i e n t e P r ó x i m o , J a p ó n , C h i n a , I n d i a y todas las s o c i e d a des d e las q u e h a n q u e d a d o t e s t i m o n i o s escritos.
I n c l u s o d o n d e n o s e c u e n t a c o n d o c u m e n t o s escritos, h a n q u e d a d o rastros d e esta p a s i ó n . E n e f e c t o , e n u n e s t u d i o s o b r e c i e n to s e s e n t a y seis c u l t u r a s d i f e r e n t e s , l o s a n t r o p ó l o g o s e n c o n t r a r o n vestigios d e a m o r r o m á n t i c o e n c i e n t o c u a r e n t a y s i e t e , c a s i
e l n o v e n t a p o r c i e n t o d e e l l a s . E n las d i e c i n u e v e r e s t a n t e s , este
6
aspecto d e l a v i d a d e las p e r s o n a s s i m p l e m e n t e n o f u e a n a l i z a d o
p o r los científicos. P e r o d e s d e S i b e r i a h a s t a e l i n t e r i o r d e A u s t r a lia y el A m a z o n a s , la gente canta canciones de amor, c o m p o n e
poemas de a m o r o n a r r a mitos y leyendas de a m o r romántico.
Muchos practican la magia amorosa llevando amuletos y realizando hechizos, o utilizando condimentos o pócimas p a r a estimul a r l a pasión r o m á n t i c a . M u c h o s s e f u g a n c o n s u p a r e j a . M u c h o s
sufren intensamente p o r u n a m o r n o c o r r e s p o n d i d o . A l g u n o s
m a t a n a sus a m a n t e s . O t r o s se m a t a n a sí m i s m o s . M u c h o s a c a b a n
sumidos en u n a p e n a tan p r o f u n d a que apenas p u e d e n c o m e r o
dormir.
A p a r t i r de la l e c t u r a de p o e m a s , c a n c i o n e s e h i s t o r i a s p r o c e dentes d e l m u n d o e n t e r o , h e l l e g a d o a l c o n v e n c i m i e n t o d e q u e l a
capacidad de a m o r romántico se encuentra firmemente enraizada
en el tejido d e l cerebro h u m a n o . El a m o r romántico es u n a experiencia h u m a n a universal.
¿En q u é consiste este s e n t i m i e n t o volátil y a m e n u d o i n c o n t r o l a ble q u e n o s a b s o r b e l a m e n t e , trayéndonos l a f e l i c i d a d e n u n m o m e n t o y la desesperación al s i g u i e n t e ? .
7
E L ESTUDIO DEL A M O R
« O h , cuéntame la v e r d a d sobre el amor», exclamaba el poeta
W . H . A u d e n . P a r a c o m p r e n d e r l o q u e esta p r o f u n d a e x p e r i e n c i a
h u m a n a c o n l l e v a e n r e a l i d a d , revisé l a l i t e r a t u r a p s i c o l ó g i c a s o b r e
el a m o r romántico, s e l e c c i o n a n d o las características, síntomas o
c o n d i c i o n e s q u e s e m e n c i o n a b a n r e p e t i d a m e n t e . C o m o e s lógico,
este p o t e n t e s e n t i m i e n t o se c o m p o n e de m u c h a s características específicas .
8
19
P O R Q U É AMAMOS
Así p u e s , p a r a a s e g u r a r m e d e q u e estas características d e l a p a sión romántica s o n u n i v e r s a l e s , las utilicé c o m o base p a r a e l a b o r a r
u n cuestionario basado e n e l a m o r romántico. Y c o n l a ayuda d e
M i c h e l l e C r i s t i a n i , entonces estudiante de posgrado en la Rutgers
U n i v e r s i d a d , y d e los d o c t o r e s M a r i k o H a s a g a w a y T o s h i k a z u H a s a g a w a d e l a U n i v e r s i d a d d e T o k i o , l o distribuí e n t r e l o s h o m b r e s y
mujeres tanto de la Rutgers U n i v e r s i d a d de N u e v a Jersey c o m o de
la Universidad de Tokio.
L a e n c u e s t a c o m e n z a b a así: «Este c u e s t i o n a r i o t r a t a s o b r e "estar
e n a m o r a d o " , l o s s e n t i m i e n t o s d e sentirse e n c a p r i c h a d o , a p a s i o n a d o o f u e r t e m e n t e atraído e n u n s e n t i d o r o m á n t i c o p o r a l g u i e n . S i
e n este m o m e n t o n o está " e n a m o r a d o " d e n a d i e , p e r o h a s e n t i d o
u n a i n t e n s a pasión p o r a l g u i e n e n e l p a s a d o , r e s p o n d a a las p r e guntas teniendo a dicha persona en mente». Después se r e a l i z a b a n v a rias p r e g u n t a s d e t i p o d e m o g r á f i c o a l o s p a r t i c i p a n t e s , e n relación
c o n s u e d a d , situación e c o n ó m i c a , religión, p e r t e n e n c i a étnica,
orientación sexual y estado civil. También se f o r m u l a b a n p r e g u n tas sobre sus r e l a c i o n e s a m o r o s a s , p o r e j e m p l o : « ¿ C u á n t o t i e m p o
h a estado e n a m o r a d o ? » . « ¿ Q u é p o r c e n t a j e a p r o x i m a d o d e u n día
n o r m a l se le v i e n e esa p e r s o n a al p e n s a m i e n t o ? » . Y, « ¿ A veces se
siente i n c a p a z d e c o n t r o l a r sus sentimientos?».
A c o n t i n u a c i ó n venía e l c u e r p o d e l c u e s t i o n a r i o (ver A p é n d i ce) . C o n t e n í a c i n c u e n t a y c u a t r o c u e s t i o n e s , d e l tipo: « T e n g o más
energía c u a n d o estoy c o n
do oigo la voz de
» . «Se m e d e s b o c a e l c o r a z ó n c u a n -
a l t e l é f o n o » . Y « C u a n d o estoy e n c l a s e / e n
el trabajo me viene a la m e n t e
» . E l a b o r é estas p r e g u n t a s
c o n l a i n t e n c i ó n d e r e f l e j a r las características más c o m ú n m e n t e
asociadas c o n e l a m o r r o m á n t i c o . S e p e d í a a l o s e n c u e s t a d o s q u e
i n d i c a r a n e n q u é m e d i d a a c e p t a b a n c a d a cuestión s i g u i e n d o u n a
e s c a l a d e siete p u n t o s d e s d e « m u y e n d e s a c u e r d o » a « m u y d e
acuerdo». E l cuestionario fue contestado p o r u n total d e cuatroc i e n t o s t r e i n t a y siete e s t a d o u n i d e n s e s y c u a t r o c i e n t o s d o s j a p o n e ses. Después, l o s p r o f e s i o n a l e s d e l a estadística M a c G r e g o r S u z u k i
y T o n y O l i v a r e u n i e r o n t o d o s l o s d a t o s y r e a l i z a r o n e l análisis estadístico.
L o s resultados f u e r o n s o r p r e n d e n t e s : l a e d a d , e l g é n e r o , l a o r i e n tación s e x u a l , l a afiliación r e l i g i o s a , e l g r u p o étnico... N i n g u n a d e
20
H E L E N FISHER
estas variables h u m a n a s m a r c a b a prácticamente d i f e r e n c i a a l g u n a
en las respuestas.
P o r e j e m p l o , las r e s p u e s t a s d e p e r s o n a s p e r t e n e c i e n t e s a d i f e rentes g r u p o s d e e d a d n o p r e s e n t a r o n d i f e r e n c i a s significativas e n
e l 8 2 p o r c i e n t o d e las p r e g u n t a s . E n e l 8 7 p o r c i e n t o d e ellas, los
h o m b r e s y las m u j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s r e s p o n d i e r o n prácticamente igual: no h u b o apenas diferencias relacionadas c o n el género. L o s «blancos» y «otros» e s t a d o u n i d e n s e s r e s p o n d i e r o n d e f o r m a s i m i l a r a l 8 2 p o r c i e n t o : l a r a z a n o representó a p e n a s n i n g u n a
d i f e r e n c i a e n c u a n t o a l f e r v o r r o m á n t i c o . L o s católicos y los p r o t e s tantes n o m o s t r a r o n v a r i a c i o n e s significativas e n e l 8 9 p o r c i e n t o
d e las cuestiones: l a afiliación r e l i g i o s a t a m p o c o constituyó u n factor
d i f e r e n c i a d o s Y c u a n d o estos g r u p o s s í m o s t r a b a n e n sus r e s p u e s tas diferencias «estadísticamente significativas», g e n e r a l m e n t e se d e bía a q u e u n o d e ellos e r a l i g e r a m e n t e más a p a s i o n a d o q u e e l o t r o .
L a s m a y o r e s d i f e r e n c i a s se p r o d u c í a n e n t r e e s t a d o u n i d e n s e s y
j a p o n e s e s . E n l a mayoría d e las c u a r e n t a y tres c u e s t i o n e s e n las q u e
se d e t e c t a r o n v a r i a c i o n e s estadísticamente significativas, e r a s e n c i llamente p o r q u e u n a n a c i o n a l i d a d expresaba un grado algo super i o r d e pasión romántica. Y e n las d o c e c u e s t i o n e s e n las q u e s e m a n i f e s t a r o n d i f e r e n c i a s c l a r a m e n t e significativas, e l h e c h o parecía
deberse e n todos los casos a r a z o n e s c u l t u r a l e s obvias. P o r e j e m p l o ,
sólo e l 2 4 p o r c i e n t o d e los e s t a d o u n i d e n s e s s e m o s t r a b a d e a c u e r d o c o n l a afirmación: « C u a n d o h a b l o c o n
, a m e n u d o tengo
m i e d o d e d e c i r a l g o i n c o r r e c t o » , m i e n t r a s q u e u n aplastante 6 5
p o r c i e n t o d e los j a p o n e s e s estaba d e a c u e r d o c o n e l l a . S o s p e c h o
que esta variación específica se p r o d u j o p o r q u e las r e l a c i o n e s c o n el
sexo o p u e s t o s o n m e n o r e s e n n ú m e r o y r e v i s t e n u n carácter más
f o r m a l e n e l caso d e los j ó v e n e s j a p o n e s e s q u e e n e l d e los e s t a d o u nidenses. P o r t a n t o , t e n i e n d o t o d o esto e n c u e n t a , los h o m b r e s y
las m u j e r e s de estas s o c i e d a d e s t a n d i f e r e n t e s tenían s e n t i m i e n t o s
d e pasión romántica m u y s i m i l a r e s .
E l a m o r r o m á n t i c o . E l a m o r obsesivo. E l a m o r a p a s i o n a d o . E l
e n c a p r i c h a m i e n t o . C u a l q u i e r a q u e sea e l n o m b r e q u e l e d e m o s ,
los h o m b r e s y las m u j e r e s d e c a d a é p o c a y d e c a d a c u l t u r a h a n sido
«seducidos, p e r t u r b a d o s y d e s c o n c e r t a d o s » p o r este p o d e r i r r e s i s t i ble. Estar e n a m o r a d o eíalgo c o m ú n a toda la h u m a n i d a d . Es parte
21
P U R Q U É AMAMOS
d e l a n a t u r a l e z a h u m a n a . P o r o t r a p a r t e , esta m a g i a s e p r e s e n t a
9
ante c a d a u n o d e n o s o t r o s d e f o r m a m u y s i m i l a r .
SIGNIFICADO ESPECIAL
U n a d e las p r i m e r a s cosas q u e o c u r r e c u a n d o n o s e n a m o r a m o s
es que experimentamos un cambio brusco en nuestra conciencia:
e l « o b j e t o d e n u e s t r o a m o r » c o b r a l o q u e los p s i c ó l o g o s l l a m a n u n
«significado especial». L a p e r s o n a a m a d a s e c o n v i e r t e e n a l g o n u e v o , ú n i c o y s u m a m e n t e i m p o r t a n t e . C o m o u n a vez d i j o u n h o m b r e
e n a m o r a d o : « T o d o m i m u n d o había c a m b i a d o . Tenía u n n u e v o
c e n t r o , y ese c e n t r o e r a M a r i l y n » . E l R o m e o d e S h a k e s p e a r e e x 10
presó e l m i s m o s e n t i m i e n t o d e f o r m a m a s s u c i n t a a l d e c i r d e s u
a d o r a d a : «Julieta es el sol».
A n t e s d e q u e l a relación s e c o n v i e r t a e n u n a m o r r o m á n t i c o , p o d e m o s sentirnos atraídos p o r diferentes i n d i v i d u o s , d i r i g i e n d o n u e s tra atención p r i m e r o a u n o , l u e g o a o t r o . P e r o finalmente a c a b a m o s
p o r c o n c e n t r a r n u e s t r a pasión e n u n o d e ellos. E m i l y D i c k i n s o n l l a m a b a a este m u n d o p r i v a d o «el r e i n o d e t i » .
E s t e f e n ó m e n o está r e l a c i o n a d o c o n l a i n c a p a c i d a d h u m a n a
p a r a s e n t i r pasión romántica p o r más d e u n a p e r s o n a a l a vez. E n
m i e s t u d i o , e l 7 9 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 8 7 p o r c i e n t o d e las
m u j e r e s d e c í a n q u e e n caso d e q u e s u a m a d o n o estuviera d i s p o n i ble,
n o buscarían
(Apéndice, n
B
un
encuentro
romántico
con
otra persona
19).
ATENCIÓN CONCENTRADA
L a p e r s o n a p o s e í d a p o r e l a m o r c e n t r a casi t o d a s u a t e n c i ó n e n
el amado, c o n frecuencia en d e t r i m e n t o de c u a l q u i e r otra cosa
o p e r s o n a q u e l e r o d e e , i n c l u y e n d o e l t r a b a j o , l a f a m i l i a y los a m i gos. O r t e g a y Gasset, el filósofo español, se refería a e l l o c o m o « u n
estado a n o r m a l d e a t e n c i ó n q u e s e p r o d u c e e n u n h o m b r e n o r mal». E s t a atención c o n c e n t r a d a es un aspecto clave d e l a m o r
romántico.
22
H E L E N FISHER
L o s h o m b r e s y las m u j e r e s q u e s i e n t e n este e n c a p r i c h a m i e n t o
también s e c o n c e n t r a n e n t o d o s los h e c h o s , c a n c i o n e s y otras p e queñas cosas q u e h a n l l e g a d o a a s o c i a r c o n e l ser a m a d o . E l m o m e n t o e n e l q u e , p a s e a n d o p o r e l p a r q u e , é l s e d e t u v o a enseñarle
a ella un nuevo brote de la primavera; la n o c h e en que ella le l a n z ó u n o s l i m o n e s m i e n t r a s é l p r e p a r a b a las b e b i d a s : p a r a los a t r a pados p o r e l a m o r , estos m o m e n t o s i n t r a s c e n d e n t e s c o b r a n v i d a
p r o p i a . E l 7 3 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 8 5 p o r c i e n t o d e las
m u j e r e s d e m i e s t u d i o r e c o r d a b a n cosas t r i v i a l e s q u e s u a m a d o
había d i c h o o h e c h o ( A p é n d i c e , n 4 6 ) . Y e l 8 3 p o r c i e n t o d e l o s
e
h o m b r e s y e l 9 0 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s r e p r o d u c í a n e n s u m e n t e
estos p r e c i o s o s e p i s o d i o s c u a n d o p e n s a b a n e n s u ser a m a d o ( A p é n dice, n
a
52).
Miles de millones de amantes probablemente se h a n sentido i n v a d i d o s p o r u n a r e p e n t i n a t e r n u r a c u a n d o p e n s a b a n e n los m o m e n t o s pasados c o n s u e n a m o r a d o . U n c o n m o v e d o r e j e m p l o d e
e l l o es un p o e m a c h i n o d e l siglo I X , La estera de bambú\ de Y u a n
C h e n . G h e n s e l a m e n t a b a : « N o soy capaz d e g u a r d a r / l a estera d e
b a m b ú : / d e s d e q u e a q u e l l a n o c h e e n q u e t e llevé a t u casa, / v i
c ó m o l a e x t e n d í a s » . P a r a C h e n , u n objeto c o t i d i a n o había a d q u i 11
r i d o u n a d i m e n s i ó n simbólica.
E l r o m a n c e Lancelot, e s c r i t o e n e l s i g l o x n p o r C h r é ü e n d e T r o yes, i l u s t r a este m i s m o aspecto d e l a pasión romántica. E n esta e p o peya, L a n c e l o t e n c u e n t r a e l p e i n e d e l a r e i n a G i n e b r a t i r a d o e n e l
c a m i n o después d e q u e e l l a y s u séquito h u b i e r a n p a s a d o p o r allí.
A l g u n o s d e sus r u b i o s c a b e l l o s habían q u e d a d o e n g a n c h a d o s e n
las púas. C o m o escribió de T r o y e s : « C o m e n z ó a a d o r a r sus cabellos;
c i e n t o s d e m i l e s d e veces s e t o c a b a c o n e l l o s los ojos, l a b o c a , l a
f r e n t e , las m e j i l l a s » .
12
E N G R A N D E R A L SER A M A D O
L a p e r s o n a q u e s e e n a m o r a también e m p i e z a a e n g r a n d e c e r , i n c l u s o a m a g n i f i c a r p e q u e ñ o s aspectos de su a m a d o . Si se les insiste,
casi t o d o s los a m a n t e s p u e d e n e n u m e r a r las cosas q u e n o les gust a n de su a m o r . P e r o no d a n i m p o r t a n c i a a estas p e r c e p c i o n e s o se
23
P O R Q U É AMAMOS
c o n v e n c e n a sí m i s m o s de q u e c o n s t i t u y e n defectos ú n i c o s y e n c a n tadores. «Así, los a m a n t e s c o n s i g u e n , a causa de su pasión / a m a r a
sus damas i n c l u s o p o r sus d e f e c t o s » , r e f l e x i o n a b a M o l i e r e . Así es.
A l g u n o s l l e g a n i n c l u s o a a d o r a r a sus a m a d o s p o r sus defectos.
Y los a m a n t e s v e n e r a n las c u a l i d a d e s positivas de sus e n a m o r a dos, i g n o r a n d o d e f o r m a f l a g r a n t e l a r e a l i d a d . E s l a v i d a vista d e
1 3
c o l o r d e r o s a , l o q u e los p s i c ó l o g o s l l a m a n e l « e f e c t o d e las lentes
rosas». V i r g i n i a W o o l f describía esta visión m i o p e m u y g r a f i c a m e n te; decía: « P e r o e l a m o r . . . e s s ó l o u n a ilusión. U n a h i s t o r i a q u e u n o
construye en su m e n t e sobre otra persona. Y u n o es consciente
t o d o e l t i e m p o d e q u e n o e s v e r d a d . P o r s u p u e s t o q u e l o sabe; p o r
eso s i e m p r e t i e n e c u i d a d o d e n o d e s t r u i r l a ilusión».
Nuestra muestra de encuestados estadounidenses y japoneses
i l u s t r a p e r f e c t a m e n t e este efecto d e las lentes rosas. A l r e d e d o r d e
u n 6 5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 5 5 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
d e l e s t u d i o s e m o s t r a b a n d e a c u e r d o c o n l a afirmación: «
tie-
n e a l g u n o s defectos, p e r o e n r e a l i d a d n o m e molestan» ( A p é n d i c e ,
n 3 ) . Y e l 6 4 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 6 1 p o r c i e n t o d e las
2
mujeres estaban de a c u e r d o c o n la frase « M e gusta t o d o de
»
(Apéndice, n 1 0 ) .
a
C ó m o n o s engañamos a nosotros m i s m o s c u a n d o a m a m o s . C h a u c e r tenía razón: «El a m o r es c i e g o » .
«PENSAMIENTO INTRUSIVO»
U n o d e los p r i n c i p a l e s síntomas d e l a m o r r o m á n t i c o e s l a m e d i tación obsesiva s o b r e l a p e r s o n a a m a d a . E s l o q u e los p s i c ó l o g o s l l a m a n e l « p e n s a m i e n t o intrusivo». S e n c i l l a m e n t e , n o p u e d e s q u i t a r te a tu a m a d o de la c a b e z a .
Los ejemplos acerca d e l pensamiento intrusivo a b u n d a n en la l i t e r a t u r a d e t o d o e l m u n d o . U n p o e t a c h i n o d e l siglo rv, T z u Y e h , escribió: « C ó m o n o p e n s a r e n t i — » . U n p o e t a j a p o n é s a n ó n i m o d e l
1 4
siglo V I H s e l a m e n t a b a : «Mi a n h e l o d e t i n o cesa n u n c a » . G i r a u t d e
B o r n e i l , u n t r o v a d o r francés d e l siglo x i i , c a n t a b a : « P o r q u e t e a m o
demasiado... tan t e r r i b l e m e n t e mis pensamientos me a t o r m e n tan» . Y un nativo maorí de N u e v a Z e l a n d a expresaba su sufri15
24
HEI-EN FlSHER
m i e n t o c o n estas p a l a b r a s : «Paso d e s p i e r t o l a n o c h e e n t e r a , / p a r a
q u e e l a m o r s e a l i m e n t e d e m í e n secreto».
Q u i z a s e l e j e m p l o más e v i d e n t e d e p e n s a m i e n t o i n t r u s i v o s e e n c u e n t r e , s i n e m b a r g o , e n u n a o b r a m a e s t r a d e l a E d a d M e d i a , Parsifal, d e W o l f r a m v o n E s c h e n b a c h . E n esta h i s t o r i a , P a r s i f a l i b a c a b a l g a n d o e n s u c o r c e l c u a n d o v i o tres gotas d e s a n g r e e n l a n i e v e d e l
i n v i e r n o , d e r r a m a d a s p o r u n p a t o salvaje q u e había s i d o c a z a d o
p o r u n halcón. E s t o l e r e c o r d ó l a tez d e p o r c e l a n a y carmesí d e s u
esposa, C o n d w i r a m o u r . P a r a l i z a d o , P a r s i f a l s e d e t u v o , e n s i m i s m a d o , helándose s o b r e sus estribos. «Y así estuvo m e d i t a n d o , p e r d i d o
e n sus p e n s a m i e n t o s , h a s t a q u e sus s e n t i d o s / l e a b a n d o n a r o n . E l
p o d e r o s o a m o r l e tenía s u b y u g a d o » .
16
D e s a f o r t u n a d a m e n t e , P a r s i f a l mantenía s u l a n z a e r e c t a , u n a señal c a b a l l e r e s c a d e desafío. A l p o c o , d o s c a b a l l e r o s , q u e a c a m p a ban en un p r a d o cercano c o n el rey A r t u r o , le vieron y se acercaron
al galope p a r a enfrentarse a él en u n a justa. P e r o hasta que u n o de
los p e r s e g u i d o r e s d e P a r s i f a l n o d e j ó c a e r u n a b u f a n d a a m a r i l l a sobre las gotas d e s a n g r e , P a r s i f a l n o salió d e s u e n s i m i s m a m i e n t o
amoroso, bajando su a r m a y evitando un combate a muerte.
E l a m o r e s p o d e r o s o . N o s o r p r e n d e q u e e l 7 9 p o r c i e n t o d e los
h o m b r e s y e l 7 8 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e m i e s t u d i o m a n i f i e s t e n
que c u a n d o estaban en clase o en el trabajo su m e n t e se volvía c o n t i nuamente hacia s u a m a d o (Apéndice, n 24). Y e l 4 7 p o r ciento d e
a
los h o m b r e s y el 50 p o r c i e n t o de las m u j e r e s e s t u v i e r o n de a c u e r d o
en que «por cualquier motivo, mi mente parece acabar pensando
siempre e n
( A p é n d i c e , n 3 6 ) . O t r o s estudios a r r o j a n r e s u l t a c
dos similares. L o s encuestados a f i r m a n p e n s a r e n s u « o b j e t o a m a d o »
durante el 85 p o r ciento d e l tiempo que pasan despiertos .
17
Q u é acertadas las p a l a b r a s de M i l t o n en El paraíso perdido, c u a n do Eva le dice a Adán, «Conversando contigo, p i e r d o la noción d e l
tiempo».
FUEGO EMOCIONAL
De los o c h o c i e n t o s t r e i n t a y n u e v e e s t a d o u n i d e n s e s y j a p o n e s e s
que f o r m a n l a m u e s t r a d e m i e s t u d i o s o b r e e l a m o r r o m á n t i c o , e l
25
P O R Q U É AMAMOS
8 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 7 9 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d i j e r o n estar d e a c u e r d o c o n l a afirmación « C u a n d o estoy s e g u r o d e
que
siente pasión h a c i a m í , m e s i e n t o más l i g e r o q u e e l aire»
( A p é n d i c e , n 32).
B
N i n g ú n a s p e c t o d e «estar e n a m o r a d o » r e s u l t a t a n f a m i l i a r a l
a m a n t e c o m o e l t o r r e n t e d e intensas e m o c i o n e s q u e c o r r e p o r s u
m e n t e . A l g u n o s se v u e l v e n i n c r e í b l e m e n t e tímidos o t o r p e s en p r e sencia de la persona amada. O t r o s p a l i d e c e n , t i e m b l a n , tartamudea n , s u d a n , s i e n t e n q u e s e les d o b l a n las r o d i l l a s , n o t a n m a r e o s o
«mariposas e n e l e s t ó m a g o » . O t r o s d i c e n q u e s e les a c e l e r a l a r e s p i ración. Y m u c h o s d i c e n s e n t i r f u e g o e n e l c o r a z ó n .
C a t u l o , e l p o e t a l a t i n o , s e v i o t o t a l m e n t e a r r a s t r a d o . E n u n a cart a a s u a m a d a , decía: « p u e s t a n p r o n t o c o m o t e h e visto, L e s b i a ,
n a d a q u e d a e n mí. M i l e n g u a e n m u d e c e ; u n a leve l l a m a s e aviva bajo
m i s m i e m b r o s » * . O n o N o K o m a c h i , u n a p o e t i s a j a p o n e s a d e l si18
g l o i x , escribió: «Yago d e s p i e r t a , a r d i e n d o / c o n e l f u e g o c r e c i e n t e
d e l a pasión / e x p l o t a n d o , r e s p l a n d e c i e n d o e n m i c o r a z ó n » . L a es19
p o s a d e l Cantar de los Cantares, el p o e m a de a m o r h e b r e o c o m p u e s to e n t r e el 900 y 300 a. de C, se l a m e n t a b a : «Desfallezco de a m o r » .
2 0
Y e l p o e t a e s t a d o u n i d e n s e W a l t W h i t m a n describió p e r f e c t a m e n t e
este t o r b e l l i n o e m o c i o n a l , d i c i e n d o : «la f u r i o s a t o r m e n t a atravesándome, yo temblando de a m o r » .
2 1
Los amantes hacen volar u n a cometa de euforia tan desbocada que muchos apenas p u e d e n comer o d o r m i r .
ENERGÍA INTENSA
L a p é r d i d a d e a p e t i t o o e l i n s o m n i o están d i r e c t a m e n t e r e l a c i o n a d o s c o n o t r a d e las a b r u m a d o r a s s e n s a c i o n e s d e l a m o r : u n a t r e m e n d a energía. C o m o u n j o v e n d e l a isla M a n g a i a d e l Pacífico S u r
l e d i j o a u n a n t r o p ó l o g o , c u a n d o p e n s a b a e n s u a m a d a , «se sentía
capaz d e t o c a r e l c i e l o » . E l 6 4 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 6 8
2 2
p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e n u e s t r o e s t u d i o también a f i r m a b a n
* Catulo, Poemas, Gredos, M a d r i d , 2001, ( N . de l a T . )
26
H K L E N FISHER
que s u c o r a z ó n s e a c e l e r a b a c u a n d o e s c u c h a b a n l a voz d e l a p e r s o n a a m a d a a l t e l é f o n o ( A p é n d i c e , n 9 ) . Y e l 7 7 p o r c i e n t o d e los
c
h o m b r e s y e l 7 6 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s m a n i f e s t a r o n s e n t i r u n a
o l e a d a d e energía c u a n d o estaban c o n s u a m a d o ( A p é n d i c e , n 17).
e
B a r d o s , j u g l a r e s , poetas, d r a m a t u r g o s , novelistas: h o m b r e s y
mujeres h a n g l o s a d o d u r a n t e siglos esta q u í m i c a e n e r g i z a n t e , así
c o m o e l t o r p e t a r t a m u d e o y e l n e r v i o s i s m o , los fuertes latidos d e l
corazón y l a d i f i c u l t a d a l r e s p i r a r q u e p u e d e n a c o m p a ñ a r a l a m o r
romántico. P e r o d e todos los q u e h a n c o m e n t a d o este p a n d e m ó n i u m f í s i c o y psíquico, n i n g u n o h a s i d o t a n gráfico c o m o A n d r e a s
C a p e l l a n u s , o A n d r é s e l Capellán, u n e r u d i t o francés d e l a d é c a d a
de 1180 q u e frecuentó los a m b i e n t e s cortesanos más d i s t i n g u i d o s y
escribió De arte honesti amandi o Tratado sobre el amor, un clásico de la
literatura de la época.
D u r a n t e este siglo fue c u a n d o n a c i ó l a tradición d e l a m o r cortés
e n F r a n c i a . E s t e c ó d i g o c o n v e n c i o n a l prescribía l a c o n d u c t a d e l
a m a n t e h a c i a l a a m a d a . E l a m a n t e e r a c o n f r e c u e n c i a u n trovador,
esto es, u n p o e t a , m ú s i c o y c a n t a n t e d e g r a n e r u d i c i ó n , q u e a m e n u d o tenía e l r a n g o d e c a b a l l e r o . S u a m a d a e r a , e n m u c h o s casos,
u n a m u j e r casada c o n e l s e ñ o r d e u n a d i s t i n g u i d a casa e u r o p e a . E s tos t r o v a d o r e s c o m p o n í a n y l u e g o c a n t a b a n versos l l e n o s de r o m a n t i c i s m o p a r a h o m e n a j e a r y a g r a d a r a la señora de la casa.
S i n e m b a r g o , estos « r o m a n c e s » d e b í a n ser castos y tenían q u e
o b s e r v a r e s t r i c t a m e n t e los c o m p l e j o s c ó d i g o s d e l a c o n d u c t a c a b a l l e r e s c a . Así, e n este l i b r o , C a p e l l a n u s c o d i f i c a b a las n o r m a s d e l
a m o r cortés. S i n s a b e r l o , estaba e n u m e r a n d o también m u c h a s d e
las p r i n c i p a l e s características d e l a m o r r o m á n t i c o , e n t r e e l l a s , l a
turbulencia interior del amante. C o m o él supo expresar c o n g r a n
a c i e r t o : « C u a n d o de r e p e n t e a l c a n z a a v e r a su a m a d a , el c o r a z ó n
d e l a m a n t e e m p i e z a a palpitar». « P o r l o g e n e r a l , t o d o s los a m a n t e s
palidecen en presencia de su amada» . Y «Un h o m b r e atormenta23
do por el pensamiento del amor come y duerme muy p o c o » .
2 4
Este c u l t i v a d o clérigo se refería también al « p e n s a m i e n t o i n t r u sivo» q u e e x p e r i m e n t a n los a m a n t e s , d i c i e n d o : « T o d o l o q u e hace
un amante desemboca en pensar en la amada». Y «Un verdadero
a m a n t e está o b s e s i o n a d o c o n t i n u a e i n i n t e r r u m p i d a m e n t e p o r l a
i m a g e n de su amada». También reconocía que el amante centra
27
P O R QUÉ AMAMOS
t o d a s u a t e n c i ó n e n u n a s o l a p e r s o n a c u a n d o a m a , a l d e c i r : «Nadie
p u e d e amar a dos personas al m i s m o t i e m p o » .
2 5
C a s i m i l años después, los aspectos f u n d a m e n t a l e s d e l a m o r r o mántico n o h a n c a m b i a d o .
C A M B I O S D E H U M O R : D E L ÉXTASIS A L A D E S E S P E R A C I Ó N
«Navega a l a d e r i v a p o r e l a g u a a z u l / bajo l a c l a r a l u n a , / r e c o giendo lirios blancos en el L a g o d e l Sur. / C a d a flor de loto / le h a blará d e a m o r / h a s t a q u e s u c o r a z ó n s e r o m p a » . P a r a e l p o e t a c h i n o d e l siglo Víll L i P o , e l r o m a n c e e r a d o l o r o s o .
2 6
L o s s e n t i m i e n t o s a m o r o s o s se e l e v a n a lo más alto y c a e n en p i cado. Si el amado cubre de atenciones a su amante, si l l a m a regul a r m e n t e , e s c r i b e c o r r e o s e l e c t r ó n i c o s afectuosos o q u e d a c o n s u
e n a m o r a d o para c o m e r y divertirse u n a tarde o u n a n o c h e , el m u n do se i l u m i n a . P e r o si su a d o r a d o m u e s t r a i n d i f e r e n c i a , llega tarde
o no l l e g a , no r e s p o n d e a los c o r r e o s e l e c t r ó n i c o s , l l a m a d a s telefónicas o cartas, o envía a l g u n a o t r a señal negativa, el a m a n t e c o m i e n za a desesperarse. Apáticos, d e p r i m i d o s , estos p r e t e n d i e n t e s q u e d a n a b a t i d o s hasta q u e p u e d a n e n c o n t r a r u n a e x p l i c a c i ó n p a r a e l
c o m p o r t a m i e n t o de la p e r s o n a a m a d a , aliviar su corazón pisoteado
y r e a n u d a r la p e r s e c u c i ó n .
L a pasión romántica p u e d e p r o d u c i r u n a g r a n v a r i e d a d d e
vertiginosos cambios de h u m o r que van desde la euforia c u a n d o
r e c u p e r a n a s u a m o r , h a s t a l a a n s i e d a d , l a desesperación e i n c l u s o
la ira c u a n d o su ardor romántico es ignorado o rechazado. En palabras d e l e s c r i t o r s u i z o H e n r i F r e d e r i c A m i e l , « C u a n t o más a m a u n
h o m b r e , más sufre». L o s p u e b l o s t a m i l e s d e l s u r d e l a I n d i a t i e n e n
i n c l u s o u n n o m b r e p a r a este malestar. L l a m a n a este e s t a d o d e suf r i m i e n t o r o m á n t i c o «mayakkam», q u e s i g n i f i c a e m b r i a g u e z , m a reo y delirio.
P o r t a n t o , n o m e resultó s o r p r e n d e n t e q u e e l 7 2 p o r c i e n t o d e
los h o m b r e s y e l 7 7 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e m i e s t u d i o n o estuv i e r a d e a c u e r d o c o n l a afirmación d e q u e «El c o m p o r t a m i e n t o d e
n o afecta a m i b i e n e s t a r e m o c i o n a l » ( A p é n d i c e , n 4 1 ) . Y u n
Q
6 8 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 5 6 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s s e
28
H E L E N FISHER
m o s t r a r o n d e a c u e r d o c o n «Mi estado e m o c i o n a l d e p e n d e d e los
sentimientos d e
h a c i a m í » ( A p é n d i c e , n 37)'.
B
EL ANHELO DE LA UNIÓN EMOCIONAL
«Ven c u a n d o d u e r m a , y de día / o t r a vez me sentiré b i e n . / P o r q u e
entonces l a n o c h e pagará / t o d o e l d e s e s p e r a d o a n h e l o d e l d í a » * .
27
Los amantes a n s i a n l a u n i ó n e m o c i o n a l c o n e l ser a m a d o , c o m o b i e n
sabía e l p o e t a M a t t h e w A r n o l d
2 8
. S i n esta c o n e x i ó n c o n s u a m o r , s e
sienten e x t r e m a d a m e n t e i n c o m p l e t o s o vacíos, c o m o si les f a l t a r a
una parte esencial de ellos mismos.
Esta a b r u m a d o r a n e c e s i d a d d e u n i ó n e m o c i o n a l t a n característ i c a d e l a m a n t e s e e x p r e s a d e f o r m a m e m o r a b l e e n E l Banquete, l a
narración q u e h a c e Platón d e u n a c e n a c e l e b r a d a e n A t e n a s e n e l
año 4 1 6 a . d e C . E n d i c h a c e l e b r a c i ó n s e r e u n i e r o n a c e n a r a l g u nas de las m e n t e s más sobresalientes de la G r e c i a clásica en casa de
Agatón. M i e n t r a s se disponían a r e c l i n a r s e en sus d i v a n e s , u n o de
los i n v i t a d o s p r o p u s o q u e p o d í a n e n t r e t e n e r s e d e b a t i e n d o d i s t e n didamente sobre un tema: cada u n o debía describir y ensalzar al
dios d e l A m o r p o r t u r n o s .
Todos estuvieron de acuerdo. La j o v e n encargada de tocar la
f l a u t a fue e n v i a d a a s u casa. L u e g o , u n o p o r u n o f u e r o n e l o g i a n d o
a l d i o s d e l A m o r . A l g u n o s d e s c r i b i e r o n a esta f i g u r a s o b r e n a t u r a l
c o m o el más «antiguo», el más «respetado» o el más t o l e r a n t e de todos los dioses. O t r o s mantenían q u e e l d i o s d e l A m o r e r a « j o v e n » ,
«sensible», « p o d e r o s o » o « b u e n o » . M e n o s Sócrates, q u i e n c o m e n z ó s u h o m e n a j e r e p r o d u c i e n d o s u conversación c o n D i o t i m a , u n a
sabia m u j e r d e M a n t i n e a . A l h a b l a r d e l d i o s d e l A m o r , ésta l e había
d i c h o a Sócrates: « S i e m p r e vive e n u n estado d e n e c e s i d a d » .
29
« U n estado d e n e c e s i d a d » . Quizás n i n g u n a frase d e l a l i t e r a t u r a
capte c o n t a n t a c l a r i d a d l a e s e n c i a d e l a m o r r o m á n t i c o a p a s i o n a d o : n e c e s i d a d . E n m i e s t u d i o , e l 8 6 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l
8 4 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s e s t u v i e r o n d e a c u e r d o c o n l a frase,
* Matthew A r n o l d ,
Antología,
Visor, M a d r i d , 1976. ( N . de l a T . )
29
POR Q U É AMAMOS
«Espero s i n c e r a m e n t e q u e
se s i e n t a t a n a t r a í d o / a h a c i a mí
c o m o y o m e siento h a c i a é l / e l l a » ( A p é n d i c e , n 30).
Q
Este ansia p o r f u n d i r s e c o n l a p e r s o n a a m a d a está p r e s e n t e e n
t o d a l a literatura u n i v e r s a l .
E l poeta l a t i n o d e l siglo v i P a u l u s S i l e n t a r i u s d e j ó escrito: « Y allí
yacen los a m a n t e s , u n i d o s p o r sus l a b i o s / d e l i r a n t e s , i n f i n i t a m e n t e sedientos, / c a d a u n o q u e r i e n d o e n t r a r c o m p l e t a m e n t e e n e l
o t r o » ; Yvor W i n t e r s , p o e t a e s t a d o u n i d e n s e d e l siglo x x , escribió:
50
« Q u e nuestros h e r e d e r o s d e p o s i t e n n u e s t r a s cenizas e n u n a s o l a
u r n a , / u n ú n i c o espíritu q u e n u n c a v o l v e r á » , y M i l t o n l o e x p r e 31
só p e r f e c t a m e n t e en El paraíso perdido c u a n d o A d á n le d i c e a E v a :
«Nosotros s o m o s u n a s o l a c a r n e ; / Y p e r d e r t e e s l o m i s m o q u e
perderme».
E l f i l ó s o f o R o b e r t S o l o m o n c r e e q u e este i n t e n s o deseo e s l a r a zón p r i n c i p a l p o r l a q u e e l a m a n t e d i c e «te q u i e r o » . N o e s ésta u n a
declaración d e h e c h o s , s i n o u n a s o l i c i t u d d e confirmación. E l a m a n te ansia e s c u c h a r estas p o t e n t e s p a l a b r a s : «yo también te q u i e r o » .
3 2
La necesidad de unión e m o c i o n a l c o n el a m a d o es tan intensa que
los psicólogos c r e e n q u e l a p e r c e p c i ó n q u e e l a m a n t e t i e n e d e s í
m i s m o s e d e s d i b u j a . C o m o decía F r e u d : «En s u p u n t o más álgido,
e l estado d e l e n a m o r a m i e n t o a m e n a z a c o n b o r r a r las b a r r e r a s e n tre el yo y el o b j e t o » .
L a n o v e l i s t a J o y c e C a r o l O a t e s captó v i v i d a m e n t e este s e n t i m i e n to de feliz fusión al e s c r i b i r : «Si de r e p e n t e se v u e l v e n h a c i a n o s o t r o s ,
retrocedemos / l a p i e l s e h u m e d e c e c o n u n estremecimiento, delic a d a m e n t e / ¿seremos d e s g a r r a d o s en d o s personas?».
E N B U S C A D E PISTAS
S i n e m b a r g o , c u a n d o los a m a n t e s n o s a b e n s i s u a m o r e s a p r e c i a d o y c o r r e s p o n d i d o , se v u e l v e n h i p e r s e n s i b l e s a las pistas p r o c e dentes d e l ser a m a d o . E n p a l a b r a s d e R o b e r t Graves: «Pendiente d e
oír u n a l l a m a d a a l a p u e r t a , e s p e r a n d o u n a señal». E n m i e s t u d i o ,
e l 7 9 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 8 3 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e cían q u e c u a n d o s e sentían f u e r t e m e n t e atraídos p o r a l g u i e n , d i s e c c i o n a b a n las a c c i o n e s d e esta p e r s o n a e n b u s c a d e pistas s o b r e
30
H E I .EN FISHER
sus s e n t i m i e n t o s h a c i a ellos ( A p é n d i c e , n 2 2 ) . Y e l 6 2 p o r c i e n t o d e
B
los h o m b r e s y el 51 p o r c i e n t o de las m u j e r e s d e c í a n q u e a m e n u d o
trataban de e n c o n t r a r s i g n i f i c a d o s a l t e r n a t i v o s en las p a l a b r a s y
gestos d e l a p e r s o n a a m a d a ( A p é n d i c e , n 28).
B
C A M B I O DE PRIORIDADES
M u c h a s personas, al sentirse enamoradas, c a m b i a n su estilo de
vestir, sus m a n e r a s , sus c o s t u m b r e s , a veces i n c l u s o sus v a l o r e s , p a r a
c o n s e g u i r a s u a m a d o . U n n u e v o interés p o r e l golf, las clases d e
tango, c o l e c c i o n i s m o d e antigüedades, n u e v o s p e i n a d o s , M o z a r t e n
lugar de música country, e i n c l u s o la m u d a n z a a u n a n u e v a c i u d a d o
e l i n i c i o d e u n a n u e v a c a r r e r a ; los h o m b r e s y m u j e r e s tocados p o r e l
a m o r a d o p t a n t o d a clase de n u e v o s intereses, c r e e n c i a s y estilos de
v i d a a f i n d e a g r a d a r a l ser a m a d o .
E l c a m p e ó n d e l a m o r cortés d e l siglo x i i , A n d r e a s C a p e l l a n u s , r e sumía este i m p u l s o c o n estas p a l a b r a s : «El a m o r n o p u e d e n e g a r l e
nada al a m o r » . Un r e n d i d o e n a m o r a d o estadounidense lo dijo sin
3 3
rodeos: « T o d o l o q u e l e g u s t a b a a e l l a m e g u s t a b a a m í » . U n o d e
3 4
tantos. E l 7 9 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s e s t a d o u n i d e n s e s d e n u e s tro e s t u d i o s e m o s t r ó d e a c u e r d o c o n l a afirmación « M e gusta m a n tener l a a g e n d a a b i e r t a p a r a q u e s i
está l i b r e n o s p o d a m o s
ver» ( A p é n d i c e , n 4 7 ) .
H
Los amantes reordenan su vida para acomodar a la persona
amada.
DEPENDENCIA EMOCIONAL
L o s amantes también s e v u e l v e n d e p e n d i e n t e s d e l a relación, m u y
dependientes. C o m o el A n t o n i o de Shakespeare le decía a Cleopa¬
tra: «Mi corazón estaba atado a las c u e r d a s d e t u timón». U n p o e m a
d e u n a n t i g u o j e r o g l í f i c o e g i p c i o describía esa m i s m a d e p e n d e n c i a de este m o d o : «Mi corazón sería un esclavo / si e l l a me acogier a » . E l t r o v a d o r d e l siglo X I I A r n a u t D a n i e l , escribió «Soy suyo d e
35
los pies a l a c a b e z a » . P e r o K e a t s f u e e l más a p a s i o n a d o , a l d e c i r :
36
31
P O R Q U É AMAMOS
«callado, c a l l a d o p a r a oír su t i e r n o r e s p i r a r / y así v i v i r s i e m p r e o,
d e l o c o n t r a r i o , p r e c i p i t a r m e h a c i a l a muerte»*.
P o r q u e los a m a n t e s d e p e n d e n t a n t o d e l a m a d o q u e s u f r e n u n a
t e r r i b l e «ansiedad d e separación» c u a n d o n o están e n c o n t a c t o
c o n él. U n p o e m a j a p o n é s a n ó n i m o , e s c r i t o e n e l s i g l o x , l a n z a este
d e s e s p e r a d o l a m e n t o : «El a l b o r d e l a m a ñ a n a r e s p l a n d e c e / e n e l
débil b r i l l o / de la p r i m e r a l u z . S u m i d o en la tristeza, / te a y u d o a
vestirte» .
37
L o s a m a n t e s s o n m a r i o n e t a s q u e c u e l g a n d e las c u e r d a s d e l corazón d e o t r o .
EMPATÌA
E n consecuencia, los amantes a m e n u d o sienten u n a t r e m e n d a
e m p a t i a p o r e l a m a d o . E n m i estudio, e l 6 4 p o r c i e n t o d e los h o m bres y e l 7 6 p o r c i e n t o d e l a s . m u j e r e s e s t u v i e r o n d e a c u e r d o c o n l a
afirmación « M e s i e n t o f e l i z c u a n d o
e s f e l i z y triste c u a n d o é l /
e l l a está triste» ( A p é n d i c e , n 1 1 ) .
B
E l p o e t a e.e. c u m m i n g s l o d e s c r i b i ó d e u n a f o r m a e n c a n t a d o r a :
«ella l e reía l a f e l i c i d a d y l e l l o r á b a l a p e n a » . M u c h o s a m a n t e s están
dispuestos i n c l u s o a sacrificarse a sí m i s m o s p o r el ser a m a d o . Q u i z á e l s a c r i f i c i o d e A d á n p o r E v a sea e l e j e m p l o más d r a m á t i c o d e l a
l i t e r a t u r a o c c i d e n t a l . E n l a descripción d e M i l t o n , a l d e s c u b r i r q u e
E v a había c o m i d o d e l a m a n z a n a p r o h i b i d a , A d á n d e c i d e c o m e r l a
él también, s a b i e n d o q u e eso le c o n d u c i r á a ser e x p u l s a d o c o n e l l a
d e l Jardín d e l Edén y a l a m u e r t e . A d á n d i c e : «yo h e u n i d o / M i s u e r te c o n la tuya, y me d i s p o n g o / A s u f r i r i g u a l s e n t e n c i a » .
38
L A ADVERSIDAD INTENSIFICA L A PASIÓN
La a d v e r s i d a d a m e n u d o a l i m e n t a la l l a m a . Yo l l a m o a este c u r i o so f e n ó m e n o «frustración-atracción», p e r o es más c o n o c i d o c o m o
* j o h n Keats,
Obra completa en poesía,
Ediciones 29, Barcelona, 1980. (N. de l a T , )
32
H E I Í N FISHER
el «efecto R o m e o y j u l i e t a » . L a s b a r r e r a s sociales o físicas e n c i e n den l a pasión r o m á n t i c a . N o s p e r m i t e n p r e s c i n d i r d e los h e c h o s y
39
centrarnos e n las m a r a v i l l o s a s c u a l i d a d e s d e l o t r o . I n c l u s o las d i s cusiones o las r u p t u r a s t e m p o r a l e s p u e d e n r e s u l t a r e s t i m u l a n t e s .
U n o d e los e j e m p l o s l i t e r a r i o s más d i v e r t i d o s d e c ó m o l a a d v e r sidad a c r e c i e n t a l a p a s i ó n e s e l d e E l oso, l a o b r a e n u n a c t o d e
Chéjov .
40
E n esta o b r a dramática, u n t e r r a t e n i e n t e m a l h u m o r a d o , G r i g o r y
S t e p a n o v i c h S m i r n o v , a p a r e c e e n casa d e u n a j o v e n v i u d a p a r a cobrar e l d i n e r o q u e e l d i f u n t o m a r i d o d e ésta l e d e b e . L a m u j e r s e n i e ga a pagar un solo k o p e k . Está de l u t o , e x p l i c a , y le g r i t a b r u s c a m e n te: « n o t e n g o h u m o r p a r a p e n s a r e n a s u n t o s d e d i n e r o » . E s t o h a c e
que S m i r n o v i n i c i e u n a d i a t r i b a c o n t r a todas las m u j e r e s , llamándolas hipócritas, farsantes, cotillas, chismosas, rencorosas, c a l u m n i a doras, m e n t i r o s a s , m e z q u i n a s , q u i s q u i l l o s a s , d e s p i a d a d a s e ilógicas. «¡Brrr!», f a r f u l l a , « ¡ Q u é f u r i o s o estoy!». Este ataque f u r i b u n d o
d e s e n c a d e n a l a cólera d e e l l a y a m b o s e m p i e z a n a i n s u l t a r s e e l u n o
al otro. P r o n t o él le reta a un duelo. Deseosa de pegarle un tiro en
l a cabeza, l a v i u d a v a a c o g e r las pistolas d e s u d i f u n t o m a r i d o y a m bos t o m a n sus p o s i c i o n e s .
P e r o a m e d i d a q u e c r e c e e l r e n c o r , también l o h a c e e l r e s p e t o y
l a atracción e n t r e a m b o s . D e r e p e n t e , S m i r n o v e x c l a m a : «¡Es t o d a
u n a m u j e r ! ¡Eso!... ¡Una v e r d a d e r a m u j e r ! . . . ¡ N o e s u n a l l o r o n a !
...¡Es f u e g o , pólvora, c o h e t e ! ...¡Hasta m e d a lástima matarla!». U n
m o m e n t o después, l e d e c l a r a a m o r e t e r n o y l e p i d e q u e s e case c o n
él. C u a n d o los c r i a d o s e n t r a n c o r r i e n d o e n l a sala p a r a d e f e n d e r a
su señora a r m a d o s c o n h a c h a s , r a s t r i l l o s y h o r c a s , se e n c u e n t r a n
c o n los a m a n t e s f u n d i d o s e n u n a p a s i o n a d o a b r a z o .
E s t a extraña relación e n t r e l a a d v e r s i d a d y e l a r d o r r o m á n t i c o
p u e d e verse e n todos los a m a n t e s d e s v e n t u r a d o s q u e h a n p r o t a g o n i z a d o las más famosas leyendas d e l m u n d o . C r e c i é n d o s e a n t e
todo tipo de dificultades, que sólo h a n servido p a r a q u e se a m e n
más aún.
E n O c c i d e n t e , l a más c o n o c i d a d e estas h i s t o r i a s e s s i n d u d a l a
t r a g e d i a Romeo y Julieta, de S h a k e s p e a r e . Estos j ó v e n e s a m a n t e s de
l a V e r o n a d e l siglo x v i s u f r e n las a m a r g a s c o n s e c u e n c i a s d e u n e n c o n a d o o d i o e n t r e d o s p o d e r o s a s f a m i l i a s , los M o n t e s c o y los C a p u -
33
P O R QUÉ AMAMOS
leto. S i n embargo, R o m e o s e e n a m o r a d e J u l i e t a e n e l m o m e n t o e n
q u e l a v e e n u n a f i e s t a f a m i l i a r , y e x c l a m a : * H a s t a las a n t o r c h a s , d e
e l l a , a p r e n d e n a b r i l l a r . / C o r a z ó n , ¿amé yo antes de a h o r a ? ¡Ojos,
n e g a d l o ! / N u n c a hasta a h o r a c o n o c í l a b e l l e z a . N u n c a antes » * .
4 1
J u l i e t a s u c u m b e también a las flechas d e C u p i d o . C u a n d o R o m e o
se m a r c h a d e l b a n q u e t e , le p i d e a su n o d r i z a : «Ve y p r e g u n t a su n o m b r e , y , s i y a está c a s a d o , / conviértase l a t u m b a e n m i l e c h o n u p cial» **. L a o b r a s e d e s a r r o l l a c o n u n a serie d e obstáculos y c o n f u 42
siones q u e sólo i n t e n s i f i c a n s u pasión.
E l 6 5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 7 3 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
d e m i e s t u d i o s e m o s t r a r o n d e a c u e r d o c o n l a afirmación « N u n c a
dejo de a m a r a
, i n c l u s o a u n q u e las cosas no vayan bien» ( A p é n -
d i c e , n 2 6 ) . Y e l 7 5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 7 7 p o r c i e n t o d e
B
las m u j e r e s también e s t u v i e r o n d e a c u e r d o e n q u e « C u a n d o l a r e l a ción c o n
sufre algún revés, l o q u e h a g o e s i n t e n t a r a ú n c o n
más f u e r z a q u e las cosas v u e l v a n a i r b i e n » ( A p é n d i c e , n 6 ) ,
s
U n o d e los r e s u l t a d o s i n e s p e r a d o s d e m i e s t u d i o e s casi c o n t o d a
certeza a t r i b u i b l e a l p a p e l d e l a a d v e r s i d a d e n e l a m o r . L o s e n c u e s tados h o m o s e x u a l e s , t a n t o gays c o m o lesbianas, e x p r e s a r o n u n a
m a y o r confusión e m o c i o n a l q u e los h e t e r o s e x u a l e s . Estas p e r s o n a s
se veían más afectados p o r el i n s o m n i o , la pérdida de a p e t i t o y el a n h e l o d e u n i ó n e m o c i o n a l c o n e l ser a m a d o . C r e o q u e este s u f r i m i e n to psíquico se d e b e , al m e n o s en p a r t e , a las b a r r e r a s sociales q u e
m u c h o s a m a n t e s h o m o s e x u a l e s t i e n e n q u e superar.
Aquellos que respondieron a mi cuestionario pensando en un
a m a n t e a n t e r i o r t a m b i é n p a r e c i e r o n ser más frágiles e m o c i o n a l m e n t e . A e l l o s también les r e s u l t a b a más difícil c o m e r y d o r m i r .
E r a n más tímidos y retraídos h a c i a s u a n t i g u o e n a m o r a d o . E l « p e n s a m i e n t o intrusivo» y los c a m b i o s d e h u m o r les a f e c t a b a n más.
Y m a n i f e s t a b a n c o n m a y o r f r e c u e n c i a q u e los d e m á s q u e e l c o r a z ó n s e les a c e l e r a b a c u a n d o p e n s a b a n e n a q u e l l a a n t i g u a l l a m a .
S o s p e c h o q u e m u c h o s d e estos e n c u e s t a d o s habían s i d o r e c h a z a dos p o r l a p e r s o n a a m a d a y esta a d v e r s i d a d a c r e c e n t a b a s u a r d o r
romántico.
* William Shakespeare,
Romeo y Julieta,
Cátedra, Madrid,
**Ibídem. ( N . de laT.)
34
2001.
(N. de la T.)
H E L E N FISHER
C o m o barcas e n m e d i o d e u n m a r e m b r a v e c i d o , los h o m b r e s y
las m u j e r e s se e n f r e n t a n al oleaje de a n g u s t i a y e u f o r i a d e l a m o r r o mántico. Y las b a r r e r a s i n t e n s i f i c a n estas e m o c i o n e s . Si el e n a m o r a d o está casado c o n o t r a p e r s o n a , s i vive a l o t r o l a d o d e l o c é a n o , s i
h a b l a u n i d i o m a d i s t i n t o a l n u e s t r o , s i p e r t e n e c e a o t r o g r u p o étnico
o si s i m p l e m e n t e vive en o t r a p a r t e de la c i u d a d , este obstáculo p u e de a c r e c e n t a r la pasión romántica. D i c k e n s se refería a e l l o d i c i e n do: «El a m o r a m e n u d o a l c a n z a su c o t a máxima c o n la separación y
en c i r c u n s t a n c i a s de e x t r e m a dificultad». P o r d e s g r a c i a , así es.
ESPERANZA
« D i m e q u e p u e d o v i v i r c o n l a esperanza», s u p l i c a e l r e y P i r r o a
A n d r ó m a c a e n l a o b r a d e R a c i n e s o b r e e l a m o r y l a m u e r t e . ¿Por
q u é s i g u e n e s p e r a n d o los a m a n t e s , i n c l u s o c u a n d o e l d e s t i n o s e
vuelve i m p l a c a b l e e n s u c o n t r a ? L a mayoría c o n t i n ú a n e s p e r a n d o
que la relación v u e l v a a r e s u r g i r , i n c l u s o años después de q u e ésta
haya t e r m i n a d o i n f e l i z m e n t e . L a e s p e r a n z a e s o t r o rasgo p r e d o m i nante del a m o r romántico.
U n delicioso p o e m a d e l siglo x v i escrito p o r M i c h a e l D r a y t o n
e x p r e s a este o p t i m i s m o . C o m i e n z a así: «Ya q u e n o h a y s o l u c i ó n ,
vamos, ¡ b e s é m o n o s y m a r c h e m o s ! / Basta, he t e r m i n a d o , ya no t e n drás más de m í ; / Y me a l e g r o , sí, me a l e g r o c o n t o d a mi a l m a , /
de p o d e r así l i b e r a r m e de ti t a n l i m p i a m e n t e . / E s t r e c h e m o s n u e s tras m a n o s p o r última vez, b o r r e m o s t o d o s n u e s t r o s j u r a m e n t o s ; /
Y c u a n d o a l g u n a vez v o l v a m o s a e n c o n t r a r n o s , / q u e n u e s t r o s e m b l a n t e n o deje v e r q u e c o n s e r v a m o s n i u n ápice d e n u e s t r o a n t i g u o a m o r » . C o n estas p a l a b r a s D r a y t o n d e c l a r a , c o n a p a r e n t e
c o n f i a n z a , q u e l a relación h a t e r m i n a d o d e f o r m a fácil y d e f i n i t i va. S i n e m b a r g o , a l f i n a l d e l p o e m a , c a m b i a r e p e n t i n a m e n t e d e o p i nión. E m b a r g a d o p o r la esperanza, defiende que el «Amor» todavía p u e d e salvarse: « A h o r a , s i t ú q u i s i e r a s , c u a n d o t o d o s l o h a y a n
d a d o p o r p e r d i d o , / d e l a m u e r t e a l a v i d a t ú podrías aún r e s u c i tarlo» .
43
C r e o q u e esta t e n d e n c i a a l a e s p e r a n z a q u e d ó i m p l a n t a d a e n e l
c e r e b r o h u m a n o hace m i l e s d e m i l l o n e s d e años p a r a q u e n u e s t r o s
P O R Q U É AMAMOS
a n t e p a s a d o s p e r s i g u i e r a n c o n t e n a c i d a d a las p o s i b l e s parejas h a s t a
agotar c u a l q u i e r s o m b r a d e p o s i b i l i d a d .
U N A CONEXIÓN SEXUAL
«Preferiría m o r i r c i e n veces a n o p o d e r t e n e r t u a m o r . T e a m o .
T e a m o d e s e s p e r a d a m e n t e . T e q u i e r o c o m o a m i p r o p i a v i d a » . Así
44
se d e c l a r a b a P s i q u e a su m a r i d o , E r o s , en El asno de oro, u n a n o v e l a
d e A p u l e y o e s c r i t a e n e l s i g l o II. « A r d i e n d o d e pasión», c o n ü n ú a l a
h i s t o r i a , «ella se i n c l i n ó y le b e s ó i m p u l s i v a , i m p e t u o s a m e n t e , u n a
vez tras o t r a , t e m e r o s a de q u e él se d e s p e r t a r a antes de q u e h u b i e r a
terminado » .
4 5
L a poesía d e t o d o s l o s l u g a r e s d e l m u n d o p o n e d e m a n i f i e s t o e l
intenso a n h e l o de u n a unión sexual c o n la persona a m a d a , otra característica básica d e l a m o r r o m á n t i c o .
En el Cantar de los Cantares, la esposa e x c l a m a : «Levántate A q u i lón, / A u s t r o , v e n ; / s o p l a d en mi j a r d í n / y e x h a l e sus aromas. / ¡Entre m i a m a d o e n s u v e r g e l / y c o m a sus f r u t o s e x q u i s i t o s l » . I n a n n a ,
4 6
reina de la antigua Sumeria, es cautivada por la sexualidad de D u m u z i y l o e x p r e s a así: «|Oh, D u m u z i ! ¡Tu p l e n i t u d e s m i d i c h a ! » .
4 7
P e r o e l q u e m e j o r s u e n a a m i s o í d o s e s u n a n t i g u o p o e m a inglés
c u y o a u t o r a n ó n i m o s e l a m e n t a : « V i e n t o d e l oeste, ¿ c u a n d o s o p l a rás? / L a f i n a l l u v i a p u e d e c a e r , — / ¡Dios m í o , s i m i a m o r e s t u v i e r a
en mis brazos / y yo de nuevo en mi cama!».
F r e u d , así c o m o m u c h o s e r u d i t o s y también p r o f a n o s , m a n t e n í a
q u e e l d e s e o s e x u a l e s e l c o m p o n e n t e clave d e l a m o r r o m á n t i c o .
48
U n a i d e a n o m u y n u e v a . L o s q u e e s t u d i a n e l Kamasutra, e l m a n u a l
a m o r o s o d e l a I n d i a d e l s i g l o v , s a b e n q u e l a p a l a b r a lave p r o c e d e
d e l sánscrito lubh, q u e s i g n i f i c a «desear».
E n efecto, t i e n e s e n t i d o q u e los s e n t i m i e n t o s d e l a m o r romántic o s e e n t r e m e z c l e n c o n e l d e s e o s e x u a l . Después d e t o d o , s i l a p a sión romántica e v o l u c i o n ó e n t r e n u e s t r o s antepasados c o n e l f i n d e
motivarles a c o n c e n t r a r su energía p a r a el a p a r e a m i e n t o en un i n d i v i d u o «especial» al menos hasta que la inseminación se hubiera completado ( c o m o m a n t e n d r é e n capítulos p o s t e r i o r e s ) , e n t o n c e s , l a p a sión r o m á n t i c a d e b e ligarse a l d e s e o s e x u a l .
36
H E I J . N FISHER
L o s r e s u l t a d o s d e m i e s t u d i o a p o y a n esta hipótesis. U n destacad o 7 3 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 6 5 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
soñaban d e s p i e r t o s c o n d i s f r u t a r d e l sexo c o n l a p e r s o n a a m a d a
(Apéndice, n
a
34).
EXCLUSIVIDAD SEXUAL
L o s a m a n t e s también a n h e l a n l a e x c l u s i v i d a d s e x u a l . N o d e s e a n
que su «sagrada» relación sea m a n c i l l a d a p o r otras personas. C u a n d o
alguien s e mete e n l a c a m a c o n q u i e n e s «sólo u n a m i g o » , n o suele
i m p o r t a r l e m u c h o s i ese c o m p a ñ e r o d e c a m a m a n t i e n e relaciones
con otra persona. Pero cuando un h o m b r e o u n a mujer se enamoran y e m p i e z a n a a n h e l a r u n a u n i ó n e m o c i o n a l c o n s u e n a m o r a d o ,
desean p r o f u n d a m e n t e q u e esta p a r e j a les p e r m a n e z c a f i e l s e x u a l mente.
M u c h a s d e las h i s t o r i a s d e a m o r q u e e n e l m u n d o h a n s i d o r e f l e j a n este deseo d e posesión s e x u a l , así c o m o e l deseo d e l a m a n t e d e
m a n t e n e r s u f i d e l i d a d s e x u a l , P o r e j e m p l o , d u r a n t e s u separación
d e l a b e l l a I s o l d a , Tristán s e casa c o n o t r a m u j e r c o n u n n o m b r e sim i l a r , I s o l d a , l a d e las b e l l a s m a n o s , d e b i d o e n g r a n p a r t e a q u e e l
n o m b r e d e esta m u j e r e r a m u y p a r e c i d o a l d e s u a m a d a . P e r o T r i s tán n o c o n s i g u e c o n s u m a r e l m a t r i m o n i o . C u a n d o , según l a l e y e n d a árabe, L a i l a e s p r o m e t i d a e n m a t r i m o n i o a o t r o h o m b r e q u e n o
e s s u a m a d o M a j n u n , e l l a también evita e l l e c h o m a t r i m o n i a l . Y u n
8 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 8 8 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e
m i e s t u d i o s e m a n i f e s t a r o n d e a c u e r d o c o n l a afirmación «Ser sex u a l m e n t e f i e l e s i m p o r t a n t e c u a n d o estás e n a m o r a d o » ( A p é n d i ce, n 4 2 ) .
a
D e todas las características d e l a m o r r o m á n t i c o , este deseo d e
e x c l u s i v i d a d s e x u a l e s p a r a m í e l más i n t e r e s a n t e . P r o b a b l e m e n t e
e v o l u c i o n ó p o r d o s m o t i v o s esenciales: p a r a evitar q u e n u e s t r o s a n tepasados v a r o n e s f u e r a n i n f i e l e s y c r i a r a n a otros hijos, y evitar q u e
nuestras antepasadas p e r d i e r a n a su p o t e n c i a l m a r i d o y p a d r e de
sus h i j o s a n t e u n a rival. Este a n s i a de e x c l u s i v i d a d s e x u a l p e r m i t i ó a
nuestros ancestros p r o t e g e r s u p r e c i o s o A D N , a l r e s e r v a r casi t o d o
s u t i e m p o y energía p a r a e l c o r t e j o d e l a p e r s o n a a m a d a .
37
P O R QUÉ AMAMOS
P e r o este d e s e o d e g a r a n t i z a r l a f i d e l i d a d s e x u a l d u r a n t e e l c o r tejo venía a c o m p a ñ a d o d e u n rasgo m e n o s a t r a c t i v o d e l a m o r r o m á n t i c o a l q u e S h a k e s p e a r e d e n o m i n ó «el m o n s t r u o d e l o s ojos
verdes», los celos.
L O S CELOS: LA «NODRIZA DEL AMOR»
E n s u l i b r o s o b r e las reglas d e l a m o r cortés, C a p e l l a n u s escribió:
«El q u e n o siente c e l o s n o e s c a p a z d e a m a r » . L l a m ó a l o s c e l o s l a
« n o d r i z a » d e l a m o r , p o r q u e creía q u e a l i m e n t a b a n e l f u e g o r o mántico .
49
Este p e r s p i c a z clérigo, c o m o s i e m p r e , tenía razón. E n todas las
sociedades e n las q u e l o s a n t r o p ó l o g o s h a n e s t u d i a d o l a pasión r o mántica, h a n l l e g a d o a l a c o n c l u s i ó n d e q u e a m b o s sexos s o n c e l o sos, m u y c e l o s o s . C o m o s e advertía e n / Ching, e l l i b r o c h i n o d e
50
l a sabiduría e s c r i t o h a c e más d e tres m i l años, «La relación íntima
sólo e s p o s i b l e e n t r e d o s p e r s o n a s ; d o n d e s e j u n t a n tres n a c e n los
celos » .
5 1
LA U N I Ó N E M O C I O N A L C A N A A I A U N I Ó N S E X U A L
P e r o i n c l u s o e l d e s e o d e r e l a c i o n e s sexuales y e l a n h e l o d e f i d e l i d a d sexual son m e n o s i m p o r t a n t e s p a r a el a m a n t e que el deseo de
u n a u n i ó n e m o c i o n a l c o n e l ser a m a d o . E l h o m b r e o l a m u j e r e n a m o r a d o s q u i e r e n q u e l a p e r s o n a a m a d a l l a m e y d i g a «Te a d o r o » ,
q u e t r a i g a flores o algún o t r o r e g a l o s i m b ó l i c o , q u e le i n v i t e a v e r
un p a r t i d o de béisbol o al t e a t r o , q u e le h a g a reír y a b r a c e y c u b r a
de atenciones. El amante se duele si su a m o r no es c o r r e s p o n d i d o .
Este a n h e l o d e u n i ó n e m o c i o n a l s u p e r a c o n m u c h o e l d e s e o d e u n
mero desahogo sexual.
E l 7 5 p o r c i e n t o d e l o s h o m b r e s y e l 8 3 p o r c i e n t o d e las m u j e res d e m i e s t u d i o s e m o s t r a r o n d e a c u e r d o c o n l a frase «Saber q u e
está e n a m o r a d o d e m í e s más i m p o r t a n t e q u e p r a c t i c a r e l
sexo c o n él/ella» (Apéndice, n 50).
a
38
H t L E N FlSHER
A M O R INVOLUNTARIO, INCONTROLABLE
« H e aquí a u n a d e i d a d más f u e r t e q u e y o , q u i e n , c o n s u l l e g a d a ,
regirá m i ser d e a h o r a e n a d e l a n t e . E l a m o r g o b e r n a b a m i a l m a » .
52
D a n t e escribió estas p a l a b r a s e n e l siglo
XIII
para describir el mo-
m e n t o e n q u e v i o p o r p r i m e r a vez a B e a t r i z . E l c o n o c í a l a f u e r z a
d o m i n a d o r a d e l a m o r r o m á n t i c o . D e h e c h o , e n e l n ú c l e o d e esta
obsesión r a d i c a s u p o d e r : e l a m o r r o m á n t i c o a m e n u d o e s i m p r e v i sible, i n v o l u n t a r i o y a p a r e n t e m e n t e i n c o n t r o l a b l e .
¿Cuántos a m a n t e s h a n s e n t i d o esta f u e r z a magnética? P r o b a b l e mente, miles de millones.
L a diosa deJade, e l r o m a n c e c h i n o d e l siglo X I I , d i c e d e C h a n g P o
y M e i l a n : « C u á n t o más i n t e n t a b a n r e p r i m i r e l a m o r q u e e n ellos s e
había d e s p e r t a d o , más s e sentían presos d e s u p o d e r » . Y e n l a F r a n 5 3
c i a d e l siglo x n , Chrétien de T r o y e s se refería a G i n e b r a en Lancelot
d i c i e n d o : «Se v i o o b l i g a d a a a m a r a pesar de sí m i s m a » .
54
N o obstante, l a p e r c e p c i ó n d e esta n a t u r a l e z a i r r e s i s t i b l e d e l a
atracción romántica no se c i r c u n s c r i b e sólo a la imaginación l i t e r a ria. U n ejecutivo e s t a d o u n i d e n s e d e u n o s c i n c u e n t a años escribió a
u n c o l e g a d e l a o f i c i n a : «Estoy l l e g a n d o a l a c o n c l u s i ó n d e q u e esta
atracción p o r E m i l y e s u n t i p o d e atracción b i o l ó g i c a , i n s t i n t i v a . N o
está bajo u n c o n t r o l v o l u n t a r i o o l ó g i c o . M e d i r i g e . Y o i n t e n t o d e sesperadamente rebatirla, limitar su influencia, canalizarla, neg a r l a , d i s f r u t a r l a , y sí, m a l d i t a sea, ¡hacer q u e e l l a r e s p o n d a ! I n cluso a u n q u e sé que E m i l y y yo no tenemos absolutamente n i n g u n a
posibilidad de construir u n a vida juntos, pensar en ella es u n a obsesión» .
55
Incluso el sobrio Padre de la Patria estadounidense, George
W a s h i n g t o n , c o n o c i ó l a f u e r z a d e l a m o r r o m á n t i c o . E n 1795 e s c r i b i ó u n a c a r t a a s u n i e t a s t r a aconsejándola q u e t u v i e r a c u i d a d o p a r a
q u e e l a m o r r o m á n t i c o n o s e c o n v i r t i e r a e n « u n a pasión i n v o l u n taria» .
56
L o s h o m b r e s y las m u j e r e s d e h o y e n día también s i e n t e n l a i m p o t e n c i a q u e a c o m p a ñ a a esta e x p e r i e n c i a . E l 6 0 p o r c i e n t o d e los
h o m b r e s y e l 7 0 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e m i e s t u d i o m a n i f e s t a r o n estar d e a c u e r d o c o n l a afirmación « E n a m o r a r m e n o fue e n
39
P O R QUÉ AMAMOS
realidad u n a elección; es algo que me ocurrió de repente» (Apéndice, n 49).
a
U N ESTADO TRANSITORIO
P e r o así c o m o e l a m o r l l e g a e s p o n t á n e a m e n t e , también p u e d e
desvanecerse d e r e p e n t e . C o m o c a n t a V i o l e t a e n l a ó p e r a trágica d e
V e r d i La Traviata, «Vivamos sólo p a r a el placer, ya q u e el a m o r , c o m o
las flores, rápidamente se marchita».
Platón c o n o c í a este aspecto d e l d i o s d e l A m o r , c o m o r e v e l a n sus
palabras: « P o r s u n a t u r a l e z a n o e s m o r t a l n i i n m o r t a l , s i n o q u e e n
u n m i s m o día a ratos f l o r e c e y v i v e , [...], a ratos m u e r e y d e n u e v o
vuelve a revivir» . E l a m o r e s v o l u b l e , i n c o n s t a n t e ; p u e d e e x p i r a r ,
57
reavivarse y v o l v e r a apagarse.
¿Cuánto d u r a l a m a g i a d e l a m o r ?
N a d i e l o sabe. U n e q u i p o d e n e u r ó l o g o s c o n c l u y ó r e c i e n t e m e n te que el a m o r romántico d u r a n o r m a l m e n t e entre doce y diecioc h o m e s e s . C o m o v e r e m o s e n e l capítulo tres, n u e s t r o e s t u d i o d e l
58
cerebro sugiere que el a m o r puede d u r a r al menos diecisiete m e ses. P e r o yo apostaría a q u e la d u r a c i ó n d e l a m o r varía drásticam e n t e d e p e n d i e n d o d e quiénes s o n los personajes i m p l i c a d o s . L a
mayoría d e las p e r s o n a s h a n s e n t i d o u n e n c a p r i c h a m i e n t o pasajer o q u e s ó l o h a d u r a d o u n o s c u a n t o s días o s e m a n a s . Y , c o m o sabem o s , c u a n d o e x i s t e n b a r r e r a s e n l a relación, esta l l a m a p u e d e p e r m a n e c e r e n c e n d i d a m u c h o s años. L a a d v e r s i d a d e s t i m u l a e l a m o r
romántico .
59
P e r o este f u e g o e n e l c o r a z ó n t i e n d e a d i s m i n u i r c u a n d o l a p a r e ja se a c o s t u m b r a a los p l a c e r e s c o t i d i a n o s de la u n i ó n , s i e n d o a m e n u d o sustituido p o r otro elegante circuito d e l cerebro: el apego,
los s e n t i m i e n t o s d e s e r e n i d a d y u n i ó n c o n e l ser a m a d o .
L A S MUCHAS FORMAS DEL A M O R
P o r supuesto, el a m o r romántico puede adoptar m u c h a s formas. P u e d e s d e s p e r t a r t e solo e n m i t a d d e l a n o c h e c o n s e n t i m i e n -
40
H E L E N FISHER
tos d e a b a n d o n o y desesperación. D e s p u é s , p o r l a m a ñ a n a , r e c i b e s
u n a l l a m a d a o u n m e n s a j e d e c o r r e o e l e c t r ó n i c o d e t u a m a n t e y tus
esperanzas e m p i e z a n a r e n a c e r . L u e g o q u e d a s c o n t u e n a m o r a d o a
c e n a r y h a b l a s y te ríes c o n él y ese éxtasis q u e sentías se c o n v i e r t e
en u n a sensación de s e g u r i d a d y de p a z . Después de la c e n a te vas a
la c a m a y os p o n é i s a l e e r j u n t o s y de r e p e n t e te i n v a d e el d e s e o sex u a l . Entonces p o r la mañana tu a m a d o se va c o r r i e n d o , se olvida de
d e c i r t e adiós o i n c l u s o a n u l a u n a c i t a p o s t e r i o r o te l l a m a p o r o t r o
n o m b r e y vuelves a c a e r en el a b a t i m i e n t o .
«¿Yesa l o c a c a r r e r a ? ¿ Q u i é n l u c h a p o r h u i r ? ¿ Q u é s o n esas z a m ponas, q u é esos t a m b o r i l e s , ese salvaje frenesí?»*. J o h n K e a t s sabía
p e r f e c t a m e n t e q u e e l a m o r r o m á n t i c o consiste e n u n t u m u l t o d e
motivaciones y e m o c i o n e s c l a r a m e n t e distintas q u e se m e z c l a n form a n d o miríadas d e estados m e n t a l e s . L a c o m p a s i ó n , e l frenesí, e l
deseo, e l m i e d o , l o s c e l o s , l a d u d a , l a t o r p e z a , l a vergüenza: e n c u a l q u i e r m o m e n t o este c a l e i d o s c o p i o d e s e n t i m i e n t o s p u e d e c a m b i a r
y volver a cambiar.
«Las p a s i o n e s b i e n p o d r í a n c o m p a r a r s e c o n las r i a d a s y l o s torrentes», e s c r i b i ó sir W a l t e r R a l e i g h . N o s o t r o s n a d a m o s e n estas
6 0
mareas. P e r o l o s p s i c ó l o g o s s u e l e n d i s t i n g u i r e n t r e d o s t i p o s básicos d e a m o r romántico: e í a m o r r e c í p r o c o (asociado c o n l a c u l m i n a ción y el éxtasis) y el a m o r no c o r r e s p o n d i d o (asociado c o n el vacío,
la ansiedad y la tristeza) . Casi todos nosotros c o n o c e m o s tanto la
61
agonía c o m o l a e u f o r i a d e l a m o r r o m á n t i c o .
No estamos solos. En su l i b r o La expresión de las emociones en los
animales y en el hombre, C h a r l e s D a r w i n f o r m u l a b a la hipótesis de q u e
los seres h u m a n o s c o m p a r t í a n m u c h o s d e sus s e n t i m i e n t o s c o n a n i males d e r a n g o «más b a j o » . E n efecto, m u c h o s d e los seres p e l u 6 2
d o s o c o n p l u m a s c o n los q u e c o m p a r t i m o s este p l a n e t a p a r e c e n
s e n t i r c i e r t a m o d a l i d a d d e pasión romántica.
* J o h n Keats,
Obra completa en poesía,
Ediciones 29, Barcelona, 1980. (N. de l a T . )
41
2
M A G N E T I S M O ANIMAL
El amor entre los animales
Aún sin cansancio, amante c o n amante,
Se mueven en las frías
Yamables corrientes o suben en el aire.
Sus corazones no h a n envejecido.
Vagan por donde quieren, o pasión o conquista
Aún los solicita.
W l L L I A M B U T L E R YEATS
«Los cisnes silvestres de Coole»*
C u a n d o c o n l a n i e v e d e l i n v i e r n o las ventiscas d e f e b r e r o a z o t a n
las p r a d e r a s d e H o k k a i d o , e n J a p ó n , u n z o r r o r o j o e m p i e z a a f i j a r s e
e n u n a h e m b r a , mirándola c o n i n s i s t e n c i a y siguiéndola d e f o r m a
obsesiva. Deteniéndose c u a n d o e l l a descansa, s e i n c l i n a p a r a l a m e r le y m o r d i s q u e a r l e la c a r a ; l u e g o j u g u e t e a a su l a d o m i e n t r a s e l l a
vuelve a t r o t a r s u a v e m e n t e . L a o r i n a d e l z o r r o s o b r e l a n i e v e e m i t e
s u característica f r a g a n c i a . E s l a é p o c a d e l c e l o . Y c u a n d o este o l o r
a l m i z c l a d o e m p i e z a a l l e g a r a través d e l a i r e h e l a d o , la p a r e j a se
corteja y c o p u l a u n a y o t r a vez d u r a n t e d o s s e m a n a s . L u e g o m a r c a n
su t e r r i t o r i o a través de b o s q u e s y c a m p o s y e x c a v a n varias g u a r i d a s
en las q u e c r i a r a su d e s c e n d e n c i a .
¿Aman los z o r r o s ?
E l exceso d e energía, l a atención c o n c e n t r a d a e n u n a p a r e j a , l a
o b s t i n a d a p e r s e c u c i ó n y t o d o s los d u l c e s l a m e t o n e s y m o r d i s q u e o s
q u e los z o r r o s s e d e d i c a n e n t r e sí, r e c u e r d a n s i n d u d a a l a m o r r o mántico d e los h u m a n o s . Y los z o r r o s s o n sólo u n a d e las m u c h a s
especies q u e m u e s t r a n aspectos románticos.
A l c o m i e n z o d e l a é p o c a d e cría o d e u n escarceo a m o r o s o , m u chos e l i g e n u n a p a r e j a específica, c e n t r a n s u atención e n este i n d i v i d u o «especial» y l e s i g u e n c o n d e v o c i ó n , e x c l u y e n d o e n m u c h o s
* Witliam B. Yeats,
Antología poética,
Espasa-Calpe, Madrid, 1984. (N. de laT.)
43
P O R Q U É AMAMOS
casos a todos l o s demás. Se a c a r i c i a n , b e s a n , m o r d i s q u e a n , se f r o tan c o n el hocico, se d a n palmaditas, golpecitos, lametones, t i r o n citos, o p e r s i g u e n , j u g u e t o n e s , a l e l e g i d o . A l g u n o s c a n t a n . A l g u n o s
dan pequeños relinchos. Otros chillan, graznan o ladran. A l g u nos bailan. Otros c a m i n a n pavoneándose. A l g u n o s se acicalan,
otros s e p e r s i g u e n . L a m a y o r í a j u e g a n . E n las p r a d e r a s d e l S e r e n g e t i a f r i c a n o , e n l a selva d e l A m a z o n a s o e n l a t u n d r a ártica, c r i a t u r a s
d e todos los tamaños m u e s t r a n u n exceso d e e n e r g í a c u a n d o s e
c o r t e j a n . L a a d v e r s i d a d e s t i m u l a s u b ú s q u e d a , a l i g u a l q u e las b a r r e r a s i n t e n s i f i c a n l a pasión r o m á n t i c a e n las p e r s o n a s . Y m u c h a s
se v u e l v e n posesivas, a p a r t a n d o c e l o s a m e n t e a su p a r e j a de o t r o s
p r e t e n d i e n t e s hasta q u e l a é p o c a d e l a cría h a p a s a d o .
Estas características d e l c o r t e j o s o n s i m i l a r e s a a l g u n a s c a r a c t e r í s t i c a s d e l a pasión romántica e n los h u m a n o s . P o r eso c r e o q u e los
a n i m a l e s a m a n . L a mayoría d e las c r i a t u r a s h a n s e n t i d o p r o b a b l e m e n t e este m a g n e t i s m o d u r a n t e sólo u n o s s e g u n d o s ; otras p a r e c e n
s e n t i r l o d u r a n t e h o r a s , días o s e m a n a s . P e r o l o s a n i m a l e s s i e n t e n
algún u p o d e atracción h a c i a o t r o s sujetos «especiales». M u c h o s i n c l u s o se e n a m o r a n a p r i m e r a vista. De esta «atracción animal» es de
d o n d e c r e o q u e f i n a l m e n t e surgió e l a m o r r o m á n t i c o .
A T R A C C I Ó N ANIMAL.
«Se trataba e v i d e n t e m e n t e de un caso de a m o r a p r i m e r a vista,
p o r q u e e l l a n a d ó h a c i a e l recién l l e g a d o d u l c e m e n t e . . . c o n i n s i n u a c i o n e s d e a f e c t o » . C h a r l e s D a r w i n estaba d e s c r i b i e n d o a u n a h e m 1
b r a d e p a t o r e a l q u e s e había q u e d a d o p r e n d a d a d e u n p a t o r a b u d o ,
o sea, de u n a especie d i s t i n t a a la suya. T o d o s c o m e t e m o s e r r o r e s .
D a r w i n creía q u e los a n i m a l e s s e sentían atraídos u n o s p o r o t r o s .
U n m i r l o m a c h o , u n t o r d o h e m b r a , u n u r o g a l l o n e g r o , u n faisán...
éstos y m u c h o s otros pájaros, sostenía, «se e n a m o r a n u n o s de otros» *
2
D e h e c h o , D a r w i n mantenía q u e l o s a n i m a l e s d e especies s u p e r i o res c o m p a r t e n «pasiones, afectos y e m o c i o n e s s i m i l a r e s , i n c l u s o las
más c o m p l e j a s , tales c o m o l o s c e l o s , l a s o s p e c h a , l a e m u l a c i ó n , l a
g r a t i t u d y l a m a g n a n i m i d a d » . I n c l u s o «tienen c i e r t o s e n t i d o d e l
h u m o r ; c a p a c i d a d de admiración y curiosidad».
44
H E U . N FLSHKR
D a r w i n e s u n o d e los escasos científicos q u e h a n d e f e n d i d o q u e
los a n i m a l e s s i e n t e n a m o r u n o s p o r otros. F r e c u e n t e m e n t e , los n a turalistas d e s c r i b e n e l e n f a d o y e l m i e d o e n otras c r i a t u r a s . V e n a n i males j u g u e t e a n d o y c r e e n q u e están s i n t i e n d o alegría. D e s c r i b e n
expresiones de sorpresa, timidez, c u r i o s i d a d y desagrado. Incluso
se r e f i e r e n a m o m e n t o s de e m p a t i a y de celos. S i n e m b a r g o , r a r a
vez los científicos d i c e n q u e los a n i m a l e s a m e n , a u n c u a n d o las desc r i p c i o n e s d e l c o r t e j o a n i m a l están plagadas d e r e f e r e n c i a s a c o n ductas s i m i l a r e s a la pasión romántica de los h u m a n o s .
L o s elefantes a f r i c a n o s s o n u n b u e n e j e m p l o . L a h e m b r a d e l e l e fante a f r i c a n o t i e n e s u c i c l o e s t r a l (el c e l o ) d u r a n t e c i n c o días c o n secutivos e n c u a l q u i e r m o m e n t o d e l año. S i c o n c i b e d u r a n t e e l j u e g o
d e l a p a r e a m i e n t o , s u s e x u a l i d a d q u e d a a n u l a d a d u r a n t e los v e i n t i dós meses de e m b a r a z o y los siguientes d o s años de cría. La mayoría
no vuelve a aparearse en c u a t r o años. Así q u e estas h e m b r a s s o n e x i gentes c o n respecto a sus parejas. P r e f i e r e n a u n o s y r e c h a z a n a
otros, Y las h e m b r a s de elefante tienen m u c h o s a d m i r a d o r e s e n t r e
los q u e elegir. L o s elefantes africanos m a c h o s a b a n d o n a n s u m a n a d a n a t a l m a t r i a r c a l p o c o después d e l a p u b e r t a d (que t i e n e l u g a r e n tre los d i e z y los d o c e años) p a r a d e a m b u l a r c o n otros c o m p a ñ e r o s
e n pequeñas c o m u n i d a d e s i n t e g r a d a s e x c l u s i v a m e n t e p o r s e m e n t a les. P e r o hasta l a e d a d d e t r e i n t a años e l m a c h o n o s e p o n e e n c e l o .
El celo masculino es un claro anuncio de la sexualidad. Q u i e n
c r e a q u e las m u j e r e s c o n m i n i f a l d a s ajustadas, blusas c o n escote o
zapatos de tacón a l t o están h a c i e n d o ostentación de su deseo erótico, debería ver a los elefantes m a c h o . C u a n d o u n m a c h o s e p o n e e n
c e l o , p e r i o d o q u e d u r a u n o s d o s o tres meses al a ñ o , e m p i e z a a excretar u n f l u i d o viscoso p o r las glándulas t e m p o r a l e s , situadas e n t r e
los ojos y los o í d o s ; va g o t e a n d o o r i n a y la f u n d a d e l p e n e se r e c u b r e d e u n a g r u e s a c a p a d e s u c i e d a d . E m i t e u n o l o r t a n acre q u e las
h e m b r a s p u e d e n o l e r l e antes d e t e n e r l e a l a vista. Y c u a n d o s e a p r o x i m a a u n a m a n a d a d e h e m b r a s e m p i e z a a pavonearse p a r a i n i c i a r
e l cortejo, los «andares d e l c e l o » . C o n l a c a b e z a alta, l a b a r b i l l a m e t i d a , las orejas m o v i é n d o s e t e n s a m e n t e , e l t r o n c o e r g u i d o , e m i t e u n
r u i d o s o r d o d e c o n f i a n z a c u a n d o pasa a s u l a d o .
L a s h e m b r a s de e l e f a n t e e n c u e n t r a n este g o t e o , este p e r f u m e a
m a c h o y estos a n d a r e s típicos d e l c e l o e x t r a o r d i n a r i a m e n t e a t r a c t i -
45
P O R QUÉ AMAMOS
vos. L a s q u e están e n s u c i c l o estral s e c o m p o r t a n c o m o las j o v e n c i tas c o n las estrellas d e l r o c k . C o m o h a c e T i a . D u r a n t e l o s m u c h o s
años q u e l a n a t u r i s t a C y n t h i a M o s s siguió a l g r u p o m a t r i a r c a l d e
elefantes a f r i c a n o s d e T i a a través d e l P a r q u e N a c i o n a l d e A m b o s e l i , e n K e n i a , v i o a m u c h a s h e m b r a s e l e g i r a sus m a c h o s d e l a m i s m a
f o r m a que lo hizo T i a .
T i a n o m o s t r a b a interés p o r n i n g u n o d e los j ó v e n e s m a c h o s q u e
c o m e n z a r o n a r o d e a r l a c u a n d o su ciclo estral se h i z o evidente. Se
i b a t r o t a n d o m i e n t r a s l a perseguían p o r l a h i e r b a . D a d o q u e e l t a m a ñ o d e las h e m b r a s d e e l e f a n t e e s a p r o x i m a d a m e n t e l a m i t a d
q u e e l d e los m a c h o s , u n a h e m b r a e x p e r i m e n t a d a p u e d e c o r r e r
más q u e e l l o s y e s q u i v a r a c u a l q u i e r m a c h o a l q u e desee evitar. T i a
l o hacía así. P e r o c u a n d o v i o a B a d B u l l , u n m a c h o d o m i n a n t e y d e
más e d a d , e n p l e n o c e l o , s u o p i n i ó n d e e l e f a n t a c a m b i ó .
T i a deseó a B a d B u l l desde e l m i s m o m o m e n t o e n q u e é l e m p e zó a p a v o n e a r s e ante e l l a , c o n ese l í q u i d o viscoso c a y é n d o l e a a m bos l a d o s d e l a c a r a , l a o r i n a g o t e a n d o p o r sus p i e r n a s y u n a espec i e d e e s p u m a saliéndole d e l a f u n d a d e l p e n e . E l m e r o o l o r d e l
s e m e n t a l h i z o q u e los m a c h o s más j ó v e n e s s e a l e j a r a n . P e r o n o así
T i a . T i a m i r ó a B a d B u l l , c o n sus orejas e n p o s i c i ó n e s t r a l . E n t o n ces, e l l a también e m p e z ó a alejarse. P e r o a d i f e r e n c i a d e c ó m o s e
c o m p o r t a b a c o n los p r e t e n d i e n t e s más j ó v e n e s , T i a m i r ó p o r e n c i m a d e s u h o m b r o a l m a r c h a r s e , volviéndose r e p e t i d a s veces p a r a
ver s i B a d B u l l l a seguía. Y así e r a . E n t o n c e s T i a e m p e z ó a c o r r e r
mientras era seguida p o r B a d B u l l .
D e esta m a n e r a e m p e z ó l a e t e r n a d a n z a d e l a n a t u r a l e z a . C u a n d o B a d B u l l alcanzó a T i a , s u p e n e d e a l g o más d e u n m e t r o salió d e
s u f u n d a l a r g a y gris. E n t o n c e s é l c o l o c ó d e l i c a d a m e n t e s u t r o n c o
sobre la e s p a l d a de e l l a . E l l a se d e t u v o ; se q u e d ó q u i e t a ; l u e g o se r e costó h a c i a él, o f r e c i é n d o s e l e , inmóvil, c o n las patas separadas. E l
la m o n t ó e n é r g i c a m e n t e y, u t i l i z a n d o los versátiles m ú s c u l o s de su
pene para dirigir la embestida, introdujo su órgano en la vulva de
T i a . E s t u v i e r o n así, j u n t o s , d u r a n t e u n o s c u a r e n t a y c i n c o s e g u n d o s , antes d e q u e B a d B u l l l a d e s m o n t a r a . Retirándose, vertió e l sem e n restante s o b r e la tierra. T i a se volvió y siguió a su l a d o , e m i t i e n d o varias veces largos r u i d o s s o r d o s ; l u e g o frotó l a c a b e z a c o n t r a e l
hombro de Bad Bull.
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H E I . E N FISHER
T i a y B a d B u l l n o s e s e p a r a r o n u n o d e l o t r o d u r a n t e los tres días
siguientes, d á n d o s e g o l p e c i t o s y acariciándose c o n s t a n t e m e n t e e n tre c ó p u l a y cópula. P e r o c u a n d o e l c i c l o estral d e T i a desapareció,
B a d B u l l s e m a r c h ó e n b u s c a d e otras h e m b r a s fértiles. C o m o e s c r i bió M o s s e n s u m a r a v i l l o s o l i b r o Los elefantes: «Personalmente, n o
p u e d o i m a g i n a r p o r q u é T i a quería aparearse c o n B a d B u l l , p e r o
puede que ella viera en él algo q u e yo no veía» .
3
¿Sería a m o r ? ¿ U n e n a m o r a m i e n t o t e m p o r a l ? ¿Encaprichamiento? T i a y B a d B u l l c e n t r a r o n s u atención p o r c o m p l e t o e l u n o e n e l
o t r o . A m b o s d e s p l e g a r o n u n a i n t e n s a energía. N i n g u n o c o m í a n i
d o r m í a c o m o lo s u e l e n h a c e r los elefantes. Y se t o c a b a n y «hablaban» en voz baja, e m i t i e n d o esos s o n i d o s sordos y largos q u e caracter i z a n l a conversación d e los elefantes. T i a parecía s e n t i r u n a v e r d a d e r a atracción, a u n q u e f u e r a t e m p o r a l , p o r este o r g u l l o s o , f u e r t e y
viril semental.
L a v i d a a m o r o s a d e los castores e s m e n o s v i s i b l e . P e r o estas c r i a turas también m u e s t r a n síntomas d e i n t e n s a atracción d u r a n t e e l
cortejo y e l a p a r e a m i e n t o . T o m e m o s e l e j e m p l o d e S k i p p e r . Skip¬
p e r s e crió e n e l L a g o d e los L i r i o s ( L i l y P o n d ) u n e s t a n q u e d e l P a r q u e N a t u r a l d e H a r r i m a n , e n N u e v a Y o r k , bajo l a t u t e l a d e s u p a d r e , el «Inspector G e n e r a l » , y de su m a d r e , «Lily».
L o s castores viven e n p e q u e ñ o s g r u p o s f a m i l i a r e s . T r a b a j a n y r e t o z a n p o r l a n o c h e . Yías crías p e r m a n e c e n c o n sus p a d r e s d u r a n t e u n o s d o s años, h a s t a q u e u n a n o c h e d e p r i m a v e r a s e v a n , c o n
sus a n d a r e s d e p a t o , e n b u s c a d e u n a p a r e j a p a r a c o n s t r u i r s u p r o p i o h o g a r . Así l o h i z o S k i p p e r . S e m a r c h ó c o n s u h e r m a n a L a u r e l
una noche de l u n a del mes de abril. La endogamia es frecuente
e n t r e los castores y a q u e l l a n o c h e los d o s h e r m a n o s se m u d a r o n a
u n valle c e r c a n o p a r a c o n s t r u i r u n a p r e s a y u n e s t a n q u e . P r o n t o
e m p e z ó a b r o t a r el agua. C o m e n z a r o n a n a c e r insectos, q u e atraj e r o n a las ranas, los a m p e l i s y p a p a m o s c a s . L o s peces c o m e n z a r o n
a desovar, d e s p e r t a n d o el a p e t i t o de los hambrientos* soTftbrgujos.
En las o r i l l a s florecían los sauces, alisos e i r i s a m a r i l l o s . S k i p p e r y
L a u r e l s e a s e n t a r o n allí. P e r o , p o r d e s g r a c i a , u n a n o c h e L a u r e l n o
volvió d e s u h a b i t u a l p a s e o e n b u s c a d e c o m i d a e n t r e los arces, r o bles y c o n i f e r a s q u e p o b l a b a n e l v a l l e ; yacía m u e r t a e n u n a c a r r e tera cercana.
P O R QUÉ AMAMOS
A la n o c h e s i g u i e n t e , S k i p p e r volvió a L i l y P o n d . Pasó t o d o el ver a n o d e d i c a d o a a y u d a r a sus p a d r e s a r e f o r z a r la p r e s a , d r a g a r canales, r e c o g e r l i r i o s y a j u g a r c o n sus nuevas crías, H u c k l e b e r r y y
B u t t e r c u p . P e r o c u a n d o las hojas e m p e z a r o n a volverse rojas y a m a r i l l a s , S k i p p e r volvió a m a r c h a r s e , r e g r e s a n d o a su e s t a n q u e a b a n d o n a d o . C o n c u i d a d o , reconstruyó l a d e s v e n c i j a d a p r e s a . Metódic a m e n t e fue a p a r t a n d o e l b a r r o h a c i a l a o r i l l a , l u e g o l e fue d a n d o
f o r m a d e pirámides, r o c i ó los m o n t í c u l o s c o n e l o l o r o s o aceite d e
r i c i n o de sus glándulas anales y el castóreo de su a p e r t u r a g e n i t a l .
C o n estas o l o r o s a s señales, características de los castores, e s p e r a b a
atraer a u n a «esposa».
L a n a t u r a l e z a h i z o s u trabajo. A l g u n a s n o c h e s más t a r d e , l a n a t u r a l i s t a H o p e R y d e n v i o a S k i p p e r a l a l u z d e l a l u n a . Salía d e l a g u a
seguido de u n a pequeña h e m b r a de color marrón. A m b o s j u n t a b a n sus h o c i c o s , n a d a b a n j u n t o s y recogían p a l o s p a r a c o n s t r u i r e l
d i q u e . C o m o l a mayoría d e los castores, S k i p p e r y s u h e m b r a d e col o r p a r d o s e habían p r o m e t i d o f u r t i v a m e n t e a altas h o r a s d e l a n o c h e , i n i c i a n d o u n a relación p a r a t o d a l a v i d a meses antes d e q u e
ella c o m e n z a r a su ciclo estral.
¿Estaban « e n a m o r a d o s » ? En El estanque de Lily, R y d e n escribe: «El
e m p a r e j a m i e n t o e n t r e castores s e b a s a e n u n a atracción t a n m i s t e r i o s a c o m o p o d e r o s a , u n a atracción q u e n o está r e l a c i o n a d a c o n l a
necesidad inmediata de copular» . El comentario de R y d e n es i m 4
p o r t a n t e : e n t r e los castores, los s e n t i m i e n t o s de atracción y afecto
s o n i n d e p e n d i e n t e s d e los sexuales.
Sin embargo, u n a noche de abril, la pareja consumó su matrim o n i o d e castores. S k i p p e r y s u p e q u e ñ a h e m b r a e m e r g i e r o n d e l
estanque i l u m i n a d o p o r l a l u n a s u j e t a n d o e l m i s m o p a l o e n t r e sus
d i e n t e s . S e r e v o l c a r o n u n a y o t r a vez c o n tal e n t u s i a s m o q u e R y d e n
pensó q u e estaban d i s f r u t a n d o d e los p r o l e g ó m e n o s d e u n e n c u e n tro s e x u a l . B u c e a b a n , c h a p o t e a b a n y c h a r l a b a n j u n t o s e n u n t o n o
t a n d u l c e q u e parecía casi h u m a n o . E r a n i n s e p a r a b l e s . Y d e b i e r o n
d e aparearse bajo e l a g u a , y a q u e a p r i n c i p i o s d e agosto, l a p e q u e ñ a
c o m p a ñ e r a d e S k i p p e r parió dos h e r m o s a s crías.
C o m o los elefantes, estos castores d e r r o c h a r o n u n a s e n o r m e s
energías d u r a n t e e l c o r t e j o . A l i g u a l q u e aquéllos, c e n t r a r o n t o d a
esta energía d e l cortejo e n u n sujeto «especial». También c o m o ellos,
48
H E L L N flSHSR
S k i p p e r y su m e n u d a p a r e j a se a c a r i c i a b a n a f e c t u o s a m e n t e y j u g u e teaban c o n coquetería, d e u n m o d o t i e r n o q u e y o m e atrevería a
calificar d e « a m o r o s o » .
«Loco DE PLACER»
E x i s t e n tantas d e s c r i p c i o n e s d e l a atracción e n t r e los a n i m a l e s
que e s i m p o s i b l e r e c o g e r l a s todas. H e l e í d o a c e r c a d e l a v i d a a m o rosa de u n a s c i e n especies d i f e r e n t e s y, en todas las s o c i e d a d e s a n i males, los m a c h o s y las h e m b r a s m u e s t r a n d u r a n t e el cortejo ciertos
rasgos q u e c o n s t i t u y e n los c o m p o n e n t e s clave d e l a m o r r o m á n t i c o
humano.
P a r a e m p e z a r , d e s a r r o l l a n u n a e n o r m e energía. L a m a r t a a m e r i c a n a y s u h e m b r a s e p e r s i g u e n d e f o r m a e n l o q u e c i d a , escabulléndose, saltando, c o r r e t e a n d o y enredándose, e x p r e s a n d o lo q u e p a r e c e u n g r a n regocijo. L a s c o m a d r e j a s s e p e r s i g u e n t a n v i g o r o s a m e n t e
que los naturalistas l o l l a m a n «el j u e g o d e l a lucha». E l m a c h o c o r r e
p o r e l c a m p o « e m i t i e n d o gorjeos d e excitación» m i e n t r a s s u p a r e j a
«salta j u g u e t o n a a s u a l r e d e d o r » . D e h e c h o , l a h e m b r a sigue sal5
tando a l r e d e d o r d e l m a c h o m u c h o después d e h a b e r c o n s u m a d o
l a c ó p u l a y d e q u e é l h a y a c a í d o e n u n p r o f u n d o s u e ñ o . L o s gatos
salvajes s e p e r s i g u e n v i g o r o s a m e n t e d u r a n t e e l a p a r e a m i e n t o . E l
murciélago m a c h o d e r a y a b l a n c a s a c u d e e n é r g i c a m e n t e sus alas
d e l a n t e d e l a h e m b r a antes d e l c o i t o . E l tejón e n c e l o g o l p e a e l suel o c o n las patas m i e n t r a s r o n r o n e a . C u a n d o u n a r a t a h e m b r a q u e
está en c e l o h u e l e a un m a c h o , da saltos, c o r r e d i s p a r a d a y v u e l v e a
saltar u n p o c o más m i e n t r a s m u e v e las orejas y m i r a p o r e n c i m a d e l
h o m b r o e n u n a a c t i t u d q u e sólo cabría c a l i f i c a r d e i n s i n u a n t e .
L o s a n i m a l e s d e más t a m a ñ o también d e r r o c h a n energía d u rante e l celo. C u a n d o l a h e m b r a d e l chimpancé « c o m ú n » e n t r a e n
el ciclo estral, los m a c h o s e m p i e z a n a congregarse a su alrededor.
E l m a c h o q u e l a c o r t e j a «se e x h i b e » v i g o r o s a m e n t e , irguiéndose sobre sus patas traseras c o n e l p e n e e r e c t o , c o n t o n e á n d o s e ante e l l a
d a n d o patadas a l s u e l o , b a l a n c e á n d o s e d e u n l a d o a o t r o , s a c u d i e n do las r a m a s de los árboles y m i r a n d o fijamente a su f u t u r a p a r e j a .
L a s h e m b r a s y los m a c h o s d e l oso p a r d o a v a n z a n y r e t r o c e d e n u n o s
49
P O R QUÉ AMAMOS
frente a otros, a u n a d e t e r m i n a d a d i s t a n c i a , c o n p e r f e c t a sincronía
y b a l a n c e a n d o sus c o r p u l e n t o s c u e r p o s d e u n l a d o a o t r o . L a s h i e nas d a n vueltas u n a s a l r e d e d o r d e otras m i e n t r a s e m i t e n u n t i p o d e
vocalización p a r e c i d a a u n c h i r r i d o q u e s e c o n o c e c o m o s u «risa».
L a s b a l l e n a s misticetas s a l e n d e l m a r y m u e v e n sus aletas c o n tal r a pidez que parece que v i b r a n . L o s delfines nariz de b o t e l l a saltan
d e l a g u a y l u e g o se z a m b u l l e n y n a d a n frenéticamente en todas d i recciones, a m e n u d o b o c a abajo. P e r o quizá l a más e n c a n t a d o r a d e
todas estas entusiastas d e m o s t r a c i o n e s d e e n e r g í a sea l a d e s c r i p ción q u e h a c e e l n a t u r a l i s t a M a l c o l m P e n n y d e l r i n o c e r o n t e n e g r o .
E l r i n o c e r o n t e n e g r o d a vueltas a l r e d e d o r d e l a h e m b r a e n p e r i o do estral, d a n d o b r i n c o s a un l a d o y a o t r o c o n las patas rígidas, res o p l a n d o , s o l t a n d o o r i n a , h a c i e n d o g i r a r l a c o l a , h a c i e n d o trizas
los arbustos c e r c a n o s c o n s u c u e r n o , l a n z a n d o e l follaje a l a i r e y
d a n d o pasitos d e f o r m a q u e , e n p a l a b r a s d e P e n n y , « p a r e c e t o t a l m e n t e q u e estuviera b a i l a n d o » .
6
«Sólo u n a montaña h a vivido l o suficiente p a r a escuchar objetivamente el aullido de un lobo», se ha d i c h o . S i n embargo, en la
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a c t u a l i d a d p o d e m o s d e c i r m u c h a s cosas s o b r e e l l o b o . U n r a s g o
s o b r e s a l i e n t e de esta magnífica c r i a t u r a es q u e , al i g u a l q u e los seres
h u m a n o s , e l m a c h o y l a h e m b r a f o r m a n u n a unión estable p a r a c r i a r
a su d e s c e n d e n c i a . Y su cortejo es i n t e n s o . G e o r g e R a b b lo describe
así: «El m a c h o e m p i e z a a b a i l a r a l r e d e d o r de la h e m b r a , flexionando
sus patas delanteras c o m o u n p e r r o j u g u e t ó n y m e n e a n d o e l r a b o » .
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I n c l u s o los a n f i b i o s y los peces b a i l a n enérgicamente d u r a n t e el
cortejo. L o s m a c h o s d e l a r a n a terrestre d i u r n a b a i l a n « d e p u n t i llas» , saltando a r r i b a y abajo frente a la h e m b r a p a r a e x h i b i r s e . Y Dar¬
w i n escribió q u e c u a n d o u n m a c h o d e pez espinoso v e a u n a h e m b r a ,
«se l a n z a a n a d a r a s u a l r e d e d o r c o m o u n a f l e c h a , e n todas d i r e c c i o nes... l o c o de p l a c e r » . L o c o s de p l a c e r : así es e x a c t a m e n t e c o m o se
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s i e n t e n los h o m b r e s y l a s m u j e r e s c u a n d o s e e n a m o r a n .
NERVIOSISMO
D u r a n t e e l c o r t e j o , los a n i m a l e s también s e m u e s t r a n n e r v i o s o s
e i n q u i e t o s . S i los adolescentes están i n q u i e t o s c u a n d o t i e n e n u n a
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H E L . E N FISHER
cita, l o m i s m o les o c u r r e a los b a b u i n o s d e l a s a b a n a , c o m o h a d e mostrado l a primatóloga B a r b Smuts. Smuts pasó varios años s i g u i e n do a estas c r i a t u r a s en sus r u t a s d i a r i a s p o r las p r a d e r a s de K e n i a y
h a escrito u n a e n t e r n e c e d o r a d e s c r i p c i ó n d e l c o r t e j o e n t r e T h a l i a
y Alexander.
T o d o c o m e n z ó c u a n d o T h a l i a , q u e e r a a d o l e s c e n t e , alcanzó
e l p u n t o álgido d e l c i c l o estral. L l e v a b a meses e v i t a n d o a A l e x a n der, o t r o a d o l e s c e n t e q u e s e había u n i d o a l g r u p o d e los b a b u i n o s
p o c o s meses antes. P e r o a q u e l atardecer, T h a l i a y A l e x a n d e r s e h a l l a b a n sentados a u n o s d o s m e t r o s d e d i s t a n c i a e l u n o d e l o t r o sobre los a c a n t i l a d o s d o n d e los m i e m b r o s d e l g r u p o solían c o n g r e garse p a r a d o r m i r . Estas f u e r o n las o b s e r v a c i o n e s d e S m u t s :
Alexander estaba mirando hacia el oeste, con su hocico puntiagudo
señalando al sol que se ocultaba, observando cómo el resto del grupo
iba subiendo hacia los acantilados. T h a l i a se cepillaba c o n actitud i n d i ferente, sin prestarle atención. Cada pocos segundos, miraba a A l e x a n der por el rabillo del ojo sin volver la cabeza. Sus miradas fueron haciéndose cada vez más largas y su cepillado cada vez más descuidado, hasta
que se quedó mirando fijamente el perfil de Alexander durante largo
rato. Entonces, cuando Alexander se movió y giró la cabeza hacia T h a lia, ella bajó inmediatamente la cabeza, contemplándose un pie fijamente. A l e x a n d e r la miró y luego desvió la m i r a d a . T h a l i a volvió a
mirarle a hurtadillas, pero cuando él la atisbo u n a vez más, ella se concentró de nuevo en su pie... Esta farsa se alargó durante un tiempo. E n tonces, sin mirarla, Alexander fue acercándose lentamente a Thalia...
T h a l i a se quedó helada y miró a Alexander a los ojos durante un segundo. Luego, cuando él ya estaba llegando a su lado, ella se puso de pie, le
ofreció su trasero y volviendo la cabeza p o r encima del hombro, empezó a lanzarle miradas nerviosas .
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T h a l i a y A l e x a n d e r e s t u v i e r o n j u n t o s hasta e l a m a n e c e r .
M u c h o s d e los c o r t e j a d o r e s d e l a N a t u r a l e z a s e p o n e n n e r v i o sos. A l d e s c r i b i r a u n a p a r e j a d e avocetas e u r o p e a s , especie p e r t e n e c i e n t e a l a f a m i l i a d e las aves z a n c u d a s , N i k o T i n b e r g e n escribe:
«Tanto e l m a c h o c o m o l a h e m b r a s e p o n e n a acicalarse las p l u m a s
d e f o r m a a p r e s u r a d a y n e r v i o s a » . L a j i r a f a , u n a d e las c r i a t u r a s
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51
P O R Q O Í AMAMOS
más elegantes d e l m u n d o , e m p i e z a a «andar s i n p a r a r d e u n l a d o
para otro» c u a n d o la c o r t e j a n . Y el naturalista G e o r g e Schaller
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d e s c r i b e a l a r e i n a d e l a selva d i c i e n d o : « U n a l e o n a e n p l e n o c e l o
está i n q u i e t a , c a m b i a de p o s t u r a a m e n u d o y frota s i n u o s a m e n t e su
cuerpo contra el del macho» .
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PÉRDIDA DE A P E T I T O
M u c h o s a n i m a l e s p i e r d e n e l a p e t i t o d u r a n t e e l c o r t e j o , o t r a característica más d e l a m o r r o m á n t i c o d e los h u m a n o s . P o r e j e m p l o ,
cuando un elefante en p l e n o celo e n c u e n t r a a u n a h e m b r a en el
p u n t o álgido d e s u c i c l o estral, p r e s c i n d e casi p o r c o m p l e t o d e l a
c o m i d a ; se concentra únicamente en la cópula y en que otros m a chos no se a c e r q u e n a su t r o f e o . De h e c h o , c u a n d o un elefante
1 4
m a c h o se a p a r e a , se q u e d a t a n d e l g a d o y c a n s a d o q u e prácticament e f i n a l i z a s u c e l o . E n t o n c e s d e b e v o l v e r c o n s u m a n a d a d e solteros,
d o n d e se recuperará c o m i e n d o y d e s c a n s a n d o d u r a n t e varios meses.
E l elefante m a r i n o s e p t e n t r i o n a l p i e r d e casi l a m i t a d d e s u peso.
C u a n d o s e a c e r c a s u p e r i o d o d e c e l o , q u e d u r a tres meses, los m a chos a p a r e c e n p o r l a costa d e C a l i f o r n i a r e c l a m a n d o c a d a u n o s u
parte de playa. L u c h a n e n c o n a d a m e n t e p o r conseguir su objetivo
e i n c l u s o a veces las olas l l e g a n a la o r i l l a c o n m a n c h a s de s a n g r e .
¿A q u é se d e b e t a n t o r e v u e l o ? A q u e las h e m b r a s llegarán p r o n t o
p a r a d a r a l u z a sus crías y al p o c o volverán a e n t r a r en c e l o . L o s m a c h o s q u e c o n s i g a n las m e j o r e s p a r c e l a s de p l a y a tendrán acceso sex u a l a los h a r e n e s más n u m e r o s o s . P o r eso los m a c h o s n o están dispuestos a d e j a r s u t e r r i t o r i o d e s p r o t e g i d o n i s i q u i e r a d u r a n t e u n a
h o r a . A s p e c t o s básicos c o m o l a c o m i d a o e l s u e ñ o s e n c i l l a m e n t e
p i e r d e n interés.
L o s o r a n g u t a n e s también p i e r d e n sus hábitos a l i m e n t i c i o s . E s tos d e s g a r b a d o s p a r i e n t e s n u e s t r o s , d e pelaje a n a r a n j a d o , v i v e n e n
lo alto de las r a m a s de los árboles de las selvas de B o r n e o y de S u m a t r a , a u n o s d i e c i o c h o m e t r o s d e a l t u r a . C u a n d o e l m a c h o desar r o l l a las e n o r m e s bolsas d e las m e j i l l a s q u e a n u n c i a n s u m a d u r e z ,
c o m i e n z a a m a r c a r y a d e f e n d e r un e x t e n s o t e r r i t o r i o de árboles
frutales. V a r i a s h e m b r a s e s t a b l e c e n sus h o g a r e s d e n t r o d e este te-
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H E L E N FISHER
r r i t o r i o . C a d a m a ñ a n a e l orangután d e s p i e r t a a l v e c i n d a r i o c o n u n
v a r i a d o r e p e r t o r i o d e gruñidos s e g u i d o d e u n s o n o r o b r a m i d o p a r a
anunciar su paradero y su d i s p o n i b i l i d a d sexual. Entonces, c u a n d o
u n a de las h e m b r a s en t r a e n celo, él e m p i e z a a seguir o b s t i n a d a m e n t e s u rastro e n t r e l a vegetación. L a h e m b r a sólo p e r m a n e c e fértil
u n o s c i n c o días. Y s i q u e d a preñada d u r a n t e e l a p a r e a m i e n t o , n o
volverá a estar en c e l o h a s t a d e n t r o de siete años. Así q u e , m i e n t r a s
e l l a está r e c e p t i v a , e l m a c h o n o d e b e separarse d e e l l a n i u n sólo
m o m e n t o y además d e b e v e n c e r a sus rivales. P a r a e m p e o r a r las cosas, los o r a n g u t a n e s m a c h o s t i e n e n d o s veces e l tamaño d e las h e m bras; s e m u e v e n m u c h o más d e s p a c i o y también c o m e n m u c h o
más. P o r tanto, e l p r e t e n d i e n t e h a d e saltarse algunas c o m i d a s p a r a
p o d e r s e g u i r a su ágil y m e n u d a c o m p a ñ e r a .
Estas e x i g e n c i a s d e l c o r t e j o n o c o n s t i t u y e r o n u n p r o b l e m a p a r a
T h r o a t p o u c h , u n orangután salvaje q u e vivía e n l a r e s e r v a d e T a n j u n g P u t t i n g , e n B o r n e o . A este l u g a r llegó e n l a d é c a d a d e 1970 l a
primatóloga B i m t e G a l d i k a s p a r a e s t u d i a r a estos a n i m a l e s d e p e l o
anaranjado. T P , c o m o ella llamaba a T h r o a t p o u c h , era un orangután de m e d i a n a e d a d , cascarrabias, i r a s c i b l e , de ojos r e d o n d o s y b r i l l a n t e s y e n o r m e tamaño. «Sin e m b a r g o , según los parámetros de
los o r a n g u t a n e s , T P e r a p r o b a b l e m e n t e u n t i p o bastante apuesto».
G a l d i k a s c o n t i n ú a e x p l i c a n d o : «El o b j e t o d e l a m o r d e T P e r a Pris¬
c i l l a . C u a n d o v i a P r i s c i l l a c o n T h r o a t p o u c h , e l l a e r a aún m e n o s
atractiva d e l o q u e y o r e c o r d a b a . Pensé q u e T P elegiría a u n a h e m b r a más h e r m o s a . P e r o p o r l a f o r m a e n q u e T h r o a t p o u c h l a perseguía, P r i s c i l l a a n d a b a s o b r a d a d e atractivo s e x u a l . T P estaba l o c o
p o r e l l a . N o p o d í a dejar d e m i r a r l a . N i s i q u i e r a l e i m p o r t a b a c o m e r ,
de lo c a u t i v a d o q u e se sentía p o r sus d e s p e l u c h a d o s e n c a n t o s » . I n 15
cluso c u a n d o T h r o a t p o u c h tenía t i e m p o p a r a c o m e r , c o m e n t a G a l d i k a , a d o p t a b a u n a a c t i t u d caballerosa: las m u j e r e s p r i m e r o .
D u r a n t e e l c o r t e j o d e los l e o n e s , los m a c h o s d a n i n c l u s o l a p o c a
c o m i d a q u e c o n s i g u e n a sus a m a d a s . G e o r g e S c h a l l e r l o describió
c o n m u c h a g r a c i a . P a r e c e ser q u e u n m a c h o e n p e r i o d o d e c o r t e j o
se e n c o n t r ó a u n a g a c e l a j u n t o a u n a c h a r c a . Así q u e i n t e r r u m p i ó
e l cortejo p a r a c o n s e g u i r e l trofeo. L u e g o llevó e l d e l i c i o s o r e g a l o a
la h e m b r a y se sentó c e r c a de e l l a a c o n t e m p l a r c o m o e l l a se lo c o mía t o d o . « U n d e t a l l e c o n m o v e d o r y s o r p r e n d e n t e si t e n e m o s en
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P O R OUÉ AMAMOS
c u e n t a q u e estaba h a m b r i e n t o » . S o s p e c h o q u e l a q u í m i c a cere16
b r a l d e l a atracción s e i m p u s o a l a n e c e s i d a d d e c o m e r d e l m a c h o .
PERSISTENCIA
L o s a n i m a l e s también s o n tenaces. M u c h o s t i e n e n pocas ocasiones e n s u v i d a d e t r i u n f a r s o b r e sus rivales, los m a c h o s d i s p o n i b l e s
p a r a el c o r t e j o , y r e p r o d u c i r s e .
U n a j i r a f a m a c h o sigue d u r a n t e h o r a s a l a h e m b r a hasta q u e e l l a
accede a sus i n s i n u a c i o n e s sexuales. L a l e o n a r o n r o n e a j u n t o a l m a c h o , s e r e v u e l c a i n s i n u a n t e p o r e l suelo a n t e sus ojos, l e d a m a n o t a zos c o n coquetería y l u e g o se a p a r t a r a u d a , s i n d e j a r q u e él la toq u e . S ó l o los c o r t e j a d o r e s m a s p a c i e n t e s c o n s i g u e n p o r f i n m o n t a r
a s u e n o r m e gatita. E l tigre m a c h o e s i g u a l m e n t e persistente. N u n c a q u i t a l a vista d e e n c i m a a s u c o m p a ñ e r a , «incluso e l m a s l i g e r o
m o v i m i e n t o d e s u c o l a c a p t a s u a t e n c i ó n » . E l tigre sigue a l a h e m 17
b r a e n c e l o s i n d e s c a n s o , j u g u e t e a n d o detrás d e e l l a c o n l a n a r i z p e g a d a a su t r a s e r o .
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D a r w i n p e r c i b i ó esta o b s t i n a d a d e t e r m i n a c i ó n i n c l u s o e n t r e las
m a r i p o s a s , «Su c o r t e j o se p a r e c e a un r o m a n c e p r o l o n g a d o » , e s c r i bió, «ya q u e c o n f r e c u e n c i a h e o b s e r v a d o a u n o o más m a c h o s h a c i e n d o p i r u e t a s a l r e d e d o r d e u n a h e m b r a hasta q u e m e h e c a n s a do de mirar, sin llegar a ver el final d e l cortejo» .
19
E s t a persistencia q u e se o b s e r v a en tantas criaturas, desde las m a riposas a los rinocerontes, es o t r o rasgo d i s t i n t i v o d e l a m o r r o m á n t i c o d e los h u m a n o s .
AFECTO
D u r a n t e e l c o r t e j o , l a mayoría d e los a n i m a l e s o f r e c e n muestras
d e t e r n u r a , e l aspecto más e n c a n t a d o r d e l r o m a n c e e n t r e h u m a n o s ,
A l e s c r i b i r s o b r e e l c o r t e j o d e u n a p a r e j a d e castores, e l b i ó l o g o
L a r s W i l s s o n d i j o : «Durante e l día d u e r m e n a c u r r u c a d o s u n o j u n t o
al otro y p o r la n o c h e se buscan cada cierto tiempo p a r a cepillarse
m u t u a m e n t e , o s i m p l e m e n t e s e s i e n t a n m u y j u n t o s y «hablan» u n
H l i L E N FlSHEft
r a t o u s a n d o s o n i d o s de c o n t a c t o especiales, cuyos t o n o s y m a t i c e s
sólo p u e d e n ser e x p r e s i ó n , d e s d e u n p u n t o d e vista h u m a n o , d e i n timidad y afecto» .
20
E l m a c h o d e l oso p a r d o a r r i m a s u h o c i c o a los costados d e l a
h e m b r a y r e s o p l a e n s u o r e j a , i m p l o r a n d o s u aceptación. L a j i r a f a
m a c h o frota su cabeza c o n t r a el cuello y el tronco de la h e m b r a . La
tigresa m o r d i s q u e a a su macho, mordiéndole suavemente en el cuel l o y e n l a c a r a m i e n t r a s r e s t r i e g a s u c u e r p o c o n t r a e l d e él. L a s p a rejas d e m a r s o p a s e n c e l o n a d a n j u n t a s , a veces u n a e n c i m a , otras
debajo, p e r o s i e m p r e f o r m a n d o u n t á n d e m , m i e n t r a s s e a c a r i c i a n ,
f r o t a n , «besan» o m u e v e n los labios. L o s c h i m p a n c é s se a b r a z a n , se
d a n p a l m a d i t a s y besos en los m u s l o s o la t r i p a . I n c l u s o se b e s a n «a
l a francesa», i n t r o d u c i e n d o s u a v e m e n t e l a l e n g u a e n l a b o c a d e s u
pareja. L o s murciélagos se a c a r i c i a n e n t r e sí c o n las m e m b r a n a s de
sus a t e r c i o p e l a d a s alas. H a s t a l a h u m i l d e c u c a r a c h a a c a r i c i a las a n tenas de su p a r e j a c o n las suyas.
A M O R ENTRE PERROS
En su o r i g i n a l l i b r o La vida oculta de los perros, E l i z a b e t h M a r s h a l l
T h o m a s m a n t i e n e q u e los p e r r o s d a n m u e s t r a s d e u n a g r a n pasión
romántica. L l e g ó a esta c o n c l u s i ó n m o m e n t o s después de p r e s e n tar a M i s h a , u n h e r m o s o h u s k y s i b e r i a n o , a María, l a p e r r i t a d e s u
h i j a , u n j o v e n y b e l l o e j e m p l a r d e l a m i s m a r a z a . T h o m a s había acc e d i d o a q u e d a r s e c o n M i s h a e n s u casa m i e n t r a s sus a m o s r e a l i z a b a n u n l a r g o viaje p o r E u r o p a .
Y l l e g ó e l día. L o s a m o s d e M i s h a l l e v a r o n este e s p l é n d i d o m a c h o a casa d e T h o m a s . M i s h a entró pavoneándose e n l a sala d e estar
a e c h a r u n vistazo, f i j a n d o rápidamente s u m i r a d a e n l a b e l l a María.
E n u n instante fue saltando h a c i a e l l a y s e paró d e g o l p e a s u l a d o . E n s e g u i d a , escribe T h o m a s , María « d o b l ó las patas invitándole a j u gar. Persigúeme, le d e c í a c o n su gesto. M i s h a y María se q u e d a r o n
tan prendados u n o d e l otro que no se d a b a n c u e n t a de nada. M i s h a n i s i q u i e r a s e e n t e r ó d e q u e sus d u e ñ o s s e habían m a r c h a d o » .
2 1
Estos d o s alegres p e r r o s s e h i c i e r o n i n m e d i a t a m e n t e i n s e p a r a bles. J u n t o s d o r m í a n , c o m í a n y p a s e a b a n ; j u n t o s t u v i e r o n c u a t r o
55
P O R Q U É AMAMOS
h e r m o s o s c a c h o r r o s ; j u n t o s los c r i a r o n h a s t a e l d e s d i c h a d o día e n
q u e los p r o p i e t a r i o s d e M i s h a r e g a l a r o n e l p e r r o a u n a s personas q u e
vivían e n e l c a m p o . D u r a n t e s e m a n a s , María s e q u e d ó s e n t a d a j u n t o a l a v e n t a n a d e l a casa d e los T h o m a s , e l m i s m o l u g a r d e s d e d o n d e v i o c ó m o o b l i g a b a n a s u a m a d o M i s h a a e n t r a r e n u n c o c h e . Allí
languidecía d e p e n a . F i n a l m e n t e , d e j ó d e e s p e r a r s u r e g r e s o . P e r o
«María n u n c a s e r e c u p e r ó d e s u p é r d i d a » , e s c r i b e T h o m a s . «Perd i ó s u e s p l e n d o r . . . y n o mostró interés e n establecer u n a relación
p e r m a n e n t e c o n o t r o m a c h o , y eso q u e , c o n los años, p a s a r o n p o r
casa varios p o s i b l e s c a n d i d a t o s » .
22
L O S ANIMALES SON EXIGENTES
E x c e s o d e energía; atención c o n c e n t r a d a e n u n i n d i v i d u o c o n creto; motivación p a r a p e r s e g u i r a este c o m p a ñ e r o «especial»; pérdida de apetito; persistencia; dulces caricias, besos, l a m e t o n e s ;
a c u r r u c a r s e a s u l a d o y j u g a r c o n c o q u e t e r í a : t o d o s e l l o s s o n rasgos destacados d e l a m o r r o m á n t i c o d e los seres h u m a n o s . S e a c u a l
sea e l n o m b r e q u e l e q u e r a m o s d a r , m u c h a s c r i a t u r a s p a r e c e n s e n tirse atraídas u n a s h a c i a otras.
P e r o los a n i m a l e s s o n e x i g e n t e s .
D e t o d a s las características d e l a m o r r o m á n t i c o h u m a n o q u e
m u e s t r a n o t r a s c r i a t u r a s , quizá l a más r e v e l a d o r a sea esta e x i g e n c i a . A l i g u a l q u e u s t e d o y o n o n o s iríamos a l a c a m a c o n c u a l q u i e r a
que n o s guiñara e l ojo, n i n g u n a o t r a c r i a t u r a d e este p l a n e t a p e r d e ría su valioso tiempo y energía en aparearse i n d i s c r i m i n a d a m e n t e .
R e c h a z a n a u n o s y e l i g e n a otros.
Este e s e l caso d e l a h e m b r a d e l murciélago a f r i c a n o d e c a b e z a
d e m a r t i l l o . D u r a n t e l a estación seca, los m a c h o s s e c o n g r e g a n r e g u l a r m e n t e e n u n f e f t o z o n a d e a p a r e a m i e n t o específica s i t u a d a e n
las f r o n d o s a s o r i l l a s d e l r í o I v i n d o , e n G a b ó n , África. L o s m a c h o s
l l e g a n a l a t a r d e c e r c o n e l f i n d e o c u p a r sus p o s i c i o n e s p a r a l a n o c h e . U n a vez situados, e m i t e n u n o s fuertes g r a z n i d o s metálicos y
g u t u r a l e s m i e n t r a s s a c u d e n sus alas a m e d i o a b r i r a u n r i t m o e l d o b l e d e rápido q u e e l d e s u c a n t o , c o n e l o b j e t i v o d e atraer l a a t e n c i ó n h a c i a sí. P r o n t o l l e g a n las h e m b r a s y se p o n e n a v o l a r e n t r e sus
56
H E L E N FISHER
congéneres, d e t e n i é n d o s e a i n s p e c c i o n a r a u n o s y otros. M i e n t r a s
l a h e m b r a e x a m i n a a u n m a c h o d e t e r m i n a d o , éste i n t e n s i f i c a s u actividad, aleteando a toda v e l o c i d a d y elevando el v o l u m e n de su
c a n t o hasta c o n v e r t i r l o e n u n z u m b i d o stacatto. E n m e d i o d e t a n t a
cacofonía, l a h e m b r a r e a l i z a s u e l e c c i ó n d e f i n i t i v a , s e p o s a j u n t o a
un macho determinado y copula con él .
2 3
E n t r e los c h i m p a n c é s « c o m u n e s » q u e l a primatóloga J a n e G o o d a l l lleva e s t u d i a n d o más d e c u a r e n t a años e n T a n z a n i a , F i o e r a l a
más p o p u l a r . C u a n d o entró e n c e l o e n 1983, F i o n o p o d í a i r a n i n gún sitio s i n q u e l a s i g u i e r a n h a s t a c a t o r c e m a c h o s a d u l t o s , m u c h o s
d e los c u a l e s e s t a b a n d i s p u e s t o s i n c l u s o a i r d i r e c t a m e n t e a l c a m p a m e n t o d e G o o d a l l c o n tal d e a c e r c a r s e a s u p a r e j a p r e f e r i d a
p a r a e l a p a r e a m i e n t o . Fifí, l a h i j a d e F i o , también e s t a b a m u y s o l i c i t a d a , m u c h o más q u e s u a m i g a P o m . L o s c h i m p a n c é s t i e n e n sus
preferencias.
P o d r í a p e n s a r s e q u e l a atracción d e estos a n i m a l e s s e d e b e s e n cillamente al ciclo h o r m o n a l ; q u e la fisiología d e l ciclo estral lleva
a los m a c h o s a e l e g i r a u n a s h e m b r a s e n l u g a r d e otras. P e r o G o o d a l l , l a a f a m a d a científica, n o estaría d e a c u e r d o . E l l a sostiene q u e
«las p r e f e r e n c i a s p o r u n a p a r e j a , i n d e p e n d i e n t e s d e las i n f l u e n cias h o r m o n a l e s , a l c a n z a n u n a g r a n i m p o r t a n c i a e n e l caso d e los
c h i m p a n c é s » . D e h e c h o , a f i r m a q u e los m a c h o s d e m u c h a s es24
pecies d e p r i m a t e s «muestran u n a p r e f e r e n c i a c l a r a m e n t e d e f i n i d a p o r u n a s h e m b r a s c o n c r e t a s , q u e p u e d e n ser i n d e p e n d i e n t e s
d e l m o m e n t o d e l c i c l o » . E l c o n d u c t i s t a F r a n k B e a c h realizó esta
2 5
m i s m a o b s e r v a c i ó n e n 1976: «El h e c h o d e q u e s e p r o d u z c a o n o l a
copulación d e p e n d e tanto de afinidades y aversiones i n d i v i d u a les c o m o d e l a p r e s e n c i a o a u s e n c i a d e h o r m o n a s sexuales e n l a
hembra» .
2 6
Así c o m o los m a c h o s p r e f i e r e n a d e t e r m i n a d a s h e m b r a s c o n
i n d e p e n d e n c i a d e s u c o n d i c i ó n s e x u a l , las h e m b r a s s e s i e n t e n
atraídas p o r d e t e r m i n a d o s m a c h o s a u n q u e estos t e n g a n u n r a n g o
o categoría i n f e r i o r a l s u y o , c o m o o b s e r v ó D a r w i n h a c e más d e
c i e n años. En El origen del hombre, D a r w i n escribió q u e i n c l u s o en el
caso d e las especies más agresivas, las h e m b r a s e n c e l o n o s e s i e n t e n n e c e s a r i a m e n t e atraídas p o r los m a c h o s más f u e r t e s , más v a l i e n t e s o i n c l u s o más v i c t o r i o s o s . P o r e l c o n t r a r i o , «es m á s p r o b a -
57
P O R QUÉ AMAMOS
ble que se sientan excitadas p o r d e t e r m i n a d o s machos, tanto a n tes c o m o después d e l c e l o , y p o r t a n t o q u e los p r e f i e r a n d e m o d o
inconsciente» .
27
L o s leones, los b a b u i n o s , los l o b o s , los murciélagos, i n c l u s o p r o b a b l e m e n t e las m a r i p o s a s , h a c e n d i s t i n c i o n e s e n t r e sus p r e t e n d i e n tes, e v i t a n d o r e s u e l t a m e n t e aparearse c o n a l g u n o s y c o n c e n t r a n d o
i n s i s t e n t e m e n t e sus energías e n e l c o r t e j o d e o t r o s .
P o r supuesto, los a n i m a l e s de diferentes especies se s i e n t e n atraídos p o r d i s t i n t o s t i p o s d e c o m p a ñ e r o s . L a s h e m b r a s d e m u c h a s especies ( i n c l u i d a s las m u j e r e s ) a m e n u d o se s i e n t e n atraídas p o r
m a c h o s d e r a n g o s u p e r i o r . A l g u n a s p r e f i e r e n a los q u e v i v e n e n los
m e j o r e s i n m u e b l e s . O t r a s p r e f i e r e n a l m a c h o c o n las p l u m a s d e
2 8
l a c o l a más simétricas o l a c a r a más r o j a . P o r o t r a p a r t e , los m a c h o s
a veces s o n sensibles a la e d a d de las h e m b r a s , así c o m o a su s a l u d ,
tamaño o f o r m a . P e r o , c o m o G o o d a l l escribe a c e r c a d e los p r i m a tes, la «personalidad» también es m u y s i g n i f i c a t i v a .
29
T o d o s los a n i m a l e s s o n exigentes. E n efecto, estas p r e f e r e n c i a s
s o n t a n c o m u n e s e n l a n a t u r a l e z a q u e l a l i t e r a t u r a sobre a n i m a l e s
u t i l i z a c o n f r e c u e n c i a v a r i o s términos p a r a d e s c r i b i r l a s , i n c l u y e n d o , « p r e f e r e n c i a p o r u n a p a r e j a » , « p r o c e p t i v i d a d selectiva», « p r e f e r e n c i a individual», «favoritismo», « e l e c c i ó n sexual» y « e l e c c i ó n
de compañero».
Y a u n q u e s o n exigentes, la mayoría de los a n i m a l e s e x p r e s a n sus
preferencias c o n gran rapidez.
A M O R A P R I M E R A VISTA
«Le a d o r ó desde e l p r i m e r m o m e n t o e n q u e f i j ó s u vista e n él.
Sólo quería estar a su l a d o , p r o d i g a r l e muestras de afecto; le seguía a
todas partes. E n c u a n t o o í a s u voz s e p o n í a a l a d r a r . » . V i o l e t a , e l
3 0
d o g u i l l o n e r v i o s o q u e vivía e n casa d e E l i z a b e t h M a r s h a l l T h o m a s ,
e n C a m b r i d g e , Massachusetts, estaba e n a m o r a d a d e B i n g o , e l o t r o
d o g u i l l o q u e tenían.
V i o l e t a m a n i f e s t a b a t o d o s los síntomas d e l a m o r a p r i m e r a vista. Y s u c o n d u c t a e s f r e c u e n t e e n l a n a t u r a l e z a p o r u n a razón i m p o r t a n t e : l a mayoría d e las c r i a t u r a s f e m e n i n a s t i e n e n u n a é p o c a
58
H E L E N FISHER
de cría u otros p e r í o d o s cíclicos c u a n d o están fisiológicamente m a d u r a s . S ó l o c u e n t a n c o n u n o s m i n u t o s , h o r a s , días o semanas, p a r a
r e p r o d u c i r s e , c o n c e b i r y p r o d i g a r sus genes. N o p u e d e n p e r m i t i r s e
pasar meses r e p a s a n d o e l c u r r i c u l u m d e c a d a p r e t e n d i e n t e . A d e más, e l c o r t e j o p u e d e ser p e l i g r o s o . E l c o i t o l e p o n e a u n o e n u n a
situación c o m p r o m e t i d a : otros p r e d a d o r e s o c o m p e t i d o r e s p u e d e n a d e l a n t a r s e . Así q u e l a atracción instantánea p e r m i t e a los m a chos y h e m b r a s de m u c h a s especies c e n t r a r sus p r e c i o s a s energías
en el cortejo de ciertos i n d i v i d u o s e i n i c i a r el proceso r e p r o d u c t o r
rápidamente.
Quizá los h u m a n o s h a y a m o s h e r e d a d o este f e n ó m e n o , d a d o q u e
e l a m o r a p r i m e r a vista e s c o m ú n a h o m b r e s y m u j e r e s . E n u n estud i o r e c i e n t e r e a l i z a d o c o n c i e n parejas e s t a d o u n i d e n s e s , e l 1 1 p o r
c i e n t o d e los e n c u e s t a d o s s e habían e n a m o r a d o e n e l m o m e n t o e n
q u e f i j a r o n l a vista e n s u p a r e j a ; y e n u n e s t u d i o c o n seiscientos set e n t a y n u e v e h o m b r e s y m u j e r e s r e a l i z a d o e n l a d é c a d a d e 1960,
a p r o x i m a d a m e n t e u n 3 0 p o r c i e n t o d e los e n c u e s t a d o s manifestó
haberse e n a m o r a d o c o n l a p r i m e r a m i r a d a .
3 1
E s t a atracción instantánea también fue e x p e r i m e n t a d a p o r e l
p r e s i d e n t e d e los E s t a d o s U n i d o s , T h o m a s J e f f e r s o n . L a h i s t o r i a d o ra Fawn B r o d i e escribe: « L o que le h u b i e r a n c o n t a d o a Jefferson
a c e r c a d e María Cosway e s i r r e l e v a n t e , y a q u e s i h a h a b i d o u n h o m bre q u e s e h a y a e n a m o r a d o e n u n a s o l a t a r d e , h a s i d o é l » . A l g o si3 2
m i l a r l e o c u r r i ó a u n a m u j e r q u e e n esa m i s m a é p o c a vivía e n C a r u a r u , u n a c i u d a d a l n o r e s t e d e B r a s i l , según u n a c o n f i d e n c i a q u e
le h i z o a un a n t r o p ó l o g o : « N u n c a había visto a este h o m b r e . Y c u a n do nos vimos el u n o al otro, no sé lo que ocurrió, si fue a m o r a p r i m e r a vista o q u é f u e . U n a s e m a n a más t a r d e m e fugué c o n é l » .
3 3
U n a m u j e r d e M a n g a i a , u n a d e las islas d e l Pacífico S u r , e x p r e s a b a
e l m i s m o s e n t i m i e n t o : « C u a n d o v i a este h o m b r e , deseé q u e f u e r a
m i esposo y este s e n t i m i e n t o fue u n a s o r p r e s a p o r q u e e r a l a p r i m e r a vez q u e l e veía e n m i v i d a » . S e casó c o n él. A ñ o s más t a r d e refle34
x i o n a b a s o b r e l a e x p e r i e n c i a y d e c í a q u e e l e n c u e n t r o había s i d o
« o b r a d e l a naturaleza».
E l a m o r a p r i m e r a vista e s o b r a d e l a n a t u r a l e z a .
59
P O R Q U É AMAMOS
¿ A M O R A L PRIMER OLOR?
A l g u n a s personas me h a n preguntado si el o l o r de a l g u i e n pued e d e s p e r t a r esta atracción instantánea. E s c i e r t o q u e m u c h o s a n i m a l e s s e s i e n t e n i n m e d i a t a m e n t e atraídos p o r los o l o r e s d e d e t e r m i n a d a s p a r e j a s . P e r o d u d o q u e e l a m o r a l p r i m e r o l o r sea a l g o
h a b i t u a l e n las p e r s o n a s , p o r u n a razón d e o r d e n e v o l u t i v o .
N u e s t r o s a n t e p a s a d o s , los p r i m a t e s , v i v i e r o n e n las c o p a s d e l o s
árboles d u r a n t e a l m e n o s t r e i n t a m i l l o n e s d e años. P a r a e v i t a r c a e r
al s u e l o y también p a r a s e l e c c i o n a r las m e j o r e s f r u t a s , n e c e s i t a n
u n a visión m u y d e s a r r o l l a d a , más q u e u n o l f a t o f i n o . C o n s e c u e n t e m e n t e , los m o n o s y los s i m i o s t i e n e n u n s e n t i d o d e l o l f a t o r e d u c i d o
e n c o m p a r a c i ó n c o n otras g r a n d e s r e g i o n e s d e l c e r e b r o e n c a r g a das d e l a p e r c e p c i ó n d e estímulos visuales. L o s h u m a n o s h e m o s
h e r e d a d o estas f a c u l t a d e s . Y e s t a s e s t r u c t u r a s visuales están p e r f e c t a m e n t e c o n e c t a d a s c o n e l resto d e los s e n t i d o s y c o n n u e s t r o s p e n s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s . E n efecto, c o m o p r i m a t e s , e l 8 0 p o r c i e n to de nuestro conocimiento del m u n d o que nos rodea procede de
l a vista. E s t a e s s i n d u d a l a razón p o r l a q u e m u c h o s r o m a n c e s a t r a vés d e I n t e r n e t t e r m i n a n c u a n d o los m i e m b r o s d e l a p a r e j a s e e n c u e n t r a n c a r a a c a r a . L o s estímulos visuales s o n i m p o r t a n t e s p a r a e l
amor.
Así q u e d u d o q u e m u c h o s h u m a n o s s e e n a m o r e n a l d e t e c t a r e l
o l o r d e u n p r e t e n d i e n t e d u r a n t e u n a f i e s t a . P e r o s í c r e o q u e u n a vez
q u e n o s f a m i l i a r i z a m o s y encariñamos c o n u n a pareja, s u o l o r p u e d e
convertirse e n u n a especie d e afrodisíaco. P o r e j e m p l o , h e c o n o c i d o
a varias m u j e r e s a las q u e les gusta p o n e r s e la c a m i s e t a o el suéter de
s u e n a m o r a d o p a r a d o r m i r p o r q u e les gusta n o t a r s u olor. Y l a l i t e r a t u r a o c c i d e n t a l está l l e n a d e personajes m a s c u l i n o s q u e s e s i e n t e n
estimulados p o r la fragancia d e l pañuelo o el guante de su amada.
P e r o sea l o q u e sea l o q u e d e s e n c a d e n a l a atracción, e l m a g n e t i s m o p u e d e ser instantáneo. C u a n d o los seres h u m a n o s y otras c r i a turas están p s i c o l ó g i c a y físicamente p r e p a r a d a s y aparece ante ellos
u n a pareja r e l a t i v a m e n t e a d e c u a d a , e l más s e n c i l l o i n t e r c a m b i o p u e d e d i s p a r a r l a atracción.
E n t o n c e s l a mayoría d e los a n i m a l e s s e v u e l v e n e x t r e m a d a m e n t e posesivos c o n s u t r o f e o .
60
H E 1 . E N FISHER
POSESIÓN
«Dame p o r compasión todo de t i — t u a l m a — / No me niegues
n i u n á t o m o d e á t o m o o m o r i r é » . K e a t s quería p o s e e r c a d a p e q u e ñ a p a r t e d e s u a m a d a . M u c h a s otras c r i a t u r a s c o m p a r t e n este s e n t i m i e n t o . A l g u n o s pájaros y mamíferos lucharán casi hasta la m u e r t e
para poseer a un amante de m a n e r a exclusiva.
P o r ejemplo, durante la época d e l celo d e l mes de j u n i o , el m a c h o d e o s o p a r d o v i g i l a a s u h e m b r a d u r a n t e v a r i o s días e i n c l u s o
semanas, a u n q u e al p o c o se marchará si e n c u e n t r a otras o p o r t u nidades de aparearse. O b s e r v a n d o a un veterano oso p a r d o d e l
Parque N a c i o n a l de Yellowstone, el naturalista T h o m a s M c N a m e e
escribe: «Se tendía e n e l n i d o d e hojas y r a m a s q u e e r a s u c a m a
d i u r n a , p a s a n d o u n a g a r r a p r o t e c t o r a y posesiva p o r e l h o m b r o d e
e l l a . C u a n d o o t r o s osos p a r d o s s e a c e r c a b a n . . . u n solo g r u ñ i d o solía bastar p a r a q u e e l c o m p e t i d o r s e a l e j a r a » .
35
U n d e s d i c h a d o e j e m p l o d e esta p o s e s i ó n e s e l q u e o b s e r v ó e l
z o ó l o g o D a v i d B a r a s h e n e l pájaro a z u l e j o d e m o n t a ñ a . L a é p o 3 6
c a d e l c e l o había c o m e n z a d o , y u n m a c h o y u n a h e m b r a d e a z u l e j o s habían c o n s t r u i d o s u n i d o y s e habían e s t a b l e c i d o e n él. S i n
e m b a r g o , m i e n t r a s e l m a c h o estaba f u e r a b u s c a n d o c o m i d a , B a rash c o l o c ó u n m a c h o d e azulejo disecado e n u n a r a m a d e l árbol
q u e estaba c e r c a n a a l n i d o . C u a n d o e l « m a r i d o » volvió y v i o a l i n t r u s o , atacó c r u e l y r e p e t i d a m e n t e al m u ñ e c o . L u e g o se volvió a su
p a r e j a y también l a atacó b r u t a l m e n t e , r o m p i é n d o l e d o s d e las
p l u m a s q u e s o n más n e c e s a r i a s p a r a e l v u e l o . E l l a h u y ó . E l m a c h o
n o tardó m u c h o e n a p a r e c e r c o n u n a n u e v a h e m b r a c o n l a q u e
crió u n a n i d a d a .
M i e n t r a s q u e l a posesión e m p u j a a a l g u n a s c r i a t u r a s a l a v i o l e n c i a , los c e l o s s u m e r g e n a otros e n l a d e p r e s i ó n . ¿ R e c u e r d a n a V i o l e ta, l a d o g u i l l a q u e estaba e n a m o r a d a d e B i n g o ? V i o l e t a a d o r a b a a
s u « m a r i d o » . E r a n u n a p a r e j a . «Al i g u a l q u e s i f u e r a n u n m a t r i m o n i o , tenían sus a c u e r d o s privados», escribe E l i z a b e t h M a r s h a l l T h o mas, i n c l u s o s o b r e « c ó m o les g u s t a b a d o r m i r » . L o s p r o b l e m a s d e
V i o l e t a c o m e n z a r o n e l día e n q u e l a j o v e n y h e r m o s a husky, María,
61
P O R QUÉ AMAMOS
se v i n o a v i v i r a casa de los M a r s h a l l . T h o m a s d i c e s o b r e l o s celos de
V i o l e t a : « L o q u e más le m o l e s t a b a a V i o l e t a de María e r a q u e a B i n ¬
go le gustara tanto. I g n o r a n d o a V i o l e t a , B i n g o se d e d i c a b a cada
día a i n t e n t a r c o n q u i s t a r a María, paseándose a su l a d o c o n las o r e j a s gachas, u n a expresión d u l c e e n s u c a r a y m o v i e n d o l a c o l a l i g e ramente. A m e n u d o V i o l e t a i n t e n t a b a impedírselo». N o h u b o suerte. A l f i n a l V i o l e t a «se retiró a u n a e s q u i n a l e j a n a , s e sentó allí,
r e s i g n a d a , y se d e p r i m i ó » .
3 7
N u e s t r o s p a r i e n t e s c e r c a n o s , l o s c h i m p a n c é s « c o m u n e s » y los
b o n o b o s , también p u e d e n ser m u y posesivos, i n c l u s o a u n q u e sean
p r o m i s c u o s p o r n a t u r a l e z a . E n e l p u n t o álgido d e l c e l o , l a h e m b r a
visita a m e n u d o a un m a c h o y l u e g o a o t r o , l l e g a n d o en o c a s i o n e s a
c o p u l a r c o n u n a d o c e n a d e p r e t e n d i e n t e s e n u n s o l o día. L a m a y o r í a d e ellos e s p e r a n p a c i e n t e m e n t e s u t u r n o . P e r o a l g u n o s c h i m p a n cés m a c h o s s e v u e l v e n posesivos. Y a m e d i d a q u e a u m e n t a s u pasión,
v a n i n t e n t a n d o e s t a b l e c e r u n a relación e x c l u s i v a c o n u n a h e m b r a
determinada.
Así o c u r r i ó c o n Satán, u n c h i m p a n c é q u e vivía e n l a r e s e r v a d e
G o m b e , e n T a n z a n i a . J a n e G o o d a l l describió l a i n c i p i e n t e relación
e n t r e Satán y M i f f . M i f f a c a b a b a d e e n t r a r e n c e l o y t o d o s l o s m a c h o s l o sabían. L a m a ñ a n a había c o m e n z a d o m o v i d a y e l l a había
i d o p a s a n d o d e u n m a c h o a o t r o , o f r e c i é n d o l e s sus n a l g a s y c o p u l a n d o c o n c a d a u n o . E l día fue a v a n z a n d o y , u n o p o r u n o , l o s m a c h o s f r i e r o n d e s a p a r e c i e n d o e n t r e los a r b u s t o s p a r a c o m e r o descansar. Satán e s p e r ó a q u e se m a r c h a r a el ú l t i m o de l o s r e s t a n t e s
a d m i r a d o r e s . E n t o n c e s , c u a n d o M i f f se disponía a seguirlos, Satán
d i o un salto y se i n t e r p u s o en su c a m i n o , c o m e n z a n d o a a n d a r
c o m o s i n a d a e n u n a d i r e c c i ó n d i f e r e n t e a l a q u e habían t o m a d o e l
resto d e los m a c h o s . C o n t i n u a m e n t e i b a m i r a n d o p o r e n c i m a d e l
h o m b r o p a r a ver s i e l l a l e seguía. Yasí e r a .
M e d i a h o r a después, M i f f o y ó a los demás m a c h o s l l a m a r l a desd e e l follaje. D u r a n t e u n m o m e n t o miró e n l a dirección d e d o n d e
venían las voces y l u e g o d i r e c t a m e n t e a Satán, q u e estaba m o v i e n d o las r a m a s i m p a c i e n t e m e n t e p a r a d i s t r a e r l a . E l l a s e p a r ó c o m o s i
estuviera s o p e s a n d o las a l t e r n a t i v a s . Después siguió a Satán p o r la
cresta d e l a m o n t a ñ a hasta l l e g a r a u n v a l l e c e r c a n o , lejos d e l resto
d e los m a c h o s .
3 8
62
H E L E N FISHER
C o n f r e c u e n c i a , c u a n d o los c h i m p a n c é s h e m b r a están e n c e l o , s e
q u e d a n e n l a c o m u n i d a d p a r a c o p u l a r c o n casi t o d o s los m a c h o s .
S i n e m b a r g o , si se s i e n t e n atraídas p o r u n o de sus a d m i r a d o r e s , p u e d e n a c o m p a ñ a r a este i n d i v i d u o «especial» hasta la p e r i f e r i a d e l ter r i t o r i o d o n d e vive y q u e d a r s e c o n él desde tres días hasta casi tres
meses. G o o d a l l l l a m a a estas u n i o n e s t e m p o r a l e s «irse de safari».
L A VIGILANCIA D E L A PAREJA
D a d o q u e e l afán p o s e s i v o e s t a n h a b i t u a l e n l a n a t u r a l e z a , los
estudiosos d e l c o m p o r t a m i e n t o a n i m a l l e h a n d a d o u n n o m b r e :
«vigilancia d e l a p a r e j a » . S e r e f i e r e a este g u s t o p o r l a e x c l u s i v i 39
d a d s e x u a l c o m o u n aspecto f u n d a m e n t a l d e l c o r t e j o e n m u c h a s
especies. G e n e r a l m e n t e e s e l m a c h o e l q u e v i g i l a a l a h e m b r a , p a r a
evitar q u e le sea a r r e b a t a d a o le a b a n d o n e . E x i s t e n sólidas r a z o n e s
d e carácter e v o l u t i v o . S i u n m a c h o p u e d e secuestrar a l a h e m b r a
d u r a n t e su ovulación, e l l a p o d r á p a r i r a sus crías y t r a n s m i t i r sus genes hasta l a e t e r n i d a d .
L o s m a c h o s p e r t e n e c i e n t e s a especies q u e e s t a b l e c e n u n a r e l a ción d e p a r e j a p a r a c r i a r a s u d e s c e n d e n c i a , t i e n e n u n a s e g u n d a m o t i v a c i ó n , d e carácter d a r w i n i a n o , p a r a ser posesivos desde e l p u n t o
d e vista s e x u a l . D e s d e e l p u n t o d e vista d e l a adaptación, a u n m a c h o , no le c o n v i e n e d e r r o c h a r su tiempo y sus energías vitales en
c o n s t r u i r u n n i d o , p r o t e g e r a l a h e m b r a , l u c h a r c o n t r a los i n t r u s o s ,
e i n c l u s o a l i m e n t a r a sus crías, a m e n o s q u e d i c h a s crías sean p o r t a doras d e s u A D N . S i s u h e m b r a s e p o n e a r e t o z a r c o n o t r o m a c h o ,
él se a r r i e s g a a q u e le p o n g a n los c u e r n o s . P o r t a n t o , en las especies
s o c i a l m e n t e m o n ó g a m a s , los m a c h o s q u e c o r t e j a n a u n a h e m b r a o
se «casan» c o n e l l a tienden a ser e x t r e m a d a m e n t e sensibles a n t e
los i n t r u s o s . A l g u n o s m o n o s m a c h o s m u e r d e n e l c u e l l o d e l a h e m b r a si se aleja o la h a c e n v o l v e r c o n g o l p e c i t o s o e m p u j o n e s ; en c a m b i o , los m a c h o s d e m u c h a s otras especies d e f i e n d e n agresivamente
e l t e r r i t o r i o d o n d e vive s u compañera.
Los hombres y mujeres que participaron en mi estudio (explic a d o e n e l capítulo u n o ) m o s t r a r o n t a m b i é n esta t e n d e n c i a a l a v i g i l a n c i a d e l a p a r e j a , e s p e c i a l m e n t e los h o m b r e s . Éstos d i s c r e p a r o n
63
P O R Q U É AMAMOS
m u c h o más q u e las m u j e r e s a n t e l a afirmación «Es b u e n o n o t e n e r
contacto c o n
d u r a n t e u n o s c u a n t o s días p a r a v o l v e r a a l i -
m e n t a r las expectativas» ( A p é n d i c e , n 4 ) . E l h e c h o p o d r í a d e b e r a
s e a q u e las m u j e r e s t i e n e n , p o r l o g e n e r a l , más a m i g o s , más c o n e x i o n e s , más lazos f a m i l i a r e s y más r e s p o n s a b i l i d a d e s f u e r a de su
relación a m o r o s a . P e r o p r o b a b l e m e n t e los h o m b r e s s e s i e n t e n
también o b l i g a d o s d e f o r m a i n c o n s c i e n t e a c o n s e r v a r e l r e c i p i e n t e
de su semilla.
Y t i e n e n buenas razones p a r a ello. E n u n a encuesta reciente real i z a d a a h o m b r e s y m u j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s , e l 6 0 p o r c i e n t o d e los
h o m b r e s y e l 5 3 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s a d m i t i e r o n h a b e r p r a c t i c a d o l a «caza furtiva»; e s d e c i r , habían i n t e n t a d o atraer a l a m a n t e
d e o t r a p e r s o n a p a r a c o m p r o m e t e r s e c o n é l e n u n a relación n u e v a . E n efecto, u n e s t u d i o d e t r e i n t a c u l t u r a s d e m o s t r ó l o c o m ú n
4 0
q u e e s l a c a z a f u r t i v a d e parejas e n t o d o e l m u n d o . A l i g u a l q u e e l
4 1
a z u l e j o d e m o n t a ñ a , los h u m a n o s s o n posesivos.
La t e n d e n c i a h u m a n a a p e r s e g u i r e i n c l u s o a asesinar a un a m a n t e d e s c a r r i a d o p r o c e d e p r o b a b l e m e n t e d e esta t e n d e n c i a a n i m a l a
v i g i l a r a la p a r e j a .
U N A PROPUESTA INDECENTE
T o d o s estos datos m e h a n l l e v a d o a c r e e r q u e los a n i m a l e s g r a n des y p e q u e ñ o s se s i e n t e n i m p u l s a d o s b i o l ó g i c a m e n t e a p r e f e r i r ,
p e r s e g u i r y p o s e e r u n a s parejas d e t e r m i n a d a s ; existe u n a q u í m i c a
d e l a atracción a n i m a l . Y e s t a q u í m i c a d e b e d e h a b e r s i d o l a p r e c u r sora d e l amor romántico h u m a n o .
P e r o , ¿ q u é sustancias químicas d e l c e r e b r o están i m p l i c a d a s ?
E x i s t e n d o s e s t i m u l a n t e s n a t u r a l e s d e l c e r e b r o d e los m a m í f e r o s , e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d o s e n t r e sí, q u e p a r e c e n d e s e m p e ñar u n p a p e l c r u c i a l ; l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a . T o d o s l o s
pájaros y m a m í f e r o s están d o t a d o s d e f o r m a s s i m i l a r e s d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a , así c o m o d e e s t r u c t u r a s c e r e b r a l e s p a r e c i d a s p a r a p r o d u c i r y r e s p o n d e r a estas «anfetaminas» n a t u r a l e s ,
a u n q u e las e s t r u c t u r a s y c i r c u i t o s c e r e b r a l e s varíen d e u n a e s p e cie a otra.
64
H E L E N FISHER
P e r o hay a l g o aún más i m p o r t a n t e ; l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a d e s e m p e ñ a n u n p a p e l clave e n l a excitación s e x u a l y e n l a i n tensificación d e l a m o t i v a c i ó n e n pájaros y m a m í f e r o s . P o r e j e m 4 2
p l o , las r a t a s h e m b r a d e l a b o r a t o r i o e x p r e s a n sus i n t e n c i o n e s
a m o r o s a s s a l t a n d o y c o r r i e n d o d e u n l a d o a o t r o , c o n d u c t a s asociadas c o n e l a u m e n t o d e los n i v e l e s d e d o p a m i n a . Y e n los r a t o 4 3
nes de p r a d e r a , esas p e q u e ñ a s c r i a t u r a s t a n p a r e c i d a s a los r a t o n e s
d e c a m p o , los niveles e l e v a d o s d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o están
directamente asociados c o n l a p r e f e r e n c i a p o r u n a pareja e n particular .
4 4
Fijémonos en el ratón de p r a d e r a (microtus orchrogaster). Estos p e q u e ñ o s a n i m a l e s viven e n u n l a b e r i n t o d e túneles y m a d r i g u e r a s e n
las p r a d e r a s d e l M e d i o O e s t e d e Estados U n i d o s . L o s r a t o n e s estab l e c e n u n vínculo d e pareja p a r a c r i a r a sus p e q u e ñ o s . E l m a c h o
deja e l h o g a r p o c o después d e l a p u b e r t a d p a r a b u s c a r u n a « e s p o sa». C u a n d o ve a u n a c a n d i d a t a a d e c u a d a , e m p i e z a a c o r t e j a r l a ávid a m e n t e , olisqueándola, lamiéndola, m o r d i s q u e á n d o l a , m o n t á n d o l a : u n a p a r e j a d e r a t o n e s c o p u l a más d e c i n c u e n t a veces e n apenas
dos días. T r a s este maratón s e x u a l , el m a c h o e m p i e z a a c o m p o r t a r s e
c o m o u n m a r i d o recién casado: c o n s t r u y e u n n i d o p a r a sus f u t u r o s
hijos, p r o t e g e f e r o z m e n t e a su pareja de otros m a c h o s rivales y defiende el hogar d o n d e ambos viven. A p r o x i m a d a m e n t e un 90 p o r
c i e n t o d e los r a t o n e s d e p r a d e r a p a s a n t o d a s u v i d a c o n l a m i s m a
pareja
.
P e r o los r a t o n e s d e p r a d e r a s o n exigentes, c o m o d e m u e s t r a este
e s t u d i o . L o s científicos e m p a r e j a r o n a u n a h e m b r a e n c e l o c o n u n
m a c h o . C u a n d o l a h e m b r a c o p u l ó c o n este p r e t e n d i e n t e , d e s a r r o lló u n a p a r c i a l i d a d e s p e c i a l h a c i a él, u n f a v o r i t i s m o q u e fue a c o m pañado de un a u m e n t o del 50 p o r ciento de la d o p a m i n a en el núcleo accumbens, u n a p a r t e d e l c e r e b r o d e los m a m í f e r o s q u e e n las
p e r s o n a s está a s o c i a d a c o n l a a n s i e d a d y l a a d i c c i ó n .
46
E n este m i s m o s e n t i d o , c u a n d o los científicos i n y e c t a r o n u n a sust a n c i a q u e reducía l a d o p a m i n a e n u n a región específica d e l c e r e b r o
d e l a h e m b r a d e ratón d e p r a d e r a , ésta d e j ó d e p r e f e r i r a s u c o m p a ñ e r o f r e n t e los demás. Y c u a n d o e n c a m b i o a l a h e m b r a l e i n y e c t a r o n c o m p u e s t o s q u e a u m e n t a b a n los n i v e l e s d e d o p a m i n a e n e l cer e b r o e m p e z ó a p r e f e r i r a l c o m p a ñ e r o q u e estaba p r e s e n t e e n e l
65
P O R QUÉ AMAMOS
m o m e n t o d e l a inyección, a u n q u e n u n c a s e h u b i e r a a p a r e a d o c o n
este i n d i v i d u o .
4 7
L a d o p a m i n a p a r e c e , p u e s , d e s e m p e ñ a r u n a f u n c i ó n clave e n l a
atracción a n i m a l .
L a n o r e p i n e f r i n a p u e d e c o n t r i b u i r a este m a g n e t i s m o . C u a n d o
los científicos p o n e n u n a g o t a d e o r i n a d e l m a c h o e n e l l a b i o s u p e r i o r d e u n a h e m b r a d e ratón d e p r a d e r a , los niveles d e n o r e p i n e f r i n a
en el c e r e b r o se e l e v a n . E s t o c o n t r i b u y e a la liberación de estrógen o s y e s t i m u l a l a c o n d u c t a d e a p a r e a m i e n t o . ¿Se siente l a h e m b r a
4 8
d e l ratón d e p r a d e r a «atraída» p o r este o l o r ?
L o s niveles d e n o r e p i n e f r i n a ( y d o p a m i n a ) s e d i s p a r a n también
c u a n d o u n a oveja e n c e l o v e imágenes d e u n a oveja m a c h o . P u e 4 9
de q u e estas ovejas se s i e n t a n t e m p o r a l m e n t e e n c a p r i c h a d a s de los
carneros.
L a n o r e p i n e f r i n a está l i g a d a i n c l u s o a u n a d e t e r m i n a d a p o s t u r a
d e los mamíferos d u r a n t e e l cortejo: l a lordosis, e l hábito d e l a h e m b r a d e agacharse, a r q u e a r l a e s p a l d a y l e v a n t a r las nalgas h a c i a s u
pretendiente para expresar su d i s p o n i b i l i d a d s e x u a l . Las mujeres
5 0
también l o h a c e n . L a m u j e r m i r a c o n coquetería p o r e n c i m a d e s u
h o m b r o a l varón m i e n t r a s a r q u e a s u e s p a l d a g r a c i o s a m e n t e y eleva
sus nalgas e n l a m i s m a d i r e c c i ó n .
Estos datos m e i n c l i n a n a s o s p e c h a r q u e l a d o p a m i n a y / o l a n o r e p i n e f r i n a d e s e m p e ñ a n u n a f u n c i ó n clave e n l a atracción a n i m a l .
S i n d u d a h a y más s u s t a n c i a s q u í m i c a s c e r e b r a l e s i m p l i c a d a s .
C u a n d o los elefantes, z o r r o s , a r d i l l a s y m u c h o s otros a n i m a l e s h a c e n
l a c r i b a d e sus o p o r t u n i d a d e s d e a p a r e a m i e n t o , d e b e n d i s t i n g u i r
c o l o r e s , f o r m a s y tamaños, estar atentos p a r a detectar los t o n o s más
seductores, r e c o r d a r h e c h o s y desastres pasados, y o l i s q u e a r , tocar y
p a l a d e a r p a r a r e u n i r l a i n f o r m a c i ó n r e f e r e n t e a los p o t e n c i a l e s
c o n s o r t e s . S o n m u c h o s los sistemas q u í m i c o s q u e i n d u d a b l e m e n t e c o o r d i n a n d e algún m o d o l a reacción e n c a d e n a q u e d a l u g a r a
los s e n t i m i e n t o s d e atracción a n i m a l .
P e r o los a n i m a l e s a m a n . T i a , B a d B u l l , S k i p p e r , M i s h a , María,
V i o l e t a , T h a l i a , A l e x a n d e r , M i f f , Satán y c u a l q u i e r o t r o m a m í f e r o o
ave de este p l a n e t a p r o b a b l e m e n t e se h a n s e n t i d o atraídos p o r u n o s
sujetos específicos. C u a n d o estos a m a n t e s t e m p o r a l m e n t e h e c h i z a dos graznan, ladran, aletean, trinan, se pavonean, m i r a n fijamente,
66
H E I , E N FISHER
m o r d i s q u e a n , a c a r i c i a n , c o p u l a n y a d o r a n a l a pareja e l e g i d a p a r a e l
apareamiento, entran en contacto c o n un latido universal.
E n qué m o m e n t o c o m e n z ó l a evolución d e l a química d e l cereb r o r e l a c i o n a d a c o n l a atracción a n i m a l e s a l g o q u e n a d i e sabe. Y o
sospecho q u e c u a n d o los p r i m e r o s mamíferos p r i m i t i v o s c o r r e t e a b a n e n t r e los d i n o s a u r i o s , estos v e l l u d o s p a r i e n t e s d e l a r a z a h u m a n a sólo habían d e s a r r o l l a d o u n a e s t r u c t u r a c e r e b r a l s e n c i l l a p a r a
motivarles a d i s t i n g u i r e n t r e varios p r e t e n d i e n t e s y p r e f e r i r a u n o s
d e t e r m i n a d o s . C o n estos r u d i m e n t o s f u e r o n multiplicándose desde e n t o n c e s , e x p a n d i e n d o esta q u í m i c a a miríadas de seres q u e n a d a b a n , v o l a b a n , r e p t a b a n , saltaban, b r i n c a b a n o t r o t a b a n , i n c l u y e n do a los antepasados de los s i m i o s y de los h u m a n o s .
L o s h o m b r e s y las m u j e r e s d e l a a n t i g u a I n d i a l l a m a b a n a l a m o r
r o m á n t i c o «la e t e r n a d a n z a d e l u n i v e r s o » . Y estaban e n l o c i e r t o .
51
N o obstante, e l t i e m p o d u r a n t e e l c u a l u n a a r d i l l a listada, u n a c e b r a
o u n a b a l l e n a s e s i e n t e n v e r d a d e r a m e n t e atraídas p o r u n a p a r e j a
d e t e r m i n a d a o b v i a m e n t e d e p e n d e d e los e n t o r n o s n a t u r a l e s . Éstos
varían n e c e s a r i a m e n t e . Y l a s especies también. E n las ratas, p r o b a b l e m e n t e l a atracción s ó l o d u r a u n o s s e g u n d o s . L o s elefantes p a r e c e n sentirse « e n a m o r a d o s » u n o s tres días. L o s p e r r o s a m e n u d o
m u e s t r a n esta atracción d u r a n t e meses y el cariño d u r a n t e m u c h o s
años. A l g u n o s científicos se c u e s t i o n a n h a s t a q u é p u n t o estas c r i a turas s o n «conscientes» d e sus e m o c i o n e s . N a d i e l o sabe. P e r o los
5 2
a n i m a l e s e x p r e s a n u n a u m e n t o d e l a energía, u n a concentración d e
atención, e u f o r i a , a n s i a , p e r s i s t e n c i a , afán posesivo y afecto: atracc i ó n a n i m a l . Y l o s datos s u g i e r e n q u e esta atracción está r e l a c i o n a d a c o n d o s sustancias químicas habituales e n e l c e r e b r o : l a d o p a m i na y la norepinefrina.
¿Podrían desempeñar d i c h a s sustancias a l g u n a función e n e l
a m o r r o m á n t i c o h u m a n o ? P a r a c o m p r e n d e r l a q u í m i c a d e esta
«danza eterna», d e c i d í a d e n t r a r m e e n e l c e r e b r o h u m a n o .
67
3
L A QUÍMICA D E L A M O R
Escanear el cerebro «enamorado»
... porque es fuerte el amor
como la muerte,
tenaz, como el sol, la celosía.
Flechas de fuego son sus flechas,
Sus llamas, llamas de Yavé
El Cantar de los Cantares
(h. 900-300 a. de C.)
« A I I Í estaba e l c a l o r d e l A m o r , l a a p r e m i a n t e pulsión d e l D e seo, e l s u s u r r o d e l a m a n t e , l a i r r e s i s t i b l e m a g i a q u e a l h o m b r e
más c u e r d o v u e l v e l o c o » . E s t a m a g i a q u e H o m e r o c a n t a e n l a
1
Ilíada h a d a d o l u g a r a g u e r r a s , e n g e n d r a d o dinastías, d e r r i b a d o
r e i n o s e i n s p i r a d o a l g u n a s de las más b e l l a s o b r a s l i t e r a r i a s y a r tísticas. L a s p e r s o n a s c a n t a n a l a m o r , t r a b a j a n p o r a m o r , m a t a n
por amor, viven p o r a m o r y m u e r e n p o r amor. ¿Qué es lo que
p r o v o c a este h e c h i z o ?
C o m o ya he d i c h o , he llegado a la conclusión de que el a m o r rom á n t i c o e s u n s e n t i m i e n t o h u m a n o u n i v e r s a l , p r o d u c i d o p o r sustancias químicas y e s t r u c t u r a s específicas q u e e x i s t e n en el c e r e b r o .
P e r o , ¿cuáles e x a c t a m e n t e ? P a r a a r r o j a r a l g u n a l u z s o b r e e s t a
m a g i a q u e p u e d e h a c e r q u e e l más c u e r d o s e v u e l v a l o c o , e n 1996
puse e n m a r c h a u n p r o y e c t o c o m p u e s t o d e varias fases, c o n e l objetivo de r e c o g e r datos científicos sobre la q u í m i c a y los c i r c u i t o s cerebrales d e l a m o r romántico.
S i b i e n s u p o n í a q u e e r a n m u c h a s las s u s t a n c i a s químicas q u e
intervenían d e u n a f o r m a u o t r a , c e n t r é m i investigación e n l a
d o p a m i n a y e n l a n o r e p i n e f r i n a , así c o m o e n o t r a s u s t a n c i a c e r e bral r e l a c i o n a d a c o n ellas, la serotonina. Las razones q u e me llev a r o n a e s t u d i a r l a n a t u r a l e z a d e estas s u s t a n c i a s f u e r o n d o s : l a
69
P O R QUÉ AMAMOS
atracción q u e s i e n t e n los a n i m a l e s p o r d e t e r m i n a d a s parejas está
r e l a c i o n a d a c o n altos n i v e l e s d e d o p a m i n a y / o n o r e p i n e f r i n a e n
el c e r e b r o ; y lo q u e es más i m p o r t a n t e , estas tres sustancias q u í m i c a s p r o d u c e n m u c h a s d e las s e n s a c i o n e s d e l a pasión r o m á n t i ca humana.
D U L C E DOPAMINA, N O PARES D E BAILAR
V e a m o s e l caso d e l a d o p a m i n a . U n o s niveles elevados d e d o p a m i n a en el cerebro p r o d u c e n u n a gran concentración de la atenc i ó n , así c o m o u n a motivación i n q u e b r a n t a b l e y u n a c o n d u c t a
2
o r i e n t a d a a un o b j e t i v o . Estas características s o n clave p a r a el a m o r
3
romántico. L o s a m a n t e s s e c o n c e n t r a n i n t e n s a m e n t e e n e l a m a d o ,
e x c l u y e n d o a m e n u d o t o d o l o q u e les r o d e a . D e h e c h o , s e c o n c e n t r a n d e tal m o d o e n las c u a l i d a d e s d e l ser a m a d o q u e p a s a n p o r
alto fácilmente sus características n e g a t i v a s , a d o r a n d o i n c l u s o las
4
e x p e r i e n c i a s y los objetos específicos q u e h a n c o m p a r t i d o c o n l a
persona amada.
P o r o t r a p a r t e , las p e r s o n a s l o c a m e n t e e n a m o r a d a s c o n s i d e r a n
a l a m a d o c o m o a l g o n o v e d o s o y ú n i c o . Y l a d o p a m i n a h a s i d o asoc i a d a c o n e l a p r e n d i z a j e d e los estímulos n o v e d o s o s .
5
A l g o q u e resulta clave en el a m o r romántico es la p r e f e r e n c i a
d e l a m a n t e p o r e l ser a m a d o . C o m o s e a f i r m a b a e n e l capítulo seg u n d o , e n t r e los r a t o n e s d e c a m p o esta p r e d i l e c c i ó n está a s o c i a d a
c o n niveles elevados d e d o p a m i n a e n u n a s r e g i o n e s específicas d e l
cerebro. N o resulta ilógico, p o r tanto, sugerir que s i l a d o p a m i n a
está a s o c i a d a c o n l a p r e f e r e n c i a p o r u n a p a r e j a e n los r a t o n e s d e
c a m p o , e s m u y p o s i b l e q u e también d e s e m p e ñ e u n a f u n c i ó n e n l a
p a r c i a l i d a d d e las p e r s o n a s . S a b e m o s q u e todos los mamíferos t i e n e n básicamente l a m i s m a m a q u i n a r i a c e r e b r a l , a u n q u e e l t a m a ñ o , l a f o r m a y l a situación d e las partes q u e c o m p o n e n e l c e r e b r o
varíen n o t a b l e m e n t e e n t r e u n o s y o t r o s .
6
E l éxtasis e s o t r a característica d e s t a c a d a d e los a m a n t e s , a l g o
q u e p a r e c e también estar a s o c i a d o c o n l a d o p a m i n a . L a s c o n c e n traciones elevadas d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o p r o d u c e n e u f o r i a ,
así c o m o otros m u c h o s s e n t i m i e n t o s q u e d i c e n sentir los e n a m o r a -
70
H E L E N FISHER
dos, c o m o u n a u m e n t o d e energía, h i p e r a c t i v i d a d , i n s o m n i o , p é r d i d a d e apetito, t e m b l o r e s , u n a aceleración d e los latidos d e l c o r a zón y de la respiración y, a veces, obsesión, a n s i e d a d o m i e d o .
7
L a intervención d e l a d o p a m i n a p u e d e incluso e x p l i c a r p o r qué
los h o m b r e s y m u j e r e s e n a m o r a d o s se v u e l v e n t a n d e p e n d i e n t e s
d e s u relación r o m á n t i c a y p o r q u é a n s i a n l a u n i ó n e m o c i o n a l c o n
s u a m a d o . L a d e p e n d e n c i a y e l a n s i a s o n síntomas d e a d i c c i ó n , y
todas las a d i c c i o n e s i m p o r t a n t e s están asociadas c o n altos niveles
d e d o p a m i n a . ¿Es e l a m o r r o m á n t i c o u n a adicción? Sí, c r e o q u e s í
8
l o es; u n a f e l i z d e p e n d e n c i a c u a n d o e l a m o r e s c o r r e s p o n d i d o y
u n a a n s i e d a d d o l o r o s a , triste y a m e n u d o d e s t r u c t i v a c u a n d o se ve
rechazado.
E n efecto, l a d o p a m i n a p u e d e ser e l c o m b u s t i b l e q u e a l i m e n t a
los d e n o d a d o s esfuerzos d e l a m a n t e c u a n d o éste siente q u e s u r e l a ción a m o r o s a está e n p e l i g r o . C u a n d o l a r e c o m p e n s a s e d e m o r a , las
células q u e p r o d u c e n l a d o p a m i n a e n e l c e r e b r o a u m e n t a n s u t r a bajo, b o m b e a n d o m a y o r e s c a n t i d a d e s d e este e s t i m u l a n t e n a t u r a l
p a r a p r o v e e r d e energía a l c e r e b r o , c e n t r a r l a atención e i m p u l s a r
a l afectado a l u c h a r más aún p o r a l c a n z a r s u p r e m i o : e n este caso,
ganarse e l c o r a z ó n d e l a p e r s o n a o b j e t o d e s u a m o r . D o p a m i n a , t u
9
n o m b r e es p e r s e v e r a n c i a .
I n c l u s o e l a n h e l o d e t e n e r u n a relación s e x u a l c o n e l a m a d o p u e d e estar i n d i r e c t a m e n t e r e l a c i o n a d o c o n u n o s niveles altos d e d o pamina. C u a n d o la dopamina en el cerebro aumenta, se producen
c o n f r e c u e n c i a m a y o r e s niveles d e testosterona, l a h o r m o n a d e l d e seo s e x u a l .
EL « C O L O C Ó N » DE LA NOREPINEFRINA
L a n o r e p i n e f r i n a , u n a sustancia química derivada d e l a d o p a m i n a , p u e d e también c o n t r i b u i r a l « c o l o c ó n » d e l a m a n t e . L o s efectos
d e l a n o r e p i n e f r i n a s o n v a r i a d o s , d e p e n d i e n d o d e l a p a r t e d e l cereb r o q u e s e active. S i n e m b a r g o , e l a u m e n t o d e los niveles d e este est i m u l a n t e p r o d u c e p o r l o g e n e r a l e u f o r i a , energía excesiva, i n s o m n i o y p é r d i d a de a p e t i t o , a l g u n a s de las características básicas d e l
a m o r romántico.
71
P O R Q U É AMAMOS
E l a u m e n t o d e los niveles d e n o r e p i n e f r i n a también p o d r í a c o n t r i b u i r a e x p l i c a r p o r q u é e l a m a n t e p u e d e r e c o r d a r los detalles
mas n i m i o s a c e r c a d e l c o m p o r t a m i e n t o d e s u ser a m a d o y d e los
p r e c i a d o s m o m e n t o s q u e pasó j u n t o a él, p u e s esta s u s t a n c i a está
a s o c i a d a c o n u n a u m e n t o d e l a c a p a c i d a d d e r e c o r d a r estímulos
nuevos .
10
P e r o e n este «irresistible» s e n t i m i e n t o m á g i c o d e l q u e h a b l a b a
H o m e r o p u e d e i n t e r v e n i r también u n a t e r c e r a s u s t a n c i a química:
la serotonina.
LASEROTONINA
U n d e s t a c a d o síntoma d e l a m o r r o m á n t i c o e s p e n s a r c o n t i n u a m e n t e e n e l a m a d o . L o s a m a n t e s n o p u e d e n d e s c o n e c t a r d e sus
a t r o p e l l a d o s p e n s a m i e n t o s . D e h e c h o , este aspecto d e l a m o r e s t a n
i n t e n s o q u e y o l o u t i l i z o c o m o l a p r u e b a d e c i s i v a d e l a pasión r o mántica. L o p r i m e r o q u e p r e g u n t o a c u a l q u i e r a q u e m e d i g a q u e
está e n a m o r a d o es: « ¿ Q u é p o r c e n t a j e d e l tiempo q u e pasas desp i e r t o lo dedicas a p e n s a r en la p e r s o n a de la q u e estas e n a m o r a d o ? »
M u c h o s r e s p o n d e n q u e «Más d e l 9 0 p o r c i e n t o » . O t r o s a d m i t e n
algo avergonzados q u e n u n c a d e j a n d e p e n s a r e n «él» o e n «ella».
L o s a m a n t e s s o n obsesivos. Y l o s m é d i c o s q u e t r a t a n a p a c i e n t e s
c o n todo tipo de transtornos obsesivo-compulsivos recetan i n h i b i d o r e s selectivos d e l a recaptación d e s e r o t o n i n a (ISRS) c o m o e l
P r o z a c o el Z o l o f t , sustancias q u e elevan los niveles de s e r o t o n i n a en
el c e r e b r o . Ésta es la razón q u e me ha l l e v a d o a s o s p e c h a r q u e las
1 1
cavilaciones c o n t i n u a s , i n v o l u n t a r i a s e irresistibles d e l a m a n t e sobre
l a p e r s o n a d e l a q u e está e n a m o r a d o p o d r í a n asociarse c o n u n o s
niveles bajos d e a l g u n a d e las f o r m a s (existen a l m e n o s c a t o r c e t i pos) q u e a d o p t a este c o m p u e s t o q u í m i c o .
1 2
M i r a z o n a m i e n t o n o carece d e base. E n 1999, u n o s científicos
italianos e s t u d i a r o n a sesenta i n d i v i d u o s : v e i n t e e r a n h o m b r e s y m u j e r e s q u e habían estado e n a m o r a d o s e n los seis meses a n t e r i o r e s ;
otros v e i n t e sufrían t r a s t o r n o s o b s e s i v o - c o m p u l s i v o s ( T O C ) n o t r a tados y o t r o s v e i n t e e r a n i n d i v i d u o s n o r m a l e s y sanos q u e no estaban enamorados y que se utilizaron c o m o g r u p o de control. Tanto
72
H E I - E N FISHER
los p a r t i c i p a n t e s e n a m o r a d o s c o m o los q u e sufrían T O C p r e s e n t a r o n niveles s i g n i f i c a t i v a m e n t e m e n o r e s d e s e r o t o n i n a q u e los d e l
grupo de control .
1 3
Estos científicos e x a m i n a r o n los niveles d e s e r o t o n i n a e n a l g u nos c o m p o n e n t e s d e l a sangre p e r o n o e n e l c e r e b r o . H a s t a q u e los
científicos n o p u e d a n d o c u m e n t a r l a a c t i v i d a d d e l a s e r o t o n i n a e n
unas r e g i o n e s d e t e r m i n a d a s d e l c e r e b r o , n o p o d r e m o s estar seguros d e l a f u n c i ó n q u e d e s e m p e ñ a l a s e r o t o n i n a e n e l a m o r romántico. N o o b s t a n t e , este e x p e r i m e n t o h a d e t e r m i n a d o , p o r vez p r i m e r a , q u e existe u n a p o s i b l e c o n e x i ó n e n t r e e l a m o r romántico y u n o s
niveles bajos de s e r o t o n i n a orgánica.
Así p u e s , t o d a s las i n c o n t a b l e s h o r a s d u r a n t e las q u e n u e s t r a
m e n t e d a vueltas y más vueltas, c o m o u n ratón q u e h a c e g i r a r u n a
r u e d a , p u e d e n estar asociadas c o n niveles r e d u c i d o s d e s e r o t o n i n a
e n los c i r c u i t o s d e l c e r e b r o .
Y c u a n d o u n a relación a m o r o s a s e i n t e n s i f i c a , este p e n s a m i e n t o
obsesivo e i r r e s i s t i b l e p u e d e i n c r e m e n t a r s e d e b i d o a u n a relación
negativa e n t r e l a s e r o t o n i n a y sus p a r i e n t e s , l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a . E l a u m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a
p u e d e p r o v o c a r u n d e s c e n s o e n p i c a d o d e los niveles d e s e r o t o n i n a . Esto podría e x p l i c a r p o r q u é e l c r e c i e n t e éxtasis r o m á n t i c o d e l
1 4
e n a m o r a d o i n t e n s i f i c a d e h e c h o l a c o m p u l s i ó n a soñar d e s p i e r t o ,
fantasear, m e d i t a r , r e f l e x i o n a r y o b s e s i o n a r s e p o r e l o b j e t o d e s u
amor.
U N A HIPÓTESIS D E T R A B A J O
D a d a s las p r o p i e d a d e s q u e estas tres sustancias químicas r e l a c i o nadas e n t r e sí, l a d o p a m i n a , l a n o r e p i n e f r i n a y l a s e r o t o n i n a , p r e sentan e n e l c e r e b r o , e m p e c é a s o s p e c h a r q u e todas ellas d e s e m p e ñaban u n p a p e l f u n d a m e n t a l e n l a pasión romántica h u m a n a .
L o s s e n t i m i e n t o s de e u f o r i a , i n s o m n i o y p é r d i d a de a p e t i t o , así
c o m o l a energía excesiva, atención c o n c e n t r a d a , intensificación d e
l a motivación y c o n d u c t a s o r i e n t a d a s a u n objetivo q u e c a r a c t e r i zan a la persona enamorada, j u n t o c o n su tendencia a considerar al
a m a d o c o m o algo n o v e d o s o y ú n i c o , y el a u m e n t o de la pasión c u a n -
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P O R QUÉ AMAMOS
d o s e e n f r e n t a a l a a d v e r s i d a d , p u e d e n ser o r i g i n a d a s e n p a r t e p o r
u n i n c r e m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a e n e l
c e r e b r o . Y l a cavilación obsesiva d e l a m a n t e sobre e l ser a m a d o p o dría d e b e r s e a l a d i s m i n u c i ó n d e l o s niveles d e ciertos t i p o s d e s e r o
tonina en el cerebro.
H a g a m o s a h o r a las salvedades. L a teoría s e c o m p l i c a p o r n u m e rosos h e c h o s : d i f e r e n t e s dosis de estas sustancias químicas p u e d e n
p r o d u c i r d i f e r e n t e s efectos; a su vez, las sustancias p r o d u c e n d i s t i n tos efectos e n distintas partes d e l c e r e b r o ; c a d a u n a interactúa c o n
las demás d e d i s t i n t a m a n e r a e n c i r c u n s t a n c i a s d i f e r e n t e s , y c a d a
u n a se r e l a c i o n a c o n o t r o s m u c h o s sistemas fisiológicos y c i r c u i t o s
cerebrales, d a n d o l u g a r a c o m p l e j a s r e a c c i o n e s e n c a d e n a . P o r o t r a
parte, e l a m o r romántico a p a s i o n a d o a d o p t a diversas f o r m a s e n
c u a n t o a s u d i f e r e n t e gradación, d e s d e l a p u r a e u f o r i a c u a n d o e l
a m o r es c o r r e s p o n d i d o hasta los s e n t i m i e n t o s de vacío, d e s e s p e r a c i ó n y a m e n u d o r a b i a , c u a n d o es r e c h a z a d o . Estas sustancias químicas, i n d u d a b l e m e n t e , varían en c u a n t o a su concentración y c o m binación según la relación avance o r e t r o c e d a .
N o o b s t a n t e , l a d i f e r e n t e c o r r e l a c i ó n e n t r e las n u m e r o s a s c a racterísticas d e l a m o r r o m á n t i c o , así c o m o los efectos d e estas tres
sustancias e n e l c e r e b r o , m e h a n l l e v a d o a e l a b o r a r l a hipótesis sig u i e n t e : este f u e g o e n l a m e n t e e s p r o v o c a d o p o r u n o s n i v e l e s e l e vados de d o p a m i n a o de n o r e p i n e f r i n a , o de ambas a la vez, así c o m o
p o r l a d i s m i n u c i ó n d e los niveles d e s e r o t o n i n a . Tales sustancias
químicas f o r m a n e l eje c e n t r a l d e l a m o r obsesivo, a p a s i o n a d o , r o mántico.
ESCANEAR EL CEREBRO ENAMORADO
Así pues, l o s i g u i e n t e e r a e n c o n t r a r las r e g i o n e s d e l c e r e b r o i m p l i c a d a s e n «la a p r e m i a n t e pulsión d e l D e s e o » d e H o m e r o . Sabía
q u e l a d o p a m i n a , l a n o r e p i n e f r i n a y l a s e r o t o n i n a estaban m u c h o
más presentes e n u n a s r e g i o n e s c e r e b r a l e s q u e e n otras. S i p u d i e r a
establecer qué regiones d e l c e r e b r o se activan c u a n d o a l g u i e n se
e n c u e n t r a i n m e r s o e n e l éxtasis r o m á n t i c o , esto p o d r í a c o n f i r m a r
q u é sustancias químicas p r i n c i p a l e s están i m p l i c a d a s . Había Uega-
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H E L E N FISHER
d o e l m o m e n t o d e e m b a r c a r s e e n e l p r o y e c t o d e e s c a n e a r los cerebros de varios h o m b r e s y m u j e r e s e n a m o r a d o s .
Así q u e desarrollé u n p l a n c o n e l n e u r ó l o g o G r e g S i m p s o n ,
que trabajaba p o r entonces e n e l A l b e r t E i n s t e i n C o l l e g e o f M e d i c i n e . R e c o g e r í a m o s datos s o b r e l a a c t i v i d a d c e r e b r a l m i e n t r a s l o s
sujetos p e r d i d a m e n t e e n a m o r a d o s r e a l i z a b a n d o s tareas d i s t i n t a s :
m i r a r u n a f o t o d e s u a m a d o o a m a d a y m i r a r u n a fotografía « n e u tra» d e u n c o n o c i d o q u e n o g e n e r a r a s e n t i m i e n t o s r o m á n t i c o s p o sitivos n i negativos. A d e m á s utilizaríamos u n a p a r a t o d e i m a g e n
p o r r e s o n a n c i a m a g n é t i c a f u n c i o n a l ( I M R f ) p a r a sacar fotos d e l
cerebro.
El aparato de I M R f registra el flujo sanguíneo d e l cerebro. Se
basa, e n p a r t e , e n u n p r i n c i p i o s e n c i l l o : las células c e r e b r a l e s q u e
están activas c h u p a n más sangre q u e las partes d e l c e r e b r o q u e están
inactivas, y a q u e t i e n e n q u e o b t e n e r e l o x í g e n o n e c e s a r i o p a r a r e a l i z a r su trabajo. E s t a m á q u i n a no haría n e c e s a r i o i n y e c t a r a los sujetos d e m i e x p e r i m e n t o n i n g ú n contraste d e c o l o r n i introducírselo
e n e l c u e r p o d e n i n g u n a o t r a m a n e r a . S i n d o l o r . E s a i d e a m e gustaba. Después, p a r a a n a l i z a r n u e s t r o s datos, c o m p a r a r í a m o s l a a c t i v i d a d c e r e b r a l p r o d u c i d a m i e n t r a s n u e s t r o s sujetos m i r a b a n l a f o t o
de su a m o r c o n la actividad cerebral registrada mientras m i r a b a n la
imagen neutra.
P e n s a m o s q u e e r a u n b u e n c o m i e n z o . E n 1996 escaneamos a c u a tro sujetos, dos h o m b r e s y dos m u j e r e s , todos ellos jóvenes. T o d o s estaban l o c a m e n t e e n a m o r a d o s . L o s resultados f u e r o n m u y e s p e r a n zadores. P e r o m i c o l e g a tuvo q u e a b a n d o n a r e l e x p e r i m e n t o d e b i d o
a otros c o m p r o m i s o s p r o f e s i o n a l e s . A f o r t u n a d a m e n t e yo ya había
i n v i t a d o a L u c y B r o w n , u n a destacada neuróloga d e l A l b e r t E i n s t e i n
C o l l e g e o f M e d i c i n e , a i n t e r p r e t a r los r e s u l t a d o s d e l escáner, u n a
labor técnicamente c o m p l e j a y de g r a n e x i g e n c i a intelectual que
e x i g e m u c h o t i e m p o . Más a d e l a n t e s e n o s u n i e r o n A r t A r o n , u n
p s i c ó l o g o d e g r a n t a l e n t o d e d i c a d o a l a investigación e n l a State
University of N e w York de Stony B r o o k , y D e b Mashek, en aquel
m o m e n t o u n a estudiante de posgrado d e l departamento de psicología d e l a S U N Y d e S t o n y B r o o k .
Había a l g o q u e m e p r e o c u p a b a a c e r c a d e l d i s e ñ o d e l e x p e r i m e n t o . C o m o c o m e n t á b a m o s a n t e r i o r m e n t e , a los a m a n t e s les re-
75
P O R OUÉ AMAMOS
s u l t a difícil n o p e n s a r e n l a p e r s o n a a m a d a . M i t e m o r consistía e n
q u e los p e n s a m i e n t o s a p a s i o n a d o s y r o m á n t i c o s d e l a m a n t e , g e n e rados al contemplar la foto de su amor, c o n t a m i n a r a n su pensam i e n t o pasivo a l m i r a r l a f o t o n e u t r a . C u a n d o s e l o c o m e n t é a A r t y
a D e b , A r t sugirió l a c o n v e n i e n c i a d e asignarles u n a «tarea d e d i s tracción», u n p r o c e d i m i e n t o h a b i t u a l u t i l i z a d o e n psicología p a r a
m a n t e n e r e l c e r e b r o l i b r e d e e m o c i o n e s . E s t a b l e c i m o s u n a «tarea
d e distracción» específica q u e todavía h o y m e sirve d e e n t r e t e n i miento.
E n t r e e l m o m e n t o e n que m i r a b a n l a foto d e l a persona a m a d a
q u e a c t u a b a d e estímulo p o s i t i v o y l a f o t o n e u t r a d e algún c o n o c i do sin interés, a los sujetos d e l e x p e r i m e n t o se les m o s t r a b a un núm e r o d e varias cifras ( p o r e j e m p l o , 8.421) e n u n a p a n t a l l a y s e les
p e d í a q u e f u e r a n c o n t a n d o h a c i a atrás d e siete e n siete a p a r t i r d e
d i c h o n ú m e r o . E l o b j e t i v o e r a despejar l a m e n t e d e s e n t i m i e n t o s
fuertes e n t r e l a e x p o s i c i ó n a l o b j e t o d e s u a m o r y l a e x p o s i c i ó n a l
estímulo n e u t r o . P r u e b e a h a c e r l o l a p r ó x i m a vez q u e s e s i e n t a disgustado, m u y disgustado. C o j a u n n ú m e r o d e varias cifras y e m p i e c e
a c o n t a r h a c i a atrás de siete en siete. R e s u l t a a g o t a d o r , p e r o f u n c i o n a . A l m e n o s d u r a n t e u n o s m o m e n t o s , los s e n t i m i e n t o s s e desvanec e n s i n más m i e n t r a s n o s e s f o r z a m o s p o r l l e v a r l a c u e n t a s i n e q u i vocarnos.
S i n e m b a r g o , antes d e s e g u i r e s c a n e a n d o más c e r e b r o s d e h o m bres y m u j e r e s e n a m o r a d o s teníamos q u e estar seguros de u n a cosa:
q u e l a fotografía d e l a p e r s o n a a m a d a estimularía los s e n t i m i e n t o s
d e a m o r r o m á n t i c o d e f o r m a más efectiva q u e u n o l o r , u n a c a n c i ó n , u n a c a r t a d e a m o r , u n r e c u e r d o o c u a l q u i e r o t r o o b j e t o o fen ó m e n o asociado al amado.
L o s poetas y los artistas s i e m p r e h a n s i d o c o n s c i e n t e s d e l p o d e r
d e las imágenes visuales. C o m o escribió W i l l i a m B u t l e r Yeats, «El
v i n o e n t r a p o r l a b o c a / y e l a m o r e n t r a p o r los o j o s » . L a mayoría
1 5
d e los p s i c ó l o g o s c r e e n también q u e las i m á g e n e s visuales d e s e n c a d e n a n u n a m a y o r pasión romántica. N o s o t r o s estamos c o n v e n c i dos d e e l l o . P e r o antes d e c o m e n z a r a g e n e r a r s e n t i m i e n t o s d e é x tasis r o m á n t i c o p o r m e d i o d e u n a fotografía, A r t ,
D e b y yo
q u i s i m o s estar seguros d e q u e e l a m o r «entra p o r los ojos» c o n m a y o r i n t e n s i d a d q u e a través de c u a l q u i e r o t r o s e n t i d o .
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H Et JEN F I S H E R
Para descubrirlo, pusimos en marcha un ingenioso experimento c o n un aparato al que bautizamos c o m o el amorómetro.
EL «AMORÓMETRO»
E n u n tablón i n f o r m a t i v o s i t u a d o e n e l c a m p u s d e l a S U N Y d e
Stony B r o o k , A r t y D e b p u s i e r o n u n a n u n c i o s o l i c i t a n d o h o m b r e s y
m u j e r e s e n a m o r a d o s . E l a n u n c i o c o m e n z a b a c o n estas p a l a b r a s e n
n e g r i t a : «¿Acaba de e n a m o r a r s e l o c a m e n t e ? » «Acaba» y « l o c a m e n te» e r a n las p a l a b r a s operativas. Buscábamos c a n d i d a t o s q u e estuvieran tan intensamente enamorados que apenas p u d i e r a n c o m e r
o dormir.
M u c h o s voluntarios l l a m a r o n al d e p a r t a m e n t o de psicología
de Stony B r o o k para ponerse en contacto c o n D e b y luego se pres e n t a r o n e n p e r s o n a . D e b s e l e c c i o n ó a a q u e l l o s q u e parecían estar v e r d a d e r a m e n t e e n a m o r a d o s y d i o a c a d a u n o v a r i o s c u e s t i o n a r i o s d i s e ñ a d o s p a r a c o n o c e r s u p e r s o n a l i d a d , sus s e n t i m i e n t o s
hacia la persona a m a d a y la duración, i n t e n s i d a d y el m o m e n t o
q u e vivía s u relación a m o r o s a . L e s p i d i ó q u e v o l v i e r a n u n a s e m a n a después a l l a b o r a t o r i o l l e v a n d o c o n s i g o o b j e t o s q u e l e s h i c i e r a n s e n t i r u n a i n t e n s a pasión r o m á n t i c a h a c i a e l ser a m a d o . L o s
e s t u d i a n t e s v o l v i e r o n c o n fotografías, cartas, mensajes d e c o r r e o
e l e c t r ó n i c o , tarjetas d e c u m p l e a ñ o s , g r a b a c i o n e s d e música, c o l o nias, r e c u e r d o s escritos en hojas de p a p e l y anotaciones sobre hechos futuros que i m a g i n a b a n . L o s llevaban c o m o si f u e r a n flores
de cristal.
L u e g o p r e p a r a m o s a c a d a sujeto p a r a e l e x p e r i m e n t o . P r i m e r o ,
D e b les c o l o c a b a tres e l e c t r o d o s e n d i f e r e n t e s r e g i o n e s d e l c u e r o
c a b e l l u d o , c o n e c t a n d o d e esta m a n e r a a l p a r t i c i p a n t e c o n u n elect r o e n c e f a l ó g r a f o ( E E G ) . D e c í a a c a d a u n o q u e estos cables registrarían sus o n d a s c e r e b r a l e s d u r a n t e e l e x p e r i m e n t o . E n r e a l i d a d ,
n o e r a c i e r t o ; l a m á q u i n a n o estaba c o n e c t a d a . P e r o esperábamos
q u e este e n g a ñ o estimularía l a s i n c e r i d a d d e los v o l u n t a r i o s . D e s pués, e l p a r t i c i p a n t e s e s e n t a b a e n f r e n t e d e u n a p a n t a l l a d e o r d e n a d o r d o n d e s e m o s t r a b a u n i c o n o q u e parecía u n t e r m ó m e t r o
v e r t i c a l y se le d a b a u n a esfera r o t a t i v a m a n u a l q u e i b a de los c e r o a
77
P O R QUÉ AMAMOS
los t r e i n t a g r a d o s . G i r a n d o este d i a l a c c i o n a d o p o r m u e l l e s , e l sujet o p o d í a elevar e l « m e r c u r i o » d e l t e r m ó m e t r o . C u a n d o é l o e l l a l o
s o l t a b a n , volvía a c e r o . A este a p a r a t o de r e s p u e s t a p o r o r d e n a d o r
l o llamábamos d e b r o m a « a m o r ó m e t r o » .
E l e x p e r i m e n t ó c o m e n z ó . E n p r i m e r l u g a r mostrábamos a l sujet o l a foto d e s u a m a d o o a m a d a y después u n a foto n e u t r a d e o t r a
p e r s o n a d e l m i s m o sexo o d e u n paisaje d e l a n a t u r a l e z a . A c o n t i n u a c i ó n , c a d a p a r t i c i p a n t e leía u n a c a r t a d e a m o r d e s u a m a d o y l u e g o
u n párrafo d e u n l i b r o d e estadística. E n t e r c e r lugar, c a d a u n o d e
los sujetos olía u n p e r f u m e q u e l e r e c o r d a b a a l a p e r s o n a a m a d a y
l u e g o a g u a c o n a l c o h o l d e desinfectar. E n c u a r t o lugar, s e p e d í a a l
sujeto q u e «recordara» algún m o m e n t o m a r a v i l l o s o p a s a d o e n c o m pañía d e l a p e r s o n a a m a d a y l u e g o q u e s e a c o r d a r a d e algún h e c h o
i n t r a s c e n d e n t e , c o m o , p o r e j e m p l o , l a última vez q u e s e había lavad o e l p e l o . E n q u i n t o lugar, c a d a u n o e s c u c h a b a u n a c a n c i ó n asociad a c o n s u a m a d o o a m a d a y l u e g o o t r a c a n t a d a p o r los personajes
d e l p r o g r a m a d e televisión B a r r i o S é s a m o . P o r ú l t i m o , s e p e d í a a
cada participante que imaginara un hecho futuro maravilloso j u n t o a l a p e r s o n a a m a d a y l u e g o u n h e c h o c o t i d i a n o c o m o lavarse los
dientes. Y e n t r e u n o y o t r o c o m e t i d o s e i n t e r c a l a b a n u e s t r a tarea d e
distracción: c o n t a r h a c i a atrás d e siete e n siete, c o m e n z a n d o c o n a l g u n o d e los n ú m e r o s d e u n a s e c u e n c i a d e varias cifras.
L a l a b o r d e l sujeto e x p e r i m e n t a l consistía e n r e s p o n d e r a c a d a
estímulo h a c i e n d o g i r a r e l d i a l d e l a m o r ó m e t r o p a r a reflejar l a i n t e n s i d a d d e sus s e n t i m i e n t o s d e pasión romántica. L o s p a r t i c i p a n t e s
f u e r o n o n c e m u j e r e s y tres h o m b r e s c u y a m e d i a d e e d a d s e s i t u a b a
en t o r n o a los d i e c i o c h o a ñ o s y m e d i o . C u a n d o se r e g i s t r a r o n sus
respuestas y se a n a l i z a r o n estadísticamente, l o s r e s u l t a d o s f u e r o n
r e v e l a d o r e s : los s e n t i m i e n t o s d e i n t e n s o a m o r r o m á n t i c o s e d e s e n c a d e n a b a n casi p o r i g u a l p o r m e d i o d e fotografías, c a n c i o n e s o r e c u e r d o s d e l ser a m a d o .
1 6
L A S FOTOGRAFÍAS ESTIMULAN E L A M O R
N o m e s o r p r e n d i ó q u e las fotografías p r o v o c a r a n l a pasión r o mántica. Después d e t o d o , l a mayoría d e n o s o t r o s t e n e m o s u n a f o t o
78
H E L E N FISHER
d e nuestro v e r d a d e r o a m o r e n c i m a d e n u e s t r a m e s a d e trabajo. A d e más, c o m o recordarán, esta reacción v i s c e r a l a n t e las imágenes v i suales t i e n e u n a explicación a n t r o p o l ó g i c a . L o s h u m a n o s e v o l u c i o n a r o n a p a r t i r de u n o s a n t e p a s a d o s que vivían en l o s árboles y q u e
n e c e s i t a b a n u n a magnífica vista p a r a s o b r e v i v i r a esa a l t u r a s o b r e e l
suelo. L o s q u e tenían m a l a vista s e g u r a m e n t e c a l c u l a b a n m a l d o n de estaban los f r u t o s y las flores y, al no a c e r t a r al saltar de u n a r a m a
a o t r a , se caían y se r o m p í a n la c r i s m a . C o m o c o n s e c u e n c i a , todos
los p r i m a t e s s u p e r i o r e s t i e n e n g r a n d e s r e g i o n e s c e r e b r a l e s d e d i c a das a la p e r c e p c i ó n y la integración de los estímulos visuales. E f e c t i v a m e n t e , los p s i c ó l o g o s h a n i n s i s t i d o d u r a n t e décadas e n l a f u n c i ó n t a n i m p o r t a n t e q u e d e s e m p e ñ a n las m a n i f e s t a c i o n e s visuales
a l a h o r a d e e s t i m u l a r los s e n t i m i e n t o s d e l a atracción r o m á n t i c a .
17
E s t e e x p e r i m e n t o n o s c o n f i r m ó q u e las fotografías d e l a p e r s o n a a m a d a p r o v o c a n c i e r t a m e n t e l a f e l i c i d a d romántica. N u e s t r o
d i s e ñ o e x p e r i m e n t a l e r a s ó l i d o . P o d í a m o s e m p e z a r a p a s a r a los
a m a n t e s p o r e l escáner c e r e b r a l e n b u s c a d e los c i r c u i t o s d e l éxtasis r o m á n t i c o .
E L EXPERIMENTO
«¿Acabas d e e n a m o r a r t e l o c a m e n t e ? » U t i l i z a m o s d e n u e v o esta
frase e n o t r o c a r t e l q u e c o l o c a m o s e n e l tablón d e a n u n c i o s d e P s i c o l o g í a d e l c a m p u s d e l a S U N Y d e S t o n y B r o o k . P e r o esta vez r e q u e r í a m o s h o m b r e s y m u j e r e s d i s p u e s t o s a t u m b a r s e d e n t r o de
u n a máquina, un espacio rectangular, oscuro y estrecho, para que
escaneáramos sus c e r e b r o s . U n a vez más buscábamos s ó l o a p e r s o nas q u e se h u b i e r a n e n a m o r a d o l o c a m e n t e en los últimos meses o
semanas y cuyos s e n t i m i e n t o s r o m á n t i c o s f u e r a n r e c i e n t e s , v i v i d o s ,
incontrolables y apasionados.
N o fue difícil e n c o n t r a r l a s . E n p a l a b r a s d e J o h n D o n n e , «El
a m o r , i g u a l a s í m i s m o , n o sabe d e e s t a c i o n e s , n i d e c l i m a , n i d e
h o r a s , días o meses, esos h a r a p o s d e l t i e m p o » . E l a m o r f l o r e c e e n
18
todas partes, e n c u a l q u i e r é p o c a . I n m e d i a t a m e n t e e m p e z a r o n a
l l a m a r e s t u d i a n t e s a l l a b o r a t o r i o d e psicología d e A r t p a r a p r e s e n tarse v o l u n t a r i o s . D e b descartó a los q u e l l e v a b a n a l g o d e m e t a l e n
79
P O R QUÉ AMAMOS
l a cabeza (en los l a b i o s , l a l e n g u a , l a n a r i z , p i e r c i n g s d e c u a l q u i e r
tipo o aparatos d e n t a l e s ) , ya q u e esto p o d r í a afectar al imán de la
máquina de I M R f , T a m b i é n e x c l u y ó a los q u e sufrían c l a u s t r o f o b i a ,
los q u e estaban t o m a n d o algún t i p o d e f á r m a c o a n t i d e p r e s i v o q u e
p u d i e r a afectar a la fisiología c e r e b r a l y a los h o m b r e s y m u j e r e s
z u r d o s . L a organización c e r e b r a l p u e d e v a r i a r según l a l a t e r a l i d a d
y teníamos q u e e s t a n d a r i z a r l a m u e s t r a l o más p o s i b l e .
L l e g a d o este p u n t o , entrevisté a c a d a c a n d i d a t o , a veces hasta d u rante d o s horas. M i p r i m e r a p r e g u n t a s i e m p r e e r a l a m i s m a : «¿Cuánt o t i e m p o llevas e n a m o r a d o ? » . P e r o l a s e g u n d a e r a l a más i m p o r tante: « ¿ Q u é p o r c e n t a j e d e l día y d e l a n o c h e p i e n s a s e n l a p e r s o n a
d e l a q u e estás e n a m o r a d o ? » . D a d o q u e e l p e n s a m i e n t o obsesivo e s
u n i n g r e d i e n t e básico d e l a pasión romántica, b u s c a b a p a r t i c i p a n tes q u e p e n s a r a n e n l a p e r s o n a a m a d a d u r a n t e casi t o d o e l t i e m p o
q u e p a s a b a n d e s p i e r t o s . B u s c a b a también h o m b r e s y m u j e r e s q u e
r i e r a n y s u s p i r a r a n más d e l o h a b i t u a l d u r a n t e l a entrevista, q u e
p u d i e r a n recordar c u a l q u i e r p e q u e ñ o detalle de su e n a m o r a d o y
que p a r e c i e r a n s e n t i r u n v e r d a d e r o a n h e l o o i n c l u s o a n s i a p o r s u
enamorado.
S i u n sujeto p o t e n c i a l m o s t r a b a éstos y o t r o s síntomas d e pasión
romántica, l e i n v i t a b a a p a r t i c i p a r . E l sujeto d e b í a p r o p o r c i o n a r n o s
dos fotografías: u n a d e s u ser a m a d o y o t r a d e u n i n d i v i d u o e m o c i o n a l m e n t e n e u t r o p a r a él. E l s e g u n d o solía ser a l g u i e n q u e habían
conocido casualmente en el instituto o en la universidad. L u e g o fij á b a m o s u n a c i t a p a r a p r a c t i c a r l e s e l escáner c e r e b r a l .
E L PROCEDIMIENTO D E L ESCÁNER CEREBRAL
P o r s u p u e s t o , e l escáner n o s e p r a c t i c a b a s i n e x p l i c a r antes deten i d a m e n t e l o q u e les ocurriría d e n t r o d e l a máquina q u e r e a l i z a b a
e l escáner I M R f d e l c e r e b r o . C o m e n z a b a p o r c o n t a r a c a d a p a r t i c i p a n t e q u e y o m i s m a m e había s o m e t i d o a l e x p e r i m e n t o tres veces,
l o c u a l e r a c i e r t o . L e s e x p l i c a b a q u e y o tenía u n p o c o d e c l a u s t r o f o b i a , p e r o q u e prefería e x p e r i m e n t a r este p r o c e s o antes d e i n v i t a r a
otros a q u e l o h i c i e r a n . L e s describía l o q u e p a s a b a e n l a m á q u i n a
m i n u t o a m i n u t o . Y l e s a s e g u r a b a a c a d a u n o d e ellos q u e n o habría
80
H E L E N FISHER
sorpresas. N e c e s i t a b a q u e estos h o m b r e s y m u j e r e s c o n f i a r a n e n
mí; s i n esa c o n f i a n z a , p o d í a m o s acabar m i d i e n d o s e n t i m i e n t o s d e
sospecha o de pánico en lugar de a m o r romántico.
C u a n d o parecían estar listos, f i j á b a m o s u n a f e c h a p a r a e l escáner. Q u é alegría, q u é a n s i e d a d , q u é c u r i o s i d a d sentía y o c u a n d o f i jábamos aquella cita.
E l p r o c e d i m i e n t o e r a s e n c i l l o , a u n q u e n o fácil. E n p r i m e r l u g a r ,
D e b y y o tratábamos d e a c o m o d a r l o m e j o r p o s i b l e a l p a r t i c i p a n t e
d e n t r o d e l escáner, u n t u b o d e plástico l a r g o , h o r i z o n t a l , c i l i n d r i co, d e c o l o r c r e m a , a b i e r t o e n a m b o s e x t r e m o s , q u e a b a r c a d e s d e
más a r r i b a d e l a c a b e z a h a s t a l a c i n t u r a . E l sujeto s e r e c o s t a b a s o b r e
u n a c a m i l l a d e n t r o d e esta máquina t u b u l a r , e n l a s e m i o s c u r i d a d ,
q u e d a n d o t r e i n t a o sesenta c e n t í m e t r o s d e e s p a c i o d e separación
p o r e n c i m a y a los lados de su c u e r p o , d e p e n d i e n d o d e l tamaño de
l a p e r s o n a . P o n í a m o s u n o s c o j i n e s b a j o sus r o d i l l a s p a r a r e l a j a r l a
e s p a l d a , les tapábamos c o n u n a m a n t a , h a c í a m o s r e p o s a r s u c a b e z a
sobre u n a a l m o h a d a rígida p a r a a y u d a r l e s a p e r m a n e c e r inmóviles
d u r a n t e e l e x p e r i m e n t o y c o l o c á b a m o s u n espejo l i g e r a m e n t e i n c l i n a d o sobre sus ojos. D e esta m a n e r a e l sujeto p o d í a ver r e f l e j a d a
u n a pantalla en la q u e nosotros íbamos m o s t r a n d o sucesivamente
c a d a f o t o , así c o m o e l n ú m e r o d e varias cifras c o n q u e realizarían l a
tarea de distracción.
T r a s r e a l i z a r los escáneres p r e l i m i n a r e s p a r a establecer l a a n a t o mía básica d e l c e r e b r o , c o m e n z a b a e l e x p e r i m e n t o d e d o c e m i n u tos. P r i m e r o , e l sujeto m i r a b a l a fotografía d e l a p e r s o n a a m a d a e n
l a p a n t a l l a d u r a n t e t r e i n t a s e g u n d o s m i e n t r a s e l escáner r e g i s t r a b a
el flujo sanguíneo en distintas regiones cerebrales.
A c o n t i n u a c i ó n , e l sujeto veía u n n ú m e r o , p o r e j e m p l o e l 4.673.
Estos n ú m e r o s c a m b i a b a n c o n c a d a n u e v a presentación, p e r o l a t a r e a d e distracción s i e m p r e e r a l a m i s m a . D u r a n t e c u a r e n t a s e g u n dos, e l sujeto d e b í a c o n t a r m e n t a l m e n t e h a c i a atrás d e siete e n siete.
L u e g o , e l p a r t i c i p a n t e m i r a b a l a fotografía n e u t r a d u r a n t e t r e i n t a
s e g u n d o s , m i e n t r a s s e l e volvía a e s c a n e a r e l c e r e b r o . P o r ú l t i m o , e l
sujeto veía o t r o n ú m e r o , esta vez d u r a n t e v e i n t e s e g u n d o s , y c o n t a b a m e n t a l m e n t e h a c i a atrás d e siete e n siete.
Este c i c l o ( o s u i n v e r s o ) , s e repetía seis veces, l o q u e n o s p e r m i tía c a p t a r u n o s c i e n t o c u a r e n t a y c u a t r o escáneres o imágenes de d i -
81
P O R QUÉ AMAMOS
ferentes regiones c e r e b r a l e s d e c a d a p a r t i c i p a n t e d u r a n t e estas c u a tro fases a las q u e e r a s o m e t i d o . U n a vez t e r m i n a d o e l e x p e r i m e n to, volvía a entrevistar a c a d a sujeto e x p e r i m e n t a l , p r e g u n t á n d o l e
c ó m o se e n c o n t r a b a y q u é había estado p e n s a n d o d u r a n t e todas las
fases d e l test. Y p a r a e x p r e s a r n u e s t r a g r a t i t u d , e n t r e g á b a m o s a
c a d a u n o c i n c u e n t a dólares y u n a f o t o d e s u c e r e b r o .
Escaneamos el cerebro de veinte h o m b r e s y mujeres p r o f u n d a y
f e l i z m e n t e e n a m o r a d o s . Después e s c a n e a m o s v e i n t e más, p e r o d e
u n t i p o d i s t i n t o , e l d e los i n d i v i d u o s a los q u e habían d e j a d o p l a n t a dos, los q u e habían s u f r i d o e l r e c h a z o d e l a m o r . A l e s t u d i a r e l r e chazo romántico, u n aspecto devastador d e l a m o r q u e casi t o d o e l
m u n d o e x p e r i m e n t a m o s e n u n m o m e n t o u o t r o d e nuestras v i d a s ,
1 9
esperábamos p o d e r i d e n t i f i c a r todas las r e g i o n e s c e r e b r a l e s asociadas c o n l a pasión romántica. ( E n e l capítulo s é p t i m o s e abordará e l
tema d e l a m o r n o c o r r e s p o n d i d o ) .
L A ESCALA D E L A M O R APASIONADO
E l e x p e r i m e n t o c o n s t a b a d e u n a fase más. A n t e s d e q u e n u e s tros sujetos se s o m e t i e r a n al escáner c e r e b r a l , p e d í a m o s a c a d a u n o
que rellenara varios cuestionarios, i n c l u y e n d o el que mis otros colegas y yo habíamos e n t r e g a d o a o c h o c i e n t o s t r e i n t a y n u e v e estadounidenses y japoneses durante un estudio m u y similar diseñado
p o r los p s i c ó l o g o s E l a i n e Hatfíeld y S u s a n S p r e c h e r , l l a m a d o «la escala d e l a m o r a p a s i o n a d o » .
20
L a escala d e l a m o r a p a s i o n a d o c o n s t a b a d e q u i n c e p r e g u n t a s sob r e e l a m o r r o m á n t i c o . L a mayoría e r a n m u y p a r e c i d a s a las d e m i
c u e s t i o n a r i o . Éstas e r a n a l g u n a s d e ellas: « M e sentiría d e s e s p e r a d o
si
m e dejara», o « A veces n o t o q u e n o p u e d o c o n t r o l a r m i s
pensamientos; se d i r i g e n obsesivamente a
» . E l sujeto debía
r e s p o n d e r a c a d a afirmación, c a l i f i c a n d o s u r e a c c i ó n m e d i a n t e
u n a escala d e n u e v e p u n t o s , desde « c o m p l e t a m e n t e incierto» a « a b solutamente cierto».
Q u e r í a m o s c o m p a r a r l a a c t i v i d a d c e r e b r a l d e l sujeto c o n l o
que había e x p r e s a d o en los cuestionarios p a r a ver si los q u e h a bían c o n s e g u i d o g r a n d e s p u n t u a c i o n e s e n estos e s t u d i o s s o b r e e l
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H E L E N FÍSHER
a m o r t a m b i é n m o s t r a b a n u n a m a y o r a c t i v i d a d c e r e b r a l . D e este
m o d o esperábamos p o d e r r e s p o n d e r a la p r e g u n t a que tiene c o n f u n d i d o s d e s d e h a c e t i e m p o a l o s e x p e r t o s : ¿La p e r s o n a q u e resp o n d e a u n c u e s t i o n a r i o r e f l e j a c o n e x a c t i t u d l o q u e está p a s a n d o
en su cerebro?
E n a q u e l m o m e n t o n o l o sabíamos, p e r o l a escala d e l a m o r a p a s i o n a d o demostraría t e n e r u n g r a n v a l o r i n f o r m a t i v o s o b r e e l c e r e bro enamorado.
FELIZMENTE ENAMORADO
C o n s e r v o u n r e c u e r d o claro d e c a d a u n o d e los h o m b r e s y m u j e r e s q u e f u e r o n e s c a n e a d o s , p o r u n m o t i v o e s p e c i a l e n c a d a caso * .
U n o d e e l l o s e r a B j o r n , u n j o v e n e s c a n d i n a v o q u e estaba e s t u d i a n d o e n N u e v a Y o r k . S e había e n a m o r a d o d e I s a b e l , u n a m u j e r
d e o r i g e n brasileño q u e t r a b a j a b a e n L o n d r e s . M e c o n t ó q u e t o d o s
los días h a b l a b a n p o r t e l é f o n o y q u e s e veían e n v a c a c i o n e s . L l e v a b a n «saliendo» m e n o s d e u n a ñ o y tenían i n t e n c i ó n d e casarse.
M e n c i o n o a B j o r n p o r q u e a p r e n d í a l g o v a l i o s o d e él. S e t r a b a b a d e
u n h o m b r e reservado, d e abundante pelo r u b i o , c o n u n a sonrisa
cálida, u n e n c a n t o sosegado, u n a i n t e l i g e n c i a s o b r e s a l i e n t e y u n
a g u d o s e n t i d o d e l h u m o r . M e cayó b i e n d e s d e e l p r i m e r m o m e n t o .
P e r o c u a n d o l e p e d í q u e d e s c r i b i e r a a s u a m a d a , s e calló, s e q u e d ó
c o m p l e t a m e n t e m u d o . P o r u n m o m e n t o p e n s é q u e s e había c o r t a d o l a línea telefónica. R e c u e r d o q u e l e d i j e , a p u n t o d e p e r d e r l a
p a c i e n c i a : « B u e n o , habrá a l g o q u e t e guste d e Isabel». S u r e s p u e s t a
fue: « S m i » .
¡Tuve q u e engatusar a B j o r n p a r a q u e m e d i j e r a a l g o d e s u a m a d a ! A l f i n a l m e reveló tímidamente q u e s e pasaba e l día s o ñ a n d o c o n
Isabel, q u e l a a m a b a a p a s i o n a d a m e n t e y q u e p e n s a b a e n e l l a u n 9 5
p o r c i e n t o d e l día. P e r o B j o r n n o expresó n u n c a ese e n t u s i a s m o i n c o n t e n i b l e tan característico d e l e n a m o r a d o . Así q u e m e q u e d é atón i t a a l ver después los resultados d e l escáner c e r e b r a l . C u a n d o este
* Los nombres de todos los participantes en el experimento han sido cambiados.
(Nota de la autora.)
83
P O R Q U É AMAMOÜ
h o m b r e tan r e s e r v a d o m i r a b a l a foto d e s u a m o r , s u c e r e b r o s e i l u m i n a b a c o m o c o n fuegos artificiales. ¿Ysi las a p a r i e n c i a s engañan?
B j o r n me dejó desconcertada. Su adusta reserva enmascaraba la
pasión q u e e x p e r i m e n t a b a e n s u i n t e r i o r . N o c r e o q u e e s t u v i e r a i n t e n t a n d o e n g a ñ a r m e c o n s c i e n t e m e n t e ; más b i e n o p i n o q u e s e c o municaba influido por su biología, su educación, su cultura. Sin
e m b a r g o , sus e x p r e s i o n e s e x t e r n a s n o r e f l e j a b a n s u m u n d o i n t e rior. Esto dio lugar a que me planteara u n a pregunta importante:
¿ C ó m o i b a a elegir a los candidatos adecuados?
R e f l e x i o n é m u c h o s o b r e e l l o . A l f i n a l , alcancé a v i s l u m b r a r c o n
c l a r i d a d l o q u e e r a o b v i o : n o tenía e l e c c i ó n . S e n c i l l a m e n t e , tenía
que hacer el m a y o r n ú m e r o de preguntas posible a los p a r t i c i p a n tes, e s c u c h a r l e s a t e n t a m e n t e y c a p t a r c u a l q u i e r señal d e e u f o r i a ,
energía, atención c o n c e n t r a d a , afán posesivo o p e n s a m i e n t o obsesivo. Y rezaría p a r a q u e m i s a p t i t u d e s sociales f u e r a n l o b a s t a n t e
buenas p a r a escoger a personas que estuvieran verdaderamente
enamoradas.
E l sujeto más r e p r e s e n t a t i v o fue Bárbara, u n a c h i c a d e u n o s v e i n te años, alta, de tez m u y b l a n c a , g u a p a , p e l i r r o j a y e x t r a o r d i n a r i a m e n t e c o m u n i c a t i v a . Había c o n o c i d o a M i c h a e l e n l a p l a y a d e N u e v a J e r s e y hacía c i n c o meses. E s t a b a t a n e n a m o r a d a q u e i n c l u s o
tenía p r o b l e m a s p a r a d o r m i r . S u m e n t e i b a a m i l p o r h o r a . S e v o l vía tímida c u a n d o estaba c o n él. A veces el c o r a z ó n se le salía d e l
p e c h o c u a n d o h a b l a b a n p o r teléfono. R e c o r d a b a obsesivamente
los m o m e n t o s q u e habían p a s a d o j u n t o s . H a b l a b a d e l a «electricid a d » q u e sentía. D e c í a q u e s e «volvía l o c a » s i é l n o l l a m a b a . T a m bién e r a e x t r a o r d i n a r i a m e n t e celosa. Según p a r e c e , é l tenía u n m o n tón d e a m i g a s y a e l l a n o l e g u s t a b a n i s i q u i e r a q u e h a b l a r a p o r
teléfono c o n ellas. C u a n d o l e p r e g u n t é s i p o d r í a l l e g a r a t e n e r u n a
s e g u n d a relación r o m á n t i c a «paralela», s e q u e d ó p a s m a d a . C o m o
e s característico e n casi t o d o s l o s a m a n t e s , Bárbara n o p o d í a n i
imaginarse p e r d i e n d o e l t i e m p o c o n alguien que n o fuera M i c h a e l .
Y c u a n d o l e p r e g u n t é q u é e r a l o q u e más l e g u s t a b a d e él, m e c o n testó: «Es p u r a q u í m i c a » . E r a l a p r i m e r a vez q u e Bárbara s e e n a m o raba. Y e s t a b a r e s p l a n d e c i e n t e .
L a r e s p u e s t a más f a s c i n a n t e d e t o d a s las d e n u e s t r o s f e l i c e s
a m a n t e s fue l a d e W i l l i a m . W i l l i a m e r a u n c h i c o c o n u n a c o m -
84
H E L E N FISHER
prensión m u y rápida, m u y l i s t o , a m i g a b l e , d e s e o s o d e p a r t i c i p a r ,
q u e m o s t r a b a c u r i o s i d a d p o r l a m á q u i n a y parecía i n t e r e s a d o e n
m i s teorías s o b r e e l a m o r r o m á n t i c o . H a b l a m o s m u c h o a n t e s d e l
e x p e r i m e n t o . E c h a b a terriblemente de m e n o s a su novia, que se
había i d o a v i v i r a O r e g ó n . Y a u n q u e e s t a b a n m u y e n a m o r a d o s y
tenían c o n t a c t o c o n f r e c u e n c i a , é l sufría m u c h o p o r s u a u s e n c i a .
E s t o e r a u n a b u e n a señal; y o s o s p e c h a b a q u e esta a d v e r s i d a d h a bría a u m e n t a d o s u pasión. P e r o l o q u e más m e i m p r e s i o n ó f u e
a l g o q u e d i j o W i l l i a m d u r a n t e l a e n t r e v i s t a p o s t e r i o r a l escáner.
C u a n d o salió d e l a m á q u i n a , l e p r e g u n t é c ó m o s e e n c o n t r a b a . S u
respuesta fue: «incompleto».
Incompleto. P a r a mí no hay otra palabra que describa mejor a
los h o m b r e s y m u j e r e s e n a m o r a d o s . A u n q u e Aristófanes l o d e c í a
e n t o n o d e b r o m a , é l y a d i o e n e l clavo d e esta v e r d a d f u n d a m e n t a l
hace u n o s d o s m i l q u i n i e n t o s años. E n E l banquetead Platón, e l d r a m a t u r g o a t e n i e n s e sostenía q u e o r i g i n a r i a m e n t e todos los seres
h u m a n o s e r a n seres h e r m a f r o d i t a s d e f o r m a r e d o n d a , c o n c u a t r o
m a n o s y c u a t r o p i e r n a s , u n a c a b e z a c o n d o s c a r a s , c u a t r o orejas y
dos aparatos genitales. Estos seres h u m a n o s p r i m i g e n i o s «eran ter r i b l e s p o r s u v i g o r y f u e r z a » . U n día u n o d e estos m o n s t r u o s i n 21
tentó s u p e r a r a los dioses. Así q u e Z e u s dividió a c a d a h u m a n o en
d o s partes, e l h o m b r e y l a m u j e r . «Desde t a n r e m o t a é p o c a , p u e s , e l
a m o r de los u n o s a los o t r o s es c o n n a t u r a l a los h o m b r e s », e x p l i c a b a Aristófanes. « D e ahí q u e b u s q u e s i e m p r e c a d a u n o a s u p r o p i a
c o n t r a s e ñ a » . A l i g u a l q u e W i l l i a m , l a mayoría d e los a m a n t e s s e
22
s i e n t e n i n c o m p l e t o s hasta q u e a l c a n z a n l a u n i ó n e m o c i o n a l c o n
otra persona.
B j o r n , Bárbara, W i l l i a m y e l resto d e los p a r t i c i p a n t e s m e c o n t a r o n m u c h a s cosas d e s u v i d a p e r s o n a l ; a t o d o s les estoy m u y a g r a d e c i d a . P e r o sus c e r e b r o s n o s c o n t a r o n m u c h a s más cosas s o b r e esta
pasión p r i m o r d i a l , e l a m o r r o m á n t i c o .
E L CEREBRO ENAMORADO
«En l a c o m p o s i c i ó n d e l a r m a z ó n h u m a n o e x i s t e u n a g r a n c a n tidad de materia inflamable, que puede p e r m a n e c e r latente d u -
85
P O R QUÉ AMAMOS
rante un tiempo, pero que arde en llamas c u a n d o se le acerca u n a
a n t o r c h a » . E n 1795, e l p r e s i d e n t e G e o r g e W a s h i n g t o n e s c r i b i ó
23
estas líneas e n u n a c a r t a c o n l a i n t e n c i ó n d e a c o n s e j a r a s u j o v e n
n i e t a s t r a . N o s o t r o s h e m o s e m p e z a d o a c o m p r e n d e r m e j o r este
ardor.
S i n e m b a r g o , antes d e p o d e r i n t e r p r e t a r los r e s u l t a d o s d e los
escáneres, tuvimos q u e llevar a c a b o un análisis d e t a l l a d o de las imágenes c e r e b r a l e s . M i s colegas r e a l i z a r o n e n este s e n t i d o u n t r a b a j o í m p r o b o . E r a n l i t e r a l m e n t e c i e n t o s los c o m p l i c a d o s pasos q u e
había q u e d a r e n este p r o c e s o . Y d a d o q u e l a t e c n o l o g í a d e l escán e r c e r e b r a l e s t a n n u e v a y c o m p l e j a , m u c h a s veces las cosas n o
salían b i e n y había q u e r e p e t i r e l análisis. P e r o , c o n e l t i e m p o ,
G r e g S t r o n g , o t r o estudiante d e p o s g r a d o d e psicología d e l a S U N Y
d e S t o n y B r o o k d o t a d o d e u n g r a n t a l e n t o , q u e s e había u n i d o a
n u e s t r o e q u i p o , c o n s i g u i ó p o n e r los datos e n e l o r d e n a d e c u a d o ;
L u c y estudió los e s c á n e r e s c e r e b r a l e s y d e t e r m i n ó las áreas q u e
e s t a b a n activas; A r t llevó a c a b o n u m e r o s o s análisis estadísticos,
y A r t y L u c y realizaron ingeniosas comparaciones entre distintos
sectores d e l m a t e r i a l . T o d o e l l o e x i g i ó u n a e n o r m e c a n t i d a d d e
tiempo, dedicación, conocimiento, creatividad, perspicacia y habilidad.
F i n a l m e n t e p u d i m o s v e r los r e s u l t a d o s : u n a s p r e c i o s a s i m á g e nes d e l c e r e b r o e n a m o r a d o . C u a n d o miré p o r p r i m e r a vez estos
escáneres c o n las r e g i o n e s activas i l u m i n a d a s d e c o l o r a m a r i l l o
b r i l l a n t e y n a r a n j a i n t e n s o , sentí l o m i s m o q u e las n o c h e s d e v e r a n o e n las q u e m e p o n g o a c o n t e m p l a r e l d e s l u m b r a n t e u n i v e r s o :
u n a admiración s o b r e c o g e d o r a . P e r o , p a r a c o m p r e n d e r l o q u e y o
e n t o n c e s tuve o c a s i ó n d e ver, e s n e c e s a r i o c o n o c e r m í n i m a m e n te c ó m o tenemos amueblado el cerebro.
El c e r e b r o se c o m p o n e de m u c h a s partes o regiones: c a d a u n a
tiene unas funciones determinadas y cada u n a se c o m u n i c a c o n
las o t r a s p o r m e d i o d e u n a s células n e r v i o s a s l l a m a d a s n e u r o n a s ,
d e las q u e e x i s t e n u n o s c i e n m i l m i l l o n e s e n e l c e r e b r o . Estas c é lulas nerviosas p r o d u c e n , a l m a c e n a n y d i s t r i b u y e n n e u r o t r a n s misores de diferentes tipos; algunos, por ejemplo, sintetizan la
dopamina, la norepinefrina y / o la serotonina. C u a n d o u n a neur o n a r e c i b e e l estímulo e l é c t r i c o d e o t r a q u e t i e n e a s u l a d o , este
86
H E L E N FISHER
i m p u l s o a m e n u d o h a c e q u e los n e u r o t r a n s m i s o r e s s a l g a n d e u n a
célula n e r v i o s a , n a v e g u e n a través d e u n p e q u e ñ o e s p a c i o q u e
hay e n t r e las células l l a m a d o s i n a p s i s y a t r a q u e n e n l o s « r e c e p t o res» d e l a s i g u i e n t e célula n e r v i o s a . D e esta m a n e r a , los n e u r o t r a n s m i s o r e s envían u n i m p u l s o e l é c t r i c o q u e v a p a s a n d o d e u n a
célula a o t r a .
C a d a célula n e r v i o s a t i e n e a p r o x i m a d a m e n t e m i l c o n e x i o n e s sinápticas; y e x i s t e n u n o s d i e z b i l l o n e s de sinapsis e n t r e las células
nerviosas d e l c e r e b r o h u m a n o . ¡Menuda máquina! C a d a célula n e r viosa s e c o m u n i c a sólo c o n otras células específicas, p r o d u c i e n d o
sin e m b a r g o u n a s r e d e s nerviosas q u e c o n e c t a n d e t e r m i n a d a s p a r tes d e l c e r e b r o y q u e i n t e g r a n n u e s t r o s p e n s a m i e n t o s , r e c u e r d o s ,
s e n s a c i o n e s , e m o c i o n e s y m o t i v a c i o n e s . L o s científicos l l a m a n a
estas r e d e s de n e u r o n a s y partes d e l c e r e b r o «circuitos», «sistemas»
o
«módulos».
L a m á q u i n a d e I M R f q u e utilizábamos m u e s t r a sólo l a a c t i v i d a d
del flujo sanguíneo en unas regiones cerebrales concretas. P e r o ,
d a d o q u e los científicos c o n o c e n q u é t i p o d e n e r v i o s s o n los q u e
c o n e c t a n las distintas r e g i o n e s c e r e b r a l e s , p u e d e n s u p o n e r cuáles
s o n las sustancias químicas q u e están activas c u a n d o u n a s r e g i o n e s
cerebrales determinadas e m p i e z a n a b r i l l a r d e b i d o a un a u m e n t o
de la actividad.
E r a n m u c h a s las partes d e l c e r e b r o q u e s e a c t i v a b a n e n los e n a morados que integraron nuestro e x p e r i m e n t o . S i n embargo, pa2 4
rece q u e hay dos r e g i o n e s q u e r e v i s t e n u n a i m p o r t a n c i a e s p e c i a l
e n l a s u b l i m e e x p e r i e n c i a d e estar e n a m o r a d o .
E L SISTEMA D E RECOMPENSA DEL CEREBRO
Quizá n u e s t r o d e s c u b r i m i e n t o más i m p o r t a n t e fue l a a c t i v i d a d
d e l n ú c l e o c a u d a d o . S e t r a t a d e u n a región e x t e n s a , e n f o r m a d e C ,
q u e s e e n c u e n t r a m u y c e r c a d e l c e n t r o d e n u e s t r o c e r e b r o (véase
e l d i a g r a m a d e l a página x x ) . E s p r i m i t i v a ; f o r m a p a r t e d e l o q u e s e
l l a m a e l c e r e b r o d e los r e p t i l e s o c o m p l e j o R , d e b i d o a q u e esta r e g i ó n d e l c e r e b r o e v o l u c i o n ó m u c h o antes d e l a proliferación d e los
mamíferos, h a c e u n o s sesenta y c i n c o m i l l o n e s d e años. L o s escáne-
87
P O R Q U É AMAMOS
res d e n u e s t r o c e r e b r o m o s t r a b a n q u e había partes d e l c u e r p o y d e
l a c o l a d e l n ú c l e o c a u d a d o q u e s e volvían e s p e c i a l m e n t e activas
cuando u n amante m i r a b a l a foto d e s u e n a m o r a d o .
2 5
M e q u e d é atónita. L o s científicos sabían h a c e m u c h o t i e m p o
q u e esta r e g i ó n c e r e b r a l d i r i g e e l m o v i m i e n t o c o r p o r a l . P e r o hast a h a c e p o c o n o h a n d e s c u b i e r t o q u e este e n o r m e m o t o r f o r m a
p a r t e d e l «sistema d e r e c o m p e n s a » d e l c e r e b r o , l a r e d m e n t a l q u e
c o n t r o l a l a e x c i t a c i ó n s e x u a l , las s e n s a c i o n e s d e p l a c e r y l a m o t i v a ción p a r a c o n s e g u i r r e c o m p e n s a s . E l c a u d a d o n o s a y u d a a detec26
tar y p e r c i b i r u n a r e c o m p e n s a , d i s c r i m i n a r e n t r e varias y e s p e r a r
u n a d e ellas. G e n e r a l a motivación p a r a c o n s e g u i r u n a r e c o m pensa y p l a n i f i c a los m o v i m i e n t o s específicos p a r a conseguirla.
E l c a u d a d o t a m b i é n está a s o c i a d o a l a c t o d e p r e s t a r a t e n c i ó n y a l
aprendizaje .
2 7
N u e s t r o s sujetos n o s ó l o p r e s e n t a b a n a c t i v i d a d e n e l c a u d a d o ,
s i n o q u e cuánto más a p a s i o n a d o s e r a n , más activo se m o s t r a b a éste.
L o d e s c u b r i m o s d e u n a f o r m a c u r i o s a . ¿ R e c u e r d a n l a escala d e l
a m o r a p a s i o n a d o q u e n u e s t r o s sujetos habían r e l l e n a d o antes d e
e n t r a r e n l a máquina? C u a n d o c o m p a r a m o s las respuestas d e c a d a
sujeto a este c u e s t i o n a r i o c o n l a a c t i v i d a d r e f l e j a d a e n sus c e r e b r o s ,
e n c o n t r a m o s u n a c o r r e l a c i ó n p o s i t i v a ; los q u e habían o b t e n i d o
mayores p u n t u a c i o n e s e n l a escala d e l a m o r a p a s i o n a d o m o s t r a b a n también m a y o r a c t i v i d a d e n u n a r e g i ó n específica d e l n ú c l e o
caudado al m i r a r la foto de su e n a m o r a d o .
Q u é i n t e r e s a n t e . L o s científicos y los e m p r e s a r i o s l l e v a n m u c h o
t i e m p o p r e g u n t á n d o s e s i los c u e s t i o n a r i o s q u e r e l l e n a l a g e n t e r e flejan r e a l m e n t e sus s e n t i m i e n t o s . E n este caso, l a r e s p u e s t a e r a
a f i r m a t i v a . N u e s t r o e q u i p o f u e u n o d e los p r i m e r o s e n d e m o s t r a r
u n a relación d i r e c t a e n t r e las respuestas a u n c u e s t i o n a r i o d e invest i g a c i ó n y u n m o d e l o específico d e activación c e r e b r a l .
T a m b i é n e n c o n t r a m o s a c t i v i d a d e n otras r e g i o n e s d e l sistema
de r e c o m p e n s a , i n c l u i d a s las áreas d e l s e p t u m y u n a región c e r e b r a l
q u e s e activa c u a n d o l a g e n t e c o m e c h o c o l a t e . E l c h o c o l a t e p u e d e
28
ser a d i c t i v o . E n e l capítulo o c h o m a n t e n g o q u e e l a m o r r o m á n t i c o
también lo es.
88
septum
corteza insular
^
89
POR QUÉ AMAMOS
LA VETA MADRE DE LA DOPAMINA
O t r o resultado sorprendente de nuestro e x p e r i m e n t o c o n I M R f
fue l a a c t i v i d a d d e l área v e n t r a l t e g m e n t a l ( A V T ) , u n a p a r t e clave
d e l sistema d e r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o .
2 9
Este e r a e l r e s u l t a d o q u e estaba b u s c a n d o . R e c o r d e m o s q u e y o
sostenía l a hipótesis d e q u e e l a m o r r o m á n t i c o está a s o c i a d o c o n n i veles elevados d e d o p a m i n a y / o n o r e p i n e f r i n a . E l A V T e s l a veta
3 0
m a d r e d e las células q u e g e n e r a n l a d o p a m i n a . C o n sus a x o n e s e n
f o r m a d e tentáculos, estas células n e r v i o s a s d i s t r i b u y e n l a d o p a m i na a numerosas regiones cerebrales, i n c l u i d o el núcleo caudado
(veáse e l d i a g r a m a ) . Y c u a n d o este s i s t e m a d e r i e g o p o r asper3 1
sión envía d o p a m i n a a m u c h a s r e g i o n e s cerebrales, p r o d u c e u n a
atención c o n c e n t r a d a
3 2
además de u n a energía intensa, u n a m o t i -
vación c e n t r a d a e n c o n s e g u i r u n a r e c o m p e n s a y s e n t i m i e n t o s d e
e u f o r i a e i n c l u s o m a n í a , es decir, los s e n t i m i e n t o s básicos d e l a m o r
33
romántico.
N o e s d e extrañar q u e los a m a n t e s p a s e n t o d a u n a n o c h e h a b l a n d o o estén p a s e a n d o h a s t a el a m a n e c e r , e s c r i b a n p o e m a s estrafalarios y mensajes d e c o r r e o e l e c t r ó n i c o m u y r e v e l a d o r e s , c r u c e n
c o n t i n e n t e s u o c é a n o s p a r a abrazarse d u r a n t e u n f i n d e s e m a n a ,
c a m b i e n d e trabajo o d e estilos d e v i d a e i n c l u s o m u e r a n e l u n o p o r
e l o t r o . A n e g a d o s p o r sustancias químicas d e s e n c a d e n a n t e s d e l a
c o n c e n t r a c i ó n , l a energía y e l vigor, los e n a m o r a d o s s u c u m b e n a l
impulso hercúleo d e l cortejo.
E s t a «materia inflamable» d e l a q u e h a b l a b a e l P a d r e d e l a P a t r i a G e o r g e W a s h i n g t o n es, a l m e n o s e n p a r t e , l a d o p a m i n a q u e c i r c u l a p o r e l n ú c l e o c a u d a d o y otras z o n a s d e l sistema d e r e c o m p e n s a
del cerebro, u n a r e d cerebral p r i m o r d i a l que hace al amante cent r a r s u atención e n e l p r e m i o más i m p o r t a n t e d e s u v i d a , u n a p a r e j a que transmita s u A D N para toda l a eternidad.
CÓMO CAMBIA E L A M O R
D u r a n t e n u e s t r o e x p e r i m e n t o también d e s c u b r i m o s u n a d e las
formas en que el a m o r c a m b i a c o n el tiempo. Esta conclusión se
90
H E L E N FISHER
debió a u n a curiosa coincidencia. D u r a n t e el año 2000, mientras
n o s e n c o n t r á b a m o s a m i t a d de n u e s t r o p r o y e c t o , u n o s científicos
d e l U n i v e r s i t y C o l l e g e d e L o n d r e s h i c i e r o n p ú b l i c o q u e habían l l e vado a cabo u n e x p e r i m e n t o s i m i l a r . U t i l i z a n d o u n aparato I M R f
3 4
d e escáner c e r e b r a l , A n d r e a s B a r t e l s y S e m i r Z e k i e x a m i n a r o n l a
a c t i v i d a d c e r e b r a l d e d i e c i s i e t e sujetos q u e s e m a n i f e s t a b a n « p r o f u n d a , v e r d a d e r a y l o c a m e n t e e n a m o r a d o s » . O n c e d e ellos e r a n
m u j e r e s de e n t r e v e i n t i u n o y t r e i n t a y siete años; y todas ellas o b s e r v a r o n u n a fotografía d e s u a m a d o y las fotos d e tres a m i g o s c u y a
e d a d , sexo y duración de la relación a m i s t o s a f u e r a n s i m i l a r e s a las
de aquél.
E l e x p e r i m e n t o d e L o n d r e s constituyó u n éxito n o t a b l e . B a r t e l s
y Z e k i e n c o n t r a r o n varias r e g i o n e s cerebrales q u e se activaban m i e n tras los sujetos e x p e r i m e n t a l e s m i r a b a n las fotografías de las p e r s o nas d e las q u e estaban e n a m o r a d o s . D e e s p e c i a l i m p o r t a n c i a r e s u l t a
q u e e n c o n t r a r a n a c t i v i d a d e n u n a d e las m i s m a s r e g i o n e s d e l n ú c l e o c a u d a d o . Q u é alegría. D o s e q u i p o s d e investigación d e dos c o n tinentes d i s t i n t o s , c o n sujetos e x p e r i m e n t a l e s p e r t e n e c i e n t e s a g r u p o s étnicos d i f e r e n t e s y de distintas e d a d e s , en e x p e r i m e n t o s hasta
c i e r t o p u n t o también d i s t i n t o s , habían e n c o n t r a d o a c t i v i d a d e n l a
m i s m a estructura cerebral. El núcleo caudado, c o n su sobrecarga
d e d o p a m i n a , d e b e d e ser e l h o r n o d o n d e s e c u e c e e l a m o r r o m á n tico humano.
S i n e m b a r g o , los d a t o s d e L o n d r e s también n o s d e c í a n a l g o
acerca de c ó m o e v o l u c i o n a el a m o r a lo largo d e l tiempo. Nosotros
n o habíamos p r e v i s t o i n v e s t i g a r c ó m o c a m b i a e l a m o r . P e r o los s u jetos d e l estudio de L o n d r e s llevaban enamorados u n a m e d i a de
2,3 años, m i e n t r a s q u e l a m e d i a d e t i e m p o q u e l l e v a b a n e n a m o r a d o s n u e s t r o s sujetos e x p e r i m e n t a l e s e r a d e siete meses. Y l o s h o m bres y m u j e r e s d e d i c h o e s t u d i o m o s t r a b a n a c t i v i d a d e n d o s r e g i o nes, l a c o r t e z a c i n g u l a d a a n t e r i o r y l a c o r t e z a i n s u l a r , e n las q u e los
nuestros n o m o s t r a b a n n i n g u n a (véase e l d i a g r a m a d e l a página x x ) .
Estas d i f e r e n c i a s n o s a n i m a r o n a c o m p a r a r a los sujetos de n u e s t r o
e s t u d i o c o n los d e l o t r o .
C o m o cabía esperar, aquellos d e nuestros sujetos c o n u n a relación
más l a r g a m o s t r a r o n también a c t i v i d a d e n l a c o r t e z a c i n g u l a d a a n t e r i o r y e n l a c o r t e z a i n s u l a r , a l i g u a l q u e los d e l e s t u d i o d e L o n d r e s .
91
P O R QUÉ AMAMOS
N o s a b e m o s q u é e s l o q u e esto s i g n i f i c a e x a c t a m e n t e . L a c i r c u n v o l u c i ó n c i n g u l a d a a n t e r i o r e s u n a r e g i ó n e n l a q u e interactúan las
emociones, la atención y la m e m o r i a r e l a c i o n a d a c o n el t r a b a j o .
35
A l g u n a s partes están asociadas c o n estados d e f e l i c i d a d ; otras c o n
la p r o p i a c o n c i e n c i a d e l estado e m o c i o n a l de cada u n o y la capacid a d d e evaluar los s e n t i m i e n t o s d e otras p e r s o n a s d u r a n t e l a i n t e racción s o c i a l ; a l g u n a s s e a s o c i a n c o n las r e a c c i o n e s e m o c i o n a l e s
instantáneas ante e l é x i t o o e l fracaso, l o q u e las r e l a c i o n a p o r t a n t o
c o n l a valoración d e l a r e c o m p e n s a . L a c o r t e z a i n s u l a r r e c o g e l o s
3 6
datos procedentes d e l c u e r p o referentes al tacto y la t e m p e r a t u r a
e x t e r n o s , así c o m o los d o l o r e s i n t e r n o s y a c t i v i d a d d e l e s t ó m a g o ,
los i n t e s t i n o s u otras visceras. C o n esta p a r t e d e l c e r e b r o r e g i s t r a m o s las «mariposas» e n e l estómago, l a aceleración d e l l a t i d o cardíac o y m u c h a s otras r e a c c i o n e s d e l c u e r p o . A l g u n a s partes d e l a c o r t e z a i n s u l a r también p r o c e s a n las e m o c i o n e s .
Así q u e l l e g a m o s a l a c o n c l u s i ó n d e q u e a m e d i d a q u e u n a r e l a c i ó n s e a l a r g a , las r e g i o n e s c e r e b r a l e s asociadas c o n las e m o c i o n e s ,
la m e m o r i a y la atención e m p i e z a n a responder de f o r m a d i f e r e n te. Q u é e s l o q u e están h a c i e n d o esas p a r t e s d e l c e r e b r o e s a l g o q u e
n a d i e sabe. ¿Está el c e r e b r o e s t a b l e c i e n d o y c o n s o l i d a n d o los r e c u e r d o s e m o c i o n a l e s d e l a r e l a c i ó n a m o r o s a ? - ¿Estamos u t i l i z a n d o
3 7
n u e s t r a s e m o c i o n e s p a r a a n a l i z a r l a relación? T o d o s s a b e m o s q u e
el a m o r c a m b i a c o n el paso d e l tiempo; c u a n d o lleguemos a c o m p r e n d e r estos r e s u l t a d o s , quizá s e p a m o s c ó m o y p o r q u é .
N u e s t r o e q u i p o d e N u e v a Y o r k e n c o n t r ó también a l g u n a s d i f e r e n c i a s d e g é n e r o e n l a pasión romántica. P e r o estas c o n c l u s i o n e s y
sus i m p l i c a c i o n e s las e x p o n d r é más a d e l a n t e , e n e l capítulo q u i n t o .
EL IMPULSO DE AMAR
T o d o s estos d a t o s c a u s a r o n u n efecto d e f i n i t i v o e n m í : c a m b i a r o n m i comprensión d e l a m o r romántico. D u r a n t e m u c h o s años
había c o n s i d e r a d o esta m a r a v i l l o s a e x p e r i e n c i a c o m o u n a c o n s t e lación d e e m o c i o n e s r e l a c i o n a d a s e n t r e sí, q u e a b a r c a b a n d e s d e l a
e u f o r i a hasta l a d e s e s p e r a c i ó n . P e r o l o s p s i c ó l o g o s d i s t i n g u e n e n tre las e m o c i o n e s y las m o t i v a c i o n e s , d e f i n i e n d o éstas últimas c o m o
92
H E L E N FLSHER
sistemas c e r e b r a l e s o r i e n t a d o s a la planificación y la p e r s e c u c i ó n
d e u n a n e c e s i d a d o u n deseo específicos. Y n u e s t r o colega, A r t A r o n ,
estaba e n t u s i a s m a d o c o n l a i d e a d e q u e e l a m o r r o m á n t i c o n o f u e r a u n a e m o c i ó n , s i n o u n s i s t e m a d e motivación d i s e ñ a d o p a r a p e r m i t i r a los p r e t e n d i e n t e s c o n s t r u i r y m a n t e n e r u n a relación íntima
c o n u n a p a r e j a d e t e r m i n a d a q u e p r e f i e r e sobre las d e m á s .
38
D e h e c h o , e l interés q u e m o s t r a b a A r t p o r esta i d e a fue e l m o t i v o
d e q u e iniciáramos n u e s t r o p r o y e c t o d e l escáner c e r e b r a l p a r t i e n do de dos hipótesis: la mía de q u e el a m o r r o m á n t i c o está a s o c i a d o a
l a d o p a m i n a y / u otros n e i r r o t r a n s m i s o r e s cerebrales e s t r e c h a m e n t e
r e l a c i o n a d o s c o n e l l a , y l a teoría d e A r t d e q u e e l a m o r romántico,
más q u e u n a e m o c i ó n , e s p r i n c i p a l m e n t e u n sistema d e motivación,
A l f i n a l , n u e s t r o s r e s u l t a d o s s u g i e r e n q u e a m b a s hipótesis s o n
correctas. E l a m o r r o m á n t i c o p a r e c e estar a s o c i a d o c o n l a d o p a m i n a . Y d a d o q u e l a pasión e m a n a d e l n ú c l e o c a u d a d o , l a motivación
y las c o n d u c t a s o r i e n t a d a s a un objetivo r e s u l t a n i m p l i c a d a s .
E n efecto, estos r e s u l t a d o s m e l l e v a r o n a u n a c o n s i d e r a c i ó n aún
más a m p l i a : llegué a l a c o n c l u s i ó n d e q u e e l a m o r r o m á n t i c o e s u n
sistema d e motivación f u n d a m e n t a l d e l c e r e b r o , e n r e s u m e n , u n
i m p u l s o básico d e l e m p a r e j a m i e n t o h u m a n o .
E l n e u r ó l o g o D o n P f a f f d e f i n e e l i m p u l s o c o m o u n estado n e u r a l
q u e activa y d i r i g e u n a c o n d u c t a c o n e l f i n d e satisfacer u n a n e c e s i d a d b i o l ó g i c a d e t e r m i n a d a d e sobrevivir o r e p r o d u c i r s e . E x i s t e n
3 9
m u c h o s i m p u l s o s q u e f o r m a n p a r t e d e u n continuum. A l g u n o s ,
c o m o l a s e d o l a n e c e s i d a d d e c a l e n t a r s e , n o c e s a n hasta q u e n o s e
satisfacen. E l i m p u l s o s e x u a l , e l h a m b r e y e l i n s t i n t o m a t e r n a l , s i n
e m b a r g o , a m e n u d o p u e d e n reorientarse e incluso acallarse c o n
t i e m p o y esfuerzo. C r e o q u e l a e x p e r i e n c i a d e e n a m o r a r s e s e e n c u e n t r a en algún p u n t o de este continuum.
E n p r i m e r l u g a r , l a atracción romántica e s tenaz, c o m o t o d o s los
i m p u l s o s , y r e s u l t a m u y difícil h a c e r l a desaparecer. L a s e m o c i o n e s ,
s i n e m b a r g o , v i e n e n y v a n : p u e d e s estar f e l i z p o r l a m a ñ a n a y e n f a d a d o p o r l a tarde.
También a l i g u a l q u e los i m p u l s o s , e l a m o r r o m á n t i c o s e c e n t r a
e n u n a r e c o m p e n s a específica: e l ser a m a d o , d e l a m i s m a m a n e r a
que el hambre se centra en la comida. Las emociones, como por
e j e m p l o e l asco, v a n u n i d a s a u n a i n m e n s a d i v e r s i d a d d e objetos e
93
P O R QUÉ AMAMOS
ideas. D e h e c h o , e l a m o r r o m á n t i c o s e asocia c o n m u c h a s e m o c i o nes distintas d e p e n d i e n d o de q u e estas n e c e s i d a d e s se v e a n satisfechas o frustradas,
Y c o m o o c u r r e c o n los i m p u l s o s , e l a m o r r o m á n t i c o n o s e a s o c i a
a n i n g u n a expresión f a c i a l c o n c r e t a . T o d a s las e m o c i o n e s p r i m a rias, c o m o , p o r e j e m p l o , e l e n f a d o , e l m i e d o , l a alegría, l a s o r p r e s a y
e l asco, p r e s e n t a n u n a s e x p r e s i o n e s faciales específicas. A s i m i s m o ,
a l i g u a l q u e otros i m p u l s o s , e l a m o r r o m á n t i c o e s e x t r a o r d i n a r i a m e n t e difícil de c o n t r o l a r : es más difícil c o n t r o l a r la sed, p o r e j e m plo, que controlar u n a emoción c o m o el enfado. Y a l g o m u y i m p o r tante: t o d o s los i m p u l s o s básicos están a s o c i a d o s c o n u n o s n i v e l e s
elevados d e d o p a m i n a c e n t r a l : e x a c t a m e n t e l o m i s m o q u e o c u r r e
4 0
con el a m o r romántico.
P o r último, a l i g u a l q u e e l resto d e los i m p u l s o s , e l a m o r r o m á n t i c o constituye u n a necesidad, u n ansia. Necesitamos c o m i d a . N e cesitamos a g u a . N e c e s i t a m o s calor. Y e l a m a n t e siente q u e n e c e s i t a
a l ser a m a d o . Platón tenía razón h a c e más d e d o s m i l a ñ o s c u a n d o
decía q u e e l d i o s d e l A m o r «vive e n u n estado d e n e c e s i d a d » .
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L A C O M P L I C A D A QUÍMICA D E L A M O R
N o h a y d u d a d e q u e m u c h o s o t r o s sistemas c e r e b r a l e s c o n t r i b u y e n a esta «apremiante pulsión d e l D e s e o » , u t i l i z a n d o l a definición
d e H o m e r o . C o m o recordarán, a l p r i n c i p i o planteé l a hipótesis d e
4 2
q u e l a n o r e p i n e f r i n a p u d i e r a estar i m p l i c a d a d e b i d o a q u e está estrechamente relacionada con la d o p a m i n a y produce muchos de
los m i s m o s s e n t i m i e n t o s y c o n d u c t a s . S i g o s o s p e c h a n d o q u e l a n o r e p i n e f r i n a c o n t r i b u y e a l a pasión d e l r o m a n c e ; p e r o todavía n o h e mos diseñado el e x p e r i m e n t o adecuado p a r a demostrarlo.
L o s niveles bajos d e s e r o t o n i n a d e s e n c a d e n a n e l p e n s a m i e n t o
obsesivo, u n c o m p o n e n t e c e n t r a l d e l a m o r r o m á n t i c o . P o r eso, c r e o
q u e algún día p o d r e m o s d e s c u b r i r q u e también esta s u s t a n c i a quím i c a contribuye al ardor romántico.
L a c o r t e z a p r e f r o n t a l d e b e d e estar a s i m i s m o i m p l i c a d a . E s t a c o n j u n c i ó n d e r e g i o n e s c e r e b r a l e s situadas detrás d e l a f r e n t e r e c i b e e l
n o m b r e d e «junta directiva», p o r q u e r e c o g e los datos d e n u e s t r o s
94
H E U L N FISHER
sentidos, los sopesa, i n t e g r a los p e n s a m i e n t o s c o n los s e n t i m i e n t o s ,
r e a l i z a e l e c c i o n e s y c o n t r o l a n u e s t r o s i m p u l s o s básicos (veáse e l
d i a g r a m a d e l a página x x ) . A q u í e s d o n d e r a z o n a m o s , d e l i b e r a m o s
y d e c i d i m o s . También m e d i a n t e varias r e g i o n e s d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l c o n t r o l a m o s las r e c o m p e n s a s , s i e n d o así q u e varías de estas
partes t i e n e n u n a c o n e x i ó n d i r e c t a c o n e l n ú c l e o c a u d a d o . Algún
4 3
día a l g u i e n identificará estas r e g i o n e s d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l q u e
ayudan a orquestar el a m o r romántico.
P e r o y a estamos e m p e z a n d o a c o m p r e n d e r e l i m p u l s o d e a m a r .
Y q u é d i s e ñ o más e l e g a n t e . E s t a pasión e m a n a d e l m o t o r d e l a
m e n t e , e l n ú c l e o c a u d a d o , c u y o c o m b u s t i b l e e s u n o d e los e s t i m u lantes más p o d e r o s o s d e l a n a t u r a l e z a , l a d o p a m i n a . C u a n d o l a p a sión q u e s e n t i m o s es c o r r e s p o n d i d a , el c e r e b r o le añade e m o c i o n e s
positivas, c o m o l a e u f o r i a o l a esperanza. E n c a m b i o , c u a n d o e l a m o r
es d e s d e ñ a d o o r e c h a z a d o , el c e r e b r o r e l a c i o n a esta motivación
c o n sentimientos negativos c o m o l a desesperación o l a r a b i a . Y m i e n tras t a n t o , las r e g i o n e s d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l c o n t r o l a n l a b ú s q u e d a , p l a n e a n las tácticas, c a l c u l a n las pérdidas y las g a n a n c i a s y regist r a n e l avance h a c i a e l objetivo: l a u n i ó n e m o c i o n a l , f í s i c a e i n c l u s o
e s p i r i t u a l c o n e l ser a m a d o .
«El c e r e b r o e s más a m p l i o q u e e l c i e l o » , escribió E m i l y D i c k i n s o n * . E n efecto, esta m a s a d e a p r o x i m a d a m e n t e 1,3 k g d e peso
44
puede generar u n a necesidad tan intensa que el m u n d o entero la
h a e n s a l z a d o : e l a m o r r o m á n t i c o . Y p a r a c o m p l i c a r aún más n u e s tras vidas, la pasión romántica está i n r r i n c a d a m e n t e enmarañada
c o n o t r o s d o s i m p u l s o s básicos p a r a e l e m p a r e j a m i e n t o , e l i m p u l s o
s e x u a l y l a n e c e s i d a d d e c o n s t r u i r u n a relación p r o f u n d a c o n l a p a reja. Ay, q u é telaraña ésta d e l a m o r . C ó m o a l i m e n t a n estas fuerzas
la l l a m a de la vida...
* Emity Dickinson,
Poemas,
Tusquets, Barcelona, 1985. (N. de la T.)
95
4
L A TELARAÑA D E L AMOR
Deseo, romance y apego
El amor es esquivo
N a d i e es lo bastante sabio
Para descubrir todo lo que guarda
Porque estaría pensando en el amor
Hasta que las estrellas desaparecieran
Y las sombras se comieran a la luna.
A h , penique, penique marrón, penique marrón,
N u n c a es demasiado pronto para empezar.
WlLLIAM B U T L E R Y E A T S
«Brown Penny»
E l a m o r e s « d u l c e y m u s i c a l / C o m o e l b r i l l a n t e laúd d e A p o l o ,
e n c o r d a d o c o n sus cabellos. / Y c u a n d o e l A m o r h a b l a , voces d e todos los dioses, / a l c i e l o a d o r m e c e c o n s u a r m o n í a » . E l a m o r e s a r 1
m o n í a , c o m o escribió S h a k e s p e a r e , a veces i n c l u s o c a c o f o n í a de
sensaciones. E x u b e r a n c i a , t e r n u r a , c o m p a s i ó n , afán d e posesión,
éxtasis, a d o r a c i ó n , añoranza, desesperación: e l r o m a n c e e s u n c a l e i d o s c o p i o de n e c e s i d a d e s y s e n t i m i e n t o s c a m b i a n t e s a f e r r a d o s a
u n ser celestial c u y a más m í n i m a p a l a b r a o s o n r i s a n o s t i e n e e n v i l o
y n o s vuelve locos de e s p e r a n z a , alegría y a n h e l o . C o m p l e j i d a d , tu
n o m b r e es amor.
S i n e m b a r g o , c o n e l t i e m p o y las c i r c u n s t a n c i a s , l a n a t u r a l e z a h a
i d o i n c o r p o r a n d o a l g u n o s a c o r d e s a esta sinfonía. E l a m o r r o m á n tico está e s t r e c h a m e n t e l i g a d o a o t r o s d o s i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o : e l deseo, e s d e c i r , l a n e c e s i d a d d e satisfacción s e x u a l , y e l
apego, los s e n t i m i e n t o s d e c a l m a , s e g u r i d a d y u n i ó n c o n u n a p a r e j a
de larga duración .
2
C a d a u n o d e estos i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o viaja p o r d i f e r e n t e s c a m i n o s d e l c e r e b r o ; c a d a u n o d a l u g a r a c o n d u c t a s , esper a n z a s y s u e ñ o s d i s t i n t o s y c a d a u n o está a s o c i a d o c o n d i f e r e n t e s
sustancias químicas c e r e b r a l e s . E l deseo está a s o c i a d o s o b r e t o d o
97
P O R LJUÉ AMAMOS
c o n l a testosterona, t a n t o e n h o m b r e s c o m o e n m u j e r e s . E l a m o r
r o m á n t i c o está l i g a d o a l e s t i m u l a n t e n a t u r a l d e l a d o p a m i n a y tal
vez a la n o r e p i n e f r i n a y la s e r o t o n i n a . Y los s e n t i m i e n t o s de a p e g o
e n t r e e l m a c h o y l a h e m b r a están p r o d u c i d o s p r i n c i p a l m e n t e p o r
dos h o r m o n a s : l a o x i t o c i n a y l a v a s o p r e s i n a .
P o r o t r a p a r t e , c a d a u n o d e estos sistemas c e r e b r a l e s e v o l u c i o n ó
h a c i a u n aspecto d i f e r e n t e d e l a r e p r o d u c c i ó n . E l deseo e v o l u c i o nó p a r a m o t i v a r a los i n d i v i d u o s a b u s c a r la u n i ó n s e x u a l c o n casi
cualquier p a r e j a más o m e n o s a d e c u a d a . E l a m o r r o m á n t i c o n a c i ó
p a r a i m p u l s a r a los h o m b r e s y las m u j e r e s a c e n t r a r su atención en
l a p a r e j a c o n u n i n d i v i d u o p r e f e r i d o sobre los demás, c o n s e r v a n d o
d e este m o d o u n t i e m p o y u n a s energías d e v a l o r i n e s t i m a b l e p a r a
el cortejo. Y los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a p e g o e n t r e el m a c h o y la
h e m b r a se d e s a r r o l l a r o n para p e r m i t i r que nuestros antepasados
vivieran c o n su pareja al m e n o s lo suficiente p a r a criar j u n t o s a un
hijo durante su infancia .
3
Estas tres r e d e s c e r e b r a l e s , el deseo, la atracción romántica y el
a p e g o , s o n sistemas m u l t i f u n c i o n a l e s . A d e m á s d e s u p r o p ó s i t o r e p r o d u c t i v o , e l i m p u l s o s e x u a l sirve p a r a h a c e r y m a n t e n e r a m i g o s ,
p r o p o r c i o n a r p l a c e r y a v e n t u r a , t o n i f i c a r los músculos y r e l a j a r la
m e n t e . E l a m o r r o m á n t i c o p u e d e e s t i m u l a r n o s a m a n t e n e r u n a relación a m o r o s a o i m p u l s a r n o s a q u e n o s e n a m o r e m o s de o t r a p e r s o n a e i n i c i e m o s los trámites de d i v o r c i o . Y l o s s e n t i m i e n t o s de apego
n o s p e r m i t e n e x p r e s a r u n v e r d a d e r o afecto también p o r los niños,
l a f a m i l i a y los a m i g o s , además d e p o r e l ser a m a d o .
La naturaleza es conservadora. C u a n d o un diseño le funcion a , s e a f e r r a a él, a m p l i a n d o sus f u n c i o n e s c o n e l f i n d e a d a p t a r l o
a múltiples s i t u a c i o n e s . P e r o e l p r o p ó s i t o f u n d a m e n t a l d e estos
i m p u l s o s i n t e r r e l a c i o n a d o s e s m o t i v a r n o s a s e l e c c i o n a r u n a serie
d e c o m p a ñ e r o s sexuales, e l e g i r u n o e n e l q u e v o l c a r n o s y p e r m a necer e m o c i o n a l m e n t e u n i d o s a él durante el tiempo suficiente
p a r a c r i a r j u n t o s a u n h i j o : los f u n d a m e n t o s d e l j u e g o d e l e m p a r e jamiento.
P a r a e n t e n d e r d e q u é m a n e r a afecta l a pasión romántica a l i m p u l s o s e x u a l y a los s e n t i m i e n t o s de a p e g o a l a r g o p l a z o , me e m b a r q u é e n u n proyecto d e investigación c o n J o n a t h a n Stíeglitz, e n a q u e l
m o m e n t o estudiante de la U n i v e r s i d a d de Rutgers. N o s sumergi-
98
H E I .EN FISHER
mos en M e d L i n e , P u b M e d , y otros motores de búsqueda de Internet e n p o s d e artículos a c a d é m i c o s q u e i l u s t r a r a n c ó m o l a q u í m i c a
d e estos i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o , e l deseo, l a atracción r o mántica y el a p e g o , se influían e n t r e sí.
En efecto, el a m o r r o m á n t i c o se a b r e p a s o a través de estas otras
redes c e r e b r a l e s y lo h a c e a través de f o r m a s q u e e n r i q u e c e n y desg a r r a n a l m i s m o t i e m p o e l t e j i d o d e n u e s t r a s vidas.
SOBRE EL DESEO
« ¡ Q u é b r a z o s y h o m b r o s t o q u é y v i , / q u é d i s p u e s t o s e s t a b a n sus
senos a m i s c a r i c i a s , / q u é suave el v i e n t r e q u e vi b a j o su c i n t u r a , /
qué l a r g a s u p i e r n a , q u é l o z a n o s u m u s l o ! / Baste c o n d e c i r q u e t o d o
e r a más q u e d e m i a g r a d o ; / M e abracé a s u c u e r p o d e s n u d o , y e l l a
s e d e j ó c a e r : / J u z g u e n e l resto, c a n s a d o q u e d é d e q u e m e p i d i e r a
besos; / ¡ O h , Júpiter, envíame más tardes c o m o é s t a ! » . O v i d i o , el
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p o e t a l a t i n o , fue u n o más e n t r e los i n n u m e r a b l e s m i l l o n e s d e p e r sonas q u e h a n s a b o r e a d o e l d e s e o .
E l deseo e s u n s e n t i m i e n t o h u m a n o f u n d a m e n t a l . También e s i m p r e d e c i b l e . E l ansia d e satisfacción s e x u a l p u e d e despertarse e n nuestra m e n t e m i e n t r a s vamos c o n d u c i e n d o u n c o c h e , v e m o s u n a películ a e n televisión, l e e m o s e n l a o f i c i n a o soñamos despiertos e n l a p l a y a .
Y e s t a n e c e s i d a d e s m u y d i f e r e n t e d e l s e n t i m i e n t o d e l a m o r romántico. D e h e c h o , pocas personas e n l a s o c i e d a d o c c i d e n t a l c o n f u n d e n l a
euforia del romance c o n el anhelo de desahogo sexual .
5
T a m b i é n las p e r s o n a s de otras c u l t u r a s d i s t i n g u e n fácilmente estos s e n t i m i e n t o s . E n l a i s l a p o l i n e s i a d e M a n g a i a , «el a m o r v e r d a 6
d e r o » r e c i b e e l n o m b r e d e inauguro kino, u n estado d e pasión r o mántica bastante d i f e r e n t e a l d e l d e s e o s e x u a l . E n s u l e n g u a n a t i v a ,
los taita, e n K e n i a , l l a m a n a l deseo ashiki m i e n t r a s q u e a l a m o r l o
l l a m a n pende?. Y e n C a r u a r u , u n a c i u d a d s i t u a d a a l n o r t e d e B r a s i l ,
sus h a b i t a n t e s d i c e n q u e «Amores c u a n d o sientes e l d e s e o d e estar
s i e m p r e c o n e l l a , r e s p i r a r l a , c o m e r l a , bebería, p e n s a r c o n t i n u a m e n t e e n e l l a , c u a n d o n o c o n s i g u e s v i v i r s i n ella». E n c a m b i o , paixao e s
8
«estar s e x u a l m e n t e e x c i t a d o » y tesao «sentir u n a f u e r t e atracción sex u a l hacia alguien» .
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99
P O R QUÉ AMAMOS
Estas p e r s o n a s t i e n e n razón a l c o n s i d e r a r estos s e n t i m i e n t o s
c o m o d i f e r e n t e s e n t r e sí. L o s científicos h a n e s t a b l e c i d o r e c i e n t e m e n t e q u e e l deseo y e l a m o r r o m á n t i c o están asociados c o n d i s t i n tas constelaciones d e r e g i o n e s c e r e b r a l e s . E n u n o d e estos estudios
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los investigadores e s c a n e a r o n los cerebros d e u n g r u p o d e h o m b r e s
j ó v e n e s heterosexuales u t i l i z a n d o el escáner c e r e b r a l I M R f . A estos
h o m b r e s se les m o s t r a r o n tres tipos de vídeos: a l g u n o s e r a n eróticos, otros relajantes y otros e s t a b a n r e l a c i o n a d o s c o n e l d e p o r t e .
1 1
C a d a v o l u n t a r i o l l e v a b a p u e s t o a l r e d e d o r d e s u p e n e u n a especie
d e tensiómetro f a b r i c a d o e s p e c i a l m e n t e p a r a e l e x p e r i m e n t o c o n
e l f i n d e registrar s u r i g i d e z . E l patrón d e l a a c t i v i d a d c e r e b r a l r e s u l t ó bastante d i f e r e n t e a l q u e p r e s e n t a b a n los sujetos e n a m o r a d o s d e
n u e s t r o p r o y e c t o d e escáner c e r e b r a l .
E l deseo y e l a m o r r o m á n t i c o n o s o n l o m i s m o .
Y a l igual que gente de todo el m u n d o ha preparado pócimas de
a m o r p a r a h a c e r n a c e r u n r o m a n c e , también s e h a n i n v e n t a d o b r e bajes d e t o d o t i p o p a r a d e s p e r t a r e l deseo, a l q u e u n p r o v e r b i o i t a l i a n o d e n o m i n a «el l e ó n más viejo d e t o d o s » .
L A H O R M O N A D E L DESEO
«Los b o m b o n e s s o n más galantes, p e r o e l l i c o r e s más r á p i d o » ,
b r o m e a b a O g d e n N a s h . E n t o d o s los l u g a r e s d e l m u n d o e l ser h u m a n o h a u t i l i z a d o l o q u e e s p e r a b a q u e f u e r a u n afrodisíaco p a r a
despertar e l deseo. C u a n d o e l tomate llegó a E u r o p a p r o c e d e n t e d e
las Américas, los e u r o p e o s p e n s a r o n q u e este j u g o s o f r u t o r o j o estimularía e l a p e t i t o s e x u a l ; l o l l a m a r o n «la m a n z a n a d e l a m o r » . L a s
aletas d e tiburón, l a s o p a d e n i d o d e pájaro, e l p o l v o d e c u e r n o d e
r i n o c e r o n t e , e l c u r r y , e l chutney*, l a raíz d e m a n d r a g o r a , e l c h o c o l a te, los ojos de h i e n a , el caviar, las almejas, las ostras, la langosta, los sesos de p a l o m a , la l e n g u a de g a n s o , las m a n z a n a s , los plátanos, las
cerezas, los dátiles, los h i g o s , los m e l o c o t o n e s , los p o m e l o s , los espárragos, e l ajo, l a c e r v e z a , e l s u d o r : u n a s o m b r o s o r e p e r t o r i o d e
* Conserva agridulce a base de finitas o vegetales que se come con carnes, queso etcétera. ( N . d e l a T , )
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H E I J . N FISHER
a r o m a s , sabores y u n g ü e n t o s u t i l i z a d o s p a r a h e c h i z a r a parejas r e n u e n t e s c o n e l f i n d e llevárselas a l a c a m a .
D u r a n t e e l r e i n a d o d e Isabel I d e I n g l a t e r r a , e n los b u r d e l e s s e
servían c i r u e l a s gratis p o r q u e e s t a b a n c o n v e n c i d o s d e q u e d e s p e r t a b a n e l deseo. E n siglos pasados los árabes i n t e n t a b a n atraerse a
las m u j e r e s haciéndoles p r o b a r u n p o c o d e j o r o b a d e c a m e l l o p a r a
e n c e n d e r s u deseo s e x u a l . P l i n i o escribió q u e los h o c i c o s d e h i p o p ó t a m o hacían m a r a v i l l a s . L o s aztecas veían m a g i a s e x u a l e n partes
d e l a c a b r a y e l c o n e j o p o r q u e estos a n i m a l e s s e r e p r o d u c í a n c o n
r a p i d e z . L a s babosas d e m a r c a p t a r o n las fantasías d e los c h i n o s , e n
g r a n p a r t e p o r q u e estos extraños a n i m a l e s se a l a r g a b a n c u a n d o se
les tocaba. Y t r a d i c i o n a l m e n t e los e u r o p e o s p u l v e r i z a b a n c i e r t o tipo
d e c u c a r a c h a d e l s u r d e E u r o p a p a r a d e s p e r t a r e l deseo s e x u a l ; l e
llamaban la mosca española .
12
C o m e r a u m e n t a l a presión sanguínea y e l p u l s o , eleva l a t e m p e r a t u r a d e l c u e r p o y a veces n o s hace s u d a r ; c a m b i o s fisiológicos q u e
también s e p r o d u c e n c o n e l sexo. Quizá sea ésta l a razón p o r l a q u e
h o m b r e s y m u j e r e s l l e v a n t a n t o t i e m p o a s o c i a n d o distintas c o m i das c o n l a excitación s e x u a l . P e r o l a n a t u r a l e z a sólo h a c r e a d o u n a
sustancia capaz d e e s t i m u l a r e l deseo s e x u a l e n h o m b r e s y m u j e r e s :
l a t e s t o s t e r o n a ; y , e n u n g r a d o m e n o r , sus p a r i e n t e s , e l resto d e h o r m o n a s sexuales m a s c u l i n a s .
E l h e c h o está b i e n d e m o s t r a d o . L o s h o m b r e s y m u j e r e s c o n a l tos niveles de testosterona en circulación tienden a d e s a r r o l l a r u n a
m a y o r a c t i v i d a d s e x u a l . L o s atletas m a s c u l i n o s q u e se i n y e c t a n tes1 3
t o s t e r o n a p a r a a u m e n t a r s u f u e r z a y s u r e s i s t e n c i a t i e n e n más p e n s a m i e n t o s r e l a c i o n a d o s c o n e l sexo, más e r e c c i o n e s m a t u t i n a s , más
e n c u e n t r o s sexuales y más o r g a s m o s . Y l a s m u j e r e s m a d u r a s q u e tom a n testosterona v e n a u m e n t a r s u deseo s e x u a l . L a l i b i d o m a s c u l i n a
a l c a n z a su p u n t o álgido a los v e i n t i p o c o s años, c u a n d o los niveles de
t e s t o s t e r o n a s o n más a l t o s . Y m u c h a s m u j e r e s s i e n t e n u n m a y o r
d e s e o s e x u a l e n t o r n o a los días d e l a o v u l a c i ó n , c u a n d o los n i v e les d e testosterona a u m e n t a n .
1 4
Así c o m o u n e l e v a d o n i v e l d e t e s t o s t e r o n a e s t i m u l a e l i m p u l s o
sexual, e l descenso d e d i c h o n i v e l hace q u e d i s m i n u y a . A m b o s sexos
t i e n e n m e n o s fantasías sexuales, s e m a s t u r b a n c o n m e n o r f r e c u e n c i a y t i e n e n m e n o s r e l a c i o n e s sexuales a m e d i d a q u e s u e d a d v a a u -
101
P O R QUÉ AMAMOS
m e n t a n d o . L a m a l a s a l u d , l a i n f e l i c i d a d , e l exceso d e trabajo, l a f a l 1 5
ta de o p o r t u n i d a d e s , la p e r e z a y el a b u r r i m i e n t o c o n t r i b u y e n s i n
d u d a a esta disminución d e l deseo. P e r o c o n l a e d a d los niveles d e
testosterona d e s c i e n d e n , r e d u c i e n d o a m e n u d o e l deseo s e x u a l .
S i n e m b a r g o , a p r o x i m a d a m e n t e d o s tercios d e las m u j e r e s d e
m e d i a n a e d a d n o e x p e r i m e n t a n ningún descenso d e l a l i b i d o . E s t o
1 6
también p u e d e d e b e r s e a la testosterona. A m e d i d a q u e los estrógen o s v a n d i s m i n u y e n d o c o n l a m e n o p a u s i a , los niveles d e testosterona y otros a n d r ó g e n o s e m p i e z a n a q u e d a r al d e s c u b i e r t o : estas p o tentes h o r m o n a s p u e d e n p o r f i n e x p r e s a r s e más a b i e r t a m e n t e . D e
hecho, lo hacen. En un estudio realizado c o n mujeres de m e d i a n a
e d a d , casi e l 4 0 p o r c i e n t o s e q u e j a b a d e n o p r a c t i c a r e l sexo l o suficiente .
1 7
E n c u a n t o a l g r a d o d e deseo s e x u a l , las p e r s o n a s m u e s t r a n v a r i a c i o n e s , en p a r t e d e b i d o a q u e los niveles de testosterona se h e r e d a n g e n é t i c a m e n t e , a u n q u e esos niveles también f l u c t ú a n d e p e n 18
d i e n d o d e l día, l a s e m a n a , e l a ñ o y e l c i c l o v i t a l . P o r o t r a p a r t e , e l
e q u i l i b r i o e n t r e testosterona, e s t r ó g e n o y otros i n g r e d i e n t e s fisiológicos, así c o m o las c i r c u n s t a n c i a s sociales y u n g r a n n ú m e r o d e
otros factores, t i e n e n también m u c h o q u e ver e n c u á n t o a l m o m e n to, e l l u g a r y l a f r e c u e n c i a d e l d e s e o . N o obstante, l a testosterona
19
es clave p a r a este a p e t i t o . Y esta s u s t a n c i a q u í m i c a p r i m o r d i a l p u e d e i n u n d a r e l c e r e b r o . C o m o decía e l p o e t a T o n y H o a g l a n d : « M i e n tras exista el deseo, no estamos a s a l v o » .
20
Es f r e c u e n t e q u e h o m b r e s y m u j e r e s se s i e n t a n s e x u a l m e n t e est i m u l a d o s p o r cosas d i f e r e n t e s . A los h o m b r e s les gusta m i r a r . Se
e x c i t a n s e x u a l m e n t e c o n los estímulos visuales. I n c l u s o c u a n d o
fantasean, r e c r e a n i m á g e n e s vividas d e partes d e l c u e r p o y d e l a cop u l a c i ó n . E s t a c o n t e m p l a c i ó n lasciva p r o b a b l e m e n t e eleva los n i 21
veles d e testosterona. C u a n d o los m o n o s m a c h o v e n a u n a h e m b r a
sexualmente receptiva o m i r a n a un compañero copular c o n u n a
h e m b r a , sus niveles d e testosterona s e d i s p a r a n . P o r eso, c u a n d o
2 2
los h o m b r e s v a n a salas de stripteaseo v e n revistas « d e chicas» p r o b a b l e m e n t e están e l e v a n d o sus niveles de testosterona y p r o v o c a n d o
en sí m i s m o s el deseo.
L a s m u j e r e s s e s i e n t e n g e n e r a l m e n t e más e s t i m u l a d a s p o r las
palabras, imágenes, películas y n a r r a c i o n e s románticas. L a s f a n t a -
102
H a . E N FISHER
sías s e x u a l e s d e las m u j e r e s i n c l u y e n también u n m a y o r n i v e l d e
afecto, c o m p r o m i s o y s e x o c o n p a r e j a s a las q u e c o n o c e . Y a las
2 3
m u j e r e s les gusta t e n e r q u e ceder. A p r o x i m a d a m e n t e u n 7 0 p o r
c i e n t o d e los h o m b r e s y m u j e r e s d e E s t a d o s U n i d o s f a n t a s e a n
m i e n t r a s h a c e n e l a m o r . P e r o así c o m o e n e l caso d e los h o m b r e s
2 4
l a c o n q u i s t a e s e l a r g u m e n t o p r i n c i p a l d e l a mayoría d e estas f a n t a sías, e n las e n s o ñ a c i o n e s sexuales d e las m u j e r e s p r e d o m i n a l a r e n dición a c t i v a .
25
Este gusto p o r l a c o n q u i s t a y l a r e n d i c i ó n n o t i e n e n a d a q u e ver
c o n l a violación. M e n o s d e l 0,5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s d i s f r u t a n
f o r z a n d o a u n a m u j e r a r e a l i z a r el c o i t o , y c o n s t i t u y e n también m e nos d e u n 0,5 p o r c i e n t o las m u j e r e s a las q u e les g u s t a q u e las o b l i g u e n a copular **. S i n e m b a r g o , las m u j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s r e f l e 2
j a n u n a p r o b a b i l i d a d u n 5 0 p o r c i e n t o m a y o r q u e l a d e los h o m b r e s
d e fantasear a c t i v a m e n t e s o b r e q u e «se l o hagan» e n l u g a r d e «hacerlo» .
27
E l p e l i g r o , l a n o v e d a d , d e t e r m i n a d o s o l o r e s y s o n i d o s , las cartas
d e a m o r , los d u l c e s , las c o n v e r s a c i o n e s t i e r n a s , l a r o p a sexy, l a músic a suave, las cenas elegantes: s o n m u c h o s los d e s e n c a d e n a n t e s q u e
p u e d e n despertar esa «sed eterna», c o m o e l p o e t a P a b l o N e r u d a l l a m a b a a l i m p u l s o s e x u a l . ¿De q u é m a n e r a afectan los s e n t i m i e n t o s d e
a m o r romántico a este c i r c u i t o c e r e b r a l f u n d a m e n t a l d e l deseo?
E L A M O R DESENCADENA E L DESEO
Seguramente h a n observado que c u a n d o se e n a m o r a n , su ardor
e s t i m u l a e l i m p u l s o s e x u a l . N o v e l i s t a s , d r a m a t u r g o s , poetas y c o m positores d e c a n c i o n e s h a n c e l e b r a d o esta n e c e s i d a d d e besar,
a b r a z a r y h a c e r e l a m o r c o n e l ser a m a d o .
¿Por q u é e x p e r i m e n t a m o s e l deseo s e x u a l c u a n d o n o s e n a m o r a mos? P o r q u e l a d o p a m i n a , e l e l i x i r d e l a m o r r o m á n t i c o , p u e d e estim u l a r l a liberación d e testosterona, l a h o r m o n a s e x u a l d e l d e s e o .
28
E s t a c o r r e l a c i ó n e n t r e los niveles elevados d e d o p a m i n a y l a e x citación s e x u a l , la f r e c u e n c i a de las r e l a c i o n e s sexuales y la f u n c i ó n
s e x u a l p o s i t i v a e s f r e c u e n t e e n los a n i m a l e s . P o r e j e m p l o , c u a n d o
2 9
s e i n y e c t a d o p a m i n a e n e l f l u j o sanguíneo d e u n a r a t a m a c h o , s e es-
103
P O R QUÉ A M A M O S
t i m u l a n sus c o n d u c t a s c o p u l a t o r i a s
. P o r otra parte, c u a n d o se co-
l o c a u n a r a t a m a c h o d e l a b o r a t o r i o e n u n a j a u l a desde d o n d e p u e d e ver u o l e r a u n a h e m b r a e n c e l o , l a r a t a m a c h o s e e x c i t a s e x u a l m e n t e , a u m e n t a n d o también sus niveles d e d o p a m i n a . Y c u a n d o
3 1
se r e t i r a la b a r r e r a y se le p e r m i t e c o p u l a r , los n i v e l e s de d o p a m i na se e l e v a n todavía m á s .
32
L a d o p a m i n a también p u e d e e s t i m u l a r e l deseo s e x u a l e n los h u m a n o s . C u a n d o los h o m b r e s y m u j e r e s afectados p o r u n a d e p r e 3 3
sión t o m a n u n a m e d i c a c i ó n q u e e l e v a los niveles d e d o p a m i n a e n
el cerebro, su i m p u l s o sexual p o r lo general m e j o r a .
3 4
U n a a m i g a mía q u e está e n l a t r e i n t e n a m e c o n t ó u n a h i s t o r i a q u e
v i e n e m u y a l caso. L l e v a b a varios años c o n u n a l i g e r a d e p r e s i ó n ,
p o r l o q u e había e m p e z a d o a t o m a r u n o d e los n u e v o s a n t i d e p r e s i vos ( u n o q u e no tiene efectos sexuales s e c u n d a r i o s negativos) q u e
elevan los niveles d e d o p a m i n a e n e l cerebro. U n mes después d e e m pezar a t o m a r este fármaco, n o t ó q u e no sólo p e n s a b a más en el s e x o ,
s i n o q u e e m p e z a b a a t e n e r o r g a s m o s múltiples c o n s u n o v i o . Sosp e c h o q u e este c a m b i o r e p e n t i n o en el deseo y la f u n c i ó n s e x u a l se
debieron a que la pildora que tomaba diariamente para aumentar
l a d o p a m i n a p r o v o c a b a también l a liberación d e testosterona.
E s t a relación p o s i t i v a e n t r e l a d o p a m i n a y l a testosterona p u e d e
a s i m i s m o e x p l i c a r p o r q u é las p e r s o n a s s e s i e n t e n t a n s e x u a l m e n t e
atractivas c u a n d o s e v a n d e vacaciones, p r u e b a n algún t r u c o n u e v o
en la cama o hacen el a m o r c o n u n a nueva pareja. Las experiencias
novedosas e l e v a n los niveles d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o , d e ahí q u e
también sea p o s i b l e q u e a c t i v e n l a q u í m i c a c e r e b r a l d e l deseo.
La norepinefrina, otro estimulante que probablemente desemp e ñ e u n a f u n c i ó n i m p o r t a n t e e n e l a m o r r o m á n t i c o , también d e s e n c a d e n a el deseo s e x u a l . L o s adictos a las a n f e t a m i n a s , l l a m a d a s
«anfetas» o speed, d i c e n q u e su i m p u l s o s e x u a l p u e d e m a n t e n e r s e
constante. Este deseo s e x u a l p r o b a b l e m e n t e sea r e s u l t a d o d e l a
m i s m a e c u a c i ó n biológica: las a n f e t a m i n a s e l e v a n e n a l t o g r a d o l a
n o r e p i n e f r i n a ( y también l a d o p a m i n a ) . Y l a n o r e p i n e f r i n a p u e d e
estimular la producción de testosterona .
35
H a g a m o s d e n u e v o a l g u n a s salvedades: l a dosificación d e estas
sustancias químicas, así c o m o e l m o m e n t o e n e l q u e s o n l i b e r a d a s
e n e l c e r e b r o , c o n s t i t u y e n también o t r o factor q u e hay q u e t e n e r e n
104
H E L E N FISHER
c u e n t a . N i n g u n a de estas i n t e r a c c i o n e s s o n directas o simples. P e r o ,
hablando en general, la d o p a m i n a y la norepinefrina despiertan el
deseo s e x u a l , m u y p r o b a b l e m e n t e p o r q u e e l e v a n los niveles d e
3 6
testosterona. N o e s d e extrañar q u e los a m a n t e s p a s e n t o d a l a n o c h e acariciándose. L a q u í m i c a d e l a m o r e n c i e n d e e l deseo más p o deroso de la naturaleza: el i m p u l s o de copular.
E s t a c o n e x i ó n q u í m i c a e n t r e e l a m o r r o m á n t i c o y e l deseo t i e n e
s e n t i d o d e s d e e l p u n t o d e v i s t a e v o l u t i v o . Después d e t o d o , s i e l
amor romántico ha evolucionado p a r a estimular el emparejamient o c o n o t r o i n d i v i d u o «especial», debería e s t i m u l a r también e l i m p u l s o d e p r a c t i c a r e l sexo c o n esta p e r s o n a a m a d a .
¿ DESENCADENA EL DESEO EL AMOR?
¿ E S c i e r t o l o c o n t r a r i o ? ¿Puede e l deseo e s t i m u l a r e l a m o r ? ¿Pued e u n o acostarse c o n «sólo u n a m i g o » o i n c l u s o u n extraño y e n a m o r a r s e de r e p e n t e de él o de ella?
O v i d i o , u n h o m b r e q u e p o s i b l e m e n t e vivió m u c h o s r o m a n c e s ,
creía q u e u n a fuerte atracción s e x u a l a m e n u d o p o d í a h a c e r q u e
u n a p e r s o n a s e e n a m o r a r a . P e r o e l deseo s e x u a l n o s i e m p r e d e 3 7
s e n c a d e n a e l a r d o r r o m á n t i c o , c o m o m u c h o s s a b e n . L a mayoría d e
los a d u l t o s s e x u a l m e n t e l i b e r a d o s d e h o y e n día h a n p r a c t i c a d o e l
sexo c o n a l g u i e n d e q u i e n n o e s t a b a n e n a m o r a d o s . M u c h o s i n c l u s o h a n c o p u l a d o c o n este « a m i g o » d e f o r m a r e g u l a r . P e r o , desgrac i a d a m e n t e , n u n c a h a n s e n t i d o l a e u f o r i a d e l a pasión romántica
c o n este c o m p a ñ e r o d e c a m a . E l deseo n o c o n d u c e n e c e s a r i a m e n te a la pasión y la obsesión d e l a m o r r o m á n t i c o .
E f e c t i v a m e n t e , s o n m u c h o s los datos q u e a p o y a n l o c o n t r a r i o .
L o s atletas q u e s e i n y e c t a n a n d r ó g e n o s sintéticos p a r a a u m e n t a r s u
m u s c u l a t u r a n o s e e n a m o r a n c u a n d o t o m a n estos fármacos. C u a n d o los h o m b r e s y m u j e r e s d e m e d i a n a e d a d s e i n y e c t a n testoster o n a o s e a p l i c a n t e s t o s t e r o n a e n c r e m a e n diversas p a r t e s d e s u
c u e r p o p a r a e s t i m u l a r s u i m p u l s o s e x u a l , sus p e n s a m i e n t o s y f a n tasías sexuales a u m e n t a n , p e r o t a m p o c o s e e n a m o r a n . L o s c i r 3 8
c u i t o s c e r e b r a l e s d e l deseo n o e n c i e n d e n n e c e s a r i a m e n t e e l f u e go del amor.
105
P O R Q U É AMAMOS
Esto n o q u i e r e d e c i r q u e e l deseo s e x u a l n u n c a d e s e n c a d e n e e l
a m o r romántico. P u e d e h a c e r l o . U n a a m i g a m í a d e m e d i a n a e d a d
e s u n b u e n e j e m p l o d e e l l o . H a b í a estado m a n t e n i e n d o r e l a c i o n e s
sexuales c o n «sólo u n amigo» d u r a n t e casi tres años. M e decía q u e s e
trataba d e e n c u e n t r o s esporádicos; s u a m i g o y e l l a n o tenían r e l a ciones sexuales más de d o s o tres veces al a ñ o . E n t o n c e s , u n a mañan a d e v e r a n o , u n o s c i n c o m i n u t o s después d e h a b e r c o p u l a d o c o n
él, s e sintió p r o f u n d a m e n t e e n a m o r a d a . E n a q u e l m o m e n t o e n t r a r o n e n acción e l p e n s a m i e n t o obsesivo, e l a n h e l o d e estar c o n é l y
el éxtasis. D u r a n t e las s e m a n a s y meses q u e s i g u i e r o n , me c o n t a b a ,
pasaba l a n o c h e e n t e r a d e s p i e r t a p e n s a n d o c o n s t a n t e m e n t e e n él,
esperaba q u e s o n a r a e l teléfono p a r a o í r s u voz, s e vestía d e f o r m a
atractiva p a r a c o n q u i s t a r l e y fantaseaba c o n pasar s u v i d a j u n t o s .
A f o r t u n a d a m e n t e , é l también l a a m a b a .
«Nasopasyo, maya basyo». L a s m u j e r e s d e l o c c i d e n t e r u r a l de
N e p a l u t i l i z a n este d i c h o , u n p o c o s u b i d o d e t o n o , p a r a e x p r e s a r
el m i s m o fenómeno. Significa que «cuando el pene entró, el a m o r
llegó» .
39
C r e o q u e l a b i o l o g í a c o n t r i b u y e a este a m o r e s p o n t á n e o p o r u n
c o m p a ñ e r o s e x u a l . L a a c t i v i d a d s e x u a l p u e d e a u m e n t a r los niveles
d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a e n e l c e r e b r o d e las ratas m a c h o .
4 0
I n c l u s o s i n a c t i v i d a d s e x u a l , e l a u m e n t o d e los niveles d e testosteron a p u e d e elevar los niveles d e d o p a m i n a
4 1
y de n o r e p i n e f r i n a
4 2
y
r e d u c i r a l m i s m o t i e m p o los d e s e r o t o n i n a . E n r e s u m e n , l a h o r 4 3
m o n a d e l deseo s e x u a l p u e d e d e s e n c a d e n a r l a liberación d e los e l i xires c e r e b r a l e s d e l a pasión romántica. C r e o q u e m i e n t r a s m i a m i g a s e a b r a z a b a y c o p u l a b a c o n «sólo u n a m i g o » , s u c i r c u i t o c e r e b r a l
p a r a el r o m a n c e se p u s o en m a r c h a y se e n a m o r ó .
E s t a «vieja m a g i a negra» e s u n a f u e r z a i n c o n s t a n t e . L a q u í m i c a
d e l a m o r r o m á n t i c o p u e d e d e s e n c a d e n a r l a q u í m i c a d e l deseo sex u a l y e l c o m b u s t i b l e q u e a l i m e n t a e l d e s e o s e x u a l p u e d e a s u vez
g e n e r a r e l c o m b u s t i b l e d e l r o m a n c e . E s t a e s l a razón p o r l a q u e e s
peligroso copular c o n alguien con q u i e n no quieres comprometerte. A u n q u e t u intención sea p r a c t i c a r e l sexo esporádicamente, p u e de que al final te enamores.
P o r o t r a p a r t e , l a pasión romántica t i e n e también u n a relación
e s p e c i a l c o n los s e n t i m i e n t o s d e a p e g o .
106
H K L E N FISHEK
SOBRE EL APEGO
«¿Quién d i s p u s o q u e este fuego de ansias / d e b i e r a enfriarse t a n
p r o n t o c o m o s e inflama?» *. E l p o e t a M a t t h e w A r n o l d l l o r a b a e l f i 44
nal de su a m o r romántico.
E l a m o r c a m b i a c o n e l paso d e l t i e m p o . S e h a c e más p r o f u n d o ,
más c a l m a d o . L a s parejas y a n o p a s a n t o d o e l día h a b l a n d o , n i b a i l a n hasta e l a m a n e c e r . L a pasión d e s a f o r a d a , e l éxtasis, e l a n h e l o , e l
p e n s a m i e n t o obsesivo, la energía i n t e n s i f i c a d a : t o d o se d i s u e l v e .
P e r o si u n o tiene s u e r t e , esa m a g i a se t r a n s f o r m a a sí m i s m a en
nuevos s e n t i m i e n t o s d e s e g u r i d a d , c o m o d i d a d , c a l m a y u n i ó n c o n
l a pareja. L a psicóloga E l a i n e H a t f i e l d l l a m a a este s e n t i m i e n t o e l
« a m o r c o m p a ñ e r o » , u n a sensación d e feliz u n i ó n c o n u n a p e r s o n a
c u y a v i d a está e s t r e c h a m e n t e e n t r e l a z a d a c o n l a t u y a . Y o l l a m o a
4 5
esta c o m p l e j a a m a l g a m a « a p e g o » .
Y a l i g u a l q u e los h o m b r e s y m u j e r e s d i s t i n g u e n d e f o r m a i n t u i t i v a e n t r e l a sensación d e a m o r r o m á n t i c o y l a d e deseo s e x u a l , t a m b i é n d i s t i n g u e n fácilmente e n t r e los s e n t i m i e n t o s d e l r o m a n c e y
los d e l a p e g o .
N i s a , u n a b o s q u i m a n a K u n g d e l desierto d e K a l a h a r i d e Botswan a , e x p l i c ó s u c i n t a m e n t e este s e n t i m i e n t o d e a p e g o e n t r e h o m b r e
y m u j e r a la a n t r o p ó l o g a M a r j o r i e Shostak. « C u a n d o dos p e r s o n a s
están j u n t a s p o r p r i m e r a vez», decía N i s a , «sus c o r a z o n e s a r d e n y l a
pasión es m u y g r a n d e . Después de un t i e m p o , el f u e g o se enfría y se
m a n t i e n e así. S i g u e n a m á n d o s e e l u n o a l o t r o , p e r o d e u n a f o r m a
d i s t i n t a , más cálida y c o n f i a d a » .
46
L o s taita d e K e n i a estarían d e a c u e r d o . E l l o s d i c e n q u e e l a m o r
a d o p t a dos f o r m a s , u n a n h e l o i r r e s i s t i b l e , u n a «especie d e e n f e r m e d a d » , y u n afecto p e r d u r a b l e y p r o f u n d o p o r e l o t r o . L o s b r a s i 4 7
leños t i e n e n u n p r o v e r b i o p o é t i c o q u e d i s t i n g u e e n t r e estos d o s s e n t i m i e n t o s ; d i c e así: «El a m o r n a c e d e u n a m i r a d a y m a d u r a e n u n
sonrisa» . Y p a r a los coreanos, «sarang» es u n a p a l a b r a s i m i l a r al c o n 48
* Matthew A m o l d , Antologa, Visor, Madrid, 1976. ( N . de laT.)
107
P O R QUÉ AMAMOS
c e p t o o c c i d e n t a l d e l a m o r r o m á n t i c o , m i e n t a s q u e «chong» s e p a r e c e más a l s e n t i m i e n t o d e a p e g o p e r d u r a b l e . P e r o quizás A b i g a i l
A d a m s , l a esposa d e l s e g u n d o p r e s i d e n t e d e E s t a d o s U n i d o s , l o e x presó m e j o r e n u n a c a r t a d i r i g i d a a J o h n e n 1793: « L o s años c o n s i g u e n d o m e ñ a r e l a r d o r d e l a pasión, p e r o e n s u l u g a r subsiste u n a
a m i s t a d y un afecto de raíces p r o f u n d a s , q u e desafía a los estragos
del tiempo, mientras la l l a m a vital existe» .
49
L A QUÍMICA D E L A P E G O
L o s científicos c o m e n z a r o n a e x a m i n a r este s i s t e m a c e r e b r a l d e l
a p e g o h a c e décadas, c u a n d o e l p s i q u i a t r a británico J o h n B o w l b y
f o r m u l ó q u e los h u m a n o s h a n d e s a r r o l l a d o u n sistema i n n a t o d e l
a p e g o q u e está i n t e g r a d o p o r u n a s c o n d u c t a s y u n a s respuestas f i siológicas específicas . P e r o hasta h a c e p o c o los científicos n o h a n
50
e m p e z a d o a c o m p r e n d e r q u é sustancias químicas c e r e b r a l e s p r o d u c e n este s e n t i m i e n t o d e fusión c o n u n a pareja d e l a r g a duración.
A c t u a l m e n t e l a mayoría c r e e n q u e l a v a s o p r e s i n a y l a o x i t o c i n a ,
h o r m o n a s e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d a s e n t r e sí y f a b r i c a d a s p r i n c i p a l m e n t e e n e l hipotálamo y e n las gónadas, p r o d u c e n m u c h a s d e
las c o n d u c t a s asociadas c o n e l a p e g o .
P e r o p a r a c o m p r e n d e r c ó m o estas h o r m o n a s g e n e r a n l a sensac i ó n d e u n i ó n c o n e l ser a m a d o , d e b o v o l v e r a r e f e r i r m e a u n o s h a bitantes d e l M e d i o O e s t e d e E s t a d o s U n i d o s d e los q u e y a h e habíad o antes: los ratones d e c a m p o . C o m o recordarán, estos r o e d o r e s d e
c o l o r gris p a r d o e s t a b l e c e n vínculos d e p a r e j a p a r a c r i a r a sus p e q u e ñ o s ; a p r o x i m a d a m e n t e u n 9 0 p o r c i e n t o d e ellos s e e m p a r e j a n
c o n u n solo c o m p a ñ e r o p a r a t o d a s u v i d a . H a c e u n o s p o c o s años, los
n e u r ó l o g o s S u e Cárter, T o m I n s e l y v a r i o s más, d e t e r m i n a r o n l a
causa d e este a p e g o e n los m a c h o s . C u a n d o e l ratón d e c a m p o m a c h o eyacula, los niveles d e v a s o p r e s i n a e n e l c e r e b r o a u m e n t a n , d a n do o r i g e n a este c e l o c o n y u g a l y p a t e r n a l .
5 1
¿Es l a v a s o p r e s i n a e l cóctel d e l a n a t u r a l e z a q u e d e s p i e r t a e l apego del macho?
P a r a investigar esta hipótesis, los científicos i n y e c t a r o n vasopres i n a e n e l c e r e b r o d e r a t o n e s d e c a m p o vírgenes c r i a d o s e n l a b o r a t o -
108
H E L E N FISHER
r i o . Estos m a c h o s c o m e n z a r o n i n m e d i a t a m e n t e a d e f e n d e r e l espac i o q u e les r o d e a b a f r e n t e a o t r o s m a c h o s , u n aspecto q u e c a r a c t e r i z a l a f o r m a c i ó n d e l a p a r e j a e n los r a t o n e s d e c a m p o . Y c u a n d o
c a d a u n o d e e l l o s fue p r e s e n t a d o a u n a h e m b r a , s e volvió i n m e d i a t a m e n t e posesivo c o n r e s p e c t o a e l l a . P o r e l c o n t r a r i o , c u a n d o es5 2
tos m i s m o s científicos b l o q u e a r o n l a p r o d u c c i ó n d e v a s o p r e s i n a e n
e l c e r e b r o , los r a t o n e s d e c a m p o m a c h o s e m p e z a r o n e n c a m b i o a
portarse c o m o canallas, c o p u l a n d o c o n u n a h e m b r a y abandonánd o l a a l a p r i m e r a ocasión d e a p a r e a r s e c o n o t r a .
L a n a t u r a l e z a , p u e s , h a d o t a d o a los m a m í f e r o s d e u n a s u s t a n c i a
química p a r a q u e d e s a r r o l l e n e l i n s t i n t o p a t e r n a l : l a v a s o p r e s i n a .
L A OXITOCINA: ¿OTRO C Ó C T E L PARA E L AFECTO?
«...así c r e c i m o s j u n t o s / c o m o u n a d o b l e g u i n d a q u e p a r e c e sep a r a d a , / p e r o q u e g u a r d a u n i d a d e n s u división: / dos h e r m o s o s f r u tos m o l d e a d o s s o b r e u n tallo» ' '. S o n p o c o s los p o e t a s q u e e s c r i 53
1
b e n s o b r e e l s e n t i m i e n t o p e r d u r a b l e d e l a p e g o , quizás p o r q u e este
i m p u l s o r a r a vez n o s o b l i g a a c o m p o n e r a p a s i o n a d o s versos a altas
h o r a s d e l a n o c h e . Estos versos d e S h a k e s p e a r e s o n u n a e x c e p c i ó n .
S i n e m b a r g o , e l s e n t i m i e n t o d e l a p e g o d e b e d e ser u n a sensación
c o m ú n a todas las aves y mamíferos, p o r q u e está a s o c i a d o no sólo a
l a v a s o p r e s i n a , s i n o también a l a o x i t o c i n a , u n a h o r m o n a e m p a r e n tada y omnipresente en la n a t u r a l e z a .
5 4
A l i g u a l q u e l a v a s o p r e s i n a , l a o x i t o c i n a s e f a b r i c a e n e l hipotálam o , así c o m o en los o v a r i o s y en los testículos. A d i f e r e n c i a de la vas o p r e s i n a , l a o x i t o c i n a s e l i b e r a e n todas las h e m b r a s d e los m a m í feros ( i n c l u i d a s las m u j e r e s ) d u r a n t e e l p r o c e s o d e l p a r t o , d a n d o
5 5
l u g a r a las c o n t r a c c i o n e s d e l ú t e r o y e s t i m u l a n d o las glándulas m a m a r i a s p a r a p r o d u c i r l e c h e . P e r o e n l a a c t u a l i d a d , l o s científicos
h a n d e t e r m i n a d o q u e l a o x i t o c i n a e s t i m u l a también l a u n i ó n e n t r e
la m a d r e y su hijo.
* William Shakespeare, El sueño de una noche de verano, Espasa-Calpe, M a d r i d , 2000.
(N.delaT.)
109
P O R QUÉ AMAMOS
Y l o q u e e s aún más i m p o r t a n t e , e n l a a c t u a l i d a d m u c h o s c r e e n
q u e l a o x i t o c i n a está a s i m i s m o r e l a c i o n a d a c o n los s e n t i m i e n t o s d e
apego entre el m a c h o y la h e m b r a a d u l t o s .
5 6
I n d u d a b l e m e n t e , todos h e m o s s e n t i d o e l p o d e r d e estas d o s
« h o r m o n a s de la satisfacción», c o m o se d e n o m i n a a veces a la vasop r e s i n a y l a o x i t o c i n a . L a s segregamos e n d o s m o m e n t o s clave d e l a
relación s e x u a l : d u r a n t e la estimulación de los genitales o los p e z o nes
5 7
y d u r a n t e e l o r g a s m o . D u r a n t e e l o r g a s m o , los niveles d e vaso-
p r e s i n a a u m e n t a n d e f o r m a e s p e c t a c u l a r e n los h o m b r e s y los d e l a
o x i t o c i n a se e l e v a n en las m u j e r e s . Estas «sustancias químicas d e l
58
abrazo» c o n t r i b u y e n sin d u d a a esa sensación de fusión, de cercanía y
d e a p e g o q u e s e siente después d e h a b e r d i s f r u t a d o d e u n a g r a d a b l e e n c u e n t r o s e x u a l c o n e l ser a m a d o .
¿De q u é m a n e r a afecta l a q u í m i c a d e l a p e g o a los s e n t i m i e n t o s
d e l deseo s e x u a l y d e l a m o r r o m á n t i c o ?
¿ EL DESEO DISMINUYE EL APEGO?
L o s c o m p o n e n t e s q u í m i c o s d e l a p e g o t i e n e n efectos c o m p l e j o s
sobre el i m p u l s o s e x u a l y los s e n t i m i e n t o s de la pasión romántica.
E n a l g u n a s c i r c u n s t a n c i a s , l a testosterona p u e d e elevar los n i veles d e v a s o p r e s i n a
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y de o x i t o c i n a
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e n los a n i m a l e s , a u m e n t a n d o
las c o n d u c t a s p r o p i a s d e l apego c o m o e l c e p i l l a d o m u t u o , l a señalización d e l t e r r i t o r i o p o r e l o l o r y l a defensa d e u n l u g a r p a r a a n i d a r .
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L o c o n t r a r i o también p u e d e o c u r r i r : l a o x i t o c i n a y l a vasopresina
p u e d e n aumentar l a producción d e testosterona e n determinadas
c o n d i c i o n e s . E n r e s u m e n , l a química d e l apego p u e d e desenca6 2
d e n a r el deseo y la química d e l deseo p u e d e desencadenar e x p r e siones d e a p e g o .
P e r o todas estas h o r m o n a s también p u e d e n t e n e r efectos n e g a t i v o s e n t r e sí. E l a u m e n t o d e los niveles d e testosterona p u e d e reducirlos niveles de v a s o p r e s i n a (y de o x i t o c i n a ) , y los niveles elevados
de v a s o p r e s i n a p u e d e n disminuir los niveles de t e s t o s t e r o n a . E s t a
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relación i n v e r s a e n t r e el deseo y el a p e g o « d e p e n d e de las dosis»;
varía e n f u n c i ó n d e l a c a n t i d a d , e l m o m e n t o y las i n t e r a c c i o n e s e n tre las diversas h o r m o n a s . Y e x i s t e n n u m e r o s a s p r u e b a s de q u e
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110
H E L E N FISHER
esto s u c e d e r e g u l a r m e n t e en las p e r s o n a s , a veces c o n c o n s e c u e n cias desastrosas.
L o s h o m b r e s c o n altos n i v e l e s básicos d e t e s t o s t e r o n a elevados
se casan c o n m e n o s f r e c u e n c i a , t i e n e n más r e l a c i o n e s adúlteras, com e t e n más abusos conyugales y se d i v o r c i a n más a m e n u d o . C u a n d o
e l m a t r i m o n i o d e u n h o m b r e p i e r d e e s t a b i l i d a d , sus niveles d e test o s t e r o n a a u m e n t a n . C o n e l d i v o r c i o , estos niveles d e testosterona
a u m e n t a n aún más. Y los h o m b r e s solteros t i e n d e n a t e n e r niveles
de testosterona más altos q u e los c a s a d o s .
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También e s p o s i b l e l o c o n t r a r i o : q u e c u a n d o e l a p e g o d e l h o m b r e h a c i a s u f a m i l i a v a c r e c i e n d o c a d a vez más, los niveles d e testost e r o n a d e s c i e n d a n . D e h e c h o , d e c a r a a l n a c i m i e n t o d e u n h i j o , los
f u t u r o s p a d r e s e x p e r i m e n t a n u n d e c l i v e significativo d e los niveles
de testosterona . Incluso cuando un h o m b r e tiene a un bebé en
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brazos d i s m i n u y e n los niveles d e testosterona.
E s t a relación n e g a t i v a e n t r e la testosterona y el a p e g o también se
o b s e r v a en otras criaturas. L o s c a r d e n a l e s m a c h o y los a r r e n d a j o s
azules p a s a n de u n a h e m b r a a o t r a ; n u n c a se q u e d a n p a r a c r i a r a sus
p o l l u e l o s . Estos p a d r e s descastados tienen niveles altos de testosteron a , E n c a m b i o , los m a c h o s d e las especies q u e f o r m a n parejas m o n ó gamas y p e r m a n e c e n j u n t o a su p a r e j a p a r a ejercer de p a d r e s c o n
sus crías tienen niveles de testosterona m u c h o más bajos d u r a n t e la
fase p a r e n t a l d e l a é p o c a d e c r í a . Y c u a n d o los científicos i n t r o d u 67
j e r o n quirúrgicamente varías dosis d e testosterona e n u n a serie d e
g o r r i o n e s m o n ó g a m o s m a c h o , estos atentos p a d r e s a b a n d o n a r o n
sus n i d o s , a sus crías y a sus «esposas» p a r a cortejar a otras h e m b r a s .
6 8
C o m o y a h e d i c h o , las i n t e r a c c i o n e s e n t r e estos sistemas químicos d e l deseo y d e l a p e g o s o n c o m p l e j a s y variables. P e r o hay datos
q u e s u g i e r e n q u e a m e d i d a q u e las p e r s o n a s c r e c e n c o m o « d o s a d o rables cerezas q u e b r o t a n d e u n m i s m o tallo», l a q u í m i c a d e l a p e g o
p u e d e d i s m i n u i r e l d e s e o . Ésta e s p r o b a b l e m e n t e l a razón p o r l a
q u e los h o m b r e s y m u j e r e s q u e f o r m a n m a t r i m o n i o s estables p a s a n
m e n o s t i e m p o e n s u habitación h a c i e n d o e l a m o r .
P e r o , ¿ q u é hay d e l a m o r ? ¿ C ó m o afecta l a d o p a m i n a , e l c o m b u s tible d e l a m o r r o m á n t i c o , a los niveles de v a s o p r e s i n a y o x i t o c i n a ,
las d r o g a s c e r e b r a l e s d e l apego? L o s s e n t i m i e n t o s d e u n i ó n y a p e go, ¿ m e j o r a n o r e p r i m e n la pasión romántica?
111
P O R QUÉ AMAMOS
¿AMOR Y A P E G O ?
L a n a t u r a l e z a n o e s o r d e n a d a . L e g u s t a n las o p c i o n e s . Y n o existe u n a relación d e ñ n i d a e n t r e los n e u r o t r a n s m i s o r e s d e l a m o r y las
h o r m o n a s d e l a p e g o , s i n o q u e , c o m o o c u r r e s i e m p r e e n e l caso d e
estas i n t e r a c c i o n e s químicas, « d e p e n d e » .
E n a l g u n o s casos, l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a p u e d e n estim u l a r la liberación de o x i t o c i n a y v a s o p r e s i n a y c o n t r i b u i r de este
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m o d o a a u m e n t a r nuestro sentimiento de apego. P e r o el a u m e n t o
d e los niveles d e o x i t o c i n a (tanto e n h o m b r e s c o m o e n m u j e r e s )
p u e d e i n t e r f e r i r también e n l a a c t i v i d a d d e l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a en el c e r e b r o , disminuyendo el i m p a c t o de estas sustancias
e x c i t a n t e s . D e ahí q u e l a q u í m i c a d e l a p e g o p u e d a sofocar l a quí70
m i c a d e l amor.
E x i s t e n n u m e r o s a s p r u e b a s d e carácter a n e c d ó t i c o q u e s i r v e n d e
apoyo a esta relación química relativa entre el a p e g o y el a m o r r o mántico. Personas d e todas partes d e l m u n d o d i c e n q u e l a e u f o r i a
d e l a m o r va d e c a y e n d o a m e d i d a q u e su m a t r i m o n i o o relación de
pareja se hace más estable, c ó m o d a y segura. A l g u n o s i n c l u s o a c u d e n
a l p s i q u i a t r a o a l consejero m a t r i m o n i a l p a r a i n t e n t a r r e n o v a r l a p a sión romántica c o n s u pareja; otros, e n c a m b i o , v a n e n b u s c a d e l r o m a n c e e x t r a m a t r i m o n i a l ; u n o s se d i v o r c i a n , y m u c h o s se a c o s t u m b r a n a u n a relación d u r a d e r a desprovista d e l goce d e l r o m a n t i c i s m o .
M i s s e n t i m i e n t o s a c e r c a d e este d e s t i n o q u e l a n a t u r a l e z a h a d e cretado s o n e n c o n t r a d o s . E n p r i m e r l u g a r , m u c h o s d e nosotros m o r i r í a m o s d e a g o t a m i e n t o s i e l a m o r romántico f l o r e c i e r a e t e r n a m e n t e e n u n a relación. N o p o d r í a m o s l l e g a r n u n c a p u n t u a l e s a l trabajo
n i c o n c e n t r a r n o s e n n a d a q u e n o f u e r a «él» o «ella». P o r o t r a p a r t e ,
a m e d i d a q u e va m a d u r a n d o , el a m o r romántico a m e n u d o se e x p a n d e , convirtiéndose en cientos de c o m p l e j o s y gratificantes s e n t i mientos de apego que dan lugar a u n a unión enormemente i n t r i n cada, interesante y e m o c i o n a l m e n t e satisfactoria c o n o t r a p e r s o n a .
A l m i s m o t i e m p o , creo, c o m o e x p o n d r é e n e l capítulo octavo,
q u e e n u n a relación d u r a d e r a y a g r a d a b l e e s p o s i b l e m a n t e n e r viva
l a l l a m a p r i m i g e n i a d e l éxtasis r o m á n t i c o .
112
H E L E N FISHER
N o o b s t a n t e , p a r a m a n t e n e r esta m a g i a t e n e m o s q u e h a c e r a l g u nas t r a m p a s a n u e s t r o c e r e b r o . ¿Por qué? P o r q u e el a m o r r o m á n t i c o
n o s e h a d e s a r r o l l a d o p a r a a y u d a r n o s a m a n t e n e r u n a relación d e
p a r e j a estable y d u r a d e r a . Su e v o l u c i ó n se ha d e b i d o a u n o s fines
diferentes: i m p u l s a r a nuestros ancestros a preferir, elegir e ir en busc a d e parejas específicas, i n i c i a r después e l p r o c e s o d e e m p a r e j a m i e n t o y p e r m a n e c e r s e x u a l m e n t e fieles a n u e s t r a p a r e j a e l t i e m p o s u f i c i e n t e p a r a c o n c e b i r u n h i j o . S i n e m b a r g o , u n a vez q u e e l
h i j o h a n a c i d o , los p a d r e s n e c e s i t a n u n n u e v o c o n j u n t o d e s u s t a n cias químicas y r e d e s c e r e b r a l e s p a r a c r i a r a este h i j o en e q u i p o ; en
esto consiste l a q u í m i c a d e l a p e g o . E n c o n s e c u e n c i a , los s e n t i m i e n tos d e a p e g o a m e n u d o d i s m i n u y e n e l éxtasis d e l r o m a n c e , sustituy é n d o l o p o r u n s e n t i m i e n t o p r o f u n d o d e u n i ó n c o n l a pareja.
LA TRAMA DEL AMOR
A pesar d e esta t r a y e c t o r i a e v o l u t i v a d e l a m o r , e n l a q u e l a pasión
romántica s e t r a n s f o r m a g r a d u a l m e n t e e n u n o s s e n t i m i e n t o s d e
apego p r o f u n d o , estos tres c i r c u i t o s cerebrales, e l deseo, e l a m o r r o m á n t i c o y e l a p e g o , p u e d e n c o m b i n a r s e d e m a n e r a s m u y diversas.
L a f o r m a e n q u e n o r m a l m e n t e t r a n s c u r r e n las cosas e n l a sociedad occidental tradicional es la siguiente: te encuentras c o n un
h o m b r e o u n a m u j e r , hablas, te ríes y e m p i e z a s a «salir» c o n él. L u e go, de f o r m a rápida o g r a d u a l te e n a m o r a s . A m e d i d a q u e la c a m a radería v a convirtiéndose e n f e l i c i d a d , t u i m p u l s o s e x u a l e n t r a e n
acción. E n t o n c e s , después de u n o s meses o años de h a b e r p a s a d o
j u n t o s m u c h o s m o m e n t o s felices, e l a r d o r d e l a pasión r o m á n t i c a y
e l deseo s e x u a l p r i m i g e n i o e m p i e z a n a d e c l i n a r , s i e n d o s u s t i t u i d o s
p o r l o q u e T h e o d o r R e i k l l a m a b a ese c á l i d o « r e s c o l d o »
7 1
que es el
a p e g o . Así q u e , según este e s c e n a r i o , e l a m o r r o m á n t i c o e s e l d e s e n c a d e n a n t e d e l deseo; y l u e g o , c o n e l t i e m p o , estos s e n t i m i e n t o s
p r i m i g e n i o s d e pasión y deseo s e a s i e n t a n e n u n p i l a r d e c o m p r o miso y unión e m o c i o n a l : el apego.
N o o b s t a n t e , e l deseo, e l a m o r y e l a p e g o p u e d e n v i s i t a r n o s sig u i e n d o o t r a s e c u e n c i a . P o d e m o s i n i c i a r u n a relación c o n a l g u i e n
p o r q u i e n sólo s e n t i m o s u n deseo s e x u a l . D u r a n t e u n o s meses p r a c -
113
P O R Q U É AMAMOS
t i c a r e m o s e l sexo d e f o r m a i r r e g u l a r . L u e g o , u n b u e n día, e m p e z a m o s a p o n e r n o s posesivos. A l p o c o n o s e n a m o r a m o s d e esa p e r s o na. Y c o n el tiempo nos sentiremos e m o c i o n a l m e n t e unidos. En
este caso, e l deseo h a p r e c e d i d o a l r o m a n c e , q u e a s u vez h a c o n d u cido al apego.
También hay parejas q u e i n i c i a n s u relación c o n u n s e n t i m i e n t o
d e apego. Rápidamente c o n s i g u e n l a u n i ó n e m o c i o n a l e n e l d o r m i t o r i o de la r e s i d e n c i a u n i v e r s i t a r i a , la o f i c i n a o su círculo social. Se
h a c e n íntimos amigos. C o n e l t i e m p o , este apego s e t r a n s f o r m a e n
pasión r o m á n t i c a y a l f i n a l ésta d e s e n c a d e n a e l d e s e o .
P o r d e s g r a c i a , m u c h o s d e n o s o t r o s también p a s a m o s e n n u e s t r a
v i d a p o r p e r i o d o s e n los q u e estos tres i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n to, e l deseo, e l a m o r r o m á n t i c o y e l a p e g o n o s e c o n c e n t r a n e n l a
m i s m a p e r s o n a . P a r e c e estar e n e l d e s t i n o d e l a h u m a n i d a d q u e sea m o s n e u r o l ó g i c a m e n t e capaces d e a m a r a más d e u n a p e r s o n a a l a
vez. U n o p u e d e s e n t i r u n p r o f u n d o a p e g o p o r e l q u e h a c e t i e m p o
e s s u c ó n y u g e , y s e n t i r u n a pasión romántica p o r a l g u i e n d e l a o f i c i n a o d e s u c í r c u l o s o c i a l , y a l m i s m o t i e m p o e x p e r i m e n t a r u n deseo
sexual m i e n t r a s lee u n l i b r o , v e u n a película o hace c u a l q u i e r o t r a
cosa e n l a q u e n i n g u n a d e estas p e r s o n a s t i e n e n a d a q u e ver. P u e d e
q u e i n c l u s o s e vaya p a s a n d o d e u n s e n t i m i e n t o a o t r o .
E n efecto, m i e n t r a s p o r l a n o c h e u n o está t u m b a d o e n l a c a m a ,
a oscuras, p u e d e verse e n v u e l t o p o r s e n t i m i e n t o s d e a p e g o h a c i a s u
cónyuge; u n o s s e g u n d o s más t a r d e siente u n a l o c a pasión romántica
p o r a l g u i e n a q u i e n a c a b a d e c o n o c e r ; l u e g o n o t a u n deseo s e x u a l
c u a n d o d e repente u n a i m a g e n q u e n a d a t i e n e q u e ver c o n l o anter i o r se le v i e n e a la cabeza. M i e n t r a s estos tres c i r c u i t o s c e r e b r a l e s
actúan i n t e r a c t i v a p e r o i n d e p e n d i e n t e m e n t e , a u n o l e p a r e c e q u e
e n s u c a b e z a s e está c e l e b r a n d o l a r e u n i ó n d e u n c o m i t é .
«El a m o r e s salvaje», c o m o d i c e l a c a n c i ó n . E l deseo, e l a m o r r o m á n t i c o y e l apego p r o f u n d o p u e d e n visitarnos f o r m a n d o u n a s c o m b i n a c i o n e s t a n distintas e i n e s p e r a d a s q u e m u c h a s p e r s o n a s h a n
llegado a pensar q u e la m e z c l a de sensaciones que nos e m p u j a n h a c i a o t r a p e r s o n a e s m i s t e r i o s a , i n c o m p r e n s i b l e , quizás i n c l u s o q u e
aparece c o m o caída d e l c i e l o . P e r o u n a vez q u e e m p i e z a s a c o n s i d e r a r e l deseo, e l a m o r r o m á n t i c o y e l a p e g o c o m o tres i m p u l s o s específicos d e l e m p a r e j a m i e n t o , c a d a u n o d e los cuales p r o d u c e m u -
U4
H E L E N FISHER
chas diferentes g r a d a c i o n e s de s e n t i m i e n t o s q u e se c o m b i n a n y v u e l ven a c o m b i n a r e t e r n a m e n t e d e i n n u m e r a b l e s m a n e r a s , e l a m o r
a d q u i e r e t a n g i b i l i d a d . I n c l u s o los e l a b o r a d o s esquemas d e los clásicos g r i e g o s a d q u i e r e n s e n t i d o .
TIPOS DE A M O R
L o s a n t i g u o s g r i e g o s f u e r o n los e x p e r t o s más c o n s u m a d o s d e l
m u n d o e n e l arte d e d i f e r e n c i a r las diversas clases d e a m o r : tenían
más d e d i e z p a l a b r a s p a r a d e s i g n a r sus diversos tipos. E l p s i c ó l o g o
J o h n A l a n L e e r e d u j o estas categorías superpuestas a s e i s . P e r o , e n
72
m i o p i n i ó n , c a d a u n a d e ellas p a r e c e u n a v a r i a n t e d i s t i n t a d e u n o
d e los tres c i r c u i t o s básicos d e l c e r e b r o : e l deseo, e l a m o r romántico y el a p e g o .
L a más c e l e b r a d a e s eros, e l a m o r a p a s i o n a d o , s e x u a l , e r ó t i c o , feliz, que d e r r o c h a energía p a r a u n a pareja m u y especial. C r e o que
eros e s u n a c o m b i n a c i ó n d e l deseo y d e l a m o r r o m á n t i c o .
La manta es el a m o r obsesivo, c e l o s o , i r r a c i o n a l , posesivo y d e p e n d i e n t e . L a mayoría d e las personas s o n excesivamente obsesivas,
ilógicas y posesivas c u a n d o están e n a m o r a d a s a p a s i o n a d a m e n t e .
Ludus es un t é r m i n o l a t i n o q u e s i g n i f i c a j u e g o . Éste es el a m o r
j u g u e t ó n , d e s p r e o c u p a d o , s i n c o m p r o m i s o s , s i n a t a d u r a s . Estos
a m a n t e s p u e d e n a m a r a más d e u n a p e r s o n a a l a vez s i n q u e s u p o n g a u n p r o b l e m a . P a r a ellos, e l a m o r e s teatro, u n a f o r m a d e a r t e . E l
ludus p a r e c e ser u n a variante d e u n deseo l i v i a n o c o m b i n a d o c o n l a
diversión y la f r i v o l i d a d .
Storgé e s u n t i p o d e a m o r c o m p a ñ e r o , f r a t e r n a l , a m i s t o s o , u n
sentimiento de amistad p r o f u n d a y especial que carece de m a n i f e s t a c i o n e s d e e m o c i ó n . Estas p e r s o n a s p r e f i e r e n h a b l a r d e sus
intereses más q u e d e sus s e n t i m i e n t o s . Éste e s u n « a m o r s i n f i e b r e
n i l o c u r a » , c o m o d i j o P r o u d h o n . P a r a m í , storgé e s u n a f o r m a d e
apego.
Ágape es un a m o r g e n t i l , d e s i n t e r e s a d o , c o n s c i e n t e de sus d e b e res, g e n e r o s o , a l t r u i s t a , a m e n u d o e s p i r i t u a l ; o t r a f o r m a d e a p e g o .
Estos a m a n t e s c o n s i d e r a n sus s e n t i m i e n t o s c o m o u n deber, n o u n a
pasión. A l g u n o s están i n c l u s o dispuestos a d e j a r l a relación c u a n d o
115
P O R QtJf AMAMOS
esto e s l o m e j o r p a r a e l ser a m a d o ; d e ahí q u e s e r i n d a n d e b u e n g r a d o ante u n r i v a l .
L a última categoría e s pragma, e l a m o r b a s a d o e n l a c o m p a t i b i l i d a d y e l s e n t i d o c o m ú n : e l a m o r p r a g m á t i c o . E s e l a m o r d e l a «lista
d e l a c o m p r a » . L o s a m a n t e s pragmáticos l l e v a n l a c u e n t a : t i e n e n
m u y presentes t a n t o las ventajas c o m o l o s i n c o n v e n i e n t e s d e l a r e lación. E s t o s h o m b r e s y m u j e r e s n o s o n d a d o s a l s a c r i f i c i o o a l a
e m o c i ó n excesiva. P a r a e l l o s l a a m i s t a d e s l a e s e n c i a d e l a relación.
Y o n o c o n s i d e r o q u e este pragma sea a m o r e n a b s o l u t o .
E x i s t e u n a g r a n c a n t i d a d d e l i t e r a t u r a d e carácter p s i c o l ó g i c o
sobre los t i p o s d e a m o r , así c o m o s o b r e los diversos c o m p o n e n t e s
d e l a m o r y los estilos d e a m a r . U n a conceptualización d e l a m o r
7 3
q u e e s bastante p o p u l a r e n t r e l o s científicos sociales d e l a a c t u a l i dad es la del psicólogo Robert Sternberg.
S t e r n b e r g d i v i d e e l a m o r e n tres i n g r e d i e n t e s básicos: l a pasión,
q u e i n c l u y e e l a m o r , l a atracción f í s i c a y e l d e s e o s e x u a l ; l a i n t i m i d a d , todos l o s s e n t i m i e n t o s d e c a l i d e z , cercanía, c o n e x i ó n y u n i ó n ;
y la d e c i s i ó n / c o m p r o m i s o , esto es, la d e c i s i ó n de a m a r a a l g u i e n y
e l c o m p r o m i s o d e m a n t e n e r d i c h o a m o r . P a r a él, e l encaprichamíen7 4
to se c o m p o n e s ó l o de pasión. El amor romántico es la pasión más la
i n t i m i d a d . El amor consumado es pasión, i n t i m i d a d y c o m p r o m i s o .
E l amor compañero i n c l u y e l a i n t i m i d a d y e l c o m p r o m i s o , p e r o c a r e ce de pasión. El amor vacío es s ó l o c o m p r o m i s o ; a d o p t a las a c t i t u d e s
d e l a m o r p e r o sólo a l b e r g a s e n t i m i e n t o s d e c o m p r o m i s o p a r a m a n tener l a relación. E l afecto s e b a s a e n l a i n t i m i d a d ; n o s e siente p a sión n i c o m p r o m i s o . Y e l amorfatuoz m e n u d o está l l e n o d e pasión y
c o m p r o m i s o p e r o carece de i n t i m i d a d .
L A L O C A SINFONÍA D E L A M O R
«El a m o r c o m p o n e t a l t e j i d o d e p a r a d o j a s y existe e n tal v a r i e d a d
de f o r m a s y t o n a l i d a d e s , q u e se p u e d e d e c i r casi c u a l q u i e r cosa sob r e sobre é l c o n p r o b a b i l i d a d d e acertar». E s t a afirmación c o r r e s p o n d e al estudioso de la c o n d u c t a de la época de la R e i n a V i c t o r i a ,
sir H e n r y F i n c k . E l a m o r r o m á n t i c o p r e s e n t a s i n d u d a sutiles v a r i a 7 5
c i o n e s , así c o m o c o m p l e j a s y diversas r e l a c i o n e s c o n los i m p u l s o s r e -
116
H E L E N FISHER
p r o d u c t i v o s c o n los q u e está e m p a r e n t a d o : e l deseo y e l a p e g o . E l
a m o r es u n a sinfonía de s e n t i m i e n t o s p l a g a d a de notas y acordes.
P a r a c o m p l i c a r aún más las cosas, l a r e d c e r e b r a l d e l a m o r r o mántico s e m e z c l a c o n n u m e r o s o s sistemas c e r e b r a l e s , q u e i n c l u yen c i r c u i t o s p a r a o t r o s i m p u l s o s básicos, así c o m o e m o c i o n e s , r e c u e r d o s y p e n s a m i e n t o s . T o d o s estos i n g r e d i e n t e s a ñ a d e n u n a
m a r a v i l l o s a p r o f u n d i d a d , v a r i e d a d de m a t i c e s y c o n d i m e n t o s a los
sentimientos del romance.
P o r supuesto, nuestras e m o c i o n e s c o n t r i b u y e n a la pasión r o mántica. L a s e m o c i o n e s h u m a n a s s e d i s t r i b u y e n a l o l a r g o d e u n
continuum q u e va d e s d e las q u e s o n t a n básicas q u e es casi i m p o s i b l e
e s c o n d e r l a s ( c o m o e l asco) a otras q u e , c o m o l a e n v i d i a , r e s u l t a n
más fáciles de ocultar. L a s e m o c i o n e s básicas s o n universales, h e r e dadas, i n v o l u n t a r i a s , se e x p r e s a n rápidamente y se m a n i f i e s t a n en
todas partes c o n los m i s m o s gestos faciales; s o n difíciles d e d i s i m u l a r y a m e n u d o difíciles de c o n t r o l a r . E n t r e ellas están el m i e d o , la
7 6
i r a , la alegría, la tristeza, el asco y la sorpresa.
N o hay d u d a d e q u e e l i m p u l s o d e a m a r s e a p r o p i a d e todas las
e m o c i o n e s básicas e n u n m o m e n t o u o t r o . C u a n d o sentimos l a necesidad irresistible de l l a m a r p o r teléfono a «él» o a «ella», p o d e m o s
sentirnos asaltados p o r e l m i e d o a q u e s e h a y a i d o c o n u n r i v a l ; a l m o m e n t o , e m b a r g a d o s p o r la alegría c u a n d o contesta al teléfono y n o s
dice «te q u i e r o » ; y más tarde, golpeados p o r la s o r p r e s a y la desilusión
c u a n d o este ser celestial a n u l a l a c i t a q u e habíamos p l a n e a d o j u n t o s .
E l a m o r r o m á n t i c o también está r e l a c i o n a d o c o n o t r o g r a n núm e r o d e s e n t i m i e n t o s más c o m p l e j o s : e l r e s p e t o , l a admiración, l a
lealtad, la gratitud, la compasión, el temor, la timidez, la nostalgia,
e l r e m o r d i m i e n t o e i n c l u s o e l s e n t i d o d e l a j u s t i c i a . E l f i l ó s o f o Dy¬
l a n E v a n s l l a m a b a a estos s e n t i m i e n t o s « e m o c i o n e s cognitivas s u p e r i o r e s » , d a d o q u e n o s e m a n i f i e s t a n c l a r a m e n t e n i están asocia77
das a gestos faciales específicos; las p e r s o n a s de distintas s o c i e d a d e s
las e x p r e s a n de m a n e r a y en m o m e n t o s d i f e r e n t e s ; y los h o m b r e s y
las m u j e r e s a m e n u d o s o n capaces de o c u l t a r l a s y fingirlas. C u a n d o
estamos i n m e r s o s e n e l a m o r r o m á n t i c o , p o d e m o s e x p e r i m e n t a r
además d o c e n a s de estas c o m p l e j a s e m o c i o n e s .
L a c a l m a , l a tensión, l a satisfacción, l a a n s i e d a d , u n l i g e r o d o l o r ,
u n l i g e r o p l a c e r y o t r o s estados g e n e r a l e s d e l c u e r p o c o n t r i b u y e n
117
P O R QUÉ AMAMOS
también a los s e n t i m i e n t o s d e l a m o r r o m á n t i c o . E n p a l a b r a s d e l
n e u r ó l o g o A n t o n i o D a m a s i o , estas « e m o c i o n e s d e f o n d o » s o n c o m o
e í paisaje d e l c u e r p o , e l estado d e á n i m o persistente q u e n o s a c o m paña en los vaivenes y las c r e c i d a s de las e m o c i o n e s y m o t i v a c i o n e s . Sólo en determinadas ocasiones afluyen a la m e n t e conscien7 8
te estos estados de f o n d o . P e r o d i c h a s c o r r i e n t e s subterráneas y
continuas de ansiedad, d o l o r y placer, colorean sin d u d a nuestros
s e n t i m i e n t o s h a c i a e l ser a m a d o .
Y lo q u e r e s u l t a aún más f a s c i n a n t e , esta t r a m a de e m o c i o n e s y
m o t i v a c i o n e s está o r d e n a d o j e r á r q u i c a m e n t e e n e l c e r e b r o . E l m i e d o p u e d e v e n c e r a l a alegría, p o r e j e m p l o . L o s celos p u e d e n a h o g a r l a t e r n u r a . L a s y u x t a p o s i c i o n e s s o n múltiples. P e r o e n esta j e rarquía de e m o c i o n e s básicas y complejas, de s e n t i m i e n t o s de f o n d o
e impulsos poderosos, el a m o r romántico o c u p a un lugar especial
c e r c a n o a l cénit, a l a c u m b r e , a l o más alto. E l a m o r r o m á n t i c o p u e de d o m i n a r el impulso de comer y dormir. Puede contener el mied o , e l e n f a d o o e l asco. P u e d e a n t e p o n e r s e a l s e n t i d o d e l d e b e r h a c i a l a f a m i l i a o los a m i g o s . P u e d e i n c l u s o t r i u n f a r s o b r e l a v o l u n t a d
d e vivir. C o m o decía Keats, « p o d r í a m o r i r p o r ti».
« ¿ C ó m o te a m o ? Déjame c o n t a r d e cuántas formas», escribió Eli¬
zabeth B a r r e t t B r o w n i n g . E x i s t e n m u c h a s m a n e r a s . C o m o e l a c o r d e
d e u n p i a n o , e l s e n t i m i e n t o d e l a pasión romántica a r m o n i z a c o n
miríadas de otros s e n t i m i e n t o s , i m p u l s o s y p e n s a m i e n t o s p a r a crea r melodías distintas e n claves d i f e r e n t e s . P o r o t r a p a r t e , c a d a u n o
d e n o s o t r o s t i e n e u n a s c o n e x i o n e s l i g e r a m e n t e distintas. A l g u n o s
están más p r e d i s p u e s t o s a la f e l i c i d a d ; otros a la c a l m a , la a n s i e d a d ,
e l m i e d o o e l e n f a d o ; a l g u n o s s o n i n s a c i a b l e m e n t e c u r i o s o s ; otros
m a r a v i l l o s a m e n t e d i v e r t i d o s . L o s científicos d i c e n q u e a p r o x i m a damente un 50 por ciento de nuestro temperamento es heredado;
e l resto e s m o l d e a d o p o r n u e s t r a e d u c a c i ó n y n u e s t r o e n t o r n o .
P e r o todos c o m p a r t i m o s esta c o s a m a r a v i l l o s a y diabólica l l a m a d a
a m o r romántico.
¿ C ó m o p e s c a m o s las p e r s o n a s e n e l m a r d e los d i f e r e n t e s seres
h u m a n o s p a r a e n c o n t r a r a ese o t r o ser «especial»? ¿ Q u é n o s l l e v a a
e l e g i r l e a «él» o a «ella»?
118
5
«ESE P R I M E R E M B E L E S O
D E S P R E O C U P A D O YMARAVILLOSO»
A quién elegimos
En algún lugar de este m u n d o nuestro esperan
un alma sola, otra alma solitaria—
persiguiéndose la u n a a la otra en el tedio de las horas—
y encontrándose extrañamente en un destino inesperado;
Entonces se u n e n , como las hojas verdes con las flores doradas,
formando un todo bello y perfecto—
y la larga noche de la vida termina, y el camino
queda abierto hacia la eternidad.
SIR E D W I N A R N O L D
« Somewhere »
]
« J _ j r a t a n e x t r a o r d i n a r i a m e n t e b e l l a q u e casi m e e c h é a r e i r . E l l a
[era] e l h a m b r e , e l f u e g o , l a destrucción y l a peste... l a única v e r d a d
e n c a r n a d a . Sus p e c h o s e r a n apocalípticos, h u b i e r a n p o d i d o c o r o n a r
i m p e r i o s antes d e m a r c h i t a r s e . . . s u c u e r p o e r a u n m i l a g r o d e c o n s trucción... E r a i n c u e s t i o n a b l e m e n t e p r e c i o s a . E r a espléndida. D e
u n a generosidad oscura e inflexible. En resumen, era demasiado,
q u é cojones... A q u e l l o s ojos e n o r m e s d e c o l o r v i o l e t a . . . tenían u n
destello i n e x p l i c a b l e . . . M i e n t r a s a q u e l l o s faros c ó s m i c o s e x a m i n a b a n m i d e f e c t u o s a p e r s o n a l i d a d , p a s a r o n eones, n a c i e r o n y s e desm o r o n a r o n c i v i l i z a c i o n e s enteras... C a d a p e q u e ñ a c i c a t r i z d e m i
c a r a s e convirtió e n u n cráter d e l a luna».
E s o p e n s ó R i c h a r d B u r t o n c u a n d o v i o p o r p r i m e r a vez a Eliza¬
b e t h T a y l o r : e l l a tenía d i e c i n u e v e años. ¿Por q u é e n t r a u n h o m b r e
e n u n a sala l l e n a d e m u j e r e s atractivas, h a b l a c o n varias d e las q u e
más l e g u s t a n y cae r e n d i d o d e a m o r p o r u n a ? ¿Por q u é u n a m u j e r
q u e t i e n e varios p r e t e n d i e n t e s v e a u n h o m b r e y d e r e p e n t e t o d o s
sus c i r c u i t o s cerebrales se e n c i e n d e n de pasión romántica? ¿Por q u é
u n a p e r s o n a n o s activa estos c i r c u i t o s c e r e b r a l e s y s i n e m b a r g o o t r o
ser h u m a n o , a b s o l u t a m e n t e a d o r a b l e , n o n o s i m p r e s i o n a l o más
m í n i m o ? ¿Por q u é ¿/?¿Por q u é ella?
119
P O R QUÉ AMAMOS
OPORTUNIDAD
« ¿ C ó m o cUstmguir el bailarín d e l baile?», se p r e g u n t a b a Yeats.
Quizá a l g u n a vez n o s h e m o s s e n t i d o a r r a s t r a d o s p o r a l g u i e n e n
u n a fiesta, en la oficina o en la playa; luego nos h e m o s p r e g u n t a d o
si no se ha d e b i d o al entusiasmo d e l m o m e n t o , N u e s t r a ansia de
a m a r y ser a m a d o ha p o d i d o a l t e r a r n u e s t r a visión, t r a n s f o r m a n d o a
u n a r a n a e n u n p r í n c i p e o p r i n c e s a . H e m o s c o n f u n d i d o a l bailarín
c o n el baile.
E l a m o r p u e d e despertarse c u a n d o m e n o s l o esperamos, p o r
p u r a c a s u a l i d a d . L a p a r e j a p e r f e c t a p u e d e estar sentada j u s t o a n u e s tro l a d o en u n a fiesta, y es posible q u e no reparemos en e l l a si tenem o s m u c h a s p r e o c u p a c i o n e s e n l a o f i c i n a o e n e l c o l e g i o , s i estamos
i n m e r s o s e n o t r a relación o i n t r a n q u i l o s p o r c u a l q u i e r o t r o a s u n t o
d e carácter e m o c i o n a l .
Pero si acabamos de entrar en la universidad o de m u d a r n o s a
o t r a c i u d a d ; s i estamos recién r e c u p e r a d o s d e u n a h i s t o r i a d e a m o r
fracasada o e m p e z a m o s a g a n a r d i n e r o s u f i c i e n t e p a r a m a n t e n e r a
u n a f a m i l i a ; s i estamos p a s a n d o p o r u n a e x p e r i e n c i a difícil o t e n e m o s d e m a s i a d o t i e m p o l i b r e , e n t o n c e s s e d a n las c i r c u n s t a n c i a s más
proclives p a r a e n a m o r a r n o s . E n efecto, las p e r s o n a s q u e están
2
e m o c i o n a l m e n t e i n t r a n q u i l a s , y a sea p o r alegría, tristeza, a n s i e d a d ,
m i e d o , c u r i o s i d a d o c u a l q u i e r o t r o s e n t i m i e n t o , t i e n e n más p r o b a bilidades de resultar vulnerables a la pasión .
3
S o s p e c h o q u e esto se d e b e a q u e t o d o s los estados de agitación
m e n t a l están a s o c i a d o s c o n u n o s m e c a n i s m o s d e e x c i t a c i ó n c e r e b r a l , así c o m o c o n u n o s niveles elevados d e h o r m o n a s d e l estrés.
A m b o s sistemas e l e v a n los n i v e l e s d e d o p a m i n a , g e n e r a n d o así l a
química d e l a pasión romántica.
PROXIMIDAD
« A h , y o h e e n c o n t r a d o l a m a g i a e s t a n d o c e r c a d e ella», escribió
e l p o e t a E z r a P o u n d . M u y c i e r t o ; l a p r o x i m i d a d también p u e d e d e -
120
H E I £ N FISHER
«encadenar este éxtasis. T e n d e m o s a e l e g i r a los q u e se e n c u e n t r a n a
nuestro a l r e d e d o r . L a situación fue e l e g a n t e m e n t e e x p r e s a d a p o r
4
T e r r y , u n c a n a d i e n s e q u e r e c i e n t e m e n t e m e escribió e l s i g u i e n t e
mensaje d e c o r r e o e l e c t r ó n i c o :
Estimada D r a . Fisher,
C u a n d o estaba en la edad de «salir», tenía ciertas expectativas sobre la mujer c o n la que me casaría. Tenía que ser, así, asá y qué sé yo.
Y, mientras, estaba ignorando a u n a mujer bella, cariñosa y generosa,
c o n unos objetivos vitales maravillosos ¡que vivía literalmente en el patio de atrás de mi casa! E l l a no cumplía n i n g u n a de mis «expectativas»
pero empezamos a salir, vivimos juntos, nos enamoramos y nos casamos un año más tarde. De eso hace quince años y nuestra relación ha
crecido tremendamente y sigue creciendo cada día. C r e o que lo que
quiero decir es que tenemos que pararnos y mirar a nuestro alrededor.
No analizar cada detalle. Puede que nuestra a l m a gemela esté más cerca de lo que pensamos:)
H a y m u c h a s otras fuerzas ocultas q u e j u e g a n u n p a p e l i m p o r t a n t e a l a h o r a d e e l e g i r a u n a p e r s o n a . E n t r e ellas, e l m i s t e r i o .
MISTERIO
A m b o s sexos se s i e n t e n a m e n u d o atraídos p o r a l g u i e n a q u i e n
e n c u e n t r a n m i s t e r i o s o . C o m o escribió B a u d e l a i r e , « a m a m o s a las
m u j e r e s e n l a m e d i d a e n q u e n o s r e s u l t a n extrañas». L a sensación
d e d a r p o r p u r a suerte c o n u n tesoro e s c u r r i d i z o e i m p r o b a b l e p u e d e d e s e n c a d e n a r l a pasión romántica.
L o c o n t r a r i o también e s c i e r t o . L a f a m i l i a r i d a d p u e d e a m o r t i g u a r
los p e n s a m i e n t o s d e l a m o r r o m á n t i c o , c o m o m u e s t r a l a v i d a e n u n
kibutz israelí. Allí los n i ñ o s crecían j u n t o s e n u n a casa c o m ú n e n l a
q u e vivían, d o r m í a n y se b a ñ a b a n j u n t o s , c o n otros j ó v e n e s de todas las edades. L o s c h i c o s y c h i c a s se t o c a b a n y se t u m b a b a n j u n t o s
a l e g r e m e n t e . S i n e m b a r g o , a l r e d e d o r d e los d o c e años, e m p e z a b a n a estar tensos u n o s c o n otros. C u a n d o l l e g a b a n a l a a d o l e s c e n c i a , d e s a r r o l l a b a n u n o s fuertes lazos f r a t e r n a l e s e n t r e h e r m a n o s y
121
P O R Q U É AMAMOS
h e r m a n a s . P e r o n i n g u n o d e los q u e habían v i v i d o s u i n f a n c i a e n
esta c u n a c o m ú n s e casaba c o n u n c o m p a ñ e r o d e kibutz'. Así p u e s ,
los científicos c r e e n q u e hay u n a e d a d crítica d e l a niñez, quizá e n tre los tres y los seis años, en la q u e los c h i c o s y c h i c a s q u e v i v e n en
e s t r e c h a p r o x i m i d a d y l l e g a n a c o n o c e r s e a f o n d o , p i e r d e n la c a p a c i d a d d e e n a m o r a r s e u n o s d e otros.
E s t a r e p u g n a n c i a p o r a p a r e a r s e c o n c o n o c i d o s e s c o m ú n a todos los mamíferos. C a s i t o d o s los i n d i v i d u o s de todas las especies de
las q u e t e n e m o s datos, s i e n t e n u n a aversión s e x u a l p o r o t r o s seres
cercanos; p r e f i e r e n aparearse c o n extraños. S i u n j o v e n m a c h o p e r m a n e c e e n s u c o m u n i d a d n a t a l , c o m o o c u r r e c o n los m a c a c o s rhe¬
sus, a m e n u d o s e c o m p o r t a c o n s u e n a m o r a d a c o m o u n n i ñ o c o n
s u m a d r e , a c u r r u c á n d o s e e n sus b r a z o s e n l u g a r d e c o r t e j a r l a y cop u l a r c o n e l l a . Y e n u n o d e los casos d e los q u e t e n e m o s c o n s t a n c i a
d e u n a tentativa d e i n c e s t o e n t r e c h i m p a n c é s , l a h e r m a n a r e c h a z ó
c o n v i o l e n c i a a l h e r m a n o , g r i t a n d o , d á n d o l e patadas y m o r d i é n d o le m o m e n t o s antes de e s c a b u l l i r s e y salir h u y e n d o .
N o s o t r o s h e m o s h e r e d a d o esta repulsión a c o p u l a r c o n m i e m b r o s c e r c a n o s de la f a m i l i a y o t r o s i n d i v i d u o s a los q u e c o n o c e m o s
b i e n , u n a aversión q u e i n d u d a b l e m e n t e s e desarrolló p a r a evitar l a
e n d o g a m i a , e l acto d e s t r u c t i v o d e m e z c l a r e l A D N p r o p i o c o n e l d e
u n p a r i e n t e c e r c a n o . E n c o n s e c u e n c i a , s o m o s más p r o c l i v e s a sent i r n o s atraídos p o r a l g u i e n a j e n o a l a f a m i l i a o a l g r u p o e n e l q u e
hemos crecido, alguien c o n un toque de misterio.
La naturaleza nos ha p r o p o r c i o n a d o incluso el cableado cereb r a l p a r a q u e los extraños n o s p a r e z c a n i n t e r e s a n t e s . L a g e n t e c o n
m i s t e r i o n o s r e s u l t a n o v e d o s a . Y l o n o v e d o s o s e asocia c o n altos n i veles d e d o p a m i n a , e l n e u r o t r a n s m i s o r d e l r o m a n c e .
¿Los O P U E S T O S SE A T R A E N ?
S i n e m b a r g o , «ese p r i m e r e m b e l e s o maravilloso», c o m o Ro¬
b e r t B r o w n i n g d e n o m i n a b a a l a m o r r o m á n t i c o , s e d i r i g e p o r l o gen e r a l h a c i a a l g u i e n m u y p a r e c i d o a nosotros. L a mayoría d e las p e r sonas d e l m u n d o p r o d u c e u n a r e a c c i ó n química, a m o r o s a a n t e
i n d i v i d u o s d e l m i s m o e n t o r n o étnico, social, religioso, educativo y
122
H E L E N FISHER
e c o n ó m i c o , q u e t i e n e n u n g r a d o d e atractivo f í s i c o s i m i l a r a l suyo,
u n a i n t e l i g e n c i a c o m p a r a b l e y u n a s actitudes, expectativas, valores,
intereses y h a b i l i d a d e s sociales y c o m u n i c a t i v a s p a r e c i d a s .
6
D e h e c h o , e n u n r e c i e n t e e s t u d i o sobre l a selección d e p a r e j a r e a l i z a d o e n E s t a d o s U n i d o s , los b i ó l o g o s evolutivos P e t e r B u s t o n y
S t e p h e n E m l e n c o n c l u y e r o n q u e los j ó v e n e s d e a m b o s sexos s e c o n s i d e r a n a sí m i s m o s c o m o u n o s f u t u r o s c ó n y u g e s especiales y e l i g e n
a personas c o n las m i s m a s características, q u e v a n d e s d e su p a t r i m o n i o financiero o c u a l i d a d e s físicas h a s t a los aspectos más c o m plejos d e s u p e r s o n a l i d a d . S i u n a m u j e r t i e n e l a suerte d e ser t i t u 7
l a r d e u n f o n d o f i d u c i a r i o , buscará a o t r a p e r s o n a d e clase a l t a . L o s
h o m b r e s g u a p o s b u s c a n m u j e r e s guapas. Y l o s q u e v a l o r a n l a f i d e l i d a d f a m i l i a r y s e x u a l , e l i g e n a a l g u i e n q u e sea p o s e e d o r de los m i s m o s a t r i b u t o s . E l espejo h a b l a . H o m b r e s y m u j e r e s g e n e r a l m e n t e
s e s i e n t e n atraídos p o r a m a n t e s q u e c o m p a r t e n s u s e n t i d o d e l h u m o r , c o n valores sociales y políticos s i m i l a r e s , y p o r i n d i v i d u o s q u e
c o m p a r t e n sus m i s m a s c r e e n c i a s s o b r e l a v i d a e n g e n e r a l .
8
C u r i o s a m e n t e , los científicos h a n d e m o s t r a d o q u e m u c h a s d e
estas características, i n c l u i d o s los intereses p r o f e s i o n a l e s , l o q u e h a c e m o s e n n u e s t r o t i e m p o d e o c i o , m u c h a s d e nuestras a c t i t u d e s sociales e i n c l u s o l a f u e r z a d e n u e s t r a f e e n D i o s , s e v e n i n f l u i d a s p o r
nuestros genes . P o r tanto, los tipos genéticos se a t r a e n u n o s a otros;
9
t e n d e m o s a ser atraídos p o r p e r s o n a s c o m o n o s o t r o s .
L o s a n t r o p ó l o g o s l l a m a n a esta p r o p e n s i ó n h u m a n a a s e n t i r n o s
atraídos p o r personas p a r e c i d a s a nosotros m i s m o s «emparejamiento p o r c o n c o r d a n c i a positiva» o «emparejamiento p o r a d e c u a c i ó n » .
E l t i p o específico d e p e r s o n a q u e e n r e a l i d a d e l e g i m o s , s i n e m b a r go, h a i d o c a m b i a n d o u n p o c o . P o r e j e m p l o , e n e l m u n d o s e p r o d u c e n c a d a vez más m a t r i m o n i o s i n t e r r a c i a l e s . E n E s t a d o s U n i d o s
estas b o d a s h a n a u m e n t a d o a l r e d e d o r d e u n 800 p o r c i e n t o d e s d e
1 9 6 0 . P e r o i n c l u s o e n esta é p o c a d e l a a l d e a g l o b a l , e s más p r o b a 10
b l e q u e e l fuego d e l a m e n t e s e p r e n d a c u a n d o n o s e n c o n t r a m o s
c o n u n a p e r s o n a d e s c o n o c i d a q u e sea bastante s i m i l a r a n o s o t r o s
desde el p u n t o de vista é t n i c o , s o c i a l e i n t e l e c t u a l .
A l i g u a l q u e o c u r r e c o n l a atracción p o r los d e s c o n o c i d o s , esta
p r e f e r e n c i a p o r parejas s i m i l a r e s a n o s o t r o s p r o b a b l e m e n t e c o n s t i t u y a u n a h e r e n c i a e v o l u t i v a . ¿Por q u é ? P o r q u e u n feto y s u m a d r e
123
POR Q U É AMAMOS
s o n extraños e n t r e sí. S i a m b o s c o m p a r t e n u n a base q u í m i c a s i m i lar, a la m a d r e le será más fácil gestarlo en su v i e n t r e . En efecto, las
parejas q u e s o n genéticamente similares e x p e r i m e n t a n m e n o s a b o r tos espontáneos y d a n a l u z más b e b é s y más s a n o s .
11
S i n e m b a r g o , ser d e m a s i a d o p a r e c i d o s n o e s u n a v e n t a j a . Y los
humanos parecen haber desarrollado c o m o mínimo un mecanismo
m e n t a l p a r a asegurarse d e q u e e l i g e n a u n c o m p a ñ e r o l i g e r a m e n t e
d i s t i n t o , a l m e n o s d e s d e e l p u n t o d e vista q u í m i c o . E s t e d e s c u b r i miento se deriva de lo que se ha dado en llamar el experimento de
la «camiseta sudada». C u a n d o se p i d i ó a varias m u j e r e s q u e o l i e r a n
las camisetas s u d a d a s d e u n g r u p o d e h o m b r e s y d i j e r a n q u é o l o r
les parecía el más «sexy», e l i g i e r o n las camisetas de los h o m b r e s c u yos sistemas i n m u n i t a r i o s e r a n d i f e r e n t e s a l suyo p e r o c o m p a t i b l e s
c o n é l . I n c o n s c i e n t e m e n t e , estas mujeres se sentían atraídas p o r i n 1 2
d i v i d u o s q u e p o t e n c i a l m e n t e les p o d í a n a y u d a r a p r o d u c i r u n a
d e s c e n d e n c i a g e n é t i c a m e n t e más v a r i a d a .
P o r t a n t o , los o p u e s t o s s e a t r a e n , d e n t r o d e los límites d e l a p r o p i a esfera étnica, s o c i a l e i n t e l e c t u a l .
LA SIMETRÍA; EL «PUNTO MEDIO»
O t r a preferencia biológica que hemos h e r e d a d o d e l r e i n o a n i m a l e s n u e s t r a t e n d e n c i a a e l e g i r a parejas b i e n p r o p o r c i o n a d a s . L a
simetría c o r p o r a l p u e d e c o n t r i b u i r a d e s e n c a d e n a r u n a m o r r o m á n t i c o , c o m o t e o r i z a b a n los a n t i g u o s g r i e g o s . H a c e casi d o s m i l
q u i n i e n t o s años, Aristóteles sostenía q u e existían v a r i o s p a t r o n e s
universales d e b e l l e z a f í s i c a . U n o d e ellos era, e n s u opinión, u n a
p r o p o r c i ó n c o r p o r a l e q u i l i b r a d a , i n c l u i d a l a simetría. E l l o s e correspondía c o n e l g r a n r e s p e t o q u e sentía p o r l o q u e é l llamó e l
p u n t o m e d i o , o l a m o d e r a c i ó n e n t r e los e x t r e m o s .
L a c i e n c i a m o d e r n a a p o y a l a i d e a d e Aristóteles. L a simetría e s
b e l l a p a r a los insectos, las aves, los mamíferos, t o d o s los p r i m a t e s y
las p e r s o n a s d e t o d o e l m u n d o . L a m o s c a e s c o r p i ó n h e m b r a b u s 1 3
c a u n a p a r e j a q u e t e n g a las alas u n i f o r m e s . L a s g o l o n d r i n a s p r e f i e r e n parejas q u e t e n g a n l a c o l a b i e n p r o p o r c i o n a d a . L o s m o n o s s e
d e c a n t a n p o r c o n s o r t e s q u e t e n g a n los d i e n t e s simétricos. S i visita-
124
H E I . E N FISHER
mos u n a aldea de N u e v a G u i n e a y sentados a l r e d e d o r d e l fuego del
c a m p a m e n t o señalamos a l h o m b r e o l a m u j e r q u e n o s p a r e c e n más
g u a p o s , los nativos estarán d e a c u e r d o c o n n o s o t r o s . Y c u a n d o los
14
investigadores u t i l i z a r o n o r d e n a d o r e s p a r a f u n d i r m u c h a s caras e n
u n a cara « p r o m e d i o » c o m p u e s t a de todas ellas, tanto a los h o m b r e s
c o m o a las m u j e r e s les gustó más l a c a r a « p r o m e d i o » q u e c u a l q u i e r a d e las caras i n d i v i d u a l e s d e las q u e estaba f o r m a d a . E r a más
1 5
e q u i l i b r a d a . I n c l u s o los b e b é s d e d o s meses f i j a n más t i e m p o s u m i r a d a e n las c a r a s q u e s o n más simétricas .
16
«La b e l l e z a es v e r d a d , la v e r d a d belleza», escribió Keats en su Oda
a una urna griega. Estas p a l a b r a s de K e a t s p u e d e n h a b e r s o r p r e n d i d o
a m u c h o s . P e r o , a l f i n a l , l a b e l l e z a d e l a simetría e n r e a l i d a d t r a n s m i te u n a v e r d a d básica. L a s criaturas c o n orejas, ojos, d i e n t e s y mandíbulas equilibradas y b i e n proporcionadas, c o n codos, rodillas y pec h o s simétricos, h a n s i d o capaces d e r e p e l e r las b a c t e r i a s , v i r u s y
otros d i m i n u t o s d e p r e d a d o r e s q u e p u e d e n c a u s a r i r r e g u l a r i d a d e s
c o r p o r a l e s . C o n s u simetría, los a n i m a l e s a n u n c i a n u n a c a p a c i d a d
genética s u p e r i o r p a r a c o m b a t i r las e n f e r m e d a d e s .
1 7
P o r t a n t o , l a atracción h u m a n a h a c i a los p r e t e n d i e n t e s simétricos e s u n p r i m i t i v o m e c a n i s m o a n i m a l d i s e ñ a d o p a r a o r i e n t a r n o s a
s e l e c c i o n a r u n o s c o m p a ñ e r o s d e a p a r e a m i e n t o genéticamente r o bustos .
18
Y l a naturaleza no corre riesgos; el cerebro responde de f o r m a n a t u r a l a u n a c a r a b o n i t a . C u a n d o los científicos r e g i s t r a r o n l a a c t i v i d a d
c e r e b r a l d e u n g r u p o d e h o m b r e s heterosexuales d e edades c o m p r e n d i d a s entre los v e i n t i u n o y los t r e i n t a y c i n c o años m i e n t r a s m i r a b a n a mujeres c o n caras bonitas, el área v e n t r a l t e g m e n t a l ( A V T ) «se
i l u m i n a b a » . E n n u e s t r o estudio c o n e l escáner o c u r r i ó a l g o p a r e c i 19
d o : los sujetos q u e m i r a b a n fotos de parejas más atractivas m o s t r a b a n
más actividad e n e l A V T . Y e n e l A V T a b u n d a l a d o p a m i n a , e l n e u r o transmisor q u e p r o p o r c i o n a l a energía, l a e u f o r i a , l a atención c o n c e n t r a d a y la motivación necesarias p a r a c o n s e g u i r u n a r e c o m p e n s a .
No es s o r p r e n d e n t e q u e los h o m b r e s y m u j e r e s simétricos t e n g a n
a m e n u d o más p r e t e n d i e n t e s e n t r e los q u e elegir. A c o n s e c u e n c i a de
e l l o , las mujeres d e u n a e x q u i s i t a b e l l e z a t i e n d e n a casarse c o n h o m bres d e u n estatus más a l t o , s i e n d o J a c q u e l i n e K e n n e d y O n a s s i s u n
2 0
e s p l é n d i d o e j e m p l o d e este p r o c e s o d e e m p a r e j a m i e n t o .
125
P O R QUÉ AMAMOS
L o s h o m b r e s m u y simétricos también t i e n e n ventajas d e t i p o r e p r o d u c t i v o . E m p i e z a n a p r a c t i c a r e l sexo u n o s c u a t r o años antes
q u e los q u e t i e n e n l a c a r a más asimétrica; t i e n e n más parejas s e x u a les y también más r e l a c i o n e s adúlteras . L a s m u j e r e s también a l 21
c a n z a n más o r g a s m o s c o n los h o m b r e s simétricos , i n c l u s o a u n q u e
22
l a relación n o sea e m o c i o n a l m e n t e s a t i s f a c t o r i a p a r a ellas. Y c u a n do una mujer tiene un orgasmo con un hombre bien proporcionad o , sus c o n t r a c c i o n e s orgásmicas a b s o r b e n m a y o r c a n t i d a d d e s u
esperma .
2 3
S o s p e c h o q u e estas respuestas sexuales se p r o d u c e n p o r q u e c u a n d o l a m u j e r m i r a a s u a m a n t e simétrico, e l área v e n t r a l t e g m e n t a l
d e s u c e r e b r o p r o d u c e d o p a m i n a , l a c u a l ( m e d i a n t e u n a serie d e
i n t e r a c c i o n e s ) activa l a testosterona y m e j o r a l a r e s p u e s t a s e x u a l .
D a d o q u e l a simetría m e j o r a las p o s i b i l i d a d e s q u e u n o t i e n e e n
e l j u e g o d e l a p a r e a m i e n t o , las m u j e r e s l l e g a n a e x t r e m o s increíbles
p a r a c o n s e g u i r l a o a l m e n o s acercarse a e l l a . M a q u i l l a n s u c a r a c o n
p o l v o s p a r a q u e los d o s l a d o s sean más s i m i l a r e s . C o n e l lápiz d e
ojos y la máscara de pestañas, h a c e n q u e sus ojos se p a r e z c a n más
e n t r e sí. C o n l a b a r r a d e labios i g u a l a n u n l a b i o a l o t r o . Y c o n c i r u gía plástica, e j e r c i c i o , c i n t u r o n e s , sujetadores y v a q u e r o s y camisas
ajustadas m o l d e a n sus f o r m a s p a r a c r e a r las p r o p o r c i o n e s simétricas q u e g u s t a n a los h o m b r e s .
L a n a t u r a l e z a a y u d a . L o s científicos h a n d e s c u b i e r t o q u e las m a nos y las orejas de las m u j e r e s s o n más simétricas d u r a n t e la o v u l a ción m e n s u a l , e l m o m e n t o e n q u e e s más i m p o r t a n t e desde e l p u n t o
d e vista r e p r o d u c t i v o atraer a u n h o m b r e . L o s p e c h o s d e las m u j e 2 4
res también se v u e l v e n más simétricos d u r a n t e la o v u l a c i ó n . P o r
25
o t r a p a r t e , los h o m b r e s y las m u j e r e s j ó v e n e s s u e l e n ser bastante simétricos; l a asimetría v a a u m e n t a n d o a m e d i d a q u e e n v e j e c e m o s .
L A PROPORCIÓN «CINTURA-CADERA»
E l p u n t o m e d i o d e l e q u i l i b r i o también s e a p l i c a a otras p r o p o r ciones corporales.
L a psicóloga D e v e n d r á S i n g h m o s t r ó a u n g r u p o d e h o m b r e s est a d o u n i d e n s e s u n a serie d e d i b u j o s d e m u j e r e s j ó v e n e s y les p r e -
126
H E L E N FISHER
g u n t ó q u é t i p o d e c u e r p o s les parecían más a t r a c t i v o s . L a m a y o 26
r í a e l i g i e r o n a m u j e r e s c u y a c i r c u n f e r e n c i a d e l a c i n t u r a equivalía
a p r o x i m a d a m e n t e a l 7 0 p o r c i e n t o d e sus caderas. Este e x p e r i m e n t o s e repitió e n G r a n Bretaña, A l e m a n i a , A u s t r a l i a , I n d i a , U g a n d a
y otros países. L a s respuestas v a r i a r o n , p e r o m u c h o s e n c u e s t a d o s
m o s t r a r o n s u p r e f e r e n c i a p o r esta m i s m a p r o p o r c i ó n e n t r e c i n t u r a
y caderas.
C u a n d o Singh midió la proporción cintura-cadera de doscientas o c h e n t a y seis esculturas a n t i g u a s de varias t r i b u s africanas, así
c o m o l a d e otras d e l a a n t i g u a I n d i a , E g i p t o , G r e c i a y R o m a , d e s c u b r i ó q u e todas tendían a q u e l a p r o p o r c i ó n f u e r a más p e q u e ñ a e n
las mujeres q u e e n los h o m b r e s . Y e n u n estudio d e trescientas t r e i n t a
o b r a s d e arte d e E u r o p a , A s i a , A m é r i c a d e l N o r t e y d e l S u r y A f r i c a ,
a l g u n a s de las cuales d a t a b a n de h a c e t r e i n t a y d o s m i l años, los
científicos e n c o n t r a r o n q u e l a mayoría d e las m u j e r e s e r a n r e p r e sentadas c o n u n a p r o p o r c i ó n c i n t u r a - c a d e r a q u e r e s p o n d í a e n g e n e r a l a estas m i s m a s m e d i d a s . R e s u l t a interesante c o m p r o b a r q u e
2 7
las páginas c e n t r a l e s d e l Playboy m u e s t r a n también estas m i s m a s
p r o p o r c i o n e s , a l i g u a l q u e las « s u p e r m o d e l o s » e s t a d o u n i d e n s e s .
I n c l u s o «Twiggy», l a escuálida s u p e r m o d e l o d e los años 6 0 , tenía
u n a proporción cintura-cadera de exactamente el 70 p o r ciento.
La proporción cintura-cadera de u n a mujer es en g r a n parte her e d a d a ; r e s p o n d e a sus genes. P o r o t r a p a r t e , a u n q u e e v i d e n t e m e n t e varía d e u n a m u j e r a o t r a , d u r a n t e l a ovulación esta p r o p o r c i ó n
s e a j u s t a , a c e r c á n d o s e más a l 7 0 p o r c i e n t o . ¿Por q u é l a n a t u r a l e z a s e h a t o m a d o tantos trabajos p a r a p r o d u c i r m u j e r e s curvilíneas?
¿ Y p o r q u é los h o m b r e s d e t o d o e l m u n d o p r e f i e r e n e n las m u j e r e s
esta p r o p o r c i ó n c i n t u r a - c a d e r a e n p a r t i c u l a r ?
M u y p r o b a b l e m e n t e p o r u n a razón e v o l u t i v a .
Las mujeres c o n u n a proporción cintura-cadera de alrededor
d e l 7 0 p o r c i e n t o t i e n e n más p r o b a b i l i d a d e s d e t e n e r d e s c e n d e n c i a , según i n f o r m a S i n g h . P o s e e n l a c a n t i d a d d e grasa a d e c u a d a e n
los l u g a r e s a d e c u a d o s , d e b i d o a u n o s niveles altos de e s t r ó g e n o en
relación c o n los d e testosterona. L a s m u j e r e s q u e s e a l e j a n sustanc i a l m e n t e d e estas p r o p o r c i o n e s t i e n e n más d i f i c u l t a d e s p a r a q u e darse e m b a r a z a d a s , c o n c i b e n más t a r d e y t i e n e n u n m a y o r n ú m e r o
d e a b o r t o s e s p o n t á n e o s . L a s m u j e r e s c o n c u e r p o s más o v i f o r m e s ,
127
P O R QUÉ AMAMOS
p e r i f o r m e s o rectos s u f r e n c o n m a y o r f r e c u e n c i a e n f e r m e d a d e s
crónicas c o m o l a diabetes, l a hipertensión, t r a s t o r n o s cardíacos,
ciertos tipos de c á n c e r y p r o b l e m a s c i r c u l a t o r i o s . T a m b i é n m u e s tran u n a m a y o r t e n d e n c i a a s u f r i r t r a s t o r n o s d e p e r s o n a l i d a d .
2 8
P o r esta razón, S i n g h m a n t i e n e l a teoría d e q u e l a atracción d e l
m a c h o p o r u n a p r o p o r c i ó n c i n t u r a - c a d e r a específica e n las m u j e r e s
se debe a u n a p r e f e r e n c i a n a t u r a l p o r parejas sanas y fértiles. E f e c t i v a m e n t e , d e b i d o a q u e esta p r e f e r e n c i a está p r o f u n d a m e n t e e n r a i z a d a e n l a p s i q u e m a s c u l i n a , los h o m b r e s d e todas las e d a d e s
e x p r e s a n este m i s m o g u s t o , i n c l u s o a u n q u e n o t e n g a n interés e n
convertirse en p a d r e s o estén c o r t e j a n d o a m u j e r e s q u e h a n s u p e rado la edad de la reproducción.
P o r s u p u e s t o , los h o m b r e s también p r e f i e r e n otras cosas e n las
mujeres.
A QUIÉN E L I G E N L O S H O M B R E S
E n u n e s t u d i o clásico r e a l i z a d o c o n diez m i l p e r s o n a s d e t r e i n t a
y siete s o c i e d a d e s distintas, los científicos p i d i e r o n a h o m b r e s y m u j e r e s q u e h i c i e r a n u n a lista d e d i e c i o c h o características, o r d e n a d a s
e n f u n c i ó n d e s u i m p o r t a n c i a p a r a e l e g i r u n a e s p o s a . A m b o s se29
xos s i t u a r o n e n p r i m e r l u g a r e l a m o r o l a atracción m u t u a . Q u e f u e ra formal era la siguiente, seguida de la estabilidad y la madurez
e m o c i o n a l y d e u n carácter a g r a d a b l e . T a n t o h o m b r e s c o m o m u j e res d i j e r o n también q u e elegirían a a l g u i e n a m a b l e , i n t e l i g e n t e ,
e d u c a d o , sociable, sano e i n t e r e s a d o en el h o g a r y la f a m i l i a .
P e r o este e s t u d i o también p u s o d e m a n i f i e s t o u n a d i f e r e n c i a d e
g é n e r o e n los gustos románticos. C u a n d o h u b o q u e e v a l u a r a las
p o t e n c i a l e s parejas románticas, los h o m b r e s m a n i f e s t a r o n u n a m a y o r t e n d e n c i a a e l e g i r a m u j e r e s q u e ofrecían signos visuales de j u ventud y belleza.
Estas p r e d i l e c c i o n e s m a s c u l i n a s están d o c u m e n t a d a s a lo l a r g o
d e m i l e n i o s e n diversas c u l t u r a s . O s i r i s , e l l e g e n d a r i o d i o s d e l
3 0
E g i p t o predinástico, s e q u e d ó s o b r e c o g i d o a n t e l a b e l l e z a física d e
s u a m a d a esposa, Isis. C o m o escribió h a c e c u a t r o m i l años: «Isis h a
tendido su r e d , /y me ha atrapado / c o n el lazo de su p e l o / Estoy
128
H E L E N FISHER
preso de sus ojos / a t a d o p o r su c o l l a r / e n c a r c e l a d o p o r el p e r f u me de su piel» .
31
U n m i e m b r o d e l a t r i b u T i v , e n N i g e r i a , escribió a l verse a r r a s trado p o r las p r o p o r c i o n a d a s f o r m a s d e u n a m u j e r : « C u a n d o l a v i
bailar, e l l a m e r o b ó l a v i d a y supe q u e tenía q u e s e g u i r l a » .
32
L a p r o b a b i l i d a d d e q u e los h o m b r e s e s t a d o u n i d e n s e s q u e p o n e n a n u n c i o s e n p e r i ó d i c o s y revistas b u s c a n d o p a r e j a m e n c i o n e n
la b e l l e z a e n t r e sus e x i g e n c i a s es tres veces m a y o r q u e en el caso de
las m u j e r e s .
33
Y , c o m o p r o m e d i o , los h o m b r e s d e t o d o e l m u n d o s e casan c o n
mujeres tres años m a s j ó v e n e s q u e e l l o s . E n E s t a d o s U n i d o s , los
3 4
h o m b r e s q u e se v u e l v e n a casar g e n e r a l m e n t e e l i g e n u n a m u j e r q u e
sea u n o s c i n c o años m a s j o v e n ; s i s e casan u n a t e r c e r a vez, a m e n u d o t o m a n p o r esposa a u n a m u j e r o c h o años más j o v e n .
3 5
C u a n d o p r e g u n t a b a n a Aristóteles p o r q u é las p e r s o n a s deseab a n l a b e l l e z a f í s i c a , respondía: «Nadie q u e n o sea c i e g o p u e d e h a cer esa p r e g u n t a » . I n c u e s t i o n a b l e m e n t e , los h o m b r e s e n c u e n t r a n
estéticamente a g r a d a b l e m i r a r a m u j e r e s g u a p a s . T a m b i é n les gusta i m p r e s i o n a r a los a m i g o s y a los colegas c o n sus i m p r e s i o n a n t e s
novias o c o n esposas q u e enseñan c o m o trofeos. D e h e c h o , l a g e n t e
t i e n d e en g e n e r a l a c o n s i d e r a r a l a s m u j e r e s g u a p a s (y a los h o m b r e s
guapos) personas caudas, i n t e l i g e n t e s , fuertes, generosas, sociables,
educadas, atractivas, interesantes, seguras desde el p u n t o de vista
financiero y socialmente populares .
3 6
P e r o los psicólogos evolutivos c r e e n e n l a a c t u a l i d a d que los h o m bres s u b c o n s c i e n t e m e n t e también p r e f i e r e n l a j u v e n t u d y l a b e l l e z a p o r q u e t i e n e ventajas r e p r o d u c t i v a s . L a s m u j e r e s j ó v e n e s d e
37
p i e l suave, d i e n t e s b l a n c o s c o m o l a n i e v e , ojos b r i l l a n t e s , p e l o resp l a n d e c i e n t e , músculos f i r m e s , u n c u e r p o ágil y u n a p e r s o n a l i d a d
atractiva t i e n e n u n a p r o b a b i l i d a d m a y o r de ser sanas y enérgicas,
c u a l i d a d e s m u y i m p o r t a n t e s p a r a d a r a l u z y c r i a r a la d e s c e n d e n c i a . U n a p i e l c l a r a y suave y u n o s rasgos faciales i n f a n t i l e s también
i n d i c a n niveles elevados d e estrógenos q u e p u e d e n c o n t r i b u i r a l a
reproducción.
P o r tanto, estos científicos m a n t i e n e n l a teoría d e q u e d u r a n t e
n u e s t r o pasado c o m o cazadores-recolectores, los m a c h o s q u e e l e gían a h e m b r a s j ó v e n e s , sanas y e x u b e r a n t e s tenían más hijos. Estos
129
P O R Q U É AMAMOS
robustos niños v i v i e r o n y t r a n s m i t i e r o n a los h o m b r e s c o n t e m p o r á n e o s esta p r e f e r e n c i a m a s c u l i n a p o r las m u j e r e s j ó v e n e s y b e l l a s .
38
E L CEREBRO MASCULINO ENAMORADO
«¿Por q u é e s más i m p o r t a n t e q u e l a m u j e r sea b e l l a a q u e sea i n teligente?»
« P o r q u e los h o m b r e s v e n m e j o r q u e piensan.»
E s u n chiste m u y viejo; c o n o z c o a m u c h o s h o m b r e s q u e p i e n s a n
m u y b i e n . P e r o esta
acida o b s e r v a c i ó n c o n d e n e u n ápice d e ver-
d a d . D i g o esto p o r q u e e l e s t u d i o q u e r e a l i z a m o s a p l i c a n d o l a i m a g e n p o r r e s o n a n c i a magnética f u n c i o n a l a los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s
d e personas e n a m o r a d a s p r o d u j o resultados i n e s p e r a d o s : e n c o n t r a m o s ciertas d i f e r e n c i a s d e g é n e r o . Estos h a l l a z g o s f u e r o n c o m p l e 3 9
j o s y v a r i a d o s . N o e s q u e los h o m b r e s e n c a j a r a n c l a r a m e n t e e n u n a
categoría y las m u j e r e s e n o t r a : a l i g u a l q u e o c u r r e c o n todas las d i ferencias d e g é n e r o , a m b o s sexos p r e s e n t a b a n u n a a m p l i a g a m a d e
respuestas a las fotos de sus e n a m o r a d o s ; a l g u n a s i n c l u s o se s u p e r p o n í a n . P o r o t r a p a r t e , estas v a r i a c i o n e s p u e d e n n o ser c o m u n e s a
todos los h o m b r e s o m u j e r e s . P e r o sí se p r o d u j e r o n d i f e r e n c i a s estadísticamente significativas e n t r e a m b o s sexos. N a d i e sabe e x a c t a m e n t e q u é s i g n i f i c a n estas d i f e r e n c i a s . P e r o p o r e l m o m e n t o especularé s o b r e los h o m b r e s y más t a r d e elaboraré m i teoría s o b r e e l
caso de las m u j e r e s .
E n n u e s t r a m u e s t r a , los h o m b r e s tendían a m o s t r a r más a c t i v i d a d q u e las m u j e r e s e n r e g i o n e s c e r e b r a l e s asociadas c o n e l p r o c e s a m i e n t o v i s u a l , e s p e c i a l m e n t e e n l a cara.
¿Puede q u e esto h a y a e v o l u c i o n a d o e n los h o m b r e s p a r a m e j o r a r s u c a p a c i d a d d e e n a m o r a r s e c u a n d o veían a u n a m u j e r j o v e n ,
simétrica y u n a b u e n a a p u e s t a r e p r o d u c t i v a ? P u e d e ser. E s t a a c t i v i d a d c e r e b r a l también podría a y u d a r a e x p l i c a r p o r q u é los h o m b r e s
g e n e r a l m e n t e s e e n a m o r a n más r á p i d o q u e las m u j e r e s . C u a n d o ,
40
l l e g a d o e l m o m e n t o , u n h o m b r e v e a u n a m u j e r atractiva, está a n a tómicamente e q u i p a d o p a r a asociar rápidamente los rasgos v i s u a les c o n los s e n t i m i e n t o s d e pasión romántica. U n m e c a n i s m o sum a m e n t e efectivo p a r a e l c o r t e j o .
130
H E L E N FISHER
Además encontramos otra diferencia de género que podría h a ber e v o l u c i o n a d o p a r a a y u d a r a los h o m b r e s de antaño a q u e su c o r tejo f u e r a eficaz. C u a n d o n u e s t r o s sujetos m i r a b a n las fotos de sus
amadas, tendían a m o s t r a r m a y o r a c t i v i d a d p o s i t i v a e n u n a región
c e r e b r a l a s o c i a d a c o n l a e r e c c i ó n d e l p e n e . E s t o t i e n e s e n t i d o desd e e l p u n t o d e vista d a r w i n i a n o . E l v e r d a d e r o p r o p ó s i t o d e l a m o r
romántico e s e s t i m u l a r e l a p a r e a m i e n t o c o n o t r a p e r s o n a «especial». Esta respuesta m a s c u l i n a e n l a z a d i r e c t a m e n t e la pasión r o m á n tica c o n u n a región c e r e b r a l a s o c i a d a c o n l a excitación s e x u a l .
A u n q u e p u e d a p a r e c e r inverosímil, esta respuesta c e r e b r a l m a s c u l i n a p u e d e también a r r o j a r luz sobre p o r q u é los h o m b r e s s o n
c o n s u m i d o r e s ávidos d e l n e g o c i o m u n d i a l d e l a p o r n o g r a f í a v i s u a l ;
p o r q u é las m u j e r e s m u e s t r a n u n a t e n d e n c i a m a y o r q u e los h o m bres a c o n s i d e r a r s u a p a r i e n c i a p e r s o n a l c o m o u n c o m p o n e n t e i m p o r t a n t e de su a u t o e s t i m a , y p o r q u é las m u j e r e s se esfuerzan tanto
41
p o r a n u n c i a r v i s u a l m e n t e s u atractivo c o n s u f o r m a d e vestir, m a q u i l l a r s e y a d o r n a r s e . «Si no p u e d e s c o n v e n c e r l o s , c o n f ú n d e l o s » ,
mantenía e l p r e s i d e n t e d e E s t a d o s U n i d o s , H a r r y T r u m a n . L a s m u j e r e s p i e n s a n l o m i s m o ; s e a p r o v e c h a n sin p i e d a d d e l a afición d e
los h o m b r e s p o r los estímulos visuales y l a respuesta d e s u c e r e b r o
ante ellos.
EL «ESFUERZO MASCULINO POR EL EMPAREJAMIENTO»
E x i s t e o t r a predilección m a s c u l i n a q u e m e interesa, p o r q u e p i e n s o q u e también está d i r e c t a m e n t e e n r a i z a d a e n l a h i s t o r i a más a n t i g u a . L o s p s i c ó l o g o s d i c e n q u e los h o m b r e s q u i e r e n a y u d a r a las
m u j e r e s a resolver sus p r o b l e m a s , ser útiles h a c i e n d o a l g o . L o s
4 2
hombres se sienten varoniles c u a n d o rescatan a u n a damisela en
apuros.
N o hay d u d a d e q u e m i l l o n e s d e años p r o t e g i e n d o y abastec i e n d o a las m u j e r e s h a d e s a r r o l l a d o e n e l c e r e b r o m a s c u l i n o esta
t e n d e n c i a a e l e g i r m u j e r e s a las q u e c r e e n q u e t i e n e n q u e salvar.
D e h e c h o , e l c e r e b r o m a s c u l i n o está b i e n c o n f i g u r a d o p a r a a y u d a r a las m u j e r e s . L o s h o m b r e s , p o r l o g e n e r a l , s o n más h a b i l i d o sos q u e las m u j e r e s en t o d o t i p o de tareas m e c á n i c a s y espaciales.
131
POR QUÉ AMAMOS
Los h o m b r e s son «solucionadores» de p r o b l e m a s . Y muchas de
4 3
las h a b i l i d a d e s especiales d e los h o m b r e s s e g e n e r a n e n e l s e n o m a t e r n o m e d i a n t e altos niveles d e testosterona. Q u i z a s l a e v o l u c i ó n
d e esta m a q u i n a r i a b i o l ó g i c a e n los h o m b r e s t e n g a l a f i n a l i d a d , a l
m e n o s en p a r t e , de atraer, a y u d a r y salvar a las m u j e r e s .
L o s h o m b r e s también s o n más d e c i d i d o s q u e las m u j e r e s c u a n d o s e e n a m o r a n . S ó l o e l 4 0 p o r c i e n t o d e las j ó v e n e s d e m i e s t u d i o
e s t u v i e r o n d e a c u e r d o c o n l a afirmación « T e n e r u n a b u e n a r e l a ción c o n
e s más i m p o r t a n t e q u e t e n e r u n a b u e n a relación
c o n m i familia», m i e n t r a s q u e u n r o t u n d o 6 0 p o r c i e n t o d e l o s j ó v e nes d e sexo m a s c u l i n o d i j e r o n q u e l a relación c o n s u p a r e j a e r a l o
p r i m e r o . P o r o t r a parte, a u n q u e l a mayoría d e l a gente cree q u e s o n
las m u j e r e s las q u e e s p e r a n a l l a d o d e l t e l é f o n o , las q u e c a m b i a n
sus h o r a r i o s y las q u e d e a m b u l a n p o r l a o f i c i n a o e l g i m n a s i o p a r a
estar d i s p o n i b l e s p a r a s u a m a d o , m i c u e s t i o n a r i o d e m o s t r ó q u e los
h o m b r e s e s t a d o u n i d e n s e s r e o r g a n i z a n sus a c t i v i d a d e s c o n más f r e c u e n c i a q u e las m u j e r e s .
E s t a d i s p o n i b i l i d a d de los h o m b r e s está lejos de ser a l g o n u e v o .
I n c l u s o D a n t e , e l g r a n p o e t a d e l r e n a c i m i e n t o f l o r e n t i n o , s e paseab a d u r a n t e horas p o r u n p u e n t e sobre e l r í o A r n o c o n l a esperanza
de hablar c o n su amada Beatriz.
E s t a p r e d i l e c c i ó n m a s c u l i n a p u e d e d e b e r s e a l h e c h o d e q u e los
h o m b r e s t i e n e n m u c h a s m e n o s c o n e x i o n e s c o n sus f a m i l i a s y a m i gos q u e las m u j e r e s . P e r o p r o b a b l e m e n t e c o n t r i b u y a n p r o f u n d a s
fuerzas evolutivas. L a s m u j e r e s c u s t o d i a n e l h u e v o , u n b i e n m u y v a l i o s o . Y las m u j e r e s p a s a n m u c h o más t i e m p o c r i a n d o a los b e b é s y
a los niños p e q u e ñ o s , u n trabajo v i t a l . D u r a n t e m i l l o n e s d e años los
h o m b r e s h a n n e c e s i t a d o estar a disposición de sus p o t e n c i a l e s p a rejas de a p a r e a m i e n t o , i n c l u s o a r r i e s g a r sus vidas p a r a salvar a estos
p r e c i o s o s vehículos r e p r o d u c t o r e s .
L o s h o m b r e s todavía están o b l i g a d o s a h a c e r u n m a y o r «esfuerzo de emparejamiento» a fin de ganar en el j u e g o d e l cortejo. De
h e c h o , los esfuerzos d e los h o m b r e s e n este s e n t i d o f u e r o n c l a r a m e n t e visibles e n sus respuestas a varias c u e s t i o n e s d e m i e s t u d i o .
P o r e j e m p l o , a los h o m b r e s les p r e o c u p a b a d e c i r a l g o i n c o n v e n i e n t e d u r a n t e u n a «cita». N o estaban m u y c o n f i a d o s e n c u a n t o a e l e g i r
b i e n las p a l a b r a s . Esto e s c o m p r e n s i b l e . P o r l o g e n e r a l , las m u j e r e s
132
H E L E N FISHER
d e t o d o e l m u n d o s o n más hábiles c o n los m a t i c e s d e l l e n g u a j e ,
una capacidad ligada a la h o r m o n a femenina, el estrógeno . Pero
44
las mujeres d e m i e s t u d i o m o s t r a r o n también u n a m a y o r t e n d e n c i a
a g u a r d a r las tarjetas y las cartas e n v i a d a s p o r sus a m a n t e s . C o n e l l o ,
las m u j e r e s n o sólo s a b o r e a b a n las p a l a b r a s e x p r e s a d a s p o r s u e n a m o r a d o ; i n c o n s c i e n t e m e n t e también e s t a b a n g u a r d a n d o u n registro d e l esfuerzo r e a l i z a d o p o r é l p a r a e l e m p a r e j a m i e n t o .
E L CEREBRO FEMENINO ENAMORADO
G r a n p a r t e d e l a l i t e r a t u r a p s i c o l ó g i c a n o s d i c e q u e a m b o s sexos s i e n t e n l a pasión d e l a m o r r o m á n t i c o p r á c t i c a m e n t e c o n l a
m i s m a i n t e n s i d a d . S o s p e c h o q u e esto e s c i e r t o ; sus respuestas s ó l o
4 5
d i f i e r e n l i g e r a m e n t e . P o r e j e m p l o , m i c u e s t i o n a r i o s o b r e esta p a sión ( c o m e n t a d o e n e l capítulo u n o ) m o s t r ó q u e e l n ú m e r o d e m u j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s y j a p o n e s a s q u e d e c í a n sentirse «más ligeras
q u e e l aire» c u a n d o e s t a b a n seguras d e l a pasión d e s u e n a m o r a d o p o r ellas e r a s u p e r i o r a l d e los h o m b r e s . L a s m u j e r e s e x p e r i m e n t a b a n también u n p e n s a m i e n t o l i g e r a m e n t e más obsesivo s o b r e
su amado.
N u e s t r o e x p e r i m e n t o c o n I M R f m o s t r ó también varios aspectos
e n los q u e n u e s t r o s sujetos f e m e n i n o s r e s p o n d i e r o n d e f o r m a dist i n t a a los p a r t i c i p a n t e s m a s c u l i n o s . C u a n d o las m u j e r e s m i r a b a n l a
foto d e s u a m a d o , tendían a m o s t r a r más a c t i v i d a d e n e l c u e r p o d e l
n ú c l e o c a u d a d o y e l s e p t u m , r e g i o n e s c e r e b r a l e s asociadas c o n l a
motivación y la atención. A l g u n a s p a r t e s d e l s e p t u m están también
asociadas c o n e l p r o c e s a m i e n t o d e l a e m o c i ó n . L a s m u j e r e s m o s t r a r o n a s i m i s m o a c t i v i d a d e n a l g u n a s otras r e g i o n e s c e r e b r a l e s , i n cluyendo u n a asociada a la recuperación y la evocación de recuerd o s y otras asociadas a la atención y la e m o c i ó n .
4 6
D e n u e v o , n a d i e sabe l o q u e s i g n i f i c a n estos resultados. P e r o
c u a n d o e v o c a m o s r e c u e r d o s y r e g i s t r a m o s e m o c i o n e s , estamos i n f o r m á n d o n o s a n o s o t r o s m i s m o s de n u e s t r o s s e n t i m i e n t o s
4 7
y orde-
n a n d o l a i n f o r m a c i ó n d e a c u e r d o c o n u n a s pautas; a m b a s a c t i v i d a des n o s a y u d a n a t o m a r d e c i s i o n e s . Y d u r a n t e m i l l o n e s d e años, las
m u j e r e s tenían q u e t o m a r d e c i s i o n e s c o r r e c t a s s o b r e u n a p o t e n c i a l
133
P O R Q U Í AMAMOS
p a r e j a c o n l a q u e aparearse. S i u n a m u j e r d e l a é p o c a d e n u e s t r o s
ancestros s e q u e d a b a e m b a r a z a d a m i e n t r a s mantenía u n r o m a n c e ,
estaba o b l i g a d a a i n c u b a r el e m b r i ó n d u r a n t e n u e v e meses y l u e g o
p a r i r a su hijo. Estas tareas e r a n (y s i g u e n s i e n d o ) m e t a b ó l i c a m e n t e costosas, requerían m u c h o t i e m p o , y n o s ó l o r e s u l t a b a n i n c ó m o das s i n o también f í s i c a m e n t e peligrosas. P o r o t r a p a r t e , l a m u j e r tenía q u e c r i a r a s u c r i a t u r a i n d e f e n s a d u r a n t e e l l a r g o p e r i o d o d e l a
niñez y la a d o l e s c e n c i a .
M i e n t r a s q u e u n h o m b r e p u e d e ver m u c h a s d e las c u a l i d a d e s d e
la m u j e r p a r a p a r i r y c r i a r a sus bebés, la m u j e r no p u e d e ver el «valor
c o m o pareja reproductora» d e l h o m b r e sólo c o n m i r a r l o . E l l a tiene
q u e procesar la c a p a c i d a d de protección y a b a s t e c i m i e n t o de su c o m pañero. Yestas diferencias d e g é n e r o s u g i e r e n q u e c u a n d o u n a m u j e r m i r a a s u e n a m o r a d o , l a selección n a t u r a l l e h a p r o p o r c i o n a d o
unas respuestas cerebrales específicas que le p e r m i t e n r e c o r d a r los
detalles y las e m o c i o n e s q u e necesita p a r a evaluar a su h o m b r e .
«La h e r e n c i a genética n o e s o t r a cosa q u e e l e n t o r n o a l m a c e n a d o » , escribió e l g r a n b o t á n i c o L u t h e r B u r b a n k . L a s v i c i s i t u d e s d e
criar a unos bebés indefensos en el hostil e n t o r n o de nuestros a n cestros h a n g e n e r a d o i n c u e s t i o n a b l e m e n t e e n las m u j e r e s o t r o s
m e c a n i s m o s p a r a e l e g i r a su p a r e j a .
A QUIÉN E L I G E N LAS MUJERES
E n u n estudio realizado c o n ochocientos anuncios personales
p u b l i c a d o s e n p e r i ó d i c o s y revistas, e l n ú m e r o d e m u j e r e s estadou n i d e n s e s q u e b u s c a b a n parejas q u e les o f r e c i e r a n s e g u r i d a d f i n a n c i e r a d u p l i c a b a a l d e los h o m b r e s . M u c h a s d o c t o r a s , a b o g a 4 8
das y m u j e r e s m u y r i c a s están interesadas e n h o m b r e s c u y o n i v e l
e c o n ó m i c o y estatus s o c i a l sea i n c l u s o s u p e r i o r a l s u y o . E n efecto,
49
m u j e r e s d e todas p a r t e s d e l m u n d o s e s i e n t e n más atraídas p o r p a rejas q u e t e n g a n e d u c a c i ó n , a m b i c i ó n , r i q u e z a , respeto, estatus y
posición, e l t i p o d e c u a l i d a d e s q u e sus antecesoras d e l a p r e h i s t o r i a
n e c e s i t a b a n e n c o n t r a r e n s u p a r e j a r e p r o d u c t o r a . L o s científicos l o
r e s u m e n así: los h o m b r e s b u s c a n objetos sexuales y las m u j e r e s o b j e t o s c o n éxito.
134
H E L E N FISHER
L a s m u j e r e s también s e s i e n t e n atraídas p o r los h o m b r e s altos,
quizas p o r q u e los h o m b r e s d e g r a n estatura t i e n e n más p r o b a b i l i dades de a d q u i r i r p r e s t i g i o en los n e g o c i o s y en la política, y p u e d e n p r o p o r c i o n a r u n a m e j o r d e f e n s a p e r s o n a l . A las m u j e r e s les
5 0
gustan los h o m b r e s c o n u n a p o s i c i ó n d e s a h o g a d a — u n s i g n o d e
d o m i n i o — y q u e t e n g a n además c o n f i a n z a y s e g u r i d a d en sí m i s mos. L a s m u j e r e s se m u e s t r a n más p r o c l i v e s q u e los h o m b r e s a eleg i r p a r a u n a relación d u r a d e r a a u n c o m p a ñ e r o q u e sea i n t e l i g e n t e . Y l a s m u j e r e s p r e f i e r e n a los h o m b r e s c o n b u e n a c o o r d i n a c i ó n ,
51
fuertes y valientes, c o m o se m u e s t r a en la l i t e r a t u r a y las leyendas
de todo el m u n d o .
I n a n n a , reina de la antigua S u m e r i a , l l a m a b a a su a m a d o «mi
a u d a z / m i r e s p l a n d e c i e n t e a m a d o » . E n e l C a n t a r d e los C a n t a r e s
5 2
d e l A n t i g u o T e s t a m e n t o , escrito e n t r e e l 900 y e l 300 a . d e C , l a esposa c a n t a b a c o n voz suave: «Mi a m a d o es fresco y r u b i o , / d i s t i n g u i do e n t r e m i l l a r e s . / Sus brazos, b a r r a s de o r o , / sus p i e r n a s , c o l u m nas d e alabastro» . Y e n u n p o e m a d e l siglo X I X escrito p o r u n a
53
m u j e r a n ó n i m a d e S o m a l i a , ésta p r o c l a m a b a ; «Eres fuerte c o m o e l
hierro forjado./ H e c h o del oro de N a i r o b i , de la p r i m e r a luz del
a l b a , d e l sol resplandeciente».
N o e s d e extrañar q u e e l r e s p e t o q u e siente u n h o m b r e p o r s í
m i s m o esté más íntimamente l i g a d o c o n su estatus l a b o r a l y s o c i a l
d e n t r o d e l a c o m u n i d a d . N o e s d e extrañar q u e los h o m b r e s t a m 5 4
bién m u e s t r e n u n a m a y o r t e n d e n c i a a sacrificar s u s a l u d , s u s e g u r i d a d y s u t i e m p o l i b r e p a r a a d q u i r i r categoría. L o s h o m b r e s s a b e n
de f o r m a i n t u i t i v a q u e p a r a a t r a e r a m u j e r e s j ó v e n e s , sanas y enérgicas d e b e n i n t e n t a r m o s t r a r s e intrépidos, fuertes c o m o e l h i e r r o
f o r j a d o y p o d e r o s o s c o m o e l sol r e s p l a n d e c i e n t e .
L a s m u j e r e s también p r e f i e r e n a los h o m b r e s c o n p ó m u l o s
m a r c a d o s y m a n d í b u l a f u e r t e , p o r o t r a razón d e carácter i n c o n s c i e n t e . L o s p ó m u l o s y l a m a n d í b u l a d e los h o m b r e s s o n rasgos d e pendientes de la testosterona, y la testosterona i n h i b e el sistema
inmunológico.
S ó l o los a d o l e s c e n t e s c o n u n a magnífica s a l u d
p u e d e n t o l e r a r los efectos d e r i v a d o s d e e l l o y d e s a r r o l l a r u n rost r o d e f a c c i o n e s t a n m a r c a d a s . N o e s d e extrañar q u e a l r e d e d o r
5 5
d e l m o m e n t o d e l a o v u l a c i ó n m e n s u a l las m u j e r e s s e s i e n t a n aún
más atraídas p o r los h o m b r e s q u e p r e s e n t a n estos signos a s o c i a -
135
P O R QUÉ AMAMOS
dos a la testosterona. Es c u a n d o p u e d e n quedarse embarazadas,
p o r l o q u e , i n c o n s c i e n t e m e n t e , b u s c a n parejas m a s c u l i n a s c o n g e nes s u p e r i o r e s .
C u r i o s a m e n t e , las m u j e r e s e n e s t a d o fértil t a m b i é n s e s i e n t e n
más atraídas p o r h o m b r e s c o n u n g r a n s e n t i d o d e l h u m o r , quizás
p o r q u e e l i n g e n i o está a s o c i a d o c o n u n a i n t e l i g e n c i a g e n e r a l s u perior.
E l b i ó l o g o R a n d y T h o r n h i l l c r e e q u e las m u j e r e s e x p r e s a n d o s
p r e f e r e n c i a s básicas. A l r e d e d o r d e l m o m e n t o d e l a ovulación b u s c a n h o m b r e s d o t a d o s d e b u e n o s genes, u n a r e m i n i s c e n c i a d e l c i c l o
estral característico d e t o d o s los m a m í f e r o s . E n o t r o s m o m e n t o s
d e l c i c l o , p r e f i e r e n a los h o m b r e s q u e m a n i f i e s t a n signos d e c o m p r o m i s o . D e h e c h o , c u a n d o s e p i d i ó a u n g r u p o d e m u j e r e s británicas y a o t r o d e j a p o n e s a s q u e r e v i s a r a n e n u n o r d e n a d o r imágenes
d e rostros m a s c u l i n o s hasta s e l e c c i o n a r l a más atractiva, a m b o s g r u pos p r e f i r i e r o n los rostros más m a s c u l i n o s d u r a n t e e l p e r i o d o e n
t o r n o a la ovulación y o t r o s más suaves y f e m e n i n o s en o t r o s m o m e n t o s d e l c i c l o m e n s t r u a l . E x i s t e n n u e v o s datos q u e s u g i e r e n ,
5 6
s i n e m b a r g o , q u e las m u j e r e s q u e n o t i e n e n p a r e j a b u s c a n d e t o d o s
m o d o s signos d e c o m p r o m i s o d u r a n t e l a ovulación.
E n g e n e r a l , las m u j e r e s s e s i e n t e n e n t o d o m o m e n t o atraídas p o r
h o m b r e s deseosos d e c o m p a r t i r c o n ellas s u categoría, s u d i n e r o y
su p o s i c i ó n . E f e c t i v a m e n t e , las m u j e r e s s o n más pragmáticas y r e a listas c u a n d o están e n a m o r a d a s , m i e n t r a s q u e los h o m b r e s t i e n d e n
a mostrarse o b i e n más cínicos, o más idealistas y a l t r u i s t a s . Q u i 57
zás este p r a g m a t i s m o f e m e n i n o e x p l i q u e p o r q u é las m u j e r e s se
e n a m o r a n más l e n t a m e n t e q u e los h o m b r e s .
P A S I Ó N PASAJERA
A m b o s sexos s e m u e s t r a n más f l e x i b l e s e n sus p r e f e r e n c i a s r o mánticas c u a n d o v a n e n b u s c a d e u n a m o r p a s a j e r o , c o m o o c u r r e
c u a n d o s e e n c u e n t r a n d e v a c a c i o n e s o q u i e r e n h a l l a r u n a relación
t e m p o r a l m i e n t r a s están c e n t r a d o s e n o t r o s intereses.
Históricamente, las m u j e r e s q u e b u s c a b a n u n r o m a n c e p a s a j e r o
elegían a h o m b r e s g e n e r o s o s y c o n r e c u r s o s , q u e les p r o p o r c i o n a -
136
H E L E N FISHER
r a n regalos, vacaciones de l u j o , cenas elegantes e i m p o r t a n t e s c o n tactos sociales o p o l í t i c o s . L a f r u g a l i d a d n o e r a a c e p t a b l e c u a n d o
58
u n a m u j e r tenía u n a a v e n t u r a a m o r o s a . P e r o las m u j e r e s d e h o y e n
día t i e n e n más d i n e r o y s o n más i n d e p e n d i e n t e s q u e las d e l p a s a d o , y las q u e v a n e n b u s c a d e u n a pasión fugaz s e m u e s t r a n a l g o
más i n c l i n a d a s a e l e g i r a h o m b r e s altos y simétricos, c o n p ó m u l o s
b i e n c i n c e l a d o s y mandíbulas m a r c a d a s , h o m b r e s d o t a d o s p r o b a b l e m e n t e d e u n o s genes más r o b u s t o s .
59
A l g u n a s d e estas m u j e r e s están c o m p r o b a n d o s u p r o p i o v a l o r
c o m o p a r e j a , v i e n d o q u é t i p o d e h o m b r e s o n capaces d e a t r a e r .
6 0
O t r a s u t i l i z a n esta relación i n f o r m a l c o m o u n a especie d e póliza d e
s e g u r o ; b u s c a n u n r e s p a l d o e n caso d e q u e s u p r o p i a p a r e j a s e d e t e r i o r e o e n f e r m e y m u e r a . P e r o m u c h a s m u j e r e s u t i l i z a n también
este tipo de relación s e x u a l t e m p o r a l p a r a « p o n e r a p r u e b a » a u n a
p e r s o n a d e t e r m i n a d a d e c a r a a u n a relación más l a r g a .
L o s p s i c ó l o g o s l o s a b e n , p o r q u e las m u j e r e s s o n m e n o s p a r t i d a rias q u e los h o m b r e s d e m a n t e n e r r e l a c i o n e s d e u n a s o l a n o c h e
c o n u n h o m b r e casado o q u e m a n t e n g a o t r a relación. N o s ó l o p o r q u e este a m a n t e no esté d i s p o n i b l e , s i n o p o r q u e sus r e c u r s o s están
e n f o c a d o s e n o t r a d i r e c c i ó n . Y a l i g u a l q u e está e n g a ñ a n d o a s u p a reja f o r m a l , también p u e d e serle i n f i e l a e l l a . L a mayoría d e las m u j e r e s t a m p o c o r e d u c e n s u n i v e l d e e x i g e n c i a c u a n d o t i e n e n breves
aventuras a m o r o s a s . S i g u e n b u s c a n d o a u n c o m p a ñ e r o s a n o , estab l e , d i v e r t i d o , a m a b l e y g e n e r o s o . P a r a las m u j e r e s e l sexo pasajero
a m e n u d o n o e s t a n pasajero c o m o p a r a los h o m b r e s .
6 1
C u a n d o los h o m b r e s b u s c a n u n a m o r d e c o r t a d u r a c i ó n , t i e n d e n a pasar p o r a l t o l a f a l t a d e i n t e l i g e n c i a p o r p a r t e d e l a m u j e r .
6 2
También e l i g e n a m u j e r e s m e n o s atléticas, c o n m e n o r f o r m a c i ó n
académica, m e n o s f i e l e s , m e n o s estables, c o n m e n o s s e n t i d o d e l
h u m o r y d e u n r a n g o d e e d a d e s más a m p l i o . Y , a d i f e r e n c i a d e las
6 3
m u j e r e s , p u e d e n sentirse atraídos i n c l u s o p o r u n a m u j e r c o n r e p u tación d e p r o m i s c u a . C o m o M a e West e x p r e s ó c o n t a n t o a c i e r t o , « a
los h o m b r e s les g u s t a n las m u j e r e s c o n u n p a s a d o p o r q u e e s p e r a n
q u e l a h i s t o r i a s e repita».
S i n e m b a r g o , c u a n d o los h o m b r e s q u i e r e n c o m p r o m e t e r s e c o n
u n a pareja a largo plazo, se vuelven m u y exigentes c o n algunas virtudes básicas. C u a n d o se t r a t a de casarse, la atracción de a m b o s se-
137
P O R QUÉ AMAMOS
xos h a c i a u n a p a r e j a s e basa e n r a z o n e s derivadas e n p a r t e d e s u n e cesidad p r i m o r d i a l (y a m e n u d o inconsciente) de reproducirse.
« ¿ D ó n d e n a c e , d e c i d , la fantasía: / en la c a b e z a o en el c o r a z ó n ?
/ ¿ C ó m o sale a la l u z , c ó m o se cría? / D a d m e u n a e x p l i c a c i ó n » * .
64
Podemos responder en gran m e d i d a a la p r e g u n t a de Shakespeare.
E l gusto p o r l a simetría; l a afición d e los h o m b r e s a l a j u v e n t u d , a l a
b e l l e z a y a la n e c e s i d a d de a y u d a r a m u j e r e s en a p u r o s ; la atracción
p o r p a r t e d e las m u j e r e s h a c i a h o m b r e s r i c o s y d e b u e n a p o s i c i ó n :
estas p r e d i l e c c i o n e s biológicas p u e d e n p o n e r e n m a r c h a los c i r c u i tos c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n t i c o . E l c o m p o n e n t e d e l m i s t e r i o ,
los e n t o r n o s s i m i l a r e s , l a e d u c a c i ó n , las c r e e n c i a s , también guían
n u e s t r o s gustos. L a o c a s i ó n , l a o p o r t u n i d a d y l a p r o x i m i d a d d e sempeñan asimismo un papel importante a la h o r a de elegir a u n a
persona.
P e r o d e estas tres fuerzas q u e guían l a selección d e l a p a r e j a ,
c r e o q u e la más i m p o r t a n t e es el h i s t o r i a l p e r s o n a l , las múltiples exp e r i e n c i a s i n f a n t i l e s , adolescentes y adultas q u e c o n f o r m a n y m o d i fican nuestras p r e f e r e n c i a s y aversiones a lo l a r g o de n u e s t r a v i d a .
T o d o e l l o s e c o n j u g a p a r a crear u n m a p a psicológico e n g r a n m e d i d a i n c o n s c i e n t e d e n o m i n a d o «el m a p a d e l a m o r » .
L O S MAPAS D E L A M O R
Crecemos en un m a r de momentos que van esculpiendo lentam e n t e nuestras p r e f e r e n c i a s a m o r o s a s . E l i n g e n i o y l a f a c i l i d a d d e
palabra de nuestra madre; el entusiasmo de nuestro padre p o r la
política y el tenis; la afición de n u e s t r o tío p o r los b a r c o s y las e x c u r siones; e l interés d e n u e s t r a h e r m a n a p o r a d i e s t r a r p e r r o s ; l a f o r m a e n q u e las p e r s o n a s d e n u e s t r a f a m i l i a u t i l i z a b a n e l s i l e n c i o o
expresaban la i n t i m i d a d y el enfado; su f o r m a de administrar el d i n e r o ; l a a b u n d a n c i a d e risas a l a h o r a d e l a c e n a ; l o q u e n u e s t r o h e r m a n o mayor encontraba interesante; nuestra educación religiosa y
nuestros intereses i n t e l e c t u a l e s ; los p a s a t i e m p o s d e los c o m p a ñ e -
* W i l l i a m Shakespeare, El mercader de Venecia, Planeta, Barcelona, 1991. ( N . d e l a T . )
138
H E L E N FISHER
ros d e c o l e g i o ; l o q u e n u e s t r a a b u e l a c o n s i d e r a b a e d u c a d o ; c ó m o
v a l o r a b a l a c o m u n i d a d e n l a q u e vivíamos e l h o n o r , l a j u s t i c i a , l a
l e a l t a d , l a g r a t i t u d y l a a m a b i l i d a d ; l o q u e los profesores a d m i r a b a n
y d e p l o r a b a n ; lo q u e veíamos en la televisión o en el c i n e : éstas y otras
m i l fuerzas sutiles c o n s t r u y e n n u e s t r o s intereses i n d i v i d u a l e s , v a l o res y c r e e n c i a s . Así q u e , a la e d a d de la a d o l e s c e n c i a , c a d a u n o de
nosotros h a e l a b o r a d o y a u n catálogo d e c u a l i d a d e s y a c t i t u d e s q u e
b u s c a m o s e n u n a pareja.
Este m a p a e s ú n i c o . I n c l u s o los g e m e l o s idénticos, q u e t i e n e n
intereses y estilos de v i d a s i m i l a r e s , así c o m o p a r e c i d o s valores r e l i giosos, políticos y sociales, tienden a d e s a r r o l l a r d i f e r e n t e s estilos
d e a m a r y a e l e g i r u n t i p o d e p a r e j a d i f e r e n t e . L a s sutiles d i f e r e n 6 5
cias d e sus e x p e r i e n c i a s h a n c o n f o r m a d o sus gustos románticos.
E l m a p a p s i c o l ó g i c o d e l a p e r s o n a l i d a d e s también e n o r m e m e n t e c o m p l e j o . U n o s b u s c a n u n a p a r e j a q u e esté d e a c u e r d o c o n l o
q u e ellos d i c e n ; otros p r e f i e r e n u n a n i m a d o d e b a t e . A u n o s les e n c a n t a n las travesuras; a otros lo p r e d e c i b l e , el o r d e n o la extravaganc i a . H a y q u i e n p r e t e n d e q u e l e d i v i e r t a n ; otros q u i e r e n u n a p e r s o n a
que sea i n t e r e s a n t e desde e l p u n t o d e vista i n t e l e c t u a l . M u c h o s n e cesitan u n a p a r e j a q u e apoye sus causas, acalle sus m i e d o s o c o m p a r t a sus objetivos. Y o t r o s e l i g e n a u n a p a r e j a a d e c u a d a a l e s t i l o d e
v i d a que desean llevar. Sóren K i e r k e g a a r d , e l f i l ó s o f o danés, p e n s a b a
q u e e l a m o r d e b í a ser d e s i n t e r e s a d o , r e b o s a n t e d e e n t r e g a h a c i a e l
ser a m a d o . P e r o a l g u n o s n o s e s i e n t e n c ó m o d o s c o n u n a p a r e j a e n t r e g a d a . E n c a m b i o , p r e f i e r e n a a l g u i e n q u e les e s t i m u l e a c r e c e r
intelectual o espiritualmente.
L o s m a p a s d e l a m o r s o n sutiles y difíciles d e i n t e r p r e t a r . U n b u e n
e j e m p l o e s e l d e u n a a m i g a mía q u e creció a l l a d o d e u n p a d r e alcohólico. Se aclimató a la i m p r e d i c i b i l i d a d de su hogar. P e r o d e c i d i ó
que n u n c a s e casaría c o n u n h o m b r e c o m o s u q u e r i d o papá. D e h e c h o , n o l o h i z o . S e casó c o n u n artista i m p r e d e c i b l e y caótico, u n a o p c i ó n q u e encajaba e n g r a n parte c o n s u m a p a i n c o n s c i e n t e d e l a m o r .
«El a m o r v e c o n l a m e n t e , n o c o n l a vista; / p o r eso a C u p i d o c i e g o l o pintan»*, escribió S h a k e s p e a r e . Ésta e s p r o b a b l e m e n t e l a r a 66
* William Shakespeare,
(N.delaT.)
El sueño de una noche de verano,
139
Espasa-Calpe, Madrid, 2000.
P O R Q U É AMAMOS
z ó n p o r l a q u e r e s u l t a t a n difícil p r e s e n t a r a d o s a m i g o s q u e están
solteros y p o r lo q u e los servicios de citas de I n t e r n e t f a l l a n a m e n u d o : los q u e e m p a r e j a n n o c o n o c e n los entresijos d e los p a t r o n e s
a m o r o s o s d e sus c l i e n t e s . C o n f r e c u e n c i a h o m b r e s y m u j e r e s t a m poco conocen su propio m a p a del amor.
L A PSIQUE DEL A M O R
C i e n t o s d e p s i c ó l o g o s h a n i n t e n t a d o e n t e n d e r l a dinámica e n tre las parejas románticas y m u c h o s o f r e c e n ideas i n t e r e s a n t e s sob r e p o r q u é e l e g i m o s a u n a p a r e j a e n l u g a r d e o t r a . Repasaré sólo
unas cuantas.
L o s p s i c ó l o g o s E l a i n e H a t f i e l d y R i c h a r d R a p s o n c r e e n q u e exist e n seis clases d e «relación d e a p e g o »
6 7
e n las p e r s o n a s a d u l t a s . L o s
h o m b r e s y m u j e r e s c o n u n t i p o d e a p e g o «firme» t i e n d e n a e l e g i r
u n a m a n t e a l q u e p u e d a n sentirse u n i d o s ; también h a c e n a m i g o s
c o n f a c i l i d a d . L a s personas «volubles» s e a b u r r e n e n s e g u i d a . S i c o n s i g u e n u n a m a n t e , e m p i e z a n a i m p a c i e n t a r s e ; s i l a p a r e j a les d e j a ,
la p e r s i g u e n . O t r o s se «afierran» a ella; p r e f i e r e n a parejas c o n q u i e n
p u e d e n m a n t e n e r u n c o n s t a n t e c o n t a c t o . L o s tipos «veleidosos» s e
s i e n t e n p r e s i o n a d o s y a g o b i a d o s c o n f a c i l i d a d ; les g u s t a s u i n d e p e n d e n c i a y h u y e n de la i n t i m i d a d y de las r e l a c i o n e s p r o f u n d a s .
L o s a m a n t e s «ocasionales» n o q u i e r e n i n v e r t i r d e m a s i a d o t i e m p o
o energía e n e l a m o r . L e s g u s t a salir c o n l a p a r e j a , p e r o l a l e c t u r a ,
los viajes o e l trabajo t i e n e n p r i o r i d a d s o b r e e l c o m p r o m i s o c o n
u n a relación romántica. Y a u n escaso n ú m e r o d e h o m b r e s y m u j e res n o les i n t e r e s a e l a m o r ; n o h a c e n n i n g ú n esfuerzo p a r a a t r a e r o
retener a u n a pareja.
Según l a psicóloga A y a l a P i n e s , e l e g i m o s u n a p a r e j a s i m i l a r a l
p r o g e n i t o r c o n q u i e n t u v i m o s c o n f l i c t o s d u r a n t e l a i n f a n c i a q u e sig u e n s i n resolver; i n c o n s c i e n t e m e n t e , i n t e n t a m o s r e s o l v e r esta r e lación d e l a i n f a n c i a e n l a e d a d a d u l t a . H a r v i l l e H e n d r i x m a n 6 8
tiene q u e e l e g i m o s a parejas q u e h a y a n s u f r i d o t r a u m a s s i m i l a r e s a
los n u e s t r o s d u r a n t e la i n f a n c i a y q u e estén estancados en esta m i s m a fase d e d e s a r r o l l o . M u r r a y B o w e n c r e e q u e e l e g i m o s parejas
6 9
q u e m u e s t r e n e l m i s m o n i v e l d e «diferenciación» o i n d e p e n d e n c i a
140
H E L E N FISHER
d e i d e n t i d a d q u e n o s o t r o s m i s m o s . B u s c a m o s parejas c o n u n a ca7 0
p a c i d a d d e a f r o n t a r l a a n s i e d a d c o m p a t i b l e c o n l a n u e s t r a . Y los
psicólogos C i n d y H a z a n y P h i l i p S h a v e r
John Bowlby
7 2
7 1
s e basan e n las teorías d e
y M a r y A i n s w o r t h , al p r o p o n e r que nos e n a m o r a 7 3
mos y establecemos unas relaciones de apego que reflejan el tipo
d e relación q u e e n l a i n f a n c i a e s t a b l e c i m o s c o n n u e s t r a m a d r e , y a
f u e r a «de seguridad», «ansiosa-ambivalente» o de evitación.
Elliot A r o n s o n
7 4
estaría d e a c u e r d o c o n e l s e n t i r d e l p o e t a Theo¬
d o r e R o e t h k e d e q u e «el a m o r e n g e n d r a a m o r » . M a n t i e n e q u e
7 5
algunas personas e l i g e n a q u i e n ellas c r e e n q u e les a m a n ; esta c r e e n cia genera u n a cascada de experiencias placenteras que c o n d u c e n
a l altar. L a B e a t r i z y e l B e n e d i c t o d e S h a k e s p e a r e s o n b u e n o s e j e m p l o s d e e l l o ; a m b o s s e e n a m o r a n u n o d e l o t r o a l e n t e r a r s e d e l ard o r r o m á n t i c o q u e l e p r o f e s a l a o t r a p e r s o n a . T h e o d o r e R e i k creía
q u e h o m b r e s y m u j e r e s e l i g e n parejas q u e satisfagan u n a n e c e s i d a d i m p o r t a n t e e n ellos, i n c l u y e n d o las c u a l i d a d e s d e las q u e c a r e c e n . En p a l a b r a s de R e i k , « D i m e a q u i e n amas y te diré quién eres y,
s o b r e t o d o , quién q u i e r e s s e r » .
76
E s i n d u d a b l e q u e hay a l g o d e c i e r t o e n todas estas ideas. P e r o todas ellas s e d e r i v a n d e u n p l a n t e a m i e n t o f u n d a m e n t a l : c a d a u n o
d e n o s o t r o s t e n e m o s u n a p e r s o n a l i d a d única, b a s a d a e n n u e s t r a s
experiencias infantiles y nuestra biología particular. Yesta estructur a psíquica, e n g r a n m e d i d a i n c o n s c i e n t e , n o s guía a l a h o r a d e
enamorarnos de u n a persona y no de otra.
L o s «mapas d e l a m o r » i n d i v i d u a l e s p r o b a b l e m e n t e e m p i e z a n a
d e s a r r o l l a r s e e n l a i n f a n c i a , m i e n t r a s n o s a d a p t a m o s a las i n n u m e r a b l e s fuerzas m e d i o a m b i e n t a l e s q u e i n f l u y e n e n n u e s t r o s s e n t i m i e n t o s e ideas. C o m o s a b i a m e n t e advertía M a u r i c e S e n d a k , l a i n f a n c i a es «un a s u n t o r e a l m e n t e serio». L u e g o , c u a n d o e m p e z a m o s a
i r a l c o l e g i o y h a c e m o s n u e v o s a m i g o s , e m p e z a m o s a v i v i r los p r i m e r o s e n c a p r i c h a m i e n t o s q u e más a d e l a n t e m o l d e a r á n n u e s t r o s
gustos y n u e s t r a s aversiones. Y a m e d i d a q u e v a m o s e x p e r i m e n t a n d o r e l a c i o n e s a l g o más d u r a d e r a s e n l a a d o l e s c e n c i a , c o n t i n u a m o s
a m p l i a n d o este m a p a p s i c o l ó g i c o p e r s o n a l . Más a d e l a n t e , según
v a m o s s o r t e a n d o los avatares d e l a v i d a y e x p e r i m e n t a n d o los p r i m e r o s desastres a m o r o s o s , p e r f i l a m o s y e n r i q u e c e m o s esta p l a n t i lla m e n t a l
141
P O R QUÉ AMAMOS
Así q u e , c u a n d o e n t r a m o s e n u n a habitación l l e n a d e p o t e n c i a les parejas, l l e v a m o s e n n u e s t r o c e r e b r o u n a e x t r a o r d i n a r i a c a n t i d a d d e p r e f e r e n c i a s i n f i n i t e s i m a l e s , l a mayoría d e ellas biológicas,
culturales e inconscientes, q u e p u e d e n despertar o a n u l a r la p a sión romántica.
P a r a c o m p l i c a r a ú n más las cosas, n u e s t r o s p r e t e n d i e n t e s s o n
a su vez e n o r m e m e n t e v a r i a d o s . ¿Alguien c o n o c e a d o s p e r s o n a s
iguales? Y o n o . L a v a r i e d a d d e p e r s o n a l i d a d e s h u m a n a s e s e x t r a o r d i n a r i a . A l g u n o s s o n m a g n í f i c o s músicos; o t r o s p u e d e n e s c r i b i r
un poema conmovedor, construir un puente, conseguir el golpe
perfecto en el golf, interpretar personajes de Shakespeare de
m e m o r i a , lanzar discursos llenos de ingenio a miles de personas
desde e l quiosco d e u n p a r q u e , f i l o s o f a r c o n c o h e r e n c i a sobre e l
universo, p r e d i c a r c o n eficacia sobre Dios o el deber, p r e d e c i r
m o d e l o s e c o n ó m i c o s o g u i a r d i e s t r a m e n t e a los s o l d a d o s h a c i a
la batalla. Y e s o es sólo el p r i n c i p i o . La naturaleza nos ha provisto de u n a variedad aparentemente infinita de individuos entre
los q u e e l e g i r , i n c l u s o d e n t r o d e n u e s t r o e n t o r n o s o c i a l , e c o n ó mico e intelectual.
Y ése e s e l n ú c l e o c e n t r a l d e este capítulo. M i o p i n i ó n e s q u e l a
evolución d e l a e x t r a o r d i n a r i a d i v e r s i d a d d e l a h u m a n i d a d v i n o
acompañada del mecanismo fundamental mediante el cual elegim o s a u n a p a r e j a , e s d e c i r , los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n tico h u m a n o .
L A M E N T A U D A D DEL EMPAREJAMIENTO
¿Por q u é s o m o s t a n d i s t i n t o s u n o s d e otros?
M i o p i n i ó n a este respecto s e d e r i v a d e l a fascinante i d e a d e C h a r les D a r w i n s o b r e l a selección s e x u a l .
A D a r w i n l e f a s t i d i a b a n todos los o r n a m e n t o s q u e veía e n l a n a t u r a l e z a . L o s collares carmesí, los p e n e s azules, los p e c h o s c o l g a n 77
tes, las danzas g i r a t o r i a s , los t r i n o s m e l o d i o s o s , y, s o b r e t o d o , las p l u mas t a n p o c o prácticas d e l a c o l a d e l pavo r e a l : p e n s a b a q u e todas
estas d e c o r a c i o n e s a p a r e n t e m e n t e s u p e r f l u a s d e s a c r e d i t a b a n s u
teoría d e q u e e l d e s a r r o l l o d e c u a l q u i e r característica o b e d e c e a u n
142
H E L E N FISHER
propósito. É l l o e x p r e s a b a así: «La c o n t e m p l a c i ó n d e u n a p l u m a e n
l a c o l a d e u n pavo r e a l m e saca d e q u i c i o » .
78
P e r o c o n e l t i e m p o , D a r w i n llegó a l c o n v e n c i m i e n t o d e q u e todos estos d e s l u m b r a n t e s a d o r n o s s e habían d e s a r r o l l a d o c o n u n
propósito m u y i m p o r t a n t e : a t r a e r a l a pareja. L o s q u e c o n t a b a n
c o n m e j o r e s r e c u r s o s p a r a el c o r t e j o , d e d u j o , atraían a más y m e j o res parejas; estos p r e s u m i d o s se r e p r o d u j e r o n d e s p r o p o r c i o n a d a m e n t e y t r a n s m i t i e r o n a sus d e s c e n d i e n t e s sus a p a r e n t e m e n t e inútiles a d o r n o s . A este p r o c e s o lo d e n o m i n ó selección s e x u a l .
En un l i b r o s u m a m e n t e o r i g i n a l titulado The Mating Mind (La
mentalidad del emparejamiento), el psicólogo G e o f f f e y M i l l e r amplía la
teoría d e l a selección s e x u a l d e D a r w i n . P r o p o n e q u e los seres h u m a nos también h a n d e s a r r o l l a d o u n o s rasgos l l a m a t i v o s p a r a i m p r e s i o n a r a sus p o t e n c i a l e s parejas.
Según e l r a z o n a m i e n t o d e M i l l e r , n u e s t r a i n t e l i g e n c i a , t a l e n t o
lingüístico y c a p a c i d a d m u s i c a l , n u e s t r o i m p u l s o c r e a d o r d e artes
plásticas, de h i s t o r i a s , m i t o s , c o m e d i a s y d r a m a s , n u e s t r a afición a
todo tipo de deportes, nuestra curiosidad, nuestra capacidad p a r a
resolver p r o b l e m a s matemáticos c o m p l e j o s , n u e s t r a v i r t u d m o r a l ,
f e r v o r r e l i g i o s o e i m p u l s o c a r i t a t i v o , n u e s t r a s c o n v i c c i o n e s políticas, s e n t i d o d e l h u m o r , n e c e s i d a d d e c o t i l l e a r , c r e a t i v i d a d e i n c l u s o
n u e s t r o valor, b e l i c o s i d a d , p e r s e v e r a n c i a y a m a b i l i d a d s o n d e m a siado o r n a m e n t a l e s y m e t a b ó l i c a m e n t e costosos p a r a haberse desar r o l l a d o c o n e l solo objetivo d e sobrevivir u n día m á s . S i n u e s t r o s
79
antepasados h u b i e r a n n e c e s i t a d o d e s a r r o l l a r estas a p t i t u d e s s e n c i l l a m e n t e p a r a vivir, los c h i m p a n c é s también las habrían d e s a r r o l l a do. Pero no lo hicieron.
M i l l e r c r e e , p o r t a n t o , q u e todas estas m a r a v i l l o s a s c a p a c i d a d e s
humanas se desarrollaron para ganar en el juego del apareamiento.
S o m o s «máquinas d e l c o r t e j o » , e s c r i b e M i l l e r . A q u e l l o s d e n u e s 8 0
tros a n t e p a s a d o s capaces d e e x p r e s a r s e p o é t i c a m e n t e ,
dibujar
con habilidad, bailar con soltura o p r o n u n c i a r acalorados discursos m o r a l e s , e r a n c o n s i d e r a d o s más a t r a c t i v o s . E s t o s h o m b r e s y
m u j e r e s de t a l e n t o tenían más b e b é s . Y p o c o a p o c o estas c a p a c i dades h u m a n a s f u e r o n q u e d a n d o registradas e n nuestro c ó d i g o
genético. P o r o t r a parte, p a r a distinguirse a sí mismos, nuestros
a n t e p a s a d o s f u e r o n especializándose, d a n d o l u g a r así a l a t r e m e n -
143
POR QUÉ AMAMOS
da variedad de personalidades humanas que podemos observar
h o y e n día.
M i l l e r r e c o n o c e q u e e n s u versión más s e n c i l l a , m u c h a s d e estas
características f u e r o n también útiles p a r a s o b r e v i v i r e n l a s a b a n a
d e l África p r i m i t i v a ; estos talentos tenían m u c h o s propósitos. P e r o
estas a p t i t u d e s , e n s u o p i n i ó n , s e f u e r o n h a c i e n d o más c o m p l e j a s
p o r q u e a l o t r o sexo l e g u s t a b a n y prefería e m p a r e j a r s e c o n h o m bres y m u j e r e s d o t a d o s d e u n t a l e n t o v e r b a l , m u s i c a l o d e c u a l q u i e r
o t r o t i p o . Y c o n c l u y e : «La m e n t e e v o l u c i o n ó a l a l u z d e l a l u n a » .
81
E s t o y d e a c u e r d o c o n l a tesis d e M i l l e r . T o m e m o s p o r e j e m p l o e l
l e n g u a j e . N u e s t r o s antepasados s ó l o n e c e s i t a b a n u n o s p o c o s m i l e s
d e p a l a b r a s y c o n s t r u c c i o n e s g r a m a t i c a l e s s i m p l e s p a r a d e c i r «aquí
l l e g a el l e ó n » y «pásame los cacahuetes». P e r o n u e s t r o s floridos v e r sos, n u e s t r a b r i l l a n t e z m u s i c a l y m u c h a s otras de n u e s t r a s c o m p l e jas habilidades h u m a n a s p r o b a b l e m e n t e h a n i d o e v o l u c i o n a n d o ,
a l m e n o s e n parte, a m e d i d a q u e los h o m b r e s y m u j e r e s exhibían i n d e f i n i d a m e n t e sus c u a l i d a d e s c o m o pareja.
P e r o , ¿ c ó m o l l e g a r o n a p r e f e r i r estos h o m b r e s y m u j e r e s q u e
n o s a n t e c e d i e r o n d i c h o s rasgos e x t r a o r d i n a r i o s e n sus p r e t e n d i e n tes? A l g ú n m e c a n i s m o c e r e b r a l d e b e d e h a b e r s e d e s a r r o l l a d o s i multáneamente, c o n o b j e t o d e q u e los s e l e c c i o n a d o r e s d e características se s i n t i e r a n atraídos p o r las rimas b r i l l a n t e s , las melodías
líricas y otros rasgos atractivos q u e los e x h i b i d o r e s de características m o s t r a b a n ante ellos.
L o s comentarios d e D a r w i n apenas estudiaron l a m a n e r a e n
q u e las c r i a t u r a s respondían en r e a l i d a d a estas e x h i b i c i o n e s destinadas a l c o r t e j o y e l m o t i v o d e e l e g i r a u n a p a r e j a e n l u g a r d e o t r a .
Creía q u e este p r o c e s o de selección estaba r e l a c i o n a d o de a l g u n a
m a n e r a c o n u n a apreciación d e l a b e l l e z a . L a s h e m b r a s d e todas las
especies, escribió, se sentían atraídas p o r los m a c h o s q u e m o s t r a ban su encanto. Pero D a r w i n no pudo explicar de qué manera func i o n a b a esta atracción f e m e n i n a e n e l c e r e b r o a n i m a l , y e n este
s e n t i d o r e f l e x i o n a b a : «Sin e m b a r g o , es difícil o b t e n e r e v i d e n c i a s
directas de su capacidad p a r a apreciar la belleza» .
82
M i l l e r también r e p a r a e n este d i l e m a . A d e m á s d e l a e v o l u c i ó n
d e u n a s características p o r p a r t e d e l h u m a n o e x h i b i d o r d e rasgos,
d e b e n existir unos mecanismos cerebrales correspondientes en el
144
HbL-KN FlSHER
s e l e c c i o n a d o r d e rasgos q u e l e p e r m i t a n d i s c r i m i n a r e n t r e estas señales d e l c o r t e j o , p r e f e r i r a l g u n a s y escoger a u n a p a r e j a específica.
P o r t a n t o , s u g i e r e q u e simultáneamente a l a e v o l u c i ó n d e n u e s tras c a p a c i d a d e s h u m a n a s s u p e r i o r e s físicas y m e n t a l e s , surgió la
«maquinaria mental» o el « e q u i p a m i e n t o de e l e c c i ó n sexual» p a r a
d i s c r i m i n a r e n t r e estas estratagemas d e l c o r t e j o . D e ahí q u e n u e s tros antecesores d e s a r r o l l a r a n u n gusto p o r e l t a l e n t o lingüístico,
los d i b u j o s artísticos e n l a a r e n a , l a o r a t o r i a carismática, l a f o r t a l e z a
m o r a l y m u c h a s otras c u a l i d a d e s h u m a n a s e n a u g e , así c o m o u n a s
aptitudes p a r a d i s c r i m i n a r , r e c o r d a r y e v a l u a r estas i n v i t a c i o n e s al
cortejo.
P e r o M i l l e r no sugiere n a d a en concreto sobre qué es lo que rea l m e n t e p e r m i t e a l s e l e c c i o n a d o r d e rasgos p r e f e r i r u n a táctica d e
c o r t e j o e n l u g a r d e o t r a , limitándose a e x p l i c a r q u e s e trata d e a l g o
p a r e c i d o a u n «gran m e d i d o r d e placer» e n e l c e r e b r o , y q u e las e n dorfínas (los analgésicos n a t u r a l e s d e l c e r e b r o ) p o d r í a n estar i m plicadas.
M i hipótesis e s q u e este m e d i d o r d e l p l a c e r s o n l o s c i r c u i t o s cer e b r a l e s d e l a m o r r o m á n t i c o , o r q u e s t a d o s e n g r a n m e d i d a p o r las
redes de d o p a m i n a a través d e l n ú c l e o c a u d a d o y otras r u t a s de r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o . A m e d i d a q u e n u e s t r o s antecesores, h o m bres y m u j e r e s , i b a n d i s c r i m i n a n d o e n t r e las diversas o p o r t u n i d a des d e a p a r e a m i e n t o , los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s más i m p o r t a n t e s p a r a
l a atracción a n i m a l i b a n e v o l u c i o n a n d o h a c i a e l a m o r r o m á n t i c o
c o n el objeto de ayudar al seleccionador a elegir a u n a d e t e r m i n a da p a r e j a , p e r s e g u i r a este ser a m a d o ávidamente y d e d i c a r t o d o su
t i e m p o y e n e r g í a al c o r t e j o de este t r o f e o r e p r o d u c t i v o .
¿Cuándo y d ó n d e c o m e n z a r o n nuestros antepasados a necesitar
u n a s a p t i t u d e s lingüísticas c o m p l e j a s y u n a i n f i n i d a d d e otros t a l e n tos a s o m b r o s o s p a r a c o n s e g u i r pareja? L o s c h i m p a n c é s n o n e c e s i t a n l a poesía o l a música d e u n a g u i t a r r a p a r a llevarse a l a c a m a a
u n a pareja. ¿ Q u é fue l o q u e d e s e n c a d e n ó l a evolución d e esta miríad a d e t a l e n t o s h u m a n o s especiales y los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a
sentirse atraídos i r r e s i s t i b l e m e n t e p o r u n o s y n o p o r otros? ¿El
a m o r romántico?
T o d o e m p e z ó , c o m o d e c í a D r y d e n , « c u a n d o e l n o b l e salvaje c o rría l i b r e p o r l a selva».
145
6
P O R QUÉ AMAMOS
La evolución del amor romántico
Las fuentes se u n e n c o n el río,
y el río c o n el océano;
Los vientos del cielo se mezclan siempre,
c o n dulce emoción;
N a d a en el m u n d o es único;
Todas las cosas, por u n a ley divina,
se f u n d e n c o n otro ser:
¿Por qué no yo contigo?
PERCYBYSSHE S H E U E Y
«Love's Philosophy»
«M e parece haberte a m a d o de i n n u m e r a b l e s formas, i n n u m e r a b l e s veces, u n a v i d a tras o t r a , u n a e r a tras o t r a . . . / H o y t o d o e l l o
s e a m o n t o n a a tus p i e s , h a e n c o n t r a d o s u f i n / e n t i . / E l a m o r d e
todos los días p a s a d o s y f u t u r o s d e l h o m b r e » . E l p o e t a i n d i o R a b i n d r a n a t h T a g o r e sentía q u e s u pasión p o r u n a m u j e r había l l e g a d o h a s t a él, a través d e los e o n e s , d e s d e u n a m e n t e c o n f o r m a d a
hacía m u c h o t i e m p o . E n efecto, e n n u e s t r o s c e r e b r o s l l e v a m o s i n c r u s t a d a t o d a l a h i s t o r i a d e n u e s t r a especie, todos los c i r c u i t o s q u e
nuestros antecesores f u e r o n g e n e r a n d o m i e n t r a s cantaban, b a i l a b a n y c o m p a r t í a n su sabiduría y su c o m i d a p a r a i m p r e s i o n a r a
sus a m a n t e s y a sus a m i g o s y se e n a m o r a b a n a p a s i o n a d a m e n t e d e l
ser a m a d o .
¿ C ó m o l l e g a m o s a c o r t e j a r n o s y a a m a r c o m o lo h a c e m o s hoy?
B a d B u l l n o recitó p o e m a s a T i a p a r a d e m o s t r a r l e q u e e r a e l rey d e
los elefantes. S k i p p e r s e e n c o n t r ó u n a mañana d e p r i m a v e r a c o n s u
p e q u e ñ a h e m b r a d e castor; n o tuvo q u e i n t e r p r e t a r p r i m e r o c a n c i o n e s d e r o c k ' n ' r o l l a n t e m i l e s d e h e m b r a s d e castor p a r a i m p r e s i o n a r l a s . M i s h a s e e n a m o r ó d e María e n e l m o m e n t o e n q u e ésta
e m p e z ó a m o v e r el r a b o y le invitó a j u g a r . T o d o s los a n i m a l e s tien e n p r e f e r e n c i a s a l a h o r a d e e m p a r e j a r s e . Y l a mayoría h a n desa-
147
P O R Q U É AMAMOS
r r o l l a d o u n t i p o u o t r o d e p l u m a j e p a r a i m p r e s i o n a r a sus f u t u r o s
amantes. P e r o n i n g u n a c r i a t u r a , a p a r t e d e l ser h u m a n o , hace a l a r d e d e h a b i l i d a d e s t a n a s o m b r o s a s c o m o c o m p o n e r sonetos o t i r a r se en paracaídas.
C o m o sostiene e l p s i c ó l o g o G e o f f r e y M i l l e r , m u c h o s d e n u e s t r o s
rasgos h u m a n o s característicos, c o m o unas a p t i t u d e s lingüísticas
sobresalientes, la afición a t o d o tipo de deportes, el f e r v o r r e l i g i o s o ,
el h u m o r y la v i r t u d m o r a l , son demasiado elaborados, demasiado
costosos m e t a b ó l i c a m e n t e y d e m a s i a d o inútiles e n l a l u c h a p o r l a
e x i s t e n c i a c o m o p a r a h a b e r s e d e s a r r o l l a d o c o n e l ú n i c o f i n d e sob r e v i v i r u n día más. E l m o t i v o d e s u aparición, a l m e n o s e n p a r t e ,
p a r e c e ser e l s e r v i r n o s d e a y u d a e n e l j u e g o d e l c o r t e j o y e l a p a r e a miento.
P o r o t r a p a r t e , m i hipótesis e s q u e , j u n t o c o n los a d o r n o s p a r a e l
c o r t e j o q u e e x h i b i m o s c o n e l f i n d e p e r s u a d i r a las f u t u r a s parejas,
h o m b r e s y m u j e r e s h a n d e s a r r o l l a d o también u n a r e d c e r e b r a l
específica p a r a r e s p o n d e r a estas características: los c i r c u i t o s d e l
a m o r romántico. E s t a pasión, u n a f o r m a e v o l u c i o n a d a d e atracción
a n i m a l , apareció p a r a a y u d a r n o s a c a d a u n o d e n o s o t r o s a e l e g i r e n tre las miríadas d e e x h i b i c i o n e s d e l c o r t e j o , p r e f e r i r a u n i n d i v i d u o
d e t e r m i n a d o y c o m e n z a r la p r i m o r d i a l d a n z a d e l cortejo exclusivam e n t e c o n él.
P e r o M i l l e r no nos dice en ningún m o m e n t o cuándo, d ó n d e o
p o r q u é los seres h u m a n o s h a n d e s a r r o l l a d o estos talentos especiales. Y y o n o h e e x p l i c a d o c ó m o las c r i a t u r a s d e n u e s t r a especie pasar o n d e s e n t i r u n a atracción t e m p o r a l p o r u n i n d i v i d u o «especial» a
c o n v e r t i r s e e n h o m b r e s y m u j e r e s dispuestos a m o r i r p o r l a p e r s o na amada. A l g o debió de o c u r r i r hace m u c h o tiempo que desencad e n ó e l i m p u l s o h u m a n o d e amar.
A M O R EN LOS ÁRBOLES
P a l m e r a s , higueras, perales, caobas, árboles de h o j a p e r e n n e , árboles, árboles y más árboles a l f o m b r a b a n el este de África hace o c h o
m i l l o n e s d e años. A q u í v i v i e r o n los últimos d e n u e s t r o s ancestros
q u e h a b i t a r o n e n l a selva. L o s a n t r o p ó l o g o s h a n e n c o n t r a d o p o c o s
148
H E L K N FISHER
vestigios d i r e c t o s d e s u v i d a d i a r i a . P e r o n u e s t r o s p r i m e r o s a n t e p a sados p r o b a b l e m e n t e v i v i e r o n d e f o r m a m u y p a r e c i d a a c o m o l o
h a c e n los c h i m p a n c é s h o y e n día. C o m p a r t i m o s e l 9 8 p o r c i e n t o d e
n u e s t r o A D N c o n estas c r i a t u r a s . L o s c h i m p a n c é s « c o m u n e s » y sus
m e n u d o s p a r i e n t e s , los b o n o b o s , s i g u e n v i v i e n d o todavía e n l o q u e
q u e d a d e n u e s t r o p r i m i g e n i o e n t o r n o a f r i c a n o . Y los c h i m p a n c é s
muestran m u c h o s rasgos q u e m u y p r o b a b l e m e n t e compartían n u e s tros antepasados.
A l i g u a l q u e los c h i m p a n c é s c o m u n e s y los b o n o b o s , nuestros p r i m e r o s ancestros p o s i b l e m e n t e vivían e n c o m u n i d a d e s c o m p u e s t a s
p o r u n n ú m e r o d e m a c h o s y h e m b r a s q u e p o d í a variar entre d i e c i o c h o y c i e n . D o r m í a n en lo alto de los árboles de la selva, se levantab a n después d e l a m a n e c e r y b a j a b a n a l suelo p a r a r e c o r r e r los t r i l l a dos senderos d e s u t e r r i t o r i o c o m p a r t i d o . L o s m i e m b r o s debían d e
e n c o n t r a r s e y mezclarse d e u n o e n u n o o f o r m a n d o p e q u e ñ o s g r u pos, c o m i e n d o y socializándose i n t e n s a m e n t e . Estos ancestros h u m a n o s sabían d i f e r e n c i a r e n t r e f a m i l i a r e s , a m i g o s y e n e m i g o s . Y c h a r l a b a n u n o s c o n otros u t i l i z a n d o a l m e n o s c i n c u e n t a tipos d e s i l b i d o s y
a u l l i d o s , así c o m o u n o s t r e i n t a gestos distintos.
P r o b a b l e m e n t e u s a r o n m a r t i l l o s d e p i e d r a p a r a r o m p e r l a casc a r a de los frutos secos, r a m i t a s a m o d o de p a l i l l o s de d i e n t e s y servilletas h e c h a s d e p u ñ a d o s d e h i e r b a c o m o h a c e n los c h i m p a n c é s
de la a c t u a l i d a d . Y al i g u a l q u e ellos, es m u y p o s i b l e q u e l a n z a r a n
p i e d r a s y palos en sus e n f r e n t a m i e n t o s p o r c o n s e g u i r el d o m i n i o , y
q u e c a z a r a n m o n o s , c o m p a r t i e r a n l a c a r n e y l u c h a r a n c o n sus v e c i n o s , los c h i m p a n c é s , p a r a a r r e b a t a r l e s sus tierras. A l g u n o s e r a n revoltosos, o t r o s líderes; u n o s v a l i e n t e s , otros m e n t i r o s o s , c u r i o s o s o
agresivos. Y m u c h o s hacían a m i g o s y e n e m i g o s , se r e g a l a b a n r a m i t a s , d e f e n d í a n a sus c o m p a ñ e r o s en las peleas y se q u e d a b a n cerc a d e sus seres q u e r i d o s c u a n d o e s t a b a n m o r i b u n d o s .
También hacían e l a m o r . L o s c h i m p a n c é s y los b o n o b o s d e h o y
s e e n c u e n t r a n e n t r e los a n i m a l e s s e x u a l m e n t e más activos d e l p l a n e t a . S e b e s a n ( a v e c e s c o n p r o f u n d o s besos « a l a francesa»), s e p a sean d e l brazo, se a b r a z a n , se acarician, se d a n palmaditas, se p e i n a n , se h a c e n r e v e r e n c i a s y a m e n u d o c o p u l a n d u r a n t e casi t o d o
(si n o t o d o ) e l t i e m p o q u e d u r a e l c i c l o estral q u e t i e n e n las h e m bras m e n s u a l m e n t e . A d i f e r e n c i a de los seres h u m a n o s , los últimos
149
POR Q U Í AMAMOS
d e nuestros antepasados q u e h a b i t a r o n e n los árboles e r a n t r e m e n d a m e n t e p r o m i s c u o s , c o m o l o s o n los c h i m p a n c é s y los b o n o b o s .
E n e l c l i m a x del ciclo estral, puede q u e u n a d e aquellas antepasadas nuestras s e u n i e r a a u n s o l o m a c h o y a b a n d o n a r a l a c o m u n i d a d p a r a c o p u l a r c o n é l e n p r i v a d o . P e r o este v í n c u l o e r a t e m p o r a l ;
l a mayoría n u n c a f o r m a b a n p a r e j a d u r a n t e más d e u n o s p o c o s días
o semanas.
Ni tampoco se e n a m o r a b a n . I n d u d a b l e m e n t e nuestros p r i m e ros precursores tenían «favoritos» c o m o el resto de las criaturas. P e r o
estos p a r i e n t e s lejanos n o m o s t r a b a n l a c o n c e n t r a c i ó n obsesiva e n
u n a s o l a p a r e j a t a n característica d e l a pasión romántica h u m a n a . Y
p r o b a b l e m e n t e n u n c a f o r m a b a n u n a s o c i e d a d p a r a c r i a r a sus h i j o s . U n a m a d r e n o n e c e s i t a b a a s u p a r e j a p a r a abastecerse a s í m i s ma y a sus hijos: c o m o en el caso de los c h i m p a n c é s , las m a d r e s los
c r i a b a n solas.
S i n e m b a r g o , a l g u n o s d e n u e s t r o s ancestros q u e h a b i t a b a n e n
los árboles d e b i e r o n d e s e n t i r más atracción p o r u n a p a r e j a q u e p o r
otras y u n a a f i n i d a d q u e acabaría d e s e m b o c a n d o e n e l a m o r r o mántico. C u á n d o , d ó n d e y p o r q u é l a h u m a n i d a d c o m e n z ó a a m a r
c o n r e n o v a d a energía e s a l g o q u e n a d i e sabe. P e r o c r e o q u e este
viaje e m p e z ó p o c o d e s p u é s d e q u e n u e s t r o s a n t e p a s a d o s e m p e z a r a n a d e s c e n d e r d e los árboles d e l este d e A f r i c a p a r a c o n s t r u i r u n
nuevo m u n d o en el peligroso suelo.
L A ZANCADA H U M A N A
L o s p r i m e r o s fósiles d e h o m í n i d o s p r o c e d e n d e l n o r t e d e C h a d .
E n 2002, los a n t r o p ó l o g o s c o m u n i c a r o n e l d e s c u b r i m i e n t o e n este
país c e n t r o a f r i c a n o d e u n c r á n e o h u m a n o casi c o m p l e t o y d e varias
mandíbulas y d i e n t e s .
1
A l g u n o s d e n u e s t r o s a n t e p a s a d o s v i v i e r o n allí, c e r c a d e u n l a g o
p r o f u n d o de a g u a fresca, hace u n o s seis o siete m i l l o n e s de años. P u e d e q u e p a s a r a n l a m a y o r p a r t e d e sus días e n los árboles q u e s e a g o l p a b a n j u n t o a las o r i l l a s , y q u e a l g u n o s se a v e n t u r a r a n a r e c o r r e r las
extensas p l a n i c i e s , s i n separarse m u c h o d e los j i r o n e s d e b o s q u e
q u e s a l p i c a b a n las v e r d e s p r a d e r a s . Quizás s i g u i e r a n a los b u i t r e s
150
H E L E N FISHER
p a r a e n c o n t r a r los cadáveres m e d i o c o n s u m i d o s d e algún antílope
o algún ñ u . Es p o s i b l e , i n c l u s o , q u e los más v a l i e n t e s l a n z a r a n p a l o s
y p i e d r a s a los leones m i e n t r a s c o m í a n p a r a quitarles su c o m i d a . A l gunos d e b i e r o n d e a d e n t r a r s e e n las p a n t a n o s a s aguas p r o c u r a n d o
m a n t e n e r s e lejos de los h i p o p ó t a m o s p a r a cazar a l g u n a t o r t u g a o
a r r i n c o n a r a u n a g a c e l a q u e se a c e r c a r a a beber.
E s m u y p o c o l o q u e s a b e m o s d e estos p a r i e n t e s . Sus huesos n i siq u i e r a n o s d i c e n si c a m i n a b a n s o b r e d o s pies o a c u a t r o patas. P e r o
« T o u m a i » , c o m o los h a b i t a n t e s locales l l a m a n a l c r á n e o d e C h a d ,
formó parte de nuestro linaje h u m a n o . Ciertamente, su cerebro no
e r a más g r a n d e q u e e l d e u n c h i m p a n c é . P e r o tenía u n a c a r a más
p l a n a , u n a m a n d í b u l a más h u m a n a y u n o s d i e n t e s también más
h u m a n o s . Y él y sus f a m i l i a r e s s i n d u d a se c o r t e j a b a n , c o p u l a b a n y
se r e p r o d u c í a n .
Sus h i j o s y los h i j o s de sus h i j o s también se r e p r o d u j e r o n , p u e s
hace tres m i l l o n e s y m e d i o d e años n u m e r o s o s h o m í n i d o s v a g a b a n
ya p o r los claros de la selva y los bosques y sabanas q u e se extendían
p o r e l este d e A f r i c a , L o s a n t r o p ó l o g o s h a n e n c o n t r a d o c i e n t o s d e
fósiles de sus h u e s o s y d i e n t e s . E s t a r a z a había c a m b i a d o . Sus pies,
p i e r n a s , caderas y cráneos d e m u e s t r a n q u e estos h o m b r e s y m u j e res c a m i n a b a n erectos s o b r e d o s pies.
L a zancada h u m a n a m e parece admirable. C u a n d o inclinamos
n u e s t r o c u e l l o y n u e s t r a e s p i n a d o r s a l p o r d e l a n t e d e l a c a d e r a , ext e n d e m o s l a p i e r n a , d o b l a m o s l a r o d i l l a , t o c a m o s e l suelo c o n e l talón y l u e g o dejamos q u e e l p i e vaya apoyándose e n l a p a r t e d e l a n t e ra de la planta y se impulse c o n el d e d o gordo, nos desplazamos
h a c i a d e l a n t e prácticamente s i n e s f u e r z o .
E s t a s e n c i l l a innovación cambiaría g r a n p a r t e d e l a v i d a s o b r e l a
T i e r r a . A l caminar, nuestros antepasados y a podían llevar piedras
p a r a lanzárselas a los l e o p a r d o s o los l e o n e s q u e les a c e c h a b a n en
l a o s c u r i d a d . A l c a m i n a r , p o d í a n l l e v a r p a l o s c o n los q u e e s c a r b a r
e l suelo e n b u s c a d e raíces y tubérculos. A l c a m i n a r , p o d í a n a r r o j a r
p i e d r a s a los a n i m a l e s p e q u e ñ o s q u e d e s c a n s a b a n e n t r e l a h i e r b a .
E l b i p e d i s m o también d e j ó l i b r e s las m a n o s p a r a q u e p u d i e r a n h a cer gestos, y l a b o c a p a r a e m i t i r p a l a b r a s . A l e m p e z a r a c a m i n a r , r e c o g e r y t r a n s p o r t a r , n u e s t r o s antepasados i n i c i a r o n su i m p r e v i s i b l e
andadura hacia la modernidad.
151
P O R QUÉ AMAMOS
T o d o esto s o n h e c h o s . V a y a m o s a h o r a a l a teoría. Y o c r e o q u e e l
b i p e d i s m o h u m a n o o c a s i o n ó u n p r o b l e m a a las h e m b r a s , q u e s e
v i e r o n o b l i g a d a s a t r a n s p o r t a r a sus bebés en brazos en l u g a r de a
sus espaldas. C u a n d o vivían en los árboles, sus a n t e p a s a d o s cuadrúp e d o s p a r e c i d o s a los c h i m p a n c é s t r a n s p o r t a b a n a sus h i j o s sobre
l a espalda. E n a q u e l f r o n d o s o u n i v e r s o , las m a n o s d e l a m a d r e q u e d a b a n l i b r e s p a r a r e c o g e r f r u t a s y vegetales. Y p o d í a escapar de sus
p r e d a d o r e s a l u g a r e s seguros situados a g r a n a l t u r a d e l s u e l o . P e r o
c u a n d o n u e s t r o s a n t e p a s a d o s c o m e n z a r o n a c a m i n a r s o b r e e l suel o , bajo los árboles, atravesando las abiertas l l a n u r a s , y a l l e v a r palos
y p i e d r a s p a r a c o n s e g u i r la c e n a , c r e o q u e las m u j e r e s se s o b r e c a r g a r o n d e trabajo.
¿ C ó m o p o d í a u n a j o v e n m a d r e e s c a r b a r e n b u s c a d e raíces y cazar p e q u e ñ o s a n i m a l e s c o n u n b r a z o m i e n t r a s c o n e l o t r o l l e v a b a a
u n b e b é d e d i e z k i l o s q u e n o p a r a b a d e moverse? ¿ C ó m o p o d í a sal i r c o r r i e n d o p a r a h u i r d e los l e o n e s h a m b r i e n t o s , q u e s e relamían
sólo c o n verles, s i l l e v a b a los b r a z o s c a r g a d o s d e bultos? C r e o q u e
aquellas primeras mujeres c o m e n z a r o n entonces a necesitar un
c o m p a ñ e r o q u e las a y u d a r a a a l i m e n t a r s e y las p r o t e g i e r a , al m e nos mientras llevaban y c r i a b a n a un bebé.
A m e d i d a que f o r m a r u n a p a r e j a f u e convirtiéndose e n a l g o
esencial p a r a las m u j e r e s , resultó a d e c u a d o también p a r a los h o m b r e s . ¿ C ó m o p o d í a p r o t e g e r y abastecer e l h o m b r e a u n harén?
A u n q u e c o n s i g u i e r a atraer a u n g r u p o d e m u j e r e s , otros m a c h o s s e
unirían a l g r u p o p a r a cortejarlas y quizá i n c l u s o l e r o b a r a n u n a o
más de ellas. P e r o un h o m b r e sí p o d í a abastecer y s a l v a g u a r d a r a
u n a s o l a m u j e r y a su p e q u e ñ o l a c t a n t e .
Así q u e , c u a n d o n u e s t r o s antepasados e m p e z a r o n v i v i r sobre e l
p e l i g r o s o s u e l o , f o r m a r p a r e j a s e convirtió e n a l g o i m p e r a t i v o p a r a
las m u j e r e s y práctico p a r a los h o m b r e s . Y de esta m a n e r a se desarrolló l a m o n o g a m i a , e s d e c i r , e l hábito d e f o r m a r p a r e j a c o n u n i n dividuo cada vez .
2
E x i s t e n p r u e b a s d e q u e l a m o n o g a m i a s e desarrolló hace m u c h o
t i e m p o . R e c i e n t e m e n t e s e h a n v u e l t o a m e d i r los h u e s o s d e u n o s
h o m b r e s y mujeres q u e v i v i e r o n hace 3,5 m i l l o n e s de años, c o n o c i dos c o m o Australopithecus afarensis, p a r a h a l l a r el tamaño de su esqueleto. Según parece, los h o m b r e s e r a n algo más altos q u e las mujeres;
152
H E L E N FISHER
de h e c h o esta d i f e r e n c i a entre a m b o s sexos e r a básicamente la m i s ma q u e existe entre los h o m b r e s y mujeres de h o y en día. L o s a n t r o pólogos u t i l i z a n h a b i t u a l m e n t e las diferencias entre a m b o s sexos de
u n a m i s m a especie p a r a d e t e r m i n a r q u é t i p o d e sociedad f o r m a b a n .
Y esta d i f e r e n c i a de tamaño sugiere q u e aquellos lejanos parientes
nuestros v i v i e r o n f o r m a n d o e l m i s m o tipo d e u n i d a d social q u e existe h o y en día, es decir, e r a n «fundamentalmente m o n ó g a m o s » .
3
L o s científicos h a n e n c o n t r a d o i n c l u s o p r u e b a s genéticas d e l a
m o n o g a m i a a n c e s t r a l . R e c o r d e m o s a los r a t o n e s de p r a d e r a (micro
tus orchrogaster), esas criaturas q u e f o r m a n p a r e j a p o c o después de
la pubertad y comparten toda su vida en la madriguera c o n u n a
m i s m a esposa. E l n e u r ó l o g o T o m I n s e l y sus colegas d e s c u b r i e r o n
que estos a n i m a l e s tenían u n f r a g m e n t o d e A D N e x t r a e n e l g e n q u e
c o n t r o l a l a distribución d e los r e c e p t o r e s d e v a s o p r e s i n a e n e l cereb r o , u n f r a g m e n t o d e A D N q u e n o está p r e s e n t e e n sus p r o m i s c u o s
y asocíales v e c i n o s , los r a t o n e s de m o n t a ñ a (microtus montanus). E s tos científicos t o m a r o n esta p e q u e ñ a p o r c i ó n d e A D N d e los r a t o nes d e p r a d e r a y l a i n s e r t a r o n e n a l g u n o s r o e d o r e s m a c h o s u m a m e n t e p r o m i s c u o s . C o m o cabía esperar, estos ratones c o m e n z a r o n a
establecer relaciones m o n ó g a m a s c o n unas h e m b r a s d e t e r m i n a d a s .
4
L o s h u m a n o s t i e n e n u n g e n s i m i l a r q u e c o d i f i c a las actividades d e
l a v a s o p r e s i n a . Y a l g u n o s , a u n q u e n o todos, s o n p o r t a d o r e s d e este
m i s m o f r a g m e n t o e x t r a d e A D N e n este g e n . Algún día c o n o c e r e 5
m o s exactamente cuál es la función de esta región genéticay p o r q u é
unas personas l a t i e n e n y otras n o . P o r e l m o m e n t o , l o q u e p o d e m o s
d e c i r e s q u e hace m u c h o , m u c h o t i e m p o , l a h u m a n i d a d d e b i ó d e n e cesitar e m p a r e j a r s e p a r a c r i a r a sus p e q u e ñ o s , y a q u e e n n u e s t r o
A D N existe a l m e n o s u n g e n q u e c o d i f i c a las c o n d u c t a s m o n ó g a m a s .
«Dos mejor que u n o » , dice la B i b l i a . C r e o que nuestros antepa6
sados c o m p r e n d i e r o n este a f o r i s m o hace más de 3,5 m i l l o n e s de
años.
L A EVOLUCIÓN D E L DIVORCIO
L o q u e n o a l c a n z o a e n t e n d e r e s p o r q u é estos p r i m i g e n i o s vínculos d e p a r e j a tenían q u e ser p e r m a n e n t e s . E n todas las partes d e l
P O R QUÉ AMAMOS
m u n d o d o n d e se p e r m i t e a las p e r s o n a s q u e se d i v o r c i e n ( c u a n d o
también p u e d e n permitírselo e c o n ó m i c a m e n t e ) , m u c h o s l o h a c e n . S i les preguntáramos p o r q u é s e h a r o t o s u u n i ó n , c a d a u n o
dará u n a razón d i s t i n t a . S i n e m b a r g o , l a r u p t u r a e n t r e los h u m a n o s r e s p o n d e a c i e r t o s p a t r o n e s , y a l g u n o s de estos e s q u e m a s p a r e c e n haberse d e s a r r o l l a d o e n los a l b o r e s d e l a h u m a n i d a d .
L l e g u é a esta c o n c l u s i ó n m i e n t r a s r e c o p i l a b a datos s o b r e e l d i v o r c i o e n c i n c u e n t a y o c h o sociedades h u m a n a s registradas e n los
A n u a r i o s D e m o g r á f i c o s d e las N a c i o n e s U n i d a s . E n c o n t r é p a t r o 7
nes s o r p r e n d e n t e s sobre l a separación e n t r e h u m a n o s , c o m u n e s a l
m u n d o entero. Existen muchas excepciones, p o r supuesto. P e r o ,
e n g e n e r a l , todas las parejas d i v o r c i a d a s d e l m u n d o tendían a r o m p e r s u u n i ó n d u r a n t e o a l r e d e d o r d e l cuarto a ñ o d e m a t r i m o n i o , s u
e d a d s e s i t u a b a e n t o r n o a los v e i n t i c i n c o años y / o tenían u n solo
h i j o a su c a r g o .
A l p r i n c i p i o , estos p a t r o n e s n o revestían ningún s i g n i f i c a d o p a r a
mí. P e r o a m e d i d a q u e e m p e c é a i n f o r m a r m e s o b r e los hábitos de
e m p a r e j a m i e n t o d e otras c r i a t u r a s , f u i e n c o n t r a n d o u n o s p a r a l e l i s mos sorprendentes.
S ó l o e l tres p o r c i e n t o d e los mamíferos s e e m p a r e j a n p a r a c r i a r
a sus h i j o s , p o r c e n t a j e en el q u e se i n c l u y e n los h u m a n o s ; p e r o este
hábito sólo s e p r o d u c e bajo d e t e r m i n a d a s c i r c u n s t a n c i a s . U n a d e
ellas e s q u e las h e m b r a s d e estos mamíferos f o r m a n p a r e j a c u a n d o
no p u e d e n c r i a r a sus h i j o s p o r sí solas.
Así o c u r r e c o n los z o r r o s . E l z o r r o y s u h e m b r a s e e m p a r e j a n a
m e d i a d o s de f e b r e r o , c o n s t r u y e n varias g u a r i d a s y crían j u n t o s a
sus c a c h o r r o s . L o h a c e n d e esta m a n e r a p o r q u e l a h e m b r a l l e g a a
p a r i r hasta c i n c o c a c h o r r o s c o m p l e t a m e n t e i n d e f e n s o s ; n a c e n c i e gos y s o r d o s . Y l a l e c h e d e l a h e m b r a está t a n d i l u i d a q u e d e b e p e r m a n e c e r casi c o n s t a n t e m e n t e e n l a g u a r i d a p a r a a l i m e n t a r l o s . S i
n a d i e la a l i m e n t a r a a e l l a , se moriría de h a m b r e . Así q u e e l l a y su
a m i g o «especial» f o r m a n u n a p a r e j a p a r a c r i a r j u n t o s a sus c a c h o rros. S i n e m b a r g o , c u a n d o éstos e m p i e z a n a alejarse de la g u a r i d a a
m i t a d d e l v e r a n o , los p a d r e s s e m a r c h a n c a d a u n o p o r s u l a d o . Y a
h a n h e c h o s u trabajo. P u e d e q u e a l a ñ o s i g u i e n t e l a p a r e j a v u e l v a a
r e u n i r s e , p e r o l o más p r o b a b l e e s q u e c a d a u n o s e u n a a u n a p a r e j a
distinta.
154
H F . I Í N FISHER
La m o n o g a m i a sucesiva es c o m ú n entre nuestras amigas las aves.
L o s ruiseñores q u e a d o r n a n n u e s t r o s p a r q u e s c a d a p r i m a v e r a s e
e m p a r e j a n d u r a n t e l a é p o c a d e cría. E l l o s también d e b e n r e p a r t i r se las tareas. U n o de los d o s d e b e i n c u b a r los h u e v o s y m a s tarde
p r o t e g e r a los p o l l u e l o s m i e n t r a s e i o t r o h a d e e n c o n t r a r c o m i d a
p a r a a l i m e n t a r a l a f a m i l i a . L a s parejas c o n éxito sacan a d e l a n t a v a rias crías. P e r o c u a n d o e l último d e los p o l l u e l o s a b a n d o n a e l n i d o ,
los padres se v a n . Al a ñ o siguiente m u c h o s se unirán a otras parejas.
Así pues, en a q u e l l a s especies q u e se e m p a r e j a n p a r a c r i a r a sus
bebés, m u c h a s s ó l o p e r m a n e c e n j u n t a s e l t i e m p o s u f i c i e n t e p a r a
c u i d a r d e los p e q u e ñ o s d u r a n t e s u i n f a n c i a .
Este p r i n c i p i o también p a r e c e a p l i c a r s e a los h u m a n o s . E n las
sociedades t r a d i c i o n a l e s , e l estilo d e v i d a m a r c a d o p o r e l e j e r c i c i o
h a b i t u a l , u n a d i e t a l i g e r a y u n peso escaso, u n i d o a l hábito d e a m a m a n t a r a los b e b é s d u r a n t e u n p e r i o d o d e t i e m p o l a r g o , i n h i b e l a
ovulación r e g u l a r d u r a n t e v a r i o s años después d e d a r a l u z . E n t r e
estas s o c i e d a d e s s e e n c u e n t r a n los b o s q u i m a n o s ! k u n g d e l s u r d e
A f r i c a , los a b o r í g e n e s a u s t r a l i a n o s , los g a i n j d e N u e v a G u i n e a , los
y a n o r n a m o s d e l a A m a z o n i a y los e s q u i m a l e s n e t s i l i k . L a s m u j e r e s d e
estas c u l t u r a s t i e n d e n a p a r i r u n h i j o c a d a c u a t r o años a p r o x i m a d a m e n t e . P o r e l l o , los a n t r o p ó l o g o s c r e e n q u e e l i n t e r v a l o d e c u a t r o
años e n t r e u n p a r t o y e l s i g u i e n t e e r a e l patrón d e t i e m p o h a b i t u a l
q u e m a r c a b a l a f r e c u e n c i a d e l n a c i m i e n t o d e los hijos e n los h u m a nos durante nuestra larga prehistoria .
8
P o r tanto, la duración d e l intervalo entre un n a c i m i e n t o y otro
en los h u m a n o s es s i m i l a r a la d u r a c i ó n típica de los m a t r i m o n i o s
que acaban en divorcio en todo el m u n d o .
M i teoría, pues, e s l a s i g u i e n t e : quizás a l i g u a l q u e los ruiseñores,
los z o r r o s y m u c h a s otras c r i a t u r a s caracterizadas p o r l a m o n o g a m i a sucesiva, los a n t i g u o s h u m a n o s q u e v i v i e r o n h a c e 3,5 m i l l o n e s
de años se e m p a r e j a b a n sólo durante el tiempo necesario para criar a un
hijo durante su infancia, esto es, unos cuatro años . C u a n d o u n a m a d r e
9
y a n o n e c e s i t a b a a l i m e n t a r o llevar a u n b e b é e n sus brazos c o n s t a n t e m e n t e y p o d í a d e j a r l o c o n su a b u e l a o sus tías, h e r m a n a s , p r i m a s
o a c a r g o de sus hijos m a y o r e s , ya no n e c e s i t a b a u n a p a r e j a a t i e m po completo para garantizar la supervivencia de su hijo. Efectivam e n t e , p o d í a «divorciarse» d e s u c o m p a ñ e r o s i e n c o n t r a b a o t r o q u e
POR QUÉ AMAMOS
l e g u s t a r a más. E l d i v o r c i o p r i m i t i v o tuvo i n c l u s o c o m p e n s a c i o n e s
genéticas: los h o m b r e s y las m u j e r e s q u e «volvían a casarse» p o d í a n
t e n e r más h i j o s c o n o t r a p a r e j a , d a n d o l u g a r a u n a b e n e f i c i o s a v a riedad en su descendencia.
«Los p r o b l e m a s n o s o n más q u e o p o r t u n i d a d e s vestidas c o n r o p a
d e faena», escribió e l i n d u s t r i a l H e n r y J . Kaiser. A m e d i d a q u e l a m o n o g a m i a fue e v o l u c i o n a n d o d u r a n t e i n n u m e r a b l e s g e n e r a c i o n e s ,
c r e o q u e esta práctica h u m a n a h a b i t u a l fue s e l e c c i o n a d a p o r los
c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a e l a p e g o a c o r t o p l a z o . J u n t o c o n esta destacada innovación, l l e g a r o n los c o n c e p t o s de « p a d r e » , « m a r i d o » y
f a m i l i a n u c l e a r , n u e s t r a t e n d e n c i a a i m p a c i e n t a r n o s c u a n d o las r e l a c i o n e s s o n largas y n u e s t r a afición a finalizar u n a relación y v o l v e r
a e m p a r e j a r n o s , es d e c i r , la m o n o g a m i a sucesiva.
P e r o , ¿fue esta t e n d e n c i a p r i m i t i v a a e s t a b l e c e r r e l a c i o n e s d e
pareja a corto plazo lo que desencadenó el desarrollo d e l a m o r romántico?
P u e d e ser. Quizás la atracción q u e s i e n t e n los chimpancés y otras
criaturas p o r u n a p a r e j a «especial» se f u e r a h a c i e n d o más i n t e n s a y
resistente a m e d i d a q u e los h o m b r e s y m u j e r e s p r i m i t i v o s e m p e z a r o n a e m p a r e j a r s e y a c r i a r a sus hijos en e q u i p o . L u e g o , según esta
atracción i b a p e r d i e n d o f u e r z a p o c o a p o c o , irían a u m e n t a n d o a
s u vez los s e n t i m i e n t o s d e u n a p e g o i n t e n s o . S i n e m b a r g o , c u a n d o
s u h i j o e m p e z a r a a i r d e j a n d o atrás l a i n f a n c i a , c r e o q u e m u c h a s p a rejas comenzarían a b u s c a r u n n u e v o a m o r . A l g u n o s p a d r e s p u e d e
q u e s i g u i e r a n j u n t o s p a r a t e n e r más hijos; p e r o m u c h o s otros busc a r o n nuevos r o m a n c e s , s i g u i e n d o e l i m p u l s o i n c o n s c i e n t e d e ten e r u n a d e s c e n d e n c i a más v a r i a d a .
S e g u r a m e n t e , e l p r o c e s o d e l c o r t e j o d e b í a d e ser m u c h o más senc i l l o hace 3,5 m i l l o n e s de años. D i g o esto p o r q u e los australopitecos
tenían u n a c a p a c i d a d c r a n e a l d e 4 2 0 centímetros cúbicos, sólo u n
p o c o m a y o r q u e l a c a p a c i d a d c r a n e a l m e d i a d e los chimpancés. Y l a s
huellas dejadas p o r e l tejido c e r e b r a l e n estos cráneos fósiles i n d i c a n
q u e las regiones cerebrales d e l lenguaje no habían e m p e z a d o a d e sarrollarse, e s decir, n o h a b l a b a n c o m o los h u m a n o s . Además, estos
antepasados nuestros n o d e j a r o n d i b u j o s e n las p a r e d e s d e las c u e vas, n i flautas n i t a m b o r e s d e f a c t u r a casera. N i s i q u i e r a f a b r i c a b a n
c u c h i l l o s de sílex o algún o t r o tipo de h e r r a m i e n t a h e c h a de p i e d r a
156
H E L E N FISHER
p a r a cazar, l o q u e constituye e l sello d i s t i n t i v o d e l a h u m a n i d a d .
N u e s t r o s antepasados n o tenían aún e l talento lingüístico n i las d e más aptitudes p a r a e l cortejo d e q u e los h u m a n o s acabarían h a c i e n do alarde.Yyo creo que el a m o r romántico h u m a n o floreció en c o n j u n c i ó n c o n estos magníficos talentos p a r a e l cortejo.
S e g u r a m e n t e , estos antepasados australopitecos d e p e n d í a n p a r a
e l c o r t e j o d e s u estatus e n e l g r u p o , s u i n g e n i o y s u atractivo, s i m i l a res a los de los c h i m p a n c é s . Es p r o b a b l e q u e se s i n t i e r a n p r o f u n d a m e n t e atraídos p o r u n a p a r e j a e i n c l u s o q u e p e r m a n e c i e r a n u n i d o s
a e l l a d u r a n t e u n o s c u a n t o s años, P e r o l u e g o m u c h o s r e i n i c i a b a n
e l c o r t e j o y l a relación a m o r o s a c o n o t r a p e r s o n a .
« U N ESPLÉNDIDO M U N D O NUEVO»
El nuevo y espléndido m u n d o h u m a n o ante el que se maravillab a M i r a n d a e n l a o b r a d e S h a k e s p e a r e t i t u l a d a L a tempestad, com e n z ó a s u r g i r hace u n o s d o s m i l l o n e s d e años c u a n d o u n o s n u e v o s
seres c o m e n z a r o n a r e c o r r e r las extensas l l a n u r a s d e l o q u e h o y e s
K e n i a y T a n z a n i a : el homo habilis u h o m b r e h a b i l i d o s o .
L o s arqueólogos h a n encontrado numerosas herramientas de
p i e d r a i n a c a b a d a s e n las l l a n u r a s d e África d e l E s t e . G e n e r a c i ó n
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tras g e n e r a c i ó n , el homo habilis d e b i ó de acercarse a estas c a n t e r a s
p a r a f a b r i c a r m a r t i l l o s d e p i e d r a , c u c h i l l o s , y u n q u e s y otras h e r r a m i e n t a s , d e j a n d o a su paso f r a g m e n t o s de sílex y t r o z o s de lava,
o b s i d i a n a , c u a r c i t a y p i e d r a c a l i z a . N o tenía u n a técnica m u y desar r o l l a d a . Se l i m i t a b a a a p o r r e a r a g o l p e s u n a o dos caras de u n a p i e d r a p a r a c r e a r u n b o r d e o p u n t a afilados. P e r o e r a n u n o s u t e n s i l i o s
m u y s u p e r i o r e s a los q u e f a b r i c a b a n el resto de las c r i a t u r a s de
aquel momento.
N u e s t r o s antepasados también se reunían en t o r n o a lo q u e p a r e cían lugares destinados al t r a t a m i e n t o de la c a r n e . H a s t a allí arrastrab a n e n o r m e s pedazos de c a r n e de las piezas de caza q u e se c o b r a b a n
y l u e g o se s e n t a b a n , a r r a n c a b a n los huesos, extraían el tuétano y la
grasa, lo repartían y se lo c o m í a n . En estos a n t i g u o s vertederos de b a sura s e h a n e n c o n t r a d o u n a s dos m i l q u i n i e n t a s h e r r a m i e n t a s y h u e sos de a n i m a l e s . También resulta evidente q u e estos ancestros nues-
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P O R Q U É AMAMÍ>S
tros cazaban u n a c o n s i d e r a b l e v a r i e d a d d e a n i m a l e s d e g r a n t a m a ñ o . L a s p r i m i t i v a s cebras, caballos, cerdos, m o n o s , gacelas y m u c h o s
otros tipos de antílopes e r a n su presa. Y d a d o q u e estos a n i m a l e s
e r a n d e m a s i a d o grandes p a r a comérselos u n o solo, nuestros p a r i e n tes d e b i e r o n de c o m p a r t i r su botín según unas n o r m a s sociales.
También dejaron lo que podrían llamarse pruebas de a m o r
romántico.
A l g u n o s d e estos c a z a d o r e s d e j a r o n d o c e n a s d e h e r r a m i e n t a s
d e p i e d r a a l r e d e d o r d e u n elefante p o s t r a d o . P e r m a n e c e n todos sus
huesos e x c e p t o sus c o l m i l l o s y uñas. ¿Les q u i t a b a n estos apéndices
p a r a u t i l i z a r l o s c o m o a m u l e t o s q u e les d i e r a n suerte e n l a caza o e n
el a m o r ? ¿O u t i l i z a b a n estos cazadores sus trofeos c o m o regalo p a r a
i m p r e s i o n a r a sus «chicas especiales»?
S u g i e r o estas p o s i b i l i d a d e s p o r q u e a q u e l l a s gentes i b a n s i e n d o
cada vez más listas. Un i n d i v i d u o p e r t e n e c i e n t e a la especie d e l homo
habilis q u e vivió hace 1,8 m i l l o n e s de años en lo q u e a h o r a es la z o n a
desértica d e K o o b i F o r a , e n K e n i a , tenía u n a c a p a c i d a d c r a n e a l d e
u n o s 775 centímetros cúbicos. Sus a m i g o s y v e c i n o s tenían u n a c a p a c i d a d c r a n e a l d e u n o s 6 3 0 centímetros cúbicos. R e s u l t a i g u a l m e n t e s o r p r e n d e n t e q u e u n c r á n e o d e h a c e 1,8 m i l l o n e s d e años
t u v i e r a u n a h e n d i d u r a e n s u p a r t e i n t e r i o r p a r a a l o j a r l a r e g i ó n cer e b r a l q u e a c t u a l m e n t e l l a m a m o s e l área d e B r o c a . L o s seres h u m a n o s u t i l i z a n esta r e g i ó n c e r e b r a l p a r a f o r m a r p a l a b r a s y p r o d u c i r
los s o n i d o s d e l l e n g u a j e h u m a n o .
H a b l a r . Se h a n f o r m u l a d o tantas teorías distintas sobre la e v o l u ción d e l lenguaje h u m a n o que y a e n 1866 l a S o c i e d a d Lingüística d e
París anunció q u e no aceptaría más artículos sobre este t e m a . E s t a
declaración, sin e m b a r g o , n o h a l o g r a d o d i s u a d i r a casi n a d i e . Y o n o
voy a presentar o t r a n u e v a teoría. No obstante, d a d o q u e el área de
B r o c a c o m e n z ó a t o m a r f o r m a h u m a n a hace 1,8 m i l l o n e s de años,
parece r a z o n a b l e creer q u e algunos de nuestros antepasados estaban
c o m e n z a n d o a h a b l a r e n algún t i p o d e lenguaje h u m a n o p r i m i t i v o .
C i e r t a m e n t e , e s p o s i b l e a p r e c i a r e n e l uso d e l l e n g u a j e objetivos
m u y variados. A l o r g a n i z a r y r e o r g a n i z a r s o n i d o s carentes d e sentíd o p a r a f o r m a r palabras y a l e n c a d e n a r las palabras g r a m a t i c a l m e n te p a r a c o m p o n e r frases, los h o m b r e s y m u j e r e s de la é p o c a d e l homo
habilis p o d í a n e n t a b l a r d i s c u s i o n e s , l l e g a r a a c u e r d o s , a p o y a r a sus
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H E I . E N FISHER
líderes, engañar a sus e n e m i g o s , enseñar técnicas, regañar a los m e n t i r o s o s , c o m u n i c a r n o t i c i a s , establecer n o r m a s , d e t e n e r las lágrimas, d e f i n i r a sus p a r i e n t e s , a p l a c a r a los dioses y r e c o r d a r h e c h o s
s u c e d i d o s hace años.
Las primeras conversaciones humanas probablemente versaron
sobre l a climatología. D i g o esto p o r q u e m e l l a m a c o n s t a n t e m e n t e
l a atención e l e n t u s i a s m o y l a f r e c u e n c i a c o n q u e l a g e n t e c o n v e r s a
sobre esta m a t e r i a . N o cabe d u d a d e q u e n u e s t r o s a n t e p a s a d o s d i s cutirían también s o b r e la d i r e c c i ó n q u e habían t o m a d o las cebras,
sobre los a c a n t i l a d o s d o n d e s e c o n g r e g a b a n los b a b u i n o s a l a t a r d e cer, los m e l o n e s m a d u r o s q u e había c e r c a d e l b o r d e d e l c a ñ ó n o
p o r q u é e l b e b é d e M a r a l l o r a b a p o r las n o c h e s . P r o b a b l e m e n t e exp r e s a b a n c i e n t o s de otros p e n s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s s o b r e el
hoy, el ayer y el mañana.
P e r o c o n las p a l a b r a s también p o d í a n cortejar. L o s h o m b r e s y
mujeres p o d í a n contarse historias ingeniosas, e n t o n a r c a n c i o n e s p i caras y p e r s u a d i r a los f u t u r o s a m a n t e s c o n p e n s a m i e n t o s l l e n o s de
p e r s p i c a c i a . T a m b i é n p o d í a n c o t i l l e a r , r e m e m o r a r y s u s u r r a r cosas
a l o í d o d e l ser a m a d o . C u a n d o e l l e n g u a j e p r i m i t i v o d e l ser h u m a n o c o m e n z ó a f o r m a r s e g r a d u a l m e n t e , n u e s t r o s antepasados d e b i e r o n d e e m p e z a r n u e s t r a i n t e r m i n a b l e conversación sobre l a p e r sona a m a d a y c o n «él» o «ella».
E n este m o m e n t o g e n é r i c o d e l a e v o l u c i ó n h u m a n a es, e n m i
o p i n i ó n , c u a n d o los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a atracción a n i m a l evol u c i o n a r o n y a d q u i r i e r o n s u f o r m a h u m a n a : e l a m o r romántico. M i
hipótesis se basa en u n a serie de r a z o n e s r e l a c i o n a d a s e n t r e sí.
EL MUCHACHO DE TURKANA
U n c h i c o m u r i ó . Sus huesos q u e d a r o n h u n d i d o s h a c e u n o s 1,6
m i l l o n e s d e años e n e l b a r r o d e u n p a n t a n o s i t u a d o e n l o q u e h o y
e s K e n i a . E n 1984, los p a l e o a n t r o p ó l o g o s r e c u p e r a r o n casi l a t o t a l i d a d de sus restos f o s i l i z a d o s . C u a n d o r e c o m p u s i e r o n sus huesos y
11
sus d i e n t e s , l o q u e s e e n c o n t r a r o n f u e u n m u c h a c h o d e u n a e d a d
c o m p r e n d i d a e n t r e los o c h o y los d o c e años. A s o m b r o s a m e n t e p a r e c i d o a nosotros.
159
P O R Q U É AMAMOS
E l m u c h a c h o d e T u r k a n a , c o m o l l a m a n los a n t r o p ó l o g o s a este
e x t r a o r d i n a r i o h a l l a z g o fósil, h u b i e r a l l e g a d o a m e d i r u n o s 1,80
m e t r o s s i h u b i e r a a l c a n z a d o l a e d a d a d u l t a . Sus m a n o s , brazos, c a deras y p i e r n a s e r a n s i m i l a r e s a los n u e s t r o s . En efecto, si se le h u b i e r a puesto u n disfraz p o d r í a h a b e r c a m i n a d o a n u e s t r o l a d o p o r
c u a l q u i e r c a l l e s i n q u e l o notáramos. A h o r a b i e n , s i l e h u b i é r a m o s
q u i t a d o e l s o m b r e r o , n o s habríamos q u e d a d o b o q u i a b i e r t o s . E l
m u c h a c h o d e T u r k a n a tenía los huesos d e las cejas m u y p r o m i n e n tes. S u f r e n t e e r a a c h a t a d a e i n c l i n a d a . L a c a r a sobresalía. L o s d i e n tes e r a n g r a n d e s . Y n o tenía b a r b i l l a .
S i n e m b a r g o , él y sus familiares pertenecientes al homo erectas h a bían e v o l u c i o n a d o en m u c h o s aspectos. Estas personas f a b r i c a b a n ya
utensilios elaborados, c o m o hachas d e m a n o , d e n o m i n a d a s a c h e l e n ses. A l g u n a s tenían u n a f o r m a a l m e n d r a d a , otras más b i e n de p e r a o
de lágrima; algunas medían c u a r e n t a y tres centímetros desde el filo
d e l a p u n t a hasta e l e x t r e m o r e d o n d e a d o ; y todas tenían u n a f o r m a
bastante r e g u l a r y simétrica. Estas gentes e m p l e a b a n u n a s técnicas establecidas p a r a fabricar sus utensilios y armas. Y d e j a r o n cientos de
sus estilizadas hachas d e m a n o , así c o m o u n a g r a n v a r i e d a d d e c u c h i llas de c a r n i c e r o , p i c o s y c u c h i l l o s esparcidos p o r las ciénagas, p a n t a nos, lagos, arroyos y ríos d e l este de A f r i c a . E r a n cazadores.
También cazaban animales grandes. Se h a n encontrado cientos
d e u t e n s i l i o s e s p a r c i d o s a l r e d e d o r d e esqueletos d e h i p o p ó t a m o s ,
elefantes, búfalos y cebras. P a r a p e r s e g u i r , r o d e a r y m a t a r a estas
bestias, n e c e s i t a b a n u n a c a p a c i d a d e s p a c i a l e v o l u c i o n a d a ; p a r a r e partirse e l b o t í n , n e c e s i t a b a n c o n o c e r sus o b l i g a c i o n e s y t e n e r u n a
a p t i t u d lingüística d e s a r r o l l a d a ; p a r a a p a c i g u a r , i m p r e s i o n a r , c o o r d i n a r s e y c o o p e r a r c o m o u n g r u p o d e b i e r o n d e necesitar e l h u m o r , la c o m p a s i ó n y m u c h a s otras v i r t u d e s sociales. L o s h o m b r e s y
m u j e r e s de la é p o c a d e l homo erectus se e s t a b a n h a c i e n d o h u m a n o s .
E l m u c h a c h o d e T u r k a n a y sus p a r i e n t e s también u t i l i z a b a n e l
fuego.
N i e l o r d e n a d o r , n i l a i m p r e n t a , n i l a máquina d e vapor, n i l a
r u e d a transformarían p o s t e r i o r m e n t e l a h u m a n i d a d c o m o l o h i z o
este avance t e c n o l ó g i c o f u n d a m e n t a l : c o n t r o l a r e l f u e g o .
C o n e l f u e g o p o d í a n e n d u r e c e r las p u n t a s d e sus lanzas, c o n s e guían sacar a los p e q u e ñ o s mamíferos de sus m a d r i g u e r a s llenán-
160
H E L E N FISHER
dolas d e h u m o , c o n d u c i r a los elefantes hasta las ciénagas, r o b a r l a
c e n a a un león, y sacar a t o d o t i p o de criaturas de sus cuevas y trasladarse a v i v i r en ellas. L o s e n f e r m o s , los j ó v e n e s y los viejos p o d í a n
q u e d a r s e e n e l hogar. E r a n capaces d e m a n t e n e r u n a s e n t a m i e n t o .
Y también p o d í a n h a c e r q u e e l día f u e r a m a s l a r g o , h a b l a r a l r e d e d o r d e l a fogata y d o r m i r j u n t o a s u l u z p r o t e c t o r a . L i b e r a d o s d e los
r i t m o s c i r c a d i a n o s d e l resto de los a n i m a l e s , estos antecesores n u e s tros tenían t i e m p o p a r a c a n t a r y b a i l a r , i n v o c a r a fuerzas d e s c o n o c i das, r e f l e x i o n a r s o b r e el ayer, d e c i d i r s o b r e el m a ñ a n a y e x p l o r a r
mas allá d e l h o r i z o n t e , e n d i r e c c i ó n a l n o r t e .
Y vaya s i e x p l o r a r o n . P e r t r e c h a d o c o n sus brasas e n c e n d i d a s ,
n u e s t r o a n t e p a s a d o e l homo erectus salió d e A f r i c a p a r a e x p l o r a r c l i mas más frescos, e n p a r t e p o r q u e e l l o l e f u e p o s i b l e . H a c e 1,8 m i llones d e años, l a t e m p e r a t u r a d e l a T i e r r a descendió b r u s c a m e n te, l o q u e d i o o r i g e n a los p e r i o d o s g l a c i a l e s . P e r i ó d i c a m e n t e las
montañas d e h i e l o absorbían las aguas d e l o c é a n o y e l n i v e l d e l m a r
d e s c e n d i ó e n t o d o e l m u n d o más d e 9 0 m e t r o s , d e j a n d o a l d e s c u b i e r t o g r a n d e s r u t a s terrestres q u e p o s i b i l i t a r o n l a s a l i d a d e A f r i ca. M a n a d a s d e a n i m a l e s d e g r a n t a m a ñ o s e f u e r o n m a r c h a n d o
e n d i r e c c i ó n a l n o r t e , e n b u s c a d e pastos n u e v o s y más frescos. L a s
f a m i l i a s de homo erectus les s i g u i e r o n , d e j a n d o sus huesos y sus u t e n silios e s p a r c i d o s p o r E u r o p a , C h i n a y J a v a , h a c e más d e u n m i l l ó n
de años.
LA FUERZA DEL CEREBRO
D e todos los b e n e f i c i o s d e r i v a d o s d e l f u e g o , quizá e l más i m p o r tante fue l a n u e v a c a p a c i d a d d e l ser h u m a n o d e c o c i n a r l a c o m i d a .
C r e o q u e esta i n n o v a c i ó n c o n t r i b u y ó c o n s i d e r a b l e m e n t e a l a evolución d e l a m o r r o m á n t i c o e n los h u m a n o s ,
A l c o c i n a r l a c a r n e s e a c e l e r a l a liberación d e los a m i n o á c i d o s
q u e a y u d a n a l a d i g e s t i ó n ; a l c o c i n a r los vegetales s e e l i m i n a n las
12
t o x i n a s , y a l c o c i n a r c u a l q u i e r a l i m e n t o s e d e s t r u y e n los m i c r o o r g a n i s m o s q u e p u e d e n instalarse e n n u e s t r o s i n t e s t i n o s y p r o d u c i r n o s
l a m u e r t e . E l h e c h o d e c o c i n a r ayudó a l m u c h a c h o d e T u r k a n a y a
sus p a r i e n t e s a s o b r e v i v i r y p r o s p e r a r .
161
P O R Q U É AMAMOS
P e r o l a c o c i n a aceleró además l a e v o l u c i ó n d e l c e r e b r o h u m a n o , d e b i d o a u n a interesante razón. L o s a n i m a l e s gastan u n a g r a n
c a n t i d a d d e e n e r g í a metabólica e n c o n s t r u i r y m a n t e n e r s u c o r a z ó n , hígado, ríñones, estómago e intestinos. E m p l e a n a u n más e n e r gía e n c o n s t r u i r y a l i m e n t a r s u c e r e b r o . Así q u e los a n i m a l e s t i e n e n
q u e a d m i n i s t r a r b i e n sus r e c u r s o s . Y d a d o q u e las c r i a t u r a s q u e se
a l i m e n t a n f u n d a m e n t a l m e n t e d e hojas d e b e n d e s t i n a r u n a e n o r m e c a n t i d a d d e energía a sus ó r g a n o s digestivos, n o p u e d e n p e r m i t i r s e t e n e r también u n c e r e b r o c o m p l e j o . S i n e m b a r g o , los q u e
1 3
c o m e n c a r n e c u e n t a n c o n u n a energía a d i c i o n a l c u y o d e s t i n o e s
aumentar la capacidad de su cerebro.
Y e s o e s e x a c t a m e n t e l o q u e h i z o e l homo erectus. E l m u c h a c h o d e
T u r k a n a tenía u n a c a p a c i d a d c r a n e a l d e a p r o x i m a d a m e n t e 8 8 0
centímetros cúbicos. Y a l g u n o s de sus p a r i e n t e s a l c a n z a b a n un v o l u m e n c e r e b r a l d e i n c l u s o 1.000 centímetros cúbicos, l o q u e n o q u e d a
d e m a s i a d o lejos d e l a c a p a c i d a d c r a n e a l h u m a n a e n l a a c t u a l i d a d , d e
a p r o x i m a d a m e n t e 1.325 centímetros c ú b i c o s .
M e n u d a inversión. A u n q u e e l c e r e b r o h u m a n o s ó l o r e p r e s e n t a
un 2 p o r ciento de nuestro peso c o r p o r a l , consume el 25 p o r ciento
d e l a energía metabólica y e l 4 0 p o r c i e n t o d e n u e s t r a g l u c o s a e n
sangre. M i l e s d e genes, h a s t a u n t e r c i o d e n u e s t r o g e n o m a , d i r i g e n
s u d e s a r r o l l o . D u r a n t e s u p r i m e r a ñ o d e v i d a , los n i ñ o s i n v i e r t e n e l
5 0 p o r c i e n t o d e s u energía metabólica sólo e n c o n s t r u i r y p e r f e c c i o n a r los m e c a n i s m o s c e r e b r a l e s . P o r o t r a p a r t e , e l más l i g e r o
14
e r r o r e n estos p r o c e s o s p u e d e dañar g r a v e m e n t e e l f u n c i o n a m i e n to c e r e b r a l . Así p u e s , la e v o l u c i ó n d e l c e r e b r o d e l homo erectus r e s u l tó e x t r a o r d i n a r i a m e n t e costosa, además de a l t a m e n t e v u l n e r a b l e a
mutaciones y deficiencias.
Este m a g n í f i c o ó r g a n o d e b e d e h a b e r s e r v i d o a u n o s p r o p ó s i t o s
c r u c i a l e s : e n t r e ellos quizá estuviera el de i m p r e s i o n a r a las p o t e n ciales parejas c o n n u e v a s dotes lingüísticas, artísticas, m o r a l e s u
otras f o r m a s d e t a l e n t o i g u a l m e n t e seductoras.
S i n e m b a r g o , este a u m e n t o d e l t a m a ñ o d e l c e r e b r o o c a s i o n ó
p r o b l e m a s a las m u j e r e s ; u n d i l e m a obstétrico q u e e n m i o p i n i ó n
favoreció l a e v o l u c i ó n d e l a m o r r o m á n t i c o .
162
H E L E N FISHER
E L D I L E M A OBSTÉTRICO
¿ C ó m o p u d i e r o n las mujeres pertenecientes a l a especie d e l h o m o
erectus d a r a l u z a sus b e b é s a través de su e s t r e c h o c a n a l d e l parto?
E l tamaño d e l a pelvis h u m a n a tenía q u e c o n s e r v a r s u f o r m a o r i g i n a l p a r a p e r m i t i r l a m a r c h a e n posición erecta. P o r tanto, d a d o q u e
l a c a b e z a d e los b e b é s había a u m e n t a d o s u t a m a ñ o , nuestras a n t e pasadas se v i e r o n o b l i g a d a s a p a r i r a sus hijos en un estadio más p r e m a t u r o d e l d e s a r r o l l o . L o s a n t r o p ó l o g o s c r e e n q u e este « d i l e m a
obstétrico» c o m e n z ó a p r o d u c i r s e e n e l m o m e n t o e n q u e l a c a p a c i d a d c r a n e a l h u m a n a alcanzó u n o s 8 0 0 centímetros c ú b i c o s , e n los
t i e m p o s d e l h o m o erectus.
D e b i e r o n d e ser m u c h a s las m u j e r e s q u e m u r i e r o n c u a n d o i n t e n t a b a n d a r a l u z a sus p e q u e ñ o s c a b e z o n e s . P e r o a la n a t u r a l e z a
le gusta la v a r i e d a d y a l g u n a s a f o r t u n a d a s f u e r o n capaces de d a r a
l u z a sus hijos e n u n estadio p r e m a t u r o d e c r e c i m i e n t o . Estos b e b é s
sobrevivían. Y e n s e g u i d a evolucionó e n nuestros antepasados u n o d e
los rasgos distintivos d e n u e s t r a especie: u n o s b e b é s e x t r e m a d a mente indefensos y poco desarrollados.
P e r o c o n este destacable avance e v o l u t i v o , las m u j e r e s d e l a esp e c i e d e l homo erectus t u v i e r o n q u e sentirse a b r u m a d a s p o r l a t a r e a
de c r i a r a los hijos.
P a r a p o n e r las cosas más difíciles a las m a d r e s , e l p e r i o d o d e l a
i n f a n c i a casi s e d u p l i c ó . L o s c h i m p a n c é s c o m p l e t a n l a fase d e l a p u b e r t a d a l r e d e d o r d e los d i e z años; los h u m a n o s n o c o m p l e t a m o s
n u e s t r o c r e c i m i e n t o h a s t a los d i e c i o c h o . Y a d i f e r e n c i a d e los c h i m pancés, q u e e m p i e z a n a a l i m e n t a r s e solos a los c u a t r o años a p r o x i m a d a m e n t e , los n i ñ o s d e p e n d e n d e los a d u l t o s hasta los últimos
años d e l a a d o l e s c e n c i a . E s t e f e n ó m e n o e s c o n o c i d o c o m o « m a d u ración retrasada» y los a n t r o p ó l o g o s c r e e n q u e e m p e z ó a d e s a r r o llarse e n l a é p o c a d e l homo erectus .
15
Y n o e s p o c a c a r g a l a d e los p e q u e ñ o s , débiles y n e c e s i t a d o s c r i o s
q u e c o n f r e c u e n c i a s i g u e n mostrándose b u l l i c i o s o s , testarudos, torpes y h a m b r i e n t o s h a s t a casi los v e i n t e años.
C o n la aparición de la caza mayor, los utensilios y a r m a s e l a b o r a das, e l uso d e l f u e g o , e l c e r e b r o d e m a y o r tamaño, los bebés i n d e f e n sos, la l a r g a a d o l e s c e n c i a y la salida de A f r i c a h a c i a otros fríos y p e l i -
163
P O R Q U É AMAMOS
grosos h o r i z o n t e s más al n o r t e , nuestros ancestros d e b i e r o n de sent i r s e m u y p r e s i o n a d o s p a r a e n c o n t r a r parejas c o n las q u e vivir d u r a n te p e r i o d o s más largos de tiempo. La c r i a n z a de los hijos se había c o n vertido e n u n a c a r g a excesiva p a r a u n o solo.
M i o p i n i ó n e s q u e c o n estos avances e l c o r t e j o s e intensificó. L o s
i n d i v i d u o s n e c e s i t a b a n p o d e r d i f e r e n c i a r s e d e los d e m á s d e f o r m a
nueva y especial para atraer a u n a pareja c o n la que f u e r a n verdad e r a m e n t e c o m p a t i b l e s . L o s h o m b r e s y las m u j e r e s e m p e z a r o n a
d e s a r r o l l a r u n a m í n i m a c a p a c i d a d v e r b a l , u n a v e n a artística, e l h u m o r , l a i n v e n t i v a , e l v a l o r y m u c h o s o t r o s d o n e s h u m a n o s p a r a sob r e v i v i r e n las l l a n u r a s d e s p r o t e g i d a s , así c o m o los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s necesarios p a r a a p r e c i a r estas h a b i l i d a d e s e n los d e m á s .
A h o r a los p r e t e n d i e n t e s u t i l i z a b a n c a d a vez más estos talentos p a r a
m o s t r a r su u t i l i d a d y sus valiosos g e n e s a n t e los p o t e n c i a l e s a m a n tes. A q u e l l o s q u e e r a n c o r t e j a d o s respondían d e a c u e r d o c o n sus
p r e f e r e n c i a s p o r estas h a b i l i d a d e s .
1 5
C r e o q u e esta m a y o r n e c e s i d a d d e b u s c a r y e l e g i r a u n a p a r e j a
d u r a d e r a d i o l u g a r a los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n t i c o .
L A EVOLUCIÓN DEL A M O R ROMÁNTICO
E l p r o c e s o fue p r o b a b l e m e n t e bastante s i m p l e . H a c e u n millón
d e años, a l g u n o s d e nuestros antepasados sobresalían p o r sus i n t e l i gentes observaciones o p o r su retórica carismáticaj otros destacaban
p o r sus proezas deportivas. L o s p r e c u r s o r e s d e los periodistas d e h o y
e n día r e a l i z a b a n u n s e g u i m i e n t o d e l o q u e pasaba e n e l g r u p o e i m p r e s i o n a b a n a sus p o t e n c i a l e s parejas c o n n o t i c i a s y cotilleos. L o s
p r i m e r o s poetas e n c a n d i l a b a n a sus a d m i r a d o r e s c o n e l r i t m o d e sus
n a r r a c i o n e s . L o s ancestros d e R e m b r a n d t y Matisse r e a l i z a b a n los
mejores d i b u j o s en la a r e n a . Y los p r e c u r s o r e s de nuestras estrellas
d e l r o c k y divos de la ó p e r a atraían a sus posibles a m a n t e s c o n cánticos sobre los m i t o s d e l a t r i b u . U n o s c u r a b a n a los e n f e r m o s . O t r o s
estaban e n íntima c o m u n i ó n c o n los espíritus d e l v i e n t o y d e l a n o che. U n o s e r a n audaces; otros e x t r a o r d i n a r i a m e n t e generosos o capaces de h a c e r reír a sus personas amadas. « C u a n d o un h o m b r e
hace reír a u n a m u j e r , ésta se siente protegida», escribió U g o B e t t i .
164
H E L E N FISHER
Las m u j e r e s d e l homo erectus d e b i e r o n de a d o r a r a los c o m p a ñ e r o s i n geniosos y u n i r s e a ellos e n t r e los arbustos en las tardes de o c i o .
E n a q u e l l o s difíciles días d e a n t a ñ o , n u e s t r o s a n t e p a s a d o s l l e g a r o n a n e c e s i t a r c a d a vez m á s a p t i t u d e s p a r a p e r s u a d i r a las p o tenciales parejas d e f o r m a r c o n e l l o s u n a r e l a c i ó n d u r a d e r a . L o s
q u e destacaban e n aspectos c o m p l e j o s d e l l e n g u a j e , e l arte o e l c a n to, sobrevivían y se reproducían, h a c i e n d o llegar éstos y otros m u chos exquisitos talentos h u m a n o s hasta nosotros. P e r o c a d a h o m b r e
y m u j e r se p r o m o c i o n a b a d e n t r o de los límites de «su p r e s u p u e s to», d a d o q u e c a d a u n o tenía también u n a c a n t i d a d l i m i t a d a d e
energía metabólica y d e c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a g a s t a r . L o s p r e 17
t e n d i e n t e s , p o r t a n t o , f u e r o n especializándose y m o s t r a n d o sus s i n g u l a r e s dotes p a r a c o n s e g u i r a u n a p a r e j a d e t e r m i n a d a .
Este p r o c e s o d e l cortejo continúa. E i n s t e i n declaró e n u n a ocasión q u e «si a los t r e i n t a años u n a p e r s o n a n o h a h e c h o s u g r a n a p o r tación a l a c i e n c i a , y a n o l a hará n u n c a » . A u n q u e todos n o s o t r o s p o d e m o s e n u m e r a r u n a lista d e h o m b r e s y m u j e r e s q u e h a n t r i u n f a d o
e n l a v i d a más t a r d e , e l d o c t o r S a t o s h i K a n a z a w a d e l a L o n d o n
S c h o o l o f E c o n o m i c s h a c o n f i r m a d o r e c i e n t e m e n t e l a afirmación
d e E i n s t e i n y h a e n c o n t r a d o p a r a e l l a u n a explicación d a r w i n i a n a .
T r a s e s t u d i a r a d o s c i e n t o s o c h e n t a i m p o r t a n t e s científicos m a s c u l i n o s , c o n f i r m ó q u e e l 6 5 p o r c i e n t o d e e l l o s r e a l i z a r o n sus d e s c u b r i m i e n t o s más n o t a b l e s antes d e los t r e i n t a y c i n c o a ñ o s . T a m b i é n
señaló q u e l a mayoría d e ellos p e r d i ó s u i m p u l s o creativo tras los p r i m e r o s años d e m a t r i m o n i o . K a n a z a w a c o n c l u y e q u e estos j ó v e n e s
g e n i o s «buscaban i m p r e s i o n a r a las m u j e r e s c o n su virtuosismo» .
18
Y o c r e o q u e los j ó v e n e s h o m b r e s ( y m u j e r e s ) d e l a e s p e c i e homo
erectus t r a t a b a n de i m p r e s i o n a r a sus p o t e n c i a l e s parejas c o n su v i r t u o s i s m o h a c e más d e u n millón d e años.
Y lo q u e es más i m p o r t a n t e p a r a n u e s t r a h i s t o r i a : a m e d i d a q u e
los p r e t e n d i e n t e s m o s t r a b a n sus diversos y s i n g u l a r e s talentos, a q u e llos q u e contemplaban estas e s t r a t a g e m a s de c o r t e j o e m p e z a r o n a
necesitar un cierto razonamiento, criterio, percepción, m e m o r i a ,
c o n o c i m i e n t o , conciencia, autoconciencia y m u c h o s otros mecan i s m o s c e r e b r a l e s p a r a d i s t i n g u i r e n t r e los c o r t e j a d o r e s .
T a m b i é n p r e c i s a b a n los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a v a l o r a r estas
exhibiciones d e l cortejo. Necesitaban confiar en la m o r a l i d a d , a d -
165
P O R QUÉ A M A M O S
m i r a r e l f e r v o r r e l i g i o s o , c o n c e d e r g r a n v a l o r a las n o v e d a d e s , a p r e ciar los p o e m a s i n g e n i o s o s y los r i t m o s p e g a d i z o s , d i s f r u t a r d e u n a
b u e n a conversación, v a l o r a r l a h o n e s t i d a d , a p l a u d i r l a d e t e r m i n a ción y a p r e c i a r otras i n n u m e r a b l e s a p t i t u d e s . T u v i e r o n q u e desar r o l l a r s u c a p a c i d a d c e r e b r a l p a r a d e t e c t a r a los i m p o s t o r e s . Y s e g u ramente
necesitaron
desarrollar
mecanismos
cerebrales
para
descifrar lo q u e p e n s a b a n los potenciales amantes. E s t a a p t i t u d
— d e n o m i n a d a «teoría d e l a m e n t e » — p a r a c o m p r e n d e r los estados m e n t a l e s de los d e m á s , sus deseos e i n t e n c i o n e s , está p a r t i c u 1 9
l a r m e n t e b i e n d e s a r r o l l a d a e n los h u m a n o s . H a c e u n millón d e
años, l o s h o m b r e s y m u j e r e s de la e s p e c i e homo erectus p r e c i s a r o n la
m a q u i n a r i a m e n t a l q u e les p e r m i t i e r a evaluar l a p e r s o n a l i d a d y los
logros de sus p r e t e n d i e n t e s a fin de a p r e c i a r l o s y v a l o r a r l o s .
T a m b i é n n e c e s i t a r o n u n i m p u l s o b i o l ó g i c o q u e les l l e v a r a a
c o n c e n t r a r s u e n e r g í a p a r a e l c o r t e j o e n u n a p a r e j a específica,
u n i m p u l s o t a n p o d e r o s o q u e les h i c i e r a q u e r e r e s t a b l e c e r u n
c o m p r o m i s o d u r a d e r o c o n este i n d i v i d u o e s p e c i a l , e i n c l u s o m o rir p o r él.
« L o q u e n o m e destruye, m e hace más fuerte», escribió F r i e d r i c h
N i e t z s c h e . E n t r e las gentes de la é p o c a d e l homo erectus, las vicisitudes
d e l p a r t o y la m a d u r a c i ó n r e t r a s a d a f o m e n t a r o n la n e c e s i d a d de establecer r e l a c i o n e s de pareja d u r a d e r a s y u n a m a y o r c r e a t i v i d a d
p a r a el cortejo. Y e s t a presión d e l cortejo d i o l u g a r a u n a s aptitudes
h u m a n a s e x t r a o r d i n a r i a m e n t e elaboradas, a u n a m a q u i n a r i a m e n tal p a r a a p r e c i a r estos talentos y a u n o s circuitos cerebrales d e l a m o r
r o m á n t i c o , la pasión q u e i m p u l s a al « c o r t e j a d o r » y al « c o r t e j a d o » a
establecer u n c o m p r o m i s o p r o f u n d o p a r a c r i a r j u n t o s a sus hijos
d u r a n t e años y años.
« O h , d e b u e n a g a n a l o arriesgaría t o d o p o r t i » , d e c l a r ó W a l t
W h i t m a n . H o m b r e s y m u j e r e s s i n t i e r o n l a n e c e s i d a d d e d e c i r estas
palabras h a c e más d e u n millón d e años.
L A MENTE E V O L U C I O N Ó A L A L U Z D E L DÍA
P o r s u p u e s t o , n u e s t r o s a n t e p a s a d o s de la especie homo erectus tenían otras r a z o n e s vitales p a r a d e s a r r o l l a r c a p a c i d a d e s e x c l u s i v a -
166
H E L E N FISHER
m e n t e h u m a n a s . E l m u c h a c h o d e T u r k a n a y sus p a r i e n t e s t u v i e r o n
que s e n t i r e m p a t i a c o n u n c a m a r a d a h e r i d o , p a c i e n c i a c o n u n
niño c a p r i c h o s o , c o m p r e n s i ó n h a c i a u n q u i n c e a ñ e r o c o n t r a r i a d o ,
y d e b i e r o n d e s a r r o l l a r las c u a l i d a d e s sociales necesarias p a r a l l e v a r s e b i e n c o n los m i e m b r o s más e s c a n d a l o s o s o p r e s u n t u o s o s d e l g r u po. F o r m a b a n u n a b a n d a . Tenían q u e c a m i n a r j u n t o s e n t r e l a h i e r ba, u n l u g a r m o r t a l m e n t e p e l i g r o s o d e b i d o a los p r e d a d o r e s . Así
q u e , los capaces d e p e r c i b i r los p e l i g r o s , r e c o r d a r desastres pasados, diseñar estrategias, a r t i c u l a r o p c i o n e s , t o m a r d e c i s i o n e s , j u z gar las d i s t a n c i a s , p r e v e r los obstáculos y p e r s u a d i r a sus c a m a r a d a s
c o n o p i n i o n e s c o n v i n c e n t e s y p a l a b r a s a n i m o s a s , sobrevivían e n
u n a proporción m u c h o mayor. L a m e n t e h u m a n a evolucionó a l a
l u z d e l día.
P e r o al llegar la oscuridad, debían reunirse a l r e d e d o r de la fogata p a r a asar la c a r n e , a f i l a r las lanzas, a r r u l l a r a sus b e b é s e i m i t a r al
avestruz, el c e r d o o la p a n t e r a m i e n t r a s los más viejos d o r m í a n . Seg u r a m e n t e c a n t a b a n a l coraje, l a f o r t a l e z a y l a c o n q u i s t a , s a l t a b a n y
luchaban para mostrar su resistencia, l l o r a b a n para mostrar c o m pasión y hacían el payaso p a r a r e s u l t a r o c u r r e n t e s . M u c h o s también
s e escabullían p a r a h a c e r s e a r r u m a c o s . A l a l u z d e l a l u n a , nuestras
a p t i t u d e s más sobresalientes también a d o p t a r o n e n t o n c e s f o r m a
humana.
LA MARCHA HACIA LA MODERNIDAD
A m e d i d a q u e fue p a s a n d o e l t i e m p o , n u e s t r o s a n t e p a s a d o s i b a n
d e j a n d o vestigios d e s u v i d a a m o r o s a . H a c e 500,000 años, a l g u i e n
q u e h a b i t a b a e n l o q u e a h o r a e s Etiopía, tenía u n v o l u m e n c e r e b r a l
d e a p r o x i m a d a m e n t e 1.300 centímetros c ú b i c o s , l o q u e está d e n tro d e los parámetros h u m a n o s actuales. E l o e l l a tenía s i n d u d a u n
c e r e b r o c o m p l e j o y u n a m e n t e capaz d e s e n t i r u n a m o r r o m á n t i c o
apasionado.
H a c e 2 5 0 . 0 0 0 a ñ o s , u n h o m b r e q u e vivía e n l o q u e h o y c o n o c e m o s c o m o I n g l a t e r r a , talló m e t i c u l o s a m e n t e u n h a c h a simétric a a l r e d e d o r d e u n fósil d e c o n c h a q u e había e n c o n t r a d o i n c r u s t a d o e n u n t r o z o d e sílex. Quizá fue u n r e g a l o p a r a s u ser a m a d o o
167
POR QUÉ AMAMOS
u n a manera de mostrar a su amante su h a b i l i d a d fabricando utensilios. E f e c t i v a m e n t e , los científicos m a n t i e n e n e n l a a c t u a l i d a d
q u e las e n o r m e s h a c h a s d e m a n o d e c u a r e n t a y tres c e n t í m e t r o s
talladas h a c e u n m i l l ó n d e años e r a n d e m a s i a d o g r a n d e s p a r a serv i r p a r a l a c a z a o p a r a r e c o g e r vegetales o raíces. D a d o q u e m u chas d e ellas e r a n difíciles d e m a n e j a r y s i n e m b a r g o h a b í a n s i d o
talladas m e t i c u l o s a m e n t e , b i e n p u d i e r o n utilizarse p a r a i m p r e sionar y cortejar al a m a n t e .
2 0
H a c e sesenta m i l años, los h a b i t a n t e s d e las montañas d e Z a g r o s ,
a l n o r e s t e d e I r a k , e n t e r r a r o n a u n a p e r e g r i n a u n día d e j u n i o e n
u n a t u m b a p o c o p r o f u n d a y c u b r i e r o n e l cadáver c o n m a l v a r r o s a ,
j a c i n t o s , a z u l e j o y h i e r b a c a n a d e f l o r a m a r i l l a . Quizás u n o d e ellos
a n h e l a b a volver a e n c o n t r a r s e c o n l a p e r s o n a q u e a m a b a e n l a o t r a
v i d a . E n a q u e l l a m i s m a é p o c a , u n h a b i t a n t e d e F r a n c i a raspó f r a g mentos de hematita y manganeso p a r a conseguir polvos de color
r o j o y c o l o r g r i s c l a r o . C o n e l l o s , a l g u n a m u j e r d e b i ó a d o r n a r sus
caderas y p e c h o s p a r a algún b a i l e de v e r a n o .
H a c e t r e i n t a m i l años, las gentes d e l C r o - M a g n o n tenían cráneos
c o m p l e t a m e n t e m o d e r n o s y también c e r e b r o s i g u a l e s a los n u e s tros. D e c o r a b a n a b s o l u t a m e n t e t o d o l o q u e c a y e r a e n sus m a n o s .
Estos h a b i l i d o s o s artistas d e s c e n d í a n a u n a s p r o f u n d a s cavernas situadas e n e l s u b s u e l o , e n t r e F r a n c i a y España, p a r a d i b u j a r magníficos toros, r e n o s , ibices, rinocerontes, l e o n e s , osos y a n i m a l e s m á gicos sobre las frías y h ú m e d a s p a r e d e s de la c u e v a . Estas c r i a t u r a s
negras, rojas y a m a r i l l a s l a t e n e n a q u e l l a s g r u t a s c o n tal v i g o r q u e
casi p a r e c e n vivas. P a r a r o m p e r e l a b s o l u t o s i l e n c i o d e estas b ó v e das, los músicos t o c a b a n flautas y t a m b o r e s . C i e n t o s de ellos e s t a m p a r o n las h u e l l a s d e sus m a n o s e n las r u g o s a s p a r e d e s . L o s e s c u l t o res n o s d e j a r o n p e q u e ñ o s b i s o n t e s d e a r c i l l a c o c i d a . Y l a s h u e l l a s d e
pisadas e n a l g u n a s cavernas n o s h a b l a n d e b a i l e s a l a l u z p a r p a d e a n t e de u n a s lámparas de aceite.
D e s d e E u r o p a hasta S i b e r i a h a n q u e d a d o también símbolos a n ó nimos de la fertilidad femenina, representada en figuras de pechos
de tamaño e x a g e r a d o talladas en p i e d r a , así c o m o figuras realistas de
m u j e r e s q u e d e b í a n d e ser c o n o c i d a s p a r a e l autor. L o s c a z a d o r e s
g r a b a b a n elegantes c a b a l l o s e n los m a n g o s d e u t e n s i l i o s h e c h o s d e
m a r f i l . Y h o m b r e s y mujeres se engalanaban c o n abalorios, brazale-
168
H E L E N FISHER
tes y p r o b a b l e m e n t e tatuajes, así c o m o g o r r o s , cintas p a r a el p e l o y
sayos. L a s p i n t u r a s d e las p a r e d e s s u g i e r e n i n c l u s o q u e las m u j e r e s
c o m p o n í a n p e i n a d o s c o n sus c a b e l l o s .
H a c e a p r o x i m a d a m e n t e c u a t r o m i l años, a l g u i e n q u e vivía e n l a
a n t i g u a S u m e r i a escribió l a p r i m e r a c a r t a d e a m o r d e l a q u e t e n e m o s n o t i c i a : u n a inscripción e n e s c r i t u r a c u n e i f o r m e r e a l i z a d a e n
u n trozo d e arcilla d e l tamaño d e u n p u ñ o . Esta postal llegada d e l
pasado s e e n c u e n t r a e n l a a c t u a l i d a d e n e l M u s e o d e l A n t i g u o
O r i e n t e d e E s t a m b u l , e n Turquía. Q u i e n l a escribió, a m ó . É l o e l l a
s i n t i e r o n e l m i s m o éxtasis q u e habían s e n t i d o los a m a n t e s u n m i llón de años antes.
L A CAPACIDAD H U M A N A D E A M A R
A n t e s creía q u e S k i p p e r , María, T i a y e l resto d e los a n i m a l e s q u e
se habían e n a m o r a d o de sus parejas e x p e r i m e n t a b a n las m i s m a s sensaciones q u e n o s o t r o s c u a n d o n o s e n a m o r a m o s . L l e g u é a l a c o n clusión d e q u e c o n f o r m e n u e s t r o s ancestros f u e r o n c r e c i e n d o e n
i n t e l i g e n c i a , l a h u m a n i d a d s i m p l e m e n t e a d o r n ó este m a g n e t i s m o
a n i m a l c o n u n a serie d e t r a d i c i o n e s y c r e e n c i a s c u l t u r a l e s . S i n e m bargo he cambiado de opinión. Lo que me convenció de que la exp e r i e n c i a h u m a n a d e l a m o r r o m á n t i c o e s m u c h o más c o m p l e j a , y
más i n t e n s a , e s l a i m p r e s i o n a n t e a r q u i t e c t u r a c e r e b r a l q u e sustenta
nuestro intelecto y nuestros sentimientos.
«El c e r e b r o e s m i s e g u n d o ó r g a n o favorito», s e d i c e q u e e n a l g u n a ocasión h a b r o m e a d o W b o d y A l i e n . S i W o o d y h u b i e r a p e n sado d e t e n i d a m e n t e e n las c a p a c i d a d e s d e l c e r e b r o h u m a n o , l o
habría c o l o c a d o e n p r i m e r l u g a r . H a s t a t a l p u n t o s o m o s m u c h o
más l i s t o s , d i v e r t i d o s , hábiles m e c á n i c a m e n t e , artísticos, e s p i r i tuales, creativos, altruistas y s e x u a l m e n t e atractivos q u e c u a l q u i e r
otro animal, que aunque pudieran combinarse de alguna f o r m a
todas las c a p a c i d a d e s m e n t a l e s d e todas las c r i a t u r a s n o h u m a n a s ,
n o igualarían l a c a p a c i d a d d e u n n i ñ o d e siete a ñ o s .
C r e o q u e e l e q u i p a m i e n t o m e n t a l q u e p r o p o r c i o n a n estas a p t i tudes a los seres h u m a n o s es también el q u e p o s i b i l i t a u n a mayores.p a c i d a d d e éstos p a r a e l a m o r r o m á n t i c o .
169
P O R Q U É AMAMOS
P a r a e m p e z a r , los p r i m a t e s s u p e r i o r e s t i e n e n c e r e b r o s m a s g r a n des q u e l a mayoría d e los mamíferos e n relación c o n e l t a m a ñ o d e
su cuerpo. La corteza cerebral h u m a n a (la capa exterior c o n la que
p e n s a m o s y r e c o n o c e m o s n u e s t r o s s e n t i m i e n t o s ) es casi tres veces
m a y o r q u e l a d e los s i m i o s (gorilas, c h i m p a n c é s y o r a n g u t a n e s ) .
2 1
E l c e r e b r o h u m a n o también p e s a más. E l d e l c h i m p a n c é p e s a a p r o x i m a d a m e n t e 450 g r a m o s , m i e n t r a s q u e e l h u m a n o pesa u n o s 1.360
g r a m o s . Y e l t a m a ñ o también c u e n t a . P a u l M . T h o m p s o n , d e l a
2 2
Universidad de California en Los Angeles, ha demostrado que el
n ú m e r o de células grises de los lóbulos f r o n t a l e s está s i g n i f i c a t i v a mente relacionado con la inteligencia .
2 3
E l c e r e b r o h u m a n o también e s más c o m p l e j o . E l n ú m e r o d e
c o n e x i o n e s n e r v i o s a s e n t r e r e g i o n e s específicas d e l c e r e b r o h a
a u m e n t a d o e n o r m e m e n t e p o r e n c i m a d e l d e los s i m i o s . I n c l u s o
2 4
t e n e m o s más genes p a r a c o n s t r u i r y m a n t e n e r e l c e r e b r o . L o s h u m a n o s t i e n e n e n t o r n o a t r e i n t a y tres m i l genes. A p r o x i m a d a m e n te un t e r c i o de ellos c o n s t r u y e n y activan f u n c i o n e s c e r e b r a l e s . Y
a u n q u e n o t e n e m o s m u c h o s más g e n e s q u e los s i m i o s , u n o s p o c o s
c e n t e n a r e s más p u e d e n m a r c a r u n a d i f e r e n c i a c u a l i t a t i v a e n l a f o r m a d e f u n c i o n a r d e l c e r e b r o , y a q u e los g e n e s interactúan, a u m e n t a n d o así d e f o r m a e x p o n e n c i a l e l n ú m e r o d e c o m b i n a c i o n e s p o s i bles. E s t o s e c o n o c e c o m o l a « e x p l o s i ó n c o m b i n a t o r i a » ; e n u n
d e t e r m i n a d o m o m e n t o nuestros antepasados a d q u i r i e r o n unos
c u a n t o s genes más y c o n ellos u n a m a q u i n a r i a c e r e b r a l mucho m a yor para c o n s t r u i r y hacer f u n c i o n a r un cerebro elaborado. A l g u nos d e n u e s t r o s genes t r a b a j a n i n c l u s o más r á p i d o q u e los d e n u e s tros p a r i e n t e s a n i m a l e s más c e r c a n o s .
25
E l c e r e b r o h u m a n o n o s ó l o e s m a y o r y más c o m p l e j o e n g e n e r a l , s i n o q u e casi todas sus r e g i o n e s específicas s e h a n e x p a n d i d o .
P o r e j e m p l o , l a c o r t e z a p r e f r o n t a l , e l c o n j u n t o d e partes c e r e b r a les simadas d i r e c t a m e n t e detrás de la frente, es d o s veces más g r a n d e
que l a d e otros p r i m a t e s (ver e l d i a g r a m a d e l a página 8 - ) . También
o
26
e s más c o m p l e j a , y a q u e tiene u n p l i e g u e c o r t i c a l q u e p r o p o r c i o n a
2 7
espacio a d i c i o n a l p a r a pensar. Estas regiones s o n clave p a r a la «intelig e n c i a g e n e r a l » . E s aquí d o n d e r e l a c i o n a m o s los h e c h o s , r a z o n a 28
mos, sopesamos las o p c i o n e s , ejercitamos la previsión, g e n e r a m o s
ideas, t o m a m o s decisiones, resolvemos p r o b l e m a s , a p r e n d e m o s d e l a
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H E L E N FISHER
e x p e r i e n c i a y p l a n i f i c a m o s sobre el f u t u r o . También añadimos s i g n i ficado y v a l o r e m o c i o n a l a nuestros p e n s a m i e n t o s , evaluamos los riesgos y supervisamos la adquisición de recompensas.
C o n esta e x t r a o r d i n a r i a r e g i ó n c e r e b r a l , l a c o r t e z a p r e f r o n t a l ,
los h u m a n o s d i s p o n e m o s d e u n a c a p a c i d a d i n f i n i t a m e n t e m a y o r
p a r a / w n i a r s o b r e e l ser a m a d o .
N u e s t r o c e r e b r o h u m a n o t a m b i é n n o s p e r m i t e sentir i n t e n samente. F r a n c a m e n t e , llevo m u c h o t i e m p o c o n v e n c i d a d e que l a
n a t u r a l e z a fue d e m a s i a d o lejos en lo q u e se r e f i e r e a las e m o c i o n e s
h u m a n a s . «Sentimos» d e m a s i a d o . A h o r a s é p o r q u é . E l tamaño d e
l a amígdala h u m a n a , u n a región d e f o r m a a l m e n d r a d a s i t u a d a e n
un lado de la cabeza, p o r debajo de la corteza, es el d o b l e que el de
l a amígdala d e los s i m i o s . E s t a r e g i ó n c e r e b r a l d e s e m p e ñ a u n p a 2 9
p e l f u n d a m e n t a l e n l a g e n e r a c i ó n d e l m i e d o , l a r a b i a , l a aversión y
l a agresión; a l g u n a s d e sus partes también p r o d u c e n placer. C o n
esta c a p a c i d a d c e r e b r a l p a r a g e n e r a r e m o c i o n e s fuertes y a m e n u d o v i o l e n t a s , los h u m a n o s p o d e m o s u n i r n u e s t r o i m p u l s o d e a m a r
con un e n o r m e repertorio de sentimientos.
T a m b i é n estamos d o t a d o s d e f o r m a e x c e p c i o n a l p a r a recordara.
l a p e r s o n a a m a d a . « D e t o d o s los p o d e r e s d e l a m e n t e , l a m e m o r i a
e s e l más d e l i c a d o y frágil», escribió B e n J o n s o n . E s v e r d a d . C o m o
p r u e b a , basta c o n i n t e n t a r m e m o r i z a r u n p o e m a l a r g o o i n t e n t a r
recordar lo que hicimos hace u n a semana. P a r a ayudarnos a recordar, sin e m b a r g o , l a n a t u r a l e z a inventó e l h i p o c a m p o , l a región d e l
cerebro que utilizamos para p r o d u c i r y almacenar recuerdos, cuyo
tamaño e s casi e l d o b l e q u e e l d e esta m i s m a región e n los g r a n d e s
s i m i o s . Esta región también r e c u e r d a a la perfección los s e n t i m i e n 30
tos asociados a los r e c u e r d o s . C o n esta e x t r a o r d i n a r i a fábrica y a l m a cén q u e es el h i p o c a m p o , los h u m a n o s p o d e m o s r e c o r d a r los más p e q u e ñ o s detalles s o b r e l a p e r s o n a a m a d a .
P e r o d e todas las partes c e r e b r a l e s q u e e v o l u c i o n a r o n c o n e l f i n
d e i n t e n s i f i c a r l a e x p e r i e n c i a d e l r o m a n c e , s i n d u d a l a más i m p o r tante e s e l n ú c l e o c a u d a d o h u m a n o . R e c o r d e m o s q u e e l n ú c l e o c a u d a d o s e activaba c u a n d o n u e s t r o s sujetos a q u e j a d o s d e a m o r m i r a b a n las fotos de sus e n a m o r a d o s . Esta región c e r e b r a l está asociada
c o n l a atención c o n c e n t r a d a y u n a motivación i n t e n s a h a c i a l a o b tención de recompensas. Es el doble de grande que la de nuestros
171
P O R Q U É AMAMOS
p a r i e n t e s a n i m a l e s más c e r c a n o s . C u a n d o e l n ú c l e o c a u d a d o a u 31
m e n t ó de t a m a ñ o en el homo erectus, es p o s i b l e q u e se i n t e n s i f i c a r a
e l deseo d e b u s c a r y c o n s e g u i r a u n a p e r s o n a a m a d a .
A la pregunta de cuándo ocurrió exactamente que u n a f o r m a
de magnetismo a n i m a l pasara a convertirse en el a m o r romántico
h u m a n o , c o n t o d o s sus c o m p l e j o s p e n s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s ,
n a d i e c o n o c e l a r e s p u e s t a . P e r o m u c h o s científicos c r e e n h o y q u e
todas las partes d e l c e r e b r o h u m a n o ( e x c e p t o e l c e r e b e l o ) s e exp a n d i e r o n al unísono . Sabemos cuándo comenzó a o c u r r i r : hace
3 2
a p r o x i m a d a m e n t e d o s m i l l o n e s d e años. H a c e u n millón d e años,
las gentes de la e s p e c i e homo erectus tenían c e r e b r o s c o n s i d e r a b l e m e n t e más grandes. H a c e a p r o x i m a d a m e n t e 250.000 años, a l g u n o s
de nuestros antepasados homo sapiens tenían c e r e b r o s t a n g r a n d e s
c o m o e l n u e s t r o . Y h a c e 35.000 años, s u c e r e b r o había a d o p t a d o l a
f o r m a que tiene en la actualidad.
L a h u m a n i d a d había e m e r g i d o d e s u c r i s o l d e l a selva. A l g ú n día
p u e d e q u e a b a n d o n e p a r a s i e m p r e l a T i e r r a y v u e l e h a c i a las estrellas. Estos viajeros llevarán e n sus cabezas u n a m a q u i n a r i a m e n t a l
e x q u i s i t a q u e n a c i ó e n m e d i o d e l a h i e r b a d e l África p r i m i t i v a h a c e
u n millón d e años. E n t r e los talentos especiales s e incluirá n u e s t r o
i n g e n i o , n u e s t r o d o n p a r a l a poesía, e l a r t e y e l teatro, u n espíritu
g e n e r o s o y m u c h o s otros rasgos c o r t e j a d o r e s , i n c l u i d a l a a s o m b r o sa capacidad h u m a n a para enamorarse perdidamente.
A M O R CAPRICHOSO
«Pero estoy atado a ti / p o r c a d a u n o de m i s p e n s a m i e n t o s ; / s ó l o
q u i e r o ver tu cara, / sólo tu corazón a n s i o » . A m e d i a d o s d e l si3 3
g l o x v i i , S i r C h a r l e s S e d l e y e x p r e s ó c o n viveza este i m p u l s o i n t e n s o
d e a m a r a o t r a p e r s o n a . P e r o , p o r d e s g r a c i a , este s e n t i m i e n t o n o
s i e m p r e es feliz.
C o m o sabemos, e l a m o r romántico n o v a necesariamente d e l a
m a n o d e l deseo d e u n i r s e a u n a p a r e j a d u r a n t e u n l a r g o p e r i o d o .
P o d e m o s e n a m o r a r n o s d e a l g u i e n q u e t e n g a u n estilo d e v i d a m u y
d i f e r e n t e , c o n q u i e n n u n c a desearíamos casarnos. Y p o d e m o s d e s a r r o l l a r u n a pasión romántica p o r u n a p e r s o n a m i e n t r a s n o s s e n t i -
172
H E I X N FISHER
mos estrechamente u n i d o s a otra, generalmente nuestro cónyuge.
A d e m a s , p o d e m o s p r a c t i c a r e l sexo c o n a l g u i e n p o r q u i e n n o s e n t i m o s u n a m o r r o m á n t i c o o i n c l u s o s e n t i r u n a pasión romántica p o r
un individuo mientras copulamos c o n otro. Qué locura, emparejarse social o s e x u a l m e n t e c o n u n a p e r s o n a y estar p e r d i d a m e n t e e n a morados de otra.
¿Por q u é los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n t i c o s e s e p a r a r o n d e los s e n t i m i e n t o s d e deseo s e x u a l y a p e g o d u r a d e r o ?
C r e o que la v o l u b i l i d a d del a m o r es parte del plan de la naturaleza. Si un varón homo erecíus tenía m u j e r y d o s hijos, y se e n a m o r a b a
d e u n a m u j e r d e u n a t r i b u d i f e r e n t e y c o n c e b í a c o n e l l a e n secreto
otros d o s hijos, c o n s e g u í a d u p l i c a r e l n ú m e r o d e sus d e s c e n d i e n tes. D e l m i s m o m o d o , u n a d e nuestras antepasadas q u e e s t u v i e r a
casada c o n u n h o m b r e y sin e m b a r g o s e q u e d a r a e m b a r a z a d a d e
o t r o , p o d í a p a r i r e l h i j o d e s u a m a n t e y además o b t e n e r c o m i d a y
p r o t e c c i ó n e x t r a p a r a los hijos q u e y a tenía. E n r e s u m e n , los v o l u bles c i r c u i t o s d e l a m o r r o m á n t i c o s o n c a p r i c h o s o s p o r q u e así l o
p r e f i e r e la n a t u r a l e z a . E s t o p e r m i t i ó a n u e s t r o s ancestros seguir dos
estrategias reproductivas complementarias a la vez. El m u c h a c h o de T u r k a n a y sus p a r i e n t e s p o d í a n m a n t e n e r u n a relación c o n s u p a r e j a
que c o n t a r a c o n l a aprobación social; c o n e l a m a n t e c l a n d e s t i n o , p o dían e n g e n d r a r más hijos y además a d q u i r i r recursos adicionales.
H o y e n día m u c h o s h o m b r e s y m u j e r e s s i g u e n a p l i c a n d o esta
d o b l e estrategia r e p r o d u c t i v a . L a s estadísticas más r e c i e n t e s sobre
e l adulterio e n Estados U n i d o s p r o c e d e n d e u n estudio realizado
e n 1994 e n e l N a t i o n a l O p i n i ó n R e s e a r c h C e n t e r d e C h i c a g o ( C e n tro N a c i o n a l d e Investigación d e O p i n i ó n ) . L o s científicos r e a l i z a r o n u n a e n c u e s t a a tres m i l c u a t r o c i e n t o s t r e i n t a y d o s e s t a d o u n i denses d e e d a d e s c o m p r e n d i d a s e n t r e los d i e c i o c h o y los c i n c u e n t a
y n u e v e años, e n l a q u e s e les p r e g u n t a b a a c e r c a d e m u c h o s aspectos d e s u s e x u a l i d a d . U n a c u a r t a parte d e esos h o m b r e s y e l 1 5 p o r
34
c i e n t o d e las m u j e r e s r e s p o n d i e r o n q u e habían t e n i d o a l g u n a aventura a m o r o s a durante su m a t r i m o n i o . P u e d e que varios m i n t i e r a n ,
p o r q u e m u c h o s científicos p i e n s a n q u e esta c i f r a es d e m a s i a d o b a j a .
3 5
L o s m a r i d o s y esposas i n f i e l e s i n c l u s o t i e n e n hijos c o n s u p a r e j a
c l a n d e s t i n a . E n u n p r o g r a m a d e 1998 p a r a d e t e c t a r e n f e r m e d a d e s
genéticas, los científicos se q u e d a r o n atónitos al d e s c u b r i r q u e el
173
P O R Q U É AMAMOS
1 0 p o r c i e n t o d e los n i ñ o s s o m e t i d o s a las p r u e b a s n o e r a n los vastagos de sus p a d r e s l e g a l e s .
36
Estas p e r s o n a s adúlteras n o c o n s t i t u y e n casos e x c e p c i o n a l e s . L a
i n f i d e l i d a d e s c o m ú n a todas las s o c i e d a d e s h u m a n a s c o n o c i d a s .
3 7
E l « e n g a ñ o » e s f r e c u e n t e i n c l u s o e n t r e otras c r i a t u r a s «socialmen¬
t e m o n ó g a m a s » . E n u n e s t u d i o r e a l i z a d o c o n c i e n t o o c h e n t a es3 8
pecies d e aves c a n t o r a s , a p r o x i m a d a m e n t e u n 9 0 p o r c i e n t o d e las
h e m b r a s parían varias crías q u e n o tenían n i n g u n a relación genétic a c o n e l « p a d r e » q u e las a l i m e n t a b a . D e h e c h o , s e h a d i c h o q u e
3 9
l a ú n i c a c r i a t u r a v e r d a d e r a m e n t e m o n ó g a m a d e l estado d e C a l i f o r n i a e s u n a d e t e r m i n a d a clase d e r o e d o r .
H e m o s s i d o h e c h o s p a r a a m a r y v o l v e r a a m a r . Q u é alegría n o s
p r o d u c e esta pasión c u a n d o estamos s o l t e r o s y e m p e z a n d o n u e s t r a
v i d a , c u a n d o estamos d i v o r c i a d o s e n n u e s t r o s años d e m a d u r e z o
c u a n d o n o s q u e d a m o s solos a l i r e n v e j e c i e n d o . Q u é c o n f u s i ó n , q u é
p e n a p u e d e g e n e r a r esta q u í m i c a c u a n d o estamos casados c o n a l guien a q u i e n a d m i r a m o s y nos e n a m o r a m o s de o t r a persona.
L a i n d e p e n d e n c i a d e estos sistemas e m o c i o n a l e s ( e l d e s e o sex u a l , l a atracción romántica y e l a p e g o ) e v o l u c i o n ó e n n u e s t r o s a n cestros p a r a p e r m i t i r q u e h o m b r e s y m u j e r e s m a n t u v i e r a n varias
r e l a c i o n e s a l a vez. P e r o estos c i r c u i t o s c e r e b r a l e s h a n c r e a d o h o y
e n día u n a t r e m e n d a confusión, c o n t r i b u y e n d o a los p a t r o n e s m u n d i a l m e n t e extendidos d e l adulterio y d e l divorcio, a la alta i n c i d e n c i a d e los celos, e l acoso, e l m a l t r a t o c o n y u g a l y a l a generalización
d e los h o m i c i d i o s , s u i c i d i o s y d e p r e s i o n e s clínicas asociadas c o n l a
pasión d e s d e ñ a d a .
El a m o r perdido. Casi todo el m u n d o conoce la angustia d e l rec h a z o . ¿Por q u é n o s h u n d i m o s e n l a desesperación c u a n d o p e r d e mos a la persona que adoramos?
174
7
E L A M O R PERDIDO
Rechazo, desesperación y furia
Yace inmóvil, yace inmóvil mi corazón roto;
Mi corazón m u d o , yace inmóvil y solo:
La vida, y el m u n d o , y mi propio ser, h a n cambiado
p o r culpa de un sueño.
CHRISTINA ROSSETTI
«Mirage»
1
« C a m i n o tierra adentro, tierra adentro, tierra adentro, / c a m i n o
t i e r r a a d e n t r o . / N a d i e m e a m a , y e l l a m e n o s q u e n a d i e , p o r eso c a m i n o t i e r r a a d e n t r o » . U n a n ó n i m o e s q u i m a l d e l A r t i c o recitó este
2
triste p o e m a e n l a d é c a d a d e 1890.
C a s i t o d o e l m u n d o siente l a a n g u s t i a d e l r e c h a z o a m o r o s o e n a l g ú n m o m e n t o d e s u v i d a . Y o sólo h e e n c o n t r a d o a tres p e r s o n a s q u e
d i c e n n o h a b e r s i d o «plantadas» n u n c a p o r l a p e r s o n a q u e a d o r a b a n . D o s d e ellas e r a n h o m b r e s y l a o t r a m u j e r . L o s h o m b r e s e r a n
g u a p o s , sanos, r i c o s y tenían g r a n éxito e n s u p r o f e s i ó n . L a m u j e r
e r a u n a j o v e n e s t r e l l a d e l a televisión. Estas p e r s o n a s n o a b u n d a n .
E n t r e los e s t u d i a n t e s u n i v e r s i t a r i o s d e C a s e W e s t e r n R e s e r v e , e l 9 3
p o r c i e n t o d e a m b o s sexos d i j e r o n h a b e r s i d o r e c h a z a d o s p o r a l guien a q u i e n amaban apasionadamente. El 99 por ciento dijo también h a b e r r e c h a z a d o a a l g u i e n q u e estaba p r o f u n d a m e n t e e n a m o r a d o d e e l l o s . C a s i n a d i e e n e l m u n d o e s c a p a a los s e n t i m i e n t o s
3
d e vacío, d e s e s p e r a n z a , m i e d o y f u r i a q u e p u e d e g e n e r a r e l r e c h a z o . C o m o d i j o E m i l y D i c k i n s o n , « L a separación e s t o d o l o q u e n e 4
c e s i t a m o s saber d e l i n f i e r n o » .
D a d o q u e m i s c o l e g a s d e l e x p e r i m e n t o c o n e l escáner y y o q u e r í a m o s c o m p r e n d e r t o d a l a d i v e r s i d a d d e s e n t i m i e n t o s románticos,
n o s e m b a r c a m o s e n u n s e g u n d o p r o y e c t o : escanear los c e r e b r o s d e
p e r s o n a s q u e r e c i e n t e m e n t e s e h u b i e r a n visto r e c h a z a d a s p o r sus
parejas románticas. E n c o n t r a m o s m u c h o s v o l u n t a r i o s ; t o d o s sufrían
175
P O R QUÉ AMAMOS
u n d o l o r p s i c o l ó g i c o i n s o p o r t a b l e . A pesar d e s u p e n a , o q u i z a s d e b i d o a ella, estaban deseando pasar p o r l a p r u e b a d e I M R f . E n e l
m o m e n t o e n q u e e s c r i b o estas líneas, e l e x p e r i m e n t o está e n p l e n o
d e s a r r o l l o , p e r o los p a r t i c i p a n t e s y a m e h a n c o n t a d o m u c h a s cosas
sobre esta a n g u s t i a y las fases de la desesperación p o r las q u e d e b e
pasar e l a m a n t e r e c h a z a d o .
E l p o e t a D o n a l d Yates escribió e n c i e r t a ocasión: «Las p e r s o n a s
sensatas e n c u a n t o a l a m o r s o n i n c a p a c e s d e sentirlo» . C o m o vere5
m o s , p o c o s d e n o s o t r o s s o m o s sensatos c u a n d o s e trata d e u n a p a sión romántica r e c h a z a d a . N o estamos p r e p a r a d o s p a r a e l l o .
L O S AMANTES RECHAZADOS
«¿Acabas d e s u f r i r u n r e c h a z o a m o r o s o ? ¿ Y n o p u e d e s s u p e r a r l o ? » M i s colegas y y o c o l g a m o s u n a n o t a e n e l tablón d e a n u n c i o s
d e psicología d e l c a m p u s d e S t o n y B r o o k d e l a State U n i v e r s i t y o f
N e w Y o r k q u e c o m e n z a b a c o n esas p a l a b r a s . Estábamos d e c i d i d o s a
escanear los c e r e b r o s d e h o m b r e s y m u j e r e s c u y o a m o r h u b i e r a
s i d o d e s d e ñ a d o . Buscábamos sólo a p e r s o n a s q u e estuvieran s u f r i e n do realmente.
L o s a m a n t e s r e c h a z a d o s f u e r o n rápidos e n r e s p o n d e r . A l i g u a l
q u e e n n u e s t r o e x p e r i m e n t o a n t e r i o r , e x c l u i m o s a las p e r s o n a s z u r das, q u e l l e v a r a n a l g o d e m e t a l e n l a c a b e z a ( p o r e j e m p l o , a p a r a t o s
d e n t a l e s ) , a los q u e e s t a b a n t o m a n d o m e d i c a m e n t o s a n t i d e p r e s i vos o a los q u e sufrían c l a u s t r o f o b i a . L u e g o llamé a los v o l u n t a r i o s y
m a n t u v e u n a l a r g a conversación c o n e l l o s , c o m e n t a n d o los d e t a lles de sus d e s d i c h a d a s h i s t o r i a s a m o r o s a s y e x p l i c á n d o l e s p o r m e n o r i z a d a m e n t e l o q u e ocurriría c u a n d o s e les r e a l i z a r a e l escáner
cerebral.
E l p r o c e d i m i e n t o q u e les describí fue e l m i s m o q u e e l q u e h a b í a m o s u t i l i z a d o c o n los sujetos f e l i z m e n t e e n a m o r a d o s . C a d a p a r t i c i p a n t e tenía q u e m i r a r a l t e r n a t i v a m e n t e l a f o t o d e l a p e r s o n a
a m a d a , q u e e n este caso les había r e c h a z a d o , y o t r a n e u t r a q u e n o
g e n e r a r a s e n t i m i e n t o s positivos n i n e g a t i v o s ; e n t r e a m b a s tareas e l
sujeto tendría q u e l l e v a r a c a b o e l p r o c e s o d e l i m p i e z a m e n t a l c o n sistente e n c o n t a r h a c i a atrás d e siete e n siete a p a r t i r d e u n n ú m e -
176
H E L E N FISHER
r o d e varias cifras. M i e n t r a s , l a m á q u i n a d e I M R f iría r e g i s t r a n d o s u
actividad c e r e b r a l .
L a s entrevistas previas m e r e s u l t a r o n difíciles. M e sentía c o n m o v i d a p o r las h i s t o r i a s q u e m e c o n t a b a n . M e parecía q u e t o d o s estos
h o m b r e s y m u j e r e s a los q u e les habían r o t o el c o r a z ó n se h a l l a b a n
profundamente d e p r i m i d o s . Esto ya lo esperaba. P e r o m u c h o s también estaban e n f a d a d o s , y fue este aspecto i m p r e v i s t o d e l r e c h a z o
a m o r o s o e l q u e m e h i z o c o m p r e n d e r e l t e r r i b l e p o d e r d e l a pasión.
L a p r i m e r a vez q u e advertí este escalofriante « a m o r - o d i o » , c o m o
l o d e n o m i n ó e l d r a m a t u r g o A u g u s t S t r i n d b e r g , fue a raíz d e m i sesión d e escáner c e r e b r a l c o n Bárbara.
AMOR-ODIO
H a b í a m o s e s c a n e a d o e l c e r e b r o d e Bárbara c u a n d o estaba feliz
y l o c a m e n t e e n a m o r a d a d e M i c h a e l . C o m o pasó c o n t o d o s los d e más sujetos d e l e x p e r i m e n t o q u e e s t a b a n f e l i z m e n t e e n a m o r a d o s ,
Bárbara había s a l i d o r e s p l a n d e c i e n t e d e l p r i m e r e x p e r i m e n t o . L e
b r i l l a b a n l o s ojos. S e reía s u a v e m e n t e . S e levantó d e l a c a m i l l a d e l
aparato d e I M R f c o n alegría, l l e n a d e e n t u s i a s m o y o p t i m i s m o . Y c o m e n t ó l o feliz q u e s e había s e n t i d o d u r a n t e e l r a t o q u e había estad o m i r a n d o l a fotografía d e M i c h a e l , r e p a s a n d o sus r e c u e r d o s d e
los m o m e n t o s v i v i d o s j u n t o s . P e r o esta e u f o r i a n o l e duraría m u c h o . C i n c o meses más t a r d e , M i c h a e l l a d e j ó .
L o s u p e u n a mañana, a l e n t r a r e n e l l a b o r a t o r i o d e Psicología d e
Stony B r o o k y encontrarla sollozando sobre u n a g r a n mesa de r e u n i o n e s . M e entristeció m u c h o v e r a esta e n c a n t a d o r a j o v e n t a n a b a t i d a . Tenía e l p e l o e n m a r a ñ a d o . H a b í a p e r d i d o p e s o . S u c a r a estaba
pálida, s u r c a d a p o r las lágrimas. Parecía q u e l o s b r a z o s l e p e s a r a n ;
apenas s e movía. M e d i j o q u e estaba « m u y d e p r i m i d a » ; q u e «su a u t o e s t i m a se había v e n i d o abajo». «Mis pensamientos», decía, «vuelven
h a c i a M i c h a e l u n a y o t r a vez... S i e n t o u n n u d o d e p e n a e n e l p e c h o » .
D e h e c h o , s e había p a s a d o l a m a ñ a n a s e n t a d a e n l a c a m a , c o n l a
mirada perdida.
M e q u e d é t a n c o n m o v i d a p o r s u t r i s t e z a q u e tuve q u e a b a n d o n a r l a sala. P e r o c u a n d o m e e n c o n t r a b a e n u n d e s p a c h o c e r c a n o
177
P O R QUÉ AMAMOS
t r a t a n d o d e r e p o n e r m e , m e d i c u e n t a d e q u e Bárbara p o d í a o f r e c e r
u n a i n f o r m a c i ó n d e u n increíble v a l o r científico: p o d í a m o s t r a r n o s
l o que ocurría e n e l c e r e b r o c u a n d o a l g u i e n h a sufrido u n a p r o f u n d a desilusión a m o r o s a .
Así q u e , d i s c u l p á n d o m e , le p r e g u n t é a Bárbara si estaría dispuesta a someterse de n u e v o al escáner, esta vez c o m o sujeto e x p e r i m e n tal d e l r e c h a z o a m o r o s o . L e advertí q u e e l h e c h o d e p e n s a r e n s u
relación m i e n t r a s s e e n c o n t r a b a e n e l escáner p o d í a desatar s e n t i m i e n t o s m u y p o d e r o s o s , y l e garanticé q u e hablaría c o n e l l a después
de la sesión p a r a t r a n q u i l i z a r l a (si e r a n e c e s a r i o ) y q u e la llamaría a
s u casa v a r i o s días después d e a p l i c a r e l p r o c e d i m i e n t o p a r a asegur a r m e d e q u e e l e x p e r i m e n t o n o había a u m e n t a d o s u d e s e s p e r a c i ó n . S i n e m b a r g o , l e e x p l i q u é , esta sesión d e escáner p o d r í a a y u d a r a otras p e r s o n a s q u e e s t u v i e r a n s u f r i e n d o l o m i s m o q u e e l l a . L e
p r o p u s e c o n c i e r t a vacilación q u e h i c i é r a m o s e l e x p e r i m e n t o e n e l
m i s m o día.
L a amable j o v e n aceptó.
M i e n t r a s í b a m o s h a c i a e l l a b o r a t o r i o d e l escáner, Bárbara c a m i n a b a a r r a s t r a n d o los pies; parecía q u e e l s u f r i m i e n t o l a a h o g a b a .
E s t o sólo f u e e l p r i n c i p i o . A u n q u e y o y a i m a g i n a b a q u e Bárbara
estaría m u y triste, l o q u e o c u r r i ó j u s t o a l t e r m i n a r e l e x p e r i m e n t ó
m e d e j ó e s t u p e f a c t a . Bárbara s e levantó d e g o l p e d e l a c a m i l l a d e l
escáner y salió d a n d o u n p o r t a z o , m a r c h á n d o s e e n s e g u i d a d e l e d i ficio. No me dio t i e m p o a hablar c o n ella, ni tampoco esperó a cob r a r l o s c i n c u e n t a dólares a c o r d a d o s c o m o c o m p e n s a c i ó n p o r p a r t i c i p a r e n e l p r o y e c t o . M e q u e d é aún más s o r p r e n d i d a c u a n d o a l a
m e d i a h o r a volvió a r e c o g e r e l d i n e r o . E s t a b a c o m p l e t a m e n t e dest r o z a d a . L e r o g u é q u e s e s e n t a r a c o n m i g o e n l a sala d e e s p e r a . L o
hizo. E n t o n c e s c o m e n z ó a hablar.
M e dijo que mientras m i r a b a l a foto d e M i c h a e l d u r a n t e e l experimento se había a c o r d a d o de todas sus peleas. « N u n c a c o n s e g u i r é
superarlo», soltó de r e p e n t e ; y l u e g o e m p e z ó a l l o r a r . M i e n t r a s sol l o z a b a , descubrí q u e a Bárbara le p a s a b a a l g o más: estaba f u r i o s a
c o n m i g o . M e m i r a b a e n t r e las lágrimas. D e r e p e n t e gritó: «¿Por q u é
quieres estudiar esto?». Siguió d e s p o t r i c a n d o m i e n t r a s y o l a m i r a b a
s i n pestañear, d e m a s i a d o a s o m b r a d a p a r a p o d e r h a b l a r . P o c o a
poco me fui dando cuenta de algo importante: la experiencia ha-
178
H E L E N FISHER
bía p r o v o c a d o e n Bárbara l o q u e e l p s i c ó l o g o R e í d M e l o y d e n o m i n a «la f u r i a d e l a b a n d o n o » . Bárbara n o estaba f u r i o s a c o n m i g o ;
6
estaba f u r i o s a c o n M i c h a e l . M e atacó a m í p o r q u e e r a a q u i e n tenía
amano.
¿Estaban d e a l g u n a m a n e r a c o n e c t a d o s los c i r c u i t o s d e l a m o r
r o m á n t i c o , m e p r e g u n t a b a , c o n las redes c e r e b r a l e s d e l o q u e l o s
psicólogos l l a m a n o d i o / f u r i a ?
D u r a n t e m u c h o t i e m p o había c r e í d o q u e l o c o n t r a r i o a l a m o r
no era el odio, sino la indiferencia. En aquel m o m e n t o empecé a
s o s p e c h a r q u e e l a m o r y e l o d i o / f u r i a p o d í a n estar s u t i l m e n t e conectados en el c e r e b r o h u m a n o , y q u e la i n d i f e r e n c i a podía ir apar e j a d a c o n u n c i r c u i t o c o m p l e t a m e n t e d i s t i n t o . P o r o t r a p a r t e , quizá
esta relación c e r e b r a l e n t r e e l a m o r y e l o d i o / f u r i a p o d í a e x p l i c a r
p o r q u é los sucesos p a s i o n a l e s , c o m o e l a c o s o , e l h o m i c i d i o o e l s u i c i d i o , s o n t a n frecuentes e n e l m u n d o : c u a n d o u n a relación s e r o m pe y el i m p u l s o de amar se ve frustrado, el cerebro p u e d e convertir
fácilmente esta f u e r z a p o d e r o s a e n f u r i a .
L A PARANOIA DEL A B A N D O N O
«Sin d u d a e s m e j o r así. S i n d u d a , c o n e l t i e m p o a p r e n d e r í a / a
o d i a r t e c o m o a l resto / a las q u e u n a vez a m é » . E l p o e t a W . D . S n o d 7
grass sabía c ó m o s e sentía Bárbara. D e h e c h o , v i esta m i s m a f u r i a
a m a r g a e n o t r o s sujetos q u e habían s i d o víctimas d e l a b a n d o n o d e
s u p a r e j a , c u a n d o salían d e l a m á q u i n a d e l escáner c e r e b r a l .
T a m b i é n o b s e r v é esta p a r a n o i a e n u n a b e l l a j o v e n l l a m a d a K a ¬
r e n . E l n o v i o d e K a r e n , T i m , l a había d e j a d o h a c í a tres m e s e s . L l e v a b a n c a s i d o s a ñ o s s a l i e n d o y tenían p e n s a d o casarse. Y a habían
ñ j a d o u n a f e c h a y habían e l e g i d o e l a n i l l o d e b o d a s . Así q u e , c u a n d o
é l l a d e j ó p o r u n a c h i c a d e s u o f i c i n a , e l l a n o p o d í a c r e e r l o . «Perdí
casi siete k i l o s e n dos semanas», s e l a m e n t a b a K a r e n . «Pienso e n é l
c o n s t a n t e m e n t e » , m e d i j o . « T o d o m e p o n e triste. N o m e i m p o r t a
m i a s p e c t o n i c o n q u i e n estoy. N o m e i m p o r t a n a d a . E s t e r r i b l e ;
m u y d o l o r o s o » . H a b í a g u a r d a d o t o d a s las f o t o s d e T i m e n u n a
caja y l a había e s c o n d i d o e n e l a r m a r i o . Y e s t a b a p e n s a n d o e n tom a r antidepresivos.
179
P O R QUÉ AMAMOS
M i día c o n K a r e n resultó m u y r a r o . Parecía m u y a b a t i d a c u a n d o
m e reuní c o n e l l a e n l a estación G r a n d C e n t r a l , e n N u e v a Y o r k , l a
mañana d e l escáner. P e r o s e m o s t r ó s o c i a b l e , i n c l u s o simpática, d u rante las dos h o r a s d e l trayecto e n t r e n hasta Stony B r o o k . S i n e m bargo, c u a n d o l l e g a m o s al l a b o r a t o r i o de Psicología, pasó de la
l o c u a c i d a d a l d e s á n i m o . C u a n d o íbamos a c o m e r , tenía los ojos l l o rosos. N o p u d o p r o b a r n i u n t r o z o d e s u p i z z a n i s u r e f r e s c o , n o
comió ni bebió nada. Y c a m i n a b a rezagada mientras íbamos hacia
el laboratorio. Empezó a pensar que no debía haberse presentado
v o l u n t a r i a , q u e o d i a b a a T i m , q u e n o quería a c o r d a r s e d e él. « T o d o
esto es un g r a n e r r o r » , se decía.
S i n e m b a r g o , K a r e n n o m e c o m e n t ó n a d a d e esto antes d e l a sesión d e escáner. E s c a n e a m o s s u c e r e b r o s i n q u e s e p r o d u j e r a n i n gún i n c i d e n t e . P e r o c u a n d o salió d e l a m á q u i n a estaba m u y n e r v i o sa. Y a h í e m p e z ó t o d o : se volvió h a c i a el s o r p r e n d i d o r a d i ó l o g o y le
acusó d e h a b e r p r o g r a m a d o e l n o m b r e d e « T i m » e n los s o n i d o s d e
l a máquina. « T i m ; T i m ; T i m ; T i m . » N o s d i j o q u e había e s c u c h a d o
repetidamente el n o m b r e de T i m m i e n t r a s m i r a b a su foto. Yo le
aseguré u n a y o t r a vez q u e n o l a h a b í a m o s e n g a ñ a d o ; q u e n i a p r o pósito h u b i é r a m o s p o d i d o m a n i p u l a r a q u e l l a c o m p l e j a m á q u i n a
q u e valía v a r i o s m i l l o n e s d e dólares, y q u e n i p o r a s o m o habría t r a tado n u n c a d e a t o r m e n t a r l a i n t r o d u c i e n d o e l n o m b r e d e T i m e n
los s o n i d o s d e l escáner.
No pareció c r e e r m e hasta que volvimos al t r e n , después de dos
h o r a s y varias c e r v e z a s . A l f i n a l , c u a n d o p e n s é q u e había r e c u p e rado su confianza, le pregunté c o n cautela si a l g u i e n de su f a m i l i a
e r a p a r a n o i c o . «Sí», c o n t e s t ó . « M i m a d r e » . N o alargué más l a c o n versación.
Entrevisté a c a d a p a r t i c i p a n t e i n m e d i a t a m e n t e d e s p u é s d e q u e
s a l i e r a n d e l a m á q u i n a d e I M R . Q u e r í a saber c ó m o s e sentían c u a n d o m i r a b a n l a fotografía d e l a p e r s o n a a m a d a , q u é p a s a b a p o r s u
m e n t e c u a n d o m i r a b a n l a fotografía n e u t r a y sus s e n s a c i o n e s m i e n tras r e a l i z a b a n l a t a r e a d e l a c u e n t a atrás. A p a r e n t e m e n t e , m i e n t r a s
K a r e n m i r a b a l a fotografía d e T i m , s u m e l a n c o l í a y s u d e c e p c i ó n s e
habían c o n v e r t i d o e n f u r i a . Este e n o j o d e b i ó d e p r o v o c a r l a p a r a n o i a , p o r q u e , según m e dijo más t a r d e , fue después d e sentir esa f u r i a
c u a n d o creyó oír q u e s e repetía c o n s t a n t e m e n t e e l n o m b r e d e T i m .
180
H E L E N FISHER
F u r i a , p a r a n o i a ; estas r e a c c i o n e s n o las había p r e v i s t o más q u e
v a g a m e n t e . P e r o s í estaba c o n v e n c i d a d e q u e n u e s t r o s sujetos r e c h a z a d o s saldrían d e l a m á q u i n a d e l escáner sintiéndose i n f e l i c e s .
Yacerté. U n a m u j e r j o v e n lloró tanto durante e l e x p e r i m e n t o q u e
m o j ó l a a l m o h a d a q u e utilizábamos p a r a a p o y a r l a c a b e z a d e l sujeto. D e h e c h o , p u d e v e r esta a n g u s t i a e n c a s i t o d o s las p e r s o n a s q u e
habían s u f r i d o e l d e s d é n d e l a m o r . Y d u r a n t e c a d a e n c u e n t r o c o n
ellos n o p u d e d e j a r d e p e n s a r e n l o s i n n u m e r a b l e s h o m b r e s y m u j e r e s q u e e n c u a l q u i e r r i n c ó n d e l m u n d o habían p a d e c i d o l a m i s m a desesperación.
AMOR-DESESPERACIÓN
«Madre, no p u e d o seguir al telar; / Me d u e l e n los dedos, tengo
secos l o s l a b i o s ; / ¡ O h , si tú s i n t i e r a s el d o l o r q u e yo s i e n t o ! / P e r o ,
¿quién l o h a s e n t i d o c o m o y o ? » . H e aquí u n a r e s p u e s t a a l a deses3
p e r a d a p r e g u n t a q u e Safo f o r m u l ó h a c e más d e d o s m i l q u i n i e n t o s
años: m i l l o n e s d e personas h a n s e n t i d o l a p e n a d e l r e c h a z o a m o r o s o .
D e s d e las A m é r i c a s hasta S i b e r i a , m i l e s d e p e r s o n a s h a n d e j a d o
c o n s t a n c i a lírica d e este s u f r i m i e n t o . U n i n d i o a z t e c a d e j ó escritas
estas melancólicas p a l a b r a s e n e l s i g l o x v i : « A h o r a s é / p o r q u é m i
p a d r e / salía / y l l o r a b a / b a j o la lluvia» . « M i r o la m a n o q u e tú co9
gías, y apenas p u e d o s o p o r t a r e l d o l o r » , escribió u n p o e t a j a p o n é s .
1 0
Y E d n a St. V i n c e n t M i l l a y escribió estos d e s g a r r a d o r e s versos: «Dulc e a m o r , d u l c e e s p i n a , c u a n d o s u a v e m e n t e d e j é q u e t e clavaras e n
mi corazón, me provocaste la m u e r t e / y yago d e s p e i n a d a sobre
l a h i e r b a , / c o m o u n o b j e t o m o j a d o , e m p a p a d o p o r las lágrimas y l a
lluvia» .
11
L o s a n t r o p ó l o g o s también h a n e n c o n t r a d o p r u e b a s d e este d o lor. U n a m u j e r j a p o n e s a a b a n d o n a d a c o n f e s a b a : « N o p u e d o s o p o r tar l a v i d a . T o d o l o q u e m e i n t e r e s a b a h a d e s a p a r e c i d o » . « M e s e n 12
tía s o l a y r e a l m e n t e triste; y l l o r a b a . Dejé de c o m e r y no d o r m í a b i e n ;
n o p o d í a c o n c e n t r a r m e e n m i trabajo», s e l a m e n t a b a u n a m u j e r r e c h a z a d a d e P o l i n e s i a . C e r c a d e l n a c i m i e n t o d e l río S e p i k , e n
1 3
N u e v a G u i n e a , los h o m b r e s r e c h a z a d o s c o m p o n e n trágicas c a n c i o n e s d e a m o r a las q u e l l a m a n «namai», c a n c i o n e s s o b r e m a t r i m o -
181
P O R QUÉ AMAMOS
nios que «podrían h a b e r s i d o » . Y e n I n d i a , varios h o m b r e s y m u 14
jeres con e l corazón destrozado h a n f o r m a d o u n club: l a Sociedad
p a r a e l E s t u d i o d e los C o r a z o n e s R o t o s . E l tres d e m a y o d e c a d a
a ñ o c e l e b r a n e l Día N a c i o n a l d e l o s C o r a z o n e s R o t o s , i n t e r c a m b i a n d o sus historias y c o n s o l á n d o s e m u t u a m e n t e .
1 5
El rechazo de la persona amada h u n d e al amante no correspond i d o e n u n o d e los s u f r i m i e n t o s e m o c i o n a l e s más p r o f u n d o s y p e r t u r b a d o r e s q u e p u e d e s o p o r t a r u n ser h u m a n o . L a p e n a , l a f u r i a y
m u c h o s otros s e n t i m i e n t o s p u e d e n i n v a d i r e l c e r e b r o c o n tal v i g o r
que la p e r s o n a apenas consiga c o m e r o d o r m i r . L o s grados y m a t i ces d e este i n t e n s o m a l e s t a r varían e n l a m i s m a m e d i d a q u e l o h a c e n las p e r s o n a s e n t r e sí. S i n e m b a r g o , los p s i q u i a t r a s y n e u r o c i e n tíficos d i v i d e n e l r e c h a z o r o m á n t i c o e n d o s fases p r i n c i p a l e s : l a
«protesta» y la « r e s i g n a c i ó n / d e s e s p e r a c i ó n » .
16
D u r a n t e l a fase d e l a p r o t e s t a , los a m a n t e s a b a n d o n a d o s i n t e n t a n o b s e s i v a m e n t e r e c u p e r a r a s u ser a m a d o . C u a n d o l a r e s i g n a c i ó n s e asienta e n ellos, s e r i n d e n p o r c o m p l e t o y d e s e m b o c a n e n l a
desesperación.
FASE P. PROTESTA
C u a n d o las p e r s o n a s e m p i e z a n a darse c u e n t a d e q u e e l ser a m a d o está p e n s a n d o e n t e r m i n a r l a relación, g e n e r a l m e n t e e n t r a n e n
u n estado d e i n t e n s a i n q u i e t u d . I n v a d i d o s p o r l a añoranza y l a nostalgia, d e d i c a n casi t o d o su tiempo, su energía y su atención a la p a r e j a q u e está a p u n t o d e a b a n d o n a r l e s . S u obsesión e s e l r e e n c u e n tro c o n s u a m a n t e .
M u c h o s d e los sujetos q u e s e s o m e t i e r o n a l escáner tenían d i f i c u l t a d e s p a r a d o r m i r . V a r i o s d e ellos habían p e r d i d o p e s o . A l g u n o s
t e m b l a b a n . O t r o s s u s p i r a b a n m i e n t r a s m e h a b l a b a n d e s u ser a m a d o e n l a e n t r e v i s t a p r e v i a a l escáner. T o d o s hacían m e m o r i a i n t e n t a n d o c o n c e n t r a r s e e n los m o m e n t o s p r o b l e m á t i c o s , b u s c a n d o
r e p e t i d a m e n t e pistas a c e r c a d e q u é e r a l o q u e había f a l l a d o y eval u a n d o c ó m o s e p o d r í a e v i t a r e l d e s m o r o n a m i e n t o d e l a relación.
Y todos m e d e c í a n q u e n u n c a d e j a b a n d e p e n s a r e n e l o t r o ; pasab a n el día e n t e r o p e n s a n d o en «él» o en «ella».
182
H E L E N FISHER
L o s a m a n t e s r e c h a z a d o s también t o m a n m e d i d a s e x t r a o r d i n a r i a s
para r e e n c o n t r a r s e c o n s u p a r e j a , v o l v i e n d o a v i s i t a r los sitios q u e
solían f r e c u e n t a r , t e l e f o n e a n d o día y n o c h e , e s c r i b i e n d o cartas o
enviando constantemente correos electrónicos. S u p l i c a n . H a c e n
espectaculares e n t r a d a s e n l a casa o e l l u g a r d e t r a b a j o d e s u ser
amado, se m a r c h a n furiosos, p a r a al poco volver y renovar su l l a m a m i e n t o a l a reconciliación. L a mayoría están t a n o b s e s i o n a d o s p o r
l a p a r e j a p e r d i d a q u e t o d o les r e c u e r d a a e l l a . E n p a l a b r a s d e l
p o e t a K e n n e t h F e a r i n g , «esta n o c h e estás e n m i p e l o y e n m i s ojos,
/ y c a d a f a r o l a j u n t o a la q u e p a s a n u e s t r o t a x i te m u e s t r a , / a ti o t r a
vez, todavía a ti» .
17
L a s p e r s o n a s r e c h a z a d a s a n h e l a n e l r e e n c u e n t r o s o b r e todas las
cosas. P o r eso p r o t e s t a n , t r a t a n d o d e n o d a d a m e n t e d e e n c o n t r a r e l
más p e q u e ñ o r e s q u i c i o d e e s p e r a n z a .
LA ATRACCIÓN DE LA FRUSTRACIÓN
«El a m o r e s u n a e n f e r m e d a d p l a g a d a d e aflicciones / q u e r e c h a z a todos los r e m e d i o s ; / u n a p l a n t a q u e crece c u a n t o más l a cortas,
/ q u e se vuelve más estéril c u a n t o más la c u i d a s / ¿Por q u é ? » El p o e ta S a m u e l D a n i e l d e s c r i b i ó e n e l s i g l o X V I I esta p e c u l i a r i d a d d e l
a m o r romántico: a m e d i d a que se intensifica la adversidad, lo hace
también l a pasión r o m á n t i c a . E s t e f e n ó m e n o e s t a n c o m ú n e n l a
literatura y en la vida que he acuñado un término p a r a d e f i n i r l o :
«la atracción d e l a frustración». Y s o s p e c h o q u e l a atracción d e l a
frustración está r e l a c i o n a d a c o n l a q u í m i c a d e l c e r e b r o .
C o m o s a b e m o s , l a d o p a m i n a s e p r o d u c e e n u n a s fábricas s i t u a das e n e l «sótano» d e l c e r e b r o ; d e allí s e b o m b e a n h a c i a e l n ú c l e o
c a u d a d o y otras r e g i o n e s c e r e b r a l e s d o n d e se g e n e r a la motivación
para alcanzar unas determinadas recompensas. S i n embargo, si la
r e c o m p e n s a e s p e r a d a t a r d a e n llegar, estas n e u r o n a s p r o d u c t o r a s
d e d o p a m i n a p r o l o n g a n s u a c t i v i d a d , a u m e n t a n d o los niveles cerebrales d e este e s t i m u l a n t e n a t u r a l . Y l o s niveles altos d e d o p a m i n a
1 8
están asociados c o n u n a motivación i n t e n s a y u n a s c o n d u c t a s d i r i gidas a u n o s objetivos, así c o m o c o n l a a n s i e d a d y e l m i e d o . E l
1 9
d r a m a t u r g o l a t i n o T e r e n c i o r e s u m i ó , s i n s a b e r l o , esta q u í m i c a d e
183
P O R Q U É AMAMOS
l a atracción d e l a frustración a l d e c i r q u e « C u a n t o m e n o r e s m i esp e r a n z a , mas a r d i e n t e e s m i a m o r » .
L o s p s i q u i a t r a s T h o m a s L e w i s , F a r i A m i n i y R i c h a r d L a n n o n sost i e n e n que esta r e s p u e s t a d e p r o t e s t a e s u n m e c a n i s m o básico d e
los mamíferos q u e s e activa c u a n d o s e r o m p e c u a l q u i e r t i p o d e r e lación s o c i a l . U t i l i z a n e l e j e m p l o d e u n p e r r o . C u a n d o s e s e p a r a a
2 0
u n c a c h o r r o d e s u m a d r e y s e l e d e j a solo e n l a c o c i n a , éste e m p i e z a
a i r d e u n l a d o p a r a o t r o . S e p o n e a r a s t r e a r e l suelo frenética e i n f a t i g a b l e m e n t e , araña l a p u e r t a , b r i n c a p o r las p a r e d e s , l a d r a y g i m o tea a m o d o d e p r o t e s t a . L a s crías d e r a t a q u e s o n separadas d e s u
m a d r e a p e n a s p u e d e n d o r m i r d e b i d o a l a i n t e n s a excitación d e s u
cerebro .
2 1
Estos p s i q u i a t r a s c r e e n , a l i g u a l q u e y o , q u e esta r e a c c i ó n d e p r o testa está a s o c i a d a c o n u n o s niveles elevados d e d o p a m i n a y d e n o r e p i n e f r i n a . E l a u m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a y n o r e p m e f r i n a ,
según d i c e n , i n c r e m e n t a e l estado d e a l e r t a y e s t i m u l a a l i n d i v i d u o
a b a n d o n a d o a buscar y r e c l a m a r ayuda.
E f e c t i v a m e n t e , l a p r o t e s t a p u e d e ser m u y eficaz e n las r e l a c i o n e s
amorosas. L o s que a b a n d o n a n a su pareja a m e n u d o se sienten p r o f u n d a m e n t e c u l p a b l e s d e ser los causantes d e l a r u p t u r a . Así q u e ,
2 2
c u a n t o más p r o t e s t a l a p e r s o n a r e c h a z a d a , más p r o b a b l e e s q u e l a
persona que provoca la r u p t u r a reconsidere su actitud y reanude
l a relación. M u c h o s l o h a c e n , a l m e n o s t e m p o r a l m e n t e . L a p r o t e s ta funciona.
P e r o n o s i e m p r e . A v e c e s l a r u p t u r a d e l a relación romántica p u e de i n d u c i r al pánico a la pareja abandonada.
L A ANSIEDAD D E L A SEPARACIÓN
A l i g u a l q u e e l i m p u l s o d e protestar, esta r e s p u e s t a d e p á n i c o e s
también f r e c u e n t e e n l a n a t u r a l e z a ; s e l l a m a «ansiedad d e s e p a r a c i ó n » . C u a n d o u n a m a d r e a b a n d o n a a su p o l l u e l o o a su cacho2 3
r r o , estas p e q u e ñ a s c r i a t u r a s s e q u e d a n p r o f u n d a m e n t e t r a s t o r n a das. S u i n q u i e t u d e m p i e z a p o r m o s t r a r s e e n s u l a t i d o c a r d i a c o . L a
cría l l o r a y h a c e gestos de succión. Estas «llamadas de angustia» s o n
frenéticas y f r e c u e n t e s . L o s c a c h o r r o s de p e r r o y de n u t r i a g i m e n e
184
H E L E N FISHER
i n c l u s o s o l l o z a n . L o s p o l l i t o s pían. L o s b e b é s d e l m a c a c o r h e s u s
u l u l a n t r i s t e m e n t e . C u a n d o las crías d e r a t a s o n s e p a r a d a s d e sus
m a d r e s , e m i t e n g e m i d o s ultrasónicos i n c e s a n t e m e n t e . E l n e u 2 4
r ó l o g o J a a k P a n k s e p p c r e e q u e l a a n s i e d a d d e separación l a g e n e ra en el cerebro el sistema del pánico, u n a compleja r e d cerebral
que h a c e q u e n o s s i n t a m o s débiles, asustados y n o s falte l a r e s p i r a ción .
2 5
También e n t r a e n a c c i ó n o t r o sistema c e r e b r a l r e l a c i o n a d o c o n
e l d e l p á n i c o : e l s i s t e m a d e l estrés. E l estrés c o m i e n z a e n e l hipotálamo, d o n d e se produce la h o r m o n a que libera la corticotrofina
( C R H ) , s i e n d o e n v i a d a h a c i a l a p i t u i t a r i a , p r ó x i m a a él; aquí s e i n i c i a l a emisión d e A C T H , l a h o r m o n a d e l a adrenocortícotrofina.
Esta a su vez viaja p o r el flujo s a n g u í n e o hasta la glándula s u p r a r r e n a l (situada e n c i m a d e l riñon) y o r d e n a a l a c o r t e z a a d r e n a l q u e
sintetice y l i b e r e c o r t i s o l , «la h o r m o n a d e l estrés». E n t o n c e s el cor¬
tisol a c t i v a u n a miríada de sistemas c e r e b r a l e s y c o r p o r a l e s p a r a
c o n t r a r r e s t a r e l estrés. E n t r e e l l o s , e l s i s t e m a i n m u n i t a r i o , q u e s e
a c e l e r a p a r a l u c h a r c o n t r a l a e n f e r m e d a d . A p e s a r d e esta b u e n a
2 6
p r e d i s p o s i c i ó n d e l c u e r p o , los a m a n t e s d e c e p c i o n a d o s t i e n d e n a
s u f r i r d o l o r d e g a r g a n t a y resfriados. E l estrés pasajero también activa la p r o d u c c i ó n de d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a , y s u p r i m e la a c t i v i d a d d e l a s e r o t o n i n a , l a c o m b i n a c i ó n d e e l i x i r e s asociados a l
2 7
amor romántico.
R e s u l t a i r ó n i c o : c u a n d o e l ser a d o r a d o s e n o s escapa, las m i s m a s
sustancias químicas q u e c o n t r i b u y e n a l s e n t i m i e n t o d e l a m o r c o b r a n todavía más f u e r z a , i n t e n s i f i c a n d o e l a r d o r d e l a pasión, e l
m i e d o y la a n s i e d a d , e impulsándonos a protestar y p r o c u r a r c o n todas nuestras fuerzas r e t e n e r n u e s t r a r e c o m p e n s a : e l ser a m a d o q u e
nos a b a n d o n a .
L A FURIA D E L A B A N D O N O
E l i n t e n t o d e r e c u p e r a r a n u e s t r o ser a m a d o , l a n e c e s i d a d d e él,
l a a n s i e d a d d e l a separación y e l p á n i c o p o r l a i n m i n e n t e pérdida
s o n todas r e a c c i o n e s , todas ellas, q u e t i e n e n s e n t i d o p a r a m í . P e r o ,
¿qué e s l o q u e h a c e q u e las p e r s o n a s r e c h a z a d a s s e p o n g a n t a n f u -
185
P O R QUÉ AMAMOS
riosas? I n c l u s o c u a n d o e l a m a n t e q u e n o s a b a n d o n a a s u m e sus resp o n s a b i l i d a d e s c o m o a m i g o (y a m e n u d o c o p r o g e n i t o r ) y p o n e fin
a la relación de f o r m a c o m p a s i v a y s i n c e r a , m u c h a s p e r s o n a s r e c h a zadas p a s a n b r u s c a m e n t e d e s e n t i r p e n a a s e n t i r u n a i r a i n c o n t e n i b l e . E l p o e t a inglés J o h n L y l y c o m e n t ó m u y a t i n a d a m e n t e este f e n ó m e n o e n 1579: «Así c o m o e l m e j o r v i n o s e c o n v i e r t e e n e l v i n a g r e
más a g r i o , e l a m o r más p r o f u n d o s e t o r n a e n e l o d i o más mortal».
¿Porqué?
P o r q u e e l a m o r y e l o d i o están e s t r e c h a m e n t e l i g a d o s e n e l c e r e b r o h u m a n o . L o s c i r c u i t o s p r i m a r i o s d e l o d i o / f u r i a atraviesan las
r e g i o n e s d e l a amígdala y l l e g a n hasta e l h i p o tálamo, p r o l o n g á n d o s e h a c i a otras áreas d e l c e r e b r o c o m o l a m a t e r i a g r i s d e l p e r i a c u e d u c t o , u n a r e g i ó n s i t u a d a e n e l m e s e n c é f a l o . O t r a s áreas c e r e 28
brales i n t e r v i e n e n también e n l a f u r i a q u e s e n t i m o s , e n t r e ellas l a
ínsula, u n a p a r t e d e l a c o r t e z a q u e r e c o g e d a t o s p r o c e d e n t e s d e
l a fisiología c o r p o r a l i n t e r n a y d e los s e n t i d o s . P e r o aquí está l a
29
clave: l a r e d c e r e b r a l básica p a r a l a f u r i a está e s t r e c h a m e n t e c o n e c tada c o n los c e n t r o s d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l d o n d e s e p r o c e s a l a
evaluación y l a e s p e r a n z a d e l a r e c o m p e n s a . Y c u a n d o las p e r s o n a s
3 0
u otros a n i m a l e s c o m i e n z a n a darse c u e n t a d e q u e u n a r e c o m p e n sa e s p e r a d a está en p e l i g r o o es i n c l u s o i n a c c e s i b l e , estos c e n t r o s de
la c o r t e z a p r e f r o n t a l envían señales a la amígdala y d e s e n c a d e nan la furia .
3 1
C o n o c i d a e n t r e los p s i c ó l o g o s c o m o l a «hipótesis d e l a f r u s t r a ción-agresión», esta r e s p u e s t a a i r a d a a n t e las e x p e c t a t i v a s n o c u m p l i d a s , e s b i e n c o n o c i d a e n los a n i m a l e s . P o r e j e m p l o , c u a n d o los
circuitos cerebrales de r e c o m p e n s a de un gato se estimulan artific i a l m e n t e , éste siente u n i n t e n s o p l a c e r . S i e l estímulo s e r e t i r a , e l
gato s e e n f a d a . D e l m i s m o m o d o , los a m a n t e s d e s d e ñ a d o s s e p o n e n más y más furiosos. « T o d o n u e s t r o r a c i o c i n i o t e r m i n a p o r r e n dirse ante los sentimientos», escribió B l a i s e P a s c a l . P a s c a l sabía p e r f e c t a m e n t e h a s t a q u é p u n t o p o d e m o s c o n v e r t i r n o s e n víctimas d e
nuestras e m o c i o n e s .
S i n embargo, la f u r i a no tiene p o r qué dirigirse siempre hacia la
r e c o m p e n s a p e r d i d a . U n m o n o e n f u r e c i d o desahogará s u i r a so3 2
b r e u n o d e sus s u b o r d i n a d o s e n l u g a r d e atacar a u n s u p e r i o r . D e l a
misma manera, un amante rechazado puede dar u n a patada a u n a
186
H E L E N FISHER
silla, estrellar u n vaso o e n f a d a r s e c o n u n a m i g o o c o l e g a e n l u g a r
de golpear al amante infiel.
P o r tanto, el a m o r romántico y la f u r i a d e l a b a n d o n o se e n c u e n t r a n íntimamente c o n e c t a d o s en el c e r e b r o . Y, si n o s p a r a m o s a p e n sarlo, estas d o s pasiones t i e n e n m u c h o e n c o m ú n . A m b a s están asociadas c o n l a excitación c o r p o r a l y m e n t a l ; a m b a s p r o d u c e n u n a
energía excesiva; a m b a s n o s l l e v a n a c e n t r a r obsesivamente n u e s t r a
atención e n e l ser a m a d o ; a m b a s g e n e r a n c o n d u c t a s d i r i g i d a s a u n o s
objetivos y a m b a s p r o d u c e n u n i n t e n s o a n h e l o , y a sea d e u n i ó n c o n
la persona amada o de venganza hacia el amante que nos abandona.
N o e s d e extrañar q u e Bárbara, n u e s t r a p a r t i c i p a n t e e n e l e x p e r i m e n t o d e l escáner, s e v o l v i e r a c o n t r a mí. Bárbara d e b i ó d e s e n t i r
u n i n t e n s o a m o r r o m á n t i c o h a c i a M i c h a e l c u a n d o m i r a b a s u fotografía; l u e g o , s u pasión r e c h a z a d a s e convirtió e n frustración, l o
q u e a s u vez d e s e n c a d e n ó s u o d i o y s u f u r i a . Y o n o f u i más q u e u n
b l a n c o fácil.
« U n o d e los vestigios d e l h o m b r e p r i m i t i v o e s e l h o m b r e actual»,
escribió e l p s i q u i a t r a D a v i d H a m b u r g . ¿Por q u é n u e s t r o s a n c e s t r o s
desarrollaron unas conexiones cerebrales que nos p e r m i t e n odiar
a la persona que adoramos?
E L PROPÓSITO D E L A FURIA D E L A B A N D O N O
L a f u r i a e s e x c e s i v a m e n t e c a r a d e s d e e l p u n t o d e vista m e t a b ó l i co. E s t r e s a e l c o r a z ó n , e l e v a l a presión sanguínea y a n u l a e l s i s t e m a
i n m u n i t a r i o . P o r t a n t o , esta c o n e x i ó n e n t r e e l a m o r r o m á n t i c o y
3 3
l a f u r i a d e l a b a n d o n o p r o b a b l e m e n t e s e desarrolló p a r a s o l u c i o n a r
un problema importante relacionado c o n el apareamiento y la reproducción.
A l p r i n c i p i o creí q u e este c a b l e a d o d e l c e r e b r o p o d r í a d e b e r s e a
u n propósito d e l cortejo c o m p l e t a m e n t e d i f e r e n t e : e l d e l u c h a r c o n tra los rivales.
«La estación d e l a m o r e s también l a d e l a l u c h a » , escribió D a r win
3 4
. E n efecto, d u r a n t e l a é p o c a d e l a p a r e a m i e n t o , los m a c h o s d e
m u c h a s especies a n i m a l e s h a c e n d o s cosas a l a vez: e l c o r t e j o y l a l u c h a c o n sus c o m p e t i d o r e s . L o s c a r n e r o s , las focas m a c h o y l o s m a -
187
P O R Q U É AMAMOS
c h o s d e m u c h a s otras especies d e b e n l u c h a r u n o s c o n otros p a r a
ganarse e l d e r e c h o a l c o r t e j o . Así q u e s u p u s e q u e quizás l a atracc i ó n y e l o d i o / f u r i a e s t a b a n e s t r e c h a m e n t e c o n e c t a d a s e n e l cereb r o d e los mamíferos c o n e l f i n d e p e r m i t i r q u e los p r e t e n d i e n t e s
p a s a r a n fácilmente d e sentirse atraídos p o r u n a p o s i b l e p a r e j a a e n furecerse ante un r i v a l y viceversa. P e r o esta teoría no se sostuvo tras
u n e s t u d i o más d e t a l l a d o .
Los combativos pretendientes masculinos se pavonean, posan
y se atacan c o m o si f u e r a n gladiadores enfrentándose a un d u e l o
p o r su a m o r y su honor. Y c u a n d o el combate ha t e r m i n a d o , el gan a d o r suele manifestar sentimientos d e t r i u n f o m i e n t r a s q u e e l
p e r d e d o r s e e s c a b u l l e c u b i e r t o d e i g n o m i n i a . P e r o n i n g u n o d e los
dos p a r e c e estar f u r i o s o . E x i s t e n sólidas p r u e b a s biológicas d e q u e
e l sistema n e u r o l ó g i c o d e l a c o m p e t i c i ó n e n t r e m a c h o s d u r a n t e e l
c o r t e j o e s i n d e p e n d i e n t e d e l sistema c e r e b r a l d e l a f u r i a . E s t a r i v a l i d a d e n c a m b i o está a s o c i a d a c o n altos niveles d e testosterona y v a s o p r e s i n a . P o r t a n t o , e l a m o r h u m a n o n o s e desarrolló a p a r t i r d e
3 5
los sistemas de e m o c i ó n / m o t i v a c i ó n q u e los mamíferos u t i l i z a n p a r a
c o m b a t i r c o n sus r i v a l e s .
E n t o n c e s , ¿por q u é e l c e r e b r o h u m a n o h a c a p a c i t a d o a l a m a n t e
a b a n d o n a d o p a r a o d i a r t a n fácilmente a l a p e r s o n a q u e a d o r a ?
E l p s i q u i a t r a J o h n B o w l b y d e f e n d í a e n l a d é c a d a d e 1960 q u e l a
i r a q u e a c o m p a ñ a l a p é r d i d a d e u n ser a m a d o e s p a r t e d e l d i s e ñ o
biológico de la naturaleza p a r a recuperar el objeto de apego perd i d o . P e r o esta f u r i a n o e s u n a característica a g r a d a b l e ; n o p u e d o
3 6
creer que sirva c o n frecuencia para persuadir al amante de que
v u e l v a a u n a relación e n p r o c e s o d e desintegración.
P o r tanto, mi opinión actual es que la furia d e l a b a n d o n o se desarrolló c o n o t r o p r o p ó s i t o : e l d e i m p u l s a r a los a m a n t e s d e c e p c i o n a d o s a d e s p r e n d e r s e de u n i o n e s s i n f u t u r o , a c u r a r sus h e r i d a s y a
r e a n u d a r s u b ú s q u e d a e n p o s d e l a m o r e n o t r o s pastos más verdes.
P o r o t r a parte, si la persona rechazada ha t e n i d o hijos d u r a n t e
l a e x i s t e n c i a d e esta s o c i e d a d a h o r a e n q u i e b r a , l a f u r i a d e l a b a n d o n o p u e d e p r o p o r c i o n a r l e energía p a r a l u c h a r p o r e l b i e n e s t a r d e
ellos. C i e r t a m e n t e , p o d e m o s o b s e r v a r esta c o n d u c t a e n los trámites de d i v o r c i o actuales. H o m b r e s y m u j e r e s e q u i l i b r a d o s se v u e l ven despiadados c o n e l f i n d e c o n s e g u i r recursos p a r a sus hijos a b a n -
188
H E I Í N FISHER
donados. De hecho, un juez estadounidense que preside habitualmente juicios contra criminales violentos afirma que le preocupa
m u c h o más s u i n t e g r i d a d f í s i c a d u r a n t e las vistas d e los d i v o r c i o s ,
e s p e c i a l m e n t e c u a n d o s e t i e n e q u e d i r i m i r l a c u s t o d i a d e los h i j o s .
É l y o t r o s j u e c e s h a n i n s t a l a d o i n c l u s o t i m b r e s d e a l a r m a e n sus desp a c h o s p a r a r e c i b i r a y u d a e n caso d e q u e los c ó n y u g e s e n d i s p u t a
se c o m p o r t e n de f o r m a v i o l e n t a .
3 7
No me sorprende que la furia del abandono desemboque en
ocasiones e n v i o l e n c i a . L o s h o m b r e s y m u j e r e s a b a n d o n a d o s h a n
d e s p e r d i c i a d o u n t i e m p o y u n a energía m u y valiosos e n u n a p a r e j a
q u e a h o r a les a b a n d o n a . D e b e n c o m e n z a r d e n u e v o e l c o r t e j o . P o r
o t r a p a r t e , s u f u t u r o r e p r o d u c t i v o h a s i d o p u e s t o e n p e l i g r o , así
c o m o sus v í n c u l o s s o c i a l e s , f e l i c i d a d p e r s o n a l y r e p u t a c i ó n . L a
a u t o e s t i m a s e v e g r a v e m e n t e dañada. Y e l t i e m p o n o d e j a d e transc u r r i r . L a n a t u r a l e z a , p u e s , n o s p r o p o r c i o n a u n m e c a n i s m o catártico p a r a a y u d a r n o s a d e j a r a u n a p a r e j a q u e n o s r e c h a z a y s e g u i r v i viendo: la furia.
A u n q u e , p o r d e s g r a c i a , esta f u r i a n o c o n s i g u e s i e m p r e c o n t r a r r e s t a r e l a m o r q u e s e n t i m o s , l a añoranza o e l deseo s e x u a l h a c i a l a
pareja que nos a b a n d o n a .
E n u n interesante estudio realizado c o n ciento veinticuatro parejas, los p s i c ó l o g o s B r u c e E l l i s y N e i l M a l a m u t h d e s c u b r i e r o n q u e
e l a m o r r o m á n t i c o y l o q u e ellos l l a m a n « e n f a d o / d i s g u s t o » r e s p o n d e n a diferentes tipos de «información» . El grado de e n f a d o / d i s 38
gusto f l u c t ú a d e p e n d i e n d o d e los h e c h o s q u e s o c a v e n n u e s t r o s o b jetivos, c o m o l a i n f i d e l i d a d o l a f a l t a d e c o m p r o m i s o e m o c i o n a l p o r
p a r t e d e l a p a r e j a . E n c a m b i o , los s e n t i m i e n t o s d e l a m o r r o m á n t i c o
f l u c t ú a n d e p e n d i e n d o d e los h e c h o s q u e p r o m u e v e n n u e s t r o s o b jetivos, c o m o p o r e j e m p l o el apoyo social o los b u e n o s ratos q u e
pasamos j u n t o s en la cama. P o r tanto, el a m o r y el enfado/disgusto, a u n q u e están e s t r e c h a m e n t e l i g a d o s e n t r e sí, s o n sistemas i n d e p e n d i e n t e s q u e p u e d e n f u n c i o n a r simultáneamente. E n r e s u m e n ,
p u e d e s estar t r e m e n d a m e n t e f u r i o s o y n o o b s t a n t e s e g u i r m u y e n a m o r a d o . C o m o le pasó a Bárbara.
A l f i n a l , s i n e m b a r g o , t o d o s estos s e n t i m i e n t o s s e d e s v a n e c e n .
L a atención c o n c e n t r a d a e n l a relación f r a c a s a d a , e l i m p u l s o d e r e c u p e r a r a l ser a m a d o , los e n f r e n t a m i e n t o s , l a a n s i e d a d d e s e p a r a -
189
P O R LJUÉ A M A M O S
ción, e l pánico, i n c l u s o l a f u r i a : t o d o s e d i s i p a c o n e l t i e m p o . E n t o n ces l a p e r s o n a r e c h a z a d a d e b e c o n v i v i r c o n d o s f o r m a s nuevas d e
t o r t u r a : la resignación y la desesperación.
FASE II: RESIGNACIÓN
«Estoy e x h a u s t o p o r l a añoranza», escribió e l p o e t a c h i n o d e l siglo V I H L i Po. A l final, e l amante decepcionado s e r i n d e . S u amado
s e h a i d o p a r a s i e m p r e y está a g o t a d o . M u c h o s s e h u n d e n e n l a d e sesperanza. S e t u m b a n e n l a c a m a y l l o r a n . B a j o los p o t e n t e s efectos
d e l ü c o r d e l a tristeza, a l g u n o s s e s i e n t a n y m i r a n i n e x p r e s i v a m e n t e
al vacío. A p e n a s c o n s i g u e n trabajar o d o r m i r . P u e d e q u e a veces
tengan la necesidad p u n t u a l de renovar la búsqueda de su a m o r
p e r d i d o o u n r a m a l a z o d e e n f a d o pasajero. G e n e r a l m e n t e , l o q u e
s i e n t e n e s u n a p r o f u n d a melancolía. N a d a c o n s i g u e sacarles d e s u
a n g u s t i a , salvo el tiempo.
L a pérdida d e u n a p e r s o n a a m a d a p r o v o c a g e n e r a l m e n t e u n a
p r o f u n d a tristeza y d e p r e s i ó n e n e l a n i m a l h u m a n o , l o q u e los p s i c ó l o g o s c o n o c e n c o m o l a «respuesta d e l a d e s e s p e r a c i ó n » . E n m i
39
e s t u d i o s o b r e e l a m o r , e x p u e s t o e n e l capítulo p r i m e r o , e l 6 1 p o r
c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 4 6 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d i j e r o n q u e
p a s a b a n p o r p e r i o d o s d e desesperación c u a n d o p e n s a b a n q u e q u i z á s u ser a m a d o n o les c o r r e s p o n d í a ( A p é n d i c e , n
f i
5 3 ) . Y e n u n es-
t u d i o r e a l i z a d o c o n c i e n t o catorce h o m b r e s y m u j e r e s q u e habían
sido r e c h a z a d o s p o r s u p a r e j a e n las últimas o c h o s e m a n a s , más d e l
4 0 p o r c i e n t o estaba e x p e r i m e n t a n d o u n a « d e p r e s i ó n c o n s i n t o m a tología clínica»; a p r o x i m a d a m e n t e u n 1 2 p o r c i e n t o d e ellos m a n i festaban u n a d e p r e s i ó n e n t r e m o d e r a d a y g r a v e . T a m b i é n hay
40
p e r s o n a s q u e l l e g a n a m o r i r a c a u s a d e este s u f r i m i e n t o a m o r o s o .
Su f a l l e c i m i e n t o se d e b e a infartos o d e r r a m e s cerebrales causados
por su depresión .
41
H o m b r e s y m u j e r e s tienden a s o b r e l l e v a r esta tristeza d e l a m o r
de f o r m a diferente.
L o s h o m b r e s s u e l e n d e p e n d e r más d e sus parejas r o m á n t i c a s ,
42
probablemente porque ellos, p o r lo general, m a n t i e n e n m e n o s lazos c o n parientes y amigos. Quizá p o r e l l o , los h o m b r e s m u e s t r a n
190
H E L E N FISHER
u n a m a y o r t e n d e n c i a a r e c u r r i r a l a l c o h o l , las d r o g a s o l a c o n d u c c i ó n i m p r u d e n t e y n o a sus f a m i l i a r e s o a m i g o s c u a n d o p i e r d e n l a
e s p e r a n z a d e r e c u p e r a r a l a p a r e j a q u e les h a r e c h a z a d o . P o r
4 3
o t r o l a d o , los h o m b r e s t i e n d e n m e n o s a r e v e l a r s u d o l o r , n o d e j a n d o q u e s u t r i s t e z a rebase los límites d e s u m e n t e . T a n t o e s así
4 4
q u e a l g u n o s puntúan bajo e n l a escala d e l a depresión d e b i d o a q u e
enmascaran c o n g r a n eficacia su sufrimiento, incluso ante ellos
mismos .
4 5
A u n q u e m u c h o s c o n s i g a n o c u l t a r s u tristeza, las entrevistas r e a lizadas a h o m b r e s r e c h a z a d o s y la observación de su r e n d i m i e n t o
l a b o r a l , sus hábitos d i a r i o s y sus i n t e r a c c i o n e s c o n los a m i g o s , revel a n q u e c o n f r e c u e n c i a están e n f e r m o s psicológica y f í s i c a m e n t e .
46
L o s h o m b r e s también m u e s t r a n s u p e n a d e l a f o r m a más dramática
p o s i b l e : s u p r o b a b i l i d a d d e c o m e t e r s u i c i d i o c u a n d o l a relación
a m o r o s a se d e s i n t e g r a es tres o c u a t r o veces s u p e r i o r a la de las m u j e r e s . E n p a l a b r a s d e l p o e t a J o h n D r y d e n , «Morir e s u n p l a c e r , /
4 7
c u a n d o vivir es un d o l o r » .
4 8
Las mujeres a m e n u d o sufren de f o r m a diferente. En muchas
c u l t u r a s , l a p r o b a b i l i d a d d e q u e las m u j e r e s p a d e z c a n u n a d e p r e sión grave e s e l d o b l e q u e l a d e los h o m b r e s . P o r s u p u e s t o , s e d e 4 9
p r i m e n p o r muchas razones, pero u n a m u y común es el abandono
p o r p a r t e d e s u a m a n t e . Y e n los e s t u d i o s s o b r e e l r e c h a z o a m o r o s o ,
las m u j e r e s m a n i f i e s t a n u n o s s e n t i m i e n t o s de depresión más graves,
especialmente la desesperanza .
50
Las mujeres rechazadas l l o r a n , p i e r d e n peso, d u e r m e n d e m a s i a d o o n a d a , p i e r d e n e l interés p o r e l s e x o , n o s e p u e d e n c o n c e n trar, tienen p r o b l e m a s p a r a r e c o r d a r las cosas c o t i d i a n a s , se r e t r a e n
socialmente y consideran la posibilidad d e l suicidio. Encerradas
en u n a m a z m o r r a de abatimiento, apenas logran hacerse cargo
d e las tareas básicas d e l a v i d a . A l g u n a s d e s a h o g a n p o r e s c r i t o s u
pesar. Y m u c h a s p a s a n h o r a s a l t e l é f o n o c o m p a r t i e n d o sus p e n a s
c o n u n o í d o c o m p a s i v o , v o l v i e n d o a c o n t a r l o t o d o . A u n q u e esta
c h a r l a p r o d u c e c i e r t o a l i v i o a las m u j e r e s , l a r e m e m o r a c i ó n d e las
i l u s i o n e s h e c h a s añicos a m e n u d o r e s u l t a c o n t r a p r o d u c e n t e . C u a n d o u n a m u j e r s e i n s t a l a e n u n a r e l a c i ó n y a m u e r t a , está a l i m e n tando el fantasma y, c o n frecuencia, volviendo a infligirse el daño
a sí m i s m a .
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191
P O R QUÉ AMAMOS
E s t a s e g u n d a fase d e l r e c h a z o , l a resignación c o m b i n a d a c o n l a
desesperación, está b i e n d o c u m e n t a d a e n otras especies. L o s c a c h o r r o s d e los m a m í f e r o s s u f r e n t e r r i b l e m e n t e c u a n d o s e les separ a d e sus m a d r e s . R e c o r d e m o s e l caso d e l p e r r i t o . C u a n d o l e dejas
solo e n l a c o c i n a , a l p r i n c i p i o p r o t e s t a . S i n e m b a r g o , a l f i n a l s e v a a
u n r i n c ó n y s e q u e d a h e c h o u n o v i l l o d e tristeza. L a s crías d e c h i m pancé se c h u p a n un d e d o de la m a n o o d e l pie y con frecuencia se
a c u r r u c a n en p o s i c i ó n fetal y se a c u n a n .
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E l s e n t i m i e n t o d e desesperación h a s i d o a s o c i a d o c o n diversas
redes d e l c e r e b r o d e los m a m í f e r o s ( i n c l u i d o e l d e los h u m a n o s ) .
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U n a d e ellas e s e l sistema d e r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o y s u c o m b u s t i ble, la d o p a m i n a . C u a n d o la pareja a b a n d o n a d a se va d a n d o cuent a g r a d u a l m e n t e d e q u e l a r e c o m p e n s a n o llegará a o b t e n e r s e n u n c a , las células p r o d u c t o r a s d e d o p a m i n a d e l m e s e n c é f a l o (que s e
v u e l v e n t a n activas d u r a n t e l a fase d e p r o t e s t a ) d i s m i n u y e n a h o r a
s u a c t i v i d a d . Y l a d i s m i n u c i ó n d e los n i v e l e s d e d o p a m i n a está aso5 4
ciada c o n el letargo, el abatimiento y la depresión . El sistema d e l
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estrés también i n t e r v i e n e . R e c o r d e m o s q u e e l estrés pasajero activa
l a p r o d u c c i ó n d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a y s u p r i m e l a serotoni¬
n a . P e r o a m e d i d a q u e e l estrés d e l a b a n d o n o s e p r o l o n g a , los n i v e les d e todas estas p o d e r o s a s sustancias c a e n p o r d e b a j o d e l o n o r m a l , causando u n a depresión p r o f u n d a .
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S h a k e s p e a r e d e f i n i ó e l c e r e b r o c o m o «el frágil l u g a r d o n d e
h a b i t a e l alma». T a m b i é n e s e l frágil l u g a r d o n d e h a b i t a e l a m o r r o mántico.
¿ L A DEPRESIÓN C O M O ADAPTACIÓN?
A l i g u a l que l a f u r i a d e l a b a n d o n o , l a respuesta d e l a desesperación puede parecer contraproducente. ¿Qué sentido tiene sentir
este d o l o r y esta aflicción c u a n d o p e r d e m o s al ser a m a d o ? ¿ N o es
m e j o r r e c u p e r a r l a energía q u e m a l g a s t a r l a l l o r a n d o ?
E n l a a c t u a l i d a d m u c h o s científicos c r e e n q u e e x i s t e n b u e n a s
r a z o n e s p a r a l a d e p r e s i ó n , t a n b u e n a s q u e estos c o m p l e j o s c i r c u i t o s
cerebrales s e d e s a r r o l l a r o n c o m o m e c a n i s m o d e defensa h a c e m i llones de a ñ o s . A l g u n o s sostienen que su finalidad o r i g i n a l era
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192
H E L E N FISHER
p e r m i t i r a las crías a b a n d o n a d a s de los mamíferos c o n s e r v a r la e n e r gía, e v i t a n d o q u e d e a m b u l a r a n p e r d i d a s hasta e l r e g r e s o d e s u m a dre y m a n t e n e r s e t r a n q u i l a s y, p o r tanto, a salvo de los d e p r e d a d o res. L a depresión permitió p o r t a n t o a los a n i m a l e s c o n s e r v a r s u
energía e n m o m e n t o s d e estrés. L a depresión también p u d o i m p u l sar a n u e s t r o s a n t e p a s a d o s h u m a n o s a a b a n d o n a r e m p r e s a s s i n f u t u r o y a d o p t a r estrategias mas eficaces p a r a a l c a n z a r sus objetivos,
e s p e c i a l m e n t e objetivos r e p r o d u c t i v o s c o m o e l d e c a s a r s e .
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L a desesperación e s u n a e x p e r i e n c i a t a n d e b i l i t a d o r a q u e tuvo
que haberse desarrollado d e b i d o a numerosas y muyjustificadas razones. U n a d e las f i n a l i d a d e s q u e a m í p a r t i c u l a r m e n t e más m e gustan e s l a q u e p r o p o n e n e l a n t r o p ó l o g o E d w a r d H a g e n , e l b i ó l o g o
P a u l W a t s o n y e l p s i q u i a t r a A n d y T h o m s o n . Estos científicos c r e e n
q u e el altísimo coste m e t a b ó l i c o y s o c i a l de la d e p r e s i ó n es en r e a l i d a d su b e n e f i c i o : la d e p r e s i ó n es u n a señal s i n c e r a y creíble ante los
demás de q u e algo va t e r r i b l e m e n t e m a l . De aquí q u e la depresión se
desarrollara, d i c e n , p a r a p e r m i t i r que nuestros antepasados aquej a d o s p o r el estrés a c u s a r a n sus síntomas ante los d e m á s y así p o d e r
e n c o n t r a r a p o y o s o c i a l e n m o m e n t o s d e i n t e n s a n e c e s i d a d , espe5 9
c i a l m e n t e c u a n d o s e sentían i n c a p a c e s d e c o n v e n c e r p o r m e d i o d e
palabras o de la f u e r z a a sus a m i g o s y f a m i l i a r e s p a r a q u e a p o y a r a n
su causa.
U n e j e m p l o d e e l l o p u d i e r a ser e l d e u n a j o v e n q u e v i v i e r a h a c e
u n m i l l ó n d e años y c u y o m a r i d o b u s c a r a y c o p u l a r a a b i e r t a m e n t e
c o n o t r a m u j e r d e l a s e n t a m i e n t o . A l p r i n c i p i o , l a j o v e n esposa p r o testaría a m a r g a m e n t e , sufriría ataques de celos e intentaría c o n vencer a su m a r i d o de que a b a n d o n a r a a la intrusa. Furiosa, recurriría también a su p a d r e y a o t r o s f a m i l i a r e s p a r a q u e a p o y a r a n su
petición. P e r o a l verse i n c a p a z d e i n f l u i r e n s u m a r i d o o sus f a m i l i a r e s c o n sus p a l a b r a s o sus b e r r i n c h e s , pasaría a sentirse p r o f u n d a m e n t e d e p r i m i d a . E s t a aflicción perturbaría l a v i d a d e l c a m p a m e n t o , a d e m á s d e i m p e d i r l e r e c o g e r h o r t a l i z a s y c u i d a r d e sus
h i j o s y o t r o s f a m i l i a r e s . Así q u e , finalmente, su d e s o l a c i ó n haría
r e a c c i o n a r a sus p a r i e n t e s , d e f o r m a q u e e x p u l s a r a n a l m a r i d o i n fiel y la consolaran hasta que p u d i e r a r e c u p e r a r su v i t a l i d a d , e n c o n t r a r a o t r o h o m b r e y a p o r t a r más a l i m e n t o s , c u i d a d o s i n f a n t i les y alegría al g r u p o .
193
POR QUÉ AMAMOS
E s q u i l o , e l d r a m a t u r g o g r i e g o q u e vivió e n e l s i g l o v antes d e
Cristo, observó otra ventaja en la depresión. C o m o p r o c l a m a b a
e n Agamenón, «Para a p r e n d e r h a y q u e sufrir. E i n c l u s o e n s u e ñ o s ,
e l d o l o r q u e n o p u e d e o l v i d a r cae gota a g o t a s o b r e n u e s t r o c o r a z ó n , y e n p l e n a desesperación, c o n t r a n u e s t r a v o l u n t a d , l a s a b i d u ría l l e g a h a s t a n o s o t r o s p o r l a p o d e r o s a g r a c i a d e d i o s » . L a d e p r e sión, e n r e s u m e n , p u e d e a p o r t a r n o s l u c i d e z . Y l o s científicos están
ahora en condiciones de explicar el porqué. Las personas ligeram e n t e d e p r i m i d a s h a c e n v a l o r a c i o n e s m a s claras d e s í m i s m a s y
d e los d e m á s . E n p a l a b r a s d e l p s i c ó l o g o J e f f r e y Z e i g , «Sufren u n
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f a l l o d e l m e c a n i s m o d e l a n e g a c i ó n » . I n c l u s o l a d e p r e s i ó n grave y
p r o l o n g a d a p u e d e e m p u j a r a u n a p e r s o n a a a c e p t a r h e c h o s desg r a c i a d o s , t o m a r d e c i s i o n e s y r e s o l v e r c o n f l i c t o s , l o q u e e n última
i n s t a n c i a contribuirá a su s u p e r v i v e n c i a y su c a p a c i d a d de r e p r o ducirse» .
61
Así q u e , a l i g u a l q u e l a reacción d e protesta, l a desesperación d e l
r e c h a z o p r o b a b l e m e n t e e v o l u c i o n ó p o r varias r a z o n e s . E n t r e ellas,
q u e los a m a n t e s d e p r i m i d o s f u e r a n capaces d e r e u n i r a s u a l r e d e d o r a los a m i g o s y p a r i e n t e s más c e r c a n o s , cariñosos, p a c i e n t e s y
compasivos, y utilizar su acrecentada agudeza m e n t a l para evaluarse a sí m i s m o s y la relación a m o r o s a fracasada, fijarse n u e v o s o b j e t i vos, r e p a s a r sus tácticas de c o r t e j o y v o l v e r a p r o b a r s u e r t e , quizá i n c l u s o c o n u n a p a r e j a más a d e c u a d a . E l d o l o r s o p o r t a d o p o r los
h o m b r e s y m u j e r e s r e c h a z a d o s p r o b a b l e m e n t e les sirvió i n c l u s o
p a r a n o v o l v e r a r e a l i z a r e l e c c i o n e s t a n p o c o acertadas e n e l f u t u r o .
A l a h o r a d e e s t u d i a r e l v a l o r e v o l u t i v o d e l a desesperación, d e bemos distinguir sin d u d a entre la p e n a del rechazo amoroso y la
depresión q u e p u e d e a c o m p a ñ a r a u n t r a s t o r n o m e n t a l i n t e r n o g r a v e y c r ó n i c o , c o m o l a d e p r e s i ó n b i p o l a r . L o q u e aquí n o s p r e o c u p a
es el p r o f u n d o d o l o r que hombres y mujeres n o r m a l m e n t e equilibrados sienten durante un determinado periodo de tiempo cuand o s u f r e n e l r e c h a z o d e l ser q u e a d o r a n .
E v i d e n t e m e n t e , n o t o d o e l m u n d o sufre e n l a m i s m a m e d i d a . E l
m o d o d e r e a c c i o n a r ante e l r e c h a z o d e p e n d e d e m u c h o s factores,
i n c l u i d a n u e s t r a e d u c a c i ó n . A l g u n a s p e r s o n a s d e s a r r o l l a n u n a est a b i l i d a d e m o c i o n a l c u a n d o s o n niños y c u e n t a n c o n l a a u t o e s t i m a
y e l a g u a n t e n e c e s a r i o s p a r a s u p e r a r u n revés a m o r o s o c o n r e l a t i v a
194
H E L E N FISHER
r a p i d e z . O t r a s c r e c e n e n h o g a r e s desprovistos d e a m o r y h a b i t a d o s
e n c a m b i o p o r las t e n s i o n e s , e l caos o e l r e c h a z o , l o q u e p u e d e c o n vertirles e n p e r s o n a s m u y d e p e n d i e n t e s o i n d e f e n s a s e n o t r o s aspectos . A m e d i d a que nos aventuramos en la vida, desarrollamos
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nuevos s e n t i m i e n t o s de c o m p e t e n c i a o i n c o m p e t e n c i a , d i f e r e n t e s
tipos de expectativas románticas y d i f e r e n t e s m e c a n i s m o s de d e f e n sa que influyen en la m a n e r a en que nos enfrentamos a la pérdida
d e l a m o r . H a y q u i e n t i e n e más o p o r t u n i d a d e s d e e m p a r e j a r s e y
6 3
sustituye fácilmente a l a p a r e j a q u e l e h a r e c h a z a d o c o n d i s t r a c c i o nes a m o r o s a s q u e m i t i g a n sus s e n t i m i e n t o s de p r o t e s t a y desesperación. C a d a p e r s o n a t i e n e , e n s u m a , u n c a b l e a d o d i f e r e n t e ; a l g u n a s ,
simplemente, se enfadan menos, se d e p r i m e n c o n menos facilidad,
tienen más c o n f i a n z a en sí m i s m a s y r e a c c i o n a n c o n más t r a n q u i l i d a d a n t e las desgracias d e l a v i d a e n g e n e r a l y a n t e e l r e c h a z o a m o roso e n p a r t i c u l a r .
E n t o d o caso, los seres h u m a n o s estamos d o t a d o s d e unas c o n e x i o n e s m u y c o m p l e j a s q u e h a c e n q u e suframos c u a n d o l a p e r s o n a
a m a d a nos r e c h a z a . E n c u a l q u i e r l u g a r d e l m u n d o , h o m b r e s y m u j e res r e c u e r d a n los a m a r g o s detalles d e s u s u f r i m i e n t o i n c l u s o m u c h o s
años después d e h a b e r s u p e r a d o l a c r i s i s . E x i s t e u n a p o d e r o s a r a 64
zón evolutiva. L o s q u e a m a n s o n q u i e n e s se a p a r e a n , se r e p r o d u c e n y
t r a n s m i t e n sus genes a la p o s t e r i d a d , m i e n t r a s q u e los q u e p i e r d e n
en el a m o r , el sexo y la r e p r o d u c c i ó n finalmente se e x t i n g u e n .
T o d o s estamos diseñados p a r a s u f r i r c u a n d o fracasa e l a m o r .
P o r d e s g r a c i a , los s e n t i m i e n t o s q u e a c o m p a ñ a n a l r e c h a z o p u e d e n empujar a algunos h o m b r e s y mujeres a cometer acciones que
l l e v a n i m p r e s o e l sello m o r t a l d e Caín.
C R Í M E N E S PASIONALES: LOS C E L O S
« D e b e m o s , entre lágrimas, / deshacer un a m o r tejido d u r a n t e
m u c h o s años. / C o n este u l t i m o beso, en este m o m e n t o te entrego, /
t e devuelvo a t i m i s m a . Así quedas d e n u e v o l i b r e » . E l p o e t a H e n r y
65
K i n g sabía dejar m a r c h a r a u n a a m a n t e c u a n d o l e a b a n d o n a b a .
H a y personas que son incapaces de hacerlo. Antes incluso de
q u e s u p a r e j a a b a n d o n e r e a l m e n t e l a relación, e x i s t e n h o m b r e s y
195
P O R Q U É AMAMOS
m u j e r e s q u e p u e d e n m o s t r a r s e e x t r e m a d a m e n t e posesivos c o n e l
o t r o . L o s celos s o n m o n e d a c o m ú n e n t o d o e l m u n d o . D e h e c h o ,
6 6
c o m o c o m e n t á b a m o s e n e l capítulo s e g u n d o , este afán posesivo e s
t a n c o m ú n e n t o d a l a n a t u r a l e z a q u e los científicos l o l l a m a n l a «vig i l a n c i a d e l a pareja».
C u a n d o u n a relación s e v e a m e n a z a d a p o r u n p r e t e n d i e n t e r i v a l , ciertas p e r s o n a s celosas s e p o n e n d e m a l h u m o r . O t r a s , m o n o p o l i z a n e l t i e m p o l i b r e d e s u p a r e j a , o c u l t a n a l ser a m a d o n o llevánd o l e a n i n g u n a fiesta o i n c l u s o le regañan si le v e n relacionándose
e n e l t r a n s c u r s o d e algún acto s o c i a l . H a y q u i e n , a s u vez, i n t e n t a
p o n e r c e l o s o a s u e n a m o r a d o . M u c h o s t r a t a n d e p a r e c e r más i m portantes, s e x u a l m e n t e más atractivos, más ricos o más listos q u e un
p o t e n c i a l c o m p e t i d o r , y mostrarse irresistibles. U n o s c u b r e n a su ser
a m a d o de regalos y de afecto p a r a a c a p a r a r t o d a su atención. Y o t r o s
a m e n a z a n c o n matarse s i s u p a r e j a les deja.
H o m b r e s y m u j e r e s s u e l e n p o n e r s e celosos p o r las m i s m a s cosas.
C u a n d o a m b o s sexos v e n q u e s u p a r e j a f l i r t e a c o n otros, s e v u e l v e n
f i e r a m e n t e posesivos. E n c o n t r a r a s u p a r e j a b e s a n d o , a c a r i c i a n d o
o c o p u l a n d o c o n o t r o causa u n grave t r a s t o r n o a l a mayoría d e las
p e r s o n a s . E n d i f e r e n t e s m o m e n t o s d e l a v i d a y e n d i f e r e n t e s so67
ciedades, h o m b r e s y m u j e r e s s o n d i s t i n t o s e n c u a n t o a l m o t i v o d e
sus c e l o s . P e r o e n t r e los h o m b r e s y las m u j e r e s j ó v e n e s a p a r e c e n
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algunas d i f e r e n c i a s constantes r e s p e c t o a l o q u e p r o v o c a los s e n t i m i e n t o s d e r e c h a z o y a l a f o r m a d e m a n e j a r u n c o r a z ó n celoso.
L o s h o m b r e s s e e n f u r e c e n ante l a i d e a d e u n a i n f i d e l i d a d s e x u a l
real o i m a g i n a r i a . Esta tendencia masculina tiene un origen evolu6 9
t i v o . E l h o m b r e c o r r e u n r i e s g o c o n s i d e r a b l e s i l e engañan: p o d r í a
estar m a l g a s t a n d o u n a c a n t i d a d i n g e n t e d e t i e m p o y energía e n c u i dar e l A D N d e otro h o m b r e . Y l o s hombres muestran u n a mayor tend e n c i a a desafiar a un rival, atacándole c o n p a l a b r a s desagradables o
puñetazos. E n m u c h a s sociedades los h o m b r e s t i e n e n también u n a
p r o b a b i l i d a d m a y o r q u e las m u j e r e s de divorciarse de u n a esposa a
l a q u e c r e e n s e x u a l m e n t e i n f i e l , l o q u e b i e n p o d r í a ser u n reflejo d e
la tendencia masculina a h u i r de la infidelidad.
S i los h o m b r e s t e m e n q u e les s e a n i n f i e l e s , las m u j e r e s t e m e n
q u e las a b a n d o n e n , e m o c i o n a l y f i n a n c i e r a m e n t e . P o r eso, c u a n 70
d o l a relación e m p i e z a a n a u f r a g a r , t o m a n m e d i d a s p a r a s u p e r a r
196
H E I J Í N FISHER
los obstáculos. E l l a s m u e s t r a n u n a t e n d e n c i a m a y o r q u e los h o m bres a pasar p o r alto « u n a c a n a al aire» o u n a a v e n t u r a pasajera c o n
u n a r i v a l . P e r o s i l a m u j e r p i e n s a q u e s u c o m p a ñ e r o está establec i e n d o u n a relación e m o c i o n a l s e r i a c o n o t r a m u j e r o d e r r o c h a n d o
u n t i e m p o y u n d i n e r o valiosos c o n e l l a , p u e d e p o n e r s e e x t r e m a d a m e n t e celosa.
S e m e j a n t e c o n d u c t a también t i e n e s e n t i d o desde e l p u n t o d e
vista d a r w i n i a n o . D u r a n t e m i l l o n e s de años, las m u j e r e s de nuestros
ancestros n e c e s i t a r o n a sus parejas p a r a a y u d a r l e s a c r i a r a sus hijos.
D e ahí q u e las m u j e r e s h a y a n d e s a r r o l l a d o m e c a n i s m o s c e r e b r a l e s
p a r a h a c e r l a s e x t r e m a d a m e n t e posesivas c u a n d o s u p a r e j a a m e n a za c o n privarla de recursos e c o n ó m i c o s o apoyo e m o c i o n a l , o c o n
a b a n d o n a r s u relación p o r o t r a m u j e r .
«El a m o r es c o m o u n a a n t o r c h a , y, si se p r o t e g e de las ráfagas
d e v i e n t o , / arderá más d é b i l m e n t e p e r o durará m á s . / S i e n c a m b i o
se e x p o n e a las t o r m e n t a s de los celos y las d u d a s , / su l l a m a a l c a n z a
m a y o r tamaño, p e r o se a p a g a antes». Así se e x p r e s a b a el p o e t a W i ¬
l l i a m W a l s h . A p r i m e r a vista, los celos p a r e c e n r e p r e s e n t a r u n a
7 1
s e n t e n c i a d e m u e r t e p a r a l a relación a m o r o s a . P e r o los p s i c ó l o g o s
c r e e n q u e p u e d e n s e r v i r d e estímulo a l a p a r e j a c o n e l f i n d e t r a n quilizar al compañero desconfiado c o n declaraciones de fidelidad
y afecto. E f e c t i v a m e n t e , estas p a l a b r a s t r a n q u i l i z a d o r a s p u e d e n
contribuir a la d u r a b i l i d a d de la relación .
72
S i n e m b a r g o , los celos p u e d e n socavar u n a relación a m o r o s a , y
esta r e s p u e s t a p u e d e ser también a d a p t a t i v a . L o s h o m b r e s y las m u j e r e s celosos a m e n u d o c a p t a n señales g e n u i n a s d e q u e l a relación
está f a l l a n d o . Y c a d a día q u e p e r m a n e c e n l i g a d o s a parejas n o c o m p r o m e t i d a s p i e r d e n l a o p o r t u n i d a d d e e n c o n t r a r otras más a d e cuadas, además de arriesgarse a c o n t r a e r e n f e r m e d a d e s de transmisión s e x u a l .
Así q u e los celos t i e n e n ventajas r e p r o d u c t i v a s . P u e d e n f o r t a l e cer la relación o d e s t r u i r l a . De c u a l q u i e r m a n e r a , los celos s o n útiles.
E n c o n s e c u e n c i a , este rasgo d e s a g r a d a b l e h a l l e g a d o a estar estrechamente enredado en la madeja d e l a m o r romántico h u m a n o ,
f o r m a n d o parte de un conjunto de sentimientos poderosos que
f u e r o n necesarios p a r a que nuestros antepasados d e l A f r i c a p r i m i tiva s a l i e r a n v i c t o r i o s o s d e l j u e g o d e l c o r t e j o .
197
P O R Q U E AMAMOS
N o o b s t a n t e , c u a n d o u n a m a n t e n o s d e j a d e f i n i t i v a m e n t e , los
celos, el i m p u l s o de p r o t e s t a , los s e n t i m i e n t o s de d e p r e s i ó n y t o d o s
los demás factores negativos q u e a c o m p a ñ a n a l a m o r p e r d i d o p u e d e n c o n d u c i r a la v i o l e n c i a y a la t r a g e d i a .
A C O S O , PALIZAS Y M U E R T E
Los h o m b r e s acechan. Persiguen obsesivamente y a m e n u d o
a m e n a z a n o a c o s a n a l a a m a n t e q u e les h a a b a n d o n a d o . A l g u n o s
7 3
n o p a r a n d e e n v i a r l e mensajes i n f a m e s o suplicantes; otros l e r o b a n
objetos d e v a l o r o m u y p e r s o n a l e s , c o m o p o r e j e m p l o s u r o p a i n t e r i o r , l a s i g u e n e n s u c o c h e , o m e r o d e a n a l r e d e d o r d e s u casa o s u
l u g a r d e trabajo p a r a i n s u l t a r l a o i m p l o r a r l e . E n u n e s t u d i o r e a l i z a do c o n estudiantes universitarios estadounidenses, el 34 p o r ciento
d e las m u j e r e s a f i r m a r o n h a b e r s i d o seguidas o acosadas p o r u n
h o m b r e a l q u e habían r e c h a z a d o . Y u n a d e c a d a d o c e m u j e r e s es7 4
tadounidenses reconoce haber sufrido el acecho de un h o m b r e en
algún m o m e n t o d e s u v i d a , g e n e r a l m e n t e u n a m a n t e o m a r i d o a n terior. Efectivamente, e l d e p a r t a m e n t o d e J u s t i c i a d e Estados U n i dos i n f o r m a d e q u e c a d a a ñ o más d e u n millón d e m u j e r e s d e ese
país s u f r e n acoso (la mayoría de edades c o m p r e n d i d a s e n t r e los d i e c i o c h o y los t r e i n t a y nueve a ñ o s ) ; el 59 p o r c i e n t o de ellas s o n acosadas p o r sus novios, m a r i d o s , e x - m a r i d o s o parejas c o n las q u e vivían .
75
U n a d e c a d a c u a t r o fue también g o l p e a d a , abofeteada, e m p u j a d a o
m a l t r a t a d a físicamente d e algún m o d o p o r s u p e r s e g u i d o r . D e
7 6
h e c h o , c i n c o investigadores i n d e p e n d i e n t e s d e tres c o n t i n e n t e s distintos i n f o r m a n d e q u e e n u n p o r c e n t a j e d e casos c o m p r e n d i d o e n tre u n 5 5 y u n 8 9 p o r c i e n t o , los p e r s e g u i d o r e s , h o m b r e s l a mayoría
d e ellos, e j e r c e n v i o l e n c i a c o n t r a sus a n t e r i o r e s parejas s e x u a l e s .
77
L o s h o m b r e s también d a n p a l i z a s . U n t e r c i o d e las m u j e r e s estad o u n i d e n s e s q u e s o l i c i t a n atención m é d i c a u r g e n t e , u n a d e c a d a
cuatro mujeres que intentan suicidarse y a p r o x i m a d a m e n t e un 20
p o r c i e n t o d e las m u j e r e s e m b a r a z a d a s q u e n e c e s i t a n asistencia
p r e n a t a l h a n s u f r i d o palizas p o r p a r t e d e u n c o m p a ñ e r o s e n t i m e n t a l . Y en un estudio realizado c o n treinta y u n a mujeres estadou7 8
n i d e n s e s q u e habían s i d o víctimas d e palizas, v e i n t i n u e v e d i j e r o n
198
H E L E N FISHEH
que los celos d e s u p a r e j a e r a n u n m o t i v o f r e c u e n t e d e l m a l t r a t o .
7 9
Estas estadísticas n o s o n s o r p r e n d e n t e s . L a causa más h a b i t u a l d e
las agresiones a m u j e r e s en todas las partes d e l m u n d o es el s e n t i m i e n t o posesivo d e l v a r ó n .
80
Y los h o m b r e s también m a t a n . A p r o x i m a d a m e n t e u n 3 2 p o r
c i e n t o de todas las m u j e r e s víctimas de asesinato h a n m u e r t o a m a nos de sus m a r i d o s , e x - m a r i d o s , n o v i o s y ex-novios; no o b s t a n t e , los
e x p e r t o s c r e e n q u e las cifras reales d e b e n a l c a n z a r e n t r e u n 5 0 y u n
7 0 p o r c i e n t o . Más d e l 5 0 p o r c i e n t o d e estos asesinos h a n acosa8 1
d o p r i m e r o a sus a m a n t e s . L o s h o m b r e s p r o t a g o n i z a n u n a g r a n
8 2
mayoría d e los h o m i c i d i o s c o n y u g a l e s también e n e l resto d e los
países .
03
L a o b r a clásica más r e p r e s e n t a t i v a d e l asesinato p o r celos e s Otelo, d e S h a k e s p e a r e . V a y a lío. O t e l o , u n m o r o d e tez o s c u r a , había a l c a n z a d o el r a n g o de g e n e r a l gracias a su valor, d e m o s t r a d o en las
g u e r r a s v e n e c i a n a s c o n t r a los t u r c o s . D e v u e l t a e n V e n e c i a , s e e n cuentra c o n Desdémona, l a bella hija d e u n senador. E l m o r o y l a
d o n c e l l a s e e n a m o r a n casi i n m e d i a t a m e n t e y s e c a s a n e n s e c r e t o .
Pero O t e l o ha utilizado a un i n t e r m e d i a r i o , Casio, p a r a q u e le ayude a cortejar a la bella Desdémona. Y p a r a recompensar al j o v e n
s o l d a d o , l e a s c i e n d e , convirtiéndole e n s u l u g a r t e n i e n t e .
Y a g o , u n o d e los v i l l a n o s más d e s p r e c i a b l e s d e t o d a l a l i t e r a t u r a
occidental, codiciaba dicho rango. Su oculto odio por Casio y el
m o r o l e c o m e p o r d e n t r o y j u r a vengarse. Hábilmente, Y a g o c o m i e n z a a v e r t e r ante O t e l o falsas i n s i n u a c i o n e s s o b r e l a i n f i d e l i d a d
sexual de Desdémona c o n Casio. El m o r o es un h o m b r e i n g e n u o ,
c o n un t e m p e r a m e n t o autoritario y presto a la acción. L o s celos
pronto empiezan a reconcomerle y exclama enfurecido, «Mejor
q u i s i e r a ser u n sapo, / y v i v i r d e l a h u m e d a d d e u n c a l a b o z o , / q u e
g u a r d a r p a r a usos ajenos u n ápice d e a q u e l l o q u e m e p e r t e n e c e » .
84
A l f i n a l , l o c o d e celos, O t e l o a h o g a a s u a m a n t e y f i e l esposa.
Históricamente, m u c h a s s o c i e d a d e s h a n f o m e n t a d o esta t e n d e n c i a m a s c u l i n a a m a n t e n e r vigilada a la pareja, tratando de evitar t a n t o los c a z a d o r e s f u r t i v o s c o m o e l a b a n d o n o . E l d e r e c h o c o n s u e t u d i n a r i o inglés c o n s i d e r a b a e l asesinato d e u n a m u j e r adúltera
c o m o algo c o m p r e n s i b l e e incluso justificado, si se producía en un
m o m e n t o d e a r r e b a t o p a s i o n a l . L a tradición l e g a l e n E u r o p a , A s i a ,
8 5
199
P O R QUÉ AMAMOS
África, M e l a n e s i a y e n t r e los i n d i o s nativos d e Norteamérica h a j u s t i f i c a d o o d i s c u l p a d o a l o l a r g o d e l a h i s t o r i a e l asesinato c o m e t i d o p o r u n m a r i d o c e l o s o . Y h a s t a l a d é c a d a d e 1970, e n v a r i o s es8 6
tados d e E s t a d o s U n i d o s s e c o n s i d e r a b a l e g a l m a t a r a u n a m u j e r
adúltera .
87
E n l a base d e t o d a esta v i o l e n c i a o c u p a u n l u g a r f u n d a m e n t a l e l
afán m a s c u l i n o de p r o t e g e r s e de la i n f i d e l i d a d y aferrarse a la q u e
p u e d e ser l a p o r t a d o r a d e s u A D N . N o e s d e extrañar q u e las m u j e res e s t a d o u n i d e n s e s d e c u a l q u i e r g r u p o é t n i c o y n i v e l e c o n ó m i c o
t e n g a n u n a p r o b a b i l i d a d seis veces m a y o r q u e los h o m b r e s d e c o n vertirse en víctimas de crímenes pasionales a m a n o s de sus p a r e j a s .
88
VENGANZA FEMENINA
L a s m u j e r e s s o n m u c h o m e n o s d a d a s a l e s i o n a r o a s e s i n a r a sus
c o m p a ñ e r o s c u a n d o están celosas d e u n a r i v a l o t e m e n ser a b a n d o n a d a s . T i e n d e n a r e p r o c h a r s e a sí m i s m a s sus p r o p i o s defectos,
y s u e l e n más b i e n a i n t e n t a r a t r a e r y s e d u c i r c o n la e s p e r a n z a de
r e c o b r a r e l afecto d e s u p a r e j a y r e c o n s t r u i r l a r e l a c i ó n . T a m b i é n
89
s e m u e s t r a n más p r o p i c i a s a tratar d e c o m p r e n d e r los p r o b l e m a s
y h a b l a r las cosas. P e r o c u a n d o t o d o esto f a l l a , a l g u n a s m u j e r e s
también r e c u r r e n a l acoso. U n o s t r e s c i e n t o s s e t e n t a m i l h o m b r e s
d e E s t a d o s U n i d o s a f i r m a r o n e n 1997 h a b e r s u f r i d o este a c o s o ; l a
mayoría tenían e d a d e s c o m p r e n d i d a s e n t r e los d i e c i o c h o y los
t r e i n t a y n u e v e años, e s d e c i r , s e t r a t a b a d e h o m b r e s e n e d a d r e productiva .
9 0
A d i f e r e n c i a d e los h o m b r e s , m u c h a s m u j e r e s acosadoras p a d e c e n o t r o s p r o b l e m a s m e n t a l e s . S i n e m b a r g o , a l i g u a l q u e los h o m bres, envían mensajes de c o r r e o electrónico o cartas, t e l e f o n e a n s i n
cesar o p e r s i g u e n o b s e s i v a m e n t e y se p r e s e n t a n de r e p e n t e a n t e el
c o m p a ñ e r o q u e les h a a b a n d o n a d o . C o n o z c o a u n a m u j e r q u e solía d o r m i r j u n t o a l a p u e r t a d e s u e x e n a m o r a d o .
T a m b i é n las m u j e r e s p u e d e n l l e g a r a m a t a r a los a m a n t e s q u e
las r e c h a z a n . P e r o p o c a s l l e g a n a d a r u n paso t a n drástico. E n 1998,
sólo e l 4 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s q u e f u e r o n víctimas d e h o m i c i dio m u r i e r o n a manos de su anterior o actual compañera .
91
200
H E L E N FISHER
De todas las leyendas s o b r e d e l i t o s de agresiones p r o t a g o n i z a dos p o r m u j e r e s , l a más i m p a c t a n t e p a r a m í e s l a d e M e d e a , l a p r i n cesa d e l a a n t i g u a C ó l q u i d e . Según c o n t a b a e l d r a m a t u r g o g r i e g o
Eurípides e n e l siglo v antes d e C r i s t o , M e d e a estaba « l o c a d e a m o r
p o r Jasón», u n g r i e g o . P a r a a y u d a r l e e n s u i n t e n t o d e r e c u p e r a r
9 2
el v e l l o c i n o de o r o , M e d e a traicionó a su p a d r e , enfrentó a sus h e r manas c o n t r a s u h e r m a n o h a c i e n d o q u e l e d i e r a n m u e r t e y a b a n d o n ó s u t i e r r a n a t a l . E n t o n c e s M e d e a viajó c o n Jasón h a s t a C o r i n t o
p a r a establecerse allí j u n t o a él y sus d o s hijos. P o r d e s g r a c i a , el a m bicioso Jasón l a a b a n d o n ó p a r a casarse c o n l a h i j a d e C r e o n t e , rey
d e C o r i n t o . C o m o d i c e d e M e d e a l a niñera d e sus hijos, «Yace e l l a
sin p r o b a r b o c a d o , a b a n d o n a n d o s u c u e r p o a los d o l o r e s , c o n s u m i é n d o s e e n lágrimas t o d o e l t i e m p o » * . F i n a l m e n t e , l a a t o r m e n 93
tada M e d e a envía a l a n u e v a esposa d e Jasón u n r e g a l o d e b o d a , u n
vestido e m p o n z o ñ a d o q u e s e e n c i e n d e e n l l a m a s p r o v o c a n d o l a
m u e r t e a l a p r i n c e s a c o r i n t i a y a s u p a d r e , e l rey. P e r o M e d e a t o d a vía no ha t e r m i n a d o c o n Jasón, p u e s también m a t a a sus dos hijos.
En r e a l i d a d , M e d e a estaba a s e s i n a n d o a los g e n e s vivos de Jasón y
destruyendo su futuro reproductivo.
Al igual que el amor, el o d i o es ciego; p a r a algunos, n i n g u n a forma de v i o l e n c i a es d e m a s i a d o e x t r e m a . Y esta v i o l e n c i a es g e n e r a da, al menos en parte, p o r la química d e l cerebro. R e c o r d e m o s que
c u a n d o los a m a n t e s s u f r e n p o r p r i m e r a vez e l r e c h a z o , a l p r i n c i p i o
p r o t e s t a n , u n a reacción q u e v a a c o m p a ñ a d a d e u n o s niveles elevados d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a . Estos altos niveles d e e s t i m u l a n tes n a t u r a l e s p r o b a b l e m e n t e f a c i l i t a n al acosador, al m a l t r a t a d o r o
a l asesino u n a atención c o n c e n t r a d a y u n a energía d e s m e d i d a . P o r
o t r a p a r t e , e l a u m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a a m e n u d o r e d u ce los niveles de s e r o t o n i n a en el c e r e b r o . Y los bajos niveles de se¬
r o t o n i n a están asociados c o n u n a v i o l e n c i a i m p u l s i v a h a c i a otras
personas .
94
P o r s u p u e s t o , los acosadores y los asesinos s o n r e s p o n s a b l e s de
sus crímenes p a s i o n a l e s . N o e n v a n o h e m o s d e s a r r o l l a d o u n o s m e c a n i s m o s c e r e b r a l e s m u y sofisticados p a r a c o n t r o l a r n u e s t r o s i m -
* Eurípides, Alcestis,
Medea,
Hipólito, Alianza, Madrid, 1999. (N. de la T.)
201
P O R QUÉ AMAMOS
p u l s o s v i o l e n t o s . S i n e m b a r g o , l l e v a m o s d e n t r o d e n o s o t r o s u n «reflejo fatal», c o m o l l a m a b a e l p s i c ó l o g o W i l l i a m J a m e s a l a f e r o c i d a d
h u m a n a . Y a l g u n o s h o m b r e s y m u j e r e s , p o r desgracia, n o l o c o n t r o l a n y a s e s i n a n a la p e r s o n a a m a d a .
O t r o s se s u i c i d a n .
E L SUICIDIO POR AMOR
L o s seres h u m a n o s s o n las únicas c r i a t u r a s d e l a t i e r r a q u e com e t e n un elevado n ú m e r o de suicidios.
E s difícil o b t e n e r i n f o r m a c i ó n e x a c t a d e p o r q u é gente q u e g o z a
d e b u e n a s a l u d s e s u i c i d a ; c a r e c e m o s d e u n a estadísticas sólidas. L a
p é r d i d a d e d i n e r o , p o d e r , estatus o r e s p e t o , o e l h e c h o d e d a r s e
cuenta d e q u e n u n c a alcanzaremos u n objetivo largamente p r e t e n d i d o , p u e d e n llevar a u n a p e r s o n a a quitarse l a v i d a . P e r o l a mayoría
de hombres y mujeres no tienen m u c h o d i n e r o , poder, prestigio, ni
t a m p o c o p u e d e n a l c a n z a r las metas q u e s e p r o p o n e n . S i n e m b a r g o ,
s í s e e n a m o r a n p e r d i d a m e n t e . Y e l a m o r r o m á n t i c o , c o m o sabemos,
está asociado c o n altos niveles de d o p a m i n a y p r o b a b l e m e n t e de n o r e p i n e f r i n a , u n a s sustancias cerebrales q u e c o n f r e c u e n c i a r e d u c e n
los niveles d e s e r o t o n i n a . N o c r e o q u e sea u n a c o i n c i d e n c i a q u e los
niveles bajos d e s e r o t o n i n a estén asociados c o n e l s u i c i d i o .
9 5
E n r e s u m e n , c u a n d o u n a relación a m o r o s a s e m a l o g r a , e l cereb r o h u m a n o está p r e p a r a d o químicamente p a r a l a depresión, y u n a
p o s i b l e aniquilación. S o s p e c h o q u e m u c h o s d e los h o m b r e s y m u jeres de todo el m u n d o que se suicidan lo h a c e n p o r haber p e r d i d o
u n a m o r . D u r a n t e siglos, los j a p o n e s e s i n c l u s o h a n e n s a l z a d o este
acto, c o n s i d e r a n d o e l «suicidio p o r a m o r » , c o m o ellos l o l l a m a n ,
u n a declaración h o n r o s a d e a f e c t o .
96
El intento de suicidio por amor puede haber tenido incluso un
o r i g e n a d a p t a t i v o e n é p o c a s a n c e s t r a l e s . M u c h o s s u i c i d a s , espe97
c i a l m e n t e las m u j e r e s , e n r e a l i d a d n o c o n s i g u e n acabar c o n s u v i d a .
Y los p s i q u i a t r a s c r e e n en la a c t u a l i d a d q u e estos casos s o n estrategias e x t r e m a s q u e u t i l i z a n las m u j e r e s r e c h a z a d a s p a r a m a n i p u l a r a
u n a m a n t e c o n e l f i n d e q u e s e r e a n u d e l a relación. P o r d e s g r a c i a ,
m u c h a s n o c a l c u l a n b i e n sus tácticas y s e m a t a n p o r e r r o r . E l s u i c i -
202
H E L E N FISHER
d i o e s i n c u e s t i o n a b l e m e n t e u n a i n a d a p t a c i ó n . S i n e m b a r g o , está
p r e s e n t e e n todas p a r t e s , e s p e c i a l m e n t e e n t r e los h o m b r e s . P a r a
estas d e s d i c h a d a s p e r s o n a s , e l i m p u l s o p r i m o r d i a l d e l a m o r s e i m p o n e s o b r e s u v o l u n t a d d e vivir.
« Q u é c r u e l , dices. P e r o , ¿ n o t e l o advertí? ¿Quieres q u e e n u m e r e p a r a t i los c a m i n o s d e l a m o r ? E l t e m o r , l o s celos, l a v e n g a n z a , e l
d o l o r . T o d o e l l o f o r m a p a r t e d e l i n o c e n t e j u e g o d e l a m o r » . Estas
p a l a b r a s nos l l e g a n de siglos atrás, de la l e y e n d a c e l t a de Tristán e
Isolda. ¿ C ó m o s e p u e d e sofocar esta pasión p o r u n c o m p a ñ e r o q u e
nos h a a b a n d o n a d o ? ¿ C ó m o p o d e m o s i n d u c i r s e n t i m i e n t o s r o mánticos e n a l g u i e n a q u i e n e n c o n t r a m o s a t r a c t i v o , e i n c l u s o z a m b u l l i r n o s n o s o t r o s m i s m o s en este éxtasis r o m á n t i c o ? Y t a l vez más
i m p o r t a n t e , ¿ c ó m o m a n t e n e r l a e u f o r i a d e l a m o r e n u n a relación a
l a r g o plazo?
C r e o q u e p o d e m o s c o n t r o l a r esta pasión. P e r o t e n e m o s q u e e n gañar a l c e r e b r o .
20:i
8
C O N T R O L A R L A PASIÓN
Cómo conseguir que el amor dure
¿Qué dices tú? ¡Dejemos hoy de lado
T o d o el p u d o r del alma,
Mientras se da la tierra, desnuda, a la alta gloria!
¿Cómo podemos decidir nosotros
A m a r o no amar, oh mi paloma?
ROBERT
BROWNING
«Dos en la Campagna»*
^ O u carácter p a r e c i ó c a m b i a r c u a n d o c a m b i ó s u s u e r t e . O l v i d ó
sus penas, su estado d e p r i m i d o y asumió t o d a la s e n c i l l e z y la v i v a c i d a d d e u n a m e n t e j o v e n . . . S e volvió j u g u e t o n a , l l e n a d e c o n f i a n z a ,
a m a b i l i d a d y c o m p a s i ó n . L o s ojos m o s t r a b a n u n n u e v o b r i l l o y las
m e j i l l a s u n c o l o r y u n a s u a v i d a d también n u e v a s . S u voz s e h i z o a l e g r e ; s u carácter r e b o s a b a u n a b o n d a d u n i v e r s a l ; y u n a c a u t i v a d o r a
sonrisa l l e n a d e t e r n u r a i l u m i n a b a día tras día s u semblante». M a r y
Wollstonecraft, la bella y elegante escritora de cabello caoba, f u n d a d o r a d e l m o v i m i e n t o f e m i n i s t a británico a f i n a l e s d e l siglo x v i n ,
se había e n a m o r a d o .
1
«El c l i m a d e l a m o r es t a n agradable», escribió W i l l i a m C a v e n d i s h .
2
E n efecto, c u a n d o estamos e n a m o r a d o s , r e s p l a n d e c e m o s . T a m b i é n
s e n t i m o s l a a n g u s t i a d e l a a g o n í a y d e l a e s p e r a . L a mayoría d e n o sotros estamos a n h e l a n t e s ; deseamos ver, tocar, reír, a m a r y ser a m a dos a c a m b i o . A l i m e n t a d o s p o r u n a d e las sustancias químicas más
estimulantes d e l a n a t u r a l e z a , activamos n u e s t r a energía, c o n c e n t r a mos nuestra atención y vamos e n busca d e l p r e m i o . E l a m o r romántico e s u n ímpetu, u n deseo, u n a necesidad, u n i m p u l s o p r i m i g e n i o d e l a p a r e a m i e n t o q u e a veces p u e d e ser más p o d e r o s o q u e
el hambre.
* Robert Browning, Poemas escogidos, Endymión, Madrid, 1989. { N . de l a T . )
205
l*OR Q U É AMAMOS
ADICTOS AL AMOR
D e h e c h o , l a p o e s í a y l a l i t e r a t u r a m u n d i a l s e r e f i e r e n a l a pasión
a m o r o s a c o m o u n a f o r m a d e h a m b r e . E n e l Cantar d e los Cantares,
el antiguo p o e m a h e b r e o , la esposa e x c l a m a : « M u e r o de h a m b r e
p o r s u a m o r » . E n l a fábula c h i n a «La d i o s a d e j a d e » , C h a n g P o l e
3
d i c e a s u a m a d a M e i l a n : « T e n g o a n s i a d e v e r t e » . E n l a l e y e n d a ára4
be, M a j n u n g r i t a b a : «Mi a m a d a , envíame u n s a l u d o , u n m e n s a j e ,
u n a p a l a b r a . T e n g o h a m b r e d e u n a señal, u n gesto t u y o » . Y R i c h a r d
5
D e F o u r n i v a l , e n s u l i b r o Bestiario de amor, escrito e n e l siglo XIII, d e cía d e esta m a g i a : «El a m o r e s u n f u e g o i n e x t i n g u i b l e , u n h a m b r e
insaciable».
D e b i d o a q u e el a m o r r o m á n t i c o p r o v o c a t a l e u f o r i a , a q u e es
u n a pasión tan e x t r a o r d i n a r i a m e n t e difícil de c o n t r o l a r y a q u e p r o d u c e a n s i a , o b s e s i ó n , c o m p u l s i ó n , distorsión d e l a r e a l i d a d , d e p e n d e n c i a e m o c i o n a l y f í s i c a , c a m b i o d e p e r s o n a l i d a d y pérdida d e l a u t o c o n t r o l , m u c h o s psicólogos c o n s i d e r a n e l a m o r r o m á n t i c o c o m o
u n a adicción, u n a adicción positiva c u a n d o es c o r r e s p o n d i d o y u n a
fijación t r e m e n d a m e n t e n e g a t i v a c u a n d o e s r e c h a z a d o y n o p o d e mos deshacernos de él .
6
N u e s t r o e x p e r i m e n t o d e I M R f c o n personas enamoradas ref u e r z a esta hipótesis: e l a m o r r o m á n t i c o e s u n a d r o g a a d i c t i v a .
D i r e c t a o i n d i r e c t a m e n t e , casi todas las d r o g a s afectan a un m i s m o r e c o r r i d o c e r e b r a l , e l s i s t e m a d e r e c o m p e n s a m e s o l í m b i c o , activado p o r l a d o p a m i n a . E l a m o r r o m á n t i c o e s t i m u l a partes d e este
7
r e c o r r i d o c o n l a m i s m a s u s t a n c i a . D e h e c h o , c u a n d o los n e u r ó l o gos A n d r e a s B a r t e l s y S e m i r Z e k i c o m p a r a r o n los escáneres c e r e b r a l e s d e sus sujetos e n a m o r a d o s c o n los d e h o m b r e s y m u j e r e s q u e
habían c o n s u m i d o c o c a í n a u o p i á c e o s , c o m p r o b a r o n q u e se activab a n m u c h a s d e las m i s m a s r e g i o n e s c e r e b r a l e s , i n c l u i d a l a c o r t e z a
insular, la corteza a n g u l a d a anterior, el c a u d a d o y el p u t a m e n .
8
P o r o t r a p a r t e , e l a m a n t e q u e está b a j o este i n f l u j o m u e s t r a l o s
tres síntomas clásicos d e l a a d i c c i ó n : t o l e r a n c i a , a b s t i n e n c i a y r e i n c i d e n c i a . A l p r i n c i p i o , e l a m a n t e s e c o n f o r m a c o n v e r a s u ser a m a d o d e vez e n c u a n d o . P e r o a m e d i d a q u e l a a d i c c i ó n a u m e n t a , n e c e -
206
H E L E N FISHER
sita c a d a vez más dosis d e « d r o g a » . C o n e l t i e m p o s e e n c u e n t r a d i ciendo «tengo ansia de ti», «nunca me canso de ti» e incluso «no
p u e d o vivir s i n ti». C u a n d o e l a m a n t e n o p u e d e h a b l a r c o n l a p e r s o n a a m a d a , a u n q u e sólo sea d u r a n t e u n a s h o r a s , a n h e l a v o l v e r a h a cerlo. C a d a l l a m a d a telefónica q u e n o e s d e s u a m a d o s u p o n e u n
m o t i v o de desilusión.
Y s i l a p e r s o n a a m a d a r o m p e l a relación, e l a m a n t e m u e s t r a todos los síntomas característicos d e l a a b s t i n e n c i a d e las d r o g a s , i n c l u y e n d o l a d e p r e s i ó n , accesos d e l l a n t o , a n s i e d a d , i n s o m n i o , pérdida de apetito (o atracones de c o m i d a ) , i r r i t a b i l i d a d y aislamiento
c r ó n i c o . A l i g u a l q u e t o d o s los a d i c t o s , e l a m a n t e está d i s p u e s t o a
pasar p o r t o d o t i p o d e e x p e r i e n c i a s n a d a s a l u d a b l e s , h u m i l l a n t e s e
incluso físicamente peligrosas p a r a conseguir su narcótico.
L o s a m a n t e s también r e i n c i d e n , c o m o los d r o g a d i c t o s . M u c h o
después d e h a b e r t e r m i n a d o l a relación, h e c h o s t a n s i m p l e s c o m o
e s c u c h a r u n a d e t e r m i n a d a c a n c i ó n o v o l v e r a v i s i t a r a l g u n o d e los
lugares q u e solían f r e c u e n t a r j u n t o s , p u e d e n p r o v o c a r e l a n s i a d e l
amante y d e s e n c a d e n a r de n u e v o la n e c e s i d a d de l l a m a r l e o e s c r i b i r le compulsivamente para conseguir otro «colocón»: un momento
r o m á n t i c o c o n e l ser a m a d o . R a c i n e tenía razón c u a n d o calificó a l
a m a n t e d e «esclavo d e l a p a s i ó n » .
¿Cómo podemos e m p r e n d e r el c a m i n o de vuelta a la c o r d u r a y
l a liberación c u a n d o n u e s t r o a m o r h a s i d o r e c h a z a d o ? ¿ C ó m o h a c e r saltar l a c h i s p a d e u n n u e v o r o m a n c e e n o t r a p e r s o n a o e n n o sotros m i s m o s ? ¿ Y c ó m o h a c e r q u e esta pasión d u r e ?
ENFERMOS DE AMOR: LA RECUPERACIÓN
«Nada p u e d e c o n t r o l a r e l c u r s o d e l cariño, / o d e t e n e r l a f u r i a
d e s a t a d a d e s u c e l e r i d a d » . S h a k e s p e a r e p e n s a b a q u e l a pasión r o mántica e r a i n c o n t r o l a b l e . Y o c r e o q u e p o d e m o s d o m i n a r esta p a sión: t a n sólo r e q u i e r e determinación y t i e m p o . T a m b i é n p u e d e ser
de utilidad conocer un poco el funcionamiento del cerebro y de la
naturaleza h u m a n a .
P a r a e m p e z a r , d e b e m o s e l i m i n a r c u a l q u i e r rastro d e l a s u s t a n c i a
a d i c t i v a : el ser a m a d o . T i r a r las tarjetas y las cartas o g u a r d a r l a s en
207
P O R QUÉ AMAMOS
u n caja y p o n e r l a f u e r a d e n u e s t r o a l c a n c e ; n o l l a m a r l e n i e s c r i b i r l e
e n n i n g ú n caso, y a l e j a r n o s i n m e d i a t a m e n t e s i n o s l o e n c o n t r a m o s
e n l a o f i c i n a o p o r l a c a l l e . ¿Por qué? P o r q u e c o m o d e c í a C h a r l e s
D i c k e n s , «El a m o r . . . prosperará d u r a n t e u n t i e m p o c o n s i d e r a b l e
a u n q u e s u a l i m e n t o sea m u y l i g e r o y e s c a s o » . I n c l u s o e l c o n t a c t o
más breve c o n «él» o «ella» p u e d e e n c e n d e r los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s
d e l a pasión romántica. S i d e s e a m o s r e c u p e r a r n o s , d e b e m o s h a c e r
d e s a p a r e c e r c u a l q u i e r señal d e l ladrón q u e n o s r o b ó e l c o r a z ó n .
Meditar. Inventar unos cuantos mantras y repetirlos en silencio.
Preferiblemente, algo positivo sobre u n o m i s m o o nuestro futuro,
a u n q u e n o sea c i e r t o todavía. A l g o p a r e c i d o a « M e e n c a n t a ser y o
m i s m o c o n u n a l m a g e m e l a q u e m e c o m p r e n d e » . Escojamos algo
q u e a u m e n t e n u e s t r a a u t o e s t i m a y p r o y e c t e n u e s t r a m e n t e lejos d e
l a relación f a l l i d a y l a d i r i j a h a c i a o t r a q u e tendrá éxito. Y c u a n d o
no logremos dejar de pensar en la persona amada, pensemos en
sus rasgos negativos. E s c r i b a m o s sus defectos y l l e v e m o s la lista en el
b o l s o o e n e l b o l s i l l o . T a m b i é n p o d e m o s i n t e n t a r fantasear. I m a g i n é m o n o s paseando d e l brazo c o n alguien que nos adore y a q u i e n
nosotros queramos m u c h o , c o n la pareja perfecta. Inventémonosl o . Y hagámoslo b i e n . H a y a l g u i e n q u e está i n s t a l a d o e n .nuestra m e n te; t e n e m o s q u e e x p u l s a r d e e l l a a l m u y sinvergüenza.
L o s fulbé d e l n o r t e d e Camerún h a c e n eso e x a c t a m e n t e . E l a m a n te doliente contrata a un chamán p a r a que celebre unos rituales
c o n e l f i n d e sacarse d e l a m e n t e a l a p e r s o n a q u e l e h a r e c h a z a d o .
9
L o s a n t i g u o s aztecas u t i l i z a b a n e n c a m b i o u n h e c h i z o . P a r t e d e u n o
s e h a c o n s e r v a d o : «Acércate, T l a z o p i l l i Centeotí, calmarás e l c o r a zón a m a r i l l o , l a v e r d e f u r i a , l a f u r i a a m a r i l l a saldrá d e t i . Y o l a haré
salir. L a perseguiré, yo, e l Espíritu h e c h o C a r n e , y o , e l H e c h i c e r o ,
cambiaré este c o r a z ó n c o n esta b e b i d a , m e d i c i n a d e l e s p í r i t u » .
10
E s m u y i m p o r t a n t e m a n t e n e r s e o c u p a d o . R e s u l t a difícil h a c e r
1 1
p l a n e s c u a n d o s e está d e m a s i a d o d e p r i m i d o p a r a levantarse d e l a
c a m a , p e r o h a y q u e h a c e r e l e s f u e r z o . C o m o d i c e l a B i b l i a , «Levántate y a n d a » . H a g á m o s l o . D e b e m o s d i s t r a e r n o s , l l a m a r a los a m i gos, v i s i t a r a los v e c i n o s , ir a algún sitio a rezar, j u g a r a las cartas u
otros p a s a t i e m p o s , m e m o r i z a r p o e m a s o h e c h o s históricos, a p r e n d e r a d i b u j a r o a t o c a r la g u i t a r r a , e s c u c h a r música, bailar, cantar,
h a c e r c r u c i g r a m a s , c o m p r a r u n p e r r o , u n gato o u n pájaro, t o m a r -
208
H E I .EN F I S H E R
nos las vacaciones q u e s i e m p r e h e m o s s o ñ a d o , e s c r i b i r nuestros p l a nes p a r a el f u t u r o , u t i l i z a r técnicas de respiración p r o f u n d a u otros
m é t o d o s d e relajación; e n d e f i n i t i v a , h a c e r c u a l q u i e r cosa p a r a c o n centrar n u e s t r a atención, e s p e c i a l m e n t e cosas q u e se n o s d e n b i e n .
¿Por qué? P o r q u e l a desesperación d e l a m o r n o c o r r e s p o n d i d o
está casi s i e m p r e a s o c i a d a c o n u n a caída e n p i c a d o d e los niveles d e
d o p a m i n a , y c u a n d o c o n c e n t r a m o s n u e s t r a atención y h a c e m o s cosas nuevas, e l e v a m o s los niveles de esta s u s t a n c i a q u e n o s h a c e sent i r n o s b i e n , e s t i m u l a n d o n u e s t r a energía y n u e s t r a e s p e r a n z a .
E l e j e r c i c i o e s e s p e c i a l m e n t e r e c o m e n d a b l e p a r a los a m a n t e s r e chazados. C a d a vez q u e n o s d e r r u m b a m o s sobre u n a s i l l a , n o s s e n tamos a l l a d o d e l teléfono o n o s q u e d a m o s m i r a n d o p o r l a v e n t a n a ,
estamos d a n d o o c a s i ó n a l a m a n t e q u e n o s h a d e j a d o p a r a q u e avive
las ascuas e n n u e s t r o c o r a z ó n d o l o r i d o . E l e j e r c i c i o p u e d e sofocar
este f u e g o . C u a l q u i e r clase de e s f u e r z o físico elevará n u e s t r o ánim o . E s s a b i d o q u e c o r r e r , m o n t a r e n b i c i c l e t a y otras f o r m a s d e ac1 2
t i v i d a d f í s i c a i n t e n s a e l e v a n los n i v e l e s d e d o p a m i n a e n e l n ú c l e o
accumbens d e l c e r e b r o , g e n e r a n d o s e n t i m i e n t o s d e e u f o r i a . E l
1 3
e j e r c i c i o también e l e v a los n i v e l e s de s e r o t o n i n a y de a l g u n a s en¬
d o r f i n a s , sustancias todas ellas t r a n q u i l i z a n t e s . A d e m á s , a u m e n t a
el B D N F (brain-derived neurotropic factor, o factor n e u r o t r ó p i c o d e r i vado d e l cerebro) e n e l h i p o c a m p o , e l centro d e l a m e m o r i a que
p r o t e g e y f a b r i c a nuevas células n e r v i o s a s . E n efecto, a l g u n o s p s i quiatras c r e e n q u e este e j e r c i c i o (sea a e r ó b i c o o a n a e r ó b i c o ) p u e d e ser t a n eficaz p a r a e l t r a t a m i e n t o d e l a d e p r e s i ó n c o m o l a p s i c o t e r a p i a o los fármacos a n t i d e p r e s i v o s .
14
L a l u z d e l s o l e s o t r o t ó n i c o p a r a los a m a n t e s d e p r i m i d o s . E s t i 1 5
m u l a l a glándula p i n e a l d e l c e r e b r o , q u e r e g u l a los r i t m o s c o r p o r a les p a r a q u e a m e n u d o e l e v e n el e s t a d o de á n i m o . Así q u e es c o n v e n i e n t e e l e g i r u n a a c t i v i d a d d i a r i a q u e p u e d a p r a c t i c a r s e bajo l a l u z
d e l sol, p r e f e r i b l e m e n t e a l a i r e l i b r e .
A riesgo de p a r e c e r B e n j a m i n F r a n k l i n en su Almanaque del Buen'
Ricardo*, añadiré estas r e f l e x i o n e s d i r i g i d a s al a m a n t e d e p r i m i d o :
* Almanaque de saberes prácticos y sencillos publicado por Benjamin Franklin en
1732 bajo el pseudónimo de Richard Saunders, que gozó de gran popularidad e i n fluencia en su época. ( N . d e laT.)
209
P O R QUÉ AMAMOS
evitar los d u l c e s o las sustancias q u e p u e d a n estresar n u e s t r o c u e r po o n u e s t r a m e n t e ; fijarnos en las cosas b u e n a s q u e tenemos, d a d o
q u e e l o p t i m i s m o e s c u r a t i v o ; c a m i n a r , e j e c u t a r esa a n c e s t r a l z a n c a d a h u m a n a ( c o m o s e c o m e n t ó e n e l capítulo s e x t o ) , t a n e l e g a n t e y
fácil de r e a l i z a r p a r a n u e s t r o s músculos y p r o b a b l e m e n t e p a r a
n u e s t r o c e r e b r o ; y sonreír, p o n e r b u e n a c a r a a u n q u e estemos l l o r a n d o p o r d e n t r o . L o s n e r v i o s d e estos músculos faciales a c t i v a n los
c i r c u i t o s n e r v i o s o s d e l c e r e b r o q u e n o s p u e d e n p r o p o r c i o n a r sent i m i e n t o s d e p l a c e r . E l solo h e c h o d e i m a g i n a r q u e s o m o s felices
1 6
p u e d e estimular la actividad cerebral d e l placer.
« C o n s o l a d m e c o n pasteles d e uvas, / r e a n i m a d m e c o n m a n z a nas, / p o r q u e d e a m o r l a n g u i d e z c o » , s e l a m e n t a b a l a e s p o s a e n e l
Cantar de los Cantares. S o s p e c h o q u e los a m a n t e s d e s o l a d o s ya b u s c a b a n las d i s t r a c c i o n e s y la l u z d e l s o l , i n v e n t a b a n máximas q u e les
c o n f o r t a r a n , t o m a b a n r e m e d i o s m e d i c i n a l e s , hacían e j e r c i c i o y
sonreían p a r a a l i v i a r e l m a l d e a m o r e s h a c e u n millón d e años.
EL SISTEMA DE LOS «DOCE PASOS»: LOS ADICTOS AL AMOR
U n a m a n e r a de conocer gente nueva, a p r e n d e r nuevos mecanismos de defensa y a d q u i r i r u n a perspectiva renovada de la v i d a y
d e l a m o r e s a p u n t a r s e a u n p r o g r a m a d e « d o c e pasos». Este innova¬
d o r m o v i m i e n t o s e inició e n l a d é c a d a d e 1930, c u a n d o dos estad o u n i d e n s e s , «Bill W.» y «Dr. B o b » , se p u s i e r o n de a c u e r d o p a r a
vencer su adicción al a l c o h o l h a b l a n d o el u n o c o n el otro en cualq u i e r m o m e n t o d e l día o d e l a n o c h e e n e l q u e s i n t i e r a n l a n e c e s i d a d de beber. A p a r t i r de este i n t e r c a m b i o , c r e a r o n los p r i n c i p i o s y
los r i t u a l e s d e A l c o h ó l i c o s A n ó n i m o s . H o y e n día, esta a c e r t a d a fórm u l a p a r a superar la adicción se ha e x t e n d i d o a cientos de g r u p o s
similares, desde los J u g a d o r e s A n ó n i m o s a los C o m e d o r e s C o m p u l sivos A n ó n i m o s , p a s a n d o p o r los A d i c t o s A n ó n i m o s a l S e x o y a l
A m o r . T o d o s estos g r u p o s s i g u e n e l m i s m o p r o t o c o l o d e «los d o c e
pasos p a r a vivir», un i n g e n i o s o c o n j u n t o de consignas, p r i n c i p i o s y
prácticas q u e h a n a y u d a d o a adictos de t o d o el m u n d o a r e c u p e r a r s e .
E l p r i n c i p i o d e q u e «Cada día t i e n e s u afán» e s básico. P a r a los
m i e m b r o s d e A l c o h ó l i c o s A n ó n i m o s , e s p o c o realista, p o r n o d e c i r
210
HEI.F.N FISHER
i m p o s i b l e , p l a n t e a r s e l a a b s t i n e n c i a d e l a l c o h o l p a r a e l resto d e l a
v i d a , p e r o s í s e p u e d e resistir a l d e m o n i o h o r a tras h o r a . « S ó l o p o r
hoy, n o b e b e r é » , s e d i c e n . E n este m i s m o s e n t i d o , e l a d i c t o a l c h o colate d e c i d e q u e h o y n o tocará u n a t a b l e t a . L o s j u g a d o r e s d e c i d e n
que h o y n o apostarán. Y e l a m a n t e r e c h a z a d o p u e d e d e c i d i r q u e
h o y n o intentará c o n t a c t a r c o n l a p e r s o n a a m a d a .
«Si no q u i e r e s resbalar, no pises suelos resbaladizos» es o t r o eslogan d e los d o c e pasos. S i l o a p l i c a m o s a l a d i c t o a l a m o r , s i g n i f i c a
q u e n o s m a n t e n g a m o s alejados d e los r e s t a u r a n t e s d o n d e cenábam o s c o n la p e r s o n a a m a d a . Q u e vayamos a o t r o s sitios a c o m p r a r o
a h a c e r ejercicio. Q u e no p o n g a m o s las c a n c i o n e s q u e solíamos escuc h a r j u n t o s . Q u e evitemos las «personas, lugares y cosas» q u e desp i e r t e n e n n o s o t r o s e l deseo d e estar c o n e l a m a n t e díscolo.
O t r a m á x i m a es: «El p r i m e r t r a g o e s e l q u e t e e m b o r r a c h a » . E x p l i c a d o b r e v e m e n t e , q u i e r e d e c i r q u e los a d i c t o s s a b e n q u e s i toman el p r i m e r m a r t i n i o el p r i m e r donut de chocolate, segurament e tomarán u n s e g u n d o y u n t e r c e r o . D e l m i s m o m o d o , n o s e d e b e
r e a l i z a r l a p r i m e r a l l a m a d a telefónica, e s c r i b i r e l p r i m e r m e n s a j e
d e c o r r e o e l e c t r ó n i c o n i pasar p o r d e l a n t e d e s u casa esa p r i m e r a
vez. U n solo c o n t a c t o c o n e l a m a n t e q u e n o s h a r e c h a z a d o c o n d u cirá i n e v i t a b l e m e n t e a más c o n t a c t o s y, p o r t a n t o , a un m a y o r s u f r i miento.
Q u i z á e l e s l o g a n más e n i g m á t i c o sea e l d e «Piensa e n e l después». P a r a los m i e m b r o s d e A l c o h ó l i c o s A n ó n i m o s , esto s i g n i f i c a
q u e c u a n d o asistimos c o m o invitados a la elegante celebración de
u n a b o d a y vemos a un montón de gente b i e n vestida bebiendo
sus c o p a s d e c h a m p á n , p a s e m o s m e n t a l m e n t e d e este m o m e n t o
e n c a n t a d o r a s u p o s i b l e f i n a l : u n a c o g o r z a cuyos d e v a s t a d o r e s
efectos p u e d e n d u r a r meses. A s i m i s m o , e l a m a n t e r e c h a z a d o t i e n de a e n v o l v e r en r o m a n t i c i s m o sus días f e l i c e s . Así q u e , c o g e el tel é f o n o y s e p o n e e n c o n t a c t o c o n esa p e r s o n a a m a d a q u e y a n o l e
q u i e r e , t e n i e n d o e n m e n t e esos r e c u e r d o s m a r a v i l l o s o s . P a s e m o s
d e p e n s a r e n esos m o m e n t o s f e l i c e s a p e n s a r e n a q u e l h o r r i b l e
f i n d e s e m a n a e n e l q u e n u e s t r o « a m o r v e r d a d e r o » n o n o s llamó.
« C o n u n a r e d p r e t e n d o a t r a p a r e l viento», escribió e l p o e t a i t a l i a n o P e t r a r c a . P e t r a r c a sabía l o i m p o s i b l e q u e r e s u l t a r e c u p e r a r
1 7
a l a m a n t e ausente. E s m e j o r d e j a r l a d r o g a y r e c o n s t r u i r n u e s t r a
211
P O R Q U É AMAMOS
v i d a . Y r e c o r d e m o s q u e n u e s t r o e x a m a n t e n o n o s ayudará. S e s i e n te moralmente inocente y, sin embargo, culpable p o r habernos her i d o . N o sabe c ó m o a l i v i a r n u e s t r a p e n a n i a f r o n t a r sus p r o p i o s
18
s e n t i m i e n t o s h a c i a esta relación f r a c a s a d a . P o r t a n t o , a u n q u e p u e 19
d a n m o s t r a r s e c o r d i a l e s si les l l a m a m o s , casi t o d o s se sentirán p e r plejos, i n c ó m o d o s e i n c l u s o e n f a d a d o s p o r e l h e c h o d e q u e n o s h a yamos i n m i s c u i d o e n s u n u e v a v i d a .
T O M A R ANTI DEPRESIVOS
«Te e c h o d e m i casa / d e s e o i n q u i l i n o / q u e n o pagas a l q u i l e r
/ Te e c h o de mi casa / tienes m i s m e j o r e s h a b i t a c i o n e s / el c e r e b r o
y el c o r a z ó n / M á r c h a t e / Te e c h o de mi c a s a / A p a g a las l u c e s /
A r r o j a a g u a s o b r e e l f u e g o / T e e c h o d e m i casa / T e r c o d e s e o » .
2 0
A l a i n C h a r t i e r , u n p o e t a francés d e l s i g l o X V , sabía q u e los s e n t i m i e n t o s d e l a m o r r o m á n t i c o p u e d e n alojarse o b s t i n a d a m e n t e e n
nuestra mente. Y c u a n d o todo se torna amargura, debemos echarlos de allí.
L a m e d i c i n a m o d e r n a puede sernos d e ayuda.
E x i s t e n d i s t i n t o s t i p o s d e d e p r e s i ó n . L a m u j e r q u e sufre l a d e presión p o s p a r t o n o e x p e r i m e n t a e x a c t a m e n t e l o m i s m o q u e e l
h o m b r e a l q u e acaban d e despedir d e l trabajo. E l a m o r rechazado
p u e d e p r o v o c a r a s u vez o t r o t i p o d e d e p r e s i ó n , c o n u n a i m p r o n t a
específica e n n u e s t r o c e r e b r o . P o r o t r a p a r t e , las personas q u e están p a s a n d o p o r l a «fase d e protesta» i n i c i a l d e l a m o r r e c h a z a d o p a d e c e n síntomas distintos a los q u e y a h a n p e r d i d o c o m p l e t a m e n t e l a
esperanza.
S i n e m b a r g o , t o d a s las f o r m a s d e d e p r e s i ó n « c l í n i c a » p a r e c e n
manifestarse a través de c u a t r o síntomas básicos. L o s t r a s t o r n o s
c o g n i t i v o s i n c l u y e n l a f a l t a d e c o n c e n t r a c i ó n e n las tareas h a b i t u a les; l a i n c a p a c i d a d p a r a r e c o r d a r h e c h o s u o b l i g a c i o n e s c o t i d i a n a s ;
el p e n s a m i e n t o obsesivo en n u e s t r o s p r o b l e m a s y tristezas, y otras
anomalías d e l p e n s a m i e n t o . E l estado d e á n i m o s e a l t e r a ; los h o m bres y las m u j e r e s d e p r i m i d o s se e n f r e n t a n a la desesperación, la
a n s i e d a d , e l m i e d o , l a irritación y o t r o s estados d e á n i m o q u e les i n c a p a c i t a n . A p a r e c e n p r o b l e m a s d e t i p o f i s i o l ó g i c o ; las p e r s o n a s d e -
212
H E L E N FISHER
primicias t i e n e n d i f i c u l t a d e s p a r a c o m e r , d o r m i r o p r a c t i c a r e l
sexo. Y m u c h a s d e ellas c o n t e m p l a n l a p o s i b i l i d a d d e l s u i c i d i o .
L o s hombres y mujeres rechazados a m e n u d o presentan todos
estos síntomas d e l a d e p r e s i ó n grave. A l ser i n c a p a c e s d e s u p e r a r los, m u c h o s r e c u r r e n a los a n t i d e p r e s i v o s p a r a a l i v i a r s u a n g u s t i a .
L o s más p o p u l a r e s s o n las p i l d o r a s q u e d e u n a f o r m a u o t r a a u m e n t a n los n i v e l e s d e s e r o t o n i n a e n e l c e r e b r o : los i n h i b i d o r e s selectivos d e l a r e c a p t a c i ó n d e s e r o t o n i n a , o I S R S . E n l a a c t u a l i d a d ,
l a i n d u s t r i a d e los fármacos d e s t i n a d o s a m e j o r a r l a s e r o t o n i n a r e c a u d a u n o s i n g r e s o s d e d o c e m i l m i l l o n e s d e dólares s ó l o e n E s t a dos U n i d o s . U n o s 7,1 m i l l o n e s d e e s t a d o u n i d e n s e s t o m a n algún
tipo de estimulador de la s e r o t o n i n a p a r a c o m b a t i r la depresión,
e l estrés, e l s e n t i m i e n t o d e p é r d i d a o l a d e s e s p e r a c i ó n d e l a m o r
trágico .
21
C u a n d o l a m e d i c a c i ó n surte efecto, e l s u f r i m i e n t o f í s i c o y psíq u i c o p r o d u c i d o p o r esta a b s o l u t a tristeza c o m i e n z a a disiparse. S e
e m p i e z a a pasar m e n o s t i e m p o m i r a n d o a l a p a r e d e n l o q u e los p s i quiatras d e n o m i n a n u n «estado vegetativo». S e e m p i e z a a p o d e r
d o r m i r p o r la n o c h e , a desayunar, c o m e r y c e n a r , y a llevar el t r a b a j o d e f o r m a más a d e c u a d a y eficaz. F i n a l m e n t e , l a r e f l e x i ó n i n c e sante d i s m i n u y e . E l i m p u l s o d e c o n t a c t a r c o n l a p e r s o n a a m a d a y a
no es t a n f u e r t e . Y los s e n t i m i e n t o s de f u r i a , desesperación y n o s t a l g i a i r r u m p e n c a d a vez m e n o s e n n u e s t r o p e n s a m i e n t o . Estos fárm a c o s m e j o r a n i n c l u s o los d a ñ o s f í s i c o s o c u r r i d o s . E s t i m u l a n e l
c r e c i m i e n t o d e las células nerviosas d e l h i p o c a m p o , e l n ú c l e o d e l a
m e m o r i a c e r e b r a l , c o m b a t i e n d o d e esta m a n e r a e l d a ñ o q u e c o n
f r e c u e n c i a p r o d u c e e l estrés p r o l o n g a d o .
2 2
P e r o estos fármacos e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a a m e n u d o
t i e n e n efectos secundarios. A l g u n a s personas g a n a n peso. A l r e d e d o r
d e u n 7 0 p o r c i e n t o d e los p a c i e n t e s q u e t o m a n esta m e d i c a c i ó n
p a d e c e u n a disminución d e l a l i b i d o , u n a d e m o r a e n l a excitación sex u a l y / o u n a i n c a p a c i d a d p a r a a l c a n z a r l a e r e c c i ó n , l a eyaculación
o e l o r g a s m o . Y , f r e c u e n t e m e n t e , estos m e d i c a m e n t o s p u e d e n i n 2 3
d u c i r a la apatía, o lo q u e los p s i q u i a t r a s d e n o m i n a n « e m b o t a m i e n to afectivo».
P o r s u p u e s t o , m e r e c e l a p e n a s o b r e l l e v a r todos estos efectos sec u n d a r i o s si el paciente tiene deseos de suicidarse o de m a t a r a o t r a
213
P O R QUÉ AMAMOS
p e r s o n a . S i n e m b a r g o , sería c o n v e n i e n t e v o l v e r a evaluar periódic a m e n t e s u estado y c o n s i d e r a r l a p o s i b i l i d a d d e c o m p l e m e n t a r l a
m e d i c a c i ó n a n t i d e p r e s i v a c o n o t r a q u e eleve los niveles d e d o p a m i na, e incluso cambiar a un estimulador de la d o p a m i n a . E x i s t e n varios e n e l m e r c a d o . T o d a s estas sustancias q u e e l e v a n l a d o p a m i n a
n o son tan p r e d e c i b l e s a l a h o r a d e m e j o r a r l a depresión c o n t e n dencias suicidas, p e r o s i e n t a n b i e n a n u m e r o s o s p a c i e n t e s . Y a d i f e 24
r e n c i a d e los fármacos e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a , n o p r o d u c e n
u n a u m e n t o d e peso n i d i s m i n u y e n e l deseo sexual. D e hecho, m u chos pacientes m a n i f i e s t a n h a b i t u a l m e n t e q u e s u c a p a c i d a d s e x u a l
aumenta .
2 5
Y , l o q u e e s más i m p o r t a n t e p a r a n u e s t r a h i s t o r i a , c u a n d o los
amantes r e c h a z a d o s t o m a n u n a n t i d e p r e s i v o q u e eleva los niveles
d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o , están r e p o n i e n d o l a s u s t a n c i a c u y a c a rencia m u y probablemente produce su síndrome de abstinencia.
E l e s t r a d i o l ( u n e s t r ó g e n o ) t i e n e efectos a n t i d e p r e s i v o s , a l i g u a l
q u e l a testosterona y l a h o r m o n a d e l a t i r o i d e s . L a s u s t a n c i a P p a 26
rece a c t u a r c o m o u n a n t i d e p r e s i v o . S o s p e c h o q u e u n a n t a g o n i s t a
d e los opiáceos podría aliviar e n c i e r t a m e d i d a l a a n s i e d a d d e l a m o r
romántico. P o r o t r a p a r t e , los fármacos q u e b l o q u e a n l a h o r m o n a
que l i b e r a l a c o r t i c o t r o f i n a ( C R H ) , e s decir, l a h o r m o n a c e r e b r a l q u e
s e l i b e r a e n los m o m e n t o s d e estrés, p u e d e n salir p r o n t o a l m e r c a d o p a r a a l i v i a r l a tristeza crónica. Estos m e d i c a m e n t o s y otros n u e vos p r o m e t e n a l i v i a r l a melancolía.
P o r supuesto, n o hay n i n g u n a m e d i c a c i ó n a n t i d e p r e s i v a q u e a l i vie a todos los pacientes. L o s u s u a r i o s d e b e n c o l a b o r a r c o n sus médicos p a r a e n c o n t r a r l o más a d e c u a d o p a r a s u caso. P o r o t r o l a d o ,
n i n g u n o d e estos f á r m a c o s e l i m i n a p o r c o m p l e t o l a a n g u s t i a d e l
a m o r p e r d i d o . Y t o d o s ellos t i e n e n efectos s e c u n d a r i o s d e u n o u o t r o
t i p o . P e r o , a u n q u e n i n g u n o p u e d a c o n s i d e r a r s e l a p a n a c e a p a r a todos los casos, estos p r o d u c t o s químicos c o n s t i t u y e n u n a a l t e r n a t i v a
m u c h o mejor que la de perseguir a nuestro ex amante en el coche,
l l o r a r d e s c o n s o l a d a m e n t e a oscuras o sentarse estupefacto d e l a n t e
d e l televisor i n u n d a d o p o r l a p e n a y l a f u r i a . Y c u a l q u i e r cosa e s m e j o r que e l s u i c i d i o .
214
H E L E N FISHER
LA TERAPIA DE HABÍ AR
«La c o s t u m b r e e s capaz d e b o r r a r l a impresión m i s m a d e l a n a turaleza», escribió S h a k e s p e a r e e n Hamkt. Q u é g r a n v e r d a d . H a b l a r d e nuestros p r o b l e m a s c o n u n terapeuta y m o d i f i c a r d e este
m o d o n u e s t r a f o r m a d e p e n s a r y d e actuar, p u e d e c a m b i a r n u e s t r a
a c t i v i d a d c e r e b r a l . L o s estudios d e m u e s t r a n q u e l a p s i c o t e r a p i a p u e d e p r o d u c i r e n g r a n m e d i d a los m i s m o s c a m b i o s q u e p r o d u c e n los
medicamentos antidepresivos e n e l f u n c i o n a m i e n t o c e r e b r a l . E n
2 7
efecto, a l g u n a s veces l a «terapia d e hablar» p u e d e ser i g u a l d e e f i caz p a r a a l i v i a r l a d e p r e s i ó n g r a v e .
28
E n u n e s t u d i o m u y r e v e l a d o r , los científicos c o m p a r a r o n v e i n t i c u a t r o a d u l t o s q u e sufrían la apatía, melancolía y d e s e s p e r a n z a de
u n a depresión grave y q u e n o e s t a b a n s i e n d o tratados, c o n dieciséis
a d u l t o s s i n p r o b l e m a s psiquiátricos. E n p r i m e r l u g a r , s e e s c a n e ó e l
c e r e b r o d e c a d a u n o d e ellos u t i l i z a n d o u n a m á q u i n a d e I M R f . L o s
hombres y mujeres deprimidos mostraban un aumento a n o r m a l
d e l a a c t i v i d a d e n a l g u n a s partes d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l , e l c a u d a d o y e l tálamo ( u n a estación r e p e t i d o r a d e l c e r e b r o ) ; los sujetos d e l
g r u p o d e c o n t r o l , n o . Después s e administró p a r o x e t i n a , u n a n t i d e p r e s i v o q u e eleva los niveles de s e r o t o n i n a , a d i e z de los afectados p o r l a d e p r e s i ó n . E l resto d e los p a c i e n t e s c o n d e p r e s i ó n a c u d i ó a d o c e sesiones de psicoterapia. A continuación se v o l v i e r o n a
e s c a n e a r los c e r e b r o s d e todos los p a c i e n t e s c o n depresión. T a n t o
u n a c o m o o t r a f o r m a d e t r a t a m i e n t o habían c o n s e g u i d o r e d u c i r l a
actividad en aquellas regiones cerebrales q u e mostraban u n a activación a n o r m a l .
2 9
Es i n t e r e s a n t e constatar q u e a q u e l l o s q u e se s o m e t i e r o n a p s i c o t e r a p i a o b t u v i e r o n además u n a v e n t a j a a d i c i o n a l . Estos h o m b r e s y
m u j e r e s r e g i s t r a r o n u n a a c t i v i d a d n u e v a e n áreas d e l a ínsula q u e
p u e d e n i n h i b i r los s e n t i m i e n t o s d e d e p r e s i ó n .
30
E n l u g a r d e c o m p a r a r los méritos d e l a «terapia d e hablar» c o n
e l uso d e fármacos a n t i d e p r e s i v o s , h o y e n día m u c h o s p s i q u i a t r a s
p i e n s a n q u e l a c o m b i n a c i ó n d e a m b o s t r a t a m i e n t o s e s más eficaz
q u e c u a l q u i e r a d e ellos p o r s í solos.
215
P O R Q U É AMAMOS
E L TIEMPO CURA
« T o d o fluye; n a d a p e r m a n e c e » , escribió Heráclito, el filósofo
g r i e g o . S i e l i m i n a m o s los estímulos q u e a l i m e n t a b a n n u e s t r o ard o r , n o s a r m a m o s d e u n a batería d e c o n s i g n a s , a d q u i r i m o s n u e v o s
hábitos d i a r i o s , c o n o c e m o s a p e r s o n a s n u e v a s , a d o p t a m o s n u e vos intereses y, quizás, e n c o n t r a m o s la m e d i c a c i ó n a n t i d e p r e s i v a
y / o e l t e r a p e u t a o e l a s e s o r a m i e n t o a d e c u a d o s , n u e s t r a adicción a l
q u e habían sido n u e s t r o a m a n t e terminará a m a i n a n d o . A c a b a m o s
curándonos. A v e c e s lleva unas cuantas semanas. N o r m a l m e n t e , m e ses. A m e n u d o se r e q u i e r e n más de dos años de separación. P e r o
u n a g l o r i o s a m a ñ a n a n o s claremos c u e n t a d e q u e l l e v a m o s u n a sem a n a sin s u f r i r e l t o r m e n t o d e p e n s a r e n n u e s t r a e x p a r e j a . E l e n e m i g o y a n o está i n s t a l a d o e n n u e s t r a m e n t e .
3 1
E v i d e n t e m e n t e , las p e r s o n a s n u n c a o l v i d a m o s u n a m o r v e r d a d e r o . A pesar d e l a d e v o c i ó n q u e sentía p o r s u esposa M a r t h a , Ge¬
o r g e W a s h i n g t o n m a n t u v o d u r a n t e t o d a s u v i d a u n a pasión p o r l a
mujer de otro h o m b r e , Sally Fairfax. L o s historiadores creen que el
p r i m e r p r e s i d e n t e d e los E s t a d o s U n i d o s n u n c a b e s ó a S a l l y n i
h u b o d e ser r e c h a z a d o p o r e l l a . F u e r o n a m i g o s . P e r o W a s h i n g t o n
l a a d o r a b a . L e seguía e s c r i b i e n d o v e i n t i c i n c o años después d e s u
último e n c u e n t r o , c o n t á n d o l e q u e n i n g u n o d e los g r a n d e s t r i u n fos d e s u c a r r e r a , «ni s i q u i e r a t o d o s e l l o s j u n t o s , h a n c o n s e g u i d o
e r r a d i c a r d e m i m e n t e a q u e l l o s felices m o m e n t o s , los más felices
d e m i v i d a , e n los q u e disfruté d e t u c o m p a ñ í a » .
3 2
E n este m i s m o s e n t i d o , S u T u n g - P o , u n p o e t a c h i n o d e l siglo x i ,
escribió: « U n a ñ o tras o t r o / r e c u e r d o esa n o c h e de l u n a / q u e p a samosjuntos / entre colinas de pequeños p i n o s » .
33
« S ó l o l l e g a m o s a c o n o c e r b i e n a q u e l l o d e l o q u e s e n o s priva»,
escribió e l a u t o r francés F r a n c o i s M a u r i a c . N a d i e c o n s i g u e o l v i d a r .
S i n e m b a r g o , i n c l u s o los más b r u t a l m e n t e afectados e m p i e z a n a
d e j a r atrás sus s e n t i m i e n t o s d e a n g u s t i a , a m a r g u r a y desilusión.
P o d e m o s acelerar nuestra recuperación; p e r o requiere d e t e r m i n a c i ó n , a veces m e d i c a c i ó n y / o t e r a p i a , y lo q u e S h a k e s p e a r e llamó
«el paso i n a u d i b l e y c a l l a d o d e l t i e m p o » .
3 4
N o o b s t a n t e , d e todas las posibles curas p a r a e l a m o r f a l l i d o , s i n
d u d a l a más eficaz e s e n c o n t r a r u n n u e v o a m a n t e que o c u p e n u e s t r o
216
H E L E N FISHER
c o r a z ó n . « U n n u e v o a m o r h a c e s a l i r a l viejo». N a d a h a c a m b i a d o
desde q u e A n d r e a s C a p e l l a n u s e s c r i b i e r a estas palabras. L a c i e n c i a
m o d e r n a l o c o r r o b o r a . C u a n d o n o s v o l v e m o s a e n a m o r a r elevamos
los n i v e l e s d e d o p a m i n a y otras sustancias c e r e b r a l e s q u e n o s h a c e n
sentir b i e n .
¿PODEMOS INVOCAR AL AMOR?
Q u e r i d a H e l e n , acabo de c u m p l i r setenta añosy me he enamorado
de un h o m b r e maravilloso que me a d m i r a muchísimo, pero que confiesa no amarme. Lo pasamos estupendamente cuando tenemos tiempo de estar j u n t o s (él todavía trabaja). Mi pregunta es si tú crees que
es posible que alguien se enamore de ti después de salir juntos un año.
El piensa de mí que soy maravillosa y muchas cosas buenas más, pero
sufrió tanto cuando se rompió su m a t r i m o n i o anterior que dice que
no sabe si podrá enamorarse de nuevo. Mi opinión es que no q u e d a
otro remedio. Me encantaría saber lo que piensas, porque tengo el corazón destrozado y no sé qué hacer. J. C.
Recibí este c o r r e o e l e c t r ó n i c o d e u n a m u j e r d e Canadá. L e resp o n d í d i c i e n d o q u e p o d í a c o n s e g u i r e l a m o r d e ese h o m b r e , c o n
u n p o c o d e esfuerzo.
¿ C ó m o d e s p e r t a r u n a i r r e s i s t i b l e pasión r o m á n t i c a e n o t r a p e r sona?
Haciendo cosas nuevas juntos.
L o s e x p e r i m e n t o s d e l a b o r a t o r i o h a n c o n f i r m a d o q u e las e x p e r i e n c i a s e m o c i o n a n t e s p u e d e n m e j o r a r los s e n t i m i e n t o s d e atracción. U n e s t u d i o clásico sobre este t e m a e s e l r e a l i z a d o p o r los psicól o g o s D o n a l d D u t t o n y A r t A r o n , c o n o c i d o c o m o «el e x p e r i m e n t o
del puente peligroso» .
35
E n e l norte d e V a n c o u v e r hay dos puentes peatonales q u e c r u zan el cañón de C a p i l a n o ; u n o es un puente colgante de estructura
l i g e r a , q u e tiene u n o s n o v e n t a centímetros de a n c h o y se m e c e y se
t a m b a l e a a u n o s setecientos m e t r o s de a l t u r a , sobre las escarpadas
rocas y los rápidos d e u n r í o . M a s a r r i b a s e e n c u e n t r a u n p u e n t e sól i d o , a n c h o , de baja altura. D u t t o n y A r o n p i d i e r o n a docenas de
217
P O R Q U Í AMAMOS
hombres que cruzaran un puente o el otro. En el centro de cada u n o
d e estos p u e n t e s s e sitúo u n a a t r a c t i v a j o v e n ( m i e m b r o d e l e q u i p o d e investigación) q u e i b a p i d i e n d o a c a d a u n o d e los h o m b r e s
q u e p a s a b a n p o r allí q u e r e l l e n a r a u n c u e s t i o n a r i o . C u a n d o e l i n d i v i d u o había c o n t e s t a d o a las p r e g u n t a s , e l l a le d e c í a , c o m o de pasad a , q u e s i tenía a l g u n a d u d a a c e r c a d e l e s t u d i o , l a l l a m a r a a s u casa.
A todos les d a b a s u n ú m e r o d e t e l é f o n o . N i n g u n o sabía q u e l a m u j e r f o r m a b a parte d e l e x p e r i m e n t o .
N u e v e d e los t r e i n t a y d o s h o m b r e s q u e c r u z a r o n e l p u e n t e estrecho q u e se b a m b o l e a b a a g r a n a l t u r a , se s i n t i e r o n lo bastante atraíd o s p a r a l l a m a r a la m u j e r a su casa. S ó l o d o s de los q u e se la e n c o n traron en el puente seguro se pusieron en contacto c o n ella.
E s t a atracción espontánea está p r o b a b l e m e n t e r e l a c i o n a d a c o n
u n a característica f í s i c a d e l p e l i g r o : e l p e l i g r o activa l a p r o d u c c i ó n
de adrenalina, un estimulante fisiológico estrechamente relacionad o c o n l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a . C o m o s u p o n í a l a psicóloga
E l a i n e H a t f i e l d , «la a d r e n a l i n a i n t e n s i f i c a los s e n t i m i e n t o s d e l c o r a z ó n » . Y o añadiría q u e a l a mayoría d e nosotros e l p e l i g r o n o s r e s u l 3 6
t a novedoso. Y , c o m o y a h e m e n c i o n a d o , l a n o v e d a d eleva los niveles
d e d o p a m i n a , l a sustancia química asociada a l a m o r romántico. L o s
h o m b r e s q u e p a s a r o n p o r e l p u e n t e alto y p e l i g r o s o p u d i e r o n e x p e r i m e n t a r u n a c o n c e n t r a c i ó n e l e v a d a d e este e s t i m u l a n t e .
V a r i o s estudios d e m u e s t r a n q u e las parejas q u e r e a l i z a n j u n t a s
a c t i v i d a d e s e m o c i o n a n t e s s i e n t e n u n a m a y o r satisfacción e n s u r e lación . P e r o otro e x p e r i m e n t o realizado p o r A r t A r o n y o t r a co37
l e g a suya, C h r i s t i n a N o r m a n , d e m o s t r ó q u e las a c t i v i d a d e s e m o cionantes de h e c h o e s t i m u l a n también el a m o r romántico. Este
e x p e r i m e n t o consistía e n p e d i r a v e i n t i o c h o parejas q u e salían j u n tas o e s t a b a n casadas, q u e r e l l e n a r a n v a r i o s c u e s t i o n a r i o s , r e a l i z a r a n j u n t a s u n a a c t i v i d a d y l u e g o r e l l e n a r a n más c u e s t i o n a r i o s . U n a
d e las actividades p r o p u e s t a s e r a e m o c i o n a n t e ; l a o t r a , a b u r r i d a . E l
e x p e r i m e n t o l l e v a b a a p r o x i m a d a m e n t e u n a h o r a c o n c a d a pareja.
E s i n t e r e s a n t e o b s e r v a r q u e las respuestas i n d i c a r o n q u e las parejas
q u e r e a l i z a r o n l a a c t i v i d a d e m o c i o n a n t e ( a d i f e r e n c i a d e las q u e h i c i e r o n l a t a r e a a b u r r i d a ) e x p e r i m e n t a r o n u n a u m e n t o d e los s e n t i m i e n t o s satisfactorios s o b r e s u relación y u n o s s e n t i m i e n t o s más i n tensos d e a m o r r o m á n t i c o .
38
218
H t L L N FLSHL'K
Quizá l a a m i g a d e Canadá q u e m e envió e l m e n s a j e y otras m u j e res y h o m b r e s e n a m o r a d o s q u e q u i e r e n d e s p e r t a r e l a m o r r o m á n tico en u n a p a r e j a , deberían i n v i t a r a su « i n d e c i s o » a m a n t e a viajar
a alguna c i u d a d extranjera o c a m i n a r p o r un sendero de montaña
p e l i g r o s o p a r a d e s p e r t a r s u pasión romántica. H a c e p o c o v i a u n
h o m b r e y u n a m u j e r q u e hacían « p u e n t i n g » j u n t o s tirarse desde e l
saliente d e u n a grúa s i t u a d a a sesenta m e t r o s d e a l t u r a . C u a n d o l l e garon al suelo, se estrecharon en un fuerte abrazo. No lo r e c o m i e n do. P e r o , por ejemplo, podemos p r o b a r u n nuevo restaurante e n
o t r a p a r t e d e l a c i u d a d , c o m p r a r e n t r a d a s e n e l último m i n u t o p a r a
asistir al t e a t r o o a algún evento d e p o r t i v o , salir c o r r i e n d o p a r a ver
u n desfile o n a d a r después d e l a n o c h e c e r . C u a l q u i e r cosa q u e r e sulte e m o c i o n a n t e y p o c o h a b i t u a l , y q u e p u e d a d e s p e r t a r e l a m o r
romántico.
I n c l u s o las d i s c u s i o n e s p u e d e n r e s u l t a r e m o c i o n a n t e s y p o t e n c i a l m e n t e románticas. No es q u e esté a favor de q u e riñamos c o n
nuestros a m a d o s d e l a l m a . P e r o algunas parejas d i c e n q u e las d i s c u siones avivan l a relación. I n a n n a , r e i n a d e l a a n t i g u a S u m e r i a , s e e n a moró de D u m u z i durante u n a riña. C o m o se dice en un p o e m a de
l a m i s m a é p o c a , «del i n i c i o d e l a p e l e a / nació e l deseo d e los a m a n tes ». C o n las riñas se a i r e a n los m o t i v o s de q u e j a y a m e n u d o se
39
s o l v e n t a n ; d e s p u é s , los a m a n t e s d e b e n e m p l e a r c i e r t a c r e a t i v i d a d
p a r a v o l v e r a a n u d a r e l l a z o . L o q u e e s más i m p o r t a n t e , e l e n o j o
a c e l e r a l a m e n t e y e l c u e r p o , d e s e n c a d e n a n d o l a emisión d e a d r e n a l i n a y otros e s t i m u l a n t e s asociados c o n la pasión romántica.
«El a m o r e s u n l i e n z o q u e l a n a t u r a l e z a p r o p o r c i o n a y l a i m a g i nación d e c o r a » , escribió V o l t a i r e . A d o r n e m o s l a v i d a c o n n o v e d a d e s
y aventuras. Q u i z á así c o n s i g a m o s a n u e s t r o a m o r .
INTIMIDAD SEXUAL
E l sexo también p u e d e d e s p e r t a r e l a r d o r r o m á n t i c o .
E l sexo n o s s i e n t a b i e n s i estamos c o n a l g u i e n a q u i e n q u e r e m o s , el m o m e n t o es a d e c u a d o y n o s gusta esta f o r m a de e j e r c i c i o y
expresión. L a s caricias y los masajes d e s e n c a d e n a n la p r o d u c c i ó n
d e l a o x i t o c i n a y las e n d o r f i n a s , u n a s sustancias c e r e b r a l e s q u e p u e -
219
P O R Q U É AMAMOS
d e n t e n e r efectos relajantes y p r o d u c i r s e n t i m i e n t o s d e a p e g o . E l
4 0
sexo m e j o r a e l t o n o d e n u e s t r a p i e l , músculos y otros tejidos c o r p o rales. O f r e c e l a p o s i b i l i d a d d e c r e a r cosas nuevas y p r o d u c e e x c i t a c i ó n . Y c o n e l o r g a s m o , e l c e r e b r o l i b e r a o x i t o c i n a e n las m u j e r e s y
v a s o p r e s i n a en los h o m b r e s , u n a s sustancias químicas asociadas a
los s e n t i m i e n t o s d e a p e g o . P e r o e l sexo n o sólo e s b u e n o p a r a l a r e lajación, el t o n o m u s c u l a r y p a r a d a r y o b t e n e r p l a c e r ; a m e n u d o
está a s o c i a d o c o n altos niveles de testosterona. Y la testosterona
puede estimular la producción de d o p a m i n a , el elixir que alimenta
el romance.
Curiosamente, incluso el fluido seminal puede potencialmente
c o n t r i b u i r a l a pasión romántica. E l p s i c ó l o g o G o r d o n G a l l u p y sus
c o l a b o r a d o r e s i n f o r m a n de q u e esta secreción q u e t r a n s p o r t a los esp e r m a t o z o i d e s c o n t i e n e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a , además de tiros i n a , u n a m i n o á c i d o q u e necesita e l c e r e b r o p a r a f a b r i c a r l a d o p a m i na .
4 1
L a eyaculación también c o n t i e n e testosterona, q u e p u e d e
a u m e n t a r e l i m p u l s o s e x u a l , varios estrógenos, q u e c o n t r i b u y e n a l a
excitación s e x u a l y al o r g a s m o f e m e n i n o , y o x i t o c i n a y vasopresina,
q u e i n t e n s i f i c a n los s e n t i m i e n t o s d e u n i ó n c o n l a pareja. E i n c l u s o
d e p o s i t a e n e l c a n a l v a g i n a l l a h o r m o n a e s t i m u l a d o r a d e l folículo y
l a h o r m o n a luteinizante, sustancias ambas q u e r e g u l a n e l c i c l o m e n s t r u a l f e m e n i n o . N o todas estas sustancias p u e d e n pasar d i r e c t a m e n t e d e l f l u j o sanguíneo a l tejido c e r e b r a l ; algunas n o l o g r a n atravesar
l a b a r r e r a e n t r e l a sangre y e l c e r e b r o . S i n e m b a r g o , todas p u e d e n
c o n t r i b u i r de u n a f o r m a u o t r a a los s e n t i m i e n t o s románticos.
G a l l u p y sus a l u m n o s R e b e c a B u r c h y S t e v e n P l a t e k h a n d e t e r m i n a d o q u e e l f l u i d o s e m i n a l también a l i v i a los síntomas d e d e p r e sión e n las m u j e r e s . E s t o p o d r í a d e b e r s e a varias razones. E l f l u i 42
d o s e m i n a l c o n t i e n e b e t a - e n d o r f i n a s , sustancias q u e p u e d e n l l e g a r
directamente al cerebro y calmar la mente y el cuerpo. Pero, c o m o
h e m o s o b s e r v a d o , e l f l u i d o s e m i n a l m a s c u l i n o también c o n t i e n e
los i n g r e d i e n t e s esenciales p a r a c a d a u n o d e los tres i m p u l s o s básicos d e l e m p a r e j a m i e n t o q u e h e m o s c o m e n t a d o e n este l i b r o : e l d e seo, e l a m o r r o m á n t i c o y e l a p e g o e n t r e h o m b r e y m u j e r . N o e s d e
extrañar q u e las m u j e r e s s e s i e n t a n m e n o s d e p r i m i d a s c u a n d o h a c e n e l a m o r y r e c i b e n este f l u i d o ; p u e d e n i n c l u s o h a c e r s e más r e ceptivas a l r o m a n c e .
220
H E I . E N FLSHER
«La e x u b e r a n c i a e s belleza», escribió W i l l i a m B l a k e . A m b o s sexos s e s i e n t e n atraídos p o r las p e r s o n a s felices. E s t o p u e d e d e b e r s e
a q u e , d e f o r m a n a t u r a l , i m i t a m o s a los q u e n o s r o d e a n . C u a n d o e l
o t r o sonríe, n o s o t r o s i n c o n s c i e n t e m e n t e también s o n r e í m o s , a u n q u e sea f u g a z m e n t e . Y l a s o n r i s a p o n e e n m o v i m i e n t o d e t e r m i n a d o s
músculos de la c a r a , q u e envían al c e r e b r o u n a s señales nerviosas est i m u l a d o r a s d e las r e d e s c e r e b r a l e s d e l p l a c e r . Así q u e , m i e n t r a s
4 3
p l a n e a m o s actividades novedosas, a v e n t u r e r a s o s e x u a l m e n t e e m o c i o n a n t e s c o n a l g u i e n c o n q u i e n n o s gustaría t e n e r u n a relación
romántica, p o n g a m o s b u e n a cara. D e este m o d o tal vez d e s p e r t e m o s
sentimientos d e p l a c e r e n n u e s t r o a m a n t e y e n c e n d a m o s esa p r i mera llama del amor.
REEVALUAR LA MEDICACIÓN ANTI DEPRESIVA
Antes de empezar de v e r d a d el cortejo, deberíamos reevaluar la
eficacia d e c u a l q u i e r m e d i a c i ó n a n t i d e p r e s i v a q u e p o d a m o s estar
t o m a n d o , e s p e c i a l m e n t e s i estamos e x p e r i m e n t a n d o efectos s e c u n d a r i o s de carácter s e x u a l o i n s e n s i b i l i d a d e m o c i o n a l .
D i g o esto p o r u n a r a z ó n i m p o r t a n t e : c o m o s a b e m o s , las r e d e s
c e r e b r a l e s d e l d e s e o , e l a m o r r o m á n t i c o y e l a p e g o interactúan d e
f o r m a c o m p l e j a . Así, m i c o l e g a A n d y T h o m s o n y y o c r e e m o s q u e
el h e c h o de elevar la actividad de la s e r o t o n i n a artificialmente puede poner en peligro nuestra capacidad de enamorarnos. C o m o ya
s a b e m o s , e l a m o r r o m á n t i c o está a s o c i a d o a n i v e l e s e l e v a d o s d e
d o p a m i n a y p o s i b l e m e n t e d e n o r e p i n e f r i n a . Estos n e u r o t r a n s m i sores m a n t i e n e n g e n e r a l m e n t e u n a relación n e g a t i v a c o n l a s e r o t o n i n a . Así q u e , c u a n d o e l e v a m o s a r t i f i c i a l m e n t e los n i v e l e s d e ser o t o n i n a c o n pastillas, estamos i n h i b i e n d o p o t e n c i a l m e n t e l a
p r o d u c c i ó n , distribución y / o e x p r e s i ó n d e l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a , y p o n i e n d o p o r tanto en peligro nuestra capacidad de
enamorarnos .
4 4
A n d y señala q u e los niveles d e s e r o t o n i n a elevados a r t i f i c i a l m e n t e p u e d e n c o m p r o m e t e r n u e s t r a c a p a c i d a d d e e v a l u a r a los p r e t e n d i e n t e s , e l e g i r a las parejas a d e c u a d a s y también la de establecer y
mantener relaciones estables .
45
221
P O R Q U É AMAMOS
P o r e j e m p l o , l a m a y o r p a r t e d e estos f á r m a c o s p r o d u c e u n a i n s e n s i b i l i d a d a n t e las e m o c i o n e s . C u a n d o estamos t e r r i b l e m e n t e
d e p r i m i d o s p o r u n r o m a n c e fracasado, b u s c a m o s este efecto. P e r o
c u a n d o c o n t i n u a m o s u t i l i z a n d o a n t i d e p r e s i v o s m u c h o después
d e q u e l a relación a m o r o s a haya t e r m i n a d o , éstos p u e d e n b l o q u e a r
nuestra capacidad para responder c u a n d o aparece u n a nueva p a reja perfecta. Estamos demasiado apagados e m o c i o n a l m e n t e para
q u e capte n u e s t r a atención.
L a p r i m e r a e v i d e n c i a d i r e c t a d e esta «insensibilidad ante e l c o r tejo» a c a b a d e d e s c u b r i r s e . L a p s i c ó l o g a M a r y a n n e F i s h e r p i d i ó a
m u j e r e s q u e t o m a b a n I S R S y a otras q u e n o t o m a b a n n i n g u n a m e dicación q u e p u n t u a r a n e l atractivo d e u n o s rostros m a s c u l i n o s q u e
s e les m o s t r a b a n e n fotografía. C o m o e r a d e e s p e r a r , las m u j e r e s
q u e estaban t o m a n d o e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a e n c o n t r a r o n
estas caras m a s c u l i n a s m e n o s atractivas q u e e l o t r o g r u p o d e m u j e res; las m u j e r e s c o n m e d i c a c i ó n también m i r a b a n y v a l o r a b a n las
fotografías d u r a n t e m e n o s t i e m p o .
4 6
L o s e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a también r e d u c e n e l i m p u l s o
s e x u a l e i n h i b e n l a r e s p u e s t a a l m i s m o ( i n c l u i d a l a eyaculación) e n
m u c h o s de sus c o n s u m i d o r e s . A c o n s e c u e n c i a de e l l o , las p e r s o 4 7
nas q u e t o m a n estas pastillas r e h u y e n c o n f r e c u e n c i a p o s i b l e s r e l a ciones románticas, y a q u e t i e n e n m i e d o d e n o d a r l a t a l l a e n l a c a m a .
De ahí q u e r e n u n c i e n a las c a r i c i a s , l o s b e s o s y los e n c u e n t r o s sexuales que p u e d e n desencadenar e l a m o r romántico. C o n ello
p i e r d e n el torrente de oxitocina y vasopresina que puede generar
s e n t i m i e n t o s d e a p e g o . Y los h o m b r e s q u e n o c o n s i g u e n e y a c u l a r
d e j a n d e d e p o s i t a r las sustancias químicas d e s u f l u i d o s e m i n a l q u e
podrían i n f l u i r en el ánimo de su pareja.
Estos fármacos q u e elevan la s e r o t o n i n a t i e n e n todavía más efectos negativos o c u l t o s . E l o r g a s m o f e m e n i n o s e desarrolló, e n efecto,
p a r a c u m p l i r v a r i o s p r o p ó s i t o s . P e r o los científicos v i e n e n p e n sando desde hace m u c h o tiempo que el motivo de su existencia
consistía e n d i s t i n g u i r a l h o m b r e a d e c u a d o d e l h o m b r e e q u i v o c a d o . E s t a «voluble» r e s p u e s t a orgásmica a y u d a b a a n u e s t r a s a n t e pasadas a r e c o n o c e r a los a m a n t e s q u e e s t a b a n d i s p u e s t o s a e n t r e garles u n t i e m p o y u n a energía m u y valiosos p a r a c o m p l a c e r l a s .
Y s i g u e s i e n d o así. P o r eso, las m u j e r e s q u e t o m a n f á r m a c o s esti-
222
H E L E N FISHER
m u l a n t e s d e l a s e r o t o n i n a p o n e n e n p e l i g r o s u c a p a c i d a d d e eval u a r e l c o m p r o m i s o e m o c i o n a l d e u n a p a r e j a . Y l o q u e quizás sea
peor, m u c h a s p e r s o n a s q u e t o m a n esta m e d i c a c i ó n e m i t e n u n a s
señales defectuosas d e i n e p t i t u d y f a l t a d e interés s e x u a l q u e p u e d e n repeler a la posible pareja. También es probable que lleguen
a l a c o n c l u s i ó n e r r ó n e a d e q u e ellas, p o r s í m i s m a s , n o s o n c o m p a t i b l e s c o n s u p a r e j a . P e r o l o q u e p a s a , s i m p l e m e n t e , e s q u e están m e d i c a d a s .
L a s p e r s o n a s q u e t o m a n a n t i d e p r e s i v o s basados e n e s t i m u l a n t e s
de la serotonina p u e d e n p o n e r en peligro su capacidad de evaluar
a la p a r e j a , d e s e n c a d e n a r el r o m a n c e e i n i c i a r r e l a c i o n e s , a l t e r a n d o d e este m o d o s u v i d a a m o r o s a y e l f u t u r o d e sus genes.
INTIMIDAD MASCULINA; INTIMIDAD FEMENINA
« O b s e r v é e n d o n d e caía e l d a r d o d e C u p i d o : / cayó sobre u n a
f l o r e c i l l a d e O c c i d e n t e , / antes b l a n c a a h o r a p ú r p u r a p o r l a h e r i d a
/ d e l a m o r . L a s m u c h a c h a s l a l l a m a n ' s u s p i r o ' . / T r á e m e esa f l o r :
u n a vez te la e n s e ñ é . / Si se a p l i c a s u j u g o sobre párpados d o r m i d o s ,
/ el h o m b r e o la m u j e r se e n a m o r a n l o c a m e n t e / d e l p r i m e r ser
vivo al q u e encuentran»*. O b e r ó n , el R e y de las H a d a s en El sueño
de una noche de verano de S h a k e s p e a r e , h a b l a de u n a f l o r m u y p o d e rosa que hace nacer el amor.
¿Cuántos m i l l o n e s d e h o m b r e s y m u j e r e s h a n a n h e l a d o a l o l a r g o d e l a e v o l u c i ó n h u m a n a e n c o n t r a r u n a f l o r así? L a m e n t a b l e m e n t e n o existe. I n c l u s o los m e d i c a m e n t o s ( o las d r o g a s c o m o l a
c o c a í n a o las a n f e t a m i n a s ) q u e e l e v a n los niveles d e d o p a m i n a e n
el cerebro podrán lograr que a l g u i e n se e n a m o r e de nosotros si d i c h a p e r s o n a n o q u i e r e o está b u s c a n d o u n a p a r e j a c o m p l e t a m e n t e d i s t i n t a . P e r o s i u n p o t e n c i a l p r e t e n d i e n t e e x p r e s a interés p o r
n o s o t r o s , e x i s t e n otras f o r m a s d e e s t i m u l a r s u a c e r c a m i e n t o y s u
c o r a z ó n u t i l i z a n d o l o q u e s e c o n o c e c o m o las d i f e r e n c i a s d e g é n e r o
de nuestro cerebro.
* William Shakespeare,
{N.de laT.)
El sueño de una noche de verano,
223
Espasa-Calpe, Madrid, 2000.
P O R o u t AMAMOS
L a i n t i m i d a d e s m u y p o p u l a r h o y e n día. M u c h a s p e r s o n a s , n o
sólo e n Estados U n i d o s , s i n o también e n sociedades t a n dispares
c o m o M é x i c o , I n d i a y C h i n a , c o n s i d e r a n q u e este s e n t i m i e n t o d e
cercanía y d e c o m u n i ó n e s f u n d a m e n t a l p a r a e l a m o r r o m á n t i c o .
48
P e r o los h o m b r e s y las m u j e r e s a m e n u d o d e f i n e n y e x p r e s a n esta
cercanía d e f o r m a d i f e r e n t e .
A m b o s sexos p i e n s a n q u e c o m p a r t i r secretos p e r s o n a l e s y a c t i v i dades felices r e s u l t a í n t i m o . P e r o , c o n f r e c u e n c i a , las m u j e r e s
49
c o n s i d e r a n q u e l a i n t i m i d a d consiste e n h a b l a r s i n c e r a m e n t e , m i e n tras q u e los h o m b r e s tienden a s e n t i r cercanía e m o c i o n a l c u a n d o
trabajan, j u e g a n o h a b l a n al lado de otra p e r s o n a . Efectivamente,
5 0
los h o m b r e s a m e n u d o se s i e n t e n l i g e r a m e n t e a m e n a z a d o s o d e safiados c u a n d o m i r a n d i r e c t a m e n t e a los ojos de o t r o . P o r eso se
sientan a l l a d o d e l c o m p a ñ e r o , e v i t a n d o m i r a r l e d i r e c t a m e n t e a los
o j o s . E s t a respuesta s e d e r i v a p r o b a b l e m e n t e d e sus ancestros. D u 51
r a n t e m u c h o s m i l e n i o s los h o m b r e s se e n f r e n t a r o n c a r a a c a r a a sus
e n e m i g o s , y en c a m b i o se s e n t a b a n o c a m i n a b a n al l a d o de sus a m i gos c u a n d o i b a n d e caza.
L a s m u j e r e s i n t e l i g e n t e s c a p t a n esta d i f e r e n c i a d e g é n e r o . P a r a
f o m e n t a r la i n t i m i d a d c o n su c o m p a ñ e r o , h a c e n cosas a su lado,
c o m o pasear p o r los b o s q u e s o los c e n t r o s c o m e r c i a l e s , c o n d u c i r ,
sentarse en el c i n e o a c u r r u c a r s e j u n t o a él p a r a ver la tele.
L a mayoría d e los h o m b r e s o b t i e n e u n a sensación d e i n t i m i d a d
p r a c t i c a n d o o v i e n d o p r a c t i c a r d e p o r t e s . T a n t o s m i l l o n e s d e años
persiguiendo, acorralando y abatiendo animales h a n hecho que
los h o m b r e s t e n g a n , e n g e n e r a l , u n a m e j o r c a p a c i d a d e s p a c i a l q u e
las m u j e r e s , u n a f o r m a d e i n t e l i g e n c i a a s o c i a d a a l a h o r m o n a masc u l i n a de la testosterona . P o r tanto, c u a n d o u n a mujer va c o n un
52
h o m b r e a esquiar, a escalar montañas, a j u g a r al ajedrez o a p r e s e n ciar un p a r t i d o de tenis o de fútbol, él p u e d e sentirse e s p e c i a l m e n t e
atraído p o r e l l a .
5 3
L a s m u j e r e s o b t i e n e n u n a g r a n sensación d e i n t i m i d a d h a b l a n d o c a r a a c a r a . S e s i e n t a n más c e r c a q u e los h o m b r e s y m i r a n d i 5 4
r e c t a m e n t e a los ojos d e l o t r o c o n l o q u e l a lingüista D e b o r a h
T a n n e n d e n o m i n a «la m i r a d a d e a n c l a j e » . E s t a p r e f e r e n c i a p r o 55
b a b l e m e n t e se r e m o n t a a antaño, c u a n d o nuestras antepasadas sostenían a los niños f r e n t e a sí, e n s e ñ a n d o , t r a n q u i l i z a n d o y e n t r e t e -
224
H E L E N FISHER
niéndoles c o n sus p a l a b r a s . Así q u e , si un h o m b r e es l i s t o y se e n c u e n t r a s e n t a d o e n u n b a n c o d e l p a r q u e c o n u n a m u j e r q u e está
g i r a n d o los pies, las r o d i l l a s , l a c a d e r a , e l p e c h o , los h o m b r o s , e l
cuello y la cara para m i r a r l e de frente, deberá girarse p o r c o m p l e t o
y m i r a r l a directamente cuando hable. Si le m i r a directamente a la
cara p e r o evita sus ojos, e l l a creerá q u e t r a t a d e e s q u i v a r l a . S i resp o n d e a s u m i r a d a d e a n c l a j e , e l h o m b r e l e estará t r a n s m i t i e n d o e l
valiosísimo r e g a l o f e m e n i n o d e l a i n t i m i d a d . D e este m o d o t a m bién p o d r á d e s p e r t a r e l deseo r o m á n t i c o .
EL LENGUAJE DEL CORTEJO
Si a los h o m b r e s les g u s t a n los eventos d e p o r t i v o s y otras actividades q u e p o n e n de relieve sus aptitudes espaciales, a las m u j e r e s les
gustan las palabras. L a s niñas h a b l a n antes q u e los niños, c o n u n m a yor d o m i n i o gramatical y e m p l e a n d o un mayor número de palabras
e n c a d a u n a d e sus o b s e r v a c i o n e s . E n las sociedades d e t o d o e l m u n d o las m u j e r e s están, p o r l o g e n e r a l , más dotadas lingüísticamente
q u e los h o m b r e s , p r o b a b l e m e n t e p o r q u e las p a l a b r a s h a n s i d o las
h e r r a m i e n t a s de las m u j e r e s p a r a e d u c a r a sus h i j o s d u r a n t e al m e nos u n millón d e a ñ o s . D e h e c h o , l a c a p a c i d a d v e r b a l d e las m u j e 56
res está r e l a c i o n a d a i n c l u s o c o n l a h o r m o n a f e m e n i n a , e l estrógeno.
Así q u e los h o m b r e s i n t e l i g e n t e s u t i l i z a n las p a l a b r a s p a r a e l c o r tejo, y a sea p o r t e l é f o n o , d u r a n t e u n a c i t a o e n l a c a m a . U n a a m i g a
mía m e c o n t a b a r e c i e n t e m e n t e q u e s e e n a m o r ó l o c a m e n t e d e s u
a c t u a l m a r i d o c u a n d o él c o m e n z ó a e n v i a r l e sus (espantosas) p o e sías. L o s h o m b r e s n o n e c e s i t a n t a l e n t o lingüístico; sólo ser v a l i e n tes y u s a r las p a l a b r a s .
E n g e n e r a l , las m u j e r e s y los h o m b r e s a l c a n z a n l a i n t i m i d a d h a b l a n d o d e temas d i s t i n t o s . A m u c h o s h o m b r e s les g u s t a h a b l a r d e
d e p o r t e s , política, a s u n t o s i n t e r n a c i o n a l e s o n e g o c i o s . Estos m u n d o s se a r t i c u l a n en t o r n o a g a n a r o p e r d e r , fuertes y débiles, estatus
y jerarquía, p a l a b r a s q u e los h o m b r e s c o n o c e n b i e n p o r q u e s i e m p r e h a n t e n i d o q u e c o m p e t i r p o r e l estatus p a r a c o n s e g u i r sus p a r e j a s . L a s m u j e r e s e n c a m b i o s e s i e n t e n más atraídas p o r e l l a d o sen5 7
t i m e n t a l , l a c h a r l a íntima a c e r c a d e temas p e r s o n a l e s , p r o p i o s o d e
225
P O R QUÉ AMAMOS
otras p e r s o n a s , p r o b a b l e m e n t e p o r q u e s e h a n d e s a r r o l l a d o e n u n
58
e n t o r n o a n c e s t r a l cuyas c o n e x i o n e s sociales e r a n c r u c i a l e s p a r a s u
supervivencia.
L o s h o m b r e s y las m u j e r e s v a n p a r e c i é n d o s e más c u a n d o a l c a n zan la e d a d m a d u r a , lo que probablemente se debe en parte a
5 9
q u e d i s m i n u y e n los n i v e l e s d e e s t r ó g e n o e n l a m u j e r y los d e test o s t e r o n a e n e l h o m b r e . P e r o , c o n i n d e p e n d e n c i a d e l a e d a d , los
6 0
p r e t e n d i e n t e s más o b s e r v a d o r e s se e s f u e r z a n d i l i g e n t e m e n t e p o r
m a n t e n e r c o n v e r s a c i o n e s c o n las q u e s e d u c i r a s u a m a n t e , e n l a
e s p e r a n z a d e f o m e n t a r u n a cercanía q u e p o d r í a e n c e n d e r e l a m o r
romántico.
E L SEXO COMO INTIMIDAD
También el sexo p u e d e c o n d u c i r a la i n t i m i d a d y d e s e n c a d e n a r
p o t e n c i a l m e n t e e l éxtasis d e l r o m a n c e . L o s h o m b r e s m u e s t r a n u n a
p r o b a b i l i d a d c u a t r o veces m a y o r q u e las m u j e r e s d e e q u i p a r a r l a act i v i d a d s e x u a l c o n l a cercanía e m o c i o n a l . E s t a p e r s p e c t i v a m a s c u l i 6 1
n a r e s p o n d e a u n a c i e r t a lógica d a r w i n i a n a . E l c o i t o e s e l b i l l e t e d e
un h o m b r e hacia la posteridad; si su pareja se queda embarazada,
ésta enviará s u A D N a l f u t u r o . P o r eso, a u n q u e a m e n u d o los h o m bres n o t i e n e n u n interés c o n s c i e n t e e n t e n e r hijos, s u r e c o m p e n s a
evolutiva parece haber e n g e n d r a d o en la psique m a s c u l i n a u n a
tendencia inconsciente a considerar el intercambio sexual c o m o la
esencia d e l a i n t i m i d a d , e l afecto y e l c o m p a ñ e r i s m o .
Las mujeres confiesan sentir mayor i n t i m i d a d c o n su pareja
c u a n d o conversan j u n t o s j u s t o antes d e h a c e r e l a m o r . P r o b a b l e 6 2
mente obtengan un sentimiento de i n t i m i d a d de la charla precoit a l , p o r q u e c o n e l l a s u a m a n t e d e m u e s t r a q u e p u e d e e s c u c h a r , ser
p a c i e n t e y c o m p r e n s i v o , y c o n t e n e r su d e s e o s e x u a l , t o d o s e l l o s
atributos que nuestras antepasadas necesitaban e n c o n t r a r en su
pareja.
Se m i r e c o m o se m i r e , el sexo es s u m a m e n t e m e m o r a b l e y satisf a c t o r i o c u a n d o las cosas v a n b i e n . Y a q u e l l o s q u e m a n e j a n c o n h a b i l i d a d los aspectos sexuales d e u n a relación c u e n t a n c o n u n a b a z a
importante para estimular el a m o r romántico.
226
H E L E N FISHER
GANAR TIEMPO
T o d o s s a b e m o s q u e las m u j e r e s s e s i e n t e n atraídas p o r h o m b r e s
c o n recursos, que c o m p a r t e n generosamente su d i n e r o , tiempo,
contactos y estatus c o n su p a r e j a . P o r eso, cosas c o m o las flores, los
b o m b o n e s y las e n t r a d a s p a r a e l teatro p u e d e n e f e c t i v a m e n t e c o n s e g u i r q u e c a i g a n r e n d i d a s d e a m o r . R e c o r d e m o s q u e los h o m b r e s
s e s i e n t e n bastante atraídos p o r las m u j e r e s q u e e l l o s c r e e n q u e n e cesitan q u e las s a l v e n . P o r esta razón, y a m e n u d o i n c o n s c i e n t e 6 3
m e n t e , las m u j e r e s d i c e n y h a c e n cosas p a r a m o s t r a r s u v u l n e r a b i l i d a d , l o q u e y o d e n o m i n o l a estrategia « d e l a l a rota». E n efecto, este
d e s v a l i m i e n t o a m e n u d o d e s e n c a d e n a l a galantería y e l a m o r e n los
hombres.
L a v u l n e r a b i l i d a d e s l o ú l t i m o q u e a los h o m b r e s les gusta m o s t r a r . ¿Por q u é m o s t r a r tus d e b i l i d a d e s c u a n d o p u e d e s h a c e r o s t e n 6 4
tación d e tus p u n t o s f u e r t e s y tus l o g r o s ? E s o e s l o q u e h a c e n l o s
h o m b r e s : p r e s u m i r . Y l a s m u j e r e s les e s c u c h a n . A u n q u e m u c h a s veces estas descaradas m u e s t r a s d e e n g r e i m i e n t o les h o r r o r i c e n , t a m bién les i m p r e s i o n a n . Así q u e , c o m o o c u r r e c o n las e x h i b i c i o n e s
d e d e s v a l i m i e n t o f e m e n i n a s , l a fanfarronería m a s c u l i n a t a m b i é n
p u e d e c o n t r i b u i r a e n c e n d e r e l f u e g o e n e l c o r a z ó n d e las m u j e r e s .
O s c a r W i l d e escribió u n a vez: «La i n c e r t i d u m b r e e s l a e s e n c i a
d e l amor». E s u n a observación m u y inteligente. D u r a n t e e l cortejo
c a m i n a m o s p o r u n sendero m u y estrecho. S i nos mostramos d e m a s i a d o ansiosos, e l p r e t e n d i e n t e i n d e c i s o p u e d e s a l i r h u y e n d o . P r o b a b l e m e n t e l a b i o l o g í a t e n g a a l g o q u e v e r c o n esta c o n d u c t a . L a
p r o n t a adquisición d e l a r e c o m p e n s a r e d u c e l a d u r a c i ó n y l a i n t e n sidad de la actividad de la d o p a m i n a en el cerebro, mientras que la
demora en su consecución la estimula . A consecuencia de ello,
6 5
las p e r s o n a s «difíciles de c o n s e g u i r » tienden a r e s u l t a r más i n t e r e santes p a r a e l p r e t e n d i e n t e . H a c e m u c h o s años, A n d r e a s C a p e l l a n u s y a e r a c o n s c i e n t e d e esto, y r e c o r d a b a a los t r o v a d o r e s d e l a
F r a n c i a d e l siglo XII q u e «el a m o r q u e s e o b t i e n e fácilmente e s d e
poco valor; la dificultad en conseguirlo lo convierte en un bien prec i o s o » . P o r t a n t o , los q u e q u i e r e n d e s p e r t a r e l a m o r e n u n p o s i 6 6
227
P O R QUÉ AMAMOS
b l e a m a n t e , d e b e r í a n d a r l u g a r , c o n astucia, a c i e r t o m i s t e r i o , obstáculos e i n c e r t i d u m b r e en la relación.
S é q u e t o d o esto p a r e c e u n j u e g o . P e r o e s q u e e l a m o r l o es; e s e l
ú n i c o j u e g o d e l a n a t u r a l e z a . C a s i todas las c r i a t u r a s d e este p l a n e t a
l o p r a c t i c a n , c o n l a intención i n c o n s c i e n t e d e t r a n s m i t i r s u A D N
h a c i a e l f u t u r o . L o s p u n t o s s e c u e n t a n p o r e l n ú m e r o d e hijos.
CÓMO C O N S E G U I R E N A M O R A R S E
¿Qué h u b i e r a o c u r r i d o si el Oberón de Shakespeare h u b i e r a roc i a d o e l j u g o d e a q u e l l a «florecilla d e O c c i d e n t e » sobre sus p r o p i o s ojos? L a mayoría d e n o s o t r o s h e m o s c o n o c i d o a a l g u i e n a
q u i e n p o d e r a d m i r a r y c o n q u i e n pasarlo b i e n . U n a persona a m a ble, g e n e r o s a , s i n c e r a , f e l i z , a m b i c i o s a , c o n s e n t i d o d e l h u m o r , t r a b a j a d o r a , atractiva, interesante y a p a s i o n a d a , c o n f o r m e a nuestros
gustos. Y sin e m b a r g o n o h e m o s p o d i d o c o n j u r a r e n nosotros ese
mágico sentimiento h a c i a d i c h a persona. ¿Podemos e n a m o r a r n o s
voluntariamente?
B u e n o , lo que es i n d u d a b l e es que lo podemos intentar. E n c o n trar cosas q u e r e a l m e n t e n o s guste h a c e r c o n n u e s t r o a d m i r a d o r .
H a c e r l a s n o v e d o s a s y e m o c i o n a n t e s . R e c h a z a r las d i s t r a c c i o n e s
— e s p e c i a l m e n t e a o t r o s a m a n t e s — y a b r i r n o s de v e r d a d a su f o r m a
d e pensar, d e s e n t i r y d e h a c e r e l a m o r . C o n e l l o e s p o s i b l e q u e c o n sigamos e s t i m u l a r n o s los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m á n t i c o .
E l p s i c ó l o g o R o b e r t E p s t e i n está i n t e n t a n d o h a c e r eso j u s t a m e n t e . E p s t e i n , d i r e c t o r e d i t o r i a l de Psichobgy Today y a u t o r de
o n c e l i b r o s y d o c e n a s d e artículos e s p e c i a l i z a d o s , h a p u b l i c a d o r e c i e n t e m e n t e u n artículo e d i t o r i a l e n d i c h a revista s o l i c i t a n d o u n a
m u j e r q u e q u i s i e r a salir c o n é l c o n l a e x c l u s i v a intención d e e n a m o r a r s e l o c a m e n t e . E s p e r a b a q u e e l p r o c e s o d u r a r a e n t r e seis m e ses y un año, y acabara en m a t r i m o n i o . Establecía varias c o n d i c i o 5 7
nes. E n t r e ellas, q u e a m b o s s e aconsejarían m u t u a m e n t e d e f o r m a
h a b i t u a l ; q u e leerían n u m e r o s a s novelas y l i b r o s d e n o f i c c i ó n q u e
versaran sobre e l a m o r ; q u e mantendrían u n d i a r i o y realizarían u n a
serie de ejercicios ( c o m o la respiración s i n c r o n i z a d a ) ; y q u e a m b o s
se esforzarían a c t i v a m e n t e en c o n o c e r s e a f o n d o el u n o al o t r o .
228
H E L E N FISHER
E p s t e i n cree q u e p o d e m o s a p r e n d e r a e n a m o r a r n o s . M u c h o s d e
los q u e a c e p t a n c o n t r a e r m a t r i m o n i o s d e c o n v e n i e n c i a o s o l i c i t a n
novias p o r c o r r e o también p a r e c e n c r e e r e n q u e p o d e m o s d e s e n c a d e n a r v o l u n t a r i a m e n t e e n nosotros esta magia. Y o también l o creo.
Si e s c o g e m o s a u n a p e r s o n a d i s p u e s t a a e n a m o r a r s e q u e se a d e c u é
a nuestro m a p a d e l amor, le abrimos nuestro corazón y hacemos
cosas nuevas j u n t o s , p o d e m o s activar l a r e d c e r e b r a l d e l a pasión
romántica.
E l j u g o d e l a «florecilla d e O c c i d e n t e » d e C u p i d o consiste e n l a
c r e a t i v i d a d y la d e t e r m i n a c i ó n .
P O R QUÉ LA PASIÓN DISMINUYE C O N EL TIEMPO
«Habita d e n t r o d e l a l l a m a d e l a m o r / u n a m e c h a q u e l a d e s t r u y e a l f i n » , decía S h a k e s p e a r e . E l a m o r r o m á n t i c o a m e n u d o d i s m i nuye c o n el tiempo.
A l p r i n c i p i o , d u r a n t e e l c o r t e j o , p a s a m o s s e m a n a s o meses e s c r i biéndonos largos mensajes de c o r r e o electrónico, m a n t e n i e n d o
c o n v e r s a c i o n e s íntimas, c o m p a r t i e n d o aventuras c o m o i r a r e s t a u rantes, c o n c i e r t o s , fiestas y eventos d e p o r t i v o s , o d i s f r u t a n d o de
agradables m o m e n t o s e n l a cama. N o paramos d e intentar i m p r e s i o n a r y s e d u c i r a n u e s t r o a m a d o . A veces estamos t a n e n t u s i a s m a d o s q u e n i p o d e m o s d o r m i r . L u e g o , c u a n d o los meses s e c o n v i e r t e n
e n años, este éxtasis r o m á n t i c o e m p i e z a a m a d u r a r e n u n a relación
más p r o f u n d a : e l cariño d u r a d e r o . E l f e r v o r r o m á n t i c o también s e
m a n t i e n e e n a l g u n a s r e l a c i o n e s l a r g a s . Y e s t a pasión p u e d e c o n t i 6 8
n u a r s i e n d o i n t e n s a d u r a n t e los p e r i o d o s d e v a c a c i o n e s u o t r o s m o m e n t o s d e n o v e d a d y a v e n t u r a . P e r o e l éxtasis salvaje, l a energía i n c o n t e n i b l e y e l p e n s a m i e n t o obsesivo g e n e r a l m e n t e d i s m i n u y e n ,
d a n d o paso a s e n t i m i e n t o s de s e g u r i d a d y bienestar.
N o s a b e m o s e x a c t a m e n t e d e q u é m a n e r a c a l m a e l c e r e b r o esta
t o r m e n t a p r i m e r a d e l a pasión romántica. P u e d e o c u r r i r u n a d e estas tres cosas: las r e g i o n e s c e r e b r a l e s q u e p r o d u c e n y t r a n s p o r t a n la
d o p a m i n a (y probablemente la norepinefrina) empiezan a distrib u i r u n a c a n t i d a d m e n o r d e s u e s t i m u l a n t e . O q u e los p u n t o s r e c e p tores d e estas sustancias q u e s e e n c u e n t r a n e n los t e r m i n a l e s n e r -
229
P O R Q U É AMAMOS
viosos vayan insensibilizándose g r a d u a l m e n t e . O q u e otras sus6 9
tancias c e r e b r a l e s c o m i e n c e n a e n m a s c a r a r o c o n t r a r r e s t a r la quím i c a d e l a pasión. P e r o , sea c u a l sea l a causa b i o l ó g i c a , e l c u e r p o v a
calmándose p r o g r e s i v a m e n t e .
Este declive d e l a m o r r o m á n t i c o e s s i n d u d a p r o d u c t o d e l a evolución. L a pasión romántica i n t e n s a c o n s u m e u n t i e m p o y u n a e n e r gía e n o r m e s . Y sería d e c i d i d a m e n t e p e r j u d i c i a l p a r a l a t r a n q u i l i d a d m e n t a l y las actividades d i a r i a s ( i n c l u i d a l a c r i a n z a d e los hijos)
q u e pasáramos años v o l c a d o s e n l a a d o r a c i ó n obsesiva d e u n a m a n te. Este p r o c e s o c e r e b r a l e v o l u c i o n ó p r i n c i p a l m e n t e c o n u n p r o p ó sito: h a c e r q u e n u e s t r o s antepasados b u s c a r a n y e n c o n t r a r a n u n a
pareja especial y c o p u l a r a n exclusivamente c o n ella hasta que la
c o n c e p c i ó n estuviera g a r a n t i z a d a . L l e g a d o este p u n t o , las parejas
f o r m a d a s p o r n u e s t r o s ancestros d e b í a n i n t e r r u m p i r esta m u t u a
c o n c e n t r a c i ó n obsesiva p a r a e m p e z a r a c o n s t r u i r u n e n t o r n o social
seguro e n e l q u e c r i a r j u n t o s a sus p r e c i o s a s c r i a t u r a s . L a n a t u r a l e z a
nos p r o p o r c i o n ó l a pasión y l u e g o l a t r a n q u i l i d a d . H a s t a q u e volvemos a enamorarnos.
H A C E R Q U E EL AMOR DURE
S i n e m b a r g o , a l g u n a s p e r s o n a s están a p a s i o n a d a m e n t e e n a m o radas d u r a n t e t o d a la v i d a , y parejas q u e l l e v a n casadas más de
7 0
veinte años d i c e n seguir todavía e n a m o r a d a s . E n efecto, e n u n i m 71
p o r t a n t e e s t u d i o , los h o m b r e s y m u j e r e s q u e l l e v a b a n más de veinte
años casados p u n t u a r o n más alto en la pasión romántica q u e sentían
u n o s p o r otros q u e los que llevaban casados sólo c i n c o a ñ o s . Sus
7 2
p u n t u a c i o n e s se parecían m u c h o a las de los e s t u d i a n t e s de los últim o s años d e b a c h i l l e r a t o .
7 3
H a c e p o c o m e e n c o n t r é c o n u n a p a r e j a así. F u e e n u n a c e n a d e
n e g o c i o s ; estaba s e n t a d a a l l a d o d e u n h o m b r e d e m e d i a n a e d a d ,
guapo, inteligente y afable, que era el presidente de u n a organizac i ó n s i n á n i m o d e l u c r o e s t a d o u n i d e n s e . C u a n d o s u p o q u e estaba
e s c r i b i e n d o u n l i b r o s o b r e e l a m o r r o m á n t i c o , m e d i j o q u e é l seguía aún e n a m o r a d o de su m u j e r ; l l e v a b a n casados veintiséis años.
A l m e s s i g u i e n t e tuve l a suerte d e e n c o n t r a r m e c o n s u esposa, u n a
230
H F J . E N FíSHER
m u j e r e l e g a n t e y c u l t a . I g n o r a n t e d e m i conversación c o n s u m a r i d o , d e c l a r ó sentirse m u y e n a m o r a d a d e s u p a r e j a . Así q u e , c u a n d o
su m a r i d o se nos unió, me tomé la libertad de preguntarles a a m bos c ó m o habían c o n s e g u i d o m a n t e n e r v i v a s u pasión.
E l l a d i j o : «Sentido d e l h u m o r » ; é l contestó: « S e x o » .
N o m e s o r p r e n d i ó n i n g u n a d e las d o s respuestas. E l h u m o r s e
basa e n l a n o v e d a d , e n l o i n e s p e r a d o , d o s cosas q u e e l e v a n los n i v e les d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o . Y e l sexo está a s o c i a d o c o n elevados
niveles d e testosterona, l o q u e , d e b i d o a u n a reacción e n c a d e n a ,
p u e d e a u m e n t a r t a m b i é n l a d o p a m i n a . P e r o s o s p e c h o q u e esta
a f o r t u n a d a p a r e j a también había m a n t e n i d o vivo s u a m o r p o r otros
m e d i o s . A m b o s tenían p r o f e s i o n e s e x c e p c i o n a l m e n t e i n t e r e s a n t e s
y hacían j u n t o s m u c h a s cosas p o c o h a b i t u a l e s . C r e o q u e s u estilo d e
v i d a e s t i m u l a b a los niveles d e d o p a m i n a y mantenía l a pasión r o mántica.
« N o e s h a b i t u a l a m a r l o q u e u n o t i e n e » , escribió A n a t o l e F r a n ¬
ce. P a r a c o n t r a r r e s t a r este m o d o d e p e n s a r c o n v e n c i o n a l , los t e r a peutas a c o n s e j a n seguir varias prácticas establecidas: C o m p r o m e terse. E s c u c h a r «activamente» a n u e s t r a p a r e j a . H a c e r p r e g u n t a s .
D a r respuestas. V a l o r a r . P e r m a n e c e r atractivo. S e g u i r c r e c i e n d o i n t e l e c t u a l m e n t e . C o n t a r c o n e l l a . D e j a r l e i n t i m i d a d a él. Ser s i n c e r o
y d i g n o de confianza. C o n t a r a nuestra pareja lo que necesitamos.
A c e p t a r sus defectos. C u i d a r los m o d a l e s . P r a c t i c a r e l s e n t i d o d e l
h u m o r . Respetarle. Llegar a acuerdos. Discutir constructivamente.
No amenazar n u n c a c o n abandonarle. O l v i d a r el pasado. D e c i r
« n o » a l a d u l t e r i o . N o d a r p o r h e c h o q u e l a relación durará p a r a
s i e m p r e ; vivir c a d a día. Y n o r e n d i r s e n u n c a .
Estos y m u c h o s otros hábitos r e c o m e n d a b l e s p u e d e n ser l a base
de unos sentimientos de apego duraderos. P e r o probablemente
n i n g u n o d e ellos eleva los niveles d e d o p a m i n a o m a n t i e n e l a p a sión romántica. S i n e m b a r g o , h a y otras tácticas q u e p u e d e n h a c e r
q u e esta l l a m a siga a r d i e n d o .
«Dejad que haya espacios en vuestra unión», aconsejaba K h a l i l G i bran. A u n q u e el poeta libanes probablemente no lo sabía, éste era un
buen consejo para sustentar la biología asociada c o n el amor romántico. C o m o ya he mencionado, el retraso en la obtención de la recom-
231
P O R Q U É AMAMOS
pensa, la d e m o r a en su consecución, p r o l o n g a la actividad de las células de la d o p a m i n a , acelerando la llegada de este estimulante natural a
los centros de recompensa d e l c e r e b r o . A u n q u e los hombres valoran
74
la privacidad y la autonomía mas que las mujeres, para ambos sexos el
«espacio» contribuye probablemente a mantener ía pasión romántica.
D a d o lo que sabemos del amor, no hay d u d a de que sería también
recomendable p o n e r en práctica lo que los terapeutas llaman u n a
«temporalización d e l noviazgo». Establecer u n a selección de intereses
comunes y proponerse hacer cosas nuevas y emocionantes j u n t o s ,
75
Variedad, variedad y variedad: la variedad estimula los centros de placer del c e r e b r o , m a n t e n i e n d o el c l i m a d e l romance.
76
PASIÓN v RAZÓN
D e s d e l o s timepos de l o s g r i e g o s , l o s poetas, filósofos y d r a m a t u r gos h a n c o n s i d e r a d o l a pasión y l a razón f e n ó m e n o s i n d e p e n d i e n tes, d i f e r e n c i a d o s e i n c l u s o o p u e s t o s . Platón resumía esta d i c o t o mía d i c i e n d o q u e l o s deseos e r a n c o m o c a b a l l o s d e s b o c a d o s y e l
i n t e l e c t o e r a e l «auriga» q u e d e b í a c o n t r o l a r y d i r i g i r estas a n s i a s .
77
L a c r e e n c i a d e q u e s e d e b e u t i l i z a r l a razón p a r a i m p o n e r s e a los
i m p u l s o s más básicos h a s e g u i d o transmitiéndose d u r a n t e siglos.
L o s p r i m e r o s t e ó l o g o s c r i s t i a n o s c e m e n t a r o n este p r e c e p t o e n e l
p e n s a m i e n t o o c c i d e n t a l : las e m o c i o n e s y l o s deseos e r a n t e n t a c i o nes, p e c a d o s q u e d e b í a n d o b l e g a r s e m e d i a n t e l a razón y l a f u e r z a
de voluntad.
S i n e m b a r g o , e n l a a c t u a l i d a d los n e u r ó l o g o s c r e e n q u e l a razón
y l a pasión están i n e x o r a b l e m e n t e u n i d a s e n e l c e r e b r o . Y y o p i e n s o
q u e estas c o n e x i o n e s t i e n e n m u c h o q u e d e c i r a l a h o r a d e c o n t r o lar el a m o r romántico.
R e c o r d e m o s q u e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l d e l c e r e b r o está j u s t o d e trás d e l a f r e n t e ; s u t a m a ñ o s e e x p a n d i ó e n o r m e m e n t e d u r a n t e l a
prehistoria h u m a n a y su función es la de procesar información. Es
como el centro de negocios de la mente. C o n la corteza prefrontal
(y sus c o n e x i o n e s ) r e c o g e m o s y o r d e n a m o s l o s d a t o s a d q u i r i d o s a
través de los s e n t i d o s , a n a l i z a m o s y sopesamos los detalles, r a z o n a mos, planificamos y tomamos decisiones. P e r o la corteza prefrontal
232
H E L E N FISHER
t i e n e c o n e x i o n e s directas c o n muchas regiones subcorticales, i n c l u i d o u n c e n t r o d e las e m o c i o n e s , l a amígdala, y u n c e n t r o d e l a
motivación, e l c a u d a d o , a d e m a s d e otros. P o r eso e l p e n s a m i e n t o ,
los s e n t i m i e n t o s , la m e m o r i a y la motivación están e s t r e c h a m e n t e
r e l a c i o n a d o s . L a razón y l a pasión s e h a l l a n u n i d a s d e f o r m a inse78
parable.
E n efecto, r a r a vez t e n e m o s u n a i d e a q u e n o vaya a c o m p a ñ a d a
de un s e n t i m i e n t o y un deseo; y r a r a vez s e n t i m o s o q u e r e m o s a l g o
sin q u e e l l o vaya a c o m p a ñ a d o d e u n a i d e a . Según e l n e u r ó l o g o A n t o n i o D a m a s i o , esto s e d e b e a u n m o t i v o m u y j u s t i f i c a d o . S i n e m o c i o n e s y s i n deseos n o p o d e m o s a s i g n a r d i f e r e n t e s v a l o r e s a las d i ferentes opciones. N u e s t r o p e n s a m i e n t o , nuestro r a z o n a m i e n t o ,
n u e s t r a s d e c i s i o n e s n o tendrían interés, serían i n d i f e r e n t e s s i c a r e c i e r a n d e los vitales c o m p o n e n t e s e m o c i o n a l e s n e c e s a r i o s p a r a
sopesar las v a r i a b l e s y e f e c t u a r e l e c c i o n e s . Seríamos «almas de
79
hielo» .
80
E l n e u r ó l o g o J o s e p h L e D o u x h a d e s c u b i e r t o i n c l u s o q u e e l cer e b r o t i e n e d o s g r a n d e s autopistas p a r a i n t e g r a r las e m o c i o n e s y la
razón: la «vía de arriba» y la «vía de a b a j o » . Y a m b a s están c o n e c 81
tadas c o n e l s i s t e m a d e r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o , c o n sus deseos y
sus i m p u l s o s . C u a n d o la amígdala r e c i b e señales d i r e c t a m e n t e de la
corteza prefrontal, nos controlamos a nosotros mismos. Pensam o s antes de s e n t i r y actuar. E s t a es la «vía de arriba». P e r o la a m í g d a l a también r e c i b e datos d i r e c t a m e n t e de r e g i o n e s sensoriales de
la corteza que sortean la corteza prefrontal, la parte r a c i o n a l del
c e r e b r o . E s t a e s l a «vía d e a b a j o » ; e s i r r a c i o n a l , i n t e n s a m e n t e
e m o c i o n a l , m u c h o más a n c h a q u e l a «vía d e arriba» y m u y difícil
d e c o n t r o l a r . E s t a «vía d e a b a j o » p e r m i t e a l a m a n t e e x p e r i m e n t a r
ese e n o r m e éxtasis y a n h e l o c u a n d o ve a su e n a m o r a d o , antes i n c l u s o d e p e n s a r r a c i o n a l m e n t e e n « é l » o « e l l a » . P e r o l a «vía d e
abajo» p u e d e s u m i r a l a m a n t e d e s i l u s i o n a d o e n u n a f u r i a i r r e f l e x i v a y f u e r a de c o n t r o l q u e le i n c i t a a g r i t a r e i n c l u s o a a s e s i n a r al
ser a m a d o .
S e m e j a n t e c a b l e a d o c e r e b r a l t i e n e u n aspecto p o s i t i v o . L o s seres h u m a n o s p o d e m o s t o m a r l a «vía d e arriba». L a c o r t e z a p r e f r o n tal p u e d e , y a m e n u d o l o h a c e , e j e r c e r d e h e c h o e l c o n t r o l s o b r e l a
amígdala y el resto de los sistemas e v o l u t i v a m e n t e más p r i m i t i v o s
233
POR QUÉ AMAMOS
q u e g e n e r a n nuestras e m o c i o n e s y d e s e o s . C o m o d i j o e l f i l ó s o f o
82
J o h n Dewey, «la m e n t e e s s o b r e t o d o u n v e r b o » . E s t o y d e a c u e r d o .
L a c o r t e z a p r e f r o n t a l h u m a n a , e l m a y o r l o g r o d e l a v i d a sobre l a
t i e r r a , está c o n f i g u r a d a p a r a h a c e r cosas: c o n e c t a r datos d e f o r m a
única, r a z o n a r , t o m a r d e c i s i o n e s y s u p e r a r n u e s t r o s i m p u l s o s básicos. E n p a l a b r a s d e Aristóteles, «el c e r e b r o t e m p l a e l a r d o r y l a r a bia del corazón».
P o d e m o s controlar el i m p u l s o de amar.
¿ C ó m o funcionará esta f u e r z a p o d e r o s a , m e r c u r i a l y p r i m i g e n i a
e n nuestro m u n d o moderno?
234
9
« L A L O C U R A D E L O S DIOSES»
El triunfo del amor
A m o r —eres p r o f u n d o —
yo no puedo atravesarte—
si fuéramos dos en vez de u n o —
remero y lancha — e n un soberano verano—
quién sabe—¿llegaríamos al sol?
EMILY DICKINSON
«Amor eres alto»
^.Actualmente n a d a e s i m p o s i b l e e n este m u n d o . U n a p e r s o n a
p u e d e h a c e r c u a l q u i e r cosa. M i o r a c i ó n a S h r e e P a s h u p a t i b a b a e s
p a r a r o g a r l e h o y q u e este a m o r q u e crece e n n o s o t r o s c a d a vez mas,
siga h a c i é n d o l o e n e l f u t u r o , f l o r e c i e n d o u n a y o t r a vez». V a j r a Ba¬
h a d u r escribió estas p a l a b r a s a S h i l a e n u n p u e b l o d e N e p a l , e n l a
d é c a d a d e 1990. E s u n a d e las c e n t e n a r e s d e cartas d e a m o r q u e l a
a n t r o p ó l o g a L a u r a A h e a r n p u d o r e u n i r m i e n t r a s vivía e n esta com u n i d a d s i t u a d a a u n o s c i e n t o sesenta k i l ó m e t r o s a l s u r o e s t e d e
Katmandú .
1
D u r a n t e siglos, los p a d r e s nepaleses h a n a c o r d a d o los m a t r i m o n i o s d e sus hijos s i g u i e n d o u n a s c o m p l e j a s n o r m a s basadas e n e l
p a r e n t e s c o y l a casta. A m e n u d o , l a p r i m e r a vez q u e l a n o v i a y e l n o v i o h a b l a b a n e r a e l día d e s u b o d a . P e r o j u n t o c o n l a e l e c t r i c i d a d ,
las películas de a m o r autóctonas, la enseñanza y la alfabetización,
h a l l e g a d o u n a n u e v a tradición: las cartas d e a m o r . Y d e s d e 1993, e l
n o v e n t a p o r c i e n t o d e las p e r s o n a s q u e s e casan l o h a c e n f u g á n d o se c o n la persona a la que a d o r a n .
A m e d i d a que el comercio, la industria, la comunicación y la e d u cación s e h a n i d o e x p a n d i e n d o p o r e l m u n d o , m u c h a s p e r s o n a s
h a n a b a n d o n a d o esta c o s t u m b r e d e los m a t r i m o n i o s a c o r d a d o s y
e l i g e n a las parejas q u e a m a n . R e c o r d e m o s q u e e n u n e s t u d i o r e 2
c i e n t e r e a l i z a d o e n t r e i n t a y siete s o c i e d a d e s , desde B r a s i l hasta N i -
235
P O R Q U É AMAMOS
g e r i a o I n d o n e s i a , los h o m b r e s y m u j e r e s s i t u a b a n el a m o r , o la
atracción m u t u a , c o m o e l p r i m e r c r i t e r i o p a r a e l e g i r a s u c ó n y u g e .
3
S ó l o en I n d i a , Pakistán y a l g u n o s países m u s u l m a n e s , z o n a s d e l
África subsah a n a n a y o t r o s l u g a r e s d o n d e a b u n d a l a p o b r e z a y las
f a m i l i a s n u m e r o s a s s o n i m p r e s c i n d i b l e s p a r a l a s u p e r v i v e n c i a , más
d e l 5 0 p o r c i e n t o d e los j ó v e n e s s e s i g u e n c a s a n d o c u m p l i e n d o l a
v o l u n t a d de sus p a d r e s . E i n c l u s o en estos países, los p r o m e t i d o s
4
e n m a t r i m o n i o s e v e n antes d e l día d e l a b o d a p a r a a c e p t a r o r e c h a zar l a u n i ó n .
5
N o e n todos estos m a t r i m o n i o s c o n c e r t a d o s está ausente e l a m o r .
P o r e l c o n t r a r i o , l a g e n t e d e l a I n d i a s u e l e d e c i r : « P r i m e r o n o s casam o s , y l u e g o n o s e n a m o r a m o s » . P e r o , e n s u mayoría, los h o m b r e s
6
y las m u j e r e s d e l m u n d o e n t e r o e l i g e n a sus parejas p o r sí m i s m o s ,
l o q u e los c h i n o s l l a m a n « a m o r libre».
E L RESURGIMIENTO DEL AMOR ROMÁNTICO
L a aparición d e l a m o r r o m á n t i c o d e n t r o d e l m a t r i m o n i o , l a celebración u n i v e r s a l de esta pasión en películas, o b r a s de teatro, p o e m a s , c a n c i o n e s y l i b r o s , l a r i a d a d e debates sobre e l a m o r q u e i n u n d a
los p r o g r a m a s d e televisión y r a d i o e n t o d o e l m u n d o , y l a c r e e n c i a
d e q u e e l a m o r r o m á n t i c o e s l a p i e d r a a n g u l a r d e las r e l a c i o n e s e n tre h o m b r e y m u j e r s o n f r u t o d e n u m e r o s a s t e n d e n c i a s sociales, a l gunas de especial i m p o r t a n c i a . P o r ejemplo, la creciente autonomía i n d i v i d u a l y e l f e n ó m e n o c o n c o m i t a n t e d e l a i r r u p c i ó n d e l a
m u j e r e n e l m e r c a d o d e trabajo.
D u r a n t e m i l l o n e s d e años, n u e s t r o s a n t e p a s a d o s v i v i e r o n form a n d o pequeños grupos dedicados a la caza y la recolección. A m bos sexos t r a b a j a b a n . M i e n t r a s los h o m b r e s salían a c a z a r d i a r i a m e n t e , las m u j e r e s se i b a n , a veces m u y lejos, a r e c o g e r v e r d u r a s y
frutas, a p o r t a n d o e n t r e e l 6 0 y e l 8 0 p o r c i e n t o d e l sustento d i a r i o .
L o s h o m b r e s más carismáticos, y p r o b a b l e m e n t e a l g u n a s m u j e r e s
m a y o r e s c o n m u c h o carácter, l i d e r a b a n e l g r u p o . Y l a tradición les
mantenía a t o d o s l i g a d o s m e d i a n t e m i l e s d e n o r m a s sociales. P e r o
h o m b r e s y m u j e r e s e r a n l i b r e s d e t o m a r l a mayoría d e sus d e c i s i o nes p e r s o n a l e s ; los i n d i v i d u o s e r a n r e l a t i v a m e n t e a u t ó n o m o s .
236
H E L E N FISHER
L a v i d a e n las s o c i e d a d e s c a z a d o r a s / r e c o l e c t o r a s q u e e x i s t e n e n
l a a c t u a l i d a d s u g i e r e q u e , e n l a é p o c a d e n u e s t r o s ancestros, los p a dres a m e n u d o elegían a l p r i m e r m a r i d o d e s u h i j a ( c o n e l f i n d e
servir a sus objetivos s o c i a l e s ) . S i n e m b a r g o , u n a vez c u m p l i d a s sus
7
o b l i g a c i o n e s , n o insistían a sus hijos p a r a q u e m a n t u v i e r a n e l e n l a ce. L a mayoría d e estos c o m p r o m i s o s m a t r i m o n i a l e s fracasaban.
E n t o n c e s , los d i v o r c i a d o s escogían p o r sí m i s m o s a u n a s e g u n d a y a
m e n u d o a u n a tercera pareja, ya que podían hacerlo. Las mujeres
e r a n p o d e r o s a s d e s d e e l p u n t o d e vista e c o n ó m i c o , s e x u a l y s o c i a l .
Y c u a n d o los c ó n y u g e s descubrían q u e n o p o d í a n v i v i r j u n t o s e n arm o n í a , a m b o s p o d í a n a f r o n t a r e c o n ó m i c a m e n t e l a separación.
D u r a n t e m i l l o n e s d e años n u e s t r o s a n t e p a s a d o s s e c a s a r o n f u n d a mentalmente por amor.
H a c e u n o s d i e z m i l años, l a v i d a h u m a n a c a m b i ó drásticamente. A m e d i d a q u e n u e s t r o s a n c e s t r o s f u e r o n h a c i é n d o s e s e d e n t a rios p a r a dedicarse a la agricultura, la autonomía i n d i v i d u a l y el
e q u i l i b r i o e c o n ó m i c o e n t r e a m b o s sexos desapareció g r a d u a l m e n te, al t i e m p o q u e surgían las p r i m e r a s jerarquías políticas y s o c i a les. Y c u a n d o e n I n g l a t e r r a o e n C h i n a los h o m b r e s e m p e z a r o n a
d e s b r o z a r y c u l t i v a r l o s c a m p o s , a p r a c t i c a r el t r u e q u e y a l l e v a r sus
p r o d u c t o s a los m e r c a d o s l o c a l e s , p r o n t o s e c o n v i r t i e r o n e n los
p r o p i e t a r i o s d e l a t i e r r a , e l g a n a d o y casi t o d o s los b i e n e s f a m i l i a res. L a s m u j e r e s , p r i v a d a s d e l a p o s i b i l i d a d d e s a l i r a ganarse e l j o r n a l , relegadas a trabajos d o m é s t i c o s y de jardinería de s e g u n d a clase,
c a r e n t e s d e b i e n e s p r o p i o s y d e l acceso a l a e d u c a c i ó n , p e r d i e r o n
s u estatus a n t e r i o r e n las c u l t u r a s d e l m u n d o e n t e r o . P o r o t r a p a r 8
te, e l m a t r i m o n i o s e convirtió e n u n a o p e r a c i ó n c o m e r c i a l , u n i n t e r c a m b i o de p r o p i e d a d e s , alianzas políticas y vínculos s o c i a l e s .
9
Ningún c h i c o o c h i c a s e p o d í a casar y a p o r a m o r .
S i n e m b a r g o , n a d a d e eso p u d o a c a b a r c o n e l a m o r . L o s r i c o s
adquirían c o n c u b i n a s o segundas esposas; los p o b r e s , q u e no tenían tierras, se seguían c a s a n d o p o r a m o r . Y, s i n l u g a r a d u d a s , los
1 0
h o m b r e s y m u j e r e s c u y o s m a t r i m o n i o s habían s i d o a c o r d a d o s se
e n a m o r a b a n c o n e l t i e m p o u n o s d e otros. L a gente seguía c e l e b r a n d o e l a m o r e n m i t o s y l e y e n d a s , r e p r e s e n t a c i o n e s teatrales, c a n c i o n e s , p o e m a s y p i n t u r a s , a u n q u e los a n t i g u o s e g i p c i o s , g r i e g o s ,
romanos, p r i m e r o s cristianos, m u s u l m a n e s , indios, chinos, j a p o n e -
237
P O R Q U É AMAMOS
ses y otros m u c h o s p u e b l o s de la h i s t o r i a se c a s a b a n g e n e r a l m e n t e
p o r obligación, p o r c o n s e g u i r d i n e r o o alianzas y n o p o r a m o r . D e
hecho, en g r a n parte de A s i a y algunos lugares de A f r i c a , el a m o r
romántico era objeto de temor. Esta fuerza m e r c u r i a l podía c o n d u c i r a l s u i c i d i o o a l h o m i c i d i o ; o , aún peor, p o d í a d e s b a r a t a r l a d e l i c a d a r e d d e las r e l a c i o n e s sociales.
C o n e l c r e c i m i e n t o d e l c o m e r c i o y d e las c i u d a d e s y más t a r d e
c o n l a Revolución I n d u s t r i a l , c a d a vez más e u r o p e o s y n o r t e a m e r i c a n o s f u e r o n a b a n d o n a n d o l a v i d a agrícola. D e s v i n c u l a d o s d e las
redes locales p r i m i g e n i a s d e l p a r e n t e s c o c o n s a n g u í n e o , c a d a vez
e r a n más y más los q u e vivían p o r s u c u e n t a . Y e n e l s i g l o x i x , m u 1 1
c h o s h o m b r e s y m u j e r e s e m p e z a r o n a casarse p o r a m o r , s i e m p r e
q u e sus p a d r e s s e m o s t r a r a n d e a c u e r d o c o n e l e n l a c e . «El i n f l a 1 2
mado dardo de Cupido», c o m o llamaba Shakespeare al a m o r romántico, había p e r f o r a d o e l c o r a z ó n d e O c c i d e n t e .
L a i n c o r p o r a c i ó n constante d e l a m u j e r a l m u n d o l a b o r a l d u r a n t e e l siglo X X y estos c o m i e n z o s d e l x x i h a e x t e n d i d o p o r todas partes
e l deseo d e casarse p o r a m o r . E l a u m e n t o d e los puestos d e trabajo
a d m i n i s t r a t i v o s , e l f l o r e c i m i e n t o d e las p r o f e s i o n e s r e l a c i o n a d a s c o n
e l m u n d o d e l d e r e c h o , e l c r e c i m i e n t o d e los sectores d e l a atención
sanitaria, e l auge d e l a e c o n o m í a d e servicios globales, l a aparición d e
las o r g a n i z a c i o n e s s i n á n i m o d e l u c r o y e l b o o m d e l a e r a d e las com u n i c a c i o n e s h a n atraído a l m e r c a d o d e t r a b a j o
1 3
a las m u j e r e s ,
q u e , a c o n s e c u e n c i a d e e l l o , están r e c u p e r a n d o g r a d u a l m e n t e s u
p o d e r e c o n ó m i c o , s a l u d y e d u c a c i ó n en casi t o d o el m u n d o . Y a
1 4
m e d i d a q u e se v a n h a c i e n d o más autónomas e c o n ó m i c a m e n t e , estas m u j e r e s q u i e r e n vivir c o n parejas a las q u e a m a n .
«Sí, quiero». E n u n estudio r e a l i z a d o e n Estados U n i d o s e n 1991,
e l 8 6 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 9 1 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
m a n i f e s t a r o n q u e n o p r o n u n c i a r í a n estas p a l a b r a s a n t e a l g u i e n a
q u i e n n o a m a r a n , i n c l u s o a u n q u e d i c h a p e r s o n a t u v i e r a todas las
cualidades que buscaban e n u n a p a r e j a . L o s chinos d e H o n g K o n g
1 5
también c o m p a r t e n esta d e t e r m i n a c i ó n d e casarse p o r a m o r . E n
u n e s t u d i o r e a l i z a d o e n l a d é c a d a d e 1990, s ó l o e l 5,8 p o r c i e n t o
a f i r m a r o n q u e s e casarían c o n a l g u i e n d e q u i e n n o e s t u v i e r a n e n a m o r a d o s . Y l o q u e r e s u l t a aún más s o r p r e n d e n t e , e n l a a c t u a l i 1 6
d a d , a p r o x i m a d a m e n t e u n 5 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y m u j e -
238
H E L E N FISHER
res d e E s t a d o s U n i d o s c r e e n t e n e r d e r e c h o a d i v o r c i a r s e s i l a p a sión romántica d e s a p a r e c e .
17
L a s m u j e r e s también están r e c h a z a n d o las u n i o n e s polígamas.
A p r o x i m a d a m e n t e u n 8 4 p o r c i e n t o d e las s o c i e d a d e s d e t o d o e l
m u n d o p e r m i t e n q u e u n h o m b r e t e n g a más d e u n a e s p o s a a l a vez.
T r a d i c i o n a l m e n t e , sólo e n t r e u n 5 y u n 2 0 p o r c i e n t o d e los h o m bres adquirían e n r e a l i d a d l a r i q u e z a y e l estatus s o c i a l suficiente p a r a
a t r a e r a múltiples esposas. S i n e m b a r g o , las m u j e r e s se a d a p t a b a n a
estas u n i o n e s : a m e n u d o e r a m e j o r ser l a s e g u n d a esposa d e u n h o m bre rico que la p r i m e r a de u n o pobre. P e r o a m e d i d a que la mujer
h a i d o r e c u p e r a n d o e n décadas recientes s u p o d e r e c o n ó m i c o , c a d a
vez s o n m e n o s las q u e están dispuestas a s o p o r t a r e l f a v o r i t i s m o , l o s
celos y las d i s c u s i o n e s q u e a c a r r e a e l h e c h o d e c o m p a r t i r u n m a r i d o .
E n palabras d e F a r i m a S a n a t i , u n a j o v e n iraní d e d i e c i o c h o años q u e
vive e n Teherán: « u n a m u j e r n o d e b e t o l e r a r estas c o s a s » .
18
L a h u m a n i d a d n o s ó l o está r e c o b r a n d o l a a u t o n o m í a p e r s o n a l y
l a i g u a l d a d s o c i a l , política y s e x u a l ; también t e n e m o s más t i e m p o .
TIEMPO PARA AMAR
L o s h o m b r e s y las m u j e r e s v i v e n más t i e m p o . L o s a n t r o p ó l o g o s
creen que l a duración n a t u r a l d e l a vida h u m a n a n o h a c a m b i a d o
e n a l m e n o s u n m i l l ó n d e años. P e r o h o y e n día s o n m u c h a s más las
personas que sobreviven al parto, al p e r í o d o de la p r i m e r a infancia,
a las e n f e r m e d a d e s i n f e c c i o s a s i n f a n t i l e s , l o s a c c i d e n t e s y la v i o l e n cia entre individuos d e l género masculino; es decir, son m u c h o s
más l o s q u e l l e g a n a viejos. E n 1900, s ó l o e l 4 p o r c i e n t o d e l o s estad o u n i d e n s e s s u p e r a b a n l a e d a d d e sesenta y c i n c o años; h o y e s u n
1 1 p o r c i e n t o e l q u e s u p e r a esta e d a d . E n e l a ñ o 2 0 3 0 , u n 2 0 p o r
c i e n t o d e l a p o b l a c i ó n e s t a d o u n i d e n s e tendrá más d e 6 5 años; y e n
2050, se espera que entre el 15 y el 19 p o r ciento de la población
m u n d i a l rebase l a e d a d d e los sesenta y c i n c o a ñ o s .
1 9
A d e m á s , n u m e r o s a s p e r s o n a s m a y o r e s v i v e n h o y e n día solas, e n
l u g a r d e c o n sus h i j o s . Y g o z a n d e b u e n a s a l u d . D e h e c h o , a l g u n o s
demógrafos d i c e n que deberíamos empezar a pensar que la m e d i a n a e d a d s e está e x t e n d i e n d o hasta los o c h e n t a y c i n c o años, d e b i -
239
P O R Q U É AMAMOS
d o , e n g r a n p a r t e , a q u e e l 4 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y las m u j e res d e esta e d a d s e e n c u e n t r a n p e r f e c t a m e n t e . L a h u m a n i d a d
2 0
está g a n a n d o t i e m p o p a r a amar.
Y l a tecnología c o l a b o r a . E n l a a c t u a l i d a d , las cremas y los p a r c h e s
d e testosterona m a n t i e n e n activo e l i m p u l s o s e x u a l . L a v i a g r a y otros
m e d i c a m e n t o s p e r m i t e n a las personas mayores, p r i n c i p a l m e n t e a
los varones, c u m p l i r e n l a c a m a . L a t e r a p i a sustitutiva d e l estrógeno
m a n t i e n e e n f u n c i o n a m i e n t o e l m e c a n i s m o d e excitación d e las m u jeres. Y g r a c i a s a otras n u m e r o s a s i n n o v a c i o n e s , q u e v a n desde l a c i r u gía plástica y los cosméticos hasta las r o p a s de todos los tejidos, formas y estilos i m a g i n a b l e s , h o m b r e s y mujeres p u e d e n expresar su
s e x u a l i d a d y e n a m o r a r s e prácticamente hasta q u e m u e r e n .
También e m p e z a m o s antes. E n las sociedades c a z a d o r a s / r e c o l e c toras, los n i ñ o s a m e n u d o e m p i e z a n a j u g a r c o n el sexo y el a m o r a
edades t a n t e m p r a n a s c o m o los c i n c o o seis años. P e r o d a d o q u e las
niñas s o n delgadas y h a c e n m u c h o e j e r c i c i o , g e n e r a l m e n t e a l c a n z a n
la p u b e r t a d en t o r n o a los dieciséis o diecisiete años, y tienen su p r i m e r h i j o a l r e d e d o r d e los v e i n t e . L o s niños d e l m u n d o d e h o y t a m bién j u e g a n a «las casitas» y a «los m é d i c o s » a u n a e d a d t e m p r a n a . La
d i f e r e n c i a r a d i c a e n q u e , d e b i d o a n u e s t r o estilo d e v i d a s e d e n t a r i o y
a u n a d i e t a rica en grasas, las niñas de las sociedades i n d u s t r i a l i z a d a s
a c t u a l m e n t e a l c a n z a n l a p u b e r t a d e n t o r n o a los d o c e años y m e d i o .
C a d a vez s o n más las q u e se q u e d a n e m b a r a z a d a s p o c o después, i n i c i a n d o e l c i c l o d e l a m o r a d u l t o m u c h o antes d e l o previsto.
A M O R SIN EDAD
L a n a t u r a l e z a f o m e n t a l a o p o r t u n i d a d . D e h e c h o , estamos h e chos p a r a a m a r a c u a l q u i e r e d a d .
L o s niños s e e n a m o r a n . E n u n interesante estudio sobre e l a m o r
i n f a n t i l , e l n ú m e r o d e e n c u e s t a d o s d e c i n c o a ñ o s q u e d e c í a n estar
e n a m o r a d o s e r a i g u a l a l d e los d e d i e c i o c h o . Y o m i s m a h e p o d i d o
2 1
observarlo. R e c i e n t e m e n t e escuché a un niño de o c h o años describ i r p e r f e c t a m e n t e los síntomas d e l a m o r r o m á n t i c o m i e n t r a s m e
h a b l a b a d e u n a niña d e o c h o a ñ o s a l a q u e a d o r a b a . N o p o d í a dejar
d e p e n s a r e n e l l a . R e c o r d a b a c a d a d e t a l l e d e sus gestos y d e los r a -
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H E L E N FISHER
tos q u e habían p a s a d o j u n t o s . Y s e p o n í a e u f ó r i c o c u a n d o e l l a l e h a blaba en el colegio.
L o s h o m b r e s y mujeres de setenta, o c h e n t a e i n c l u s o noventa
años también v i v e n l a m a g i a d e l a m o r . U n a m i g o m í o s e e n a m o r ó
2 2
c o n n o v e n t a y d o s años. S u esposa había m u e r t o d i e z años antes d e
que él se sintiera cautivado p o r u n a vieja a m i g a de la f a m i l i a . Su
única p r e o c u p a c i ó n consistía e n q u e e l l a e r a más j o v e n q u e él: tenía setenta y seis años. E s i n t e r e s a n t e señalar q u e e n u n e s t u d i o r e a lizado c o n doscientos c i n c u e n t a y c i n c o adolescentes, adultos jóvenes, h o m b r e s y m u j e r e s d e m e d i a n a e d a d y p e r s o n a s d e l a t e r c e r a
e d a d , los científicos n o e n c o n t r a r o n d i f e r e n c i a s d e c o n j u n t o e n l a
i n t e n s i d a d d e l a pasión romántica; h o m b r e s y m u j e r e s a m a b a n c o n
la m i s m a f u e r z a a los dieciséis a ñ o s q u e a los s e s e n t a . L a s p e r s o n a s
23
m a y o r e s h a c e n cosas más v a r i a d a s e i m a g i n a t i v a s c u a n d o están j u n t a s . P e r o l a e d a d n o r e p r e s e n t a n i n g u n a d i f e r e n c i a e n los s e n t i 24
mientos d e l amor.
P O R QUÉ AMAMOS
L o s antiguos griegos d e n o m i n a b a n al a m o r romántico la «locura de los dioses». ¿Por q u é p u e d e despertarse esta pasión a c u a l q u i e r
edad?
P o r q u e e l i m p u l s o d e a m a r e s u n m e c a n i s m o c o n múltiples p r o pósitos.
C u a n d o los n i ñ o s se e n a m o r a n , están p r a c t i c a n d o tácticas de c o r tejo, e x p l o r a n d o c ó m o y d ó n d e flirtear. L o s n i ñ o s y las niñas p u e d e n a p r e n d e r q u é atrae y no atrae a u n a p a r e j a , c ó m o d e c i r q u e sí y
q u e n o , y e l s e n t i m i e n t o d e ser r e c h a z a d o . S e están p r e p a r a n d o p a r a
e l acto más i m p o r t a n t e d e l a v i d a : f o r m a r u n a p a r e j a q u e m e r e z c a
la pena.
L o s a d o l e s c e n t e s se e n f r e n t a n a u n a t a r e a más difícil. Se les avec i n a e l m o m e n t o d e l c o r t e j o . Están a d q u i r i e n d o las f o r m a s p r i m i genias d e l escarceo a m o r o s o . M i e n t r a s v a n t a m i z a n d o t o r p e m e n t e
sus o p o r t u n i d a d e s d e s a l i r c o n a l g u i e n , o b t i e n e n u n c o n o c i m i e n t o
s o b r e e l l o s m i s m o s y s o b r e los d e m á s , y v a n d e s a r r o l l a n d o sus aversiones y sus p r e f e r e n c i a s .
25
241
P O R QUÉ AMAMOS
L a mayoría d e los h o m b r e s y m u j e r e s d e l m u n d o s e casa a los
v e i n t i t a n t o s a ñ o s . E l a m o r r o m á n t i c o c u m p l e e n este m o m e n t o e l
2 6
p r o p ó s i t o de d e s c a r t a r a los p r e t e n d i e n t e s i n a d e c u a d o s y c e n t r a r la
atención e n u n a p e r s o n a «especial», f o r m a r u n v í n c u l o d e p a r e j a
s o c i a l m e n t e r e c o n o c i d o c o n e l ser a m a d o y p e r m a n e c e r l e f i e l a l
m e n o s e l t i e m p o suficiente p a r a c o n c e b i r j u n t o s u n hijo. E n algunas parejas, l a pasión d e s t r u y e l u e g o s u relación c u a n d o u n o d e los
cónyuges se e n a m o r a de o t r a p e r s o n a y f o r m a un nuevo vínculo de
p a r e j a p a r a ( i n c o n s c i e n t e m e n t e ) p r o d u c i r u n a d e s c e n d e n c i a más
v a r i a d a . E n otras, e l a m o r r o m á n t i c o sirve p a r a m a n t e n e r j u n t o s a
los cónyuges, c u i d a n d o d e este m o d o d e s u d e s c e n d e n c i a m u t u a
d u r a n t e m u c h o s años.
Estas u n i o n e s d u r a d e r a s s e c o n o c e n c o m o «matrimonios d e c o m pañeros» o « m a t r i m o n i o s e n t r e pares», es d e c i r , m a t r i m o n i o s e n t r e
iguales, e n los q u e a m b o s c ó n y u g e s t r a b a j a n y c o m p a r t e n s u i n t i m i d a d y los d e b e r e s d o m é s t i c o s . D a d o q u e las m u j e r e s están r e i n 27
c o r p o r á n d o s e a l m u n d o l a b o r a l , los s o c i ó l o g o s p r e d i c e n q u e los
m a t r i m o n i o s e n t r e p a r e s serán l a m o d a l i d a d más c o m ú n d e m a t r i m o n i o d u r a n t e e l siglo x x i
2 8
. Y d a d o q u e l a p o b l a c i ó n está enveje-
c i e n d o , los índices d e d i v o r c i o p u e d e n m a n t e n e r s e r a z o n a b l e m e n t e
constantes d u r a n t e los p r ó x i m o s a ñ o s . E n c o n t r a r l a p r o p o r c i ó n co29
r r e c t a e n t r e a u t o n o m í a y cercanía p u e d e q u e sea e l aspecto clave
d e estas u n i o n e s d e c o m p a ñ e r o s .
¿Por q u é s e e n a m o r a n las personas mayores? E l r o m a n c e entre
ciertas personas d e e d a d también tuvo p r o b a b l e m e n t e unas f u n c i o nes adaptativas en t i e m p o s r e m o t o s . E s t a pasión p r o p o r c i o n a b a a los
h o m b r e s y m u j e r e s más a n c i a n o s u n a m a y o r energía, e n c u e n t r o s sex u a l e s q u e mantenían s u c u e r p o ágil, u n a razón p a r a s e g u i r f o r m a n do parte de la c o m u n i d a d c o m o m i e m b r o s llenos de v i d a y un c o m p a ñ e r o q u e les ofrecía a p o y o f í s i c o y e m o c i o n a l . E l e n a m o r a m i e n t o
en las personas mayores c u m p l e estos objetivos i n t e m p o r a l e s .
H a s t a hace p o c o , s i n e m b a r g o , e n todas partes d e l m u n d o los
h o m b r e s m a y o r e s b u s c a b a n m u j e r e s más j ó v e n e s . P o r eso, m u c h a
g e n t e s u p o n e q u e las m u j e r e s d e e d a d t i e n e n m e n o s suerte e n e l
a m o r . P e r o esta p r e f e r e n c i a m a s c u l i n a h a i d o c a m b i a n d o , e n p a r t e
d e b i d o a l gasto q u e s u p o n e c r i a r a u n b e b é . H o y e n día, u n a f a m i l i a
e s t a d o u n i d e n s e d e l a clase t r a b a j a d o r a gasta c o m o m í n i m o 213.000
242
H E L E N FISHER
dólares e n u n h i j o antes d e q u e c u m p l a los d i e c i o c h o años; u n a f a m i l i a d e clase m e d i a gasta más, antes d e t e n e r q u e p a g a r l e l a u n i v e r s i d a d . P o r eso los h o m b r e s m a y o r e s e m p i e z a n a r e c e l a r d e las
3 0
m u j e r e s q u e q u i e r e n darles d e s c e n d e n c i a .
3 1
L o s gays y las l e s b i a n a s de todas las c u l t u r a s también s i e n t e n la
pasión romántica. C o m o o b s e r v á b a m o s e n e l capítulo p r i m e r o , m i
c u e s t i o n a r i o d e m o s t r a b a q u e los h o m o s e x u a l e s e x p e r i m e n t a n más
«el s í n d r o m e d e las m a n o s sudorosas» q u e o t r o s e n c u e s t a d o s . E s t o y
s e g u r a d e q u e l a m e n t e d e estos h o m b r e s y m u j e r e s t i e n e e x a c t a mente el m i s m o cableado h u m a n o y la m i s m a química d e l a m o r
r o m á n t i c o q u e e l resto d e las p e r s o n a s . S i n e m b a r g o , d u r a n t e s u
d e s a r r o l l o e n e l v i e n t r e m a t e r n o o d u r a n t e s u i n f a n c i a , s u pasión
adquirió u n e n f o q u e d i f e r e n t e .
E L IMPULSO D E AMAR
S a l u d e m o s e l d e s p e r t a r d e l a m o r romántico, c o n todos sus sueños
y sus tristezas. E s t a pasión se ha d e s a t a d o en n u e s t r o m u n d o de hoy.
Y m i l l o n e s d e personas a n d a n e n s u busca. E n Estados U n i d o s hay
u n o s c u a r e n t a y seis m i l l o n e s de solteras y u n o s t r e i n t a y o c h o m i l l o nes d e solteros m a y o r e s d e d i e c i o c h o a ñ o s . E l 2 5 p o r c i e n t o d e
32
ellos se ha a p u n t a d o a u n a agencia m a t r i m o n i a l p a r a e n c o n t r a r a
s u v e r d a d e r o a m o r ; m u c h o s más l e e n d e t e n i d a m e n t e los a n u n c i o s
d e c o n t a c t o s e n p e r i ó d i c o s y r e v i s t a s . E n 2002, e l n e g o c i o d e las
33
empresas m a t r i m o n i a l e s e s t a d o u n i d e n s e s , t a n t o t r a d i c i o n a l e s c o m o
ontine, alcanzó los n o v e c i e n t o s d i e c i s i e t e m i l l o n e s de d ó l a r e s .
34
P e r o , p a r a m í , d e todas las f o r m a s p o s i b l e s d e e n c o n t r a r e l a m o r
r o m á n t i c o , u n a d e las m á s i n t e r e s a n t e s e s e l « p o l i a m o r » , e s d e c i r ,
el tener m u c h o s amores. L o s hombres y mujeres que practican el
«poliamor» f o r m a n p a r e j a c o n más d e u n a p e r s o n a a l a vez. C r e e n
q u e u n a s o l a p e r s o n a n o p u e d e c u b r i r todas sus n e c e s i d a d e s ; s i n
e m b a r g o , t a m p o c o d e s e a n d e s p l a z a r a l m a t r i m o n i o d u r a d e r o , sólid o y satisfactorio. P o r t a n t o , los c ó n y u g e s a c u e r d a n ser s i n c e r o s e l
u n o c o n e l o t r o , establecer ciertas n o r m a s d e discreción e i n i c i a r u n a
h i s t o r i a d e a m o r simultánea. D e esta m a n e r a , e x p l i c a n , a m b o s p u e d e n d i s f r u t a r d e los s e n t i m i e n t o s d e a p e g o p o r u n a p a r e j a y m a n t e -
243
P O R QUÉ AMAMOS
n e r u n r o m a n c e c o n o t r a . S i n d u d a , e l n o m b r e d e s u revista mas
3 5
c o n o c i d a , LovingMore ( A m a r m á s ) , r e s u l t a m u y a d e c u a d o .
E l « p o l i a m o r » e s u t ó p i c o y p o c o v i a b l e . C o m o sabemos, e l a m o r
r o m á n t i c o está i n t e r c o n e c t a d o c o n m u c h o s o t r o s c i r c u i t o s c e r e b r a les d e m o t i v a c i ó n / e m o c i ó n , i n c l u i d o s los otros dos p r i n c i p a l e s i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o : e l deseo y e l a p e g o h o m b r e - m u j e r . Y a
h e c o m e n t a d o a n t e r i o r m e n t e q u e l o h a b i t u a l e s q u e estos tres sistemas c e r e b r a l e s interactúen, p e r o p u e d e n f u n c i o n a r i n d e p e n dientemente. De hecho, podemos sentir un profundo apego por
u n a pareja d e larga duración a l m i s m o t i e m p o que sentimos u n
a m o r r o m á n t i c o p o r o t r a p e r s o n a y también s e n t i r u n i m p u l s o sex u a l m i e n t r a s l e e m o s u n l i b r o , v e m o s u n a película o e v o c a m o s u n a
i m a g e n s e x u a l e n n u e s t r a m e n t e . Este c a b l e a d o p r o b a b l e m e n t e s e
desarrolló, e n p a r t e , p a r a p e r m i t i r a n u e s t r o s ancestros d e l sexo
m a s c u l i n o y f e m e n i n o m a n t e n e r u n a relación d e p a r e j a d u r a d e r a
mientras aprovechaban unas oportunidades de apareamiento adic i o n a l e s (y a m e n u d o c l a n d e s t i n a s ) . L o s h o m b r e s y m u j e r e s q u e
practican el «poliamor» p r e t e n d e n h a c e r l o abiertamente.
P e r o l a raza h u m a n a n o comparte e l a m o r gustosamente. E n palabras d e u n a b o r i g e n a u s t r a l i a n o , « S o m o s g e n t e c e l o s a » . N o e s d e
extrañar p o r t a n t o q u e las parejas que p r a c t i c a n e l « p o l i a m o r » p a sen m u c h a s h o r a s a l a s e m a n a t r a t a n d o d e s u p e r a r sus s e n t i m i e n t o s
de posesión y de celos.
L a i n d e p e n d e n c i a d e estos tres i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o
n o s p r o d u c e a t o d o s c i e r t a c o n f u s i ó n e n algún m o m e n t o d e n u e s t r a v i d a . L o s altos índices d e a d u l t e r i o y d e d i v o r c i o , l a e x i s t e n c i a d e l
acoso y l a v i o l e n c i a c o n y u g a l , así c o m o l a o m n i p r e s e n c i a d e los h o m i c i d i o s , s u i c i d i o s y d e p r e s i o n e s clínicas r e l a c i o n a d o s c o n e l a m o r ,
s o n c o n s e c u e n c i a d e n u e s t r o i m p u l s o d e a m a r u n a y o t r a vez.
S i n e m b a r g o , a pesar de todas las lágrimas y los b e r r i n c h e s o c a s i o n a d o s p o r e l d e s e n g a ñ o r o m á n t i c o , l a mayoría d e n o s o t r o s n o s
recobramos y reanudamos el cortejo. El a m o r romántico ha p r o p o r c i o n a d o a l a h u m a n i d a d g r a n d e s alegrías. T a m b i é n h a c o n t r i b u i d o
enormemente a la sociedad en general. Los conceptos de m a r i d o ,
mujer, padre y f a m i l i a nuclear; nuestros ritos d e l cortejo y d e l m a t r i m o n i o ; e l a r g u m e n t o d e n u e s t r a s g r a n d e s óperas, novelas, o b r a s
de teatro, películas, c a n c i o n e s y p o e m a s ; n u e s t r o s c u a d r o s y e s c u l -
244
H E L E N FISHER
turas; m u c h a s d e n u e s t r a t r a d i c i o n e s e i n c l u s o a l g u n o s d e n u e s t r o s
días festivos: b i l l o n e s d e p r o d u c t o s c u l t u r a l e s h a n t e n i d o s u o r i g e n , a l m e n o s e n p a r t e , e n este i n v e t e r a d o i m p u l s o d e a m a r .
N o o b s t a n t e , todavía s a b e m o s m u y p o c o s o b r e esta l o c u r a d e los
dioses. P o r e j e m p l o , a l g u n o s p r o c e s o s c e r e b r a l e s aún s i n i d e n t i f i c a r d e b e n p r o d u c i r e l s e n t i m i e n t o d e u n i ó n c o n e l ser a m a d o q u e
siente el a m a n t e . L o s científicos están e m p e z a n d o a p r e c i s a r las r e giones cerebrales q u e se activan c u a n d o se siente la unión c o n u n a
«fuerza superior», c o m o , p o r e j e m p l o , D i o s . Quizás esta región ce3 6
r e b r a l también esté i m p l i c a d a e n e l a m o r . T a m p o c o s a b e m o s q u é
e s l o q u e g e n e r a e l deseo d e e x c l u s i v i d a d s e x u a l d e l a m a n t e , p e r o
también esto d e b e d e i r a c o m p a ñ a d o d e u n a anatomía y u n a s f u n ciones cerebrales.
L a investigación s o b r e los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r romántic o g e n e r a i n t e r r o g a n t e s más a m p l i o s . ¿Deberían m e d i c a r los d o c tores a los acosadores y m a l t r a t a d o r e s c o n y u g a l e s c o n fármacos q u e
a l t e r e n e l f u n c i o n a m i e n t o c e r e b r a l ? ¿Deberían los a b o g a d o s , j u e ces y l e g i s l a d o r e s c o n s i d e r a r q u í m i c a m e n t e i n c a p a c i t a d o s a los q u e
c o m e t e n crímenes pasionales? ¿Deberían las leyes d e l d i v o r c i o a d a p tarse a n u e s t r a t e n d e n c i a h u m a n a a a b a n d o n a r las u n i o n e s insatisfactorias? C r e o q u e c u a n t o más s e p a m o s s o b r e l a biología d e l r o m a n c e (así c o m o d e l deseo s e x u a l y d e l a p e g o ) , más l l e g a r e m o s a
apreciar el papel de la cultura y la experiencia a la h o r a de control a r la c o n d u c t a h u m a n a , y más n e c e s i t a r e m o s a b o r d a r estos y otros
m u c h o s aspectos c o m p l e j o s r e l a c i o n a d o s c o n l a ética y l a r e s p o n s a bilidad.
P e r o hay a l g o d e l o q u e estoy c o n v e n c i d a : c o n i n d e p e n d e n c i a d e
l o b i e n q u e los científicos l l e g u e n a d i b u j a r e l m a p a d e l c e r e b r o y a
d e s c u b r i r l a b i o l o g í a d e l a m o r r o m á n t i c o , n u n c a destruirán e l m i s t e r i o o e l éxtasis d e esta pasión. L o d i g o p o r e x p e r i e n c i a p r o p i a .
L a gente m e pregunta s i m i c o n o c i m i e n t o d e l a m o r romántico
h a a f e c t a d o a m i v i d a p e r s o n a l . P u e s b i e n : estoy más i n f o r m a d a y ,
p o r r a z o n e s q u e n o p o d r í a e x p l i c a r , m e s i e n t o también más s e g u r a .
S é más a c e r c a d e p o r q u é s i e n t o las cosas q u e s i e n t o . P u e d o p r e v e r
a l g u n a s c o n d u c t a s d e los q u e m e r o d e a n , y también c u e n t o c o n a l g u n a s h e r r a m i e n t a s útiles p a r a m í y p a r a los demás. P e r o m i c o n o c i m i e n t o d e esta m a t e r i a n o h a c a m b i a d o e ñ a b s o l u t o m i m a n e r a
245
P O R QUÉ AMAMOS
d e sentir. A u n q u e c o n o z c a m o s d e m e m o r i a c a d a n o t a d e l a N o v e n a
Sinfonía d e B e e t h o v e n , n o d e j a m o s d e e s t r e m e c e r n o s d e e m o c i ó n
c a d a vez q u e l a e s c u c h a m o s . Y a u n q u e s e p a m o s p e r f e c t a m e n t e
c ó m o R e m b r a n d t mezclaba y aplicaba la p i n t u r a , seguiremos sint i e n d o u n a s o b r e c o g e d o r a e m p a t i a c o n l a h u m a n i d a d c a d a vez q u e
c o n t e m p l e m o s a l g u n o d e los r e t r a t o s q u e pintó. A l m a r g e n d e l con o c i m i e n t o q u e t e n g a m o s d e este t e m a , todos v i v i m o s s u m a g i a .
L a h u m a n i d a d está c e r r a n d o e l círculo, acercándose a los p a t r o nes d e l a m o r r o m á n t i c o y d e l m a t r i m o n i o q u e n u e s t r o s antepasad o s e x p r e s a r o n h a c e u n millón d e años. L a s i l u s i o n e s i n f a n t i l e s , los
sucesivos r o m a n c e s a d o l e s c e n t e s , el m a t r i m o n i o a los v e i n t i t a n t o s ,
algún q u e o t r o escaceo o b o d a e n l a e d a d m a d u r a y e l a m o r e n los
años d o r a d o s d e l a vejez. E l a m o r r o m á n t i c o está p r o f u n d a m e n t e
e n r a i z a d o e n n u e s t r o espíritu h u m a n o . S i l a h u m a n i d a d sobrevive
u n millón d e años más s o b r e e l p l a n e t a , esta f u e r z a p r i m i g e n i a d e l
e m p a r e j a m i e n t o s i n d u d a seguirá e x i s t i e n d o .
246
APÉNDICE
«ESTAR ENAMORADO»: U N CUESTIONARIO
Introducción
Este c u e s t i o n a r i o trata s o b r e «estar e n a m o r a d o » ; s o b r e l a sensac i ó n d e estar e n c a p r i c h a d o , a p a s i o n a d o o f u e r t e m e n t e atraído p o r
un sentimiento romántico h a c i a alguien.
S i a c t u a l m e n t e n o está « e n a m o r a d o » d e n a d i e , p e r o sintió u n a
i n t e n s a pasión romántica p o r a l g u i e n e n e l p a s a d o , r e s p o n d a a las
p r e g u n t a s teniendo a dicha persona en mente.
N o e s n e c e s a r i o h a b e r e n t a b l a d o u n a relación c o n l a p e r s o n a
p o r la q u e siente o sintió esta pasión.
N o i m p o r t a s i d i c h a p e r s o n a e s d e s u m i s m o sexo o d e l c o n t r a r i o .
No hay respuestas «correctas» a las s i g u i e n t e s p r e g u n t a s .
R o d e e c o n un c í r c u l o sólo una r e s p u e s t a a c a d a p r e g u n t a .
Sus respuestas s e m a n t e n d r á n e n e l más a b s o l u t o a n o n i m a t o .
Así q u e , por favor, sea s i n c e r o en sus respuestas.
Preguntas previas: responda a todas las preguntas aplicables a su caso.
Fecha de nacimiento:
Sexo:
Masculino
1
247
Femenino
2
P O R Q U É AMAMOS
5 1 . ¿Ha estado e n a m o r a d o / a a l g u n a vez?
Sí
1
No
2
5 2 . ¿Está « e n a m o r a d o / a » en este m o m e n t o o está r e s p o n d i e n d o a
este c u e s t i o n a r i o basándose e n l o q u e sintió p o r a l g u i e n e n e l
pasado?
E n a m o r a m i e n t o actual
1
E n a m o r a m i e n t o pasado
2
5 3 . C u a n d o está e n a m o r a d o / a d e a l g u i e n , ¿ q u é p o r c e n t a j e d e
t i e m p o p i e n s a e n esa p e r s o n a d u r a n t e u n día n o r m a l ?
por ciento
54. C u a n d o está e n a m o r a d o / a , ¿le p a r e c e q u e a veces sus s e n t i m i e n t o s e s c a p a n a su c o n t r o l ?
C r e o que controlo mis sentimientos
1
Creo que no controlo mis sentimientos
2
55. S i está e n a m o r a d o / a e n este m o m e n t o , ¿ c u á n t o t i e m p o lleva
enamorado/a?
años
meses
días
56. ¿Le h a d e c l a r a d o s u a m o r a esa p e r s o n a ?
Sí
1
No
2
5 7 . ¿Le h a h e c h o saber esa p e r s o n a s i está e n a m o r a d a d e U d . ?
Sí, m e l o h a d i c h o
1
Sí, a u n q u e d e u n m o d o i n d i r e c t o
2
No
3
248
H E L E N FISHER
S8. ¿Cree q u e l a p e r s o n a d e l a q u e está/estaba e n a m o r a d o / a s i e n t e / sentía l a m i s m a pasión p o r U d . ?
Más pasión
1
L a m i s m a pasión
2
M e n o s pasión
3
N o c o n o z c o sus s e n t i m i e n t o s
4
S9. ¿Está a c t u a l m e n t e e n a m o r a d o / a d e más d e u n a p e r s o n a ?
Sí
1
No
2
S 1 0 . ¿Está c a s a d o / a o «vive c o n » u n a pareja?
Casado/a
1
Vive c o n u n a pareja
2
N i n g u n a de las a n t e r i o r e s
3
S I 1 . S i está c a s a d o / a , ¿hace c u á n t o q u e l o está?
años
meses
días
S 1 2 . S i «vive c o n » u n a p a r e j a , ¿hace c u á n t o q u e vive c o n d i c h a p e r sona?
años
meses _ _ _ _ _ días
S I 3 . S i está/estaba c a s a d o / a o vive/vivía c o n a l g u i e n e n e l m o m e n t o d e estar e n a m o r a d o / a ¿el o b j e t o d e s u a m o r e s / e r a s u p a r e j a u o t r a p e r s o n a distinta?
Su p a r e j a
1
O t r a persona
2
249
P O R QUÉ AMAMOS
ESTAR ENAMORADO: CUESTIONARIO PRINCIPAL
P i e n s e e n l a p e r s o n a h a c i a l a q u e s e sintió a p a s i o n a d a m e n t e atraíd o y r o d e e c o n u n círculo sólo u n a d e las respuestas a c a d a p r e g u n t a .
1 . C u a n d o estoy e n a m o r a d o / a m e c u e s t a m u c h o d o r m i r p o r q u e
estoy p e n s a n d o en
1
2
.
3
4
5
6
7
Muy en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
2. C u a n d o alguien me c u e n t a algo divertido, q u i e r o c o m p a r t i r l o
con
1
M u y en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
t i e n e a l g u n o s defectos, p e r o e n r e a l i d a d n o m e m o l e s t a n .
1
2
3
4
5
6
7
Muy en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
4. Es bueno no tener contacto c o n
durante unos cuantos
días p a r a v o l v e r a a u m e n t a r las expectativas.
1
2
3
4
5
6
7
Muy en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
250
H E I ^ N FISHER
t i e n e u n a voz i n c o n f u n d i b l e .
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
6 . C u a n d o l a relación c o n
sufre algún revés, l o q u e h a g o e s i n -
t e n t a r aún c o n más f u e r z a q u e las cosas v u e l v a n a i r b i e n .
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
7 . I n t e n t o t e n e r e l m e j o r aspecto p o s i b l e p a r a
1
2
3
4
5
6
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
8 . C u a n d o estoy c o n
, me v i e n e n a la mente otros amantes
que he tenido.
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
9 . E l c o r a z ó n s e m e a c e l e r a c u a n d o e s c u c h o l a voz d e .
a l telé-
fono.
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
251
P O R QUÉ AMAMOS
10. M e g u s t a t o d o d e
1
2
.
3
4
5
6
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
11. M e s i e n t o f e l i z c u a n d o
. es f e l i z y triste c u a n d o é l / e l l a está
triste.
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
12. M e o b s e s i o n a n m i s s e n t i m i e n t o s p o r
1
2
3
4
5
,
6
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
13. C u a n d o h a b l o c o n .
a m e n u d o tengo m i e d o de d e c i r algo
incorrecto.
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
14. L a ú l d m a p e r s o n a e n q u i e n p i e n s o c a d a día antes d e d o r m i r m e
es
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
252
H E L E N FISHER
15. E l s e x o e s l a p a r t e más i m p o r t a n t e d e m i relación c o n
1
2
3
4
5
6
7
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
16. M e e n f a d o c u a n d o
1
2
no recibe el trato q u e merece.
3
4
5
6
7
M u y en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
17. T e n g o más energía c u a n d o estoy c o n
1
2
3
4
.
5
6
7
Muy en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
18. N o m e i m p o r t a d e m a s i a d o q u e
1
2
3
4
t e n g a u n m a l día.
5
6
7
M u y en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
19. E n caso d e q u e
n o esté d i s p o n i b l e , m e g u s t a m a n t e n e r
e n c u e n t r o s r o m á n t i c o s c o n otras p e r s o n a s .
1
2
3
4
5
6
7
M u y en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
253
P O R QUÉ AMAMOS
20. L a p e r s o n a d e l a q u e estoy e n a m o r a d o / a e s e l c e n t r o d e m i vida.
1
2
3
4
5
6
7
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
21. C u a n d o me siento fuertemente atraído/a p o r alguien, interp r e t o sus c o m p o r t a m i e n t o s e n b u s c a d e pistas p a r a saber cuáles
s o n sus s e n t i m i e n t o s h a c i a m í .
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
22. A veces m i s s e n t i m i e n t o s h a c i a
s o n e c l i p s a d o s p o r los senti-
mientos románticos h a c i a o t r a persona.
1
3
M u y en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
23. N u n c a olvidaré n u e s t r o p r i m e r beso.
1
2
3
4
5
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
24. C u a n d o estoy e n c l a s e / e n e l trabajo, s e m e v a l a m e n t e h a c i a
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
254
H E L E N FlSHER
25. L o m e j o r d e l a m o r e s e l sexo.
1
2
3
4
5
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
26. N u n c a d e j o d e a m a r a
, i n c l u s o a u n q u e las cosas n o vayan
bien.
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
27. A m e n u d o m e p r e g u n t o s i
s i e n t e p o r m í l a m i s m a pasión
que yo siento p o r él/ella.
1
3
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
28. A veces b u s c o s i g n i f i c a d o s a l t e r n a t i v o s a las p a l a b r a s y los gestos
de
1
3
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
29. A veces m e s i e n t o t o r p e , t í m i d o / a y c o h i b i d o / a c u a n d o estoy
con
.
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
P O R Q U É AMAMOS
30. Espero c o n toda m i a i m a que
se sienta tan atraído/a p o r
mí c o m o yo p o r él/ella.
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
3 1 . C u a n d o estoy e n a m o r a d o / a , c o m o m a s .
1
2
3
4
5
6
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
32. C u a n d o estoy s e g u r o / a d e q u e ,
siente pasión h a c i a m í , m e
s i e n t o más l i g e r o / a q u e e l a i r e .
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
33. T e n e r u n a b u e n a relación c o n
e s p a r a m i mas i m p o r t a n t e
q u e t e n e r u n a b u e n a relación c o n m i f a m i l i a .
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
34. C u a n d o s u e ñ o d e s p i e r t o / a c o n
, me imagino teniendo un
contacto sexual/amoroso c o n él/ella.
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
256
HEI.EN FlSHE*
35. M e s i e n t o m u y s e g u r o / a d e m í m i s m o / a c u a n d o estoy c o n
1
M u y en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
36. A u n q u e esté p e n s a n d o e n c u a l q u i e r o t r a c o s a , s i e m p r e t e r m i n a
v i n i é n d o m e a la m e n t e
1
2
3
.
4
5
6
7
Muy en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
37. M i estado e m o c i o n a l d e p e n d e d e l o q u e siente
1
2
3
4
5
6
p o r mí.
7
M u y en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
38. M i s r e l a c i o n e s c o n m i s m e j o r e s a m i g o s / a s s o n más i m p o r t a n t e s
p a r a m í q u e l a relación c o n
1
2
3
.
4
5
6
7
M u y en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
39.
huele de u n a f o r m a especial que reconocería en cualquier
parte.
1
2
3
4
5
6 7
M u y en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
257
P O R QUÉ AMAMOS
4 0 . G u a r d o las tarjetas y las cartas q u e
1
2
3
4
me m a n d a .
5
6
7
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
41. El c o m p o r t a m i e n t o de
n o afecta a m i bienestar e m o c i o -
nal.
1
2
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
4 2 . S e r f i e l e n e l p l a n o s e x u a l e s i m p o r t a n t e c u a n d o estás e n a m o r a do/a.
1
2
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
43. C u a n d o a
1
l e v a n b i e n las cosas m e s i e n t o f e l i z p o r é l / e l l a .
2
3
4
5
6
7
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
44. E s t a r e n a m o r a d o / a m e a y u d a a c o n c e n t r a r m e e n m i trabajo.
1
2
3
4
5
6
7
M u y en
Muy
desacuerdo
de acuerdo
258
H E L E N FISHER
45. C u a n d o p i e n s o e n
1
2
me siento t r a n q u i l o / a y s e r e n o / a .
3
4
5
6
7
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
46. R e c u e r d o p e q u e ñ a s cosas q u e
1
2
3
dice y hace.
4
5
6
7
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
4 7 , M e gusta m a n t e n e r l a a g e n d a a b i e r t a p a r a q u e s i
está l i -
b r e n o s p o d a m o s ver.
1
2
3
4
5
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
4 8 . L o s ojos d e
1
son m u y comunes.
2
3
4
5
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
49. N o h e d e c i d i d o e n a m o r a r m e ; s i m p l e m e n t e m e h a p a s a d o .
1
2
3
4
5
6
7
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
259
P O R Q U É AMAMOS
50. S a b e r q u e
está « e n a m o r a d o / a » de mí es más i m p o r t a n t e
p a r a mí q u e practicar el sexo c o n él/ella.
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
5 1 . M i pasión p o r
1
2
p u e d e s u p e r a r c u a l q u i e r obstáculo.
3
4
5
6
7
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
5 2 . M e g u s t a p e n s a r e n los p e q u e ñ o s m o m e n t o s q u e h e p a s a d o j u n to a
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
53. A t r a v i e s o p e r í o d o s d e desesperación c u a n d o p i e n s o q u e t a l vez
no me ame.
1
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
54. P a s o h o r a s i m a g i n a n d o e p i s o d i o s r o m á n t i c o s c o n
1
2
3
4
5
6
7
Muyen
Muy
desacuerdo
de acuerdo
260
H E L E N FISHER
55. D e s c r i b a b r e v e m e n t e l a relación q u e t i e n e a c t u a l m e n t e o solía
t e n e r c o n esta p e r s o n a : ¿ha s i d o d o l o r o s a o p l a c e n t e r a ? ¿ Q u é o t r o s
detalles d e s u e n a m o r a m i e n t o s o n i m p o r t a n t e s y d e b e r í a m o s t e n e r
en cuenta?
Gracias. Por favor, responda ahora a unas
preguntas referentes a usted.
514. ¿Cuál es su o c u p a c i ó n ?
Estudiante:
Otros:
515. Si es e s t u d i a n t e :
¿ Q u é c i f r a s e a c e r c a más a l s a l a r i o a n u a l d e l a f a m i l i a e n l a q u e
u s t e d se crió?
M e n o s de 15.000$
1
Entre 15.000$ y 34.000$
2
Entre 35.000$ y 54.000$
3
E n t r e 5 5 . 0 0 0 $ y 74.000 $
4
75.000 $ o más
5
S16. S i n o e s e s t u d i a n t e :
¿ Q u é c i f r a s e a c e r c a más a l s a l a r i o a n u a l t o t a l d e los a d u l t o s d e
su f a m i l i a ?
M e n o s de 15.000$
1
Entre 15.000$ y 34.000$
2
E n t r e 35.000 $ y 5 4 . 0 0 0 $
3
E n t r e 55.000 $ y 74.000 $
4
7 5 . 0 0 0 $ o más
5
261
P O R QUÉ AMAMOS
S I 7 . ¿Nació u s t e d e n E s t a d o s U n i d o s ?
Sí
1
No
2
S I 8 . S i n o h a n a c i d o e n E s t a d o s U n i d o s , ¿cuál e s s u país d e o r i g e n ?
S19. ¿ D ó n d e n a c i e r o n sus padres?
Madre
Padre
S20. ¿ D ó n d e n a c i e r o n sus abuelos?
Abuela materna
A b u e l o materno.
Abuela paterna
Abuelo paterno_
5 2 2 . Religión:
Protestante
1
Católica
2
Judía
3
Musulmana
4
Otras
523. R a z a / E t n i a :
Blanca
1
Negra
2
Oriental
3
Latino/Hispano
4
Mulürracial
5
Otras
262
H E L E N FISHER
S24. R o d e e c o n u n círculo e l n ú m e r o q u e m e j o r refleje s u o r i e n t a ción sexual:
1
2
3
4
5
100%
6
7
8
9
100%
homosexual
Fecha:
heterosexual
/
(día)
/
(mes)
(año)
263
NOTAS
I
« E S E SALVAJE FRENESÍ»
Los números de las citas de cada capítulo se refieren a determinadas
fuentes, series de fuentes o notas textuales que aparecen en las notas finales. Para encontrar la referencia bibliográfica completa de cualquiera
de las fuentes, se ha de consultar la bibliografía.
H a m i l l 1996.
1
2
W o i k s t e i n l 9 9 1 , p . 51.
s
W o l k s t e i n l 9 9 1 , p . 84.
*Wolkstein 1991, p. 150.
5
Y u t a n g l 9 5 4 , p. 73.
Jankowiak y Fischer 1992.
6
Los neurocirujanos hacen u n a distinción técnica entre la «emoción»
7
y el «sentimiento». C o n s i d e r a n las emociones como sistemas neuronales
específicos que p r o d u c e n conductas que contribuyen a la supervivencia. Los sentimientos, en su opinión, son la percepción consciente de d i chas emociones (Damasio 1999; L e D o u x 1996, p. 125). No obstante, yo
utilizaré ambos términos indistintamente.
Tennov 1979, H a t f i e l d y Sprecher 1986b; H a r r i s 1995; H. E. Fisher
8
1998; F e h r l 9 8 8 .
9
J a n k o w i a k y Fischer 1992; G o o d e 1959.
10
Tennov 1979, p. 18.
" H a m i l l 1996, p . 5 1 .
i a
Hopkinsl994,p.41.
265
P O R Q U É AMAMOS
13
T e s s e r y R e a r d o n 1981; M u r r a y y H o l m e s 1997; V i e d e r m a n 1988.
14
Hamiíll996, p. 34.
15
H o p k i n s 1994, p. 26.
16
Ibid., p. 40.
17
BeachyTesser 1988; H a t f i e l d y Walster 1978.
18
H a m i l l l 9 9 6 , p. 25.
19
Ibid., p. 61.
20
W o l k s t e i n 1991.
21
L a h r y T a b o r i , 1982, p. 110.
22
H a r r i s 1995, p. 113.
23
H o p k i n s 1994, pp. i - i i .
2 4
Ibid.,p.21.
25
Ibid., p . i .
2 6
Hamilll996 p.44.
i
27
Matthew A r n o l d , Antología, Visor, M a d r i d , 1976.
28
Hatfield y Rapson 1996, p. 44; Tennov 1979; Beach y Tesser 1998.
^Platón 1999, p. 40.
^ H a m i l l 1996, p. 38.
3 1
32
W h i t t i e r l 9 8 8 , p. 46.
S o l o m o n 1990.
33
H o p k i n s 1994, p. 42.
34
Tennov 1979, p. 31.
35
Fowler 1994.
^ H o p k i n s 1994, p. 22.
3 7
H a m i l l l 9 9 6 , p . 59.
38
M i l t o n 1949.
39
Tesser y Reardon 1981.
40
R o c a m o r a 1998, pp. 8 4 , 8 7 , 9 4 .
41
Shakespeare, Romeo y Julieta (acto I, escena IV, líneas 41-50), Cáte-
dra, M a d r i d , 2001.
42
43
Ibíd, acto I, escena V.
W h i t t í e r l 9 9 8 , p. 30.
^ W o l k s t e i n 1991.
45
Ibíd.,p. 129.
46
Ibíd., p. 101.
47
Ibíd.,p. 48.
48
H a r r i s 1995, p. 110.
266
H E L E N FISHER
49
H o p k i n s 1994, p. 87.
50
Buss 1994; B u u n k y H u p k a 1987.
51
Collins y Gregor 1995.
Cancianl987.
5 2
Y u t a n g 1954, p. 73.
s 3
H o p k i n s 1994, p. 18.
54
5 5
Tennovl979.
5 6
Flexnorl965.
57
Piatön 1999, p. 40.
58
Marazziti e t a l . 1999.
59
Tesser y R e a r d o n 1981.
60
Random House Treasury, p. 321.
HatfieldyWalsterl978.
61
D a r w i n 1872/1965.
62
2
MAGNETISMO ANIMAL
1
D a r w i n 1871/sin fecha, p. 745.
2
Ibid., p. 744.
3
Moss 1988, p. 118.
4
R y d e n 1989, p. 147.
5
K i n g 1990, p. 127.
6
Penny 1988, p. 28.
7
H a r r i n g t o n y Paquet, 1982, p. v.
8
M e c h 1970, p. 112.
Darwin 1871/ sin fecha, p. 674.
9
10
11
12
13
Smuts 1985, pp. 4-5.
Tinbergen 1959, p. 29.
D a g g y F o s t e r l 9 7 6 , p. 129.
Schauer 1973, p. 78.
1 4
M o s s l 9 8 8 , p.115.
15
G a l d i k a s 1995, pp. 144-145.
16
17
18
Schaller, 1973, p. 79.
Sankhala 1977, p. 67.
C h u r c h f i e l d 1991, p. 27.
267
P O R QUÉ AMAMOS
19
w
Darwin 1871/sin fecha, p. 653.
R y d e n l 9 8 9 , p.51.
2 1
T h o m a s l 9 9 3 , pp. 54-55.
2 2
T h o m a s l 9 9 3 , p. 72.
2 3
H i l l y S m i t h , 1984.
2 4
G o o d a l l l 9 8 6 , p. 446.
2S
Ibíd.
2 6
B e a c h l 9 7 6 , p. 131.
27
2 8
D a r w i n 1871/sin fecha, p. 704.
WilsonyDalyl992.
^ G o o d a l l i g s e , p. 446.
3 ü
31
T h o m a s l 9 9 3 , p. 46.
Pines 1999; K a n i n et al. 1970.
3 2
B r o d i e 1998, p. 257.
3 3
R e b h u n 1995, p. 245.
3 4
H a r r i s 1995, p. 122.
3 5
M c N a m e e l 9 8 4 , p. 19.
36
Barash y L i p t o n 2001.
3 7
T h o m a s l 9 9 3 , p.49.
3 8
G o o d a l l 1986, p. 459.
3 9
WilsonyDalyl992.
^ S c h m i t t y B u s s 2001.
41
Schmitt2001.
42
Melis y Argiolas 1995; D l u z e n et al. 1981; Herbert 1996; Etgen et al.
1999; Etgen y Morales 2002.
43
H e r b e r t 1996.
44
G i n g r i c h et al. 2000; Young et al. 1998.
4 5
I n s e l y C a r t e r 1995.
46
Wang et al. 1999; G i n g r i c h et al. 2000.
47
G i n g r i c h e t a l . 2000.
48
D l u z e n e t a l . 1981.
49
Fabre-Nys et al. 1997.
50
Etgen e t a l . 1999.
5 1
52
W o l k s t e i n l 9 9 1 , p . 79.
Varios científicos creen que los animales carecen de ciertas regiones
de la corteza cerebral más evolucionadas y de otros sistemas cerebrales
que hacen posible el conocimiento consciente y la conciencia de la pro-
268
H E L E N FISHER
pia identidad, es decir, de los mecanismos necesarios para darse cuenta de
las propias emociones. Otros creen que los mamíferos más desarrollados
perciben sus emociones ( H u m p h r e y 2002, De Waal 1996). Yo sospecho
que el conocimiento consciente de uno mismo, de los propios sentimientos y del m u n d o exterior van desde la mera conciencia del «aquí» y d e l
«ahora» a una conciencia más amplia d e l pasado y d e l futuro lejanos (Da¬
masio 1994). Los mamíferos se distribuyen a lo largo de este continuum:
muchos son conscientes de sus emociones, i n c l u i d a la atracción hacia
otros individuos específicos. Pero no realizan un análisis detallado de estos sentimientos.
3
L A QUÍMICA DEL A M O R
H o m e r o 1990, p. 376.
Hortvitz et al. 1997; Schultz et al. 1997; Shultz 2000.
2
Kiyatkin 1995; Salamone 1996; Robbins y Everitt 1996; Wise 1996;
3
Luciana et a l . 1998.
4
M u r r a y y H o l m e s 1997.
5
Hortvitz et a l . 1997; Schultz e t a l . 1997; Schultz 2000.
6
P f a f f l 9 9 9 ; Panksepp 1998.
7
W i s e 1998; C o l l e y W i s e 1988; Post, Weiss y Pert 1998; K r u k y Pycock
1991;Volkowetal. 1997.
0
A b b o t 2002; Schultz et al. 1997; Wise 1989, 1996, 1998; Robbins y
Everitt 1996.
9
Schultz 2000; Martin-Soelch et al. 2001
10
Griffin y Taylor 1995.
11
F l a m e n t e t a l . 1985; H o l l a n d e r e t a l . 1988; T h o r e n e t a l . 1980.
12
H . Fisher 1998.
13
Marazziti et al. 1999.
L u c i a n a , Collins y Depue 1998.
14
15
W h i t t i e r 1988.
16
17
Mashek, A r o n y Fisher 2000.
Hatfield y Sprecher 1986a; Berscheid y Reis 1998; Walster et al.
1966.
18
Whittier 1998, «The Sun Rising», p. 25.
269
P O R QUÉ AMAMOS
i 9
20
A r o n , A r o n y A l l e n 1998.
Hatfield y Sprecherl986a.
21
Platón 1999, p. 23.
22
Ibíd., p. 24.
2 S
Flexnorl965,p.200,
24
H. Fisher et al. 2003; A r o n et al. (en preparación).
25
El cerebro consta de dos mitades o hemisferios. De ahí que existan
dos núcleos caudados, uno en el hemisferio derecho y otro en el izquierdo. En nuestro experimento, encontramos actividad sólo en la cola y el
cuerpo del caudado derecho, así como en la región ventral tegmental. En
la actualidad muchos neurólogos creen que las emociones positivas eman a n en gran parte de las estructuras cerebrales de la izquierda mientras
que las negativas se generan principalmente en las estructuras cerebrales
de la derecha. Pero existen varios experimentos que contradicen esta generalización, ya que h a n registrado emociones positivas procedentes de regiones cerebrales d e l lado derecho. No sabemos p o r qué los sujetos enamorados que participaron en nuestro experimento mostraban actividad
en el caudado y V T A de la derecha, en lugar de en el caudado izquierdo,
o bilateralmente. Mi teoría es que la p r i m e r a etapa d e l amor romántico
está asociada a unos sentimientos latentes de ansiedad e impaciencia, estados incómodos de ía mente.
26
27
2 8
29
Schultz 2000; Delgado et al. 2000; Elliott et al. 2003; G o l d 2003.
Saint-Cyr 2003; K n o w l t o n et al. 1996.
S m a l l e t a l . 2001.
Wise 1996; Volkow et al. 1997; Schultz, Dayan y Montague 1997;
Schultz 2000; F i o r i l l o , Tobler y Schultz 2003; Martin-Soelch et al. 2001;
Breiter et al. 2001.
30
S1
H . Fisher 1998; H . Fisher e t al. 2002a; H . Fisher e t al. 2002b.
Schultz 2000.
32
H o r v i t z et al. 1997; Wickelgren 1997.
33
Damasio 1994.
34
Bartels y Z e k i 2000.
35
Damasio 1994.
36
Bartels y Zeki 200Ö; G e h r i n g y Willoughby 2002; L u u y Posner 2003;
R i c h m o n d et al. 2003.
37
Brown, comunicación personal.
38
A r o n y A r o n 1991; A r o n et al. 1995; A r o n y A r o n 1996.
270
H E L E N FISHER
39
EI neurólogo D o n a l d Pfaff sostiene (Pfaff 1999) que todos los i m -
pulsos tienen dos componentes: (a) Un sistema de excitación general
en el cerebro que produce la energía y la motivación para c u b r i r todas
las necesidades biológicas, (b) U n a constelación específica de sistemas cerebrales que produce los sentimientos, pensamientos y conductas asociadas a cada necesidad biológica concreta. Pfaff afirma que el c o m p o nente de la excitación general de todos los impulsos está asociado c o n la
acción de la d o p a m i n a , la n o r e p i n e f r i n a , la serotonina, la acetilcolina,
las histaminas, la o r e x i n a , la prostaglandína D sin tasa y puede que otras
sustancias químicas cerebrales. La constelación específica de regiones
cerebrales y sistemas asociados c o n cada impulso determinado varía c o n siderablemente. Nuestro estudio mediante I M R f parece dejar al descubierto el componente de excitación general d e l a m o r romántico, asociado al área ventral tegmental y a la distribución de la d o p a m i n a central.
S i n embargo, también encontramos activación en el cuerpo y la cola d e l
caudado, el septum, la materia blanca d e l cingulado posterior y otras
áreas, así c o m o desactivaciones en varias regiones cerebrales ( H . Fisher
et al. 2003; A r o n et a l . , en preparación). Todo ello puede constituir parte d e l sistema específico de la p r i m e r a e intensa fase d e l a m o r romántico. Probablemente sea necesario un protocolo diferente y / o u n a tecnología más sofisticada para establecer la totalidad de correlaciones
neurales asociadas al impulso de amar. No obstante, los sentimientos,
pensamientos, motivaciones y conductas asociadas c o n la pasión romántica pueden ser tan variados según los individuos que quizá sea imposible registrar mediante el análisis de grupos la totalidad de los sistemas
básicos implicados,
40
Pfaff 1999.
41
Platón 1999, p. 40.
[vO] Ver cita traducida.
4a
E l núcleo caudado tiene numerosos receptores p a r a l a n o r e p i n e -
frina y la serotonina (Afifi y B e r g m a n 1998). No obstante es necesario
establecer si éstas u otras regiones se activan c o n la pasión romántica.
43
Algunas regiones de la corteza prefrontal están asociadas al con-
trol de las recompensas. La corteza orbitofrontal está específicamente
relacionada c o n la detección, percepción y esperanza de la recompensa
(Schultz 2000), así como c o n la discriminación entre varias r e c o m p e n sas y la preferencia de unas sobre otras (Schultz 2000; Martin-Soelch et
271
P O R QUÉ AMAMOS
al. 2001; Rolls 2000). C o n la cercana corteza prefrontal m e d i a l experimentamos las emociones, dotamos de significado a nuestras percepciones (Cárter 1998; Teasdale et a l . 1999), dirigimos las conductas relacionadas c o n las recompensas (Óngur y Price 2000), generamos nuestro
estado de ánimo ( O n g u r y Price 2000, p. 216) y nuestras preferencias
(Óngur y Price 2000, p. 215). El núcleo caudado tiene largos cables nerviosos que se proyectan directamente desde y hacia las cortezas orbitofrontal y prefrontal m e d i a l (Óngur y Price 2000). Estas regiones cerebrales se activaron en algunos de nuestros sujetos, pero no en todos.
Esta variación puede deberse a las dificultades de la tecnología I M R f o a
que los sujetos estaban experimentando estados de ánimo ligeramente
distintos, que a su vez activaban regiones cerebrales ligeramente distintas. Los análisis de g r u p o que llevamos a cabo no revelaron estas sutiles
variaciones individuales.
4 4
D i c k i n s o n l 9 9 5 , n 632.
fl
4
L A TELARAÑA DEL AMOR
1
Shakespeare 1936, Love's Labors Lost,acto IV, escena III, línea 341.
2
H. Fisher 1998; H. Fisher et al. 2002a; H. Fisher et al. 2002b.
3
H. Fisher 1989,1992,1998,1999.
4
H a m i l l 1996, p. 32.
5
T e n n o v l 9 7 9 ; H a t f i e l d y R a p s o n 1996.
6
J a n k o w i a k 1995.
B e l l 1995.
7
8
Rebhunl995,p.253.
9
R e b h u n l 9 9 5 , p. 254.
10
Los estudios c o n animales i n d i c a n que algunas estructuras cerebra-
les están asociadas c o n el impulso y la expresión sexual, incluyendo la
amígdala media, el área preóptica medial, el núcleo paraventricular y la
sustancia gris periacueductal (Heaton, 2000). U t i l i z a n d o I M R f , A r n o w y
otros colegas concluyeron que cuando los sujetos masculinos visionaban
imágenes eróticas, mostraban fuertes activaciones en la región subinsular
derecha, incluyendo el antemuro, el caudado izquierdo y el putamen, las
circunvoluciones occipital m e d i a derecha y temporal media, la circunvo-
272
H E L E N FISHER
lución c in guiada bilateral y las regiones premotora y sensitivomotora derecha, mientras que en el hipotálamo derecho se producía u n a activación m e n o r (Arnow et al., 2002). Beauregard y otros colegas m i d i e r o n
también la activación d e l cerebro (utilizando IMRf) en hombres que visionaban fragmentos de películas eróticas (Beauregard et a l . , 2001). Las
activaciones se producían en las estructuras límbicas y paralímbicas, i n cluida la amígdala derecha, el p o l o temporal anterior derecho y el h i p o tálamo. U t i l i z a n d o IMRf, K a r a m a y otros colegas registraron la actividad
cerebral mientras hombres y mujeres visionaban extractos de películas
eróticas (Karama y otros, 2002). La señal d e l nivel de oxígeno en sangre
aumentaba en la corteza cingulada anterior, la corteza prefrontal medial, la corteza órbitofrontal, las cortezas insular y occipitotemporal, así
como en la amígdala y el estriado ventral. Los hombres también mostrar o n una activación d e l tálamo y el hipotálamo significativamente mayor
que la de las mujeres, especialmente en un área sexualmente dimórfíca
asociada con la excitación y la conducta sexual. En otro experimento,
los investigadores m i d i e r o n la actividad cerebral de ocho hombres
mientras estos sujetos experimentaban el orgasmo. El flujo sanguíneo
disminuía en todas las regiones de la corteza cerebral excepto en una de
la corteza prefrontal, en la que aumentaba extraordinariamente ( T i i h o nen et a l . , 1994). Quizá este descenso de la actividad explique por qué
durante el orgasmo la persona pierde casi p o r completo la conciencia
d e l m u n d o e n general.
11
1 2
A r n o w et al., 2002.
Farbl98S.
13
Edwards a n d B o o t h 1994; Sherwin 1994.
14
Van Goozen et al., 1997.
15
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1997, Wilson y L a n d 1981), algunos científicos o p i n a n que estas variaciones pueden ser heredadas. Esto sería lógico. Las hembras de las aves y de
los mamíferos deben permanecer quietas y en actitud cooperativa para
que se produzca el coito. Y l o s machos deben mostrar cierta seguridad en
sí mismos para aparearse con éxito. P o r tanto, las muestras de rendición
p o r parte de la h e m b r a en conjunción c o n las actitudes de dominación
por parte del macho constituyen señales importantes para el apareamiento (Eibl-Eibesfeldt 1989). De hecho, el etólogo Ireneus Eibl-Eibesfeldt
propone que estas constantes de la sexualidad h u m a n a , la dominación
del macho y la rendición de la hembra, evolucionaron a partir de regiones primitivas del cerebro con el fin de garantizar el éxito d e l apareamiento en todos los reptiles, aves y mamíferos.
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testosterona aumentan (Wang et al., 1994). La vasopresina parece generar expresiones de apego, la señalización por el olor y conductas de cepillado (Winslow e Insel 1991b) mientras que la testosterona probablemente desencadena la defensa agresiva del n i d o frente a los intrusos.
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D a r w i n (1859/1978, 1 8 7 l / s i n fecha). Darwín (1871/sin fecha) dis-
tinguía entre dos tipos de selección sexual: la selección tnír<asexual, mediante la cual los miembros de un sexo desarrollan características que les
permiten competir directamente entre sí para conseguir oportunidades
de emparejarse, y la selección tnfcrsexual, o «elección de la pareja», mediante la que los individuos de un sexo desarrollan unas determinadas características porque el sexo opuesto las prefiere. La c o r n a m e n t a del alce
macho es un buen ejemplo d e l p r i m e r p r i n c i p i o de D a r w i n . Este apéndice se desarrolló para p e r m i t i r a su portador i n t i m i d a r a otros machos d u rante la época d e l celo. La segunda f o r m a de selección sexual de D a r w i n
es la que atañe directamente a este libro: la elección de la pareja. Los pechos de las hembras humanas son un b u e n ejemplo. A diferencia de las
tetillas de las hembras en los animales, estos apéndices carnosos se desar r o l l a r o n principalmente porque a nuestros ancestros masculinos les gustaban. De hecho, los científicos llaman actualmente a estos adornos desarrollados para la elección de pareja «indicadores de apütud física»,
precisamente porque son extremos, impresionantes, metabólicamente
costosos, difíciles de falsificar e inútiles en la lucha diaria p o r la supervivencia (Fisher 1915; Zahavi 1975; M i l l e r 2000). Debido a que estas características son «obstáculos», sólo los más aptos pueden desarrollarlas y
mantenerlas (Zahavi 1975). P o r esta razón, tales características llaman la
atención.
278
H E L E N FISHER
78
M i l l e r 2000, p. 35.
79
M i l l e r 2000.
80
Ibid. pp. 3, 29.
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I b i d . p. 7.
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P O R QUÉ AMAMOS
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A l l m a n 1999.
13
Ibíd.
14
Ibíd.
15
Los antropólogos p r o p u s i e r o n hace t i e m p o que l a maduración
retrasada se desarrolló c o n el fin de p r o p o r c i o n a r a los jóvenes el tiempo suficiente p a r a a p r e n d e r las capacidades que necesitarían en la
e d a d adulta. U l t i m a m e n t e h a n aparecido algunas nuevas teorías. A l g u nos sostienen que la larga i n f a n c i a de los h u m a n o s evolucionó paralelamente al desarrollo de nuestro g r a n cerebro, d e b i d o a que la c o m p l e j i d a d c e r e b r a l necesita t i e m p o p a r a desarrollarse. O t r o s defienden
que los genes que d e t e r m i n a n la larga duración de la i n f a n c i a surgier o n a la vez que los que m a r c a n un p e r i o d o adulto también más largo:
nuestros antepasados mantenían su relación de d e p e n d e n c i a durante
unos d i e c i o c h o años p a r a conservar la energía mientras sus familiares
de m e d i a n a e d a d cazaban y recolectaban; así, a m e d i d a que los jóvenes
i b a n m a d u r a n d o , podían ocuparse de sus parientes de más edad. Lo
279
P O R QUÉ AMAMOS
contrario también podría haber o c u r r i d o : los padres desarrollaron
u n a capacidad genética p a r a vivir más t i e m p o a fin de p o d e r cuidar de
niños que m a d u r a b a n lentamente. O t r o p u n t o de vista es el de que las
especies c o n u n a esperanza de v i d a más larga t i e n d e n a posponer la reproducción c o n el fin de mejorar la calidad de su descendencia. C o m o
todos los cambios evolutivos importantes, el retraso de la maduración
probablemente obedeció a muchas razones. Yo añadiré otra. Quizá
este rasgo biológico se desarrolló en parte p a r a dar más t i e m p o a los
niños de nuestros ancestros a a d q u i r i r u n a mayor e x p e r i e n c i a emocion a l sobre el sexo y el amor.
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28
D u n c a n et al. 2000. Tenemos muchos tipos de inteligencia. La «in-
teligencia general» se refiere a un g r u p o numeroso de aptitudes relacionadas entre sí, incluyendo nuestra capacidad para relacionar hechos, razonar, valorar opciones, utilizar previsiones, p r o d u c i r ideas, tomar
decisiones, resolver problemas, pensar de f o r m a abstracta, c o m p r e n d e r
ideas complejas, asimilar c o n rapidez, aprender de la experiencia y p l a nificar sobre el futuro (Spearman 1904; C a r r o l l 1997). La creatividad y
el pragmatismo son formas de inteligencia h u m a n a (Sternberg 1985).
H o m b r e s y mujeres también tienen muchas aptitudes específicas, entre
ellas el talento musical, la inteligencia espacial y la articulación básica,
consistiendo esta úlrima en la capacidad de encontrar la palabra adecuada rápidamente (Gardner 1983). La «inteligencia emocional», la capacid a d de ser consciente de u n o mismo, controlar los propios impulsos y
actuar c o n destreza en circunstancias sociales difíciles es un talento h u -
280
H E L E N FISHER
mano ( G o l e m a n 1995). Yo creo que el «sentido d e l humor» es u n a forma de inteligencia. Y he acuñado el término «inteligencia sexual» para
describir la capacidad de ser sensible a las necesidades de la pareja, expresar los propios deseos c o n h a b i l i d a d y actuar adecuadamente al hacer el amor.
Stephan, F r a h m y Barón 1981.
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"Ibíd.
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Bowlby 1973; Panksepp 1998.
24
Lewis, A m i n i y L a n n o n 2000.
25
El pánico afecta a u n a región del mesencéfalo, la materia gris del pe-
riacueducto, una región situada cerca de las que generan el dolor físico.
La materia gris del periacueducto envía señales a muchas otras partes del
sistema d e l pánico. N a d i e sabe exactamente qué sustancias químicas del
cerebro producen los sentimientos de la ansiedad de separación y el pánico (Panksepp 1998). El glutamato, el neurotransmisor con mayor poder
de excitación, es probablemente u n o de ellos; interviene en todo lo que
hacemos. C u a n d o este neurotransmisor aumenta, los animales empiezan
a emitir llamadas de angustia relacionadas específicamente con el abandono. Los científicos saben m u c h o más sobre lo que mitiga la ansiedad y
el pánico que de dichos estados en sí mismos. Los opiáceos como la morfina reducen rápidamente las llamadas de angustia de los animales abandonados. La oxitocina, la h o r m o n a asociada con el apego y los vínculos
sociales, también disminuye la angustia provocada por la separación. Esta
es probablemente la razón por la que los animales tienden a dejar de llorar cuando se les acaricia; el masaje activa la oxitocina y los receptores de
los opiáceos.
28
S m i t h y H o k l u n d 1998; C a m p b e l l , Sedikides y Bossom 1994.
27
Kapit, Maceyy Meisami 2000; N e m e r o f f 1998,
28
Panksepp 1998.
29
Los científicos todavía no saben exactamente qué sustancias quí-
micas d e l cerebro están relacionadas c o n esta f u r i a , pero probablemente son varias las que p a r t i c i p a n . (Panksepp 1998). La sustancia P,
u n n e u r o m o d u l a d o r , puede p r o d u c i r e l enfado. E l glutamato y l a acet i l c o l i n a p r o m u e v e n la f u r i a . L o s niveles altos de n o r e p i n e f r i n a y los
niveles bajos de serotonina p u e d e n generar también enfado. Y l o s n i veles bajos de s e r o t o n i n a c o n t r i b u y e n asimismo a la i m p u l s i v i d a d que
generalmente acompaña a la f u r i a (Panksepp 1998; T i i h o n e n et a l .
1997).
282
H E L E N FISHER
30
Panksepp 1998.
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Schaef 1989; F i n d l i n g 1999. Dado que los científicos i n f o r m a n de que
muchos aspectos de la personalidad tienen u n a base genética, sospecho
que los sentimientos del amor romántico también tienen u n a i m p r o n t a
genética; dicho brevemente: diferentes personas sienten esta pasión en
diferentes grados, c o n diferente intensidad y duración. En apoyo de esta
hipótesis, existen siete formas de trastorno amoroso. Algunas personas
son incapaces de enamorarse {Tennov 1979). Se casan y construyen u n a
relación feliz y duradera pero dicen que n u n c a h a n sentido la pasión del
amor romántico. Otros son «yonquis del amor». Son tan adictos a esta excitación que no pueden mantener u n a relación a largo plazo; cuando la
pasión va desapareciendo, van en busca d e l siguiente «colocón» romántico (Liebowitz 1983). De hecho el psiquiatra D o n a l d K l e i n identificó u n a
forma de depresión recurrente que sufren algunos de estos yonquis: la
disforia histeroide. C u a n d o esta desastrosa relación amorosa empieza a
desarrollarse, el amante sufre unos acusados cambios de h u m o r (Liebowitz 1983). Otros padecen lo que los psicólogos llaman el síndrome Clerambault-Kandinsky (CKS) o erotomanía. En este caso, el amante obsesionado ni siquiera conoce al amado (a m e n u d o se trata de alguna persona
famosa) y sin embargo delira pensando que dicha persona está enamorada de él (Zona et al. 1993; Rosenthal 2002).
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AGRADECIMIENTOS
G r a c i a s , Ray C a r r o l l , p o r t u sabiduría, t u h u m o r y t u v e r d a d e r o
apoyo. G r a c i a s , A m a n d a U r b a n , m i agente l i t e r a r i a , p o r t u d e d i c a c i ó n a este p r o y e c t o . M u c h a s gracias, D e b B r o d y y j e n n i f e r B a r t h ,
m i s editores, p o r vuestros sabios consejos, D a n i e l R e i d p o r t u valiosa
ayuda, J o h n S t e r l i n g y todos e l e q u i p o d e H e n r y H o l t p o r vuestro e n tusiasmo p o r este l i b r o . M e siento e s p e c i a l m e n t e a g r a d e c i d a a m i s
colaboradores L u c y B r o w n , A r t A r o n , D e b Mashek, G r e g Strong y
Haifang L i , por la enorme cantidad de tiempo, inteligencia y dedicación vertidos en n u e s t r o p r o y e c t o d e l escáner I M R f , así c o m o a las
m u j e r e s y h o m b r e s q u e se p r e s t a r o n v o l u n t a r i a m e n t e a nuestros experimentos. Agradezco a M i c h e l l e Cristiani, M a r i k o Hasegawa y
T o s h i k a z u Hasegawa su ayuda en la recogida de datos d e l cuestion a r i o sobre el a m o r r o m á n t i c o en Estados U n i d o s y J a p ó n , y a Mac¬
G r e g o r S u z u k i y T o n y O l i v a su análisis estadístico de este m a t e r i a l .
A g r a d e z c o a j e n n i f e r L e C l a i r y j o n a t h a n Stieglitz q u e m e h a y a n a y u d a d o e n parte d e l a investigación. M e siento e n d e u d a c o n m u c h o s
colegas y a m i g o s p o r sus valiosos consejos o c o m e n t a r i o s sobre p a r tes d e l m a n u s c r i t o , e n t r e e l l o s J u d y A n d r e w s , S y d n e y B a r r o w s , L a u r a B e t z i g , M i c h a e l Bretón, A r n o l d B r o w n , Ray C a r r o l l , H i l l a r y D e l Prete, P e r r y F a i t h o r n , Fletcher Hodges, B r e n d a n Perreault, D o n
Praff, M i c h e l l e Press, C a r o l y n R e y n o l d s , B r e n d a S e x t o n , G r e g S i m p ¬
s o n , E d w a r d E . S m i t h , B a r b Smuts, F r e d Suffet, L i o n e l T i g e r , A n d y
T h o m s o n , J a n e l Tortorice, E d i e Weiner y Jeff Zeig. Agradezco su
a p o y o a j a c k H a r r i s y a l resto d e m i s colegas d e l a R u t g e r s U n i v e r s i t y
y en especial a F. H. p o r su p e r s p i c a c i a , i n g e n i o , a p o y o y compañerism o . T o d o s los e r r o r e s de este m a n u s c r i t o s o n míos.
329
INDICE ANALÍTICO
abandono, 41, 191, 198, 199:
furia del, 179, 185-188, 190
paranoia del, 179-181
propósito de, 187-190
temor al, 196, 200
Abelardo y Eloísa, 18
acoso, 13, 64, 174, 179, 198-202,
214, 244, 245;
conyugal, 174, 244
por parte de mujeres, 200-202
ACTH, 185
Adams, Abigail, 108
Adán y Eva, 32
adaptación, depresión como, 192-195
adicción:
amor romántico como, 71, 88, 90,
206-208, 210-212
dopaminay, 71, 90
Adictos Anónimos al Sexo y al Amor,
210
ADN, 122, 149, 153, 196, 200, 226:
bebés portadores, 63
protección, 37
transmisión, 90, 228
adolescentes, 135, 241, 246
adrenalina, 218, 219
adrenocorticotrofina, hormona de la;
wtoíACTH
adulterio, 13, 173, 174, 244
adversidad:
y amor tomántico, 40, 183
y pasión, 32-35,44, 73, 74
afecto en los animales, 54, 55, 67
Africa, 161, 172, 197, 238
Africa del Este, 148, 150, 157
afrodisíacos, 100, 101
Agamenón (Esquilo), 194
ágape, 115
Ahearn, Laura, 235
Ainsworth, Mary, 141
Alcohólicos Anónimos, 210, 211
Alien, Woody, 169
Almanaque del buen Ricardo (Franklin),
209
amados, 22-24, 74, 93
amantes:
psique, 140-142
Amiel, Henry Frederic, 28
amígdala, 171, 186, 233
Amini, Fari, 184
331
P O R Q U É AMAMOS
amor, I I , 12, 113-115, 174:
adversidad en el, 34, 35
entre animales, 43-67
aventuras del, 137, 138, 141, 142,
246
cambios con el tiempo, 91, 92,
107, 108
caprichoso, 172-174
cartas de, 169,235,236
y cerebro femenino, 133-135
y cerebro masculino, 130, 131
conjurar al, 217-220
a corto plazo, 136-138
sin edad, 241
en la elección del cónyuge, 128
y enfado/disgusto, 189, 190
formas de, 40, 41
frustrado, 74, 95
futuro, 235-246
involuntario e incontrolable, 39
mal de, 207-210
mapas de, 138-140, 141,229
a mas de una persona a la vez, 114
momento de, 239, 240
y odio, 186
perdido, 174-203
por qué el, 147-174, 241-243
al primer olor, 60
a primera vista, 58
química del, 69-95
tipos de, 115, 116
véase también amor romántico
amor, investigación sobre el, 19-22,
23, 25, 27-30, 37, 133, 190:
la adversidad acrecienta la pasión,
33-35
cambio de prioridades, 31
cambios de ánimo, 28, 29
deseo sexual, 36, 37
engrandecimiento del ser amado, 24
fuego emocional, 25
guarda de la pareja, 63, 64
intensa energía, 26-28
modelo de activación cerebral, 82,
83,88
necesidad de unión emocional, 29
pensamiento intrusivo, 25
significado especial, 22
unión emocional, 38
amor apasionado, escala del, 83, 88
amor compañero, 107, 116
amor consumado, 116
amor correspondido, 41
amor cortés, 27, 37
amor fatuo, 116
amor no correspondido, 19, 41, 82
amor pragmático, 116
amor romántico, 11-13, 19, 28,212,
220, 221,245:
actividades que lo estimulan, 218, 219
como adicción, 71, 88, 206-208,
210-213
animales y el, 44, 45
apego y, 112-115
atracción que se convierte en, 150,
158
aumento del, 243, 244
características del, 19, 20, 27, 35,
36, 56
características en los animales, 49,
50
celos, 197, 198
componentes del, 116, 117
en busca de pistas, 30, 31
332
H E L E N FISHER
componentes químicos del apego, 112
entre contrarios, 122-124
deseo sexual en el, 36, 37, 103-106,
113-115
disminuye con el tiempo, 101, 102,
107
dopamina en el, 69-75, 90, 91, 93¬
95,98, 122, 145, 220, 221,
231,232
duración del, 40
edad y, 240-243
estimulado por las fotografías, 78,79
evolución del, 147-174
exclusividad sexual en el, 37, 38
experiencia humana universal, 19,
20, 69
formas de, 40, 41, 74
furia del abandono y, 187-190
gays y lesbianas, 243
homo habilis, 157, 158
independiente del impulso sexual, 100
misterio del, 121, 122
persistencia del, 54
entre personas mayores, 242, 243
propósito del, 131, 242
red cerebral del, 221, 222
relaciones de pareja a corto plazo y,
156, 157
resurgimiento del, 236-239
sentimientos básicos del, 88, 90
sexo y, 226
simetría corporal en el, 124-126
sistema de motivación primaria del
cerebro y, 92-94
sustancias químicas del, 64-67, 69¬
74, 98, 106, 121,185,201,202
tendencias sociales y, 235-239
333
tipos de, 115, 116
variaciones del, 116-118
amor-odio, 177-179
am oró metro, 77, 78
ancestros, 164:
depresión en, 193
que habitaban en los árboles, 148-150
suicidio, 202
vínculos de pareja, 113, 155,244
véase también antepasados
anfetaminas, 104
angustia, llamadas de, 184
animales:
amor entre, 43-67, 169
conducta de apego, 110
depresión en, 192, 193
dopaminaen, 103, 104
exigentes, 56-58
llamadas de angustia, 184, 185
pasión romántica, 41
preferencias para emparejarse, 147
respuesta de protesta, 184
simetría, 124, 125
animales hembras:
época de cría, 58, 59
exigentes, 57, 58
animales macho:
en la época del celo, 187, 188
preferencias, 57, 58
ansiedad, 28, 67, 117, 118, 120, 141:
dopamina y, 183
antepasados, 143, 147:
autonomía individual, 236, 237
capacidades humanas, 166
cortejo, 156, 157
especializados, 143, 144
romance y matrimonio, 246
P O R Q U É AMAMOS
antidepresivos, 104, 212-215:
reevaluación, 221-223
Antonio y Cleopatra, 31
apareamiento, 12, 126, 143, 187,205:
con otro «especial», 131
apareamiento, características humanas
del, 143, 148
apatía, 213, 215
apego, 12, 40, 97, 98, 107, 108, 220,
222:
amor romántico y, 98, 99, 112-U5,
117
animales y, 48
biología del, 245
clases de, 140
a corto plazo, 156
deseo y, 110-114
impulso de emparejamiento, 98, 99
independencia del, 174, 243, 244
infancia, 140, 141
intenso, 156
red cerebral del, 221
sustancias químicas del, 108-113, 220
tipos de amor y, 1 1 5
apego duradero, 172, 173, 229, 231:
circuitos cerebrales, 172-174
apetito, pérdida del, 26, 34, 52-54, 71
Apuleyo, 36
ardillas, 66
área de Broca, 158
área ventral tegmental (AVT), 89, 90,
125
Aristófanes, 85
Aristóteles, 124, 129, 234
Arnold, Matthew, 29, 107
Aron, Arthur, 12, 75-77, 79, 86, 93,
217,218
Aronson, Elliot, 141
arte y artistas, 13, 115, 165, 168
Asno de oro, El (Apuleyo), 36
atención concentrada, 22, 23, 56, 84,
187, 189, 201,205,209:
en animales, 43, 44, 47, 67
dopamina en, 70, 90
el tiempo suficiente para criar juntos
a los hijos, 98, 99
núcleo caudado, 171
sobre un otro «especial», 242
sustancias químicas, 73
atracción, 56, 98, 99, 105:
ancestros y, 150
instantánea, 60
odio/furia y, 188
pareja «especial», 156, 157
química cerebral de la, 54
romántica, 174
attacción animal, 13, 44-49, 66, 67,
70:
circuitos cerebrales de la, 144, 148,
159,169,171, 172
química de la, 64-67
Anden, W . H . , 19
australianos, aborígenes, 155
Australopithecus afarensis, 152
autonomía individual, 236, 238, 239,
242
aves, 51, 61, 124:
afán posesivo, 61
engaño, 174
monogamia sucesiva, 155
simetría, 124
sustancias químicas, 64, 65
testosterona y apego, 110
aves zancudas, 51
334
H E L E N FISHER
babuinos, 51, 58
Bahadur, Vajra, 235
ballenas, 50, 67
Bamboo Mat, The (Yuan Chen), 23
Banquete, El (Platón), 29, 85
Barash, David, 61
Barréis, Andreas, 91, 206
Baudelaire, Charles Pierre, 121
BDNF, 209
Beach, Frank, 57
bebés:
cabezones, 163
crianza, 242, 243
Beethoven, 246
belleza:
apreciación, 144
elección del cónyuge y la, 128, 129
respuesta cerebral, 125
Burch, Rebecca, 220
Burton, Richard, 119
Buston, Peter, 123
cambio por la persona amada, 31
Cantar délos Cantares, 26, 135, 206,
210
capacidad craneal, 158, 162, 167
Capellanus, Andreas, 27, 31, 38, 217,
227
Cárter, Sue, 108
castores, 47-49, 54
Catulo, 26
Cavendish, William, 205
caza furtiva de la pareja, 64
celo, el, 45, 46
celos, 37, 38, 118, 174, 195-200,244:
adaptativos, 197
en animales, 61, 62
Bestiario de Amor (De Fournival), 206
en las mujeres, 200
beta-endorfinas, 220
cerebro, 12, 35:
Betd, Ugo, 164
actividad del, 12, 13, 82, 83;
Biblia, la, 153
datos, 74-77
hombres, 130-133
biología del amor romántico, 231,
capacidad para el amor romántico, 19
245
circuitos cerebrales, 113, 114, 117,
bipedismo, 150-153
147;.
Blake,William, 2 2 1
bonobos, 62, 149, 150
del apego a corto plazo, 156
BorneÜ, Giraut de, 24
de la atracción animal, 159
bosquimanos !kung, 155
de la depresión, 192
Bowen, Murray, 140
del encendido, 119
Bowlbyjohn, 108, 141, 188
de las personas enamoradas, 130
Brodie, Fawn, 59
para valorar las exhibiciones del
Brown, Lucy L„ 12, 75, 86
cortejo, 165
Browning, Elizabeth Barrea, 118
circuitos cerebrales del amor
Browning, Robert, 122
romántico, 80, 98, 142, 145, 148,
Burbank, Luther, 134
164, 166, 169, 229, 244, 245;
335
POR QUÉ AMAMOS
y puesta en marcha, 138
y recles cerebrales del odio/furia, 179
separados del deseo sexual y del
apego duradero, 172-174
declive del amor romántico, 230
diferencias de género, 224
enamorado, 169-172;
escáner, 69-95
imágenes del, 85-87
escáneres cerebrales, 12, 13,69-95,
206, 215;
análisis, 85-87
hipótesis, 93
parejas rechazadas, 176-183, 186,
187
participantes, 83-85
procedimiento, 80-83
evolución, 162
impulsos del emparejamiento, 97, 98
mecanismos cerebrales, 165;
para controlar la violencia, 201
en la selección de pareja, 144, 145
mecanismos de excitación, 120
redes cerebrales, 12, 67, 90, 98;
en el amor romántico, 69, 117
en el deseo, el amor romántico
y el apego, 221-223
en la desesperación, 192
en el odio/futía, 179, 186
regiones cerebrales, 74-77,82,87,245;
actividad, 88, 91, 92, 206
actividad en las mujeres, 133
en el deseo y el amor romántico,
100
expansión, 170
en la furia, 185-187
respuesta a una cara bonita, 125
sentimientos, 171
sistemas asociados con el amor
romántico, 94, 95
sistemas asociados a la
reproducción, 98
sistema del pánico, 185
sistema de recompensa, 87, 88, 90,
145, 192, 233
sustancias químicas cerebrales, 87,
217, 229,230;
en el amor romántico, 69-71
del apego, 108, 109, 219, 220
de la atracción, 54
para la atracción animal, 67
y atracción de la frustración, 183
hipótesis de trabajo, 74
precursora del amor romántico,
64-67
en la violencia, 200-202
Chad, 150, 151
Chartier, Alain, 212
Chaucer, Geoffrey, 24
Chejov, Antón, 33
Chen, Yuan, 23
chimpancés, 122, 143, 145, 149, 150,
156, 157:
afán posesivo, 62
afecto, 55
conducta de apareamiento, 49, 62,
63
preferencias, 57
pubertad, 163
tamaño del cerebro, 170
Chrétien de Troyes, 23, 39
ciclo estral, 45, 46, 57, 62, 136, 149
ciclo hormonal, 57
ciclo menstrual, 135, 136, 220
336
H E L E N FISHER
cintura-cadera, proporción, 126-128
circunvolución cingulada anterior, 91,
Damasio, Antonio, 118, 233
Daniel, Arnaut, 31
Daniel, Samuel, 183
Dante, 39, 132
Darwin, Charles, 41, 44, 50, 54, 57,
142-144, 187
decisión/compromiso, 116
dejar marchar, 196, 207-210
delfines nariz de botella, 50
dependencia, 31, 71
depresión, 174, 192, 193, 210, 244:
92
cocina, 161, 162
comadrejas, 49
conductas dirigidas a objetivos, 70,
73, 183, 187
contrarios, 123, 124
copulación, 106, 230:
en los ancestros, 149, 150
en animales, 57, 63
con miembros de la familia, 22
cortejo, 130, 131, 164, 187-189, 197:
ancestros humanos y, 157
en animales, 44
insensibilidad ante el, 222
práctica del, 241
pruebas del, 166
cortejo, charla del, 165, 166, 225, 226,
244
corteza cerebral, 170, 171
corteza cingulada anterior, 206
corteza insular, 89, 91, 92
corteza prefrontal, 89, 94, 95, 170,
171, 186,215,232-234
corticotrofina, 185, 214
cortisol, 185
crímenes pasionales, 13, 179, 195-198,
201,202, 244
Cristian i, Michelle, 20
cromagnon, 168
cucarachas, 55
cuerpos, 117, 118:
tipos de, 126, 127
cultura, 21, 245:
productos, 245
Cummings, E. E., 32
adaptación, 192-195
en animales, 62
evolución de, 193
en el rechazo, 13, 177, 190, 191
síntomas, 213
«terapia de hablar», 215
deseo, 232, 233:
hormona del, 100-103
deseo sexual, 12,41, 98-100,220, 221:
amor romántico y, 103-106, 113-117
apego y, 110-115
biología del, 245
circuitos cerebrales independientes
del, 172-174
disminución con la edad, 101, 102
independencia del, 174, 243, 244
redes cerebrales del, 221, 222
tipos de amor en el, 114, 115
desesperación, 28, 74, 95, 174, 191,
192,209:
en el deseo, 181, 182
evolución del valor de, 194
sentimientos de, 40, 41
valor evolutivo de la, 193
desesperanza, 190, 191
337
P O R QUÉ AMAMOS
Dewey, John, 234
Dickens, Charles, 35, 208
Dickinson, Emily, 22, 95, 175
diferenciación, 140, 141
dilema obstétrico, 163, 164
dios del Amor, 29,40, 94
Diosa de jade, La, 18, 39, 206
discusiones, 219
distracción, tarea de, 76, 81, 177, 180
divorcio, 13, 98, 111, 174, 188, 196,
237, 242, 243:
derecho al, 239
evolución del, 153-157
divorcio primitivo, ventajas genéticas
del, 156
Donne, John, 79
dopamina, 73, 86, 106, 120, 126,
214,217,218, 223, 227, 229:
amor romántico y, 69-71, 73, 74, 90,
92-95, 98,122,145, 220,221, 232
atracción animal y la, 65-67
desesperación y, 192, 209
estimulantes de la, 214
estrés y, 185
impulsos y, 94
motivación intensa y, 183
novedad y, 122,218, 231
rechazo y, 201
regiones cerebrales, 74
respuesta sexual y, 103-105
y vasopresina y oxitocina, 111, 112
Drayton, Michael, 35
Drydenjohn, 145, 191
Dutton, Donald, 217
edad, 20, 21:
amor romántico y, 240-243
e impulso sexual, 101, 102
«efecto de las lentes rosas», 24
efecto Romeo y Julieta, 33
Einstein, Albert, 165
ejercicio, 209
elección de una pareja, 58, 113, 118¬
145, 148:
en los hombres y, 128-130
mecanismo fundamental de, 142
en las mujeres y; 134-136
elefante marino, 52
elefantes, 45-47, 52, 67
Elefantes, Los (Moss), 47
Ellis, Bruce, 189
Emlen, Stephen, 123
emoción, 25, 26, 93, 94, 133, 171,
186, 2 3 3 :
en el amot, 95
y amor romántico, 40, 41, 92, 93,
117, 118
cognitiva superior, 117
dependencia de la, 31, 32
de fondo, 117, 118
regiones cerebrales asociadas con la,
92
sistemas de la, 174
unión y, 29, 30, 34,38,71
emparejamiento, 97-99, 220:
por adecuación, 123
amor romántico es, 93, 94
características humanas del, 142-145
por concordancia positiva, 123
esfuerzo masculino de, 131-133
hábitos de, 154-157
independencia del, 244
juego del, 98, 99, 125, 144
mentalidad del, 142-145
338
H E L E N FISHER
empatia, 32, 166, 167
enamorado, estar, 11-13, 17-41
cuestionario, 247-262
experiencia humana universal, 21, 22
enamorarse, 13, 113, 114, 120, 169,
202,240, 241:
capacidad de, 172, 173, 221
conseguirlo, 229
en los hombres, 130
en las mujeres, 136
de una persona en lugar de otra, 141
encaprichamiento, 116, 141
endorfinas, 145, 209, 219
energía, 70, 71, 84, 205, 229, 230:
en los animales, 47, 49, 50, 67
exceso de, 43, 44, 56, 71, 187
intensa, 26-28, 48, 73, 90
metabólica, 162, 165
enfado, 118, 189:
por la pérdida del ser amado, 188
por el rechazo, 177, 179, 180-182,
186, 190
Epstein, Robert, 228
eros, 115
Eschenbach, Wolfram von, 25
esperanza, 35, 36, 95:
de vida, 239
esposa (concepto), 244
Esquilo, 194
esquimales netsilik, 155
estados de ánimo, 118, 212:
cambios de, 28, 29
Estanque de Lily, E\ (Ryden), 48
estímulos visuales, 60:
respuesta de los hombres a los, 12,
13,102,130, 131
estradiol, 214
estrategia «del ala rota», 227
estrés, 185, 213:
hormonas del, 120, 185
sistema del, 185, 192
estrógeno, 66, 102, 127, 214, 220:
disminución del, 102, 226
y lenguaje, 133
terapia sustituriva del, 240
euforia, 74, 84, 90, 95
Eurípides, 201
Evans, Dylan, 117
evolución, 144, 145:
del amor romántico, 12, 36, 98,
105, 113,147-174
del amor romántico humano, 164¬
166
de las características para atraer a la
pareja, 143
del cerebro humano, 162
del declive del amor romántico, 230
del deseo, 97, 98
del divorcio, 153-157
de la exclusividad sexual, 37
de la furia del abandono, 188, 189
del lenguaje, 159
de la maquinaria biológica en los
339
hombres, 132
de la mente, 63
de la monogamia, 152, 153
de la preferencia por una pareja
parecida a nosotros, 123, 124
de la proporción cintura-cadera, 128
de la química cerebral para la
atracción animal, 67
del sistema del apego, 108
del talento humano, 145, 156
de la variedad humana, 142
P O R QUÉ AMAMOS
experimento «de la camiseta sudada»,
124
experimento «del puente peligroso»,
217-219
explosión combinatoria, 170
Expresión de las emociones en los
animales y en el hombre. La
{Darwin), 41
éxtasis, 70, 229, 245
eyaculación, 222
factor neurotrópico derivado del
cerebro; véase BDNF
familia nuclear (concepto), 156, 244
familiaridad, 121, 122
fantasías, 208
favoritismo, 58, 65, 70
Fearing, Kenneth, 183
figuras, 168
Finck, sir Henry, 116
Fisher, Maryanne, 222
Flournival, Richard de, 206
folículo, hormona estimuladora del, 220
fotografías:
estimulan el amor, 78, 79
neutras, 75,76,78,80, 81,176,180
del ser amado, 75-78, 80-82, 91,
133, 176, 180, 187
France, Anatole, 231
Franklin, Benjamín, 209 •
Freud, Sigmund, 30, 36
frustración-agresión, 186, 187
frustración-atracción, 32-35, 183, 184
fuego, dominio del, 160, 161
furia, 28, 74, 185-190:
del rechazo, 180
véase también odio/furia
gainj, los, 155
Galdikas, Birute, 53
Gallup, Gordon, 220
gatos, 186
gatos salvajes, 49
gays y lesbianas, 243
género, 20
género, diferencias de, 21:
en el amor romántico, 91, 92
en ios celos, 197
en el cerebro, 13, 131, 224, 225
preferencias románticas, 128, 129
en la tristeza de amor, 190, 191
genes, 63, 170:
tipos, 123
Gibran, Khalil, 231
glándula pineal, 209
Goodall, Jane, 57, 58, 62, 63
gorilas, 170
Graves, Robert, 30
griegos, antiguos, 115, 124, 241
guarda de la pareja, 63, 64, 196, 199
habilidades espaciales, 160, 224, 225
hachas de mano, 160, 167, 168
Hagen, Edward, 193
Hamburg, David, 187
Hasagawa, Mariko, 20
Hasagawa, Toshikazu, 20
Hatfield, Elaine, 82, 107, 140, 218
Hazan, Cindy, 141
hembras, 223-225:
problemas originados por la zancada
humana, 151
Hendrix, Harviíle, 140
Heráclito, 216
340
H E L E N FISHER
herramientas, 156-158, 160, 161
hienas, 50
hijos:
bienestar de los, 188, 189
enamorarse, 240, 241
juego sexual, 240
hipocampo, 171,209, 213
hipotilamo, 108, 109, 185, 186
Hoagland, Tony, 102
hombres:
actividad cerebral cuando están
enamorados, 130, 131
amor pasajero, 137, 138
características de la elección del
cónyuge, 128-130
casarse con mujeres más jóvenes,
129
celos, 196, 197
charla del cortejo, 225, 226
control de la riqueza, 236, 237
esfuerzo de emparejamiento, 131¬
133
estimulación sexual, 101, 102
múltiples esposas, 238, 239
preferencias de las mujeres en
cuanto a los, 134-136
presumir, 227
respuesta a estímulos visuales, 13,
129-131
simetría, 124-126
suicidio, 202, 203
testosterona, 101, 102, 110, 111
tristeza de amor, 190-192
violencia por parte de los, 198-200
Homero, 69, 74, 94
homicidio, 13,174, 179, 238, 244
homínidos, 149, 150
homo erectas, 160-162, 165, 166, 172,
173:
capacidad craneal, 162
mujeres, 163, 165
núcleo caudado, 172
tamaño del cerebro, 172
homo habilis, 157, 158
homo sapiens, 172
homosexuales, 34, 243
hormona luteinizante, 220
I Ching (libro chino), 38
Iliada (Homero), 69
imagen por resonancia magnética
funcional; véase IMRF
imágenes, 102:
poder de las, 76
reacción visceral a las, 79
impulso de amar, 92-95, 117, 148,
241,243-246:
control del, 234
impulsos, 93, 94, 98, 99, 114:
de comer y dormir, 118
de copular, 105, 106
definidos, 92, 93
de enamorarse, 13
química de los, 99
de recuperar al amado, 189
IMRF, 12, 75, 80, 87, 90, 91, 100,
130, 133, 176, 177, 206,215
Inanna, reina de Sumeria, 17, 36,
135,219
indiferencia, 179
infancia, 140, 141, 163, 246
infidelidad, 63, 196, 199
inhibidores selectivos de la recaptación
de sero tonina; véase ISRS
341
P O R Q U É AMAMOS
Insel.Tom, 108, 153
insomnio, 26, 34, 71, 73, 182
ínsula, 215
inteligencia general, 170
intimidad, 116, 223-225
ISRS, 72,213, 222
James, William, 202
Jefferson, Thomas, 59
jirafas, 51,52, 54, 55
Jonson, Ben, 171
Kaiser, HenryJ., 156
Kamasutra, 36
Kanazawa, Satoshi, 165
Keats,John,31,41,61, 118, 125
Kierkegaard, Soren, 139
King, Henry, 195
Lancelot (Chrétien de Troyes), 23,
39
Lannon, Richard, 184
Layla y Majnun, 37
LeDoux, Joseph, 233
Lee, John Alan, 115
lenguaje, 144, 145, 156, 160, 165:
estrógeno y, 133
evolución del, 159
leones, 52, 53, 58
Lewis, Thomas, 184
Li, Haifang, 12
LiPo, 28, 190
literatuta, 13, 29
lobos, 50, 58
lordosis, 66
ludus, 95
machos:
guarda de la pareja, 63-65
intimidad de los, 223-225
testosterona, 111, 112
maduración retrasada, 163, 166
Malamurh, Neil, 189
maltrato, 174, 198-200, 244
mamíferos, 87, 88, 109, 110, 170:
afán posesivo, 61-63
emparejamiento para criar a los
hijos, 154
y familiaridad, 121, 122
lucha con rivales, 187, 188
química cerebral, 64-67, 70
separación, 189-192
simetría, 124, 1 2 5
manía, 70, 90, 115
marido (concepto), 156, 244
mariposas, 54, 58
marsopas, 55
Mashek, Debra, 12, 75-77, 79, 81
materia gris periacueductal, 186
MatingMind, The (Miller), 143
matrimonio, 241-246:
acordado, 2 3 5 - 2 3 8
por amor, 235-238
interracial, 122, 123
como operación comercial, 236-238
entre pares, 242, 243
Mauriac, Francois, 216
McNamee, Thomas, 61
melancolía, 190,214,215
Meloy, Reid, 179
memoria, 91, 92, 171, 232, 233
mente:
y emparejamiento, 142-145
estados agitados de la, 119-121
342
H E L E N FISHER
evolución de la, 166, 167
maquinaria de la, 167-169, 172
teoría de la, 166
mercado laboral, mujeres en el, 236,
238, 242
miedo, 71, 118, 120, 183
Millay, Edna St. Vincent, 181
Miller, Geoffrey, 143-145, 148
Milton, John, 25, 30, 32
mirada de anclaje, 225
misterio, 121, 122, 137, 138, 227,
exhibición de sus atractivos, 130,
131
mercado laboral y, 236, 238, 242
poder y estatus de las, 236-239
simetría, 126
testosterona, 101,102
tristeza de amor, 190, 191
venganza, 200-202
vulnerabilidad, 227
mu rciélagos, 49, 55-58
245
modernidad, 150, 167-169
Moliere, 24
monogamia, 63, 152, 153, 173, 174:
sucesiva, 154-157
monos, 60, 102, 122, 124, 185
Moss, Cynthia, 46, 47
motivación, 92, 93:
dopamina en la, 70, 90
para obtener tecompensas, 171,
183, 184
para perseguir a una pareja especial,
56
región cerebral asociada con la, 133
sustancias químicas en la, 65, 73, 74
muerte, 198-200;
nacimiento de los hijos, 163, 166:
frecuencia del, 155
Nash, Ogden, 100
naturaleza, 97, 98, 126, 142, 172:
ornamentos en la, 142, 143, 148
necesidad biológica, 166
Nepal, 235
Neruda, Pablo, 103
nerviosismo en los animales, 50-52
neurotransmisores, 86, 87, 93
Nietzsche, Friedrich, 166
niños, 134, 163, 164;
véase también homicidio
mujeres, 13, 63, 64:
celos, 197
cerebro enamorado, 134
charla del cortejo, 225, 226
decisiones sobre el emparejamiento,
133,134
dilema obstétrico, 163, 164
elegir pareja, 134-136
estimulación sexual, 101, 102
véase también bebés
norepinefrina, 73, 74, 86, 106, 218,
220, 229:
amor romántico y, 69-75,90, 94,98,
221
atracción animal y, 64-67
estrés y, 185, 192
impulso sexual y, 105
techazo y, 201
regiones cerebrales, 74
en la respuesta de protesta, 184
vasopresina y oxitocina, 111, 112
Norman, Christina, 218
novedad, 209, 218, 219, 228:
343
P O R Q U É AMAMOS
amor romántico y, 231
deseo sexual y, 104, 105
dopamina y, 70, 122
noviazgo, temporalización del, 232
núcleo aecumbens, 65, 209
núcleo caudado, 88-91, 93, 95, 145,
171, 172, 183, 206,215, 233
Nueva Guinea, 125, 181
nuevo amor, descubrimiento del, 216,
217
Oates, Joyce Carol, 30
Oda a una urna griega (Keats), 125
odio/furia, 186-188, 200, 201:
atracción y, 188
redes cerebrales del, 179, 186
Oliva, Tony, 20
Onassis, Jacqueline Kennedy, 1 2 5
Ono No Komachi, 26
opiáceos, antagonista de los, 214
oportunidad, 120, 138
orangutanes, 52, 53, 170
Orfeo y Eurídice, 18
orgasmos, 101, 109, 110, 126, 220:
evolución de los, 222, 223
Ortega y Gasset, J., 22
Oso, El (Chejov), 33
osos, 49, 55, 61
Otelo (Shakespeare), 199
ovejas, 66
Ovidio, 99, 105
ovulación, 1 0 1 , 126, 136, 155
oxitocina, 110-113, 220:
en el apego, 108-110,219, 220
padre (concepto), 156, 244
padres, 1 1 1 :
relaciones con los, 140, 141
pánico, 183-185, 190
Panksepp, Jaak, 185
Paraíso perdido, El (Milton), 25, 30
paranoia, 179-181
pareja:
dejar marchar a la que nos rechaza,
188,189
necesidad para la cría de los hijos,
112, 150,152-157, 166, 196,
230
pareja, relaciones y vínculos de, 152,
154-156, 241;
en los animales, 62, 63, 65, 66, 108,
109, 154, 155
en nuestros antepasados, hombres y
mujeres, 243, 244
dinámica de las, 140-142
duraderas, 165, 166
temporales, 156, 157
pareja, selección de, 123, 124:
historial, 137-139
mecanismos cerebrales para la, 144,
145
Paris y Helena, 18
paroxetina, 215
Parsiral (Eschenbach), 25
Pascal, Blaise, 186
pasión, 116, 117:
acrecentada por la adversidad, 32-35
control de la, 205-234
y razón, 233, 234
pasión pasajera, 136-138, 140, 141
peces, 50
peligro, 218
pena, 181, 182,214
pene, erección del, 131
344
H E U V N FISHER
preferencia, 58, 142:
Penny, Malcolm, 50
en los animales, 66, 67
pensamiento intrusivo, 24, 25, 27,
dopamina en la, 65, 66, 70
34
hacia parejas parecidas a uno mismo,
pensamiento obsesivo y concentrado,
123, 124
80, 84, 150, 229:
preferencias:
serotonina en el, 72, 73, 94
en los animales, 56-58, 65
pérdida de apetito, 26, 34, 52-54, 56,
primates, 58, 60, 79, 124, 170
71,73
periodos glaciales, 161
programa de «doce pasos», 210-213
perros, 55, 56, 58,67, 184:
promiscuidad, 137, 138, 150
afán posesivo, 61, 62
protesta, respuesta de, 194
respuesta de protesta, 184
Proudhon, Píerre Joseph, 115
separación, 192
proximidad, 120, 121, 137, 138
psicoterapia, 214-216
persistencia, 56, 71, 72:
psique del amor, 140-142
en animales, 54, 67
pubertad, 163, 240
personalidad:
punto medio, 124-127
en la selección de pareja, 137-140
única, 140-142
química:
variedad de, 141, 142
Petrarca, 211
del amor, 69-95
Pfaff, Don, 93
del apego, 108-110
Pines, Ayala, 140
pinturas rupestres, 168
Rabb, George, 50
pistas, en busca de, 30, 31
Racine, Jean Baptiste, 35, 207
Platek, Steven, 220
Raieigh, sir Walter, 41
Platón, 29, 40, 85, 94, 232
Rapson, Richard, 140
Plinio, 101
ratas, 49, 65, 67, 103, 104, 184, 185
poemas, 17-19, 35, 36
ratones, 153:
decampo, 65, 66, 70, 108, 109, 153
pollitos, 184, 185
de montaña, 153
«polyamory», 244
pornografía visual, 131
razón, pasión y, 232-234
posesión, afán de, 37, 60-63, 84, 113,
rechazo, 13, 28, 34, 82, 174-181,
114, 195-197, 244, 245:
207,212,213:
en los animales, 43, 44, 67
aprendizaje de los niños, 241
posición estral, 46
fases del, 182-195, 201,212,213
Pound, Ezra, 120
reacción ante el, 194, 195
pragma, 116
valor evolutivo, 195
345
P O R Q U É AMAMOS
recompensa, 186, 227:
amor romántico centrado en la, 93
corteza prefrontal y, 95, 186
demora de la, 71, 231, 232
inalcanzable, 186
recompensa del cerebro, sistema de,
88,90, 145, 192, 233
recompensa mesolímbico, sistema de,
206
reflejo fatal, 202
Reik, Theodor, 113, 141
relación duradera, 13, 112:
amor romántico en, 203
necesidad de, 164, 165
Rembrandt, 246
reproducción:
estrategias de, 173
furia del abandono y, 186-189
sistemas cerebrales en la, 12, 97,
98
reproducción, ventajas de la:
de los celos, 197, 198
en la preferencia por la juventud
y la belleza, 129, 130
reptiles, cerebro de los:
complejo R, 87
resignación (fase), 190-195
Revolución Industrial, 238
rinoceronte negro, 50
rivalidad:
de los pretendientes, 187, 188, 195,
196
Roethke, Theodore, 141
romance, 97-118:
hacer que dure, 205-234
sinfonía de sentimientos, 116-119
Romeo y Julieta, 18, 34
Romeo y Julieta (Shakespeare), 33
Ryden, Hope, 48
Safo, 181
Schaller, George, 52, 53
Sedley, sir Charles, 150
semen, flujo de, 220, 222
Sendak, Maurice, 141
sentimiento, 171,233
separación, ansiedad de, 32, 184-186,
189, 190
septum, 88, 89, 133
seres humanos, 167, 245, 246:
características para atraer a las
parejas, 143, 144
serotonina, 86, 106, 215:
en el amor romántico, 69, 73, 74,
94, 98, 222, 223
para la depresión, 213, 214
ejercicio y, 209
estrés y, 185, 192
fármacos estimulantes de la, 223
en el rechazo, 201
regiones cerebrales, 74
sexo, 137, 226, 231
sexualidad:
conexión sexual, 36, 37
deseo sexual, 36, 37, 113, 114;
sustancias químicas en el, 104¬
106
testosterona y, 102
excitación sexual, 64, 65, 131
exclusividad sexual, 37, 38, 241,
346
245;
en animales, 63
fantasías sexuales, 101-103
hormonas sexuales, 100-103
H E L E N FISHER
impulso sexual, 92, 93, 95, 97-99,
113-115,214,219, 220, 222;
componentes químicos del apego
e, 110-112
do pam in a en el, 103-105
testosterona en el, 101, 102
infidelidad sexual, 196, 197
orientación sexual, 20, 21
selección sexual, 143, 144
unión sexual, 38, 98
Shakespeare, William, I I , 13, 22, 31,
33, 38, 97, 109, 138, 139, 141,
157, 192, 199, 207, 215, 216, 223,
228, 229, 238
Shaver, Philip, 141
Shostak, Marjorie, 107
significado especial, 22
Silentarius, Paulus, 30
simetría, 124-126, 138
simios, 60, 170, 171
Simpson, Greg, 75
Singh, Devendrá, 126-128
sistema inmunitario, 185
Smuts, Barb, 51
Snodgrass, W. D„ 179
Sociedad para el Estudio de los
Corazones Rotos, 182
sociedades cazadoras y recolectoras,
236, 237, 240
sociedades tradicionales, 155
Sócrates, 29
Solomon, Robert, 30
Sprecher, Susan, 82
Sternberg, Robert, 116
Stieglitz, Jonathan, 98
Stony Brook, 12, 77, 86, 176, 177
Strong, Greg, 12, 82
SuTung-Po, 216
Sueño de una noche de verano, El
(Shakespeare), 223
suicidio, 13, 174, 179, 202, 213, 214,
238,244:
en los hombres, 191
inadaptativo, 202, 203
Sumeria, 169
sustancia P, 214
Suzuki, MacGregor, 20
Tagore, Rabindranath, 147
taita, los, 99, 107
talento, 143-145, 162, 165, 172:
evolución del, 157
exhibición del, 164, 166
tamaño entre sexos, diferencias de,
152, 153
tamiles, los, 28
Tannen, Deborah, 224
Taylor, Elizabeth, 119
tejón, 49
telaraña del amor, 95, 97-118
Tempestad, La (Shakespeare), 157
terapia de hablar, 215
Terencio, 183
ternura, 54, 118
testosterona, 71, 104-106, 110, 111,
126, 127, 135, 136, 188, 224:
apego y, 111
cremas y parches de, 240
deseo sexual y, 97, 98, 102
disminución de la, 226
dopaminay, 104, 105
efecto ano depresivo, 214
en el impulso sexual, 101
sexo y, 220, 231
347
P O R QUÉ AMAMOS
Thomas, Eiizabeth Marshall, 55, 56,
58,61,62
viagra, 240
Vida oculta de los perros, La (Thomas),
Thompson, Andy, 193, 221
55, 56
Thompson, Paul M . , 170
vida social, 11, 153, 184, 236-238
Thornhill, Randy, 136
violencia, 189, 198, 201
tigres, 54, 55
Voltaire, 219
Tinbergen, Niko, 51
tiroides, hormona de la, 214
Walsh, William, 197
tirosina, 220
Washington, George, 39, 86, 90,
Traviata, La (Verdi), 40
216
Trisrán e Isolda, 18, 37, 203
Watson, Paul, 193
tristeza, 117, 120, 191
West, Mae, 137
Troilo y Crésida, 18
Whitman, Walt, 26, 166
trovadores, 27, 227
Wilde, Oscar, 227
Truman, Harry, 131
Wilson, Lars, 54
Turkana, muchacho de, 159-161,
Winters, Yvor, 30
166, 173
Wölls tonecraft, Mary, 205
TzuYeh, 24
Woolf, Virginia, 24
uniones polígamas, 239
yanomamo, los, 155
Yates, Donald, 176
vacío, sentimientos de, 116
Yeats, William Buder, 76, 119
vasopresina, 109-112, 153, 188, 220,
222:
zancada humana, 150-153
en el apego, 98, 108
Zeig, Jeffrey, 194
venganza, femenina, 200-202
Zeki, Semir, 91, 206
Verdi, Giuseppe, 40
zorros, 43, 66, 154
348