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ESQUIRLA DEL AMANECER
BRANDON SANDERSON
UN LIBRO DE DRAGONSTEEL ENTERTAINMENT®
Para Kathleen Dorsey Sanderson
Que es la persona que conozco que mas se merece su propio
larkin. (Por ahora, sus gatos bastarán.)
AGRADECIMIENTOS
Me siento especialmente agradecido con este libro,
que fue apoyado directamente por la comunidad. Para quienes no lo
sepan, este libro se produjo como resultado de una exitosa campaña de
Kickstarter para el Camino de los Reyes encuadernado en cuero. ¡Así
que el primer reconocimiento es para todos ustedes! Gracias por su
entusiasmo activo por esta serie, que siempre pensé que sería
demasiado extraña y demasiado enorme para ser popular.
Crear Esquirla del Amanecer a la velocidad que lo hicimos requirió
mucho trabajo y tiempo de muchas personas. A la vanguardia está el
infatigable Peter Ahlstrom, director editorial de mi empresa y editor
principal de este volumen. Además, Karen Ahlstrom, editora de
continuidad, hizo un gran trabajo ayudando con las complejidades de la
cronología de este libro. Kristina Kugler fue nuestra editora de línea en
este libro y estuvo fantástica como siempre.
La ilustración y el diseño de la portada fueron realizados por Ben
McSweeney e Isaa ¢ Stewart, con Isaa ¢ Stewart actuando como
director de arte y Ben proporcionando las ilustraciones, incluidos los
íconos en los encabezados de los capítulos.
El grupo de redacción de este libro fue Kaylynn ZoBell, Ben Oldsen,
Alan Layton, Ethan Skarstedt, Kathleen Dorsey Sanderson, Eric
James Stone, Darci Stone, Peter Ahlstrom y Karen Ahlstrom.
De especial interés para este libro, tuvimos un grupo de expertos en
accesibilidad y paraplejía que me brindaron un montón de comentarios
excelentes, lo que me llevó no solo a un mejor libro en su área
específica de experiencia, sino a un libro más atractivo e interesante
en general. Entre ellos se encuentran Eliza Stauffer, Chana Oshira
Block, Whitney Sivill, Sam Lytal y Toby Cole.
Nuestro equipo de lectores beta incluyó a Alice Arneson, Richard
Fife, Darci Cole, Christina Goodman, Deana Whitney, Ravi Persaud,
Paige Vest, T rae Cooper, Drew McCaffrey, Bao Pham, Lyndsey "Lyn"
Luther, Eric Lake, Brian T. Hill, Nikki Ramsay, Paige Phillips, Leah
Zine, Sam Lytal, Jessica Ashcraft, Ian McNatt, Mark Lindberg, Jessie
Bell, David Behrens, Whitney Sivill, Chana Oshira Block, Nathan
Goodrich, Marnie Peterson, Eliza Stauffer y Toby Cole.
Los lectores Gamma incluyeron muchos de los lectores beta,
además de: Bao Pham, Aaron Ford, Frankie Jerome, Shannon Nelson,
Linnea Lindstrom, Sam Baskin, Ross Newberry, Evgeni "Argent"
Kirilov, Jennifer Neal, T im Challener, Ted Herman, Chris McGrath,
Glen Vogelaar, Poonam Desai, Todd H. Singer, Suzanne Musin, Gary
Singer, Christopher Cottingham, Joshua Harkey, Donita Orders y
Lingting “ Botanica” Xu.
Cabe señalar que muchos de ellos, después de haber terminado la
beta / gamma de Ritmos de Guerra, entraron directamente en este
libro para hacerlo a tiempo. Agradezco sinceramente su sabiduría,
comentarios atentos y esfuerzo.
Brandon Sanderson
CONTENIDO
PÁGINA DE TITULO
AGRADECIMIENTOS
ESQUIRLA DEL AMANECER
PrÓlogo
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5
6
7
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Epílogo
MÁS DE BRANDON
SANDERSON
NOTIFICACIÓN DE DERECHOS
DE AUTOR
PrÓlogo
Nada podría competir con la experiencia de colgar del
aparejo a decenas de pies en el aire, aire fresco del mar en tu cara,
mientras miras a través de un plano infinito de agua azul brillante. El
vasto océano era un camino abierto. Una invitación individual a
explorar.
La gente le temía al mar, pero Yalb nunca lo había entendido. El
mar era tan abierto, tan acogedor. T énle un poco de respeto y ella te
llevaría a donde quiera que desees ir. Incluso te alimentaba en el
camino y te arrullaba para dormir con sus canciones por la noche.
Respiró hondo y profundamente, saboreando la sal, viendo pasar el
viento, y sonrió de oreja a oreja. Sí, nada se puede comparar con estos
momentos. Pero la oportunidad de ganar algunas esferas del chico
nuevo . . . bueno, eso sí estaba cerca.
Dok se aferró al aparejo con la fuerza de un hombre que no quería
caer, en lugar del control suelto de alguien que sabía que no lo haría. El
tipo era competente, para ser un Alethi. La mayoría de ellos nunca
ponen un pie en los barcos, excepto para cruzar estanques
particularmente anchos. Este tipo, sin embargo, no sólo conocía su
babor de su estribor, sino que podía tirar legítimamente de una proa y
arriar una vela sin ahorcarse..
Pero se agarró con demasiada fuerza. Y se agarró a la barandilla
cuando el barco se balanceó. Y se había mareado al tercer día. Así que
aunque Dok estaba cerca de ser un verdadero marinero, no estaba del
todo allí. Y como Yalb se esforzó por vigilar a los nuevos marineros
en estos días, le tocó ayudar a Dok con una buena broma. Si la reina
Alethi quería que más de su gente se entrenara en las tradiciones de
navegación de T haylen, también tendrían que aprender esta parte. Era
educativo.
"¡Ahí!" Dijo Yalb, inclinándose y señalando con una mano mientras
se balanceaba con la brisa. "¿Lo ves?
¿Dónde?" Dok subió más alto, escaneando el horizonte.
"¡Justo ahí!" Yalb señaló de nuevo. "Un spren grande, emergiendo
de las aguas cerca de donde se refleja la luz del sol".
“ No,” dijo Dok.
“ Eh. Está justo ahí, Enormes marinerospren. Supongo que no...”
"¡Espera!" Dok se atajó la vista del sol. "¡Lo veo!"
"¿De Verdad?" Dijo Yalb. "¿Cómo es?"
"¿Un vasto spren amarillo?" Dijo Dok. “ ¿Saliendo del agua? T iene
grandes tentáculos, ondeando en el aire. Y . . . y una franja roja
brillante en la espalda".
“ Bueno, tírame por la borda y llámame pez”, dijo Yalb. “ ¡Si puedes
verlo, supongo que eres un verdadero marinero! Entonces ganas la
apuesta”.
Por supuesto, se habían asegurado de que Dok pudiera oírlos susurrar
cuando habían hablado de estos supuestos "marinerospren", por lo que
sabía qué descripción dar. Yalb sacó algunos chips de su bolsillo y se los
entregó a Dok. Ganancias tempranas fáciles para facilitar el juego a
Dok cada vez más. Vería manifestaciones de los "marinerospren" en
todas partes hasta que, después de poner una gran apuesta en la mesa
de que podría atrapar uno, se revelaría que no existían los
marinerospren, y todos se reirían mucho.
En la forma en que Yalb lo veía, si un tipo era lo suficientemente
ingenuo como para caer en una broma, perdería todas sus esferas,
eventualmente. ¿Por qué no perderlas con sus compañeros? Además,
guardarían las esferas para comprarles a todo el mundo, incluido Dok,
rondas en tierra. Después de todo, una vez que emborrachabas a tus
compañeros, era cuando te convertías en un verdadero marinero.
Además, una vez que estuvieran lo suficientemente derramados, tal
vez todos verían un montón de spren de color amarillo brillante con
tentáculos.
Dok se instaló en el aparejo. "¿Es cierto que te hundiste una vez,
Yalb?"
“ El barco se hundió”, dijo Yalb. "Simplemente, resulté ser un
residente allí".
“ No es lo que escuché,” dijo Dok, su voz ligeramente condimentada
con un acento Alethi. "¿No le dijiste a la gente que todo el
tormentoso barco desapareció debajo de ti?"
"Sí, bueno, me tragué la mitad del océano antes de que alguien me
sacara", dijo Yalb. "No era exactamente un testigo confiable en ese
momento, ¿verdad?"
Y encontraría al marinero que estaba repitiendo esa historia,y le
cosería la boca para que no hable. Sabían que a Yalb no le gustaba
hablar de la noche en que El Placer del Viento se había hundido. Había
sido un buen barco, con mejor tripulación. De ellos, solo tres habían
sobrevivido.
Los otros dos contaron la misma terrible historia, igual que Yalb la
recordaba. Asesinos en la oscuridad, algo peor que un motín. Y
entonces . . . el barco entero solo desapareció. Durante meses se había
creído loco. Pero entonces todo el tormentoso mundo se había vuelto
loco, con los Portadores del Vacío regresando, una nueva tormenta
soplando y todos en guerra.
Así que ahora tenía a un Alethi en su barco. Y vigilaría a cualquier
nuevo, para estar seguro. Sin embargo, Dok parecía un buen tipo, así
que Yalb iba a tratarlo bien, tratándolo mal.
Yalb se inclinó un poco más, tratando de recuperar su estado de
ánimo. "Ahora que has visto a los marinerospren, puedes . . .”
Fruncoó el ceño. ¿Qué era eso? Manchando la infinita belleza azul.
"¿Qué?" Preguntó Dok, ansioso. "¿Puedo qué, Yalb?"
"Silencio", dijo Yalb, subiendo al nido de la anguila para saludar a
Brekv, que estaba de servicio. "¡A tres puntos de la proa de babor!"
Brekv giró y buscó en esa dirección, levantando su catalejo. Luego
maldijo en voz baja.
¿Qué?" Dijo Yalb.
Embarcacion. Espera un minuto. Viene sobre la curva . . . Sí, es un
barco, navega hecha jirones. Listado a babor. ¿Cómo lo viste?
"¿Qué estandarte vuela?"
“ None,” Brekv said, handing down the spyglass."Ninguno", dijo
Brekv, entregando el catalejo.
Mala señal. ¿Por qué estaba aquí solo, durante una guerra? El propio
barco de Yalb era un barco de exploración rápida, por lo que tenía
sentido que navegaran solos. Pero un barco mercante querría una
escolta en estos días.
Yalb se centró en la nave. No hay tripulación en cubierta.
Tormentas. Le devolvió el catalejo.
"¿Quieres reportarlo?" Preguntó Brekv.
Yalb asintió con la cabeza, luego se deslizó por la línea más allá de
Dok, quien miró con sorpresa. Yalb saltó de la cuerda y se lanzó a la
cubierta corriendo, luego subió al puesto del capitán en tres saltos,
saltándose la mitad de los escalones.
"¿Qué?" Dijo el Capitán Smta. Era una mujer alta, con las cejas
rizadas a juego con su cabello.
"Barco", dijo Yalb. “ No hay tripulación en cubierta. A tres puntos
de la proa de babor".
El capitán miró a la timonel y luego asintió. Se enviaron órdenes a
los hombres del aparejo. El barco se volvió hacia el navío recién
avistado.
"Haz un grupo de abordaje, Yalb", dijo el capitán. "En caso de que
necesite tu experiencia especial".
Experiencia especial. Los rumores no eran ciertos, pero todos los
creyeron, susurrando que Yalb había navegado en un barco fantasma
durante años, razón por la cual finalmente se había desvanecido. Había
una razón por la que nadie contrataría a los tres supervivientes juntos,
y habían tenido que seguir sus propios caminos.
No se quejó de como lo trataban. El capitán se había portado bien
con él. Entonces, si ella se lo ordenaba, él lo haría. De hecho, aunque
era un simple marinero sin autoridad, incluso el primer oficial lo miró
en busca de órdenes cuando finalmente se detuvieron junto al extraño
barco. Las velas están hechas trizas. Listado en el agua con una
cubierta vacía incluso de fantasmas.
No desapareció bajo sus pies mientras lo exploraban. Una hora de
búsqueda más tarde, regresaron con las manos vacías. No hay rastro de
ningún diario del barco, ni rastro de tripulación, viva o muerta. Solo
un nombre. Primeos Sueños, n barco privado del que el primer oficial
recordaba haber oído hablar. Había desaparecido cinco meses antes
durante una especie de viaje misterioso.
Mientras Yalb esperaba a que el capitán y los demás discutieran qué
hacer, se apoyó en la barandilla y estudió el desafortunado barco, a la
deriva abandonado. ¿Era el destino que él encontrara este navío? Que
el hombre cuyo barco había desaparecido ahora se unía al barco cuya
tripulación había desaparecido? El capitán querría romper una vela
extra y llevarse esta a casa. Yalb estaba seguro de ello. Necesitaban
todos los barcos en el esfuerzo de guerra.
Iban a ponerlo a eso. Sabía que lo harían. Hasta la tormentosa reina
misma probablemente lo exigiría.
El mar era en verdad una extraña amante. Abierto. Acogedor.
Atractivo.
A veces un poco demasiado.
1
Algunas personas podrían haber considerado
aburrido seleccionar una nueva expedición comercial. Para Rysn, fue
una persecución emocionante. Sí, lo hizo sentada en una habitación
rodeada de montones de papeles, pero de todos modos se sentía como
una cazadora.
Entre estos informes se escondían muchos datos interesantes.
Detalles de mercadería a la venta, rumores de puertos con necesidades
que la guerra dificultaba cubrir. En algún lugar entre todas estas
minucias estaba la oportunidad perfecta para su tripulación. Lo revisó
como un explorador arrastrándose entre la maleza, silenciosa y
cuidadosa, buscando la línea de ataque perfecta.
Además, sumergirse en algo tan complicado la distrajo de otras
preocupaciones. Desafortunadamente, tan pronto como pensó eso,
Rysn no pudo evitar mirar a Chiri-Chiri. Cubierta en un caparazón,
con grandes alas membranosas, la larkin normalmente pasaba sus días
molestando a Rysn por comida o metiéndose en problemas. Pero hoy,
como muchos recientemente, la alondra estaba acurrucada, durmiendo
en el otro extremo de la larga mesa, cerca de la maceta de hierba de
Rysn de Shinovar.
Chiri-Chiri había crecido hasta aproximadamente treinta
centímetros de largo desde su hocico hasta la base de su cola, que se
extendía otros cuarenta. Era lo suficientemente grande como para que
Rysn necesitara dos manos para llevarla. La larkin tenía un perfil
impresionante, con sus mandíbulas puntiagudas y ojos de depredador.
Pero en estos días, su caparazón normalmente marrón violeta se había
blanqueado hasta un color casi tiza. Demasiado blanco, esto no era una
simple muda. Algo andaba mal.
Rysn se deslizó a lo largo de su banco. En el pasado, había preferido
una oficina pequeña separada de otras. Ahora pensó que había hecho
eso inconscientemente porque quería esconderse.
No más de eso. Ahora tenía una oficina grande, en la que había
encargado una variedad de cambios de mobiliario. Aunque había
perdido el uso de las piernas en su accidente hace dos años, su lesión
no estaba tan arriba a lo largo de su columna como otras personas a
las que les había escrito. Rysn podía sentarse por su cuenta, aunque
hacerlo tensaba sus músculos a menos que tuviera un respaldo en el que
apoyarse. Incluso entonces, sentía que era una buena práctica sentarse
y fortalecer sus músculos.
En lugar de una silla, o una serie de ellas, prefería bancos largos con
respaldos altos, por los que podía deslizarse. Ella había ordenado que
las construyeran a lo largo de las diversas mesas largas de la oficina,
que también tenía una gran cantidad de ventanas. Se sentía tan abierta
y libre ahora; le pareció notable que alguna vez hubiera preferido algo
mucho más pequeño y oscuro.
Llegó al final del banco, cerca del nido de mantas de Chiri-Chiri.
Rysn dejó su bolígrafo y sacó una esfera de diamantes de la copa
cercana, luego se la acercó a Chiri-Chiri. Brillaba intensamente,
invitando al larkin a darse un festín con su Luz tormentosa.
Chiri-Chiri solo abrió un ojo plateado y apenas se movió. Unos
pocos ansiedadspren, como formas de cruces negras retorcidas,
aparecieron alrededor de Rysn. Tormentas. Los médicos de animales
no habían podido ofrecer mucha ayuda; supusieron que tenía una
enfermedad, pero dijeron que las enfermedades estaban muy
individualizadas para una especie. Y Chiri-Chiri era el único miembro
de su especie que ninguno de ellos había visto.
T ratando de no dejar que la preocupación la aplastara, Rysn dejó la
esfera cerca de la boca de Chiri-Chiri y luego se obligó a regresar a su
cacería. Ella ya había enviado una solicitud a través de vinculacañas a
alguien que pensaba que podría ayudar con Chiri-Chiri. No había nada
más que Rysn pudiera hacer hasta que respondió. Así que, se deslizó a
lo largo de su banco para reanudar su trabajo. Entonces, sin embargo,
se dio cuenta de que había dejado su pluma. Ella comenzó a retroceder
para buscarlo.
Inmediatamente, Nikli saltó de su posición cerca de la puerta y se
apresuró a agarrar el bolígrafo por ella. Antes de que pudiera llegar, el
hombre demasiado ansioso le ofreció la herramienta.
Rysn suspiró. Nikli era su nuevo portero principal, el hombre que la
llevaba de un lugar a otro cuando necesitaba ayuda. Era de algún lugar
de la región occidental de Makabaki y, aunque su T haylen era bueno,
había tenido problemas para encontrar trabajo. Destacaba, con el
rostro y los brazos cubiertos de tatuajes blancos.
Él estaba ansioso por mantener su trabajo, pero mientras ella
apreciaba la iniciativa . . . "Gracias, Nikli", dijo, tomando el bolígrafo.
"Pero, por favor, espera hasta que pida ayuda antes de darla".
¡Oh!" dijo él. Hizo una reverencia. "Lo siento."
"Está bien", dijo ella, indicándole que se retirara a un lado de la
habitación. Su actitud no era infrecuente. Cuando explicó los bancos
de su oficina, la respuesta inicial fue confusión. "¿Pero por qué?"
preguntó el capataz de los carpinteros.
Ah, estar libre del "pero por qué".
Para todos los demás, sus acciones parecían extrañas. Ella era una
maestra comercial, con su propio barco y tripulación. Podía ordenar a
los sirvientes que le trajeran cualquier cosa que necesitara. Y sí
necesitaba ayuda de vez en cuando.
La cuestión era que no siempre necesitaba ayuda. Era una lección
que ella misma se había visto obligada a aprender, por lo que no
culpaba a Nikli por el error. Se sacudió la pequeña irritación y volvió a
concentrarse en su tarea, tratando de recuperar su entusiasmo.
Este sería su segundo viaje como dueña del barco. El primero,
completado hace dos semanas, había sido un acuerdo comercial directo
de ida y vuelta que le había permitido a ella y a la tripulación
acostumbrarse uno al otro. Había salido . . . bien. Oh, las ganancias
habían sido buenas y la tripulación lo agradeció. Los tratos que
negoció eran su medio de vida.
Sin embargo, había algo sobre los marineros y su capitán que Rysn
aún no había descubierto. Alguna vacilación para comprometerse con
ella. Quizás simplemente estaban acostumbrados a Vstim y no a Rysn,
ya que sus costumbres eran ligeramente diferentes a las de su babsk. O
tal vez querían un viaje más atractivo y gratificante que uno tan
simple.
Examinó sus opciones y finalmente se decidió por tres ofertas
comerciales diferentes. Cualquiera de los tres podría ser lucrativo, pero
¿cuál elegir? Lo reflexionó durante un tiempo, luego escribió una lista
de pros y contras de cada trato, como Vstim le había enseñado.
Finalmente, se frotó las sienes, las joyas de las cejas tintinearon
suavemente y decidió dedicarle unos minutos. En lugar de eso, buscó
algunas comunicaciones por vinculacañas que habían llegado
recientemente, de mujeres de todo el mundo que, como ella, habían
perdido el uso de sus piernas.
Hablar con ellas fue emocionante y estimulante. Sentían muchas de
sus propias emociones y estaban ansiosas por compartir con ella las
cosas que habían aprendido. Mura, una mujer Azishiana, había
diseñado varios dispositivos interesantes para ayudar en la vida diaria,
demostrando una creatividad maravillosa. Ganchos y anillos, con
artículos colgando de clavijas, para permitir un fácil acceso. Aros,
alambres y varillas curvas especializadas para ayudar a vestirse.
Al leer las últimas cartas, no pudo evitar sentirse animada. Una vez
se había sentido tan aislada. Ahora se dio cuenta de que había muchas
personas que, a pesar de ser extrañamente invisibles para el mundo en
general, enfrentaban sus mismos desafíos. Sus historias la vigorizaron
y, con sus sugerencias en la mano, Rysn había ordenado cambios en su
nave. Un asiento fijo y una sombrilla en el alcázar, cerca del puesto
del timón. Cambios en su cabina para facilitar el desplazamiento y la
vestimenta.
Durante el tiempo que el barco estuvo en el puerto, los carpinteros
estaban haciendo lo que ella les había pedido. Sin embargo, había
habido tantas miradas confusas. Y esa misma pregunta espantosa.
"¿Pero por qué?"
¿Por qué no quedarse atrás y dejar que un subordinado haga las
negociaciones en persona? Ella podría negociar a través de
vinculacañas el verdadero contrato. ¿Por qué quería una estación en el
alcázar, en lugar de hacer que el viaje fuera cómodo en su camarote?
¿Por qué preguntar por un sistema de poleas para subir y bajar del
alcázar, cuando había porteadores que podían llevarla?
¿Por qué, por qué, por qué? ¿Por qué quieres vivir, Rysn? ¿Por qué
quieres mejorar tu situación? Escaneó los dibujos que le había enviado
Mura. Era un diseño reciente, hecho por un apasionado de Jah Keved,
para un tipo diferente de silla con ruedas. Rysn usaba el tipo común,
con ruedas pequeñas en las patas traseras. Necesitaba un portero que
pudiera inclinar la silla hacia atrás, como si estuviera en una carretilla
en marcha atrás, y empujarla hacia donde tenía que ir. El diseño se
había utilizado durante siglos.
Pero aquí había algo nuevo. Una silla con ruedas grandes que puedes
mover tú misma con las manos. Necesitaría encargar uno de estos. No
sería de mucha utilidad en un barco, y las calles de T haylen City
probablemente eran demasiado accidentadas, con demasiados
escalones, pero si tan solo pudiera ir de una habitación a otra en su
propia casa, muchas cosas cambiarían.
Escribió una respuesta a Mura, luego revisó sus tres posibles viajes y
los sopesó. Un envío de aceite de pescado, algunas alfombras o barriles
de agua. Los tres eran tan mundanos. Su barco, el Vela Errante, había
sido construido para cosas más grandiosas. Por supuesto, con la guerra,
incluso los viajes simples eran ahora peligrosos. Pero había sido
entrenada por los mejores en el negocio para buscar las oportunidades
que nadie más aprovecharía.
Busca la necesidad, Vstim siempre le había enseñado, No seas un
percebe, simplemente robando dinero donde puedas, Rysn. Encuentra
el deseo insatisfecho. . . .
Decidió empezar de nuevo, pero fue interrumpida por un suave
golpe en la puerta exterior. Ella miró hacia arriba con sorpresa; ella
no esperaba compañía. Nikli, después de buscar su aprobación, salió a
la antecámara para responder al golpe.
Un hombre sonriente entró en su oficina un segundo después. Rysn
dejó caer sus papeles en estado de shock.
El hombre de Reshi tenía la piel de un bronceado intenso, con el
pelo recogido en dos largas trenzas sobre los hombros. Talik llevaba
un abrigo tradicional de Reshi y una sobrecamisa con borlas, con el
pecho desnudo. Ella sabía, por sus dos años de comunicación, que él
generalmente usaba uno de varios trajes elegantes de T haylen cuando
viajaba. Cuando se puso su ropa tradicional, era para recordar
deliberadamente a la gente de dónde era.
Verlo la dejó sin palabras. Vivía a miles de kilómetros de ella.
¿Cómo estaba aquí? Tartamudeó, buscando qué decir.
Ah, ahora que eres una poderosa dueña de barco", dijo, "¿no tienes
más palabras para alguien como yo?" Supongo que me iré
entonces. . . .” Sin embargo, lo dijo con una amplia sonrisa.
"Entra aquí y siéntate", dijo, deslizándose por la mesa hacia el otro
extremo, donde no estaba tan abarrotado de papeles. Ella le indicó
con un gesto que se sentara en una silla frente a ella. "¿Cómo en
Roshar llegaste aquí tan rápido? ¡Te escribí hace solo tres días! "
"Ya estábamos en Azimir", explicó, acomodándose. "El rey quiere
conocer a Dalinar Kholin y ver a estos Caballeros Radiantes por sí
mismo".
“ El rey dejó Relu-na?” Preguntó Rysn. Sintió su mandíbula caer.
“ T iempos extraños”, dijo Talik. "Con pesadillas recorriendo el
mundo, y los pueblos Vorin unidos bajo una bandera, una Alethi nada
menos, era el momento".
“ Ellos . . . No estamos bajo el estandarte de Alethi ”, dijo. “ Somos
una coalición unida. Aquí, déjame servirte un poco de té".
Ella tomó su palo de agarre y lo usó para enganchar la tetera por el
mango y arrastrarla por la mesa hacia ellos. Talik, que había sido tan
severo cuando se conocieron hace tanto tiempo, se puso de pie de un
salto para ayudar. Cogió la tetera y sirvió dos tazas.
Ella estaba agradecida. Y también frustrado. No poder caminar era
molesto, y la gente parecía entender esa emoción. Pero pocos
entendieron la sensación de vergüenza que sentía, a pesar de saber que
no debería, por ser una carga. Si bien apreciaba la preocupación que la
gente mostraba por ella, trabajó muy duro para poder hacer las cosas
por su cuenta. Cuando la gente socavaba accidentalmente eso, se
volvió más difícil ignorar la parte de ella que susurraba mentiras. Eso
le dijo que debido a que era menos capaz en algunas áreas, en general
no valía para nada.
Estaba mejorando en eso últimamente. No tenía vergüenza
rondando estos días. Pero todavía quería encontrar la manera correcta
de explicar que no era una niña que necesitaba ser mimada.
“ Dioses cerca y lejos”, dijo Talik mientras le entregaba una taza y
luego se volvía a sentar. “ No puedo creer cómo pasa el tiempo. Ha
sido . . . ¿Qué, dos años desde que nos visitaste por primera vez?
¿Desde tu accidente? Se siente como hace solo unos meses ".
"Se siente como una eternidad para mí", dijo Rysn, tomando un
sorbo de té y estirando la otra mano sobre el escritorio hacia ChiriChiri. Normalmente, la larkin saltaba y la olía cuando hacía eso. Hoy
apenas se movió, dejando escapar un suave chirrido.
"Supongo que podemos ponernos al día más tarde", dijo Talik. "Por
ahora, ¿puedo verla?"
Rysn asintió, dejó a un lado el té y se acercó para recoger la larkin.
Chiri-Chiri batió sus alas un par de veces, luego se calmó. Rysn la
abrazó para que Talik pudiera ver, después de colocar su silla alrededor
de la mesa para sentarse a su lado.
"Se la he mostrado a muchos médicos de animales", dijo Rysn, "y
están desconcertados. Todo el mundo pensaba que los larkin estaban
extintos, si es que habían oído hablar de una antes ".
Talik extendió la mano para tocar con cuidado a Chiri-Chiri en la
parte superior de su cabeza. "Tan grande #160;. . "susurró. "No me
había dado cuenta".
"¿Qué quieres decir?" Preguntó Rysn.
“ Cuando cayó Aimia”, explicó, “ los Na-Alind, una familia entre los
dioses conchagrande de los Reshi, se llevaron a los últimos larkin. Los
conchagrande no piensan ni hablan como la gente, y los caminos de
nuestros dioses son extraños. Pero lo mejor que podemos decir es que
entre ellos había una promesa. Proteger a estos, sus primos.
“ Solo he visto otros dos larkin. Ambos tenían décadas de
antigüedad, pero eran pequeños, no más largos que la mano de una
persona ".
“ A Chiri-Chiri le gusta comer”, dijo Rysn. "Mucho. Al menos solía
hacerlo. . . .”
“ En la antigüedad, los larkin crecían a tamaños más grandes”, dijo
Talik. “ Se supone que estos días deben permanecer pequeños. Ocultos.
No sea que los hombres los cacen de nuevo ".
"¿Pero qué hago?” Preguntó Rysn. "¿Cómo la ayudo?"
“ Cuando recibimos tu carta hace tres días”, dijo Talik, “ escribí a los
de la isla. La consorte del rey se acercó a Relu-na. La respuesta es
simple, Rysn, pero no fácil. No es nada fácil ".
"¿Qué?"
Talik la miró a los ojos. "La isla dijo que la llevara a casa".
“ ¿A las islas Reshi? Supongo que puedo ir de visita. ¿Cómo
atravesaste el territorio ocupado? ¿El camino más largo hacia el este?
Nosotros . . . " Se calló al ver su expresión sombría. "Oh. Por su
"hogar", te refieres a Aimia. Bueno, eso no es imposible. La Flota
Real ha establecido algunos puestos de avanzada en la isla principal ".
"No es la isla principal de Aimia, Rysn", dijo Talik. “ T ienes que
llevarla a Akinah. La ciudad perdida." Sacudió la cabeza. “ Es un viaje
imposible. Nadie ha puesto un pie en la isla en generaciones ".
Rysn frunció el ceño, acariciando a Chiri-Chiri y pensando. Akinah.
¿No había leído ese nombre recientemente? Hizo un gesto a Talik,
luego dejó a Chiri-Chiri en el suelo y volvió a sus papeles.
Encontró lo que estaba buscando unos minutos más tarde. "Aquí",
dijo, sosteniéndolo para que él pudiera inclinarse a su lado y leer. No
atribuía a las prohibiciones Vorin sobre eso. Y, bueno, tampoco Rysn,
evidenciado del hecho de que llevaba un guante estos días sin quejarse.
Un barco fantasma fue descubierto por un buque militar T haylen
hace unos dos meses. Los funcionarios lo habían rastreado hasta un
viaje a la ciudad semimítica de Akinah. La reina de Urithiru, Navani
Kholin, había solicitado que otro barco viajara a Aimia e investigara
una determinada región. Una extraña tormenta donde se rumoreaba
que se encontraban las ruinas de Akinah.
La reina Navani prometió una recompensa a quienes estuvieran
dispuestos, pero hasta ahora ninguno había aceptado la oferta. Rysn
miró a Talik, quien asintió alentadoramente.
Parece que Rysn haría una visita a Urithiru.
2
Rysn fue recibida en Urithiru por un guía maestro-sirviente
y cuatro porteadores: un enviado de la Brillante Navani, destinado a
demostrar que se esperaba a Rysn y que su visita era apreciada. Los
porteadores llevaron un palanquín individual, que dejaron en el suelo.
Inspeccionaron su silla de ruedas.
"La Brillante Rysn", dijo Nikli desde detrás de la silla, "prefiere usar
su propia silla como medio de transporte".
Si bien eso era cierto, Nikli, a pesar de esforzarse mucho, se había
equivocado de nuevo. “ Me siento honrado por este enviado”, dijo
Rysn. “ Nikli, conocen a Urithiru mucho mejor que nosotros. Mejor si
dejamos que me lleven. Sin embargo, le agradecería que trajera la silla
en caso de que la necesite más tarde ".
"Por supuesto, Brillante", dijo, sonando avergonzado. Odiaba hacer
la corrección, pero estos hombres considerarían un deber personal
servirla. Rysn había aprendido que aceptar la hospitalidad era
importante para las negociaciones comerciales.
Hizo que Nikli la transfiriera al palanquín. Una vez dentro, eliminó
los sentimientos de inseguridad e inutilidad que todavía surgían cada
vez que la manipulaban como un saco de grano.
Sin lástima por ti misma, pensó a la fuerza. Completaste tu cuota
en eso hace meses.
Una vez que estuvo acomodada, Nikli abrió la canasta de Chiri-Chiri
para que Rysn pudiera tomar al larkin y meterla dentro. A pesar de su
ocasional paso en falso, Nikli estaba haciendo un trabajo encomiable
al anticipar sus necesidades. Descubriría los detalles a medida que
pasaran más tiempo juntos.
"Gracias, Nikli", dijo
"Estaremos justo detrás, Brillante, si necesitas algo".
Los porteadores Alethi la llevaron por la rampa de la Puerta Jurada,
con las cortinas de palanquín abiertas para que pudiera contemplar el
paisaje. Urithiru, la poderosa ciudad torre de los Caballeros Radiantes,
tenía diez plataformas frente a ella, cada una conectada a través de
una Puerta Jurada a una ciudad diferente en todo el mundo. Pero la
verdadera maravilla era la torre en sí: construida en las montañas, diez
niveles que se elevaban hacia el sol. Dijeron que tenía casidoscientos
pisos de altura. ¿Cómo no colapsaban los niveles inferiores bajo el
peso?
Curiosamente, no todas las maravillas de esta ciudad eran antiguas.
Rysn estaba atenta al proyecto secreto de los Alethi del que Vstim le
había hablado. Cuando la llevaron a la meseta que conectaba las diez
rampas de las Puertas Juradas, lo vio. La meseta tenía escarpados
acantilados a ambos lados, donde los ingenieros estaban construyendo
dos grandes plataformas de madera.
Oficialmente, se dijo que era un ascensor enorme. Conectado por
fabriales unidos de nuevas formas ideadas por Navani Kholin, cuando
un lado bajaba, el otro se levantaba. Rysn, privilegiada en su relación
con su babsk, que era el Ministro de Comercio de T haylen, había
escuchado una charla extremadamente nteresante sobre el propósito
oculto detrás de estas plataformas.
Si lo que había oído fuera cierto. . . Si esos fabriales pudieran hacer
lo que la reina Navani afirmó que podrían. . .
Chiri-Chiri se movió en sus brazos, luego asomó su elegante cabeza
de crustáceo por la ventana. Hizo un inquisitivo sonido de clic.
"¿Lo encuentras interesante?" Dijo Rysn, esperanzada.
Chiri-Chiri gorjeó.
“ Hay muchos fabriales en esta torre”, señaló Rysn. "Si empiezas a
comerlos como lo hiciste la última vez, tendré que encerrarte de
nuevo. Es una advertencia."
Rysn no estaba seguro de cuánto entendía Chiri-Chiri. La pequeña
criatura parecía ser capaz de sentir el tono de Rysn y, a veces,
respondía en consecuencia, dependiendo de lo traviesa que se sintiera.
Hoy solo volvió a acurrucarse y volvió a dormir. Tan letárgica. El
corazón de Rysn casi se rompió.
Para distraerse, Rysn puso a Chiri-Chiri sobre una almohada y luego
tomó notas sobre lo que vio en Urithiru. Mucho fue lo mismo que en
su última visita: una amplia variedad de etnias mezclándose en los
pasillos llenos de gente. Su guía maestro-sirviente respondió preguntas
y explicó la arquitectura mientras caminaban, llegando finalmente al
atrio de la torre con su enorme ventana de vidrio que mostraba un
páramo helado. Rysn no pudo evitar preguntarse por las implicaciones
de este lugar. No todos los días se fundaba un nuevo reino, y mucho
menos uno en la mítica ciudad de los Caballeros Radiantes.
El palanquín era lo suficientemente pequeño como para navegar
por los pasillos, por lo que encajaba con sus porteadores en uno de los
maravillosos ascensores de fabriales del atrio. Subió, decenas de pisos.
En la parte superior, los porteadores de Rysn la llevaron a una pequeña
cámara donde Navani Kholin, recientemente coronada reina de
Urithiru, se reunía. Era una mujer intimidante con su altura de Alethi,
su cabello negro y gris hecho en intrincadas trenzas sobre su cabeza y
tejido con zafiros brillantes.
La mayoría de los contemporáneos de Rysn entraban en una
discusión preguntando: "¿Qué puedo sacar de esto?" Rysn había sido
desengañada de esa noción al principio de su entrenamiento. Su babsk
le enseñó una forma diferente de ver el mundo, entrenándola para
preguntar: "¿Qué necesidad puedo satisfacer?"
Ese era el verdadero propósito de un comerciante. Para encontrar
necesidades complementarias, luego acortar la distancia entre ellas
para que todos se beneficien. No se trataba de lo que podía obtener de
las personas, sino de lo que podía obtener para ellos lo que te
convertía en un comerciante exitoso.
Y todos tenían necesidades. Incluso reinas.
Los porteadores dejaron a Rysn en el suelo y ella dejó a Chiri-Chiri
en el palanquín, y Nikli la trasladó a la silla frente al escritorio de
Navani. Prefería usar los asientos que se le ofrecían en estas
situaciones, aunque su silla de ruedas estaba cuidadosamente guardada
en la parte trasera de la habitación.
Los porteadores y el guía se retiraron, aunque Nikli permaneció
dentro de la puerta para atender sus necesidades. Una mujer joven
estaba parada en un escritorio cercano, grabando minutos, y dos
guardias vigilaban la puerta. Aparte de eso, Rysn estaba prácticamente
solo bajo la mirada de esta mujer increíblemente real.
Era una suerte que Rysn hubiera superado en su mayoría sus
sentimientos de inseguridad. De lo contrario, esto podría haber sido
muy intimidante, en lugar de solo un poco. Navani estudió a Rysn
como si fuera el esquema de un barco, y pareció leer su alma con esos
ojos perspicaces.
"Entonces . . . " dijo la reina en T haylen. "¿Quien eres otra vez?"
“ ¿Brillante?” Dijo Rysn. "Er, soy Rysn Ftori. ¿Bah-Vstim? ¿Vine en
respuesta a su solicitud? "”
“ Oh, claro,” dijo Navani. "El barco fantasma". Navani le tendió la
palma de la mano y su asistente se acercó apresuradamente y le
entregó las notas correspondientes. La reina se puso de pie y se paseó
leyendo las notas mientras Rysn esperaba.
Finalmente, la reina se detuvo, se concentró en la silla en la parte
trasera de la habitación, luego acercó su silla y se sentó frente a Rysn.
Fue un pequeño gesto, pero agradecido. A Rysn no le importaba que la
gente permaneciera de pie en su presencia, pero había cierta
consideración en la forma en que Navani se situaba a sí misma para
que pudieran discutir al nivel de los ojos.
"¿La reina Fen dice que haz inspeccionado el barco en persona?"
Dijo Navani.
"Sí, Brillante", dijo Rysn. “ Lo visité ayer, después de que decidiera
estar de acuerdo con su solicitud. Fue traído al puerto hace semanas y
ha sido reparado. Lo recorrí para ver si podía notar algo extraño ".
Los ojos de Navani se movieron rápidamente hacia la silla de
ruedas..
"Me llevaron, Brillante", dijo Rysn. "Con mis porteadores, les
aseguro que soy bastante móvil".
“ Sabes”, dijo Navani, “ tenemos Radiantes que se especializan en
algo llamado Progresión. . . . "
"Mi herida resultó ser demasiado vieja para sanar, Brillante", dijo
Rysn, con el estómago retorciéndose ante las palabras. "T raté de
aprovechar sus habilidades en el momento en que me enteré".
“ Por supuesto,” dijo Navani. "Lo siento."
"No hay necesidad de disculparse por ofrecerme ayuda, Brillante",
dijo Rysn. De hecho, me alegra que lo hayas notado. Porque hay
algo más que podrías hacer por mí.Pero aún no ha llegado el
momento de la negociación.
Rysn tenía una necesidad. Varias de ellas. Lo mejor era averiguar qué
necesitaba Navani y por qué, antes de comenzar el baile. “ Si podemos
volver al tema que nos ocupa, Su Majestad. . . "
“ Sí,” dijo Navani. "Este barco. Tan curioso. ¿Encontraste algo
interesante en tu inspección?
Quien dejó el barco a la deriva trató de hundirlo”, dijo Rysn. “ Pero
no sabían que los barcos T haylenos modernos no se hunden tan
fácilmente con uno o dos agujeros en el casco. Es un juego sucio
obvio, Brillante. Se llevaron los libros de registro”.
"¿Sangre en la cubierta?" Preguntó Navani.
"Ninguna que pudimos encontrar, Brillante".
Y. . . ¿El Moldeador de Almas perdido? Preguntó Navani.
A Rysn le acababan de contar esta información en particular: el
barco fantasma, Primeros Sueños, había llevado a un Moldeador
rebelde como pasajero. No un Caballero Radiante, sino una mujer
entrenada en el uso de uno de los dispositivos antiguos que podían
transformar las cosas de un material a otro.
"No encontramos el Moldeador", dijo Rysn. “ Ni la mujer ni el
dispositivo. Parece probable que alguien supiera que el barco
transportaba este fugitivo y luego lo atacó, asesinando a la tripulación
para obtener el Moldeador de Almas".
Los dispositivos eran raros y extremadamente poderosos. La
mayoría de los reinos solo tenían acceso a un puñado de Moldeadores
de Almas, si es que tenían alguno. Mucha gente en T haylenah pensó
que la destreza de los Alethi en tiempos de guerra se debía menos a las
tropas superiores y más a la cantidad de Moldeadores que tenían
alimentando a dichas tropas.
No era el tipo de cosas que uno le señala a sus aliados.
Particularmente no mientras se está en una guerra conjunta a gran
escala contra los antiguos monstruos del Vacío.
"Si . . . tal vez ”, dijo Navani, enrollando sus notas y golpeándolas
suavemente contra su otra mano. “ He hablado con el príncipe de
Liafor, quien dice que el Moldeador de Almas pensó que Aimia, como
el antiguo hogar de los Moldeadores de Almas, podría contener
secretos para curar sus aflicciones. Además, el capitán del barco, un
hombre llamado Vazrmeb, estaba enamorado de las legendarias riquezas
de Akinah, la capital perdida de Aimia ".
Curioso. Eso era más de lo que Vstim sabía. La reina parecía tan
ingeniosa como implicaba su reputación.
"Aimia es estéril", dijo Rysn con cuidado. “ Se ha explorado a fondo
y cientos de capitanes, con estrellas en los ojos, han intentado
encontrar fortunas misteriosas en la isla. Todos regresaron con las
manos vacías ".
"De la isla grande, sí", dijo Navani. “ ¿Pero qué hay de las más
pequeñas que la rodean? ¿Qué hay de la oculta, envuelta en misterio y
tormenta?
"La Roca de los Secretos", dijo Rysn. “ La mítica Akinah. Algunos
dicen que es solo una leyenda.
“ Dijeron lo mismo sobre Urithiru,” dijo Navani. “ Algunos
estudiosos creen que las ruinas que han encontrado en otros lugares
son restos de la ciudad, pero su evidencia es débil. Nuestros Corredores
del Viento informan de un extraño patrón meteorológico que rodea un
lugar específico en el océano, el mismo lugar que se decía que el barco
fantasma iba a visitar antes de caer.
“ Estoy convencida de que Akinah está escondida dentro de ese
extraño patrón de clima. De cualquier manera, tenemos que investigar.
A mi marido le preocupa que los vientos puedan velar una fortaleza
enemiga ".
"¿T us Corredores del Viento informaron?" Dijo Rysn. "Entonces . .
. ¿por qué no hacer que vuelen e investiguen? " Este era el elemento
de la solicitud que más la confundía, el que la había hecho venir a
Urithiru a preguntar en persona. ¿Por qué los Caballeros Radiantes
necesitan la ayuda de un velero común?
“ Hay . . . algo en esa isla ”, dijo Navani. “ Algo que puede socavar
los poderes de los Caballeros Radiantes. Mis soldados informaron
haber visto enjambres de pequeñas sombras atravesando las nubes. Y
las leyendas sobre Aimia hablan de criaturas míticas que se alimentan
de Luz tormentosa".
Reflexivamente, Rysn miró hacia el palanquín y a Chiri-Chiri
adentro. Navani la miró, tranquila, con los labios ligeramente
inclinados hacia un lado. Ella supo. Bueno, por supuesto que sí. Rysn
no había intentado mantener oculta a Chiri-Chiri, y la pequeña larkin
no la habría dejado si lo hubiera hecho.
"¿Puedo ver a la criatura?" Preguntó Navani. "Te prometo que no
intentaré separarla de ti".
Bueno, Rysn sabía que esta conversación le sería difícil de dirigir. No
siempre se podía negociar desde una posición de poder. Así que le
indicó a Nikli que recogiera a Chiri-Chiri y la trajera.
A medida que pasaban los meses, Rysn había comenzado a
comprender realmente la importancia estratégica de la Luz
tormentosa como combustible tanto para los fabriales como para los
Caballeros Radiantes. Más allá de eso, el enemigo tenía criaturas,
conocidas como Fusionados, que usaban la propia Luz del Vacío. ChiriChiri se alimentó de eso con tanta ansiedad como Stormlight.
¿Era la extraña criatura que tenía como mascota algo más peligroso
y más importante de lo que nunca se había parado a considerar? Rysn
tomó a Chiri-Chiri, quien se puso de pie y luego levantó las alas. Un
elegante monstruo en miniatura, a pesar de su pálido caparazón, era
tan majestuosa como cualquier conchagrande. De hecho, Chiri-Chiri
parecía más enérgica que antes. Quizás se estaba sintiendo mejor.
Unos pocos asombrospren, como anillos de humo azul, aparecieron
alrededor de Navani mientras se inclinaba. "Es hermosa", susurró. “ Y
realmente. . . "
Como en respuesta, Chiri-Chiri hizo clic y se lanzó al aire, sus alas
batiendo rápidamente. Voló a través de la habitación hacia la pared
donde agarró la lámpara. Rysn se llevó la mano a la cara mientras, sin
ni siquiera un clic de vergüenza, Chiri-Chiri ingirió la luz de la
tormenta en la lámpara, oscureciendo la habitación
significativamente.
"Lo siento, Brillante", dijo Rysn. “ Hemos estado tratando de
trabajar en no comer luces dentro de las habitaciones. Sin embargo,
últimamente se ha sentido enferma y ha estado retrocediendo ".
Navani simplemente miró con los ojos muy abiertos. Sacó algunas
fichas de diamantes y las esparció sobre su mesa. Afortunadamente,
Chiri-Chiri los vio como presas más fáciles y se dejó caer sobre la
mesa con un ruido sordo para comenzar a ingerir su Luz. Después de
consumir unas cuantas, mordió una de las esferas y comenzó a jugar
con ella, rodándola, luego saltando y atrapándola con la boca antes de
que se cayera del escritorio.
"¿Es esto?" Susurró Navani. “ ¿La forma en que los artefabrianos
T haylen pueden ajustar tan cuidadosamente la luz de tormenta en sus
fabriales? ¿T u gente tiene decenas de estas bestias escondidas?
¿Qué?" Dijo Rysn. “ No, Brillante. Me dieron a Chiri-Chiri en una
expedición comercial en las Islas Reshi. Ella es la única que he visto;
una rareza, no un arma secreta ".
"Aún así, me gustaría mucho tener la oportunidad de estudiar uno de
estos", dijo Navani.
Por reflejo, Rysn comenzó a acercarse a Chiri-Chiri para levantarla.
Rysn se contuvo, pero la reina se dio cuenta. No repitió su promesa de
no tomar Chiri-Chiri, y no fue necesario. Rysn confiaba bastante en
ella. Navani Kholin no era una ladrona. Pero ella era una mujer que
generalmente obtenía lo que quería, eventualmente.
Ojalá hubiera otra forma de satisfacer esa necesidad.
“ Mis notas dicen que posee un navío extraordinario”, dijo Navani.
“ La tormenta alrededor de Akinah es terrible y persistente. ¿Crees que
tu barco podría penetrarlo?
“ Si algún barco puede”, dijo Rysn, “ ese será el Vela
Errante.Contamos con bombas de fabriales y modernos estabilizadores
de tormenta. Pero tu información me preocupa. ¿Un lugar que los
Radiantes temen visitar? Debo cuidar el bienestar de mi tripulación ".
Entiendo", dijo Navani, "pero no puedo arriesgarme a enviar a los
Corredores del Viento solos si se agotan en pleno vuelo y caen al
océano para ahogarse. Entonces, necesito un barco. Creo que
descubrirás que tu propia reina también fomenta esta misión.
“ Ojalá podamos minimizar el peligro. Todo lo que quiero es que
lleves a uno de mis escribas al lugar, atravieses la tormenta y dejes que
inspeccione el lugar. No debería llevarle más de un día para completar
su inspección y recolectar algunos artefactos. Después de eso, puedes
regresar. Te veré bien equipada de antemano y compensada después".
Navani le entregó un papel con generosas condiciones de pago.
Rysn no perdió la promesa de los pagos de salvamento tradicionales a
la tripulación, si se localizaba algo valioso. Incluso sin eso, estaba
encantada con los números. Si se hubiera visto obligada a visitar
Akinah por su cuenta, habría tenido que hacer arreglos para muchas
paradas de comerciantes cercanas, intercambiando bienes en el camino
para ganar mantenimiento para el barco y la tripulación. Pero con un
patrón, podrían tomar un curso directo.
Anhelaba hacer algo aventurero como esto. Durante sus años de
entrenamiento con su babsk, se había quejado incesantemente de la
forma en que él la había arrastrado por todo Roshar. Ella había
esperado que su aprendizaje la llevara a clientes ricos, comerciando
por sedas en cortes y palacios. En cambio, había visitado un remanso
tras otro, yendo a todos los lugares difíciles que nadie más pensaba que
valían la pena el esfuerzo.
Era una fuente constante de asombro que su babsk no la hubiera
arrojado por la borda después de un solo día, y mucho menos cientos,
de escucharla quejarse. Ahora que era mayor, se encontró
sinceramente extrañando extrañando esas excursiones. ¿Ir a algún
lugar nuevo? ¿Investigar las oportunidades comerciales en una isla
mítica? ¿Y posiblemente salvar a Chiri-Chiri en el proceso? La
perspectiva la emocionó.
Sin embargo, todavía había problemas.
“ Brillante”, dijo Rysn, “ tengo un buen equipo, experimentado y
muy viajado. Pero debes entender que los marineros pueden ser
supersticiosos. El hecho de que estaríamos navegando a una isla
prohibida tan pronto después del descubrimiento de un barco fantasma
que regresaba de ese lugar. . . bueno, me he pasado un día entero
pensando en cómo venderles la idea. Es abrumador ".
“ Podría enviarte uno o dos Radiantes para mejorar la moral”, dijo
Navani.
“ Eso ayudaría,” dijo Rysn. “ ¿Podrías preguntarle también algo a la
reina Fen? Dijiste que ella querría que se llevara a cabo esta misión.
Una petición personal de nuestra propia reina a mis marineros
significaría mucho para ellos. T ransformaría este viaje de un simple
trabajo a un mandato real ".
Además, ayudaría con la autoridad de Rysn en el barco. No debería
necesitar eso, pero después de la curiosa forma en que la habían
tratado en su primer viaje. . . bueno, agradecería el mandato de la
reina de ayudarla a sostenerse.
“ Se hará”, dijo Navani. "La reina Fen y yo hemos estado hablando
durante algún tiempo sobre una expedición como esta, así que estoy
seguro de que estaría dispuesta a escribir a sus marineros". Los ojos de
Navani se entrecerraron. Pero, ¿qué hay de usted, capitán? Esta es una
misión difícil que propongo. ¿Mi oferta de pago es suficiente? ¿Hay
algo más que pueda ofrecer a la mujer que posee su propio barco y
tiene una criatura mítica como mascota?
Rysn miró a Chiri-Chiri, quien ya se había cansado de jugar y estaba
golpeando silenciosamente la esfera en lugar de masticarla. Vio a Rysn,
luego se lanzó al aire, volando hacia el palanquín para descansar.
Necesidades. Y conexiones.
Debo ser honesta, Brillante", dijo Rysn. “ Chiri-Chiri. . . no está
bien. Creo que esta misión podría ayudarla, por eso estoy ansiosa por
emprenderla. No necesito ningún pago especial. Sin embargo, si está
dispuesto a escuchar, hay algo que le pediría ".
"Habla libremente,” dijo Navani.
La forma en que volaba Chiri-Chiri. . . ¿Cómo sería ser tan libre?
¿Desencadenado? "¿Es cierto", preguntó Rysn, "que ha desarrollado
plataformas que pueden volar alto en el aire?"
“ Sí,” dijo Navani. "Los usamos para las estaciones de arqueros en
los campos de batalla".
"Pero estás tratando de hacer más que eso, ¿no es así? ¿Como con
la construcción afuera, los supuestos ascensores?
"He compartido mis planes con la reina Fen", dijo Navani. "No
estoy segura de qué más quieres que. . . " Se calló, tal vez notando que
Rysn se había alejado de Chiri-Chiri para mirar otra cosa: su silla de
ruedas.
Le proporcionó algo de libertad, pero aún requería que alguien la
empujara por ella. Esperaba conseguir el que tenía ruedas grandes que
podía mover por su cuenta. Pero ese diseño, a pesar de ser
maravilloso, era muy voluminoso. Además, se construyeron pocas
carreteras y pisos actuales para que alguien pueda cruzar. Incluso
moviéndose por sus propios medios, su capacidad para moverse estaría
severamente limitada.
¿Había en cambio una forma de volar? Quizás nunca tan bien como
Chiri-Chiri, pero casi cualquier cosa sería una mejora de la silla. Su
fuente de libertad, pero también un recordatorio constante de que el
mundo no se adapta a personas como ella.
“ Tengo académicos trabajando en algunos prototipos que podrían
interesarle”, dijo Navani. “ Ya que de todos modos voy a enviar un
escriba a esta misión, podría arreglar que ella sea una que tenga
experiencia con nuestros nuevos diseños fabriales. Ella podría
hacerme algunos experimentos en el barco y tal vez mostrarte lo que
es posible con esta tecnología ".
"Me parecería aceptable, Brillante", dijo Rysn. “ Y estos otros
términos son generosos y aceptados. Considere nuestro trato sellado.
El Vela Errante está a su disposición.”
3
El Lopen nunca había sabido que había tantos tipos
diferentes de personas en el mundo.
Oh, esperaba que hubiera muchos, seguro. Pero no tantos. En
Urithiru, podías verlos a todos. Cómo vestían, cómo hablaban, cómo
comían. Hoy, pasó zumbando a los hombres de Steen con sus barbas
envueltas en cuerdas para hacerlas largas como una salchicha. Mujeres
de Tashikk, vistiendo abrigos coloridos. Comerciantes de Nueva
Natanan, con azul en la piel, como si tuvieran zafiros en las venas.
Todos tan diferentes. Pensó, seguro, que la gente debe ser como
montañas. Mira, cuando estabas lejos de las montañas, todas parecían
básicamente iguales. Vuela alto, vuela sobre ellos a toda prisa y no hay
tiempo para los detalles. Puntiagudas. Cubiertas de nieve. Montañas.
Entendido.
Vuela de cerca, y cada uno tiene sus propias partes irregulares y
lugares donde la roca se ve a través. Incluso había encontrado flores
que crecían en unos pocos orificios de ventilación cercanos que
dejaban salir el aire caliente. El problema con la gente era que todos
veían a otras naciones desde lejos. Los vio como grandes manchas
montañosas. Extranjeros. Extraño. Entendido.
De cerca, era difícil ver a la gente de esa manera. Cada uno era tan
distintivo. Todos deben usar un "El" delante de su nombre. Él
simplemente se había dado cuenta de eso primero.
Rua, su spren, salió disparado de un pasillo lateral adelante, luego
dio la vuelta en un bucle, emocionado. Parecía que había encontrado a
la gente Reshi con la que se suponía que Lopen se reuniría hoy.
¡Excelente! Lopen aumentó su velocidad con un Lanzamiento,
elevándose un par de pies por encima de las cabezas de la gente en el
pasillo. Algunos de ellos se encogieron con expresiones de sorpresa.
Les estaba haciendo un favor, seguro, porque deberían estar
acostumbrados a los Corredores del Viento que volaban por encima.
¿Qué esperaban que hiciera? ¿Caminar?
Rua se transformó en una de sus formas favoritas, un chull volador
con alas anchas, y se acercó a Lopen. En la siguiente intersección,
Rua lo llevó a la izquierda. Salieron al atrio: una gran sección abierta
que parecía no tener techo, solo decenas y decenas de niveles con
balcones y una gran ventana.
Aquí, Lopen finalmente encontró a sus visitantes Reshi.
¡Tormentas! ¿Cómo llegaron tan adentro en tan poco tiempo? "Buen
trabajo, naco", le dijo a Rua, luego se Lanzó hacia abajo para aterrizar
cerca de los visitantes.
Caminó hacia ellos con las manos extendidas. "¡Saludos! Y yo soy
El Lopen, Corredor del Viento, poeta y su más humilde servidor.
¡Debes ser el rey Ral-na! "
Le habían advertido que el rey sería el de la túnica. Era un hombre
bajo con el pelo canoso, aunque su túnica se dividía en la parte
delantera para mostrar los músculos pectorales firmes. Fue atendido
por un grupo de hombres feroces en abrigos, portando lanzas.
“ Hablo en nombre del rey”, dijo uno de ellos en un Alethi bastante
bueno. La alta figura llevaba el pelo en dos largas trenzas. "Puedes
llamarme Talik".
"¡Claro, Talik!" Lopen dijo. "¿Te gusta volar?"
"No podría decirlo", respondió Talik. "¿Eras tú el que se suponía
que ...?"
"Podemos hablar", dijo Lopen,“ luego.” Agarró a Talik del brazo, lo
infundió, saludó a los demás y los lanzó a los dos por los aires.
Se dispararon a lo largo de la ventana, pasando piso tras piso.
Lopen se mantuvo firme. Este tipo Talik era un funcionario
importante, y no estaría bien dejarlo caer o algo así. Estaba rodeado
de shockspren en forma de triángulos de color amarillo pálido. Así que
parecía estar disfrutando del viaje.
"Mira, me imagino que vives en un cangrejo gigante en el océano,
¿verdad?" Lopen dijo mientras volaban. “ Uno de los realmente
grandes. Un cangrejo del tipo más-grande-que una ciudad.
“ Una vez tuve un primo, claro, que tenía un cangrejo que juraba que
había criado con chulls, pero no pensé que eso fuera posible, incluso si
me llegaba a las rodillas. Era un cangrejo tormentosamente grande.
Pero no pudimos construir una casa en su espalda. Eso es de locos,
velo. Mereces respeto por vivir en un cangrejo gigante. ¿Quién vive
en un cangrejo? No hay gente normal. Solo gente como tú.”
Lopen redujo la velocidad cerca de la cima, donde finalmente
terminaba el atrio, tal vez a trescientos metros en el aire o más.
Proporcionaba la mejor vista desde la ventana: un campo increíble de
montañas cubiertas de nieve. Lopen pudo apreciar, desde allí arriba,
cómo todas lucían iguales. No se debe olvidar que no lo eran, seguro,
pero había una perspectiva desde la distancia, diferente de la
perspectiva de cerca.
De cerca, las diferencias pueden irritarse. Pero si lo recordabas desde
lejos, todos lucían iguales. . . bueno, eso también era importante.
"¿Que es esto?" Preguntó Talik. "¿Estás tratando de intimidarme?"
"¿Intimidar?" Lopen dijo, luego miró a Rua, quien creció seis brazos
y los usó todos para golpearse la frente ante la estupidez de esa idea.
“ Velo”, dijo Lopen a Talik, “ vives en lo alto de un cangrejo gigante.
Supuse que te gustarían las alturas ".
"No me asustan", dijo Talik, cruzando los brazos.
"Si bien. Mira, mira. La vista es genial, ¿verdad? Algo que nunca has
visto, ¿verdad? Sé sobre el mar de Reshi; mi primo, vivía en la costa,
y le he oído decir que hace mucho calor. Sin nieve."
Talik lo miró mientras ambos flotaban en el aire. Entonces el
hombre se volvió y miró por la ventana, inspeccionando el hermoso
campo de montañas. "Es . . . es bastante espectacular ".
“ ¿Ves?” Lopen dijo. "Le dije a Kaladin, 'Voy a volar a esos tipos
Reshi a lo alto'. Y Kaladin dijo, 'No creo que eso sea una buena ...' pero
no lo dejé terminar, porque iba a quejarse, así que dije: 'No, lo tengo,
gancho. Va a encantarles.’ "Y te encanta.”
"Yo . . . No sé qué pensar de ti ", admitió Talik.
“ “ Nah, velo, lo haces. Soy el Lopen ". Se señaló a sí mismo. Rua se
le apareció a Talik e hizo un gesto con los seis brazos, luego creció dos
más para dar efecto. "¿Entonces, qué piensas? ¿Debería llevar a tu rey
aquí arriba? Fui rey, claro, solo un par de horas. Así que no sé
realmente qué les gusta a los reyes ".
"Fuiste. . .rey? "
"Durante dos horas", dijo Lopen. "Es una larga historia. Pero mi
brazo había vuelto a crecer entonces, así que durante un tiempo ese
brazo solo había sido un rey. Nunca no un rey. Loco, ¿eh?
Talik miró hacia abajo y luego movió los pies. "Cuánto tiempo . . .
"
"Oh, estás a salvo", dijo Lopen. “ Si te caes, tardarás mucho en
golpear. Te atraparé primero ".
Eso no es muy alentador. . . " Dijo Talik. Respiró hondo y luego
estudió a Lopen. “ Normalmente, supongo que una persona que me
trajo aquí de esta manera lo hizo para incomodarme durante nuestras
negociaciones. Pero tu . . . realmente no estás haciendo eso, ¿verdad?
"
"Podemos bajar si quieres", dijo Lopen. "Solo pense . . . Quiero
decir, te gusta, ¿verdad?
"Sí", dijo Talik, luego sonrió. “ Admito encontrarme. . . animado
por la presencia de un Herdaziano entre los Caballeros Radiantes. Viví
entre tu gente durante varios años, Corredor del Viento. Déjame
preguntarte esto. En tu opinión, ¿realmente se preocupan por
nosotros? ¿Los Alethi, los Vedens, los Azishianos? Durante siglos nos
han ignorado en las Islas. Y ahora, en medio de una guerra, ¿nos
escriben? ¿Piden una reunión con nuestro rey?
“ Somos un pueblo orgulloso, los Lopen, pero pequeños,
insignificantes. Los forasteros les prestan atención por nuestra
novedad o por las formas en que podemos ser explotados. Me entrené
en T haylenah. Sé cómo nos miran. Y sé que históricamente te han
tratado de la misma manera. Entonces, ¿puedes decirme por qué los
reyes más grandes de Roshar de repente se interesaron por nosotros?
"Oh, eso", dijo Lopen. “ Sí, piensan que tal vez el enemigo
comenzará a mover tropas a través del mar a tierra para una invasión
de Jah Keved en el este. Entonces, Dalinar y Jasnah piensan que sería
bueno tenerte de su lado".
"Así que es puramente político", dijo Talik.
"¿Puramente?" Lopen se encogió de hombros y Rua también.
"Están tratando de ser buenos, velo. Pero son, ya sabes, Alethi.
Conquistar gente es básicamente su principal herencia cultural. Les
está tomando algo de tiempo aprender a ver las cosas de otra manera,
pero están escuchando. Accedieron a dejarme hablar contigo, después
de que les expliqué que prácticamente éramos primos, con las islas
Reshi tan cerca de Herdaz ".
Talik asintió.
“ Yo fui uno de los que les dijo que te enviaran”, dijo Lopen. “ Mira,
muchos de nosotros, Herdaz, Reshi, incluso T haylenah hasta cierto
punto, somos pequeños. Pero todo el mundo ha sido invadido, no solo
los grandes lugares. Y mucha gente pequeña hace grandes números,
velo. Por eso quería hablar contigo primero, para pedirte que
escucharas lo que dicen los Alethi ".
“ Sugeriré al rey que acepte tu consejo, el Lopen,” dijo Talik, luego
extendió su mano. “ Aprecio tu sinceridad. No es lo que esperaba
encontrar en esta ciudad ".
Lopen tomó la mano.
“ Antes de que me lleves abajo,” dijo Talik, “ tengo una. . . pregunta
algo delicada para ti. Nuestro rey, que es uno de mis padres, ha sufrido
últimamente algunos cambios físicos inusuales. Lo han transformado
de manera dramática, y al principio pensamos que era un regalo de
nuestro dios, ya que no nació con el aspecto que tiene ahora. Ahora
nos damos cuenta de que esta transformación está en relación con un
spren que ha estado viendo. Por eso accedió a hacer este largo viaje ".
"¡T u rey es Radiante!" Lopen dijo. "¿Que tipo?"
“ Puede hacer que el mismísimo aire parezca prenderse fuego”, dijo
Talik. "Y ve un spren que quema a través del interior de los objetos en
curiosos patrones arbóreos".
“ Portador del Polvo,” dijo Lopen. “ Estábamos esperando
encontrar algunos más. Mira, esto es genial. Pero no hables con los
que ya tenemos, ¿de acuerdo? Es complicado, pero nos encantaría
verlo encontrar su propio camino, sin que nadie interfiera ".
"No entiendo."
"Yo tampoco", dijo Lopen. Haz que tu rey hable con Dalinar al
respecto, ¿de acuerdo? Pero no se lo digas a nadie más. Es política.
Del tipo molesto ".
"¿Hay otro tipo?"
Lopen sonrió. "Me caes bien, velo". Agarró a Talik del brazo y
llevó al suelo, donde varios de sus amigos discutían en voz alta con
algunos de los soldados de Dalinar. Todos estaban rodeados de charcos
de ira y gesticulaban hacia el cielo. Pobres tipos. Probablemente
tristes porque no pudieron volar también.
Kaladin había llegado, así que Lopen remolcó a Talik y lo presentó.
"Este es mi primo Talik", dijo Lopen, señalando. “ Es, seguro, el hijo
del rey. T rátalo bien, gancho "
"Lo intentaré", dijo Kaladin, su voz seca. "Espero que el recorrido
de Lopen por la torre haya sido informativo".
"Recorrido. . . ? " Dijo Talik, mirando a Lopen, quien hizo algunos
gestos discretos para que se calle. No era culpa de Lopen que hubiera
pasado demasiado tiempo en el almuerzo y no hubiera podido saludar a
los Reshi cuando llegaron. Culpó a Cord por la cocina. "Si . . . " Talik
continuó. "Fue informativo".
"Excelente", dijo Kaladin. “ He programado una reunión para tu rey
con Dalinar y Navani Kholin, gobernantes de esta torre. Aunque
quizás primero deberíamos ocuparnos de lo que sea que esté sucediendo
allí. . . . " Señaló a los soldados que discutían del rey Reshi. Talik
corrió hacia ellos para calmarlos, aunque Kaladin se quedó con Lopen.
"¿Dónde está Huio?" Preguntó Kaladin.
"El estaba ocupado. Así que me fui por mi cuenta ".
Kaladin le lanzó una mirada de sufrimiento. Huio y Lopen lo habían
persuadido de que los Reshi responderían mejor si los herdazianos se
encontraban con ellos, y eso era cierto. Entonces, ¿por qué estaba
teniendo problemas?/p>
"Había contado" dijo Kaladin, con que Huio te domine un poco,
Lopen. No hiciste nada estúpido, ¿verdad? Preguntaste antes de
volarlo alto, ¿verdad?
“ Um. . . "
"Lopen", dijo Kaladin en voz baja. “ Tienes que empezar a pensar
más en lo que haces y dices. Por favor. Se mas cuidadoso."
—Lo haré —prometió Lopen rápidamente. “ ¡Mira, todo salió bien,
gancho! Ese tipo Talik, es uno bueno. Cuida de él. Estos Reshi tienen
un secreto que te resultará interesante, y es posible que te lo cuenten,
si eres amable "
"¿Qué? ¿Por qué no me lo dices?
"No se puede, gancho", dijo Lopen. "Me lo dijeron en confianza".
Lopen", dijo Kaladin con otro de sus sufridos suspiros de capitán del
mundo. "Fuiste enviado específicamente para hacer un
reconocimiento en este grupo".
“ Claro, y lo hice. Pero no puedo traicionar sus secretos. Son mis
primos, gon ".
“ No son tus primos.”
“ Herdaz está al lado de Reshi. Así que somos primos ".
"Alethkar también está al lado de Herdaz", dijo Kaladin. "Así que yo
soy tan primo tuyo como esas personas".
Lopen le dio una palmada en el hombro y le guiñó un ojo.
"Finalmente lo estás entendiendo, gancho. Buen trabajo."”
"Bueno, supongo que eso no viene al caso. Quiero preguntarte algo.
La reina necesita que envíe a algunos Corredores del Viento en una
misión a...
"¡Oh!" Lopen dijo. “ Elígeme. Quiero hacerlo."
"Ni siquiera sabes cuál es la misión, Lopen".
“ Todavía quiero hacerlo”, dijo Lopen. "Suena especial".
"Enviaremos otra misión a Akinah".
"¿El lugar donde Leyten cayó al océano?" Lyn y Sigzil apenas
habían logrado rescatarlo después de que algo absorbiera su Luz
tormentosa.
"El mismo", dijo Kaladin. “ No tenemos muchos recursos de sobra
en este momento, pero Navani está convencida de que algo
importante se esconde en esa isla. Así que, enviaremos una misión de
exploración por barco. Sugerí que enviáramos Corredores del Viento
que supieran nadar, por si acaso. Eso significa ".
"¡Escógeme!"
"Literalmente lo acabo de hacer".
"Lo sé. Eso fue por los viejos tiempos ".
"Navani está enviando un escriba", continuó Kaladin, "y debes
escuchar su consejo. Además, estaba pensando que sería bueno enviar a
Roca. Es uno de los únicos otros miembros del Puente Cuatro que
puede nadar, y el informe de Leyten incluyó ver extraños spren en las
nubes. Pueden estar involucrados con lo que sea que esté absorbiendo
Luz tormentosa. Sería bueno tenerlo con él para ver a los spren del
Vacío, si intentan permanecer ocultos ".
"Roca no se irá", dijo Lopen. “ La semana que viene es su
aniversario con su esposa. Podemos llevarnos a Cord. Ella también
puede ver spren y quiere ver más mundo. Además, a Rua le cae bien ".
Kaladin miró hacia el honorspren, que rebotaba por el suelo con la
forma de cachorro-sabueso de tamaño completo. Lopen. Estoy
preocupado por esta misión. Algo no se siente bien. Yo mismo iría,
pero. . . "”
Lopen comprendió. Kaladin ya tenía que dividir su tiempo entre los
frentes de batalla del sur de Alethkar y Azir. Además, tuvo que
organizar patrullas para observar las flotas de la coalición desde arriba
y ocuparse del entrenamiento aquí en la torre. El número de
Corredores del Viento estaba aumentando, ahora que muchos
miembros de la tripulación original estaban encontrando a sus propios
escuderos.
Era mucho para que un hombre lo rastreara. Habían pasado mucho
tiempo del punto en el que Kaladin podía ir con cada equipo para
observarlos personalmente. Parecía estar destrozándolo por dentro el
hecho de dejarlo ir.
"Oye, gancho", dijo Lopen, con la mano en el hombro de Kaladin.
"Me aseguraré de que todos regresen, ¿de acuerdo? No te preocupes ".
“ Asegúrate tú volver también", dijo Kaladin. "Ve a hablar con Huio
y Cord y mira si están dispuestos. Entonces preséntate ante Rushu, la
fervorosa a la que acompañarás. T iene información sobre algunos
detalles secretos de tu misión que no quiero discutir en público.
Después de eso, haz que tu equipo viaje a Ciudad T haylen a través de
la Puerta Jurada y repórtate a los muelles mañana por la mañana. Y
ten cuidado ".
“ Gancho,Siempre tengo cuidado.”
“ ¿Lo tienes?”
"Por supuesto", dijo, señalándose a sí mismo. "¿Qué? ¿Crees que
esto sucede por accidente? Sonrió, le hizo señas a Rua y luego fue a
burlarse de Huio por haber sido enviado en una misión especial —
antes de ceder y decirle que él también tiene que ir.
4
A Rysn se le había advertido que nunca confundiera las
tradiciones navales de T haylen con lasregulaciones navales de
T haylen. Después de todo, las regulaciones estaban escritas, lo que las
hacía mucho,mucho más faciles de cambiar. Consideró esto cuando
Nikli y su asistente la llevaron a bordo del Vela Errante. Su barco. Y no
su barco. Los dos al mismo tiempo.
Era una construcción increíble. Completamente equipado,
construido para la velocidad a partir de madera ligera, pero resistente,
Moldeada. Tenía balistas con vainas de fuego adjuntas para prender
fuego a los barcos enemigos, y podía lanzar velas rápidamente y
maniobrar con remos si se enfrentaba a las mismas. Era temible en la
guerra, rápido en el comercio. Y una parte de Rysn todavía no podía
creer que era su dueña.
Y lo era. Rysn era su amo, aunque la propiedad de los barcos
mercantes T haylen podía ser compleja. Vstim, su maestro y amigo,
había ordenado la construcción del barco, pero había aceptado fondos
de inversión de varios otros. Como ahora era Ministro de Comercio,
le había entregado el barco, transfiriendo la propiedad sin dejar de ser
el inversor principal.
Una gran parte de sus beneficios iría a parar a los inversores,
incluidos Vstim o sus herederos, pero él le había otorgado la orden de
propiedad y el cordón simbólico del capitán para colgar con sus
colores. Esa era la definición más estricta de propiedad y nadie la
disputaría.
Y, sin embargo, nunca había tocado el timón del barco. No era tan
inocente como para suponer que sería capaz de pilotar el barco ella
misma, pero a Vstim, cuando habían viajado juntos, normalmente se
le había ofrecido la oportunidad de dirigir el barco durante un breve
período de tiempo cerca de la salida del viaje. Un ritual simbólico,
pero uno que siempre parecía disfrutar.
Rysn había pedido el mismo privilegio en su primer viaje el mes
pasado. No se había dado cuenta de que su babsk se había ganado este
privilegio durante años de cuidar a las tripulaciones de sus barcos. La
capitana le había explicado claramente la distinción a Rysn, al mismo
tiempo que le había prohibido a Rysn volver a preguntar, jamás.
Rysn podía ordenar la nave a un destino, pero ella no podía
dirigirlo. Era una distinción que nunca había entendido. Y significaba
que, a pesar de lo que decían los papeles, el barco no era de Rysn. Ella
lo poseía. Ella lo ordenó. Pero al menos según la tradición marítima,
no era de ella.
T radicion. Más fuerte que la madera Moldeada. Si tan solo pudieran
encontrar una manera de construir barcos directamente con ella, no
temerían ni el viento ni las olas.
La capitana, Drlwan, era una mujer de baja estatura, nariz afilada y
cabello inusualmente rubio. Rysn no se había dado cuenta hasta hace
poco de que tener mujeres oficiales era extraño en otras armadas. En
la armada de T haylen, aunque la mayor parte de los marineros eran
hombres, entrenados para manejar las ballestas y repeler a los
internos, las capitanes femeninas eran comunes. Además, tanto el
intendente como el navegante eran mujeres por tradición.
En el Vela Errante, los soldados estaban dirigidos por Kstled, el
hombre de armas del barco, que era el hermano de la capitana. Tanto
la capitana como el hombre de armas se inclinaron formalmente ante
Rysn mientras la llevaban al alcázar. Nikli y su asistente la llevaron en
su silla de ruedas a su nuevo puesto: un asiento alto, atornillado a la
cubierta, con una sombrilla. Estaba fuera del camino del timón, pero le
daría una excelente vista tanto de la cubierta principal como del
océano circundante.
"¿Alguna opinión?" le preguntó a Nikli.
"Se ve muy bien, Brillante", dijo, frotándose la barbilla. "Es posible
que desee una mesa a un lado, o mejor, algo con una parte superior
plana y cajones que pueda cerrar con pestillo".
"Es una buena idea", dijo.
"Podemos mover una de sus mesas de noche de la cabina, si lo
desea", dijo. “ Solo requeriría algo de carpintería básica. Intentaremos
no molestarla demasiado al acomodarlo".
Ella asintió en agradecimiento, luego le pidió que la moviera de la
silla de ruedas, que tenía un lugar para sujetarla cerca, a la nueva
estación. Este tenía un cinturón para sujetarla en su lugar. El apoyo
adicional sería bienvenido en las olas del océano. La silla también
tenía, a petición suya, algunas correas para las piernas que podía
sujetar para mantener las piernas en su lugar durante los mares
agitados, aunque no tenía la intención de usarlas durante la navegación
normal.
Nikli guardó su silla mientras se abrochaba el cinturón. El fornido
portero no dijo nada, pero miró a la capitana cuando se acercó.
Obviamente, no le gustaba la forma en que trataban a Rysn a bordo,
aunque no había dicho nada al respecto.
"Rebsk", dijo la capitana, llamando a Rysn por su título formal.
Significaba "capitán de barco" o "propietario". "Te doy la bienvenida
formalmente a bordo".
"Gracias", dijo Rysn.
"Me gustaría sugerir, ahora, que permanezca en el puerto", dijo
Drlwan. "No eres necesaria en esta misión".
Rysn sintió un estallido inmediato de frustración. "¿Por qué piensa
eso, Capitana?"
“ Su trabajo es manejar las negociaciones comerciales”, dijo Drlwan.
“ Este viaje no incluirá tal necesidad. Es una misión de
reconocimiento. Podría ser peligroso y, como tal, sería prudente que
permaneciera a salvo en el puerto. Podemos transmitirle nuestras
experiencias a través de vinculacañas ".
“ Su preocupación por mi bienestar es encomiable”, dijo Rysn,
controlando su voz con esfuerzo. “ Pero me han encomendado esta
misión y la llevaré a cabo”.
"Muy bien", dijo la capitana. Ella se fue para volver a su puesto;
por tradición, no necesitaba que Rysn la despidiera. Y ella nunca
esperaba.
Nikli se acercó y le entregó Chiri-Chiri, que estaba dormitando. "No
creo que al capitán le importe un guiño por tu seguridad, Brillante",
dijo en voz baja. "Simplemente no le gustas".
Estoy de acuerdo", dijo Rysn, rascando distraídamente a Chiri-Chiri
bajo el cuello mientras observaba al capitán charlar con el hombre de
armas.
"¿Crees que es por. . . como eres?
"Posiblemente", dijo Rysn. “ Pero, por lo general, los demás se
sienten incómodos, o condescendientes, con personas como yo, no
abiertamente hostiles. No todo en las interacciones de las personas
conmigo está relacionado con mi condición ".
Entonces, ¿cuál fue era razón por la que muchos miembros de la
tripulación la resentían? No estaba segura de poder soportar otro viaje
completo sintiendo constantemente sus ojos sobre ella.
“ “ Dudo en mencionar esto”, dijo Nikli, “ pero quizás sería mejor
retrasar el viaje y buscar otra tripulación. Eso también nos daría más
tiempo para instalar la mesa ".
Rysn negó con la cabeza. “ Necesito aprender a trabajar con este
equipo. Están formados por los marineros más confiables y
consumados de mi babsk. Además, entrenaron en esta nave. Lo
estaban navegando en pruebas antes de que se encargara su
construcción formalmente ".
Nikli asintió y se retiró para pararse cerca de los escalones,
esperando sus órdenes. Rysn continuó rascando a Chiri-Chiri, perdido
en sus pensamientos. Abajo, llegó el equipo de la reina Navani: dos
Corredores del Viento, un escriba fervoroso y una joven Comecuernos,
tal vez en su adolescencia o principios de los veinte, que Rysn pensó
que debía ser su sirvienta. Los marineros los saludaron y algunos
vitorearon.
Una reacción extraña", murmuró Rysn. Aunque había hecho su
asiento alto, la barandilla del medio del barco todavía oscurecía parte
de su vista. Desafortunadamente, una experiencia común para ella.
"No hubiera esperado vítores".
"Siempre es bueno tener un Corredor del Viento o dos cerca,
Rebsk", dijo el hombre de armas al pasar. "Nunca rechazaría el pasaje
a uno de ellos".
Esta guerra había demostrado lo vulnerables que eran los barcos a
los enemigos que podían volar. Las piedras grandes, lanzadas desde
muy alto, podrían hundir incluso los barcos más fuertes. Pero esa
reacción, la emoción de la tripulación. . . ¿estaba cubriendo algo? Rysn
había sido entrenada para estar atento a la sobreexcitación en un
acuerdo comercial. A veces, una persona se esforzaba demasiado en
vender un producto o una idea. La forma en que actuaron los
marineros le recordó eso.
"¿Capitán?" Dijo Rysn, llamando a Drlwan de nuevo. "¿Qué ha
sucedido? ¿Por qué están nerviosos los marineros?
"No es. . . nada, Rebsk —dijo la capitana.
Rysn entrecerró los ojos. Aunque al principio no le había parecido
extraordinario, ya que la capitana podía ser una mujer vistosa, hoy
Drlwan estaba vestida con su uniforme de gala formal. Blanco puro,
reluciente de medallas. También llevaba un sombrero tricornio
intimidante, con las cejas rizadas y colgando debajo de él. Aunque se
había retirado del servicio militar oficial, la marina militar y la marina
mercante eran en realidad dos caras de la misma carta; Los rangos y
los elogios se compartieron entre los dos.
Hoy, ese uniforme fue una demostración de fuerza. Un símbolo.
"Dime de todos modos", dijo Rysn.
Drlwan suspiró. "La mascota del barco fue encontrada muerta esta
mañana".
La mascota del barco era una anguila aérea, buena para cazar ratas.
Rysn sabía por su viaje anterior que a muchos de los tripulantes les
caía bien.
"Mal presagio", murmuró Kst desde atrás.
Eso hizo que Drlwan lo fulminara con la mirada. Los T haylenos
modernos no eran tan supersticiosos como sus antepasados, o al
menos no se suponía que lo fueran. Eran buenos Vorins estos días. Y la
llegada de los Portadores del Vacío, cuyas costumbres y culto parecían
incómodamente cercanos a las Pasiones y el boato de T haylen, no les
había hecho ningún favor a las antiguas religiones. La propia Rysn se
había alejado de esas formas de pensar, tratando de ser más intencional
con sus creencias.
En cualquier caso, los T haylenos ignoraban formalmente los
presagios. Se podría decir que estaba en los libros que tales cosas eran
una tontería. Sin embargo, la tradición era poderosa y, en el mar, los
lógicaspren podía ser algo realmente distante.
"Tener un Corredor del Viento a bordo", dijo Rysn. "¿Buen
presagio?
Kstled asintió con la cabeza, las cejas elegantes y escondidas detrás
de las orejas. “ Podrías llamarlo un. . . reemplazo para la anguila aérea
muerta. Un contra-augurio al de esta mañana ".
"Es una tontería", dijo la capitana. "Le he dicho a la tripulación
muchas veces que no toleraré este tipo de charlas".
"Si que lo haz hecho", dijo Rysn. "Dime, ¿se ha informado a la
tripulación de nuestro destino?"
"Así es."
"¿Y expresaron alguna preocupación?"
la capitana resopló. “ Se les indicó, antes de la sesión informativa,
que no habría preguntas ni quejas. La propia reina Fen envió un
escrito apoyando esta misión. Así que estamos comprometidos.”
"Ya veo", dijo Rysn. “ Difundir mi voluntad entre la tripulación.
Dígales que si alguno tiene dudas sobre nuestro destino, puede quedarse
atrás, sin castigo, y unirse a nosotros nuevamente cuando regresemos
".
Drlwan hizo una línea con los labios. No le gustó que Rysn diera
órdenes sobre la tripulación, aunque estaba dentro de los derechos de
Rysn. "Muy bien, Rebsk", dijo Drlwan, asintiendo con la cabeza a su
hermano. Se inclinó ante Rysn y salió corriendo para pasar la palabra.
"Esto podría retrasar la misión", señaló la capitana.
Entonces que así sea", dijo Rysn. "Sé que la tripulación todavía se
siente insegura de seguirme, considerando mi falta de experiencia".
Vstim te eligió personalmente y te entregó este barco como una
marca de su favor. Ningún marinero hablaría en tu contra ".
Y eso no es exactamente una contradicción de lo que dije, ¿verdad,
capitán?
En ese momento, se le ocurrió una idea. Ella había estado viendo
toda esta experiencia, Vstim dándole el barco, su elevación a rebsk, a
través de sus propios ojos. Pero le había enseñado a mirar las
interacciones de una manera diferente. ¿Qué quería la capitana? ¿Por
qué estaba insatisfecha?
Pensaste la respuesta hace un momento, se dijo Rysn. Este barco se
encargó mucho antes de que te lo dieran a ti. Fue navegado por esta
tripulación durante meses. Y entonces . . .
"Capitán", dijo Rysn, "¿sabía que Vstim se iba a retirar?"
"Él . . . me habló de ello. Y a otros que le sirvieron ”.
“ Sin embargo, encargó un nuevo barco. Uno caro, la joya de su
flota. Lo mejor que había conocido el mar. Te dijo que entrenaras a
una tripulación, que practicaras la navegación ".
“ ¿Y?”
"Pensaste que te lo iba a dar, ¿no es así?" Dijo Rysn, suavizando su
tono. "No te diste cuenta de que estaba planeando dármelo".
la capitana se puso rígida. "Ningún marinero asumiría que un
hombre como Vstim simplemente les daría un barco".
"Pero mencionó que estaba tomando una posición de inversión, ¿no
es así?" Dijo Rysn. “ Sabía que le llegaría una cita de la reina y no
podría continuar con sus expediciones. Así que los preparó a todos
con anticipación. Siempre cuida de las personas que emplea ”.
la capitana, sin mirar a Rysn a los ojos, asintió con un gesto casi
imperceptible.
Tormentas, es por eso. Era por eso. La repentina elevación de Rysn
y su llegada al barco como su nuevo capitán deben haber tomado a
toda la tripulación por sorpresa. Vstim no los habría preparado para
eso, no cuando no estaba seguro de que Rysn aceptaría la cita.
Todo este día, Rysn había estado pensando en cómo el barco no era
realmente suyo. Drlwan debe haber pasado todo el viaje anterior
pensando exactamente lo mismo.
"¿Es eso todo lo que necesitas de mí, Rebsk?" preguntó la capitana.
"Sí", dijo Rysn. "Gracias."
La capitana se alejó para ver cómo su hermano reunía a la
tripulación para transmitir la orden de Rysn. Nikli, siempre tratando
de ayudar, le trajo una copa de vino de naranja, no embriagador.
"¿Escuchaste?" Dijo Rysn.
“ ¿Que son niños mimados? ¿Enojado de que alguien se atreva a
ganar una cita por encima de ellos?
"Esa es una forma superficial de pensar en ello, Nikli", dijo Rysn,
sorbiendo el vino.
"Estoy . . . lo siento, Brillante. Solo estoy tratando de mostrarte
apoyo ".
“ Puedes apoyarme sin denigrar a los demás”, dijo Rysn. “ Piensa
cómo deben sentirse. Eres nuevo en mi empleo, por lo que es posible
que no conozcas mi reputación ".
"He oído que eras un aprendiz difícil".
"¿Difícil?" Dijo Rysn, sonriendo. “ Yo era una niña mimada, Nikli.
Me quejé de cada expedición en la que participé, a pesar de que mi
amo, uno de los comerciantes más renombrados de la nación, me
mostró el mejor trato. Los marineros que sirvieron a Vstim habrían
visto de primera mano el tipo de persona que yo era entonces. Incluso
si ninguno de estos lo hiciera, se habrían enterado ".
"Todo el mundo actúa con cierto derecho cuando es joven".
Es cierto", dijo Rysn, "pero aún así no estarías feliz cuando esa
joven recibía el barco que creías que sería tuyo". Ella rascó a ChiriChiri debajo del cuello un poco más, ganando algunos chirridos
tranquilos y satisfechos.
"Entonces . . . ¿qué hacemos?" Preguntó Nikli.
"Hago lo que hizo Vstim", dijo Rysn. “ Pasar mi vida ganándome la
confianza de quienes me rodean. Es probable que la capitana piense
que podría hacer el trabajo de maestra comercial, pero las
negociaciones le resultarían mucho más difíciles de lo que supone.
Vstim confía en mí por una razón. Simplemente tengo que
demostrarle a la tripulación, a través de mis acciones, que su confianza
está bien depositada ".
"No lo sé, Brillante", dijo Nikli. Se volvió para mirar a la
tripulación reunida alrededor del hombre de armas, que les habló en
voz alta. “ Creo que les estás dando demasiado beneficio de la duda. Sé
cómo me trataron estos marineros durante nuestro viaje anterior. No
les agrado. Tengo tatuajes raros y soy extranjero. Intenté hablar con
ellos, pero. . . "
"La tripulación de un barco es una familia", dijo Rysn. “ Pueden ser
hostiles con los forasteros. Yo también lo he sentido. Pero si
realmente quieres sentirte como uno de ellos, pregúntale a Flend (él es
el hombre del turno de día en el nido de anguilas) si alguna vez ha
visto a un marinerospren".
"¿Qué hará eso?" Nikli preguntó, frunciendo el ceño.
“ Debería hacerle comenzar un pequeño ritual de novatadas que a
menudo hacen pasar a los nuevos marineros. Les encanta hacer
bromas a manos nuevas con ese viejo truco ".
"Novatadas", dijo Nikli. “ Brillante. . . Encuentro la idea
desagradable. No debemos fomentar ese comportamiento ".
“ Quizás,” dijo Rysn. “ Al principio pensé que era cruel. Luego me
enteré de los viejos rituales de novatadas. A menudo eran humillantes,
a veces peligrosos. Después de hablar con mi babsk, comencé a darme
cuenta de algo. Aveces tienes que aceptar ofertas que no quieres,
simplemente porque son mejores que la alternativa
“ En un mundo perfecto, nadie se dejaría engañar. Pero cuando leí
sobre los intentos de los militares de acabar con la práctica, me enteré
de que hacerlo causaba más contratiempos. Prohibir las novatadas
hizo que los marineros temieran ser descubiertos, pero no impidió que
actuaran a escondidas sin previo aviso, lo que lo hacía más peligroso.
Así que se alentaron varias prácticas mucho más seguras, y los
oficiales hicieron la vista gorda ".
"Un compromiso con la moral", dijo Nikli.
Una solución imperfecta para un mundo imperfecto", dijo Rysn.
"No te forzaré, por supuesto. Pero si quieres conocer a los demás,
prueba mi sugerencia. Sigue el juego con su broma y aumentaré tu
salario con lo que sea que le saquen, no será mucho. Saben que no
deben llevarlo demasiado lejos ".
Nikli se retiró, pareciendo pensativa, cuando Kstled finalmente
regresó al alcázar. La capitana se unió a él mientras informaba a Rysn.
"Sólo tres tripulantes aceptaron la oferta, Rebsk", dijo. “ Y creo que
podemos navegar sin ellos. Llevamos un complemento más grande
estos días en caso de ataque, y esos dos Radiantes compensarán con
creces las tres espadas perdidas. Aunque Nlan, el cocinero, fue uno de
los que decidió irse ".
"Eso presenta un problema", dijo Drlwan.
“ "Yo también lo pensé", dijo Kstled. “ Pero los Radiantes dijeron
que uno de sus compañeros es una cocinera excelente. Para que
podamos usarla ".
"Creo que será suficiente", dijo Rysn. "¿Capitán?"
"La tripulación está lista, Rebsk. Por tu palabra ".
"Navegamos, entonces."
5
Incluso con los mejores vientos, un viaje desde
T haylenah hasta Aimia llevaría semanas. Afortunadamente, Rysn
tenía mucho en qué ocuparse. Había que empezar a establecer futuros
acuerdos comerciales y responder a las comunicaciones de personas
paralizadas de todo el mundo. Rysn esperaba sinceramente poder
conocer algún día a estos amables escritores de cartas en persona.
El barco se refugió en calas para tormentas altas y tormentas
eternas, lo que permitió que Rysn fuera brevemente a tierra para
enviar cartas a través de vinculacañas. Aunque el Vela Errante se había
construido para sobrevivir a las tormentas, navegar durante una era
algo que solo harían en caso de emergencia.
A medida que pasaban los días, Rysn trató de aprender sobre la gente
de su barco, aunque era difícil involucrar a su tripulación. Ahora
reconoció su resentimiento como una forma de empatía por su
capitán, a quien sentían que deberían haberle dado el barco. Pero
incluso sin eso, hablar con ellos habría sido incómodo. Ella era su
rebsk, más inaccesible que un oficial. Cuando ella trataba de entablar
una conversación con ellos, respondían de manera evasiva o se
quedaban callados.
El Lopen no tenía ese problema en particular.
Era fascinante. Había imaginado Radiantes y los había visto desde
lejos, pero no había conocido a muchos. Con el que tuvo más
experiencia fue con el hombre solemne y tranquilo al que había
visitado para ver si sus piernas podían curarse. Le había explicado que
no podía curar heridas que tuvieran más de unos meses. Se había
mostrado distante, a pesar de su obvia compasión por su situación.
Había visto a los Corredores del Viento volar por encima de su
cabeza y los había imaginado como poderosos guerreros. Leyendas del
campo de batalla que inspiraban con acciones audaces, hazañas
heroicas. Mas grandes que la vida misma. Como tallados en piedra,
esculpidos como las estatuas de los templos de los Heraldos en Ciudad
T haylen.
“ Ahora”, le dijo El Lopen, brincando alrededor de su silla en
círculos sobre manos y rodillas, “ tienes que tener dos manos para
gatear correctamente. Se me ocurrió mi propia versión, seguro,
cuando tenía una mano. Pero fue más una confusión. ¿Ves?" Pasó a
gatear con una mano y la otra a la espalda.
"Eso . . . Me parece muy parecido a gatear, Radiante El Lopen ”,
dijo Rysn.
“ Sin embargo, es diferente ” dijo El Lopen. "Te digo que echaba de
menos poder hacerlo".
"¿Hechabas de menos gatear?"
"Por supuesto. Me acostaba en la cama y pensaba: 'Lopen, solías ser
un majestuoso gateador. Estos patanes no saben lo bien que lo tienen,
siendo capaces de gatear cuando quieran ".
"No puedo imaginar que si recuperara el uso de mis piernas, desearía
hacer algo tan tonto como gatear".
Se dejó caer en la terraza junto a su silla, se dio la vuelta y miró
hacia arriba. "Sí, quizás. Pero es bueno hacer que la gente se ría de ti
por algo que haces y no por algo que no puedes controlar. ¿Sabes?"
Yo . . . Si. Creo que lo hago."
El barco cruzó una ola. El mar estaba moderadamente agitado hoy,
aunque no se pronosticaba tormenta. Olaspren bailaban sobre las
puntas blancas a través de un campo de azul brillante. Rysn estaba
sentada en su puesto habitual en el alcázar, muy a popa, metida en un
rincón debajo de la sombrilla y bien sujeta. Nikli había cumplido su
palabra, por lo que ahora tenía una mesita de noche a su derecha,
atornillada a la cubierta, con un armario con pestillo donde podía
guardar libros y materiales de escritura.
La capitana miraba el asiento cada vez que pasaba, y Rysn podía
sentir lo que estaba pensando. Qué lugar tan poco práctico. Sentada
aquí, Rysn estaba expuesta al viento y ocasionales salpicaduras de agua
de mar. ¿Por qué no quedarse en su cabaña, como había sugerido
Drlwan?
La gente decía cosas así con seriedad, mientras eran golpeadas por
el viento y los chorros de agua de mar, sin ver nunca la hipocresía.
Rysn quería estar en un lugar donde la pudieran ver, donde pudiera ver
el horizonte. Quería escuchar los sonidos del mar: las salpicaduras, los
choques y las llamadas de los marineros mientras trabajaban.
Cerca, el escriba de la reina Navani, un esbelto fervoroso llamado
Rushu, se arrodilló junto a una caja, donde jugueteó con algunos
fabriales. Aunque llevaban algunas semanas de viaje, Rysn aún no había
recibido la demostración prometida de esos, aunque esperaba que
sucediera hoy.
Entonces . . . " dijo el Lopen en alethi, todavía acostado boca arriba
cerca de su asiento y mirando hacia las nubes, "¿Conoces algún buen
chiste de T haylenos sin piernas?"
"Ninguno que valga la pena compartir".
“ Los chistes con una sola pierna parecen más fáciles”, dijo Lopen.
“ ¿Cómo llamas a un T hayleno con una sola pierna? ¿Lean? No, eso
no es lo suficientemente parecido a un nombre real. Hmm. . . "
“ "Lopen", dijo Rushu mientras trabajaba, "no deberías estar
atormentando a la Brillante Rysn con tu parloteo".
El Lopen asintió distraídamente. Entonces sus ojos se abrieron de
par en par. "¡Oh! ¿Por qué un T hayleno sin piernas estaba infeliz?
Porque había sido des-pie-dido. ¡Ja! Oye Huio, escucha ".
Rysn no pudo evitar sonreír cuando procedió a contarle el chiste en
herdaziano a su primo: un hombre calvo y rechoncho con una cara
ancha y redonda y brazos fornidos. Ella pensó que, a partir de su
conocimiento limitado del idioma herdaziano, él tuvo que explicar el
juego de palabras, arruinando completamente la broma. Sin embargo,
la forma en que hablaba el Lopen, con tanto entusiasmo, tanta
insistencia en ser visto y no ignorado, la hizo sentir relajada. Incluso
animada.
Su primo, en cambio, era un hombre tranquilo. Curiosamente,
Radiante Huio había pasado la mayor parte del viaje hasta ahora
echando una mano con varios deberes a bordo. Podía hacer nudos y
manipular el aparejo como si hubiera nacido en un barco. Hoy,
simplemente asintió amablemente ante la broma de Lopen y continuó
trabajando en la cuerda que había estado desenredando. Ese era un
deber humilde, generalmente asignado a un marinero que se había
quedado dormido hasta tarde, pero aquí un Caballero Radiante lo
estaba haciendo sin que se lo pidieran.
"Lopen", repitió Rushu, "eso no fue apropiado".
"Está bien, Fervorosa Rushu", dijo Rysn.
"No deberías tener que escuchar cosas así, Brillante", dijo la
fervorosa. "Es impropio burlarse de su dolencia".
“ Lo que es indecoroso”, dijo Lopen, “ es cómo la gente nos trata a
veces. Rysn, ¿alguna vez preguntaron cómo sucedió? ¿Y luego se
enojan si no quieres discutirlo? "
“ "Todo el tiempo", dijo. "Los ojos de Ash, siguen haciéndolo como
si yo fuera un acertijo que existe solo para entretenerlos. Otros se
callan a mi alrededor y se sienten incómodos ”
"Si. Solía ​o diar cómo la gente pretendía que me iba a romper en
cualquier momento ".
“ Como una especie de jarrón frágil que se cae del estante si se
altera. No pueden verme. Ven la silla ".
“ Actúan tan incómodos”, continuó Lopen. “ No quieren mirar y no
quieren sacar el tema, pero se cierne sobre la conversación como un
tormentos spren. Pero si tienes el chiste correcto. . .
"La Brillante Rysn no debería tener que hacer bromas por su propia
cuenta para hacer que otras personas se sientan cómodas con sus
inseguridades personales".
"Sí, es cierto", dijo el Lopen. "Ella no debería tener que hacerlo".
Rushu asintió secamente, como si hubiera ganado la discusión. Pero
Rysn entendió el tono de la voz de Lopen. Ella no debería tener que
hacer esas cosas, pero la vida era injusta, así que controlabas la
situación lo mejor que podías. Extraño, encontrar tanta sabiduría en
un hombre al que inicialmente había descartado como tonto. Ella lo
inspeccionó tendido en la cubierta y él levantó un puño en un gesto de
solidaridad.
“ Radiante El Lopen”, dijo Rysn, “ . . . um, ¿cómo se llama a un
T hayleno que no puede caminar?"
"No estoy seguro, gancha".
“ Por el nombre. Desde lejos”
Él sonrió ampliamente.
"Por supuesto", agregó Rysn. "Nunca me pararía si lo hacen.
El Lopen casi murió de risa. Volvió a llamar a su primo y le tradujo
los chistes. Esta vez Huio se rió entre dientes.
Rushu resopló, pero se acercó a Rysn, llevando una caja de piedras
preciosas y jaulas de alambre. “ De acuerdo, Brillante. Estoy preparada
para hacer una demostración ".
“ Conociéndote, sella”, le dijo Lopen, “ estabas preparada ayer, y
anteayer y anteayer. ¿Que pasó? ¿Te distrae preguntándose cómo
respiran los peces? "
"Sabemos cómo respiran los peces, Lopen", dijo Rushu, colocando
su equipo en la mesa de Rysn. Luego se sonrojó. "Yo . . . me distraje
leyendo un nuevo informe sobre una curiosa interacción entre
llamasprens y logicasprens. Se están descubriendo cosas muy
interesantes. Disculpas, Brillante. Soy propensa a dejar que los días se
me escapen de vez en cuando. Pero aquí, estoy lista ".
Le entregó a Rysn un aro plateado con la mitad de un rubí brillante
en la parte superior. “ Sostén eso frente a ti, tu brazo estirado.
Excelente, así ".”
Rushu dio un paso atrás y levantó un aro similar. "Ahora, gira la
carcasa de la piedra preciosa para unirlas".
Rysn lo hizo. Rushu soltó su aro y permaneció flotando en el aire.
El aro en la mano de Rysn se sintió un poco más pesado que antes de
unirlos.
"Probablemente estés al tanto de esta aplicación de rubíes", dijo
Rushu, poniéndose debajo de la sombrilla. “ Así es como hacemos los
vinculacañas. Se puede hacer que dos mitades de un rubí, que contienen
dos mitades del mismo spren, se muevan en tándem.
“ Mucha gente, sin embargo, no es consciente de que las piedras
preciosas se pueden emparejar de tal manera que hagan movimientos
opuestos entre sí. T radicionalmente, hemos usado amatistas para esto,
pero los rubíes también funcionan, y tenemos en exceso de los de los
ranchos las Llanuras Quebradas. Ahora, mueve tu aro, pero con
cuidado, ya que el emparejado puede moverse de manera diferente a la
que anticipas".
De hecho, cuando Rysn movió su aro hacia abajo, el flotante se
elevó hacia arriba. Si movía su aro a la izquierda, el otro se movía a la
derecha. Parecía una transposición perfecta.
Sabemos de esto por un tiempo", explicó Rushu. “ Nuestras
creaciones actuales están más en apliación que eninnovación. Hemos
pasado meses desarrollando carcasas para fabriales que no estresen
indebidamente las piedras preciosas y hemos comenzado a crear
celosías que permiten que un gran número de ellas trabajen en
conjunto.
“ Así es como creamos plataformas voladoras. Cada uno tiene una
celosía de rubíes unidos a otra celosía que se coloca en una ubicación
conveniente, como junto a una meseta con un acantilado escarpado.
Podemos bajar la celosía del acantilado y, al hacerlo, elevar la celosía
en un campo de batalla distante y proporcionar una plataforma para
exploradores o arqueros ".
"Pero los vinculacañas no funcionan en barcos que navegan", dijo
Rysn, moviendo su aro y viendo su otra mitad responder. "¿Por qué
esto si?"
"Bueno, el problema con los vinculacañas es que un barco siempre
se balancea y se mueve", explicó Rushu. "Si tienes uno en su regazo y
escribes, puedes sentir que estás estable, pero como todo el barco se
mueve tanto, la caña del otro lado se tambaleará y subirá y bajará.
Hemos descubierto que simplemente hay demasiado movimiento para
usar vinculacañas correctamente de esta manera. Sin embargo, en este
momento ambos aros están en el mismo barco. Se mecen juntos, se
mueven juntos ".
"Pero cuando el barco se hunde", dijo Rysn, señalando el otro
anillo, "¿no debería subir?"
“ Sí, teóricamente,” dijo Rushu. "Pero no es así. Solo tus
movimientos lo afectan. Creemos que esto tiene que ver con el marco
de referencia, aplicado a la persona que mueve el aro. Los spren, cabe
señalar, tienen una relación curiosa con nuestra percepción de ellos y
sus movimientos. Tú ves estos dos aros en el mismo marco de
referencia, por lo que actúan juntos. Es por eso que el movimiento y
la curva del planeta no influyen en los vinculacañas.
“ Se ha demostrado que es imposible que alguien en un barco con un
vinculacañas se vea a sí mismo en el mismo marco de referencia que la
persona que recibe la comunicación. Quizás haya una forma de
entrenarnos, pero nadie la ha descubierto. De hecho, incluso el
tamaño del barco puede influir en estas cosas. Si intentaste este
experimento en un bote de remos, por ejemplo, los resultados podrían
ser diferentes ".
Eso . . . no tenía mucho sentido para Rysn. Aún así, era evidente
que el movimiento del barco no afectó a los dos aros. Ambos se
movieron con ella, en lugar de dejar atrás un anillo, o ser enviados
cientos de pies en la dirección opuesta mientras el barco navegaba
hacia adelante.
Fabriales. A su babsk siempre le habían fascinado. Quizás eso era
algo que Rysn debería haber aprendido de él.
"Entonces, ¿cómo va a ayudar esto?" —dijo el Lopen, sentándose
junto a su asiento. "¡Oh! Vamos a pegar esos en sus piernas, y luego
hacer que esta otra persona camine, ¡y podrá parecer que ella camina!
"
"Er", dijo Rushu, "estábamos pensando en hacer que su asiento
flotara en el aire".
“ Oh,” dijo el Lopen. "Eso tiene mucho más sentido". No obstante,
parecía decepcionado.
Rysn negó con la cabeza. “ Veo por qué Brillante Navani dudaba en
hacer promesas. If si tuviéramos que hacer una silla flotante para mí,
no me haría mucho bien, ¿verdad? La silla tendría que estar unida a
una celosía de piedras preciosas, y luego, si quería avanzar, alguien
tendría que mover esa celosía. Así que todavía necesitaría porteadores
y transportistas ".
"Desafortunadamente, sí, Brillante", dijo Rushu.
Rysn trató de no dejar que la decepción se reflejara en su rostro. El
mundo se estaba convirtiendo en un lugar de maravillas: hombres y
mujeres se elevaban por los aires y se construían barcos con
pararrayos en los mástiles. A veces, se sentía como si todo avanzara a
un ritmo increíble.
Sin embargo, nada de eso parecía poder ayudarla. La curación era
asombrosa. . . mientras tu herida esté fresca. Los fabriales eran
increíbles. . . siempre y cuando tuvieses mano de obra para operarlos.
Se había permitido empezar a soñar con un asiento flotante que
pudiera dirigir por sus propios medios, sin necesidad de que la
arrastraran como un rollo de tela para velas.
Ten cuidado, pensó. No vuelvas a hundirte en ese letargo de la
inacción. La vida era mejor para ella ahora. Había aprendido a
cambiar su entorno para adaptarse a sus necesidades. Se vestía todas
las mañanas con facilidad, utilizando los ganchos. Además, ¡tenía su
propio barco! Bueno, ella era dueña de un barco. En cualquier caso,
esto era mejor que sentarse en una habitación aburrida haciendo
cuentas.
Gracias por la demostración, Fervorosa Rushu", dijo. "La tecnología
es fascinante, incluso si la aplicación no parece adecuada para mis
necesidades".
"Bueno, Brillante Navani me asignó una lista de pruebas para
realizar", dijo Rushu. “ Pensó un poco en cómo esto podría ayudarlo
en su situación específica. ¿Quizás le gustaría tener una vista tan
grandiosa como la del nido de anguilas? Podríamos enviarte muy alto.
¿O quizás podemos diseñar un pequeño ascensor para subir y bajar
desde y hacia el alcázar? Eso se puede manejar con algunos
contrapesos y una manivela que puede ser enrollada periódicamente
por uno de los marineros ”.
Eso parecía una oferta pálida en comparación con sus sueños, pero
Rysn forzó una sonrisa. "Gracias. Me gustaría estar disponible para
esos experimentos ".
Rushu desactivó los aros y los devolvió a su caja, junto con alguna
otra maquinaria, incluidas varias láminas plateadas de metal de
diferente grosor. "Aluminio", explicó mientras Rysn se asomaba al
interior. “ Bloquea la comunicación entre vinculacañas, algo que
descubrimos recientemente. Navani quiere que experimente con el
grosor que debe tener el aluminio para funcionar y luego ver si afecta,
de alguna manera, cómo reaccionan o no reaccionan los rubíes
emparejados a los movimientos naturales de los barcos. Incluso tengo
un poco de papel de aluminio. . . Oh, me estoy volviendo demasiado
técnica, ¿no? Lo siento. Tengo una tendencia a hacer eso ".
Miró a Rysn, luego al Lopen, que estaba sentado frotándose la
barbilla.
"Espera", dijo. "Detente. Necesito una explicación ".
"Lopen", dijo Rushu, "No creo que pueda ..."
“ ¿Cómo respiran los peces?" dijo.
Rysn sonrió ante la exasperación de la fervorosa. Rushu pensó que
era una broma, pero Lopen parecía genuinamente interesado mientras
la molestaba por una explicación.
Un movimiento repentino distrajo a Rysn cuando Kstled corrió
hacia el alcázar y le susurró algo al capitán, que había estado charlando
con el timonel actual. Rysn se centró en ellos, en el rostro preocupado
de Kstled y en el ceño fruncido inmediato del capitán.
¿Se acordarían de informarle, fuera lo que fuera? La capitana dio
una orden y luego empezó a bajar los escalones. A mitad de camino, se
detuvo para mirar a Rysn y notó que Rysn la estaba mirando
directamente.
Entonces, la capitana, aparentemente molesta, regresó y trotó.
"¿Qué?" Preguntó Rysn, ansioso. "¿Qué está mal?"
“ Moldeado de Almas Oscuro,” dijo la capitana. "Y malos augurios.
Probablemente deberías verlo en persona, Rebsk ".
6
Cord, la comecuernos , hundió la mano en el barril y
luego la sacó, dejando que gruesos granos de lavis gotearan entre sus
dedos. Esto reveló los gusanos; aunque generalmente eran del mismo
color que el grano, se desenrollaban y se retorcían en la superficie,
luego se volvían a enterrar.
"¿Todos los barriles?" Preguntó Rysn.
"Todos y cada uno", dijo Kstled, señalando a sus marineros para que
abran dos barriles más.
"Vine a buscar provisiones para la comida", dijo la mujer
Comecuernos en un Alethi de fuerte acento. Y descubierto. Ellos son
... todos esto. "
Rysn observó, preocupada, cómo los marineros demostraban la
presencia de gusanos en los otros barriles. Tenía la intención de
encontrar tiempo para charlar con Cord, pero la mujer había estado
pasando su tiempo en la cocina, ayudando a alimentar a la tripulación.
Eso había reforzado la suposición inicial de Rysn de que ella era una
sirvienta. Los Radiantes, sin embargo, no trataron a Cord de esa
manera. Entonces, ¿quién era ella y por qué estaba aquí?
"El grano ha sido maldecido", murmuró Kstled. "Moldeado de
Almas Oscuro, realizado por Pasiones malvados durante la tormenta".
"O", dijo Rysn, tratando de mantener la calma, "simplemente
compramos algunas bolsas con larvas latentes escondidas en su
interior".
"Lo comprobamos minuciosamente", dijo Kstled. “ Nosotros
siempre lo comprobamos. Y mira, este primer barril fue sobrante de
nuestras tiendas originales, adquirido en Ciudad T haylen. Este otro fue
de un reabastecimiento temprano, y este lo recogimos hace solo dos
días. Todos tienen gusanos ahora ".
Vio a los otros dos marineros asintiendo, murmurando sobre el
Moldeado de Almas Oscuro. El grano con gusanos no era lo peor:
muchos marineros lo habían comido durante un largo viaje. ¿Pero la
aparición repentina de gusanos tan pronto después de repoblar y la
infección de todos sus barriles? Esto se vería como un presagio.
Era algo antiguo, de la superstición de T haylen. Las Pasiones, se
decía, cambiaron el mundo. "La generación espontánea ha sido
refutada varias veces, hombre de armas", dijo Rysn a Kstled. "Esto no
sucedió porque hay algún tipo de Moldeador oscuro a bordo de nuestro
barco".
“ Quizás sucedió debido a nuestro destino”, respondió. "Los hombres
tienen sueños terribles llenos de premoniciones, y su pavorosa Pasión
crea presagios". Los otros marineros volvieron a asentir. Tormentas,
con esto, y con la muerte de la mascota del barco el día antes de
zarpar ... bueno, la propia Rysn casi se lo creía.
Necesitaba cambiar esta actitud rápidamente. "Kstled, ¿cuánto sabe
la tripulación sobre esto?"
"Todo, Rebsk", respondió, mirando hacia la mujer Comecuernos.
"Mis dolores", respondió Cord. "No sabía que esto era ... él era malo
... pregunté a otros ..."
"Está hecho", dijo Rysn, volviéndose hacia Nikli. "A mi cabaña,
rápido".
El portero tatuado, junto con su asistente, la llevaron rápidamente
desde la bodega a las cubiertas superiores. Sí ... Rysn podía imaginar la
conveniencia de un pequeño ascensor, trabajando vía fabrial.
Cuando llegó a su cabaña, encontró al Lopen esperándola. "¿Algo
anda mal, gancha?"
“ Provisiones de comida infectadas”, dijo Rysn. Nikli sostuvo su silla
mientras su asistente abría la puerta. "Necesito hacer algo al respecto
rápidamente".
"Podría volar a uno de nuestros puestos de avanzada", dijo Lopen,
siguiendo a su cabina. "Lanzar un poco más de grano al aire y
tráenoslo".
"Una sugerencia viable", dijo Rysn mientras Nikli la sentaba en su
escritorio. Inmediatamente comenzó a buscar en los cuadernos del
cajón inferior. Chiri-Chiri se asomó letárgicamente fuera de su caja y
gorjeó de preocupación. "Sin embargo, creo que necesitamos otra
solución".
Sacó un cuaderno específico, luego asintió con la cabeza hacia Nikli,
quien hizo una reverencia y se retiró con su asistente para quedarse
afuera. El Lopen permaneció descansando junto a la puerta cuando se
cerró con un clic. Ella lo miró. Actuaba tan relajado todo el tiempo;
parecía fácil de subestimar.
"No se trata solo de nuestra falta de comida, gancha", supuso.
"Una observación astuta", dijo Rysn, hojeando su cuaderno. "Uno
de los mayores peligros en el mar es dejar que tu tripulación se aleje de
ti".
"Como esa tripulación del barco fantasma", dijo Lopen, "que parece
haberse escapado de todos ..."
"No me refería a nada tan dramático", dijo Rysn. "Pero nuestra
situación podría volverse peligrosa rápidamente si la tripulación
comienza a pensar que los he traído a una misión suicida".
Fue uno de los enigmas de la vida marítima. A veces, las
tripulaciones buenas, bien entrenadas, se amotinaban. Su babsk había
hablado de ello y se había encontrado leyendo una historia tras otra.
Pasando tanto tiempo en el océano, aislado, las emociones de la
tripulación se alimentaban entre sí. Las cosas que eran irracionales
durante los días más brillantes comenzaban a parecer razonables. Las
emociones podían cobrar vida propia, como spren, y de repente los
buenos equipos se ponían histéricos.
T us mejores defensas fueron la disciplina y la acción rápida. Buscó
en su cuaderno notas de una expedición comercial específica que había
tomado con Vstim hace varios años. Ella había sido una mocosa en
ese entonces, pero al menos había sido el tipo de mocosa que escribía
sobre lo molesta que estaba.
Ahí, pensó, encontrando las entradas. Una expedición al desierto de
Hexi. Vstim había comprado grano de gusanos de T riax por simples
patatas fritas, y ella lo había considerado loco. ¿Quién compraría
grano con gusanos?
Pero como con todas las cosas que había hecho, hubo una lección
explícita sobre las acciones de Vstim. El comercio no se trataba solo
de comprar cosas y venderlas, le había reforzado una y otra vez. Se
trataba de encontrar una necesidad que no se estaba satisfaciendo. Era
una especie de Moldeado de Almas: tomar fragmentos y
transformarlos en las gemas más brillantes. Le había hecho escribir
una lista de ubicaciones ...
"T ráeme al capitán", dijo Rysn distraídamente, desenrollando uno
de sus mapas.
No se dio cuenta hasta después de que él se fue de que le había dado
una orden a un Caballero Radiante. ¿Se sentiría insultado? Pero cuando
Lopen regresó con Drlwan, no pareció ofendido en lo más mínimo.
Simplemente curioso mientras miraba el mapa por encima del
hombro.
"¿Rebsk?" preguntó la capitana.
"Necesitamos tomar un pequeño desvío", dijo Rysn, señalando el
mapa.
Rysn se aseguró de que toda la tripulación estuviera en
cubierta para ver cómo ella invitaba a los nómadas Hexi a subir a
bordo. Gente tranquila, desinteresada en la política del mundo,
mantenían el cabello en trenzas y olían levemente a los animales que
mantenían como bestias sagradas. Su clase sacerdotal no comía carne,
ya que habían hecho juramentos que lo prohibían, pero consideraban
que las larvas y los insectos eran plantas, no animales.
Eran uno de los seis grupos que Vstim le había hecho escribir como
personas a las que podía vender grano con gusanos. Para iniciar el
intercambio, Rysn leyó las frases que Vstim le había pedido que
registrara. Los nómadas tamizaron el grano y descubrieron que era
bueno, apenas comido por los gusanos, que eran regordetes.
Con cuidado de no aprovecharse, Rysn negoció brevemente, pero
con firmeza. El resultado final fue una gran cantidad de cecina, hecha
por los nómadas a partir de la muerte de sus animales y guardada
específicamente para comercios como este. Las mantas, entregadas
como regalo a Rysn, con la frase "Para una Honrada" debido a su
lenguaje respetuoso, también se venderían por un buen precio. Los
nómadas se fueron con los barriles de grano, cantando su despedida.
"Compraron grano lleno de gusanos ", dijo la capitana, rascándose
la cabeza. "Lo admito, Rebsk, no te había creído hasta ahora".
"Vstim nunca te trajo aquí, supongo", dijo Rysn.
“ Ah. Esto sí olía a uno de sus planes. Me pregunto por qué esto no
es de conocimiento común. Este lugar debería estar plagado de
comerciantes que intentan deshacerse de su grano viejo para obtener
ganancias ".
"Pensarías eso", dijo Rysn, "pero eso no es lo que aprendí de Vstim.
Las tribus Hexi deben abordarse con cuidado y su idioma es difícil de
aprender. Actúa de forma arrogante y te rechazarán. Además, el grano
debe ser un buen grano fresco, aunque con gusanos. No comprarán
algo que se haya infectado y esté lleno de deteriospren ".
"Aún así", dijo la capitana.
Y tenía razón. Este era un mercado mayoritariamente sin explotar.
Pero, ¿quién quería intercambiar grano con gusanos cuando había finas
alfombras y joyas para presumir? ¿Quién quería visitar el desierto de
Hexi cuando los grandes bazares de Marat estaban tan cerca?
Solo alguien que entendió la necesidad y el verdadero alma de un
comerciante. Gracias, Babsk , pensó mientras inspeccionaba a su
tripulación y veía muchos menos ansiedaspren que antes. Esto los
había apaciguado. Estos últimos días habían sido tensos, pero la
tripulación se mostró más jovial cuando regresaron a sus puestos.
Rysn, con suerte, había invertido el presagio. Ésa era la forma
tradicional de dispersar tal cosa: obtener un buen giro de ella. Para
quienes siguieron las Pasiones, esto demostró que el destino estaba de
su lado, incluso cuando un presagio intentó oscurecer el camino.
Siempre puedes derrotar a las Pasiones sombrías con optimismo y
determinación. Incluso la peor tormenta dejó caer agua dulce.
Había llegado a creer que todo era una tontería, pero era del tipo
más intrigante debido a la verdad subyacente. Los presagios no eran
reales. Pero la forma en que la gente reaccionó ante ellos fue muy
real. Invertir eso fue cuestión de perspectiva. Como que un barril lleno
de gusanos no valía nada o era de gran valor, dependiendo de su
perspectiva.
Nikli la recogió a petición suya; para traslados simples como este,
la llevaba en una cuna en lugar de usar su cabestrillo, en el que ella
podía sentarse. Mientras caminaba hacia el alcázar, un par de
marineros lo saludaban con la mano y le gritaban una broma afable:
ante lo que Nikli sonrió.
"Ya veo, funcionó", dijo mientras él la depositaba en su asiento bajo
la sombrilla. "Parece que has hecho algunos amigos a bordo".
"Yo ..." Nikli inclinó la cabeza. "Supongo que no debería haber
dudado. Sí, Brillante. Ahora comen conmigo, preguntan por mi tierra
natal. No tienen tantos prejuicios como pensaba ".
“ Los tienen y no los tienen” dijo ella. “ Como dije, los marineros de
un barco pueden ser un grupo muy unido. Pero estos aquí en el Vela
Errante eligieron este deber, prefiriendo viajes de larga distancia que
los llevan a nuevos lugares. No son del tipo que detesta a alguien
únicamente porque se ve un poco diferente, al menos, no más de lo
que desconfían de cualquier otra persona que no sea parte de su familia
del barco. Simplemente necesitabas unirte a esa familia ".
Nikli se arrodilló junto a su silla mientras se abrochaba el cinturón.
“ T ú también eres diferente de lo que esperaba, Brillante. Pensé que
trabajar para un comerciante implicaría ... Bueno, gracias. Por la
forma en que trataste a esos nómadas antes y la forma en que me
tratas a mí. Por tu sabiduría ".
"Ojalá fuera mi sabiduría, Nikli", dijo Rysn. "Fui entrenado muy
bien por un maestro que no me merecía, y nunca podré estar a la
altura".
"Brillante", dijo Nikli, "parece que estás haciendo un buen trabajo,
en mi opinión".
Agradeció las palabras, pero ahora que sabía cómo se sentía la
tripulación por ella, le resultó más difícil calmar la voz interior. La
que susurraba que no merecía ser dueña de este barco. Ella no se había
ganado esta estación. No había ganado dinero, no había demostrado su
perspicacia ni se había abierto camino hasta convertirse en capitán de
barco. Todo lo que Rysn poseía, se lo habían dado.
Había una verdad incómoda en la forma en que la capitana la
miraba. Rysn no fue probada. Ella era indigna. Incluso victorias como
la que había logrado hoy se habían logrado apoyándose en Vstim y sus
lecciones. Ella no dejaría de hacer eso, por supuesto. Ignorar lo que le
habían enseñado por algún tipo de rencor petulante era exactamente
el tipo de cosas que habría hecho la joven.
Esa voz persistió de todos modos.
"¿Sabes?", dijo Nikli, todavía arrodillada junto a su silla y
escudriñando el barco, "tengo esta pieza extraña, quizás egoísta,
dentro de mí que no quería agradar a la tripulación. Era más fácil
pensar en todos ellos como intolerantes ". Se miró los pies. "Eso fue
pequeño de mi parte".
"No, solo humano de tu parte", dijo Rysn. “ Sabes, todavía me debes
la historia de por qué dejaste tu tierra natal. No crea que lo he
olvidado ".
"No es una gran historia, Brillante", dijo. “ Somos un pueblo
pequeño, mi gente. No hay mucho interés sobre nosotros ".
"Me gustaría escucharlo de todos modos".
Nikli pensó por un momento. Rysn había viajado bastante por el
mundo, y ella nunca había visto tatuajes como el suyo, habían sido
entintados sobre algún tipo de tejido cicatricial, como si su piel
hubiera sido tallada, dejada curar y luego superpuesta con tatuajes
blancos.
“ Fui traicionado”, dijo finalmente, “ por alguien en quien confiaba.
Poco después, uno de nosotros fue necesario para ir a T haylenah; a mi
gente, aunque pequeña, le gusta saber lo que está sucediendo en las
grandes naciones del mundo. Me ofrecí. Así no tendría que estar cerca
de quien me había tratado así ".
Eso solo generó más preguntas en su mente. Ella no lo presionó.
No se sintió bien.
"¿T u maestro tenía algo de sabiduría que compartir sobre los
traidores?" Preguntó Nikli. "¿Acerca de cómo tratar con alguien en
quien confías que se vuelve en tu contra?"
"Vstim dijo que siempre leyera los contratos con los amigos dos
veces", dijo Rysn en voz baja.
"¿Eso es todo?"
“ Le pedí, en otra ocasión, que me explicara. Dijo: "Rysn, ser
engañado es un sentimiento terrible. Ser engañado por alguien que
amas es peor. Descubrir tal engaño es como encontrarse en un océano
profundo y oscuro sin nada a su alrededor más que sombras sin forma
de cosas que alguna vez pensaron que entendían y disfrutaban. Es
doloroso más allá de toda explicación. Pero esa nunca es una razón
para fingir que no puede suceder. Así que vuelve a leer esos contratos.
Por si acaso ".
Nikli gruñó. "Eso es ... un tipo de sabiduría diferente a la que había
anticipado. Pensé que tal vez este hombre vivía una vida puramente
de caridad ".
"Vstim es bueno y honesto", dijo Rysn. "Pero no se obtiene una
reputación por ninguno de los dos sin que algunas personas vean su
naturaleza como una oportunidad". Él también le había advertido de
ese hecho, y ella a menudo se preguntaba qué experiencias específicas
le habían enseñado las dolorosas lecciones. Nunca había compartido
los detalles.
"Brillante", dijo Nikli. “ Dudo en decir esto, pero ... creo que
deberías saberlo. Soy el tipo de persona que muchos ignoran y escucho
bien. Escucho cosas. Creo ... Brillante, creo que los Radiantes y sus
amigos te están ocultando algo ".
"¿Por qué harían eso?" Preguntó Rysn.
"No lo sé. Pero estaban hablando, y el fervoroso le dijo a uno de
ellos que se callara, no fuera que la tripulación, o usted, lo oyeran.
Algo que ver con la misión. Eso es todo lo que escuché. Pero creo que
debería señalar que la Comecuernos fue la primera en descubrir los
gusanos. Y los Radiantes aún no han encontrado una buena
explicación de por qué está en este viaje ".
"¿Qué estás insinuando?" Dijo Rysn.
“ Sin insinuar. Simplemente compartiendo lo que escuché ".
"Creo que podemos confiar en los Caballeros Radiantes", dijo Rysn.
"Estoy seguro de que la gente también pensó eso hace dos mil
años", dijo Nikli. Luego suspiró y se puso de pie. "Pero probablemente
no debería haber dicho nada. Necesito ir a la cabeza, pero volveré
pronto, Brillante ".
Rysn descartó la idea de que los Caballeros Radiantes hubieran
plantado esos gusanos. Pero si que había preguntas que le picaban.
¿Cómo habían aparecido esos gusanos tan de repente? ¿Y qué había
matado a la mascota del barco? Rysn se dio cuenta de que no había
preguntado.
Pero cuando el barco partió, lo consideró. Obviamente, ella no sería
la única que entendiera que los presagios, a pesar de ser una tontería,
podrían tener efectos poderosos en las personas que los observan. Si
alguien quisiera interferir con esta misión, unos pocos presagios bien
colocados serían una excelente manera.
Ten cuidado de no sacar conclusiones precipitadas , se dijo a sí
misma. La solución era observar.
Porque si tenía razón, otro “ presagio” aparecería pronto.
Nikli se metió en la cabeza, cerró la puerta con llave y apagó
el sentido del olfato del cuerpo para evitar ser bombardeado por el
olor de este lugar. Nikli levantó la mano de este cuerpo e hizo un
puño, complacido por cuánto tiempo aguantó la forma. Pero ahora
Nikli se relajó, y las costuras de la piel del cuerpo se partieron,
dejando que el aire fresco llegara a su retorcido interior, que se
estremeció, aliviado de que finalmente se le permitiera moverse
libremente después de haber estado apretado durante tanto tiempo.
Al mismo tiempo, Nikli cerró el par de ojos más obvio del cuerpo:
sus ojos humanos, que en realidad eran funcionales, algo de lo que
Nikli estaba orgulloso. La mayoría de los Insomnes usaban ojos de
apoyo. Eso hizo que sus líneas de visión estuvieran apagadas, más
fáciles de notar.
Con los ojos del cuerpo cerrados, era más fácil sentir las partes
distantes del yo. Repartidos por todo Roshar. Y Nikli podía hacerlos
zumbar, comunicándose con los demás, hablando directamente de
mente a mente mientras sus zumbidos eran interpretados por hordinos
criadas específicamente para ese propósito.
Tenemos, Nikli envió a los demás, un problema.
Nikliasorm, envió Alalhawithador, que tenía un tono bajo y
enojado. No están respondiendo a tus incentivos para dar marcha
atrás. Fallaste. Se requerirán otras medidas.
El problema no es ese, envió Nikli. El problema es que me están
empezando a caer bien.
Esto no es inesperado, envió Yelamaiszin. Tenía un zumbido suave
y calmante. Era de los Primeros, el más antiguo de los enjambres de
Roshar. Nikli era el vigésimo cuarto, el más joven de ellos. Me agrada
el Forjador de Vínculos, por ejemplo, aunque sé que nos destruirá.
No lo hará , envió Zyardil. Su zumbido fue puntuado y agudo. Ha
tomado la decisión de Honor.
Por eso nos destruirá , respondió Yelamaiszin. Ahora es más
peligroso, no menos.
Este es un argumento diferente , dijo Alalhawithador, quien era
Tercero, un enjambre casi tan viejo como Yelamaiszin. Te gustan
estos humanos, Nikliasorm. Eso es bueno. Somos tan malos
imitándolos y aprendes bien de tus viajes. Muchos de nosotros
deberíamos dedicar tiempo a estudiar a los humanos para llegar a
ser como ellos.
Además, Yelamaiszin dijo, deberíamos tener compasión por
aquellos a quienes debemos sacrificar. Es bueno que te gusten los
humanos.
¿Sin embargo, debemos eliminarlos? Nikli respondió.
Los humanos son un fuego que debe ser contenido , dijo
Yelamaiszin con su tranquilo zumbido. Eres joven. Todavía no te
Separaste durante la destrucción.
Me gustaría volver a intentar alejarlos, envió Nikli.
Esto es un desastre , dijo Alalhawithador, el más enojado de los
enjambres. No debería haber ido tan lejos. Deberías haberlos matado
antes de esto.
No deberían haber encontrado el barco , envió Zyardil. Todo esto
estaría contenido si no se hubiera descubierto.
Fue enviado a hundirse , respondió Alalhawithador. No podría
haber sobrevivido a las tormentas sin ayuda. Su descubrimiento no es
una coincidencia.
Arclomedarian nos traiciona de nuevo , dijo Yelamaiszin, el
Primero. Se entromete cada vez más. Se ha reunido con estos nuevos
Radiantes.
¿Estamos seguros de que estuvo mal hacerlo? preguntó Nikli.
Quizás esa fue la decisión acertada.
Eres joven , envió Yelamaiszin, tranquilo y seguro. La juventud es
beneficiosa de alguna manera. Aprendes más rápido que nosotros,
por ejemplo. Nikli podía imitar a los humanos mejor que los demás.
Cuando el enjambre que se había convertido en Nikli había sido
Separado, ya había contenido hordeles evolucionados para este
subterfugio. Nikli los había evolucionado aún más y ahora estaba
seguro de que el cuerpo no necesitaba los tatuajes para cubrir las
costuras de su piel.
Arclomedarian es peligroso , envió Nikli. Puedo verlo. Pero no es
tan peligroso como los verdaderos traidores.
Ambos son igualmente peligrosos , envió Yelamaiszin. Confía en
nosotros. No llevas las cicatrices de la memoria que tienen los
enjambres mayores.
Debemos escuchar a los jóvenes , espetó Zyardil. ¡No se han fijado
en sus caminos! Los humanos que vienen esta vez no son piratas.
Primero, buscan solo lucro. Son más persistentes. Si los matamos,
habrá más.
Mi plan es el mejor , envió Alalhawithador con una serie de
ruidosos zumbidos. Déjalos penetrar la tormenta.
No, dijo Yelamaiszin. No, debemos evitar eso.
En este punto del conflicto, la pregunta se envió a todos los
enjambres, los veinte que aún aceptaban el liderazgo del Primero, para
que la hicieran. ¿Era hora de hundir el barco humano?
Se contaron las respuestas. Decidieron que era un punto muerto. La
mitad quería dejar que los humanos llegaran a la tormenta, donde
caerían a los vientos o entrarían en el reino de los Insomnes. La mitad
quería matarlos inmediatamente, antes de la tormenta. Varios, como
Nikli, se abstuvieron de votar.
El propio enjambre de Nikli zumbó de alivio y satisfacción ante la
incertidumbre de los demás. Esta fue una oportunidad.
Me gustaría intentarlo una vez más para alejarlos , repitió Nikli.
Tengo una idea que creo que funcionará, pero necesitaré ayuda.
Esto fue enviado a otra votación, y los cuerpos de Nikli, los
distantes, no en el barco, vibraron con anticipación.
Sí, llegó la votación. Sí, Nikli debería poder volver a intentarlo.
Nos duele matar Radiantes, y mucho menos a uno de los
Observados. dijo Yelamaiszin, el Primero. Puedes probar este plan.
Sin embargo, si fallas, celebraré otra votación, y deberás estar
dispuesto a tomar medidas más drásticas.
7
"¿Te parece extraño algo sobre la tripulación?" Lopen
preguntó mientras descansaba en el aire a unos tres pies de la cubierta,
con las manos detrás de la cabeza, flotando junto a Cord.
La robusta Comecuernos estaba mezclando algo que olía bien.
Estaba picante con las especias que asociaba con la cocina de Roca,
que no era picante, solo. . . muy lleno de otros sabores. Interesantes.
Este plato, sin embargo, también tenía un aroma oceánico que, según
ella, provenía de las algas. ¿Quién comía hierbajos? ¿No se suponía
que su gente comía conchas?
"¿Extraño?" preguntó a Lopen. "¿T ripulación?"
“ Sí. Extraño." Vio pasar a varios de los marineros, que seguían
lanzándole miradas. Rua los siguió en el aire, invisible para todos
menos para Lopen y Cord, quien, como su padre, podían ver todos los
spren.
"Todos ustedes ser extraños", admitió. Cada palabra era vacilante,
pero su Alethi progresaba bien.
"Mientras yo sea el más extraño", dijo Lopen. "Es, seguro, uno de
mis rasgos más entrañables".
“ Lo eres. . . muy extraño ".
"Excelente".
"Muy mucho extraño".
"Dice la mujer a la que le gusta masticar hierba", dijo Lopen. "Eso
no es comida, misra, es lo que come la comida". Frunció el ceño
cuando varios marineros más pasaron y una pareja hizo extraños
gestos de T haylen hacia él. "¡Mira eso! Ellos vitorearon cuando
subimos a bordo. Ahora se han vuelto todos raros ".
Las cosas habían ido mejor después de la parada en Hexi para
vender ese grano, y Lopen aprobó la cecina. Pero ahora, cuando
llegaban a la mitad de su viaje, todo se había vuelto extraño. Había un
tono extraño en cada interacción y no podía entender muy bien lo que
significaba.
Miró hacia arriba cuando Huio entró como un rayo por encima de
su cabeza, luego se bajó a la cubierta. Le entregó una carta a Cord,
probablemente de sus padres, y metió algunas más en el bolsillo
interior de su chaqueta de uniforme para Rysn, quien le había pedido
que visitara una isla cercana y recibiera las cartas del día.
"Gracias", le dijo Cord a Huio, levantando la carta. "Es la felicidad
abrazarlo".
“ De nada”, dijo Huio. "Fue fácil. No problema ".
Verlos interactuar en Alethi fue divertido. ¿Por qué había tantos
idiomas y por qué no todo el mundo simplemente aprendía
Herdaziano? Era un gran idioma. Tenía nombres para todos los
diferentes tipos de primos.
"Huio", dijo Lopen en Alethi, para no dejar fuera a Cord, "¿la
tripulación te ha estado tratando de manera extraña?"
"No", dijo. "Um, ¿no seguro?"
"¿No estás seguro?" Lopen dijo.
“ Sí. No estoy seguro." Dejó su cartera, que llevaba espadas y otros
equipos. Metió la mano y sacó la pequeña caja de placas de aluminio y
láminas que Rushu le había enviado, para usar en algunos
experimentos tratando de comunicarse con ella en el barco. "¿Sabes
esto?" Les preguntó Huio.
“ Aluminio”, dijo Lopen, todavía flotando sobre la cubierta a unos
pocos pies. "Sí, es algo extraño. Puede bloquear una Espada Esquirlada,
me dice Rua, si es lo suficientemente grueso. Lo obtienen Moldeando
Almas, aunque solo unos pocos pueden hacerlo, por lo que es bastante
raro ".
"Se puede obtener del comercio", dijo Cord. En Picos. Negociamos
".
"¿Comercio?" Dijo Huio. "¿Quién comercia?"
"Personas en el mundo spren", dijo Cord.
Huio ladeó la cabeza y se frotó la barbilla.
"Es un metal extraño", dijo Cord. "Hace cosas extrañas con spren".
"Extraño", coincidió Huio. Empacó los materiales en su cartera y
se fue a vagar. Con suerte, se los entregaría a Rushu, en lugar de jugar
con ellos. Huio a veces se metía en problemas de esa manera.
“ T u gente, Cord”, dijo Lopen, girando en el aire como si estuviera
recostado en un sofá. “ T ienen agua en esos picos. ¿Cómo? Hace frío,
¿verdad? "
"Frío lejos de ciudad", dijo. "Cálido cerca de ciudad".
“ Eh. Eso suena interesante ".
"Lo es". Ella sonrió. “ Lo amo, nuestra tierra. No quería irme. Ir
con mamá. Para encontrar a padre ".
"Podrías regresar, si quisieras", dijo Lopen. "No se necesitaría
mucho para que un Corredor del Viento te vuele hasta allí".
"Sí", dijo. “ Pero ahora, aquí afuera, es peligroso. Bueno peligroso.
No deseo ir. Demasiado amor por el hogar, ¿no? Pero ahora que lo
veo, no puedo regresar. No con peligro aquí, para la gente. Peligro que
se irá a mi casa ". Se apartó de su maceración y miró al otro lado del
océano. “ Tenía miedo de lugares fuera de casa. Y ahora ... encuentro
que cosas que asustan también son cosas interesantes. Me gustan las
cosas peligrosas. No sabía esto ".
Lopen asintió. Qué forma tan interesante de ver el mundo. Sobre
todo disfrutaba escuchando; le gustaba la forma en que el acento de
Cord hacía una cadencia de sus palabras y la forma en que sacaba
algunos sonidos de las vocales. Además, era alta y las mujeres altas
eran las mejores. Había sentido mucha curiosidad por descubrir que era
solo unos años más joven que él. No se esperaba eso.
Por desgracia, había pegado a Huio a la pared por ella en tres
ocasiones distintas, y Cord no parecía encontrarlo impresionante.
También había cocinado su chouta, pero ella ya la preparaba mejor
que él. A continuación, debía de encontrar una manera de demostrarle
lo bueno que era en las cartas.
"Eso es interesante", dijo. "¿Te gustan las cosas que te dan miedo?"
“ Sí. Pero no me di cuenta de esto. Cosa de miedo. ¿Sí? ”
"No te diste cuenta de que algo temible, algo diferente, puede ser
tan embriagador. Creo que entiendo lo que estás diciendo ". Pensó por
un momento, bebiendo la Luz de una gran piedra preciosa granate. Los
demás lo llamaron tonto, pero él pensó que los diferentes colores
sabían diferentes.
Miró a Cord. ¿Estaba impresionada por lo despreocupadamente que
flotaba? No hay forma de saberlo sin señalarlo, que era lo opuesto de
ser casual. Así que se puso las manos detrás de la cabeza y pensó más
en lo que había dicho.
"Cord", dijo, "tu padre. ¿Está realmente en peligro por lo que hizo?
¿Salvando a Kaladin? ¿Matando a Amaram? "
Habían pasado varios meses desde el evento, y Kaladin había
persuadido a Roca de que permaneciera en Urithiru por el momento.
Sobre todo para darle a su familia una temporada para descansar de su
largo viaje. Sin embargo, eso no duraría para siempre. Roca estaba
cada vez más decidido a regresar a su tierra natal para enfrentar el
juicio.
"Sí", dijo Cord en voz baja. “ Pero para él. Su obra. Su deseo ".
"Él tomó la decisión de ayudar a Kaladin", dijo Lopen, "pero no
eligió su orden de nacimiento".
“ Pero su decisión de regresar. Su decisión de pedir ... No sé palabra.
¿Pedir elección? "
"¿Juicio?"
"Sí, tal vez". Ella le sonrió. —No temas por mi padre, Lopen. El
elegirá su elección. Si debe irse a casa, me quedaré. Y Gift se quedará.
Haremos su trabajo. Lo veremos por él ".
"Ver", dijo Lopen. "¿Ver spren, quieres decir?"
Ella asintió.
"¿Hay alguno ahora?" Preguntó Lopen.
"Rua", dijo, señalando cuando el spren de Lopen se precipitó en la
forma de un fantástico barco volador. Y Caelinora. Spren de Huio.
Rara vez se le aparecía a Lopen. “ Vientospren en el aire, olaspren en
el agua. Ansiedaspren siguiendo el barco, casi invisible. Y ... ”Ella negó
con la cabeza.
"¿Y qué?" Preguntó Lopen.
“ Cosas raras. Buenos dioses, pero poco comunes. Apaliki’tokoa’a.
"Ella luchó por encontrar las palabras correctas, luego sacó una hoja
de papel (a menudo llevaba algunas) e hizo un boceto rápido.
"Un suertespren", dijo Lopen, reconociendo la forma de la punta de
flecha.
"Cinco", dijo. “ No haber ninguno. Luego tres. Luego cuatro. Más
cada pocos días ".
Eh. Bueno, se alegraba de que estuviera mirando; ella había dudado
en venir al viaje, ya que no había pensado que sería de ninguna
utilidad. La había animado, ya que sabía que quería ver más el mundo.
Y aquí estaba, viendo eventos interesantes.
"No sé si los suertespren son algo de qué preocuparse", dijo, "pero
haré que Rushu lo informe de todos modos. La reina Jasnah o alguno
de los otros podrían pensar algo sobre ellos ".
Cord asintió con la cabeza, por lo que cortó su amarre. Eso le hizo
aterrizar en la cubierta con un golpe, un poco más fuerte de lo que
pretendía. Palmeó la madera y sonrió, sintiéndose tonta. Lástima que
Huio no hubiera estado mirando. Le habría gustado eso.
Lopen corrió para encontrar a su primo, quien, como Lopen había
temido, estaba en su cabaña hurgando en los vinculacañas de la
Fervorosa Rushu. Parecía haber desmontado uno por completo.
“ Lopen”, dijo Huio en Herdaziano. “ Este aluminio tiene
propiedades fascinantes; Creo que los spren cautivos están
reaccionando a su presencia, casi como una presa reacciona a un
depredador. Cuando toco esta lámina con la piedra, empujan hacia el
otro lado de sus confines. Supongo que el aluminio interfiere con su
capacidad para sentir no solo mis pensamientos sobre ellos, sino los
pensamientos de su mitad unida ".
“ Sabes, primo”, dijo Lopen en el mismo idioma, “ esos vinculacañas
son mucho más valiosos que los candados que solías romper. Podrías
meterte en problemas ".
"Quizás", dijo Huio, jugando con un destornillador pequeño para
deshacer parte de la carcasa de la piedra preciosa, "pero estoy seguro
de que puedo volver a montarlo. La fervorosa ignorará
completamente mi investigación ".
Lopen se dejó caer en su litera. Había pedido una hamaca, como la
que usaba la tripulación, pero habían actuado como si estuviera loco.
Al parecer, las camas escaseaban en un barco. Lo cual tenía sentido.
¡Todos los demás consiguieron tormentosas hamacas ¿Quién querría
una cama?
"Algo se siente mal en toda esta misión", dijo Lopen.
"Simplemente estás aburrido, primo más joven", dijo Huio, "porque
el equipo está demasiado ocupado con su trabajo como para
entretenerse con tus travesuras rebeldes".
"No, no es eso", dijo Lopen, mirando al techo. Y tal vez ni siquiera
sea este viaje. Las cosas están ... raras últimamente, ¿sabes? "
"Curiosamente, aunque todos siempre esperan que puedas descifrar
lo que estás diciendo, me encuentro perdido la mayor parte del
tiempo. Y no solo cuando hablas en Alethi. Afortunadamente,
normalmente estás cerca para explicar. En longitud. Con muchos
adjetivos ".
"Sabes, Cord se está volviendo bastante buena con el Alethi".
“ Bien por ella. Quizás pueda aprender Herdaziano a continuación, y
luego alguien finalmente interpretará para mí cuando esté perdido ".
"Eventualmente lo entenderás, primo mayor", dijo Lopen. "Seguro
que eres la persona más inteligente de nuestra familia".
Huio gruñó. Su incapacidad con el idioma Alethi era un punto
delicado para él. No hacía clic en su cabeza, dijo. Años de intentarlo y
no había progresado mucho. Pero eso estaba bien. A Lopen le había
llevado, claro, años aprender a hacer crecer un brazo después de
perder uno.
Entonces, ¿qué estaba molestando a Lopen? ¿Fueron las cosas que
había dicho Cord? Sacó la pelota de goma del bolsillo y practicó
infundiéndola, luego la pegó al techo y la volvió a agarrar cuando
cayó.
Los Portadores del Vacío habían regresado. Pero no eran en
realidad los Portadores del Vacío. Eran solo parshmenios, pero
diferentes. Y la guerra había comenzado, como en las viejas historias.
Hubo una nueva tormenta y el mundo básicamente se había acabado.
Todo parecía tan intenso .
Pero en realidad, era muy lento.
Habían estado peleando durante meses y meses, y últimamente
parecía que estaban progresando menos que Huio en su Alethi. Mata a
algunos de esos nuevos cantores con poderes extraños (se los llamaba
Fusionados) y renacerían. Luchar y luchar y luchar, y quizás
conquistar, seguro, unas pocas docenas de pies de tierra. Que fiesta.
Haz eso durante un millón de siglos y tal vez tengan un reino entero.
¿No debería ser más ... dramático el fin del tormentoso mundo? La
guerra contra los invasores se sentía deprimentemente como la guerra
por las Llanuras Quebradas. Claro, Lopen mantuvo una actitud
optimista. Eso ayudaba a todos. Pero no pudo evitar hacer la
comparación en su cabeza.
De su lado estaban los buenos. Los Radiantes. Urithiru. Todo ello.
Había decidido que sí, eran los buenos. A pesar de las malas decisiones
tomadas por algunos de los Radiantes en el pasado.
Pero pensó en las Llanuras Quebradas. Y en qué estúpida había sido
esa batalla, que se prolongó todos esos años. ¿A cuántas buenas
personas había matado? No podía evitar preocuparse de que ahora se
dirigieran a un pantano de aguacrem igual de malo, si no peor.
“ Ojalá”, dijo, “ que esta nave pudiera moverse más rápido. Ojalá
pudiéramos estar haciendo cosas. Esto está tardando demasiado ".
" Estoy haciendo cosas", dijo Huio. Se dio la vuelta en su asiento en
el escritorio, sosteniendo el vinculacañas reparado. "¿Ves? Se ha
devuelto de forma idéntica a su estado anterior ".
“ ¿Sí? ¿Todavía escribe? "
Huio hizo algunos garabatos circulares en una hoja de papel de la
cartera. El vinculacañas unido, a su vez, se movió a través del papel
en una sola línea, de un lado a otro.
"Uh ..." dijo Huio.
"¡T ú-persona-que-tiene-fruta-podrida-por-cabeza!" Lopen dijo,
poniéndose de pie de un salto. "Lo rompiste".
“ Uh ...” repitió Huio, luego hizo otro garabato. El bolígrafo
reaccionó como antes, moviéndose de izquierda a derecha en la página
de acuerdo con sus movimientos, pero no subió ni bajó en la página
cuando movió el bolígrafo hacia arriba o hacia abajo. "Eh".
"Genial", dijo Lopen. "Ahora voy a tener que decirle a la jefa
fervorosa. Y ella dirá: 'Lopen, puedo ver que eres muy cuidadoso y que
a menudo no rompes cosas, pero aún así prefiero que tu primo mayor
no tenga fruta podrida dentro de su cráneo en lugar de cerebro. Y
estaré de acuerdo ".
"T ienen un montón de estas cosas", dijo Huio. "Hay al menos,
seguro, veinte pares en el almacenamiento que nos enviaron. Dudo
que sea una carga excesiva si uno no funciona correctamente ".
Escribió de nuevo. Mismo resultado. "Tal vez podría ..."
"¿Intentar repararlo?" Lopen dijo, escéptico. "Supongo. Seguro que
eres súper inteligente. Pero ... "
"Pero probablemente lo rompería más". Huio suspiró. “ Pensé que
lo había resuelto, primo más joven. No parecen tan complicados
como un reloj ".
"¿Y cuántos de esos has logrado armar correctamente después de
desarmarlos?"
"Hubo una vez ...", dijo Huio.
Lopen lo miró a los ojos, luego compartieron una sonrisa.
Huio le dio una palmada en el brazo. Devuélvele esos a la fervorosa
dama. Dígale que pagaré por el roto, si es un problema. Sin embargo,
tendrá que ser el próximo mes ".
Lopen asintió. Ambos, junto con Punio, daban la mayor parte de su
estipendio Radiante a la familia por ayudar con los primos más
pobres. Una gran parte fue para la familia de Rod. A los Radiantes se
les pagaba bien, pero había muchos primos que necesitaban ayuda. Era
su manera: cuando Lopen había sido el pobre, siempre lo habían
ayudado.
Lopen salió a cubierta, orgulloso de lo bien que se había adaptado al
balanceo del barco. Sin embargo, se detuvo cuando notó que un gran
grupo de marineros se congregaba en el lado izquierdo del barco. ¿El
lado de estribor? Se acercó y luego se Lanzó hacia arriba para ver por
encima de sus cabezas.
Algo flotaba en el agua cercana. Algo grande. Y algo que estaba
muy, muy muerto.
8
Rysn sintió una profunda sensación de terror cuando Nikli
la llevó al costado del barco. Los marineros se habían apiñado aquí,
atendidos por ansiedaspren —como cruces negras retorcidas— y
algunas gotas de miedospren. Le dieron paso a Rysn, y Plamry, la
asistente T haylena de Nikli, se adelantó y le dejó un taburete alto. Se
agarró a la barandilla para estabilizarse mientras Nikli la colocaba en
el taburete, luego asintió para que se retirara.
Eso dejó espacio para que la capitana se acercara y se pusiera a su
lado. Sentada allí, Rysn podía mirar por el costado del barco para ver
de qué habían estado susurrando los demás: un santhid muerto. Un
caparazón y una cáscara en descomposición, volteados de lado, con el
ojo blanco mirando hacia el cielo. Era enorme, casi un tercio del largo
del barco.
Las grandes criaturas marinas eran increíblemente raras. Las había
creído extintos, pero había disfrutado de las historias de su charla
sobre ellos. Supuestamente rescataban a marineros que se ahogaban o
seguían barcos durante días, mejorando el estado de ánimo de los que
estaban a bordo. Más spren que animales, de alguna manera eran
capaces de magnificar la paz y la confianza.
Probablemente era tan elegante como las Pasiones. Pero ningún
marinero que hubiera conocido hablaría mal de los santhidyn, y
encontrarse con uno era uno de los mejores presagios del océano. No
necesitaba preguntar para saber qué le haría al estado de ánimo de su
tripulación encontrar a uno muerto .
Los marineros sintieron que se acercaba , pensó. Han estado
nerviosos estos últimos días, esperando. Tal vez, como Rysn, habían
notado el patrón y habían esperado un tercer y peor presagio. Para
ellos, esto sería una prueba de que el viaje estaba maldito.
Y, mientras miraba ese gran cadáver antinatural, se encontró
interrogando. Claro, los presagios parecían una tontería. Pero había
asumido que los Portadores del Vacío eran solo historias, y habían
regresado. Su madre siempre se había reído de la idea de Radiantes
Perdidos deambulando por las tormentas como espíritus, pero ahora
tenía dos Radiantes en su nave. ¿Quién era Rysn para decir qué era un
hecho y qué era un mito?
No, pensó. Debe haber otra explicación. ¿Podría alguien haber
plantado esto?
Ella había estado esperando un tercer presagio como el grano o la
mascota muerta. Algo que una persona podría lograr en secreto. Pero
esto ... esto iba mucho más allá... ¿De verdad pensaba que alguien
escondido entre su tripulación había logrado encontrar una criatura
casi mítica, matarla y depositarla en el océano sin levantar sospechas?
Nadie tiene que haberlo plantado , se dijo a sí misma con firmeza.
Esto aún podría ser un evento desafortunado aleatorio.
Volvió a mirar hacia abajo y juró que ese ojo enorme la estaba
mirando. A través de ella, incluso en la muerte. Cuando los pedazos en
descomposición del santhid comenzaron a salir flotando del cuerpo
principal, sintió como si la estuvieran observando . Y de repente se
dio cuenta del estado de ánimo de los marineros abarrotados. Oscuro.
Muy silencioso. No se mencionaba qué mal presagio fue esto. Ellos ya
lo sabían. No había nada más que decir.
"Volveremos después de esto ", dijo Alstben, un marinero alto al que
le gustaba arquearse las cejas. Miró a Rysn. "De ninguna manera
continuamos".
Tormentas. No era una pregunta. Rysn buscó el apoyo de la
capitana, pero Drlwan se cruzó de brazos y no contradijo al marinero.
Hacerlo probablemente invitaría a motines. Esta tripulación
probablemente era demasiado leal para hacer algo como matar a su
capitán, pero ... bueno, si el Vela Errante volvía al muelle con su
capitán, armador y propietario encerrados porque habían" enloquecido
”, ¿quién culparía a la tripulación? Particularmente después de un
presagio tan oscuro como un santhid muerto.
Rysn estuvo a punto de dar la orden. Sabía cuando un acuerdo
comercial se atascaba, cuando era mejor marcharse con sus productos
que intentar forzar un acuerdo.
Y aún así. Eso significaba ceder a las supersticiones. Y alguien
estaba tratando de asustar a su tripulación, incluso si este evento
específico fue aleatorio. Dar marcha atrás significaba ceder ante
quienquiera que fuera.
Lo más importante es que volver atrás significaba dejar de ayudar a
Chiri-Chiri. A veces, el comercio era demasiado importante para
alejarse. A veces tenías que negociar desde una posición de debilidad.
"¿Por qué está flotando?" Rysn preguntó a los marineros. "¿No
debería haberse hundido después de morir?"
"No necesariamente", dijo Kstled, emergiendo desde la retaguardia
de la multitud. "He pasado antes por un barco perdido por embestida.
Días después, los cadáveres hinchados todavía flotaban en el agua,
mordisqueados desde abajo por los peces ”.
"¿Pero algo tan grande?" Preguntó Rysn. "¿Con ese caparazón?"
"Los cadáveres de caparazón pueden flotar", dijo otro marinero.
"Pedazos de ellos, después de que están muertos. Lo he visto ".
Condenación. Rysn no sabía lo suficiente para seguir avanzando en
esta línea de razonamiento. Sin embargo, parecía tan poco probable
que se hubieran encontrado al azar con esto en su camino. Quizás
había otra opción. Quizás no era una persona que trabajaba para
socavar su misión, sino una organización más grande. El enemigo
tenía a los Fusionados, criaturas con poderes como los Radiantes. Esto
podría ser un Tejido de luz o un muñeco Moldeado, o cualquier
cantidad de cosas.
No quería darse por vencida. No sin más tiempo para pensar y tal
vez la oportunidad de inspeccionar este cadáver. Entonces, respiró
hondo. A veces, una negociación se trataba de actitud.
"Muy bien", dijo. “ Hagamos lo correcto, entonces. Coge los
ganchos de abordaje y prepárate para remolcar ese cadáver ".
"¿Remolcarlo?" preguntó uno de los marineros. "¿Seguramente no
vamos a intentar sacar provecho vendiendo el caparazón?"
"Por supuesto que no", dijo Rysn. “ ¿Qué clase de cobarde crees que
soy? Le daremos a la criatura un funeral adecuado. Y si parece la
voluntad de la bestia, nos quedaremos con el caparazón por la suerte
que representa y se lo presentaremos a la reina. Fuimos afortunados
en encontrarlo, así el cuerpo podría quemarse como corresponde a la
majestad de la criatura ".
"... ¿Afortunados?" Preguntó Kstled.
"Sí", dijo Rysn. Se había entrenado a sí misma para no sentirse
intimidada cuando estaba sentada entre una multitud de personas de
pie, pero era difícil no sentir sus viejas inseguridades cuando muchos
de ellos se volvieron para mirarla, escépticos, incluso enojados.
Actitud , se recordó a sí misma. Nunca venderás nada si no crees
que valga la pena el precio solicitado.
"Alguien mató a esta pobre criatura", continuó Rysn. "Mira esas
ranuras en el costado del cadáver".
"Mala suerte", dijo un marinero. " Extrema mala suerte matar a un
santhid".
"Cosa que no hicimos", dijo Rysn. “ Alguien más lo hizo, e incurrió
en la mala suerte. Tenemos suerte de haber encontrado a la criatura
para poder presenciar lo que le hicieron y ver el cuerpo cuidado ".
"No debemos tocar el cadáver de un santhid", dijo Kstled, cruzando
los brazos.
"He visto sus caparazones colgados con orgullo en Ciudad
T haylen", dijo Rysn. "¡Hay uno en la academia naval!"
"Aquellos no fueron asesinados por malicia", dijo Kstled. Además,
se quedaron varados en la orilla. Encontraron su camino allí ".
"Como este ", dijo Rysn, "llegó hasta nosotros , aquí. ¿Qué tan vasto
es el océano? ¿Y sin embargo nos encontramos con este cuerpo
relativamente pequeño? El alma del santhid sin duda nos llevó aquí
para que pudiéramos presenciar y cuidar el cadáver ". Reflexionó,
como si pensara en ello por primera vez. “ Este es un buen presagio.
Nos llegó intencionalmente. Una señal de que somos confiables ".
Escondió la incertidumbre que sentía, sabiendo que su argumento
estaba lleno de agujeros y se hundía rápidamente. ¿Ella rechazaba la
superstición, pero ahora se basaba en ella para hacer este argumento?
Sin embargo, pareció funcionar. Algunos marineros asintieron. Eso
era lo que pasaba con los presagios: estaban inventados. Señales
imaginadas de algo nebuloso. Entonces, ¿por qué no inventarlos para
que sean algo positivo?
"Siempre consideramos que es una buena señal cuando uno se vara
en la orilla", dijo un hombre. "¿Por qué es esto diferente?"
“ Tenemos que correr la voz”, dijo otro, “ sobre cómo alguien está
matando santhidyns. Quería que lo encontráramos para que las
noticias pudieran difundirse ".
"Enganchemos el cadáver", repitió Rysn, "y llevémoslo a la orilla".
"No", dijeron varias voces de la multitud, pero ella no pudo ver
quién. "¡Qué mala suerte!"
"Si es de mala suerte", dijo Rysn, su voz más fuerte, "entonces ya lo
hemos invitado dejando que nuestro casco toque el cadáver. Yo digo
que lo mejor que se puede hacer ahora es cuidar el cuerpo.
Quemaremos el cuerpo y dejaremos el caparazón en una isla cercana.
Compraremos algunas carrozas en un puerto de camino a casa y luego
las remolcaremos a Ciudad T haylen. Eso es lo que querría el santhid:
que conserváramos el caparazón como una señal del respeto que nos
mostró ".
La tripulación guardó silencio. Rysn había participado en su buena
parte en tensas negociaciones, pero esta la hizo contener la
respiración, su corazón latía a toda velocidad. Como si estuviera
tratando de contener una tormenta dentro de ella.
“ Creo”, dijo finalmente la capitana, “ que veo un buen presagio en
esto. Siempre quise encontrarme con un santhid en la naturaleza. He
quemado oraciones para que algún día me llegue uno. El alma de esta
criatura debe haberlo sabido ".
"Sí", dijo otro marinero. "¿Notas cómo no apesta? Debería oler,
pudrirse así. No veo ni un solo putrispren. Buen augurio, eso. Quiere
que nos acerquemos ".
"Agarra los ganchos", dijo la capitana. "Si su espíritu es inquieto,
¡ciertamente no me gustaría que pensara que ignoramos sus últimos
deseos!"
Los marineros, afortunadamente, respondieron a su orden. Rysn les
había dado un escape de su mala suerte y la capitana lo había
certificado. Eso era suficiente. Algunos optaron por los ganchos de
abordaje, que tenían cuerdas atadas para sujetar el Vela Errante a los
barcos enemigos. Otros regresaron a sus puestos para evitar que el
barco se alejara demasiado del cadáver.
La capitana permaneció de pie junto a la silla de Rysn. Alta,
orgullosa, en control. Rysn había aprendido a controlarse a sí misma
de una manera similar, pero no pudo evitar sentirse celosa de la
capacidad de simplemente quedarse allí. Exudar control y confianza
era mucho más fácil cuando no eras varios centímetros más baja que
todos.
"Gracias", le dijo Rysn.
"Tenemos un encargo de la reina para que esta misión llegue a su
fin", dijo la capitana. "Daría la vuelta ahora si me preocupara perder
mi barco, pero no lo haré por capricho".
"¿De verdad crees lo que dije sobre esto como un buen augurio?"
“ Creo que la gente apasionada crea su propia suerte”, dijo la
capitana. Lo cual no era exactamente una respuesta: las Pasiones,
como la religión, creían que querer algo cambiaba el destino para
traerlo a ti. Entre muchos T haylenos, la superstición y la confianza se
entrelazan como hilos en una cuerda.
"Gracias, de todas formas", dijo Rysn.
"Por ahora, confío en tu juicio para seguir adelante, Rebsk", dijo la
capitana Drlwan mientras los marineros regresaban con ganchos.
"Cuídate. Esta tripulación es preciada para mí. No desperdiciaré sus
vidas si esta misión se pone fea ". Si resulta que estos presagios son
reales, no lo dijo en voz alta.
Rysn asintió y se sentó, preocupada, mirando a los marineros lanzar
las cuerdas para enganchar el cuerpo del santhid. Si no pudieran hacer
una compra, alguien tendría que bajar y ...
Los marineros gritaron, retrocedieron y dejaron caer las cuerdas
como si de repente estallaran en llamas. Rysn se sobresaltó, luego se
subió a la barandilla para mirar hacia abajo. ¿Estaba el santhid vivo ?
Se movía. Más ondulante, tembloroso ...
Se desintegraba.
Ante sus ojos, el santhid se rompió en cientos de pedazos.
Cremlinos, crustáceos de la longitud del pulgar de una persona,
pululaban en el agua. Rysn luchó por comprender lo que estaba viendo.
¿Los ganchos habían perturbado a las criaturas que se habían estado
comiendo al santhid muerto? Pero había tantos , y toda la bestia se
estaba rompiendo. Incluyendo el caparazón.
Tormentas. Era como si ... como si el cuerpo hubiera estado
compuesto de cremlinos. O oceanilos, como a veces se llamaba en el
océano. El agua se agitó y se hizo espuma, y ​en unos momentos no
quedó nada del santhid. Incluso el globo ocular que había sentido que la
observaba antes se había roto en varios pedazos, dejando al
descubierto piernas y caparazones en la parte inferior, antes de
hundirse hacia las profundidades.
9
Mas tarde esa noche, Rysn se sentó en una pequeña cala,
mirando cómo la hoguera lanzaba humo hacia los Salones muy arriba.
El aire helado olía alternativamente a océano y a humo, según los
caprichos del viento..
Se acercó más el chal. A menudo se sentía más fría de lo que
parecían los demás, aunque esta noche no llamó a Nikli para que la
llevara más cerca del fuego. Necesitaba algo de soledad. Y así
permaneció en su silla, a unos seis o diez metros de distancia de los
demás.
Escuchó mientras Lopen contaba historias a los marineros.
Afortunadamente, sus esfuerzos por levantarles el ánimo parecían
estar funcionando. Después de consultar con la capitana, Rysn había
ordenado un desembarco en tierra para quemar oraciones en honor al
santhid. Habían roto algunos barriles de una cerveza T haylen especial
y Cord estaba cocinando un guiso. En conjunto, sus esfuerzos
parecieron apaciguar a la tripulación.
Sin embargo, el trasfondo de la noche seguía siendo confusión.
Todos parecían tan desconcertados como Rysn. ¿Qué tipo de presagio
era este? ¿Apareció un cadáver y luego desapareció? ¿Había sido un
cadáver?
Nikli se sentó cerca. Chiri-Chiri dormía en el suelo junto a Rysn. La
larkin parecía estar empeorando. Dormía cada vez más. Comía cada
vez menos. El corazón de Rysn temblaba cada vez que pensaba en ello.
Su vinculacañas finalmente comenzó a parpadear. Lo agarró y
orientó la pizarra y la caña, luego dejó que comenzara a escribir.
Tengo respuestas para ti, escribió la pluma. Vstim le estaba dictando
a su sobrina Chanrm, por el aspecto de la escritura. Los Alethi te han
ocultado un secreto, y también a mí, aunque la reina Fen lo sabía. Si
bien todo lo que la reina Navani les dijo sobre la misión es cierto, hay
otra razón vital por la que encargó esta expedición. Una vez hubo
una Puerta Jurada en Akinah.
Rysn leyó las palabras de nuevo y dejó que las implicaciones se
asimilaran. Una Puerta Jurada. Ella no había rastreado sus ubicaciones.
Probablemente debería haberlo hecho.
¿Por qué Aimia tenía una? Preguntó ¿No era estéril incluso antes
de la Traición?
No, escribió Vstim a través de su sobrina. La destrucción ocurrió
después de eso, aunque ambos fueron hace tanto tiempo que no
conocemos muchos detalles. Sin embargo, aparentemente, la capital
tenía una Puerta Jurada, como Ciudad Thaylen y Azimir. Se supone
que el equipo de la reina Navani en tu barco investigará qué le
sucedió.
¿Y la abrirá? Rysn respondió.
Supongo que no están seguros de querer abrirla. Asegurar Aimia,
particularmente Akinah, requeriría una gran fuerza militar. Por
ahora, la reina simplemente quiere información. ¿Está allí la Puerta
todavía? ¿La está investigando el enemigo? ¿La isla es habitable?
Así que Nikli tenía razón, los Radiantes le habían been estado
ocultando cosas. Al menos su secreto era bastante inocente. ¿Qué hay
de la otra cosa que te pregunté, Babsk? Rysn le escribió a Vstim.
En este asunto, he tenido menos éxito, dictó. Ninguno de los
eruditos con los que hablé tiene idea de qué hacer con tu historia
sobre la desintegración del santhid. Aunque huele un poco a algunas
de las viejas historias sobre los Aimianos.
¿Que podrían quitarse los brazos y las piernas? Rysn escribió.
Conocí a uno de ellos en esa expedición donde tuve mi accidente.
Esa criatura parecía muy diferente de lo que experimentamos.
Cierto, dictó Vstim. Pero hablé con la reina Jasnah Kholin sobre lo
que me escribiste y ella lo encontró excepcionalmente curioso. Ella
dice que una vez hubo dos tipos de Aimianos. Uno fue del tipo que
viste. Algunos de ellos se mueven entre la gente de Roshar.
En cuanto al otro ... me leyó una vieja historia sobre criaturas que
eran montones de criaturas vivientes. Crecían en los áticos de los
edificios y luego devoraban a los ocupantes. Ella dice que alguna vez
consideró estas historias como fantasías, no más reales que cosas
como la bailarina sombría o las brujas del mar de la mitología
Thaylena. Sin embargo, señaló que recientemente ha comenzado a
escuchar más informes sobre cosas similares y de fuentes creíbles.
Sugirió la precaución.
Agradecería cualquier información adicional que pudiera
encontrar, escribió Rysn. Si esta fuera la única rareza que hubiéramos
encontrado, no estaría tan molesta . Pero siguiendo los otros
elementos que mencioné, Babsk, parece un patrón. Creo que alguien
en el barco está tratando deliberadamente de asustar a mi
tripulación. Y podría haber una explicación más probable que estas
historias antiguas.
¿En qué sentido? dictó Vstim. ¿Cómo podría un saboteador crear
un cadáver como ese?
¿Recuerdas lo que encontré hace seis meses? Rysn escribió. ¿Justo
antes de la Batalla de Ciudad Thaylen? ¿Y si esto fue creado por
algo así?
Un Tejedor de Luz enemigo, dictó Vstim. Crees que tal vez alguien
hizo una ilusión de un cadáver de un santhid, luego entró en pánico
cuando se dieron cuenta de que pretendías remolcarlo contigo en
lugar de navegar.
Exacto, escribió Rysn. E hizo que la ilusión se rompiera en
cremlinos como una forma de encubrir lo que habían hecho.
Pero en ese caso respondió, ¿no significaría que un Tejedor de Luz
enemigo está cerca? ¿Potencialmente en el barco?
Rysn no respondió. Eso eralo que significaría, aunque admitía que
no tenía mucha experiencia con lo que los Potenciadores podían hacer
o el rango de sus habilidades.
Tengo un vinculacañas aquí hacia la reina Jasnah, le dictó Vstim.
Un momento. Le estoy explicando tu teoría. Les advertí a los demás
que te diría lo que había aprendido sobre las Puertas Juradas. Dejé
en claro que no apreciaba que uno de mis amigos fuera enviado a
una misión peligrosa sin pleno conocimiento.
Rysn miró fijamente la página. ¿Amigo? Él era su maestro, su
profesor. Honestamente, su ídolo. ¿Realmente la veía como una
amiga, ahora que era mayor? Algo en eso la hizo empezar a llorar.
Muy bien, dictó Vstim, sin darse cuenta de cómo esa palabra la
había afectado. La reina Jasnah está de acuerdo con tu teoría.
Escribió: “Por supuesto, esa es una observación astuta. Debería
haber visto esa posibilidad. Nuestro acceso a estos poderes es
demasiado nuevo; seguimos pasando por alto estas cosas.
“Felicita a la dueña del barco por mí y adviértele que un Tejedor
de Luz enemigo es una posibilidad muy real. Y dile que si realmente
hay uno a bordo, su misión es aún más importante, porque significa
que el enemigo está tratando de evitar que estudiemos a Akinah ". De
esta mujer, creo que es un gran elogio, Rysn.
Cuando el bolígrafo no escribió más, Rysn envió una respuesta.
Bueno, casi me mata uno de esos Tejedores hace unos meses. No es
astucia de mi parte considerarlos; más un instinto de
autoconservación.
Si, dictó Vstim. Rysn ... tal vez enviarte a esta misión en particular
fue imprudente. Cuanto más lo reflexiono, más creo que deberíamos
haber enviado una flota en lugar de un barco.
¿Podríamos prescindir una flota? Rysn escribió, aunque sabía la
respuesta. Su armada había recibido un duro golpe cuando los
parshmenios, los Portadores del Vacío, regresaron. La mayoría de los
barcos que quedaban eran vitales para escoltar los transportes de
tropas y evitar que Ciudad T haylen fuera bloqueada. Así que no, no se
podría prescindir una flota para una expedición como esta.
Cuando no recibió respuesta, Rysn miró a Chiri-Chiri que dormía en
las piedras a su lado. Luego empezó a escribir de nuevo. Babsk,
escrbió, me entrenaste para el trabajo remoto y difícil. Hiciste una
mujer de una niña egoísta, y esa mujer ahora está preparada para
usar su experiencia. Puedo hacer esto.
No dudo que puedas,respondió Vstim. Pero no quiero que te pase
nada más a mi servicio.
Ella miró sus piernas entumecidas, debajo del tablero de escritura.
Tendré cuidado, escribió Rysn Y ya has hecho mucho por mí.
Adiós, entonces, dictó Vstim. Confío en tu juicio, pero comprende
que si decides que es correcto regresar, debes hacerlo,
independientemente de lo que digan los demás. Debes liderar esta
misión según tu sabiduría.
Si tan solo la tripulación tuviera tanta fe en ella. Se despidió de
Vstim y luego guardó su vinculacañas. Después de eso, miró hacia el
cielo oscuro, buscando estrellas y escuchando el suave choque de las
olas. En sus primeros viajes con su babsk, había estado tan absorta en
sí misma, tan frustrada por perderse fiestas y negociaciones con casas
poderosas, que había perdido por completo la belleza de esto. Estrellas
arriba, una brisa marina y los suaves susurros de un océano que la
llamaban a su abrazo.
Un suave suspiro anunció que Nikli se puso de pie cerca y se estiró.
Se acercó. “ Brillante”, dijo, “ parece que la comida está lista. Tengo
curiosidad por ver si el guiso de Cord es mejor que el mío. Voy a buscar
un poco para mí. ¿Te gustaría un cuenco también?
“ En un rato”, dijo Rysn, mirando al océano. Pequeñas olaspren,
como criaturas reptantes de cuatro patas, piel suave y ojos grandes,
cabalgaban la espuma hasta la playa y luego se retiraban rápidamente
con el agua. "T u aldea está en ... Alm, ¿verdad?"
"Sí, Brillante", dijo. "T ierra adentro, contra las montañas".
“ Eso está cerca de Aimia. ¿T u gente tiene leyendas o historias
sobre el lugar? "
Nikli se sentó en una gran piedra junto a su silla. "Las tenemos.
Muchos de los supervivientes de la destrucción se asentaron cerca "
"¿Uñas azules?" Preguntó Rysn. "¿Y ojos azules vibrantes?"
"No, también había gente común en Aimia", dijo Nikli. "Aunque
llevan la barba de esa extraña manera que es popular en Steen".
"Oh", dijo ella. “ ¿Qué te han dicho? ¿Sobre la destrucción, sobre su
tierra natal?
"Brillo ... la limpieza fue hace mucho, mucho tiempo. Lo que
conocemos son en su mayoría mitos, transmitidos de generación en
generación en historias y canciones. No sé si algo de eso te sería útil ".
"Me gustaría escucharlo de todos modos", dijo Rysn. "Si te parece
bien".
Observó las olas durante un rato. “ Sucedió,”, dijo finalmente,
“ debido a la caída de los Radiantes. Aimia siempre había sido ...
diferente. La gente que vivía allí. Eran cercanos a los Radiantes y tal
vez guardaban demasiados secretos. Asumieron que estos secretos los
protegerían, pero luego sus aliados cayeron. Y los secretos no pueden
contener espadas.
“ De repente estaban solos en el mundo y poseían vastas riquezas.
Solo era cuestión de tiempo. Quizás algunos de los invasores estaban
realmente asustados por las rarezas de Aimia. Pero la mayoría solo
vio la riqueza. Los fabriales, las criaturas que podrían detener golpes de
una Armadura Esquirlada, drenar Luz tormentosa ". Dudó, sus ojos
enfocados en Chiri-Chiri. “ Quiero decir ... eso es lo que dicen las
leyendas. No les di mucha credibilidad hasta que te conocí ".
"Eso es fascinante", dijo Rysn, sacando una nueva hoja de papel
para registrar lo que había dicho. “ Los académicos de todo el mundo
hablan de Aimia en voz baja. Pero me pregunto, ¿alguna vez han
venido a entrevistar a tu gente?"
"Estoy seguro de que han hablado con los supervivientes humanos",
dijo, mirando hacia abajo. “ Y hay inmortales que vivieron en la isla y
ahora deambulan por el mundo. Soy una mala fuente de información
sobre este tema, Brillante ".
“ Sin embargo,” dijo ella. "¿Que pasó? ¿Cómo se destruyó el lugar?
"No sé si mi conocimiento inadecuado es útil para ..."
"Por favor", dijo Rysn.
HContinuó mirando las olas. Un valiente olaspren se arrastró hasta
la playa de piedra hasta la punta de sus pies antes de girar y volver a
meterse en el agua.
"Aimia no debería haber existido, Brillante", dijo Nikli. “ Es ...
bueno, siempre debería haber sido como es ahora. Estéril. Demasiado
frío para que nada crezca. No es como T haylenah, con corrientes
oceánicas favorables cerca.
“ Pero esos viejos Aimianos, sabían formas de hacerlo exuberante,
vivo. Hay ... historias de dispositivos fantásticos que transformaron a
Aimia de un páramo en un paraíso. Supongo que fue hermoso. Así me
lo imaginé, al escuchar las historias. Pero..."
"¿Pero?" Preguntó Rysn.
"Bueno, las personas que atacaron Aimia rápidamente se dieron
cuenta de que destruir estos dispositivos socavaría catastróficamente
el lugar". El se encogió de hombros. “ Eso es realmente todo lo que sé.
Sin estos ... fabriales, ¿supongo? Sin ellos, la isla no podría sostener
una nación.
“ Muchos murieron en las guerras. Otros huyeron. Y el lugar siempre
ha estado sujeto a tormentas inusuales, por lo que se volvió
inhabitable. Fue saqueado, abandonado. Los que sobrevivieron
vinieron a vivir cerca de nosotros. Y lloraron por su paraíso
condenado ".
La melancolía en su voz la hizo levantar la vista de su escritura. Él
la miró, luego se disculpó y fue a buscar algo de comer. Rysn lo vio
irse, dando golpecitos con la pluma en el papel. Curioso...
Los pasos en las piedras la hicieron mirar hacia arriba para
encontrar una sola figura, iluminada a contraluz por la hoguera,
acercándose. La mujer Comecuernos, Cord, llevando un cuenco de
guiso.
“ Guiso,” explicó en Alethi, haciendo un gesto hacia Rysn. "Yo
hago. ¿Probar?"”
Rysn aceptó el cuenco, sintiendo el calor a través de la madera.
Estuvo bien. Guiso de pescado, con una mezcla única de especias que
había llegado a asociar con las comidas de la mujer Comecuernos. La
tripulación sin duda disfrutaba de tenerla a bordo; su comida era una
gran mejora con respecto a las ofertas de la cocinera anterior.
Rysn comió tranquilamente mientras Cord se acomodaba en las
rocas a su lado. "¿Capitán?" Preguntó Cord.
"No soy el capitán", dijo Rysn con suavidad.
"Si. Olvidé la palabra ”, dijo Cord. “ Pero ... Brillante. Cosa que
vimos. ¿Cadáver, convirtiéndose en cremlinos? Sé de esta cosa ".
"¿Lo sabes?"
“ En Picos”, dijo Cord, “ tenemos dioses. Y algunos son ... les
explico que esto es ... ¡Ah, estas palabras! ¿Por qué nadie habla de las
que funcionan? "
"Los Picos Comecuernos están en Jah Keved, ¿verdad?" Dijo Rysn,
cambiando a Veden. "Podemos probar esto, si te resulta más fácil".
Los ojos de Cord se agrandaron y un solo asombrospren, como un
anillo de humo en expansión, explotó detrás de ella. "¿Hablas Veden?"
“ Por supuesto”, dijo Rysn, “ eso…” Se interrumpió para decir que
era muy similar al Alethi, y fácil de aprender una vez que conocías ese
idioma. Fácil era un término relativo, y en estos días Rysn era muy
consciente de que lo que era fácil para una persona podía ser un
desafío para otra. “ Fue parte de mi formación como maestro
comercial. Alethi, Veden, Azish. Incluso algo de Iriali ".
“ Oh, mala’lini’ka,” dijo Cord, tomando su mano. Alguien que
pueda hablar una lengua adecuada. Ojalá hubiera sabido esto antes.
Escucha. ¿La criatura que vimos? ¿El santhid muerto? Ese es un dios ,
no-capitán Rysn. Un dios poderoso ".
"Interesante", dijo Rysn. "¿Qué tipo de dios?"
“ Mi gente conoce bien a los dioses”, dijo Cord, hablando rápido,
con entusiasmo. “ Hay dioses a los que llamas spren. Hay dioses que
son como personas. Pero algunos dioses ... algunos dioses no son
ninguno. El que conocimos es de un grupo llamado Dioses que No
Duermen ".”
"¿Y se esconden en los áticos?" Dijo Rysn. "¿Y devoran a la gente
que vive en las casas?"
“ Tuli’iti’na, tonta charla de llaneros. Escucha. Son un enjambre de
criaturas, pero cada una tiene una mente. Han viajado por nuestra
tierra, siempre como un grupo de cremlinos. No son malvados, pero
son extremadamente reservados con sus secretos ".
"Agradezco la información", dijo Rysn, pensativo. "¿Puedes
contarme más sobre estos dioses que no duermen?"
"Tal vez", dijo Cord. “ Sé que los llaneros no escuchan nuestras
historias ni las creen verdaderas, pero por favor comprende. Estos
dioses guardan tesoros. Tesoros terribles y poderosos ".
"Esa parte suena alentadora", dijo Rysn.
“ Sí, pero estos dioses son peligrosos, no-capitán. Están asociados
con apaliki’tokoa’a que llevan al tesoro ... Y las historias hablan de
pruebas. Desafíos".
"¿Qué crees que deberíamos hacer? ¿Volver?"
"Yo ... no lo sé", dijo Cord, retorciéndose las manos. “ No tengo
experiencia personal. Mi padre podría saber más si le escribiera ”.
"¿Donde esta tu padre?" Dijo Rysn. Te dejaré usar mis vinculacañas,
si pueden alcanzarlo. Escucharé cualquier información que encuentres
sobre estos seres, sin importar cuán insignificante pueda parecer al
principio ".
“ Mi padre está en Urithiru,” dijo Cord, agarrando su mano de
nuevo. "Gracias. Sí, eso ayudaría. Él ... Se detuvo y miró fijamente al
cielo.
"¿Cord?" Preguntó Rysn.
"Spren", dijo. "En el cielo."
"No veo ninguno", dijo Rysn, frunciendo el ceño y mirando hacia
arriba. "¿Se movió una de las estrellas?"
"No, no estrellasprens", dijo Cord. “ Apaliki’tokoa’a. Lopen los
llamó suertespren". Ella frunció el ceño. “ Están dando vueltas en el
cielo y siguen lanzándose hacia el océano, luego regresan. No les gusta
que nos hayamos retrasado. Quieren que continuemos nuestro viaje ”.
"Espera", dijo Rysn. “ He visto suertesprens volar con anguilas
aéreas antes. No hay ninguno en el cielo en este momento ".
"¡Oh!" Dijo Cord. "¿No sabías? Veo spren, incluso aquellos que no
quieren ser vistos. Es un regalo para mi familia y otros de mi familia
". Ella apuntó. "Cuento doce suertespren en total".
"Interesante", dijo Rysn. "¿Es por eso que los Radiantes te
trajeron?"
“ Bueno”, dijo Cord, “ creo que también Lopen quiere
impresionarme. ¿Tal vez? De todos modos, sí. Al principio no estaba
segura, pero me persuadieron. Los Radiantes y Rushu querían que
estuviera atenta a los spren que podrían tener que ver con Aimia. Así
que estoy aquí ". Ella sonrió. "No tienes idea de lo agradable que es
hablar".
Bueno, ese fue un misterio aclarado. La presencia de Cord en el
viaje finalmente tuvo sentido. Pero era otro secreto que Rysn no
podía entender por qué los Radiantes lo habían guardado, salvo por el
hecho de que trabajaban para los Alethi. Parecía que el grupo guardaba
secretos por principio.
Trabajas con los gremios Thaylen, se recordó Rysn. Los Alethi no
son los únicos que utilizan la información como armas.
"Cord", dijo, se le había ocurrió algo. “ ¿Podrías decir si alguien se
esconde detrás de una ilusión? ¿Quizás si no fueran humanos, pero
fingieran serlo, usando un Tejido de Luz? "
"Yo ... no lo creo", dijo Cord. Volvió a mirar al cielo. “ Debemos
continuar este viaje, Brillante no-capitán. Estos spren no son dioses
elevados, pero son cercanos a ellos. Nos instan a seguir adelante. Pero
debemos tener cuidado ... "
Una llamada surgió del fuego y Huio le indicó a Cord que regresara
—él estaba cuidando el guiso en su ausencia—, así que ella se disculpó
y se apresuró a ir. Rysn revolvió su cuenco, dando mordiscos pero de
repente incapaz de disfrutar el sabor.
De una manera extraña, se sintió atrapada. Entre sus propias
expectativas y la preocupación muy real que estaba sobre su cabeza.
¿Estaba presionando obstinadamente para demostrar su valía y
poniendo en peligro a todos? Este parecía el momento equivocado
para que Vstim se dedicara a la política. Sus marineros lo necesitaban y
Rysn era un mal reemplazo.
También se preocupó mucho por Chiri-Chiri. Pero, ¿estaba bien que
ella pusiera en peligro a tantos otros para salvar a un ser? Tanto la
reina Alethi como Cord la animaron a seguir, pero no eran
responsables de la vida de la tripulación del Vela Errante. Rysn lo era.
Necesitaba cuidarlos. Incluso si no confiaban en ella o no la
respetaban. Necesitaba ser la mujer que Vstim pensaba que era. De
algun modo.
Sus cavilaciones fueron interrumpidas cuando Lopen, Huio y Rushu
dejaron el fuego y caminaron hacia ella. Sentarse aparte esta noche
hasta ahora no había logrado su objetivo de estar un rato sola.
Rysn escondió sus dudas detrás de la máscara de una comerciante y
les saludó con la cabeza. Hablaban en voz baja en alethi mientras se
acercaban.
“ Todavía se siente mal”, decía Lopen. “ Pero me preocupaba esto.
'Huio', le dije, 'cada vez que haces un sándwich, accidentalmente pones
el pan plano en el medio. ¿Cómo vas a armar una fábrial?'”
"Verdad es", admitió Huio. "Pan medio sabe bien".
""¡T us dedos se mojan!" Lopen dijo.
"Dedos mojados saben bien", dijo Huio.
Rushu los ignoró y se arrodilló junto a la silla de Rysn. Era la más
cómoda, acolchada y más ancha que la que tenía ruedas en las patas
traseras. Así que era lo suficientemente amplia y robusta como para
que Rushu pudiera mirar por debajo.
“ Si no te importa”, dijo la fervorosa, luego procedió a empezar a
trabajar en la parte inferior de la silla sin esperar respuesta.
Rysn se sonrojó y apretó la falda contra sus piernas. A ella sí le
importaba. La gente en general no entendía cuánto Rysn veía sus sillas
como parte de quién era ella. Jugar con una era como tocar su propia
persona.
"De hecho", dijo Rysn, "preferiría que me preguntaras primero,
Fervorosa Rushu".
"Pregunté ..."
"Preguntaste. Entonces espera una respuesta ".
Rushu vaciló, luego salió de debajo de la silla. “ Ah. Me disculpo. La
Brillante Navani me advirtió sobre cómo actúo a veces “ .Se sentó
sobre sus talones. “ Tengo algo que deseo probar en tu silla. Con
fabriales. ¿Puedo continuar?
"Puedes", dijo Rysn.
Rushu se inclinó hacia adelante y volvió a trabajar. Nikli se acercó y
le lanzó a Rysn una mirada que parecía preguntarle si necesitaba ayuda.
Rysn negó con la cabeza. Aún no.
"¿Fervorosa Rushu?" Preguntó Lopen. "No puedo evitar darme
cuenta de que no me has dado una explicación a mí ni a la Brillante
Rysn sobre lo que quieres hacer".
“ Dices más que suficiente para los dos, Lopen,” respondió Rushu.
“ ¡Ja!” dijo Huio.
Lopen sonrió y se llevó una mano a la cabeza. "Un tipo tiene que
probar todas las palabras, sella, para ver cuáles son buenas
combinaciones y cuáles no".
Rushu gruñó su respuesta desde algún lugar debajo de Rysn.
“ Las palabra son como la comida,” dijo Lopen, sentándose en unas
rocas cercanas.“ Tienes que probarlas todas. Y las comidas cambian con
el tiempo, sabes. Cómo saben. Lo que significan.”
“ La gente cambia”, dijo Rushu. “ T us gustos cambian. No la comida
".
"Nah, es la comida", dijo Lopen. Porque sigo siendo yo, sabes. Eso
es lo único que realmente puedo saber: que soy yo. Entonces, si el
sabor de algo cambia, lo único que puedo decir con seguridad es que
sabe diferente, ¿sabes? Así que si cambió "
“ Eh,” dijo Rushu. "... ¿Lopen?"
"¿Sí, sella?"
"¿Has ... alguien te ha leído las introspecciones de Pleadix?"
"No", dijo Lopen. "¿Por qué?"
"Porque eso sonó casi como si estuvieras casándote ..."
“ Casándome?” él dijo. “ No estoy casado, sella. Sospecho que las
damas piensan que hay demasiado Lopen, por lo menos un brazo
demasiado, seguramente, para aguantar".
“ No importa,” dijo Rushu. “ Rysn, debería explicarlo mejor. Me
disculpo por eso también. Verás, hoy descubrí algo alarmante ".
"¿Cuándo vimos al santhid?" Preguntó Rysn.
“ ¿Hmmm? Oh no. Estaba durmiendo una siesta durante eso. No,
esos dos Corredores del Viento estaban jugando con mis vinculacañas
esta mañana ".
"Corrección", dijo Lopen. “ Huio estaba jugando con ellos. Yo
estaba siendo un primo responsable y me burlaba de él por hacerlo ".
“ Bien,” dijo Rushu. "Entonces, Huio es el único culpable de este
descubrimiento genial".
"Exactamente, es un ..." Lopen hizo una pausa. "¿Genio?"
"¿Genio?" Preguntó Huio.
"Dejó un poco de aluminio laminado en el mecanismo", dijo Rushu.
"Y está interfiriendo con los rubíes unidos de una manera fascinante.”
Se apartó de la silla de Rysn, luego se puso de pie y saludó hacia lo
lejos.
La silla de Rysn se sacudió.
"¡Oh!" Dijo Rushu. “ Esta es otra parte que debería haber explicado
primero, ¿no? Navani estaría tan molesta conmigo. Los rubíes están
conectados a una cadena y un ancla, no el ancla principal, ¡que no
cunda el pánico! No queremos enviarte a la estratosfera. Mire allí, en
ese árbol. ¿Lo ves? Hice que los marineros sacaran una de las anclas
más pequeñas y la ataran a cuerdas colgadas de las ramas ".
A lo lejos, un marinero les hizo señas. Rysn pudo distinguir una
pequeña ancla que colgaba del árbol cercano. Rushu señaló hacia el aire
y los marineros hicieron algo con la cuerda:
La silla de Rysn se tambaleó en el aire unos sesenta centímetros.
Gritó, agarrándose a los apoyabrazos. Chiri-Chiri finalmente se
despertó en la piedra cercana, levantando la cabeza y gorjeando.
"Se siente inestable", dijo Rysn. "¿Debería tambalearse así?"
“ No,” dijo Rushu, pero ella estaba sonriendo. "Huio, ¿te das cuenta
de lo que has hecho?"
"¿Hacer ... tambaleos?" él dijo. Entonces sus ojos se abrieron de par
en par. ¡Se bambolea! Se tambalea, ¡de lado a lado! " Dejó escapar una
exclamación en Herdaziano que Rysn no entendió, luego agarró la
mano de Rushu, apenas capaz de contener su emoción.
Lopen cruzó los brazos mientras se sentaba. "¿Podría alguien
explicar cómo estos bamboleos son tan fascinantes?" Giró las caderas.
“ Se ven divertidos, la verdad. El Lopen aprueba el bamboleo".
"Puedo tocar tu silla, Brillante?" Preguntó Rushu. "¿Y empujarte
hacia un lado?"
"Adelante", dijo Rysn.
Rushu empujó suavemente la silla de Rysn y se movió. Ella se
desvió unos metros hacia un lado.
"¡Se supone que esto es imposible!" Dijo Rysn. "T u dijiste-"
“ Si,” dijo Rushu. “ Se supone que los rubíes unidos coinciden
exactamente con el movimiento del otro. Para moverlo sesenta
centímetros hacia la izquierda, deberíamos estar obligados a mover ese
ancla sesenta centímetros hacia la derecha, lo cual no estamos
haciendo ".
Huio dijo algo en herdaziano y se llevó una mano a la cabeza, dos
asombrospren en fila estallaron detrás de él. "Cambia ... todas las
cosas".
“ Bueno, quizá no todas las cosas,” dijo Rushu. "Pero si. Esto es
importante. Rysn, el aluminio está interfiriendo con el mecanismo,
haciendo que la unión sea desigual. Los rubíes emparejados aún
transfieren movimiento vertical, pero no movimiento lateral. Así que
subirás y bajarás con el movimiento del ancla, pero luego podrás
moverte lateralmente en la dirección que desees ".
"Necesito un poste", dijo Rysn, saludando. "Para ver si puedo
hacerlo por mi cuenta".
El Lopen le encontró una rama de entre algunas caídas cercanas. La
usó para estabilizarse, luego, mordiéndose el labio, se empujó contra
las rocas.
Funcionó. Se elevó unos metros en el aire, como si se deslizara
sobre el agua en su propia góndola personal. T uvo que detenerse con
la rama, porque una vez que se puso en marcha, no había mucho que la
frenara excepto la resistencia del aire.
T rató de darle la vuelta a la silla, pero se resistió a girar. Pudo
manejarla solo con un poco de esfuerzo, luego se acercó a su lugar
original.
“ Hmmm,” dijo Rushu. “ Tenías que girar el ancla para girar. El
mecanismo aún debe tener una rotación conjunta; tal vez
experimentando con el aluminio podamos arreglar eso. En cualquier
caso, este es un desarrollo asombroso ".
"¿Estás diciendo", dijo el Lopen, poniéndose de pie, " que al romper
tu fabrial, Huio lo arregló también?”
“ Más ciencia sucede a través de accidentes afortunados de lo que
crees, Radiante Lopen”, dijo Rushu. “ Me hace preguntarme cuántas
innovaciones asombrosas hemos dejado pasar porque estábamos
buscando otra cosa y no nos dimos cuenta de lo que habíamos hecho.
“ Existe la posibilidad de que no hubiera entendido el valor de lo que
hizo Radiante Huio si no hubiera estado pensando específicamente en
la silla de la Brillante Rysn. De todas formas, cuando me trajo el
vinculacañas roto, fue la curiosidad de su situación lo que me hizo ...
¿Brillante? ¿Estás bien?"
Ambos miraron a Rysn, quien había estado luchando por mantener
la compostura mientras charlaban. Finalmente falló y las lágrimas
comenzaron a fluir. Chiri-Chiri gorjeó y saltó, batiendo sus alas para
ayudar a elevarse lo suficiente como para agarrar la silla con la boca.
Rysn la levantó con un brazo, sujetando la rama con el otro.
"Estoy bien", dijo con toda la dignidad que pudo manejar a través de
las lágrimas y la alegría. "Yo sólo ..." ¿Cómo podría explicarlo? Había
probado la libertad, algo que se le había prohibido durante dos años.
Todos los demás se paseaban sin tener que preocuparse de que fueran
una carga para los demás. Nunca permanecían en el mismo lugar,
cuando anhelaban moverse, porque no querían ser una molestia. No
sabían lo que tenían. Pero Rysn sabía exactamente lo que había
perdido.
"Oye", dijo Lopen, tomando el brazo de la silla para estabilizarlo.
“ Se siente bien, apuesto. Te mereces esto, gancha ".
"¿Cómo puedes saber eso?" Dijo Rysn. "Nos conocemos desde hace
solo unas pocas semanas".
"Soy un buen juez de carácter", dijo Lopen, con una sonrisa.
"Además. Todo el mundo se merece esto ". Él asintió con la cabeza
hacia ella, y un pequeño vientospren, con la forma de un joven
manco, vagó por el aire hacia Lopen. O ... no, no era un vientospren.
Algo más.
Un spren de Radiante. Era la primera vez que se le aparecía uno, y
éste se inclinaba de una manera muy oficial. Luego rompió en varias
copias, y todas levantaron la mano para saludarla.
"Perdona a Rua", dijo Lopen. "Es un poco raro".
"Yo ... Gracias, Rua", dijo.
"Voy a tener que quitar esas gemas de la silla por ahora, Brillante",
dijo Rushu. “ Necesitaremos usar al menos tres para la estabilidad en el
futuro, y querré fortalecer las carcasas. Después de eso, querremos
preparar una manera para que puedas levantar y bajar el ancla en algún
lugar del barco, para que puedas flotar o no sin tener que pedirlo ".
"Sí, por supuesto", dijo Rysn, pero se aferró a Chiri-Chiri cuando
fue obligada a regresar al suelo mundano, las piedras preciosas robadas.
Ella podría soportarlo. Algo mejor si se acercaba. Vio la independencia
y fue gloriosa. Incluso si pudiera simplemente moverse por la cubierta
del barco por su cuenta, arrastrándose a lo largo de la barandilla, sería
una gran mejora..
¿Y la gente que la había ayudado tanto a través de vinculacañas
durante los últimos meses? ¿Dándole el equipo que habían
desarrollado, instándola a la autosuficiencia? Pronto tendría ella algo
para ellos. Oh, tormentas , lo tendría.
"Supongo que esto significará dejarme sin trabajo", dijo Nikli,
acercándose.
Rysn sintió una punzada de preocupación por él. “ Por ahora, esto
solo me permitirá dar la vuelta al barco, si termina funcionando.
Sospecho que necesitaré tus fuertes brazos durante algún tiempo
todavía, Nikli.
Sin embargo, estaba sonriendo. “ Nada me gustaría más que
quedarme sin trabajo, Rysn”, dijo en voz baja. Luego vaciló. “ Este es
un descubrimiento importante para mucha gente. Debe asegurarse de
transferirlo rápidamente a través de vinculacañas. Para que no se
pierda, por si algo le pasa a esta expedición ”.
"Sabio", dijo Rysn, mirando hacia la hoguera que se oscurecía. La
noche se hacía tarde. Pronto tendrían que subir al barco para pasar la
noche. Hoy no había tormenta y estarían más seguros, en estas tierras
extranjeras, en el océano de lo que estarían tratando de acampar en la
playa. “ De hecho, Fervorosa Rushu, probablemente deberías informar
a los otros ahora. No te guardes esta noticia".
Rysn dio la orden de regresar al Vela Errante, y todos empezaron a
empacar. Rushu hizo lo que se le pidió, mientras Lopen explicaba a los
marineros lo que había sucedido.
Nikli se arrodilló junto a su silla. "Brillante", dijo. Me doy cuenta de
que no es mi lugar interferir en las cosas de los ojos claros. Pero..."
"Adelante", dijo Rysn.
¿Te importaría decirme lo que te dijo esa Comecuernos? ¿Más
temprano?"
“ Hablamos de spren y de sus dioses. ¿Por qué?"
“ La otra noche”, susurró, “ la escuché decir algo sospechoso.
Realmente quería que la expedición continuara. Está demasiado
ansiosa. Algo anda mal, como ... No lo sé, Brillante. Como si nos
dirigiéramos a una especie de trampa ".
“ Creo que tu sospecha está fuera de lugar, Nikli,” dijo Rysn.
"Tal vez, tal vez", dijo, moviendo la cabeza. “ Pero antes, ¿te
advirtió hacia la precaución? ¿O te animó a seguir adelante?
"Me animó a seguir adelante con precaución", dijo Rysn. “ En eso,
no se diferencia de la reina Alethi, ni de la reina Navani, ni siquiera de
la reina Fen. Todos quieren que tengamos éxito ".
“ “ Sin embargo, guardan secretos, nos mienten”, dijo Nikli. “ Sé que
no soy nadie importante, Brillante. Pero si fuera a verle con una
prueba de la mala voluntad de la Comecuernos hacia nosotros, ¿le
ayudaría a ver que algo anda mal aquí?"
"Supongo que sí", dijo Rysn, frunciendo el ceño. Pero, ¿por qué
Nikli estaría tan preocupado? Aunque ... Cord había usado spren
invisibles que solo ella podía ver como prueba de que Rysn debía
continuar. Y Navani le había ocultado parte de la verdad a Rysn. Sobre
una cosa, ciertamente. ¿Quizás sobre otras también?
Pero no tiene sentido. Cord estaba con los Radiantes y confiaban en
ella. ¿Por qué Navani le pediría a Rysn que fuera a esta misión y luego
intentara socavarla? A menos que estuvieran más divididos de lo que
parecían.
O a menos que ...
Se despertó su sospecha. "Gracias, Nikli", dijo. "Hiciste bien en
traerme esto."
"Me preocupa que nos estén tomando por tontos, Brillante",
susurró. “ No me gusta que me manipulen para hacer un trabajo de
Radiantes. ¿Quizás deberíamos regresar?
"Consígueme tu prueba primero", dijo Rysn. "Y por ahora, no le
digas a nadie lo que me has dicho".
10
Rysn se arrastró a lo largo de la barandilla de babor, y su
silla, flotando en su lugar a unos cuarenta y cinco centímetros de la
cubierta, se deslizó suavemente en respuesta. Llegó a la proa, luego
abrió el mecanismo que Rushu y Huio habían instalado en su asiento.
Se basaba en un plato giratorio para servir y dejaba que la parte
superior de su asiento girara, mientras que la parte inferior, con las
piedras preciosas, permanecía en su lugar.
Rysn se dio la vuelta para mirar en la otra dirección, luego se
arrastró hacia donde había comenzado. Debido a que no hubo una
resistencia real una vez que comenzó, no fue un trabajo difícil. Pero se
aferró con fuerza a la barandilla, ya que no pudo evitar imaginar una
situación en la que el barco giraba y ella, a pesar de la pared en el
camino, terminaba flotando sobre el océano.
Pronto llegó a donde estaba sentada Nikli, los vibrantes tatuajes
blancos que cubrían su rostro brillaban mientras sonreía. "Esa alegría
en tu rostro, Brillante", dijo, su voz ligeramente acentuada. "No sé si
la he visto en una persona antes"
Ella sonrió y volvió a girar su asiento, pero esta vez lo trabó de
espaldas al océano para poder observar a los marineros que trabajaban.
Mientras el barco se balanceaba sobre las olas, su silla amenazó con
deslizarse hacia un lado y tuvo que acercarse a Nikli para estabilizarse.
El mecanismo necesitaba algo de refinamiento, alguna forma de
sujetar su asiento a la barandilla cuando se detuviera. Aun así, apenas
pudo contener su entusiasmo. Rushu había colocado un peso en el
mástil, conectado a través de rubíes unidos, para que Rysn pudiera
elevarse hasta la altura del alcázar si quería. Desafortunadamente, no
podía volver a bajar la silla sin ayuda para levantar el contrapeso,
pero por ahora disfrutaba de más movilidad individual de la que había
tenido desde su accidente.
Se sintió maravilloso. Tan bien, de hecho, que se volvió y comenzó
a empujarse en la otra dirección nuevamente. Y mientras lo hacía,
notó que los marineros la miraban. ¿Fue por la rareza de su silla
flotante? ¿O porque se arriesgaba a interrumpir su flujo de trabajo,
moviéndose entre ellos como lo hacía? Aunque uno de ellos asintió
con la cabeza cuando pasó. Y luego otro levantó el puño hacia ella.
Están . . . animándome, se dio cuenta. En ese momento finalmente
sintió una afinidad con la tripulación. Un vínculo de entendimiento.
¿Qué tipo de persona buscaba trabajo en un velero? El tipo que
anhelaba la libertad, que no se contentaba con sentarse donde le
decían, sino que quería ver algo nuevo. Una persona que quería
perseguir el horizonte.
Tal vez estaba imaginando demasiado, pero cualesquiera que fueran
sus razones, otro levantó un puño al pasar. El gesto pareció impulsarla
mientras cruzaba la cubierta. Mientras giraba y se dirigía de regreso
una vez más, notó que Cord salía a la cubierta principal.
Era hora. Rysn asintió con la cabeza a Nikli, y este se deslizó por
debajo de la cubierta. Rysn estaba a punto de confirmar sus sospechas;
trató de no pensar en cuánto dolería.
Cord tomó una posición cerca de la proa. Haciendo caso omiso de
sus brazos, que comenzaban a dolerle por la dificultad de detenerse y
arrancar, Rysn se volvió y se impulsó en esa dirección, llegando
finalmente a un descanso flotante junto a la mujer Comecuernos.
La silla de Rysn la puso un poco más alta de lo que estaba
acostumbrada a sentarse. Si esto funcionaba, ¿algún día podría flotar
en conversaciones al nivel de los ojos con todos los demás, incluso
cuando todos estuvieran de pie? ¿Una forma de evitar sentirse una
niña entre los adultos?
Cord estaba mirando hacia el noroeste. Durante los últimos días,
habían estado a la vista de Aimia, una gran isla azotada por el viento,
aproximadamente del tamaño de T haylenah. Rysn había recibido
información adicional de Vstim, todo lo que sabían sobre la
destrucción hace tantos siglos, y confirmaba lo que Nikli le había
dicho. La fría temperatura de las aguas circundantes y la exposición
general a las tormentas dejaron a Aimia estéril. Básicamente estaba
deshabitada hasta el día de hoy.
La isla más pequeña que ahora pensaban que era Akinah estaba más
arriba a lo largo de la costa, aunque no tenía nombre en los mapas.
Hasta hace poco, la mayoría de los eruditos habían asumido que era
una de las muchas islas agrupadas alrededor de Aimia que ahora eran
estériles, nada más que crem y polvo. Y las frecuentes tormentas
localizadas en esta región, junto con las traicioneras formaciones
rocosas justo debajo de la superficie del agua, históricamente hicieron
que esta región fuera impopular para que la exploraran los marineros.
Rysn pudo distinguir nubes en el horizonte, el primer indicio de que
el barco se acercaba a su destino, el lugar del extraño patrón
meteorológico que creían que ocultaba a Akinah. Cord miró fijamente
esas nubes, agarrándose a la barandilla, su largo cabello rojo ondeando
detrás de ella en el viento.
"La siguiente parte podría ser peligrosa, Cord", señaló Rysn en
Veden. "El Vela Errante es un barco robusto, uno de los mejores de la
flota, pero ningún barco está a salvo en mares agitados".
"Entiendo", dijo Cord en voz baja.
“ Podríamos ir al puerto”, señaló Rysn. Hay un pequeño puesto de
vigilancia en Aimia propiamente dicha donde nuestra reina mantiene
a algunos hombres para inspeccionar los mares cercanos en busca de
patrullas de Portadores del Vacío. Podríamos detenernos allí para
enviarte mensajes por vinculacañas dejarte allí ".
"Por qué . . . ¿yo?" Preguntó Cord. "¿Por qué me preguntas?"
"Porque nuestra conversación anterior me dio la sensación de que te
vieron obligada a hacer este viaje", dijo Rysn. "Y quiero asegurarme de
que te sientas cómoda si procedemos".
“ No fui forzada”, dijo. “ Estaba indecisa, por lo aprecio tu
preocupación. Sin embargo, quiero seguir adelante ".
Rysn se mantuvo firme, con las manos en la barandilla, mirando el
océano cambiante. Y esas nubes siniestras. “ Los Radiantes, los
entiendo. Se les ha ordenado hacer esto, como a mis marineros. Rushu
está interesada en el lado académico y yo estoy aquí por Chiri-Chiri.
Pero no eres Radiante, Cord. No eres un soldado ni una erudita. Ni
siquiera eres Alethi. Entonces, ¿por qué unirte a una excursión tan
peligrosa?
"Necesitaban a alguien que pudiera ver spren", respondió, mirando
al cielo. Quince hoy. . . "
“ "Entiendo por qué te enviaron", dijo Rysn. Pero no por qué
viniste. ¿T iene sentido? ¿Por qué querías unirte a nosotros, Cord?
"Supongo que es una buena pregunta", dijo Cord, apoyándose en la
barandilla. “ Eres una comerciante. Siempre buscando lo que motiva a
las personas, ¿no? Bueno, cuando vivía en Los Picos, me gustaba mi
hogar. Mi mundo. Nunca quise irme. Pero luego lo hice, para unirme a
mi padre. ¿Y sabes lo que encontré?
"¿Un mundo?"
"Un mundo aterrador", dijo Cord, entrecerrando los ojos. “ Es un
lugar extraño. Y me di cuenta de que me gustaba ".
"¿Estar asustada?"
"No. Poder demostrar que puedo sobrevivir a cosas aterradoras ".
Ella sonrió. “ ¿Pero por qué vine aquí? ¿A este viaje? Tesoro."
"¿Tesoro?" Dijo Rysn, mirando por encima del hombro. Nikli aún
no había regresado. "¿Eso es?"
"Tenemos historias de este lugar, Akinah", dijo Cord. “ Gran tesoro.
Quería algo de él ".
Parecía una respuesta tan mundana, pero Rysn supuso que no
debería haberse sorprendido. La riqueza era el gran motivador común
a toda la humanidad. Era parte de por qué se había convertido en
comerciante, sometiéndose al aprendizaje.
Pero se sentía. . . mal escuchar las palabras provenientes de esta
alta mujer Comecuernos. Parecía tan contemplativa, tan solitaria.
¿Era eso realmente todo lo que había en ella? ¿Deseos de riqueza?
"Bueno", dijo Rysn, "si encontramos un tesoro, entonces todos
seremos ricos".
Cord asintió secamente. Estaba casi como el mascarón de proa de
un barco. Rysn volvió a mirar por encima del hombro y por fin vio a
Nikli subiendo los escalones. Él captó su mirada y gesticuló con
urgencia.
Rysn se disculpó, luego hizo girar su silla y se acercó al hombre. Se
inclinó y luego sacó algo de su bolsillo. Una bolsita pequeña.
"¿Qué es?" Preguntó Rysn suavemente.
"Ruinaoscura", susurró. “ Un veneno virulento, preparado con
fuerza. Lo encontré escondido entre las cosas de la mujer
Comecuernos. Brillante. . . Creo que esto es probablemente lo que se
usó para matar a la mascota del barco. El grupo de Urithiru no llegó al
barco hasta después de que la mascota murió, pero estaban en la ciudad
la noche anterior ".
"¿Cómo puedes estar seguro de que esto mató a Chirrido?" Preguntó
Rysn.
"He oído hablar de este veneno antes", dijo Nikli. “ Se dice que hace
que la piel de una persona se oscurezca cuando la mata, y escuché que
la piel del pobre Screech estaba descolorida cuando la encontraron.
Brillante, ahora está claro. Los Radiantes nos mienten. ¿Por qué
trabajarían tan duro para socavar el viaje? "
"Por qué, de hecho", susurró Rysn. Desdobló un pequeño pañuelo
rojo de su bolsillo y lo agitó. Kstled había estado esperando esto; bajó
corriendo los escalones del alcázar, con la mano en la espada,
acompañado por dos de sus mejores soldados. Lopen y Huio, que
habían estado rondando cerca del barco en lugar de explorar hacia
afuera como de costumbre, también bajaron a cubierta.
"¿Rebsk?" Le preguntó Kstled. "¿Es la hora?"
"Sí", dijo Rysn. "Llévatelo."
Nikli no tuvo tiempo de gritar. Kstled lo tuvo contra la cubierta en
segundos, una cuerda resistente ataba sus muñecas. Llamó la atención
de los marineros, pero los dos hombres de armas les indicaron que
regresaran a su trabajo, y se fueron, sabiendo que eventualmente
obtendrían una explicación. Las noticias no permanecían en secreto
mucho tiempo en confines tan estrechos.
"¿Qué?" Nikli farfulló. "¿Brillante? ¿Qué estás haciendo? ¡Te revelé
al traidor! "
"Sí, lo hiciste", dijo Rysn. Había tenido días para prepararse para
este evento, desde que estaba segura de que Nikli era quien estaba
creando los "presagios". De todos modos dolía. Condenación. Parecía
tan genuino.
Kstled terminó de atar a Nikli y tiró de él y lo puso de rodillas.
Nikli la miró y sus siguientes objeciones murieron en sus labios.
Parecía saber que ella no le creería.
“ De todas las personas con las que hablé, Nikli”, dijo, “ sólo tú
trataste constantemente de que me diera la vuelta. Y una vez que te
diste cuenta de que no estaba aceptando los presagios, me viste
buscando al culpable. Así que me fabricaste uno ".
Él no respondió, inclinando la cabeza.
“ Cuando ayer hice que Kstled registrara minuciosamente la
habitación de Cord, no encontramos rastro de esta bolsa de veneno en
sus cosas”, dijo Rysn. “ Sin embargo, mágicamente encontraste una.
Además de afirmar conocimientos expertos sobre cómo se utilizó para
matar a la mascota del barco ".
"Veo", dijo finalmente Nikli, "que aprendiste todas las lecciones de
Vstim, Brillante".
"Ser traicionado por alguien en quien confías es doloroso más allá
de toda explicación", susurró Rysn. "Pero esa nunca es una razón para
fingir que no puede suceder".
Nikli se hundió aún más.
"¿Por qué, Nikli?" Preguntó Rysn.
"Yo . . . he fallado. No diré nada más, Rysn, pero te ruego, con toda
sinceridad, que no sigas el viaje.
"Puedo hacerlo hablar, Brillante", dijo Kstled.
"Te lo aseguro, buen hombre de armas", dijo Nikli, su acento se
había desvanecido por completo. "No hay nada que puedas hacerme
para obtener las respuestas que deseas".
El Radiante El Lopen se acercó. Ella no había compartido todo su
plan con él, pero le había dado lo suficiente. Conocía de primera
mano el peligro de los Tejedores de Luz Fusionados. Si Nikli era uno
de esos, quería un Radiante listo para enfrentarlo.
A petición suya, Lopen recogió a Chiri-Chiri de su nido de tela en el
alcázar y la llevó a Rysn. Kstled se puso de pie y ayudó a Nikli a
ponerse en pie, atado. Rysn sostuvo a Chiri-Chiri hacia él, y el larkin
gorjeó letárgicamente.
"¿Nada?" preguntó al larkin.
Chiri-Chiri hizo clic, pero no respondió. Rysn tiró de ella hacia
atrás y le ofreció una esfera, que afortunadamente consumió.
"No creo que esté escondiendo Luz tormentosa o Luz del Vacío",
dijo Rysn a los soldados. "Pero no puedo estar segura". Rascó a ChiriChiri donde su caparazón se encontraba con la piel. Si Nikli fuera en
secreto un sirviente enemigo, Chiri-Chiri habría consumido su Luz.
A su orden, Kstled envió a dos hombres de armas a buscar entre las
cosas de Nikli. Observó de cerca, pero el hombre cautivo no mostraba
señales de los poderes de los Portadores del Vacío; simplemente se
hundió en sus ataduras.
"Dime, Nikli", dijo Rysn. “ Cuando busquemos tus cosas, ¿qué
encontraremos? ¿Prueba de que eres tú quien envenenó a la mascota
del barco y puso los gusanos en nuestro grano?
Nikli se negó a mirarla a los ojos.
"Quieres que me dé la vuelta", dijo Rysn. "¿Por qué? ¿Y cómo
hiciste ese truco con el santhid?
Cuando Nikli no respondió, miró al Lopen.
“ No hay forma de saber si es un Fusionado, gancha”, explicó. “ Al
menos, no hay manera que yo sepa. La reina Jasnah, claro, podía
hacerlo. Pero para Rua y para mí, parece una persona normal. Incluso
cortarlo no funcionará. Un cantor regular sangraría sangre del color
incorrecto. ¿Pero un Tejedor de Luz? Bueno, podría cambiar eso ".
"¿Podríamos hacer que Cord la inspeccione?" Preguntó Rysn. "¿Y
ver si ve algún spren extraño?"
"Vale la pena intentarlo", dijo Lopen, y fue a buscarla. Rysn no
esperaba mucho, desafortunadamente. Cord había estado cerca de este
hombre durante todo el viaje. Si hubiera habido algo que detectar,
seguramente ya lo habría notado.
Y así fue, después de una rápida inspección, Cord simplemente se
encogió de hombros. "No veo nada inusual", dijo en Veden. "Lo
siento."
"Hemos tomado cautivo a su asistente, Brillante", dijo Kstled en
voz baja. "Por si acaso."
"Plamry no sabía nada de esto", murmuró Nikli.
"¿Qué hacemos con él?" Dijo Kstled.
Normalmente, ella lo habría arrojado al calabozo. Plamry también,
ya que no estaba segura de poder confiar en el hombre. Pero su barco
se acercaba a una tormenta misteriosa. Atravesar eso, luego explorar
la isla más allá, consumiría la atención de su tripulación. ¿Realmente
quería un posible Portador del Vacío sentado en su barco?
Desafortunadamente, si fuera un Portador del Vacío, ejecutarlo no
serviría de nada; simplemente reclamaría un nuevo cuerpo en la
próxima Tormenta Eterna. Y si no era uno, deseaba vivamente
interrogarlo una vez terminada la misión.
"Cord", dijo. "Un momento por favor." Rysn se hizo un poco hacia
un lado y Cord se unió a ella. “ Si fuera un sirviente de uno de esos. . .
dioses de los que me hablaste —susurró Rysn en Veden—, ¿los que
guardan tesoros? ¿Habría alguna forma de saberlo? "
"No tengo ni idea", dijo Cord en voz baja. “ Los dioses que no
duermen son poderosos. Terribles. No pueden morir. No se pueden
capturar. Eternos, sin cuerpo, capaces de controlar los cremlinos y los
insectos ”.
Encantador.
“ Radiante El Lopen”, gritó Rysn, “ ¿Llevarían Huio y tú a nuestros
cautivos a la isla principal de Aimia? T rae algunas esposas y aseguralas
con cualquier característica conveniente que encuentres. Dales algo de
comida y agua. Los dejaremos y los recuperaremos después de
explorar Akinah ".
"Claro, gancha", dijo el Lopen.
No fue una solución perfecta; esperaba que Nikli hubiera encontrado
una manera de escapar cuando regresaran por él. Pero al menos lo
sacaría de su barco. Portador del Vacío, dios o simple traidor, esta
parecía la mejor manera de proteger a su tripulación. Enviaría un
mensaje de su ubicación al puesto de vigilancia de T haylen. Plamry, al
menos, podría ser inocente. No quería que lo dejaran solo si algo le
sucedía al Vela Errante .
OUno de sus marineros llegó con esposas y Rysn observó,
incómoda, cómo se llevaban a Nikli y Plamry. Tormentas, ¿tenía que
sospechar que cada miembro de su tripulación era un Tejedor de Luz
enemigo?
Lo único que podía hacer era que la capitana y Kstled entrevistaran
a cada miembro de la tripulación, para buscar a cualquiera que
pareciera fuera de lugar. Kstled fue a reunirse con la capitana Drlwan
en el alcázar; le habían informado con anticipación, por supuesto. Ella
haría un anuncio a la tripulación.
Finalmente, los marineros enviados a rebuscar en las cosas de Nikli
regresaron con otra bolsa de veneno y, curiosamente, un libro de
recetas anotado escrito en azish.
Rysn examinó esto y encontró notas que decían cosas como: "Los
seres humanos prefieren la sal en abundancia" o "cocinar más de lo
que crees que será necesario, ya que a menudo comen sus comidas
blandas". Y, lo que es más alarmante, "Esto cubrirá el sabor" en
referencia a un plato picante.
Las implicaciones la perseguían. Si sus intentos de hacerlos
retroceder no hubieran tenido éxito, ¿Nikli habría envenenado a la
tripulación? Tenía un sentido terrible: hubieran necesitado otro
cocinero si Cord hubiera sido encarcelada, y Nikli se había jactado con
ella de su habilidad para cocinar. Podía ver un mundo en el que lo
pusieron a cargo de la cocina del barco, y el resto de ellos, sin saberlo,
comieron su comida mortal.
Era hora de tomar algunas precauciones adicionales. ¿Unas pocas
ratas probando cada comida antes de ser servida a la tripulación, tal
vez?
¿Quien eres en realidad? se preguntó ante la figura distante. ¿Y por
qué estás tan decidido a mantenernos alejados de esta isla?
11
El Lopen ganó un nuevo respeto por los marineros T haylen
cuando el barco rompió la tormenta alrededor de Akinah.
Había pasado las últimas semanas sentado con ellos en las comidas,
trepando con ellos en el aparejo, limpiando la cubierta junto a ellos o
intercambiando historias mientras se balanceaban en sus hamacas por
la noche. Incluso había aprendido un poco de T hayleno. Vivía en un
barco de vela, así que pensó, seguro, que la mejor manera de pasar el
tiempo era seguir el ejemplo de Huio e intentar convertirse en
marinero.
Lopen les había oído hablar de la aterradora experiencia de
enfrentarse a los vientos y la lluvia en el mar. No navegabas una
tormenta, le habían explicado. Aguantabas, tratabas de conducir y
esperabas sobrevivir hasta el final. Había sentido el tono asustado en
sus voces, pero Condenación, sintió algo diez veces peor mientras el
Vela Errante se dirigía hacia la extraña tormenta.
Había volado en tormentas, por supuesto. Era un Corredor del
Viento. Pero esto fue diferente. Algo primitivo dentro de él se
encogió cuando el viento hizo que el agua se agitara y se hiciera
espuma. Algo tembló cuando el cielo oscurecido pintó el océano con
nuevas sombras ominosas. Algo en lo profundo de su corazón que
decía: “ Oye, Lopen. Esto es una maaaaaala idea, mancha ".
Rua, naturalmente, lo tomó con una sonrisa en su rostro, habiendo
adoptado la forma de una anguila aérea con rasgos humanos. Nadó por
el aire alrededor de la cabeza de Lopen mientras el barco comenzaba a
balancearse como el juguete de un niño en la bañera.
"¡Lopen!" T urlm llamó, pasando corriendo con una cuerda. Puede
que quieras bajar a cubierta. ¡Está a punto de ponerse mojado aquí! "
"¡No me derretiré, hregos!" Lopen respondió.
T urlm se rió y continuó. Buen hombre, era T urlm. Tenía seis hijas,
seis, en casa en Ciudad T haylen. Comía con la boca abierta, pero
siempre compartía su bebida.
A su advertencia, Lopen se agarró con fuerza a la barandilla. Era
extraño ver al barco despojado de la mayoría de sus velas, como un
esqueleto sin carne. Pero este barco, seguro, era especial. Las bombas
de fabriales supuestamente lo mantendrían resguardado, sin importar
la cantidad de agua que cayera sobre la cubierta. Y había estabilizadores
que usaban metales atractores. Esos desplazarían los pesos alrededor
del casco (una locura, ese material se construyó dentro del casco) y
evitarían que el barco zozobrara.
A las órdenes de la capitana, salieron los remos. Los usaban para
maniobras finas cuando intentaban embestir barcos enemigos, pero
aquí podían reposicionar el barco para tomar grandes olas de la
manera correcta. Cuando se veían atrapados por el mal tiempo, los
barcos intentaban "correr" la tormenta. Eso significaba ir con el
viento, solo de una manera específica que sonaba extremadamente
técnica para Lopen. Él asintió de todos modos, ya que las palabras
habían sido bastante interesantes, particularmente viniendo de labios
de hombres mayormente borrachos.
Sin embargo, no podían simplemente correr la tormenta aquí.
Tenían que abrir una brecha, llegar a su núcleo. Así que seguirían la
tormenta en un bucle alrededor de Akinah, avanzando lentamente
hacia adentro, hacia el centro. Tenían que mantenerse por delante de
las olas, lo que significaba a veces chocar con otras en el frente.
Tendrían que "encabezar" esas olas: mantener el barco yendo
directamente hacia ellas, rompiéndolas en la proa. Los remos
ayudarían a mantenerlos posicionados para eso.
Se sintió francamente heroico enfrentar estos vientos con solo una
pequeña vela de tormenta sostenida por unos pocos valientes
marineros. El resto estaba abajo, ya sea en los remos o manteniendo
los fabriales. Lopen no entendía cómo la vela no los haría volar por
todos lados, pero todos dijeron que funcionaría. También habían atado
bolsas de aceite sobre el costado del barco, con perforaciones para
filtrar, lo que, según dijeron, evitaría que el agua salpique tanto en la
cubierta.
La capitana se mantuvo firme y gritó sus órdenes al viento,
enviándolas directamente a la garganta de la bestia. Y por los
mismísimos Salones, si los marineros no se lo tomaban con
determinación.
El viento se levantó aún más y chorros de agua cubrieron el rostro
de Lopen. Huio no había querido subir, había dicho que Lopen estaba
loco por insistir en estar en cubierta. Y sí, el agua fría comenzó a
filtrarse por su parte inferior y le picaba la piel. Pero tormentas, fue
una vista increíble. El relámpago hizo que el agua pareciera chispear,
transparente, y enormes espumas se alzaron en el aire. Una tormenta
en tierra era un espectáculo digno de contemplar, claro, pero una
tormenta en las aguas. . . esto era majestuoso . También horroroso.
"¡Esto es increíble!" —Dijo Lopen, arrastrándose a lo largo de la
barandilla para estar más cerca de Vlxim, el timonel del día. Otros tres
hombres estaban listos para ayudar a Vlxim a luchar con el volante
para controlar el timón. Eso era común en los barcos ordinarios, pero
este tenía algún tipo de mecanismo para ayudar al timonel, por lo que
podría no ser necesario.
"¡No has visto nada!" Vlxim gritó. Era calvo como Huio, lo que
hacía que sus cejas parecieran más divertidas para Lopen,
especialmente húmedas como estaban. Pero tocaba una infame arpa
de boca. “ ¡Nos hemos entrenado para navegar en altas tormentas en
este barco si es necesario! ¡De hecho, he pasado por una! ¡Olas tan
altas como montañas, Lopen!
“ ¡Ja!” dijo Lopen. “ Tú has visto nada. Una vez estuve en un lugar
donde una Tormenta Eterna y una Alta Tormenta se encontraron, y
en eso , la roca fluía como agua y, seguro, trozos enteros se rompían
como olas entre sí. T uve que subir por un lado y luego deslizarme por
el otro. ¡Arruinó mis tormentosos pantalones! "
"¡Suficiente!" gritó la capitana por encima del viento. “ No tengo
tiempo para que ustedes dos comparen tamaños. ¡Vlxim, un punto a
babor! "
La capitana miró a Lopen y lo saludó, porque estaban en su barco, y
aquí ella superaba incluso a las personas que la superaban. Pero tuvo la
sensación de que la capitana era el tipo de persona que había nacido
como oficial, saliendo de su madre con un sombrero y todo. Gente así
no entendía; fanfarronear no se trataba de hacerte lucir bien, sino de
convencer a la otra persona de que no tenías miedo, lo cual era
completamente diferente.
Una ola se elevó sobre la cubierta y Lopen perdió el equilibrio, pero
se aferró a la barandilla de popa del barco y sonrió, empapado, a
Vlxim cuando miró hacia arriba. Lopen se enderezó con esfuerzo y
pensó en las palabras de Vlxim. ¿Cómo podrían las olas hacerse más
grandes que estas? Navegaron por el costado de una que Lopen podría
haber jurado que era demasiado empinada para cruzar. Luego se
estrellaron contra la cima, como Punio contra una multitud en su
camino hacia el retrete después de una noche de bebida.
Lopen gritó mientras se tambaleaban, luego bajó corriendo por el
otro lado de la ola. Rua se arremolinaba a su alrededor como una cinta
de luz, emocionado, bailando con las olaspren, que salían salpicando
alto en el aire cuando las diferentes olas se encontraban. Esto era lo
mas divertido que que había hecho en mucho tiempo.
Entonces T urlm, el tipo que había pasado a Lopen con la cuerda
antes, quedó atrapado en una ola inesperada y se lavó limpio de la
cubierta. A la bebida, al abismo oscuro, para ser reclamado por los
mares y estrangulado por el agua.
Bueno, no podía aceptar eso.
Lopen explotó de luz y saltó por encima de la barandilla,
lanzándose hacia el agua. Golpeó con su propio choque, infundiéndose
tanta Luz tormentosa que hizo que brillara intensamente en el agua
oscura, revelando una figura que luchaba siendo arrastrada por las
corrientes. Bueno, Lopen había pasado unos días practicando esto
mientras estaba en el océano, haciendo carreras de exploración. Los
amarres funcionaban bien bajo el agua. Y oye, ¿quién necesitaba
respirar cuando tenías Luz tormentosa?
Se Lanzó hacia la figura oscura, Rua guiando el camino, y atravesó
el océano como una especie de criatura submarina construida para
moverse a través de élla fácil y rápidamente. O, bueno, como un pez.
A esos los llamaban peces, ¿no?
Lopen agarró a la figura que luchaba por su ropa, luego los Lanzó a
ambos hacia arriba. Rua señaló el camino; podría ser
sorprendentemente difícil saber direcciones en la oscuridad bajo el
agua. Lopen explotó fuera en el océano un momento después,
llevando un T urlm farfullando.
Rua se adelantó y lo condujo hacia el barco, lo cual era bueno,
porque en la oscura tempestad, los detalles eran tan fáciles de
distinguir para Lopen como su propio trasero. Lopen tiró de T urlm
por encima de la barandilla y golpeó la cubierta con un ruido sordo,
luego ató al hombre en su lugar para que no volviera a resbalar
"¡Tormentas!" dijo Fimkn, tropezando para ayudar al otro
marinero. Fimkn tenía experiencia como médico, y Lopen y él se
habían unido por el hecho de que a ambos les habían dicho demasiadas
veces que debían hervir vendas. "Cómo . . . ¡Lopen, lo salvaste!
"Es algo que hacemos", dijo Lopen.
T urlm farfulló, luego se echó a reír incontrolablemente.
Alegrespren como pequeñas hojas azules giraron a su alrededor y luego
se arremolinaron en el aire. Agarró el brazo de Lopen en
agradecimiento. El viejo. Su brazo del Puente Cuatro, no su brazo de
Caballero Radiante. Fimkn envió a T urlm a la cubierta (ya había
subido un sustituto para ocupar su puesto), por lo que Lopen lo desató.
Tormentas, ese reemplazo había aparecido rápidamente. Estaban
esperando a perder a la gente. O al menos estaban preparados para
ello.
Bueno, no en guardia de Lopen. No permitías que tus amigos se
ahogaran en océanos sin nombre durante una tormenta gélida. Eso
era, seguro, una de las reglas más básicas de la amistad.
Volvió a subir al alcázar. La capitana y los demás aquí tenían cuerdas
para mantenerlos en su lugar, pero esas tenían que ser cortas y
generalmente no funcionaban para los otros marineros, que
necesitaban mucha libertad de movimiento. Una cuerda larga en un
hombre que era barrido por la borda en este tipo de tormenta rompía
cuellos y aplastaba a los marineros contra el casco. Las posibilidades
eran mejores, aunque aún escasas, sin cuerdas.
Lopen pensó que debería tener mucho cuidado con la capitana de
todos modos. Con su permiso, fijó uno de sus pies en la cubierta para
que pudiera moverse un poco, pero a su vez tener un pie realmente
firme en el que confiar.
"¿Podrías haber hecho eso todo el tiempo?" preguntó la capitana.
“ ¡Te vi luchando por mantenerte erguido antes! Estabas deslizándote
con las olas. ¿Por qué no te pegaste al suelo? "
"¡No parecía deportivo!" Lopen bramó por encima de los sonidos
cada vez más fuertes de la tormenta. —Haz que sigamos recto,
capitana. ¡Vigilaré a la tripulación! "
Ella asintió con la cabeza y se dedicó a su tarea. Corriendo con los
vientos, pero, lo mejor que podía, en sus propios términos. Tenía que
confiar en que ella estaba manteniendo la nave en su rumbo en espiral,
moviéndose constantemente hacia adentro. Porque no podía
encontrarle ningún sentido a esto. El mar parecía ser la propia
Condenación, encarnada como olas furiosas.
Lopen vigilaba a los marineros, pero tenía a Rua mirando otra cosa.
Finalmente, después de chapotear ola tras ola, el pequeño
honorespren se acercó a Lopen con la forma de una anguila aérea con
una cola extremadamente larga.
"¿Qué pasa, naco?" Preguntó Lopen.
Rua señaló el agua cercana y Lopen vio una forma en las
profundidades, o al menos una sombra oscura. El tamaño era difícil de
juzgar porque no sabía qué tan profunda era la cosa, pero Rua insistió.
Era uno de ellos. Las cosas que se habían dado un festín con Luz
tormentosa, drenando a los Corredores del Viento que habían
intentado investigar la tormenta antes.
"¿Está nadando?" Preguntó Lopen, secándose el agua de lluvia de
los ojos. "¿Cómo puedes estar seguro de que es uno de ellos, naco?"
Rua simplemente lo estaba. Y Lopen confiaba en él. Supuso, seguro,
que Rua sabría sobre este tipo de cosas, al igual que Lopen sabía sobre
los chistes de Herdazianos con un solo brazo.
Leyten y los demás no habían podido informar mucho sobre las
cosas. Ellos pensaban que estaban vivos, no spren, pero no podían
estar seguros. Sin embargo, las cosas tenían que acercarse a ellos, por
lo que probablemente no podría afectar a Lopen aquí en la cubierta.
Leyten dijo que habían flotado en las nubes, indistintos, hasta que él se
dio la vuelta, luego se le acercaron por detrás y lo drenaron.
Pero, ¿eran del mismo tipo de criatura que Rysn tenía como
mascota? Este en el agua parecía mucho más grande. ¿Y más
gelatinoso de alguna manera? Lopen tendría que tener cuidado al
rescatar a otros miembros de la tripulación; si esa cosa lo agotaba
mientras estaba en la bebida, sería catastrófico. Tendría que aprender
algunos chistes Herdazianos muertos para contar en la otra vida.
La navegación continuó durante un terrible y largo tiempo. Lopen
mantuvo una vigilancia atenta durante todo el proceso, por lo que
estaba listo cuando Wvlan perdió el equilibrio. Lopen estaba encima
de él antes de que lo arrastraran por la borda, los llevó a ambos contra
la barandilla y los colocó allí, con el agua cayendo en cascada sobre
ellos. Le dio a Wvlan una palmadita y se rió, pero cuando Lopen se
puso de rodillas para dejar que el agua fluyera, notó la sombra oscura
en el agua justo sobre el costado del barco. Siguiendo el ritmo de ellos.
Deseó poder traer a Cord aquí para ver si había algún extraño spren
cerca. Pero no se atrevió a meterla en esta tormenta. Podría serEl barco se estrelló contra una ola final y el viento se detuvo
abruptamente. Lopen, asombrado, se puso de pie y luego se enjuagó
los ojos de nuevo. Los marineros cercanos se relajaron, aflojando sus
agarres en las cuerdas que habían estado usando para hacer. . . bueno,
algunas cosas de marinero con la vela de tormenta.
"¡Lo hicimos!" Dijo Klisn. "¡Tormentas, es como el latido
central!" Un asombrospren estalló a su alrededor, y Lopen estuvo de
acuerdo con el sentimiento. Las fuertes olas y el viento soplaban en
un patrón circular justo detrás de ellos. Las nubes oscuras seguían
bloqueando el cielo, pero el barco atravesó olas más pequeñas y
agitadas, instalándose en un tranquilo descanso aquí, donde incluso las
aguas parecían menos oscuras, más zafiro de lo que eran al entrar.
"¿Oye, Klisn?" Lopen dijo. ¿Irías a buscarme a Cord? Le dije que la
sacaría tan pronto como fuera seguro, pero debería ir a despegar a la
capitana de la cubierta. Sospecho que a lo está disfrutando tanto como
Punio durante las semanas que tuve una spren y él no "
"Claro, Lopen", dijo Klisn, saliendo corriendo. Era un gran
compañero. Hábil compañero en las cartas, además de tener un
excelente sentido del humor. Y no solo porque pensaba que los chistes
de Lopen eran divertidos. También porque pensaba que los de Huio
eran terribles.
Lopen se apresuró a subir las escaleras hasta el alcázar, luego
disminuyó la velocidad al acercarse a la capitana y al timonel.
Miraban al otro lado del océano, hacia algo que emergía de la niebla
distante. Una isla.
Estaba rodeado de grandes picos de piedra que se elevaban desde el
océano como una pared construida de alguna manera en el mismo mar.
Pero había una gran brecha donde una docena o más habían sido
removidas o nunca colocadas. A medida que el barco se alejaba más, las
aguas se calmaron de una manera inquietante. La brecha reveló una
isla poco profunda, lo suficientemente pequeña como para que Lopen
pudiera caminar alrededor del perímetro en una hora más o menos.
Cerca del centro, vio lo que pensó que debían ser murallas de la ciudad,
y tal vez algunas estructuras cerca de ellas.
“ Bueno, que me naveguen hasta Condenación,” murmuró la
capitana. "De verdad es real".
12
“"Estamos aQuí, Chiri-Chiri", susurró Rysn mientras
varios de los marineros la sentaban en su silla en el alcázar. "Mira. Te
traje a casa ".
Chiri-Chiri se acurrucó en sus brazos y apenas se movió. Rysn la
abrazó mientras la capitana y su hermano conversaban tranquilamente
cerca. Tormentas ... la isla parecía tan ... surrealista, con ese océano
demasiado quieto, la niebla lejana, esa extraña empalizada de rocas en
las aguas a su alrededor. La isla en sí era baja y plana, excepto en la
parte cercana al centro. ¿Eran esos muros o una meseta natural?
La tripulación se había reunido en cubierta, mezclada con
expectaspren, como serpentinas rojas ondeando en un viento que no
se sentía. Rysn no estaba lo suficientemente cerca como para escuchar
lo que se susurraban, y casi trató de arrastrarse a lo largo de la
barandilla para acercarse. Solo unos días con su silla flotante, y ya
dependía de ella.
Bueno, si este lugar resultaba ser una fortaleza enemiga, es posible
que tuvieran que irse rápidamente. No quería arriesgar la silla flotante,
así que ordenó que la guardaran y tenía las gemas en su bolsillo. Su
asiento en el alcázar tendría que servir.
Así que se sentó en silencio, tratando de no sentirse abrumada.
Estaban aquí, finalmente. Rysn los había traído aquí. ¿Cómo habría
procedido Vstim? Ella no lo sabía. Había aprendido su sabiduría, pero
ahora simplemente tenía que confiar en sus propios instintos.
Eso era más aterrador para ella que nunca antes. "Capitana", dijo,
llamando a Drlwan. "¿Qué piensas? ¿Qué noticias del nido de anguilas?
La mujer se acercó. “ Tengo tres hombres con catalejos buscando
algo sospechoso”, dijo la capitana. “ No hay señales de vida, aunque
definitivamente hay estructuras más adentro. No hay mucho viento
aquí, curiosamente, pero podemos usar remos para maniobrar. Estas
aguas parecen traicioneras, así que querremos ir despacio. Las
profundidades alrededor de Aimia a menudo tienen peligros ocultos
debajo de la superficie.
"Suponiendo que todo vaya bien, podríamos maniobrar a través de
esa brecha y acercarnos a la isla". Ella vaciló. “ Rebsk, los vigías
informan sobre lo que parecen ser gemas corazón en la playa.
Simplemente yaciendo allí, descartado entre los caparazones de las
bestias caídas ".
Curioso. Rysn respiró hondo. “ Autorizo ​un acercamiento lento.
Avíseme si descubre algo nuevo y tenga la amabilidad de que alguien
pida a los Radiantes y su grupo que vengan a hablar conmigo ". Podía
ver a Lopen, Huio y Rushu charlando en voz baja con Cord en la
cubierta principal.
la capitana ordenó a algunos de los marineros que manejaran los
remos, y pronto se deslizaron con cuidado hacia el anillo de altas
rocas que rodeaba la isla. Le recordaron los obeliscos que los nómadas
Deshi establecieron en sus diversas paradas.
Curiosamente, los únicos sonidos eran los de los remos en el agua,
un marcado contrapunto a los furiosos vientos y aguas que habían
dejado atrás. Mientras se movían, comprobando la profundidad en
ambos lados de la nave cada minuto o dos, los Radiantes y sus amigos
subieron al alcázar.
"¿Qué ves, Cord?" Preguntó Rysn en Veden.
"Suertespren", dijo, señalando hacia arriba. “ Pero no se están
acercando a la isla. Hay docenas y docenas volando por aquí. Lopen
me mostró una sombra de algo bajo el agua que él piensa que podría ser
lo que drenó la Luz tormentosa de los otros Radiantes, pero no vi
ningún spren. La sombra se desvaneció rápidamente, pero creo que
debe ser toa , no liki . Um, creo que dices físico, y no ... ¿mente? ¿Del
mundo de la mente?
"Curioso", respondió Rysn, aunque no estaba del todo segura de
entender.
"Oye", dijo Lopen. "Hablas ... um ... es eso ..."
“ “ Veden,” dijo Rysn en Alethi. "Lo hago."
“ Podría ser capaz de pasar el barco por ese espacio”, dijo la
capitana, acercándose. "¿Cómo le gustaría proceder, Rebsk?"
"Acérquenos todo lo que se atreva, Capitana", dijo Rysn.
Drlwan los guió hábilmente hasta la brecha y, tras otra
comprobación de las profundidades, hizo que el barco atravesara la
abertura. la capitana los acercó lo suficiente a la isla para que Rysn
pudiera distinguir el caparazón blanqueado en la orilla: los restos de
antiguos conchagrandes. De nuevo levantó a Chiri-Chiri, esperando
obtener alguna reacción. Talik había dicho que deberían venir aquí.
¿Pero ahora que?
Chiri-Chiri no parecía interesada en el lugar, aunque miró hacia el
cielo y luego se movió, gorjeando suavemente. Rysn colocó a ChiriChiri con cuidado en su regazo, y la criatura no se movió mucho, pero
mantuvo su atención en el cielo. ¿Podría sentir esos spren invisibles,
quizás?
Kstled se acercó y le entregó un catalejo a Rysn. A través de él,
distinguió fácilmente las cáscaras de caparazón, así como grandes
gemas corazón de diamantes esparcidas alrededor. Opacas, sin mostrar
luz, yacían como si hubieran caído justo donde habían muerto las
bestias. Algo en eso le pareció extraño.
"¿Órdenes, Rebsk?" le preguntó la capitana.
Órdenes. Era hora de estar a cargo. Ignoró su corazón palpitante, su
preocupación por Chiri-Chiri. “ Radiante El Lopen y Fervorosa Rushu.
¿Asumo que ustedes dos querrán continuar con su misión secreta?
Los dos compartieron una mirada, y se sintieron lo suficientemente
avergonzados como para dibujar algunos vergüenzaspren, como
pétalos de flores flotantes.
“ Er, sí, Brillante,” dijo Rushu. "Queremos avanzar hacia adentro,
hacia esos edificios".
“ Sugiero dejar que mis hombres realicen un reconocimiento rápido
antes de que tú lo hagas”, dijo Rysn. “ Kstled, toma un gran
contingente de marineros y, dejando a los no combatientes en el barco
por ahora, asegura la playa. Informa cualquier cosa inusual ".
Se inclinó ante ella y luego fue a recoger a los marineros. Cuando
bajaron los botes de remos, Lopen y Huio subieron a bordo. Rushu
también.
"¿Fervorosa Rushu?" Rysn la llamó. "Le sugiero que espere hasta
que tengamos la certeza de que la playa es segura".
"¡Una buena sugerencia!" Rushu respondió. "Pero no te preocupes
por mí, Brillante". Y se acomodó en el banco de uno de los barcos..
Bueno, técnicamente no estaba bajo la autoridad de Rysn. Así que
podía hacer lo que quisiera. Cord, sabiamente, no insistió en ir; en
cambio, se arrodilló junto a la silla de Rysn y luego desvió la mirada
desde Chiri-Chiri hacia el cielo.
Había alguna conexión entre los suertespren y Chiri-Chiri? Las
anguilas aéreas eran la única otra criatura de su tamaño que podía
volar, y a menudo iban acompañadas de suertespren.
Chiri-Chiri chirrió de nuevo, una señal alentadora. Rysn le dio una
esfera para comer, luego miró por encima del hombro hacia la
tormenta. La niebla oscureció gran parte de eso, pero en parches más
claros pudo ver una amplia barrera de viento y tempestad. Como el
muro de tormenta de una alta tormenta, solo que esta soplaba
circularmente.
"Deberíamos terminar esto lo más rápido posible", le dijo Rysn a
Drlwan, que todavía estaba cerca. “ Una vez que estemos seguros de
que la costa es segura, haz que algunos de los marineros comiencen a
explorar el perímetro de la isla. Podemos recolectar cualquier
artefacto interesante y dar tiempo a los Radiantes para ... "
Chiri-Chiri se agitó en su regazo. Rysn miró hacia abajo cuando la
criatura se animó por primera vez en semanas, luego se puso de pie,
agitando las alas. Ella todavía estaba mirando al cielo.
"¿Cord?" Rysn dijo en Veden. "¿Está viendo los suertespren?"
"Eso creo", dijo Cord. "Han comenzado a volar más bajo".
Rysn entrecerró los ojos y creyó que podía verlos. Débiles figuras
con puntas de flecha brillando en el aire. Chiri-Chiri chirrió más
fuerte. Rysn encontró que su corazón latía más rápido, su respiración
se aceleraba. Había comenzado a preocuparse de que de alguna manera
todo esto hubiera sido en vano, que no hubiera nada aquí para ayudar a
Chiri-Chiri.
La larkin se disparó al aire. Tormentas, ¡había pasado una eternidad
desde que había volado con tanta energía!
Los suertespren comenzaron a moverse más rápido. Rysn los perdió
de vista y Cord jadeó. Chiri-Chiri se giró inmediatamente y se
zambulló directamente en el agua ..
Rysn gritó, su emoción se convirtió en pánico. Se giró y se inclinó
hacia un lado, junto a Cord. Chiri-Chiri se desvaneció rápidamente en
las sombras, moviéndose debajo de algunas rocas y fuera de la vista.
"Siguió a los spren ..." susurró Cord. "Algo esta pasando. Algo
extraño ... Ella entrecerró los ojos.
La capitana se acercó a la barandilla. "¿Sabías ... que sabía nadar?"”
Rysn negó con la cabeza, sintiendo un alarmante arrebato de
pérdida. ¿Y si ... y si Chiri-Chiri nunca regresaba? ¿Y si al traerla aquí,
Rysn, sin saberlo, le había ofrecido libertad, y ella la había tomado?
Bueno ... Rysn intentó ser positiva. Eso era mejor que Chiri-Chiri
estando enferma. Y si la criatura quería libertad, Rysn no la encerraría.
Al mismo tiempo, tanta emoción estaba envuelta en sus
experiencias con la larkin. La lenta recuperación de Rysn de su
accidente, su año de melancolía, su casi muerte a manos de los
Portadores del Vacío. Chiri-Chiri había estado con ella durante todo
eso y, en ese breve primer momento preguntándose si estaba sola,
Rysn encontró una sorprendente fragilidad en sus sentimientos. Un
deseo de aferrarse a algo que amaba y nunca, nunca dejarlo ir.
¿Era eso egoísta? Un trato o intercambio no puede ser bueno a
menos que ambas partes obtengan algo de él. Sin embargo, no todo se
trataba de intercambios y transacciones. A veces le resultaba difícil
recordar eso.
"¿Rebsk?" preguntó la capitana.
"Yo ... esperaré aquí para ver si regresa, Capitana", dijo Rysn,
tratando de mantenerse estable. "Por favor, avíseme del grupo en la
costa tan pronto como hayan inspeccionado la playa".
13
Lopen se paró
dramáticamente en la proa del pequeño bote,
con un pie en alto, la lanza sobre su hombro, Rua de pie exactamente
en la misma postura sobre su otro hombro. Los marineros habían
desembarcado sus remos detrás de él, mientras el bote ahora avanzaba
por sus propios medios. ¿Por qué hacer trabajar a los marineros
cuando tenías Lanzamientos?
Además, Lopen pudo ver una sombra bajo el agua que se movía con
él. Estas aguas eran poco profundas ahora, pero fuera lo que fuera,
permanecía cerca del fondo, y con las nubes en el cielo, estaba lo
suficientemente oscuro para evitar que Lopen pudiera distinguir qué
era.
Sin embargo, todavía estaba convencido de que esta sombra era lo
que podía alimentarse de Luz tormentosa. Pero no uno pequeño como
Chiri-Chiri. Este era más grande y tenía una forma diferente. Cómo
más ¿plano? Era difícil decirlo. Había esperado que saliera a la
superficie e intentara robar la Luz tormentosa que usó en el bote de
remos.
No fue así. Parecía . . . tímido. Asustado de él, no dispuesto a
confrontarlo directamente. Así que Lopen trató de vigilarlo e hizo que
Rua hiciera lo mismo. Fue difícil, considerando lo emocionante que iba
a ser la siguiente parte.
Más adelante, el agua dio paso a una playa rocosa, que estaba
plagada de tormentosas gemas corazón como si fueran rocabrotes.
Los quitinosos restos de los conchagrandes lo vigilaban con ojos
hundidos y cavernosos. Armaduras desechadas de bestias muertas hace
mucho tiempo.
El bote de Huio se acercó al de Lopen y luego redujo la velocidad
para igualar su perezosa velocidad mientras cruzaban la bahía. El
primo de Lopen se agachó, sosteniendo su lanza en una postura tensa.
"¿Puedes creerlo, primo mayor?" dijo Lopen. "Poner un pie en una
tierra que nadie ha visitado".
“ Había una ciudad aquí, Lopen”, dijo Huio. "Fue literalmente una de
las capitales de los Reinos de Época".
"Bueno, sí", dijo Lopen. "Pero, seguro, tiene que haber una parte
que nadie haya pisado nunca, ¿verdad?"
“ No apostaría por eso”, dijo. "Considerando cuánto tiempo
estuvieron los Reinos de Época y el número de población estimado".
"Bien", dijo Lopen, señalando heroicamente hacia adelante, con
Rua imitándolo. "¡Adelante vamos, para poner un pie en una tierra
que nadie ha visitado en siglos!"
"Excepto la tripulación de ese otro barco", dijo Huio. “ Quienes
probablemente aterrizaron en la isla, ya que no los encontraron en su
barco. Y otros que presuntamente mataron a esas personas. Seremos
los primeros, excepto por todos esos ".
Lopen suspiró y miró a Rua, quien movió la cabeza de un hombro a
otro con molestia, luego hizo que se le cayera. "Primo" dijo Lopen,
"¿sabes por qué la gente te pega a la pared con tanta frecuencia?"
"Para juzgar la fuerza relativa de los Radiantes por nivel de
Juramento, midiendo la duración los Lanzamientos contra la Luz
tormentosa gastada".
"Es porque no eres divertido".
“ Nah, decidí dejar que fuera divertido. Obtienes una perspectiva
completamente nueva de la vida cuando cuelgas de la pared ". Huio
sonrió, luego ambos se volvieron bruscamente. La sombra bajo el
océano había cambiado de dirección, deslizándose hacia aguas más
profundas. Aparentemente, no quería elevarse lo suficiente como para
que pudieran verlo bien.
El Lanzamiento de Lopen se agotó justo cuando el bote aterrizó
contra las piedras y se encalló. Cuando se detuvo bruscamente,
aprovechó el impulso para inclinarse hacia adelante y dar un paso
directo hacia la orilla. Eso era estilo. Miró a su alrededor para ver si
alguien se había dado cuenta. Lástima que Cord estuviera en el barco,
esperando hasta que los marineros hubieran explorado la región.
Los marineros saltaron de los otros grandes botes de remos y luego
tuvieron que atravesar el agua para llevarlos a tierra. Rua miró eso con
tristeza.
“ Podrías correr por el agua si quieres, naco”, dijo Lopen.
Rua lo miró, todavía sentado en el hombro de Lopen en su pequeña
forma, luego ladeó la cabeza.
"Bueno, sí", dijo Lopen. Siempre supo lo que quería decir Rua. Así
eran las cosas. “ El hecho de que tenga estilo aterrizando con elegante
dignidad y control no significa que esos tipos carezcan de estilo
cuando corren a través de las olas. T ienen estilo marinero, mientras
que yo tengo el estilo Lopen ”. Golpeó a Rua en la nariz. “ No dejes
que la gente te diga que el estilo es limitado, pretendiendo que se
acabará como la Luz tormentosa. El estilo es el mejor recurso del
mundo, porque podemos hacer todo lo que queramos, y hay mucho,
seguro, para todos ".
Puso sus manos en sus caderas y estudió la playa, luego corrió para
ayudar a Rushu a salir de su bote, porque el estilo ardiente, con todos
esos pedazos de papel, implicaba no mojarse.
"Gracias, Radiante Lopen", dijo mientras guardaba su cuaderno
debajo del brazo. Un marinero que subió detrás de ella llevaba su
vinculacañas y otro equipamiento. "Entonces, ¿qué pensamos de
esto?"
"Hay dinero", dijo Lopen, señalando las gema corazón de diamante
con su lanza, "esparcido en el tormentoso suelo".
“ Sí, curioso,” dijo Rushu.
Muerto. . . ¿sitio?" Dijo Huio. "¿Lugar de los muertos?" Maldijo
suavemente en Herdaziano, tratando de encontrar las palabras Alethi
adecuadas.
"¡Oh!" Dijo Rushu. “ Apuesto a que este es un lugar donde los
conchagrandes vienen a morir. He leído ese tipo de cosas. Tendré que
escribirle a la Brillante Shallan; ella estudia los ciclos de vida de los
conchagrandes "
Kstled se acercó con la espalda recta como el mástil del barco, una
lanza de púas al hombro y una espada corta en la cintura. "Supongo",
dijo, señalando las riquezas, "que están malditas, ¿y debería prohibir a
mis hombres que se complazcan?"
"No seas tonto", dijo Rushu, escribiendo algo en su cuaderno.
“ Estamos aquí para saquear el lugar, soldado Kstled. Haga que los
hombres zarpen o lo que sea y sigan adelante. Quiero dormir en una
cama de lucro ilimitado esta noche ".
¿No eres . . una fervorosa? Preguntó Kstled. "¿Y por tanto se te
prohíben las posesiones personales prohibidas?"
“ No significa que una dama no pueda acostarse sobre un montón de
piedras preciosas”, dijo Rushu. “ Hablan de eso en las historias.
Siempre me he preguntado lo incómodo que sería ".
Ella levantó la vista de su cuaderno, con los ojos muy abiertos
mientras los miraba a todos. "¿Qué? Lo digo en serio. ¡Vamos!
¡Reúnanlo todo! Fuimos enviados a recolectar artefactos de este lugar,
y esas gemas cuentan absolutamente. Aunque quizás deberías
recordarle a los marineros que obtendrán su porcentaje tradicional de
este botín, por lo que todos serán ricos cuando regresemos,
suponiendo que no intenten ocultar nada o robar a los demás ".
"Asígname varios de sus mejores, Kstled", dijo Lopen. “ Una vez
que la Brillante Rysn lo apruebe, los llevaré a ellos y a la fervorosa y
exploraré hacia adentro. A ver lo que encontramos en la playa ".
Bueno, ver si podían localizar la Puerta Jurada. Pero se suponía que
no debía hablar de esa parte. Rushu dijo que la reina lo quería en
silencio, aunque aparentemente Rysn lo sabía.
Todos estaban bastante preocupados por la presencia de una Puerta
Jurada aquí, donde quién sabe qué podría acceder a élla. Podían
mantener el lado de Urithiru cerrado, por supuesto, por lo que no era
un peligro inmediato . Pero aún asi. . .
Lopen no estaba muy seguro de qué se suponía que debían hacer con
la cosa si la encontraban. No tenía una Espada viva, y tampoco Huio.
Había sugerido que Kaladin enviara a Teft y la respuesta lo había
sorprendido.
Se lo sugerí a Navani también, había dicho Kaladin. Y ella
respondió que si esta Puerta Jurada estaba en manos de enemigos,
no le apetecía enviarles una llave. Tu trabajo es ver si está allí,
buscar la presencia de un enemigo y luego regresar. Decidiremos si
vale la pena ocupar el lugar después de saber con certeza si la
Puerta Jurada está allí.
Se acercó a Rushu, que estaba haciendo algunos bocetos rápidos de
cómo estaban dispuestos los exoesqueletos y cómo habían caído las
gema corazón La región se sentía tan vacía. T ranquila como un hogar
sin primos. Pero después de volar un poco, pudo ver que Huio tenía
razón; Había habido una vez una pequeña ciudad en el centro.
Lopen tardó un rato en darse cuenta de que había algo más
inquietante en el lugar, como si ese caparazón y todo este silencio
antinatural no fueran suficientes. No había crem. En cualquier otro
lugar donde había estado, se podían reconocer cosas viejas por la
acumulación de crem. Con el tiempo, los edificios se convirtían en
bultos en el paisaje.
Aqui no. Nada en la playa, los caparazones, esas gemas corazón,
tenía una costra. Tampoco hay polvo. El lugar estaba, sin duda, más
limpio que la litera de un soldado el día de la inspección. Bajó y
recogió una pequeña gema corazón de diamantes. Como los demás, no
brillaba. Debería haberse dado cuenta de lo que eso significaba.
Aquí no cae agua de alta tormenta, pensó, observando las nubes
oscuras. ¿Quizás los extraños vientos se llevan las tormentas?
Se guardó la gema corazón en el bolsillo y se acercó a Rushu, luego
miró por encima del hombro, para su fastidio, lo cual era divertido, los
dibujos que había hecho. Estaban muy bien, considerando lo rápido que
los había realizado.
“ Una vez me comí doce rollitos de chouta en menos de dos horas”,
le dijo. "Fue, seguro, algo parecido".
Ella le lanzó una mirada de desconcierto. Quizás a ella no le gustaba
la chouta.
“ Punio me apostó tres marcoclaros que no podía hacerlo”, explicó.
"Así que era una cuestión de honor caballeresco".
Rushu le dio una mirada de sufrimiento, luego rodó y ató una
pequeña cuerda alrededor de sus dibujos. Se los entregó a un marinero.
"Llévale esto a la Brillante Rysn y dile que la playa es segura, así que
nos gustaría continuar hacia la ciudad".
El marinero salió corriendo y remó con algunos otros hasta el
barco. Pronto se izó una bandera verde desde el mástil, dando permiso
para continuar, por lo que Lopen reunió a los marineros asignados y se
unió a Rushu en la caminata hacia el interior.
Huio decidió quedarse con los marineros en la playa, pero tenía un
vinculacañas. No podía escribir con él, por supuesto, pero a Huio le
gustaba usar uno de todos modos. Cuando se encendía el vinculacañas,
el que está emparejado con él parpadeaba, por lo que algunos oficiales
Alethi lo usaban para indicar una respuesta a un mensaje, como una
bandera levantada.
Bueno, Huio lo llevó más lejos. Chorlano loco. Pensó que podría
hacerlos parpadear un cierto número de veces para significar cosas
diferentes. En este caso, una vez que lo notabas y lo reconocías, tenía
un código. Un parpadeo significaba "todo está bien". Dos significan
"Estoy preocupado". T res significaba "regresa inmediatamente".
Era como escribir, pero estaba bien porque eran números, y nadie
pensaba que los números fueran indecorosos para que los usara un
hombre. Lopen, seguro, usaba números para muchas cosas. Incluso se
había inventado algunos. Además, Dalinar sabía escribir libros, lo que
significaba que todo era diferente ahora.
Lopen mantuvo un ojo en esas nubes arriba mientras caminaba con
orgullo hacia adelante con Rua en su hombro. Sí, tal vez la gente había
estado aquí antes. Pero eso fue principalmente hace mucho tiempo.
Entonces . . .
“ ¿Crees”, le dijo a Rushu, “ que podríamos decir que estoy poniendo
un pie en un suelo donde ningún Herdaziano ha caminado antes?”.”
"Sin duda", dijo. “ Herdaz no existía cuando Aimia era un reino. El
tuyo es un país relativamente nuevo, después de todo. Supongo que
hay muchos lugares donde una persona de nacionalidad herdaziana no
había pisado antes de que tú y los demás llegaran allí, todo Urithiru,
por ejemplo.
"¡Ja!" dijo Lopen, haciendo girar su lanza. “ Estúpido Huio. Vamos,
naco, vamos a hacer historia ”.
14
Rysn estaba sentada en la tranquila cubierta de su barco,
sola, excepto por la capitana y una pequeña tripulación. Un marinero
vigilaba los problemas desde el nido de anguilas, listo para llamar una
advertencia si algo peligroso se acercaba al equipo de tierra.
Rysn estudió los bocetos que Rushu le había enviado. Montones de
caparazón, los restos de enormes conchagrandes que habían muerto y
las gemas corazón que habían crecido. Riquezas incalculables.
Era demasiado perfecto.
Rysn miró hacia arriba cuando escuchó pasos que se acercaban al
alcázar. ¿Cord?
"Pensé que ibas a desembarcar con el bote, ahora que sabemos que es
seguro", dijo Rysn.
"Debería ir", acordó Cord. "Pero ..." Ella miró hacia el costado del
barco. Están todos abajo, en el agua, Rysn. Todos los suertespren ".
“ Bueno”, dijo Rysn, “ podrías ayudar a recolectar gemas. Hay
montones de tesoros en esa playa. Todos los que vinieron a esta
misión volverán ricos a casa ”.
Cord frunció el ceño. "Sí, pero él es el tesoro equivocado".
"¿T ú también lo notas?" Dijo Rysn.
"¿Notar qué?"
"Hay algo mal en cómo se ve esto", dijo Rysn, señalando el boceto.
"No", dijo Cord. “ Solo ... quería otro tesoro. Espadas Esquirladas y
Armaduras, como las que tienen los Alethi ". Cord se apoyó en la
barandilla, mirando hacia la playa. “ Mi gente es orgullosa, Rysn. Pero
también somos débiles. Muy débiles. No débiles individualmente, sino
débiles como nación.
“ Pasamos años y años tratando de conseguir Esquirlas. Nos costó a
muchos de nuestros luchadores más valientes. Y hasta ahora, las únicas
Esquirlas que tenemos pertenecen a mi padre, quien insiste en que no
puede usarlas". Ella sacudió su cabeza. “ Los Alethi tienen Esquirlas.
Los T haylenos tienen Esquirlas. Los Veden tienen Esquirlas. Pero en
Los Picos, no tenemos ninguna".
“ No necesitas Esqiurlas, Cord”, dijo Rysn. “ Vives en las montañas
lejos de todos los demás. No pueden llegar a ti. Y..."
"¿Y nadie quiere hacerlo?"
"Bueno, sí", dijo Rysn. “ No es nada contra ti y tu gente. Pero me
he ganado la vida viajando a lugares difíciles para comerciar, e incluso
mi babsk dijo que tratar de comerciar con los Comecuernos era
parecerse al séptimo tonto. Estoy seguro de que tienes muchas cosas
de gran valor y tu gente parece maravillosa, pero el viaje es tan arduo
que el comercio es casi imposible ".
Cord no pareció sentirse insultada. Ella simplemente asintió. “ Así
ha sido durante muchos años. Nada que valga la pena el viaje ... nada
que la gente sepa ".
"¿Qué quieres decir?"
"Los Alethi lo saben ahora", dijo. “ Y el enemigo siempre lo supo.
Los Picos tienen un portal, Rysn. Una puerta de entrada. Un camino
al mundo de los dioses y los spren ". Se encontró con los ojos de Rysn.
“ Pronto, todos lo sabrán. Y ellos si querrán nuestra tierra. Un portal a
la tierra de spren es lo suficientemente valioso como para que el viaje
a Los Picos valga la pena ".
"Yo ..." Rysn se apagó. No estaba segura de qué hacer de esto. ¿Un
portal a la tierra de los spren? Había oído hablar de Shadesmar; los
rumores se estaban abriendo camino en la sociedad. Pero si los
Comecuernos tenían una forma de entrar en el lugar ...
"Ustedes son aliados de los Alethi y del resto de nosotros", dijo
Rysn. "Podemos protegerte".
"Perdón", dijo Cord. “ Tengo amigos Alethi. La reina Alethi parece
digna. Pero saben que los países fuertes toman de los débiles. Dirán que
esto es para el bien de todos. Dirán que nos están protegiendo. Pero se
trasladarán a donde estamos. Vivirán en nuestras ciudades. Para el bien
de todos ". Ella asintió. “ Así que debemos tener Esquirlas y muchos
Portadores de Esquirlada. Y Radiantes, muchos Radiantes. Mi padre
podría ser ambos. Pero cree que la tradición es más importante que
nuestra gente. Haré esto en su lugar. Voy a encontrar tesoros. Debemos
ser fuertes. Muy fuertes."
Rysn se sintió culpable de inmediato. Cuando Cord había dicho que
quería un tesoro antes ... bueno, Rysn había asumido que Cord tenía
una motivación común y simplista.
La gente hablaba de la riqueza y de que la codicia era algo tan
terrible, y podía ser peligrosa, cierto. Sin embargo, la ambición de
alguien que no tenía nada para ascender a un nuevo puesto no debería
ser fácilmente descartada o simplista. Había mucho más en eso.
"Entonces, ¿por qué no unirte a la expedición que va al centro de la
ciudad?" Preguntó Rysn. "Puede que haya Esquirlas allí".
“ Si las hay,” dijo Cord, “ los Radiantes las reclamarán. Necesito ir en
una dirección diferente. Y los spren ... Ella negó con la cabeza y luego
se volvió hacia Rysn. "Gracias por cierto."
“ Por... qué?”
“ Por no asumir que era mala”, dijo Cord. Ese hombre, Nikli,
intentó ... ¿cuál es la palabra en Veden? ¿Hacer que los demás piensen
que soy malvada?
"Él te incriminó".
“ Enmarcado. ¿Como una foto?
"Misma palabra, significado diferente".
“ Ah. ¿Por qué, con tantos sonidos, los llaneros hacen palabras que
suenan igual, pero que significan cosas diferentes? Gracias de todas
formas. Por no creerme malvada. Creo que a mucha gente no le
gustan los extranjeros como yo. Siempre creen que somos malvados.
Pero me creíste a mí, en lugar de a tu amigo ".
“ Un hombre muy sabio me enseñó a ver el mundo de manera
diferente”, dijo Rysn. "Puedes agradecerle cuando te lo presente." Sin
embargo, pensar en Vstim le hizo darse cuenta de lo que le preocupaba
de las imágenes de la costa. Señaló el boceto de las tantas gemas
corazón.
“ Hubo una vez”, dijo Rysn, “ cuando fui con mi babsk, el hombre
que me entrenó, para comerciar. Y la persona que conocimos había
dejado esferas y piedras preciosas por todos lados, casualmente. Un
signo de riqueza. Mi babsk, comerciaba de manera diferente con esta
persona que con otras personas que habíamos conocido. Más duro,
más despiadado. Um, eso significa ... bueno, es otra palabra para más
duro, supongo ".
Cord tomó uno de los bocetos. "¿Esto es lo mismo?"
"Tal vez", dijo Rysn. “ Después, le pregunté a mi babsk por qué
había actuado de esa manera. Me dijo: 'La gente no deja dinero por
casualidad. Lo hacen para que lo veas. O quieren fingir que tienen más
de lo que tienen, o ... '”
"¿O?" Preguntó Cord.
“ O quieren que te concentres en eso”, dijo Rysn. Y por ello ignores
algún premio mayor. ¿Podrías traerme a uno de los marineros?
Necesito enviarle un mensaje a Rushu ".
15
Lopen se elevó muy alto, Rua a su lado, inspeccionando la
isla. Desde aquí, parecía tan pequeña.
La ciudad tenía una forma curiosa, como una flor con pétalos
radiantes. El resto de la isla era aburrida: una gran playa larga. Nada se
movía; nada parecía sospechoso, cosa que un lugar que fuera
sospechoso parecería.
Se acercó al resto del grupo, donde Rushu estaba haciendo un boceto
de algunos de los edificios aquí en las afueras de la ciudad. Estos
estaban cubiertos de crem, dándoles esa familiar apariencia derretida
que él asociaba con cosas viejas.
“ Desde allí”, dijo, “ todo parece rocas. ¿Por qué crees que hay crem
aquí, pero no en la playa?
“ Supongo”, dijo, todavía dibujando, “ que algo de esto ya estaba
cubierto de crema cuando las altas tormentas dejaron de llegar a esta
isla. Los caparazónes y las gemas corazón de la playa son ciertamente
antiguos, pero deben estar más frescos que estas ruinas ".
Lo que había confundido con paredes cuando se acercó por primera
vez era en realidad una línea de edificios. ¿Casas, quizás? Eran
uniformes y grupos de ellos formaban las "puntas" de los pétalos de
flores que había visto desde arriba.
Rushu terminó su dibujo, luego pasó a otra página en su cuaderno,
una que contenía algún tipo de mapa.
"¡Oye!" Lopen dijo. "¡Eso se ve exactamente como la ciudad!"
“ Un mapa antiguo de Akinah,” explicó. “ Esperaba usarlo para
demostrar de manera concluyente que este es el mismo lugar. Parece
que has hecho eso por mí ".
"Encantado de ayudar", dijo Lopen. Con su escuadrón de ocho
marineros blandiendo lanzas, se movieron hacia adentro, pasando los
edificios viejos y entrando en el corazón de la ciudad.
Aquí, todos los techos se habían derrumbado, dejando pilares y
algunos restos de paredes. Estaba cubierto con suficiente crem para
que las ruinas se sintieran como si se estuvieran hundiendo en el suelo,
pero no lo suficiente como para convertirlas en grumos. El resultado
le dio al lugar un tono casi podrido , recordándole la basura que
encontraba en los abismos con el Puente Cuatro. Estos eran los
huesos, las ramas rotas y la carne seca de una ciudad que alguna vez fue
grandiosa.
"Es más pequeña de lo que había imaginado", dijo Lopen, dándose la
vuelta y usando su lanza para señalar hacia el otro extremo de la
ciudad. "Podría caminar por todo el lugar, seguro, en menos tiempo
del que le toma a Punio peinarse antes de salir a bailar".
“ Las ciudades más antiguas eran todas así”, dijo Rushu. “ Era más
difícil para los antiguos construir cortavientos y acueductos, y no
tenían grandes operaciones comerciales para reabastecer las ciudades
con alimentos. Así que todo se construyó a una escala mucho menor "
Lopen se dio la vuelta en círculo, sintiendo como si esos edificios
rotos fueran calaveras, con las cuencas de los ojos hundidas en lugar de
ventanas, todas goteando crem endurecida. Rushu envió a los
marineros a buscar entre algunos de ellos, y el se estremeció. ¿Por qué
estaba tan nervioso por este lugar?
"Yo . . . no sé si encontraremos algo útil aquí, Rushu, ”dijo, mirando
alrededor. "El lugar es más ruina que escombros".
“ El hecho de que exista en un estado tan tranquilo es
monumentalmente importante, Lopen”, dijo Rushu. “ Será de gran
interés para arqueólogos e historiadores. Cuanto más hemos aprendido
sobre la T raición, más nos hemos dado cuenta de que nuestra
comprensión del pasado está dolorosamente incompleta ".
"Supongo", dijo Lopen mientras sostenía su pequeño mapa.
"¿Alguna idea de dónde estaría la Puerta Jurada?"
“ Bueno, el lugar óptimo sería en el centro de la ciudad para un
acceso equilátero”, dijo Rushu. “ O eso, o más cerca de los muelles para
una máxima conveniencia comercial. Desafortunadamente, a juzgar
por las tres en Azimir, Kholinar y Ciudad T haylen, las Puertas Juradas
no se colocaron de manera óptima. En cambio, las tres están dentro
del acceso conveniente de la clase dominante ".
“ Tormentosos ojos claros,” murmuró Lopen. "Siempre haciéndo las
cosas más difíciles para nosotros, gente común".
"¿Nosotros la gente común?" ella preguntó. "Eres un Caballero
Radiante".
"El más común".
"Con frecuencia me dices lo poco común que eres, Lopen".
"Es solo una contradicción si lo piensas".
"Yo . . . no tengo respuesta a eso ".
"¿Ves? Ya lo estás entendiendo. Entonces . . . ¿Dónde habrían
estado los ricos en esta ciudad? "
“ Supongo que esos bultos más grandes de allí. Las Puertas Juradas
tienden a estar en plataformas grandes, y esa sección parece estar más
alta que los alrededores ".
Comenzaron a caminar hacia las ruinas que ella les había indicado.
Mientras lo hacían, Lopen se encontró sujetando su lanza con fuerza
y ​m irando por encima del hombro. Y tormentas, no solo él estaba
nervioso. Había algo desconcertante en este lugar. Con esas nubes en
lo alto, la niebla lejana, la quietud.
Era, seguro, un mausoleo. Pero en lugar de ser para reyes o algo así,
era para todo un pueblo. Ésta había sido una vez una capital vibrante,
un centro de comercio.
No eran simplemente ruinas. Eran ruinas solitarias , siempre
nubladas y sin ver nunca el sol, pero también sin ver lluvia ni
tormenta. ¿Era por eso que el portero de Rysn había trabajado tan
duro para mantenerlos alejados? ¿Para evitar que perturben el sueño
del lugar? ¿O había escuchado Lopen demasiadas historias de Roca
sobre espíritus y dioses?
En cualquier caso, casi saltó hasta los Salones T ranquilos cuando
alguien apareció por la esquina. Lopen gritó y inspiró Luz
tormentosa, luego se sintió tonto. Solo era Pluv, uno de los marineros.
"Mensaje para la Fervorosa Rushu", dijo, "de la rebsk ".
Rushu tomó la nota y la leyó mientras Lopen escaneaba las ruinas
nuevamente. Vio a los ocho marineros, y una parte de él se sorprendió
de que uno no hubiera desaparecido misteriosamente. Debería ir a
decirles que se mantengan unidos, por si acaso.
“ Curioso,” dijo Rushu, guardando la nota.
"¿Qué dice?"
"Es una advertencia", dijo Rushu. “ Ella piensa que todo en este
lugar es demasiado obvio, demasiado perfecto. ¿Una abertura en las
piedras en el agua, que conduzca a una playa de desembarco perfecta,
con piedras preciosas esparcidas para tomar? Supongo que incluso
estas ruinas son exactamente como las imaginé. . . . "
"¿Así que, qué significa?" Preguntó Lopen.
"No estoy seguro. ¿Guardaste por casualidad alguna de esas piedras
preciosas en la playa?
Lopen buscó en su bolsillo la pequeña gema corazón que había
recogido antes. "Agarré una", dijo. "Iba a preguntarte qué pensabas de
que no había crem, pero te distrajiste".
Ella se la quitó de los dedos, luego sacó una lupa de joyero y
comenzó a inspeccionarla.
"¿Llevas... uno de esos en tu bolsillo? Preguntó Lopen.
“ "¿No lo hacen todos?" Dijo distraídamente. “ Hmm. No puedo
estar segura, ya que no soy una experta. Pero. . . Lopen, creo que esto
es falso. Cuarzo, no un diamante ".
Frunció el ceño, retirándolo. El cuarzo no podía contener Luz
tormentosa, y podía ser hecho por un Moldeador de Almas. "Crees . .
. ¿Pueden ser todos falsos?
"Es posible."
Lopen lanzó un profundo suspiro. “ Y así, mi gran fortuna se
evapora como la belleza de un hombre en las costas del tiempo. Como
aquella vez que yo, seguro, casi tuve un abismoide mascota que ...
"Sí, me lo has dicho", dijo Rushu. "Seis veces."
"Sin embargo, tengo una nueva broma", dijo Lopen. “ Para el final
de la historia. Voy a decir: 'Y es por eso que dejé que me comiera el
brazo'. Gracioso, ¿no? Bueno, lo será. En algún momento." Lanzó la
gema corazón falsa al aire y la atrapó de nuevo. "Entonces . . . ¿Por
qué hacer esto? ¿Por qué hacer parecer a este lugar tan rico? "
“ Me pregunto lo mismo”, dijo Rushu.
"¿Querían sorprendernos, tal vez?" Lopen dijo. “ Quizás pensaron
que estaríamos tan distraídos por las riquezas que estaríamos atónitos
y confundidos. No sabían que estoy acostumbrado a vistas tan
increíbles, porque experimento algo aún más impresionante cada
mañana después de despertar ".
"¿Ah, si?"
"Cuando me miro en el espejo".
"Y te preguntas por qué sigues soltero".
"Oh, no me extraña", dijo. “ Soy plenamente consciente de que gran
parte de mí es difícil de manejar para una sola mujer. Mi majestad las
confunde. Es la única explicación de por qué a menudo corren de mí ".
Él le dio una sonrisa.
Sorprendentemente, ella le devolvió la sonrisa. Por lo general, la
gente le tiraba cosas cuando decía líneas así.
Ella lo llevó el resto del camino hasta la sección elevada de la
ciudad, que parecía una plataforma de una Puerta Jurada. Señaló una
estructura en la distancia cercana que parecía que podría haber sido un
palacio.
“ Si esto es como Kholinar”, dijo, “ entonces. . . "
Se volvieron y caminaron hacia una estructura solitaria, una de las
pocas que todavía tenía techo, cerca del centro de la plataforma
elevada. Dentro, encontraron lo que habían estado buscando. Mas o
menos.
Obviamente, esto había sido una vez una cámara de una Puerta
Jurada. Tenía los restos del mismo mural en el suelo que los de otras
ciudades, pero el mecanismo se había roto o deteriorado. No había
lugar para poner una Espada Esquirlada, no había forma de rotarlo. La
estructura había sido destruida por los elementos. Todo lo que quedó
fue polvo y trozos de metal corroídos.
Lopen frunció el ceño, agarrando algunas y frotándolas con el
pulgar. Miró a Rushu, que estaba de pie con las manos en las caderas y
la frente arrugada de pensar. Algo en este lugar se sentía mal. Como . .
. como si se hubiera alojado en su garganta mientras trataba de
tragarlo. Sin poder bajarlo. Y en su lugar, tener que toserlo.
"Esto también es falso, ¿no?" él dijo.
"¿Qué te hace decir eso?" Preguntó Rushu.
"Bueno, la Puerta Jurada de las Llanuras Quebradas estuvo allí,
seguro, durante miles de años, y todavía funcionaba cuando lo
encontramos. Este lugar está mejor conservado. Pero aquí, ¿el
mecanismo de la Puerta se ha desintegrado?”
"Estoy de acuerdo", dijo. “ Podría haberlo creído, pero esas gemas. .
. ¿Y luego encontrar esto junto al palacio, como en Kholinar? Es
demasiado obvio ".
"Entonces, ¿dónde está la verdadera?" Preguntó Lopen.
"Ve a buscar a los marineros", dijo. “ Ve si pueden ubicar un conjunto
de escaleras. O una trampilla. O cualquier cosa en estos escombros que
nos permita ir hacia abajo ".
Eso le pareció extraño a Lopen. La gente no se basaba a menudo
hacia abajo ,los sótanos tendían a llenarse de agua. Aún así, Rushu era
inteligente, así que se echó la lanza al hombro y salió para hacer lo
que ella le pedía. Reunió a los marineros e hizo que, en parejas,
comenzaran a buscar escalones.
No podía desterrar ese sentimiento de que algo estaba mal mientras
lo hacían, y seguía viendo cosas por el rabillo del ojo. Tormentas, este
lugar lo hacía saltar solo por ver las sombras.
Pero Rushu tenía razón. No pasó mucho tiempo antes de que
encontraran una escalera oculta por algunos escombros en uno de los
edificios menos impresionantes en las afueras de la plaza central, no
particularmente cerca del palacio en absoluto.
“ Probablemente sea un refugio para tormentas”, dijo Lopen,
siguiendo a Rushu y sosteniendo una piedra preciosa para la luz.
"Probablemente", estaba de acuerdo.
“ O. . . " dijo cuando llegaron al fondo, "es solo un callejón sin
salida". De hecho, el hueco de la escalera terminaba abruptamente en
un muro de piedra.
Rushu sacó una pequeña bolsa de su cinturón, una que tintineó
cuando la movió.
"¿Por qué querías que encontráramos pasos de todos modos?"
Preguntó Lopen.
“ No es raro que las ciudades antiguas sean enterradas con el
tiempo”, dijo. “ El crem aumenta. Si bien las ciudades modernas siguen
quitándolo para evitar que se las trague, muchas ciudades más antiguas
se construyeron sobre las ruinas sumergidas de las antiguas. No es raro
descubrir un sitio arquitectónico al cavar una mina, por ejemplo ".
"Bien . . . " dijo Lopen. "Entonces . . . "
"Así que tengo el doble de razones para creer que la ciudad de arriba
es falsa", dijo. "La verdadera Akinah probablemente se hundió en
crem hace años". Extendió la mano, que de repente brilló con una luz
feroz. La fervorosa llevaba piedras preciosas conectadas con unas
cadenas de plata.
"¡Tormentas!" él dijo. "¿Un moldeador de almas?"
"Sí", dijo. “ Déjame ver si recuerdo cómo usar uno de estos. . . . "
"¿Sabes cómo ?"
"Por supuesto", dijo. “ Los fervorosos Moldeadores de Almas los
usan todo el tiempo. Pasé por una fase en la que tenía muchas ganas
de unirme a ellos, hasta que descubrí lo aburrido que era su trabajo. En
cualquier caso, tápate los oídos y contén la respiración ".
"Por qué-"
Se interrumpió cuando el humo llenó la escalera, haciendo que sus
oídos gritaran con una presión repentina, como si se hubiera
sumergido profundamente bajo el océano. Gritó y luego tosió. Luego
inspiró un poco de Luz tormentosa.
Delante de él, el muro de piedra se había desvanecido. Rushu se
estaba limpiando el hollín de la cara con un trapo y sonriendo.
"Estás loca", le dijo.
“ “ Bueno, yo sospechaba que si una Puerta Jurada estuviera aquí en
Akinah, tendríamos que cortar a través de la piedra para llegar a ella.
No anticipé que esta estaría bajo tierra, sino que estaría cubierta como
en las Llanuras Quebradas. Independientemente, le exigí a Navani que
me enviara con una Espada Esquirlada o un Moldeador de Almas para
pasar. Por desgracia, eligió la opción menos emocionante. Aunque me
gusta tener razón. Hace que mi estómago se agite ".
Lopen se acercó a ella y le tendió la piedra preciosa para revelar lo
que había abierto. Una caverna subterránea, algo poco profunda —
quizá tres metros y medio de alto— y muy ancha. Como. . . una
meseta.
"Tormentas", dijo Lopen. "La Puerta Jurada está aquí abajo".
“ Debe haber sido un esfuerzo extraordinario ocultarlo”, dijo Rushu.
“ Quienquiera que haya hecho esto podría haberlo enterrado
simplemente, pero querían dejarlo funcional. Así que construyeron
una habitación a su alrededor, luego dejaron que el crem se
amontonara a lo largo de los años ".
"¿Pero por qué?" Preguntó Lopen, entrando en el lugar,
entrecerrando los ojos. Su luz apenas reveló el edificio de control en el
centro. Sí, esto realmente era una Puerta Jurada. "¿Por qué esconderla
y luego tomarse tantas molestias para construir edificios falsos?
"Obviamente", dijo Rushu, "esperaban que encontráramos el falso y
luego nos fuéramos, asumiendo que la Puerta se había perdido".
Lopen se detuvo en su lugar. Las palabras se hundieron. Se tragó
esta idea, pero tenía un sabor terrible.
“ Esto era como. . . un seguro ”, susurró. "Por si alguien llegara a la
isla, no encontraría nada útil".
"¡Pero les superamos!" Dijo Rushu. “ Tendré que recordar agradecer
a la Brillante Rysn por su puntual nota. Eso-"
“ Rushu,” interrumpió Lopen, sacando la piedra preciosa que Huio le
había dado. No estaba parpadeando. "Eres una genio."”
“ Claramente.”
"Pero también una tormentosa idiota. Reúne a los marineros,
quédate aquí y trata de que no los maten ". Con eso, volvió corriendo
los escalones, tirando de su Luz tormentosa. Se elevó al aire de
inmediato, saliendo de la ciudad y hacia la playa.
Quienquiera que estuviera observando este lugar, había hecho todo
lo posible para evitar que llegaran. Pero una vez que ese plan se había
frustrado, probablemente hubieran estado dispuestos a dejar que la
expedición recogiera gemas corazón falsas y se alejara. Mientras no
encontraran el verdadero secreto de la isla.
Pero Rushu y él habían hecho precisamente eso. Lo que significaba
que todo el grupo estaba en grave peligro, incluso si la piedra preciosa
de Huio no estaba parpadeando. Necesitaba llegar rápidamente a los
demás.
Se alegró de sus instintos. Porque cuando llegó a la playa, encontró
a Huio siendo devorado por un monstruo. Y ese no era el tipo de
evento que un primo debería perderse.
La primera pista de Rysn llegó como un sonido curioso. ¿Un
clic, como un caparazón en movimiento?
Había estado esperando que un bote de remos regresara para llevarla
a unirse al equipo de tierra. Quería inspeccionar los restos del
caparazón allí, ver si podía encontrar algo que le diera una pista sobre
cómo ayudar a Chiri-Chiri. Ahora, se dio la vuelta en su asiento en el
alcázar y miró hacia el extraño sonido. ¿Había regresado ChiPero no.
Este sonido que estaba escuchando era demasiado fuerte para que lo
hiciera una sola criatura. Era . . . el sonido de cientos de piernas
moviéndose a la vez.
Lo que vio en el agua la hizo sentir como si hubiera sido alcanzada
por un rayo. Cientos de cremlinos, crustáceos más pequeños que el
puño de una persona, salían del océano y subían por el costado del
barco. Y cada uno parecía llevar un trozo de carne encima. Incluso vio
a uno con un globo ocular en la espalda.
¿Estas cosas habían destrozado a una persona? ¿Eran carroñeros?
¿Algo peor?
Ella gritó, pero lo hizo una fracción demasiado tarde para ser de
ayuda, porque un grito se escuchó a través de la cubierta del barco. Los
marineros de guardia gritaron cuando el agua alrededor del Vela Errante
hirvió, escupiendo miles de cremlinos similares. Chillando, chirriando
y luchando mientras trepaban por los costados del barco.
Miedospren violetas se reunieron a los pies de Rysn. Nunca antes se
había sentido más atrapada por su incapacidad para caminar. Cord
murmuró algo en Comecuerno y retrocedió. Rysn, sin embargo, tuvo
que desatarse antes de poder escapar.
SElla fue demasiado lenta. Sus dedos temblorosos no parecían
funcionar mientras luchaba con las hebillas. Los extraños cremlinos
inundaron la barandilla lateral.
SFinalmente se desabrochó el cinturón, pero para entonces las cosas
estaban pululando a su alrededor. No podía dejarse caer sobre la
cubierta y arrastrarse. Sería tapada. En cambio, trató de incorporarse
más en el asiento.
Sin embargo, en lugar de trepar por sus piernas y atacarla, algunos
de los cremlings se agruparon en la cubierta cercana. Luego, en una
exhibición extraña, comenzaron a encajarse . Como personas que se
agarran de las manos y forman una línea, los cremlinos entrelazaron
sus piernas retorcidas, poniendo sus espaldas hacia afuera. Los trozos
de carne y piel en ellos encajaban como piezas de un rompecabezas.
Se formaron pies humanos, luego piernas. Los cremlings se
arrastraron hasta formar un montón retorciéndose que se convirtió en
un torso, y finalmente la figura completa de un hombre desnudo, sin
genitales. La cabeza fue la última, los ojos se encajaron en su lugar
cuando unos cremlinos se apretaron dentro del "cráneo". Líneas de
tatuajes ocultaban las costuras de la piel.
Por un momento, su aspecto fue nauseabundo: el estómago de la
figura palpitó con las criaturas moviéndose dentro. Los bultos se
contrajeron en los brazos. La piel de las piernas se partió como si se
hubiera abierto, revelando los horrores de los insectos en su interior.
Entonces todo pareció tensarse y calmarse, y pareció humano. Una
semejanza casi perfecta, aunque las líneas del estómago y los muslos
eran mucho más visibles que las de las manos y la cara.
"Hola, Rysn", dijo Nikli. Él sonrió y su rostro se arrugó a lo largo de
líneas que ahora sabía que no eran solo arrugas, sino grietas en la piel.
"T u expedición, desafortunadamente, ha demostrado ser muy
persistente".
Tormentas. Nikli no era un hombre ni un Portador del Vacío. Era
algo peor: uno de los dioses de las historias de Cord, un monstruo de
las historias de Jasnah. Una abominación formada por cientos de
diminutas piezas que fingen ser una sola entidad.
Cord puso su mano sobre el hombro de Rysn, haciéndola saltar,
luego dio un paso deliberadamente hacia adelante para colocarse entre
Nikli y Rysn. La mujer Comecuernos habló en su lenguaje musical y la
criatura, sorprendentemente, respondió de la misma manera.
"¿Cord?" Rysn susurró, temblando. "¿Qué está pasando?"
“ "No me di cuenta . . . " Cord susurró en Veden. “ Los Dioses que No
Duermen. . . pueden aparecer como personas ".
"¿Sabes cómo luchar contra uno?"
"Te lo dije, no puedes", dijo Cord. "Lunu'anaki, el es dios bromista,
nos advirtió de ellos durante la época de mi abuela, cuando era la
vigilante de la piscina".
"No esperábamos encontrar a uno de los Observados en este viaje",
dijo Nikli en Veden. “ Has resguardado la Perpendicularidad de
Cultivación durante mucho tiempo. Es lamentable que te hayas unido
a esta expedición. No matamos a tu gente a la ligera,
Hualinam'lunanaki'akilu ".”
Algunos de los otros enjambres se formaron en individuos similares
en la cubierta, aunque varios permanecieron en masa. La capitana
reunió a los diez marineros restantes, pero rápidamente fueron
rodeados por esas extrañas criaturas. Tormentas. Los hombres habían
agarrado lanzas, pero ¿cómo luchabas contra algo como esto? Un
hombre apuñaló a una criatura que se acercó, y la lanza atravesó el
cuerpo directamente, luego empezaron a salir astillas de la cavidad del
cuerpo a lo largo de la lanza.
"Detén esto", dijo Rysn, encontrando su voz. Nikli, negociemos.
Por favor, dime lo que quieres ".
"Toda oportunidad de negociación ha pasado", dijo Nikli en voz
baja, mirando hacia otro lado, un gesto de vergüenza muy humano.
“ Ignoraste mis advertencias y tus amigos de la isla no mordieron el
anzuelo que les ofrecimos. Esa fue su última oportunidad de escapar a
salvo, y algunos de nosotros discutimos mucho para darles incluso esa
oportunidad.
“ Pero eres persistente, como dije. Algunos de nosotros sabíamos
que llegaría a esto. Algunos que son menos idealistas que yo. Por lo
que vale, Rysn, lo siento. Realmente disfruté nuestro tiempo juntos.
Pero el Cosmere mismo está en juego. Unas pocas muertes ahora,
aunque sean lamentables, evitarán una catástrofe ".
Cord le gritó algo a Nikli en Comecuerno, y él respondió, sonando
enojado, luego se volvió para gritar a los demás en la cubierta.
"Eso fue una distracción", le susurró Cord a Rysn, volviéndose.
"Estate lista. Contén la respiración."
“ Contener la-”
Rysn gritó cuando Cord la agarró por la cintura. La mujer alta echó
a Rysn por encima del hombro, saltó a la silla y luego los lanzó por el
costado del barco hacia las oscuras aguas más allá.
16
Por un momento, Rysn fue transportada de regreso a las
Islas Reshi.
Cayendo.
Cayendo.
Golpeando el agua.
Por un momento volvió a estar en esa profundidad, después de
haber caído desde una altura tan increíble. Entumecida. Viendo la luz
retirarse. Incapaz de moverse. Incapaz de salvarse a sí misma.
Entonces los dos momentos se separaron. No estaba en las Islas
Reshi; estaba en el océano helado cerca de Akinah. El impacto del frío
le dio ganas de jadear o gritar. Afortunadamente, mantuvo la boca
cerrada mientras Cord, nadando principalmente con las piernas, las
impulsaba hacia abajo.
Mas profundo.
Mas profundo.
Miedospren se arrastraban detrás de Rysn como burbujas. Cord era
una nadadora inesperadamente poderosa. Pero ser llevada de esta
manera, arrastrada a la oscuridad, hizo que Rysn entrara en pánico. No
solo trajo de vuelta el terror de su experiencia cercana a la muerte,
sino la impotencia de las horribles semanas que siguieron.
Actos que antes eran mundanos, como levantarse de la cama, ir al
baño o incluso comer algo, de repente se habían vuelto casi
imposibles. El miedo, la frustración y la impotencia resultantes casi
habían abrumado a Rysn. Había pasado días acostada en la cama,
sintiendo que debería haber muerto en lugar de convertirse en una
carga.
Había superado esas emociones. Con esfuerzo y la ayuda de sus
padres y Vstim, se había dado cuenta de que aún podía hacer mucho.
Podía mejorar su vida. No era una carga. Era una persona.
Sin embargo, cuando el océano la tragó de nuevo, encontró sus
viejos miedos vivos y coleando, supurando por dentro. La abyecta
sensación de impotencia. El terror de estar completamente a merced
de otras personas.
Y luego vio a los spren.
No los miedospren, sino los suertespren, como puntas de flecha con
cuerpos rechonchos y ondulantes. Se lanzaron por el agua alrededor de
ella y Cord. Docenas. Cientos. La luz del cielo nublado se desvaneció,
y los oídos de Rysn le dolían tanto que se vio obligada a compensar
sonándose con la nariz pellizcada.
Pero esos spren brillaban, iluminaban el camino, los impulsaban a
seguir.
Te conozco, spren, pensó. Debería haber entrado en pánico, debería
haberse preocupado por ahogarse. En cambio, observó al spren.
¿Cómo caí de tan alto y no morí? Todos lo llamaron milagro. . . .
Ella se retorció en el agarre de Cord. El spren los condujo hacia una
luz brillante que emanaba de unas rocas más adelante. ¿Un pequeño
túnel?
Por fin, Rysn notó que sus pulmones comenzaban a arder. Se soltó
del agarre de Cord y se volvió, luego se arrastró por las rocas. Cord
vino detrás, y los spren los acompañaron, los guiaron a través de las
oscuras profundidades hasta que...
Rysn se levantó en el aire. Cord emergió un momento después.
Rysn se quedó sin aliento, temblando en la oscuridad. ¿Qué le había
pasado a la luz? ¿El spren? De repente, estaba completamente oscuro,
aunque el sonido de su respiración hizo eco contra las paredes
cercanas. Parecían haber emergido a una especie de caverna debajo de
la isla.
Rysn agarró unas rocas al lado de la piscina, aferrándose a ellas con
su brazo derecho mientras alcanzaba la bolsa de dinero en el bolsillo
izquierdo de su falda para buscar esferas. Rebuscó, luego sacó un
brillante marco de diamante, sujetándolo a través de la fina tela de su
guante de mano segura.
La luz reveló a Cord, su cabello rojo pegado a su piel, agarrándose a
las rocas cercanas. Así es, estaban en una caverna, bueno, un túnel que
terminaba en un pequeño estanque.
Cord trepó a las rocas y luego ayudó a salir a Rysn. Se sentaron un
momento, tosiendo, respirando profundamente.
“ "¿Están todavía aquí?" Rysn finalmente preguntó. "¿Los
suertespren?"
“ Apaliki’tokoa’a,” dijo Cord, señalando al aire, aunque Rysn no vio
nada. "¿Se te aparecieron?"
"Sí", susurró Rysn. "Bajo el agua."
“ Nos guiaron, nos aceleraron mientras nadamos. . . " Dijo Cord.
“ Mi padre siempre ha tenido las bendiciones de los spren. Solían
fortalecer su brazo cuando tensaba el Arco de las Horas en Los Picos,
pero nunca había conocido tales bendiciones ". Su dedo trazó un
camino que conducía por el túnel. "Se van por este camino".
“ "Las criaturas que llegaron al barco", dijo Rysn. Nikli. . . sea ​lo que
sea. Ellos pueden nadar. Dudo que estemos a salvo aquí abajo ".
“ Quizás haya una salida”, dijo Cord. "¿Miraré?"
Rysn asintió, aunque no tenía muchas esperanzas. Durante sus viajes
con su babsk, habían visitado el Lagopuro, donde él la había hecho leer
un libro sobre la gente local. Había habido un capítulo completo sobre
cómo se drenaba el lugar durante las tormentas, y aunque no había
podido entenderlo mucho, estaba bastante segura de que una cámara
tan abajo no podría tener aire si había una forma de escapar hacia
arriba
Eso significaba que estaban acorralados. Rysn apoyó la espalda
contra la piedra, con las piernas estiradas frente a ella. Cord se
apresuró a alejarse, goteando agua y llevando una esfera de luz. Rysn
buscó en sus bolsillos. ¿Qué tenía ella de utilidad? ¿Unas cuantas
esferas más y algunos fabriales de rubí?
Por un momento, pensó que eran de los vinculacañas. Pero no,
estos eran los rubíes de su silla, asegurados en carcasas de metal con
correas para atarlos en su lugar. Se emparejaron con un conjunto en el
ancla aparejada al mástil del barco.
Extraño, pensar en lo optimista que había sido hace poco tiempo.
Antes de que hubiera llevado a toda la tripulación a su perdición.
¿Podrían los Radiantes Lopen y Huio salvarlos, tal vez?
¿Entonces estás indefensa de nuevo? pensó. ¿Simplemente
sentada, esperando que alguien más venga a cuidar de tí?
Vstim la había puesto al mando por una razón. El confiaba en ella.
¿No podría ella hacerse el mismo honor?
"¡Rysn!" Cord llamó, su voz resonando en el túnel. La mujer
Comecuernos apareció poco tiempo después, jadeando, con los ojos
muy abiertos. Su figura arrojaba sombras locas a través de las paredes
mientras agitaba la mano que sostenía la esfera. "¡Debes ver!"
"¿Ver qué?" Preguntó Rysn.
"Tesoro" , dijo Cord. Armadura, Rysn. Armadura Esquirlada. ¡Los
dioses escucharon mis oraciones y me llevaron a él! " Se inclinó para
volver a subir a Rysn por encima del hombro.
"Espera", dijo Rysn. "Probemos estos, ¿quizás?" Levantó un rubí y
lo activó con un giro de parte de la carcasa. Eso lo dejó colgando en el
aire.
Cord salió corriendo, luego regresó en breve con un pequeño banco
y una lanza anticuada. Eso funcionó bastante bien; usando las correas
de cuero de las telas, Rysn las ató a las patas del pequeño banco.
Cuando Cord levantó el banco y Rysn activó los fabriales, lo hicieron
flotar. Subía y bajaba ligeramente con los movimientos del barco
arriba, pero con el océano en calma por aquí, esa variación no era
mucha.
Poco tiempo después, Rysn se elevó por el aire con la lanza,
flotando junto a Cord. Aunque el lugar por donde habían emergido era
piedra sin trabajar, la siguiente sección del túnel había sido tallada en
un pasillo. En sus paredes encontraron extraños murales. Gente con
las manos hacia adelante, cayendo a través de lo que parecían ser
portales, emergiendo. . . ¿a la luz?
No muy lejos de estos, entraron en una pequeña habitación. Tenía
tal vez cinco metros cuadrados, y los ojos de Rysn se sintieron
inmediatamente atraídos por el increíble mural que dominaba la pared
del fondo. Representaba a un sol hecho añicos.
Cord le mostró el juego de Armadura Esquirlada, que había sido
cuidadosamente apilado en una esquina de la pequeña cámara, junto
con algunas armas y ropa ornamentadas. Ninguno de esos parecía ser
Armas Esquirladas, pero ... . . esos eran dispositivos para Moldear
Almas , dispuestos en pequeñas cajas junto a la pared. Cuatro estaban
en un banco idéntico al que Rysn flotaba, y cuatro estaban en el suelo,
probablemente movidos por Cord.
Una puerta de metal incrustada en la piedra en el lado izquierdo de
la habitación estaba entreabierta. Rysn se acercó y se asomó para ver
un pasillo aún más grande, este con un techo abovedado y paredes de
piedra finamente trabajada. La luz brillaba en algún lugar más lejos a lo
largo de él, iluminando grandes cráneos de caparazón con profundas
cuencas de ojos negros.
Aunque estuvo tentada de seguir explorando, algo en el gran mural
de la pequeña habitación hizo que Rysn se volviera a ver. Se acercó a
él mientras Cord intentaba activar la Armadura Esquirlada, lo que no
era una mala idea, considerando su situación. Cord le pidió piedras
preciosas y Rysn le entregó distraídamente su bolsa de esferas.
Ese mural. . . era circular y, con incrustaciones de láminas doradas,
parecía brillar con su propia luz. La escritura en algunas partes no le
era familiar a Rysn; no había visto el guión durante ninguno de sus
viajes. Ni siquiera era el Canto del Alba.
Las letras peculiares eran arte en sí mismas, curvándose alrededor
del exterior del sol explotando, que estaba dividido en piezas en su
mayoría simétricas. Cuatro de ellas, cada una a su vez dividida en
cuatro secciones más pequeñas.
La lanza se le escapó de los dedos y cayó al suelo. Juró que podía
sentir el calor de ese sol, ardiendo, bañándola. No estaba enojado,
aunque sabía que estaba siendo destrozado como una persona en un
horrible dispositivo de tortura.
Sintió que algo emanaba de él. ¿Resignación? ¿Confianza?
¿Comprensión?
Este es el verdadero tesoro, pensó, aunque no sabía por qué. Esas
palabras. Ardiendo en la pared.
¿Quién había creado esto? Ella nunca había experimentado tanta
grandeza. T razó con los ojos los fragmentos de luz solar que se
rompía. Lámina de oro en el interior. Lámina roja trazando las líneas
exteriores para darles profundidad y definición. Contó los fragmentos
en su mente, una y otra vez, sintiendo reverencia por el número. El
sol la abrazó .
Te trajo aquí, pensó para sí misma, uno de los Guardianes de los
Antiguos Pecados.
Por supuesto que lo había sido. Eso tiene sentido.
Espere. ¿Lo tenía?
Sí, pensó. Lo fuiste. Quedan pocos de ellos. Por ende los Insomnes
asumen la tarea.
Naturalmente. ¿Todas esas tonterías en la superficie de la isla?
Distracciones destinadadas a evitar que nadie busque esto.
Rysn se sacudió, apartando los ojos del mural. Aquellos se habían
sentido como si los pensamientos de otra persona se entrometieran en
su mente. ¿Qué le sucedía? ¿Por qué había dejado caer su lanza?
Después de todo ese trabajo para poder moverse por su cuenta,
¿simplemente la dejó ir?
Se agachó, pero estaba demasiado arriba en el aire. Cuando se
inclinó, sintió una presión en su mente. El mural. Llamándola.
Cerca, Cord murmuró suavemente. Rysn miró hacia arriba para
encontrar que la mujer Comecuernos tenía puestas las botas de la
Armadura Esquirlada, y ahora estaba tratando de forzar al peto a
tomar sus esferas.
"Creo que necesitas gemas libres, Cord", dijo Rysn. "No las
encerrados en vidrio".
"No tengo suficientes de esos", dijo Cord.
"Podríamos usar estos". Rysn señaló los rubíes debajo de su banco.
Cord vaciló.
"Está bien", dijo Rysn. "Si puedes hacer que funcione esa Armadura,
es posible que puedas defendernos".
Cord asintió y se acercó para ayudar a Rysn a bajar. Se sintió. . .
arrepentida. Cada vez que probaba la libertad, pasaba algo que se la
robaba.
Cord sentó a Rysn en las frías piedras y luego sacó los cuatro rubíes
de sus carcasas. Los enganchó en las grebas de la Armadura, que luego
unió a sus piernas. Se ajustaron de inmediato, fijándose en su lugar.
Miró el peto. "Necesitamos más."
Rysn señaló la puerta agrietada al otro lado de la habitación. “ Vi luz
en esa dirección, en el túnel más grande. ¿Quizás más gemas?
Cord corrió y abrió la puerta, mirando más allá de los enormes
cráneos de caparazón hacia la luz distante. "Hay spren", dijo Cord,
luego comenzó a caminar hacia ese camino, sus botas de metal
golpeando el suelo. Llevaba el peto con ella, aunque parecía
extremadamente pesado.
Rysn se volvió, tratando de no mirar la pared, que se estaba
calentando aún más. Desafortunadamente, pronto escuchó
salpicaduras provenientes de la dirección de la piscina. Su enemigo los
había encontrado.
Guardián de los Antiguos Pecados, ensó. ¿Que significaba eso?
¿Por qué la idea se repetía una y otra vez en su mente?
Sintió que el mural se avecinaba. Eclipsándola. Lentamente, se
volvió y miró hacia el sol que explotaba.
Acéptalo.
Conócelo.
CAMBIA.
Se calmó, esperando. Esperando un. . .
"Sí", susurró Rysn.
Algo se estrelló contra su mente. Fluyó desde el mural a través de
sus ojos, quemando su cráneo. La agarró, la abrazó, se unió a ella. La
luz consumió a Rysn por completo.
Un momento después, se encontró jadeando en el suelo. Parpadeó,
luego se palpó los ojos. Aunque las lágrimas se filtraron por las
esquinas, su piel no estaba en llamas y no estaba cegada. Ella miró el
mural y notó que no había cambiado. Excepto . . ya no sentía calor
emanando de el. Era solo un mural. Hermoso, sí, pero ya no. . .
¿Ya no qué? ¿Qué había cambiado?
Sonidos de hundimiento. Cientos de pequeños pasos en la piedra que
venían desde atrás. Se retorció y agarró la lanza que había estado
usando para moverse antes, pero no era un soldado.
Entonces, ¿qué era? ¿Inútil?
No, pensó, decidida a no hundirse nunca más en esa autocompasión.
Estoy lejos de ser una inútil.
Era hora de demostrar que merecía la confianza de Vstim.
17
Lopen corrió directamente hacia el monstruo
marino gigante. Se parecía vagamente a una larva enorme con una
cara de pico malvado. Tenía brazos delgados recorriendo todo el
cuerpo a lo largo de su cuerpo, y se había levantado de modo que era
mayormente vertical, usando sus extremidades puntiagudas como
lanzas para intentar ensartar a los marineros debajo.
Huio estaba literalmente dentro de la boca de la cosa, sosteniendo
sus mandíbulas separadas con una lanza, apenas evitando que lo
aplastaran. Por lo que Lopen pudo elevarse y agarrar a Huio por el
brazo, luego lanzarlo fuera del peligro. La cosa cerró la boca detrás de
ellos, rompiendo la lanza con un crujido terrible .
Los marineros se acurrucaban en las calaveras de la playa, usando el
caparazón como cobertura, agarrando lanzas y acobardados ante el
monstruo. Era tan alto como un edificio, plagado de suertespren con
puntas en forma de flecha. Lopen se detuvo en el aire, sosteniendo a
Huio. Los primos se miraron a los ojos.
Entonces Huio gruñó. "Nunca voy a dejar de escuchar sobre esto,
¿verdad?"
"¡Ja!" dijo Lopen. “ ¡Te iban a comer! ¡Te iba a tragar un monstruo
gigante que parece algo sobre lo que pisarías durante temporada de
gusanos! "
"¿Podemos concentrarnos en la pelea?"
“ Oye, ¿has oído hablar de la vez que salvé a Huio de ser tragado?
Oh si. Se lo iban a comer. Por un monstruo más feo que las mujeres a
las que corteja. Y volé a la boca de la cosa para salvarlo. Fuera de la
lengua. Luego fui muy humilde por haber hecho una hazaña tan
heroica ".
“ Deja esa última parte”, dijo Huio. "Les permitirá discernir
fácilmente que estás mintiendo". Respiró, tomando prestada Luz
tormentosa de las esferas de Lopen. "Cuidado. Hay algunos cremlinos
por aquí que roban la Luz tormentosa ".
"¿Es el que tenía la jefa?"
"No, más pequeño", dijo Huio, Lanzándose a sí mismo para flotar
en el aire. “ Y de una raza diferente. No pude ver bien, pero creo que
volaban en un pequeño enjambre ".
Huio se abalanzó y tomó una nueva lanza del suelo. Lopen levantó
la suya y miró a Rua, que había cambiado de forma para imitar la del
monstruo. Rebotó gruñendo. El monstruo se volvió hacia ellos y
golpeó con un miembro parecido a una lanza, provocando una ráfaga
de viento cuando Lopen lo esquivó.
"Sabes", le dijo Lopen a Rua, "ahora sería un excelente momento
para que decidas que te gustaría ser una Espada Esquirlada".
Rua le señaló con un dedo de crustáceo. Un gesto molesto que
transmitía: "Sabes que tienes que ganarte eso".
“ Protegeré incluso a quienes odie”, dijo Lopen. "¿Ves? Puedo
decirlo ". Lo esquivó de nuevo. "Es fácil."
Rua-monstruo meneó otra extremidad.
"¡Pero yo no odio a nadie!" Lopen se quejó. “ Y nadie me odia. Soy
El Lopen. ¿Como podrían? ¡Estas reglas, seguro, no son justas! "
Rua-monster se encogió de hombros.
"Solías estar de mi lado en este caso, naco", refunfuñó Lopen.
“ Esto es culpa de Phendorana, ¿no? No deberías escuchar sus
lecciones".
Probablemente este no era el momento para tal conversación.
Tenían un monstruo que derrotar. Lanza en mano, Lopen se abalanzó
para distraerlo mientras intentaba perseguir a algunos de los
marineros.
Rysn se organizó meticulosamente. Detuvo el banco en el
que había estado sentada antes y lo colocó frente a ella. Era un poco
demasiado alto y delgado para ser una mesa de negocios de T haylen,
pero era una aproximación razonable.
Si querías tratar de la manera tradicional, te sentabas en tapetes en
el piso, uno frente al otro de la mesa. Se las arregló para cruzar las
piernas, de espaldas a la pared con el mural para ayudar a sostenerse.
Puso las palmas de las manos sobre la mesa en la postura formal de
trato y trató de recordar sus lecciones.
Las criaturas entraron por las paredes y el techo. Pululaban de la
misma manera nauseabunda: montones de cremlinos que se juntaban
en algo que imitaba a un humano, pero con angustiosos bultos que se
movían debajo de la "piel".
Pronto Nikli se paró frente a ella.
Rysn controló su temblor lo mejor que pudo, ignorando los
miedospren, luego giró las palmas de las manos hacia arriba. “ Este”,
dijo, “ es el signo tradicional que invita al inicio de un acuerdo
comercial entre dos comerciantes T haylen. No estoy seguro de cuánto
de nuestra cultura aprendiste durante tu tiempo imitando a un humano
".
"Recogí lo suficiente", dijo Nikli, dando un paso adelante. Otras dos
figuras se quedaron atrás. Uno podría haber estado imitando a un
hombre y el otro a una mujer, aunque era difícil saberlo. Nikli recogió
una túnica que cubría unas cuantas lanzas en la pila de armadura y
luego se la puso. “ Soy joven entre mi gente, pero he vivido bastante
tiempo. Navegué con Cejaslargas, ya sabes. Me caía bien, a pesar de su
jactancia ".
Tormentas. Cejaslargas llevaba cuatrocientos años muerto. Rysn se
armó de valor. Oh, tormentas. Estaba nadando en agua muy por
encima de su cabeza. Y todavía había ese extraño calor en el fondo de
su mente. La presión. El Comando.
Hizo un gesto hacia el otro lado de la mesa. "Siéntate.
Negociemos".
"No hay nada que negociar, Rysn", dijo Nikli. "Lo siento. Pero
tengo un deber con el Cosmere entero".
"Todos quieren algo", dijo Rysn, el sudor le corría por los lados de la
cara. “ Todo el mundo tiene necesidades. Mi trabajo es conectar las
necesidades con las personas".
Se encontró con la mirada de la cosa. "Necesitas a alguien que
guarde tus secretos".
18
"Oye, Huio", gritó Lopen . “ Me equivoqué acerca de este
monstruo que se parece a las mujeres a las que cortejas. ¡De hecho, se
parece a ti por las mañanas, antes de haber comido tu ornachala!"
Una pierna se clavó cerca de Lopen, arrojando pedazos de roca al
golpear el suelo.
"¡También actúa como tú!" Lopen dijo, Lanzándose hacia atrás.
Sobre todo, estaba manteniendo la atención de la bestia. Quería que se
centrara en él y Huio, no en los marineros. De hecho, debido a los
esfuerzos de Huio antes, parecía que solo un marinero había resultado
gravemente herido hasta ahora. Fimkn estaba tratando de vendar las
heridas del hombre mientras el resto había agarrado una reserva extra
de lanzas de los botes de remos. Los hombres demostraron ser
expertos con las armas, arrojándolas para intentar clavarlas en los
ojos de la criatura. Una se acercó y rebotó en el caparazón cerca de un
ojo.
La cosa rugió y se encabritó, un gigantesco tubo de muerte rosablanco cubierto de caparazón. Aunque la docena de brazos parecían
delgados en comparación, eran gruesos como troncos de árboles.
Alternaban entre intentar empalar a Lopen y tratar de aplastarlo
desde el cielo.
Lopen se secó la frente y luego ordenó a los marineros que
retrocedieran más hacia la costa. Desafortunadamente, aunque la
criatura parecía pertenecer al agua, era lo suficientemente móvil en la
orilla como para ser peligrosa, y usaba sus piernas para deslizarse
como una babosa.
Se volvió hacia los marineros de nuevo, por lo que Lopen se acercó
a él, Rua a su lado, y llamó su atención. T rató de pinchar la cosa en la
cabeza cerca del cuello, pero su arma rebotó. El monstruo era bulboso
como un gusano, pero estaba mucho mejor blindado.
Condenación. Lopen se Lanzó y se entrelazó entre sus brazos
oscilantes. ¡Ja! Al menos se movía lentamente como una larva. La
cosa apenas podía...
WHAM.
Lopen terminó tendido contra una roca, boca abajo, con las
costillas gritando mientras volvían a unirse con Luz tormentosa.
“ Radiante Lopen!” Dijo Kstled, acercándose. "¿Estás bien?"
"Me siento como un moco", dijo Lopen, gimiendo, "después de un
estornudo". Se despegó de la roca y se dejó caer junto a Kstled. "Mi
lanza no puede atravesar el caparazón de esa cosa".
"¡Necesitamos una Espada Esquirlada!" Dijo Kstled. "¿No puedes
invocar una?"
"Me temo que no", dijo Lopen. "Es político". Cerca, Huio estaba
llamando la atención de la cosa, pero su Luz tormentosa estaba
menguando. "¡Que no te vuelvan a comer!" Lopen llamó. “ Pero si lo
hace, ¡trata de que no te estornude! ¡Es horrible!"
"¿Político?" Preguntó Kstled.
“ T ienes que decir estas palabras”, dijo Lopen, “ y las dije, porque
son buenas palabras. Pero el Padre Tormenta, seguro, no tiene sentido
del estilo ". Miró hacia el cielo. “ ¡Este sería un gran momento, oh
tempestuoso! ¡Protegeré a los que odie! ¡Lo tengo, tú cosa gancho
dios! "
Ninguna respuesta.
Lopen suspiró y se echó la lanza al hombro. “ Está bien, entonces
Huio y yo intentaremos llevarlo más al tierra adentro. Entonces tú y
tus marineros, seguro, agarras esos botes y tratas de llegar al barco ".
"¡No podemos dejar que nos siga hasta el Vela Errante!" Dijo
Kstled. "¡Un gran caparazón como ese podría hundir el barco!"
“ Sí, bueno, entonces tenemos que retirarnos todos y tratar de
llevarlo hacia adentro. ¡Quizás podamos refugiarnos en los edificios
del interior!"
"¿Qué pasa si corriendo, lo alentamos a que se mueva y ataque el
barco?"
“ Tendremos que lidiar con eso si sucede, ¿de acuerdo? Huio y yo lo
distraeremos; el resto de ustedes se prepararán para retirarse a la
ciudad caída".
Kstled vaciló y luego asintió. Lopen se Lanzó al aire y se disparó
hacia la cosa. Tal vez si pudiera acercarse mientras estaba enfocado en
Huio, podría apuñalarlo realmente bien. También necesitaba darle a
Huio algo más de Luz tormentosa. Lopen tenía mucho, seguro, en sus
bolsas.
Voló detrás de la cosa, pero parecía estar listo para esto. Siguió
moviéndose, manteniendo uno de sus pequeños ojos negros azabache
hacia Lopen mientras golpeaba sus brazos hacia Huio.
Huio le gritó, afortunadamente llamando su atención. ¡Ahí! Pensó
Lopen, preparando su lanza. Se acercó más. Cuando volviera a mirar
hacia él, le clavaría la lanza directamente en el ojo.
Lopen sintió un escalofrío repentino.
Una frialdad comenzó en su espalda, justo entre sus omóplatos,
luego lo inundó. Lo suficientemente frío que lo hizo enderezarse,
aturdido. Incapaz de moverse cuando sintió que algo le escapaba.
Su Luz tormentosa.
Se las arregló para girar en el aire, tratando de blandir su lanza y
atacar. Pero fue demasiado tarde. Vislumbró un enjambre de pequeños
cremlinos volando detrás de él, diferente al que Rysn tenía como
mascota. Más pequeñas, tal vez del tamaño de su puño, y más
bulbosas, las dos docenas de criaturas apenas lograron flotar en el aire.
Pero su festín había sido suficiente para agotarlo.
Mientras caía por el aire, sintió pánico. También habían agotado las
esferas en su bolsa. No quedaba nada para absorber. Él...
Chocó. Fuerte. Algo se rompió en su pierna.
El monstruo ondeó hacia él, abriendo sus horribles fauces y
mirándolo con esos terribles ojos. Parecía ansioso mientras levantaba
los brazos para aplastarlo.
“Estabas allí cuando conocí a Navani Kholin", le dijo
Rysn a Nikli. "Sabes que ella no es del tipo que se disuadirá
fácilmente".
“ La Madre de las Máquinas”, lo dijo Nikli como un título distintivo.
"Si. Estamos . . . al tanto."
“ Intentaste asustar a sus Corredores del Viento cuando investigaron
esta isla”, dijo Rysn, “ así que envió un barco. ¿Qué crees que pasará si
ese barco desaparece misteriosamente? ¿Crees que ella se rendirá?
Verás una flota a continuación ".
Nikli suspiró y luego la miró a los ojos. "Asumes que no tenemos
planes en marcha, Rysn", dijo. Parecía genuino. Aunque estaba
formado por monstruos por dentro, parecía ser la persona que ella
había conocido durante sus viajes.
"T us planes hasta ahora no han funcionado", dijo Rysn. "¿Por qué
asumirías que uno ahuyentaría a los Radiantes?"
"Yo . . . Ojalá hubieras mordido nuestro anzuelo ”, dijo. “ Algunos de
nosotros queríamos hundir tu barco tan pronto como rompiera la
tormenta. Pero los persuadimos. Les dijimos que estarías feliz con los
corazones de gemas. Se suponía que también debías localizar un
pequeño alijo de mapas y escritos de hace mucho tiempo; nos
habríamos asegurado de que lo encontraras antes de irte.
“ Una vez que regresaras con la reina Navani, habrías descubierto
que los corazones de gemas eran falsos. Los escritos resultarían ser los
restos de un antiguo plan pirata, de los días antes de que este lugar
fuera rodeado por una tormenta. Habría aprendido que esos piratas
usaban leyendas de tesoros para atraer a la gente a Akinah, que
esparcían piedras preciosas falsas en las playas para dibujar sus marcas
y distraerlos antes de atacar.
“ Habría sido tan ordenado, tan fácil. Con esas historias en la mano,
todos descartarían las leyendas sobre las riquezas en Akinah. Nos
dejarían solos. Nadie tendría que morir. Excepto . . "
"Excepto que hay una Puerta Jurada aquí", dijo Rysn. "Nunca lo
dejarán solo, Nikli"
“ Pensarán que se destruyó”, dijo Nikli. "Después . . . de lo que
lamentablemente se debe hacer aquí contigo y tu tripulación. . .
algunos de nosotros imitaremos a los marineros. Su barco cojeará de
regreso a puerto y contaremos la historia. Una tormenta que costó
demasiadas vidas mientras la atravesaban. Una pelea con un extraño
caparazón. Una Puerta Jurada destruida. Gemas corazón falsos. Todos
nos dejarán solos después de eso ".
Condenación. Aquello podría funcionar.
Pero la voz tranquila de Vstim pareció susurrarle desde el otro lado
del océano. Este era su momento. El trato más importante de su vida.
¿Qué querían? ¿Qué dijeron que querían?
Tormentas, no estoy preparada para algo como esto, pensó.
Tendrás que hacerlo de todos modos.
Ella respiró hondo. ¿De verdad crees que puedes imitar a los
marineros de mi barco lo suficiente como para engañar a las personas
que los conocían? Usas un cuerpo con tatuajes, supongo que esconde
las costuras en tu piel. No sabes muy bien cómo actuar de un modo
T hayleno, así que imitas a un extranjero. ¿De verdad crees que este
subterfugio funcionará? ¿O en cambio esparcirá más misterio?
Nikli la miró a los ojos, pero no respondió.
“ Ese ha sido tu problema todo el tiempo”, dijo Rysn. “ Cada mentira
que inventas hace que el misterio sea más fascinante. Quieres proteger
este lugar. ¿Y si pudiera ayudarte?
La boca de Rysn se había secado. Pero continuó sosteniendo los
ojos de la criatura. No, los ojos de Nikli . Tenía que verlo como la
persona que conocía. Ese era alguien con quien podía hablar, persuadir.
HPodría ser una pesadilla de las profundidades, pero seguía siendo
una persona. Y las personas tenían necesidades.
Fueron interrumpidos por pasos en la puerta. Cord intervino
vistiendo el peto, que aparentemente ella había logrado encender. De
hecho, su puño resplandecía con piedras preciosas que había
encontrado.
Por un lado, se veía algo cómica usando solo la mitad de la
armadura. Su cabeza y brazos expuestos parecían del tamaño de un
niño con el resto de la Armadura en su lugar y funcionando. Sin
embargo, su expresión solemne, la forma en que golpeó la punta de
una lanza a su lado. . . Rysn se sintió reforzada por la determinación
de la joven.
Cord dijo algo en voz alta en su propio idioma.
"Podemos hablar en Veden", dijo Nikli, "para que Rysn pueda
entender".
"Muy bien", dijo Cord. "¡Te reto! ¡Debes batirte en duelo conmigo
ahora a muerte! "
"Creo que encontrarás que no puedo ser derrotado por un mortal",
dijo Nikli. "No sabes lo que estás preguntando".
"¿Es un sí?" Cord bramó.
"Si insistes."
"¡Ja!" dijo ella. “ ¡Te han engañado, Dios! ¡Soy
Hualinam'lunanaki'akilu, la hija de Numuhukumakiaki'aialunamor, el
Fal'ala'liki'nor, el que tensó el Arco de las Horas en los albores del
nuevo milenio, anunciando los años del cambio! Si me mataras,
estarías violando el antiguo pacto de los Siete Picos, ¡y ahora debes
perder la batalla!
Nikli parpadeó en lo que parecía una demostración muy humana de
total confusión. "Yo . . . No tengo idea de lo que eso significa ”, dijo.
“ . . . ¿No las tienes? Preguntó Cord.
“ No.”
"Disculpa." Corrió hacia Rysn, cada pisada resonaba en la piedra.
Ella se arrodilló. "¿Estás bien?"
"Bien como puedo estar", dijo Rysn. Cordón. . . Creo que van a
matar a todos para mantener su secreto ".
"No parecen saber nada de los tratados antiguos", susurró Cord. “ Y
en verdad, esos tratados se hicieron con otros dioses. Tenía la
esperanza de que los dioses que no duermen estuvieran unidos de
manera similar, pero ahora no estoy seguro ". Ella miró hacia abajo.
“ No soy una guerrera, Rysn. Deseo ser una y he reclamado esta
Armadura, pero no me he entrenado para luchar. No sé si se puede
luchar contra estos dioses . En las historias, siempre debes engañarlos
".
“ Preferiría”, dijo Rysn, su voz lo suficientemente alta para que
Nikli la oyera, “ simplemente llegar a un acuerdo. Seguramente se les
puede persuadir ".
“ Quizás,” dijo Cord. “ Los Dioses que No Duermen son guardianes
de la vida. Buscan evitar su fin. Usa eso."
Rysn estudió a Nikli. Él y los demás ya podrían haberla matado.
Pero esperaron; estaban dispuestos a hablar. Dijeron que no había
solución. Pero si ese fuera el caso, ¿por qué seguía viva?
"¿Cord tiene razón?" Dijo Rysn. "¿Protectores de la vida?"
"Nosotros . . . " Dijo Nikli. “ Hemos visto el fin de mundos y hemos
prometido no permitir que un evento tan terrible vuelva a ocurrir.
Pero mataremos a unos pocos para proteger a muchos, si es necesario
".
"¿Y si pudiera brindarte otra opción que no implique asesinar a más
personas?"
"Lo intentamos", dijo Nikli. "Hicimos todo lo posible para
asustarte". Su piel se partió a lo largo de las costuras, como si
estuviera agitado. “ La tormenta ha protegido este lugar durante siglos.
Solo recientemente se debilitó lo suficiente como para dejar pasar a la
gente. Pero . . . estamos comprometidos, Rysn. A estas alturas ya
hemos matado a cientos ".
“ ¿Y nunca te has preguntado si tu método es defectuoso? Sí, podrías
crear otra fabricación. ¿Pero funcionará? ¿O se filtrará más de la
verdad? ¿Terminarás con gente invadiendo esta isla? ¿Acercándose
cada vez más a los verdaderos secretos? ¿Los que escondes en estas
cuevas?
“ Dices que deseas proteger la vida. Pero si continúas con tu curso
actual, tendrás que matarnos a Cord ya mí. Vas a matar Caballeros
Radiantes. Si realmente lamentas tener que tomar acciones tan
desesperadas, ¿no te debes a ti mismo, y al cosmere, sentarte y al
menos ver si hay otra manera?
Volvió las manos hacia arriba, indicando nuevamente su deseo de
comenzar un trato.
Nikli miró a sus dos compañeros. Uno apenas hacía un esfuerzo por
parecer humano; su piel se partía en amplias costuras, y cremlinos
subían y bajaban por su cuerpo. Ninguno de los dos dio una respuesta
que Rysn pudiera entender, aunque el desconcertante zumbido que los
rodeaba se hizo más fuerte.
Finalmente, Nikli dio un paso adelante y —para inmenso alivio de
Rysn— se sentó a la mesa.
Lopen logró —apenas—rodar fuera del camino del
brazo que lo intentaba empalar. Pero su pie gritó de dolor y cayó
torpemente al final de su pierna, lo que le hizo ver estrellas y
parpadear para quitarse las lágrimas. Tantos dolorspren se arrastraron
a su alrededor que podría haber comenzado un tormentoso desfile.
"Por favor, dioses de los antiguos herdazianos" susurró Lopen. “ No
dejes que me mate un monstruo que parece tan estúpido. Por favor ".
Los marineros gritaron, arrojando lanzas que rebotaron en la
criatura, tratando de distraerla. Lopen intentó levantarse sobre una
pierna para tal vez saltar, pero era demasiado dolorido. Apenas podía
gatear. Y tormentas, no conocía ningún chiste de Herdaziano de una
sola pierna.
Se dejó caer sobre las piedras cuando la cosa rugió y se volvió
completamente hacia él. De alguna manera sabía que un Radiante era
un festín mejor que esos marineros. O eso o quedó cautivado por la
majestad de Lopen. Su majestad tirada-en-el-suelo-llorando-todolleno-de-sangre. Así que quizás no.
Rua trató de animar a Lopen adoptando la forma de un hacha.
Rebotó, preocupado. Huio cayó del cielo directamente frente a
Lopen, lanza en mano, pero su brillo se desvaneció. ¿Las cosas
también lo habían agotado o se había acabado normalmente?
Lopen le indicó con un gesto que se fuera, que corriera con los
marineros. Pero se mantuvo firme. Estúpido cerebro de chull: se
interpuso directamente entre el monstruo y Lopen. Cuando se
enderezó para balancearse, Huio miró directamente a Lopen, luego se
volvió hacia la lanza-pierna que se aproximaba y se puso en pie.
"¡Huio!" Lopen gritó.
Su primo explotó de luz. Una ráfaga de algo gélido se apoderó de
Lopen y se encontró perturbando a un gran patrón de escarcha en el
suelo en forma de glifo.
Cuando el brazo de la criatura alcanzó a Huio, la niebla apareció en
la mano del hombre, formando el Martillo de guerra Esquirlado más
grande y asombroso que Lopen había visto jamás. Huio lo golpeó con
todas sus fuerzas contra el brazo del monstruo, y el caparazón se
quebró y se partió, esparciendo una sustancia viscosa violeta sobre las
piedras.
Nikli hizo una
mueca.
"¿Qué?" Preguntó Rysn.
“ T us amigos pelean muy bien”, dijo.
“ ¿Todavía están vivos? ¿No los has matado?
“ Tenemos cautivos al capitán ya la tripulación del barco”, dijo
Nikli. "Persuadí a los demás de que esperaran para matarlos hasta que
hablara contigo". Extendió las manos. "¿Cómo suele proceder esto?"
"Yo soy el que inicia el intercambio", dijo Rysn. "Así que depende
de mí hacer una oferta".
"No tienes nada que queramos".
"Quieres encontrar una manera de evitar matar", dijo Rysn,
manteniendo su voz firme. "Puedo ayudarte."
"Incorrecto", dijo Nikli. “ Deseamos evitar perder el control de una
fuerza que podría destruir el Cosmere. Eso es lo que queremos, aunque
deseamos lograrlo con el menor sufrimiento posible ”.
“ Entonces puedo ayudarte”, dijo Rysn. “ ¿Quieres crear una mentira
que otros creerán? Seré mucho mejor en eso que tú. Tanto la reina
Navani como el consejo de T haylen responderán mejor si yo les digo
que Akinah era una trampa de lo que lo harían con alguien como tú ".
"Excepto que eso requiere que te confíe un secreto demasiado
peligroso para dejar escapar", dijo Nikli. Además, la tripulación que
permanece en el barco vio a los de mi clase. Los marineros tendrán
que morir, incluso si llegamos a un acuerdo entre nosotros ".
"No", dijo Rysn.
"No tienes una posición desde la que ..."
No renunciaré a la vida de la capitana o cualquiera de mi equipo.
Eso no es negociable. Son mi responsabilidad ".
Nikli levantó las manos a los lados como diciendo: "Te dije que no
había nada que hacer". Fue desconcertante cómo, en el gesto, cada uno
de sus dedos se soltó un poco, revelando las patas de insecto debajo.
Rysn no pudo evitar mirar. "Qué . . . ¿Que eres?" se encontró
susurrando, aunque probablemente debería haberse concentrado en la
tarea.
“ Soy como tú”, dijo Nikli. “ T u cuerpo está formado por pequeñas
piezas individuales llamadas células. Mi cuerpo también está hecho de
piezas ".
“ Cremlinos,” dijo ella.
“ Como yo y los de mi especie no somos nativos de este planeta,
preferimos el término 'hordelinos'."
"¿Y uno de ellos es tu cerebro?" ella preguntó.
"Muchos de ellos. Almacenamos recuerdos en hordelinos
especializados criados para tal fin. Las facilidades cognitivas se
comparten entre muchos miembros diferentes del enjambre ".
Agitó los dedos y de nuevo se separaron los diferentes pequeños
cremlinos —no, hordelinos—. “ Le tomó a mi gente trescientos años
de crianza selectiva para lograr crear hordelinos capaces de imitar los
dedos humanos. Y aún así, la mayoría de nosotros somos terribles
fingiendo ser humanos. No tenemos los gestos, los pensamientos.
“ Soy más joven que los demás, pero soy más. . . hábil en el uso de
estas cosas ". Él la miró. “ He llegado a comprender un poco a los
humanos, Rysn. Me gusta hablar contigo, estar contigo. Aunque amo a
los de tu clase, incluso yo estoy convencido de lo que se debe hacer.
Nuestra situación no se puede resolver ".
"No", dijo Rysn. “ Hay una forma”. Se obligó a utilizar el tono
cauteloso y razonable que su babsk le había inculcado. “ Dices que los
marineros te han visto, esto puede funcionar a nuestro favor. Las
mejores fabricaciones son en su mayoría ciertas, y tener muchos
testigos que corroboren lo que digo ayudará ”.
Nikli negó con la cabeza. “ Rysn, hay fuerzas en el cosmere que
apenas podemos identificar, y mucho menos rastrear. Fuerzas del mal,
que acabarían con los mundos si pudieran. Están cazando este lugar.
Ahora que los Antiguos Guardianes de Akinah están casi extintos, los
Insomnes debemos protegerlos. Porque si nuestros enemigos lo
encuentran, podrían causar la muerte de miles de millones ". Hizo un
gesto hacia el mural. “ La Esquirla del Amanecer es. . . "
Él se detuvo. Luego entrecerró los ojos. Luego se puso de pie de un
salto. Hordelinos alados salieron de su cráneo y volaron por el aire
para aterrizar en el mural. T reparon a través de él, y se les unieron
hordas enviadas por los otros dos.
"¿Qué has hecho?" Nikli gritó. Era desconcertante verlo hablar con
la cabeza partida en dos, uno de sus ojos arrastrándose por un lado de
su cara. "¿Qué has hecho ?"
"T... Todo lo que hice fue mirarlo y ..."
Nikli se movió de repente, toda conversación abandonada. Se
inclinó sobre la mesa y agarró a Rysn por la parte delantera de su
chaleco. Cord gritó y trató de golpearlo, pero su cuerpo se separó en
pedazos antes del golpe y los hordelinos individuales comenzaron a
trepar por sus brazos, dentro de su armadura.
Otros se abalanzaron sobre Rysn cuando el hombre se convirtió en
el monstruo. Iba a matarla. No sabía lo que había hecho, pero
claramente significaba el final de las negociaciones y el comienzo de
su ejecución.
En medio de esto, un rugido sordo y retumbante sacudió la caverna.
19
Lopen estaba tan atónito por la transformación de Huio
que pudo ignorar el dolor por un corto tiempo.
Huio. ¿Huio lo había vencido hasta el Tercer Ideal?
¡Tormentas! Rua estaba animandolos y. . . bueno, Lopen estaba
feliz por Huio y su spren también. ¡Pero tormentas! Su primo ni
siquiera tuvo la decencia de parecer avergonzado mientras esquivaba la
siguiente pierna, luego levantó su Martillo de guerra Esquirlado, que
amablemente se convirtió en una lanza, y la arrojó. Voló recta y
certera, como una línea plateada de luz, y golpeó a la criatura en la
cabeza. No en el ojo, pero con un Arma Esquirlada no importaba
tanto. Atravesó el grueso caparazón y cortó el otro lado.
El monstruo gigante parecido a una larva se tambaleó, luego se
derrumbó con un crujido que le recordó a Lopen lo hambriento que
estaba. Nada como patas de cangrejo después de un duro día de palizas.
Huio resopló hacia adentro y hacia afuera, luego se miró las manos
con asombro mientras se volvía a formar su Martillo de guerra
Esquirlado. Se volvió con una estúpida sonrisa en su rostro. Luego se
apresuró a ayudar a Lopen a sentarse.
Eso les dio a ambos una gran vista de la bahía, que comenzó a
burbujear y agitarse. Seis más de esos monstruos comenzaron a
levantarse.
"Condenación", murmuró Huio. "¿T ienes más Luz tormentosa,
primo?"
“ No. ¿T u?”
"No. T uve una explosión de ella cuando dije el Ideal, pero se acabó
rápido ”.
"Ya veo", dijo Lopen. "Dime. ¿Qué piensas, digamos, de llevar a tu
maravilloso primo en la espalda mientras corres por tu seguridad?
El rugido fue tan fuerte que las astillas cayeron del techo de
la cámara. Los hordelinos que pululaban sobre Rysn y Cord se
detuvieron. A Nikli solo le quedaba una apariencia de humanidad, con
la cara y el pecho abiertos, la piel colgando de la parte posterior de las
distintas piezas con espasmos en las piernas, el interior retorciéndose
y zumbando. Pero muchos de los hordelinos se volvieron hacia el
sonido.
La puerta lateral se abrió aún más, revelando el salón más grande
con los cráneos de grandes conchas muertas. Rysn podría haber jurado
que se habían vuelto para mirar hacia la cámara más pequeña. Seis de
ellos se alineaban en el pasillo, que se estrechaba a medida que se
extendía, dejando que cada par de ojos muertos mirara más allá de los
del frente.
Rysn sintió que algo revoloteaba a su alrededor. Spren de puntas de
flecha blancas brillantes, moviéndose como peces en un arroyo
invisible, arremolinándose alrededor de ella y Cord. Ese rugido
reverberó en sus oídos, en su memoria. No se repitió, pero un chillido
más agudo resonó en el pasillo. Y luego una pequeña figura saltó y
aterrizó sobre uno de los cráneos, batiendo sus alas y dejando escapar
un poderoso, aunque diminuto, rugido.
Chiri-Chiri había regresado. Seguramente no había hecho ese otro
rugido, el que había hecho vibrar a Rysn hasta la médula. Sin embargo,
Chiri-Chiri dio lo mejor de sí y volvió a gritar. Ella parecía . . . más
bien diminuto sobre el gran cráneo, como un niño con una espada de
madera de pie en una fila de caballeros completamente armados. Aun
así, saltó del cráneo del caparazón y corrió sobre las piedras, rugiendo
y batiendo sus alas para volar en la parte superior de cada salto. Gritó
con todo su corazón, tan enojada como Rysn la había visto nunca.
La larkin saltó hacia Rysn y luego sobre la mesa, entonces se plantó
con todas sus fuerzas ante los tres Insomnes. Los hordelinos de Nikli
se retiraron a su cuerpo, formando de nuevo la apariencia de un
humano.
Chiri-Chiri se veía mucho mejor. El tono blanco tiza de su
caparazón se había desvanecido, volviendo sus colores marrón violeta
naturales. No era terriblemente temible, considerando su tamaño, pero
hizo lo mejor que pudo, bendita sea. Se paró entre Rysn y Nikli.
Gruñidos, chasquidos y aullidos de desafío.
“ Antiguo Guardián”, le dijo Nikli a Chiri-Chiri, todavía hablando en
Veden, de pie al otro lado de la mesa. “ Deberíamos habernos dado
cuenta de que encontraría el camino a esta cámara, pero ya no eres
necesario para proteger el secreto. A la caída de los de tu especie, el
mío tomó el manto ".
“ El secreto”, dijo Rysn, “ Ha. . . de alguna manera entró en mi
cerebro ".
"Eso se solucionará pronto", dijo Nikli.
“ Estas criaturas. . . " Dijo Cord. "¿Protegieron este lugar una vez,
dijiste?" Se estremeció, y Rysn no pudo culparla, después de sentir esos
extraños insectos en su piel. Cord miró por el pasillo a las calaveras,
luego de nuevo a Chiri-Chiri. “ Ella es uno de ellos. Regresó para
proteger el tesoro ".
"¡Coincidencia!" Dijo Nikli. "Chiri-Chiri simplemente alcanzó el
tamaño en el que necesitaba unir una mandra para seguir creciendo".
“ "Otros de su tipo no crecen en absoluto", dijo Rysn. “ Chiri-Chiri
lo hizo. Ella me trajo aquí ".
“ Los spren nos guiaron”, dijo Cord. "Esta cosa fue la voluntad de
los dioses".
"La fuerza dentro de mi mente me pidió que eligiera", dijo Rysn.
"Quería que lo aceptara, sea lo que sea".
"¡No, no lo hizo!" Dijo Nikli. “ La Esquirla del Amanecer no está
viva. No quiere cosas. ¡Lo has robado! "
Y Rysn sabía, o al menos sentía, que tenía razón en parte. No era un
ser vivo lo que ella había asumido. Era . . . algo más. Un Comando. No
tenía voluntad y no la había llevado aquí ni la había elegido.
Pero Chiri-Chiri había hecho ambas cosas.
"¿Los ves?" Preguntó Cord, señalando el techo de la caverna.
“ ¿Unirse a nosotros, mirarnos? ¿Ves a los dioses?
Rysn respiró hondo y luego volvió a levantar las palmas de las
manos. “ Parece ser,” dijo ella, “ que si tengo algo que desea.
¿Continuamos las negociaciones?
"¡Eres una ladrona!" Dijo Nikli, su cuerpo dejando caer hordelinos
mientras caminaba hacia Rysn. "¡No se puede negociar con bienes
robados!"”
Alcanzó a Rysn, pero Chiri-Chiri se envaró y soltó otro grito. Este
era diferente de alguna manera. No es una rabieta, no es solo una
advertencia. Un ultimátum. Algo en la forma en que resonó en la
habitación hizo que Nikli dudara.
Piensa, Rysn. Tienes que darle algo. Muchos comerciantes
intentaron venderle a la gente una "ganga" que no querían, pero ese
no era el camino hacia una asociación sostenible. Tenías que darles
algo que realmente necesitaban.
Nikli dio un paso adelante de nuevo. Chiri-Chiri gruñó.
“ No asumas que no mataríamos a un Antiguo Guardián si
tuviéramos que hacerlo,” le dijo Nikli.
"Dices que quieres proteger esta cosa", dijo Rysn, "pero todo lo que
amenazas con hacer es destruir".
“ Si supieras de lo que es capaz la Esquirla del Amanecer. . .
“ Ahora está dentro de mí. Lo que sea que es."
"Afortunadamente, no podrías utilizarla", dijo Nikli. “ Está más allá
de tu capacidad. Pero hay quienes en el Cosmere podrían usarlo para
actos terribles ".
Rysn miró a los otros dos, notando cuán angustiados parecían sus
hordelinos. Ahora escuchó incertidumbre en la voz de Nikli. Y por
primera vez, los vio como realmente eran.
Aterrorizados.
Se estaban deshaciendo. Estaban fallando. Se aferraban a un secreto
que se les escapaba a pesar de sus mejores esfuerzos. Como Vstim le
había enseñado, vio a través de sus ojos. Sintió sus miedos, su pérdida,
su incertidumbre.
"Cuán lejos has caído", susurró. ¿Asesinarías a los mismos
guardianes que veneras? ¿Arrancarías por la fuerza la Esquirla del
Amanecer de la mente de quien la lleva? Te convertirías en las cosas
de las que pretendes defender“ .
Nikli se dejó caer al suelo. Su piel se partió, haciéndolo parecer una
cáscara.
No les des lo que dicen que quieren, pensó. Dales lo que necesitan.
"Dices que luchas contra enemigos ocultos que no puedes localizar",
dijo Rysn. “ Ellos podrían usar esta cosa, pero yo no puedo. Me parece
que el lugar más seguro para ello es mi mente".
"¿Cómo?" Demandó Nikli.
“ T u secreto se escapa, Nikli. Sabes que no puedes contenerlo. La
tormenta siempre sopla y las paredes se rompen. Tapas furiosamente
las fugas, pero toda la estructura se derrumba. T us mentiras se minan
unas a otras.
“ Ellos van a venir. A los que temes. ¿Cuán valioso sería para ti
poder observar y ver quiénes son? ¿Qué pasaría si pudieras atrapar a
ellos , en lugar de tripulaciones de marineros inocentes?”
"¿Inocente?" Preguntó Nikli. "Viniste por el botín".
"Salvamento", dijo Rysn. “ Suena más civilizado. Además, sabes que
fue solo una pequeña parte de nuestra búsqueda aquí ".
Nikli pensó. "Es demasiado peligroso", dijo. "Si nuestros enemigos
vinieran aquí, encontrarían nuestro secreto".
"A menos que no estuviera aquí", dijo Rysn. “ A menos que estuviera
en un lugar completamente inesperado, como en la mente de una
mujer humana al azar. ¿Quién asumiría que dejarías que uno se fuera
con algo tan poderoso?
“ Nikli, demasiadas personas, cuando obtienen algo valioso, se
aferran y se aferran en él, anticipándose al intercambio que algún día
harán. ¡Se imaginan lo grandioso que será! ¡Cuánto ganarán! Mientras
tanto, comen sobras. ¿Sabes cuántos mueren con esos ahorros, nunca
gastados, nunca usados?
“ Lo que quieres, la salvaguardia de este misterio, es posible, pero
necesitas estar activo. Necesitas hacer un intercambio, construir
alianzas e identificar a tus enemigos. Sentado aquí, esperando,
simplemente aferrándote tan fuerte. . . no funcionará. Créeme, Nikli.
A veces se necesita aceptar que has perdido, a continuación, y
entonces moverte hacia adelante. Entonces puedes darte cuenta de lo
que has ganado ".
Él se desplomó, pero muchos de los hordelinos la miraron. Era
desconcertante, pero parecía prometedor.
"Nikli", susurró Rysn. “ Recuerda lo que te enseñé. Acerca de
conocer a los marineros. Sobre las novatadas. No es una solución
perfecta. . . "
"Sino en cambio una solución imperfecta", susurró el, "para un
mundo imperfecto". Permaneció como una cáscara, pero sus
hordelinos empezaron a zumbar hacia los otros dos enjambres.
Después de un largo tiempo de zumbar de un lado a otro, Nikli
habló.
"¿Qué se necesitaría", dijo, "para hacer este trato?"
"No mucho. Puedo contar la historia exactamente como sucedió,
pero omito ese mural. Cord y yo nadamos hasta aquí, encontramos la
Armadura y los Moldeadores. Ibas a atacarnos para proteger estos
tesoros, pero Chiri-Chiri, uno de los Antiguos Guardianes de este lugar,
te impresionó.
“ Su valentía al defenderme te hizo detenerte. Por el tiempo que
pasamos juntos y por mi naturaleza persuasiva, te convencí de que no
somos tus enemigos. Decidiste dejarnos ir ".
“ La gente oirá hablar de la Puerta. No puedes ocultar eso. Todos
vendrán a la isla ”.
"¡Exactamente!" Dijo Rysn. “ Eso es lo que queremos. ¡Que se abra
la Puerta Jurada y que los eruditos invadan este lugar! ¿Los enemigos a
los que temes? ¡Se volverán locos buscando en la isla el secreto que no
está aquí! "
"Porque está en tu mente", dijo Nikli. “ Algo que nunca creerían que
permitiríamos. Nosotros, que protegemos los planetas, dejamos que
este poder entre en un mortal. . . Una solución imperfecta, pero
quizás. . . " Él la miró a los ojos. “ Hay una falla. T u gente podría creer
que te dejamos ir, pero ¿nuestros enemigos? Ellos indagarán para
descubrir la verdad ".
"Así que necesitamos otra capa", dijo Rysn, asintiendo. “ Un secreto
para que ellos 'descubran'. Les decimos a todos que nos dejaste ir
porque estabas impresionado. O quizás algo un poco más. . .
mitológico. Cord, ¿cómo dirían las historias que se desarrollaría una
reunión como esta?
Cord lo pensó un poco y volvió a mirar hacia arriba. “ Suertespren.
Hay leyendas de que ellos conducen al tesoro, ¿si? Pero siempre hay
guardianes del tesoro. Y en las historias, completas sus desafíos y luego
obtienes una recompensa ".
“ Así que les decimos a todos eso”, dijo Rysn, “ pero a nuestras reinas
y otros dignatarios les decimos una mentira más sutil, muy cercana a
la verdad. Que negocié contigo por el tesoro, Armadura y los
Moldeadores, sin decir nada de la cosa en mi mente. Aquellos que
espían y presionan en busca de secretos descubrirán esto ".”
“ Todavía necesitaríamos un intercambio”, dijo Nikli, “ eso es
plausible. Algo que nuestros enemigos creen que cambiaríamos
contigo. Sin embargo, mi gente tiene pocos deseos. . ."
"Pero los tienes", dijo Rysn. “ Lo dijiste antes. Los de tu especie son
malos para fingir ser humanos, así que nuestro oficio es el
entrenamiento. Acepto llevarme a algunos de ustedes y mostrarles
cómo ser humano. Te entrenamos ".
"Eso . . . " Dijo Nikli. "Eso podría funcionar. Sí, creerían esa
mentira. Los Moldeadores de Almas son prácticamente inútiles para
mi especie. Los mantenemos sin reverencia, ya que fueron ofrendas a
los Guardianes Antiguos hace mucho tiempo. Pero uno está contigo,
por lo que tiene sentido intercambiarlos contigo. . . y necesitamos
entrenamiento. Es algo de lo que nos hemos quejado a menudo ". Miró
a Cord. "Esta conocerá nuestro secreto".
"Yo soy de los Picos", dijo Cord. “ Guardianes de la piscina. Sabes
que se puede confiar en mí ".
Nikli zumbó con los demás de su clase, luego miró a Cord de arriba
abajo. “ Si aceptamos este trato, cambiaremos los Moldeadores de
Almas a Rysn por entrenamiento y ayuda para imitar a los humanos.
Sin embargo, esa armadura que llevas ha estado reservada durante
mucho tiempo para los guardianes de la Esquirla del Amanecer. Si la
portas, también portarás esta carga "
"Yo. . . reflexionaré sobre esta tarea ”, dijo Cord. "Tengo muchas
lealtades que vienen antes de esto".
“ Si vamos a aceptar, y no puedo prometer que lo haremos, ya que
todos los Insomnes deben votar, esta mujer debe ser protegida.
¡Necesitará guardaespaldas! "
"Tendré al guardián larkin de la Esquirla del Amanecer", dijo Rysn.
“ Quién es su verdadera defensora, si lo que me has dicho es cierto.
Agradecería más ayuda, pero recuerda, el objetivo de todo esto es no
insinuar lo que he hecho. Demasiada gente mirándome frustraría ese
propósito. Supongo que tus hordelinos pueden vigilarme en silencio.
No podría impedírtelo y, sinceramente, prefiero saber que estás ahí ".
"Además", dijo Cord, "esto ayudará con la mentira; si tus enemigos
te ven cerca de Rysn, pensarán que estás entrenando, según el trato
que hemos hecho".
"El trato que estamos considerando ", dijo Nikli. “ No está
acordado. Ni siquiera sabes qué es lo que has hecho, Rysn. No
entiendes qué es lo que ahora tienes dentro de la cabeza ".
"Entonces . . . ¿Dime?"
Nikli se rió. “ Las meras palabras no pueden explicarlo. Las
Esquirlas del Amanecer son Comandos, Rysn. La voluntad de un dios
".
“ Siento que lo que dices es correcto, pero. . . Siempre había
imaginado a las Esquirlas del Amanecer como armas, como las míticas
Hojas de Honor ". Para ser honesta, rara vez había escuchado el
término "Esquirla del Amanecer", pero estaba bastante segura de que
siempre las había combinado con las Hojas de Honor.
“ Las formas más poderosas de Potenciación trascienden la
comprensión tradicional de los mortales”, dijo Nikli. Su cuerpo
comenzó a volver a formarse, los hordelinos volvieron a su lugar.
“ Todas sus mayores aplicaciones requieren Intención y un Comando.
Requisitos de un nivel que ninguna persona podría manejar sola. Para
hacer tales Comandos, uno debe tener el razonamiento —la amplitud
de entendimiento— de una deidad. Y por ende, las Esquirlas del
Amanecer. Los cuatro Comandos primordiales que crearon todas las
cosas ". Pausó. “ Y luego, finalmente, se usaron para deshacer al
propio Adonalsium. . . ."
Cord susurró algo en su propio idioma.
"Así que sí lo sabes", le dijo Nikli.
“ Hay canciones. . ." Dijo Cord. "Hace mucho tiempo. De cuando
este. . . Comando vino a través de la piscina ". Susurró de nuevo en su
lengua, y sonó como una oración.
Rysn estaba mirando varios hordelinos que se habían deslizado cerca
de ella. Estos se parecían sorprendentemente a Chiri-Chiri en
miniatura.
“ Una vez asumimos”, dijo Nikli, notando su atención, “ que el
último de los lanceryn había muerto, y que los pocos hordelinos que
habíamos criado con ellos eran todo lo que quedaba. Líneas de sangre
inferiores, aunque nos dan la capacidad de negar algunas aplicaciones
de la Luz tormentosa. La tuya es la tercera larkin que ahora sabemos
que ha sobrevivido, pero la única que ha crecido lo suficiente como
para regresar aquí ".
Chiri-Chiri se había sentado en la mesa, aunque observó a los tres
Insomnes y les hizo clic en advertencia.
“ Los grandes conchagrandes necesitan vincular mandras —a lo que
llamáis suertespren— para evitar aplastarse hasta morir con su propio
peso. Las mandras de este lugar son especiales. Más pequeñas, pero
más potentes, que las razas comunes. No es nada sencillo hacer volar a
una criatura tan pesada como un lanceryn, o larkin, como se les llama
ahora. Chiri-Chiri tendrá que regresar cada pocos años hasta que esté
completamente desarrollada ".
"¿Completamente desarrollado?" Dijo Rysn, volviéndose de nuevo
hacia esos cráneos. “ Oh tormentas. . . "
“ Nunca debiste haber venido aquí”, dijo Nikli. “ Debería haberte
disuadido. Pero . . . no podemos negar que lo que dijiste es verdad.
Estabas atraída por las necesidades de un Guardián Antiguo. Y,
lamentablemente, el resto de lo que dices también es cierto. Nuestro
secreto se filtra al mundo. Esta Esquirla del Amanecer ya no está a
salvo. Debo decir . . . No esperaba ser persuadido en este asunto ".
“ Es el trabajo de un maestro comercial ver una necesidad y luego
satisfacerla”, dijo Rysn. Sintió la extraña presión en el fondo de su
mente. ¿Fue un comando? ¿Cómo había estado en el mural, pero
ahora invadía su cabeza? No había podido leer la escritura. ¿Qué tipo
de Comando no era escrito, sino que era infundido en un ser como la
Luz tormentosa en una esfera
Nikli se puso de pie y sus cuernos se juntaron. Se apretó la bata.
"Discutiremos." Detrás, los otros dos se desintegraron por completo,
convirtiéndose en montones. “ Entonces votaremos. No tomará
mucho tiempo, ya que los demás han estado transmitiendo nuestra
conversación a todos los enjambres. Nos comunicamos más rápido que
los humanos ".
"Nikli", dijo Rysn. “ Cuando hablas con ellos, tengo una solicitud.
Entre mi pueblo, durante las negociaciones importantes de tratados,
ambas partes a menudo aportan un testimonio de integridad. Alguien
que hable del carácter moral de los diplomáticos implicados. Dime,
¿eres la misma persona que ha viajado conmigo estos meses? ¿No
reemplazaste de alguna manera al Nikli real?
"Soy la misma persona que contrataste", dijo Nikli. “ Mi tarea
inicial fue vigilar a la Guardiana Antigua y evaluar si la estaban
cuidando. Más allá de eso, teníamos una suposición razonable de que
pronto llegaría una expedición a través de un barco T haylen. Y el
tuyo es el mejor de la flota. Fue una simple decisión colocarme en la
tripulación del Vela Errante ".
"Entonces has navegado conmigo", dijo Rysn. "Ya sabes como soy.
Cuando hables con los demás, quiero que les digas, honestamente, lo
que piensas de mí ".
"No sé si ..."
“ Todo lo que pido es honestidad”, dijo Rysn. "Hábleles de mí y de la
clase de maestro comercial que soy".
Él asintió con la cabeza, luego se rompió en hordelinos, como una
persona que se hubiera congelado en los fríos vientos del sur y luego se
hubiese quebrado.
Cord se arrodilló a su lado. "Lo hiciste bien", susurró. “ Tan bien
como cualquiera en las canciones, cuando se trata de dioses peligrosos.
Pero no lo engañaste ".
"Con suerte, esto es mejor", susurró Rysn.
Cord asintió, pero luego inmediatamente comenzó a trabajar en la
Armadura para darle energía a las últimas piezas. Claramente quería
estar lista, por si acaso.
No sería suficiente. Rysn esperó, tensa, mirando a los hordelinos
chirriar y moverse, como si las muchas piezas fueran al menos un
poco autónomas. Nikli había dicho que su conferencia con los demás
no tardaría mucho, pero Rysn encontró la espera casi insoportable.
Después de unos cinco minutos, Nikli volvió a formarse. "Se hace."
Y. . . ¿como te fue?" Preguntó Rysn.
"Han . . . escuchado. Los demás piensan que esta es una idea
prometedora que propones y aprecian la naturaleza dual de las
mentiras, en capas para engañar a nuestros enemigos. Sin embargo,
mis parientes insistieron en dos términos más. Nunca debes vincula un
spren para convertirse en un Radiante “ .
"Yo. . . Dudo que Chiri-Chiri esté dispuesto a compartirme ”, dijo.
"No lo había considerado, no en serio".
“ Además, no puedes contarle a nadie lo que te ha sucedido”, dijo
Nikli. “ A menos que nos preguntes primero. Yo. . . Les expliqué que
los humanos a menudo necesitan personas en quienes confiar.
Señalaron a Cord como uno, pero sugerí que podríamos necesitar más.
Si vamos a mantener este secreto y trabajar con humanos para
proteger a la Esquirla del Amanecer, podría haber otros que
necesitemos. Hablarás con nosotros antes de hacer estas cosas y solo
podrás decirles lo que acordamos permitirte".
“ Estoy de acuerdo con estos términos”, dijo Rysn, “ siempre que
prometas que nadie de mi tripulación será perjudicado por los de tu
clase. Todavía... están vivos, ¿no?
“ Lamentablemente, ha habido un conflicto en la playa con algunos
de nuestros más. . . Hordelinps especializados ”, dijo Nikli. “ Los
Radiantes han llevado a la tripulación a la ciudad para esconderse, y
creo que tres de los marineros han muerto. Los que están en el barco
se han mantenido a salvo, según mi solicitud ".
Rysn sintió un nudo en el estómago por aquellos a quienes había
fallado. Al mismo tiempo, le preocupaba que hubieran muerto muchos
más. Esto era mucho mejor de lo que había temido.
"Y tú", le dijo Nikli a Cord. "¿Protegerás a la Esquirla del
Amanecer, lucharás por su defensa?"
"No", dijo Cord, poniéndose de pie, con el yelmo bajo el brazo.
"Pero…" comenzó Nikli.
"No soy un soldado", dijo Cord, su voz cada vez más suave. “ No
soy un guerrero. Debo entrenar si quiero ser de alguna utilidad. Iré a la
guerra y aprenderé a usar este don. Lucharé contra el Vacío, como mi
padre se niega a hacer. Una vez que haya logrado ese objetivo,
consideraré su solicitud ".
Nikli miró hacia Rysn, quien se encogió de hombros. "Quiero decir .
. . tiene razón, Nikli ".
"Bien", dijo Nikli, con un suspiro muy humano. “ Pero Cord, jurarás
por el honor tanto de tu madre como de tu padre que guardarás este
secreto y no se lo contarás a nadie. Ni siquiera parientes
consanguíneos ".
“ No pensé que conocías a mi gente tan bien”, dijo Cord. "Haré este
voto". Luego lo habló en su propia lengua.
"¿Tenemos un trato?" Preguntó Rysn, esperanzada.
"Sí", dijo. “ Habrá detalles más pequeños para arreglar en una fecha
posterior. Pero aceptamos sus términos, Rysn Ftori bah-Vstim. T u
vida por ser honorable. Estos Moldeadores de Almas y la Armadura
por la promesa de entrenarnos y ayudarnos ".
Sintió una abrumadora sensación de alivio. Nunca, al escuchar las
lecciones de Vstim, había imaginado que algún día podría necesitarlas
para negociar por su vida. Y quizás más.
"Entonces, ¿Rysn es una Portadora de Esquirlada ahora?" Preguntó
Cord. "Una. . . ¿Porta Esquirla del Amanecer?
“ No,” dijo Nikli. “ Ella no porta nada. Ella es la Esquirla del
Amanecer ahora. Así es como funciona." Se inclinó ante Rysn.
"Hablaremos de nuevo".
Rysn se apoyó en el banco y luego se inclinó a modo de respuesta.
Tormentas, pensó. ¿Qué he hecho?
Lo que necesitabas, pensó otra parte de ella. Te has adaptado. Te
has Rehecho a ti mismo.
Fue entonces cuando comprendió, de la manera más pequeña, la
naturaleza del Comando dentro de ella. La voluntad de un dios de
rehacer las cosas, de exigir que sean mejores.
El poder de cambiar.
Epílogo
Lopen acarició las rocas con cariño. “ Nunca las
olvidaré”, les dijo. "O el tiempo que compartimos juntos".
Rushu guardó su libreta, aparentemente habiendo terminado su
boceto final de la ciudad rota. Estaban haciendo una última ronda por
el lugar, unas horas después de la batalla.
“ Fue una cosa valiente lo que hicieron”, dijo Lopen a las rocas.
"Aunque sé que son sólo rocas y no pueden escucharme, porque están
muertas, o realmente nunca estuvieron vivas, deben escuchar que
aprecio su sacrificio".
“ Podrías ser. . . ¿Quizás menos raro? Preguntó Rushu. “ Por un día
al menos. ¿Probar? ¿Experimentar el mundo como el resto de
nosotros? "
"Viste lo que hicieron estas rocas".
"Vi a uno de los monstruos tropezar", dijo Rushu, "si eso es lo que
quieres decir".
Habían llegado hasta las ruinas de la ciudad, Lopen en la espalda de
Huio, antes de que los monstruos los alcanzaran. Recordó haberse
acurrucado en uno de los edificios caídos, Rushu les había buscado un
lugar que tuviera techo, esperando que llegara el final. Y luego uno de
los monstruos tropezó.
Por supuesto, claro, cinco minutos después las cosas se habían dado
la vuelta y regresado al océano. Lopen no lo sabía en ese momento,
pero esto se debía a que la Brillante Rysn había negociado la paz. Aún
así, la vez que el monstruo tropezó con las rocas había comprado al
menos diez segundos.
"¿T u primo no te salvó la vida literalmente?" Dijo Rushu,
uniéndose a Lopen mientras caminaban hacia la playa.
"Sí, lo hizo", dijo Lopen.
Agradecer a Huio iba a ser más difícil que agradecer a un montón de
piedras. Entonces Lopen había querido practicar.
En la playa, Kstled esperó con dos botes de remos para llevarlos al
Vela Errante. De alguna manera habían pasado de estar cerca de la
muerte a irse con un botín ridículo. ¿Armadura Esquirlada, una
montaña de gemas, reales esta vez, y algunos Moldeadores de Almas?
“ Recuérdame que nunca traicione a la Brillante Rysn”, dijo Lopen.
“ No sé cuáles son esos desafíos que pasó, pero no puedo creer que
terminó con nosotros tan ricos. Y así, tan, vivos".
"Sí, estoy de acuerdo", dijo Rushu. “ Si que hay algo raro en todo
esto, ¿no?” Se golpeó los labios con el bolígrafo, luego negó con la
cabeza y bajó para subir a un bote. Se iban a T haylenah; se les había
ofrecido la oportunidad de quedarse, ahora que habían terminado las
misteriosas pruebas, pero nadie quería quedarse. ¿Por qué tentar al
destino?
En la playa, Lopen asintió con la cabeza a Kstled, quien se subió al
bote con Rushu, dejando a Lopen y Huio solos en el otro. Huio
pareció sorprendido por esto, pero Lopen lo había arreglado. Se
acomodó en el asiento y comenzó a remar. No fue demasiado difícil,
siempre y cuando tuvieras dos brazos.
“ No puedo creer que estemos volviendo”, dijo Huio, mirando la isla
retirarse. "¿Qué crees que pasó en esa caverna debajo?"
“ No es asunto nuestro, creo”, dijo Lopen.
Huio gruñó. —Sabias palabras, primo más joven. Seguro. Sabias
palabras."
Se sentaron en silencio durante un rato, mientras Lopen navegaba
hacia el Vela Errante. "Entonces", dijo Lopen finalmente. “ Tercer
Ideal, ¿eh? Felicitaciones, primo mayor ".
"Gracias."
"Ese es . . . el ideal en el que aceptas proteger a las personas que
odias. Al menos fue para Kaladin, Teft y Sig".
"Sí", dijo Huio.
"Y me miraste directamente", dijo Lopen en voz baja, "antes de
lograrlo".
“ No tiene por qué significar lo que piensas”, dijo Huio. Escuchaste a
Teft contarnos sobre su juramento. Para él, significó darse cuenta de
que no podía seguir odiándose a sí mismo ".
"¿Fue lo mismo para ti, entonces?" Preguntó Lopen, tirando
lentamente de los remos. Un golpe tras otro. Cuando Huio no
respondió, continuó más suavemente, “ Está bien, Huio. Puedo oírlo.
Necesito hacerlo."
"No te odio, Lopen", dijo Huio. “ ¿Quién podría odiarte? Se
necesitaría un tipo especial de alma amarga".
"Esa declaración, como el propio Lopen, parece que viene con un
trasero bastante espectacular".
Huio sonrió y luego se inclinó hacia adelante. A menudo era
solemne, el primo mayor de Lopen. Construido como una roca y algo
parecido a una, con esa cabeza calva. Todos entendían mal a Huio.
Quizás incluso el propio Lopen.
“ No te odio”, dijo Huio. “ Pero puedes ser doloroso, más joven
primo. Yo, Punio, Fleeta, incluso Mama Lond. La forma en que
bromeas a veces puede lastimarnos".
“ Bromeo con la gente que amo. Así soy yo".
"Sí, pero ¿ tiene que ser así?" Preguntó Huio. "¿Podrías, seguro,
bromear un poco menos?"
"Yo . . . "
Tormentas. Era verdad ¿Era así como pensaban en él? Lopen pegó
una sonrisa y asintió con la cabeza a Huio, quien parecía aliviado de
que la conversación hubiera ido tan bien.
Llegaron al barco, y Rua se cernió sobre la cabeza de Lopen
mientras reía con los marineros que conocía, pero lentamente se
dirigió a la pequeña cabina que compartía con Huio. Por ahora, Huio
le dio espacio para entrar. Sentarse. Y observar.
“ Hay. . . otros que se quejen de mí? Le preguntó Lopen a Rua, quien
se sentó en la mesa. “ Mis bromas. . . realmente lastiman a la gente? "
El pequeño spren se encogió de hombros. Luego asintió. A veces lo
hacían.
"Padre Tormenta", susurró Lopen. “ Solo quiero que la gente sea
feliz. Eso es lo que trato de hacer. Hacerlos sonreír ".
Rua asintió de nuevo, solemne.
Lopen sintió un repentino dolor agudo en el pecho, acompañado de
vergüenzaspren que le salpicaban como pétalos de flores rojas.
Amenazaron con extenderse, abarcarlo. Le dio ganas de acurrucarse y
no decir una palabra más. Quizás les gustaría eso. Un Lopen tranquilo.
Tormenta, pensó. No. No, debo tomar esto como el Puente Cuatro.
Flecha directa al corazón, pero solo que puedo sacarla y sanar. Huio
podría haber ocultado la verdad, haberse reído de todo. Pero le había
confiado a Lopen esta herida.
"Lo haré, entonces", dijo Lopen, poniéndose de pie. “ Tengo que
proteger a la gente, ¿sabes? Incluso de mí mismo. Tengo que volver a
dedicarme a ser el mejor Lopen posible. Un mejor, mejorado, extra
increíble Lopen.”
Rua levantó su mano en el aire en un puño. Luego, el pequeño spren
cayó hacia un lado.
"¿Rua?" Dijo Lopen, inclinándose. "¿Me estás jugando una broma,
naco?"
Rua desapareció. Entonces apareció una pequeña daga plateada en
su lugar. Por Roshar ¿Qué? Lopen la recogió. Era físico, no
insustancial. Era . . .
ESTAS P ALABRAS SON ACEPTADAS.
Una explosión de hielo y energía explotó alrededor de Lopen.
"¡Tormenta!" gritó Lopen, mirando al techo. “ ¿Lo hiciste de
nuevo ? Casi muero ahí fuera, ¿y ahora aceptas las Palabras ?
ERA EL MOMENTO ADECUADO .
"¿Dónde está el drama?" Lopen demandó al cielo. “ ¿El sentido del
oportunismo? ¡Eres terrible en esto, penhito!
ME OFENDO ANTE ESO . ALÉGRATE POR LO QUE TIENES.
"¡Ni siquiera supe que lo había dicho!" Lopen murmuró.
A la tormenta. Juramento estúpido. Probó la daga y se convirtió en
una bonita espada plateada, hermosa y ornamentada. Había esperado
un pequeño grabado de Rua haciendo un gesto grosero. Y, por
supuesto, mientras pensaba en ello, eso mismo apareció en la hoja.
¿Eh?
Esto ofrecía un montón de posibilidades. . .
No no. Sería mejor. Sin bromas. O, bueno, menos bromas. Él podría
hacer eso. Proteger a la gente de sí mismo. ¿Quién había oído hablar
de un juramento como ese?
Pero bueno, él era el Lopen. Las cosas deberían ser diferentes para
él. "¡Oye Huio!" gritó, abriendo la puerta de un tirón. "¡ Nunca
adivinarás lo que acaba de pasar!"
Rysn no se permitió relajarse hasta que los vientos finalmente
dejaron de soplar y la luz del sol tranquila se filtró a través de la
portilla de su cabina. El barco estaba libre de la tormenta alrededor de
Akinah.
De verdad se les había permitido irse.
No es que estuviera sola. Algunos hordelinos la acompañaron en
secreto. Representantes de los Insomnes, que entrenarían con ella y la
vigilarían. Probablemente por el resto de su vida.
Pero el arreglo estaba hecho, los detalles resueltos. La mentira era
del mejor tipo, ya que requería muy poca mentira real. Casi todo lo
que tenían que decir era cierto, y de la tripulación, solo Rysn y Cord
conocían el secreto completo.
Chiri-Chiri chirrió cerca de un juego de toallas que había colocado
en un nido. Se veía tan contenta ahora, llena de color. Había pasado el
viaje dando saltos y brincando por la habitación, luego volando cerca
del techo. Tan llena de energía como Rysn la había visto nunca.
¿Conservaría Chiri-Chiri la capacidad de volar a medida que creciera
como un abismoide? Nikli había dado a entender que lo haría. Vientos
de la tormenta. ¿Cómo lidiaría Rysn con eso? ¿Cuanto tiempo
tardaría?
Bueno, lo manejaría cuando llegara el momento. Tenía menos
confianza en la otra carga, la que tenía en mente. Había pasado todo
el viaje preguntándose si pertenecía aquí, en este asiento. Y ahora
había entrado en un territorio que ningún babsk podría haberla
entrenado para atravesar.
Pero ciertamente había tenido mucha práctica sentada con la
espalda recta estos últimos años. Y de alguna manera, descubrió que se
sentía reconfortada. Si nadie había recorrido este camino antes,
entonces ella no tenía que compararse con nadie, ¿verdad? Ella no
tenía por qué ser Vstim. No en esta tarea.
"¿Es por eso que me elegiste?" Rysn le preguntó a Chiri-Chiri.
"¿Sabías que podría soportar esto?"
La larkin gorjeó alentadoramente. Y era increíble cuánto mejor eso
la hacía sentir. Rysn usó sus brazos para deslizar su cuerpo a lo largo
del banco y se sirvió un poco de té. Por fin se sintió lo
suficientemente relajada como para leer las respuestas de los
monarcas. Sobre todo confirmaciones de lo que había enviado.
Querrían hablar con ella en persona para conocer los detalles. Allí les
confiaría la segunda mitad de la mentira. Que había aceptado entrenar
a los Insomnes.
Tormentas. ¿Era ella o este té sabía muy bien? Lo inspeccionó y
luego miró la luz del sol que entraba por la portilla. Era. . . más
brillante que de costumbre? ¿Por qué los colores de su habitación
parecían tan excepcionalmente vivos de repente?
Llamaron a su puerta.
"Adelante", dijo, tomando otro sorbo del maravilloso té.
Entró a la capitana Drlwan y luego hizo una reverencia. Afuera,
Cord continuó su vigilia de vigilar la puerta de Rysn, vistiendo su
Armadura Esquirlada al completo. "¿De verdad vas a dejar que se la
quede?" Drlwan dijo en voz baja mientras se acercaba desde su arco.
"Cord la descubrió", dijo Rysn. "Es tradicional dejar que el que
primero reclama una Esquirla se la quede". El Comando latió con
calidez cuando dijo eso. "Además, Cord me salvó la vida".
“ Los Alethi no estarán felices”, dijo Drlwan. "T ienen un historial
de reclamos dudosos, pero estrictamente aplicados, sobre las
Esquirlas".
"Lidiarán con el dolor de perder esta", dijo Rysn. "Después de todo,
van a conseguir tres Moldeadores de Almas".
Drlwan sonrió ante eso. Cinco de los nuevos Moldeadores de Almas
irían a T haylenah. Durante años, los Alethi habían poseído casi el
monopolio de los Moldeadores de Almas que creaban alimentos, pero
T haylenah ahora poseería dos, junto con uno que podía formar
metales, uno que creaba humo y otro enfocado en la madera, que
coincidía con el que la ciudad había usado durante años para fabricar la
mejor madera para marineros.
Una verdadera riqueza que beneficiaría a T haylenah durante
generaciones. Y con las piedras preciosas encontradas en las cavernas,
la tripulación tendría sus riquezas prometidas, en compensación por el
peligro que habían asumido.
Todavía lloraba por los tres hombres que había perdido. Parecía una
gran pérdida de vidas cuando se llegó a un acuerdo tan pronto después.
Se preguntó si los generales alguna vez se lamentarban por las últimas
personas que morían antes de que se firmara un tratado.
La capitana Drlwan se sentó en el asiento junto al escritorio. No
habló durante un largo momento, en su lugar miró más allá de Rysn a
la luz del sol que entraba por la portilla.
"No pensé que volveríamos a ver el sol", dijo finalmente Drlwan.
“ No una vez que llegaron esas. . . cosas. Incluso después de que
regresaras, esperaba que hicieran que alguna bestia hundiera el Vela
Errante cuando se iba, y luego le echarían la culpa a la tormenta.
"Lo admito", dijo Rysn, "esos mismos miedos se me ocurrieron".
"¿Qué son, Rysn?" preguntó la capitana. "¿Verdaderamente?
Parecen monstruos de la pesadilla y el Vacío ".
"La mayoría de las personas que son diferentes a nosotros dan
miedo al principio", dijo Rysn. “ Pero una cosa que Vstim me enseñó
fue a ver más allá de mis propias expectativas. En este caso, significó
mirar más allá de lo que asumí que convertía a alguien en una persona
y ver la humanidad, y el miedo, en lo que parecía ser una pesadilla ".
"Me dijeron", dijo la capitana, "lo que hiciste".
Rysn sintió una punzada de alarma, la taza sostenida hasta la mitad
de sus labios. ¿Qué? Habían hablado de la Esquirla del Amanecer,
¿después de todo esto?
"Mientras los del barco se iban", dijo Drlwan. Antes de que
volvieras. Me dijeron que tenías la oportunidad de negociar por tu
propia vida. Dijeron que no entrarías en una negociación a menos que
incluyera la seguridad de toda la tripulación ".
¡Ah! Esa parte. La ansiedad de Rysn se desvaneció. "Hice lo que
haría cualquier rebsk".
"Perdón", dijo la capitana. Pero hiciste lo que haría cualquier buena
babsk. Un babsk digno de esta tripulación ".
Compartieron una mirada, luego Rysn asintió en agradecimiento.
"Después de que dejemos el puerto en nuestro tercer viaje", dijo
Drlwan, poniéndose de pie, "sería bueno para la tripulación verte
conducir el barco por un corto tiempo, ¿no es así?"
“ Sería un honor para mí”, dijo Rysn, su voz entrecortada cuando lo
dijo. "De verdad."
Drlwan sonrió. “ Esperemos que el próximo sea más. . . viaje
tradicional ".
Los ojos de Rysn se movieron rápidamente hacia un hordelino
púrpura escondido en la pared, cerca de donde se encontraba con el
techo, sombreado. Extraño, ahora veía el contraste de las sombras
mucho más crudamente. Y. . . ¿Por qué la voz de Drlwan sonaba más
musical?
"Creo", dijo Rysn, "que seleccionaré la expedición comercial más
aburrida y mundana que pueda encontrar, capitana".
Eso satisfizo a Drlwan. Rysn se recostó, un solo glorispren
desvaneciéndose en lo alto, y pensó en esas palabras. Mundano.
Aburrido. Tenía el presentimiento de que ninguna de los dos volvería
a describir con precisión su vida.
Brandon Sanderson Creció en Lincoln, Nebraska. Vive
en Utah con su esposa e hijos y enseña escritura creativa en la
Universidad Brigham Young. Además de completar La rueda del
tiempo de Robert Jordan, es autor de bestsellers como la saga Nacidos
de la Bruma.®, El Aliento de los Dioses, El Archivo de las Tormentas®
series que comienza con El Camino de los Reyes, El Rithmatista, la
saga Escuadrón, Los Reckoners® serie que comienza con Steelheart, y
la serie de Alcatraz vs. los Bibliotecarios Malvados . Gano el Premio
Hugo en 2013 por El Alma del Emperador, una novela corta situada
en el mundo de su primera aclamada novela, Elantris. Para más
información detras de escenas de todos sus libros, visita
brandonsanderson.com.
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Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, organizaciones y eventos
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ESQUIRLA DEL AMANECER
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Diseño de la cubierta y dirección de arte por Isaac Stewart
Ilustraciones por Ben McSweeney
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ISBN 978-1-938570-26-1
P rimera edición electrónica: Noviembre 2020