Sobre periodismo asistido por ordenador

Sobre periodismo asistido por ordenador
José Luis Dader
Jose Luis Dader es professor de la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad de Madrid y
autor del libro Periodismo de Precisión. La vía socioinformática de descubrir noticias. En este texto, enviado
como mensaje a la lista de discusión PERIODISTAS, expresa algunas ideas sobre el periodismo asistido
por ordenador (o computadora) y las maneras de empezar a practicarlo.
Si bien el mejor periodismo asistido por ordenador y de precisión/investigación utiliza con
destreza programas de análisis informático, aplica conocimientos de estadística, entra en
grandes bases de datos, implica el trabajo en equipo de varios periodistas, incluso durante
muchas semanas o meses...ESE ES EL GRAN PERIODISMO "PAO" DE LOS
GRANDES MACROPROYECTOS. Esa es desde luego la meta o el horizonte hacia el que
pretendemos orientarnos, siguiendo la estela que vienen marcando desde hace ya 20 años
como mínimo un buen número de periodistas y medios anglosajones.
Pero insisto. No hay que desanimarse porque es posible tambi´En un "PAO" de
MICROPROYECTOS, realizado en unas pocas horas, por un solo periodista, con unos
conocimientos muy elementales en el manejo de algunos programas informáticos y en
estadística (o incluso sin más herramientas que las operaciones aritméticas tradicionales
aplicadas a mano)... y a pesar de eso, capaz de producir reportajes muy dignos y de gran
interés informativo.
En otras intervenciones prometo presentar algunos ejemplos de pequeños trabajos hechos
en España por gente que ha llegado a ello de manera intuitiva y que tienen un gran valor
como punto de partida (comentando también posibles mejoras metodológicas).
Pero dejando eso para otro día, quería decir a quienes empiezan a acercarse a este terreno
que la principal herramienta para practicar con eficacia el PAO-PRECISION y alrededores,
no es ningún programa informático ni ningún test estadístico, sino LA IMAGINACIÓN.
Es, eso sí, una IMAGINACIÓN SOCIOLÓGICA, es decir, formada al estilo de las
preguntas que se haría un científico o investigador social, que en lugar de hacer teorías o
interpretaciones intelectualoides sobre esto o aquello, se pregunta cómo obtener datos
concretos, que midan formalizaciones evidentes de un problema o asunto y que le permitan
obtener una medición lo más exacta posible en términos de número de personas que reúnen
ciertas características, a diferencia de otras que... etc. etc. Pero, a diferencia del investigador
social, en el caso del periodista esto se haría, no para realizar tesis doctorales, sino para
descubrir aspectos noticiosos de la máxima relevancia, que interesen a la mayor cantidad de
público posible y que se puedan sintetizar en una información o reportaje de no más de una
página o dos de extensión.
Esa IMAGINACIÓN SOCIOLÓGICA con aprovechamiento periodístico se pone en
marcha a partir de preguntas del estilo de ¿QUÉ PASARÍA SI OBTENEMOS LOS
DATOS OFICIALES DEL NUMERO DE SUICIDIOS (por poner un ejemplo) ocurridos
en España en el último año (o mejor en los últimos diez años) y los distribuimos
por...provincias, mundo rural frente a mundo urbano, grupos de edad, sexo, y (si fuera
posible que las estadísticas oficiales contemplaran más campos) clase social, procedimiento,
etc. Hechas las correspondientes distribuciones por cuantas categorías fuéramos capaces de
imaginar (y hubiera datos sobre ellas), obtendríamos unas tablas -que incluso podríamos
haber elaborado a mano, aunque desde luego mucho mejor si aprendemos a usar una hoja de
cálculo como "Excel", y empezamos a producir datos que van respondiendo a preguntas
cómo ¿Cuál es la provincia española en la que se produce un mayor número de suicidios (no
sólo en términos absolutos, sino más importante, en términos relativos a su tamaño de
población), ¿en qué segmento de edad abundan más?, ¿son más habituales en el habitat rural
o en el urbano?, etc. Y a su vez las respuestas obtenidas con los datos abrirían nuevas
preguntas: ¿Por qué Tarragona y no Madrid o Barcelona, por ejemplo?, ¿Abundan en el
mundo rural más de lo que se pensaba? ¿Por que son más frecuentes entre gente de tercera
edad, tal vez? De ahí que como decía Noemí Ramírez en su reciente mensaje, un buen
trabajo periodístico con estas técnicas y estrategias nunca debe quedarse en la simple
cuantificación numérica, sino a partir de ahí buscar personas que ayuden a explicar los datos,
gentes a las que entrevistar como ilustración de las tendencias mayoritarias que hemos
descubierto, etc.
Pero siempre el punto de partida será tener la imaginación de sospechar que sobre algún
problema social de envergadura o sobre algún asunto de interés en la actualidad política,
cultural, deportiva, etc. nacional o local, puede que sea posible encontrar unos datos que
comparados con otros o reclasificados de otra forma nos permitan obtener una noticia
sorprendente, que estaba ahí al alcance de la mano sin que nadie hubiera reparado en ella
hasta ahora.
Como insisto en que la herramienta más potente de este periodismo es la imaginación y no
siempre somos capaces de que se nos ocurran ideas geniales, lo más práctico puede ser imitar
la imaginación de otros. Por ello animo a que déis un vistazo a los listados de reportajes que
Fran en su Página Personal ha recopilado, o las descripciones que de diferentes reportajes
españoles y extranjeros yo también incluyo en mi libro, al que me referí en mi anterior
mensaje a la lista. Muchas de las ideas que podéis descubrir así os parecerán imposibles de
realizar por la envergadura o la complejidad del trabajo, pero otras en cambio se pueden
adaptar a un esquema mucho más sencillo y otras se pueden repetir tal cual.
Comentaba también Juan Tena que este periodismo le hace pensar en la necesidad de
equipos de varios periodistas, y efectivamente, muchas veces varios profesionales trabajando
juntos es la única posibilidad de culminar un trabajo de este tipo. Pero de nuevo insisto en
que muchos microproyectos pueden realizarse de manera individual y sin excesivo esfuerzo.
Es sólo que hay que trabajar con una perspectiva completamente diferente a la del
periodismo de "declaraciones" y de cobertura de ruedas de prensa y actos oficiales.