Sistema nervioso ¿Qué es el sistema nervioso? El sistema nervioso es el sistema que dirige, supervisa y controla todas las funciones y actividades del cuerpo. Comprende un conjunto de órganos reguladores y una red que interconecta estos órganos con el resto del organismo. Por ejemplo, mientras estás leyendo esto, tu sistema nervioso descifra las imágenes que ves, controla el movimiento de los ojos y manos, además de concentrar tu atención y guardar la memoria de lo que estás viendo. Al mismo tiempo, permite que respires sin que te percates de ello. Principales órganos del sistema nervioso del ser humano y sus funciones. Los órganos del sistema nervioso están constituidos por unas células especializadas llamadas neuronas y células auxiliares llamadas glía. Las neuronas se encargan de transmitir la información entre el sistema nervioso y los otros órganos del cuerpo. Esto lo realizan formando unas fibras que conocemos como nervios. Las glías proporcionan soporte y mantenimiento a las neuronas. El sistema nervioso ha evolucionado desde los animales invertebrados hasta los vertebrados. En la mayoría de los animales vertebrados, el sistema nervioso consiste de un centro coordinador (el sistema nervioso central, SNC) y una red de conexión nerviosa (el sistema nervioso periférico SNP). Partes del sistema nervioso humano Sistema nervioso central El sistema nervioso central (SNC) es el centro de control de las funciones más complejas, como las emociones, el aprendizaje, la comunicación y las sensaciones. Los órganos del SNC están envueltos en unas membranas protectoras, conocidas como las meninges. Está compuesto del encéfalo y la médula espinal. El encéfalo se compone de: El cerebro: órgano que controla las acciones voluntarias, se encuentra en la cabeza protegido dentro del cráneo. Se relaciona con el aprendizaje, la memoria y las emociones. El cerebelo: coordina los movimientos, reflejos y equilibrio del cuerpo. El bulbo raquídeo: dirige las actividades de los órganos internos como, por ejemplo, la respiración, los latidos del corazón y la temperatura corporal. La médula espinal se conecta al encéfalo y se extiende a lo largo de la columna vertebral. Se encarga principalmente de los movimientos involuntarios, como cuando pisamos una espina con el pie y lo levantamos casi de inmediato. Vea también Cerebro. 1. 2. 3. 4. 5. Sistema nervioso periférico El sistema nervioso periférico (SNP) engloba todos los nervios que salen del sistema nervioso central hacia el cuerpo. Los nervios craneanos se originan en el encéfalo y reciben la información de la cabeza y el cuello. Los nervios espinales se originan en la médula espinal y se dirigen a las extremidades, el tronco y el abdomen. El sistema nervioso periférico está dividido en: Sistema nervioso somático: transmite la información sensorial del cuerpo al cerebro y la información motora del cerebro a los músculos. Comprende los nervios sensoriales, los nervios motores y los nervios mixtos. Sistema nervioso vegetativo o autónomo: controla el funcionamiento de los órganos internos; incluye el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático. Funciones del sistema nervioso Coordinar los movimientos: el cerebro envía las señales a través de la médula espinal y los nervios hacia los músculos, provocando que se contraigan y relajen para moverse. Interpretar los estímulos que viene del exterior: los animales reaccionan a las condiciones del ambiente externo que captan a través de los sentidos y que son enviadas al cerebro para ser analizadas. Relacionarse con otros seres: la comunicación entre individuos está mediada por el sistema nervioso. Aprender y recordar habilidades y experiencias: los recuerdos, la memoria y el aprendizaje son capacidades determinadas por el sistema nervioso. Mantener el funcionamiento interno inconsciente: la respiración, la digestión y la circulación sanguínea se llevan a cabo sin nuestra intervención consciente gracias al sistema nervioso. Neurociencias Las neurociencias se refieren a la rama de la medicina que se enfoca en el sistema nervioso. Este se compone de dos partes: El sistema nervioso central (SNC) que consta del cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico que consta de todos los nervios, fuera del cerebro y la médula espinal, incluso los de los brazos, las piernas y el tronco del cuerpo. Su sistema nervioso periférico está dividido en dos partes: Sistema nervioso autónomo (SNA). Este controla los procesos internos de su cuerpo como la presión arterial, la respiración, la digestión, etc. Sistema nervioso somático (SNS). Este control sus músculos y envía señales desde sus oídos, ojos, boca y piel a su SNC. En conjunto, el cerebro y la médula espinal sirven como el principal "centro de procesamiento" para todo el sistema nervioso y controlan todas las funciones del cuerpo. Su cerebro define quién es usted. También es responsable de todos sus pensamientos, emociones, recuerdos y comportamientos. Información Muchas afecciones médicas diferentes pueden afectar el sistema nervioso, por ejemplo: Trastornos vasculares en el cerebro, como malformaciones arteriovenosas y aneurismas cerebrales Tumores, benignos y malignos (cáncer) Enfermedades degenerativas, incluso mal de Alzheimer y enfermedad de Parkinson Trastornos de la hipófisis Epilepsia Dolores de cabeza, incluso migrañas Lesiones en la cabeza como las conmociones y trauma cerebral Trastornos del movimiento, como temblores y enfermedad de Parkinson Enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple Neuropatía oftálmica, la cual consiste en problemas de visión que resultan del daño al nervio óptico o sus conexiones al cerebro Neuropatías periféricas, las cuales afectan los nervios que llevan o traen la información hacia y desde el cerebro y la médula espinal Trastornos mentales, como la esquizofrenia Trastornos de la columna vertebral Infecciones, como meningitis Accidente cerebrovascular DIAGNÓSTICO Y PRUEBAS Los neurólogos y otros especialistas en neurociencias usan exámenes especiales y técnicas imagenológicas para ver cómo están trabajando los nervios y el cerebro. Junto con los exámenes de sangre y orina, los exámenes realizados para diagnosticar enfermedades del sistema nervioso pueden incluir: Tomografía computarizada (TC) Punción lumbar (punción raquídea) para verificar si hay infecciones de la médula espinal y el cerebro, o para medir la presión del líquido cefalorraquídeo (LCR) Imagen por resonancia magnética (IRM) o angiografía por resonancia magnética (ARM) Angiografía para tomar imágenes de los vasos sanguíneos del cerebro Electroencefalografía (EEG) para examinar la actividad cerebral Electromiografía (EMG) para evaluar la actividad nerviosa y muscular Electronistagmografía (ENG) para verificar si hay movimientos anormales del ojo, que pueden ser un signo de un trastorno cerebral Potenciales provocados (respuesta provocada), los cuales examinan la forma como el cerebro responde a los sonidos, la vista y el tacto Magnetoencefalografía (MEG) Mielografía de la columna vertebral para diagnosticar lesión neurológica Prueba de la velocidad de conducción nerviosa (VCN) Pruebas neurocognitivas (pruebas neuropsicológicas) Polisomnografía para ver cómo el cerebro reacciona durante el sueño Tomografía computarizada por emisión de fotón único (TCEFU) y tomografía por emisión de positrones (TEP) para examinar la actividad metabólica del cerebro Biopsia del cerebro, los nervios, la piel o de los músculos para determinar si hay un problema con el sistema nervioso TRATAMIENTO La neurorradiología es una rama de las neurociencias. Esta se enfoca en el diagnóstico y tratamiento de problemas del sistema nervioso. La neurorradiología intervencionista consiste en introducir diminutas sondas flexibles llamadas catéteres en los vasos sanguíneos que van al cerebro. Esto le permite al médico tratar trastornos vasculares que pueden afectar el sistema nervioso, como un accidente cerebrovascular. Los tratamientos de neurorradiología intervencionista incluyen: Angioplastia con globo y colocación de stent en la carótida o la arteria vertebral Embolización endovascular y colocación de espirales para tratar aneurismas cerebrales Terapia intrarterial para accidente cerebrovascular Mielografía para tomar imágenes de las estructuras de la columna Oncología radioterápica del cerebro y la columna vertebral Biopsia de aguja de la columna vertebral y el tejido suave Cifoplastía y vertebroplastía para tratar las fracturas de la columna vertebral La neurocirugía abierta o tradicional se puede necesitar para tratar problemas en el cerebro y las estructuras circundantes. Se trata de una cirugía invasiva en donde se requiere que el cirujano realice una abertura, llamada craneotomía, en el cráneo. La microcirugía le permite al cirujano trabajar en estructuras muy pequeñas en el cerebro, usando un microscopio e instrumentos muy pequeños y precisos. La radiocirugía estereotáctica se puede necesitar para ciertos tipos de trastornos neurológicos. Se trata de una forma de radioterapia que enfoca rayos X de alta potencia sobre un área pequeña del cuerpo. Esta ayuda a evitar el daño al tejido cerebral circundante. El tratamiento de las enfermedades o trastornos relacionados con el sistema nervioso también puede incluir: Medicamentos, posiblemente administrados por medio de bombas de medicamentos (como las usadas para las personas con espasmos musculares muy fuertes) Estimulación cerebral profunda Estimulación de la columna Fisioterapia/terapia de rehabilitación después de lesión cerebral o accidente cerebrovascular Cirugía de la columna QUIÉNES ESTÁN INVOLUCRADOS El equipo médico neurocientífico con frecuencia se compone de proveedores de atención médica de especialidades diferentes. Esto puede incluir: Neurólogo -- un médico que ha recibido formación adicional en el tratamiento de trastornos del cerebro y del sistema nervioso Cirujano vascular -- un médico que ha recibido formación adicional en el tratamiento quirúrgico de trastornos de los vasos sanguíneos Neurocirujano -- un médico que ha recibido formación adicional en cirugía del cerebro y la columna vertebral Neuropsicólogo -- un médico especialmente entrenado para administrar e interpretar pruebas de la función cognitiva del cerebro Médico especialista en dolor -- un médico que ha recibido formación en el tratamiento de dolor complejo con procedimientos y medicamentos Psiquiatra -- un médico que trata con medicamentos las enfermedades de comportamiento cerebral Psicólogo -- un médico que trata con terapia del habla condiciones del comportamiento cerebral Radiólogo -- un médico que recibió formación adicional para interpretar imágenes médicas y llevar a cabo diferentes procedimientos, empleando tecnología de imágenes específicamente para tratar trastornos del sistema nervioso y del cerebro Neurocientífico -- alguien que lleva a cabo investigación sobre el sistema nervioso Profesionales en enfermería (NP, por sus siglas en inglés) Asistentes médicos profesionales (PA, por sus siglas en inglés) Trabajadores sociales Nutricionistas o dietistas Médicos de atención primaria Fisioterapeutas, quienes ayudan con la movilidad, la fortaleza, el equilibrio y la flexibilidad Terapeutas ocupacionales, quienes ayudan a mantener a las personas desempeñándose bien en el hogar y en el trabajo Logopedas o terapeutas del lenguaje, quienes ayudan con el habla, el lenguaje y la comprensión ¿Qué es el sistema nervioso? El sistema nervioso es una red compleja que está formada por nervios y células que tienen como función hacer llegar o transmitir información y mensajes desde el cerebro y la médula espinal hasta las distintas partes del cuerpo. El sistema nervioso está formado por el sistema nervioso Central y el sistema nervioso Periférico. El Central está formado por el cerebro y la médula espinal, mientras que el Periférico está compuesto de los sistemas nerviosos Somáticos y Autonómicos, formado por fibras nerviosas ramificadas desde la médula y que abarcan todo el cuerpo, incluyendo músculos y órganos internos. El sistema nervioso Central está formado por el cerebro y la médula espinal. El cerebro, que se divide en dos hemisferios, de los cuales se dividen en los lóbulos, lo forman el tronco del cncéfalo, el cerebro, el cerebelo, el bulbo raquídeo y el diencephalon. En el cerebro, las neuronas—formadas por un núcleo, axones y dendritas— realizan un papel fundamental, comunicándose entre sí mediante los axones y las dendritas, enviando señales eléctricas que liberan neurotransmisores. Función del sistema nervioso Principalmente, la función del sistema nervioso es captar y procesar señales tanto internas como externas a la vez que coordina el cuerpo. Como tal, se puede decir que el sistema nervioso es el encargado de dirigir, supervisar y controlar las funciones del organismo del individuo, incluyendo músculos, articulaciones, órganos internos… Para que la información llegue al sistema nervioso de una persona, éste utiliza los receptores que tiene a lo largo del cuerpo, tales como los ojos, los oídos, el tacto a través de la piel… Los receptores recogen datos y estos se envían a través de los nervios al sistema nervioso. A su vez, el sistema nervioso se encarga también del funcionamiento del organismo interiormente, controlando la respiración, los latidos del corazón… También controla diversas funciones, entre las que se incluyen: Crecimiento y desarrollo del cerebro Pensamientos y emociones Aprendizaje y memoria Sueño Movimiento, coordinación y equilibro Estrés Envejecimiento Temperatura corporal Apetito y sed Patologías que puede sufrir el sistema nervioso El sistema nervioso puede padecer diversas enfermedades y trastornos. Los más comunes son los siguientes: Esclerosis múltiple: los axones de las neuronas pierden progresivamente una sustancia llamada mielina, fundamental a la hora de trasladar los impulsos eléctricos. El organismo pierde poco a poco la capacidad de enviarlos. Causa debilidad, espasmos musculares, problemas de coordinación y equilibro… Tumores: la variedad de tumores que pueden afectar al sistema nervioso es amplia. Algunos son astrocitomas, gliobastomas, meningiomas, gliomas… Epilepsia: se trata de un trastorno en el cual algunos grupos de neuronas están hipersensibilizados, y se activan a la mínima alteración causando síntomas como pérdida de conciencia, descoordinación, debilidad y en caso de crisis muy severas, convulsiones. Esclerosis lateral amitrófica: en esta enfermedad se da un deterioro progresivo de las células motoras del sistema nervioso. Los músculos dejan de recibir impulsos con el paso del tiempo, y acaban por atrofiarse impidiendo el movimiento e invalidando al que lo sufre. Con el avance de la enfermedad, puede acabar por afectar a músculos cardíacos y respiratorios, causando la muerte. Infecciones: existen varias, como el ViH o la sífilis, que no alteran la médula. La meningitis, por ejemplo, consiste en la inflamación de las meninges, membranas que cubren el encéfalo y la médula, y la desencadenan bacterias y virus. Demencias: son enfermedades que se suelen localizar en el cerebro y que se caracterizan por una degradación y pérdida progresiva de las neuronas, provocando pérdida de habilidad cognitiva y motora. Algunos serían el Alzheimer y el Parkinson. Síndrome de Guillain-Barré y enfermedades autoinmunes Otras enfermedades serían las neuropatías y trastornos metabólicos, traumatismos, seccionamientos, mononeuropatías o neuralgias. Tratamiento para las patologías del sistema nervioso Esclerosis múltiple: por ahora, la esclerosis no tiene un tratamiento que la cure y erradique, siendo de carácter preventivo y con fin de detener el avance de la enfermedad, así como reducir la frecuencia de los brotes. Tumores: existen cinco tratamientos de tipo estándar, como la vigilancia activa, la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia y la terapia dirigida. Epilepsia: en un principio, el especialista tratará la epilepsia con medicamentos, aunque si no funcionan con las convulsiones, se puede optar por la cirugía. Existen terapias como la estimulación del nervio vago, la estimulación cerebral o la dieta cetogénica. Esclerosis lateral amiotrófica: la ELA como tal no tiene tratamiento y el tratamiento se dirige especialmente a ralentizar el avance de la enfermedad a través de fisioterapia. Meningitis: la meningitis bacteriana se trata con antibióticos intravenosos y corticoesteroides, la viral se sueñe curar por si sola con reposo e ingesta de líquidos. Alzheimer: en la actualidad no existe un tratamiento que cure el Alzheimer, pero existen medicamentos que pueden controlar o retrasar la aparición de los síntomas en las primeras etapas de la enfermedad. Parkinson: existen diversos tratamientos, que van desde el tratamiento con fármacos, cirugías y terapias no farmacológicas. Especialista que trata las patologías del sistema nervioso central Los especialistas encargados de diagnosticar y tratar las enfermedades del sistema nervioso son el Neurólogo y el Neurocirujano. No obstante, en el transcurso de las enfermedades, numerosos especialistas pueden colaborar, tales como Piscólogos a la hora de afrontar la enfermedad, Oncólogos o Médicos Internos.
