Análisis de liderazgo de Linus Torvalds, padre del sistema operativo Linux
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Máster Universitario de Energías Renovables 2020/2021 Actividad 1 - Unidad 3 Asignatura “Creación de empresas de EERR” Liderazgo por el alumno Alberto Barrionuevo García alumno@opentia·com Liderazgo Índice de contenidos 1. Introducción y elección de líder para analizar..................................................................................................3 2. Biografía y trayectoria profesional......................................................................................................................4 3. Características del líder.........................................................................................................................................5 4. Tipo de liderazgo...................................................................................................................................................7 5. Bibliografía..............................................................................................................................................................8 Índice de figuras Figura 1: Linus Torvalds......................................................................................................................................4 (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 2 de 13 Liderazgo 1. Introducción y elección de líder para analizar Debido a la experiencia profesional y titulación académica del autor de esta actividad, se opta por elegir un líder de su rama de conocimiento, la informática, que además es una materia que ha proporcionado muchos de los más exitosos líderes del presente Siglo XXI. Para ello se hace un preestudio de tres líderes mundiales que, dentro de la informática, han ejercido su liderazgo mundial en ramas de la misma bien conocidas por el autor, ya que eso facilitará el entendimiento de la obra del personaje y del ejercicio de su liderazgo. Los tres líderes, muy diferentes entre ellos, que se preeligen son: Jeff Bezos, líder y fundador de la multinacional estadounidense Amazon; Hasso Plattner, uno de los co-líderes y fundadores de la multinacional europea SAP; y, por último, Linus Torvalds, líder y fundador del sistema operativo de software libre Linux y líder de tanto su comunidad de desarrolladores, como de la entidad que la rige, la Linux International. Jeff Bezos ha liderado la creación de la mayor empresa mundial de centros de cálculo de alquiler, la llamada “cloud” o computación en la nube, de la que fue pionera, y del mayor market place mundial actualmente con su correspondiente emporio logístico. Respectivamente Amazon Web Services, AWS, y la tienda por Internet, Amazon. Hasso Plattner es cofundador junto con cuatro informáticos más provenientes de Xerox primero y de IBM después, y actualmente es además el presidente ejecutivo y líder, de SAP, la pionera y mayor compañía mundial de ERPs, esto es, sistemas de gestión empresarial o Enterprise Resource Planning. SAP es además la mayor multinacional informática europea. Linus Torvalds es el padre intelectual y líder indiscutido de uno de los mayores y más exitosos proyectos de software libre de la Historia: el sistema operativo Linux, que es actualmente el de mayor y más diversificada implantación mundial. Linus Torvalds, también europeo, ha sido además fundador y hasta hace poco líder de la entidad propietaria de Linux1 y gestora tanto de la marca como del proyecto de desarrollo del sistema, la fundación Linux International. 1 “Linux” es una marca comercial registrada propiedad de Linux Mark Institute, actualmente The Linux Foundation (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 3 de 13 Liderazgo De los tres se descarta a Jeff Bezos porque es excesivamente conocido y probablemente ya muy manido usarlo para este tipo de análisis. Se descarta también Hasso Plattner porque durante la mayor parte su liderato en SAP ha sido en realidad un coliderazgo junto los otros cuatro fundadores, además de que es un perfil relativamente poco público fuera del mundo germanoparlante, por lo que se hace más difícil encontrar información sobre él en inglés, español, portugués u otros idiomas latinos inteligibles para el autor. Se elige a Linus Torvalds, líder del proyecto Linux y socio de The Linux Foundation, por ser el perfil más peculiar, original y posiblemente rompedor de los tres, además de un perfil muy abierto y sobre el que existe mucha literatura. Por contra y aunque es un gran líder que gestiona a miles y miles de técnicos y una fundación informática, y aunque también se ha enriquecido significativamente en términos económicos, no se puede considerar un empresario puro como tal, pero, como se comprobará, precisamente en esa indefinición de un rompedor perfil nada arquetípico ha recaído buena parte de su gran éxito. (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 4 de 13 Liderazgo 2. Biografía y trayectoria profesional Linus Benedict Torvalds nació en 1969 en Helsinki, Finlandia, hijo de una familia finlandesa suecoparlante, con un padre economista, periodista y político que llegó a eurodiputado2. Desde los 11 años, gracias a su abuelo matemático y estadístico, comenzó a manejar y programar computadoras, iniciándose con una microcomputadora Commodore. Figura 1: Linus Torvalds Linus se graduó en el equivalente a ingeniería informática (M.Sc.) en la Universidad de Helsinki e hizo una tesis de máster titulada “Linux: un sistema operativo portable” (“Linux: A Portable Operative System”) que fue el germen de lo que luego se convertiría en el más importante proyecto de desarrollo de software colaborativo de la Historia. En agosto de 1991, Linus, motivado por no tener dinero para comprar una licencia de sistema Unix que necesitabai, anunció que estaba programando como hobby el núcleo de un sistema operativo tipo Unix inspirado en el Minix del profesor Andrew S. Tanenbaum, pero para correr en arquitectura compatible IBM/PC y que “no será grande ni profesional”. Sin embargo, pocos meses después ese año publicaba por correo-e en un foro de informáticos ii que invitaba a otros a unirse a desarrollar el sistema Linux, del que él liberaba públicamente la parte que ya había hecho bajo una licencia de software libre de tipo “vírico”, la GPL iii. Éste sería el hito inicial clave que llevaría a su núcleo de sistema operativo a convertirse en el más extendido que existe, habiendo conseguido permear a todo tipo de industria y dispositivo capaz de ejecutar un sistema operativo. Desde entonces Linus Torvalds ha liderado el proyecto Linux, al que ya han colaborado miles y miles de profesionales y cientos de empresas, aportando cada uno parte de su código fuente. Es de puntualizar aquí que, sin ser exactamente pionero, históricamente Linus pudo aprovechar una ventana de oportunidad que le dejaron los proyectos de los sistemas operativos libres BSD, también tipo UNIX, que en esos momentos estaban inmersos en una batalla legal contra el titular de los derechos de propiedad de Unix y que paró su desarrollo durante varios años. Es lo que se llamaron las “Unix Wars”iv. También aprovechó la necesidad que había en el proyecto GNU de un núcleo de sistema operativo 100% libre 2 Wikipedia, Nils Torvalds – https://en.wikipedia.org/wiki/Nils_Torvalds [último acceso 2021/02/13] (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 5 de 13 Liderazgo licenciado con sus propias licencias GPL. Linus es propietario de la marca comercial “Linux”, pero cedió su registro internacional y gestión al Linux Mark Institute (LMI) con la misión de licenciarla y defenderla, mientras él se encargaba hasta la actualidad de liderar el desarrollo del software y, especialmente, de decidir qué contribuciones entran al código principal y cuáles no, así como de qué forma y cuándo, lo que lo hace el máximo responsable técnico y líder tecnológico (y moral) del proyecto Linux. En 1997 Linux se establece con su familia en California en los EEUU gracias a una visa que le tramita la empresa Transmeta para la que entra a trabajar programando para Linux, y en 2010 obtendrá la nacionalidad estadounidense. Ya en el año 2000 la revista Time reconoce su importancia nombrándolo una de las 100 Personas Más Importantes del Siglo en el puesto n.º 17, obteniendo sucesivos nombramientos honoríficos de Time, Business 2.0, BusinessWeek, la Internet Society, IEEE, EFF, etc. y el título honoris causa por las universidades de Estocolmo y Helsinki. Tiene hasta un asteroide a su nombre, el 9793 Torvaldsv. En 2003 pasa a trabajar para la fundación Open Source Development Labs, OSDL, dedicada a acelerar el despliegue de Linux en la computación empresarial. En 2007 la OSDL se fusiona con el Free Standard Group para constituir la Linux Foundation, pasando Linus Torvalds a ser socio de la misma continuando como responsable máximo del desarrollo de Linux empleado en la misma con nómina de ejecutivo3. En la Linux Foundation se reúnen actualmente todas las mayores compañías informáticas del mundo, junto a muchas corporaciones e instituciones de primer nivel, para coordinar y financiar el desarrollo de Linux y otros proyectos de software libre 4. Actualmente gestiona varias decenas de proyectos de software libre de primer orden. En 2005, ante un problema de licencia de uso que aparece con el repositorio de código y gestor de versiones y contribuciones comercial BitKeeper vi, que había sido hasta entonces el utilizado para gestionar la programación de Linux por cientos o miles de programadores de todo el mundo, Linus Torvalds crea en 10 días un sistema de gestión de 3 4 Declaración de impuestos de Linux Foundation, con Linus Torvalds ingresando como empleado 1.672.065 USD – https://projects.propublica.org/nonprofits/organizations/460503801/201723189349305852/IRS990 [último acceso 2021/02/13] Linux Foundation, Members – https://www.linuxfoundation.org/en/join/members/ [último acceso 2021/02/13] (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 6 de 13 Liderazgo versiones propio también como software libre. El proyecto se llamará Git, y es actualmente el principal gestor de proyectos que existe en software libre. A día de hoy Linus sigue siendo la autoridad máxima en lo referente al nuevo código que se incorpora al kernel Linux vii, ostentando un inmenso poder ya que los sistemas operativos Linux se utilizan actualmente en: desde la totalidad de las 500 mayores supercomputadoras del mundoviii, hasta en la gran mayoría de móviles (Android y otros), tabletas (Android) y pequeños dispositivos electrónicos; desde la gran mayoría de los servidores de Internet y del backoffice de las empresas y organizaciones, hasta los puestos de escritorio de usuario generalista. Aunque en este último segmento sea donde menos adopción haya logrado... aún. 3. Características del líder Linus Torvalds es una persona reservada con su intimidad personal, muy poco dado a los viajes y conferencias en público, y cuyo entorno de comunicación, incluyendo comunicación masiva, son los foros técnicos de Internet y el propio código de sus proyectos. Como buen hacker5 “habla en código fuente”. De carácter muy tímido y poco egocéntrico pese a su gran éxito, se cuenta la anécdota de que nunca quiso ponerle su nombre a Linux, su principal creación, cuando el mismo proviene de intercambiar en su nombre la “s” final por una “x” de Unix, práctica muy común en el mundillo hacker de la época. Tuvo que ser el responsable del repositorio FTP de su universidad, donde publicó el primer código fuente de Linux, el que nombrara como “linux” la carpeta que contenía su contribución con el que finalmente se quedó y así lo registró como marca comercial. Por contra a lo anterior, Linus es una persona con mucha autoridad, un carácter bastante seco y directo en la comunicación, en ocasiones hasta insultante o humillante, y nada ajeno a las polémicas sin aparente miedo a la repercusión que puedan tener, que en muchos casos ha sido tanta como hasta para a ser apartado en una ocasión de la dirección técnica del proyecto Linuxix, mediante unas vacaciones forzadas, por estar manifiestamente 5 WeLiveSecurity, “RAE: nueva acepción define a un hacker como experto en computadoras” – https://www.welivesecurity.com/la-es/2018/04/09/nueva-acepcion-de-la-rae-define-a-un-hacker-como-experto-encomputadoras/ [último acceso 2021/02/13] (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 7 de 13 Liderazgo en desacuerdo con un polémico nuevo Código de Conducta que se le imponía desde la Linux Foundation. Muestra de un carácter que se podría calificar de extremadamente testarudo, también han sido sonados sus desacuerdos con el padre intelectual y moral del movimiento de software libre, Richard Stallman, de parecido carácter, y que por ejemplo le llevaron a no incluir Linux en el popular proyecto GNU de Stallman y, por ello a peregrinar durante años entre distintas entidades para que ampararan legalmente su proyecto (Linux International, Linux Trademark Institute, la citada OSDL, la Linux Foundation,…) Pese a ser muy poco dado a la exposición pública en persona, en la comunicación oral y pública, especialmente en las entrevistas que es el género que siempre prefiere, ha demostrado acidez, soltura y un buen ingenio, además del uso de un lenguaje muy directo, dirigido la mayoría de las veces a las comunidades técnicas, que son quienes sostienen “su” proyecto. Sin embargo, la característica que prima y prevalece sobremanera sobre todas las demás de Linus Torvalds como líder es su carisma ganado a base de meritocracia. La meritocracia es el principal valor dentro del mundo del software libre, el conocimiento libre y las comunidades de Internet. La meritocracia se gana mediante aportaciones valiosas a dichas comunidades y mediante la demostración del conocimiento. Y en ambos aspectos de la meritocracia, las aportaciones y el conocimiento, Linus Torvalds ha sido tanto pionero como excelso, lo que le hizo lograr constituir una de las mayores comunidades de desarrolladores de software libre que existe, si no quizá la mayor, que se unieran a contribuir en el Proyecto Linux. Y que mediante sus contribuciones distribuidas, algunas altruistas pero en su mayoría de programadores a sueldo de empresas interesadas en que Linux funcionara en sus dispositivos y con sus sistemas, todo ello mediante el control estrecho y minucioso de Linus, se ha logrado construir el sistema operativo más potente, extendido y ubicuo de la historia de la informática, con un valor estimado en 2015 de más de 5.000 millones de USD x, y, a día de hoy, el equivalente en horas-hombre a más de 2500 programadores trabajando durante 30 años para crear sus 27,8 millones de líneas de código fuente. La contumacia de Linus con su proyecto se aprecia cuando por ejemplo rechazó en el año 2000 la oferta de Steve Jobs para trabajar en desarrollar el sistema macOS de Apple. (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 8 de 13 Liderazgo También en la larga lucha jurídica que mantuvo para tanto registrar su marca “Linux” en todos los mercados, así como para pleitear y ganar contra los piratas que se le habían adelantado registrándola y le suplantaban su producto. También en la exigencia de pago de una licencia por utilizarla en marcas comerciales. Por la parte polémica, Linus es conocido por utilizar palabrotas y tacos suaves con relativa frecuencia en la lista de correo del kernel, que es la principal del proyecto y donde se comunican los programadores clave del mismo. Por ejemplo, es harto famosa nada políticamente correcta su invitación pública a la multinacional Nvidia a que contribuyera liberando y mejorando los manejadores de sus tarjetas gráficas con un literal “Nvidia fuck you!”xi. Característica probablemente producto tanto de su timidez como de su enfoque en el producto técnicamente es que apenas se le conozcan comentarios en redes sociales. De hecho solo se abrió cuenta en Google Plus que ya ni existe. También ha sido siempre muy reluctante a que se conozca su patrimonio ni sus ingresos. Profesionalmente para Linus lo único que ha contado siempre ha sido el código fuente, por lo que, pese al emporio que ha construido alrededor de su proyecto Linux, se podría catalogar casi más como un antiempresario que como un empresario, porque ha utilizado un modelo completamente antepuesto al modelo de empresa clásica donde prevalece la estructura de empresa sobre el producto, mientras que en el caso de Linux, el producto y su marca comercial ha sido siempre lo relevante, mientras que ha sido circunstancial la entidad con la que gestionar su elaboración y darle entidad legal. (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 9 de 13 Liderazgo 4. Tipo de liderazgo El tipo de liderazgo que ejerce Linus Torvalds se basa en el reconocimiento meritocrático que le tiene toda la comunidad de software libre en general, y especialmente quienes se involucran en el Proyecto Linux. Además, aunque fuera gracias al parón de la competencia en las Unix Wars antes mencionadas, así como al fracaso del proyecto de GNU en conseguirlo, Linus fue un pionero en construir el que hasta entonces muy buscado núcleo de sistema operativo tipo Unix 100% software libre. Para ello Linus consiguió reunir la aptitud técnica (gran conocimiento y habilidad técnica), la aptitud humana (humildad y capacidad de convencimiento a técnicos que se le unieran), y la aptitud conceptual (pionerismo e ideas muy claras casi desde el principio para con su proyecto). Así, en Linux se reúnen prácticamente todas las cualidades esenciales para el liderazgo: • Capacidad cognitiva, cualidad innegable en una mente brillante, de amplísima capacidad para dominar algo tan complejo y grande como el kernel Linux, y clarividente del futuro de la tecnología que durante 30 años ha estado vislumbrando sistemáticamente. • Capacidad de acción, cualidad evidente en quien durante casi 30 años ha sido capaz de organizar el trabajo y las aportaciones de miles de programadores cuya integración él ha coordinado. • Experiencia, cualidad obvia tras 30 años ejerciendo el liderazgo del proyecto. • Capacidad de relación, cualidad que, aunque con modales a veces algo bruscos en su comunicación, queda también patente que ha sabido ejercer al conseguir manejar una comunidad de miles de desarrolladores distribuidos por todo el mundo. Respecto a las habilidades básicas, Linus Torvalds, a lo largo de estos 30 años de liderazgo, queda patente que ha sabido motivar a los válidos, aunque también desmotivar a (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 10 de 13 Liderazgo los que consideraba inválidos para su proyecto, ya que generalmente ha tenido poca paciencia con las contribuciones de código que consideraba de poca calidad; ha sabido delegar, porque de hecho existe un equipo de integradores de código que le apoyan, y toda la programación se hace ya fuera de él y su equipo de integradores; ha comunicado y escuchado aunque ha sido muy tendente a imponer su opinión, lo cual le ha generado también problemas con relativa frecuencia habiendo siendo tachado de autoritario en algunas ocasiones. Respecto a las habilidades avanzadas, ha creado un potentísimo espíritu de equipo con siempre mucha más gente interesada de contribuir altruistamente al código de la que soportaba el propio proyecto. Contribuir al código de Linux y que se incluyeran las líneas de código de uno ha sido durante muchos años uno de los mayores reconocimientos profesionales para cualquier programador de software libre, ya que Linux es uno de los proyectos más prestigiosos de las comunidades de software libre, si no el que más. Otras habilidades avanzadas de las que Linux ha hecho gala han sido la capacidad de crear misión para que miles de programadores vayan alineados en mejorar el kernel. Para ello ha demostrado tener integridad, honestidad, profesionalidad, humildad y lo que él ha considerado justo, habiendo flojeado algo más en respeto y tolerancia hacia los demás, especialmente a los que consideraba malos técnicos, y tolerancia. Cierto es que respecto a la tolerancia nunca ha exibido discriminación alguna a un programador en base a su origen racial, geográfico, idiomático (siempre que se entendiera en inglés), religioso o sexual, quedando matizado esto último en que las comunidades de programadores suelen tener un porcentaje de hombres muy alto, y que Linus nunca ha estado a favor de las cuotas de género, sino que ha preferido valorar a cada programador según su valía sin fijarse en el género del mismo para ello. En todo caso se le ha de reconocer que ha creado una gran marca, un inmenso equipo de seguidores, una cultura de contribución al proyecto y una unidad de criterios en cuanto a los objetivos generales del mismo. El estilo de liderazgo de Torvalds ha sido una mezcla de autoritario con laissez faire, pues siempre ha dejado hacer en lo que sería un libre albedrío ordenable, pero cuando ha tocado revisar ha impuesto su consideración con bastante severidad, cosa que ha llevado a veces a discusiones y debates bastante intensos, aunque claro, 30 años dan para mucho (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 11 de 13 Liderazgo en una lista de distribución de correo electrónico. En todo caso, el resultado de su autoridad siempre ha sido la recompensa de admitir el código del contribuyente e integrarlo, y el castigo rechazarlo o posponerlo sine die. En la dimensión de la relación líder-miembro Linus ha ejercido un liderazgo transformacional, por el que ha creado un ideal de causa, proyecto, metodología y concepción de calidad, e incluso filosofía de vida “hacker”, que ha sido adoptada por cualquier programador que haya contribuido al proyecto de forma previa a haberlo hecho. Estamos pues ante una especie de líder rompedor y nada ortodoxo, que pese a no ser puramente empresarial, ha conseguido, con unos paradigmas completamente nuevos y alejados del típico modelo de creación empresarial, ejecutar un proyecto técnico, económico y social digno de la mayor de las multinacionales informáticas existentes. 5. Bibliografía [véase siguiente página] [NOTA: el presente documento ha sido elaborado en una computadora personal con Linux] (CC-SA) 2021, Alberto Barrionuevo García (mat. 21990012) [2021-02-14] Página 12 de 13 i It’s FOSS, “20 Facts About Linus Torvalds, the Creator of Linux and Git” – https://itsfoss.com/linustorvalds-facts/#:~:text=Linus%20moved%20to%20the%20US,part%20of%20the%20Linux %20Foundation. [último acceso 2021/02/13] ii Linus Torvalds, correo-e “Free minix-like kernel sources for 386-AT” – https://groups.google.com/g/comp.os.minix/c/4995SivOl9o/m/GwqLJlPSlCEJ [último acceso 2021/02/13] iii GNU Foundation, Licencia Pública General de GNU (GPL) – https://www.gnu.org/licenses/licenses.es.html#GPL [último acceso 2021/02/13] iv Wikipedia, “UNIX System Laboratories, Inc. v. Berkeley Software Design, Inc.” sobre las Unix Wars – https://en.wikipedia.org/wiki/UNIX_System_Laboratories,_Inc._v._Berkeley_Software_Design,_Inc. [último acceso 2021/02/13] v Asteroide 9793 Torvalds – https://enacademic.com/dic.nsf/enwiki/1928421 [último acceso 2021/02/13] vi Git-SCM, “1.2 Getting Started – A Short History of Git” – https://git-scm.com/book/en/v2/GettingStarted-A-Short-History-of-Git [último acceso 2021/02/13] vii The Linux Foundation, Fellow Linus Torvalds – https://www.linuxfoundation.org/en/about/fellows/#member-3539-info [último acceso 2021/02/13] viii It’s FOSS, “Linux Runs on All of the Top 500 Supercomputers, Again!” – https://itsfoss.com/linux-runstop-supercomputers/ [último acceso 2021/02/13] ix It’s FOSS, “Great News! Linus Torvalds is Back in Charge of Linux” – https://itsfoss.com/torvalds-isback/#:~:text=Linus%20Torvalds%20is%20back%20in%20charge%20of%20Linux.&text=This %20announcement%20came%20right%20after,took%20the%20sudden%20temporary%20break. [último acceso 2021/02/13] x The Linux Foundation, “Worth?, Our New Report” – https://linuxfoundation.org/blog/how-much-isopen-source-worth-our-new-report/#:~:text=The%20total%20economic%20value%20of,books%20filled %20with%20programming%20language. [último acceso 2021/02/13] xi Youtube, Linus Torvalds “Nvidia, fuck you” – https://www.youtube.com/watch?v=_36yNWw_07g [último acceso 2021/02/13]
