CIENCIAS SOCIALES. TEMA: EL DESIERTO DEL PACIFICO Características del desierto del pacifico La ecorregión del desierto del pacifico se extiende desde Piura hasta Tacna. Alcanza su mayor amplitud en Piura (desierto de Sechura), donde llega a 170 km, y la mínima en Arequipa (Punta Lobos), donde solo tiene 5km. El desierto costero limita al norte con la ecorregión del bosque seco ecuatorial y al este con la ecorregión de la serranía esteparia. El relieve es plano. Sus paisajes característicos son el tablazo, la pampa y los desiertos de arena y de piedra. Al avanzar hacia el este, se observan cerros y colinas bajas. El desierto está cortado por unos 50 ríos irregulares que dan origen a valles fértiles. También se observan cauces secos, lagunas y pantanos cerca de las orillas marinas. El clima es semicálido muy seco (desértico o árido subtropical). La temperatura promedio fluctúa entre los 18 y 19°C, las precipitaciones son escasas y una gruesa capa de neblina cubre el desierto, especialmente en invierno. La llovizna peculiar de la costa, conocida como garúa, no se debe a la condensación de vapor de agua en las nubes, sino al exceso de humedad atmosférica cerca del suelo. La vegetación típica del desierto está representada por el cactus, la grama salada (gramada) – que crece en los suelos con alto contenido de sal cercanos a la orilla del mar – y el tillandsial, compuesto por varios tipos de bromelias o achupallas, formaciones vegetales que se nutren de la escasa humedad ambiental y no echan raíces. También se observan formaciones vegetales de ambientes acuáticos, como los totorales o juncales. La mayor variedad de especies vegetales se encuentra en las lomas costeras. Las comunidades del desierto del Pacífico En la ecorregión del desierto del Pacífico se pueden distinguir cuatro comunidades bióticas: el desierto propiamente dicho, los ríos, las lagunas costeras y las lomas. El desierto presenta una fauna constituida por mamíferos como el zorro, el zorrino enano, y roedores; aves como el cernícalo u la lechuza, e insectos y arácnidos (arañas y escorpiones). En las zonas donde predomina el gramadal (áreas cercanas al mar), se observan aves como la garza bueyera, la garza blanca, la golondrina y el cernícalo; asimismo, reptiles como lagartijas y salamanquesas. En zonas en las que el tillandsial cubre grandes extensiones, la fauna es pobre y está constituida principalmente por lagartijas, mariposas, grillos, alacranes, arañas y otros insectos. Las lagunas, los pantanos y los estanques surgen por el afloramiento de las aguas subterráneas o filtraciones de un río cercano; a sus orillas se desarrollan el junco y la totora. Las lagunas pueden ser de agua dulce, donde proliferan patos, garzas y gaviotas; o de agua salobre, donde viven aves como el flamenco de Villa, por ejemplo. Los ríos costeros presentan una fauna compuesta por crustáceos (camarones y cangrejos), peces como la charcoca, el pámpano, el pejerrey de río y la lisa, y aves como el martín pescador; gaviotas, cinco especies de garzas, etc. En zonas cercanas a los ríos es posible observar los bosques de galería, compuestos por especies vegetales como la caña brava, el carrizo y el huarango, ya casi desaparecidos por el avance de las tierras de cultivo. Las lomas son ecosistemas de condiciones ecológicas especiales que reverdecen durante el invierno debido a las intensas neblinas que cubren la costa central y sur. Estas neblinas humedecen el suelo y dan lugar a diversas formaciones vegetales de tipo estacional que se desarrollan en las laderas orientadas al mar hasta una latitud de 1000 m.s.n.m., es decir; hasta donde llega la influencia de las neblinas. La flora y la fauna de las lomas se han adaptado a los periodos de humedad y aridez. En las lomas predominan árboles como la tara, el mito, el palillo y el huarango; cactus como las tunas y los cardos, así como matorrales y hierbas, tillandsias, musgos y líquenes que se desarrollan en zonas rocosas, la fauna está representada por mamíferos como la muca, la vizcacha, el zorro andino, el puma y el venado gris; y aves como el cóndor; el picaflor y el gorrión americano. Anexo 1. El desierto de Sechura Lo que se conoce como desierto de Sechura, en Piura, es el espacio de mayor aridez comprendiendo entre el paralelo de Bayóvar y el de Chulliyache, y desde el litoral hasta cerca de la carretera panamericana en Olmos, más precisamente entre los 5° 33´ a 5° 48´ de latitud sur y los 80° 32´ a 80° 42´ de longitud oeste. Esta zona ha iniciado un cambio ambiental a partir del año 1984, y con mayor intensidad después del año 1988, y como consecuencia de los eventos de El Niño. Se observa un proceso de forestación natural, y en algunos sectores cercanos a la carretera panamericana incluso se siembran “al boleo” semillas de algarrobo (prosopis julyflora) y casuarinas (casuarina equisetifolia) desde el aire. En el año 2004, el cambio se acelera haciendo mas evidente: se comienza a llenar de agua la depresión de Bayóvar, una fosa de 187 km2 de área y 37 m de profundidad, que se ha convertido en el sector mas profundo de la superficie del país (Instituto Geográfico Nacional, 1995). Anexo 2. La fauna de los ríos costeros desaparece aceleradamente por la contaminación de pesticidas y aguas servidas, así como por la extracción de agua para el riego. (Brack y Mendiola, 2000, párr. 12). Anexo 3.