Alemania – del desarrollo industrial tardío al país arribista Un pequeño empuje económico

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Alemania – del desarrollo industrial tardío al país arribista | Un pequeño empuje económico
ALEMANIA – DEL DESARROLLO
INDUSTRIAL TARDÍO AL
PAÍS ARRIBISTA
February 17, 2013 · by tillweyers · in Revolución Industrial · Leave a comment
Alemania era un país subdesarrollado cuando Gran Bretaña ya estaba muy desarrollado a
principios del siglo XIX. Sin embargo, a lo largo del siglo y hasta la primera guerra mundial,
Alemania hizo un “catching up” espectacular respecto a Inglaterra. El propósito de esta entrada es
explicar por qué Alemania logró una industrialización bastante rápida y superó a Gran Bretaña en
varios sectores de industria hasta convertirse en potencia europea en el adviento de la primera
guerra mundial.
Etapas de revolución industrial
Fuente UNED
Primero hay que explicar por qué Alemania estaba tan atrasado. Algunos factores importantes
son: la geografía, es decir la relativa autonomía de regiones y su separación por montañas y ríos lo
que hizo costoso el comercio; falta de unidad política y económica a principios del siglo
diecinueve – Alemania consistía de 314 partes autónomos y había más de 1800 puestos de
aduanas; el peso elevado de la agricultura – 80% de la población trabajaba en la agricultura; y
dependencia absoluta de los campesinos de grandes propietarios de tierra (en Prusia los llamados
“Junker”), ya que no podían dejar el campo y mudar a la ciudad o abrir un negocio propio.
Cómo supera Alemania el atraso económico y se posiciona como potencia europea a
principios del siglo XX?
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Para entender el crecimiento alemán hay que analizar una serie de factores que contribuyeron a la
revolución industrial. Estos factores ayudan a explicar como se superaron los elementos causantes
del atraso descritos anteriormente.
En resumen se pueden destacar estos factores del crecimiento alemán:
–
Materias primas (minas de mineral de hierro y carbón)
–
“Zollunion” o “Zollverein” a partir de 1834: Prusia y 18 estados
–
“Reichsgründung” 1871 – la revolución industrial alcanza toda Alemania
–
Rol del estado
financiación a través del “Reichsbank” (banco central)
educación (inversión en la formación de técnicos)
empresas grandes con poca competencia (“Konzerne”)
inversión en infraestructuras (caminos, canales y ferrocarril)
–
ferrocarril como instrumento de la industrialización
Durante la ocupación de una parte importante de Alemania por Napoleón se introdujeron una
serie de cambios jurídicos y sociales que influyeron significativamente en el cambio. La reforma
agraria supuso un aumento en la productividad de la agricultura y la abolición de leyes de
dependencia campesina significó que las personas estaban libres de mudar a las ciudades.
Además se liberalizó la producción en el sentido de que teoréticamente cualquiera podía abrir su
propio comercio. Como consecuencia se liberó mucha mano de obra que buscaba trabajo en las
ciudades. Otros cambios introducidos por los franceses fue la posibilidad de crear sociedades
anónimas lo que facilitó la inversión. Aunque la restauración de 1815 intentó instalar los
regímenes pre-napoleónicos, estos cambios sustanciales no se pudieron evitar.
Muy importante es la creación del “Zollverein” en el 1834 bajo el liderazgo de Prusia. Prusia ya
había creado una unión aduanera en su territorio. Pero en 1834, 18 estados se unieron a la unión
aduanera lo que abarató el comercio entre estos estados. Más y más estados se unieron a la unión
aduanera y con la unificación alemana en 1871 todo el territorio tenía los mismos aranceles.
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A partir de 1840 se hace más rápido la industrialización alemana. Sin embargo, se concentra sólo
en algunas regiones, como la Ruhr y Silesia. En estas hay mano de obra cualificada, existen
materias primas como mineral de hierro y carbón en abundancia, capital, el transporte es
relativamente barato y hay mercados para vender los productos. A partir de 1871, la
Reichsgründung alemana, la revolución industrial alcanza toda Alemania.
Hay que destacar el rol del estado en la industrialización alemana: El estado jugó un papel clave y
se puede ver como un “factor sustitutivo” (Gerschenkron, 1970) para la industrialización. Así, se
financiaron grandes industrias a través de la Reichsbank (el banco central) y grandes bancos
universales que daban créditos de corto y largo plazo pero efectivamente acompañaban las
empresas de la cuna a la muerte. El proceso de cartelización fue ayudado por la fusión de bancos y
su control elevado de las empresas a través de consejos supervisores. Así, se podían crear
“Konzerne”, grupos de empresas, que podían aplicar economías de escala, tenían mucho capital y
poca competencia. Por lo tanto eran muy competitivos a nivel nacional e internacional. El estado
potenciaba la educación, se invertía en la formación de técnicos y trabajadores cualificados para
utilizar la maquinaria. Además, el estado invertía en infraestructuras como caminos, canales y
ferrocarriles. No se puede dejar de lado el rol que juega la inversión en armas en el desarrollo
alemán. El estado invertía masivamente en tecnología armamentística lo que potenciaba a
empresas enormes como Krupp que contenía los sectores de minería, la producción de acero y
tenía fábricas de producción de armas. La construcción de buques de guerra, de submarinos (UBoot) y nuevos tipos de artillería pesada necesitaba grandes cantidades de acero.
El tipo de industria
Mientras que en Inglaterra la revolución industrial se había basado en la industria ligera – la
mecanización de las industrias textiles y el desarrollo de los procesos del hierro después de la
innovación tecnológica de la máquina de vapor – en Alemania dominaba la industria pesada en el
proceso de industrialización. La (segunda) revolución industrial trajo consigo muchas
innovaciones tecnológicas. Los sectores que lideraban el proceso en Alemania fueron la
siderúrgica (empresas como Krupp; aplicando el procedimiento Bessemer que sirvió para la
fabricación en serie de acero, fundido en lingotes, de buena calidad y con poco coste), la
hidroeléctrica y la petroquímica (empresas como BASF, Bayer, Hoechst). El sector de la
maquinaria fue el sector clave a partir de 1871 y los sectores de la química orgánica y de energía se
unían a partir de 1890. Nuevas invenciones como el motor combustible, la locomotora eléctrica, el
automóvil y nuevos avances en la química situaron a Alemania a la cabeza del progreso
tecnológico. La recerca fue subvencionada de manera masiva por estado y empresas.
El rol del ferrocarril es crucial para explicar el desarrollo alemán en el siglo diecinueve. La
construcción de una red extensiva de ferrocarriles tiene varios efectos, tanto directos como
indirectos sobre otros sectores de la economía. Se inicia un proceso virtuoso de crecimiento
porque los sectores se retroalimentan. En el siguiente gráfico se describen estos efectos.
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Fuente: elaboración propia
El ferrocarril potencia varios sectores industriales porque crea una demanda elevada. Así, crea
demanda de locomotoras, vagones y talleres (entre otros) lo que potencia la industria de
maquinaria; demanda de vías/carriles y material para la construcción de puentes lo que potencia
la industria de acero y hierro; demanda de carbón; necesidad de construcción de puentes, vías y
estaciones de trenes (infraestructuras) lo que potencia las constructoras.
Aparte de una demanda directa, causa una creciente demanda entre estos sectores. Por último,
hace más barato el transporte de mercancías por lo que ayuda al comercio en general.
Destacable es la evolución de la red de ferrocarriles en el siglo XIX. Cuando en 1860 solo había
pocas líneas entre las ciudades más importantes, en 1880 ya alcanzaba la mayor parte de
Alemania
Red ferroviaria en 1860
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Red ferroviaria en 1880
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Gerschenkron (1970) habla del atraso económico en el caso alemán. Destaca, sin embargo, que
hay una “ventaja del atraso” que hace que un país atrasado pueda alcanzar y superar el país que es
líder en el momento dado, en este caso Gran Bretaña. Gerschenkron subraya que países pobres
pueden crecer más rápidos que los ricos si cuentan con factores “sustitutivos” e imitan tecnología
puntera. El punto de origen inicial más bajo permite tasas de crecimiento más altas. Además, el
líder tiene dificultad de adaptarse a las nuevas tecnologías.
Alemania copió tecnología inglesa y la mejoró de forma espectacular. Hubo espionaje industrial y
adaptación de tecnología comprada en Inglaterra. Una comisión inglesa enviada a Alemania en
1841 para estudiar el fomento económico por parte del estado en la industria maquinaria comentó
que el Gewerbeinstitut en Berlin tenía diferentes tipos de maquinas de Gran Bretaña, EEUU y
Alemania para mirar los mejores modelos y combinar dos patentes (ingleses) diferentes en una
única maquina mejor. Otro ejemplo es el primer ferrocarril alemán, que se inauguró en 1835. La
locomotora era inglesa como también el maquinista. Otro ejemplo es Krupp y la nueva tecnología
(inventada en Inglaterra) de hacer acero liquido. Krupp vio la enorme ventaja de producir acero
con el procedimiento Bessemer y compró los derechos a la utilización lo que le dio una ventaja
respecto a sus competidores. Estos ejemplos ilustran la situación más general de adaptación y
superación de tecnologías inglesas.
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Gerschenkron hace hincapié en los factores sustitutivos que son necesarios para el desarrollo de la
industria. En Alemania, tanto el rol del estado como el rol de la banca universal son claves para
entender el desarrollo. El estado fuerte intervino en el proceso de industrialización a través de la
educación, la subvención y la financiación a través de la Reichsbank. Los bancos de tipo universal
como la Deutsche Bank, la Dresdener Bank, etc. establecieron vínculos estrechos con sus clientes,
las empresas. Siendo muchas empresas sociedades anónimas, los bancos llegaron a tener poder
de decisión sobre asuntos de dirección de empresa a través de los consejos supervisores. Los
bancos solo concedían préstamos a ciertas ramas de industria descritos anteriormente y
potenciaron empresas con fusiones y un proceso de cartelización.
Cabe señalar que algunas empresas (en los sectores claves financiados por los bancos) fundadas
en aquella época han sobrevivido hasta hoy y todavía se situán entre las empresas más
importantes del mundo, entre ellos Krupp (hoy en día Thyssen-Krupp), BASF y Bayer. Esto pone
de relieve la importancia de la sinergia entre bancos y empresas.
Resultados de la industrialización alemana en comparación con Gran Bretaña
El resultado de los cambios descritos fue una producción creciente en varios sectores. Alemania se
encontraba en plena revolución industrial a finales del siglo XIX. En los siguientes gráficos se
puede observar el proceso de “catching up” de Alemania respecto a Gran Bretaña.
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