Patrimonio Nuestro 10 Toponimia Topónimos Cuando el nombre del lugar donde vivo importa Por: Pascual Pineda L a toponimia u onomástica geográfica es una disciplina de la onomástica que consiste en el registro, catalogación y estudio etimológico de los nombres propios de un lugar. El término «toponimia» proviene de las voces griegas τόπος (topos, «lugar») y ονυμα u ὄνομα (onyma u ónoma, «nombre») . Es conocida también como la ciencia del espacio, y es definida por el geógrafo y toponimista Adolfo Salazar-Quijada como: 1 “(…) una rama de la onomástica que se ocupa del estudio integral, en el espacio y en el tiempo, de los aspectos históricos, geográficos, lingüísticos, antropológicos, sociológicos y económicos, que permitieron y permiten que un nombre de lugar se 2 origine y subsista". Dentro de la geografía histórica, cabe destacar el papel de la toponimia para el estudio de las diversas etapas del poblamiento de un conglomerado político territorial. Aunque el término lugar no tiene una definición precisa, es indudable que de acuerdo al señalamiento de SalazarQuijada constituye uno de los elementos claves de todo estudio enfocado en el análisis del origen, del significado y de la evolución de los nombres geográficos. Se trata, en un sentido amplio, de un concepto que geográfica e históricamente puede englobar desde un centro poblado hasta un determinado elemento paisajístico, tal como lo señala el geógrafo Francisco González Cruz: “En las ciencias geográficas la palabra lugar encierra una concepción muy especial. No sólo es un sitio, barrio, pueblo o comarca. Es, además, su paisaje propio que le da singularidad. Es una síntesis de sus componentes físicos y humanos. Es el resultado de su historia en ese marco natural específico. El lugar es una síntesis geohistórica concreta. Jean Bruhes, un famoso geógrafo francés, decía que la geografía es la ciencia de los lugares (...) Es el espacio territorial íntimo y cercano donde se desenvuelven la mayor parte de las actividades del ser humano. Generalmente, es el sitio donde una persona nació y creció, donde se educó, labró su personalidad, están sus familiares, cultivó sus amistades y con el cual estableció un vínculo afectivo. En una comunidad definida en términos territoriales y de relaciones humanas, con la cual la persona siente vínculos de pertinencia (...) El lugar es el tiempo ecológico, de una persona. Es la zona donde se establece su comunidad y donde está su historia, sus referencias topográficas, sus definiciones culturales, sus afectos, donde se gana la vida y donde pasa la mayoría de su tiempo.” 3 En términos parecidos, aunque con más amplitud y exhaustividad, el investiga4 dor inglés David Robinson señala que el lugar implica más que la simple referencia a un ámbito territorial, o al sentido de pertenencia socio espacial; el lugar tiene raíces y significados mentales, lingüísticos, políticos, económicos, entre otros. Esto significa, por tanto, que todo lugar tiene un desarrollo histórico particular e integral, y su estudio posibilita en gran medida la comprensión de distintos aspectos relacionados con el poblamiento. Entonces es evidente la relevancia de los lugares para todo estudio que tengan que ver con la vinculación histórica del hombre con distintos componentes medioambientales, y por supuesto con la propia evolución temporo-espacial y significación del lugar. La fitotoponimia, del griego φυτο fito (planta), topos (lugar) y onyma (nombre), es la parte de la Toponimia que estudia los nombres geográficos que tienen su origen en el mundo vegetal, y representa una de las categorías onomásticas predominantes en todo espacio geográfico según el motivo o factor. Particularmente los poblados con un origen rural conservan una abundancia de fitotopónimos dentro de su nomenclatura geográfica; considerando que el contacto cotidiano de sus pobladores con las plantas fue y ha sido más estrecho, y por lo tanto su significación colectiva ha trascendido en los usos locales y en el imaginario colectivo. A partir de la próxima edición haremos un recorrido por la toponimia de Guarenas, nuestra Ciudad, el nombre de sus lugares, su origen y significado. Y con especial énfasis en su fitotoponimia, dado el valor que tiene en la comprensión y valoración de nuestra historia y nuestro patrimonio. 1 Es la disciplina que estudia todo tipo de nombres. 2 Adolfo Salazar-Quijada, “Toponimia”, Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas: Fundación Polar, 2da edición, 1997. 3 Francisco González Cruz. Lugarización y Globalización. Universidad del Valle de Momboy; Universidad de Los Andes; CIEPROL, 2001. 4 David Robinson, "El significado de 'lugar' en América Latina", Revista de extensión cultural. Medellín: Universidad Nacional de Colombia, no. 26, 1989. http://www.saber.ula.ve/bitstream/handle/123456789/36170/ articulo1.pdf?sequence=1&isAllowed=y http://bdigital.ula.ve/storage/pdf/32243.pdf