1. Definición de psicología social según Gordon Allport Gordon Allport define la Psicología social como un intento de comprender y explicar cómo los sentimientos, pensamientos y conductas de los individuos son influenciados por la presencia actual, imaginada o implícita de otros seres humanos. Más adelante, Allport amplio ligeramente esta definición, afirmando que la Psicología Social es una disciplina en la cual las personas intentan comprender, explicar y predecir como los pensamientos, sentimientos y acciones de los individuos son influenciados por los pensamientos, sentimientos y acciones percibidos, imaginados o implícitos de otros individuos. 2. La definición de Gordon Allport sigue siendo la más aceptada. La definición de Allport sigue siendo la más aceptada porque a pesar de los grandes cambios experimentados por esta disciplina, Allport fue capaz de adelantarse en gran medida a esos cambios que fueron moldeando el desarrollo posterior de la disciplina. Su definición es muy importante por varias razones: a. Aunque no explicita en su definición que se trata de una ciencia como lo hacen casi la totalidad de las otras definiciones, establece claramente para la disciplina los grandes objetivos o metas de cualquier ciencia (comprender, explicar y predecir). b. Se preocupa por incluir los distintos aspectos de la actividad Psicológica (cognitivo, afectivo y conductual), tanto del agente como del objeto de influencia, permitiendo así abarcar muchos fenómenos que solo empezaron a ser de interés especifico por los psicólogos sociales muchos años después. c. Destaca claramente como foco de interés de la disciplina el fenómeno central de la influencia social que se da entre los individuos. d. A diferencia de casi todas las potras definiciones, distingue las diversas modalidades y formas que puede asumir el proceso básico de influencia social, algunas de ellas muy sutiles y subjetivas. e. Al igual que la mayoría de las definiciones modernas, establece que el nivel de análisis básico de la Psicología Social es el individuo, al igual que como ocurre con toda la psicología. 3. Diferentes relaciones de Psicología Social con otras ciencias Considerando que la Psicología Social se focaliza en describir, explicar y predecir el comportamiento de los individuos en situaciones de influencia social, es evidente que tendrá importantes relaciones con muchas otras disciplinas que se interesan en la conducta humana y en fenómenos sociales. Aunque no de forma exclusiva, la relación más aparente se establece con las llamadas ciencias conductuales: Psicología Sociología y antropología. Con la Psicología General su relación es obvia, ya que la Psicología Social es una rama de aquella y de ahí su énfasis en el nivel individual de análisis. Tan obvia es esta relación que para algunos toda la psicología es social, en la medida que prácticamente todo comportamiento humano es susceptible de alguna forma de influencia social. La Sociología se interesa especialmente en el estudio de la sociedad, las instituciones sociales y las relaciones entre organizaciones o grupos dentro de un sistema social. Ambas tienen un área de intersección relativamente amplia que incluye temas como las actitudes, la influencia normativa, la importancia de las posiciones y roles social4s, el liderazgo, la socialización, el comportamiento desviado, etc. En el caso de la Antropología cultural, esta se dedica al estudio de los diversos productos, patrones, formas de interacción, etc., de los diferentes grupos culturales, con un enfoque comparativo. Los antropólogos son de gran valor y utilidad para los psicólogos sociales en su intento de comprender y explicar el comportamiento social de los individuos, así como también las teorías y herramientas metodológicas psicológicas son de utilidad para el antropólogo. 4. Desarrollo histórico de la Psicología Social Aunque las raíces históricas de la Psicología social pueden rastrearse hasta la antigüedad y podrían citarse muchos pensadores y doctrinas que a través del siglo es formularon concepciones sobre la naturaleza social del Ser Humano, nos concentramos en una visión muy rápida de la historia reciente de la disciplina ya constituida como tal solo en el presente siglo. Hollander plantea que pueden distinguirse tres grandes aproximaciones al estudio de la conducta social que se han originado en momentos históricos distintos pero que todos ellos se prolongan hasta la época contemporánea. La filosofía social, surge en la antigüedad y se basa en la conjetura. Consiste en reflexiones y especulaciones acerca de la naturaleza humana y la conducta social, sin ninguna forma sistemática de recolección de datos de verificación de las afirmaciones. El empirismo social, surge a finales del siglo XLX y se basa en la descripción, representa un avance hacia un conocimiento más completo de algunos fenómenos sociales, a través de una recolección sistemática de datos que va más allá de la mera especulación. El análisis social, surge solo durante las primeras décadas del siglo XX y enfatiza la causalidad. Mientras el empirismo social proporciona una descripción de características de individuos o eventos sociales, el análisis social busca establecer un fundamento científico para comprender lo que se describe. 5. Principales aspectos de la Psicología Social a. Un conjunto de fenómenos de interés: en nuestro caso corresponde a todos aquellos fenómenos que involucran influencia social, en cualquiera de sus formas y niveles. Esto incluirá la influencia de una persona sobre otra, de una persona sobre un grupo, de un grupo sobre una persona, la interacción entre grupos, y aun la interacción entre naciones. b. Un cuerpo de teorías acerca de tales fenómenos: en este caso, proposiciones y explicaciones acerca de los fenómenos de influencia. c. Un conjunto de métodos de investigación: destinados a obtener evidencias acerca de los fenómenos de interés, mediante procedimientos sistemáticos y controlados. d. Un cuerpo organizado de hallazgos acumulados: el conocimiento y las evidencias obtenidas de investigación, y organizados alrededor de las teorías y modelos en los distintos tópicos de interés. 6. Campos de estudio de la Psicología Social Desde muy temprano se enfatizó su gran contribución a la psicología laboral, donde juegan un rol fundamental aspectos como actitudes, socialización, roles y normas, cohesión de grupo, liderazgo, comunicación y relaciones humanas, toma de decisiones, etc. Esta relación muy directa con el campo laboral también es patente en el aporte central de la psicología social al surgimiento del área de la psicología organizacional. Sin embargo, a medid que la disciplina fue desarrollándose, abarcando más temas e integrándose más con las restantes atrás de la psicología, se fue apreciando su importante contribución a los distintos ámbitos de aplicación de la psicología. Respecto a la psicología educacional, cada vez más se reconoce el rol desempeñado por las variables psicosociales en el rendimiento y comportamiento escolar, en términos de clima social del aula, cohesión de grupo, patrones de liderazgo, expectativas y atribuciones del profesor, comunicación verbal y no verbal entre el profesor y el alumno, etc.
