JUICIO ÉTICO Y POPULAR A LAS TRANSNACIONALES AUDIENCIA REGIONAL NOROESTE BARRICK GOLD

JUICIO ÉTICO Y POPULAR A LAS TRANSNACIONALES
AUDIENCIA REGIONAL NOROESTE
BARRICK GOLD
ASAMBLEAS CIUDADANAS RIOJANAS
I- Perfil de la empresa
Barrick Gold es una empresa minera multinacional con sede en la ciudad canadiense de Toronto.
Posee más de 27 minas operativas en 15 países alrededor del mundo. En 1993, la empresa fijó
operaciones en América Latina tras arribar a Perú y un año más tarde, a través de la compra de Lac
Minerals, se instaló en Chile con la mina El Indio y el entonces proyecto Nevada que
posteriormente pasó a llamarse Pascua Lama.
Historia de Barrick en Argentina
En el 2001, y tras fusionarse con Homestake, Barrick Gold entró a la Argentina al adquirir el
Proyecto Veladero (provincia de San Juan). En el 2005 arribó a la provincia argentina de La Rioja
con el fin de explotar los abandonados yacimientos de oro de La Mejicana, a través del sistema de
mina abierta o minería a cielo abierto. La inversión programada era de 10 millones de dólares, y no
sólo se planeaba extraer este metal, sino también cobre, plata y molibdeno. Sin embargo, la
movilización y organización de los ciudadanos de los Departamentos Famatina y Chilecito, quienes
resultarían los principales damnificados si estas explotaciones se desarrollaban, lograron que se
expulsara a la esta empresa, desistiendo de este proyecto, en abril de 2007.
De esta forma, su proyecto más importante en la actualidad en la Argentina es Pascua Lama –
Veladero, el cual es el primer proyecto minero binacional del mundo, e involucra a Chile y la
Argentina, consistiendo en el desarrollo de una mina de la que se extraerá a cielo abierto oro,
plata, cobre y otros minerales a una altura de 4500 msnm en territorio fronterizo.
II- Impactos de los emprendimientos Barrick
II.A. Impactos en el campo del empleo: Hemos tomado en forma diferencial el campo relativo a
las relaciones con el empleo -a pesar de formar parte de los impactos sociales- ya que es una de
las principales argumentaciones de empresarios y gobernantes cómplices para obtener las
licencias sociales de estos emprendimientos de mega minería.

El principal aspecto a impugnar en este ítem es la falacia de la creación de empleos con
los emprendimientos mineros a gran escala. Sabemos sobradamente que esta es otra de
las grandes mentiras de esta “minería responsable”. Con el alto grado de tecnificación
en las diferentes etapas de la obtención de los minerales, las requisitorias son de
personas altamente capacitadas y profesionales del área, que generalmente son
extranjeros o provenientes de las capitales de grandes centros urbanos. Por
consiguiente, la mano de obra local a contratar es para las primeras etapas de armado
de campamentos y en las tareas de mayor rudeza e insalubridad. Esta etapa no suele
durar más de cinco años, período después del cual tendremos los mismos índices de
desocupación que antes de iniciado el proyecto. La minería no implica el desarrollo de
procesos de economía sustentables para los pueblos. Datos mundiales y
particularmente de Latinoamérica, señalan que la minería ocupa apenas el 0,1 % de la
masa laboral.

La empresa Barrick, que alardea del férreo cumplimiento de los derechos laborales,
tiene en su haber numerosos episodios de violaciones a éstos. Citamos, como reciente,
el serio incidente ocurrido con los obreros mineros de Veladero, pcia. de San Juan, en
diciembre de 2009, en el cual hubo despido de un dirigente gremial, descuentos de días
de paro y tratos inhumanos para con los huelguistas.
Reproducimos, a modo de prueba, la crónica del periódico de PO de fecha 21/01/10, donde se
detallan antecedentes y detalles de este conflicto:
Paritarios de base arrancan un aumento salarial y reclaman la reincorporación del delegado
despedido
El miércoles 13, tras nueve horas de reunión, la Barrick Gold, dueña de la mina de oro Veladero en
San Juan, acordó con la representación obrera un aumento salarial del 23% sobre los básicos a
partir de marzo. Además, aceptó rediscutir salarios en noviembre, no tomar represalias contra los
trabajadores por las medidas de fuerza realizadas el 17 y 18 de diciembre pasados (lo cual implica
restituir los salarios descontados en su oportunidad) y reunirse nuevamente el 12 de febrero para
analizar el petitorio que dio origen al conflicto.
Lo destacable del acuerdo es que la representación obrera estaba compuesta por diez delegados
paritarios elegidos en asamblea, ocho de los cuales lo hicieron en representación de un nuevo
sindicato minero, la Organización Sindical de Mineros Argentinos (Osma), patrocinado por la CTA.
Aunque para el abogado de la CTA que participó de las negociaciones, “la empresa (...) reconoció
la relación de fuerzas y la representación del nuevo gremio... la Osma” (el sindicato oficial en
AOM) (BAE, 15/1), el hecho fundamental es que la paritaria fue electa en asamblea.
Antecedentes
El conflicto viene de fines de junio, cuando los trabajadores realizaron una asamblea en la mina
Veladero para formar el nuevo sindicato y elegir a José Leiva como delegado. La patronal lo
despidió sin causa el 24 de julio ante el silencio cómplice de la burocracia de la Aoma, cuyo
dirigente sanjuanino, Martín Angel, declaró que “los trabajadores disconformes con Aoma no son
más que cinco personas” (ver “Barrick despide para impedir sindicato” en PO Nº 1.096, 20/8/09).
A pesar de que la justicia falló a favor de la reincorporación de Leiva, por considerar que tenía
fueros como delegado aunque no perteneciera a Aoma, la patronal se negó a reincorporarlo.
Finalmente, el “jueves 17 y viernes 18 (de diciembre) se sublevaron los obreros (de Veladero)...
piden la reincorporación del dirigente cesanteado y un incremento del 26% de sus sueldos”, según
tuvo que reconocer Prensa Geo Minera (en su edición mensual del 30 de diciembre), vocera no
sólo de los pulpos mineros sino muy especialmente de la burocracia propatronal de la Aoma.
Luego de reconocer que en Aoma “hay un mea culpa” y denunciar que “Barrick juega a dos
puntas”, acusó a la Osma de divisionista de los trabajadores de Veladero. Pero Aoma tuvo una
posición carnera. Es así que mientras los “200 trabajadores del turno iniciaron un paro total de
actividades refugiándose de la inclemencia del frío en los vehículos que los transportan hasta la
mina” (la mina está a más de 4.000 metros de altura) (El Vecinalista, San Juan, 18/12/09), el
dirigente de Aoma, Martín Angel, declaraba: “No dejan subir ni bajar. Hay gente que está
preocupada porque perderán los días de trabajo. Tomaron la garita” (Prensa Geo Minera,
30/12/09).
Los trabajadores de Veladero denunciaron en ese momento a la Barrick porque ordenó retirar
esos colectivos y obligó a los compañeros a continuar con el paro sin resguardo, a la intemperie,
soportando temperaturas inferiores a cero, sin posibilidad de encender fuego o lograr otro tipo de
calefacción;
también
se
les
negó
el
agua”
(El
Vecinalista,
ídem).
El triunfo del paro y la obtención del aumento salarial abren el camino para el reconocimiento de
los delegados elegidos por los trabajadores, la reincorporación de Leiva y un conjunto de
reivindicaciones pendientes (premios, vacaciones, reconocimiento del día de viaje -ida y vuelta–
como día trabajado, etc.). Por eso se había expulsado a la burocracia sindical y establecido un
sindicato independiente.
¡Adelante compañeros mineros de Veladero!
II.B. IMPACTOS AMBIENTALES
Es sin duda este impacto el que mayor difusión tiene en los medios de comunicación y que da el
origen a los calificativos (tanta veces usados con connotaciones negativas) de “ambientalistas”,
“ecologistas” a tod@s l@s ciudadan@s que luchan por la preservación de sus territorios, sus
bienes naturales y sus modos de vida.
Lógicamente, no es menor este impacto, sino como bien sabemos, de una magnitud aún muchas
veces no dimensionada, debido a los gravísimos e irreparables daños que provoca la minería a
gran escala en todos los ecosistemas donde se instala. La mayoría de ellos, de frágiles equilibrios
logrados en millones de años y que pueden resultar prácticamente devastados en pocos lustros,
como resultado de la codicia innombrable de los modos de producción extractivista.
Principales impactos ambientales negativos de Veladero - Pascua-Lama (conforme denuncia
presentada por FOCO en contra de la minera Barrick Gold, presentada ante instancia de OCDE)
a) Afectación de las aguas superficiales y subterráneas
“Se alterarían las condiciones paisajísticas del área, afectando Glaciares, volando cerros,
desviando ríos, absorbiendo enormes caudales de aguas superficiales y subterráneas,
disminuyendo así la disponibilidad de aguas potables y de riego, contaminando las mismas. Se
reconoce en el Informe de Impacto ambiental de la empresa que serán vertidas a los ríos, o bien
infiltradas en el terreno las aguas tratadas”. (Objeciones realizadas por la ONG INTI-CHUTEH al
Informe de Impacto Ambienta presentado por Barrick).
La contaminación por la utilización de productos químicos de muy alto riesgo para la salud
humana, aún en muy bajas concentraciones como, entre otros, soluciones de cianuro de sodio.
Desvíos de corrientes de agua superficial y subterránea, modificando drásticamente la naturaleza
con “altos consumos de las mismas alterando los caudales naturales utilizados por los ciudadanos
para consumo y riego, produciendo cambios significativos en el uso del suelo”. Depósito de Colas;
las aguas de este vertedero tendrán cianuro y otros contaminantes en el lecho y cuenca del río
Turbio, el cual forma el dique de colas. La superficie total del dique es de unas de 420 has, lo cual
para contener los vertidos tóxicos supone un potencial riesgo, especialmente teniendo en cuenta
las debilidades de la carpeta de impermeabilización señaladas anteriormente.
b) Afectación del aire
Contaminación del aire debido a las voladuras, molienda, transportes y equipos de perforación
que exponen partículas de polvos como rocas, metales, arsénico, etc. “Estos polvos contaminantes
serán arrastrados por los fuertes vientos cordilleranos hasta cientos de kilómetros, y se
depositarán en glaciares y suelos, que luego del deshielo o lluvias serán arrastrados por los ríos”.
Además, el polvillo arrastrado por el viento cubre la vegetación de la zona vecina, destruyendo la
vida vegetal y animal por asfixia. Otra consecuencia es la contaminación por efecto químico
directo, debido a la lluvia ácida originada en los nitratos resultantes de las explosiones.
c) Afectación del suelo
El transporte de sustancias altamente peligrosas por rutas provinciales, nacionales y caminos de
pueblos supone altos riesgos. La maquinaria de enorme tamaño utilizada en la mega minería
requiere que se abran caminos de entre 30 y 60 metros de ancho para poder acceder a la zona y
moverse dentro de ella, produciendo remoción de grandes cantidades de suelo. El subsuelo se ve
afectado por el drenaje ácido inevitablemente asociado a la extracción minera de cielo abierto.
Una vez iniciado el proceso contaminante, se auto alimenta y extiende, al disolver metales y azufre
encerrados en las rocas. Esto provoca más contaminación con metales pesados y más ácido, y da
lugar a la proliferación de un tipo especial de bacterias que aumentan la acidez. Aunque se
proponen numerosos métodos para la detoxificación del cianuro utilizado, cada tratamiento
puede generar nuevos desechos y algunos de ellos (Ej.: clorinación, ozono, peróxido de hidrógeno)
son tóxicos para bacterias y otras formas de vida. No existe un método químico que resuelva
desde el punto de vista técnico (degradación de todas las formas cianuradas) y en forma
económica, el problema de los residuos cianurados resultantes de la industria minera.
d) Afectación a Glaciares
En el estudio de impacto ambiental presentado por Barrick Gold Corporation en 2006, no figura la
existencia de 40 glaciares en el área de explotación de Pascua-Lama. Existen numerosas denuncias
por destrucción de glaciares, como es el caso del Conconta o Glaciar de Vallejos, el cual ha sido
destruido, siendo el que abastece al río Tudcum. El cuerpo de hielo fue abierto para trazar el
camino -que hoy tiene 35 metros de ancho- para llegar a la planta y a los yacimientos de Pascua –
Lama. Estudios geológicos han identificado que en el área de impacto hay varios tipos de glaciares;
seis descubiertos y una cantidad no identificada, pero sí elevada, de cubiertos. A su vez se
relevaron cerca de 48 cuerpos de glaciares de roca que, aunque de menor tamaño, se los
considera. La importancia de los glaciares en el ecosistema de la región es clave para el equilibrio
eco sistémico, siendo los glaciares reguladores del agua de los ríos de la zona. En una región árida
como en la que se encuentran emplazados Veladero-Pascua-Lama, esto es considerablemente más
relevante y, aun más teniendo en cuenta que la protección de Glaciares es considerada esencial
como medida contra el Cambio Climático. Asimismo también se encuentran protegidos por la Ley
26.639 (Régimen de Presupuestos Mínimos para la preservación de los Glaciares y del Ambiente
Periglacial). Pero además, la escasez de agua tiene consecuencias directas sobre la salud de la
población y las economías regionales, ya que los glaciares forman parte de la reserva que abastece
de agua en temporadas de mayores sequías; sin este sistema natural de equilibrio, las sequías
aumentan su recurrencia, con sus consecuentes impactos sociales y económicos.
e) Afectación a la Biodiversidad
Durante la fase de explotación, los impactos que se producen están en función del método
utilizado. Este puede acarrear deforestación, afectando el hábitat de cientos de especies
endémicas, muchas de ellas llevadas incluso a la extinción. Además del área perturbada por la
socavación, el desgaste que las minas provocan en la superficie por la erosión y colmatación
(sedimentación del lecho de los cursos de agua) consiguientes, se ve agravado por los montones
de residuos de roca sin valor económico (a los que se llama material estéril), que suelen formar
enormes montañas, a veces más grandes que la superficie sacrificada para la socavación.
Por otra parte, la extracción y contaminación de las aguas podrían generar severos cambios en la
red hidrográfica, lo cual podría acarrear graves restricciones al hábitat de macroinvertebrados,
teniendo por ende un efecto en los organismos superiores que de estos dependen. En el caso de
Pascua Lama – Veladero se han eliminado muchas vegas, ambientes húmedos que resultan claves
para el desarrollo de la biodiversidad del área. En ese sentido, es preocupante el futuro de las
vegas asociadas al río de la Palca y Valle del Cura, ya que no se cuenta con datos precisos en
cuanto a su dinámica y potenciales cambios químicos o cuantitativos de agua. El agua del río de la
Palca es de gran importancia para los camélidos, pues éstos deben beber agua diariamente, y su
distribución está limitada por la disponibilidad de este recurso. Por lo tanto, cualquier cambio en
la calidad del agua que la haga no apta para beber, reducirá especialmente la distribución y
abundancia de la especie. Asimismo, el alto tránsito vehicular que estos emprendimientos
requieren tiene un impacto directo sobre la fauna, incluyendo la avifauna. Finalmente, la
contaminación del aire, producto de las emisiones por combustión de combustibles fósiles o
material particulado fruto del movimiento de rocas, es también un impacto que puede afectar a
numerosos organismos, por ejemplo los líquenes y hongos que muestran una alta sensibilidad a
los cambios en la calidad del aire. Es necesario agregar que tanto unos como otros son
importantes para la cadena trófica, y en particular para las aves, como elementos para
construcción de nidos.


De acuerdo a OLCA (OBSERVATORIO LATINOAMERICANO DE CONFLICTOS
AMBIENTALES). En el apartado de su web site indica: “La Mentira Irresponsable de
Barrick: Afecta los glaciares”.
Sustenta su responsabilidad en la protección de glaciares con un descaro tal, que no
menciona que durante la exploración del proyecto Pascua Lama, los glaciares Toro 1,
Toro 2 y Esperanza se redujeron en hasta un 70% por acción de la empresa.
En noviembre de 2009 se realizó la primera fiscalización oficial del proyecto a un mes de
iniciada la construcción y dio cuenta de que la empresa no estaba tomando las medidas
comprometidas para mitigar el daño a los glaciares de la alta cordillera. Por esta razón
fue sancionada y multada por más de once millones de pesos en febrero de 2011.
Otro tema del que queremos dejar sentada denuncia por el impacto es de lo que se
denomina impacto ambiental acumulado por varias explotaciones mineras en un
mismo ecosistema, que aun no ha sido contemplado por legislación alguna, por ej.
Veladero, Pascua Lama y quince explotaciones más que se tienen previstas de estas
explotaciones mineras a gran escala. Si tenemos impactos de tal gravedad al tener en
ejecución uno sólo de estos proyectos, no podemos siquiera imaginar un escenario
posterior al cierre de quince megaproyectos en un mismo ecosistema.
II.C. Aspectos ético-políticos-sociales
Es sin dudas en el área de las relaciones sociales, políticas y éticas de las comunidades dónde más
daño ocasionan estos emprendimientos mineros a gran escala. Y es en estos campos donde
Barrick Gold nos demuestra, a cada paso, su cara oscura. Lo demuestran así lamentables
testimonios de su intervención en la destrucción de la vida de las comunidades donde instala sus
emprendimientos. Con el objeto de conseguir la licencia social no ha escatimado en utilizar
prebendas, sobornos- muchas veces disfrazados de pseudo ayudas solidarias-, como así también
lisas y llanas intervenciones armadas en guerras civiles y en la creación de cuerpos de seguridad
privados que vigilan los perímetros de las minas, prohibiendo el acceso a ciudadanos aún en
caminos públicos.
Tampoco ha estado exenta de esta modalidad de contaminación, la represión de toda forma de
libre expresión de l@s ciudadan@s que se oponen a la instalación de los emprendimientos de
Barrick en sus territorios. La criminalización de la protesta social y de los movimientos sociales en
contra de la mega minería es un signo inequívoco a lo largo de toda América Latina. También, y
lamentablemente nos sobran ejemplos a lo largo de nuestro país y de todo el continente.
Así la empresa, desde su misma conformación corporativa, ha tejido una compleja y perversa
trama que mezcla grandes inversionistas, personajes de notoria (y lamentable) influencia política
internacional (Ex presidente de EE.UU, Bush padre, ex primer ministro de Canadá, miembros y
socios financieros de la realeza europea, etc.) y que le ha servido para montar grandes lobbies y
actos de corrupción, para captar los favores de los gobernantes de los países donde pretende
instalar sus emprendimientos.
Estas prácticas, denominadas de contaminación social, están documentadas en distintos niveles
que incluyen pobladores, organizaciones e instituciones de la sociedad civil hasta funcionarios
públicos de las más altas jerarquías.
Citaremos algunos hechos recientes en nuestro país que grafican con toda claridad este proceder:


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Un ejemplo de represión de la protesta social ocurrió el 23 de febrero de 2011, cuando se
produjo un desalojo forzado de los dos campamentos de protesta que Greenpeace (que
junto a otras organizaciones como la Asociación de Viñateros y la Federación de Viñateros)
e integrantes de la Asamblea Sanjuanina contra el Saqueo y la Contaminación, habían
montado en el camino privado de acceso al complejo minero de Veladero y Pascua-Lama,
que derivó en la detención de la Directora Política de la organización ambientalista,
Eugenia Testa. Luego de su detención, la policía de San Juan, con apoyo de efectivos de
seguridad privada contratados por la empresa, procedió al desalojo de los cerca de cien
activistas que se encontraban protestando, deteniendo también a Florencia Dal Cabo
(Greenpeace), Ramón Gómez Mederos (Espacio por el Agua San Juan y Sec. Adjunto CTA
San Juan) y Walter Gambeta (Asamblea Sanjuanina contra el Saqueo), los que fueron
alojados en la Comisaría 22 de Rodeo. Aunque después fueron liberados, quedaron
procesados por entorpecer el transporte público. Sin embargo, en un comunicado la
misma Barrick indicaba que se trataba de "un camino privado".
Otras 50 personas fueron cercadas por la policía y por grupos de choque privados que
respondían a la Barrick Gold y al gobierno sanjuanino de José Luis Gioja, provocando el
levantamiento del corte.
Pero sabemos que estos incidentes abundan. La web site de OLCA, contiene información
de estas tácticas de Barrick para quebrar lazos de solidaridad comunitarios en nuestro
hermano país de Chile: “Barrick ha promovido la corrupción a todo nivel en todo el país:
medios de comunicación; autoridades (desde el Presidente de la República hasta los
presidentes de junta de vecinos); parlamentarios (5 veces se votó una comisión para
fiscalizar el proyecto, pero jamás se constituyó por falta de quórum; instituciones de
beneficencia y fundaciones como un Techo para Chile; organizaciones que sostuvieron la
resistencia (como la Junta de Vigilancia del Valle del Huasco, que por 60 millones de
dólares optó por apoyar a la empresa); artistas (como Los Jaivas, Illapu y El Gran Circo
Teatro. En todos los segmentos de la sociedad, Barrick ha invertido dinero sucio para sacar
imagen limpia.
Como las comunidades aprenden, decimos una vez más, junto a todos y todas quienes han
sostenido la lucha contra el oro sucio y la corrupción, BARRICK MIENTE, mintió antes,
miente ahora y seguirá mintiendo”.
Los hechos de pillaje, criminalidad y corrupción en África que describe el periodista Alain
Deneault, en su libro Canadá Negro, incluyen varios episodios de capitales financieros y
políticos que sostienen el saqueo de los recursos en este azotado continente, incluido un
episodio de enterramiento vivo de 65 mineros artesanales por parte de fuerzas policiales
de Barrick Gold, acontecido en 1999 en Tanzania de cual persisten las denuncias hasta el

día de la fecha, sin obtener respuesta alguna, ya que los gobiernos locales en connivencia
con la empresa niegan los hechos.
Hechos de otras características también pueden enumerarse en este heterogéneo
apartado y nos demuestran el grado de sistematización y diversidad que tiene para Barrick
el seguimiento de quienes se oponen a sus actividades. Citamos el siguiente
acontecimiento:
BARRICK GOLD PRETENDE QUITARLE A JAVIER KARMY EL DOMINIO barrickmiente.cl
Minera canadiense pretende quedarse con dominio web de opositores al proyecto Pascua
Lama.
El sitio barrickmiente.cl fue registrado por Barrick Gold Corporation pocos días después
de que lo hicieran opositores al desarrollo de la iniciativa.
El debate que rodea al proyecto Pascua Lama sigue teniendo episodios por demás
polémicos. Esta vez, un dominio web es el que mantiene divididos a quienes están en
contra de la iniciativa y la minera canadiense Barrick Gold Corporation.
El sitio de internet “barrickmiente.cl” fe registrado el 6 de abril de este año a nombre de
Javier Karmy Bolton, según se puede comprobar en la página del organismo que organiza y
registra los sitios web en Chile, NIC Chile, dependiente del Departamento de Ciencias de la
Computación de la Universidad de Chile.
Sin embargo, el 21 de abril, el mismo nombre fue registrado por el bufete de abogados
especializado en casos de propiedad intelectual Silva y Cía. Este registro fue hecho a
nombre de la Compañía Minera Nevada Ltda, filial de la cuestionada canadiense en el país.
Uno de los opositores al proyecto que pretende extraer oro desde la cordillera de la III
región, Javier Karmy, explicó a Terra.cl que la inscripción que realizó del sitio tiene como
objetivo transformar a esa página en un medio en el cual divulgar y hacer "una contracampaña de difusión, como la que hizo Barrick por los medios de comunicación".
"Nuestra propuesta es que ellos no han dicho la verdad en esa campaña, y nosotros
estamos poniendo en ese sitio los argumentos de porqué consideramos que Barrick ha
faltado a la verdad", agregó el vocero del colectivo No a Pascua Lama.
En NIC explicaron que el procedimiento de inscripción de un sitio web considera un plazo de
30 días para que la persona natural o empresa que solicita un dominio .cl pueda asegurar
su pertenencia. En el caso que dos o más personas o grupos hayan adquirido el nombre se
pasa a un proceso de mediación, tras el cual, de no existir acuerdo, un árbitro define a
quien se le asigna el nombre del dominio. NACIONAL 26/04/2011
II.D. Aspectos económicos
 Los tan mentados beneficios económicos para las zonas de explotación, no dejan de ser
sólo migajas, si tenemos presente el ínfimo (y claramente saqueador) 3 % de regalías que
establece el Código de Minería. También los son innumerables ventajas y exenciones
impositivas que empresas como Barrick logran haciendo lobbies y en connivencia con
funcionarios públicos traidores a su pueblo.
 Esto se demuestra, por ejemplo con notas del Diario La Nación del 04 julio de 2009, donde
quedan al descubierto el proceder corrupto de la empresa Barrick Gold:
Renuncias en Economía por un convenio con la minera Barrick
El acuerdo le dará mayores ventajas impositivas que a otras firmas; quejas de la oposición
Martín Kanenguiser, LA NACION
La firma de un acuerdo que le permitirá a la minera Barrick Gold gozar de mayores ventajas
impositivas que a otras empresas del sector provocará la renuncia de un importante funcionario
en el Ministerio de Economía. El convenio también había sido rechazado por la línea técnica de esa
cartera y por dirigentes políticos de la oposición. Quien se apresta a dimitir al cargo es el
subsecretario de Ingresos Públicos, Cristian Modolo, encargado de verificar y diseñar la política
tributaria oficial. La decisión se debe a que Modolo -y funcionarios técnicos del ministerio que
conduce Carlos Fernández- se negaron a convalidar con su firma el acuerdo en favor del
emprendimiento binacional Pascua Lama. Por esta razón, fue firmado por el secretario de
Hacienda, Juan Carlos Pezoa.
Este proyecto minero se convertirá en el principal del mundo en el valioso rubro del oro y será
único porque operará en dos países. Barrick se comprometió a invertir US$ 540 millones en la
iniciativa de Veladero y unos 3000 millones en Pascual Lama en 25 años; en total, empleará a 8000
personas en ambos proyectos, según cifras de la empresa de origen canadiense. La inversión
comprometida en Pascua Lama a priori suena importante, aunque también recibirá un fuerte
beneficio, ya que la firma prevé producir unas 800.000 onzas anuales en Pascua Lama (una onza
vale cerca de US$ 950) y 35 millones de onzas de plata en los primeros cinco años.
Modolo, un técnico de bajo perfil con buenos contactos en el PJ santafecino, enfrentó "la presión
de la Casa de Gobierno y del gobernador de San Juan, José Luis Gioja", un gran aliado de los
Kirchner, para aprobar este convenio que destrabó la inversión de Barrick en esa provincia, según
indicaron a LA NACION tres fuentes ligadas a la negociación.
La opinión de la línea técnica del Ministerio de Economía había sido contraria al convenio. En un
dictamen reservado se mencionó el perjuicio "a los intereses nacionales", debido a que el
proyecto operará en ambos países, pero la Argentina "se vería perjudicada frente a Chile". Modolo
optó entonces por seguir las recomendaciones de los técnicos de carrera, dado que la cuestión ya
provocó la renuncia de otros altos funcionarios. La pregunta que no encontró respuesta por parte
del secretario de Hacienda fue: "¿Ustedes quieren que vayamos todos presos?" LA NACION no
recibió respuestas sobre esta cuestión por parte de Pezoa. El temor se relaciona con la decisión de
"tratar en forma preferencial a la firma Barrick en términos del pago de impuestos, lo que
perjudica al país", según las fuentes oficiales. La oposición técnica y de la Subsecretaría de
Ingresos Públicos se basó en que "la producción se sacará vía Chile para no pagar retenciones (al
ser un emprendimiento binacional no habrá control aduanero) y por permitirles abonar menos
IVA, Ganancias y regalías que otras mineras radicadas en el país".
Sólo por las desgravaciones para el sector, según cálculos privados, Barrick no le pagará al fisco $
409 millones anuales, a los cuales se sumarían "otros 150 millones al menos" por este nuevo
convenio, cuyo contenido no fue dado a conocer. Pese a las recomendaciones de sus
subordinados, Pezoa firmó el convenio el 28 de abril junto a su par de Chile, Ricardo Escobar.
Al respecto, Rodrigo Jiménez Castellanos, vicepresidente de Asuntos Corporativos de la compañía,
dijo a LA NACION que "fue muy importante que las autoridades chilenas y argentinas hayan
alcanzado un acuerdo en el tema tributario". Por lo bajo, en Barrick niegan recibir un trato mejor
que otras compañías.
Días antes de la firma del convenio, la presidenta Cristina Kirchner había recibido a los máximos
ejecutivos del grupo canadiense, Peter Munk y Aaron Regent. A su vez, la visita se produjo luego
de que la mandataria vetara la ley de protección de los glaciares que había sido votada en forma
unánime por el Congreso.
Quejas de la oposición
Por esta razón, varios legisladores hablaron del "veto Barrick". La diputada Fernanda Reyes
(Coalición Cívica) denunció que "Barrick opera como un territorio impositivo aparte del resto del
país". Su par Miguel Bonasso (Diálogo por Buenos Aires) cuestionó la decisión de "darle a Barrick
más facilidades que las que la ley ya les otorga a las mineras", en coincidencia con el dirigente
sanjuanino opositor a Gioja, Miguel Arancibia, y el diputado electo Fernando Solanas (Proyecto
Sur).
Bonasso dijo que la ganancia de la minera "rondará los 160.000 millones de dólares en 25 años".
Por este complicado trámite legislativo, Bonasso ya denunció ante la justicia federal al hermano
del gobernador sanjuanino, el senador César Gioja, que preside la Comisión de Minería de la
Cámara alta y a la vez tiene una empresa proveedora del sector (Bentonitas Santa Gema). Según
Bonasso, Santa Gema es proveedora de Barrick. "Sólo somos una empresa proveedora de arcilla",
dice César Gioja, aunque su página web indica que se trata de "una empresa minera proveedora".