VOLCANES DE COLOMBIA En el marco de la reciente erupción del Volcán de Fuego en Guatemala, que hasta la fecha dejó 75 muertos, 200 desaparecidos y unos dos millones de personas afectadas, cabe recordar que en América Latina existen numerosos volcanes activos que, en caso de erupción, podrían generar potenciales daños. En Colombia están dos de los volcanes más peligrosos del continente. El Volcán Galeras, ubicado en el departamento del Nariño al sur del país, es el que presenta un mayor registro histórico de actividad con constantes expulsiones de humo y ceniza. El Galeras tiene una antigüedad de 5.000 millones de años, su caldera registra una profundidad de 80 metros y su elevación es de 4.276 mts. A partir de 1988, el Volcán Galeras presentó varias actividades eruptivas con pequeñas expulsiones de cenizas y piroclastos. El 14 de enero de 1993 el volcán cobró la vida de nueve científicos que recogían muestras de gases en el cráter, como parte de las actividades del Taller Internacional sobre el Complejo Volcánico Galeras Debido a su constante actividad, el Gobierno colombiano ha considerado la reubicación de la población que vive en zonas aledañas al volcán. El segundo volcán más peligroso de Colombia es el del Nevado del Ruiz en el departamento de Caldas. Según el Servicio Geológico Colombiano, el volcán del Ruiz, con 5.364 metros de altura, presentó su primera erupción hace 1,8 millones de años y, a partir de esa fecha, presentó una actividad sísmica constante con emisiones de ceniza. El noviembre de 1985 el Nevado del Ruiz hizo erupción y produjo el segundo desastre volcánico más mortífero del siglo XX en el mundo: la explosión generó una avalancha que arrasó con el pueblo de Armero donde murieron unas 25.000 personas, otras 5.000 resultaron heridas y cerca de 5.000 hogares quedaron destruidos. Volcán Puracé Localizado en el Parque Nacional Natural Puracé, en el departamento del Cauca, el Puracé es uno de los principales volcanes activos en Colombia. Con 4.650 metros de altura, la “montaña de fuego”, como también se le conoce, ofrece a los montañistas una vista del valle de Popayán y otros volcanes de la cadena de los Coconucos, entre los que se encuentran Pan de Azúcar, Cerro Negro, Cerro Gordo y Sotará. El parque ofrece una amplia gama de actividades de ecoturismo entre las que se encuentran el ascenso al cráter del volcán –que mide aproximadamente 500 metros–, senderismo por los cráteres inactivos de la cadena volcánica de los Coconucos, la visita a las lagunas de origen glacial La Azufrera y San Rafael, los termales de San Juan y el avistamiento de la fauna y flora de la región en el mirador Alto de Chorrillos. Nevado del Huila Con 5.750 metros de altura, el Nevado del Huila es el volcán más alto de Colombia y la tercera montaña más alta del país, después de los picos gemelos Simón Bolívar y Cristóbal Colón, ubicados en la Sierra Nevada de Santa Marta. Este volcán está localizado en el Parque Nacional Natural Nevado del Huila, un lugar que ofrece actividades turísticas como el ascenso a la cima y cuatro senderos que te llevarán a las lagunas, miradores y reservas forestales. Tras permanecer cerrado por siete meses, el parque fue reabierto al público en enero de 2013. Volcán Nevado de Santa Isabel Ubicado en la frontera entre los departamentos de Caldas, Risaralda y Tolima, el Nevado de Santa Isabel tiene 4.965 de altura y es el volcán inactivo con uno de los ascensos más fáciles en Colombia, razón por la cual es uno de los sitios favoritos de los montañistas menos experimentados. El Nevado de Santa Isabel es parte del Parque Nacional Natural Los Nevados, uno de los parques naturales más visitados en el país por la belleza de sus paisajes y la diversidad de actividades que ofrece a los turistas, entre las que se encuentran montañismo, senderismo y observación de flora y fauna silvestre. Nevado del Ruiz Llamado también Mesa de Herveo, el Nevado del Ruiz es uno de los volcanes más visitados, forma parte del Parque Nacional Natural Los Nevados y cuenta con una de las cumbres de nieve más hermosas de Colombia, razón por la cual es la mayor atracción turística del parque. Si lo visitas tendrás la oportunidad de practicar montañismo, pesca y realizar caminatas guiadas donde podrás apreciar la riqueza de fauna y flora de la región, entre la que se destacan el tapir andino, el oso de anteojos, el Cóndor de los Andes y otras 27 especies endémicas de Colombia.
