el empirismo: de locke a hume

Colegio de La Inmaculada
Jesuitas – Lima
Área de Ciencias Sociales
2013
Curso: Filosofía
Grado: 5º de Secundaria
Bimestre: 4º Semana: 1
Unidad: Segunda
Habilidad que desea lograr con el material
Contenidos generales que serán desarrollados
CO 1.1. Utiliza estrategias diversas, efectivas y coherentes con La Filosofía Moderna.
su estilo de aprendizaje para resolver situaciones
problemáticas.
Referencia bibliográfica
García, Sixto y Rosales, Diógenes (2004) Filosofía y Lógica (7 ed.). Lima: Monterrico.
http://www.profesorenlinea.cl/universalhistoria/PensamientoHbreEvoluc/Empirismo.htm
EL EMPIRISMO: DE LOCKE A HUME
Hume impulsó el argumento empirista de Locke a la extrema coherencia. Con Hume, el empirismo se
refiere a la experiencia de la propia naturaleza humana, en su actuación más universal posible,
registrada por la observación.
Locke y el origen del empirismo
El llamado «empirismo inglés» se desarrolla desde el filósofo inglés John
Locke, con una fuerte polémica contra aspectos centrales del racionalismo:
la existencia de ideas innatas, el descubrimiento de la verdad a priori o el
margen de la experiencia; y, en general, una crítica a la metafísica. Sin
embargo, es equivocado contraponer empirismo a racionalismo, como si el
primero fuera una filosofía contraria a la razón. De hecho, en el empirismo
inglés se desarrolla un programa de determinación por parte de la razón
misma de sus capacidades, límites y campo de aplicación, con el fin de
asegurar el conocimiento.
Preocupado por determinar un criterio que garantizara la validez del
conocimiento, tomó como modelo el método empleado en las ciencias experimentales y construyó una
teoría del conocimiento basada en la experiencia. En su pensamiento ético también mantuvo una
posición empirista: rechazó la existencia innata de los principios morales y afirmó que estos tienen su
origen en la reflexión sobre los datos captados por la sensibilidad.
El Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke
Esta obra es la más importante del filósofo inglés y fue publicada en 1690. El autor comenzaba con un
primer libro dedicado a mostrar la inexistencia de principios innatos en la mente humana, tanto en el
orden teórico (verdades) como en el práctico (leyes morales). Para él, ni siquiera la idea de Dios era
innata.
Locke daba una explicación alternativa al origen de los principios y, en general, al origen de todo el
conocimiento humano mediante la elaboración mental de la experiencia inmediata al sentido. Así, la
hipótesis de la que partía era que nuestra mente viene al mundo vacía y desprovista de conocimiento,
como una tabula rasa.
De este modo, la adquisición de todo conocimiento se da por medio de la experiencia, que se convierte
en el origen y fundamento de todo conocimiento. La experiencia puede ser externa (sentidos externos) e
interna (sentido interno o reflexión) y nos informa del mundo mediante las ideas que este causa
directamente en nosotros.
Locke concibe las ideas como Descartes, si bien para él las ideas son adventicias o facticias. Las ideas
causadas inmediatamente en nosotros por el mundo exterior o por nuestro propio yo son las ideas
simples, y Locke distingue entre las ideas de cualidades primarias y las ideas de cualidades
secundarias, considerando a estas últimas subjetivas, es decir, afecciones producidas en nosotros por
las cualidades primarias de los objetos.
La mente compone las ideas simples en ideas complejas. Para Locke, son ideas complejas las ideas de
cualidades o modos inherentes a la sustancia; la idea de sustancia, que no es sino una hipótesis o
suposición acerca de un sustrato de las cualidades percibidas; las ideas de relaciones, entre las que
destaca la relación de causa-efecto, etcétera. La mente produce también, por abstracción de las ideas
simples, las ideas abstractas (los universales); en este caso, asume solo los rasgos comunes y forma
una idea general.
David Hume (Edimburgo 1711 - íd. 1776)
Es uno de los principales representantes del empirismo, corriente que sostiene que
la única fuente de conocimiento es la experiencia sensible. Para Hume, el contenido
de la mente se halla compuesto por dos elementos, impresiones e ideas, derivados
ambos de la experiencia y cuya única diferencia es su grado de intensidad.
Nociones como sustancia, trascendencia o yo no son, según él, más que
representaciones creadas por la imaginación a partir de datos procedentes del
mundo empírico, pero sin correspondencia con él. Se ocupó también de problemas
morales, políticos y económicos. Entre sus libros merecen citarse Tratado sobre la
naturaleza humana (1739- 40), Ensayos sobre el entendimiento humano (1748) e
Investigación sobre los principios de la moral (1751).
Las impresiones e ideas de Hume
Según Hume, en el hombre existen dos facultades básicas: la percepción inmediata y la reflexión.
La primera nos da impresiones diferentes, mientras que la segunda está en condiciones de diferenciar
lo distinto que se nos da en aquellas impresiones. Además, la reflexión nos permite distinguir entre la
forma en que se nos dan las impresiones y la forma en que se nos dan las reflexiones.
Las percepciones inmediatas se dan con mucha fuerza y vivacidad, y pueden ser las sensaciones
(impresiones de los sentidos), las emociones y las pasiones. Las percepciones reflexionadas, por el
contrario, se nos presentan con más suavidad. A las primeras Hume las llama impresiones, y a las
segundas, ideas.
La relación de causa y efecto
Billares, grabado del siglo XVIII por R. Sayer
Al decir que «El sol saldrá mañana» no se tiene la
impresión del «sol» ni de la «mañana», y sí de que el sol
salió ayer, y antes de ayer, y la semana pasada. Sin
embargo, aunque no se tiene la impresión dada, la frase
tiene significado, aunque es posible que el sol no salga
mañana.
El significado de la frase se fundamenta en que establecemos una conexión entre el hecho pasado y
presente de que ha salido el sol y el hecho que anticipamos, a saber, que saldrá mañana.
Esta conexión que lanza el pasado sobre el futuro es la experiencia. Esta no es una impresión ni una
reflexión. Es algo distinto: se trata de afirmar una cosa porque es constante. El significado de la frase
«El sol saldrá mañana» procede de la constancia de que hasta ahora ha salido todos los días.
Lo mismo sucede con la relación de causa y efecto. En una partida de billar, cuando se dice que «la
bola roja es causa del efecto de movimiento que vemos en la bola azul», esta frase, que es una idea
compleja, tiene significado. Al analizar sus ideas simples se ve que todas se corresponden con
impresiones simples, excepto las palabras causa y efecto. Estas palabras son ideas aparentemente
simples, pero de hecho son muy complejas. Su significado encierra que la bola roja se mueve antes que
la bola azul, que en un momento hay contigüidad de tiempo y lugar con la bola azul y, finalmente, que
siempre que la bola roja se mueva y choque con la azul, esta se moverá. Así que en la palabra causa se
dan las ideas simples de prioridad, de contigüidad y de conexión constante.