Virus

Virus
Los virus son partículas pequeñas, de 0,01–1 µm, cuya información genética tiene como
única finalidad su propia replicación. Los virus son parásitos intracelulares obligados
dependientes de las funciones metabólicas de células vivas.
Entre las enfermedades virales humanas se cuentan la fiebre amarilla, la poliomielitis, la
influenza, el SIDA, la viruela y el sarampión. Los virus participan en alrededor del 20% de
los cánceres humanos. Cada año, las infecciones respiratorias e intestinales de origen
viral matan millones de niños en países en desarrollo.
Algunos virus son útiles para tipificar bacterias, como fuentes de enzimas, para el control
de plagas, como agentes antibacterianos, para combatir el cáncer y como vectores de
genes.
HISTORIA
A finales del siglo XIX, Martinus Beijerinck y Dmitri Ivanovski. determinaron bacterias
de plantas de tabaco enfermas contenían un agente capaz de infectar plantas sanas.
“agente contagium vivum fluidum.
siglo XIX, Friedrich Loeffler y Paul Frosch la fiebre aftosa del ganado es ocasionada por
un agente no bacteriano.
primera década del siglo XX, Vilhelm Ellerman y Olaf Bang demostraron la transmisión de
la leucemia en pollos, usando filtrados libres de células.
Seunda década del siglo XX, Frederick Twort observó la lisis de micrococos en placas de
agar en las cuales intentaba cultivar el virus de la viruela, suponiendo que dicha lisis
había sido causada por un virus o por enzimas de las bacterias.
En 1960, Peter Medawar recibió el premio Nobel por haber descubierto que los virus
contenían material genético (ADN o ARN).
TIPOS DE VIRUS
Los virus son clasificados de acuerdo a las características que poseen. Estas son la
morfología, el genoma y la interacción con el hospedador.
La clasificación basada en la interacción del virus con el hospedador se basa en cuatro
criterios:
1) producción de una progenie infecciosa
2) si el virus mata o no al hospedador
3) si hay síntomas clínicos
4) la duración de la infección.
El sistema inmune tiene un papel importante en la interacción entre virus y hospedador
porque determina el desarrollo de la infección. Así la infección puede ser aguda y
subclínica, o persistente y crónica.
La clasificación basada en las diferencias del genoma y la clasificación taxonómica,
que toma en cuenta todas las características de los virus, son los sistemas más usados
actualmente para catalogar a los virus.
Clasificación basada en la morfología
Para entender esta clasificación es necesario conocer las partes que componen un virus.
Los virus constan de genoma y cápsida, pudiendo o no tener envoltura. El genoma
puede ser de ADN o ARN, de cadena simple o doble, lineal o circular.
La cápsida es una estructura compleja compuesta de muchas subunidades idénticas
de proteína viral, denominadas capsómeros. Su función principal es proteger el genoma.
También sirve para reconocer a la célula hospedadora y unirse a ella, y para asegurar el
transporte del genoma hacia el interior de la célula.
La envoltura es la membrana compuesta por lípidos y glicoproteínas que rodea la
cápsida. Deriva de la célula hospedadora. Varía considerablemente en tamaño,
morfología y complejidad. La presencia o ausencia de envolturas sirve como criterio de
clasificación de virus.
Clasificación basada en el genoma: sistema de Baltimore
Esta clasificación, propuesta por David Baltimore, considera la naturaleza del genoma
del virus en términos del mecanismo que emplea para replicar el ácido nucleico y
transcribir el ARN mensajero (ARNm) para la biosíntesis de proteínas.
En el sistema de Baltimore, los virus cuyo genoma de ARN tiene el mismo sentido que el
ARNm es denominado virus con ARN de sentido positivo (+), mientras que los virus cuyo
genoma tiene un sentido opuesto (complemetario) al ARNm son denominados virus con
ARN de sentido negativo (-). Los virus con genoma doble cadena tiene ambos sentidos.
Una desventaja de esta clasificación, es que los virus que tienen mecanismos similares
de replicación no necesariamente comparten otras características.
Clases del sistema de Baltimore
Clase I. Virus con genoma de ADN doble cadena. Transcripción similar a la de la célula
hospedadora.
Clase II. Virus con un genoma de ADN de cadena simple. El ADN puede ser de polaridad
(+) y (-). Convertido en doble cadena antes de la síntesis de ARNm.
Clase III. Virus con un genoma de ARN doble cadena (ARNds). Con genoma
segmentado y ARNm sintetizado a partir de cada segmento del molde de ADN. Enzimas
que participan en la transcripción codificadas por el genoma del virus.
Clase IV. Virus con genoma de ARN cadena simple (ARNss), polaridad (+). Síntesis de
ARNm precedida por síntesis de la cadena complementaria. Transcripción es similar a la
de la clase 3.
Clase V. Virus con genoma de ARNss del sentido opuesto al del ARNm sentido (-). Síntesis
de ARNm que requiere enzimas codificadas por el virus. La producción de nuevas
generaciones del virus requiere la síntesis de ARNds intermediario.
Clase VI. Virus con genoma ARNss que produce ADNds intermediario antes de la
replicación. Utiliza enzimas que transporta el virus.
Clase VII. Virus que replican su ADNds vía un ARNss intermedio.
Ejemplos de virus

Virus de la Influenza
Infectan aves y mamíferos. Poseen morfología diversa, con envoltura. Genoma de ARN
de cadena simple. Pertenecen a la clase V de Baltimore y a la familia Orthomyxoviridae.
A esta familia pertenecen los virus de la influenza. La mayoría de los casos de la influenza
son ocasionados por los virus de la influenza A. Las epidemias ocasionadas por los virus
de la influenza B suceden cada 2–3 años. Son menos frecuentes las producidas por los
virus de la influenza C.
Las letras H y N provienen de las glicoproteínas de membrana hemaglutinina y
neuraminidasa, respectivamente. Estas glicoproteínas están presentes en gran variedad
de formas antigénicas y están implicadas en nuevas variantes.

Retrovirus
Infectan mamíferos, aves y otros vertebrados. Genoma ARN de cadena simple.
Pertenecen a la clase VI de Baltimore y a la familia Retroviridae.
Este virus ocasiona daños al sistema inmune de la persona infectada, haciéndola
susceptible a la infección por bacterias, virus, hongos y protozoarios. A la enfermedad
que produce el VIH se le conoce como síndrome de la inmunodeficiencia adquirida
(SIDA).

Virus del herpes
Infecta mamíferos, aves y vertebrados de sangre fría. Morfología del virus: cápsula
icosahedrica, con envoltura. Genoma de ADN de doble cadena. Pertenecen a la clase
I de Baltimore y al orden Herpesvirales.
Algunos miembros son: Herpes simplex virus 2 (causa herpes genital); citomegalovirus
humano (causa defectos congénitos); Herpesvirus KaposiBƂTMs sarcoma (causa
sarcoma de Kaposi); EpsteinBƂBarr virus o EBV (causa fiebre glandular y tumores).
Aplicaciones de los virus
Los virus pueden ser usados para el beneficio del hombre mediante la construcción de
virus recombinantes. Estos poseen un genoma modificado mediante técnicas de
biología molecular.
Los virus recombinantes son potencialmente útiles para la terapia génica, cuya finalidad
es curar enfermedades específicas, o la producción de vacunas.
Los virus usados como vectores de vacunas deben tener un potencial patogénico bajo.
Ello se comprueba usando modelos animales. Este es el caso de vacunas desarrolladas
o en desarrollo contra los virus de la viruela, la estomatitis vesicular y el Ébola.