El oído humano El oído humano es un órgano sensorial que realiza dos funciones sumamente importantes. 1 – Actúa como transductor, convirtiendo la energía sonora en señales eléctricas que luego son transportadas al cerebro para su procesado, interpretación y almacenamiento. 2 – Es el órgano primario del equilibrio y desempeña un papel muy importante en la sensación subjetiva de movimiento y orientación espacial. 3 El Oído Humano 4 El oído conforma los órganos de equilibrio y audición. • También se le denomina órgano vestibulococlear dentro del estudio de la medicina. 5 El oído humano consiste en tres partes principales, el oído externo y el oído medio, que recogen las ondas sonoras y las pasan al oído interno, lleno de líquido, que actúa como un transductor, convirtiendo las vibraciones mecánicas en impulsos neurales que llevan la información acústica al cerebro. 6 Oído externo El oído externo consiste en el pabellón de la oreja, el canal auditivo y el tímpano. El pabellón recoge la onda sonora vía aérea y la canaliza hacia el oído medio, haciendo vibrar la membrana que es el tímpano. 7 El conducto auditivo externo se extiende desde dicho pabellón hacia el tímpano. Dicho conducto mide en un promedio de alrededor de 2.5 cm de largo en el ser humano, y puede medir hasta 7 cm en otros mamíferos. Está compuesto de cartílago elástico, tejido óseo y piel blanda. 8 Oído medio El oído medio actúa como un dispositivo adaptador de impedancias, con tres huesecillos (martillo, yunque y estribo), que se comportan como un conjunto de palancas, aumentando las vibraciones del tímpano con una ventaja mecánica (amplificación) de aproximadamente 3:1, transfiriendo la vibración a una membrana del oído interno, llamada ventana oval. 9 10 11 Trompa de Eustaquio: se trata de un conducto recubierto por mucosa que es continuidad de las fosas nasales, con las que se halla en íntima relación. 12 Oído interno El oído interno, en el que tiene lugar la transformación del suceso acústico en una señal neural, está compuesto por dos sistemas separados, el canal semicircular que está sobretodo relacionado con el equilibrio, y el caracol u órgano de Corti, en forma de espiral cónica, que tiene funciones auditivas. 13 14 La cavidad del caracol está llena de líquido y dividida en dos canales longitudinales por la membrana basilar, que se extiende a lo largo de todo el caracol, excepto por un tramo muy corto en el extremo más alejado, llamado helicotrema. 15 Ventana Oval Ventana Redonda 16 17 18 19 Cuando el estímulo acústico produce una perturbación, ésta mueve la ventana oval y produce ondas de presión en el fluido, que recorren el canal superior, pasan por el helicotrema hacia el canal inferior y finalmente por la ventana redonda que deflexiona para acomodarlas. 20 21 Durante su pasaje por los canales, la perturbación distorsiona la membrana basilar en cuya superficie superior hay miles de células muy sensibles que registran esta perturbación, llamadas células ciliadas, y la transforman en impulsos nerviosos que por último son transmitidos al cerebro. 22 23 24 El caracol actúa como un micrófono, que al recibir los sonidos y las palabras los transforma en estímulos eléctricos y los transmite a un cable que los conduce hasta donde sea necesario para ser percibidos. Lo mismo que pasa con un micrófono ocurre con el caracol: el estímulo eléctrico que nace en ella es llevado por el nervio (o cable) hasta el cerebro, que lo percibe o entiende. 25 La sensibilidad a la frecuencia varía con la distancia recorrida a lo largo de la membrana basilar, con distintos tiempos de retraso según la frecuencia, lo que le permite al oído distinguir entre frecuencias distintas. La máxima respuesta a frecuencias altas ocurre cerca de la ventana oval, mientras que la respuesta máxima a bajas frecuencias tiene lugar cerca del helicotrema. 26 27 28 La direccionalidad se percibe mediante un proceso de correlación cruzada entre los dos oídos. La diferencia de tiempo entre la llegada del sonido a uno y otro oído (izquierdo y derecho), proporciona información sobre la dirección de llegada, siendo por ello necesario mantener los dos oídos sin pérdidas de sensibilidad. 29
