Cochabamba es uno de los nueve departamentos que forman el Estado Plurinacional de Bolivia, siendo el tercer departamento en importancia económica de Bolivia. Su capital es la homónima Cochabamba. Está ubicado en el centro del país es el tercer departamento más poblado detrás del departamento de La Paz y el departamento de Santa Cruz Fundación Cochabamba tenía registradas dos fundaciones en la época colonial. El 15 de agosto de 1571, El capitán Gerónimo de Osorio fundó, por primera vez Cochabamba con el nombre de Villa de oropesa en las cercanías del cerro de la coronilla, y el primero de enero de 1574 la ciudad fue fundada nuevamente, en la actual plaza principal por Sebastián barba de Padilla Creación La creación de Cochabamba tiene el respaldo de un Decreto Supremo del 23 de enero de 1822, bajo la presidencia del Mariscal Antonio José de Sucre. Clima Localizada al centro de Bolivia, tiene una temperatura promedio de 20 grados centígrados. Cochabamba está rodeada por campos de cultivos y valiosas ruinas preincaicas, conserva su semblante colonial. La ciudad se encuentra en una tierra fértil y productiva a 2.570 metros sobre el nivel del mar. Tiene un clima templado y placentero característico de los valles. Geografía Es el único de los nueve departamentos de Bolivia que no posee frontera internacional por estar al centro del país. Limita al norte con el departamento del Beni, al este con el departamento de Santa Cruz, al sureste con el departamento de Chuquisaca, al sur con el departamento de Potosí, al suroeste con el departamento de Oruro y al oeste con el departamento de La Paz. Hidrografía Toda la red hidrográfica pertenece a la cuenca del Amazonas. Los ríos de la parte sur de la cordillera, a través de los ríos Caine y Mizque, También en el departamento se encuentran diferentes lagunas, entre ellas la laguna Alalay, La Angostura, Corani. Demografía La población del departamento de Cochabamba al 2012 es de 1 758 143 habitantes, convirtiéndolo en el tercer departamento más importante en población de Bolivia. Evolución de la Población del Departamento de Cochabamba. Fuente: INE Áreas urbanas Los municipios más poblados de Cochabamba se concentran en la gran Área Metropolitana de Cochabamba formada por: Cochabamba, Sacaba, Quillacollo, Vinto, Tiquipaya, Colcapirhua, Sipe Sipe. Otras localidades urbanas importantes son: Villa Tunari, Arani, Aiquile, Chimoré, Punta y Tarata. División política El departamento se divide en 16 provincias que a la vez se dividen en 47 municipios N.º Provincia Capital Superficie (km²) Población (2012) 9 Arani Arani 506 24 372 3 Esteban Arze Tarata 1245 32 986 1 Arque Arque 1077 26 283 10 Ayopaya Independencia 9620 63 997 14 Campero Aiquile 5550 40 532 2 Capinota Villa Capinota 1495 26 053 4 Cercado Cochabamba 391 564 882 13 José Carrasco Totora 15 045 140 481 11 Chapare Sacaba 12 982 227 404 5 Germán Jordán Cliza 305 33 876 15 Mizque Mizque 2730 40 702 6 Punata Punata 403 47 653 10 Quillacollo Quillacollo 720 303 903 7 Tapacarí Tapacarí 1500 29 712 8 Bolívar Bolívar 413 9 470 12 Tiraque Tiraque 1739 36 738 55 631 2 048 793 Cochabamba Economía Este departamento es agrícola por excelencia, por esta razón fue llamado "Granero de Bolivia". Sus productos más importantes son el maíz, trigo, cebada, avena, lino, papa, hortalizas, oca, papalisa, frutas. Tiene fábricas de comercio de conservas alimenticias como DILLMAN, PIL, cervecería TAQUIÑA, fábricas de calzados MANACO, cemento, llantas, tejidos, jabones y cosméticos en general. También ahora a la ciudad de Cochabamba se le conoce como el Valle del Silicio de Bolivia, con una fuerte presencia de grandes empresas de desarrollo de software, Cochabamba tiene la mayor cantidad de empresas de desarrollo de software de Bolivia. Gastronomía Como dice el famoso dicho cochabambino, se vive para comer, pues es llamada la capital de la gastronomía, platos para degustar son el chicharrón, el pique macho, el silpancho y k'allu. Así como también el quesillo cochabambino, la huminta, el papa wayk'u, el trancapecho, y muchos platos más. Símbolos de Cochabamba Estos son los símbolos de la región, el departamento y la ciudad de Cochabamba, los cuales representan la riqueza agrícola del valle, su comercio, agricultura, el valor de sus habitantes y la justicia, como pilar fundamental de la sociedad. Bandera de Cochabamba No se tienen referencias históricas que expliquen la adopción del color celeste como representativo de la región. Sin embargo, los historiadores sugieren que su significado evoca el ansia de libertad, pues es una réplica de la bandera que llevaban en manos las fuerzas patriotas que luchaban contra el yugo español. Escudo de Cochabamba El escudo de Cochabamba es una figura geométrica dividida en tres cuarteles, en los que se encuentra una balanza, que los historiadores identifican con la vocación de justicia de los habitantes de la Llajta. Las espigas simbolizan la riqueza de sus recursos naturales. Y la espada significa el valor de los cochabambinos en las gestas libertarias. Estrellas: Son 16 y representan las provincias que componen el departamento. Espada: Simboliza el valor de los cochabambinos. Esta entrelazada por dos serpientes que representan la lucha libertaria del pueblo. Espigas: Las tres espigas de trigo atadas con una cinta, representan su productividad natural en granos. Balanza: Expresa la vocación de justicia del pueblo cochabambino. Laurel y olivo: Dos grandes ramas abrazan al escudo, evocando las batallas victoriosas del pueblo cochabambino.