HISTORIA DE LA IGLESIA EN COLOMBIA

HISTORIA DE LA IGLESIA EN COLOMBIA
III. LA IGLESIA COLOMBIANA DE 1820 A 1886
1. Generalidades
La nueva época independiente adopta la forma republicana. En el plan de Bolívar los tres
Estados: Colombia, Venezuela y Ecuador debían formar una sola entidad llamada “La Gran
Colombia”. Al morir Bolívar en el año 1830, este fecundo proyecto se deshizo y los tres
estados regresaron más o menos a sus antiguos limites coloniales.
Para comprender en gran parte el talante psicológico y espiritual de la nueva sociedad
colombiana, se ha de advertir que el país continuara durante más de un siglo con una
configuración social de carácter rural. Las grandes ciudades, a fines del siglo XIX, no
llegarán a los 80.000 habitantes; Bogotá, será la única en esta cifra. Las demás
mantendrán el aire de grandes aldeas.
La Iglesia adquirirá su fisionomía Nacional. Entre 1830 y 1900 se crearán siete nuevas
Diócesis.
1. Hostilidad generalizada de los gobiernos
Se advierte a lo largo de estos 70 años (1830-1900) como en general en toda América
Latina, una paulatina descristianización, aunque restringida de las clases influyentes. Es la
onda liberal retrasada del siglo de la Ilustración que marca, como reacción a la tradición
española y católica de los siglos coloniales, la legislación, la educación, los gustos
literarios. Todo ello en contraste con el aferramiento del pueblo llano a sus tradiciones y a
su fe católica.
En los nuevos gobiernos y en la legislación, fenómeno común a los países de naturaleza
indoibérica, se advierte el malestar por el innegable influjo que continúa ejerciendo la
religión católica y su clero. Por ello los gobiernos luchan por mantener sometida a la
Iglesia; la mejor herramienta para lograrlo es la usurpación del patronato concedido por
los Papas a los Reyes españoles que los gobiernos republicanos pretenden haber
heredado: el nombramiento de Obispo y de párrocos se somete al poder legislativo. Los
Papas nunca reconocieron tal pretensión aunque por evitar mayores males, lo toleraron.
Si el personal directivo de la Iglesia, Obispos y sacerdotes, quedan sujetos a la discreción
del gobierno civil, la religión pasa a ser su simple herramienta. La Iglesia que no se concibe
como un estado dentro de otro estado, sino como una comunidad de libre adhesión,
cuyos miembros son al mismo tiempo súbditos del estado, pero dentro una competencia
diversa, reacciona contra la pretensión de ser tratada como instrumento de una
maquinaria estatal.
Hubo también, aún antes de 1830, una fuerte presión contra las ordenes religiosas
existentes: restricción de sus casas, expoliación de sus bienes, legislación sobre su forma
de vida. Incluso en 1840 estalló una guerra a causa de estas medidas.
No obstante estas tensiones, en 1837 Colombia fue el primer país hispanoamericano que
tuvo un representante diplomático de la Santa Sede. Poco antes, el Papa Gregorio XVI
había reconocido la independencia de Colombia. Curiosamente en 1844 el gobierno llamó
a los Jesuitas desterrados por el Rey de España en 1767.
Los Obispos de la era republicana empezaron a preocuparse seriamente por la fundación
de seminarios para una adecuada formación de los sacerdotes.
IV. LA PAZ RELIGIOSA Y EL FLORECIMIENTO DE LA IGLESIA 1886-1986
1. El Concordato de 1887
El país de innegable mayoría católica estaba ya cansado del régimen de persecución. La
Constitución de 1863, inadecuada aún en muchos aspectos no religiosos, había sido
fuente de numerosas disensiones, desavenencias políticas y de frágil estabilidad. Fue así
como en 1886 el presidente Rafael Nuñez la declaró abolida.
Con mucho realismo se redactó una nueva Constitución de carácter centralista que estuvo
en vigor, casi en todas sus cláusulas, durante poco más de un siglo. Trajo la paz religiosa.
En 1887 se firmó un Concordato entre el gobierno colombiano y el Papa León XIII. Tal
Concordato reformado de común acuerdo en 1974, fue ampliamente favorable al
sentimiento y a la realidad de Colombia. Sintetizaremos los aspectos más sobresalientes
del nuevo florecimiento de la Iglesia.
2. Evolución de la Iglesia
Este ultimo siglo las Diócesis han pasado de 11 a 44. Ya desde 1908 los Obispos se habían
organizado en Conferencia Episcopal para reunirse periódicamente a tratar los problemas
de su competencia. Desde 1953 se reúnen cada año y ha sido ejemplar el realismo y
valentía con que se han abordado no pocos problemas.
Desde los años cincuenta, el interés de las reuniones Episcopales y sus directivas se ha ido
orientando a los problemas del sindicalismo, de los medios de comunicación, de la
modernización de los métodos de trabajo apostólico, del cambio social y de los tremendos
interrogantes planteados por la injusticia de las estructuras.
Los años que van de 1886 a 1930 sirvieron para recuperarse y consolidarse. Vinieron a
Colombia numerosas congregaciones religiosas, la mayor parte expertos en educación y
beneficencia. Por ello, hacia 1950, la Iglesia podría mostrar una obra colosal de hospitales,
escuelas, normales, orfanatorios, centros de asistencia, creados o dirigidos por ella. La
creación del sistema de escuelas radiofónicas iniciativa del clero y del Episcopado católico,
iniciada modestamente en 1947, educaba en formas múltiples a más de un millón de
campesinos en 1960.
La mayor parte de los 5.500 sacerdotes y de las 20.000 religiosas existentes hacia 1965 era
oriunda de Colombia. La Iglesia colombiana ha podido así enviar ayuda de personas a las
vecinas repúblicas y a las Iglesias hermanas de Zaire, Formosa y el Japón. En el interior
florecen quince territorios misionales entre tribus autóctonas.
Fuerzas hostiles a la Iglesia desatan campañas periódicas contra la obra misional,
ignorando que en esos lejanos y difíciles territorios los misioneros han construido 50
hospitales, 600 escuelas, 2.000 kilómetros de caminos y carreteras. Tampoco debe
desconocerse que en muchas regiones de Colombia se conserva la unidad y estabilidad de
la familia merced a la tesonera lucha del catolicismo.
V. EXIGENCIAS NUEVAS PARA LA IGLESIA 1986-1992
La visita hecha a nuestro país por S.S. Pablo VI en agosto de 1968 con ocasión del XXXIX
Congreso Eucarístico Internacional, y la nueva realizada por S.S. Juan Pablo II en julio de
1986 para la celebración del IV centenario de la renovación del cuadro de nuestra Señora
del Rosario de Chiquinquirá, marcaron nuevos derroteros a la Iglesia colombiana. La
primera en la línea de una aplicación del Concilio Vaticano II con la inauguración del la
segunda Conferencia General del Episcopado Latinoamericano que se celebraría en
Medellín y la de Juan Pablo II, iluminando realidades y desafíos que estábamos viviendo.
La delicada atención del Santo Padre con nuestro país nos ha regalado la creación de un
nuevo Arzobispo en Santa Fe de Antioquia y de las siguientes Diócesis: Obispado u
Ordinariato Castrense, Málaga - Soatá, Girardota, Caldas, Apartadó, Líbano - Honda,
Riohacha, Itsmina-Tado y Quibdó.
La quiebra de la Caja Vocacional (CAVINTER), mostró la responsabilidad y nobleza del
Episcopado, al asumir, aún con la venta de su sede y con generosos aportes diocesanos,
de religiosas y personales, el pago hasta del último centavo de los depósitos recibidos,
dejando sin piso la maledicencia y ataques de quienes se sirven del más mínimo error para
denigrar y tratar de enlodar a la Iglesia.
Este ha sido un período difícil en nuestra patria: La corrupción institucional, el narcotráfico
y la guerrilla han generado una violencia inusitada en donde la Iglesia ha ofrecido con su
compromiso y voz profética, un espacio de credibilidad ante los graves problemas y la
desconfianza e inseguridad del pueblo. Con la vida y martirio de algunos sacerdotes y
religiosas y del Obispo de Arauca, Monseñor Jesús Emilio Jaramillo Monsalve, ha ratificado
su anuncio evangélico. Siempre que lo ha requerido el país en los diálogos y mediaciones
con la guerrilla, ha estado presente con representaciones del Episcopado.
La violencia genera odios y venganzas; sabedora la Iglesia de su misión, ha organizado y
viene realizando una misión de reconciliación Nacional con un trabajo de presencia
evangelizadora y de amor solidario en todos los rincones de la patria, suscitando actitudes
concretas de perdón y de paz.