PRIMEROS AUXILIOS EN QUEMADURAS Las quemaduras habitualmente ocurren por contacto directo o indirecto con calor, corriente eléctrica, radiación o agentes químicos. Las quemaduras pueden provocar muerte celular, lo que puede requerir hospitalización y causar la muerte. Las quemaduras son daños en los tejidos producidos por líquidos calientes, el sol, llamas, sustancias químicas, electricidad, vapor y otras causas. Las lesiones relacionadas con la cocina a causa de bebidas calientes, sopas y alimentos calentados en el microondas son comunes en los niños. Cuando buscar atención de emergencia: Si tienes quemaduras importantes con las siguientes características: Son profundas; afectan a todas las capas de la piel Provocan que la piel se ponga seca y áspera Pueden tener un aspecto carbonizado o tener manchas blancas, marrones o negras Son más grandes que 3 pulgadas (aproximadamente 8 centímetros) de diámetro Abarcan las manos, los pies, la cara, la ingle, los glúteos o una articulación principal, o rodean un brazo o una pierna Están acompañadas de inhalación de humo Comienzan a hincharse muy rápido Las quemaduras eléctricas, incluidas las que causaron rayos, y las quemaduras químicas importantes requieren atención médica de emergencia. Una quemadura leve podría requerir atención de emergencia si afecta a los ojos, la boca, las manos o las zonas genitales. Los bebés y los adultos mayores también pueden necesitar atención de emergencia por quemaduras leves. Las quemaduras importantes requieren atención médica de emergencia. Por lo general, las quemaduras leves se pueden tratar con primeros auxilios. Consideraciones Hay tres niveles de quemaduras: Las quemaduras de primer grado afectan solo la capa externa de la piel. Causan dolor, enrojecimiento e hinchazón. Las quemaduras de segundo grado afectan ambas, la capa externa y la capa subyacente de la piel. Causan dolor, enrojecimiento, hinchazón y ampollas. También se llaman quemaduras de espesor parcial. Las quemaduras de tercer grado afectan las capas profundas de la piel. También se llaman quemaduras de espesor total. Causan piel blanquecina, oscura o quemada. La piel puede estar adormecida. Las quemaduras se dividen en dos grupos. Quemaduras menores: Quemaduras de primer grado en cualquier parte del cuerpo Quemaduras de segundo grado de menos de 2 a 3 pulgadas (5 a 7 centímetros) de ancho Quemaduras mayores que incluyen: Quemaduras de tercer grado Quemaduras de segundo grado de más de 2 a 3 pulgadas (5 a 7 centímetros) de ancho Quemaduras de segundo grado en las manos, los pies, la cara, la ingle, los glúteos o sobre una articulación importante Usted puede tener más de un tipo de quemadura al mismo tiempo. Las quemaduras mayores necesitan atención médica inmediata. Esto puede ayudar a prevenir cicatrización, discapacidad y deformaciones. Las quemaduras en la cara, las manos, los pies y los genitales pueden ser particularmente graves. Los niños menores de 4 años y los adultos de más de 60 años tienen una mayor probabilidad de presentar complicaciones y muerte a causa de quemaduras graves, debido a que su piel tiende a ser más delgada que en otros grupos de edades. ELEMENTOS Los primeros auxilios son importantes para una variedad de situaciones que no requieren un viaje al hospital o a la sala de emergencias. Estas situaciones incluyen caídas menores, picaduras de abejas, quemaduras, reacciones alérgicas y otros accidentes comunes. Un botiquín de primeros auxilios es útil para este tipo de situaciones. Muchas personas preparan un botiquín de primeros auxilios para el hogar y su automóvil. Un botiquín de primeros auxilios bien preparado le proporciona los suministros que necesita para estar listo para la mayoría de las emergencias menores. Armar un botiquín de primeros auxilios es tan simple como colocar algunos artículos básicos en un pequeño recipiente que pueda llevar con usted. Guarde el recipiente en el gabinete de medicamentos de su casa para mantenerlo alejado de los niños pequeños. También puede guardar uno en su automóvil o llevarlo con usted cuando está fuera de la casa. Un botiquín puede ser grande o pequeño. Puede contener todo lo que podría necesitar. O puede contener algunas cosas básicas. Considere lo que necesita para usted, su familia y su estilo de vida. Los posibles artículos podrían incluir: Apósitos y vendajes (gasas, almohadillas estériles, almohadilla para los ojos, cinta adhesiva, vendaje elástico para esguinces, bolas de algodón estériles e hisopos). Medicamentos de venta libre para cortes, quemaduras y lesiones. Medicamentos especiales para los miembros de su hogar. Guantes de látex. Compresas frías instantáneas. Clavijas de seguridad para sujetar férulas y vendajes. Un dispositivo de succión para limpiar las heridas. Férula de aluminio para dedo. Jeringa y cuchara para medicamentos para administrar los medicamentos. Termómetro. Pinzas para eliminar garrapatas, picaduras de insectos y pequeñas astillas. Tijeras para cortar la gasa. Barrera de respiración para dar RCP. Desinfectante de manos y toallitas de alcohol. Manual de primeros auxilios. Lista de números de emergencia. Ungüento antibiótico. Solución salina estéril para el lavado ocular. Loción de calamina para picaduras o hiedra venenosa. Crema, ungüento o loción de hidrocortisona para la picazón. Medicamentos para el alivio del dolor y la fiebre. No proporcione aspirina a los niños y adolescentes menores de 18 años de edad. Antihistamínico. Descongestivo nasal. Medicamentos anti-nausea para tratar el mareo y otros tipos de náuseas. Medicamento antidiarréico. Antiácido para tratar malestar estomacal. Laxante para tratar el estreñimiento. PREVENCION Tan pronto como sea posible, sumerja la quemadura en agua fría. No dude en dejar caer agua fría sobre la quemadura tiempo suficiente como para enfriar el área y aliviar el dolor inmediatamente después de la lesión. No utilice hielo sobre una quemadura. Eso puede retrasar la recuperación. Tampoco frote una quemadura; puede aumentar las ampollas. Enfríe inmediatamente cualquier ropa que esté ardiendo sumergiéndola en agua, luego retire cualquier ropa que esté sobre el área quemada a menos que se haya pegado firmemente a la piel. En ese caso, corte tanta ropa como sea posible. Si el área lesionada no exuda, cubra la quemadura con una gasa estéril o un paño seco y limpio. Si la quemadura exuda, cúbrala ligeramente con gasa estéril si tiene disponible y busque atención médica de inmediato. Si no tiene gasa estéril disponible, cubra las quemaduras con una sábana o toalla limpia. No ponga mantequilla, grasa ni talco sobre una quemadura. Todos estos remedios caseros en realidad pueden empeorar la quemadura. Para cualquier otra quemadura que no sea una quemadura superficial, o si el enrojecimiento y el dolor continúan por más de unas cuantas horas, consulte con su médico. Todas las quemaduras por electricidad y las quemaduras en las manos, boca o genitales deben recibir atención médica inmediata. Los químicos que producen quemaduras también pueden ser absorbidos a través de la piel y pueden ocasionar síntomas. Llame a la línea de ayuda para el control de envenenamientos o a su pediatra después de haber lavado o limpiado el producto. TRATAMIENTO La mayoría de las quemaduras leves pueden tratarse en el hogar. Suelen sanar en el plazo de un par de semanas En el caso de las quemaduras graves, después de los primeros auxilios apropiados y la evaluación de la herida, el tratamiento puede implicar medicamentos, vendajes de heridas, terapia y cirugía. Los objetivos del tratamiento son controlar el dolor, extraer el tejido muerto, prevenir la infección, reducir la posibilidad de formar cicatrices y recuperar el funcionamiento. Las personas con quemaduras graves pueden requerir tratamiento en centros de quemaduras especializados. Es posible que necesiten injertos de piel para cubrir heridas grandes. También pueden necesitar apoyo emocional y meses de cuidados de seguimiento, como fisioterapia. Tratamiento médico Después de que hayas recibido primeros auxilios para una quemadura mayor, es posible que la atención médica incluya medicamentos y productos destinados a estimular la curación. Tratamientos a base de agua. Es posible que tu equipo de atención médica utilice técnicas como la hidroterapia con ultrasonido para limpiar y estimular el tejido de la herida. Líquidos para impedir la deshidratación. Es posible que necesites líquidos por vía intravenosa para impedir la deshidratación y la insuficiencia orgánica. Medicamentos para el dolor y la ansiedad. La curación de las quemaduras puede ser sumamente dolorosa. Es posible que necesites morfina y medicamentos contra la ansiedad, en especial para cuando te cambies el apósito. Ungüentos y cremas para quemaduras. Si no te trasladan a un centro de atención al quemado, el equipo de atención médica puede seleccionar entre varios productos tópicos para la curación de heridas, como la bacitracina y la sulfadiazina de plata (Silvadene). Estos ayudan a prevenir infecciones y a cerrar la herida. Apósitos. Es posible que el equipo de atención médica también use apósitos para heridas especiales a fin de preparar la herida y favorecer su cicatrización. Si te trasladarán a un centro de atención al quemado, es probable que solo cubran la herida con una gasa seca. Medicamentos que combaten la infección. Si contraes una infección, es posible que necesites antibióticos por vía intravenosa. Vacuna contra el tétanos. El médico podría recomendarte que te apliques una vacuna contra el tétanos después de sufrir una lesión por quemadura. Terapia ocupacional y fisioterapia Si el área quemada es extensa, especialmente si comprende alguna articulación, puedes necesitar ejercicios de fisioterapia. Estos ejercicios pueden ayudar a estirar la piel para que las articulaciones permanezcan flexibles. Otros tipos de ejercicios pueden mejorar la fuerza y la coordinación musculares. La terapia ocupacional puede ser útil si tienes dificultades para realizar las actividades cotidianas normales. Cirugía y otros procedimientos Es posible que necesites uno o más de los siguientes procedimientos: Asistencia respiratoria. Si te has quemado en el rostro o en el cuello, la garganta se puede cerrar e inflamar. Si esto ocurre, el médico puede insertar un tubo a través de la tráquea para mantener el suministro de oxígeno en los pulmones. Sonda de alimentación. Las personas con quemaduras extensas o con desnutrición podrían necesitar apoyo nutricional. El médico puede pasar una sonda de alimentación a través de tu nariz hasta el estómago. Facilitar la circulación sanguínea alrededor de la herida. Si la costra (escara) de una quemadura se extiende por completo alrededor de una de las extremidades, puede endurecerse y cortar la circulación sanguínea. Una escara que se extiende alrededor de todo el pecho puede dificultar la respiración. Quizás el médico corte la escara con el propósito de liberar esta presión. Injertos de piel. Un injerto de piel consiste en una intervención quirúrgica en la que se emplean partes de la piel sana de la misma persona para reemplazar el tejido cicatrizal que producen las quemaduras profundas. Como solución temporal, se puede usar piel de un donante fallecido o de cerdos. Cirugía plástica. La cirugía plástica (reconstrucción) puede mejorar el aspecto de las cicatrices por quemaduras y aumentar la flexibilidad de las articulaciones afectadas por la formación de cicatrices.
