Características de los homínidos

Australopithecus (vulgarmente, australopiteco) apareció hace más de 4 millones de años (desde los 4.2
m.a. hasta los 2.5 m.a aproximadamente) La mayor novedad aportada por los australopitecos es que se
desplazaban de manera bÃ-peda, lo que implicó la adaptación del pie a la marcha, es decir, el pulgar del pie
dejo de ser oponible para pasar a ser fijo.
El tamaño de su cerebro era similar al de los grandes simios actuales (unos 450 cm3). VivÃ-an en las zonas
tropicales de Ãfrica, alimentándose de frutas y hojas, es decir que poseÃ-an una dieta especializada. Se
conocen varias especies fósiles:
Una rama de los australopitecos divergió de la que derivarÃ-a en el Homo sapiens, produciendo a los
australopitecinos robustos, frecuentemente clasificados en el género Paranthropus.
Caracteristicas australopithecus:
−cráneo muy similar al de los grandes simios (occipital muy prominente y hueso frontal apaisado)
−especie con un aspecto más animaloide que humano
−talla baja, en torno a 1.25m
−molares anchos y de esmalte espeso
−su capidad craneal estaba en torno a los 450 cm3
−algunos fosiles dan indicios de proto−industria litica
Homo habilis es la especie más antigua del género Homo. Vivió aproximadamente desde los 2,5 m.a.
hasta 1,44 millones de años antes del presente, al comienzo del Pleistoceno, tal datado implica que al menos
por unos 500.000 años coexistieron en los mismos territorios los H. habilis y los Homo erectus, y de tal
convivencia solo sobrevivio el homo erectus
Está generalmente aceptado que Homo habilis es la primera especie del género Homo.
Su nombre significa "hombre habilidoso" y hace referencia al hallazgo de instrumentos lÃ-ticos
confeccionados por éste. Se han realizado estudios detallados de los restos óseos de sus manos para
verificar si realmente serÃ-a posible que este Homo los hubiera realizado. Los cientÃ-ficos concluyeron que
era capaz de prensión de agarre para realizar las manipulaciones necesarias en la fabricación de utensilios
de piedra; probablemente era carnÃ-voro oportunista.
CaracterÃ-sticas fÃ-sicas habilis
Las principales caracterÃ-sticas son las siguientes:
• Cráneo más redondeado.
• Incisivos más afilados y más grandes que los de los australopitecinos.
• Molares grandes y con esmalte grueso.
• Ausencia de diastema (hueco que separa los incisivos superiores)
• Foramen magnum (hueco occipital) ubicado más hacia el centro.
• Rostro menos prognato que los australopitecinos (es decir, la mandibula les sobresalia, pero menos)
• Cara corta.
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• Dedos curvos de pies y manos: lo que indicaba que aún utilizaban los árboles.
• La posición bÃ-peda en las hembras provoca una reducción de la pelvis que tiene como
consecuencia un adelanto de los partos (lo cual implica prematuración del neonato, un mayor tiempo
dedicado a la crianza y asÃ- la necesidad de mantener vÃ-nculos sociales fuertes que potencialmente
coadyuvan al desarrollo de una cultura).
• Se observa en ellos un importante incremento en el tamaño cerebral con respecto a
Australopithecus, se ha calculado que poseÃ-an entre 650 cm³ y 800 cm³ de masa encefálica.
• Cabeza del fémur más grande, corta y redondeada.
• Altura similar a la del austrolopithecus (1. 30 metros aprox.)
• Aspecto más humanoide que el australopithecus, además, empezó a tener menos pelo, que le
protegia de los parasitos
Homo ergaster es un homÃ-nido extinto ya plenamente humano. Se estima que apareció hace unos 2
millones de años, y desapareció hace 1 millón de años. (1.9−1.25 m.a.) Sus primeros restos fueron
encontrados en 1975 en Koobi Fora (Kenia)
El homo ergaster, procede probablemente del habilis, y es la versión africana de Homo erectus, del que es
antecesor. Además trajeron consigo una nueva forma de tallar la piedra, el Achellense, que consiste en
grandes lascas talladas por las dos caras denominados bifaces, como las hachas de mano, los hendedores y los
picos, es decir, son artefactos muy refinados.
pueden haber sido los primeros hominidos en establecer relaciones sociales muy complejas facilitadas por los
primordios de lenguaje oral articulado. Sin embargo también se considera que no estaban capacitados como
para tener una imaginación que les hiciera proyectar pensamientos de futuro a largo plazo (de hecho el
promedio de vida de los ergaster habrÃ-a de ser escaso y poquÃ-simos individuos superarÃ-an los 20 años
de edad).
Caracteristicas fisicas:
−capacidad craneal entre 850 y 900 cm3, ya tenÃ-an suficiente capacidad craneal como para hacer
rudimentarias abstracciones, posibilitadas por el suficiente desarrollo de las áreas corticales, prefrontales y
frontales del cerebro
− a excepción del cráneo, tenÃ-a una constitución fÃ-sica bastante parecida a la del hombre actual (junto
con el erectus) similar en estatura (1.90 m aprox.), aunque en general son de complexión más robusta y
fuerte, y tienden a ser algo más anchos de caderas. Las proporciones de piernas y brazos, ya son también
totalmente modernas.
−cráneo menos robusto y con toros supraorbitales menos acusados que los Homo erectus asiáticos
− primeros ancestros de la humanidad cuya esclerótica blanca resultaba ya muy notoria haciendo contraste
con las pupilas.
Homo erectus
Al igual que el h. ergaster, exceptuando el cráneo, tenÃ-a una constitución fÃ-sica muy parecida a la del
hombre actual, aunque era más robusto y fuerte, y de caderas más anchas.
Existió entre 1.8 m.a. y 300.000 antes del presente.
Además de fabricar hachas de mano de piedra, el Homo erectus también dejó los primeros restos de
viviendas construidas, de objetos de madera tallada, la primera lanza de madera y el recipiente más
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primitivo, un cuenco de madera. Pero su mayor avance cultural fue que aprendió a manejar el fuego.
CaracterÃ-sticas:
−altura aproximada de 1.80 m
−El volumen craneal era muy variable, entre 800 y 1200 cm3 (la media fue aumentando a lo largo de su
dilatada historia)
−PoseÃ-a un marcado toro supraorbitario y una fuerte mandÃ-bula sin mentón, pero de dientes
relativamente pequeños.
−Presentaba un mayor dimorfismo sexual que en el hombre moderno
Homo antecesor
Es considerada la especie homÃ-nida más antigua de Europa con una antigüedad de alrededor de un
millón de años (existieron desde 800.000 años hasta 350.000 años antes del presente). Aunque los
últimos hallazgos (datados en 1.2 m.a. hacen retroceder notablemente la presencia de homÃ-nidos en
Europa)
Se han encontrado estigmas y marcas óseas que indican canibalismo, y a la vez el uso de instrumentos
lÃ-ticos.
CaracterÃ-sticas fÃ-sicas:
−individuos altos, fuertes y con una cara de rasgos modernos aunque su cerebro fuera más pequeño que el
del hombre actual.
− La morfologÃ-a facial es similar a la de Homo sapiens, con orientación coronal y ligera inclinación hacia
atrás de la placa infraorbital que determina la presencia de una fosa canina muy conspicua. El borde inferior
de esta placa es horizontal y ligeramente arqueado.
− El arco superciliar es en doble arco.
−la capacidad encefálica estimada indica una cifra superior a los 1.000 cm³. −El esqueleto postcraneal
indica una cierta gracilidad en comparación con la mayor robustez del Hombre de Neanderthal.
El Hombre de Neandertal, u Homo neanderthalensis, es una especie del género Homo que habitó
Europa y partes de Asia occidental desde hace 230 mil hasta 29 mil años atrás.
VivÃ-an en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros, eran una especie bien
adaptada al frÃ-o extremo
CaracterÃ-sticas fÃ-sicas:
−Complexión corta y robusta (esqueleto robusto y extremidades cortas, medÃ-an alrededor de 1.65 m)
−tórax en barril
−arcos supraorbitarios resaltados
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−frente baja e inclinada
−faz prominente
−mandÃ-bulas sin mentón
−cráneos alargados y amplios con una gran capacidad (unos 1500 cm³), sus cerebros eran iguales o más
grandes que los del hombre moderno.
El estilo de herramientas lÃ-ticas utilizadas en el PaleolÃ-tico medio por los neandertales es la cultura
Musteriense, caracterizada por su producción mediante martillos de percusión blandos, como huesos o
madera.
Homo sapiens
Nombre cientÃ-fico
El nombre cientÃ-fico, asignado por Linneo en 1758,[1] alude al rasgo biológico más caracterÃ-stico:
sapiens significa "sabio" o "capaz de conocer", y se refiere a la consideración del hombre como «animal
racional», al contrario que todas las otras especies. Es precisamente la capacidad del ser humano de realizar
operaciones conceptuales y simbólicas muy complejas que incluyen, por ejemplo, el uso de sistemas
lingüÃ-sticos muy sofisticados, el razonamiento abstracto y las capacidades de introspección y
especulación uno de sus rasgos más destacados. Posiblemente esta complejidad, fundada
neurológicamente en un aumento del tamaño del cerebro y, sobre todo, en el desarrollo del lóbulo frontal,
sea también una de las causas, a la vez que producto, de las muy complejas estructuras sociales que el ser
humano ha desarrollado, y que forman una de las bases de la cultura, entendida biológicamente como la
capacidad para transmitir información y hábitos por imitación e instrucción, en vez de por herencia
genética. Esta propiedad no es exclusiva de esta especie y es importante también en otros primates.
El naturalista sueco Carl von Linné (1707−1778) definÃ-an la posición de los humanos en el marco
general de las especies naturales, en correlación con las especies zoológicas y botánicas. Además de
incluir a la especie humana y a los monos en el orden especial de los primates, Linnéo estableció una
clasificación que dividÃ-a de forma muy simplista a la especie humana, según sus rasgos fÃ-sicos, en estos
cuatro grupos:
• El Homo americanus: raza cobriza. Se caracteriza por la piel rojiza, el pelo negro, liso y grueso, la
nariz ancha, la escasa pilosidad.
• El Homo europaeus: raza blanca. Se caracteriza por la piel blanca, el pelo claro abundante.
• El Homo asiaticus: raza amarilla. Se caracteriza por la piel cetrina, por el pelo oscuro y una estatura
baja.
• El Homo afer: raza negra. Se caracteriza por la piel negra, por el pelo negro y crespo, por la nariz
simiesca y por los labios gruesos
Evolución
ArtÃ-culo principal: Evolución humana
Boceto del ser humano, por Leonardo da Vinci
En principio, en cuanto perteneciente al infraorden de los catarrinos, el Homo sapiens parece tener su
ancestro, junto con todos los primates catarrinos, en un perÃ-odo que va de los 50 a 33 millones de años
antes del presente (AP), uno de los primeros catarrinos, quizás el primero, es el Propliopithecus, incluyendo
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al Aegyptopithecus, en este sentido, el ser humano actual, al igual que primates del "Viejo Mundo" con
caracterÃ-sticas más primitivas, probablemente descienda de esa antigua especie. En cuanto a la
bipedestación, ésta se observa en ciertos primates a partir del Mioceno. Ya se encuentran ejemplos de
bipedación en el Oreopithecus bambolii y la bipedestación parece haber sido común en Orrorin y
Ardipithecus. La mutación que llevó al bipedación fue exitosa porque dejaba libre las manos como para
fabricar artefactos y, particularmente, porque en la marcha un homÃ-nido ahorra mucha más energÃ-a
andando sobre dos patas que sobre cuatro, puede acarrear objetos durante la marcha y otear más lejos.
Probablemente cuando los ancestros del Homo sapiens vivÃ-an en selvas comiendo frutos, bayas y hojas,
abundantes en vitamina C, pudieron perder la capacidad metabólica, que tiene la mayorÃ-a de los animales,
de sintetizar en su propio organismo tal vitamina; ya antes parecen haber perdido la capacidad de digerir la
celulosa. Tales pérdidas durante la evolución han implicado sutiles pero importantes determinaciones:
cuando las selvas originales se redujeron o, por crecimiento demográfico, resultaron superpobladas, los
primitivos homÃ-nidos (y luego los humanos) se vieron forzados a recorrer importantes distancias, migrar,
para obtener nuevas fuentes de nutrientes, la pérdida de la capacidad de metabolizar ciertos nutrientes como
la vitamina C habrÃ-a sido compensada por una mutación favorable que permite al Homo sapiens una
metabolización óptima (ausente en primates) del almidón y asÃ- una rápida y "barata" obtención de
energÃ-a, particularmente útil para el cerebro. El Homo sapiens parece ser una criatura bastante indefensa y
como respuesta satisfactoria la única solución evolutiva que ha tenido es su complejÃ-simo sistema
nervioso central. Espoleado principalmente por la busca de nuevas fuentes de alimentación. Se ha observado
que la cefalización aumentó paralelamente al incremento de consumo de carne.
El pliegue epicántico de los párpados existente en gran parte de las poblaciones del Asia y de América,
el pliegue que hace 'bridados' en su aspecto externo a los ojos, ha sido una especialización de poblaciones
que durante las glaciaciones debieron pervivir en lugares con abundancia de nieve: los ojos vulgarmente
llamados "rasgados" entonces fueron el modo de adaptación para que los ojos no padecieran un excesivo
reflejo de la luz solar reflejada por la nieve.
Las primeras modificaciones importantes que aparecen en la filogénesis de las especies que constituyen la
lÃ-nea evolutiva que desemboca en el Homo sapiens. Todos los cambios reseñados han sucedido en un
periodo relativamente breve (aunque se mida en millones de años), esto explica la susceptibilidad de nuestra
especie a afecciones en la columna vertebral y en la circulación sanguÃ-nea y linfática (por ejemplo, el
corazón recibe −relativamente− "poca" sangre).
Pigmentación
Es casi seguro que la Eva mitocondrial y el Adán ó los Adanes, los primeros Homo sapiens eran
melanodérmicos, esto es: de tez oscura. Esto es porque la piel oscura es una excelente adaptación a la
exposición solar alta de las zonas intertropicales del planeta Tierra; la tez oscura (por melanina) protege de
las radiaciones U.V. (ultravioletas), y obtiene de ellas por metabolismo un nutriente llamado folato
indispensable para el desarrollo del embrión y del feto, empero, a medida que las poblaciones humanas
migraron a latitudes más allá de los 45º (tanto Norte como Sur) la melanina paulatinamente ha sido
menos necesaria, más aún, en las cercanÃ-as de las latitudes de los 50º la casi total falta de este pigmento
en la dermis, cabello y ojos ha sido una adaptación para captar más radiaciones U.V. −relativamente
escasas en tales latitudes; salvo que se produzcan huecos de ozono−, en tales latitudes la tez muy clara
posibilita una mayor metabolización de vitamina D a partir de las radiaciones UV.
Tabla comparativa de las diferentes especies del género Homo
Los nombres en negrita indican la existencia de numerosos registros fósiles.
Especies
Distribución
Registro fósil
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CronologÃ-a
(cron)
Altura de
adulto (m)
Peso de Volumen
adulto craneal
(kg)
(cm³)
Descubrimiento
/
publicación
del nombre
6
Fechas de aparición de cada uno
CaracterÃ-sticas estatura, capacidad craneal, dieta, cultura ( piedra fuego)
Evolución hombre futuro
Posibles cracteristicas
Tamaño craneal
Disminución de pelo
Selección genética del hombre futuro
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