¿Quién dividió la Biblia en capítulos y versículos ¿Cuándo se hizo la división

Testigos de Jehová
Publicaciones  Revistas  La Atalaya | Núm. 2, 2016
¿Quién dividió la Biblia en capítulos
y versículos?
IMAGÍNESE que es un cristiano del primer siglo y su congregación acaba de
recibir una carta del apóstol Pablo. Mientras escucha la lectura, nota que el
apóstol hace referencia varias veces a pasajes de “los santos escritos”, es
decir, las Escrituras Hebreas (2 Timoteo 3:15). “Me gustaría poder leer
directamente esa cita”, piensa usted. Pero en aquellos tiempos, encontrar una
cita no era nada fácil. ¿Por qué no?
NI CAPÍTULOS NI VERSÍCULOS
¿Cómo eran los manuscritos de “los santos escritos” en la época de Pablo?
En esta página se muestra uno: se trata de un fragmento del libro de Isaías
procedente de los Rollos del mar Muerto. Como puede ver, son bloques de
texto sin puntuación. Y sin los capítulos y versículos que usamos hoy.
Los escritores de la Biblia no dividieron el mensaje que Dios les transmitía en
capítulos y versículos. Simplemente lo escribieron de corrido para que los
lectores pudieran tener el mensaje completo y no fragmentos sueltos. ¿Acaso
no deseamos lo mismo cuando recibimos una carta importante de alguien
amado? Queremos leerla completa, no solo pequeñas porciones de ella.
La falta de capítulos y versículos era un verdadero problema. La única forma
que tenía Pablo de hacer referencia a sus citas era decir “así como está
escrito” o “así como Isaías había dicho” (Romanos 3:10; 9:29). Y estas citas
resultarían difíciles de encontrar, a menos que uno conociera muy bien “los
santos escritos”.
Además, aquellos “santos escritos” no estaban formados por un único
mensaje de Dios. A finales del primer siglo, consistían en una colección de
66 libros. Por eso, hoy día, los lectores de la Biblia agradecen contar con
capítulos y versículos que les ayuden a encontrar la información que buscan,
como las muchas citas en las cartas de Pablo.
Puede que se pregunte: “¿Quién le añadió los capítulos y versículos a la
Biblia?”.
¿QUIÉN AÑADIÓ LOS CAPÍTULOS?
Se dice que la división de la Biblia en capítulos se debe al clérigo inglés
Stephen Langton, quien tiempo después llegó a ser el arzobispo de
Canterbury. La llevó a cabo a principios del siglo trece, cuando era maestro en
la Universidad de París.
Anteriormente, los estudiosos de la Biblia ya habían probado diferentes
formas de dividirla en porciones o capítulos con la intención, al parecer, de
facilitar las búsquedas. Imagínese la comodidad de poder buscar un pasaje
en solo un capítulo, en vez de tener que buscarlo en todo un libro, como el de
Isaías, que tiene 66 capítulos.
Lamentablemente, eso creó un problema: los eruditos elaboraron varios
sistemas incompatibles entre sí. Por ejemplo, en uno se dividió el Evangelio
de Marcos en casi 50 capítulos, no en los 16 que tiene ahora. En el París de la
época de Langton, vivían estudiantes de muchos países que habían traído
sus Biblias consigo. Pero alumnos y profesores tenían problemas para
referirse a los mismos pasajes. ¿Por qué? Porque la división de sus
manuscritos no coincidía.
De ahí que Langton creara una nueva división de capítulos. Según la obra The
Book—A History of the Bible (El Libro. Historia de la Biblia), su sistema “captó
el interés de lectores y escribas [y] se extendió rápidamente por toda Europa”.
La división de capítulos de Langton es la que usan la mayoría de las Biblias
hoy.
¿QUIÉN AÑADIÓ LOS VERSÍCULOS?
Unos tres siglos después, a mediados del siglo dieciséis, el conocido
impresor y humanista francés Robert Estienne facilitó aún más las cosas.
Su intención era fomentar el estudio de la Biblia, y se dio cuenta de lo práctico
que sería tener un único sistema de numeración tanto para capítulos como
para versículos.
Estienne no fue el primero a quien se le ocurrió dividir el texto bíblico en
versículos. Siglos antes, por ejemplo, copistas judíos habían dividido la Biblia
hebrea (o Antiguo Testamento) en versículos, pero no en capítulos. Al igual
que ocurrió con los capítulos, no había un único sistema de numeración.
Estienne dividió el Nuevo Testamento (o Escrituras Griegas Cristianas) con
una nueva numeración de versículos y los combinó con los de la Biblia
Hebrea. En 1553 publicó la primera Biblia completa en francés con
prácticamente la misma división de capítulos y versículos que tenemos hoy.
Algunos críticos alegaron que la división en versículos fragmentaba el texto
bíblico como si se tratara de frases sueltas y sin conexión entre ellas. Con
todo, otros impresores adoptaron rápidamente este nuevo sistema.
UNA GRAN AYUDA PARA ESTUDIAR
LA BIBLIA
Aunque dividir en capítulos y versículos la Biblia parece una idea sencilla, este
sistema le da a cada versículo una “dirección” única, como si fuera una
dirección postal. Es cierto que la división en capítulos y versículos no fue
inspirada por Dios y que en ocasiones divide el texto por lugares extraños.
Pero la verdad es que nos facilita hallar los versículos que son importantes
para nosotros, de la misma manera en la que marcamos en un documento o
libro una frase o expresión que queremos recordar.
Aunque se trata de un sistema muy práctico, lo más importante es entender
el mensaje que Dios quiere comunicarnos mediante su Palabra. Procure leer
el contexto de un relato y no un versículo aislado. Si así lo hace, estará cada
vez más familiarizado con “los santos escritos, que pueden hacer[le] sabio
para la salvación” (2 Timoteo 3:15).
¿Cómo se indican los capítulos y versículos?
Los capítulos y versículos nos permiten hallar cualquier pasaje bíblico.
En esta revista, por ejemplo, la referencia “Isaías 40:13” indica:
a. el libro de Isaías
b. el capítulo 40

c. el versículo 13
Allí podemos leer las palabras de Isaías:
“¿Quién ha tomado las proporciones del
espíritu de Jehová, y quién como su hombre de
consejo puede hacerle saber algo?”. Las citas que hizo el apóstol Pablo
de estas palabras ahora se pueden hallar fácilmente en Romanos 11:34 y
1 Corintios 2:16.
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