Citoesqueleto El citoesqueleto se compone de tres estructuras filamentosas bien definidas. Microtúbulos: son tubos largos, huecos y sin ramificaciones compuestos por subunidades de la proteína tubulina Los microfilamentos: son estructuras sólidas más delgadas, a menudo organizadas en una red ramificada y formados por la proteína actina. Los filamentos intermedios: son fibras resistentes, similares a cuerdas, formadas por diversas proteínas relacionadas Que en conjunto constituyen una red interactiva. Funciones 1.-. Un andamio dinámico que brinda soporte estructural, el cual puede determinar la forma de la célula y resistir fuerzas que tiendan a deformarla. 2.-Un marco interno encargado de establecer las posiciones de los organelos dentro de la célula. 3.-Una red de rieles que dirigen el movimiento de materiales y organelos dentro de las células. 4.-El aparato generador de fuerza que mueve las células de un sitio a otro. 5.-Un componente esencial de la maquinaria para la división celular. Los elementos del citoesqueleto constituyen el aparato que se encarga de separar los cromosomas durante la mitosis y la meiosis, además de dividir la célula madre en dos células hijas durante la citocinesis. Estudio del citoesqueleto Algunas de las estrategias mas importantes para el estudio del citoesqueleto son: • El uso de pruebas de moléculas individuales in vitro e in vivo • Uso de técnicas de imágenes con fluorescencia para vigilar la dinámica del citoesqueleto • El uso de la microscopia con fluorescencia en células vivas En la técnica más usual se sintetizan proteínas con marcas fluorescentes dentro de una célula como una proteína fusionada que contiene proteína verde fluorescente (GFP). En una técnica alternativa las subunidades proteínicas de las estructuras del citoesqueleto se marcan con fluorescencia in vitro mediante enlace covalente con un pequeño pigmento fluorescente Las subunidades marcadas se aplican luego por microinyección en una célula viva, donde se incorporan en la forma polimérica de la proteína, como un microtúbulo o un filamento intermedio. El comportamiento dinámico de la estructura fluorescente puede seguirse en el tiempo conforme la célula realiza sus actividades normales. La microscopia de fluorescencia también puede usarse para revelar la localización de una proteína en concentraciones muy bajas dentro de la célula.
