UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA FACULTAD DE TECNOLOGÍA DE LA CONSTRUCCIÓN DEPARTAMENTO DE CONSTRUCCIÓN INGENIERÍA CIVIL MAQUINARIA AGRÍCOLA TRACCIÓN ANIMAL Integrantes: Br. Mario Bismarck Morales Pineda Br. Emely Rosemary Zeledon Perez Grupo: Nodal maquinaria agricola Prof.: Ing. Saul Perez Fecha de entrega : 21 de septiembre del 2012 2015-0301U 2015-0675U Índice Índice 1 Introducción 2 Tracción animal Importancia del uso de los animales de trabajo Ventajas de la tracción animal para el pequeño agricultor Factores limitantes y algunas alternativas para la tracción animal Animales utilizados en la tracción animal Implementos tracción animal El impacto ambiental 3 3 5 5 6 8 12 Tracción animal o tractor 13 Conclusiones 16 Bibliografía 17 1 Introducción La utilización de la tracción animal en sustitución o para auxiliar el trabajo manual, fue un paso decisivo en la evolución del trabajo de la tierra, con lo cual se multiplicó la productividad del hombre, y de este modo se incrementó la producción de alimentos. El origen del uso de animales para el laboreo del suelo y el transporte comenzó originalmente entre los pueblos de Mesopotamia y Egipto. En América, en las culturas precolombinas, solo se empleaban de forma limitada las llamas para la carga en zonas andinas. Los bueyes, caballos y mulos fueron introducidos por los primeros colonizadores. El uso de esta fuente energética se encuentra más generalizado de lo que a simple vista pudiera parecer; trabajan en el mundo entre 250 y 300 millones de animales. En Cuba y demás países americanos, los bueyes, caballos y mulos fueron introducidos por los primeros colonizadores. Su uso predomina en varias regiones del mundo: Mientras que en los países desarrollados con un mayor potencial de motorización, la tracción animal representa sólo el 11%, según estimados de la FAO actualmente los aportes de la tracción animal en el total de las labores agrícolas representan el 25% en Asia, el 12% en el Medio Oriente; el 13% en América Latina y 8% en África. 2 Tracción animal La tracción animal es el empleo de animales que tiren de máquinas o aperos para su utilización en el cultivo de la tierra. Es decir, para labrar la tierra antes de sembrar o plantar, para aplicar compost u otros fertilizantes, para romper, para transportar la cosecha, etc. Antes de la Revolución Verde y el empleo generalizado de maquinaria a motor, la tracción animal era algo normal para el trabajo en el campo. Con la llegada de los tractores, los animales de tiro (como el burro, el buey, el caballo…) fueron dejándose de utilizar para este fin y actualmente están totalmente en desuso en la agricultura convencional. Importancia del uso de los animales de trabajo La utilización del potencial de trabajo de los animales en sustitución o auxiliando el trabajo manual o mecanizado es decisivo en el desarrollo de la producción de alimentos. Para el pequeño y mediano productor la tracción animal es la forma más factible de introducir la mecanización. Se plantea como uno de los objetivos de trabajo de la agricultura la preservación de los suelos, evitando el laboreo indiscriminado y la compactación, mediante la combinación eficiente de las máquinas y la tracción animal, y preservar y elevar la fertilidad de los suelos con modelos de producción sostenibles, orgánicos y ecológicos, donde la tracción animal es una alternativa tecnológica y complementaria. Se ha comprobado por ejemplo, que plantaciones cañeras atendidas únicamente con tracción animal pueden durar 10 ó más años, mientras que otras similares en que se emplean tractores al cuarto año como máximo es necesario demolerlas. En otros cultivos como el tabaco, los rendimientos son mayores y la calidad es superior cuando se usan animales de trabajo. En las regiones montañosas las arrieras de mulos son imprescindibles para el traslado de productos e insumos. También tiene un uso generalizado el transporte de personas y productos en carretones y coches tirados por équidos. Es por eso que para el desarrollo sostenible de la agricultura se debe emplear adecuadamente la tracción animal, lo cual incluye el empleo correcto de los implementos ya sean tradicionales, nuevos o mejorados, así como el cuidado, atención veterinaria, alimentación y protección de los bueyes, caballos y mulos. Además de su gran relevancia en los aspectos económicos, la tracción animal tiene también en la actualidad una importancia destacada en lo sociopolítico y cultural. 3 La tracción animal y las tecnologías de producción agrícola El uso de animales de trabajo es más generalizado en las tecnologías de agricultura en pequeña escala. Se entiende por tecnología de producción agrícola al conjunto de procesos que se realizan para obtener un producto agrícola, pecuario, forestal o de otro tipo. Por extensión se incluyen otras actividades relacionadas como son el procesamiento poscosecha, las mini industrias, talleres agrícolas, etc. Las tecnologías de producción agrícola dependen fundamentalmente de cuatro factores: del tipo o modelo de agricultura que se practique, del cultivo o cultivos a sembrar o plantar, de las condiciones en que se producen y de los implementos y otros medios que se utilicen. Los tipos o modelos de agricultura pueden resumirse en dos tipos: agricultura convencional y agricultura sustentable. El uso de la tracción animal en la Agricultura convencional de los países más industrializados es mínima. La agricultura convencional es la producción agropecuaria moderna realizada generalmente con el uso amplio e incluso indiscriminado de medios energéticos móviles (tractores, cosechadoras) y productos agroquímicos (para fertilización y protección fitosanitaria), así como el monocultivo. Estos factores a la larga producen un daño irreversible a uno de los recursos más importantes de la humanidad: el suelo. En la Agricultura sustentable el uso de animales de trabajo se complementa a veces con el empleo de tractores, en dependencia del tamaño de las unidades productivas. El concepto de agricultura sustentable es una respuesta relativamente reciente a la declinación de la calidad de los recursos naturales asociada con la agricultura convencional moderna. Se basa en el policultivo y la reducción en lo posible o eliminación de los agroquímicos y la maquinaria motorizada, garantizando una adecuada nutrición y protección de las plantas mediante el empleo de fuentes de nutrientes orgánicos y un manejo integrado de las plagas. En los últimos años se ha establecido el concepto de agricultura urbana y suburbana, para diferenciarlas de la agricultura en general practicada en unidades productivas alejadas de los centros de población. En nuestro país la Agricultura urbana y suburbana se realiza en lo fundamental con tracción animal y labores manuales. Solo se emplean medios motorizados en los casos estrictamente necesarios. 4 Ventajas de la tracción animal para el pequeño agricultor La utilización del potencial de trabajo de los animales en sustitución o para ayudar al trabajo manual, es decisivo en el desarrollo de la producción de alimentos. Para el pequeño y mediano productor la tracción animal es la forma más factible de introducir la mecanización porque comparado con el trabajo manual su uso incrementa considerablemente la productividad del hombre. ● La inversión en implementos es mucho menor que en el sistema motorizado. ● Se minimizan los gastos por insumos, reparaciones corrientes y mantenimientos. ● Su manejo es sencillo y tiene bajo costo de operación. ● Los animales se pueden alimentar con residuos y subproductos de cosecha. ● aerotécnicamente los daños son menores (menos daños a los cultivos y menor compactación del suelo) ● Al concluir su vida útil, el valor final de los animales es mayor que el inicial. Factores limitantes y algunas alternativas para la tracción animal ● Falta de alimentos: Para el uso de animales para tracción , representa un factor limitante. El uso de tierras marginales, residuos de cosechas y de la agroindustria, representan una posibilidad para alimentar animales de tracción en forma racional. ● Suelos no aptos para tracción animal: Suelos muy pesados, con demasiadas piedras o tierras recién desmontadas con abundantes raíces, limitan el uso de los animales de tiro. Es preferible usar la tracción motriz para romper costras o sacar raíces , para que luego puedan ser trabajados con tracción animal. ● Terrenos en pendiente: Si los terrenos son demasiado inclinados, pueden ser trabajados con tracción animal, únicamente si se desarrollan técnicas de conservación de suelos y agua, como: barreras vivas o muertas, siembra en contorno (curvas a nivel), construcción de zanjas, bordas, mínima labranza y construcción de mini terrazas. 5 Animales utilizados en la tracción animal Bueyes: Son animales de tiro de uso común en Centroamérica. Los bueyes se prefieren por su musculatura y temperamento; además, representan un ahorro que gana valor en vez de depreciarse, pues su carne se puede comercializar, cuando se descarta como animal de tiro. Burros: Es una especie muy rústica, propia de zonas áridas. Aunque son animales de corta estatura, su línea de tiro con relación al suelo forma un ángulo pequeño comparado con otras especies, lo que le da un alto aprovechamiento de su potencia. En Centroamérica los burros son abundantes y muy utilizados para transportar carga, no así como animales de tiro; a nivel mundial es la especie con más tendencia para usarse como animal de tiro. Son baratos y fáciles de entrenar. Caballos: En la mayoría de países europeos, el uso del caballo como animal de tiro representó un elemento primordial para la sociedad. Además de transporte de carga y pasajeros, la utilización del caballo en actividades agrícolas constituyó un campo importante para la invención de herramientas, maquinaria, implementos y accesorios. Sin embargo, en Centro América, el caballo es poco aprovechado para tiro aún cuando representa un recurso de mucha disponibilidad. A pesar de que existe la cultura del uso de bueyes; la proliferación del abigeato y la escasez de los mismos en el campo, induce al agricultor a utilizar otros animales de tiro como el caballo, mula, macho, cabrío, entre otros. Cabros: Es una especie rústica, propia de zonas áridas, explotada por pequeños productores que aprovechan su carne y leche en la dieta familiar. En los territorios de Honduras y El Salvador, más cercanos al Golfo de Fonseca, los cabros se utilizan en yunta como animales de tiro, con un yugo de nuca adecuado para halar pequeñas carretas cargadas con leña o agua. Con el fin de preparar pequeñas parcelas de terreno, el proyecto hondureño LUPE (Mejoramiento del Uso y Productividad de la Tierra) adaptó en 1997 un arado metálico para ser tirado con cabros. El propósito es ayudar a las mujeres en el establecimiento de parcelas destinadas a la producción de huertos familiares. Mulas o machos: Las mulas o machos son animales híbridos estériles que resultan del cruce entre la yegua y el burro o asno. Han sido muy utilizados en tareas que requieren de fuerza o resistencia, como medio de transporte, en la agricultura para arar los campos y otras tareas 6 como animales de carga. Estos animales combinan las mejores cualidades de sus padres: poseen la sobriedad, la paciencia, la resistencia y el paso seguro del burro, y el vigor, la fuerza y el valor del caballo. Sus pezuñas son más duras que la de los caballos y demuestran una resistencia natural a muchas enfermedades e insectos. La doma de los bueyes El proceso de la doma y el adiestramiento de los bueyes incluye diversas actividades, que se realizan una vez que se selecciona y amansan parcialmente los animales. Estas actividades son: • Argollado y “hermanado”: consiste en colocar una argolla o nariguera en los ollares del animal, atravesando el tabique nasal cumpliendo las normas sanitarias básicas. Los animales se “hermanan”, proceso que consiste en unirlos en parejas con una soga o mancuerna, amarrada al cuello y unida por un tornillo “quita vueltas”; esto permite que se acostumbren a andar, comer, beber y descansar en parejas. Es preferible que el buey más grande se ubique a la derecha del boyero. Se les coloca entonces una soga larga en las argollas o narigón, para lo que algunos recomiendan esperar como mínimo 7 días. • Nombre y órdenes: a los animales se les asigna un nombre claro y fácil de aprender. Se buscan las órdenes a las que el animal responda cuando este listo para trabajar, ejemplo: para parar, corregir las salidas del curso previsto y cuando debe voltear. • Cabestreo o narigoneo: se tira gentilmente de la soga unida a las argollas (narigón) o se hacen andar los animales, pronunciando su nombre y las órdenes previstas; todo hasta que los animales sigan voluntariamente y/o obedezcan las órdenes que le imparte el domador desde atrás. • Enyugado: la colocación del yugo requiere de toda la experiencia y precaución del domador. Se dejan amarrados a un tronco en el corral (madre o botalón) durante 3 horas diarias y por 34 días, o se dejan sueltos en el corral, para que se acostumbren al yugo y se adapten a caminar enyugados y sincronizar sus actividades. • Guía e inicio del trabajo: Como en todo el proceso anterior se utiliza el nombre de los animales y se hacen cumplir las órdenes correspondientes. El domador usa una vara o garrocha 7 para guiar los animales, en un extremo se le coloca un aguijón también participa otra persona (narigonero o cejero) que camina delante de los animales y los guía. Una vez que respondan a las órdenes de forma adecuada, comienzan las labores de tracción, usualmente se utilizan pedazos de madera (troncos rectos y en forma de V, tipo rastra) u otros materiales variables en peso y tamaño (como neumáticos con contrapesos). Cuando los animales desarrollan suficiente habilidad, se les adapta el implemento de trabajo (carreta, arados, gradas, etc.) y se comienza por las labores más ligeras y simples. • Doma: Requiere de paciencia, experiencia y valentía, y su forma puede variar según los criterios de cada domador; no obstante, debe ser constante pero dosificada y con un uso mínimo de la violencia. Un buey manso se doma en no menos de 20–30 días, utilizando de 3–4 h/día de adiestramiento; sin embargo, para considerar una yunta completamente domada es necesario trabajarla durante no menos de un año. Los animales se usan constantemente si se desea mantener su habilidad para trabajos complicados. Implementos tracción animal Yugo Yugo es un artefacto de madera al cual, formando yunta, se unen las mulas o los bueyes y en el que va sujeta la lanza o pértiga del carro, el timón del arado u otros instrumentos de tracción animal. A dos bueyes que trabajan aunados, unidos por un yugo, se denomina yunta. La expresión deriva de esta última palabra y también se aplica por extensión a otros animales que trabajan unidos o a un par de personas que hacen lo mismo. ● El yugo cornal: Es el yugo utilizado para bueyes. Consta de una parte central recta llamada sobeo o centro, provisto de prominencias llamadas mesas para las correas; las partes curvas a los dos lados: gamellas o camellas. Según el empleo distinguimos dos variantes de yugo cornal : 8 ● para carros y cargas pesadas un yugo largo ● para arados un yugo más corto. Se distinguen el uno del otro en el largo y en la forma de la parte central. El tipo muestra en la cara inferior del centro una cavadura llamada mesilla para la lanza del carro. El largo total del yugo es de 1,67 m, el largo del centro de 86 cm; la altura del yugo mide en la parte correspondiente a la mesilla 12 cm, a los lados 6 cm. En el tipo b el centro es más corto, de 38 cm, el largo total tan solo de 1,22 m. El arado y el yugo se unen por medio del cielo de un aro, el barzón, que se asegura en un tarugo de madera sobresaliente por el lado interior de la lanza del arado. El barzón consta de una rama fuerte o de un trozo flexible de madera arqueado en forma de huevo; sus extremos van unidos por una clavija de hierro o madera. También suele usarse un trozo de madera arqueado regularmente en forma de herradura, en cuya mitad inferior va un trozo de madera llamado uña. Dos clavos unen la uña además con el arco. Una correa que da varias vueltas alrededor une el barzón con el yugo. El agujero en el centro del yugo por el que pasa la correa es un orificio rectangular. La correa por medio de la cual el yugo se ata a los cuernos de los bueyes se llama coyunda y tiene 4-6 m de largo. En uno de sus extremos hay una lazada que pasa por el extremo del yugo. Mirando de frente se empieza a atar o enganchar por el cuerno izquierdo, o sea interior, de la vaca del lado derecho. A la correa se da una primera vuelta por debajo alrededor del cuerno izquierdo, después pasa por la frente, da una vuelta por el cuerno derecho (exterior), y vuelve después a ser atada a la mesa exterior del yugo, alrededor del cuerno derecho, por la frente del cuerno izquierdo y la gamella interior, pasa otra vez por sobre la frente hacia fuera, da vuelta alrededor de la mesa exterior y finalmente se anuda. Se usan las melenas como protección contra el sol y las moscas; trátase de una ancha tira de cuero, sin forro ni pelos, con cordones de cuero o de tela. La melena se pone debajo del yugo o se sujeta a este; los cordones cuelgan hasta sobre los ojos de los animales. Los bueyes se conducen por medio de gritos y con la picana o ijada, una vara de cerca de 1,50-2,00 m de largo, que tiene en el extremo una punta de hierro o ijón, para llamar y pinchar ● El yugo de collera Una collera o collar de caballos forma parte de un arnés utilizado para distribuir la carga en el cuello y hombros del caballo cuando arrastra un carro o arado. La collera a menudo engancha 9 y apoya un par de trozos de madera y metal curvas, a los cuales se enganchan los traces del arnés. El yugo de collera, lo mismo que el cornal, está hecho de una vara de una sola pieza. Tiene un largo de 1,30 m, sección transversal, de 10:10 cm; las muescas para el pescuezo de los animales tienen 12 cm de ancho. A ambos lados de estas muescas se hallan las estacas, encajadas en agujeros correspondientes; tienen 43 cm de largo debajo del yugo y sobresalen un poco por la parte superior. En el centro del yugo hay una perforación rectangular, por la que se pasa repetidas veces la correa que asegura el barzón en la lanza del trillo, del arado o de otros aperos. El yugo de collera para dos animales se usa fundamentalmente para tales aperos, muy raras veces para los carros. Se le pone al animal sobre la collera, rellena de paja o lana, en el cerviz, sin nada más para sujetarlo. Los dos extremos de la collera se atan por debajo del pescuezo con una cuerda. Arado El arado o aradro es una herramienta de labranza utilizada en la agricultura para abrir surcos en la tierra y remover el suelo antes de sembrar. Arar aumenta la porosidad, lo que favorece el crecimiento de las plantas, aunque al remover el suelo se pierde agua por evaporación y algo de suelo por erosión, y las eventuales lluvias lavan los nutrientes y abonos que puedan haberse aplicado al suelo, generando pérdidas. Debido a estas limitaciones, hacia principios del siglo XXI se fue difundiendo la siembra directa, el cultivo de las plantas sin labranza del suelo. ● Arados de tiro Los arados, según las diferentes costumbres locales, pueden ser tirados por caballos, bueyes o mulas. En los países de tierra arenosa y desmenuzable, los asnos tiran muchas veces de un arado ligero. Esta yunta era muy común en Calabria y Sicilia; ya que los asnos de aquellas tierras son tan fuertes como los buenos mulos de mediana talla: por otra parte, es tan fértil el terreno en estas comarcas, que necesitan poco cultivo para producir abundantes cosechas. ● Arado combinado 10 Es un implemento agrícola de metal que puede ser tirado por una yunta de bueyes, caballos, mulas o burros, o por uno solo de estos animales. Tienen múltiples usos ya que puede adaptarse otros implementos y accesorios como: sembradora sencilla o fertilizadora, cultivadores y cosechadora de tubérculos. Se utiliza para hacer labores propias en cultivos y obras de conservación de suelos, tales como: romper la tierra, arar y cruce de tierra, labranza mínima. El ancho de corte es de 12 a 20 centímetros; la profundidad es de hasta 25 centímetros; el peso es de 17 Kilos. Sembradora La sembradora a tracción animal representa una importante opción de ahorro de trabajo para el pequeño y el mediano productor, pues la acción de sembrar que usualmente se realiza a pie y a mano, o recorriendo surcos con una matraca, puede ser facilitada con este implemento. Esta sembradora generalmente es utilizada para el cultivo de granos, y tiene un regulador que ayuda a dejar la cantidad exacta de semillas dentro del surco. La misma cuenta con dos tolvas; una de ellas sirve para esparcir las semillas y la otra para dejar el fertilizante. La misma puede ser estirada por bueyes. Barras porta implementos El arado y los cultivadores de un surco han sido siempre predominantes en la agricultura. Sin embargo, necesitan mayor difusión los cultivadores multi surcos de tracción animal denominados barras porta implementos o simplemente multi implementos. Como su nombre lo indica, son equipos a los que pueden adicionarse una gran variedad de órganos de trabajo para la roturación, el acondicionamiento de presiembra, la siembra, el cultivo y otras labores. Carretón Es una carreta pequeña para ser tirada por una yunta de bueyes o por caballos o mulos. Se usa generalmente para transporte de cargas de hasta 1,0 tonelada, a granel, en sacos, cajas o bidones. 11 El impacto ambiental En un modelo social basado en la productividad, la rentabilidad económica, el progreso y la velocidad, donde quienes nos dedicamos a la producción de alimentos tenemos que competir con productos de importación a unos precios irrisorios, no creo que renunciar a la maquinaria motorizada sea sensato, pero sí que es imprescindible restringir su uso a lo estrictamente necesario, pues urge implantar un sistema de reducción de las emisiones contaminantes. Es importante considerar la huella que deja en el medio ambiente el uso de la maquinaria agrícola en comparación con la intervención de los animales de trabajo. Se trata de producir el menor impacto posible en el equilibrio de nuestro entorno más cercano (contaminación acústica, compactación del suelo...) y también en el ámbito global (contaminación de los acuíferos, destrucción de espacios naturales para la obtención de materias primas, emisión de CO2 o COV —compuestos orgánicos volátiles—, no solo durante el proceso de trabajo sino también en los pasos previos y posteriores al mismo como en la fabricación de materias primas y la gestión de residuos). La fabricación de la maquinaria agrícola motorizada supone un impacto en el medio durante los procesos de obtención de materias primas que exigen un gran consumo de energía y de recursos, fomentan la invasión de espacios naturales y promueven la pérdida de la biodiversidad. Además, comporta la disponibilidad constante de estos recursos para la mejora o reparación de la maquinaria, así como el consumo continuado de combustibles fósiles y aceites minerales para su funcionamiento. La utilización de animales de trabajo, en cambio, supone un residuo cero en cuanto a la emisión de elementos contaminantes, siempre que sus deyecciones sean tratadas de forma adecuada y re introducidas en la tierra para mantener y mejorar la capacidad productiva, la biodiversidad y la retención de agua y carbono. La obtención de la materia prima necesaria para alimentar a los animales puede venir de la misma finca, aprovechando zonas de secano, espacios en período de saneamiento o descanso de la tierra, o zonas boscosas o con terrenos irregulares no aptos para el cultivo, pero también de productoras locales de forrajes, heno o cereales. Por otro lado, cabe resaltar que la tracción animal es más eficiente, ya que en proporción a la fuerza resultante, la cantidad de energía consumida es menor que en los procesos motorizados. 12 De igual modo, hay que tener presente que el peso reducido y distribuido de los animales de trabajo en comparación con la maquinaria agrícola implica una reducción considerable de la compactación del suelo, evitando así su erosión, el ahogamiento radicular, la momificación de nutrientes y microbiología del suelo, etc. También se evita la suela de labor que se crea con el trabajo repetido con fresadora o paso de rueda. El arado superficial permite mantener la estructura del suelo e impide la degradación. Tracción animal o tractor No se proclama que el buey sustituya al tractor: la tracción motorizada y la tracción animal deberán usarse de forma complementaria en dependencia de la potencia requerida por las labores que se van a realizar, la disponibilidad de combustible, la tradición, las condiciones del relieve, la extensión de las áreas, etc. En las fincas de pequeñas dimensiones el empleo de animales de trabajo es predominante. Aspectos relacionados con la protección del medio. El suelo es portador de todos los elementos, el aire, los microorganismos y los organismos que allí realizan el trabajo fundamental para crear las condiciones del desarrollo de las plantas. En tal sentido cobra importancia sensible la combinación eficiente de las máquinas, los medios motorizados y la tracción animal para elevar la eficiencia en los sistemas de preparación de suelos en aras de preservar y elevar su fertilidad con modelos de producción sostenibles, orgánicos y ecológicos. Por lo general los medios mecanizados: tractores, remolques, combinadas, arados y gradas de discos, son agresivos al suelo. Todos ellos son la base de nuestras tecnologías más extendidas de producción agropecuaria. La agresión fundamental se produce por la compactación, con la consiguiente pérdida de la fertilidad del suelo, debido a la poca infiltración del agua, obstáculos a la penetración de las raíces, mayor consumo energético, etc. La compactación se incrementa por lo que pudiera llamarse multilaboreo, o sea, la excesiva cantidad de labores de roturación, cruce, gradeo, cultivo, etcétera. El otro efecto que producen nuestras tecnologías motorizadas radica en el uso de implementos inadecuados. La tecnología de inversión de la capa superior del suelo, la más fértil, es el fundamento de trabajo de los arados de vertedera y de las gradas y arados de discos. El disco 13 es un implemento compactador, pues para su movimiento giratorio debe apoyarse sobre el fondo del surco y a esa fuerza se agrega la de la masa propia del implemento. Un efecto similar lo producen los equipos sobre neumáticos. La tracción animal no produce compactación. Tampoco la producen los implementos de corte horizontal del suelo como el multiarado, los cuales mantienen intacta la estructura superficial del suelo, pues no realizan la inversión del prisma de tierra en las labores de roturación y cultivo. Efecto de la tradición La tradición desempeña un papel fundamental en el uso o no de la tracción animal. Y cuando se ofrecen medios tan atractivos como un tractor, una combinada o un implemento de alta productividad, la tradición de siglos se pierde fácil. El brusco incremento de la introducción de tractores y otros medios de alta productividad desde los inicios del período revolucionario, hizo que la tracción animal se relegara cada vez más, sin que hubiera un adecuado balance entre el tractor y la yunta. (RUIZ, 1998). Sin embargo, en muchas regiones se mantuvo la tradición del uso de bueyes, e incluso en determinados cultivos, como el tabaco, siempre la tracción animal ha sido predominante. El productor tabacalero sabe cómo proteger sus suelos. Efecto territorial Algunas provincias o territorios han recibido mayores inversiones e insumos para la producción, lo cual convirtió en predominante el uso de tractores y otros medios altamente productivos. Actualmente resulta difícil retomar, aún en pequeña escala, el uso de bueyes donde siempre ha predominado el tractor. También las condiciones topográficas han incidido en ello: la mecanización es difícil en zonas montañosas o de relieve accidentado. Análisis de las labores mecanizadas con tracción mecanizada y con tracción animal Tradicionalmente hay un grupo de labores que en gran parte se han realizado con tracción animal. Como ejemplos más representativos pudiéramos señalar algunas labores de acondicionamiento de presiembra, el cultivo y una parte sustancial del transporte de productos o de personas. En las zonas montañosas el transporte de productos se ha hecho siempre, en su gran mayoría, con tracción animal. En la Tabla 1 se muestra un resumen de las labores posibles y recomendadas para ambas tecnologías. 14 El empleo de la tracción animal como forma de mecanización ha de verse como una tecnología que debe emplearse combinada con la motorizada para que resulte económica y sostenible. Se han analizado especialmente los gastos en divisas en combustible, lubricantes y reparaciones. Como es lógico, con tracción animal no se producen gastos en divisa, y son menores los gastos transferidos en pesos por hectárea en comparación con el uso de tractores, a pesar de la menor productividad. Tabla 1. Resumen de labores posibles y recomendadas en las tecnologías motorizadas y con tracción animal Tabla 2. Gasto en USD y pesos en las tecnologías motorizadas y con tracción animal No solamente el costo es el aspecto a tomar en cuenta. Los resultados mostrados en la Tabla 2 pudieran resultar engañosos si no se toma en cuenta otro factor: la productividad. Se puede roturar una hectárea a menor costo con tracción animal que con tractor, pero en un tiempo mucho mayor, lo cual seguramente será una limitante. Igual ocurre con otras labores. Los 15 estudios realizados permitieron determinar hasta qué punto resulta económica la utilización de la tracción animal en determinadas labores en dependencia del tamaño de la parcela. Tabla 3 se muestran los principales indicadores promedio de productividad y costo comparados con labores de tractor ligero, yunta y manual. Tabla 4. Puntos límites en el uso de la tracción animal Conclusiones La tracción animal como parte de la agricultura sostenible es parte importante de la producción de los pequeños y medianos productores, aunque en comparación con el uso del tractor su 16 tiempo de trabajo es mayor y su producción se ve reducida sus daños y gastos operativos son mucho menores, convirtiéndolo en una opción muy eficiente en pequeñas áreas de cultivo. 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