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Refractarios: quiere decir que pueden resistir altas temperaturas sin
descomponerse.
Volátiles: compuestos que se convierten en vapores y gases.
La tabla 1 describe para cada nivel de tratamiento el tipo de
contaminante removido, las eficiencias de reducción alcanzadas y el
tipo de mecanismo predominante.
La figura 1 muestra una comparación entre diferentes tecnologías
de uso común para el tratamiento del ARD en países en desarrollo
para una población equivalente determinada y en las mismas
condiciones de eficiencia de reducción esperadas. Las diferencias
están asociadas a los tiempos de retención hidráulica de los sistemas
que definen los volúmenes de reactores requeridos en cada caso.
La tabla 2 muestra una comparación de costos de inversión y
operación para diversos procesos de tratamiento, en la que se
muestra que la configuración anaerobio-aerobio garantiza los
mismos niveles de calidad de agua tratada, pero a costos menores
que los de los sistemas convencionales de lodos activados.
La figura 2 muestra que el afluente es alimentado por el fondo del
reactor. Se pone en contacto con el manto de lodo y empieza la
degradación anaerobia de los sustratos orgánicos, es allí donde
también ocurre la metanogénesis y se produce el biogás. El flujo
combinado ascendente de las aguas residuales puede hacer que
algunos de los sólidos del lodo lleguen a la parte superior del reactor
donde un separados gas-liquido-solido impide la salida de estos
separándolos del gas producido y del efluente líquido. El biogás es
almacenado para ser usado posteriormente.
Metanogénesis: es la generación de metano a partir de la materia
orgánica de los seres vivos.