1993 Etter Diversidad ecosistémica en Colombia hoy. Nuestra diversidad biológica

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Diversidad Ecosistémica en Colombia hoy
Chapter · June 1993
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Andres Etter
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BIOLÓGICA
FUNDACIÓN
ALEJANDRO ÁNGEL ESCOBAR
DIVERSIDAD ECOSISTEMICA
EN COLOMBIA HOY
Andrés Etter*
INTRODUCCIÓN
La diversidad biológica como expresión multifacética de la vida se
nos presenta en diferentes niveles de comoleüdad ascendente, desde la
variabilidad genética de una población, la variedad de las especies y en
última instancia la variedad de ecosistemas a nivel local y regional.
Estos niveles son interdependientes el uno con el otro, es decir no se
han dado separadamente, ni pueden tampoco entenderse apropiadamente el uno aislado del otro. Lo anterior puede ser visualizado si tenemos
en cuenta que los niveles de diversidad biológica están sucesivamente
contenidos el uno dentro del otro, tanto espacial como funcionalmente:
los genes en las especies y las especies en los ecosistemas.
Generalmente se habla de biodiversidad en términos de especies, y
se toma como "medida" de la biodiversidad, el número total conocido o
estimado de especies que ocurren en un determinado territorio. De
manera menos frecuente se considera la diversidad de ecosistemas, como
expresión de la biodiversidad.
Colombia es reconocida por su biota excepcionalmente diversa, que
se enmarca dentro de un territorio con una muy variada geografía,
Instituto de Estudias Ambientales, Universidad Javeriana, Bogóla.
Dnersidad ecosistémica en Colombia hoy
45
De manera particular la historia tectónica permitió la confluencia en
el territorio colombiano de varios factores propidadores de diversificación ecosistemática y biológica:
a) La amplia estratificación vertical (altitudinal) del territorio como
producto de ía orogenia Andina.
b) La marcada azonalidad edáfica por el complejo tectonismo y la
variedad de rocas, que dio lugar a mosaicos heterogéneos de sustrato.
c) Los cambios y diversificaciones climáticas locales y regionales, que
produjeron enclaves secos e hiperhúmedos, debido a la conformación de barreras orográficas resultantes del levantamiento de las
cordilleras.
d) La generación de aislamientos espaciales con centros de diversificación, producto del levantamiento de barreras topográficas.
e) La formación de grandes corredores N-S de intercambio biológico, a
lo largo de los valles, serranías y cordilleras, andinos y extra-andinos.
f) Su posición geográfica como conexión y área puente de Suramérica
hacia el Caribe, Centroamérica y el Pacífico.
Los puntos anteriores permiten deducir que uno de los aspectos
básicos que le ha impreso la gran variedad a la base ecosistemática del
país, es su característica esencialmente azonal, es decir el resultado de
la gran heterogeneidad y de los contrastes regionales y locales del
sustrato y el relieve. Es así que en una misma provincia climática pueden
encontrarse una gran diversidad de ecosistemas, como en el caso de la
Amazonia por ejemplo.
ESTUDIO DE LA DIVERSIDAD ECOSISTÉMICA
EN COLOMBIA
A pesar que la gran diversidad ecosistémica del país ha sido
reconocida desde el siglo XVlll-XIX por A. von Humboldt y otros
naturalistas, no se le ha dado suficiente énfasis a su caracterización ni
a los estudios de su distribución, en comparación con los estudios
convencionales acerca de la diversidad de especies, siendo sin embargo la primera, un marco de referencia importante para entender y
contextualizar globalmente los diferentes niveles de biodiversidad.
Ha habido por lo tanto una tendencia de trabajar separadamente la
diversidad de especies y la de ecosistemas, pasando por alto la
necesaria relación que existe entre éstas.
Teniendo en cuenta el nivel de interrelación existente entre la diversidad de ecosistemas y la de las especies, es difícil pensar que puedan
44
Andrés Etter
aspecto que de manera general puede referirse a una gran diversidad de
ecosistemas.
La diversidad de ecosistemas con que cuenta el actual territorio
colombiano, ha resultado lanío en razón a su ubicación latitudinal
intertropical, como por la gran variedad de condiciones edafoclimáticas que han determinado a lo largo de su evolución histórica una
gran diversidad de espacios geográficos, lo cual a su vez ha conducido
a la megadiversidad biológica de especies.
Es tan increíblemente variada la geografía del país, que no son muchos
los tipos de ecosistemas a nivel mundial que no estén de alguna manera
presentes en el territorio nacional. En términos Ínter-tropicales, Colombia representa quizás el espacio más diversificado.
Un país como Brasil, por ejemplo, a pesar de contar con una mayor
diversidad de especies conocidas, posee una menor diversidad de ecosistemas que Colombia, en una superficie siete veces mayor.
El fenómeno colombiano se reproduce incluso en el interior mismo
de su territorio, en áreas como el macizo de la Sierra Nevada de Santa
Marta, donde es posible encontrar representados la mayoría de los
biomas de Colombia, en menos del 5% de la superficie nacional.
FACTORES DE DIVERSIFICACION
La marcada diversificación tanto de ecosistemas como de especies
que componen el país, se produjo en razón de la dinámica y rica historia
biogeográfica que lo formó. Esta diversificación del espacio y de sus
componentes biológicos, está primariamente apoyada en la compleja
evolución tectónica del noroeste de Suramérica, especialmente a partir
del Terciario Superior (Mioceno y Plioceno) cuando se intensificó la
orogenia andina que transformó de manera drástica la conformación del
territorio. Esta cadena de sucesos determinaron en particular, como
resultado de los levantamientos, plegamientos y hundimientos de la
superficie, cambios marcados en la morfología y la heterogeneidad de
los paisajes, que son en última instancia los escenarios de la evolución
biológica y ecológica.
La evolución en un escenario con una orografía compleja, permitió
así mismo que las glaciaciones y en general la alternancia de ciclos
climáticos, en especial durante el Cuaternario, tuvieran efectos sobre
la biota de unas dimensiones como en ningún otro lugar de los
trópicos.
46
Andrés Etter
estudiarse y analizarse convenientemente a partir de esquemas desintegrados.
Es así, que con el fin de hacer más eficiente y de darle una mayor
proyección a los numerosos inventarios de especies, éstos deben empezar a referenciarse y apoyarse más en el conocimiento de la heterogeneidad ecosistémica espacial.
En cuanto concierne el estudio de la diversidad ecosistémica, sólo
recientemente se está contando con aproximaciones que permitan lograr
su adecuada caracterización y representación. Dos aspectos han influido
en la carencia de una conceptualización concreta y de la adecuada
representación cartográfica de los ecosistemas:
- Por una parte la prevalencia del concepto abstracto de "ecosistema",
virtualmente desconectado de su connotación espacio-temporal, lo
cual impidió durante mucho tiempo su relación con la realidad
ecosistemática, en cuanto a lograr su concreción espacio-temporal
definida.
- Por otra, la falta de enfoques, tecnologías e instrumentos que permitieran visualizar, delimitar, espacializar y relacionar estas unidades
geográficas de una manera integral.
El primer punto ha venido solucionándose mediante la consolidación
paulatina de la Teoría Ecológica del Paisaje (Troll, 1958-1968; Zonneveld, 1979; Naveh y Lieberman, 1984; Forman y Godron, 1986; entre
otros)1, la cual ha aportado valiosos conceptos integradores que permiten abordar el nivel ecosistémico de manera holística, haciendo énfasis
en la estructura y los procesos (relaciones) espaciales y temporales de
los ecosistemas (Turner, 1986).
En segunda instancia, las posibilidades de visualización, espacialización y seguimiento de los patrones ecosistémicos que conforman la
diversidad ecosistemática, ha avanzado suslancialmente durante los
últimos 30-40 años con el desarrollo de la percepción remota, tanto de
la aerofotografía como de los sistemas satelitarios multiespectrales y de
radar. Estos productos se han convertido en herramientas básicas ya que
permiten observar y delimitar de manera sencilla unidades ecológicas
reales, a diferentes niveles de detalle, y de manera recurrente.
Las primeras aproximaciones cartográficas para conocer la diversidad
de ecosistemas del país fueron el Mapa de Formaciones Vegetales de
Colombia (Espinal y Montenegro, 1967), el Mapa Agroecológico de
Colombia (IGAC, 1985) y el Mapa de Biomas de Colombia (Hernández,
1.
En Eücr (1990) se elabora una síntesis general, cnn algunos aportes adicionales.
Diversidad ecosistémica en Colombia hoy
47
1984a) (ver Etter, 1992). También se han realizado aproximaciones
continentales generales mediante la compilación de los Mapas de Vegetación de Suramérica (Hueck, 1970; y Unesco 1973). Estos trabajos
hicieron posible tener unas primeras aproximaciones valiosas, que
indicaban la magnitud de la diversidad de ecosistemas del país y del
continente.
Adicionalmente el documento sobre la conservación en Colombia,
elaborado por Hernández (1984b), permite establecer una visión comprensiva de la diversidad de ecosistemas y su relación con el patrón
biogeográfíco general del país.
Es necesario sin embargo buscar aproximaciones que permitan un
acercamiento más adecuado a los condicionantes y al funcionamiento de
los ecosistemas, así como a su relación con la diversidad de especies y a
los impactos de la actividad humana, que hagan factible una delimitación
lo más real posible de la diversidad ecosistémica, tanto actual como
potencial. Particularmente ha faltado una mayor incorporación del componente biótico (fisionomía, estructura, fenología, dinámica hidro-meteorológica...), en la definición y la caracterización de los ecosistemas.
LA DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS Y LAS ACTIVIDADES
HUMANAS
La diversidad ecosistémica que encontramos en la actualidad en el
país, ha sido y sigue siendo cada vez más ampliamente condicionada por
el impacto histórico ya milenario de las actividades humanas, tanto en
términos absolutos como en la ubicación y los patrones espaciales
resultantes. Se estima que a la fecha, entre un 35% y 40% del territorio
nacional ha sido alterado de manera drástica por el hombre (Tabla 3).
Este proceso ha sido más acelerado en la historia actual y reciente, en
razón a la dinámica demográfica y a la intensa incorporación de las
fronteras agropecuarias al sistema productivo del país.
En la misma medida que se está dando este acelerado proceso de
transformación se requiere con urgencia de un sistema de monitoreo ágil
y permanente de los patrones de uso del paisaje, y poder establecer su
impacto en la biodiversidad.
El proceso de intervención ha determinado la fragmentación de los
ecosistemas naturales, y la transformación y el reemplazo de extensas
áreas por ecosistemas culturizados (agroecosistemas principalmente).
En este sentido hay cada día una mayor proporción de la BIODIVERSIDAD del país y del mundo (tanto de especies como de ecosistemas),
4$
Andrés Etter
enclavada o literalmente aprisionada, dentro de extensas matrices de
ecosistemas transformados por el hombre.
Desde el punto de vista de la 'destrucción o transformación de ecosistemas, tradicionalmente se ha hecho demasiado énfasis en las cifras
absolutas (intervenido vs. no intervenido). La transformación del paisaje,
sin embargo, no se presenta de manera homogénea en el espacio, sino
que se da frecuentemente en forma de patrones a veces diferentes uno
de otro o que se suceden en el tiempo, que incorporan diferentes proporciones y arreglos de ecosistemas naturales, y que dependen básicamente
de aspectos como:
- El sistema de producción ó extracción imperante, o de las sucesiones
que ocurran en el tiempo.
- La intensidad y selectividad de uso de los recursos.
- La duración de la intervención,
los cuales en diferentes combinaciones, producen patrones de fragmentación característicos.
En el lapso de los últimos 30 años, la gran diversidad tanto ecosistémica como de especies del país se ha visto disminuida en forma importante, debido a la drástica transformación que han sufrido los paisajes,
en particular de su cobertura vegetal. Esta transformación ha sido esencialmente el producto de la expansión y consolidación acelerada de
sistemas de producción ganaderos.
El gran impacto de las actividades agropecuarias sobre los ecosistemas naturales, en especial de las ganaderas, se debe a que ellas determinan un reemplazo extensivo de las matrices vegetales originales, lo cual
produce un efecto de fragmentación marcado que deja parches o relictos
aislados que pierden su viabilidad para mantener todos sus componentes
y procesos biológicos. Es así mismo un proceso que por lo general está
ocurriendo de manera acelerada y que no toma en consideración los
ecosistemas originales. La rapidez del proceso no permite la reacomodación biológica de las especies, e impide una adecuada integración de
los agroecosistemas con los relictos de los ecosistemas originales, produciendo de esta manera tasas de extinción altas.
Los impactos de la actividad ganadera son más marcados cuando ésta
ha tenido lugar en ecosistemas forestales, que son por lo general los más
complejos y heterogéneos, y el estar siendo reemplazados por pastizales
en su mayoría de especies introducidas y de carácter oligoespecífico,
determina una degradación biológica y ecológica significativa.
Sin embargo a fin de evitar generalizaciones inconvenientes, debe
decirse que el grado de impacto potencial de la intervención y el riesgo
de deterioro de los ecosistemas no es igual para cada caso y en cada lugar,
Diversidad ecosisiémica en Colombia hoy
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y depende principalmente de los siguientes cuatro aspectos, por lo
menos:
- El grado de singularidad de ocurrencia del ecosistema.
- La extensión original del ecosistema.
- Su fragilidad o capacidad de resiliencia diferencial, frente a los
varios tipos de intervención humana.
- Su correspondencia con un área de "refugio cuaternario" o centro de
di versificación y alto endemismo.
ESTADO DE CONOCIMIENTO DE LA DIVERSIDAD
ECOSISTEMICA
Para Colombia el conocimiento actual de la diversidad ecosistémica
y de sus niveles de intervención es bastante /imitado, /o cual obv/ameníe
dificulta la toma de decisiones en los campos que requieren de esta
rmünnacióñ. Cxinósameníe, es íafvez fa Amazonia, la región del país
sobre la cual se tienen hoy en día Jos datos más confiables a pesar de su
extensión e inaccesibilidad; sin iquercr con esto decir cjue el nivel de
conocimiento sobre ella sea ya adecuado, pero sí con el fin de advertir
investigación sobre la temática a nivel nacional.
Ante la inexistencia de una base de información adecuada a este
respecto y con el fin de llegar a una primera aproximación actualizada
con los datos disponibles, se elaboró una cartografía de la Caracterización Ecosistémica y el Estado de Intervención del país a escala
1:1'500.000:. Es necesario anotar que en esta aproximación no se tuvieron en cuenta los ecosistemas marinos. Se utilizaron para este fin las
siguientes fuentes:
- Mapa Ecológico general y de la intervención humana de la Amazonia Colombiana, 1:1*500.000 (Andrade y Etter, 1992).
- Mapa de Biomas de Colombia, 1:1 '500.000 (Hernández, 1984a).
- Imágenes de Satélite (Landsat, Spot) para algunas áreas.
- Mapa Agroecológico de Colombia, 1: l'SOO.OOO (IGAC, 1985).
— Mapa de Áreas Protegidas y Áreas Legales, 1:1 '500.000 (Inderena,
1991).
- Información oral del Dr. Jorge Hernández.
2. Este material hace parte de la cartografía elaborada con el apoyo de la Campaña
WILD para América Latina y el Caribe del Wcslcrn Canadá Wilderness Committee
(wcwc), el Inderena y la Universidad Javeriana.
Diversidad ecosistémica en Colombia hoy
49
y depende principalmente de los siguientes cuatro aspectos, por lo
menos:
— El grado de singularidad de ocurrencia del ecosistema.
- La extensión original del ecosistema.
- Su fragilidad o capacidad de resiliencia diferencial, frente a los
varios tipos de intervención humana.
- Su correspondencia con un área de "refugio cuaternario" o centro de
di versificación y alto endemismo.
ESTADO DE CONOCIMIENTO DE LA DIVERSIDAD
ECOSISTEMICA
Para Colombia el conocimiento actual de la diversidad ecosistémica
y de sus niveles de intervención es bastante limitado, lo cual obviamente
dificulta la toma de decisiones en los campos que requieren de esta
información. Curiosamente, es tal vez la Amazonia, la región del país
sobre la cual se tienen hoy en día los datos más confiables a pesar de su
extensión e inaccesibilidad; sin querer con esto decir que el nivel de
conocimiento sobre ella sea ya adecuado, pero sí con el fin de advertir
sobre la desproporción y la falta de coordinación en la política de
investigación sobre la temática a nivel nacional.
Ante la inexistencia de una base de información adecuada a este
respecto y con el fin de llegar a una primera aproximación actualizada
con los datos disponibles, se elaboró una cartografía de la Caracterización Ecosistémica y el Estado de Intervención del país a escala
1:1 '500.0002. Es necesario anotar que en esta aproximación no se tuvieron en cuenta los ecosistemas marinos. Se utilizaron para este fin las
siguientes fuentes:
- Mapa Ecológico general y de la intervención humana de la Amazonia Colombiana, 1:1'500.000 (Andrade y Etter, 1992).
- Mapa de Biomas de Colombia, M'SOO.OOO (Hernández, 1984a).
- Imágenes de Satélite (Landsat, Spot) para algunas áreas.
- Mapa Agroecológico de Colombia, 1:1 '500.000 (1GAC, 1985).
— Mapa de Áreas Protegidas y Áreas Legales, 1:1 '500.000 (Inderena,
1991).
- Información oral del Dr. Jorge Hernández.
2. Este material hace parte de la cartografía elaborada con el apoyo de la Campaña
WILD para América Latina y el Caribe del Weslern Canadá Wilderness Committee
(wcwc), el Inderena y la Universidad Javeriana.
50
Andrés Etter
Con este trabajo se pretende hacer un aporte que permita visualizar el
estado actual de intervención humana de los ecosistemas del país, a
tiempo que esbozar una aproximación a los frentes de mayor amenaza
sobre los ecosistemas remanentes no intervenidos.
Adicionalmente se realizó un cruce de la información cartográfica
sobre Áreas Protegidas del País (Inderena, 1990), con la situación actual
de áreas intervenidas, para determinar con base en la cartografía elaborada, qué ecosistemas están insuficientemente o no representados en el
Sistema Nacional de Áreas Protegidas, y así proponer áreas prioritarias
de conservación adicionales.
Los resultados del trabajo se concretaron en los siguientes productos
cartográficos (1:1.500.000):
- Mapa de Ecosistemas Silvestres Remanentes (Figura 1).
— Mapa de Amenazas a las Áreas Silvestres (Figura 2).
- Mapa de Áreas Protegidas Actuales y Adicionales Propuestas (Figura 3).
Para la elaboración del Mapa que se muestra en la Figura 1, se realizó
en una primera instancia la subdivisión del país de acuerdo con los
siguientes niveles generales de intervención humana:
- Áreas fuertemente intervenidas, con presencia solamente de fragmentos relictuales de los ecosistemas originales.
- Áreas moderadamente intervenidas, con fragmentación pero aún
con proporciones considerables (30-60%) de los ecosistemas originales.
- Áreas sin o con intervención despreciable, donde se conservan la
estructura, composición y funcionamiento de los ecosistemas originales, es decir los ecosistemas silvestres remanentes.
Posteriormente y con el objeto de tener una aproximación a la diversidad ecosistémica remanente del país, se elaboró una caracterización
de las áreas no intervenidas, basada en el Sistema Internacional de
Cartografía de la Vegetación de la UNESCO (Unesco, 1973), que corresponden a las áreas en color del Mapa de la Figura 1.
De esta manera se pudieron identificar 39 unidades ecológicas generales (Tabla 1). En la Tabla 2 por su parte, se indica la superficie
remanente estimada para cada una de ías unidades caríografiadas.
Esíe número de unidades identificadas (o nivel de diversidad ecosistémica), está directamente relacionado con la escala y corresponde por
lo tanto a un grado de generalización. En realidad cada una de las
unidades cartografiadas corresponde a una asociación de varios ecosistemas más específicos, de manera que en la realidad la diversidad es
significativamente mayor. En este sentido existen varios trabajos más
Diversidad ecosistémica en Colombia hoy
FIGURA 1
MAPA DE ECOSISTEMAS NATURALES Y ÁREAS INTERVENIDAS
51
f
52
Andrés Etíer
TABLA 1
ECOSISTEMAS SILVESTRES REMANENTES EN COLOMBIA
Código
Nomenclatura
Tipo de Vegetación
UNESCO (*)
Formaciones zonales (condicionamiento esencialmente climático)
1
2
2a
3
3a
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
Ala(2)
IAla(2i)
IA3(3)
iAla(3i)
iAla(4)
lAla(5)
IAlb(lÍ)
IAle(3)
iA2b(l)
iA3a
mía
mlb
iiBla
uiA2b
BTO de bajura en terrazas y superficies planas
RTO de bajura en superficies ligeramente onduladas
BTO de bajura en sup. lig. ondul. condic hiperhum
BTO de bajura en superficies fuertemente onduladas
BTO de bajura en sup., fuert. ond. cond. hiperhum
BTO de bajura en planos estructurales disectados
BTO de bajura en peneplanicie ondulada
BTO sub montano
BTO submontano condiciones hiperhúmedas
BTO montano
BTO nublado de microfoliadas
BTSE submonlano de latil'o.iadas
BT semi-caduci folio submontano
B caducifolio por sequía submontano
B caducifolio por sequía montano
BCcaducifolio por sequía submontano
MCS tropical subalpino micrafilo
Formaciones azonales (condicionamiento esencialmente edáfico)
iiiBla
nic2b
vc5a
vc5b
VIBl
vic
IAlf(3)
lA4f(l)
iA5a
lA5b
n A! a
IIAld
HlAlf
vA2a
VA2C
VA2d(l)
vA2d(2)
VA2e(l>
VA2e(2)
VA2e(3)
VIA! a
VIIB
Áreas con Intervención Humana
i
_
n
—
Me caduciíolio por seq. con leñosas semperv.
MC subdescrtico con suculentas
Comunidades hcrb. tropicales alpinas amacolladas
Com. herh. trop. alpinas amacoll. muy abiertas
Dunas con vegetación escasa
Desierto verdadero
BTO aluvial ripicola y de lerrazas bajas
BTO aluvial estacional mente anegado
Bosque pantanoso de lalifoliadas y palmeras
B suh-T aluvial
B de manglares alto
B de manglares bajo y arbustivo
Bes esclerófilo lalifoliado
MCS esclerófilo lalifoliado
MS esclerófilo
Sabanas hcrb. trop. altura media con árboles
Sabanas hcrb. trop. altura media con arbustos
Sabanas herb. trop. all. media altill. planas
Sabanas herb.lrop. all. med. altill.fuert. ondul.
Sabanas herb. trop. medias eslac. inund. con leños
de ciperáceas y arbustos
con parches de bosques
Rocas de vegetación casmofita dispersa
Vegetación de pantano en parte flotante
Ecosistemas con intervención moderada
Áreas altamente intervenidas y fragmentadas
Diversidad ecosistémica en Colombia hoy
FIGURA 2
MAPA DE AMENAZAS A LAS ÁREAS NATURALES
53
54
Andrés Eíter
TABLA 2
ESTADÍSTICAS SOBRE ECOSISTEMAS SILVESTRES
Y ÁREAS INTERVENIDAS
Código*
1
2
2a
3
3a
4
5
6
7
8
9
10/12
11/14
13/17
14/16
15
16/17
17
18/15
19
20
21
Área Km
2
18.600
135.000
12.000
104.000
13.4.000
20.000
21.000
37.500
22.500
27.500
14.000
1.200
160
470
1.500
600
3.100
3.900
12.750
1.500
680
480
Código*
Área Km
22
23
24
25
26
27
28
29
30
30/38
31/32
33
34
35
36
36/28
37
38
39
87.000
5.300
4.650
2.250
3.000
700
17.500
1.950
860
5.950
430
31.800
55.700
16.600
6.100
18.600
21.420
2.180
4.030
70.000
350.000
1
II
* Ver tabla 1.
Diversidad ecosistémica en Colombia hoy
FIGURA 3
MAPA DE ÁREAS PROTEGIDAS
(Preliminar)
55
56
Andrés Etler
detallados, aunque localizados y aislados, que permiten evidenciar claramente este aspecto.
Una versión resumida y generalizada de estas estadísticas en términos
de los grandes Biomas del país, mediante la cual se compara el estado
actual con la extensión original probable, se muestra en la Tabla 3. Se
observa que los Biomas más afectados son los Bosques Andinos, los
Bosques Secos Tropicales y las formaciones Pantanosas.
En el Mapa de la Figura 2, se presenta una especialización de las
actividades humanas que están generando amenazas sobre los ecosistemas silvestres remanentes. Estas se clasificaron según el tipo de actividad
dominante: expansión de frontera agropecuaria, extracción de maderas,
minería...
TABLA 3
ESTADO ACTUAL APROXIMADO DE LOS BIOMAS
DE COLOMBIA
Bioma
Área actual % de sup. Área origiKm2
original
nal Km2
Bosques Húmedos Tropicales
(<1000 m.)
Bosques Secos a Subhúmedos
Tropicales
Matorrales Xerofíticos y Desierto
Bosques Andinos (1000 - 3500 m.)
Páramos
Bosques Bajos y Catingales
Amazónicos
Sabanas "Llaneras"
Sabanas "Amazónicas"
Sabanas del Caribe
Vegetación herb.-arbust. de cerros
amazónicos
Bosques Aluviales (de vegas)
Bosques y otra vegetación de pantano
Bosques de Manglar
Áreas moderadamente intervenidas
Áreas fuertemente intervenidas
TOTALES
100
80
50
55
O
O
100
7500
95000
6500
3300
70000
350£)QO
1140000
100
95
100
30
36000
105000
14000
1000
1.5
85
27
100
1200
9500
45000
18000
67
378000
550000
80000
11000
170000
18000
36000
113000
14000
3500
7500
118000
13000
6000
1140000
Diversidad ecosisíémica en Colombia hoy
57
De acuerdo con la cartografía y las cifras que pueden derivarse de ella,
es posible constatar que extensas áreas del país presentan un alto grado
de intervención, en especial la región del Caribe y la parte interior de la
región Andina (vertientes de los valles Magdalena-Cauca en las tres
cordilleras).
El avanzado estado de intervención de la planicie Caribe, que sólo
alberga en la actualidad relictos fragmentarios de sus ecosistemas
originales, así como el conocimiento precario de su ubicación, extensión y estado actual, hacen urgente la tarea de realizar una investigación al respecto. Debe resaltarse que muchos de los ecosistemas de
esta región como los tipos de humedales, sabanas y bosques secos, y
los mosaicos que conforman son únicos en el país, y algunos en el
mundo.
En la actualidad se presenta igualmente un frente de transformación
activo con gran impacto sobre los ecosistemas de sabanas, en el área de
los Llanos Orientales en Meta, Casanare y Arauca. Este hecho no ha
generado mayor alarma en el país, quizás por la gran extensión del
territorio y porque las sabanas han llamado menos la atención en términos de biodiversidad que los bosques tropicales. Sin embargo la asociación de paisajes herbáceos y forestales en las variadas posiciones
geomorfológicas determinan en su conjunto altos niveles de biodiversidad, como lo anota Andrade (1992).
Al observar el Mapa de la Figura 2, se ve claramente que todos los
perímetros de las áreas silvestres remanentes se encuentran bajo la
presión de algún tipo de actividad humana, incluso las que están contenidas en el Sistema de Áreas Protegidas, por lo cual es previsible esperar
que en el futuro por lo menos cercano seguirán desapareciendo partes
importantes de la diversidad de ecosistemas del país, y así de la diversidad biológica en general.
En el país los ecosistemas que se encuentran más amenazados son los
que están ubicados en los siguientes biomas:
- Orobiomas altoandinos (Bosques de niebla y páramo)
- Zonoecotonos tropófitos (Bosques secos tropicales)
- Biomas higrofíticos de refugios cuaternarios (Nechí, Napo-Putumayo) (Bosque húmedo tropical)
— Helo y Halobiomas (Cativales, guandales, manglares)
Es importante resaltar que debido a las limitaciones que impone la
escala de los mapas, varios ecosistemas que tienen una distribución muy
localizada y son de pequeña extensión, no aparecen en esta aproximación
cartográfica, teniendo sin embargo una gran importancia en términos de
la biodiversidad nacional y mundial. Entre éstos se pueden mencionar
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Andrés Etter
los ecosistemas pantanosos (humedales), de alta montaña, del altiplano
cundí-boyacense, los enclaves secos Íntra-e Ínter-cordilleranos (bosques
y matorrales secos, y sabanas) y los ecosistemas de áreas calcáreas, entre
otros.
PRIORIDADES FUTURAS DE INVESTIGACIÓN
En vista de la destrucción de extensas áreas del país, y en concordancia
con lo anteriormente expuesto, un primer paso para poder reconstruir la
diversidad ecosistémica potencial del país, sería a partir del conocimiento apropiado de la heterogeneidad espacial en términos geomorfológicos
y climáticos.
Con el objeto de poder aproximarse en el futuro a un conocimiento
más adecuado de la diversidad ecosistémica del país, que además de
constituir una herramienta cognoscitiva que permita enmarcar de mejor
manera las investigaciones sobre la diversidad biológica, pueda llegar a
ser un vehículo para una más acertada toma de decisiones relativas a su
manejo en el futuro, se requiere de lo siguiente:
1) Consolidar un modelo conceptual adecuado de caracterización ecosistemática integrada a nivel regional y nacional, que esté basado en
criterios tanto físicos (edafo-climáticos) como bióticos (vegetación,
fauna) y antrópicos.
2) Reconstruir con mayor precisión, la imagen del patrón primario de
la diversidadecosístemática "original" del país (previa a la intervención acelerada por parte del hombre), con el fin de poder evaluar
mejor la situación actual frente a las posibilidades de conservación/utilización, así como el hacer factible la elaboración de hipótesis interpretativas adecuadas y poder establecer prioridades de investigación.
3) Conocer con la mayor precisión posible el estado actual de transformación y destrucción de la diversidad ecosistémica, haciendo énfasis
en los patrones y los grados de fragmentación y reemplazo de los
ecosistemas originales. Mediante esto se buscaría llegar a establecer
estrategias diferenciales de manejo territorial, que se adecúen a los
variados escenarios de la ocupación humana.
Tal como lo plantea Noss (1987), la viabilidad de un área protegida
y de su contenido biológico y ecosistémico, depende de los paisajes
circundantes y de la manera como se integre o interactúe con ellos
en la determinación de la biodiversidad regional y en última instancia
global. Teniendo en cuenta que cada día los "paisajes circundantes"
Diversidad ecosislémica en Colombia hoy
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tienden a ser de carácter más culturizado y fragmentario, estos deben
incorporarse como parte de las estrategias de conservación.
4) Establecer un Sistema Nacional de Monitoreo de la Biodiversidad,
mediante el cual sea posible mantener una base de información
permanente actualizada, como fundamento para la toma de decisiones oportunas y adecuadas.
5) Iniciar estudios acerca del efecto de la fragmentación y el impacto
de sistemas de producción y extracción específicos, sobre la diversidad de los ecosistemas y de las especies.
Éste aspecto es básico para la conservación de la biodiversidad en el
futuro, como lo discute Andrade (1992), si se tiene en cuenta que cada
día una mayor proporción de los ecosistemas van a ser fragmentarios o
van a presentar diferentes grados de aislamiento, al quedar incorporados
en extensos paisajes (o ecosistemas) culturales.
En términos generales, las áreas del país que cuentan con un menor
conocimiento acerca de la diversidad y de los patrones de distribución
ecosistémica, y que deben por lo tanto darle una orientación general a la
priorización de la investigación en estos campos en el futuro son:
- El Pacífico, en general toda la región biogeográfica del Chocó, a
excepción quizás de la planicie costera al sur de Buenaventura. Sin
embargo es muy impreciso el conocimiento acerca del estado actual
de la intervención en toda la región.
Ubicación y grados de fragmentación de los ecosistemas naturales
de la Planicie Caribe, quizás el área más intervenida y amenazada
del país. Esto tanto para las áreas de humedales de la Depresión
Momposina, como los relictos de sabanas (sur del Cesar, Bolívar y
Sucre) y de bosques secos. Para esta región es de vital importancia
-
lograr un conocimiento acerca de la situación original de la diversidad ecosistémica, tanto para interpretar y valorar los recursos remanentes, como para entender el impacto de las actividades humanas.
Amplios sectores de la Región Andina: Perijá, San Lucas, Vertiente
Oriental de la Cordillera Oriental, Vertiente oriental de la Cordillera
Occidental. Además de requerir el conocimiento actualizado acerca
del estado de las fronteras de colonización en esta región, debe
promoverse también el estudio de los relictos en las áreas ya intervenidas.
En lo referente a los ecosistemas andinos, es necesario hacer énfasis
en la desaparición de su continuidad vertical o altitudinal, no encontrándose ya transectos completos sino en pequeñas franjas de la
vertiente oriental de la cordillera Oriental, y en la vertiente occidental
de la cordillera Occidental. Este aspecto es fundamental en términos
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Andrés Etter
del funcionamiento y de las opciones de conservación de los ecosistemas de montaña, debido a las migraciones altitudinales y los flujos
hidrológicos y climáticos.
Ubicación de relictos y caracterización del estado actual de los
Bosques Secos Tropicales y Zonoecotonos hacia Bosque Húmedo,
en todo el país.
A manera de conclusión es necesario enfatizar que, en el marco de un
esquema futuro de investigación, planificación, monitoreo y conservación de la biodiversidad, se requiere de una aproximación flexible que
complemente el trabajo a varias escalas espaciales y temporales, y que
tenga en cuenta los diferentes niveles de aglutinación de la biodiversidad,
buscando enmarcarlos de lo general a lo particular.
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