La pensión compensatoria indefinida

UNA PENSIÓN COMPENSATORIA ESTABLECIDA CON CARÁCTER
INDEFINIDO NO PUEDE MODIFICARSE POR EL MERO TRANSCURSO
DEL TIEMPO, SI NO SE HA MODIFICADO EL DESEQUILIBRIO QUE LA
MOTIVÓ
La Sala de lo Civil del Tribunal Supremo ha dictado una sentencia,
de fecha 28 de octubre de 2014 (recurso número 2816/2013), por la que
establece que no procede la fijación de un plazo temporal para la
extinción de la pensión compensatoria prevista con carácter indefinido,
salvo que haya habido una modificación sustancial de las circunstancias
que se tuvieron en cuenta a la hora de establecerla.
La actora interpuso demanda de divorcio frente a su esposo y el
Juzgado de Primera Instancia dictó sentencia por la cual declaró la
disolución del matrimonio y, para lo que ahora interesa, mantuvo la
pensión compensatoria acordada en el año 1996 a favor de la demandante
en el anterior proceso de separación por cuantía de 180 euros mensuales,
actualizable anualmente.
Ambas partes recurrieron en apelación y la Audiencia Provincial de
Ciudad Real (Sección 1ª) dictó sentencia de fecha 31 de octubre de 2013
por la cual desestimó el recurso de la demandante y estimó parcialmente
el del demandado estableciendo que dicha pensión se extinguirá a los
cinco años desde la fecha de dicha sentencia, momento en que se
extinguirá automáticamente, sin especial declaración sobre costas de la
alzada.
El argumento de la AP para establecer dicha limitación fue que «en
el presente supuesto, no ha quedado probado, efectivamente, que haya
habido una modificación sustancial de las circunstancias que se tuvieron
en cuenta a la hora de establecer la pensión en la Sentencia de
separación, pero, partiendo de los datos económicos que constata la
Sentencia apelada, que no son discutidos, hemos de entender que, de
haberse fijado hoy día la pensión compensatoria, se habría establecido
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con carácter temporal pues la diferencia de ingresos no constituye en
este caso obstáculo que impidiese apreciar que D.ª E. disponía de los
medios necesarios para estar en condiciones de afrontar de forma
autónoma la posición económica que le correspondía según sus propias
aptitudes y capacidades para generar recursos económicos, todo ello en
un tiempo prudencial, de modo que, conforme a la doctrina que ha
quedado expuesta, hemos de concluir que, si bien no procede denegar la
pensión como hemos indicado antes, sí procede limitarla en el tiempo,
fijando a tal efecto como límite el de cinco años a partir de la fecha de la
presente resolución, por lo que en ésta medida procede estimar en parte
el recurso interpuesto, y revocar la Sentencia apelada. ....».
La actora recurre en casación esta sentencia y el TS lo estima.
Los argumentos de la Sala para estimar el recurso de la actora, se
contienen en el fundamento de derecho Tercero de la sentencia, que es
del siguiente tenor (los subrayados son nuestros):
"SEGUNDO.- La cuestión que se plantea en el recurso es la de si
resulta posible la fijación de un plazo temporal para la extinción de la
pensión compensatoria, que la Audiencia ha establecido en cinco años,
cuando se pactó el abono de la misma en convenio y con carácter
indefinido. (...)
TERCERO.- El único motivo del recurso denuncia la infracción de
los artículos 97, 100 y 101 del Código Civil en relación con la doctrina de
esta Sala sobre la subsistencia de la pensión compensatoria reconocida
con carácter vitalicio, sin que quepa extinguirla por el transcurso del
tiempo sin atender al dato de la permanencia o no de la situación de
desequilibrio.
La sentencia de esta Sala núm. 641/2013, de 24 de octubre (Recurso
de Casación núm. 2159/2012), citada por la parte recurrente, resulta de
plena aplicación al caso y fundamenta de modo suficiente la pretensión
casacional. Se dice en dicha resolución que «es el cambio de
circunstancias determinantes del desequilibrio que motivaron su
reconocimiento, el mismo que también puede convertir una pensión
vitalicia en temporal, tanto porque lo autoriza el artículo 100 del CC, como
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porque la normativa legal no configura, con carácter necesario, la pensión
como un derecho de duración indefinida --vitalicio--, como señalan las
sentencias que se citan en el motivo para justificar el interés casacional».
Se añade a ello que «esta transformación de la pensión vitalicia en
temporal puede venir dada por la idoneidad o aptitud para superar el
desequilibrio económico, y, alcanzarse por tanto la convicción de que no
es preciso prolongar más allá su percepción por la certeza de que va a ser
factible la superación de este desequilibrio, juicio prospectivo para el cual
el órgano judicial ha de actuar con prudencia y ponderación, con criterios
de certidumbre, pues a ella se refiere reiterada jurisprudencia de esta Sala
(SSTS 27 de junio 2011 , 23 de octubre de 2012 , entre otras)».
Concluye dicha sentencia afirmando --con razonamientos de plena
aplicación al caso enjuiciado-- que «la decisión de la Audiencia, favorable
a esa temporalidad de la pensión, se asienta en criterios distintos de los
afirmados por la jurisprudencia, y no se muestra como el resultado de un
juicio prospectivo razonable, lógico y prudente.
En primer lugar, se ha de descartar la posibilidad de extinguir una
pensión concedida con carácter vitalicio atendiendo únicamente al mero
transcurso del tiempo y no al dato objetivo de la subsistencia o no del
desequilibrio que la motivó (SSTS 27 de junio y 3 de noviembre 2011 )».
En este caso, como la propia Audiencia razonó, la fijación de un plazo de
extinción de la pensión compensatoria sin constatar la existencia de
modificación de circunstancias, se fundamentó en un criterio distinto cual
es la suposición de que en caso de haber sido convenida dicha pensión
en la actualidad --pese a concurrir iguales circunstancias-- se habría
fijado por las partes un plazo de extinción; fundamentación que no se
apoya en dato objetivo alguno.
En consecuencia, el motivo ha de ser estimado."
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EDITAR Y PUBLICAR UNA SERIE DE TEXTOS DE GRAN CALADO
JURÍDICO, DESTINADOS PARA LA LECTURA DE LA CLIENTELA DE
NUESTRO DESPACHO Y DEL CASUAL USUARIO DE NUESTRA PÁGINA
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SE TRATA DE UNA SERIE DE ARTÍCULOS QUE TRATAN
DISTINTAS FACETAS DEL MUNDO JURÍDICO QUE NOS ENCONTRAMOS
EN EL DESEMPEÑO DE NUESTRA LABOR EN EL SENO DE ESTE
DESPACHO, AFRONTADOS DESDE UN PUNTO DE VISTA DOCTRINAL Y
PRÁCTICO, Y CON EL OBJETO DE SERVIR DE LECTURA ENTRETENIDA
E INSTRUCTIVA PARA TODOS AQUELLOS QUE DESEEN COMPARTIR
CON NOSOTROS LA CASUÍSTICA EN LA QUE TRABAJAMOS
DIARIAMENTE EN ALFREDO GARCÍA LÓPEZ –DESPACHO DE
ABOGADOS-.
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