EL FRAILEJÓN Espeletia schultzii 1 TAXONOMÍA Reino: División: Clase: Orden: Familia: Género: Especie: 3 Plantae Magnoliophyta Magnoliopsida Asterales Asteraceae Espeletia Espeletia schultzii 2 DESCRIPCIÓN El frailejón habita desde hace aproximadamente tres millones de años en nuestro planeta. Pueden alcanzar una altura de dos a tres metros y pueden llegar a vivir entre 200 a 300 años, por lo que son considerados los abuelitos del Páramo. Pertenecen a la familia Asteraceae, que incluye otras plantas como las margaritas, geranios y el girasol. Dicen que su nombre popular, frailejón, surgió de la imaginación de algunas personas al comparar su apariencia con la figura de un corpulento fraile encorvado entre la niebla. 4 HÁBITAT PARTES Los frailejones forman una parte importante de la ecología y la biodiversidad de los páramos en Venezuela, Colombia, y el norte de Ecuador. 5 IMPORTANCIA ECOLÓGICA Los frailejones son fundamentales pues son claves en el proceso de captar agua en época de lluvias y liberarla en tiempos de sequía, adicionalmente, permiten la circulación de agua que, posteriormente, va a parar en los ríos y quebradas. Conocido como el pulmón de los páramos, su proceso de filtro funciona a tal punto que hace que el líquido que sale de ellos sea apto para el consumo humano. 6 USOS Esta planta posee propiedades curativas ya que se considera capaz de prevenir tumores, además de ser antihipertensiva y antiinflamatoria. También se considera que es un excelente antioxidante a nivel celular gracias al ácido kaurénico que posee. Las hojas preparadas en infusión calman las afecciones renales y en decocción las pulmonares. La resina es la materia para la fabricación de jarabes contra la tos. También se usa como ungüento y el té o cataplasma preparado con las hojas combate el asma y otras enfermedades de las vías respiratorias.
