5.3 tecnicas y estrategias para el combate de incendios
Los especialistas de PEMEX señalan que dependiendo de la clase de incendio
se tienen diversos mecanismos de extinción como son:
• Dilución o eliminación del combustible: retiro, bloqueo o eliminación del
combustible.
• Sofocación o inertización: se llama así al hecho de eliminar el oxígeno de la
combustión o técnicamente “impedir” que los vapores que se desprenden, se
pongan en contacto con el oxígeno del aire. Este efecto se consigue desplazando
el oxígeno por medio de una determinada concentración de gas inerte, o
cubriendo la superficie en llamas con alguna sustancia o elemento incombustible
(por ejemplo, la tapadera que se pone sobre el aceite ardiendo en la sartén, la
manta con que se cubre a alguien o a algo ardiendo, etc.
• Enfriamiento: este mecanismo consiste en reducir la temperatura del combustible.
El fuego se apagará cuando la superficie del combustible se enfríe a un punto en
que no produzca vapores. Por lo tanto, para apagar un fuego por enfriamiento, se
necesita un agente extintor que tenga una gran capacidad para absorber el calor.
El agua es el más utilizado, por ser el mas barato y más abundante de todos los
existen-tes. La ventilación ayuda a combatir el incendio, porque elimina el calor,
vapores y humo de la atmósfera, reduciendo al mismo tiempo las oportunidades
de una explosión por acumulación de vapores.
• Inhibición o interrupción de la reacción en cadena: consiste en impedir la
transmisión de calor de unas partículas a otras del combustible, interponiendo
elementos catalizadores entre ellas. Sirva como ejemplo, la utilización de
compuestos químicos que reaccionan con los distintos componentes de los
vapores combustibles neutralizándolos (polvos químicos y halones).
TÉCNICAS Y TÁCTICAS PARA ATACAR INCENDIOS
La pisada
Lo primero que se debe hacer es asegurarse de pisar firme, pues con frecuencia se
estará expuesto a resbalones, tropezones, etc., principalmente cuando el agua cubre el
suelo y no se ve donde se pisa, manifiestan los especialistas de PEMEX. Durante las
maniobras de combate de incendios con líneas de ataque, el personal que las integra
debe desarrollar diversos movimientos para desplazarse de un lugar a otro, incluso a
diferentes velocidades, pero siempre haciéndolo de manera coordinada.
El avance
Antes de atacar un incendio, el hombre que va a contribuir a su extinción no puede
confiar únicamente en su valentía y su buena voluntad, los héroes no apagan los
fuegos, lo hacen aquellas personas que actuando con precaución, están
suficientemente entrenadas como para no exponerse a un riesgo más grave que aquel
que pretenden dominar, explica el Centro de Adiestramiento en Seguridad, Ecología y
Sobrevivencia de PEMEX.
Después de asegurarse de que la pisada es correcta hay que adoptar la posición más
adecuada para exponerse lo menos posible al calor del incendio. Consiste en poner el
cuerpo de canto, agachándose lo más posible y protegiéndose tras el abanico de agua
sin embargo, aún en esta posición el paso debe ser firme, lento y calculado.
La formación
La formación más comúnmente adoptada por las líneas de combate de incendios, es
formarse del mismo lado del pitonero (lado izquierdo de la manguera), donde el
ayudante toma distancia con la mano derecha sobre el hombro izquierdo del pitonero y
el liniero se coloca a distancia suficiente para mantener el control de la manguera
cuando la línea avanza o retrocede, en caso de que haya más hombres en la línea
(ayudantes) éstos deberán guardar la misma distancia que hay entre el ayudante y el
pitonero, pero con respecto al hombre de adelante.
- Posiciones del personal en las líneas de ataque
El Centro de Adiestramiento en Seguridad, Ecología y Sobrevivencia de PEMEX
advierte que las líneas de ataque de incendios con mangueras deben estar
compuestas por lo menos por tres personas con funciones específicas:
• Boquillero o pitonero: va al frente de la línea, su misión es aplicar correctamente
los chorros de agua según se requiera en la extinción del incendio. Es quien porta
y opera la boquilla; además da instrucciones a otros miembros de la línea.
• Ayudante de boquillero o pitonero: va detrás del boquillero, su misión es
contrarrestar la presión de la manguera para darle libertad al boquillero al operar
la boquilla, así como la facilidad para desplazarse.
• Liniero: debe asegurarse de proporcionar manguera a la línea sin interrupciones.
Asimismo debe recogerla, evitar que estorbe en los retrocesos y asegurar el
suministro de agua a la línea.
El retroceso
Una vez cerrada la válvula, los hombres retroceden cuidadosamente, sin mover el
abanico de sus boquillas y manteniendo su posición agachada, siempre bajo la
protección de la niebla aunque el fuego se haya apagado, para prever una reignición
inesperada.
La técnica del retroceso es la misma del avance pero ejecutada a la inversa. Es
aconsejable tener un hombre extra en cada línea de mangueras, para ayudar en el
retroceso y debe estar colocado de tal manera que pueda conducir a los hombres hacia
atrás con seguridad, cuando todavía tienen la niebla fija durante el retroceso. Este es
importante, pues evita que tropiecen con la manguera pesada y dura, al caminar hacia
atrás.
Flashover
Los bomberos deben saber que es necesario enfriar rápidamente los gases junto al
techo, o se producirá muy probablemente el flashover.
Puede ser necesario posicionarse lo más cerca del suelo para lanzar una pulverización
de agua hacia el techo. Esta pulverización hacia el techo debe ser corta e intermitente,
para evitar problemas adicionales. Hay que observar el efecto producido y dejar que el
vapor sea arrastrado por las corrientes de convección antes de aplicar la siguiente
rociada.
Dado que el agua se transforma en vapor incrementando 1700 veces su volumen, si se
utiliza mucha agua se generarán grandes cantidades de vapor que pueden rodear al
bombero y causarle quemaduras.
El combate de incendios en las explosiones bleve
En estos casos, adiverte el Centro de Adiestramiento en Seguridad, Ecología y
Sobrevivencia de PEMEX, los cuerpos de bomberos y brigadas industriales deben
aplicar el principio de máxima seguridad, que dice así:
“Cuando haya que enfrentarse con un fenómeno poco conocido, con una circunstancia
nueva o que pueda presentar eventos catastróficos, habrá que actuar como si lo peor
fuera a ocurrir.” “Planee lo mejor, espere lo peor”.
Refrigeración de los recipientes
En todo recipiente vamos a encontrar dos zonas bien definidas, la superior o cámara de
vapores y la inferior o sector donde reposa el producto en estado liquido, a esta última
corresponden más de las ¾ partes del volumen del recipiente.
Cámara de vapores (producto en estado gaseoso)
Es de primordial importancia que el bombero identifique esta zona del tanque
obteniendo la mayor cantidad posible de datos, para comenzar las tareas de
enfriamiento. Así sabrá donde aplicar correctamente los chorros de agua. Esa zona
actúa como cámara de expansión de los vapores y es donde generalmente se produce
el colapso estructural, ayudado por la presión interna de los vapores del producto que
son proporcionales al sobrecalentamiento.
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