Descripción general La mayoría de las personas sienten dolor de cabeza de vez en cuando. No obstante, si sientes dolor de cabeza casi todos los días, es posible que tengas dolor de cabeza crónico diario. En vez de un tipo específico de dolor de cabeza, los dolores de cabeza crónicos diarios comprenden una variedad de subtipos de dolor de cabeza. «Crónico» se refiere a la frecuencia con la que ocurren los dolores de cabeza y el tiempo que dura la afección. La naturaleza constante del dolor de cabeza crónico diario hace que sea uno de los dolores de cabeza más incapacitantes. El tratamiento inicial agresivo y un control constante a largo plazo podrían disminuir el dolor y hacer que padezcas menos dolores de cabeza. Síntomas Por definición, los dolores de cabeza crónicos diarios aparecen 15 días o más por mes, durante más de tres meses. Los dolores de cabeza crónicos diarios verdaderos (primarios) no son provocados por otra afección. Hay dolores de cabeza crónicos diarios de corta duración y de larga duración. Los dolores de cabeza de larga duración se prolongan por más de cuatro horas. Estos son algunos de ellos: Migraña crónica Dolor de cabeza crónico de tipo tensional Dolor de cabeza crónico diario Hemicránea continua Migraña crónica Este tipo de migraña ocurre habitualmente en personas con antecedentes de migrañas episódicas. Las migrañas crónicas tienden a tener estas características: Afectan uno o ambos lados de la cabeza Producen una sensación pulsátil Causan dolor moderado a intenso Y provocan al menos uno de los siguientes síntomas: Náuseas, vómitos o ambos Sensibilidad a la luz y al sonido Dolor de cabeza crónico de tipo tensional Por lo general, estos dolores de cabeza: Afectan ambos lados de la cabeza Causan dolor leve a moderado Causan dolor que se siente como una presión o tensión, pero no es pulsátil Dolor de cabeza crónico diario Estos dolores de cabeza aparecen de manera súbita y, por lo general, se presentan en personas sin antecedentes de dolor de cabeza. A partir del tercer día del primer dolor de cabeza, se vuelven constantes. Estos dolores: Afectan con frecuencia a los dos lados de la cabeza Causan dolor que se siente como una presión o tensión, pero no son pulsátiles Causan dolor leve a moderado Pueden tener características similares a la migraña crónica o al dolor de cabeza crónico de tipo tensional Hemicránea continua Características de estos dolores de cabeza: Afectan un solo lado de la cabeza Son diarios y continuos, sin períodos sin dolor Causan dolor moderado con aumentos súbitos de dolor intenso Responden al analgésico indometacina (Indocin), de venta bajo receta Pueden volverse intensos con la presencia de síntomas parecidos a la migraña Además, los dolores de cabeza causados por la hemicránea continua se relacionan con al menos una de las siguientes características: Ojos enrojecidos y llorosos del lado afectado Congestión nasal o catarro Caída del párpado o estrechamiento de la pupila Sensación de desasosiego Cuándo consultar al médico Los dolores de cabeza ocasionales son frecuentes y, por lo general, no requieren atención médica. Sin embargo, consulta con el médico en los siguientes casos: Habitualmente tienes dos o más dolores de cabeza por semana Tomas un analgésico para los dolores de cabeza la mayoría de los días Para aliviar los dolores de cabeza, necesitas una dosis mayor de analgésicos de venta libre que la dosis recomendada El patrón del dolor de cabeza cambia o los dolores de cabeza empeoran Los dolores de cabeza son incapacitantes Busca atención médica si el dolor de cabeza tiene las siguientes características: Es repentino e intenso Está acompañado de fiebre, rigidez en el cuello, desorientación, convulsiones, visión doble, debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar Aparece después de una lesión en la cabeza Empeora a pesar de descansar y tomar analgésico
